Змеиный культ

Глава 33 «Глаза, в которые нельзя смотреть»

На улице было прохладно. Утреннее солнце не торопилось согревать проснувшийся город своим теплом. Всюду виднелись лужицы, видимо ночью прошёл сильный дождь. Удивительно, раньше Фальтус всегда слышал, как капли дождя барабанят по карнизам и окнам. Слышал и всегда просыпался. Но в этот раз сон был настолько крепким и глубоким, что даже ночной ливень не смог его разбудить.

Сделав глубокий вдох, Фальтус огляделся. Мусорные баки, что стоят вдоль дороги, были разорены местными бездомными. Вокруг баков валялись горы мусора, и стоял невероятный смрад. Расписанные неприличными граффити стены соседних домов, пополнились новыми рисунками. Видимо местные беспризорники вновь решили поделиться с общественностью своим талантом.

Да, всё в этой картине было типичным и обыденным, пожалуй, за исключением лишь одного. А именно красного лимузина, что был припаркован прямо возле скромного жилища главы «Искариот». Дорогая премиальная машина блестела в лучах утреннего солнца. Рядом с автомобилем стоял молодой смуглый мужчина в синей жилетке. Мужчина читал газету, видимо ту самую, в которой сообщалось о триумфе армии О.С.С.Ч. и позорном бегстве «Небесного Щита».

— Генри, дорогой, мы готовы ехать! — перепрыгивая через небольшую лужу, сообщила Вергилия.

Её туфли были на высоком каблуке, а платье узкое и длинное, отчего все движения казались скованными и какими-то нелепыми. Увидев свою хозяйку, водитель всполошился, бросил газету на сидение автомобиля и поспешил подать Вергилии руку.

— Леди, куда прикажете? — чуть поклонившись, уточнил мужчина.

— В департамент тринадцатого отдела желаем, — кокетливо улыбаясь, ответила девушка.

— Пренепременно доставим! — громко воскликнул водитель, поспешив открыть заднюю дверь для прекрасной леди.

Вергилия ловко для своего неудобного наряда, запрыгнула в автомобиль и уселась на просторном заднем диване. Водитель же аккуратно закрыл дверь и торопливо начал обходить машину, чтобы также услужливо усадить и Фальтуса.

— Пошёл вон, я и сам умею двери открывать! — огрызнулся агент «Искариот», увидев спешащего ему на помощь водителя. — Садись лучше за руль и поживее вези нас в Департамент! Я опаздываю уже!

Загрузившись в салон, Фальтус мысленно отметил, что в этом лимузине много свободного места и очень мягкий диван. Но наиболее интересным ему показался минибар со всевозможными бутылками.

— Виски есть? — кивнув в сторону минибара, уточнил Фальтус.

— Виски нет. Но есть отличные вина! Вы какие предпочитаете? — Вергилия развернулась к своему другувполоборота и внимательно, даже с каким-то восхищением его разглядывала.

— Я предпочитаю виски, — с досадой выдохнул Фальтус, развалившись в удобном кресле.

Послышался звук двигателя, после чего лимузин рванул с места. За наглухо тонированными окнами практически ничего не было видно, но Фальтус всё равно туда пялился. Пялился, чтобы создавать видимость какого-то, пусть и бестолкового, занятия. Пялился, чтобы не чувствовать себя неловко один на один с юной леди голубых кровей.

— Вы какой-то напряжённый. У Вас что-то случилось? — вкрадчивым голосом спросила Вергилия, положа свою ручку на плечо Фальтуса, отчего он вздрогнул.

«Что случилось? Ну, например то, что я еду в личном лимузине с самой избалованной и самой красивой девицей во всём Доминионе. Или ещё вот, например то, что я никак не могу разобрать, флиртует ли эта девица со мной или это её естественная манера общения. Да собственно, какая разница? Сколько ей лет? Она минимум на десять лет меня моложе. А я даже в глаза ей смотреть не могу, меня всего колотит. И она ещё спрашивает: „Что случилось?“. Да, а если я попытаюсь ответить ей своим неуклюжим флиртом или чем-то подобным? Она выставит меня на посмешище на весь Доминион. Вот будет конфуз», — размышлял Фальтус, следя за проплывающими за окнами пейзажами родного квартала.

— Мистер Фальтус, всё хорошо? — вновь послышался взволнованный голос Вергилии.

Девушка пододвинулась ближе к своему другу. Так, что он почувствовал своей кожей её тёплое дыхание.

— Да, всё прекрасно! Только жарковато немного и виски нет, — торопливо ответил Фальтус, немного отодвигаясь от своей спутницы. — Есть закурить? У меня кончились все.

— Боюсь, вы такие не курите, — хихикая, Вергилия достала из сумочки цветастую пачку, открыла и протянула своему другу.

Фальтус вынул из пачки одну сигарету. Сигарета оказалась тонкой и длинной. А помимо этого от неё разило клубникой или чем-то подобным. Да, в другой ситуации он никогда бы не стал курить ничего подобного, но выбора не было, а закурить хотелось так, что уже невмоготу. Засунув необычную сигарету в рот, он достал из кармана зажигалку и чиркнул ею. Втягивая невообразимо мерзкий, приторно сладкий и тошнотворный дым, Фальтус поморщился.

— Что это за дрянь такая? — выдыхая едкое облако, спросил глава «Искариот».

— Дамские, — быстро ответила девушка, закинув ногу на ногу.

— Что ты хотела от меня? — хрипло закашлявшись, уточнил Фальтус, развернувшись к своей спутнице.

— Отчего Вы решили, что мне от Вас что-то нужно? Быть может только компания! — промурлыкала Вергилия, щуря глаза от табачного дыма.

— Какая компания? Не смеши! Я старый пьяница, живущий в ущербной лачуге, и кто ты? Или ты думаешь, я поверю тебе? Нет, не поверю. Выкладывай, что ты хочешь? — осмелевший Фальтус пересилил себя и строго взглянул в её зелёные глаза. Его сердце забилось чаще, по спине пробежали мурашки, но взгляда он не оторвал. Пока не оторвал…

— Отчего же? Вы солидный и очень интересный мужчина! Да и вовсе вы не старый, а очень даже ничего, — заявила Вергилия, похлопав своего друга по коленке, тоже смотря при этом ему в глаза.

Фальтус ничего не ответил, лишь стал ещё мрачнее и суровее. Его взгляд полнился возмущением, левый глаз дрожал охваченный нервным тиком.

— Ладно, давайте ближе к делу! Я хотела бы написать статью в своей газете о Вас. Так, небольшое интервью. Вы глава влиятельного ордена. Наверняка у Вас есть куча историй и тайн. Это было бы интересно читателям. А Вы бы получили большую известность и большее признание! Люди любят и нуждаются в героях! А кто как не Вы больше прочих подходите на роль героя? — Вергилия говорила так воодушевленно и искренне, словно ребенок находящийся под впечатлением от сказки или мультика. Её изумрудные глаза блестели счастьем и восторгом, губы привычно расплывались в широкой улыбке.

— Я так и знал. Нет, мне это не нужно, — коротко ответил Фальтус и снова уставился в затонированное окно.

— Но почему? Это же так интересно! — возмущённая отказом Вергилия, толкнула «друга» в плечо.

— Не мне. Мне не интересно, — выдыхая очередное едкое облако, настаивал Фальтус.

— Это же всего лишь интервью! Мы могли бы с Вами сходить вместе в кафе и поболтать за чашечкой чая. Что в этом плохого? — не понимала Вергилия, возмущённо размахивая руками.

— У меня нет на это времени, — пробурчал Фальтус, тыча остатками сигареты в пепельницу.

— А я и не тороплю. Как появится время, так и пообщаемся! — оживилась девушка. — К тому же у меня из головы не выходит Ваше убогое жилище. Как вообще можно жить в таких условиях? Тем более Вам! Слушайте, я живу в огромном доме прямо в центре Церта-Сити. У меня много комнат и кроме прислуги со мной никто не живёт. Я была бы счастлива, если бы Вы переехали ко мне, и я с радостью бы выделила Вам одну из своих комнат. Если хотите, я даже буду брать с Вас арендную плату за жильё, — Вергилия тоже достала из цветастой пачки одну из своих тонких и длинных сигарет, чиркнула зажигалкой и вдохнула ароматный дым.

— Ты с ума сошла? Предлагаешь невесть кому жить в твоём доме? Совсем больная что ли? — Фальтус оторвался от окна и взглянул на свою спутницу. Теперь в довесок к левому у него дёргался ещё и правый глаз.

— Что за манера общения? Подбирайте слова, детектив Фальтус! — Вергилия нахмурилась, выдохнув облачко клубничного дыма. — Я далеко не всем это предлагаю, могли бы проявить хоть чуточку признательности. Впрочем, как хотите, можете и дальше прозябать в своей конуре. Но если передумаете, то вот адрес, — блондинка небрежно бросила на диван отпечатанную в типографии визитку.

Фальтус ничего не ответил, но визитку взял и спрятал в карман. Ему хотелось быть с этой девушкой мягче и учтивее, но он боялся, что она отвергнет его неуклюжие попытки ухаживать. Отвергнет и сделает его посмешищем. Наверное, он не был уверен в себе. Кто он и кто она… Сейчас для него было бы проще оттолкнуть её от себя и забыть. Кому он такой нужен? Неудачник, помешавшийся на погоне за Небесными. Алкоголик без гроша в кармане. Нужно быть реалистом и здраво оценивать себя.

Именно этим Фальтус и занимался следующие пятнадцать минут. В абсолютной тишине, не говоря ни слова. Он оценивал себя и свои шансы добиться расположения Вергилии. Болезненное самокопание и изнурительное самобичевание не приносили никакой пользы, а лишь усиливали чувство собственной ничтожности и слабости. Ему хотелось напиться и излить душу первому встречному бармену. Хотелось насладиться своими душевными терзаниями, снова и снова смакуя эту боль. Да ему даже нравилось это! Нравилось чувствовать себя несчастным и одиноким. Возможно, именно поэтому он не пытался ничего изменить в своей жизни. А возможно и потому, что попросту боялся что-то менять.

Растворившись в своих мрачных, депрессивных мыслях, Фальтус даже не заметил, как за тонированным стеклом появилось знакомое здание департамента. Лимузин остановился у КПП, прямо перед шлагбаумом. Из сторожки вышел человек в костюме и галстуке.

Суровый человек подошёл к автомобилю и жестом попросил водителя опустить стекло, что тот и сделал.

— Дальше проезд закрыт. Только служебный транспорт, — глухо произнёс суровый человек в костюме.

— Но я везу высокопоставленных персон. Не думаю, что они захотят идти оставшийся путь пешком, — растерянно бормотал водитель, уставившись на агента.

— Всё нормально! Дальше я пешком, — покидая лимузин крикнул Фальтус, махнув рукой суровому агенту.

— Мистер Фальтус? Извините, я не знал. Конечно же, Вы можете проехать, — взволнованным голосом ответил суровый агент, отойдя от лимузина.

— Нет, не стоит. Порядок есть порядок. Я пешком, а они пусть возвращаются, — кивнул Фальтус, захлопнув дверь автомобиля.

— Что значит возвращаются? Я думала, мы обсудим ещё пару вопросов! — с жужжанием опустив тонированное стекло, Вергилия сверлила Фальтуса своим возмущённым взглядом.

— Что ещё обсуждать? — строго спросил глава «Искариот», щуря свои блестящие глаза. Нервный тик отступил, и это не могло его не радовать. Чувство непроизвольно сокращающихся мимических мышц крайне неприятное. Чувство утраты контроля над собственным телом.

— Ну например… — Вергилия резко замолчала, увидев быстро шагающую в их сторону девушку.

Девушка была стройна, бледна и молода. Её вызывающая одежда сразу же приковывала к себе внимание. Туфли на высоких каблуках забавно цокали при каждом её шаге. Колготки в крупную сетку и до неприличия короткая юбка, в сочетании с ярким топиком, казались крайне смелым решением в выборе одежды. Её светлые волосы были заплетены в косу, а на глазах сидели солнцезащитные очки.

Вульгарно одетая незнакомка, быстро приблизилась к ничего не подозревающему Фальтусу, резким движением развернула его к себе и страстно поцеловала.

Вергилии показалось, что этот поцелуй длился вечность. Ошеломлённый Фальтус первые несколько секунд пребывал в растерянности, а после поспешил высвободиться из объятий горячей незнакомки.

— Мария? — глаза Фальтуса округлились, голос стал тихим и неуверенным.

Незнакомка ничего не ответила, лишь улыбнулась.

— Вы правы, нам больше нечего с Вами обсуждать. Я возвращаюсь домой. Всего доброго, — несколько сконфуженным голосом протараторила Вергилия, поспешно поднимая тонированное стекло своегороскошного автомобиля.

— Нет, ты не так всё… — торопливо начал оправдываться Фальтус, сам не понимая зачем.

Но было уже поздно, красный лимузин сдал назад, развернулся и увёз зеленоглазую Вергилию куда-то далеко. Разбивая при этом те призрачные мечты, которые нелюдимый Фальтус хранил у себя глубоко в сердце. Мечты о счастье, мечты о юной зеленоглазой блондинке, мечты о взаимной любви и нормальной жизни.

— Какого чёрта ты вообще делаешь? — прорычал взбешенный Фальтус, разглядывая Марию.

— Просто помогла тебе избавиться от этой навязчивой девицы. Если бы не я, то она бы таскалась за тобой целый день. Напомнить тебе наши планы на сегодня? — промурлыкала Мария, проведя ладонью по щетинистой щеке главы «Искариот».

— Судя по твоему виду, в планах идти на панель? — возмущённо заявил Фальтус, обходя шлагбаум и направляясь во двор Департамента. Мариэль последовала за ним, стараясь не отставать.

— Ха-ха! Очень смешно. Кстати, эта девица от тебя без ума. Не знаю даже, что она нашла в таком примате как ты, — словно между делом добавила Мария, поравнявшись со своим суетливым спутником.

— С чего ты это взяла? — Фальтус резко остановился, и удивлённо приподняв брови, взглянул на Марию.

— Ты её глаза видел? Очевидно же всё, — оглядывая запущенный и заросший корявыми деревьями и кустарниками двор, ответила девушка.

— Я никогда не смотрю в её глаза, — коротко ответил Фальтус и вновь продолжил движение, направляясь к главному входу.

Глядя на неухоженную растительность, что расползлась по всему дворику, он подумал о том, что неплохо бы нанять садовников и привести сад в порядок.

— Постой-постой! Да ты же сам в неё втюрился по уши! Или я не права? — внезапно раздался высокий, повизгивающий от восторга голос Марии.

— Чушь и вздор! Да и не твоё это дело! — сухо огрызнулся Фальтус, подходя к дверям, ведущим в недра мрачного Департамента.

— Ладно, можешь не рассказывать! Вы, смертные, такие глупые. У вас так мало времени, а вы умудряетесь тратить его на бессмысленные игры со своими чувствами. Любовь это же прекрасно! Ради этого уже стоит жить! — мечтательно говорила Мария, размахивая при этом руками.

— Нет у меня никаких чувств! И хватит пустой болтовни! Следуй за мной и ни с кем не разговаривай, пока я тебе не разрешу, — Фальтус распахнул двери и вошёл внутрь. Мария ничего не ответив на его тираду, последовала за ним.