Як мы з Мадам Пікок абмінулі чаргу бледных дзяўчын, яна дала ім інструкцыі, каб яны забыліся тое, што яны бачылі.







Дванаццаты раздзел.






Мадам Пікок была знешне спакойная. Яе рука была цвёрдай, калі яна налівала гарбату. Яны з Уілаву размаўлялі на агульнай мове, а я сядзеў з імі ў добра абстаўленай, сумешчанай гасцінай-офіснай, побач з галоўным барам. Калі наша незвычайная гаспадыня села і пацягвала духмяны напой з тонкай, як вафля, распісанай уручную фарфоравага кубка, яна пераключылася на французскую.



Мадам Пікок перайшла да справы. Яе голас быў высокім, амаль хрыплым. Уяўнае цяжкасць у яе горле магло быць выклікана прадчуваннем будучых падзей. «Вы павінны пачакаць, пакуль не вернецца Бу Чэн. Ён знойдзе месца, дзе ты будзеш у бяспецы, а не тут. Вам няма пра што турбавацца; Я сачу, каб ні адна з маіх дзяўчынак не размаўляла, але яны не будуць маўчаць вечна. Спадзяюся, ваша знаходжанне ў Бангкоку будзе нядоўгім».



Гэта дало мне магчымасць сказаць мадам Пікок, што мы будзем гатовы да ад'езду, як толькі забярэм Кіта Марціна. Уілаў, невылечны рамантык, прыйшлося дадаць трохі аб рухомым каханнем крыжовым паходзе Марціна, каб уз'яднацца са сваёй каханай ваеннага часу.



На тонкіх вуснах мадам Пікок з'явілася лёгкая ўсмешка. «Яе клічуць Фан Ван Цюань, цудоўная кветка. Вы не былі ўведзены ў зман. На гэтым пошукі містэра Марціна скончыліся. Баюся, каб не было няўдачы. Ці бачыце, Фан Ван, якой удалося зацвердзіцца ў якасці бежанца з Хюэ, на самай справе была жанчынай з Паўночнага В'етнама, якую яе ўладальнік паслаў у Сайгон, каб яна магла зарабіць стан, прадаўшы сябе багатым салдатам-янкі. Пасля таго, як амерыканцы з'ехалі, Фан Ван быў адпраўлены сюды, таму што ў мяне была дамоўленасць з гэтым чалавекам з Ханоя.



«Гэта праўда, што Фан Ван вельмі любіць твайго сябра Марціна. Гэта магчыма, нягледзячы на тое, што вы думаеце пра адваротнае. Я не адгаворвала Фан Ван ад думкі, што яе палюбоўнік-янкі калі-небудзь вернецца. Яна ніколі не губляла надзеі. Маё сэрца ўзрадавалася, убачыўшы, што ён прыйшоў. Ніколі не думала, што ён гэта зробіць.



Я стаў нецярплівым. "Дзе яны зараз?" Я спытаў.



«Фан Ван зараз жыве ў доме Нхо Фу Тона, свайго гаспадара. Ён забраў яе пасля таго, як амерыканцы былі высланыя з Тайланда». Яна ўбачыла выраз майго асобы. „О так. Яе павезлі некалькі тыдняў таму. Вядома, у Ханой. Я сказаў гэта і вашаму містэру Марціну. Потым ён сышоў».



Я ведаў, што гэта тое, што яна думала сказаць. У мяне было два пытанні. "Калі гэта было?"



"Пазаўчора, незадоўга да паўночы".



"Своечасова, каб прывесці ў рух серыю забойстваў", - падумаў я. Затым было самае важнае пытанне. "Ты хоць уяўляеш, куды ён пайшоў?"



„Зусім няма. Падобна, ён вельмі спяшаўся».



Я таксама. Не атрымаўшы ніводнага адказу, у якім я меў патрэбу, мой розум абраў некалькі фактаў і мноства магчымасцяў, якія ўзніклі ў выніку незвычайных дзеянняў Марціна. Для мяне не мела сэнсу, што Марцін сцвярджаў, што ён быў апантаны прастытуткай да такой ступені, што рызыкаваў сваёй кар'ерай, знікнуўшы, і ствараў мноства адцягваючых фактараў, каб захаваць свае перамяшчэння ў сакрэце. Я быў упэўнены, што Марцін прыехаў у Бангкок па прычынах, якія, хутчэй за ўсё, былі звязаныя са здагадкай, што ён быў часткай фанатычнай групы, якая імкнецца адпомсціць за амерыканскіх ваеннапалонных. Якім бы ні быў план - якім бы вар'ятам ён ні быў - Марціну дапамагалі.



У гэты момант мой мозг спыніўся.



Я ўсё яшчэ не разумеў, якую ролю ў яго схеме адыграла яго даўняе захапленне Фан Ван Цюань. Я вырашыў, што гэта праблема, не звязаная з галоўнай ідэяй дакучлівай ідэі Марціна. Але зараз я быў амаль упэўнены, наколькі вар'яцтва на яго паўплывала.



«Як Марцін сюды патрапіў? На таксі? Ён на чым прыехаў ці прыйшоў? »



Тонкія выгнутыя бровы мадам Пікок задуменна выгнуліся. Прыватны аўтамабіль. Вялікі чорны амерыканскі седан. За рулём амерыканец. Я пайшла з містэрам Марцінам да дзвярэй. Здавалася, ён быў адначасова сумны і злы. Ён сеў у машыну побач з кіроўцам, шыракаплечы, жоўтавалосым мужчынам з кароткай стрыжкай. Я не бачыла яго асобы».



"Нумарны знак?"



Яна пахітала галавой.



"Вы нешта зразумелі?" - спытала Уілаў.



У мяне не было магчымасці адказаць. Бу Чэн увайшоў з завулка. Ён спацеў. "Гатова", - абвясціў ён.



"Я прынясу вам выпіць", - сказала мадам Пікок, устаючы. Яна была разумнай жанчынай. Тое, што яна не чула, не магла паўтарыць.



«У нас вялікія праблемы, - ціха сказаў Бу Чэн. "Калі я ўбачыў, што вялікая свіння, якую забіла Уілаў, была забітая, іншая павінна была сысці", - растлумачыў ён. «Гэтыя два ўблюдкі гадамі ціснулі на людзей на гэтай вуліцы. Яны заслужылі тое, што атрымалі. Але хутка тут уступіць у сілу закон. Яны там запалохаюць гэтых дурных куранят. Адна з іх у рэшце рэшт прагаварыцца. Усе яны мяне ведаюць. Маё жыццё цяпер не каштуе сабачага лайна.



Цяпер ты таксама. Прабач, я павінен ускласці гэта на цябе, але нам лепей прыдумаць, што рабіць».



Ён мог стварыць утоеную пагрозу. Нават калі ён быў, я разумеў яго становішча, якое было крыху горш, чым тое, якое займалі Уілаў і я. Уіла выглядала бледнай. Яна ніколі не была ў такім напружаным становішчы, як гэта. Я спытаў. - "Вы можаце даставіць нас у амерыканскае пасольства?"



"Нам спатрэбіцца таксі", - адказаў ён.



«У вас ёсць такое, якое не вядзе ўлік паездак… ці ў яго няма двухбаковай радыёсувязі з дыспетчарам?»



Бу Чэн заззяў. "Самая лёгкая рэч у свеце", - ганарліва сказаў ён.





Чорны Сітраен старадаўняга вінтажнага стылю прамчаўся па завулку, які пачынаў запаўняцца марскім туманам. Нізкі седан з дрыготкай спыніўся каля чорнага ходу мадам Пікок. Яго тормазы прарэзліва рыпелі. Мадам Пікок павярнула руку, калі я працягнуў руку, каб паціснуць яе, пазбягаючы прапанаванай мной пяцідзесяцідаляравай купюры. Яна правяла рукой па шчацэ Уіллоу і злёгку пагладзіла яе па паясніцы, каб выставіць яе за дзверы. Усярэдзіне таксі пахла так, як быццам яно таксама выкарыстоўвалася ў якасці фургона для дастаўкі незадрукаваных кантэйнераў з угнаеннямі на аснове рыбных вантроб.



Быў пройдзены вакольны маршрут пад наглядам Бу Чэна. Калі я патэлефанаваў у начны званок побач з плотам з каванага жалеза, які атачаў пасольства ЗША, выйшаў марскі пяхотнік у форме, каб кінуць мне выклік. Ён увёў мяне ўнутр, прымусіўшы чакаць Уілаў і Бу Чэна. Гэта мяне раздражняла, але я здушыў жаданне пратэставаць.



Пасля выкліку дзяжурнай справы пайшлі лепей. Як быццам нас чакалі.



Нас правялі ў невялікую перадпакой і прапанавалі каву. Пасля дваццаці хвілін чакання з'явіўся пасол Кавендыш. На ім быў смокінг. Гэта, а таксама яго валасы колеру солі і перцу, якія ўпрыгожваюць чырвоны ўсмешлівы твар, рабілі яго знешнасць характэрнай для дыпламатаў высокага ўзроўню. Ён папрасіў прабачэння за сваю паўфармальную сукенку. Пазней яму давядзецца зноў папрасіць прабачэння ў гаспадара і гаспадыні за спазненне на афіцыйны прыём і вячэру.



«Я не чакаў траіх вас», - сказаў яго добра мадуляваны голас, гледзячы на Бу Чэна. Прысадзісты азіят, падобны на непрацуючага магільшчыка, не скурчыўся пад праніклівым позіркам начальніка станцыі. Наадварот, вочы амбасадара горача бліснулі, а яго ўсмешка стала шырэй, калі ён доўга глядзеў на Уіла. Цікава, з якой асобай ён будзе, калі даведаецца, што яна толькі што забіла копа.



"Усім нам патрэбна ваша дапамога", - сказаў я, у тым ліку і Бу Чэн.



Без прадчування пасол Кавендыш падышоў да невялікага сейфа. Ён апрацаваў камбінацыю, затым выцягнуў манільскую тэчку, забітую тоўстымі пачкамі жоўтай паперы для тэлетайпа. Ён прынёс тэчку назад на стол і паклаў перада мной. Ён махнуў рукой над вялізным пачкам паведамленняў. “Гэта тое, што прыйшло за апошнія дванаццаць гадзін. Шчыра кажучы, я не ўзгадваю, каб штосьці мела такі высокі прыярытэт. Па большай частцы гэта датычыцца прадастаўлення інфармацыі непасрэдна ў Белы дом. Спадзяюся, у вас ёсць адказы.



«Гэта ўсё ад Дэвіда Хока?» Я не мог паверыць, што ён будзе такі шматслоўны.



«Некаторыя з іх з Дзяржаўнага дэпартамента», - адказаў Кавендыш. «Яны абмалявалі мне праблему, хаця шмат што выкладаецца ў тэрмінах, якія наводзяць на думку аб надзвычайнай крызіснай сітуацыі, але без указання прамога ўдзелу Злучаных Штатаў. Падобна, што наша краіна апынулася ў вельмі далікатным становішчы з-за дзеянняў нейкай групоўкі, якая займаецца тэрарыстычнай дзейнасцю, накіраванай супраць урада Паўночнага В'етнама», - зрабіў паўзу.



“Я гэта ведаю, спадар амбасадар. Вы вельмі лаканічна выказаліся. Я так разумею, вы прачыталі ўвесь файл? " Ён кіўнуў. «Тады ты зможаш зэканоміць мне шмат часу, распавёўшы мне аб галоўных момантах». Ён зноў кіўнуў. "Я спытаў. - Я не хачу крытыкаваць тое, як з гэтым спраўляюцца, але колькі людзей ведаюць, што адбываецца?"



«Абсалютна ніхто, акрамя мяне. І, вядома, мой старэйшы шыфравальшчык унізе.



"Я меў на ўвазе ў Вашынгтоне".



"Ой. Так. З-за сур'ёзнасці сітуацыі быў скліканы Савет нацыянальнай бяспекі, які працягвае засядаць. Прэзідэнт патрабуе навін, патрабуючы штогадзінных справаздач ад мяне і Бог ведае каго яшчэ пра што-небудзь, акрамя звычайных. Я не змог нічога зрабіць, акрамя як паведаміць Вашынгтон аб вашым прыбыцці.Мне не сказалі, што г-н Чэн быў партнёрам ».



Плечы Бу Чэна крыху адсунуліся ад нечаканага прызнання. “Трымайце яго ананімным, – сказаў я.



“Вядома. Што ні кажы. Мне было загадана нічога не рабіць, калі вы спецыяльна не папытаеце аб дапамозе. Я разумею, што поспех таго, дзеля чаго вы тут збіраецеся, патрабуе як максімальнай сакрэтнасці, так і поўнага неўмяшання».



Гэта было падобна на словы Хоўка. Я быў рады даведацца, што ён усё яшчэ быў



кіраўніком шоу. "Гэта добра. Такім чынам ... што адбываецца ў Ханоі і ў Вашынгтоне? »



Пасол Кавендыш дрыготкім указальным пальцам правёў па вуснах. "Што ж, лепшая навіна заключаецца ў тым, што ў цяперашні час у Ханоі ўсё ціха".



"Больш ніякіх забойстваў", - удакладніў я. «Гэта можа азначаць шмат. Па-першае, паліцыя і сілы бяспекі ў Ханоі маглі здзейсніць захоп або забойства самастойна. Калі гэта так, мы даведаемся пра гэта, хаця не абавязкова адразу. Ім спатрэбіцца час, каб падрыхтаваць глебу перад выпускам навін, каб дабіцца максімальнага прапагандысцкага эфекту. Іншая магчымасць заключаецца ў тым, што заданне або завершана, або адменена. Сумняваюся, што гэта скончана. Я думаў аб спісе імёнаў, які мне даслаў Хоук.



"Занадта шмат укладзена ў арганізацыю гэтай аперацыі, каб яе можна было скараціць", - працягнуў я. «Варыянт, за які я прагаласую, - гэта спакой перад ураганам. Проста перыяд залягання на дно і перагрупоўкі пасля першых забойстваў». Кавендыш сядзеў за сталом і згодна ківаў. Я спытаў у яго. - "Якое стаўленне ў Белым доме?"



«Іх аналіз аналагічны вашаму. Лічыцца, што задзейнічана мала людзей. Вялікая група набегаў занадта грувасткая. Гаворка ідзе толькі пра двух ці трох надзвычай адораных людзей, схільных да суіцыду, якім на гэтым шляху дапамагалі іншыя памылковыя, бяздумныя людзі». Я ўмяшаўся, таму што асляпляльнае святло разумення апанаваў мой мозг. Кавендыш ударыў яго па носе. Усё ўстала на свае месцы. У ланцугу адсутнічала толькі адно звяно. «Ці ёсць у вас тут у атрадзе марской пяхоты чалавек прыкладна майго росту, з шырокімі плячамі і светлымі валасамі?»



"Вялікі? Бландын? Што прымушае вас думаць, што ён марскі пехацінец? "



"Яго валасы былі кароткімі... як ваенная стрыжка".



«Ён не марпех. Вы, відаць, думаеце пра палкоўніка Джэфа, нашага ваеннага аташа. Ён зараз у адпачынку.



«Ваенныя аташэ прыраўноўваюць да выведвальнай працы, таму ваш палкоўнік Джэф відавочна ведае, як перапраўляць людзей праз нацыянальныя межы. Ён жа кіруе гэтым, ці не так? "



"Так", - адказаў Кавендыш, як быццам яму было балюча прызнаваць гэта. "Я ведаю, што ён вывозіць пэўных людзей з такіх месцаў, як Камбоджа і Лаос, і дапытвае іх".



"Так што ён таксама можа павярнуць назад паток".



- Мяркую, - Кавендыш страшэнна добра ведаў, што гэта было зроблена. Ён хацеў адмаўляць, што ведае пра таемныя дзеянні Джэфа.



«Палкоўніка Джэлефа бачылі з генералам Марцінам у апошнія два дні. Хто яшчэ, акрамя Джэфа, ведае мясцовасць лепш? Хто, акрамя Джэлефа, мог пераправіць каго заўгодна ў Ханой. Ня ведаю, як ён гэта зрабіў, гэта выпадкова. Ведаеце, Ханой не наведвае атрад спецназаўцаў. Гэта персанальнае шоу з Кітам Марцінам у галоўнай ролі! »



«Я не магу ў гэта паверыць», - усклікнуў амбасадар Кавендыш.



- Гэта таму, што ты не ведаеш Марціна, але табе, чорт вазьмі, лепш у гэта паверыць. Як толькі мы раскажам Вашынгтону пра тое, што тут было выяўлена, яны пераканаюцца, што ўсё адбываецца менавіта так».



Кавендыш расправіў плечы. "Пачакайце хвіліну. Гэта толькі здагадка ... здагадка з вашага боку. Дык я быў бы пасмешышчам для Дзярждэпартамента, калі б сказаў ...



Я перабіў яго. «Калі ты гэтага не зробіш, табе падкінуць азадак вышэй, чым купал Капітолія. Я магу гэта гарантаваць. Адправіць паведамленне «Толькі для вачэй» Дэвіду Хоуку. Зрабіце гэта даслоўнай цытатай Картэра і дадайце N3 пасля імя. Проста зрабі гэта. Цяпер! Я скарыстаюся вашым сталом, каб запісаць якія пацвярджаюць доказы, хоць для пераканання Хока яны не спатрэбяцца. Закрыйце паведамленне фразай «Патрабуюцца інструкцыі».



На імгненне гэта не выглядала так, нібы пасол збіраўся супрацоўнічаць. Ён пагартаў тоўстую тэчку тэлетайпных паведамленняў, нібы спрабуючы прыняць рашэнне на іх аснове. Ён устаў з крэсла і адступіў убок. "Частаўцеся."



"Які час перадачы кадаваных паведамленняў паміж тут і Вашынгтонам?"



«З прыярытэтам, адведзеным гэтай справе, ад дваццаці пяці да трыццаці хвілін. Я паведамлю свайму клерку па кодах.



Я пісаў апошнія словы свайго двухстаронкавага паведамлення, калі вярнуўся амбасадар. Гальштук-матылёк быў расшпілены, каўнер кашулі расшпілены. "Мы гатовы", - параіў ён мне. "Мой клерк, які займаецца кадаваннем, перадае бягучыя налады ротара ў яго крыпта-машыны". Я працягнуў яму два аркушы, і ён зноў выйшаў з офіса.



Праз пяць хвілін у дзверы пастукалі. Яго неадкладна адкрыў узброены пісталетам марскі капрал з падносам з кававымі кубкамі і графінам. «Прывітанне ад амбасадара», - сказаў ён, падыходзячы да Уіла. Ён паставіў паднос на стол перад скураной канапай, на якой яна сядзела.



Я піў другі кубак, калі да нас вярнуўся амбасадар Кавендыш. Ён адмахнуўся ад запрашэння Уілаў прыняць каву. Ён падышоў да мяне і загаварыў асцярожным тонам. "Ці ўпэўненыя вы ў тым, што палкоўнік Джэф датычны да гэтай схемы генерала Марціна?"



Я ведаю Джэфа некаторы час. Ён здаецца ўраўнаважаным і надзейным, ня з тых, хто займаецца злачыннымі ўчынкамі, якія кідаюць выклік аўтарытэту».



"Дазвольце мне задаць вам пытанне: ён служыў у В'етнаме?"



"Ах ... так, ён гэта рабіў".



«Ён таксама быў ваеннапалонным, праўда?»



“Не. Вы памыляецеся, містэр Картэр. Але яго малодшы брат быў. Ён прыйшоў дадому без абедзвюх ног».



Я пакруціў галавой замест таго, каб лаяцца ўслых. "Памятайце, спадар пасол, вы не павінны ўмешвацца". Ён зноў пакруціў галавой са сваім любімым адказам. «Таму я з павагай прашу, каб ніводнае з таго, што мы тут абмяркоўвалі, не стала вядома палкоўніку Джэфу, і асабліва, каб вы не рабілі ніякіх дзеянняў супраць яго за тое, што ён зрабіў. Калі супраць Джэфа будуць прад'яўленыя якія-небудзь абвінавачванні за ягоны ўдзел у гэтым, яны будуць зыходзіць з Вашынгтона».



«Я разумею», - пагадзіўся Кавендыш. Ён збіраўся сказаць больш, але зазваніў ягоны тэлефон. Ён падняў слухаўку, паслухаў, сказаў: "Дзякуй". Ён павярнуўся да мяне.



"Вашынгтон адказаў на ваша паведамленне".



Гэта чыталася так, нібыта гэта напісаў Хоук.



ПОШУК І ДОПЫТ M / SGT THOMAS LAYTON Пацвярджае ДЗЕЯННЕ ІНФІЛЬТРАЦЫІ ЎСІЛЛЯ АДНАГО ЧАЛАВЕКА. ЗА АПОШНІЯ ДВАЦЦАЦЬ ГАДЗІННІКІ НЕ СМЕРЦІ ВЫЯЎЛЕННЯЎ У ХІТ-ЛІСЦЕ НЕ ПАВЕДАМАЕЦЦА. ІНТЭРПРЭТАЦЫЯ ГЭТА ЯК МАГЧЫМЫ ЗАХОП КІТ МАРЦІН. АФІЦЫЙНАГА ХАНОЙСКАЙ АБ'ЯВЫ НЕ ПРАПАНОВАЕЦЦА, ПАКУЛЬ НЕ Створаны ПАЛІТЫЧНЫЯ УМОВЫ ДЛЯ МАКСІМАЛЬНАГА ЎЗДЗЕЯННЯ НА СУСВЕТНЫЯ МЕРКАВАННІ ВЕНДЭТТЫ, СПАНСУЕМАЙ ЗША. НІЯКІХ БЯГУЧЫХ РУХУ Ў ГЭТЫМ НАПРАМКІ, ЯКІЯ ПРЫЧЫНЯЮЦЬ ДА НБК ПЕРАКАНЕННЕ, МАРТЫН ВЯЛІКІ І НЕКАРАСНА ДЗЕЙНІЧАЦЬ ЗНОЎ. НАДЗЕЙНЫЯ СПРАВАЗДАЧЫ З КРЫНІЦЫ Al Пацвярджаюць нежаданне службовых асоб HANOI для ідэнтыфікацыі забойцы або ўстанаўлення агульнай спасылкі Паміж Ахвярамі. ПРЭЗІДЭНТ ГАТОВЫ АДКАЗВАЦЬ НА АБВІНАВАННІ ХАНОЯ, КАЛІ КАНФРАНТАЦЫЯ РАЗАВЕЦЦА З-ЗА АДКРЫЦЦЯ, У ЯКОМУ ЎДЗЕЛЬНІЧАЎ ГЕНЕРАЛ ЗША У БЕЛЫМ ДОМЕ І ВЕТЭРАНСКІХ АРГАНІЗАЦЫЯХ. Прынята РАШЭННЕ, НАКІРУЮЧАЕ ВАМ ЗРАБІЦЬ ГЭТА НЕАБХОДНА. РАШУЧЫЯ ДЗЕЯННЯ КІЛМАЙСТАРА, ДАЗВОЛЕНЫЯ ДЛЯ ВЫРАТУВАННЯ. ВЫКАРЫСТОЎВАЙЦЕ АРЫГІНАЛЬНЫЯ ІНСТРУКЦЫІ З ДАДАТКОВЫМ ЗАМОВАМ НА ВЫКАРЫСТАННЕ ULTIMATE N3 СРОДКАЎ ДЛЯ УСТРЫМАННЯ І САПРАЎДНАГА ЎХВАННЯ ФАКТА, ШТО MARTIN КАЛІ-небудзь УВАХОД. НЕ ЧАКАЙЦЕ ПАДТРЫМКІ ДАДЗЕНЫХ УМІСЦЬ АБО ПАЗ ПАДТВЕРДЖЭННЯ, ШТО ВЫ ДЗЕЙНІЧАЕ Ў СТАЎЛЕННІ НЕАФІЦЫЙНАЙ ПАВТОРНАЙ НЕАФІЦЫЙНАЙ СПОСОБНАСЦІ І ПРЫМЯННАСЦЬ ПРАСМАЧНАСЦЯ ПРАЦЯМ ПРАДМОВА І ПРЫМЯННАСЦЬ ПРЫМЯСЦЯМ. РУХАЙЦЕ АДРАЗУ. EXPIDITE. ЗАМОВЫ РОЎНА АДНОСІЦЦА ДА W. KANE...







Пад паведамленнем не было подпісу. Былі дададзены дзве значныя групы персанажаў. Адзін быў RENAVSUBC, іншы CONFREMB. Гэта былі коды, якія абазначаюць рэзервовыя працэдуры для экстранай эвакуацыі і аказання дапамогі. Яны былі адзінымі пробліскамі святла ва ўсім тэксце. Мне сказалі, што прэзыдэнт мяне таксама не спісаў. Гэтыя групы літар азначалі, што - пры ўмове выжывання - у мяне ёсць выйсце.



Тым не менш, паведамленне скончылася занадта рэзка, каб мяне задаволіць.



У мяне засталося пачуццё холаду, пустэчы.



У мяне былі пытанні, але не пра тое, што рабіць. Каб прадухіліць крызіс, Марціна трэба спыніць любой цаной. Плата за тое, што Марцін узяў на сябе ролю суддзі і ката, - гэта яго ўласнае жыццё. Я павінен быў стаць сродкам смерці.



Указ прэзідэнта быў і слушным, і няправільным.



Калі я ўзважваў гэта, я мог зразумець, што рашэнне магло ісці толькі ў адзін бок.







Трынаццаты раздзел.






Нейкі час я думаў аб тым, каб прыцягнуць да вырашэння гэтай праблемы палкоўніка Джэфа. Уіла адразу ж выказалася супраць. Кампенсацыя дапамогі, якую магла даць падземная чыгунка Джэфа, складалася ў яго лаяльнасці Марціну. Маё меркаванне змяніла не неўхваленне Уілаў. У адказ яна прапанавала найбольш практычную альтэрнатыву, ухваленую Бу Чэнам. Я адчуў лёгкі энтузіязм па меры таго, як план развіваўся, і Бу Чэн стаў адным з асноўных фактараў яго поспеху.



Для гэтага пасол Кавендыш перадаў нам непрыкметны аўтамабіль, які выкарыстоўваўся палкоўнікам Джэфам для яго падпольнай дзейнасці. Ён таксама вызваліў свой офісны сейф ад стосаў папяровых банкнот у трох нацыянальных валютах, патлумачыўшы, што атрыманыя раней інструкцыі далечы яму заданне сабраць грошы для нашага выкарыстання. Ён прымусіў мяне падпісаць распіску на атрыманыя грошы.



Бу Чэн ехаў на чорным седане без апазнавальных знакаў праз вузкія завулкі і клубы туману, якія распасціраюцца ўглыб сушы ад гавані. У паветры лунаў пах марской солі і сушаных рыбалоўных сетак. Бу Чэн спыніўся побач з заляпанай фарбай пажарнымі дзвярыма ў высокай цаглянай сцяне без вокнаў. Над дзвярыма гарэла цьмяная голая лямпачка. Бу Чэн выйшаў з машыны і пастукаў у дзверы. Ён згорбіўся ад туманнага холаду і чакаў. Прайшла цэлая хвіліна. Ён зноў выкарыстоўваў косткі пальцаў.



Дзверы нарэшце прыадчыніліся.



Бу Чэн казаў хутка, выкарыстоўваючы дыялект, падобны на заходні кантонскі дыялект. Дзверы пашырэла, і Бу Чэн праслізнуў унутр. Уіла прыціснулася да мяне на заднім сядзенні і задрыжала. Я ўзяў яе руку ў сваю і сціснуў.



Мы з Уілаў выйшлі з машыны. Яна стаяла побач са мной, дрыжучы ад сырога холаду. Я абняў яе за тонкую талію. Яна прыціснулася да мяне. «Мы справімся, Нік, - сказала яна. "Я ведаю, што мы можам".



Бу Чэн высунуў галаву і жэстам запрасіў нас увайсці. Мы ўвайшлі ўнутр. Велізарная адкрытая прастора перада мной уяўляла сабой зарослыя джунглямі вяроўкі, якія звісаюць мяшкі з пяском, брызентавыя фіранкі, свяцільні для пражэктараў, усходы і масткі. Мы былі ў крылах цёмнага тэатра і глядзелі на сцэну. Гэта было жудаснавата. Чырвонае святло рампы злева надаваў пячорнай прасторы жудасны, сатанінскі выгляд. Цяжкі пах гарэлага ладану, змяшаны з тлустай фарбай, насычыў атмасферу. «Гэта тэатр кубукі», - прашаптала Уіллоу, адразу апазнаўшы яго.



Стары кітаец у доўгім чорным адзенні, які стаіць побач з Бу Чэнам, павольна пакланіўся, калі нам прадставілі. Уілаў паважліва адказала на паклон і звярнулася да яго "дзядуля". На яго стаічным твары з'явілася зубастая ўсмешка, калі ён пачуў гэтае і кітайскае імя Уіллоу. Твар крохкага ўсходняга джэнтльмена адразу ж вярнуўся да маршчыністага стану, пакрытага павуціннем, пасля афіцыйнага прывітання. Яго вочы заставаліся яркімі і мігатлівымі ў чырвоным святле рампы. Ён трымаў рукі засунутымі ў канцы шырокіх рукавоў з абшэўкамі па-мадарынску.



"Я пакіну вас у Хонг Сі", - сказаў Бу Чэн. «А пакуль я займуся іншымі справамі. Мне спатрэбяцца грошы... любыя. У мяне ёсць спосабы канвертаваць яго ў золата. Без золата ў нас мала надзеі на хуткае заключэньне якіх-небудзь зьдзелак». Я аддаў яму скруткі з сейфа пасла Кавендыша. Уіла ведала, што ў мяне невялікія асцярогі, але я быў вымушаны даверыцца яму. Бу Чэн выйшаў у завулак. Уілаў накінула завалу на дзверы ззаду яго.



Хун Сі бясшумна зашоркаў прэч у сваіх мяккіх туфлях на тоўстай падэшве. Мы з Уілам рушылі за ім. Нас адвялі ў грымёрку, якая дрэнна пахла. Я сядзеў перад грымёрным столікам перад вялікім люстэркам, абрамленым матавымі лямпачкамі.



Старажытны выканаўца кабукі прымусіў мяне распрануцца да пояса, а затым пачаў працаваць нада мной.



Ператварэнне было цудоўным. Я бачыў, як я ператварыўся з беспамылкова вядомага еўрапейца ў сапраўднага ўсходняга чалавека дзякуючы спрытнаму майстэрству шаноўнага кітайца. Нанясенне латэкснага пакрыцця на векі, каб схаваць зморшчыны скуры, значна змяніла маю знешнасць. Гэта надало маім вачам гладкую миндалевидную форму, якая з'яўляецца характэрнай рысай азіяцкага асобы. Даданне іншых тонкіх, але фундаментальных змен змяніла маю вуглаватую заходнюю фізіяномію да шырокіх луналіцых рыс азіяцкага чалавека. Пранікальная пляма колеру охры было нанесена на ўсе ўчасткі маёй скуры, якія могуць падвергнуцца стараннаму аналізу, у тым ліку ступні і ногі да сцёгнаў. Бровы і валасы пацямнелі, але толькі пасля таго, як брытва адкрыла нашмат большую частку майго чэрапа і пакінула мае вушы, відаць, нашмат ніжэй на маёй галаве.



Уілаў стаяла ўбаку, ухвальна ківаючы і робячы кампліменты спрытнаму Хонг Сі. Яна была дэманстратыўна задаволеная.



У мяне была адна турбота: як доўга гэта пратрымаецца. Уіла перавяла старому, які ўносіў апошнія рыскі. Здавалася, ён даваў шчырыя запэўніванні, але двойчы перабіваў іх высокімі тонамі; хіхікаючы смех. Іх хуткая размова скончылася тым, што стары з зайздрасцю паглядзеў на мяне. Я спытаў. - "Пра што ўсё балбочуць?"



«Што ж, - лёгка сказала Уілаў, - табе будзе нялёгка адмовіцца ад сваёй новай асобы. Чым даўжэй яна застаецца, тым цяжэй будзе выдаліць яго. Ведаеце, я не навічок у пастаноўцы макіяжу, так што магу зрабіць любы дробны рамонт, калі спатрэбіцца.



"Вы смяяліся не над гэтым", - сказаў я.



"Не. Мы абмяркоўвалі, якую фізічную нагрузку вытрымае ваш камуфляж. Хонг Сі не рэкамендуе працяглае апусканне ў марскую ваду, але ў астатнім яно павінна пацярпець. Калі я згадала, якім прыгожым в'етнамцам ён вас зрабіў, Хонг Сі паказаў сябе ушлым старым. Ён прапанаваў. правесці крытычную праверку яго працы.Гэта ўвасобіць у жыццё адну з маіх фантазій».



Бляск у вачах Уіллаў быў відавочным выклікам. Было ясна, што яна мела на ўвазе, і дастаткова аднаго гэтага погляду, каб прывесці мяне ў адпаведнасць з яе жаданнямі. Яна адчула маё аднадумства. Яе словы прыйшлі хутчэй. «Бу Чэн збіраецца нейкі час быць занятым. Хонг Сі кажа, што мы можам заставацца тут, але мусім трымацца далей ад вачэй. Ён мяркуе, што пакой для рэквізіту будзе ў бяспецы.



Я павярнуўся і паглядзеў на адлюстраванне Хонг Сі ў люстэрку туалетнага століка. Гэта прайшло. "Ён выкопвае прыдатную адзенне



каб адпавядаць ролях, якія мы будзем гуляць. Ён раскажа нам, калі Бу Чэн вернецца.



Уіла ўзяла мяне за руку і павяла праз калідор уніз па лесвіцы ў камору пад сцэнай. Яна была добра арганізавана, улічваючы, што ў ім былі сабраны сотні прадметаў, якія выкарыстоўваюцца ў розных драмах кабукі. Было мала дэкарацый, таму што кабукі больш канцэнтруецца на гарнітурах, танцах і музыцы, чым на дэкарацыях дэкарацый.



Каля сцяны стаяла шырокая нізкая кушэтка. Да задніх дзвярэй дзвярэй, якую Уілаў зачыніла за намі, было прымацавана люстэрка ў поўны рост. Я выкарыстаў яго, каб глядзець на сябе, пакуль Уіллаў знікла за дэкаратыўнай драўлянай шырмай ручной працы. Я літаральна нічога не пазнаваў у сабе. Я ўсё яшчэ глядзеў, калі побач са мной у люстэрку з'явілася яшчэ адна постаць.



Уіла была адзінарная празрыстая вопратка. Яна напалову стрымлівала якія выступаюць атласныя карычневыя грудзей уверсе, у той час як яна фліртавала ў сярэдзіне сцягна з намёкамі на цёмныя глыбіні ўнізе. Я адчуў узмоцненае варушэнне ў пахвіне.



"З нас атрымалася вельмі прывабная в'етнамская пара", - сказала Уілау. "Ніхто б не падумаў інакш". Яе рукі былі занятыя маёй вопраткай. Стоячы толькі ў шортах, я выглядаў крыху недарэчна з жаўтлява-карычневымі плямамі на нагах пад светласкурым тулавам. Яна ні на што не глядзела. Якая расце цеплыня паміж маімі нагамі было адказам на запал у яе вачах.



Яна падвяла мяне да канапы. Яна была ўпэўненай у сабе, смелай і ўмелай. З раем гладкіх, гарачых жанчын у маіх руках я страціў усялякі клопат аб сваёй працы. Уіла зрабіла гэты вопыт узрушаючым. Так было і з ёю. Мы падзялілі выбух апантаных цягліцавых спазмаў, якія ледзь не звалілі нас з канапы.



Я адкаціўся ўбок змучаны і на імгненне змучаны. Яна таксама перакацілася, прыціскаючы да мяне сваю цёплую згодлівую плоць. Я нарэшце ўстаў і падышоў да люстэрка. Грым быў не размазаны і трывала трымаўся. Я быў задаволены больш за адным. Калі я павярнуўся, Уілаў усміхалася мне з канапы. "Калі вы лічыце, што вынікі гэтага эксперыменту непераканаўчыя, мы можам выкарыстоўваць іншы метад".



Яна, відаць, жартавала. Я так і думаў, пакуль яна не ўгаварыла мяне сесці на край канапы. Уіла была дражняча настойлівай, дзіўна энергічнай і цудоўна пакінутай. Яна пакінула мяне бязвольным, галавакружным і знясіленым.



Уілаў разбудзіла мяне, трасучы плячом. Яна працягнула мне кружку моцнага гарачага гарбаты без ручкі. Гэта надта дапамагло. Яна прынесла мне цёмную сялянскую вопратку піжамнага тыпу. Яны былі ідэнтычныя тым, што была на ёй. Стеганая куртка з каўняром-стойкай, якую я надзела, была свабоднай па таліі, але з кароткімі рукавамі. У штаноў было дастаткова месца пасярэдзіне, але яны былі крыху карацей.



Пакуль я апраналася, Уілаў распавядала, як Бу Чэн выканаў усё, што ад яго прасілі, у дзіўна кароткія тэрміны.



Я спытаў. - "Якая зараз гадзіна?"



«Адзін пятнаццаць паводле мясцовага часу. Ты праспаў амаль пяць гадзін”.



"І ўсё гатова?"



«Калі тайская паліцыя дыхае ў шыю Бу Чэну, і вы даяце яму бясплатную паездку плюс бонус у прыдачу, як вы думаеце? Аднаму Богу вядома, чаго гэта каштавала. Я думаю, што Бу Чэн выклаў некалькі даўгавых распісак на амерыканскае пасольства, але ваш спіс пакупак задаволены. Я магу сказаць па шырокай ухмылцы на яго твары. Ён сядзіць наверсе і п'е гарбату з Хонг Сі. Стары ўпіваецца першым хваляваннем, якое здарылася на яго шляху за дваццаць гадоў. Можна было падумаць, што ён ішоў з намі».



"Што ты маеш на ўвазе, нас?" Я сказаў. «Я прызнаю, што без цябе я б да гэтага часу быў у тупіку, але зараз, калі Бу Чэн павінен бегчы, ён можа заняць тваё месца».



- Ні за што, Нік, - адрэзала Уілаў. «Гэта таксама маё заданне, не забывайся. Я атрымаў загад прама ад Хока. Калі б ён хацеў, каб я адступіла, ён бы так сфармуляваў сваё паведамленьне. Ён ведае, што я табе патрэбна.



"Цяпер у мяне ёсць Бу Чэн".



«І наколькі вы можаце яму давяраць? Вядома, ён зладзіў афёру з уцёкамі, галоўнай выявай таму, што ратуе сабе шыю. Як толькі вы перасячэце мяжу з Тайландам, ён можа знікнуць, пакінуўшы вас без адзення, нягледзячы на вашу маскіроўку.



Я ведаў, што яна мае рацыю па ўсіх пунктах. Яна магла прыгадаць і іншыя аспекты нашых цесных адносін, але я спадзявалася, што яна гэтага не зробіць. Супраць іх будзе складана спрачацца.



Яна не давала мне спакою. «Давай, Нік. Ты не можаш мяне кінуць. Як, чорт вазьмі, мне самой выбрацца адсюль? Да поўдня я буду ў спісе самых тайскай нацыянальнай паліцыяй разам з Бу Чэнам. Адзіны спосаб выратаваць сваю азадак - гэта застацца з табой. На выпадак, калі Бу Чэн не зможа справіцца ці сыдзе, я – ваша страхоўка ў в'етнамскамоўным асяроддзі».



Я саступіў ёй і адразу адчуў сябе лепш. Я быў рады, што зрабіў. У яе была больш пераканаўчая кваліфікацыя апроч яе сэксуальнага досведу рабілі яе самым каштоўным кампаньёнам.



Карыснасць Уіллаў для мяне ацэньвалася па зусім іншай шкале.



Бу Чэн і Хун Сі былі ўцягнутыя ў ажыўленую гутарку. На стале перад імі стаяў тузін місак для рысу. Кожная была завалена залатымі манетамі. Большасць з іх былі брытанскімі віктарыянскімі фунтамі, якія доўгі час з'яўляліся асноўным сродкам абмену сярод людзей без даверу і гонару. «Ён кажа Хонг Сі, каму і што плацяць, - патлумачыла Уіллоу.



Нарэшце двое мужчын усталі і абмяняліся фармальнымі паклонамі. Хун Сі яшчэ раз пахіснуўся ў мой бок, а затым адступіў. Бу Чэн працягнуў мне рамень для штаноў з аддзяленнем на маланкі. Ён, відаць, важыў дваццаць фунтаў. Я адчуваў, як залатыя манеты ЗША памерам з чвэрць працягнуліся па даўжыні пояса. Ён працягнуў Уіллаў пояс, падобны на той, які яна насіла на таліі сялянскіх штаноў. На ім таксама было шмат манет, зашытых і схаваных у тканіне. У нас было дастаткова грошай для хабару, калі б узнікла магчымасць імі скарыстацца.



Чорны аўтамабіль пасольства быў заменены пікапам Toyota з дахам для кэмпінгу. Задняя частка была забітая атрыбутамі, неадрознымі ад адзінага цьмянага святла ад дзвярэй. Тым не менш, я зрабіў паспешны агляд, каб упэўніцца, што там ёсць некалькі рэчаў першай неабходнасці, якія я прасіў. Бу Чэн апраўдаў сваю рэпутацыю. Усё неабходнае для нашай смелай экспедыцыі было пад рукой.



Мы ўтрох селі ў кабіну. Уілаў зручна прыціснулася да мяне і хутка заснула. Каб расслабіцца перад тварам немінучай катастрофы, патрэбен пэўны тып чалавека. Паспешны план, навязаны нам недахопам часу, меў мала шанцаў на гарантаваны поспех. Гэта быў далёкі стрэл па вельмі малюсенькай мэце.



Бу Чэн ехаў па закутках, пакуль не дасягнуў маршрутаў, якія выкарыстоўваюцца ў асноўным для камерцыйных аўтамабіляў. Затым мы змяшаліся з грузавікамі, якія везлі тавары ў горад і з горада. У рэшце рэшт мы выйшлі на далёкую дарогу з халупамі, за якімі стаялі тэрасныя рысавыя палі. Неўзабаве мы ехалі па сеткавым плоты, які мяжуе з вялікім роўным полем. У нейкі момант Бу Чэн з'ехаў на абочыну дарогі. Відавочна, мы былі ў глушы. Ён заглушыў рухавік і выключыў святло.



Пасля мы селі.



Удалечы забрахаў сабака. Бу Чэн апусціў акно. Водар начной глебы даносіўся да кабіны грузавіка. Уіла заварушылася. Я ўважліва сачыў за любым гукам, чужым звычайным начным шумам. Цвіркалі цвыркуны і квакалі жабы. Далёкі сабака абмяняўся брэхам з іншым і замоўк. Мы спакойна чакалі на пустой дарозе.



Перад намі то ўключыўся, то выключыўся ліхтарык. Бу Чэн адказаў фарамі "таёты". Ліхтарык зноў запаліўся. Бу Чэн завёў рухавік. Калі мы дайшлі да брамы, адчыніліся вароты. Фары «Таёты» адлюстроўвалі цёмныя абрысы вялікага самалёта. Фары паварочваліся, асвятляючы чырвона-бела-сіні сцяг Каралеўскіх ВПС Тайланда на борце чатырохматорнага транспарта C-130E Hercules. Яго задняя апарэль была апушчана. Бу Чэн заехаў прама ўнутр. Дзверцы пагрузкі зачыніліся за намі, як адкідная сківіца венерыянскай валасянкі, якая схапілася за казурка. Адразу ж зарабілі магутныя турбавінтавыя рухавікі.



Смуглатвары член экіпажа ў слухаўках, выцягваючы за сабой доўгі шнур сувязі з раздыма, вярнуўся праз пяшчэрны фюзеляж да грузавіка. Ён шырока ўхмыльнуўся, агаліўшы моцныя белыя зубы. «Сардэчна запрашаем на борт, спадары і лэдзі», - сказаў ён на ўроку англійскай мовы. Перад узлётам, калі ласка, сядзьце поруч машыны . Ён паказаў на адкідныя сядзенні па баках фюзеляжа. Два іншыя тайскія лётчыкі ў лётных касцюмах пачалі мацаваць грузавік да зручных якарных кольцаў.



Да таго часу, як вялікі самалёт пачаў руленне, мы надзелі парашуты ВПС ЗША і прышпіліліся да адкідных сядзенняў. "Дзе?" - Спытаў я Бу Чэна, ткнуўшы вялікім пальцам у пераборку ззаду нас. У вялізным грузавым адсеку, у якім мы былі адзінымі пасажырамі, не было вокнаў.



"Гэта Утафао", - быў яго адказ. Яму прыйшлося ўзвысіць голас, перакрываючы жахлівы крык прапелераў, якія кружыліся на ўзлётнай хуткасці. Самалёт завібраваў пры качэння. Яго пакрышкі загрукацелі, затым адбыўся адрыў. Самалёт перайшоў на набор вышыні з фіксаваным крокам. Пайшоў сыгнал, што мы можам рухацца.



Калі Бу Чэн паспрабаваў устаць, я ўтрымаў яго. «Як будзе трымацца ў сакрэце выкарыстанне гэтага вайсковага самалёта? Я думаў, вы зафрахтуе які-небудзь грамадзянскі самалёт. Як мы можам спадзявацца прыкрыць выкарыстанне вайсковага транспарта? »



«Без поту. Гэта будзе адлюстроўвацца ў заўтрашніх справаздачах аб палётах як запланаваная місія. Экіпаж думае, што яны ўдзельнічаюць у перыядычным набегу на "Чорную Марыю".



"Што такое рэйс Чорнай Марыі?" Мне не спадабалася яго назва.



«Гэта заданне прайсці ўздоўж мяжы, каб трымаць усіх на другім баку



у напрузе, выклікаючы рэакцыю наземнай абароны. За намі будзе назіраць і адсочваць радар, але адкрытай рэакцыі не чакаецца. Такога амаль ніколі не бывае. Мы паляцім на паўночны ўсход і дасягнем мяжы крыху больш за гадзіну. Затым мы будзем весці паралель на працягу дваццаці хвілін, пакуль не дойдзем да Пак Сане. Добра да гэтага часу? "



«Так, гучыць нармальна, - адказаў я.



«У гэты момант мы прадставім невялікую навігацыйную памылку як нагоду для ўварвання. Мы будзем звяртацца да гэтага, пакуль не прыйдзе час чакаць начныя знішчальнікі. Вось дзе мы скончым. Няўжо вы не гэта мелі на ўвазе? "



«Гучыць рызыкоўна. Думаеш, экіпаж гэта зробіць? »



"Зробіць?" - паўтарыў Бу Чэн. «Мы плацім пілоту па пяцьдзесят даляраў за мілю за кожную мілю, якую ён пераадолее за мяжу!»



«Я толькі спадзяюся, што ён не заб'е нас, спрабуючы разбагацець. Давай праверым рыштунак у грузавіку.





Мы былі ў дыхальных масках на працягу гадзіны, падлучаныя да асноўнай сістэмы падачы кіслароду. Час было рыхтавацца.



Да кожнай нагі была прывязана бутэлька для экстранай дапамогі. Яны падаваліся ў кіслародныя маскі, падагнаныя да нашых твараў, і дадаткова ўтрымліваліся на месцы вязанымі лыжнымі маскамі, надзетымі на нашы галовы для абароны ад холаду. Завяршалі галаўны ўбор шчыльна прылеглыя лыжныя акуляры. Мы будзем знаходзіцца пад уздзеяннем суровых мінусавых тэмператур на працягу сарака хвілін падчас нашага нахільнага спуску па зямлі. У нас на нагах былі тоўстыя футравыя трусы, каб сагравацца.



Пераадоленне адлегласці, якое нам прыйшлося пераадолець, стала магчымым дзякуючы аэрадынамічнай канструкцыі, парашутам, прывязаным да нашых спін. Якасная якасць кіраваных парашутаў з высокімі характарыстыкамі было такой, што на кожную мілю вертыкальнага спуску прыходзілася шмат міль гарызантальнага палёту. Паколькі пілот падняў C-130 на вышыню больш за сем міль, не ўзнікала ніякіх сумневаў у тым, што ў яго будзе дастатковая далёкасць палёту. Адзінае, што працавала супраць нас, - гэта працяглы час, на працягу якога мы будзем рухацца пры нізкіх тэмпературах і надыходзячы ўзыход сонца. Паводле часавых дыяграм - калі ўсё пойдзе добра - мы дасягнулі б зямлі ў цемры, маючы менш за дваццаць хвілін, каб дачакацца першых пробліскаў святла на гарызонце.



У кожнага з нас быў компас, прывязаны да аднаго запясця, і ліхтарык, прывязаны скураной папружкай да іншага. Я правёў дзесяць хвілін у адсеку штурмана, вывучаючы яго карты і прыдумляючы курс па компасе, які правядзе нас праз самае вузкае пярэсмык Камбоджы і даставіць нас у Паўночны В'етнам, даволі блізка да Ханою.



Пад нашым вольным фермерскім адзеннем у кожнага з нас быў заплечнік. Паколькі парашуты далёкага дзеяння былі прышпілены да нашых спін, звычайным спосабам перакінуць заплечнікі было немагчыма. Пакуль мы не вернемся на зямлю, нашыя заплечнікі будзем насіць як нагрудныя. У заплечніках былі рэчы, неабходныя для выжывання. Сярод іх былі дакументы, якія сведчаць асобу, мясцовая валюта, запасныя боепрыпасы, аптэчкі, сапраўдны абутак, крыху ніжняй бялізны, высокакаларыйныя пратэінавыя батончыкі і запас капсул ластафілена для захавання цягавітасці і зняцця стомленасці.



Уілаў і Бу Чэн у апошні момант праверылі парашутны рыштунак адзін аднаго, а затым аб'ядналіся, каб праверыць маё. Калі апускалі заднюю рампу, вакол нас закруціўся ледзяны скразняк. Рухавікі замарудзіліся, калі пілот знізіў хуткасць.



Я адключыўся ад крыніцы кіслароду ў самалёце і пераключыўся на свой першы выратавальны балон. Я адышоўся назад, трымаючыся за поручань бяспекі, пакуль не спыніўся, гледзячы ў бясконцую цемру. Тонкая лінія наземных агнёў, цьмяная ўдалечыні і перамежная некалькімі добра размешчанымі агменямі асвятлення, адзначала берагавую лінію, якая мяжуе з Тонкінскім залівам. Самае вялікае свячэнне, туманная паласа яркасці на гарызонце, адзначала месцазнаходжанне Ханоя.



Загарэлася сігнальная лямпа. Уіллаў, якая стаяла прама ззаду мяне, пляснула мяне па плячы.



Я ўключыў ліхтарык, зняў лыжныя акуляры, прыціснуў іх і кіслародную маску да твару і нырнуў у пустату. Звычайна я лічу перыяд вольнага падзення самай хвалюючай часткай скачкоў з парашутам. Але ці наўрад гэта быў адпачынак. Мой розум не быў прывязаны да фізічных задавальненняў. Я азірнуўся. Дзве кропкі спачатку цягнуліся, а потым дагналі мяне. У лічаныя секунды Уілаў і Бу Чэн дасягнулі майго ўзроўню і сувымералі хуткасць падзення. Я тузануў шнур.



Праз імгненне ў поўнай ледзяной цішыні я пацягнуў за стропы рулявога кажуха, каб усталяваць курс. Хуткасць зніжэння была хуткай; паветра на вялікай вышыні было надзвычай разрэджаным. Па абодва бакі ад мяне я бачыў агні, якія неслі Уілаў і Бу Чэн. Мы былі разам і на правільным шляху.



Раптам нешта змянілася. Я заўважыў невялікую змену ў маім асяроддзі. Гэта быў гук, слабы і злавесны там, дзе яго не павінна быць. У цішыню халоднага маўклівага паветра ўварваўся чужы гул, які ўзмацняўся па меры таго, як я слухаў.



Нешта даследавала навакольнае асяроддзе ў адказ на нашу прысутнасць.



Я паглядзеў наперад і ўніз у кірунку надыходзячага гуку і ўцягнуў паветра.



Уверх па ўхіле, рыкаючы ў наш бок, і ззаду цягнулася доўгае, падобнае на паходні полымя, два равучых рэактыўных знішчальніка ляцелі на фарсажы. Уварванне ў ахоўную паветраную прастору транспартам, які мы пакінулі ўсяго за некалькі хвілін да гэтага, прывяло да вызвалення пільнай сістэмы СПА Паўночнага В'етнама. Была адпраўлена пара перахопнікаў. Наша тройца ўразлівых парашутаў боўталася прама на шляхі пераследу. Мы не былі мэтай; мы былі проста нябачнымі перашкодамі, якія блакавалі ўздым знішчальнікаў, пасланых пераследваць тайскага парушальніка. Пайсці з дарогі не было куды.



Мае вочы спыніліся на ярка падпаленых выхлапных газах надыходзячых самалётаў. Набіраючы максімальную хуткасць, яны дагналі нас перш, чым мы змаглі штосьці зрабіць, акрамя як скурчыцца. Галаўны самалёт, расійскі начны знішчальнік МіГ-21, роў не больш чым у трыццаці футах нада мной. Узніклая за ім паветраная турбулентнасць прывяла да частковага абвальвання купала майго парашута. Дно вывалілася з-пад мяне. Я рэзка зваліўся, зваліўся і рэзка закруціўся. Я адчайна працаваў, тузаючы заблытаныя стропы кажуха, каб парашут не ператварыўся ў "стрымер".



Дзікі, жахлівы спуск доўжыўся сотні футаў, перш чым я вярнуўся на роўны кіль. Прайшло некалькі хвілін, перш чым Уіллаў адказала на светлавыя сігналы, і Бу Чэн сказаў мне, што мы зноў разам.



Пілоты на перахопніках нас сапраўды не бачылі. Вакол мяне зноў стала ціха. Сумнеўна, каб нас заўважылі на радары.



Нават калі б мы былі заўважаны, шляху назад не было.







Чатырнаццаты раздзел.






Калі я прызямліўся, мае ногі па шчыкалатку пагрузіліся ў бруд затопленага рысавага поля. Хвілін пятнаццаць мы ўтрох ціхенька перакрыквалі адзін з адным, пакуль спускаліся. Мы змаглі заставацца дастаткова блізка, каб заставацца ў поле зроку адзін аднаго, нягледзячы на густую цемру перад світаннем. На ўзроўні дзвюх тысяч футаў я загадаў замаўчаць. Фермеры ва ўсім свеце ўстаюць перад світанкам; Я спадзяваўся, што мы не прызямлімся побач з імі.



Мы ўпалі ў ярдаў адзін ад аднаго. Пласт ранняга ранішняга туману, тонкі, але карысны, расцягнуты ад сцягна ва ўсіх напрамках. Я нічога не чуў, пакуль мы слухалі, і заставаўся нерухомым, як згорбленыя статуі. Крокі Бу Чэна выдавалі якія ўсмоктваюць гукі ў бруднай зямлі, калі ён рухаўся да мяне. Яго прывідная постаць была схавана за заблытаным парашутам, які ён нёс. Да нас далучылася Уіллаў з радаснай усмешкай на прыгожым твары.



Мы прайшлі па засаджаных шэрагах да невысокага насыпу з сухой цвёрдай зямлёй. Я засунуў парашут і рамяні ў кучу травы і паднёс да іх запалку. Спецыяльна апрацаваная тканіна і тасьма загарэліся і цалкам загарэліся блакітным, амаль нябачным полымем, якое не вырабляла ніякага дыму. Праз некалькі секунд лёгкі попельны асадак рассыпаўся на ледзь улоўным ветрыку. Уілаў і Бу Чэн пазбавіліся ад сваіх парашутаў такім жа чынам.



Мы знялі вісячыя на грудзях ранцы і пакапаліся ў іх. Часовы абутак замянілі на сандалі з папружкай; востраканцовыя крамнінныя кепкі завяршалі нашу маскіроўку. Задоўга да таго, як неба на ўсходзе прасвятлела, усе рэчавыя доказы парушэння суверэнітэту Паўночнага В'етнама былі знішчаны або беззваротна пахаваны.



Дым падымаўся ад жароўняў у раскіданых хацінах з саламянымі каранямі, дзе гатавалі простыя ранішнія стравы. Група пешаходаў, апранутых гэтак жа, як мы, і з ручнымі прыладамі на плячах, прайшла міма, накіроўваючыся да палёў. Мы рухаліся па пакрытай туманам дарозе ў зваротным напрамку. Адзін ці двое фермераў падазрона зірнулі на нас.



«Тое, як мы ідзем тут з пустымі рукамі, - сказаў я, назіраючы за поглядамі, з якімі мы сутыкнуліся, - выглядае недарэчна. Мы павінны знайсці спосаб рухацца хутчэй».



Бу Чэн папрасіў прабачэння. «Мне вельмі шкада, што я не змог даць бягучыя праязныя, каб мы маглі карыстацца аўтобусам ці цягніком. Калі б мы насілі салдацкую форму, мы маглі б пакатацца на ўсім, што трапіцца пад руку».



"І таксама паставіць ваенны эскорт да сцяны перад растрэлам", - паўтарыў я, выкарыстоўваючы аргумент, які прымусіў мяне накласці вета на гэтую ідэю ў першы раз.



Уілау ўпала гужам ззаду мяне па краі дарогі, калі ззаду нас раздаўся звон роварнага званка. "Гэта адзіны спосаб паехаць у гэтай краіне, калі вы хочаце заставацца незаўважным", - заўважыла яна пасля таго, як міма праехаў квартэт веласіпедыстаў.



«Вось чаму вы кладзеце ў свой заплечнік гэтыя дзве маленькія балончыкі з хуткасохлай фарбай», - сказаў я ёй.



Калі мы выйшлі на дарогу з цвёрдым пакрыццём, нашы цені ўсё яшчэ заставаліся доўгімі на пыльнай паверхні завулка ад ранняга ранішняга сонца. За некалькі ярдаў ад скрыжавання знак паказваў адлегласці да розных кропак наперадзе. Уілау ахнула. "Ой, паглядзі, як далёка да Ханоя!"



"Гэта кіламетры, а не мілі", - запэўніў я яе. «Давайце зараз будзем трымаць вочы адчыненымі. Мы шукаем магчымасць забраць які-небудзь транспарт. Нічога безгустоўнага, проста працаздольнае абсталяванне».



Дарога была добра нагружана. Аўтобусы, якія накіроўваліся ў Ханой, забітыя людзьмі і ўсёй маёмасцю, у тым ліку жывёламі і птушкамі, знаходзіліся на борце перагружаных транспартных сродкаў. Матацыклы, скутэры і мікрааўтобусы вырыгалі чорнымі выхлапнымі газамі. Усе, здавалася, рухаліся механічна; на іх тварах было мала эмоцый. У арганізаваным грамадстве людзі схільныя стрымліваць сваю цікаўнасць. Вонкавая цікавасць выяўляецца мала да асобных людзей ці да рэчаў, акрамя ўласнай невялікай сферы шэрага існавання. Гэта была тая змрочная якасць, якая атачала нас атмасферай бяспекі датуль, пакуль мы імкнуліся не прыцягваць залішняй увагі.



На працягу гадзіны мы нічога не рабілі, каб разгайдаць лодку, але гэта хутка змянілася.



Паварот проста наперадзе на далёкім канцы вёскі, здавалася, уцягваў пастаянны паток веласіпедыстаў. Гэта прывяло да нізкага, рыфленага металічнага будынка без вокнаў. Зялёныя пластыкавыя светлавыя люкі на даху прапускалі святло ўнутр будынкі. Прыбыўшыя працоўныя ставілі ровары бок аб бок у стэлажы, прымацаваныя да вонкавых сцен будынка.



Я звярнуў з дарогі, перш чым мы дасягнулі пад'язной дарогі, якая вяла да адкрытага, пакрытага жвірам участку, які, здавалася, быў пагрузачнай пляцоўкай. Уілаў і Бу Чэн далучыліся да мяне ў вузкай паласе падлеску, якая ўтварала натуральны перыметр вакол адкрытай прасторы. Мы прыселі ў густой расліннасці і назіралі за тым, што адбываецца.



Высокія коміны, якія ўзвышаліся над круглявымі купаламі круглых цагляных канструкцый за металічным будынкам, апазналі комплекс як фабрыку па вытворчасці вырабаў з абпаленай гліны. Скрыні са шчаціністай саломай стаялі штабелямі побач з шырокім праёмам без дзвярэй. Праз яго мы маглі бачыць ранішнюю змену, якая сядзела за доўгімі сталамі, дзе яны пачыналі маляваць малюнкі на талерках, кубках і чайніках перад тым, як іх запекчы ў печах.



На працягу некалькіх хвілін уся працоўная сіла была сабрана. Яны згорбіліся над сваімі сталамі, дзелавіта малюючы мудрагелістыя ўзоры на кавалках фарфору. Усе былі сканцэнтраваны на сваіх індывідуальных намаганнях.



«Ідзі за мной», - прашаптала я і рушыла пад кутом, каб дабрацца да стойкі для ровараў, найболей выдаленай ад адчыненых загрузных дзверцаў. За невысокім лісцяным кустом, які нагадвае глог, я агледзеў бліжэйшыя ровары, робячы свой выбар. Чарговы раз нам былі выгадныя перавагі грамадства з паліцэйскай дзяржавай. Ніводны з ровараў не быў замацаваны на стойцы. "Проста нам не пашанцавала", - паскардзіўся я. «Толькі ровары. Ніводнага мапеда не відаць.



«Гэта таксама добра», - сказаў Бу Чэн. «Усе матарызаваныя транспартныя сродкі зарэгістраваны і лёгка адсочваюцца. Нават калі б у нас была кіслата для тручэння нумара, да поўдня мы былі б у бядзе. Сіла ног - самы бяспечны спосаб”.



Я пачаў выходзіць з кустоў. Моцная рука схапіла мяне за шчыкалатку. - Не ты, - прашыпела Уілаў. «Мы недалёка ад вялікага горада, дзе французская з'яўляецца другой мовай, але тут ім не карыстаюцца. Я пайду."



Яна пайшла наперад, проста і нетаропка. Са сваёй мілавіднай знешнасцю, схаванай пад выступоўцам казырком кепкі, яна мала адрознівалася ад іншых, якія ўвайшлі на фабрыку. Яна амаль нядбайна агледзела стойкі, затым выцягнула веласіпед. Яна павярнула яго туды, дзе мы з Бу Чэнам ляжалі на жыватах і назіралі. З лёгкасцю штангіста яна перакінула ровар праз агароджу вышынёй па грудзі і паставіла яго побач з намі. Бу Чэн разгарнуў яго, хаваючыся з-пад увагі.



Уіла здзейсніла другую паездку туды і назад з такім жа апломбам.



Яна выбрала трэці веласіпед і пачала здымаць яго са стойкі, калі яго руль зачапіўся за суседні веласіпед. Ёй трэба было пакінуць яго і ўзяць іншы, але Уілаў была поўная рашучасці вызваліць іх.



Пры адчапленні веласіпедаў на пад'язную дарожку выехаў грузавік. Уілаў чула гэта. Яна стаяла як укапаная. Грузавік працягваў набліжацца да загрузных дзвярэй. Гэта была вайсковая машына вагой дзве з паловай тоны, частка ваеннай тэхнікі коштам у мільёны долараў, кінутай у выніку масавага зыходу амерыканскіх войскаў з В'етнама.



Грузавік спыніўся так, што яго пярэдні бампер быў не больш чым за пятнаццаць футаў ад таго месца, дзе стаяла Уіла, сціскаючы два ровары і азіраючыся праз плячо. Цяпер я ўбачыў, што ў кабіне двое мужчын. Той, што сядзеў з боку пасажыра, быў апрануты ў востраканцовую ваўняную фуражку з чырвонай зоркай. Абодва мужчыны выйшлі. Кіроўца, грамадзянская асоба, зірнуў на Уіллоу і працягнуў шлях у будынак.



Салдат у мехаватай форме з тканкавымі легінсамі, абгорнутымі вакол яго мускулістых ног, і сандалямі з папружкамі на босу нагу, выйшаў з грузавіка з бліжэйшага да мяне боку. Ён нёс напалову набіты заплечнік, які трымаў за шлейкі ў адной руцэ. Ён падышоў да Уіла і спыніўся каля крыла грузавіка. Яго рот варушыўся, але я не чуў ні слова. Уіла стаяла на сваім і нешта сказала ў адказ. Як бы там ні было, гэта заахвоціла маладога салдата падысці бліжэй. Уілаў падалася назад. Я думаў, яна запрашае салдата паспрабаваць падзяліць ровары, але ён не ўстаў паміж імі.



Я інстынктыўна ведаў, што ўсё ідзе не так. Мяне штурхалі валасы. Падышоўшы бліжэй, я пачуў голас Уіла. У яго быў умольны тон. Не трэба было крыштальнага шара, каб убачыць, што салдата цікавіла толькі Уілаў, а не тое, што яна рабіла. Уражанне ўзмацнілася, калі ён выпусціў заплечнік, каб вызваліць абедзве рукі. Яго рот быў прыадчынены ў шырокай злавеснай ухмылцы.



Пакорлівыя дзеянні Уілаў збівалі мяне з панталыку. Якая б пагроза яна ні думала - згвалтаванне або выкрыццё як іншаземка - яна змушала яе шукаць прытулак у куце дома.



Яна ўсляпую вывернулася, спатыкнуўшыся аб нешта, затым упала на зямлю. Салдат пабег да яе. Я рухаўся ў той жа час, пакрываючы прамежкавую прастору, не зважаючы на ​​тое, каб за мной назіралі. Я падышоў да салдата, які згорбіўся, калі ён спрабаваў схапіць Уілаў.



Яго галава павярнулася, калі ён адчуў маю прысутнасць. Пстрычка майго запясці прымусіў Х'юга вырасці з маёй якая рухаецца наперад правай рукі. Рух уверх ўбіла вастрыё кінжала глыбока паміж яго трэцім і чацвёртым рэбрамі. Яго прасоўванне крыху замарудзілася, калі лязо ляза падрапала і разарвала рэберны храсток побач з грудзінай. За чатыры секунды, якія спатрэбіліся яму, каб памерці і ўпасці на зямлю, ён выдыхнуў ад здзіўлення. Я нагой перавярнуў яго на спіну, каб кроў сцякала назад у паражніну цела, а не на зямлю.



«Хапай яшчэ адзін ровар і вяртайся ў кусты!» - Прашыпеў я. «Я паклапачуся пра гэта».



У Уіла хапіла розуму не спрачацца. Яна рухалася з добрай хуткасцю, і я застаўся сам-насам з зусім нечаканым, непажаданым і да болю відавочным трупам. Маю жудасную працу мог знайсці любы, хто даглядаў духоўкі падчас падрыхтоўкі да дзённага абпалу керамікі. Мне прыйшлося прыняць імгненнае рашэнне і адразу ж пазбавіцца ад цела. Чым даўжэй я чакаў, тым большая верагоднасць, што свежая кроў працячэ праз форму і запэцкае зямлю. Я не мог спадзявацца перацягнуць або пранесці яго па адкрытай прасторы, не пакінуўшы жудаснага следу чырвоных плям.



Бліжэйшая круглая печ была за дзесяць футаў ад мяне. Я адчуваў моцны запал ад агню, які гарэў за металічнымі дзверцамі на завесах, размешчанымі на ўзроўні зямлі праз кожныя некалькі футаў па акружнасці купальнай печы. Пот, які сцякаў па маім заплямленым твары, быў выкліканы як страхам перад адкрыццём, так і пякучым запалам ад вогнішчаў печы.



Я расчыніў бліжэйшую пажарную дзверы. Вылецеў паток цяпла. Я схапіў мёртвага салдата за запясці і пацягнуў з усіх сіл. Цела, рухомае сілай, якую я даў яму, уляцела ў адтуліну, як мяшок з бульбай. Я зачыніў дзверы і пабег да жывой загарадзі.



Я знайшоў Бу Чэна за сцяной кустоў, які спакойна апырскаў жоўты ровар фарбай нейтральнага карычневага колеру. "Дзе Уілау?"



«Яна паехала наперад. Мы навёрстваем упушчанае, як толькі я скончу”. Ён убачыў запытальны выраз на маім твары. «Ой, ты яе не бачыў. Яна схапіла са стойкі трэці ровар і схапіла вольны заплечнік, пакуль ты пазбаўляўся ад трупа. Вытанчаны трук».



Я выказаў здагадку, што ён захапляўся Уілаў. Толькі ў рэдкіх дзяўчын хопіць волі і прысутнасці духу, каб скончыць працу, нягледзячы на тое, што яна толькі што перажыла які нервуе досвед.



Бу Чэн сунуў выкарыстаны аэразольны балончык у свой заплечнік, каб потым утылізаваць яго, і адкаціў толькі што пафарбаваны ровар. Да таго часу, як мы дойдзем да дарогі, хуткасохлае пакрыццё зацвярдзее. Я рушыў услед за ім з пакінутым для мяне роварам. Уілаў была ў пяцідзесяці ярдаў уніз па дарозе і няўхільна ехала ў бок Ханоя.



Да поўдня мы дасягнулі ўскраіны горада. Мы прыехалі з нацёртымі ягадзіцамі і ныючымі цягліцамі ног. Доўгія гадзіны круціць педалі былі хутчэй стомным, чым жахлівымі. Мы вельмі мала размаўлялі, звычайна рухаючыся гуськом, я знаходзіўся паміж Уілаў і Бу Чэнам. Я ніколі не дазваляў сабе праяўляць бестурботнасць або самаўпэўненасць, але я прыстасаваўся да высокага ўзроўню напружання, у якім мы знаходзіліся. Гэта кампенсавальная рыса маёй асобы, інакш я б ніколі не змог эфектыўна працаваць ва ўмовах сталай напругі.



У мяне было час думаць і планаваць. Двойчы на працягу дня



у нас была магчымасць спыніцца каля дарогі ў межах чутнасці гучнагаварыцеля, якія былі часткай кожнага скрыжавання вёскі. Уілау і Бу Чэн перакладалі прапагандысцкія перадачы. За выключэннем заклікаў прыкладаць пастаянныя намаганні для вытворчасці прадуктаў харчавання, паліва і прадуктаў, карысных для чалавечага грамадства, а таксама размовы аб дэкадэнцкім заходнім свеце, было чуваць вельмі мала бягучых навін. Я быў здзіўлены паўнатой зводак надвор'я, хаця сезон дажджоў ужо пачаўся.



Аб злачыннасці ў сталіцы нічога не гаварылася. У мяне было падазрэнне, што такая інфармацыя была выдаленая дзяржаўнай цэнзурай. Каб пацвердзіць адсутнасць інфармацыі аб нядаўніх смерцях, Бу Чэн пайшоў у кіёск і купіў газету двухдзённай даўнасці. Не было ніякіх паведамленняў аб тым, што невядомы забойца блукаў па вуліцах і забіваў важных грамадскіх дзеячаў. У газеце не было калонкі з некралогамі. Уілаў і Бу Чэн прачыталі ўвесь выпуск, пакуль мы адпачывалі і перакусвалі высокабялковай закускай. Мне прыйшлося папярэдзіць Бу Чэна, каб ён не выкідваў абгорткі, калі ён нядбайна скамячыў адну, каб выкінуць яе.



Я ўспрыняў гэта як прыкмету таго, што ён пачаў станавіцца самаўпэўненым, хоць і адмаўляў гэта. Гэта адбылося неўзабаве пасля таго, як ён усумніўся ў неабходнасці захаваць лішні нявыкарыстаны балон са сціснутым кіслародам, які я настойваў. Справа была дробная - ёмістасці вельмі мала важылі і не былі грувасткімі.



Нязначны аргумент паказаў, што Бу Чэн стаў запальчывым, і гэта дрэнна. Ён мог стаць праблемай. З часам мне, магчыма, давядзецца падумаць аб тым, каб прапанаваць яму дзейнічаць самастойна. Але я б не стаў яго прымушаць. На дадзены момант я лепш прыгледжу за ім яшчэ няшмат. Калі яго схопяць, я не магу сказаць, як доўга ён зможа супраціўляцца пэўным метадам допыту, якія, як вядома, выкарыстоўваліся ўладамі Паўночнага В'етнама.



Я спыніўся ля першага тэлефона-аўтамата. Ён знаходзіўся ў прытулку для чакання пасажыраў у канчатковым прыпынку гарадскога аўтобуснага маршруту. Я абмяркоўваў стратэгію з Уілаў. Бу Чэн слухаў.



«Нам няма чаго сказаць, акрамя двух імёнаў, фатальных для Кіта Марціна. Адзін з іх - Фан Ван, які звязаны з Нхо Пху Тон. Марцін ледзь не зламаў спіну, каб знайсці Фан Ван у Бангкоку. Яна тут, у Ханоі. Марцін тут, у Ханоі. І Нхо Пху Тон, чалавек, чыё імя ўнесена ў спіс тых, каго павінен ліквідаваць Марцін, таксама знаходзіцца тут, у Ханоі. Каб Марцін быў такім паспяховым, як ён быў раней, яму патрэбен нехта тут, у горадзе, які хавае яго ахвяр. Я думаю, гэта Фан Ван. Марцін павінен з ёй звязацца. Нхо Фу Тоне альбо трымае яе, альбо ведае, дзе яна. Каб дабрацца да Марціна, нам давядзецца пачаць з Фу Тона і, верагодна, выратаваць яму жыццё пры гэтым».



"Я пайду за табой", - сказала Уілаў. Бу Чэн прыўзняў плечы і апусціў куткі рота. Гэта была хлусня яго турботы.



«Патэлефануйце ў дом Фу Тона і спытайце Фан Ваня», - праінструктаваў я Уілаў. «Гуляйце наўздагад, але не душыце занадта моцна. Табе, верагодна, давядзецца гаварыць са слугой ці сакратаром, так што трымай сябе ў руках”.



Я падтрымліваў канфіскаваны ровар Уілаў, пакуль яна карысталася тэлефонам. Гутарка доўжылася дастаткова доўга, каб даць шматабяцальныя вынікі. Вярнулася Ўілаў са змрочным выразам твару. “У тэлефоне не было ніякага тэлефоннага даведніка. Увесь гэты час я размаўляў з парай апэратараў».



Я здагадваўся, што мяне расчаруе тое, што яна скажа. Я ўсё роўна спытаў. "Ты наогул што-небудзь даведалася?"



"У яго ёсць прыватны, не зарэгістраваны нумар".



"Спатрэбілася столькі часу, каб даведацца гэта?"



"Пачакайце хвіліну. Ведаеш, гэта не Філадэльфія. Тэлефонная сістэма з'яўляецца часткай паштовай службы, таму вы атрымаеце дадатковыя бюракратычныя абыходныя шляхі. Калі я настаяла на тым, каб звязацца з Фу Тонам, мне сказалі напісаць ліст. І вы не паверыце, маме-сан , з якой я размаўляў, было так шкада бедную вясковую дзяўчыну, якая страцілася ў вялікім горадзе, што яна дала мне хатні адрас Фу Тона! »





Віла Фу Тона акружала высокая тоўстая сцяна з цэментным аздабленнем. Велізарны дом стаяў на беразе пышнай зялёнай травы, апраўленай шырокімі кветкавымі кветнікамі. Праз зачыненыя жалезныя вароты, якія заступалі доступ праз шырокую пад'язную дарожку з жвірам, я мог бачыць пяць садоўнікаў з матыкамі або рыдлёўкамі, якія працуюць сярод раслін і кустоў. Двое іншых выкарыстоўвалі доўгія шлангі для апырсквання зацененых участкаў лужка.



Было відавочна, што ў быў вялікі штат слуг. Адзін з іх стаяў на шырокай адкрытай верандзе. На ім быў белы сервіравальны пінжак і чорны гальштук-матылёк. Ён наліваў вадкасць са срэбнага імбрычка ў кубак перад стройнай маладой жанчынай, якая сядзіць у адзіноце за кованым сталом са шкляной стальніцай. "Як ты думаеш, гэта Фан Ван?" - спытала Уілаў.



"Калі гэта так, я павінен пагаварыць з ёй".



Падышоўшы бліжэй да брамы, каб я мог бачыць як мага больш тэрыторыі ўнутры сцяны. Схіленая жанчына, якая працуе матыкай на невялікай адлегласці, скоса паглядзела на мяне.



Я паклікаў яе.



Яна вярнулася да працы, потым зноў паглядзела.



Я памахаў ёй яшчэ раз і дастаў з рукзака зялёны выратавальны балон з кіслародам, каб яна яго ўбачыла.



"Што робіш?" - Прашаптала Уілло, падыходзячы да мяне.



«Адвядзі яе сюды», - раўнуў я. «Скажыце ёй, што ў мяне ёсць новы добры інсектыцыд і ўгнаенне для галоўнага садоўніка. Прымусь яе ўпусціць мяне і паказаць на начальніка.



"Ты павінен супакоіцца!" - Прашыпела Уілаў. «Вы не можаце чакаць, што ўвойдзеце туды і пачняце размаўляць з гэтай дзяўчынай. Людзі, апранутыя як мы, застаюцца на вуліцах».



«Я проста хачу падысці дастаткова блізка, каб даведацца пра яе імя. Пусціце мяне ўнутр, а затым вы з Бу Чэнам скаціце ровары да кута. Пачакайце тры-чатыры хвіліны. Калі я не далучуся да вас, вяртайцеся, каб паглядзець, што адбываецца. Не спыняйся, пакуль не стане відавочна, што ўсё ў парадку. Што б ні здарылася, ты ведаеш, што рабіць».



«Можа, мне лепей гэтым заняцца. Для цябе гэта занадта рызыкоўна.



Падыход старой да брамы паклаў канец нашым спрэчкам. Уілаў загаварыла з ёй, паказваючы на мяне і металічны кантэйнер, які я трымаў. Я павярнуў які рэгулюе клапан, выпусціўшы брую газу з пераканаўчым шыпеннем. Сукаватыя рукі старой адчынілі вароты і дазволілі мне праціснуцца. Яна паказала кашчавым пальцам у бок двух мужчын, якія стаяць разам каля кута асабняка. Я кіўнуў у знак падзякі і рушыў у тым жа напрамку.



Я азірнуўся. Уіла казала са старой, утрымліваючы яе ўвагу, пакуль я звярнуў да кустоў квітнеючых чырвоных руж, пасаджаным пад балюстрадай веранды. Мой падыход застаўся незаўважаным маладой жанчынай, якая сядзіць за сталом. Яе галава была нахіленая, нібы чытала нешта, што ляжала на стале. У яе быў дзіўны профіль з тонкімі скульптурнымі рысамі. Яе доўгія чорныя валасы былі сабраны на галаве шыньёнам, якая ўтрымлівалася інкруставанымі срэбрам шпількамі памерам з палачкі для ежы. Яе сукенка была абліпальнай, з высокім каўняром з бліскучай тканіны з багатай вышыўкай. Маладая жанчына і ўсё, што яе акружала, адлюстроўвала аўру вялікага багацця.



Слуга знік у доме. Мілая в'етнамская дзяўчына была адна на верандзе.



Я прыхінуўся да кустоў руж. "Фан Ван!" - ціха паклікаў я.



Яе галава паднялася і павярнулася на гук. Яна чула, але не ведала, дзе знаходзіцца голас. Я ўстаў на дыбачкі і паўтарыў яе імя, крыху гучней.



Яе вочы кінуліся ў мой бок. Я адступіў на крок. "Вы Фан Ван?" Я казаў ясна, выразна па-ангельску.



Па тым, як яе яркія вочы пашырэлі, я зразумеў, што яна ўсё зразумела. Яна паднялася з крэсла, каб лепш мяне бачыць. На яе прыгожым твары з'явілася здзіўленне. Гэта змянілася напышлівым уладным поглядам, які паказвае яе здзіўленне тым, што просты селянін адважыцца наогул звярнуцца да яе.



Калі яна збіралася выклікаць зніклага слугу, я выпаліў: «Кейт Марцін прыйшоў да вас? Кейт Марцін! »



Яна страціла дарунак прамовы. Першай яе рэакцыяй было тое, што яна са страхам азірнулася праз плячо, каб даведацца, ці вярнуўся слуга. Затым яна кінулася да агароджы, якая раздзяляла нас. Яе англійская была бездакорнай. "Хто ты? Кіт... Ён тут? Яе голас задыхаўся ад хвалявання.



Яна падняла галаву і паглядзела на мяне. "Божа мой!" Яна ўскрыкнула ў адказ на ўбачанае.



Я павярнуўся.



Да мяне рыссю беглі двое мужчын, першы з якіх быў названы старэйшым садоўнікам. Агрэсіўная манера нашэння вострых ручных прылад рабіла іх падобнымі на зброю, гатовае ўступіць у бой. Я рэзка павярнуў галаву і паглядзеў на Фан Ван.



Побач з ёй стаяў слуга ў белай куртцы з пачварным тварам. У адной выцягнутай руцэ ён трымаў рэвальвер брытанскага войска Webley з байком, накіраваным назад.



Я быў у пастцы.







Пятнаццаты раздзел.






Прагучаў рэзкі, адрывісты голас, працяўшы паветра вакол мяне, як трэск распаленай маланкі. Фан Ван гаварыла на сваёй роднай мове выразнымі, вострымі фразамі, якія ўразілі дваіх надыходзячых мужчын. Яны спыніліся, натыкаючыся адна на адну. Абодва знялі капялюшы і пакланіліся, пакорліва схіліўшы галовы. Я таксама апусціў галаву, хаваючыся за казырок сваёй тканкавай фуражкі. Слуга на ўзвышэнні нада мной не бачыў майго твару.



Я заставаўся ў такім паважлівым стаўленні, пакуль не пачуў пстрычку спускаецца ўніз байка Уэблі. Фан Ван панізіла голас. Я зірнуў угору.



Узброены мужчына выдаляўся ў дом. Чарговае ўказанне худой дзяўчыны адпусціла пару садоўнікаў, раней скаваных яе рэзкімі словамі.



Яна перагнулася цераз балюстраду. «Што вы ведаеце аб Кейце Марціне?» Яна размаўляла па-ангельску, яе тон заставаўся рэзкім. «Твой голас… ты гучыш як…»



"Як амерыканец", - скончыў я за яе. «Гэта таму, што я тут, і я тут з-за Кіта Марціна. Ён таксама тут і хоча цябе бачыць.



Яна пабегла да канца веранды, дзе каменныя прыступкі вялі да лужка. Я рушыў бокам, каб далучыцца да яе на прыступках. "Не трэба!" - папярэдзіла яна. Яна зноў паглядзела праз плячо, затым павярнулася да мяне. “Вы павінны заставацца там, дзе знаходзіцеся. Нікому з сялян не дазваляецца ўваходзіць у гэтую частку дома».



"Дзякуй", - сказаў я ўдзячна. "Мне трэба з табой пагаварыць".



"Вядома", - пагадзілася яна. “У мяне да вас шмат пытанняў. Вы ў вялікай небяспецы. Вы не павінны быць знойдзеныя і нас не павінны падслухоўваць. Ззаду да цяпліцы прыбудаваны хлеў. Ідзі туды і пачакай».



"Я не адзін", - сказаў я. Чакаючы, амаль легкадумны погляд Фан Ван знік, калі я працягнуў яе расчароўваць. «Не, не Марцін. Але двое іншых, в'етнамскі мужчына і кітаянка. Яны размаўляюць на гэтай мове».



«Дзяўчына - яна маладая?» - Дзіўнае пытанне.



"Так. І прыгожая, - дадаў я.



"Выдатна. Адвядзі іх абодвух у заднюю частку дома. Я скажу тым, хто даглядае за мной, што ў вас ёсць зводнік, які прыводзіць вашу сястру ў дом Нхо Фу Тхоне, каб прадаць яе ў прастытуцыю. Для мяне не рэдкасць мець справу з Фу Тонам у гэтых пытаннях. Спяшацца.Мы павінны пагаварыць пра Кіта».



Хоць катастрофу ўдалося прадухіліць, тое, што я спадзяваўся, стане цудоўнай магчымасцю, хутка знікла. Пад маркай гандлю з-за каштоўнасці Уілаў, якая стаяла, схіліўшы галаву, побач з Бу Чэн, Фан Ван прызналася, што яна мала чым можа дапамагчы. У яе была толькі абмежаваная свабода, яна была прыкаванай да дома вязніцай за грознымі сценамі вілы. Трое ахоўнікаў, якія пражываюць у доме, трымалі яе пад назіраннем днём і ноччу, назіраючы за ёй і маёмасцю Фу Тона. Фан Ван лічыла сябе ўласнасцю, хоць яна гуляла ролю гаспадыні дома, а таксама была гаспадыняй у больш класічным сэнсе гэтага слова.



У паспешнай размове Фан Ван сказаў, што Кіт Марцін не спрабаваў звязацца з ёй. Яна праслязілася, калі я распавёў ёй, як Марцін перапыніў свой дзіўны кровапралітны крыжовы паход, каб адшукаць яе ва ўстанове мадам Пікок у Бангкоку.



Яна плакала. - "Чым я магу дапамагчы?" "Яго трэба знайсці раней - яго трэба спыніць", - дадала яна. «Нхо Фу Тон нядаўна казаў пра некаторыя загадкавыя смерці ... ён не казаў пра забойствы. Мінулай ноччу быў яшчэ адзін. Мне сказалі, што генэрал памёр у сьне».



"Генерал Лінпак Тунг", - сказаў я. Яго імя было адзіным у смяротным спісе Марціна, усё яшчэ дзейнага генерала.



Фан Ван кіўнуў. «Фу Тон быў сябруе з ім падчас вайны і пасля яе. У іх ёсць агульныя дзелавыя інтарэсы тут і ў Хайфоне. Генерал Лінпак Тунг быў уплывовым чалавекам і чальцом Цэнтральнага камітэта ўрада. Вы ўпэўненыя, што Кейт тут і. нясе адказнасць за гэта? "- спытала яна са здзіўленнем ... нават з невялікім гонарам.



"Ён адлюстроўвае сябе апорным праведны меч помсты і пакарае смерцю тых, хто быў звязаны з жорсткім абыходжаннем і катаваннямі сотняў амерыканскіх зняволеных падчас вайны".



«Генерал Тунг не меў да гэтага ніякага дачынення. Вось што нам сказалі. Ён быў паважаным, высакародным чалавекам».



Я быў упэўнены, што імя Тунга было ў спісе забойцаў. Павінна была быць сувязь. «Ён, відаць, меў справы з ваеннапалоннымі», - настойваў я.



«О, але гэта было з часоў вайны, - патлумачыў Фан Ван. «Ён настойліва лічыў, што ЦК хавае інфармацыю, якую амерыканцы шукаюць аб сваіх забітых і палонных салдатах. Ён кажа, што гэта адзіны спосаб прымусіць магутныя Злучаныя Штаты выплаціць кампэнсацыю за шкоду, нанесеную іх вайной».



"Гэта лічбы", - сказаў я сабе пад нос. «Яшчэ адзін вінаваты для Марціна. Гэты чалавек настолькі ж неверагодны, наколькі і вар'ят. Сам па сабе, пазбягаючы непрыемнасцяў і выжываючы ў абсалютна варожым асяроддзі. Калі ты не дапамагаеш, Фан Ван, ці ёсць увогуле хто-небудзь, хто мог бы яму дапамагчы? »



“Немагчыма. Вы не ведаеце нацыянальнага пачуцця да заходніх рас, калі нават думаеце пра гэта. Я не магу ўявіць сабе ніводнай душы, якая б не выкрыла яго імгненна, таму што нас заўсёды папярэджваюць аб наяўнасці правакатараў. Ён не можа не быць знойдзеным. І я баюся, што калі ён даведаўся, як вы, дзе я, ён рызыкне прыехаць сюды... Калі ён гэта зробіць, яго абавязкова заб'юць... Калі б быў толькі спосаб... - Яна змоўкла.



Я звярнуўся да яе заспакаяльна паклаў руку ёй на плячо.



Фан Ван адсунулася. "Мы занадта доўга затрымліваемся", - сказала яна. “Я ўпэўнена, што за намі сочаць. Праз імгненне я пахітаю галавой, каб адхіліць цану, запытаную за Уіллоу, тады ты павінен ісці.



"Не", - запярэчыла Уілаў. «Заплаці Бу Чэну што-небудзь. Я застануся. Прынамсі, я магла б прадухіліць трагедыю».



Яе ідэя мела добрыя якасці. У Уіла будзе часовы прытулак. Яна магла атрымаць больш інфармацыі ад Фан Ван. Я пагадзіўся.



Фан Ван адмовілася. "Ты не павінна. Дзяўчыны, якія прыходзяць сюды, выкарыстоўваюцца, перш чым іх адпраўляюць. Такая прыгожая, як ты, Уілаў, будзе служыць задавальнення трох стражнікаў, якія жывуць тут, але толькі пасля таго, як сам Фу Тон насыціць табой сваю юрлівасць. Я адмаўляюся падпарадкоўваць вас гэтаму.Вярніся заўтра, як быццам ты вырашыў прадаць яе па больш разумнай цане».



Я глядзеў далей Фан Вана. Шыракаплечы мужчына з непакрытай галавой сядзеў у далёкім куце дома, гледзячы на нашу групу. Я выглянуў з-пад апушчанага брыля фуражкі ў процілеглы бок. Хрыплы блізнюк першага чалавека стаяў ля шкляной сцяны аранжарэі прыкладна за дваццаць футаў ад іх. Я занепакоіўся. "Нам лепш пайсці", - сказаў я прыглушаным тонам.



Бу Чэн пачаў рабіць актыўныя жэсты. Яго рухі рук ніякім чынам не мелі дачынення да яго размовы. "Куды нам пайсці, каб перабрацца на ноч?" ён спытаў.



Твар Фан Ван выглядаў пустым, затым прасвятлеў. «Вядома, ёсць месца. У Фу Тона будуецца вялікі пяціпавярховы будынак. Цяпер там ніхто не працуе з-за недахопу матэрыялаў. Ідзіце туды. Вы знойдзеце працоўны хлеў, каб даць прытулак вам. Таксама ёсць тэлефон. Калі змагу, я пазваню табе сёння ўвечары. Цяпер ідзі!" Яе напышлівы жэст і прамы палец зрабілі яе наўмысна гучную каманду на в'етнамскай мове зразумелай нават мне.



Мы ўтрох папляліся па жвіровай дарозе, спрабуючы выглядаць адрынутымі сялянамі. Я з цяжкасцю стрымліваў захапленне. Хоць Марцін быў усё яшчэ далёкі ад мяне і вызначана падняў стаўку на сваю галаву, адправіўшы яшчэ аднаго грамадскага дзеяча ў Ханой, мы шмат чаго дасягнулі.



Нашае паспяховае пранікненне ў горад Ханой само па сабе было вялікім дасягненнем. Кантакт з Фан Ван быў плюсам, якім можна было скарыстацца. Было відавочна, што яна тлее нянавісцю да Фу Тону. Было таксама зразумела, што яна церпіць яго фізічную блізкасць і свой агульны статут у замку ў абмен на існаванне лепш, чым любое іншае, на якое яна магла б спадзявацца. Паколькі яна была разумная, яна выняла з гэтага максімум карысці, стаўшы мудрай і выдасканаленай. Яе глыбокія спазнанні ў справах Фу Тона можна было б выкарыстоўваць з карысцю. Фан Ван пасеяла насенне ідэі, якая заслугоўвала культывавання.



Маё пачуццё дабрабыту доўжылася роўна столькі, колькі спатрэбілася, каб праехаць па абсаджанай дрэвамі жылой вуліцы да наступнага буйнога скрыжавання. Гэта была шумная вуліца, запоўненая каляскамі, грузавікамі і складзенымі веласіпедамі. Я разглядаў гэта як праблемную вобласць. Рух транспарту, знешне спарадкаваны, мог лёгка стаць маім заклятым ворагам. Адзін няслушны паварот, адно нязначнае сутыкненне - і я магу апынуцца ў цэнтры непрадказальнай спрэчкі. Да гэтага будзе ўцягнута паліцыя. Мая маскіроўка будзе парушана. Я пацярплю няўдачу ў сваёй місіі, як толькі я пачну думаць, што ёсць шанец на поспех.



Калі ўслед за Бу Чэнам і Ўілаў я штурхнуў ровар у якія рухаюцца чараду аўтамабіляў, я прыраўнаваў гэта дзеянне да гульні ў рускую рулетку з рэвальверам з пяццю зараджанымі патронамі.



Сітуацыя нагадала мне, наколькі ўразлівым і адчайным павінен быць Кіт Марцін. Што гэта было - тры дні ці чатыры з таго часу, як ён прыбыў у Ханой з дапамогай палкоўніка Джэфа? Гэта было б лёгка. Але сцерці з твару зямлі вышэйшых дзяржаўных службоўцаў адзін, два, тры, чатыры разы і сысці чыста - гэта рэкорд, вельмі блізкі да майго ўласнага.



Спіс ахвяр Марціна скарачаўся. Такія былі яго шанцы. Калі б ён хацеў пераканацца ў Нхо Фу Тоне, яму прыйшлося б нанесці ўдар па ім вельмі і вельмі хутка.



Я ледзь не ўрэзаўся ў задняе кола ровара Бу Чэна, калі ён спыніўся каля тратуара. Ён даручыў Уілаў трымаць свой ровар, а сам зайшоў у краму локшыны. "Ён збіраецца пракласці маршрут да Вуліцы сямі кветак", - патлумачыла яна.



Ён патраціў бязбожна доўгі час. Калі ён выйшаў, ён выціраў рот рукавом і ўхмыляўся, як чашырскі кот. Мяне ахапіў гнеў. Ён пакінуў нас чакаць, пакуль ён еў гарачую ежу. У нас з Уіла з ежы нічога не было з тых часоў, як авіякампанія Air India замовіла ежу па шляху ў Бангкок.



Будаўнічая пляцоўка на вуліцы Сямі кветак была схавана за драўляным плотам вышынёй з галаву. Рама аднаго разы давала вышыню, неабходную, каб пераадолець яе. Узышоўшы на плот, я агледзеў прылеглую тэрыторыю.



На поўнач, праз вузкую рабую вуліцу, знаходзілася нешта, што выглядала як былы вайсковы комплекс. Шэраг драўляных пабудоў барачнага тыпу, некаторыя з забітымі вокнамі, займалі адкрытую бязлесную тэрыторыю. Было відавочна, што калісьці лагер быў акружаны парай канцэнтрычных платоў з драцяной сеткі, увянчаных калючым дротам. Цяпер засталіся толькі сталёвыя слупы і некалькі ўчасткаў загараджальнай агароджы. Ніякай актыўнасці не назіралася, хаця меліся сведчанні нядаўніх работ па зносе.



Праца над будынкам Фу Тона дайшла да таго, што была ўзведзена матрыца бэлек вышынёй у пяць паверхаў. Першыя тры ўзроўні каркаса каркаса са сталёвых бэлек знаходзіліся ў клетцы з прывязанага бамбука. Вонкавыя лясы служылі пляцоўкай, з якой працоўныя складалі шлакаблокі і цэглу. Побач з халупай майстра стаялі непрацуючыя землярыйныя машыны. Я пазнаў бульдозер з выгнутым паліцай і экскаватар-пагрузчык для капання траншэй, прыпаркаваныя побач з цэментнай мешалкай, пакрытай вапнай.



Працоўнае месца, якое Фан Ван загадала нам шукаць, было крыху больш, чым адзіныя дзверы, навес з адзіным акном, усталяваны побач з плотам. Цяжкі вялікі замок на дзверы паддаўся мінімуму ўгавораў. Інтэр'ер быў тыповым для працоўнага кабінета будаўніка. У ім быў працоўны стол, побач з якім быў кошык з чарцяжамі. Некаторыя прылады былі складзеныя ў адным куце. Два крэсла і складзены брызент давалі нам магчымасць сядзець. Паветра ўнутры было невыносна цёплым і меў пах мокрага цэменту.



Мы былі моцна стомлены і не размаўлялі. Кожны з нас уладкаваўся ямчэй, зняўшы заплечнікі. Уіла пераўпакавала рэчы ў сваім. Бу Чэн заснуў і сутаргава хроп.



У прыцемках я падышоў да дзвярэй і зрабіў візуальную разведку. Усё было ціха. Уіла выйшла расцерці ногі. За грудай шлакаблокаў вышынёй да плячэй яна знайшла кран з далучаным да яго шлангам. Яна паклікала мяне. "Цёмна, можна прыняць душ?"



Я ляжаў плазам на складзеных чаркай шлакаблокаў, трымаючы шланг над галавой Уілаў. Яна балансавала на платформе з двух шлакаблокаў, задыхаючыся і плёскаючыся пад лядоўні вадой. Якое цудоўнае стварэнне яна была.



Мы памяняліся месцамі. Калі я скончыў, Уіллоў нахілілася і пацалавала мяне ў шчаку. "Што тое, што для?" Я спытаў. Яна толькі што прыняла халодны душ. Гэта павінна было аслабіць яе сэксуальныя цягі крыху даўжэй, чым на тры хвіліны.



«Я проста правярала, як трымаецца твой фальшывы твар».



Я паляпаў сябе па стагоддзях. “Я баяўся, што яно пачне адслойвацца, але трымаецца. Не ведаю, колькі яшчэ. Я моцна пацею.



"Я заўважыў. Я магу сказаць, што ты турбуешся аб Бу Чэне.



«Хіба я не павінен? З яго пункту гледжання, ён атрымаў тое, што шукаў: хуткія ўцёкі далей ад забойцаў у Бангкоку. Яму больш няма сэнсу заставацца з намі. Насамрэч гэта зусім небяспечна. Ён гэта ведае. На яго месцы я б падумаў аб тым, каб пайсці і растварыцца ў Ханоі. Ён занадта шмат ведае пра тое, чым мы займаемся зараз, і мне ёсць пра што турбавацца. Ён заўсёды будзе ... - Я не стаў прызнацца Уілаў, што настане час, калі мне давядзецца падумаць, як паступіць з Бу Чэнам, каб гарантаваць яго пастаяннае маўчанне.



«Ён не збіраецца збягаць ад нас, Нік, - сказала Уілаў. «Ён будзе там стаяць, пакуль мы не зробім канчатковы разьлік. Бу Чэн любіць грошы больш за жыццё. Ён ведае, што мы не збіраемся везці з сабой гэтую партыю залатых манет дадому… Я ўжо сказала Бу Чэну, што гэта для яго больш, чым тое, што ён носіць з сабой. Ён чакае нас, як ганчак, які брэша на апосума, пакрытага дрэвамі.



Бу Чэн знік з хаціны майстра. Адчуванне чакання, якое я павярнуў, як рыбалоўны кручок, які захрас у маім жываце. Потым зазваніў тэлефон.



Я глядзеў на гэта.



Ён зазваніў другі раз.



"Адказаць", - сказаў я Уілаў. "Панізьце голас да мужчынскага рэгістра".



"Гэта Фан Ван", - сказала яна, працягваючы мне трубку.



Я выхапіў яго з яе рукі. Рэзкае дзеянне было непадобна на мяне. Я пачынаў нервавацца, што з'яўляецца дрэнным знакам. "Так?" Я адказаў, гатовы да горшага.



Фан Ван хацела пераканацца, што мы знайшлі будаўнічую пляцоўку і былі ў бяспецы, не больш за тое. Я адчуў большую палёгку, чым яна. І я быў рады, што яна патэлефанавала. Мне трэба было задаць ёй некалькі важных пытанняў. Правільныя адказы сказалі б мне, ці быў план, які я задумаў, здзейсным.



У апошнія некалькі дзён я пачаў адчуваць, што ведаю Кіта Марціна ў некаторых дэталях. Я атрымаў уяўленне аб тым, як ён думаў і як рэагаваў пры пэўных абставінах. Шмат у чым Марцін мала чым адрозніваўся ад мяне. Я не мог не захапляцца яго смеласцю і настойлівасцю.



Я спадзяваўся, што ў ягонай асобе ёсць загана, якую можна выкарыстоўваць на маю карысць. Часу было мала для абодвух з нас, і ў Марціна заставалася мала магчымасцей.



Ведаючы гэта, а таксама пачуўшы ад Фан Вана, што Фу Тон час ад часу ездзіць у Хайфон, я атрымаў прынаду, якая магла прывабіць Марціна на адкрытую прастору. Гэта залежала ад маёй веры ў тое, што ў Марціна быў нейкі спосаб трымацца ў курсе месцазнаходжання сваіх ахвяр. Падобна, у яго былі нейкія сродкі даведацца, калі і дзе наносіць удар.



Фан Ван запэўніла мяне, што ёй не складзе працы расказаць у патрэбных месцах аб хуткім ад'ездзе Фу Тона ў Хайфон. Гэта было б праўдападобным падманам. Сувязь Фу Тона з камерцыйнымі прадпрыемствамі генерала Лінпака Тунга ў Хайфоне можа лёгка прывесці да таго, што Фу Тон кінецца абараняць свае інтарэсы. Падман спрацуе, калі Фу Тон не зробіць ніякіх крокаў, каб адмаўляць гэта.



«Фу Тон зараз там?»



"Не. У адваротным выпадку я б не вырашылася карыстацца тэлефонам. Гэта важна ведаць?"



"Так. Калі ён вернецца? »



“У гэтым я не магу быць упэўненая. Звычайна даволі позна… не на нейкі час. Я не магу паведаміць вам пра гэта».



«Магчыма, ёсць. Дзе яго спальня ў доме? »



"На другім паверсе, у задняй частцы ... у паўднёва-заходнім куце".



«Ці бачна гэта з вуліцы за сцяной?»



"Я не ведаю. Я зараз там, але з уключаным святлом не магу сказаць. Пачакайце хвілінку."



Я чакаў, задаючы новыя пытанні.



„Мне шкада. Я не магу сказаць. Сьцяна і вуліца цёмныя і знаходзяцца на некаторай адлегласьці, але калі вы падыдзеце паглядзець, на шляху няма дрэў».



"Якія сістэмы сігналізацыі ўстаноўлены ў доме?"



- Думаю, не. Замест гэтага ў нас ёсць мужчыны, якія застаюцца ў доме. Вы бачылі дваіх з іх. Ёсць яшчэ адно. Усе моцныя і маюць зброю, пісталеты. Толькі адзін застаецца чуваючым пасля таго, як кладзецца спаць гаспадар дома. Двое іншых спяць у пакоі побач з кухняй на першым паверсе.



"Я не бачыў сабак".



«Фу Тон не кахае ўсіх жывёл. Любога, каго знаходзяць на тэрыторыі, імгненна забіваюць.



Я даў паспешныя інструкцыі, на якія Фан Ван пагадзіўся. Яе непасрэднай задачай было распаўсюдзіць інфармацыю аб тым, што Фу Тхон неўзабаве з'яжджае ў Хайфон, нібы па стане здароўя. Наступ раптоўнай хваробы, з-за якой Фу Тон не змог бы прысутнічаць на маючых адбыцца пахаванні яго старога і дарагога сябра, генерала Тунга, выклікала б здзіўленне. Гэтая навіна выклікала б спекуляцыі па ўсёй сталіцы адносна таго, што двое ашуканцаў робяць у партовым горадзе, што запатрабавала асабістай і неадкладнай увагі Фу Тона.



Мяне непакоіў толькі адзін аспект плана.



Не тое каб Марцін не зразумеў словы.



Мая турбота была засяроджана на тым, што Фу Тон прачнуўся раніцай і даведаецца, што Фан Ван быў бясспрэчнай і надзейнай крыніцай ілжывай гісторыі.



Фан Ван відавочна рызыкавала сваім жыццём і напэўна страціла б яе, калі б астатняя частка майго плана правалілася.



Яна разумела наступствы. Яна была гатова рызыкнуць. Яна любіла Кіта Марціна гэтак жа моцна, як ненавідзела Фу Тона. Яна была гатова ахвяраваць сваім жыццём, каб выратаваць жыццё Кіта Марціна.



Я збіраўся паставіць сваю на карту, каб ёй не прыйшлося яе аддаць.







Шаснаццаты раздзел.






Уілаў уважліва сачыла за мной, пакуль я выкладаў свой план. У нейкі момант яна падняла руку, каб прымусіць мяне замаўчаць. Яна схіліла галаву набок, прыслухоўваючыся. Я тады таксама пачуў гэта: скрыгат і непрыкметныя крокі.



Мы абышлі дзверы хлява, прыціснуўшыся да сцяны з абодвух бакоў. У кожнага з нас былі напагатове пісталеты, Уілаў кіўнула, калі я ўказаў, што яны будуць выкарыстоўвацца для ўдару, а не для стральбы.



Я расслабіўся ў той момант, калі дзверы адчыніліся звонку. Любы, хто не падазраваў аб нашай прысутнасці, вагаўся, выявіўшы, што вісячы замак зняты, а завала адкрыта.



Бу Чэн увайшоў са сваёй зубастай ухмылкай. Яно выпарылася, калі ён убачыў мяне з пісталетам у руцэ. «Думаю, мне трэба было прыйсці свіснуць Янкі Дудла». Ён працягнуў дзве скрынкі з ежай на вынас. "Я адчуваў сябе вінаватым з-за таго, што забіў сабе кішку, але не прынёс табе нічога раней".



Уіла выйшла з-за ворных дзвярэй. Яна адзначыла. - "Вы маглі б сказаць нам, куды вы збіраецеся!"



«Калі я ўбачыў твой вераснёўскі ранішні спектакль пад вадой са шланга, я падумаў, што Нік падорыць табе свой уласны густ, і я вярнуся раней, чым ты даведаешся, што мяне няма. Прабачце."



Вочы Ўілау успыхнулі. Я ўстаў паміж імі. «У нас няма часу ўвязвацца ў непрыемнасці. Аднак Уілаў правы. З гэтага часу кожны, хто хаваецца з-пад увагі, першым каму-небудзь распавядае. Больш ніякіх маўклівых зьнікненьняў». Бу Чэн кіўнуў. "Дзякуй, што прынеслі ежу", - дадаў я.



“Я прынёс больш, чым гэта. Старыя, якія гулялі ў пін-гоу ў краме локшыны, пляткарылі аб нейкіх адмысловых мабільных вайсковых патрулях, якія ахоўваюць хаты чальцоў Цэнтральнага камітэта.



Старыя дурні шапталіся аб такіх рэчах, як "чыстка" і "ліквідацыя". Людзі занепакоеныя чуткамі аб тым, што праводзіцца партыйная чыстка. Так што чуткі аб тым, што верхаводы ва ўрадзе збітыя з панталыку, узмацняюцца жорсткасць, а бяспека ўзмацняецца жорсткасць.



Бу Чэн прынёс каштоўныя навіны, але яны мяне не ўзрадавалі. Ва ўсякім разе, зараз важней, чым калі-небудзь раней, было загнаць Марціна ў кут і ўтаймаваць яго. Пакуль мы з Уілаў набівалі сябе вострай пікантнай локшынай, змяшанай з кавалачкамі свініны ў пікантнай падліўцы, я яшчэ раз паўтарыў тое, што задумаў. Ні Бу Чэн, ні Ўілау не знайшлі заган у плане.



Калі я першы раз праехаў па вуліцы міма высокай сцяны, у вокнах спальні Фу Тона гарэла святло. Было каля дзвюх гадзін ночы. Я ведаў, што ён там не чытаў кнігі. Фан Ван гарантавала, што святло загасне, як толькі яе дзайбацу засне. У яе былі спосабы стаміць яго, нават нягледзячы на тое, што яго тоўстае, цяжкае цела тараніла яе ў грубым юрлівым акце кахання, выклікаючы агіду і выклікаючы ў яе млоснасць.



Думкі аб тым, што трывае Фан Ван, умацавалі маю рашучасць. Праз імгненне пасля таго, як у спальні пагасла святло, я ўзломваў просты замак на ўваходных варотах. Бу Чэн застаўся проста каля брамы. Уіла падпаўзла да мяне па лужку да дома. Вонкавыя свяцільні над уваходнымі дзвярыма і над уваходам у кухню ззаду гарэлі. Я пакінуў Уілаў у прыцемненым куце дома каля кустоў руж, якія мяжуюць з верандай.



Японскія замкі з шасцю ручкамі на шматслаёвых французскіх дзвярах аказаліся няпростымі. Я патраціў пяць хвілін на адзін, перш чым ён здаўся.



Фан Ван збіраўся пакінуць адну з дзвярэй веранды незачыненай. Ніводнай не было адкрыта. Або ў яе не было магчымасці, або начны вартавы выявіў, што дзверы адчыненыя. Я вярнуўся да Уіла і атрымаў кансультацыю.



У вестыбюлі гарэлі начныя свяцільні, якія асвятлялі вялікія сумежныя пакоі на першым паверсе. У калідоры на верхнім паверсе гарэла самотнае святло. Прыціснуўшыся тварам да шыбы адных з дзвярэй, я мог бачыць праз шырокі, доўгі пакой і шырокую арку ў яе канцы асветленае фае. Мужчына з тоўстай шыяй, рукі цяжкаатлета тырчалі з белай кашулі з кароткімі рукавамі і адкрытым каўняром, сядзеў на крэсле з прамой спінкай ля падножжа нейкай лесвіцы. У кладоўцы побач з ім знаходзіліся тэлефон, радыёгадзіны і лямпа для чытання. Ён не спаў. Я бачыў, як ён перавярнуў старонку кнігі ў мяккай вокладцы, якую чытаў.



Я падаўся назад і падышоў да Ўілаў, каб апісаць тое, што я бачыў. Мы правялі канферэнцыю. Уіла зрабіла разумную прапанову. Мы пракраліся да задняй часткі дома. Яна паказала ўгору. Высокія вокны другога паверха былі тыпу жалюзі, іх гарызантальныя ламелі часткова адчыняліся, каб упускаць прахалоднае начное паветра. Уілаў паказала на іншае. Гэта было акно памерам з кошку на бакавых завесах, пакінутае злёгку прыадчыненым. Яго рама нахіленая вонкі, пакідаючы зазор не больш за шэсць цаляў.



«Павінен быць каморка, прыбіральня ці прыбіральня», - выказала здагадку Уіллоу. "Але гэта шлях унутр", - дадала яна.



Я паглядзеў уверх. «Нават з трыццаціфутавай лесвіцай нам трэба было б дабрацца да яе, яна занадта высокая пад карнізам, каб патрапіць унутр».



"Паглядзі на мяне", - упэўнена прашаптала яна. «Калі я дабяруся да падваконніка, ты бяжы на веранду і сачы за ахоўнікам каля ўваходных дзвярэй. Калі ён устае з крэсла, каб паглядзець, чаму загасла святло ў верхнім холе, вы выбіваеце дзвярное шкло і пападаеце ўнутр. Спадзяюся, мы абясшкодзім ахоўніка, калі вы не будзеце марнаваць час на тое, каб падняцца па лесвіцы за ім ".



Уіла скінула сандалі з папружкамі. Дзе яна знайшла расколіны ў сценах, у якія можна было ўставіць кончыкі пазногцяў і пальцаў ног, было загадкай. Яна павольна паднялася ўверх па куце дома. Як павук, яна абмацвала і правярала кожную руку і пальцы ног. Гэта была павольная праца, якая патрабуе лімітавай канцэнтрацыі і сілы. Калі яе галава дасягнула ўзроўню карніза, яна спынілася. Я думаў, што яна ў тупіку, але яна працягнула. Неўзабаве былі відаць толькі яе ногі, сагнутыя, нібы ўбітыя ў паверхню сцяны. Яна не магла пайсці далей. Яна скурчылася пад столевым карнізам. Ёй было немагчыма падняцца на дах. Малюсенькае акно было за трыццаць футаў ад яго, і яго ад Уілаў аддзяляла непраходная гладкая, як плітка, сцяна.



Спачатку я падумаў, што яна паслізнулася і падае. Яна адскочыла назад, раскінуўшы рукі і апусціўшы цела. Потым яна завісла ў паветры. Нейкім чынам ёй удалося ўхапіцца за металічны карніз. Я пачуў металічны стогн, калі ён расцягнуўся і асеў пад яе вагай. Падобна малпе, плаўна і бясшумна Уілаву ўручную прабілася да высокага акна. Наадварот, яна рухала сваім гнуткім целам, як трэніраваная спартсменка на лятучых кольцах. Яе ногі былі падняты, выцягнуты прама наперад ад сцёгнаў, калі яна разгойдвалася з выцягнутых рук, набіраючы абароты.



Спатрэбілася тры дугі, перш чым яе выцягнуты палец падышоў дастаткова далёка, каб падхапіць і прыадчыніць акно. З чацвёртым замахам яна раптоўна знікла. Яна аслабіла хватку на жолабе карніза і стрэліла ў маленькую адтуліну, як трапная страла.



Я ашаломлена ўтаропіўся на тое месца, дзе яна была. Затым я ўбачыў махаючую руку, якая была ці не больш цёмнай формай на фоне цені пад карнізам.



Ахоўнік дзейнічаў дакладна так, як было запраграмавана. Ён зірнуў угору ў той момант, калі ў верхняй зале стала цёмна. Некаторы час ён вывучаў усходы. Яго рот рухаўся, як быццам ён казаў, затым ён нахіліў галаву, каб прыслухацца. Ён выключыў радыё і зноў патэлефанаваў. Амаль стомлена ён адклаў кнігу і падняўся з крэсла.



Я пачакаў дзесяць секунд пасля таго, як ён знік з поля зроку, затым прыціснуўся локцем да шкла. Я моцна нахіліўся. Шкло трэснула, затым раскалолася. Цяпер я паспяшаўся. Ствол майго пісталета выбіў вышчэрбленае шкло з рамы. Я залез унутр, каб адчыніць дзверы, і ўвайшоў. Мае крокі былі прыглушаны тоўстым дывановым пакрыццём аж да падножжа лесвіцы. Я абмінуў цёмны кут верхняга калідора і адразу ж аслеп. У гэты момант Уілаў ўключыла лямпу ў холе. Мускулісты ахоўнік ляжаў ніцма, без прытомнасці і гучна дыхаў праз напаўадкрыты рот.



«Paramount Pictures заплаціць вялікія грошы за гэты трук», - ганарліва сказала Уіллоу, ківаючы ў бок дзвярнога праёму ззаду яе. «Я ледзь не зламала азадак на ўнітазе, калі праслізнула праз акно. Дзіўна, што вы не чулі мяне.



Я паглядзеў на пісталет у яе руцэ. «Вы ўдарылі яго ствалом? Падобна, ён не ачуняе праз тыдзень. Я агледзеў шырокі калідор, ацэньваючы планіроўку вялізнага дома. «Я дапамагу табе зацягнуць яго ў гэтую ванную, каб ён не замінаў, пакуль мы не збярэм яго сяброў унізе».



«Я зладжуся», - цвёрда адказала яна, паднімаючы пяткі сваёй ахвяры. "Давай, я буду проста за табой".



Я пакінуў яе. Нам даводзілася працаваць хутка, на выпадак, калі адзін з дзяжурных ахоўнікаў кепска спіць. Я падабраў упалы рэвальвер аглушанага ахоўніка і засунуў яго за пояс. Я спусціўся па лесвіцы і прайшоў праз камору дварэцкага, падобную на галерэю, каб патрапіць на кухню памерам з рэстаран. Першыя зачыненыя дзверы, якія я расчыніў, аказаліся каморай з вялікай колькасцю запасаў. Я прайшоў міма, відаць, цяжкіх дзвярэй са спружыннай зашчапкай да халадзільнай камеры.



Мяккі храп, які даносіцца з зачыненых дзвярэй на процілеглым боку шырокай пляцоўкі наверсе ўсходаў, кіроўнай у склеп, пазначыў маю мэту. Дзве суседнія дзверы, якія я праверыў, вялі ў ванны пакой для прыслугі і шафу для бялізны.



Я сінхранізаваў свае рухі з шумным дыханнем. Прыадчыніўшы дзверы, я ўбачыў двух мужчын на ложках, пастаўленых нагамі ў далёкі кут душнага, смярдзючага пакоя. Абодва мужчыны былі аголеныя. Адзін хроп, другі стагнаў у цісках пачуццёвага сну.



Выключальнік святла знаходзіўся на ўнутранай сцяне злева ад дзвярнога праёму. Я заплюшчваю вочы, каб не асляпіць, калі загарыцца святло. Я пстрыкнуў выключальнікам і ўпаў. Я двума рукамі трымаў цяжкі Уэблі, узяты ў іх таварыша.



Захропшы прачнуўся так хутка, што падавіўся млявым языком. Яго партнёр, не жадаючы пакідаць сон, у якім яго пеніс знаходзіўся ў вертыкальным становішчы, павольней прыходзіў у прытомнасць. Я ўскочыў, калі захропшага зрабіў аўтаматычны крок у адказ, каб залезці пад падушку. Я апусціў прыклад Уэблі, як сякера ката. Вертлюг для шнурка нанёс скрышальны ўдар, разбіўшы бакавы выступ яго каленнага кубачка. Гэта выклікала выццё пакутлівага болю. Мужчына курчыўся, цалкам выведзены са строю. Яго спадарожнік цяпер ляжаў з шырока расплюшчанымі вачыма ад спалоху і здзіўлення. За выключэннем яго імгненна спушчанага чальца, ён заставаўся нерухомым і нерухомым.



Уіла скрывіліся, калі яе ўразіў пах пакоя. Я даў ёй Webley. “Проста патрымайце іх тут на імгненьне. Гэты крык мог дайсці да іншага канца дома».



Я павярнуўся і пабег па чорных усходах двума прыступкамі за раз. Не трэба было маўчаць. Я пратараніў апошнія дзверы ў канцы доўгага калідора. Калі я гэта зрабіў, у пакоі за гасцінай, у якой я апынуўся, загарэлася святло. Я пабег наперад, Вільгельміна была напагатове.



Фан Ван сядзела прама на адным баку ложка памеру "king-size", нацягнуўшы атласную прасціну да падбародка. Побач з ёй ляжала буйная постаць мужчыны - буйная, тоўстая постаць з паголенай галавой і выпуклым жыватом, чый абхапілі быў роўны больш шчодрым памерам некаторых статуй Буды. Маё ўварванне ажывіла маленькія вочкі, схаваныя на надзьмутым тоўстым твары Фу Тона. Яны лічылі мяне хутчэй за нязручнасцю, чым пагрозай. Фу Тон ускінуў аголены тулава, міргаючы ад святла. Яго пагардлівы погляд адпрэчыў мяне. Ён здаваўся цалкам упэўненым што мяне схопяць і разбяруцца ці застрэляць ззаду ягоныя целаахоўнікі.



Фан Ван, гладкаскурая і фігурыстая, выслізнула з ложка і бязгучна пабегла ў гардэробную. Я гаварыў з Фу Тон па-французску. «Не выдавай гуку, mon ami. Ваша хата была захоплена людзьмі, якія не жадаюць прычыняць вам шкоды, нягледзячы на тое, што гэта выглядае інакш. Вы мяне разумееце, n'est-ce pas? "



Кавалак сала кіўнуў. «Оуі. Хто ты?"



«Вашы новыя абаронцы. Мы хочам, каб вы не сустрэлі таго ж канца, што і міністр Бан Лок Хыонг, генерал Лімпак Танк і двое ці трое іншых. Ёсць падставы меркаваць, што табе таксама трэба памерці».



"Хто ты?" - паўтарыў ён. У яго голасе прагучала нотка павагі.



«Гэта ўсё роўна, - цвёрда сказаў я. «Усё, што мы просім, – гэта вашага супрацоўніцтва. Спадзяемся хутка з'ехаць».



Яго вочы амаль без стагоддзя пакінулі мае, каб паглядзець праз маё плячо. Змена не была прызначана для таго, каб адцягнуць мяне; У пакой увайшла Уілаў. Пачуццёвы погляд Фу Тона адступіў, калі ён убачыў рэвальвер у яе руцэ. Яна параіла мне размаўляць па-ангельску. «Бу Чэн даглядае хлопчыкаў у заднім пакоі. Мы прывязалі іх да ложкаў на часовае захоўванне. Дзе Фан Ван? "



Я паказаў на грымёрку. “З ёй усё ў парадку. Мы павінны паставіць Фу Тона там, дзе ён не будзе перашкаджаць. Падвал здаецца добрым месцам. Я яго дастаўлю, калі ён апранецца.



Усё прайшло нармальна. Драўляныя кухонныя крэслы, якія абапіраюцца на вертыкальныя апоры ў вінным склепе, складалі ідэальныя апоры, да якіх можна было прывязаць Фу Тона і трох яго ахоўнікаў. Уіла перавязала параненаму нагу. Яна, як і я, была знаёмая з лячэннем пераломаў у палявых умовах.



Пасля таго, як зняволеныя былі замацаваныя, я выпрабаваў звычайнае расчараванне, якое суправаджае завяршэнне дзеяння па ўздыме адрэналіну. Бу Чэн падышоў, каб праверыць дом на кухні. Уілаў збіралася далучыцца да яго. Фан Ван адставаў. "Вы ўпэўненыя, што ён моцна звязаны?" - сказала яна, падыходзячы да Фу Тону.



Так і было, але мой розум затуманіўся да такой ступені, што яе заўвага не мела ніякага рэальнага ўздзеяння. Амаль ... не зусім. Я павярнуўся. Фан Ван кінулася на Фу Тона, з нажом для адчынення лістоў з тонкім лязом трымаючы яго ў кулаку, як кінжал. Я скокнуў і выкінуў руку, каб адбіць яе выпад. Яна дзіка крычала, лаючыся, калі яе перадплечча апускалася.



Часткова мне гэта ўдалося. Тонкае лязо ўпіліся ў пакрытыя тлушчам дэльтападобныя цягліцы Фу Тона, а не ў сэрца. Я адхапіў назад і руку, і зброю. Фу Тон завішчаў тонкім плаксівым голасам. Яго твар пабляднеў пры выглядзе крыві. Уіла збегла назад па лесвіцы. Яна павяла Фан Вана, хутчэй суцяшаючы яе, чым асуджаючы. Помста жанчын, якая вырасла з даўняй, кіпячай нянавісці, - гэта магутная і непрадказальная сіла. Уіла разумела гэта лепш за мяне.



Мы па чарзе спалі. Адзін з нас заўсёды займаў кухню, зачыняючы доступ да дзвярэй у склеп. Фан Ван быў зачынены ў спальні наверсе. Уіла займала суседні. Усю астатнюю ноч у мяне былі ўзлёты і падзенні. Мая барада расла і свярбела пад пластом макіяжу на маім твары. Пакрыццё павекаў мела сляды зносу. Неўзабаве гэты фальш стане відавочным.



Надышла раніца. Я праверыў зняволеных. Я праігнараваў патрабаванні Фу Тона аб тлумачэнні. Яго праблемы былі невялікімі ў параўнанні з маімі ўласнымі. Дзень цягнуўся, але ніякія ўскладненні, якія маглі ўзнікнуць, так і не зніклі. Каб заняць сябе, я аб'яднаў і зрэзаў нашыя запасы, перапакаваўшы толькі самае неабходнае ў кампактныя грузы. Першымі ўвайшлі тонкія балоны з кіслародам і дыхальныя маскі. Згодна з кодам аднаўлення, прымацаваным да яго апошняга паведамлення, яны будуць апошнімі рэчамі, якія нам спатрэбяцца... калі б наш поспех пратрымаўся так доўга.



Хітрасць спрацавала. Паступіла некалькі тэлефонных званкоў. Усе патрабавалі тлумачэнняў наконт раптоўнага рашэння Фу Тона пакінуць горад. Фан Ван зладзіўся з імі па-майстэрску. З-за нядужання гаспадара яна таксама адправіла дадому працоўных двара, кухонны персанал і дзённую прыслугу. Ніхто не падвяргаў сумневу яе аўтарытэт; яна давала падобныя інструкцыі шмат разоў раней. Яна патлумачыла, што Фу Тон выкарыстаў тую ж прычыну для забеспячэння канфідэнцыйнасці кожны раз, калі ён хацеў таемных сустрэч з рознымі сумнеўнымі персанажамі або асцярожнымі ўрадавымі чыноўнікамі, з якімі ў яго былі гнюсныя адносіны.



Мы з Уілаў прыслухоўваліся да дадатковага нумара кожны раз, калі зазваніў тэлефон. Адзін з тых, хто тэлефанаваў, гаварыў па-французску настолькі дакладна, што я быў упэўнены, што запыт паступіў з амбасады Францыі. Калі Фан Ван адказаў на два званкі, ніхто не адказаў. На іншым канцы была цішыня. Гэта мяне заінтрыгавала. "Марцін", - падумала я, тэлефануючы, каб даведацца, ці не закрылі дом Фу Тона. Другі тэставы званок доўжыўся даўжэй. Я мог уявіць, як Марцін, магчыма, даведаўшыся голас Фан Вана, быў спакушаны выказацца.



Той, хто тэлефанаваў, казаў па тэлефоне дастаткова доўга, каб я мог вызначыць фонавы шум вулічнага руху. Званок зыходзіў з тэлефоннай будкі ля тратуара.



Пасля таго званка ў другой палове дня я быў больш за калі-небудзь упэўнены, што гэты вечар прынясе некаторыя цікавыя падзеі.



Начное паветра стала нерухомым, цёплым і вільготным. Неба было часткова зацягнута аблокамі. Калі сцямнела, я папрасіў Фан Ваня ўключыць нармальную колькасць хатняга асвятлення. Як мага хутчэй, не занадта відавочна, я выключыў іх зноў. Я размясціўся ў прыцемненай спальні наверсе. З яго акна была відаць амаль палова ахоўнай сцяны вакол вілы. Уіла прыкрыла спіну. Фан Ван глядзеў разам з ёй. Бу Чэн заняў месца ў фае за ўваходнымі дзвярыма. Па маім сігнале Уіла пагасіла святло ў галоўнай спальні.



У хаце запанавала глыбокая цішыня.



Мае вочы маглі згуляць са мной злы жарт. Мне здалося, што я заўважыў рух наверсе сцяны. Толькі на імгненне гэта знікла. Я напружыў вочы. Прарыў у аблоках дазволіў палосцы месячнага святла ўпасці на лужок. Я ўбачыў, як цень перасек яго.



Я пакінуў свой наглядальны пункт на другім паверсе. Я добра размясціўся ў вялікай гасцінай, але там, дзе я ўсё яшчэ мог бачыць праз свежаачышчанае шкло падвойных французскіх дзвярэй. Новы шкляны квадрат замяніў той, які я разбіў, каб увайсці. Непрыкметная, згорбленая постаць рухалася хутка - цень у цені. Бляск месячнага святла асвятліў яго зброю. Гэта быў дзевяцізарадны савецкі пісталет-кулямёт Лекоева з глушыцелем.



Наступная хвіліна павінна была быць рашаючай. Я ведаў, якім пругкім павінен быць Марцін. Ён быў прыстасаваны да імгненных, інтуітыўных дзеянняў. Калі я нападу занадта рана, я магу яго страціць. Занадта позна, і ён, не задумваючыся, застрэліць мяне. Ён быў асцярожны, але не губляў часу дарма. Выявіўшы, што дзверы зачыненыя, ён вырабіў палоскі клею на адзін бок аконнага шкла, а затым правёў разаком па астатніх трох баках. Шкло адчынілася, як ворныя дзверы, калі ён прасунуў руку ў раму, каб дацягнуцца да зачыненай зашчапкі.



Тады я і напаў.



Адна рука, якая прасунулася ў аконную раму, намацваючы замак, а другая вісела на пісталеце-кулямёце, абцяжарвала яго няёмкае становішча. Ён быў настолькі ўразлівы, наколькі мог. Я схапіў яго за запясце працягнутай рукі і ірвануў наперад. Ён і дзверы хіснуліся да мяне, рука, якая сціскае смяротную зброю, вылецела вонкі сустрэчным рухам. Я штурхнуў яго руку з пісталетам. Савецкі пісталет-кулямёт паляцеў.



"Генерал Марцін", - крыкнуў я яму ў вуха. «Не змагайся са мной. Я сябар. Адпраўлены генералам Джарэтам і прэзідэнтам. Марцін! Вы разумееце?"



Які змагаецца зламыснік рыкаў і змагаўся і са мной, і з дзвярыма, да якіх я моцна прыціснуў яго. Калі яго плячо і галава былі хваравіта прыціснуты да дзвярнога вушака, яго ногі не маглі знайсці апору. Я амаль выцягнуў яго руку з гнязда, моцна ўтрымліваючы яго на месцы. Я гаварыў далей. «Я Нік Картэр з Вашынгтона. Я працую ў AX. Я толькі спрабую дапамагчы».



Напэўна, гэта быў хутчэй мой сярэднезаходні акцэнт, чым мае бурклівыя словы. Марцін ведаў, што змагацца бескарысна. Я атрымаў верх. Палова павароту маёй двухручнай хваткай вывіхне яго плячо.



Ён ахнуў. - "Усё ў парадку. Усё ў парадку!"



Я не адпускаў. Я крыху прыслабіў ціск, правяраючы. Я гаварыў далей, кажучы ўсё, што лічыў пераканаўчым. «Я прасачыла вас да Глорыі Граймса. Сяржант Лейтан сустрэў мяне ў аэрапорце Далеса. Я ведаю, як палкоўнік Джэф дапамог вам. Фан Ван тут».



Я павінен быў спачатку згадаць яе імя. Марцін спыніў супраціў. Я адпусціў яго руку. Ён павольна выцягнуў яе праз аконную раму.



Я адсунулася, пры гэтым выцягнуўшы Вільгельміну. "Калі ласка, увайдзіце, генерал Марцін", - запрасіў я.



Ён увайшоў у пакой. Ён стаяў прама, масажуючы плячо. "Я выслухаю тое, што ты скажаш", - сказаў ён глыбокім уражлівым голасам. Было зразумела, што ён нічога не абяцае. Ён згаджаўся на перамір'е, а не на канчатковую капітуляцыю. Ён паглядзеў на пісталет у маёй руцэ.



«Я павінен сказаць вам, генерал Марцін, што мае інструкцыі - спыніць вашую бягучую дзейнасць. Я без ваганняў скарыстаюся гэтай зброяй, калі вы дасце мне нагоду».



«Я ўпэўнены, што вы гэта зробіце, містэр Картэр. Мне добра вядома ваша рэпутацыя. Вялікім і ўказальным пальцамі ён выцягнуў баявы нож з похваў і рушыў яго па падлозе да мяне. «Я бяззбройны. Магу я пабачыцца з Фан Ваном».



Нехта за мною запаліў лямпу. Гэта азарыла Марціна. Яго вуглаватыя рысы твару былі неадрозныя за размазаным па іх чорным крэмам для абутку. Яго цёмна-афарбаваныя валасы былі ў асноўным прыкрыты чорным берэтам.



На ім былі эластычныя штаны, запраўленыя ў вайсковыя чаравікі. Чорны пуловер з высокім каўняром і доўгімі рукавамі шчыльна аблягаў яго шырокія грудзі.



Яго яркія вочы запытвалі, калі яны бачылі мае зацененыя рысы. Я ўхмыльнуўся. «Мой камуфляж лепшы за ваш, генерал. Пад гэтым тэатральным грымам ты знойдзеш сумленнага грамадзяніна Амерыкі».



Ён паглядзеў праз маё плячо. "Яна не Фан Ван", - сказаў ён. Я ведаў, што ззаду мяне стаіць Уілаў.



«Міс Уіла Кейн», - сказаў я, уводзячы мяне. "Мой калега па гэтым заданні".



«Фан Ван і я спусціліся па чорных усходах, - сказаў голас Уілаў. "Я сказала ёй пачакаць на кухні".



«Яна пакажа табе дарогу, генерал», - я махнуў яму рукой, выкарыстоўваючы Вільгельміну як чароўную палачку. Я спыніўся, каб падабраць кінуты нож Марціна. Напаўсагнуўшыся, я пачуў крыкі і крыкі, якія даносяцца са склепа. Уілаў паклікала Фан Ван па імені і кінулася бегчы. Марцін цясніў яе абцасамі. Я пратараніў іх абодвух, адштурхнуў разгубленага, нерашучага Бу Чэна ў бок і кінуўся ўніз па лесвіцы ў склеп.







Сямнаццаты раздзел.






Я наткнуўся на жахлівую, мудрагелістую сцэну.



Фан Ван стаяў на каленях у лужыне крыві. Яна некалькі разоў ударала двума вострым малайскім пацуком у пах Фу Тона, чыя акрываўленая, знявечаная галава звісала ўніз, а яго шкляныя пільныя вочы сузіралі яго працятую кінжалам грудзі і жывот. Худзенькая в'етнамская дзяўчына то крычала, то бязладна ўсхліпвала, машынальна рассякаючы акрываўленую пахвіну паміж тоўстымі сцёгнамі вялізнага мужчыны. Яна была заліта малінавымі пырскамі з галавы да ног і цалкам пазбавілася ўсведамлення таго, што яна рабіла.



Трое звязаных целаахоўнікаў узбуджана мармыталі; мы ўпершыню пачулі іх крыкі. Марцін выдаў нізкі стогн і падышоў да Фан Ван. Я працягнуў руку, каб заблакаваць рух Уіллаў да Фан Вану. "Няхай ён сам з гэтым справіцца", - сказаў я.



Не было сэнсу патрабаваць тлумачэнняў, як гэта магло адбыцца. Уіла была вінаватая не больш, чым я. Горш за ўсё было тое, што гэта прывяло да яшчэ аднаго ўскладнення, у якім я не меў патрэбу.



Уіла была прыкметна ўзрушана. Яе рукі дрыжалі. Я не мог дазволіць сабе, каб яна развалілася на мяне зараз. Лепшай тэрапіяй было прымусіць яе зрабіць што-небудзь, каб адцягнуцца ад жудаснага відовішча. «Падыміцеся наверх», - раўнуў я, пацягнуўшы яе за руку. "У нас шмат спраў".



Я прымусіў яе прыгатаваць каву, каб супакоіць яе. "Вашынгтон павінен быць праінфармаваны аб нашай сітуацыі", - сказаў я. «Апошняе паведамленне Хоўка ўказвала на тое, што каналы французскай дыпламатычнай сувязі ад іх амбасады тут былі дазволеныя для выкарыстання намі. Я хацеў бы сам паведаміць пра гэта, але ў дадзеных абставінах вы абавязаны гэта зрабіць. Мне давядзецца трымацца побач з Марцінам. Ніхто не здагадваецца, што ён зараз будзе рабіць, што ў Фан Ван узніклі вялікія непрыемнасці для сябе і для нас. Ён можа паспрабаваць што-небудзь вельмі дурное і ірацыянальнае. Мы ня можам гэтага дапусьціць».



Вярнулася ўраўнаважанасць да Уіла. «Я разумею, з чым мы сутыкнуліся, і згодная з вамі. Вы хочаце перадаць што-небудзь асаблівае?



«Так, няхай Хоук ведае, што яму не варта губляць час, каб актываваць механізм вяртання. Пастарайцеся даведацца падрабязнасці сустрэчы, перш чым вярнуцца. У любым выпадку тэлефануйце сюды, калі вы збіраецеся затрымоўвацца на нейкі час. І ўразіце Хоўка, што мы гарачэй, чым ядзерны рэактар, які выйшаў з-пад кантролю. Ён павінен дзейнічаць хутка». Калі я выпусціў яе за дзверы, я нахіліўся наперад і пацалаваў яе. "Дзякуй, Нік, гэта вельмі дапамагае", - сур'ёзна сказала яна.



Бу Чэн знаходзіўся ў калідоры наверсе каля спальні Фан Ван. Марцін быў унутры. «Якім бы ён ні быў, - сказаў Бу Чэн, калі я падышоў да яго, - я чамусьці думаў, што Марцін будзе больш. Угадай, з героямі справа ідзе менавіта так. Але паглядзі на яго. Вы б не падумалі, што ў яго ёсць мяккі бок.



Фан Ван, бледная і змучаная, спакойна ляжала на двухспальным ложку. Марцін сеў на яго край, узяўшы адну з яе рук абедзвюма рукамі. Ён размаўляў з ёй ціхім, спакойным тонам, яго словы не былі пачутыя з таго месца, дзе я стаяў. Ён азірнуўся праз шырокае плячо, калі пачуў, як Бу Чэн размаўляе са мной. У белых дзірах у яго чорнай масцы былі сумныя вочы з чырвонымі бакамі.



Я ўвайшоў у пакой. "Калі яна засне, з ёй усё будзе ў парадку", - сказаў я. “Я спадзяюся, што гэта так. Адзінае заспакойлівае, якое ў нас ёсць, – гэта сірэты морфія, але я б не рэкамендаваў іх. Цяпер яна здаецца даволі спакойнай дзякуючы табе. Заставайся з ёй».



"Што будзе далей?" - спытаў Марцін.



"Нічога такога. Ненадоўга. Як толькі я атрымаю вестку, я дам табе ведаць.



Ён змясціў руку Фан Ван пад коўдру, якая пакрывала яе, і ўстаў. Ён вымераў мяне поглядам, затым пакруціў галавой. «Вы сапраўды думаеце, што збіраецеся выбрацца адсюль, ці не так? Нават я разумею, што да гэтага часу мне шанцавала больш, чым магчыма. Гэта ня можа доўжыцца доўга».



"Мы ўсё збіраемся абрацца,



- сказаў я з большай упэўненасцю, чым я адчуваў. «Я хутка даведаюся, як гэта зрабіць. Спадзяюся, вы пакуль не збіраецеся рабіць што-небудзь дурное, - сказаў я папераджальным тонам.



"Я мог бы з'есці што-небудзь", - прызнаўся ён. Ён матнуў галавой у бок ад раптоўнай думкі. «Мой ровар! Ён усё яшчэ знаходзіцца ў канаве паміж сцяной і вуліцай. Хтосьці мог спатыкнуцца аб гэтым. Я зусім забыўся пра гэта».



"Прынясі гэта", - сказаў я Бу Чэну. "Але будзь асцярожны".



"Хто ён?" - спытаў Марцін, калі Бу Чэн сышоў.



Я распавёў больш падрабязна аб падзеях апошніх некалькіх дзён, у якіх Бу Чэн адыграў ролю. Аповяд працягнуўся і па дарозе да кухні ў стылі кантры. Я дастаў бутэльку піва з добра ўкамплектаванага лядоўні. Марцін сабраў усё ядомае з паліц і паглынуў. Ён прызнаўся, што апошнія два дні сядзеў на бедным пайку. Акрамя таго, ён замоўчвае аб сваіх дзіўных дзеяннях у гэты перыяд. Я не бачыў сэнсу ціснуць на яго.



Упэўнены, што Марцін эмацыйна і фізічна знясілены да такой ступені, што ён не будзе рабіць ніякіх відавочных рухаў, я пакінуў яго. Знаходзячыся на верандзе, забіраючы аўтамат, які я выбіў з яго рукі, я паглядзеў праз шырокі лужок у бок параднай брамы.



У ясным небе з'явілася больш месячнага святла. Адна з пад'язных варот была прыадчынена. Для мяне гэта азначала, што Бу Чэн выйшаў на вуліцу, каб знайсці і прывезці ровар Марціна. Гэта не павінна было заняць так шмат часу.



Я нахіліў галаву, паварочваючыся, каб адрозніць слабыя вулічныя гукі, якія дзьмуў у маім напрамку лёгкі ветрык. Паўтоны, якія я чуў, ператварыліся ў рэзкія, грубыя галасы. Мне не спадабалася тое, што я чуў. Мае ногі пхнулі мяне па траве да хованкі за тоўстай сцяной. З іншага боку я пачуў гнеўную спрэчку. Вядомы голас Бу Чэна быў умольным і пранізлівым.



Я рушыў уздоўж сцяны туды, дзе можна было забрацца на скрыню для захоўвання садовага інвентара. Устаўшы на дыбачкі, я мог бачыць праз сцяну вуліцу ўнізе. Я паглядзеў на брызент, накінуты на насавую частку ваеннага грузавіка. У яго задняй частцы двое спрачальных салдат з непадвешанымі вінтоўкамі трымалі Бу Чэна ў страху, а трэці пагрузіў ровар у заднюю частку грузавіка. Бу Чэн быў вымушаны рушыць услед за ім.



Якім бы крутым ні быў маленькі в'етнамец, Бу Чэн не мог параўнацца з тым, з чым яму трэба было сутыкнуцца. Ён ведаў, што яго чакае: пакутлівыя катаванні былі ўласцівыя допытам падазроных южновьетнамцев у Паўночным В'етнаме. Бу Чэн мог пратрымацца дзве, чатыры гадзіны... палову ночы, але не даўжэй. На кароткі час я накіраваў прыцэл Лекоева на адыходзячую ваенную машыну. Гэта была лёгкая мэта, і я быў упэўнены, што не пакіну нікога ў грузавіку жывым, каб расказваць казкі, нават калі гэта азначала прынесці ў ахвяру Бу Чэн. Калі мой указальны палец сцяўся на спускавы клямары, розум узяў верх. Мае паспешныя дзеянні створаць беспарадак на дарозе і выйграюць не больш часу, чым я мог чакаць ад часовага супраціву Бу Чэна.



Я вярнуўся на вілу. Марцін перастаў жаваць з набітым ротам, пакуль я выпаліў дрэнныя навіны. Адзіная рэакцыя, якую я ўбачыў на яго застылым твары, - гэта разлютаванне яго вачэй. Ён быў класным чалавекам, і гэта менавіта той чалавек, які мог мне дапамагчы больш за ўсё. Ён мог падумаць аб Фан Вані, калі спытаў: "Як доўга мы можам тут заставацца?"



Перш чым я паспеў адказаць, зазваніў тэлефон. Гэта не магла быць Уілаў, не так хутка. Ён зноў зазваніў. Звон звана ў парадных дзвярах пранёсся праз камору дварэцкага на кухню. З іншага боку, падумаў я, гэта можа быць Уіллоу, якая тэлефануе з тэлефоннай будкі па шляху да амбасады Францыі. Ён зазваніў у трэці раз. Я падбег да тэлефона. Трымаючы руку ў некалькіх цалях ад трубкі, я адхіліўся. Я не мог выдаць сябе за хатняга слугу, які гаворыць па-французску. Я сумняваўся, што нехта з іх свабодна размаўляе на якой-небудзь мове, акрамя сваёй роднай.



Чацвёрты пранізлівы званок прывёў мяне наверх да Фан Вань. Яе больш не было ў ложку. Яна паднімала трубку ў спальні гаспадароў, калі яна тэлефанавала ў пяты раз.



Марцін прыціснуўся да мяне ў дзвярах. Мы маглі толькі здагадвацца аб размове, але мяркуючы па занепакоеным выразе асобы Фан Ван, ёй было цяжка пераканаць у тым, што яна казала тэлефанаваўшаму. Калі яна павесіла трубку, у яе вачах быў жах. Я баяўся, што яна адступіць за сцяну цішыні. Марцін праціснуўся міма мяне, каб дабрацца да яе. Без яго я ніколі б не даведаўся, пра што быў званок.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги