Закон и порядок

Провинциальный судья

Кин задержался в столице еще на три дня. За это время был получен ответ от главного советника. Тот оценил идею и метод ее реализации. Необходимая грамота должна была прибыть со дня на день. Останется показать ее в губернаторском дворце, чтобы получить приказы для старост деревень, что станут ямными постами. Такая же история произойдет и в Хэйбу. А вот в Хато этого не потребуется, так как столица формально не считалась центром какой-либо провинции.

Назначение Ван Мо в итоге произошло. Действительно не нашлось кандидата получше. Плюс Тао Джа не собирался отдавать советнику Чэну еще и эту должность. Пускай Ван Мо был очень своеобразным представителем легистской фракции, но это лучше, чем просто так отдавать должность очередному протеже советника. Другие фракции его в этом поддержали. Все понимали, что необходим баланс.

А вот второго городского судью в напарники Кину будет назначать еще месяц, а то и больше. Тут уж фракции развернутся на полную. Тем более, что Кин представил ситуацию так, будто преступность в городе ликвидирована. Формально это правда, с той что осталась разберутся стражники и Смотрящие.

Вскоре Кин отправился в путь. Ему хотелось поскорее вернуться в Нячанг. Так что чуть ли не последние деньги он приобрел двух лошадей и двинулся в дорогу. Можно было бы использовать лунную энергию, чтобы добраться быстрее. Но это было бы странно, если бы он прибежал в Нячанг пешком. Забавное было бы зрелище.

Он сделал короткую остановку в Хюэ. Тут вновь был объявлен праздник, даже закололи быка. Еще пару лет назад это было бы невозможно. Люди этой деревни видели мясо, только когда скотина сама подыхала от старости. Однако у развития были и обратные стороны. Так как жители начали вырубать больше леса и заходить в него все дальше, на них начали нападать дикие животные и лунные монстры. Но Муун сказал, что скоро разберется с проблемой, мол слышал он о группе охотников на таких тварей. Кин сразу же догадался о ком речь и посоветовал не откладывать этот вопрос.

Нячанг встретил судью со всем почтением. Люди даже без всяких атрибутов власти узнавали его и склонялись в почтении. Стражники на воротах во время поклона опасливо косились исподлобья. Мало ли этот страшный человек решит остановиться и начать задавать вопросы. Но к счастью для них Кин спешил поделиться хорошей новостью с коллегами.

В здании суда было тихо. Очень тихо. За стойкой скучал старший секретарь Пак. Он оживился при появлении судьи и поклонился:

— Добро пожаловать домой! Как ваша поездка?

— Удачно. Все подробности потом. Судья Ван Мо на месте? — спросил Кин.

— Да, у себя в кабинете, — сообщил секретарь.

— Скажите моему помощнику зайти туда.

Пак был очень заинтригован ответом судьи, хоть вида и не подал.

Ван Мо заполнял свиток у себя в кабинете. Кисточка словно меч дуэлянта порхала по бамбуку. Охотник, не поднимая головы сказал:

— О, привет Кин. Как поездка?

— Очень удачно, для тебя, — с гордостью сообщил Кин.

— Не понял...

Тут в кабинет буквально вбежал Чан Джо:

— Ше... господин судья, как ваша поездка?

— Итак господа, важные изменения в нашей работе, — развел руки в стороны Наследник.

Все напряглись.

— Судья Ван Мо назначен на новую должность провинциального судьи.

— Это что еще за должность? — удивился он.

— Новая. В столице решили, что для такой большой провинции нужен полноценный судья.

— Кин, — серьезно сказал Ван Мо, — сколько я тебе должен?

Все мечты Ван Мо сбылись в одночасье.

— Да нисколько. Меня это избавит от необходимости участвовать еще и в крестьянских дрязгах.

— А кто займет должность господина Ван Мо? — спросил Чан Джо.

— Пока неизвестно, — пожал плечами Кин. — Но на ближайшие пару месяцев мы тут будем одни. Хотя может быть в столице решат не строить отдельный суд для провинции, так что мы все все-равно останемся в одном здании.

— Считаю это нужно отпраздновать! — заявил Ван Мо.

Тут в кабинет постучались и в кабинет просунулась голова секретаря:

— Прибыла делегация от господина губернатора. Просят встречи с судьей Хюэ.

Все с удивлением посмотрели на Кина. Тот так же был слегка ошарашен. Он, конечно, предполагал, что эта встреча состоится. Просто не так скоро.

Кин вышел к делегации. Очень громкое слово для трех чиновников из аппарата губернатора. Один из них совершенно точно был военным, этот чел весь был сжат как пружина. От него даже слегка веяло энергией, нет, он не практик, но задатки есть. "Явный претендент на звание военного советника при губернаторе" — сделал заключение Кин. Остальные были старыми добрыми бюрократами. Старший делегации — худой мужчина с плоским лицом слегка поклонился и сообщил:

— Уважаемый судья Кин Хюэ. Губернатор желает встретится с вами.

— Когда? — вскинул бровь Кин.

— Сейчас.

— Если он примет меня в таком наряде, — Наследник окинул взором свой пыльный дорожный халат.

— Примет, прошу за нами.

С каждой пройденной ступенькой у Кина в голове пролетала очередная мысль. Почему так срочно? Почему так публично? О чем мы будем говорить? В итоге он применил успокоительную методику Ци, чтобы расслабится. Хотя это было проблематично, так как он ощущал на себе взгляд этого вояки. Тот буквально его сканировал. А Кин лишь мог играть роль чиновника, пускай и весьма обличенного властью. По легенде, от покушения в тот злополучный день его едва спасли телохранители, так что боевые качества судьи в народе не обсуждались.

Наконец они добрались до дворца. Огромные ворота раскрылись словно пасть. Может не служи Кин в княжеском дворце, на него бы это произвело впечатление. Он с большим интересом рассматривал его архитектуру. Чего-то оригинального он в ней не обнаружил, кроме следов старого темного камня у основания фундамента. Именно из такого материала, сделались старые нячангские здания. Сам дворец явный новодел. "Хм, а не в этом ли месте Манс со своими ребятами прирезал местного князька?" — задумался Кин.

Из-за строительных канонов губернаторский дворец был уменьшенной копией княжеского дворца. Разве что, он был более пригоден к обороне. Функционирующие стены у него еще остались. В столичном дворце все уже давно было забито различными пристройками культово-хозяйственной направленности.

Кина действительно встречали. На вершине дворцовой лестницы стоял сам губернатор Фанг Гун Шао. При приближении он прижал руку к груди с сделал эдакий микроскопический кивок. Кин ответил глубоким поклоном.

— Надеюсь дорога не сильно утомила? — голос губернатора был очень мягок. — Есть силы для обеда?

— С удовольствием приму ваше приглашение, — склонил голову Кин.

Кин последовал за губернатором. Двое его телохранителей вышли из-за колонн и взяли цели в коробку. "А вот внутренне убранство даст фору дворцовому" — отметил Кин. Резные колонны, изящно выкрашенные золотыми и серебренными красками. Статуи, некоторые привезены из далеких мест. Да даже пол был идеальным. "Может быть осталось со времен независимости Нячанга" — подумал Кин. В любом случае тут часто бывают высокие чины из столицы, так что вряд ли это все было получено казнокрадством. В любом случае в столице так на это смотрят. Так что и Кину не стоит.

Обеденный зал оказался небольшим и уютным. Он располагался на балконе, отсюда открывался хороший вид на старый город и реку. Было видно, как в порту разгружается большой парусный корабль. Как снуют люди по улицам. "Хм, выходит, что каждое утро правитель смотрит на податное население, как на муравьев в муравейнике. С такой точки зрения на них трудно смотреть иначе, как на нечто большее" — подумал Кин.

— Присаживайтесь, нам скоро подадут еду, — пригласил губернатор.

Сейчас на столе расположились тарелки с закусками, особенно много тут было различных фруктов. Кин хорошо был осведомлен о причудах аристократии, что сначала ела сладкое, а потому основное. Но тут он приметил тарелку фаршированных блинчиков, потому решил утолить голод ими. Губернатор же отдал предпочтение персикам. Удивительно, но вокруг не было слуг. И хозяин дворца сам разлил холодный чай по чашам:

— Предпочитают делать все сам, — пояснил он.

— Одна из благодетелей, — учтиво прокомментировал судья.

— Если порядок благодетелен, то почему мы каждый раз должны принуждать к нему силой? — произнес Фанг.

— Не узнаю высказывания. Но почему-то мне кажется, что это был Люй Буун.

— Почти угадали, — улыбнулся собеседник, — это был его брат, его хлесткие высказывания в свое время не очень пришлись ко двору. Потому и трактаты не получили широкого распространения.

— А что касается порядка. Просто люди любят иногда срезать углы, или как им кажется пытаться прервать свой несправедливый удел, — холодно сказал судья.

— Даже такие как Янь Пинь? Его удел не хуже прочих, — губернатор сделал паузу, — был, пока на его пути не появились вы, Кин Хюэ.

Если у губернатора есть люди, чтобы караулить судью у городских ворот. То, что уж говорить о сборе информации об истинной причине ухода из жизни крупного городского аристократа. Кин был бы скорее удивлен, если бы глава провинции об этом не знал.

— Янь Пинь и подобны ему — загадка. Их ведь толкает не нужда. Пороки — вполне. Но я встречал подонков, у которых их не было. Они делали это, просто потому что могут, — сказал Кин.

Он вспомнил глав сект убийц. Эти люди были действительно чем-то другим.

— Не ожидал таких рассуждений и действий от приспешника Чэна. Всестороннего шпионажа — да, а вот настоящего выполнения своих обязанностей... — Фанг оборвал себя на полуслове и пригубил чай, глаза его внимательно следили за реакцией гостя.

Это знание так же можно было списать на соглядатаев губернатора. Но вполне вероятно, что он держал руку на пульсе дворцовой жизни.

— Должен же быть хотя бы один мудрец среди них, — Кин невозмутимо отправил блинчик в свой рот.

— Ахахаха, — хлопнул себя по колену Фанг. — Судья у нас не промах.

— Вы ведь давно знакомы с ним, — сказал Кин.

— Это вопрос?

— Утверждение. По какой-то причине он не просил меня за вами шпионить. А значит он знает все сам. Или в вашем окружении уже есть его шпионы, я бы поставил на второе.

— Верно, и то, и другое, — кивнул Фанг. — Мы, можно сказать, начинали вместе при дворе. Ну а шпионов у меня хватает всех мастей.

"Но по какой-то причине он ничего не рассказал мне о тебе" — подумал Кин. Может быть советник не предвидел подобной встречи?

— Вот только я его обошел. И он не может мне этого простить, — добавил губернатор.

"Обойти серого кардинала всея княжества" — с недоверием отнесся к этим словам Кин. А затем он начал догадываться. Может быть немалая доля власти в государстве и принадлежала Чэну. Но той свободы действий, что есть у губернатора ему не видать. Хотя советник не похож на человека ценящего подобную свободу.

Их разговор был прерван. В зал вошел повар с подносом в руках. На нем красовались куски ярко-красной свинины. Всем своим видом мясо кричало, чтобы будет очень остро. Но не еда заинтересовала Кина. За поваром периодически подпрыгивая следовали две большие породистые собаки. Повар при этом привычно уклонялся от зверюг, пытающихся стащить еду с подноса.

— Ветер, Боец, сидеть! — рявкнул на них Фанг.

Псы тут же исполнили команду и преданно уставились на хозяина. Они не сводили с него взгляда весь оставшийся обед. Выдержка достойная гвардейцев.

Когда трапеза закончилась губернатор предложил прогуляться. У Наследника не оставалось иного выбора, и он согласился. К тому же прогулка должна была пройти через местный сад, а это дело Кин ой как любил. Верные псы последовали за ними.

Сад действительно поражал воображение. Живые изгороди прекрасных цветущих кустов. При чем Кин обратил внимание, что виды были специально подобраны так, чтобы изгородь всегда была цветущей, чуть ли не в любое время года. Затем шли карликовые породы деревьев. А также скальные деревья, для которых были свалены груды камней. Все это требует мастерства.

Где-то в глубине сада он заметил красные колонны алтаря. Наверняка там находятся таблички с именами предыдущих губернаторов и прочих достойных обителей этого дворца. Во дворце он даже однажды побывал в подобном священном месте. Князь не реже одного раза в неделю поджигал там благовония и проводил время в задумчивости глядя на имена своих предшественников.

Они как раз проходили мимо прекрасных белых цветов, когда губернатор заявил:

— Знаете, будь моя воля, я бы заменил большинство государственных мужей на собак.

— Из-за преданности?

— Вовсе нет, — улыбнулся тот, — ее и от человека добиться можно. Но собаки гораздо предсказуемые. Буквально с рождения становится понятно, каким будет щенок.

— Но ведь и людей можно дрессировать, — скорее по привычке возразил Наследник.

— Понимаю, о чем вы, судья. Вы верно гордитесь проделанной работой, абсолютно заслуженно. Однако! — воздел Фанг палец вверх. — Стоит вам уйти, как все рухнет.

— А если я оставлю после себя достойного человека?

— Ничто не длится вечно. Как и любая династическая линия. Каждый раз все будет ломаться на одном гнилом плоде.

Кин, конечно, знал примеры из земной истории, когда удавалось выстроить более-менее рабочие институты. Он даже знал по крайней мере одну династию, что уже тысячу лет официально не прерывалась. Но во многом он был согласен с Фангом.

— Пусть так, — кивнул Кин. — В земной жизни мы вряд ли разрешим этот спор.

Губернатор кивнул словно в такт своим мыслям:

— Вы напишете своему господину о нашей встрече?

— Нет нужды тратить чернила, если его люди есть при вашем дворе. То он и так о ней узнает. К тому же на первой встрече вы бы не стали переманивать меня к себе.

— Аахаха. Ваша логика интересна. А если бы я стал вас вербовать? Если бы я сказал, что куда безопасней и выгодней держаться подальше от столичных бурь, чем прислуживать человеку для, которого люди просто инструменты.

— Инструменты… — почесал подбородок Наследник. — А для вас они кто?

— Собаки, — губернатор выудил из рукава лакомства и бросил псам.

Весь путь из дворца до дома Кин даже не заметил. Его мысли были обращены к произошедшему. Губернатор оказался довольно харизматичным человеком. Как ни странно, но это качество редко встречалось среди местных лидеров. К тому же он был очень умен. Иначе бы не занимал такое положение. Дело в том, что на этот пост он «втащил» себя сам. Свои связи со столицей он минимизировал. Его имя не встречалось даже в праздных разговорах во дворце. «Человек, что не участвует во фракционной игре, но при этом прекрасно осведомлен о ней» - Кин почти им восхищался.

Наследник не мог понят, чего губернатор добивался этой встречей? Он прекрасно знает, кто такой судья Кин Хюэ. Он знает, частично, с кем он связан. Так что это не знакомство. Возможно губернатор из тех людей, что хочет один раз увидеть, чем сто раз услышать. А возможно, он вполне искренне говорил о своей вражде с советником Чэном и своей свободе. Потому этой встречей хотел позлить своего визави. И все же Кин знал Чэна Зао довольно долго, чтобы понимать — тот не применяет свое место возле трона ни на что. Вероятно, даже на собственный трон. Просто советник не такой человек.

В любом случае он планировал завести досье на губернатора и на троицу, что забирала его из суда. Особенно взбесил его тот вояка. Нужно узнать откуда он такой взялся. Это точно не глава охраны или телохранитель.

Кину уже давно пора было переходить к своей настоящей цели. Потому он не стал слишком погружаться в мысли касательно самого губернатора. Пускай и предполагаемые злоумышленники находятся в его окружении.