Змеиный культ

Глава 8 «Пирамида»

Агенты Искариот наконец-то добрались до точки сбора. Путь был сложным и утомительным. Корбор сразу же направился к расположенным по правую руку бочкам с водой. Мучащая его жажда с каждой минутой становилась всё нестерпимее. Николай и Фальтус продолжили свой путь к чёрному ониксовому храму. Шли они медленно. Фальтус то и дело смотрел по сторонам. Возле пирамиды было много солдат. Здесь у них разбит лагерь. Установлены палатки. Разведены несколько костров, на которых солдаты готовят что-то в котелках. Искорёженный перевёрнутый грузовик, с залитой кровью кабиной — зловещее напоминание о последнем нападение собак. Чёрные пластиковые мешки, сложенные чуть поодаль от самой дальней палатки, поглощают песок. Порывистый ветер приносит песчинки, постепенно засыпая неподвижные объекты. Пустыня словно болото впитывает в себя всё, что лежит на её поверхности. Чёрных мешков много, не меньше десятка. И это не считая тех, кто остался в самой пирамиде. Тех, кого не удалось достать. Уже знакомый БТР занял позицию в пятидесяти метрах от входа в тёмный храм. Его перегретая плазменная пушка была готова уничтожить любую возможную угрозу. Распечатанные врата, ведущие в тёмные недра пирамиды, частично баррикадированы камнями. Солдаты О.С.С.Ч. напряжённо вглядываются в чёрный коридор, ведущий вглубь пирамиды. Их винтовки наготове. Все ждут очередной атаки гончих. Палящее солнце сводит с ума. Жара вытягивает остатки сил.

Генерал Абрахт тоже здесь. Он общается с местным офицером, видимо получает информацию о текущем положении дел. Фальтус поспешил к нему, оставив Николая.

— Генерал, какого чёрта вы делаете? Вы выкинули меня из самолёта как мешок с мусором! — раздражённо начал высказывать своё негодование Фальтус, приближаясь к Абрахту.

— Убавьте свой тон, мистер Фальтус! Видите, мы общаемся с капитаном, а вы лезете в наш разговор бесцеремонно и без всякой на то причины! — возмущённо ответил генерал.

— Без причины? А если бы я убился? Или если бы меня сожрали в этих руинах? Почему нельзя было обеспечить агентам Искариот безопасность на должном уровне? — продолжил гнуть свою линию Фальтус.

— Хватит истерик! Глава тринадцатого отдела ведёт себя как девчонка! Ты — оружие. Ты такой же солдат как и мы! Если ты обосрался после десантирования, то что же будет когда ты встретишься с реальной угрозой? Убежишь? В обморок упадёшь? Ты на позиции, как и твои люди! Получи оружие и жди распоряжений! — Абрахт схватил Фальтуса за галстук и рывком подтянул к себе.

— Каких ещё распоряжений! Только не говорите, что у вас есть план… Для начала неплохо было бы выслушать мой! — просипел сквозь перетянутое горло Фальтус.

— От тебя разит спиртом! Ты опять пил? — генерал оттолкнул Фальтуса подальше от себя.

— Пятнадцать штурмовиков и два сержанта плюс грузовик. Нам удалось устранить только двух собак. Они слишком проворны, поэтому быстро сократили дистанцию, — продолжил как ни в чём небывало невозмутимый капитан.

— Где трупы собак? — поинтересовался Абрахт.

— В морозильных камерах в складской палатке, — ответил капитан.

— Мне нужно на них взглянуть! — оживился, потирающий горло, Фальтус.

— И не только тебе, — Абрахт кивнул капитану, прося показать трофеи.

Капитан развернулся и зашагал вперёд. Генерал и Фальтус последовали за ним. Пройдя через весь лагерь, они добрались до той самой палатки, в которой находились поверженные гончие. На входе их встретили часовые, двое солдат вытянулись по стойке смирно.

Палатка оказалась невообразимо огромной. Не палатка, а целый шатёр. Внутри лежали ящики с боеприпасами и провизией. Какие-то канистры и тюки были свалены кучей. Немалую часть палатки занимали всевозможные археологические инструменты: лопаты, кирки, щёточки, странные коробки с ситом вместо дна и прочее подобное.

— Это добро тут зачем? — фыркнул Фальтус, кивнув головой в сторону инструмента.

— Это инвентарь археологической группы. Они планировали приступить к раскопкам, когда мы попадём в пирамиду, — задумчиво ответил капитан, словно и сам не знал, зачем всё это нужно.

— Чего там копать? Всё же на поверхности! — улыбнулся Фальтус, доставая из кармана фляжку, которой с ним поделился Николай.

— Заткнись уже! — раздался возмущённый голос Абрахта. — Что с археологами?

— Половину выпотрошили гончие ещё при первом контакте. Остальные в целости. Они в своей палатке. Сидят там целыми днями и не выходят практически, — отчитался капитан.

— Хорошо. Пусть пока там и сидят, — кивнул в ответ генерал.

Капитан торопливо подошёл к одной из холодильных камер и несколько раз тыкнул пальцем в консоль. Раздался неприятный писк. Затем с шипением вырвались клубы пара. Холодный воздух охладил разгорячённые тела окруживших камеру людей. Крышка открылась. Когда пар рассеялся, появились изувеченные тела невиданных монстров. Огромные лысые краснокожие чудовища, отдалённо напоминающие собак или даже медведей. Их пасти были усыпаны острыми клыками в несколько рядов. Их головы украшают длинные, словно пики, рога. Мощные когтистые лапы выглядят крайне смертоносно. Глаза этих тварей разных размеров, расположены несимметрично.

Выжженная пробоина в груди, говорила о том, что эту тварь удалось усмирить плазменным зарядом «стигматы».

— Ахренеть… — выдохнул Фальтус.

— А он больше чем я думал. Сколько он весит? — задумчиво спросил Абрахт, разглядывая тушу гончей.

— Мы не взвешивали, но примерно 250 килограмм. Мы их еле дотащили, — ответил капитан.

— Это настоящие гончие! — восторженно заключил Фальтус.

— Ты серьёзно? Мне не нужны твои научные заключения! Мне нужно, чтобы ты и твои люди помогли нам пройти внутрь. Нам нужно забрать саркофаг и убраться отсюда обратно в Церта-сити. Причём как можно быстрее! — раздражённо высказался генерал.

— Это я уже понял. Мне нужно оружие. RZ-10, и несколько обойм с разрывными, — с важностью в голосе ответил Фальтус, вновь делая глоток из своей фляжки.

— «Разящие» здесь, — капитан подошёл к одному из оружейных ящиков и приподнял крышку.

— И какой у Вас план, мистер Фальтус? — с подозрением поглядывая то на фляжку, то на ящик с «разящими», спросил Абрахт.

— Мы пойдём первыми, выбьем собак из коридора при помощи квартум-щита, затем задержим их внутри, пока достаточное количество ваших солдат не проникнет в пирамиду, — лицо Фальтуса расплывалось в улыбке, он явно был доволен своим планом.

— Достаточное для чего? — не понял Абрахт.

— Достаточное для того, чтобы закрепиться внутри и не сдохнуть как в прошлый раз.

— Ну что же. Тогда иди к своим людям, мы начнём прямо сейчас, — согласился Абрахт, кивая головой.

Выйдя из палатки, Фальтус огляделся, выискивая своих агентов. Их нигде не было видно. Кругом были лишь солдаты О.С.С.Ч., напряжённо маячащие между палатками. Фальтус сделал последний глоток, обжигающего пойла. Вот и всё, фляжка пуста. По привычке он взглянул на свои часы. Они остановились. Замерли на без пяти двенадцать. Нахмурившись, Фальтус направился в сторону пирамиды. Чёрный блестящий минерал её стен вызывал трепет и волнение. Гладкие ровные грани древнего внеземного сооружения завораживали. Шаг за шагом он приближался всё ближе к древнему храму. Огромный, словно копьё, шпиль начинался от верхушки пирамиды и поднимался высоко в небо. Странное загадочное сооружение отдалённо напоминало громоотвод. Фальтус остановился, разглядывая таинственный шпиль. Мелкая дрожь передёрнула всё его тело. Нервный тик вновь овладел его правым глазом. На секунду Фальтусу показалось, что вокруг громоотвода то и дело проносятся три или четыре маленьких чёрных облачка. Дымки теней, наподобие тех, что он встретил в руинах. Да, в том тёмном коридоре разрушенного здания тоже были тени. Он их видел, слышал и чувствовал. И сейчас. Сейчас они тоже были рядом.

— Чего ворон считаешь? Что сказал Абрахт? — кто-то толкнул Фальтуса в плечо, это был Николай.

— Абрахт сказал, что сейчас начнём штурм. У тебя щит, мы с тобой идём первыми. Где Корбор? — Фальтус быстро окинул взглядом Николая, а затем вновь уставился на шпиль.

— Корбор присоседился к О.С.С.Ч. когда те направились пожрать. Вон они, у той палатки, — Николай ткнул пальцем на небольшую группу людей, усевшуюся вокруг костра.

— Позови его, пора начинать, — сухо произнёс Фальтус.

— Так точно! — щёлкнул каблуками Николай.

— Стой! Подожди! — Фальтус схватил Николая за руку.

Бешенные, напуганные глаза уставились на невозмутимого Николая.

— Что ещё?

— Посмотри на этот шпиль. Видишь там тени? Облака, дымки, призраки, пар… что угодно рядом с этим чёртовым шпилем! — взгляд Фальтуса словно молил о положительном ответе собеседника.

— Облака? Дым? Призраки? Я ничего не вижу, небо чистое! — Николай прищурил глаза и внимательно уставился на громоотвод.

— Смотри лучше! Чёрные дымки! Несколько штук! — настаивал Фальтус.

— Я ничего не вижу. Завязывай уже нагнетать. У нас полная пирамида собак, а ты ещё придумываешь какую-то ерунду, — фыркнул Николай.

— Приведи Корбора. Встретимся возле входа, — разочарованно произнёс Фальтус и зашагал вперёд.

Через несколько минут все трое уже были на позиции. Николай и Корбор распихивали по карманам обоймы. Фальтус задумчиво сидел, прислонившись к гладкой ониксовой стене. Солдаты О.С.С.Ч. разбирали забаррикадированный камнями вход в пирамиду. Приближался Абрахт, в сопровождение капитана.

— Первыми пойдут наши друзья из тринадцатого отдела. Следом первая бригада, затем вторая. Третья останется снаружи, — командным голосом сообщил генерал.

— Может всё же и третью запустить следом? Там работы хватит на всех, уверяю вас, — несколько взволнованно предложил капитан.

— Нет. Насколько мне известно, мы ждём прибытия незваного гостя. Не так ли, мистер Фальтус? — Абрахт улыбнулся, словно подсмеиваясь над главой тринадцатого отдела.

— Всё верно. Его зовут Дарий. Я думаю, он не упустит свой шанс и явится за саркофагом, — закрыв глаза, чуть слышно произнёс Фальтус.

— Если явится, то подохнет, — с важностью в голосе заявил Абрахт.

Баррикады к этому времени были уже полностью разобраны. Вход в пирамиду свободен. Солдаты держали под прицелом чёрный коридор, ведущий в недра храма. Они ждали. Напряжение росло.

— Генерал! — Фальтус поднялся на ноги и подошёл к Абрахту. — Мне кажется, вокруг пирамиды консолидируется циклон. Я боюсь, что это может сказаться на…

— Это всё ерунда! Просто он немного перегрелся и переутомился, да и к тому же стресс, — Николай одёрнул Фальтуса и силой оттащил от генерала.

— Какой ещё стресс? Отпусти меня! Он должен знать! — брыкался возбуждённый Фальтус.

— Пусть скажет! Какой ещё циклон? — насторожился Абрахт.

— Циклон — это легион потерянных душ! Именно он стал причиной массовой одержимости в начале вечной войны! И сейчас, сегодня я видел души! — истерически орал Фальтус, тараща свои дёргающиеся глаза на генерала.

— Твою мать… — выдохнул Николай.

— По-моему он не в себе. Может нам его не пускать внутрь? — предложил капитан.

— Ах-ха-ха! — в голос рассмеялся генерал. — Души? Аха-ха! Фальтус, ты спился окончательно. Твой мозг повреждён. Ты больше не тот великий герой, которым когда-то был. И орден твой по праву забыт. Даже сейчас ты тут не потому, что столь ценный сотрудник, каким себя мнишь, а потому, что у тебя есть технология, которая необходима О.С.С.Ч.! Хватит нести всякую чушь! Хватит рассказывать сказки про призраков, с которыми ты общался. Иди внутрь и помоги моим людям закрепиться. Больше от тебя ничего не требуется, — слова Абрахта источали презрение и одновременно снисхождение.

— Мы немедленно приступим к штурму, — торопливо ответил Николай, понимая, что испытывать терпение генерала не стоит.

— Вы все идиоты. Если я прав, то нам всем конец, — сквозь зубы процедил Фальтус, следуя за Николаем.

Они переступили порог храма. Впереди был лишь мрак длинного и узкого коридора, ведущего в самые недра пирамиды. Николай и Фальтус, плечом к плечу шагали вперёд. Тусклый свет прикреплённых к винтовкам фонарей, слабо освещал длинный ониксовый коридор. Угрюмый здоровяк Корбор брёл следом, нервно теребя в руках «разящий». С десяток солдат первой бригады дышали ему в затылок.

Прошли пять метров, контакта с собаками нет, но все к нему готовы. Мышцы окаменели, рефлексы обострены. Пальцы застыли на спусковых крючках. Фальтус активировал щит. Синеватое свечение из-под его рубахи озарило коридор. Лёгкая вибрация пробежала по стенам.

— Не рановато? Доминус батарея имеет свой лимит. Стоило приберечь, — прошептал Николай.

— Лучше рано, чем поздно, — быстро ответил Фальтус.

— Огонь не открывать, пока не преодолеем коридор, — Прорычал Корбор, развернувшись к солдатам. — В коридоре работают Искариот, внутри О.С.С.Ч.

Солдаты кивнули, воодушевлённые уверенностью здоровяка.

— Контакт! — раздался встревоженный голос Николая.

Затем загрохотали выстрелы. Корбор тут же развернулся и увидел, как из мрака коридора на них несётся гончая. Огромный проворный зверь. Её глаза блестят и пылают ненавистью. Огромная пасть сочится слюной. Несколько снарядов попало ей в грудь, несколько в голову. Николай прекрасный стрелок, лучший в ордене. Каждый произведённый им выстрел, всегда попадал в цель. Но сегодня даже его мастерства было недостаточно, чтобы остановить инфернального монстра. Корбор вскинул винтовку и выпустил длинную очередь по конечностям обезумевшего монстра. Коленные суставы разлетелись в клочья, кости вывернулись наизнанку. Одна из передних лап с хрустом отвалилась, и туша монстра рухнула на скользкий пол. Но в ту же секунду, перепрыгнув через мёртвое тело, появились ещё две собаки.

— Я пустой! Прикрой меня! — истерически заорал Николай, судорожно отстёгивая обойму.

— Твою мать… Я тоже! — послышался обречённый голос Корбора.

Гончие приближались, дистанция сокращалась. Их раззявленные пасти сулили погибель. Казалось, что они вот-вот ворвутся в толпу обречённых солдат, и начнётся кровавая бойня.

Но этого не случилось. Фальтус дождался, пока твари максимально приблизятся, и выставил вперёд ладонь. Невыносимый писк вибрирующих стен. Треск костей. Скулящий лай собак. Всё это одномоментно ударило по ушам, заставив солдат присесть и прикрыть руками головы.

Магнитная аномалия, созданная Фальтусом, заставила двух гончих зависнуть в воздухе. Тела собак дрожали, сжимались, деформировались. Кожа тварей лопалась. На гладкий пол мрачного коридора струйками бежала кровь. Один взмах руки и переломанные твари упали на пол.

— Продвигаемся дальше, у нас мало времени! — грозно воскликнул Фальтус, делая шаг вперёд.

Но не успели они пройти и трёх метров как вновь появились гончие. На этот раз их было больше. Гораздо больше. Рокот «разящих» вновь ударил по ушам. Корбор и Николай прикончили первых двух, но на следующих боеприпасов уже не хватило.

— Кидай гранату! Я закрою! — орал возбуждённый Фальтус.

— Давай! — крикнул Николай, швыряя что-то в несущуюся толпу тварей.

Оглушающий взрыв, ослепительная вспышка огня, скрежет рикошетирующих осколков. Квартум-щит превосходно справился со своей задачей. Разорванные в клочья тела собак разбросало по всему коридору. Но на горизонте уже виднелись новые твари.

— Вперёд, вперёд! Мы уже практически дошли! — Фальтус ускорил шаг, устремляясь навстречу приближающимся инфернальным монстрам.

Расправившись ещё с тремя собаками, штурмовая группа преодолела коридор и ворвалась в просторный зал пирамиды. Солдаты О.С.С.Ч. из числа первой бригады, рассредоточились по нему, заняв позиции, и открыли огонь на подавление. Гончих действительно было много. Но на этот раз приблизиться к солдатам у них не получалось. Плотность огня значительно возросла. Плазменные заряды «стигматы» были особенно эффективны. Они прожигали тела гончих насквозь, оплавляли их плоть, наносили сокрушительный урон. Вскоре прибыла вторая штурмовая бригада, лишая собак последнего шанса. Ураганный шквал огня перемалывал тварей в фарш. Снаряды разрывали их плоть и ломали их кости. Удивительно, но безумные монстры осознали, почувствовали превосходство людей и принялись отступать. Некоторые из них бежали к лестнице, ведущей куда-то вверх. Другие бросались к отверстиям, расположенным вдоль стен возле самого пола. Через пару минут, собак совсем не осталось. Большая часть была уничтожена, а те, что смогли уцелеть, сбежали. Солдаты рассредоточились по периметру зала, стараясь держать под прицелом загадочные отверстия в стенах и ведущую наверх лестницу.

Фальтус оглядел просторный мрачный зал. Огромная золотая статуя крылатого великана, пронзающая копьём своего брата, возвышалась в самом центре. Её жуткий злобный лик пробирал до мурашек. Казалось, словно золотая фигура вот-вот оживёт и бросится на незваных гостей. Дорогие барельефы и фрески покрывали стены. Сюжеты загадочных фресок отсылали к началу времён, к истокам мироздания и пути грехопадения. Древность, осознать которую человеческий разум не в силах. Ониксовый блестящий пол завален трупами собак и несчастных солдат из числа первооткрывателей этой пирамиды. Лежащие на полу изувеченные трупы солдат, были практически полностью обглоданы. Зверский аппетит гончих делал своё дело. В мрачном холодном зале стоял немыслимый смрад разлагающихся тел и продуктов жизнедеятельности собак. Вонь была просто невыносимой. Приходилось подолгу задерживать дыхание и бороться с подступающим к горлу комком. Прямо перед золотой статуей лежит саркофаг. Серебристый металл поблёскивает, отражая свет фонарей. Завороженный Фальтус подошёл ближе.

Изысканные выверенные линии. Гладкий прекрасно обработанный металл. Множество рунических знаков по корпусу. Да, это то, что они искали. Именно такой саркофаг Фальтусу приходилось видеть в музее. Точно такой, за исключением одной детали. Крышка отличалась от той, что была в музее. Эта была более массивная и более сложно выполнена. А в её изголовье возвышалась объёмная металлическая волчья морда. Морда скалится своими острыми клыками, застыв в гримасе гнева. Установленные вместо глаз рубины, словно источают зловещее свечение. Фальтус внимательно изучил крышку саркофага. Помимо шедеврально выполненной фигурки волчьей головы, на крышке присутствовал столь же превосходно выполненный барельеф косматого торса со скрещенными на груди руками. Именно руки придавали образу волка антропоморфные черты. Фальтус задумался. Что же могли значить все эти изображения на крышках? Волк и Змей. Загадка, отгадать которую, можно лишь после вскрытья саркофага.

— Чего ты опять застыл? Время тикает. Солдаты сильно растянулись по периметру. Если собаки снова полезут в зал, то нам неизвестно, чем всё это кончится, — внезапно послышался ворчливый голос Николая.

Фальтус быстро взглянул на собеседника, затем снова уставился на саркофаг.

— Чего молчишь? Николай дело говорит. Или тут твой план закончился? Выжить не планировал? — раздался раздражённый бас Корбора.

— Нужно крепить тросы к саркофагу, на бронетранспортёре есть лебедка, — спокойно, умиротворённо произнёс Фальтус.

— А он пролезет в коридор? — Корбор нахмурился и почесал отмеченную шрамом щёку.

— Влезет! Как-то же его сюда занесли! — усмехнулся Николай.

— Пусть солдаты крепят тросы. Времени действительно мало, — Фальтус задумчиво провёл ладонью по крышке саркофага.

— Слышали приказ? Крепите чёртовы тросы! — во весь голос заорал Николай.