Закон и порядок

Короли улиц

Что чувствует кот, когда настигает мышь? Радость, азарт, предвкушение сытости и игры. Сейчас судья частично разделял эти чувства. Он наконец добрался до одного из корней дерева преступности, крепко стоящего в Нячанге. Но также и некую толику разочарования. Так как осознал, что подозревал не тех людей, частично. Это могло стоить им жизни. А ведь достаточно одного невежливого разговора с судьей.

Несколько недель назад в кабинет судьи ворвался высокий молодой мужчина, слегка старше Кина, в дорогих доспехах. Хоть он и выглядел грозно, судья прекрасно осознавал, какая это мука ходить в чем-то подобном. "Осталось понять, вменяемый ли он?" — подумал чиновник, внимательно глядя на грозное выражение физиономии гостя. Тот заявил:

— Судья Кин Хюэ, я Янь Джу. Командую стражей Нячанга.

"Хочется верить, что командуешь ты, а не бандиты. А то мне пришлось своих силовиков заводить" — подумал Кин и сказал:

— Я так и понял. Но зачем же так врываться, даже еще в таком виде. Давайте лучше с вами присядем, выпьем чаю, — Кин указал на циновки.

— Только после того, как вы расскажете о судьбе моего подчиненного.

— Какого из? — вскинул бровь судья.

— Чжан, он служил тюремщиком, — процедил командир.

— Вот как? — наигранно удивился судья. — А мне казалось, эта лживая тварь служила преступникам. За что теперь отбывает наказание.

— Вы могли предупредить об этом меня. Я должен знать о том, кто из моих людей продался.

"Ага, щас" — подумал судья, но сохранил благостный вид.

— Помощник, передайте командиру Янь Джу список имен. Против этих людей свидетельствовал тюремщик. Я не дал делу ход, ведь он мог просто оговорить их. К тому же, среди них нет офицеров, без их участия брать взятки бессмысленно, — улыбнулся Кин. — Так выпьете со мною чаю?

— Нет, спасибо вам за информацию, — поклонился командир.

— Командир Янь Джу, зарубите себе на носу, в этом городе вершить правосудие могут только два человека. Я не потерплю самоуправства.

Кин в тот момент не боялся передавать эти имена, так как среди них не было покойного десятника, лишь мелкие шестерки, которые ничего не знают. Для верности за ними следили некоторое время. Но судья не планировал устраивать за ними охоту, чтобы не провоцировать Золотой Путь. Если командир стражи действительно "на зарплате", ничего страшного. В конечном счете поджог устроенный судьей наверняка не остался незамеченным преступниками.

Теперь он понял причину такого поведения аристократа. При представлении он не использовал имя своего дома. "Потому что он что-то знает про их дела? Или причина в просто плохих отношениях с семьей?" — задумался Наследник. То, что этот человек занимает такое высокое положение в страже города, неудивительно, в сущности. В конечно счете военное образование он получал с детства.

Показания слуги Семьи и поведение Янь Джу указывали на его невиновность. Но сможет ли такой человек стать союзником для судьи? Это покажет только время. А пока Кин будет наблюдать за этим аристократом. По крайне мере он не попытался казнить взяточников самостоятельно.

Куда важнее была история самого Золотого Пути и дома Гуанджа. Изначально Кин полагал, что только часть дома замешана в заговоре, точнее пара представителей из среднего звена. Однако нити тянулись к самому патриарху семьи. Конечно же судья не поверил одним только свидетельствам слуги. Почти неделю он провел в наблюдении за некоторыми членам дома и пришел к выводу, что глава дома не мог не знать, чем занимаются его родственники. Иначе бы он уже был отправлен ими в почетную отставку в загородное поместье.

Дело в том, что аристократическая семья не просто сотрудничала с преступниками, но руководила ими. Приказы отдавались через доверенных людей. И мелкие банды, что считали друг друга конкурентами, плясали под одну мелодию. Было неясно, как благородная фамилия докатилась до жизни такой? Нужда, неудачи, создание инструмента власти — сейчас это неважно.

И все же этих доказательств было недостаточно, чтобы судить всю семейку. Так что события на складе стали лишь ступенькой на лестнице этого расследования. Но ступенькой важной. Правда сразу же встал вопрос о том, что делать со слугой? Позволить ему разгуливать по улицам Нячанга нельзя, при этом нельзя дать понять Гуанджа, что их верный прислужник пошел на сотрудничество с судьей. Рано или поздно они об этом узнают, но к тому моменту удастся собрать еще немало информации и нанести парочку болезненных ударов. "Может даже выйду через Семью на тех самых коррумпированных чиновников, ради которых я прибыл" — подумал Кин. Потому нужно поместить его в безопасное место. Подальше от города и даже самой провинции.

Так что прямо в день поимки Кин написал письмо в столицу, своему тайному покровителю — советнику Тао Джа. Но он не собирался ждать пока делегация прибудет в Нячанг, к тому же это привлечет лишнее внимание. Встречу он решил устроить на половине пути в Хюэ. Доставку важного свидетеля он решил поручить знакомому практику:

— Нет! — твердо сказал Ци.

— Ну пожалуйста, жизнь этого человека в опасности, — взмолился судья.

— Учитель не велел мне лезть в политику, — настаивал сектант.

— Это не политика, это борьба с преступностью, это помощь людям, — назидательно потряс пальцем Наследник. — К тому же она хорошо оплачивается.

— Деньги меня не интересуют.

"Бессребреник" — подумал Кин, глядя на дорогую одежду Ци, купленную на его же деньги.

— Но благополучие людей тебя интересует, этого человека без тебя совершенно точно убьют. К тому же тут дел на один день. Взвалишь его на плечо и побежишь, его комфорт для меня не важен.

— Ладно. Сделаю, — кивнул Ци.

Чтобы выиграть время Кин пошел на хитрость. Он приговорил всех пойманных на складе людей к каторге. При этом всем выдали одинаковую одежду и одели мешки на головы. Так при публичном оглашении приговора из толпы будет не разобрать кто есть кто. Может так соглядатаи из Семьи, что ищут своего пропавшего человека, будут сбиты с толку.

Теперь оставалось лишь выбрать приоритетные цели и наблюдать за ними, да ждать отмашки из столицы. Разобраться с аристократами без санкции сверху не выйдет. Пускай у Гаунджа нет своих представителей во дворце, у них могут найтись покровители. К тому же нужны железобетонные основания, чтобы соперничающие фракции не попытались перетащить этих преступников под свое крыло, лишь бы другим не досталось.

Пока Кин планировал заняться делами давно минувших дней, буквально. Он уверенно зашел в лавку на одной из центральных площадей города. Старинное здание было в относительно неплохом состоянии.

К посетителю неспешным шагом подошел седой сгорбленный старичок и спросил:

— Что привело вас в мою лавку?

— Я ищу Саги, они у вас есть? — спросил Кин.

— Сейчас схожу за ними, — поклонился он и ушел куда-то вглубь магазина.

Судья решил осмотреться. Чего тут только не было. Вазы с необычным узором, ритуальные маски различных племен, шкуры лунных монстров и амулеты из них же. Хватало и свитков. Это место было для особых ценителей. Кин узнал о нем во время расспросов об истории города у знающих людей.

— Вот пожалуйста. Песнь о "Черном отряде", Сага "О братьях", Сага "Избранного". Могу сделать вам копию, через пару дней заберете. Но можете ознакомиться с ними перед покупкой, у нас есть хороший чай.

— Я заберу все три, дома прочту, — кивнул Кин.

Во всех трех произведениях должны были быть описаны подвиги дружины Манса Пешехода на этой земле. Кто знает, может быть в одной из саг будет указание на место погребения кого-то из чужаков. Кин уже поговорил с одним мертвецом, так почему бы не поговорить еще с одним?

— У меня и другие ценности времен Королевства Весны, — вкрадчиво сообщил старик. — Интересуют?

— Покажите, пожалуйста, — кивнул судья.

На стол легли несколько кинжалов, сломанный меч и смятый шлем, даже непонятно как его сняли с тела владельца. Все предметы действительно очень отличались от всего, что попадалось Наследнику ранее. В поисках они правда не помогут. От них не исходило никакой энергии. На них нет надписей и прочего. Кин спросил у владельца лавки:

— А кто-нибудь в городе коллекционирует вещи тех времен?

— Есть несколько благородных людей, если хотите, я им сообщу о вас. Может быть они покажут вам свои коллекции.

Паранойя, которая и так развилась у Кина под влиянием Григория, а затем укрепилась за время государственной службы, потребовала молчать. Так что судья лишь вежливо улыбнулся, после чего покинул лавку. В любом случае, если бы этих коллекциях были указатели на местоположение Разделителя, их бы ему не показали, либо меч уже найден. Такой вариант тоже оставался. Но пока Кин планировал найти место погребения Манса Пешехода, есть вероятность, что меч похоронили с ним.

Теплый вечерний воздух будоражил сознание. Молодой чиновник решил прогуляться перед сном. Лето было в самом разгаре, потому от жужжания и стрекота различных насекомых закладывало уши. Но такие мелочи не отвлекали его. Даже благоухания от реки не мешали.

Судья подводил итог своего четырехмесячного пребывания в Нячанге. С одной стороны, это настоящий триумф. Он завел контакты в разных слоях общества. От городских властей, до рабочих кварталов. Создал лояльную организацию. Ввел в городское правление своего друга с очень хорошими перспективами для роста в должности.

Однако его покровители выражали некоторую озабоченность, с которой Кин был согласен. Советник Чэн не получает никаких ценных сведений касающихся внутренней кухни города, а особенно губернаторского дворца. При этом легисты так и не получили на блюдечке головы коррупционеров, за которым Кин и ехал.

И главным камнем преткновения был "Золотой Путь", он же дом Гуанджа, он же Семья. Оставить их в покое нельзя, но и битва с ними затянется на месяцы. Кажется, Кину придется вновь проявить весь свой дар убеждения в этот раз на бумаге, точнее на пергаменте. Иначе не видать ему возвращения в столицу.