ЗМиМ Замок Гнома. Подгорный Лорд -2

День 27 (часть 2).

Возле ворот Замка уже собралась большая толпа. Большая часть были викинги, все еще связанные и охраняемые гномами-воинами, хирдманами и арбалетчиками. Рагнар позаботился о том, чтобы какие-либо неожиданности не причинили непоправимого ущерба. Кто его знает, что могут выкинуть больше семидесяти воинов, хоть и без оружия, но во главе с Героем и Игроком. Также собралось некоторое количество просто любопытных – гномы, хумансы и несколько полуросликов.

Я подошел к Бенни Ульвексу – бывшему администратору Игры, застрявшему в теле Игрока-викинга при тестировании расы.

- С чего начнем, Бенни?

- Предлагаю с моей личной присяги. Понадобится большая чаша, острый нож и время.

Попросив одного из воинов найти и принести чашу и нож, я стал рассматривать пленных. Все они не потеряли присутствия духа – смотрели дерзко и смело из-под своих косматых бровей и волос. Раздетые до пояса, все они демонстрировали великолепную мускулатуру – прямо загляденье для всяких романтических дамочек. Но я то хорошо помнил про то, что это в первую очередь воины. Жестокие и жесткие, которые не остановятся ни перед чем, за возможность захватить добычу. Админы разработали эту расу ориентируясь на настоящих исторических викингов, с некоторым налетом флера, конечно, но модель поведения у них была просто-таки легендарная. Со всеми их жертвоприношениями – Кровавый Орел до сих пор стоял у меня перед глазами. Пусть и использовался для этого не человек, и не гном а человекопес – гнолл, но тем не менее отпиленные ребра и вставленные обратно в тело обратной стороной были очень похожи на человеческие, и, учитывая, что это происходило на живом еще существе – приносило просто адские страдания. Хотя я еще не встречался с действительно адскими созданиями – все равно, нельзя с разумными поступать так. Ну мне так кажется. Хотя и у гномов их казнь через распятие на столбе тоже нельзя назвать гуманным – это была казнь преступников и мятежников. Ну да у всех у нас есть свои недостатки.

Наконец принесли чашу. Наверно это была самая большая емкость, которую мои кузнецы когда то ковали, но таки сковали. Металлическая емкость в метр диаметром, с четырьмя ручками по краям и массивными металлическими ножками.

Чашу поставили на землю передо мной.

Бенни взял нож, и вытянув левую руку над чашей начал речетативом произносить слова клятвы, при этом проведя лезвием по раскрытой ладони

- Я, Бенни Ульвеус,клянусь всеми богами, перед лицом своих собратьев, хранить верность и преданность своему конунгу, по имени МайК. Сражаться за него, не отступая от опасностей. Клянусь кровью, мечом и жизнью. Да услышат меня Фрейр, Ньёрд и всемогущий Тор.

Пока он это произносил, кровь капала с его пораненной руки и стекала в чашу. Закончив, говорить, Бенни зажал окровавленную руку в кулак, и передал нож следующему викингу. Сам же встал с правой стороны от меня, наблюдая, как клятву произносят все викинги по очереди.

Каждый подходящий называл свое имя, и повторял клятву, при этом добавляя в чашу все больше и больше крови. После окончания они так же как и Бенни вставали справа от меня, и вскоре там образовалась приличная толпа. Часа два продолжалась церемония, пока наконец не закончил последний викинг, кроме Эрика – Героя викинга, захваченного мной в укрепленном поселении.

Эрик зло прищурился, и немного подойдя к чаше громко начал говорить:

- Братья! Мы вместе сражались за наше общее дело! Вместе проливали пот и кровь за добычу и золото от презренных пиратов, кочевников, людей-землеедов и других. Мы вместе прошли не одно испытание на силу, волю и единение! Многие из наших товарищей уже держат кубки на пиру Одина! Многим это еще предстоит. Вел нас достойнейший из сынов ассов – всем известный Бенни Ульвеус. Но богиня Фригг лишила удачи нашего предводителя, и он стал таким же как и мы – достойным мужем, но не ярлом! И вот теперь, этот Бенни Ульвеус предлагает вам! Свободным людям! Принять власть гнома! Вы о таком мечтали? Это вы хотели получить когда срывали мышцы на веслах и лили кровь в сражениях? Бенни Ульвеус, в присутствии всего свободного тинга я бросаю вызов тебе. Пусть сталь рассудит нас, кто более достоин стоять у рулевого весла боевого драккара!

Толпа викингов одобрительно зашумела. Я обернулся к Рагнару и приказал вызвать подкрепление из Замка – так, на всякий случай и закрыть ворота. Затем обратился к Бенни:

- Бенни, что это за балаган? Ты всерьез будешь биться с Эриком?

-Придется, МайК. Он формально прав – когда захватили мой Замок – строго говоря я потерял право называться морским ярлом и стал обычным стриссеманом – свободным капитаном корабля. И любой другой стриссеман может оспорить мое право называться предводителем. Поэтому, что бы вернуть себе право командовать людьми, я должен заслужить это право в бою.

- А чем это грозит тебе и мне? К чему мне готовится?

- Ну… люди принесли тебе присягу, поэтому нападать на тебя они не будут. Но клятву своему капитану они так же не могут нарушить, и каждый будет решать согласно своему убеждению. Несомненно найдутся те, кто решит, что клятва на крови касается только тебя лично, а не твоих подданных, и могут разграбить твои поселения, или даже захватить их. Таких будет немного, но будут. Основная часть будет воздерживаться от нападения, но и помогать тебе тоже не будут. Те, которые были на моем корабле безусловно поддержать меня, и будут сражаться с любым врагом, на которого я укажу, но их всего 18 воинов. Поэтому, что бы командовать всеми, мне придется выиграть бой у Эрика. Вариантов нет – без его людей мой план обречен.

- А что делать, если ты проиграешь?

- Смеешься что ли? Я сильнее Эрика в полтора раза, все таки Бессмертный – это не простой звек. Я и в реале занимался боем на топорах, и тут много практиковался. Мое умение сражения выше, чем умение любого из викингов. Берсерк мне не ровня, вот пара- тройка хускарлов возможно составит мне конкуренцию или, скажем, одна из Дев Битвы – но не бонды и дружинники. Волноваться нечего.

Слова Бенни меня не очень успокоили, и я все-таки несколько отодвинулся от толпы, которая в свою очередь раздалась, и образовала широкий круг, метров двадцать в диаметре. По краю круга уложили смотанную одежду за неимением веревок. И тут оба дуэлянта одновременно посмотрели на меня

- Что? Я должен дать команду к началу?

- Нет, Лорд МайК. Оружие. Я буду сражаться одноручным топором и стандартным круглым щитом, а что выберет Эрик?

- Я возьму меч и также круглый щит.

- Ну придется подождать. Своих воинов я не буду разоружать ради вас. Сейчас принесут с кузницы вам оружие.

Я отдал распоряжение поискать на кузнице какой-нибудь меч – если остался, топор-то точно должен быть, ну и пару щитов их старых запасов. В настоящий момент шло перевооружение моих бойцов на новые доспехи, оружие и в том числе щиты, так что найти можно было из старых запасов. Пока ждали посыльных, подтянулись спешно созванные группы воинов и поодаль образовали некоторое построение, которое можно было в несколько секунд превратить в боевой хирд. Арбалетчики приготовили болты, и натянули струны. Остальные воины затянули ремни доспехов, нацепили боевые шлемы и приготовились к возможному нападению. Но викинги, казалось были полностью поглощены предстоящей схваткой, и не обращали никакого внимания на происходящее вокруг. Они подбадривали Героев и не смотрели по сторонам. Наконец, гном, посланный на кузницу вернулся, держа в руках топор, меч и пару щитов.

Противники взяли выбранное себе оружие и разошлись в разные стороны круга. Бенни легко крутил в руках одноручный топор, поворачивая лезвии разными сторонами противнику. Его противник внимательно наблюдал за ним, аккуратно приближаясь и высматривая пробелы в обороне. Зрители затаили дыхание – крики и возгласы стихли, даже гномы были полностью поглощены зрелищем. Я краем глаза оглядел стоящих на страже арбалетчиков, хирдманов и гномов-воинов. Казалось они так же были заколдованы схваткой, но нет – то один , то другой арбалетчик плавно поворачивались в разные стороны обозревая окрестности. Гномы- воины также поглядывали по сторонам, некоторые вообще были развернуты в сторону от круга. Я вернулся к наблюдению за схваткой.

Тем временем викинги сблизились на пару метров друг к другу, и наконец Бенни решился на молниеносный бросок. Глаз едва заметил его стремительный выпад. Эрик отвечал так же быстро – удар топора Бенни наткнулся на щит, подставленный Эриком, в свою очередь меч Эрика скользнул по щиту Бенни и срезал кусок кожи с его бедра.

- О, дружище, ты успел поднять несколько уровней с нашей последней встречи? – Бенни явно не потерял присутствие духа от раны, хоть и не опасной, но знаковой – первая кровь была пролита именно Бенни.

- А ты сиди побольше на заднице в Замке – еще не то пропустишь – Эрик явно насмехался над своим противником.

Оба викинга опять разошлись больше, чем два метра, и вновь наблюдали друг за другом, выискивая слабые места в обороне.

Наконец атаку начал Эрик. Бешено вращая мечом, он обрушился на Бенни, стараясь задеть его кончиком оружия. Но это оказалось обманкой – основную атаку Эрик делал щитом – целя краем прямо в лицо Бенни, и лишь ответный удар топора заставил его прекратить атаку, чем Бенни тут же и воспользовался – в свою очередь ударив ребром щита в лицо Эрика. И эта атака достигла цели – его соперник оказался слишком близко и просто не успел отскочить от рассекающего удара. Лицо мгновенно залило кровью – было видно, что рассечена бровь и щека Эрика. Еще бы чуть –чуть и удар пришелся бы на висок, что скорее всего привело бы к окончанию схватки, но нет, Эрик успел немного увернуться от удара.

Не давая опомниться, Бенни продолжил атаку, ловко орудая щитов и нанося сильные удары по щиту противника. В результате через десяток секунд тот превратился в разбитый в щепу огрызок.

Видя дальнейшую бесполезность щита, Эрик отбросил его подальше, и тяжело дыша перехватил меч обоими руками. Было видно, что яростная схватка уже сильно вымотала его, Бенни, впрочем, тоже был на пределе сил.

Вновь Эрик начал атаку на противника – теперь держа меч двумя руками, он наносил гораздо более сильные удары, но они все не достигли цели, несмотря на усталость, Бенни отводил удары меча в стороны, позволяя соскакивать ему в сторону, и выжидая момента контратаки. В какой то момент, он подгадал и сильно ударил ногой в голень Эрика, от чего тот пошатнулся, и на миг потерял противника из виду. Бенни не стал выжидать, и в этот момент нанес вильный удар топором по Эрику, целя в ключицу. Если бы Эрик не начал бы движение влево от противника – на этом бы все и завершилось бы, но все-таки движение спасло Эрика – топор лишь по касательной задел его плечо. Рука мгновенно окрасилась красным, и дыхание Эрика сбилось.

Бенни не стал медлить, и вновь нанес сильный удар щитом в лицо противника, попадание было полным – нос и верхняя губа его противника были разбиты в кашу. Эрик упал на землю, и толпа викингов взревели в кровожадном возгласе. Со всех сторон неслись выкрики – отсечь Эрику голову, расчленить его тело, обрубить руки и ноги.

- Братья! – взревел Бенни, тяжело дыша – видно схватка окончательно выдавила из него силы. – Это мой лучший капитан, и вы, которые ходили под его командованием, сейчас призываете его убить? Нет. Я забираю жизнь Эрика Карлсона себе, и теперь я беде решать, когда ему жить, а когда умереть.

С этими словами Бенни без сил опустился на грунт. Я подозвал Ариэля и попросил вылечить раненых викингов. Эльф начал магичить и через небольшое время оба противника были полны здоровья. Эрик подошел к чаше, взял нож в правую руку и полоснул себя по ладони.

- Бенни Ульвеус доказал, что достоин быть моим ярлом, и твои приказания, Лорд МайК, я буду исполнять как его. Поэтому я, Эрик Карлсон, клянусь всеми богами, перед лицом своих собратьев, хранить верность и преданность своему ярлу Бенни Ульвеусу и его конунгу, по имени МайК. Сражаться за него, не отступая от опасностей. Клянусь кровью, мечом и жизнью. Да услышат меня Фрейр, Ньёрд и всемогущий Тор.

Стоящие вокруг викинги одобрительно загудели. Пошли разговоры о том, что неплохо было бы отметить во славу богов знаменательное событие. Я опять повернулся к Бенни с вопросом:

- Мне не очень нравится эта идея – не успели выпустить из тюрьмы, как начинают праздновать.

- Да, МайК, мне тоже это не очень нравится, но они действительно правы. Пир во славу богов это обязательно. Но не обязательно это делать прямо сейчас. Попробую их немного успокоить.

- Братья! – теперь Бенни обратился ко всем викингам – Сегодня у нас великий день! Сегодня Великий Тор подарил нам сильного союзника, который поможет возродить величие нашего братства. Но работы нам предстоит очень много. Мы должны и сами доказать, что чего то стоим в этом мире. Как можно скорее мы должны построить деревню, где будем набираться сил и место где будем чинить свои драккары и сгружать добычу. Работать надо начинать прямо сейчас! А вечером, когда мы доберемся до места мы и устроим пир!

- ДААаааааа…. – заревели бородатые воины и забили кулаками в грудь, каждый раз выбивая из легких воздух с таким непередаваемым звуком, как будто стуча в глухой барабан.

- МайК, - Бенни опятьповернулся ко мне – Ты одолжишь мне драккары?, и я хотел бы купить некоторое количество материалов для постройки.

Собственно мы уже обо всем договорились, и Калем должен был подготовить нужные материалы – все, кроме оружия, которое я продал заезжему торговцу Гарыму – все остальное должно было быть уже упаковано и посчитано: 10 мер камня, 20 мер дерева, 5 мер руды, 100 паков еды (ее Калем от сердца отрывал), стройматериалы – доски, ткань, веревки, смола. Последнее выгребли все, что было на складах, а смолу так и вовсе пришлось покупать на рынке, благо Бенни платил за все. Только основные ресурсы брал в долг.

- Кстати, Бенни, для построек ведь надо будет и золото? Его ты откуда возьмешь?

- МайК, ты забыл, что у меня Платиновый аккаунт? – Мои деньги всегда со мной. Вот у тебя какой аккаунт?

- Серебрянный.

- Да ну! Как ты играешь то? С ним же ничего сделать нельзя. Так вот, мой акк позсоляет сохранять все мое золото при мне после возрождения.

- А какие вообще фишки аккаунтов? Я так понял только в доступе к разным разделам игрового магазина. Или я ошибаюсь?

- Ну в общем-то ты прав, но есть принципиальные отличия: Твой серебряный акк позволяет торговать удаленно через Аукцион, и ставить строительство не заходя в управляющие центры деревень. В обще то и все по функционалу. Золотой аккаунт – позволит и нанимать воинов из любого места, где бы то не находился – удобно, когда ты где то в походе, а также наблюдать за окружающей обстановкой глазами твоих подчиненных. Это очень полезное фишка при разведке или каких-то нештатных ситуациях. Можно оперативно глянуть, что происходит. А вот при платиновом аккаунте можно и отдать приказ своему подчиненному удаленно. Коллосально экономится время, но платиновый акк можно заиметь только при очень больших деньгах, или получить в подарок от администрации за большую услугу. Просто так купить его «с улицы» не получится. Да и стоимость будет серьезная уж если золотой стоит пять тысяч долларов, то платиновый даже боюсь представить сколько.

- Хм, я думал это возможно, только обладая магическими умениями – ведь на это тратится манна.

- Манна, конечно тратится, но само по себе умение не относится к магии. Это скорее «техническое» заклинание – оно не относится ни к какой магической школе, его невозможно выучить, просто построив Башню Магии.

- Ну Бенни, мне до золотого акка еще далеко, я-то не живу в Игре, а только хочу заработать в сложное время. Тебе это актуально, а мне будет лишней тратой денег. Да и пять тысяч! Многовато!

- Ну, смотри сам. По мне так вполне оправданные затраты, но да, у меня несколько иная ситуация. Что ж давай отправляться в путь – я смотрю уже все готово для отправления, можно

Викинги были уже готовы. На них и взвалили бОльшую часть переносимых материалов и ресурсов – лоси здоровые, чего им прохлаждаться? С собой я взял всех щитоломов, десять хирдманов, десять гномов-воинов и пятерку скаутов. Остальные остались выполнять охранение в Замках и патрулирование прилегающих местностей, в рамках развития и прокачки бойцов. Я опять почувствовал, как гномов не хватает – очень маленький прирост войск, даже несмотря на наличие второго Замка, так и кажется, что наш жиденький строй может прорвать любой противник. Хотя это не так – гномы, несмотря на малочисленность, все-таки были сильными воинами, тем более заточенными за защиту, но, тем не менее, малочисленность угнетала.

Также к нам присоединился отряд Ариэля – эльфы, посланные на разведку на север моих территорий сегодня утром вернулись, и готовы были рассказать о землях, примыкающих к моему гексу с севера. Когда вся вереница викингов и моих воинов растянулась по дороге к Приморской, я подозвал Аландриэль и Эланиэль и приготовился слушать.

- Лорд, мы исследовали земли к северу и западу от Форта Степной – лесной массив в пределах нашего гекса. Но и зашли за границу бывшей Завесы.

- Там тоже лес?

- Там практически один лес. Мы прошли на север от границы на дневной переход – и везде примерно одно и то же – к востоку холмистая равнина, где обитают орки, а к западу сплошной лес. На равнину мы не заходили, по понятным причинам, а вот лес осмотрели. Шахт не нашли, наткнулись лишь на логово волков, медведей и гнездо птиц Рух. К самому гнезду мы не рискнули приближаться, конечно, но издалека видели. Недалеко от границы на реке была разрушенная деревня хумансов. И мы дошли до развалин нашей родной деревни.

На этих словах Аландриэль грустно вздохнул, а Эланиэль судорожно всхлипнула. Они замолчали, наверно окончательно осознавая, что их родной дом больше не существует и возвращаться им просто некуда.

Я тоже немного помолчал, потом спросил:

- А ваша деревня тоже была на реке?

- Почти на реке. До нее было не больше полукилометра. Мы не хотели, что бы к нам слишком часто заглядывали заезжие торговцы, кому надо – тот и так знает, где пристать к берегу, а остальные проплывали мимо.

- Так у вас там дорог нет?

- Нет, Лорд. Я же говорю – сплошной лес. Все передвижение по реке. По лесу, конечно, тоже пройти можно, но не с телегами. Дорог нет, во всяком случае в лесу.

- А что-нибудь заметили в своей бывшей деревне? Следы оставшихся? Может кому то удалось выжить после налета?

- Да. Мы заметили следы того, что после разграбления кто-то посещал деревню, и пытался что-то найти в развалинах. Мы оставили для своих соплеменников послание, которое поможет встретиться, если это эльфы, и не даст никакой подсказки, если это просто мародеры.

Обновлено задание!

Поиск выживших.

Вы получили координаты разрушенной деревни. Найдите оставшихся в живых лесных эльфов из селения эльфа Ариэля.

Штраф за провал: нет.

Награда за выполнение: Опыт, повышение репутации с эльфом Ариэлем, повышение репутации расы эльфов. За выполнение всей цепочки задания – уникальная награда (вариативно).

Ну и капнуло опыта немного. По крайней мере, до уровня не хватило, но и это хорошо. В последнее время с набором опыта стало совсем кисло – практически не качаюсь – так и застрял на 20 уровне. Нуб, по меркам Игроков, проведших в Игре месяц. Но прокачкой я практически не занимался – не в этом моя цель, да и нормальный уровень сложности дает о себе знать - была бы сложность выше – было бы и опыта больше.