Змеиный культ

Глава 40 «Полукровка»

Они бежали на доносящиеся со стороны главного зала звуки ожесточённого боя. Лязг и скрежет мечей, столкнувшихся друг с другом. Крики раненых и яростные вопли тех, кто желал за них отомстить. Происходящее здесь казалось чудовищной ошибкой и нелепой глупостью. Ангелы, что подняли свои мечи против ангелов, есть предатели, которым нет оправдания.

Бесцеремонно распахнув врата, Михаил влетел в тот самый заполненный ртутными испарениями зал. Ментальная слабость ощутимо росла с каждым новым вдохом. Но пути назад уже не было.

Вслед за Архистратигом появился Рагуил и Барлок Кхтайрак со своими тюремщиками. Окинув внимательным взглядом ртутный зал, Михаил детально оценил обстановку.

Жаждущий крови и расправы над Древними Враг вероломно напал, пробив брешь в обороне бесстрашных «Псов Справедливости».

«Дети Зари» бросались на круглоголовых легионеров с какой-то звериной яростью, совершенно бесстрашно и безрассудно. Круглоголовые же, истребляли назойливых агрессоров с немыслимой лёгкостью и проворством. «Псы Справедливости» превосходили «Детей Зари» во всём. Превосходили тысячекратно. Каждое, даже на первый взгляд случайное и незначительное движение круглоголового легионера, несло неминуемую гибель ослеплённому яростью врагу. Квартум-копья круглоголовых, играючи пронзали грудные клетки, разрубали шеи, раскалывали черепа назойливых «Детей Зари». Пол ртутного зала, был повсеместно завален трупами поверженных ангелов в чёрной броне. Да, «Дети Зари» не могли тягаться с тюремщиками Рагуила, тем более на этом ртутном поле боя. Их силы стремительно таяли, ртутная интоксикация превосходно делало своё дело.

Воодушевлённый Михаил улыбался. Однако радость его была недолгой. Среди ослеплённых безумием, рвущихся в бой «Детей Зари», он узрел высокую фигуру таинственного и доселе незнакомого Архангела. Он неспешно шагал вперёд, в то время как мимо него, словно дикая река, проносились десятки легионеров в чёрной броне. Невозмутимый, самоуверенный, грозный. Он явно был вожаком и руководил этим нападением. Но кто он такой?

Его худощавое, тщедушное тело закрывала изысканная броня. Тонкая ювелирная работа, проделанная с каждым сантиметром его доспеха, завораживала своим совершенством. Безупречные произведения искусства украшали его кирасу и наручни. Искусно выкованные розы, словно живые, очаровывали своей красотой. Переплетения змей, прячущихся в древесных кронах древних садов, казались настолько реальными, что невольно вызывали настороженность и тревогу. На миг возникало иллюзорное чувство, будто бы змеи шевелятся, словно ползут прямо по его груди. Таинственные знаки и мистические руны плотно покрывали серебряную кирасу Архангела. Блестящие наплечники, стилизованные в виде жутких вороньих черепов, защищали его хрупкие плечи. Кованые наручни прятали его тонкие предплечья. Белоснежная набедренная повязка спускалась до самого пола, скрывая ноги Архангела. Притаившиеся за его спиной крылья были белыми как снег.

Лицо неизвестного Архангела казалось надменным, выражающим безграничное презрение ко всем, на кого падал его тяжёлый взгляд. Взгляд чёрных, как сама ночь глаз.

Аристократически бледное лицо, обладало заострёнными, утончёнными чертами. Длинные седые волосы собраны в хвост. Бледное, еле живое кольцо света, мерцало над его белой головой.

В руках неизвестный Архангел сжимал пылающие огнём плети, безучастно волочащиеся за ним инфернальным шлейфом.

По обе стороны от Архангела, следуют сопровождающие его ангелы смерти. Их мрачные фигуры, укутанные чёрными, мешковатыми балахонами, ни на шаг не отставали от своего хозяина. Их костлявые, иссохшие, тронутые распадом руки сжимали жуткие косы. Их уродливые, мумифицированные, покрытые трупными пятнами лица прятались в тени капюшонов.

— Что? Это… Это Архангел? Но я его не узнаю, кто это? — развернувшись к Рагуилу, спросил Архистратиг.

Его голос казался взволнованным, встревоженным. Впрочем, как и его лицо.

— Ты не знаешь? Я думал, Гавриил тебе рассказал, — суровое лицо Рагуила стало ещё мрачнее.

— Знаю, что? Я вижу неведомого мне Архангела, который возглавляет легион младших, штурмующих Храм Справедливости! Брат, если ты хочешь, чтобы я тебе помог, тебе придётся мне рассказать кто он такой! — недоумевал Михаил.

— Белиал. Его имя Белиал. Он Архангел-полукровка, — торопливо ответил Рагуил, следя за творящимся в зале безумием.

Несколько круглоголовых уже пали, не устояв перед натиском превосходящих сил «Детей Зари». Гладиусы чёрных легионеров вновь отняли жизни Древних ангелов.

— Что это всё значит? — Михаил нетерпеливо схватил Рагуила за плечи и резким движением встряхнул.

— Брат, они теснят мой легион, прошу, вмешайся! — глаза Владыки Правосудия полнились влагой, а в голосе слышались нотки обречённости.

— Кто он такой? — свирепеющим басом спросил Михаил.

Нимб Архистратига пылал огнём, а глаза полнились яростью.

— Я сын светоносного Херувима, лорда Люцифера и Тёмной матери Лилит! — громыхнул подобный раскату грома баритон. — Можно сказать, что ты мой дядя!

Белиал с невозмутимой улыбкой, шагал навстречу Архистратигу.

— Богомерзкий ублюдок! Я так и знал, что всё этим кончится! — теряя остатки самообладания заорал Архистратиг.

— Я здесь, чтобы покончить с последними Древними. Даже не думай встать на моём пути, — злобно прорычал Белиал, замахиваясь своей инфернальной плетью.

Невероятно быстрый хлёсткий удар разрубил троих круглоголовых с такой скоростью, что они даже не успели почувствовать боль. Их тела рассыпались кровавыми кусками безжизненной плоти, проливая на блестящий пол алую кровь.

Михаил воспарил вверх, под самый потолок, после чего спикировал на ненавистного племянника-полукровку. Огненный меч со свистом рассёк воздух, разбрасывая в разные стороны осколки блестящего каменного пола и столп искр. Но Белиал уже был в другом месте. Хлёсткий удар пылающей плети по спине Архистратига, мгновенно сломал кости его крыла. Михаил взревел от боли и ярости. Развернувшись вполоборота, он вновь безрезультатно рассёк воздух. Белиал словно испарился.

— Что за неуклюжий неповоротливый старик? И ты считаешься сильнейшим среди своих братьев? — откуда-то сверху раздался надменный голос полукровки.

Задрав голову, Михаил увидел парящего под потолком Белиала. Его белоснежные крылья бесшумно порхали, удерживая хрупкое тело в воздухе.

— Спускайся и дерись, как подобает истинному Архангелу! — брызжа слюной заорал Михаил, указывая остриём меча на ненавистного племянника.

— Истинному? Ты уже признал меня, дядя? Тогда давай, поднимайся ко мне! Ах да, твои крылышки… Прости, я совсем забыл о них! — язвительно ответил Белиал, расплываясь в злорадной улыбке.

В ту же секунду что-то резко кольнуло в боку, отчего Михаил отшатнулся. Небесный клинок одного из чёрных легионеров пробил золотую кирасу и пронзил тело Архангела. Кровь частыми каплями пролилась на блестящий пол. Но Архистратиг не колеблясь, ответил. Пылающий меч в мгновение ока рассёк спрятанный в шлеме череп безумного легионера. Однако не успел искалеченный труп рухнуть на пол, как появились ещё трое легионеров Зари. Их бешенные злобные глазки светились сквозь прорези шлемов синеватым сиянием. Михаил не переставал поражаться их бесстрашию, граничащему с безумием. Но насколько бы они ни были бесстрашными, одолеть Архистратига им было не по зубам.

Огромная рука Михаила вцепилась в чёрный шлем одного из безумцев. С невообразимой мощью величайший из Архангелов сжал ладонь. Крики боли сменил приглушённый хруст костей и скрип деформирующегося шлема. Череп безумного легионера был размозжен, раздавлен словно орех. Промеж пальцев Архангела сочилась кровь. Второй безумец был четвертован за призрачные доли секунды, а третий отброшен гравитационным ударом. Отброшен с такой силой, что его изломанное тело приземлилось прямиком в смертельную ртутную реку, текущую вдоль стены зала. Михаил вошёл во вкус, ему нравилось отдаваться праведной ярости, пожирающей и берущей под контроль его тело. В то же мгновение перед его лицом пронеслось лезвие косы. Архистратиг отскочил назад, уходя из-под удара. Но вскоре последовала очередная атака. На этот раз лезвие направлялось к ногам гиганта. Пришлось прыгать, в попытке сохранить конечности.

Перед Михаилом стояли двое Жнецов. Ангелов смерти, что пришли вместе с Белиалом. Их мумифицированные уродливые лица уставились на Архистратига, словно не понимая, кто он такой.

— Пусть Небеса пылают в огне! Кто ты такой, чтобы мешать нам! — хриплым свистящим шёпотом произнёс один из Жнецов.

— Я Архангел Михаил! — яростно закричал Архистратиг, размахнувшись мечом.

Но что-то с неистовой силой вырвало оружие из его руки. Это была плеть Белиала, приземлившегося неподалеку. Инфернальная плеть обезоружила Михаила, оставив один на один с двумя ангелами смерти.

Один из жнецов приготовился нанести финальный удар, но не успел. Сияющий меч разрубил его пополам, от макушки до паха, высвобождая полусгнившие внутренности. Поверженный жнец упал. За ним с невозмутимым видом стоял Барлок Кхтайрак.

— Займитесь полукровкой, Владыка. Я же возьму на себя эту падаль, — протараторил темнокожий дознаватель и бросился на второго Жнеца.

Атаки Барлока были быстрыми, лёгкими и точными. Жнец отчаянно пытался отбиться, но не успевал вовремя реагировать на выпады дознавателя.

— Пусть будет так, — прошипел Михаил, развернувшись к полукровке.

Дерзкая наглая улыбка расплылась по бледному лицу Белиала. Инфернальные плети извивались, словно ужасные огненные змеи.

— Иди ко мне, дядя! Пора покончить с этим! — в голос рассмеявшись, заявил полукровка.

Михаил бросился на ненавистного племянника, забыв о том, что безоружен. Пылающая плеть сбила Архистратига с ног. Золотые поножи деформировались, раздался треск костей и скованный болью гигант рухнул на колени. Ещё один хлёсткий удар и на золотой кирасе появилась протяжённая пробоина, из которой хлынула кровь. В голове Михаила бешено колотилась единственная мысль: «Как такое возможно? Как Создатель это допустил?».

— Так-то лучше, дядя. Так гораздо лучше, — послышался злорадный голос Белиала.

Полукровка приближался, внимательно разглядывая стоящего на коленях Архангела. Казалось, что всё кончено и легендарный Архистратиг наконец-то повержен. Но Белиалу это лишь казалось, ведь он даже не предполагал, каким огромным потенциалом обладал его «дядя».

Преодолевая боль, Михаил поднялся на ноги. Удивлённый увиденным, Белиал вновь замахнулся своей плетью, но тяжёлый кулак Архистратига в ту же секунду сбил его с ног. Обескураженный полукровка рухнул на блестящий пол, в ужасе отползая назад, подальше от своего «дяди». Словно из ниоткуда появились ещё несколько легионеров Зари. Они бесстрашно и совершенно опрометчиво, выстроились между Архистратигом и его добычей. Они были значительно ослаблены ртутными парами и с трудом стояли на ногах. Однако до последнего защищали своего лидера.

Безрезультатная попытка атаковать Михаила, закончилась для одного из «Детей Зари» потерей конечности. Архистратиг с корнем вырвал сжимающую небесный клинок руку легионера. Сокрушительный удар огромного кулака, оторвал голову второму ангелу. Третий безумец был испепелён роем огненных сфер, сотворённых Михаилом одним взмахом руки.

Проложив себе путь до ненавистного племянника, Архистратиг вновь набросился на перепуганного Белиала. Удары Михаила сыпались, словно град. Прекрасное лицо полукровки превратилось в кровавое месиво. Его чёрные глазки были уже практически не видны. А окровавленный рот уже не улыбался.

Отбиваясь, отмахиваясь и брыкаясь, перепуганный полукровка кричал нечленораздельные фразы.

— Небеса будут гореть! Ты уже ничего не исправишь! — доносился его повизгивающий от ужаса голос.

— Я убью тебя, выродок! Я убью твоего отца и приду за твоей матерью! — кричал Михаил, ни на секунду не переставая наносить удары.

Вновь что-то острое пронзило болью широкую спину Архистратига. Снова легионеры Зари. Глупые назойливые ангелы, патологически стремящиеся к смерти. Взбешенный Михаил переключился на посмевших вонзить ему в спину клинок безумцев. За считанные секунды он голыми руками разорвал обидчиков на куски. Но этих самых секунд побитому Белиалу хватило, чтобы сбежать.

Осознав, что ненавистный племянник скрылся, уйдя от возмездия, Михаил в бешенстве взревел.

Доносящиеся со всех сторон звуки боя, стали тише. «Дети Зари» не рассчитали своих сил и в панике отступали, понеся тяжёлые потери. Оба ангела смерти повержены. Белиал бежал. Круглоголовые технично добивали оставшихся легионеров Зари, не успевших отступить вслед за своими братьями.

Да, на Небесах и правда разгоралось пламя. Пламя, которое желало заставить Небеса пылать.

Конец