ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2

День 23 (часть 1)

Как оказалось, выспаться мне так и не дали. По ощущениям - только сомкнул глаза, как на лежанку, в которой я улегся, проскользнуло жаркое девичье тело, полностью обнаженное. Спал я, конечно, без брони, но штаны и рубаху не снимал, а тут через пол- минуты оказался раздетым ловкими тонкими пальцами. В темноте Мариам была молчалива и загадочна, лишь порывистые движения девушки выдавали ее внутреннее волнение и неопытность. Тем не менее очень скоро мое тело начало отзываться на ласки, и следующие минут двадцать мы занимались тем, чем обычно занимаются мужчина и женщина в постели. Пять минут я просто переводил дух от такого неожиданного сюрприза, потом неспеша набил трубку табаком и закурил.

- И что это было?

- Еще скажите, Лорд, что Вам не понравилось? – Мариам вытянулась на лежанке, демонстрируя мне свое молодое и тренированное тело. В темноте мне было прекрасно видно каждый ее изгиб. И она об этом прекрасно знала…

- Мне-то понравилось, но ты не ответила на вопрос. – Я вновь затянулся трубкой

- Ну а как еще мне привлечь Ваше внимание к себе? Самый простой и надежный способ затащить в постель – самой туда проникнуть. Намеков Вы не понимаете, все мои попытки сблизиться игнорируете, вот и вынуждаете честную девушку идти на преступление…

Вот кошка... Еще и улыбается в темноте. А ведь действительно, последние дни я то и дело натыкался на Мариам, вот только в суматохе занятый своими делами и мыслями просто не обращал внимания на нее.

- Вы, Лорд, слишком заняты своими мыслями, чтобы оглянуться и увидеть мир таким, каким видим его мы, эльфы. Он гораздо более многообразен, чем видится людям, гномам, другим разумным, тем более Неумирающим. Просто стоит остановится и посмотреть по сторонам…

- Что ты имеешь ввиду, Мариам? Я не очень понимаю, про что ты говоришь.

- Лорд, Вы никогда не задумывались. Как живем в этом мире мы, простые люди, эльфы? У нас есть радости жизни: мы каждый день трудимся в добывании пищи, сражаемся с врагами, растим детей, хороним своих павших, строим жилища, собираем полезные травы и ягоды, рассказываем былины и сказки. Наши мастера изготавливают различные поделки из глины,, дерева и металла. Украшают дома резьбой и росписью. Пришлые Неумирающие из всего этого видят только войну и выгоду, но жизнь не ограничивается только этим.

-Мариам, а как так получилось, что ты живешь с эльфами? Ты же наполовину человек.

- Моя мать жила в поселении эльфов на севере отсюда – там откуда родом Ариэль и другие. Однажды она подобрала в лесу раненого воина- человека. Выходила его и полюбила, и от этой связи родилась я. Так как эльфы очень не любят пришлых, тем более полукровок, меня в детстве все презирали и травли, даже заступничество матери не помогало. Кончилось тем, что отец покинул наше жилище, с обещанием вернуться за нами позже, и поселиться в каком-нибудь хуманском поселении, но не успел – через пару недель после его ухода на нас напала орда орков, и мать моя погибла. Все, кто выжил, разбежались кто куда – меня и несколько других эльфов поймали охотничьи команды через пару дней после нападения и продали другим оркам на западе в Форте – ну об этом Вы уже слышали. Многие из наших, кто выжил после нападения скорее всего , скрываются до сих пор, по крайней мере когда нас конвоировали в Форт, я видела несколько оставленных меток на деревьях. Но помочь нам никто не мог, поэтому надо искать их в районе разрушенной деревни.

Обновлено задание!

Поиск выживших.

Обследуйте остатки лесной деревни.

Найдите метки, оставленные оставшимися в живых жителей деревни.

Вот и задание обновилось, также на карте появилась точка поиска меток – очевидно на месте этого поселения эльфов.

- Ну а я так и осталась изгоем среди своих соплеменников из-за происхождения. Мать моя мертва, и ничто не сдерживает ненависть моих бывших соседей. Даже в плену они старались держаться от меня подальше.

- А люди? Как люди к тебе относятся?

- Не знаю, в людских поселениях я не жила. В Аль-Мансуре люди терпимые, но они там сами чужаки – город то гномий и все понимают, кто там хозяин. Но что-то мы слишком много болтаем, нам еще надо успеть выспаться.

С этими словами Мариам обвила руками мой торс и начала щекотать грудь и живот, спускаясь все ниже и ниже. И то, что ниже не замедлило отозваться однозначной реакцией на ласки. Это называется «выспаться» - с полчаса мы страстно предавались утехам, и только после того, как оба обессиленные откинулись на лежанку, я смог продолжить прерванный сон. Мариам видно также утомилась и не проронила ни слова.

Утром, вскоре после восхода солнца, я проснулся немного разбитым, но вполне отдохнувшим и готовым к дальнейшим подвигам. Мариам еще до моего пробуждения успела собраться и уйти. Выглянув на улицу и увидев, что мои воины уже проснулись и готовятся к завтраку, я тоже не стал разлеживаться, присоединился к ним. На завтрак предполагалась плотная каша, приправленная вяленым мясом. Немного овощей и сушеные фрукты, в качестве десерта. Вместо компота – пиво, большая кружка пенного напитка – на всех ушел средних размеров бочонок, который изготавливают мои мастерские в Аль-Мансуре. Где только держат эти запасы еды и питья – ведь в боях с орками, крысами и цвергами я не видел каких то больших мешков у моих воинов, или, тем более, обоза. Скорее всего, в личном инвентаре, все-таки Игра предоставляет некоторые условности в бытовых вопросах.

После завтрака мы засобирались обратно в Форт, нужно было проводить обряд Прощания, и двигаться дальше, на захват лесопилки. Также наличие множества кристаллов в добыче Форта наводило на мысль о том, что не только лесопилка была поблизости, но и шахта редкого ресурса. Так то кристаллы мне были пока не нужны, но и продать всегда можно, да и мало ли куда могут понадобится кристаллы в дальнейшем. В любом случае внутренний хомяк категорически протестовал против оставления бесхозной шахты. Поэтому скорым шагом мы вернулись в Форт, где уже полным ходом шли приготовления к процедуре.

Все было как и обычно: большой помост, изготовленный из сухих досок, бревен и веток. Перед помостом было вкопано четыре столба, к которым уже привязали четверых пленников – двух цвергов и двух крысолюдов из вчерашнего боя. Цверги, как ни странно вели себя вполне достойно – покорно шли к столбам, и без сопротивления дали себя привязать – хотя прекрасно знали, что их ждет. Крысы же визжали и вырывались из рук воинов. Несколько ударов по зубам привела эту парочку в чувство – по крайней мере боль от выбитых зубов пересилила страх перед сожжением заживо.

Тела наших павших соратников уложили на верх помоста, ногами к врытым столбам.

После моей небольшой скорбной речи о погибших, четверо гномов с факелами подошли к помосту и подожгли его со всех сторон.

Все это я уже видел неоднократно, и нового ничего тут не было. Хотя для морали войска это и было полезно, задерживаться не стали – как костер начал затухать, я скомандовал выступление. В Форте как обычно оставался гарнизон – четыре гнома-воина под командованием одного хирдмана. Не сказать, что серьезная защита на случай нападения, но отбиться от шальных налетчиков смогли бы.

В воротах ко мне подошел Рагнар:

- Лорд, вечером мы проводили допросы пленных цвергов, и проверяли их сообщении у гномий. Хотели понять каким образом цверги – аналоги наших гномов–воинов стали обладать такой силой. Похоже, что озеро каждую неделю обновляет свои свойства и позволяет улучшать характеристики неограниченно долго. Правда только в течении суток после того, как принесут жертву Хранителю озера. Каждую неделю они скармливали гидре пару – тройку пленников, после чего пользовались возможностью улучшать свои параметры. Иногда было и ухудшение, но это редко. Что мы предпримем в этом отношении?

- Мы, для начала, должны всем отрядом пройти этот самый процесс улучшения. А вот потом нужно будет крепко подумать об этом – очевидно это серьезная ошибка Создателей, за которую они могут покарать всех нас.

Не отклоняясь от маршрута, мы по очереди скинули снаряжение, и попарно начали залезать в воду. Меня от такого зрелища начало потряхивать, и когда очередь дошла до меня, просто охватила паника.

-Рагнар, я сейчас усну сном неумирающих, а вы меня окуните в воду до нужного эффекта, потом просто привяжите к Фельду и двигаемся дальше. Через час я вернусь. Задача ясна?

- Конечно Лорд. Все сделаем.

Предчувствуя приступ панической атаки, я решил не рисковать, и просто вышел в реал. Час прошел незаметно – наконец то поел настоящей человеческой еды, помыл посуду и немного прибрал в квартире. При моем постоянном отсутствии жилище начало приобретать вид покинутого дома – вроде все вещи на месте, а подспудно чувствуется, что тут никто не живет, и характерный запах, указывающий на то, что квартирой не пользуются. Плохо. Очень много времени провожу в виртуале, как бы не «сорваться» таким образом – об этом я читал неоднократно на форумах. Правда позиция разработчика была однозначной – нарушение техники безопасности, игнорирование правил пользования капсулой, скрытые психические заболевания, при которых категорически запрещается выходить в виртуал, но кто сказал, что у меня нет таких скрытых болезней? Но то они и скрытые, что бы о них не догадываться до поры до времени. А техникой безопасности я пренебрегаю с самого первого дня пользования. Так что…

Через час, закончив все дела, я вновь погрузился в капсулу, и зашел в Игру.

Ваша Ловкость повысилась на +2

Вот это подарок! Характеристика, которая медленнее всего растет, повысилась сразу на 2 единицы ( ну если не считать магических параметров – но они вообще не растут). Отличное озеро. Да если такое будет еще и каждую неделю, так это вообще чит! Сразу появились сомнения в том, сообщать ли об этом администрации, или нет. Дилемма!

Рагнар, идущий рядом со мной и страхующий мое безвольное тело, пока я был в реале, рассказал как прошла операция по омовению всего отряда.

- В воду зашли все, кто там не был вчера. Все получили разные бонусы, кроме пятерых бойцов: один щитолом получил понижение интеллекта, один арбалетчик – понижение силы, еще один понижение выносливости на 2 единицы, один хирдман снижение жизненных сил на 50. Но совсем не повезло гному – воину, у него упала точность на 20%, ловкость на 3 единицы и скорость передвижения верхом на 75% и пешком на 25%. Зато он получил навык «Капитана». Вон он горюет и пытается не отстать от отряда, при своей скорости…

- Не уверен, что ему так уж прям и не повезло, навык он получил знатный. – Я запомнил имя этого гнома – Балин. Капитан мне всяко пригодится, хоть и в статусе гнома-воина. Сам Рагнар технически хирдман, но по характеристикам превышал щитоломов, а по статусу и полезности для армии был самым ценным воином. Так что появление второго Капитана я только приветствовал.

Тем временем наш отряд вышел из зоны невысоких гор, спустился по отрогам южных склонов и очутился на границе лесистого болота. Прямо на опушке виднелась лесопилка, бывшая под рукой цвергов, но никаких следов деятельности там не наблюдалось. Подойдя поближе, мы поняли почему: прямо посередине лесопилки развалилось туша болотного монстра: виверна больших размеров – голова ее в длину была чуть меньше метра, длинная тонкая шея соединяла уродливую голову с не менее уродливым телом. Рудиментарные крылья создавали скорее больше неудобств в движении, чем реально помогали, конечности оканчивались длинными и крепкими когтями. Хвост напоминал змеиный, если бы не размеры и острый шип на конце – в длину он был больше трех метров, покрытый чешуей. Очень толстый в основании хвост сильно сужался к окончанию, и у шипа толщина была не больше запястья среднего гнома. Морда монстра обладала огромной пастью с множеством больших зубов. Две пары клыков не оставляли сомнений в том, чем питалось существо – такие клыки бывают только у хищников. На верхушке головы располагался гребень из сросшихся чешуй, создававший определенный защитный барьер для ударов сверху.

В целом виверна очень напоминала дракона, но такого… ненастоящего, что ли. Несмотря на устрашающий вид, в глазах не светился разум – только злоба и кровожадность. В голове большую часть занимала пасть, и место для мозга оставалось совсем немного, откуда там появится интеллект? Крылья не предназначались для полета, лапы – для раздирания противника, хотя и помогали в передвижении. Чешуйки были мелкие, и в основном синего цвета, с переливами. Красивый цвет цешуи портил общий несуразный вид монстра, виверна выглядела несуразно с большой головой и хвостом, и относительно малыми лапами и телом.

Сидела виверна посреди заброшенной лесопилки, и зорко поглядывала по сторонам, и было отчего – вокруг лесопилки находилось еще несколько виверн поменьше. Они ползали по окружающей местности, неуклюже передвигая короткими лапами, и старались не приближаться к центральной виверне.

Мы остановились на некотором отдалении от лесопилки, и собрали небольшой совет по вычищению стратегического объекта.

- Самое уязвимое место у виверн – шея, если подвести к этому месту щитолома, можно с пары ударов отрубить голову, но следует нейтрализовать ее пасть и хвост, и в этом вся сложность. – Рагнар начал предлагать варианты боя. Грар продолжил :

- Мои арбалетчики могут привязать к болтам крепкие веревки, правда их осталось очень немного, и связать хвост виверны. С мордой так вряд ли получится – слишком хорошо защищена и зацепиться не за что. Как вариант – попробовать притянуть морду монстра к земле, не давая ей подняться и атаковать.

В отсутствии другого плана, решили потупить так, как и было предложено. Но сначала надо было обезвредить мелких виверн. Хирдманы построили стену из щитов, на случай массовой атаки, за ними спрятались арбалетчики и половина скаутов – вторая половина рассыпалась для разведки. Да и немного скаутов оставалось – часть их ушла на разведку в прилегающие гексы для сбора предварительных данных по окружающему миру. Но что есть, тем и воюем.

Хирдманы привычно подняли свои большие щиты. Глядя на их выщербленные и местами сломанные щиты, подумалось о запасных вариантах – в Замке нужно будет делать запас щитов на случай поломок и замены неисправных. Хирд ощетинился недлинными копьями для отражения возможной атаки маленьких виверн. Арбалетчики снарядили свое оружие, скауты выстроились за ними. Щитоломы удобно устроились по флангам, воины-гномы остались в резерве, на всякий случай тоже приготовив арбалеты. Хотя вооруженные легкими арбалетами они и не могли сравниться по урону с арбалетчиками и даже со скаутами, но их многочисленность давала ощутимую мощь залпа, поэтому пусть будут.

Начали с самых крайних. Осторожно подходя к одиночной цели выцепляли ее из опасного окружения, привлекая внимание, и после того, как молодая виверна бросалась в атаку на нас, организованный залп арбалетчиков пробивал ее насквозь. Хирд в это время никуда не двигался, страхуя работающих стрелков. Сложности начали возникать с более крупными особями – которых залп уже не мог пробить – их броня оказалась слишком прочна и уже не получалось уничтожать виверн с одного залпа. Вот на таких мы и начали отрабатывать схему боя с главной виверной – несколько арбалетчиков выстреливали болтами с привязанными веревками, обездвиживая и сковывая движения монстра. Один раз возникла опасная ситуация, когда на наш отряд сагрилось сразу две виверны, и арбалетчикам пришлось в бешенном темпе заряжать оружие и вновь выстреливать, что бы успеть обездвижить болотную тварь до того, как она подойдет к хирду. Рисковать никому не хотелось – я слышал, некоторые виверны ядовиты и вылечить их отравления без опытного травника никак не получится. Тут даже магия не всегда может помочь, а уж маг Жизни у меня был всего один – и тот не очень опытный: полукровка Мариам. Поэтому не рисковали, и если можно уничтожить противника на расстоянии, то лучше так и сделать.

Наконец все мелкие виверны были убиты и мы приступили к главному противнику.

Используя уже отработанную технику, аккуратно приблизились на расстояние арбалетного выстрела, и начали операцию. Сначала виверна не обращала внимания на наши потуги, но когда ее хвост был полностью обездвижен, она начала проявлять беспокойство. Когда же болты с веревками полетели в сторону морды, виверна попыталась выползти к нам ближе. Веревки натянулись, пара оборвалась, но остальные держали хвост монстра крепко. Виверна заревела противным голосом и начала метаться в поисках обидчиков. Когти ее царапали землю, пасть широко раззевалась гребень на голове встопорщился и острые шипы на его конце торчали вдоль черепа до начала шеи.

Арбалетчики переключились на пригвождение головы к земле. Попытавшись было пробить ее чешую и поразить в жизненно важные органы, быстро бросили это занятие – болты просто отскакивали от чешуек, не причиняя никакого вреда виверне. Было видно, что им просто не хватает пробивной силы, был бы более мощный арбалет – возможно и пробил бы броню монстра, а так болты просто скользили. Поэтому в дело опять пошли болты с веревками. Через какое-то время голова оказалась опутанной и в дело вступили щитоломы, до сих пор не вступившие в схватку. Трое воинов подскачили к распластанной на земле шее, и начали остервенело рубить ее своими алебардами. После первого удара. Виверна почувствовала приближение смерти, и силы ее удвоились. Клыки клацали в опасной близости от щитоломов, но не могли достать их. И усилия монстра были вознаграждены: от постоянных рывков веревки не выдержали, и огромная голова освободилась от пут. В этот момент и усилия щитоломов тоже дали результат, после очередного удара бойца, под его топором хрустнул позвонок шеи, и голова виверны тут же упала на землю. Клыки продолжали щелкать, глаза бешено вращались, но никакого урона гигант уже не мог нанести. Через пол минуты все было кончено, голова виверны была отделена от тела, когти застыли в последней судороге, хвост так и был пригвожден к земле.

Весь отряд с облегчением вздохнул, нервное напряжение держало всех в состоянии адреналиновой напитки, и даже гномы-воины, которые за весь бой сделали несколько выстрелов из своих легких арбалетов, тоже в изнеможении опустились на землю.

Вы получили новый уровень.

Сила +1

Выберете навык: Атака II или Защита II.

Наконец-то долгожданный уровень, уже начал отвыкать от его получения. Но выбор трудный, навыки примерно равноценные. Все-таки выбрал Атаку – у гномов защита и так, достаточно хорошо развита, а вот атака хромает, что наглядно показал сегодняшний и вчерашний бой.

Пока отдыхали, появилась мысль: а что нам делать с этими трупами? Понятно, виверна, как существо достаточно высокоранговое и редкое обладает массой ценных компонентов и для алхимии и для травничества. Да и чешуя ее мне очень понравилась – не каждая кожа имеет такую прочность. Но вот как ее снять не испортив, а что касается компонентов – даже не представлял себе, что это и какие из них ценные.

Решил пока просто отрубить голову, и череп повесить у себя в зале в Замке МайК, а то смотрится этот Зал сиротливо очень. Вот и начну украшать с головы виверны. Надо было еще прихватить голову носорога, встреченного вчера, но как то не пришло в голову.

Сказано - сделано. Через пять минут окровавленная голова болотного монстра лежала у меня в инвенторе, благо еще раз отрубать ее не пришлось – просто обтер тряпками, что бы было поэстетичней доставать. А за сам инвентарь я не беспокоился – практика показывала, что грязь там не скапливалась, в том числе и кровь. А одежда каждую полночь становилась чистой, но правда, если были повреждения – то они и оставались. Но все-таки удобно – условности Игры.

И не успел я закончить с головой, рядом со мной в землю воткнулась стрела с привязанной к древку белой тряпкой.