Змеиный культ

Глава 23 «Партнёры»

Утром следующего дня.

Первое заседание в отремонтированном Департаменте. Да, работы в здании ещё не закончены, но на первом этаже всё уже было сделано. Прекрасный просторный кабинет с дубовым столом в центре. Стены покрыты декоративными деревянными реечками. На потолке диодные встроенные светильники. На полу дорогой паркет из чёрного дерева. Впрочем, возможно это вовсе и не чёрное дерево, а какое-то другое, покрытое соответствующей краской. В воздухе висел запах свежей мебели, лака и древесины. Счастливый и воодушевлённый Фальтус сидел за столом в дорогом крутящемся кресле. По правую руку от него были Николай и Корбор, а по левую несколько новобранцев, одним из которых оказался Марк.

Довольное лицо Фальтуса поглядывало на собравшихся. В руке он держал небольшую чашечку со свежезаваренным кофе, бодрящий аромат которого настраивал на плодотворную работу.

Да, сейчас Фальтус гордился собой. Ну а как же ему не гордиться? Ведь он смог возродить утраченное наследие. Смог вернуть ордену былое могущество. Однако, размышляя о своих достижениях и успехах, он намеренно игнорировал тот факт, что именно из-за него орден и был упразднен. В том, что касается лично его персоны, амбициозный Фальтус предпочитал замечать исключительно только хорошее. Он не любил говорить о потерях, понесённых во время охоты на Тацирия. Однако он любил хвастаться тем, что его орден смог прикончить этого жуткого альбиноса. По той же причине Фальтус не любил говорить и о череде неудач, приведших к падению ордена. Но в тоже время он был готов без умолку вещать о его невероятном возрождении. Детектив Фальтус изо всех сил старался быть хорошим лидером, но в глубине души прекрасно понимал, что недостоин занимаемой им должности. Понимал, но и отдавать её кому-то другому тоже не желал.

— Ну что, господа, спешу вас обрадовать! Наш новый друг, мистер Хек, перевёл приличную сумму на счета нашего ордена. А это значит, что теперь можно приступить к нашим разработкам, — весело сообщил Фальтус, потягивая кофе.

— Это конечно хорошо. Но мы пока ни на миллиметр не приблизились к Уроборосу, — скептически проговорил Николай, строго взглянув на своего начальника.

Казалось, что никто из агентов не разделяет необоснованного оптимизма, который по непонятным причинам переполнял Фальтуса. Никому из них и в голову не приходило, что их босс радуется своей маленькой победе. Победе, которая стала первой после бесконечной череды сокрушительных неудач и поражений. Пожалуй, он радовался даже не самой победе, а тому факту, что он ещё способен одерживать эти самые победы. Теперь деньги поступают не только от Канцлера, но и от Хека, а это значит, что орден обретает былое могущество. Ведь деньги это очень важный инструмент. Инструмент, благодаря которому можно достичь любых целей и выполнить любые задачи.

— Нужно установить слежку за этим банкиром. Он наверняка выведет нас на этих «змей», — предложил Корбор, задумчиво почёсывая свою бороду.

— Да-да. Необходимо установить слежку, — согласился Фальтус, возвращая горячую чашечку обратно на блюдце. — Вот ты и займись этим.

— Я? — удивлённым голосом переспросил Корбор.

Судя по выражению его лица, здоровяка совершенно не прельщала перспектива сидеть дни напролёт в душном автомобиле, наблюдая за офисом зажравшегося банкира. Да и его можно было понять. Кому такое может прийтись по вкусу? Разве что новобранцам, наподобие Марка.

— Да, ты. Возьми несколько людей и отправляйся дежурить к банку. Следи за этим жирным ублюдком, но постарайся не подставиться, — ответил Фальтус, утвердительно кивая головой.

— Вас понял… — несколько раздражённо бросил Корбор, недобро косясь на начальника бельмом своего слепого глаза.

Новобранцы, сидящие по левую руку от Фальтуса, переглянулись. На их детских лицах отобразилось волнение. Наверное, каждому из них не терпелось отправиться на такое серьёзное задание как слежка за пособником небесных агрессоров. Но не каждому выпадет такая честь и они это прекрасно понимали. Понимали и от того так оживились, сгорая от нетерпения. Только двое из них будут сопровождать Корбора в этом деле. Оставалось только решить кто именно. Впрочем, самому Корбору было абсолютно плевать на эту возню, поскольку он относился одинаково плохо ко всем юнцам, не считая их за полноценных агентов. Да, конкуренция в рядах новобранцев — обычное дело.

— Я планирую наведаться на склады О.С.С.Ч., чтобы навестить полковника. Он тоже в списке наших подозреваемых. Необходимо подготовить группу, — умиротворенно произнёс Фальтус, развалившись в кресле.

— Нет проблем. Считайте, что группа уже готова, босс, — ответил Николай, скрестив руки на груди.

Судя по голосу, эта идея Николаю пришлась по душе. Наверное, всем уже было очевидно, что Хаунзер как-то связан со «змеиным культом» и его давно пора вывести на чистую воду.

— Отлично! — Фальтус вновь вернулся к своему кофе.

— У нас есть ещё кое-что, — добавил Николай, настороженно взглянув на сидящего рядом с ним здоровяка Корбора.

— И что же? — сделав очередной глоток, Фальтус с интересом уставился на своего товарища.

— Вот это, — Николай протянул непонятную серую тряпку.

Фальтус взял в руки кусок старой материи и внимательно изучил. Ничего примечательного. Старая рваная тряпка с торчащими в разные стороны нитками.

— Что за чушь? Носовой платок что ли? Зачем мне это? — Фальтус возмущённо сверлил своим взглядом Николая.

— Переверни. На обратной стороне есть кое-что интересное, — улыбнулся Николай.

Фальтус перевернул. На обратной стороне красовался затёртый и еле различимый штамп. Печать с таинственной надписью гласила: «mea familia — in arcem № 647».

— Что это означает? — Фальтус с непониманием разглядывал тряпьё.

— Если переводить дословно, то это значит «моя семья — твердыня № 647», — вмешался Корбор, многозначительно мотая головой.

— Я ни хрена не понимаю! Давай ближе к делу, а? К чему все эти паузы? Мы же не в театре! Где вы взяли этот носовой платок и для чего его мне подсунули? — возмущённый Фальтус швырнул тряпку на стол и злобно уставился на Николая.

Ещё недавно весёлое и умиротворённое лицо Фальтуса, вновь стало напряжённым. Правый глаз вздрогнул и несколько раз дёрнулся. От невозмутимой безмятежности не осталось ни следа. Детектив Фальтус вновь погрузился в своё привычное раздражённое нервозное состояние. Состояние, в котором пребывал большую часть своей жизни.

— Это подкладка штанов. Гарнизонных штанов, что были на том ангеле, которого выпотрошили в центре города. Удивительно, не правда ли? Откуда у ангела штаны одной из номерных крепостей? — Николай прищурился, его хитрый взгляд гипнотизировал Фальтуса.

— Это штамп Твердыни «Небесного Щита»! — снова встрял Корбор.

— Я понял уже! Это я понял! Но какое отношение имеет этот ангел к Иерихону? Они что, заодно? Если это так, то развязанная Абрахтом война нас всех похоронит, — Фальтус поник.

На какое-то время в кабинете повисла гробовая тишина, время от времени нарушаемая шумом всё еще ведущихся в департаменте ремонтных работ. Фальтус нервничал, то и дело хватаясь за голову. Из-за этих необъяснимых и бессмысленных действий, вся его элегантная прическа растрепалась, отчего чёрные волосы нелепо торчали в разные стороны.

— Извините что перебиваю. В академии мы как раз недавно проходили географию крепостей. Не хочу хвастаться, но у меня даже высший балл по экзамену, — с важностью встрял Марк, поглядывая на старших коллег.

Голос юнца прозвучал как-то неожиданно громко и сразу же привлёк к себе всеобщее внимание. Сидящие рядом с ним новобранцы бросили в его сторону недобрые взгляды, видимо посчитав зазнайкой и выскочкой.

— Не хочешь, не хвастайся! — раздражённо прорычал Корбор, возмущённый смелостью юнца.

— Ближе к делу! — поддержал агента Фальтус.

— Твердыня № 647 расположена вблизи города Цзеян. В землях, что раньше принадлежали государству Китай, — уверенно сообщил Марк, улыбнувшись своей детской улыбкой.

— Китай. Это же очень далеко! Или где это вообще? — Фальтус снова уставился на Николая, словно ожидая от него разъяснений.

— Это далеко. Нужно поднять архивные карты. В любом случае, путешествие туда будет непростым. И мы не знаем, что нас ждёт в этом Китае, — задумчивым голосом ответил Николай, почёсывая голову.

— Разузнайте всё про этот Китай и про крепость. Отправьте депешу в канцелярию О.С.С.Ч., пусть выделят нам транспортный самолёт. Но только так, чтобы с посадкой, чтобы не пришлось прыгать! Так и напишите им: «чтобы не пришлось прыгать»! А мы с Николаем для начала навестим полковника, — голос Фальтуса оживился, чувствовалось некоторое возбуждение.

Да, он чувствовал, что разгадка близка. Вот уже появляются ниточки, которые приведут его к Уроборосу, а возможно и Сетту. Теперь он тоже вступит в эту глобальную игру, что затеяли коварные небесные. Осталось немного. Ещё совсем немного и орден «Искариот» возвысится и обретёт небывалую власть!

— Конечно, мистер Фальтус! Я и ещё несколько молодых агентов займёмся этим немедленно! Мы перероем все архивы и подготовим для Вас полный отчёт в кратчайшие сроки, — чуть поклонившись, обнадёжил босса Марк.

— Отлично. Тогда Корбор разберётся с Хеком, а Марк с Китаем. Мы же с Николаем отправимся к полковнику. Всё, за дело, — Фальтус торопливо встал из-за стола.

— Есть ещё кое-что. На твоё имя в департамент пришло письмо. Пахнет духами, — с насмешкой сообщил Николай, протягивая конверт.

Фальтус спешно его распечатал и извлёк содержимое. От письма и вправду разило духами. Каллиграфический женский почерк.

И как последний штрих, в самом конце письма ярко-красный след от губной помады.

— Что за бред! Это шутка какая-то? Кто-то подшутить надо мной вздумал? Так я вам сразу скажу, что это ни черта не смешно! — Фальтус положил письмо в карман.

— Может быть и шутка, но мы к этому точно непричастны, — заверил Николай.

— А что в письме? — заинтересовался Корбор.

— Какая-то дама просит о встрече. Уверяет, что обладает важной для нас информацией, — ответил Фальтус, задумчиво хмуря брови.

— Нужно проверить это. Встреться с ней! Нельзя упускать такой шанс, — воодушевленно посоветовал Николай.

— Да, только смотри не напейся там и сам чего лишнего не разболтай, — угрюмо дополнил Корбор.

— Спасибо за совет! Но я сам уж как-нибудь разберусь! — заорал взбешенный Фальтус, тараща свои беспрестанно дёргающиеся из-за тика глаза.

Вечер того же дня.

Чёрный блестящий автомобиль доставил Фальтуса к нужному месту строго в указанное время. Молодой агент, сидевший за рулём, вышел и услужливо открыл дверь своему боссу. Фальтус покинул комфортный салон статусного автомобиля и манерно поправил галстук, затем сверил часы.

— Как я выгляжу? — строго, но негромко спросил Фальтус, уставившись на молодого агента.

— Превосходно, мистер Фальтус! Вы выглядите превосходно! — кивнул агент.

Фальтус улыбнулся, проведя рукой по набриалиненным и тщательно уложенным волосам.

— Нужно идти. Некрасиво заставлять даму ждать, — сообщил Фальтус и направился к входу в кафе.

Возле входных стеклянных дверей стояли большие горшки с искусственными деревьями. Сверху нависала массивная, подсвеченная неоном вывеска: «Полуденная звезда».

Открыв дверь, Фальтус услышал неприятный брякающий звук над головой. Это были колокольчики, противно бренчавшие каждый раз, когда кто-то входил в заведение. Фальтус никогда не понимал, зачем это глупое устройство нужно. Неужели нельзя войти тихо, без мерзкого, оповещающего всех о твоём визите шума. Тем более никто и никак не отреагировал на этот звон. Даже поникшие официанты не удостоили нового гостя своим вниманием. Но Фальтус не расстроился, он не особенно-то и любил, когда на него пялятся. Напряжённо оглядевшись, детектив двинулся вглубь зала.

Внутри было просторно. Множество столиков расположившихся друг от друга на почтительном расстоянии. Играет приятная, спокойная музыка. Между столами суетятся угрюмые официанты в наглаженных рубашках, фартуках и с бабочками на шее.

Оглядевшись, Фальтус нашёл нужный стол. Самый неприметный, забившийся в дальний угол, стол под номером семь. За столом сидела стройная дама в ярко-красном платье. Фальтус бесцеремонно подошел и уселся за её столик. Молча, ни слова не говоря, он взял в руки меню и принялся изучать.

— Здесь что, нет выпивки? — раздосадовано произнёс Фальтус, наконец-то взглянув на девушку.

Девушка оказалась весьма симпатичной. Блондинка сзамысловатой красивой прической. Аккуратные аристократичные черты бледного лица внушали доверие. Яркие губы расплывались в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы. Её глаза закрывали солнцезащитные очки в причудливой оправе.

— Вы весьма пунктуальны, мистер Фальтус. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Вино в винной карте. В меню закуски, — приятным голосом произнесла блондинка, взяв в руку бокал с шампанским.

— Отлично. Официант! — заорал Фальтус, бегая глазами по залу.

В ту же секунду рядом со столом появился молодой юноша. Достав из кармана крошечный и изрядно помятый блокнотик, он приготовился записывать.

— Чего изволите? — осторожно спросил официант, держа острозаточенный карандаш наготове.

— Виски. Безо льда. Принесите сразу бутылку, чтобы мне вас не выискивать каждый раз, — строго ответил Фальтус, разглядывая юношу.

— Какой виски желаете? — уточнил юноша, торопливо делая пометки в блокноте.

— Самый лучший естественно! — махнув рукой, ответил Фальтус.

— Сию минуту, — произнёс официант и, спрятав свой блокнот, удалился.

— Любите напитки покрепче? — кокетливо поинтересовалась девушка, манерно пригубив шампанское из своего бокала.

— Любите очки потемнее? Почему вы в солнцезащитных очках? Или под ними скрывается фингал, который оставил ваш ухажер? — язвительно ответил вопросом на вопрос Фальтус, расплываясь в саркастичной улыбке.

— Как грубо и бестактно. Очки для конспирации и только. Ухажёра нет вовсе, — делая очередной глоток из своего бокала, ответила девушка.

— Ваш виски! Что-то ещё? — появился суетливый официант, ставя на стол бутылку и стакан.

— Достаточно, — ответил Фальтус, жестом прося официанта поскорее убраться.

— Я смотрю, Вы грубы не только со мной, но и со всеми остальными, — разглядывая собеседника, заметила блондинка.

— У меня мало времени и много дел. Если у тебя есть что мне сказать, то говори, — наливая виски, ворчал Фальтус.

— Да, мне есть что сказать. А точнее, спросить, — промурлыкала девушка.

— Спросить? В письме, что ты прислала, говорилось обратное. Я полагал спрашивать буду я, а ты будешь отвечать, — осушив стакан, Фальтус вновь потянулся к бутылке.

— Вы много работаете, мистер Фальтус. Много копаете, расследуете, пытаетесь найти зацепки. Я же просто хочу знать, что Вам известно. Что Вам известно про Сетта? — улыбка с милого личика исчезла, голос блондинки стал строже.

Удивлённые глаза Фальтуса округлились, и один из них даже задёргался. Поначалу, ошеломлённый детектив подумал, что ему послышалось. Пожалуй, это даже вполне объяснимо. Немудрено, что ему везде мерещится это мерзкое имя, ведь он столько времени провёл в раздумьях о таинственном небесном, которого ищет ушастый стихоплёт. Да, это можно было бы спокойно списать на усталость, на бессонницу и на неустанную работу. Можно было бы, если бы не то лицо, с которым незнакомка уставилась на побледневшего Фальтуса. А лицо это было суровым и одновременно с этим надменным. Сомнений нет. Она действительно произнесла это имя, а Фальтус в свою очередь действительно его услышал.

— Ты кто такая? — чуть слышно выдавил детектив, сверля растерянным взглядом блондинку.

В чёрных линзах её солнцезащитных очков он отчётливо видел своё отражение. Жалкое отражение перепуганного лица, которого он предпочёл бы и вовсе не видеть.

— Меня зовут Мария, — представилась девушка, не спуская глаз с детектива.

Фальтус медленно потянулся к кобуре своего пистолета, но было уже поздно. В руке блондинка держала компактный, но весьма смертоносный револьвер, направленный на главу «Искариот».

Уму непостижимо как она смогла его так быстро достать из своей маленькой сумочки, но как-то она это сделала. Фальтус замер, разглядывая направленное в его сторону оружие.

Крохотный блестящий револьвер с малозарядным барабанным механизмом. Это слабое оружие, неспособное пробить ни одну из ныне существующих моделей брони. Но ирония была в том, что на Фальтусе как раз таки и не было брони. Даже квартум-щит, с которым он не расставался уже несколько дней кряду, сегодня он решил оставить дома. Сейчас он был уязвим как никогда. С такого близкого расстояния, даже такое, смешное на первый взгляд, оружие, может оказаться весьма смертоносным.

— Слушай, давай всё обсудим. Тебя прислали они? — нервно начал спрашивать Фальтус, положив руки на стол.

В голове перепуганного детектива напряжённо носились мысли. Он судорожно пытался понять кто эта блондинка, что держит его под прицелом. Одновременно с этим размышляя как ему выбраться из этого переплёта, в который он так глупо угодил.

«Бежать? Это не вариант, она пристрелит меня раньше, чем я доберусь до дверей…» — подсказал ему внутренний голос в тот момент, когда детектив услышал знакомое бренчание колокольчиков.

— Меня прислал Люцифер. Но суть не в этом. Отвечай, что тебе известно про Сетта? — девушка сняла очки, под которыми оказались большие, источающие голубое сияние, глаза.

— Ты не человек, — выдохнул Фальтус, ещё сильнее ссутулившись.

— Это же очевидно! — самодовольно улыбнулась девушка.

— Ты ангел? — не сводя глаз с девушки, прошептал Фальтус.

Впрочем, он и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос. Конечно же, она ангел! Это было бы ясно даже не просвещённым, а уж главе тринадцатого отдела тем более. Сейчас Фальтус уже и сам не понимал, зачем он задал ей этот глупый вопрос. Это произошло самопроизвольно, словно мысли случайно сказанные вслух.

— Да. Первый легион. Я Мариэль, хозяйка времени. Но смертные называют меня Марией. Я прибыла в Эдем после великого исхода. Моя цель найти и уничтожить Сетта. Но мои поиски завели меня в тупик. Я знаю, что ты тоже пытаешься докопаться до истины. Мне нужно знать, что тебе удалось раскопать, — холодным тоном пояснила девушка, не переставая держать обескураженного детектива под прицелом.

— Хорошо. Договорились. Только убери пушку, пока кто-нибудь не вызвал сюда патруль О.С.С.Ч. — на лице Фальтуса появилась испарина, маленькие глазки нервно забегали.

— Договорились, — Мария улыбнулась и спрятала револьвер под стол, видимо убрав его обратно в сумочку.

После того как исчезло маячащее перед лицом Фальтуса дуло пистолета, изрядно перепуганный детектив наконец-то смог облегчённо выдохнуть. Но охватившая его буйный разум тревога по-прежнему никуда не делась. Даже наоборот, она становилась всё больше с каждой секундой.

Фальтус вновь принялся раздумывать о побеге. «Броситься к выходу и выскочить на улицу, где меня уже ждёт автомобиль. Разве это плохой план? Да кого я обманываю?! План просто дрянь. Эта небесная тварь выпустит мне несколько пуль прямо в спину, пока я буду бежать к этим долбанным дверям. Там-то я и сдохну, недовольный своей пробежкой» — рисуя кровавые сцены своей бесславной гибели, размышлял Фальтус. Вариантов оставалось немного. Придётся рассказывать ей то, что совсем не хотелось бы рассказывать.

— Всё что мне известно, это то, что у Сетта целая армия ангелов. Одного из них мы нашли выпотрошенным в центре города. На вскрытии было установлено, что кто-то удалил его сердце. Причём удалил весьма профессионально, — Фальтус залпом осушил второй стакан, вытирая со лба испарину.

Горячительная жидкость провалилась в желудок, и по телу принялось расползаться умиротворяющее тепло. Да, алкоголь действовал на беспокойного Фальтуса как успокоительное и, пожалуй, это была одна из основных причин, почему он так к нему пристрастился.

— Я знаю это. Эти ангелы напали на меня, и кое-что смогли забрать. Признаться, я думала, что они прикончат меня там. Но этого не произошло. Не произошло, потому что появились какие-то люди в змеиных масках и устроили пальбу. Именно они и вырезали сердце этому ангелу, — Мария допила своё шампанское и задумчиво крутила пустой бокал в руках. Блондинка разглядывала оставшийся на стенке бокала красный след от своей помады. Судя по выражению лица, ей что-то не нравилось. Но что именно, понять было сложно. Возможно не нравились те воспоминания, в которые она невольно погрузилась, а возможно ей не нравился её дёрганный собеседник.

— Змеиные морды? Это Уроборос! Значит это их рук дело… — Фальтус удивлённо приподнял брови.

Громкий голос детектива заставил блондинку оторваться от изучения своего бокала и вновь перевести сияющий взгляд на собеседника.

— Что такое Уроборос? — спросила Мария, не скрывая своего интереса.

— Точно не знаю. Это люди, прислуживающие одному из небесных. Они хорошо вооружены. У них есть деньги и связи в правительстве, — Фальтус вновь потянулся к бутылке.

— Что за небесный? — продолжила расспросы Мария, с раздражением наблюдая за тем, как детектив наполняет ещё один стакан.

— Понятия не имею. Он был найден десять лет назад в огромном саркофаге. Но ему удалось уйти, — пояснил Фальтус, приготовившись сделать очередной глоток горячительного напитка.

— Забавно. Всё интереснее и интереснее… Хватит пить! — Мария выхватила стакан из рук собеседника. Да так, что его содержимое тут же расплескалось по столу. — Откуда в таком случае тебе стало известно про Сетта и его армию?

Нетерпимость и нескрываемое раздражение росли в голосе строгой блондинки. Поставив перед собой отобранный у собеседника стакан, Мария достала из сумочки платок и принялась вытирать облитые алкоголем руки.

— Длинноухий альбинос, разговаривающий стихами. Он рассказал мне об этом и просил помочь, так как сам преследует этого Сетта. Мы согласились, — прошипел Фальтус, возмущённый дерзостью блондинки.

Почему-то вспомнилась их первая встреча с Абрахтом, который также бесцеремонно отобрал у Фальтуса рюмку. В этот момент Фальтус непроизвольно отметил, что лучше всего пить в одиночестве, тогда-то уж точно никто не будет мешать.

— Афелий? Он тоже тут? Интересно, почему же он не вышел на меня? — лицо девушки отражало напряжённый мыслительный процесс.

— Возможно потому что «Искариот» эффективнее, чем ты? — усмехнулся Фальтус, стараясь задеть наглую блондинку.

— Слушай внимательно, жалкий примат! Эффективность такого мусора как вы только в численном превосходстве и не более. Вы и весь ваш род, всего лишь наше жалкое подобие. Удивительно, что такой почитаемый ангел как Афелий снизошел до вас. Но это и неважно. Если ты служишь Афелию, значит мы в одной лодке. Значит, нам тем более нужно объединить силы! — возбуждённым взволнованным голосом проговорила девушка.

Да, определённо Фальтусу удалось задеть Марию за живое. Она просто взорвалась, дала волю эмоциям. По всей видимости, это какая-то «больная мозоль». Возможно, эта небесная отчаянно желает выслужиться и обрести доверие со стороны своих сородичей. Иначе как можно объяснить тот факт, что она так расстроилась из-за того, что ушастый не обратился за помощью к ней. «Недооценённость?» — структурируя свои разрозненные мысли, отметил Фальтус.

— Я не служу вашему роду. Я ненавижу вас всех! Для меня и ты, и Сетт, и Афелий — одно дерьмо, которое нужно уничтожить. Мы заключили договор с альбиносом, по которому он и его ангелы уберутся отсюда, как только мы покончим с Сеттом и его армией. Поверь мне, девочка, я не колеблясь пущу пулю тебе в голову при первой же возможности. Но меня останавливает тот факт, что без вашей помощи, тринадцатому отделу не удастся найти Сетта… Скажем так, мы готовы сотрудничать. Но не забывайся, «Искариот» никому не прислуживает, — злобный голос Фальтуса был тихим, но уверенным. Ему было приятно осознавать, что он задел блондинку за живое.

— Пусть будет так, партнёр. Посвятишь в свои планы? — Мария снова улыбалась, делая вид, что всё нормально.

— Не во все, — Фальтус вальяжно откинулся на спинку стула, почувствовав внутреннюю уверенность.

— Хорошо. Хотя бы в ближайшие на очереди, — ответила девушка, вновь пряча свои сияющие глаза под очками.

— Завтра мы навестим полковника Липц Хаунзера. По нашему мнению он как-то связан с Уроборосом, — Фальтус подозрительно прищурил глаза.

На самом деле он не был до конца уверен, что ему стоит говорить то, что он сейчас говорит. Безумная блондинка и правда может оказаться членом «змеиного культа». Возможно, Фальтус совершает серьезную ошибку, но пути назад нет, поскольку слова уже сказаны и услышаны.

— Если не будете против, я составлю вам компанию, — промурлыкала Мария, удовлетворённая собранной информацией.

— И как я это объясню своим агентам? — Фальтус недобро улыбнулся, словно намекая, что это плохая идея.

— Уж потрудитесь как-нибудь. Завтра утром я прибуду в ваш Департамент, мистер Фальтус, — ответила девушка, поднимаясь из-за стола.

Мария ушла, а Фальтус остался один на один с бутылкой виски и вереницей тревожных мыслей.

«Немыслимо, ещё один небесный! То ни одного, то сразу все», — размышлял Фальтус, пропуская очередной стаканчик.

Его задевала за живое сама мысль о том, что тринадцатому отделу приходится сотрудничать с этими отродьями. Но выбора не было. Если они говорят правду, то целая армия ангелов, затаившаяся в этом мире, скоро проявит себя. Фальтус понимал, что нужно первыми нанести удар. Понимал, что одним им не справиться, как бы ни были хороши «Искариоты».

Сотрудничать с небесными придётся в любом случае. По крайней мере, до тех пор, пока Фальтус не решит вопрос с Сеттом. А как только он его решит, то и альбинос, и наглая блондинка пойдут под нож.

Никакой пощады небесным не планируется. Никакой терпимости. Фальтус и не собирался сдерживать слово, данное альбиносу. Мирно разойтись… Как такое вообще возможно?! Нет, это всё равно, что охотник мирно разошёлся бы с волком, сожравшим половину деревни. Нет, все ангелы обречены. Но им об этом лучше не знать. Пусть эти наивные дурачки считают, что тринадцатый отдел у них на побегушках. Но на самом деле всё совсем не так…