ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2

День 22 (часть 2).

Первым делом крыс связали по рукам и ногам. Пока Рагнар и я допрашивали пленных, скауты проверили на всякий случай все в округе – вдруг этот схрон не единственный, но нет, больше ничего не было.

Крысолюды тряслись от страха, и внятно не могли отвечать на вопросы. Они то и дело падали в обморок, начинали поскуливать, заговариваться. Да и вообще пленники не блистали интеллектом и с дикцией были сильные проблемы, тем не менее мы смоги выяснить, что Великий Вождь Хрумс послал этот отряд в разведку, для того. Что бы подыскать место будущей колонии крысолюдов.

Война с хумансами на юго- востоке требовала огромного количества воинов, на найм которых золота не было. Поэтому Великий Хрумс придумал разослать во все стороны отряды со старостами для основания поселений, и такими образом найти новую ресурсную и пищевую базу для естественного прибавления своих подданных. В наш гекс, они вышли только сегодня ранним утром и направлялись к более удобным местам, где довольно пищи и нет врагов.

Судя по всему, про орков и кочевников крысы ничего не знали, в противном случае вряд ли сунулись бы в эту область, да и вообще в степи с пищей плоховато. А вот на вопрос почему не остановились раньше крысы как-то туманно стали отвечать, что сразу вызвало подозрение у меня и Рагнара. Пришлось перейти к более действенным мероприятиям.

Через пятнадцать минут крысолюды уже не могли визжать, а только стонали. Все трое лишились всех зубов, когтей на передних лапах и кончиков хвостов. После повторного укорачивания хвостов на пару сантиметром их воля была полностью сломлена и они начали выдавать информацию большими кусками, правда из-за отсутствия зубов дикция стала еще хуже. Но что-то можно было разобрать. В наш гекс они зашли двумя группами, и сразу разделились. Первая группа отправилась к небольшим горам на самом юго- востоке, недалеко от моря, а их группа отправилась на северо-восток. Хумансы, с которым ведут войну крысы – по всем признакам Игрок, расположенный от меня на два гекса на юго-восток, и уже достаточно развитый для внешних войн. Светлый Рыцарь ведет войны с крысами на северо- востоке от него, с викингами на юго-западе от него, и еще с кем-то на юге. Причем войны довольно успешные, по крайней мере крысолюды уже терпели от него серьезные поражения, что и привело к идее окружить Рыцаря со всех сторон поселениями крыс, а потом, когда сил будет достаточно разом напасть на него.

В общем это была первая информация о том, что твориться за пределами моего гекса, и эта информация была двоякой: с одной стороны, уже довольно развитОй Игрок, который проводит агрессивную политику, к тому же мой непосредственный сосед - заставляет слегка нервничать. Конечно, не факт, что он выйдет победителем из этих войн, но если выйдет – это будет очень неприятный и опасный сосед. К тому же у меня половина населения хумансы, которые вполне могут решить, что Лорд хуманс гораздо лучше, чем Лорд гном - полукровка.

Ну и очень не понравилась информация про второй отряд крыс, который где-то тут у меня собирается основать поселение. Вот они мне тут совершенно не нужны, учитывая их прожорливость, скорость воспроизводства и всеядность. Поэтому у нас появилась первоочередная задача: найти и уничтожить поселение крысолюдов где-то на юго-востоке моих земель.

Окровавленных и сломленных крыс связали крепкой веревкой, и поставили в середине колонны. Немного отдохнувшие гномы, бодро шагали по нелюбимой ими равнине, то и дело подгоняя пинками пленников. Мысль о том, что крыс можно продать по 500 монет, не позволяла мне их просто прикончить, хотя в настоящий момент не такие уж и большие суммы. Ну вечером решим.

Заодно выбирал между выпавшей Атакой и Защитой. Да, наконец то я получил уровень – давненько Игра не баловала меня повышение. При очередном 18 левеле, увеличилась сила на +1 и на выбор вот два примерно равноценных повышения. Но Атака I, у меня уже есть, давайте ради разнообразия и защиту повысим. На том и порешил.

Солнце уже начало свой путь к закату, когда перед нами открылась невысокая горная гряда, куда мы и направились. По мере приближения нам открывалась чудная долина, с трех сторон окруженная невысокими горами, даже не долина, а такой длинный, вытянутый язык плодородной земли, имеющий в середине заметное утолщение. И как раз в месте утолщения, теснясь к одному из горных склонов располагалось удивительное озеро. Очень правильной круглой формы метров в сто диаметром, в центре которого находился крохотный островок – кусочек суши, размером в несколько шагов. Островок также имел правильную круглую форму и в центре него виднелся золотистый сундук. Сокровище! Сундуки, имевшие в себе немного денег или опыта для войск, были обычно меньше, и не такого цвета. Золотистыми считались находки более высокого ранга, имевшие в себе какой-либо артефакт, или большое количество денег (хотя такие с деньгами мне не встречались). Тут же был прямо царский сюрприз, у меня аж слюнки мысленно потекли от того, что могло находится в этом сундуке.

Вот это я удачно зашел!Тем более это был не последний сюрприз: В дальнем конце долины, там где горы смыкались располагался полноценный Форт. От озера до Форта было приличное расстояние, но можно было вполне уверенно рассмотреть ворота и надвратную башенку, и угловые башни, и невысокий донжон. И, судя по архитектуре, это был Форт постройки гномов! Вот так подфартило!

Весь наш отряд немного расслабился, и в предвкушении скорого отдыха (тем более в приятных любому гному горах – пусть и невысоких), ускорили шаг. Подходя к озеру я и Рагнар остановились прочитать табличку, которая висела на сбитом в землю столбе:

«Много веков назад в этом месте останавливался

на отдых Великий волшебник Малев.

Обронив ценный Артефакт в озеро,

он создал тут остров, и поселил в озере Чудище,

Приказав найти и охранять Артефакт до его прихода.

С тех пор много героев пытались победить Чудище,

И добраться до Артефакта,

но их постигала неудача»

- Хм, хм. Что бы это значило? – я стоял и чесал себе голову, размышляя, как герои могли пытаться добраться до чудища, если локация была создана всего три недели назад. Ну хорошо, пусть со сбоем пару месяцев назад. И что за чудище?

Слово ответ на мой невысказанный вопрос выскочила системное сообщение:

«Внимание!

Вы обнаружили монстра «Босс Локации»

Будьте осторожны»

И тут меня прорвало: во весь голос я заорал своим гномам: - ВСЕМ СТОЯТЬ, НАЗАД БЫСТРО!!

Но было уже поздновато. Передние шеренги поравнялись с озером, из которого с ужасным звуком и кучей брызг вытягивалась кошмарная голова.

Дракон? Крокодил?

За меня ответили гномы: - Балрог! Балрог! Спасайся!

Отряд мгновенно превратился в толпу бестолково мечущихся разумных: удивительно, как одно лишь упоминание о древнем ужасе гномов Балроге, может превратить очень дисциплинированных и стойких бойцов в паническую толпу.

Крокодил, между тем не терял времени, очень быстро его голова приближалась к бывшему отряду, а ныне толпе гномов, с явно недобрыми целями.

А это что? Вслед за одной крокодильей головой из озера показалась еще одна, и теперь они обе тянулись к гномам, и тут же вынырнула третья.

В это момент очнулся командир щитоломов – Бурн Младший. Схватив пленников, он буквально вкинул всю троицу в озеро так, чтобы она упала в аккурат между головами. Первый крокодил, почти добравшийся до гномов, мгновенно дернулся за добычей, хотя она и пролетела дальше, чем находящиеся в панике гномы, рефлекс уже не отпускал. Тем более, что второй крокодил тут же уцепился за одного из пленных и мгновенно перекусил его пополам. Вода в озере окрасилась в бурый цвет, и тут же забурлила: из глубины поднялись еще крокодилы, и вокруг связанной троицы забурлила вода.

Тут стало ясно, что никакие это не крокодилы, - все головы располагались на одном туловище – огромная гидра являлась Хранителем Артефакта и Боссом Локации. Все восемь голов гидры устроили знатную драку между собой за добычу, удары следовали одни за другим, клыки, размером с руку гома так и впивались в шею товарок, толкотня продолжалась минуты три, наконец все стихло.

И, чудо! В озере смешно перебирая лапами и издавая жалобные писки плавал один из крысолюдов. Вокруг него в бурой, от крови воде плескались на поверхности обрывки ткани, огрызки веревок, какие-то неаппетитные куски, но сама крыса выглядела живой и относительно здоровой.

Минут пять мы наблюдали за озером, опасаясь повторения нападения гидры, но поверхность оставалась спокойной, не считая той суеты, что создавала крыса. Наконец, мы рискнули подойти поближе.

- Что ж , видно Чудовище получило свою пищу и пока успокоилось – высказал мысль Рагнар.

У меня был более насущный вопрос:

- Кто полезет за сундуком? – я оглядел свое воинство и сказал громче: - Есть охотники?

Рагнар покачал головой – Гномы не умеют плавать, Лорд, Вы же об этом прекрасно знаете.

Я об этом не знал. Лично у меня была мягко говоря нелюбовь к воде, в результате взятой Книги Знаний «Боязнь Воды», но то, что гномы вообще не умеют…. Ну как-то не задумывался. Хм, я с надеждой обернулся на Ариэля.

- Нет, нет, Лорд. С водой лесные эльфы дружат еще меньше, чем гномы, мы даже рыбу не ловим…

Ну рыбу они не ловят не поэтому, но спорить не стал. Кстати, есть же еще Мариам – она то полукровка, может она сплавает за сундуком? Я обратился к полуэльфе.

- Лорд, да я лучше лягу к Вам в постель, чем полезу в воду, да еще и с гидрой!

Ну, общем то не такой и плохой расклад, лечь в постель к Лорду, даже обидно как то, но сундук все равно недоступен. Посылать в деревню хумансов? Долго выйдет, неизвестно, когда гидра опять проголодается, а теперь у нас уже не будет трех пленников, которыми можно пожертвовать. Пленник!

- Эй, Крыс, слышишь меня?

Пытающаяся хоть куда-то выплыть крыса заинтересованно повернула морду в мою сторону.

- Мы тебе сейчас кинем веревку, привяжи ее к сундуку вон там, на острове. За это получишь свободу и еду на пару дней.

Крысолюд, махнул лапой, что мы расценили, как согласие, и кинули ему конец длинной и прочной веревки. Пленник схватил конец ее и попытался выбраться на островок, и тут мы увидели, что гидры зацепили и его тоже. Нижние лапы были откусаны практически полностью, через ужасные рваные раны кровь несильными толчками выплескивалась на землю, крыс на одних – тоже изуродованных – передних лапах дополз до сундука и закрепил конец веревки за одну из ручек на боковой стороне. Увидев, что все готово, несколько гномов начали аккуратно подтягивать сундук к краю, и вот он уже скрылся в воде. Не дергая, и не сильно натягивая, чтобы не порвать веревку, воины по сантиметру выбирали свободный конец, работая быстро и слажено. И вот сундук показался на нашем берегу, его тут же подхватили и оттащили от воды. Крыс так же вслед за сундуком дополз до воды, и попытался перебраться к нам, на эту стороны озера, но взмахи лап его были все слабее и слабее, и в какой-то момент он и вовсе не появился из-под волн. Подождав несколько минут, мы так и не увидели выплывшую на берег крысу, видно не судьба было ей сегодня остаться в живых. Ну и хорошо, меньше сделок с совестью было бы, ведь отпускать крысолюда я в любом случае не собирался. А учитывая его раны – в походе он был бы обузой, так что туда ему и дорога.

Сундук, между тем, ждал своего открытия, что и было сделано сразу, как только его обтерли сухими тряпками.

Внутри на красной подушечке лежал Артефакт, в виде крупной медали с на плашке с большой лентой.

«Медаль Почетного Легиона»

Боевой дух +2

Лидерство +1

Это вот ЭТО сокровище, которое потерял какой-то там Великий маг древности?

И ЭТО еще охраняет не просто монстр, а целый БОСС локации!

Да вы издеваетесь, что ли?

С этими мыслями я смотрел на Рагнара, он так же смотрел на меня, но без эмоций. По его лице ничего нельзя было понять – скала!

Мои мысли прервали возгласы за спиной, я обернулся и удивлением увидел крыса, мокрого, только что выбравшегося на берег. Его нижние лапы были целыми, на верхних конечностях ногти присутствовали, и даже зубы, которые мы ему повыдергивали в процессе допроса – все были на месте. Чудеса!

- Лорд, я выполнил все, что Вы велели. Где моя еда?

Действительно. Сделал? Получи награду. И пока крысолюд жадно поедал слегка лежалые припасы – никто же не обещал, что пища будет наисвежайшей – мы все удивленно рассматривали буквально восставшего из мертвых крысюка. Ни порезов, ни царапин не наблюдалось на ровной шкурке. Я обернулся к гномам:

-Добровольцы есть? – некоторые неуверенно поежились, но все-таки пара гномов- воинов вышла вперед и согласились проверить на себе чудодейственное свойство озера. Остальные обмотали одного из смельчаков веревкой и тот осторожно полез в воду. Минуту ничего не происходило и наконец радостный возглас дал понять сидевшим на берегу и готовым резко выдернуть собрата из пасти гидры, что эксперимент окончился удачно.

Мокрый, но довольный гном демонстрировал заживший ноготь, который «… только утром срезал топором при заточке…», но главное я видел в его характеристиках возросший интеллект на +3 единицы. Это очень немало, тем более, что гномы вообще ребята умные и интеллект прокачивать невероятно сложно. Приглядевшись я еще заметил появившийся навык «Бригадир» - это вообще подарок судьбы. Запомнив имя этого воина – Торин – на всякий случай, я сделал пометку себе на память.

Второй гном- воин тоже не стал долго ждать и полез в озеро, но через минуту выскочил слегка кусающий губы – озеро «одарило» его всего лишь магическое сопротивление +2%. С учетом того, что гномы и так имеют очень неплохое сопротивление магии, эти 2% смотрели как-то скромненько, но дареному коню, как говорится…

Тут и остальных гномов прорвало. Рагнар тут же рявкнул, и организовал очередь из двух цепочек, кто-то окунается, второй в это время готовится, привязывается, остальные страхуют. За этим занятием все как-то позабыли и про крыса, который прихватив целый ПАК еды – это, на секундочку, припасы на 10 дней для 10 воинов, пытался удрать в сторону гор, и про Форт, стоящий у подножия этих самых гор. Зато они друг про друга не забыли, и в самый, когда вся толпа гномов в голос хохотали над супер-способностью немолодого гнома, получившего +10% фертильности, прозвучал мощный звук хлопнувшей струны тяжелого арбалета и свист болта, окончившийся прямо в грудине бежавшего крысолюда.