Золото Севера

«ТЕОРИЯ СУСЛИКА»

В пикетажной книжке Кочевой все больше записей. Коллекция образцов — все тяжелее, а споры — все горячей. Они вспыхивали в маршрутах, при разборе образцов, за обедом, на охоте — где угодно и когда угодно. Главные схватки велись, конечно, между Кочевой и Суховым: предстояло определить, как шло формирование земной коры на правобережье Омолона — бурно, вулканически с катаклизмами или, может быть, сравнительно спокойно.

Истина рождалась трудно. Кочева и Сухова не раз долго и горячо спорили.

Богатая фантазия Кочевой строила гипотезу за гипотезой. Но образцы пород, взятые в маршрутах, пока не подтверждали, но и не опровергали ее предположений.

Язвительный Степан Донатыч не упустил случая спросить:

— До каких же пор, начальник, вы будете ошибаться?

— До тех пор, пока не доберусь до истины!

Кочева искала, не боясь ошибок. А Сухов был слишком уж осторожен: выжидал, пока природа даст ему в руки верный материал.

Кочева ошибалась, но и правильное решение она находила быстрей, чем Сухов. Причем последний не подозревал, что в этом процессе он был для Кочевой своеобразным катализатором, ускорявшим реакцию. Его осторожность в выводах, его контраргументы заставляли напряженней работать мысль Ираиды.

Кочева и Сухов оказались в одной партии вовсе не случайно. Ираиду и Степана «свел» главный геолог районного геолого-разведочного управления Абаев, отлично знавший их характеры и стиль работы.

— Не из каждых двух предметов высекается искра. Так и среди геологов. Я специально послал Кочеву и Сухова вместе: в таком сочетании у Кочевой искр хоть отбавляй!

После какого-то спора Сухов подошел ко мне:

— Слыхали?

— Да.

— В геологии много крепких орешков, — он взял образец и взвесил его на ладони. — Но кроме геологии, — признался он, — характеры у нас не золотые.

— Насколько мне известно, именно люди с незолотыми характерами открывают золотые месторождения.

— Этого условия мало. Нужен еще суслик.

— Какой суслик? — удивился я.

Степан Донатыч рассказал, что в каком-то районе вели поиск урановых руд. И возможно, не нашли бы, если бы не нора суслика. Над норой прибор как раз и обнаружил клад.

— Это называется удача! Кочева везуча, а я неудачлив. Она уже открывала клады, а я нет. До сих пор у меня всегда получалось так: кто-то находит золото, а меня посылают вторым эшелоном разведывать промышленные запасы. Правда, один раз включили в поисковую партию, но район оказался бесперспективным. Или нынешний сезон: другие ищут золото, а мы создаем карту. Безусловно, карта — очень важное дело. Без карты нет прогноза, нет поиска. Но мне, знаете ли, хочется сперва иметь в своем активе золотишко — это эффектно! — а потом уж какую угодно другую работу.

О нашем разговоре узнала Кочева.

— Про суслика я давно слышала. То ли в самом деле был такой случай — я урановыми рудами не занималась, — то ли его выдумал Сухов.

Кочева улыбнулась.

— Удача!.. Кто ее не хочет! Но она приходит к тому, кто работает как девяносто девять чертей!

— Куда же девали одного черта?

— Люблю девятки. Они у меня счастливые. Вот и «Громов» встретился нам девятого.

Она продолжала:

— В прошлый сезон мне действительно здорово повезло. Я попала в поисковую партию, которая нашла промышленное месторождение золота. Но заметьте: нас послали туда после того, как была составлена геологическая карта района! Может быть, на Омолоне мы подготовим такой золотой улов тем, кто придет вслед за нами.