«Я не ведала», - рыдала яна. Яе вочы напоўніліся слязамі. «Гэта быў палкоўнік Хо Лін Цай, які хацеў пагаварыць з Фу Тонам па вельмі тэрміновым пытанні, якое павіннае было быць вырашанае да паўночы сёння ўвечары. Гэта звязана з вялікімі грашыма, якія Фу Тон плаціць за тое, што яго пакінулі ў спакоі. Палкоўнік Цай - начальнік рэгіянальнай бяспекі, уплывовы сакрэтны палітык.



Ён ведае, што я хлушу, калі я сказала яму, што Фу Тон не можа падысці да тэлефона. Фу Тон ніколі не адмаўляе. Ён пагражае неадкладна прыехаць і высветліць, што не так. Я ўпэўненая, што адзін з садоўнікаў, якія атрымлівалі заробак, паведаміў, што я іх сёньня адправіла. Ён настойвае, каб Фу Тоні быў гатовы прыняць яго, калі ён прыбудзе. Ён збіраецца ... знайсці ... ну, ведаеце ...



Марцін паляпаў яе па плячы і прыціснуў яе галаву да сябе. Ён скоса паглядзеў на мяне. "Пара нам сыходзіць", - сказаў ён. Гэта было мацней за прапанову. Я пагадзіўся з ім, але не думаў, што патэльня дастаткова гарачая. Я паглядзеў на гадзіннік. За дзесяць хвілін да паўночы прайшло дастаткова часу, каб Уіла з'явілася. Тое, што яна яшчэ не патэлефанавала, умацавала маё пачуццё, што яна хутка вернецца.



Я не мог яе кінуць. Ёй пагражае дакладная смерць, калі мы пакінем вілу і дазволім ёй пайсці ў абдымкі палкоўніка Лін Цая. Вырашальным аргументам было тое, што яна атрымала жыццёва важныя інструкцыі ад Хоўка, які быў занадта мудры і занадта падазроны, каб перадаваць іх больш за адзін раз. Яго шкадавалі і раней, калі ён паўтарыў план вываду агентаў недружалюбнай замежнай дзяржаве, якая вырвала кодавы ключ у захопленага агента AX за некалькі хвілін да таго, як ён памёр ад перадазіроўкі высокаэфектыўных і смяротных прэпаратаў праўды. AX страціў не толькі ключавога агента, але і дванаццаць чальцоў высокакваліфікаванай каманды па выратаванні. Калі ў кагосьці ёсць шанец ачысціць Ханой, Уіла павінна была сказаць нам, як гэта зрабіць.



Марцін зразумеў сутнасць справы. «Як скажаш, Картэр. Толькі ты павінен зразумець, што Фан Ван таксама ідзе.



Гэта звужала б нашы шанцы. Шанцы ніколі не былі на нашу карысць. Кожны дадатковы чалавек зніжае поспех на дваццаць пяць працэнтаў. Фан Ван не была створана для такога роду дзеянняў. У дадатак да яе траўмаў і нестабільнасці, яна была вызначана негатыўным фактарам.



Марцін, відаць, чуў, як у маёй галаве заязджаюць колы. Ён падышоў да мяне. Не зводзячы з мяне вачэй з жорсткім бляскам выкліку, ён працягнуў руку і вызваліў мяне ад пісталета-кулямёта, які я ўсё яшчэ трымаў. Я супраціўляўся толькі імгненне, затым адпусціў. Ён стаяў прама. На яго твары прамільгнула кароткая ўсмешка. «Добра, Картэр. Мы гатовы. Я зраблю гэта па-твойму. Я маю на ўвазе, што. У такой здзелцы ў вас не можа быць агульнага лідэрства. Вы бераце на сябе адказнасць».



Я перакінуў заплечнік з нашым вытанчаным выратавальным рыштункам праз плячо. "Твая праца - сачыць за тым, каб Фан Ван не адставала", - сказаў я, адварочваючыся. "Мы павінны дзейнічаць хутка".



Я не стаў азірацца. Калі я падышоў да жалезнай брамы ў канцы жвіровай дарогі, Марцін, цягнучы Фан Вана на адлегласці выцягнутай рукі, быў усяго ў двух кроках ад мяне.



Вуліца з жылымі хатамі была пустая, але па абнесенай сцяной завулку рэхам разносіўся гук як мінімум двух надыходзячых машын. Я ўспомніў дэталі гэтага раёна, калі даследаваў вуліцу, калі ўпершыню даследаваў план маёнтка Фу Тона. "Ідзі па канаве да канца квартала", - хутка сказаў я. «За вуглом бетонная водапрапускная труба. Праём закрыты высокімі пустазеллямі. Вы павінны быць у бяспецы, калі зачыніцеся там. Калі пашанцуе, Уілаў вернецца раней, чым хто-небудзь прыйдзе на расследаванне. Сачы за ёй па гэтай дарозе, хаця малаверагодна, што яна пойдзе гэтым шляхам. Калі я… - паправіў я сябе. «Калі нехта не прыедзе за вамі праз паўгадзіны, вам вырашаць, застацца даўжэй ці нешта падобнае».



Марцін зразумеў, што я меў на ўвазе. Ён кіўнуў і пацягнуў Фан Ван па ціхай вуліцы.



Я пабег у процілеглым напрамку і праз дзесятак крокаў дабраўся да скрыжавання. Я павярнуў за вугал і паспяшаўся да сярэдзіны квартала. Гэта была вуліца, па якой Уіла вярнулася на вілу Фу Тона. Я забіўся ў неглыбокую яму побач з грубай тынкоўкай сцяны.



Войскі палкоўніка Лін Цая прыбылі першымі. Яны вылезлі з двух цяжкіх грузавікоў. Не доўга думаючы, яны ўзламалі пад'язную браму, каб патрапіць унутр. У вялізным доме запальваецца святло ў пакоях. Пасля пачаліся крыкі.



Я быў так засяроджаны на тым, каб назіраць за тым, што адбывалася на куце, што Уілаў амаль прайшла міма мяне. Я павярнуў галаву, каб сфакусавацца на цёмным руху пасярод дарогі, і ўбачыў, што гэта Уіллоў. Яна падышла бясшумна. Калі я назваў яе імя, яна замерла як укапаная.



Яна не прасіла мяне растлумачыць, што выклікала налёт вайскоўцаў. Я бег побач з ёй, калі яна ехала прэч ад адбывалых узрушэнняў. Яна спытала. - "А дзе астатнія?"



Я не замоўчваў факты. Уілаў вылаялася не па-жаночаму, калі пачула аб злове Бу Чэна. Я растлумачыў, як мы зараз кружым вакол квартала, каб далучыцца да Марціна і Фан Вану. Я трушком і спытаў: "У вас не было праблем з кантактам?"



«У мяне ёсць інфармацыя, якой вы не паверыце. Прэзідэнт накіраваў для нас флот і адзначыў «Малайцы, малайцы», але Хоук пакідае каментары, пакуль вашы ногі не ступяць на тэрыторыю ЗША».




"У вас таксама ёсць тканкавая сумка на рулі вашага разы, якой у вас не было раней", - намякнуў я.



«Ён чакаў мяне ля амбасады Францыі. Малады чалавек, які паставіў яе, сказаў, што яму добра заплацілі за яе зборку. Гэта падарунак ад AX, у ім ёсць сякая-такая абсталяванне, якое, на думку Хока, можа нам спатрэбіцца».



"Пачакай!" - сказаў я, адводзячы ў бок Уіла і яе ровар. Міма праляцеў матацыкл, на ім сядзеў вайсковец у форме ў шлеме. Іншы рушыў услед за ім. Сцены, якія ідуць паралельна вуліцы, узмацнялі аглушальны шум іх рухавікоў.



Вуліца перад маёнткам Фу Тона была запоўнена машынамі. На машынах хуткай дапамогі міргалі чырвоныя агні. Да грукату дадаўся ляск пажарных званоў.



«Адсюль выглядае, што гэта перарасце ў вучэнні для паліцыянтаў Keystone», - сказаў я. «Мы не можам зараз набліжацца да Марціна і Фан Ваню. Так што мы заляжам на дно. Марцін можа справіцца сам. Я проста спадзяюся, што Фан Ван не панікуе».



"Яна не будзе", - выказала здагадку Уілау. «Толькі не з Марцінам побач з ёй, каб надаць ёй сілы».



«Ты невылечны рамантык, - фыркнуў я.



Мы выйшлі на алею, ледзь адрозную ў слабым месячным святле. На паўдарозе котка кінулася прэч ад нас, плюючыся і рыкаючы, хаваючыся ў цені. Я вызваліў Уіллоу ад ровара і прыставіў яго да абветранай драўлянай агароджы. Я прымусіў яе сесці, прыхінуўшыся спіной да грубых дошак. "Які быў чысты прыбытак Хоку?"



"Натуральна, яму было прыемна даведацца, што ты ўзяў Марціна на буксір".



"Натуральна".



"Ён папярэдзіў, што за Марцінам трэба будзе вельмі ўважліва сачыць".



"Ён сказаў мне гэта раней".



«Так, але былі выяўленыя некаторыя новыя дадзеныя аб нашым наравістым VIP. Якая працягваецца экстраная праграма з удзелам псіхіятраў, былых ваеннапалонных, якія знаходзіліся ў зняволенні з Марцінам, і іншых, якія добра яго ведалі, дазволіла стварыць новы профіль Марціна. Вынікам з'яўляецца даволі добра задакументаванае адкрыццё аб тым, што Марцін, акрамя неаднаразовых допытаў, мог быць падвергнуты не толькі звычайным метадам «прамывання мазгоў»».



Я рабіўся нецярплівым. - "Гэта азначае, што?"



«Ну, былі перыяды, калі Марціна вывозілі са звычайнага лагера і змяшчалі пад варту радыкальнай, палітычна матываванай фракцыі Паўночнага В'етнама, якая мела доступ у лагеры для ваеннапалонных. Яны ведалі аб смелай пагардзе Марцінам да небяспекі і аб здольнасцях забойцы. Атрыманыя новыя сведчанні пераканаўча сведчаць аб тым, што яго група, якая імкнецца да ўлады ў Ханоі, магла падвергнуць Марціна моцнаму псіхалагічнаму ціску, уключаючы глыбокае постгіпнатычнае выкліканне. Лічыцца, што яны запраграмавалі Марціна забіць некаторых урадавых чыноўнікаў Паўночнага В'етнама, калі ён уцячэ з лагера для ваеннапалонных».



"Гэта гучыць дзіўна", - пастукаў я.



«Хоук таксама так думаў, пакуль не капнуў глыбей і не знайшоў пераканаўчыя дакументы. Марцін сапраўды распачаў незвычайную колькасць спроб збегчы. Некаторыя з іх былі ўзгоднены з камітэтам па ўцёках, але былі іншыя, відавочна, спраектаваныя і падтрымліваюцца звонку. Ніводны з іх не быў цалкам паспяховым. Падобна, гэта выклікала расчараванне і прымусіла Марціна паспрабаваць яшчэ раз. Здавалася, увесь працэс быў распрацаваны для таго, каб напоўніць Марціна гарачай апантанасцю. Дзіўна тое, што кожны раз, калі Марціна затрымлівалі, у яго не стралялі, як магло б быць, і нават не каралі».



«Гэта дзіка, - сказаў я. "Калі б гэта здарылася, можна было падумаць, што Марцін быў накіраваны на незвычайнае імкненне выконваць імплантаваныя інструкцыі, адчуваючы, што ён непераможны і не павінен панесці пакаранні за свае дзеянні".



"Нешта накшталт таго."



«Ён здаецца зусім нармальным… не нібыта ён у трансе. Хоук сапраўды лічыць, што Марцін не нясе адказнасці за свае дзеянні?



«Пра гэта не згадвалася. Аднак яны жадаюць яго вярнуць. Вы можаце зразумець, як яны хочуць углыбіцца ў псіхіку Марціна».



"Або аддаць яго пад ваенны трыбунал", - дадаў я.



«Нічога падобнага не адбудзецца, калі мы не рушым далей. Блок эвакуацыі, які знаходзіцца ў стане баявой гатоўнасці, зараз атрымаў загады аб дзеянні. Хоук удакладніў, што гэта будзе пікап Lily Pad з шарам на вышыні шасцідзесяці футаў. Стартавыя вароты - Хайфон. Усходні сектар пеленг 135. Мне прыйшлося паўтарыць гэта і чакаць пацверджання, таму я не прыехала сюды раней. Для цябе гэта мае сэнс? "



«Вядома, так, хаця я не задаволены перспектывамі патрапіць у Хайфон. Якія тэрміны? "



"На станцыі на працягу двух двухгадзінных перыядаў з інтэрвалам у дваццаць чатыры гадзіны, пачынаючы з заўтрашняга вечара ў 03.10 па мясцовым часе".



"Мы можам гэта зрабіць", - сказаў я, падлічыўшы, колькі часу спатрэбіцца, каб пераадолець каля пяцідзесяці міль паміж Ханоем і Хайфонам у неспрыяльных абставінах, з якімі мы сутыкнуліся. «Мы пачнем, як толькі шум уляжа, вернемся да вілы, і зможам забраць Марціна і Фан Ван».



«Мы не можам з'ехаць сёння ўвечары», - мякка сказала Уілаў.



Маё абвяржэнне было ўжо на паўдарогі, калі ў маім мозгу пачалі міргаць чырвоныя агні. Я падціснуў губы, каб стрымаць выбух. Я стараўся захоўваць спакой. “Чаму не? Што за канат нацягнуў Ястраб, каб я мог сыходзіць?»



«Унікальная магчымасць, якую ніколі раней не ўяўлялі і якая не можа паўтарыцца - так сказаў прэзідэнт, - існуе, таму што мы знаходзімся там, дзе мы ёсць. Вы ведаеце, што ўсе спробы атрымаць поўны і поўны ўлік амерыканскіх ваеннапалонных з Паўночнага В'етнама ніколі не ўвянчаліся поспехам. Гэта балючая пасляваенная праблема, як у палітычным, так і ў эмацыйным плане. Некаторыя лічаць, што паўночны В'етнам разыгрывае гэтае пытанне шантажом, каб прымусіць Злучаныя Штаты выплаціць мільярды ў якасці ваенных рэпарацый. Сотні жонак і сем'яў палонных перажываюць за лёс сваіх блізкіх. Некалькі разоў урад Ханоя публікуе частковую інфармацыю або перадае некалькі трупаў, і зноў узнікаюць вялікія надзеі».



«У вайне, якая працягваецца гадамі, можна чакаць, што ў канчатковым выніку застануцца без вестак зніклыя мёртвыя», - дадаў я.



«Я ведаю, але некаторыя з амаль тысячы зніклых без вестак, якія яшчэ трэба высветліць, былі вядомыя, калі былі ўзяты ў палон. Некаторыя былі сфатаграфаваныя ў бяспечных умовах у лагерах для зняволеных, але так і не вярнуліся».



"Прэзідэнт хоча, каб мы вярнулі каго-небудзь, акрамя Кіта Марціна?" Гэта было магчыма.



"Не. Але запісы аб амерыканскіх ваеннапалонных і, цалкам магчыма, справаздачы МУС, захоўваюцца прама тут, у Ханоі. Вы павінны вярнуць іх ". У яе голасе гучала хваляванне.



Мяне гэтая ідэя не захапіла, але калі які-небудзь незадаволены ўрадавы службовец-камуніст быў дастаткова прадпрымальны, каб зрабіць фотакопіі афіцыйных справаздач і прапанаваць іх прадаць Злучаным Штатам, тое самае меншае, што я мог зрабіць, - гэта вывезці іх кантрабандай. "Як мы збіраемся забраць пасылку?" Я стомлена ўздыхнуў.



Уіла расшпіліла сялянскую куртку. Яна працягнула руку паміж сваімі выдатнымі грудзьмі і выцягнула пачак складзеных папер. Мае вочы загарэліся. "У вас ужо ёсць спісы?" - захоплена сказаў я.



„Не. Гэта планы будаўніцтва. У мяне няма фатаграфічнага розуму, як у цябе, Нік. Я павінна была іх прынесці».



Я разгарнуў паперы. Усяго было чатыры лісты. Нягледзячы на слабае месячнае святло, я ўбачыў тры архітэктурныя чарцяжы. Дзве верхнія былі візуалізацыяй планаў паверхаў вялікага будынка. Пад імі была схема электрычных ланцугоў. Апошняе, доўгае тэлетайпнае паведамленне, утрымоўвала падрабязныя інструкцыі аб тым, як абсталяванне ў кайстры, перададзенай Уіллоу, павінна выкарыстоўвацца разам з трыма іншымі.



"Не!" - выпаліў я, калі зразумеў, што для мяне меў на ўвазе Хоук. «Што ён думае пра мяне… што я нейкі звышчалавечы персанаж з коміксаў?»



Маё пакутлівае рык пратэсту было заглушана выццём сірэны «хуткай дапамогі», якая праязджала. Мігатлівае чырвонае святло на даху асвятляў змрочны твар Уілаў малінавым экранам. «Толькі падумай, што б гэта значыла, Мік. Калі б уся Амерыка даведалася ... раз і назаўжды ...



"Вы можаце спыніць размахваць сцягам", - прамармытаў я. Я склаў планы разам і засунуў іх у пінжак. «Праца на другім паверсе ў адным месцы не можа быць цяжэйшай, чым у іншым. Ёсць некалькі рэчаў, якія мне ў гэтым не падабаюцца. У мяне няма часу, каб усё спланаваць як след, і я ня змагу зрабіць гэта ў адзіночку».



«Я тут, Нік», - упэўнена сказала Уілаў.



Я паглядзеў у яе вялікія карыя вочы. "Я мог бы выкарыстоўваць дваіх, як ты". Я меў на ўвазе: «Думаю, мне давядзецца здавольвацца наступным лепшым рашэннем. Пойдзем, забярэм Марціна і Фан Ван, каб мы маглі пачаць гэтую аперацыю па крадзяжы дакументаў.







Васемнаццаты раздзел.






Я ўстаў. «Вазьмі ранец, пакінь ровар», - параіў я Уілаў. Ідучы за мной, я хутка рушыў па завулку да вуліцы, на якой я пакінуў Марціна і Фан Ван.



Шум мітусні перад варотамі Футхона, здавалася, зрушыўся ў наш бок. Я высунуў галаву з завулка і паглядзеў у бок кута, дзе ляжала закапаная водапрапускная труба. На першы погляд я падумаў, што дзве постаці, якія стаяць каля адкрытага канца дрэнажнай пліткі, - гэта Марцін і Фан Ван. Калі да іх далучыліся двое іншых з вінтоўкамі, я ведаў, што іх сховішча знайшлі салдаты.



Неўзабаве пачуліся крыкі, калі двое нахіліліся і асвятлілі тунэль промнямі ліхтароў.



З процілеглага боку вуліцы, дзе канчалася труба, ноч пранеслася хуткім барабанам прыглушаных стрэлаў. Марцін страляў адцягваючым, які прыкрывае агнём. Салдаты схаваліся з-пад увагі ў зарасніках рова. У той жа час яны неаднаразова рабілі стрэлы ў водапрапускную трубу. Кулі вішчалі і стукалі, рыкашэтыруючы праз цыліндрычны корпус



трубы, як рой раз'юшаных вос.



Фан Ван не з'явіўся на супрацьлеглым канцы побач з Марцінам.



Стральба рэзка спынілася. Марцін стаяў на каленях каля выхаду вадаскіду. Я выразна чуў яго журботны лямант. Ён зноў устаў на дыбкі. Адзіны стрэл салдата, які пераходзіў вуліцу, прымусіў яго павярнуцца. Ён зрабіў некалькі крокаў і зноў упаў на калені. Фігуры ва ўніформе кінуліся да яго і згрудзіліся.



"Божа!" - Выдыхнула Уілаў. "Як ты думаеш?"



Мне не прыйшлося варажыць. Я штурхнуў Уіллаў назад у завулак. Фары машыны, якая пад'ехала да месца здарэння, асвятлілі групу салдат, якія мясціліся вакол Марціна. Яго паднялі на хісткія ногі. Яго правая рука сціскала яго левае плячо. Кроў цякла па яго пальцах.



Які прыбыў грузавік на імгненне заблакаваў мне агляд. Калі ён выехаў са скрыжавання і спыніўся, я ўбачыў, як Марціна штурхаюць у яго кузаў. Без свядомага руху з майго боку Вільгельміна раптам апынулася ў маіх працягнутых руках. Яго ствол быў накіраваны так, каб куля патрапіла Марціну ў вочы, як толькі яго галава стала бесперашкоднай мэтай. Я не мог прамахнуцца на гэтай дыстанцыі. Я ўзяў слабіну на спускавы кручок.



«Які чорт пабяры, каб усё гэта скончылася, - падумаў я.



Так страшэнна блізка, тады гэта.



Я быў так поўны рашучасці прыкончыць Марціна, што прысутнасць Уіллаў побач са мной засталося незаўважаным, пакуль яна не выдала дрыготкія рыданні. Я адсочваў тое, што мог бачыць, чакаючы дакладнай мэты, пакуль яго зацягнулі ў заднюю частку грузавіка. Нічога не атрымалася. Салдаты на борце грузавіка прымусілі яго легчы тварам уніз. Яго затуляла ад мяне прыўзнятыя заднія дзверы. Я апусціў пісталет.



Уіллаў цяжка прыціснулася да мяне, стрымліваючы слёзы. Мы назіралі, як бяздушныя салдаты кідаюць акрываўленае бязжыццёвае цела Фан Ван у грузавік на Марціна. Кіроўца пачаў дзіка гусці, калі з'яжджаў.



Уіла было цяжка кантраляваць свае эмоцыі. Яна добра перанесла, утаймаваўшы сваё гора, замяніўшы яго рашучасцю. Няма нічога лепшага, чым пагроза ўласнаму выжыванню, калі пакінуць убаку клопат аб чужым няшчасці. Яе адмаўленне наступстваў трагедыі падняло мой які адстаў настрой.



Я сутыкнуўся з зусім новай гульнёй. Было мала шанцаў, што я змагу выканаць апошняе патрабаванне Хоўка. Самазахаванне было ключавым момантам. Выяўленне было непазбежным. Пройдзе ўсяго некалькі хвілін, перш чым увесь раён будзе прачасаны. Адзіным астатнім выхадам было неадкладнае адступленне.



Мы з Уілау растварыліся ў цені. Затым мы пачалі нервовыя ўцёкі назад да месца, дзе была хоць нейкая ступень абароны, - на закінутую будаўнічую пляцоўку.



Дабрацца да яго было кашмарам - здавалася б, бясконцае падарожжа ў хованкі, якое пакінула нас стомленымі, але ўсё яшчэ ўсхваляванымі.



І зноў у бяспецы ў маленькай хаціне будаўнічага майстра, я жэстам папрасіў Уілаў выкарыстоўваць складзены брызент замест ложка. «Табе трэба крыху адпачыць. Ты стамілася». Яна была стомлена. У вачах у яе была стомленасць да тупога болю. "Я хачу, каб ты заўтра быў асабліва ўважлівая". Цяпер я хлусіў. Калі гэта будзе заўтра, я падумаў, што ён будзе нашым апошнім.



«А што наконт цябе, Нік?»



"Я збіраюся ўважліва вывучыць гэтыя планы будаўніцтва".



"Ты не можаш думаць ..."



«Не ведаю, што думаю, - перабіў я. «Шанцы складаюцца супраць аднаго чалавека. Нават з двума з нас гэтае самагубства. Я амаль вырашыў, што лепей адмовіцца ад гэтага. У гэтым выпадку быць злоўленым - не горшая частка няўдачы. Калі вас зловяць, гэта дасць зразумець паўночным в'етнамцам, што нашаму ўраду вядома, дзе знаходзяцца гэтыя файлы аб ваеннапалонных / МУС. Як толькі яны даведаюцца пра гэта, файлы зноў знікнуць ... магчыма, нават будуць знішчаны. Я б сказаў, што цяпер самы час пакінуць дастаткова добра ў спакоі. Асабліва з улікам непрыемнасцяў, якія могуць узнікнуць, калі гэтыя малпы выявяць, што яны схапілі генерала Кейта Марціна, светлавалосага хлопца прэзідэнта. Яго, відаць, павезлі, каб... - Я змоўк. Разважаючы пра лёс Марціна, нічога нельга было дабіцца.



"Ведаеш, - сказала Уіллоу, выяўляючы цікавасць, - іду ў заклад, мы зможам гэта высветліць".



Я не звярнуў увагі.



«Ты мяне чуў, Нік? Мяне не хвалюе, наколькі жорстка трымаюцца справы ў гэтай богам забытай краіне, яны не могуць стрымаць чагосьці гэтак жа захапляльнага, як злоў таямнічага забойцы ... асабліва калі ён аказваецца замежнікам.



Я чуў яе тады. «Вы чакаеце ўбачыць гэта на першай паласе ранішняй газеты? Ні за што! Не, пакуль яны ня будуць гатовыя выціснуць зь яго кожную кроплю прапаганды».



«Ты не думаеш, Мік. Ня газеты. Інтэлект. І ў нас ёсць прамая сувязь з гэтым. Прама тут." Яна падышла да тэлефона, па якім мы размаўлялі з Фан Ван.



«Амбасада Францыі. У іх тут нейкая сетка праслухоўвання, якая ведае аб усім. Малады чалавек, які для нас з'яўляецца сувязным звяном паміж Парыжам і Вашынгтонам, быў са мной уважлівы і гаманкі. Я на ўсялякі выпадак запісала нумар. Як наконт гэтага? »



Яна заслужыла яшчэ адну залатую зорку, але я быў асцярожны. "Тэлефон пасольства абавязкова праслухоўваюць", - сказаў я.



“Я так мяркую. Так што вы забываеце пра гэта ці кажаце коламі і намёкамі, каб збіць з панталыку падслухоўваюць. Мы так страшэнна глыбока ў гэтым замяшаныя, Нік, што ў нас няма іншага выйсця, акрамя як падняцца. Як мы даведаемся, што не паспрабуем? Я адключуся ад лініі, перш чым трасіроўка будзе завершана".



"З такім жа поспехам ты можаш паспрабаваць".



Уіла зрабіла два званкі з інтэрвалам у дзесяць хвілін. Пасля першага яна кіпела ад захаплення. “Я сказаў вам, што яны ня могуць трымаць гэта ў сакрэце. У Морыса ўжо ёсць папярэднія справаздачы аб забойстве Фу Тона. Ён адправіў гэта ў Вашынгтон, так што Хок таксама ведае. І працяг, што побач былі схоплены мужчына і жанчына. Дрэнныя навіны распаўсюджваюцца хутка. Морыс баяўся, што я была той дзяўчынай, якую застрэлілі. І ты правільна адгадала, Нік. Марціна не даставілі ў турму ці ў паліцэйскі ўчастак. Ён недзе пад вартай у вайскоўцаў. Морыс збіраецца кінуць выклік. Праз гадзіну ён даведаецца столькі ж, колькі і прэм'ер».



Другая размова Уілау з Морысам у французскай амбасадзе была карацейшай. У ім была канкрэтыка. З-за ранення Марціна змясцілі ў ізаляваны лазарэт, які знаходзіцца пад кантролем арміі. Крыніцы Морыса не змаглі вызначыць яго месцазнаходжанне або пазначыць адрас. Аднак Марцін даведаўся гэта. Гэта была частка старога, абгароджанага плотам турэмнага комплексу, дзе лячылі параненых у баях амерыканскіх зняволеных, так што Марцін, відаць, быў там некалі. Усё, што мог сказаць Морыс, гэта тое, што лагер быў у працэсе зносу, каб вызваліць месца для пасляваеннага будаўніцтва. Морыс выкарыстаў гэтую навіну, каб пацвердзіць сваё меркаванне аб тым, што асоба Марціна была раскрытая. Гэта была іранічная магчымасць.



Я пачуў гэтае назіранне пазней. Уіла прыйшлося рушыць услед за мной з хаціны, каб расказаць мне ўсё, што яна чула. У той момант, калі яна згадала закінуты ваенны комплекс, я выказаў меркаванне, што сумна вядомы лазарэт лагера быў часткай групы дэмантаваных казармаў у суседнім парку.



Я прайшоў дзесяць ярдаў да падставы бамбукавых лясоў, якія атачаюць бэлечны каркас які будуецца будынка. Я падняўся да другога яруса, каб было добра відаць. Спячы горад купаўся ў цішыні раніцы. Мой гадзіннік паказвае дзве гадзіны.



Я ненадзейна балансаваў на бэльцы, пад ветрам. Адсюль адкрывалася выдатная панарама разбураных пабудоў ваеннага часу. У адным з іх гарэла святло. Ён быў размешчаны на знешнім шэрагу не больш чым за сто ярдаў ад майго курасадні. Побач быў прыпаркаваны грузавік, падобны на той, што павёз Марціна.



Мая стомленасць была забытая. Я саслізнула з вільготных бамбукавых тычак на зямлю.



Уіла чакала мяне. "Вы можаце сказаць, гэта тое месца?"



„Яно падыходзіць. Калі ён там, значыць, яго дрэнна ахоўваюць. Гэта падобна на часовую ўстаноўку, пакуль той, хто галоўны, ня вырашыць, што зь ім рабіць. Мне трэба зірнуць бліжэй».



Я выклаў просты план. Мы пералезлі цераз плот, як цені, перайшлі вуліцу. Уіла адставала ад мяне ярдаў на дзесяць. Я ўвесь час азіраўся на яе. Яна не махала рукой і не свістала. Любы сігнал быў бы папярэджаннем.



Здалёку я не мог бачыць нічога, што адчынялася б праз брудныя вокны. Цёмная постаць час ад часу перамяшчалася ўнутры асветленага салона, але я мог сказаць, колькі тамака было людзей. Ды добра, будынак быў лазарэтам. Па-першае, унутраныя сцены былі белымі. Выцвілы кадуцей быў намаляваны на дошцы, прыбітай да зачыненых падвойных дзвярэй, да якіх можна было дабрацца па драўляным пандусе і грузавой платформе. Грузавік, які я бачыў са свайго высокага месца, быў прыпаркаваны перад ім.



Я падбег да яго, пазбягаючы выступаў бетонных паль, якія адзначалі апоры суседніх будынкаў, якія зараз былі зняты. Апошнія дзесяць футаў былі пакрыты імклівым пікіраваннем. Мой кідок панёс мяне пад машыну. Я залез брухам пад задні мост і ўстаў прама за дзвярыма багажніка. Я залез у кузаў грузавіка. Я стаяў на карачках. Адна рука ляжала на густой клейкай субстанцыі. Я падняў яго так, каб на яго падаў крыху святла. Мазок быў ліпкім навобмацак, цьмяна-чырвонага колеру. Гэта ўсё, што мне трэба было ведаць, што гэты грузавік выкарыстоўваўся для перавозкі параненага Марціна і скрываўленага цела Фан Ван.



Побач грукнулі дзверы. Галасы - два з іх - даносіліся да грузавіка. Я рухнуў на кузаў грузавіка тварам да дзвярэй багажніка. Вільгельміна была ў маёй руцэ, засцерагальнік адключаны.



Двое мужчын селі ў кабіну з супрацьлеглых бакоў.



Кіроўца завёў рухавік. Уключыліся фары, адбіваючыся ад сцен будынка. Мяне напэўна заўважылі б, калі б я выскачыў і пабег.



Грузавік ехаў, адсоўваўся. Я паглядзеў праз заднюю дзверы прама ў акно лазарэта. Гэта быў адзін вялікі пакой без перагародак. Я мог бачыць большую частку інтэр'еру. У далёкім канцы гутаркі вялі два афіцэры в'етнамскай арміі. Яны стаялі каля адзінай унутранай сцяны. Драўляная перагародка выступала з далёкага боку будынка да сярэдзіны галоўнага пакоя. Чацвёрты бок кутняй нішы быў адчынены чымсьці накшталт армавальнай цэмент сеткі, прымацаванай нітамі да тоўстых шпільак. За кратамі з тоўстага дроту сядзеў Кейт Марцін, прывязаны да цяжкага драўлянага крэсла. Магутны сляпучае святло ўнутры клеткі быў засяроджаны на яго твары. Пачаўся папярэдні допыт.



Грузавік ад'ехаў. Я мелькам зірнуў на будынак, але дастаткова, каб сказаць мне, што вызваліць Марціна будзе нялёгка. Я бачыў трох узброеных шараговых апроч старэйшых афіцэраў.



Пры першай жа магчымасці, перш чым грузавік набраў занадта вялікую хуткасць, я выскачыў. Я стукнуўся аб зямлю, страціў раўнавагу і куляўся. Я ўстаў, масажуючы адзін локаць.



Уіла адказала на мой нізкі свісток сваім уласным. Мы прыціснуліся адно да аднаго ў цемры ля кучы друзу. "Я бачыў яго. Ён выглядае нармальна. Яны пасадзілі яго ў камеру, якой трэба больш, чым кансервавы нож, каб узламаць. Яго ахоўваюць два афіцэры і не менш як тры салдаты. Мы маглі б іх знішчыць, але нам спатрэбіцца нешта накшталт падпаленай". рашоткі ці тры фунты пластыка, каб адкрыць гэты кутні пакой ».



«Ёсць якія-небудзь прыкметы Бу Чэна?»



"Не." Мне запатрабавалася час, каб зразумець яе пункт гледжання. «Не, я ўпэўнены, што ніякай сувязі паміж Бу Чэнам і Марцінам не ўсталявана. Пакуль хто-небудзь не даведаецца, што Бу Чэна схапілі зусім недалёка ад таго месца, дзе быў схоплены Марцін, яго, верагодна, затрымаюць за тое, што ён скраў ровар. Гэты нягоднік проста мог бы міла вымавіць выйсце з цяжкага становішча, у якім ён апынуўся.



"Я б хацела, каб ён быў тут", - наракала Уілаў. «Ён мог сабраць тое, што нам трэба, каб вызваліць Марціна… нешта накшталт танка Шэрмана».



"Гэта яно!" Я заззяў. “У нас ёсць гэта. Ня танк, але наступная лепшая рэч». Я схапіў яе за руку і падняў. "Давай! Мы збіраемся купіць сабе баявую машыну.





Уіла трымала ліхтарык, пакуль я ўключаў запальванне. Вялікі дызель, які прыводзіў у рух бульдозер, зароў. Мы рваліся наперад, расчышчаючы сляды ў зямлю. Крановая машына была выпрабаваная на першых пятнаццаці ярдаў. У гэты момант ён сплюшчыў дваццаціфутавы пралёт плота будаўнічай пляцоўкі.



За дваццаць ярдаў ад канца будынка шпіталя я спыніў механічнага звера. Я ўсталяваў лязо і выраўнаваў яго па куце будынка. Я паказаў Уілаў, як прывесці яго ў рух, і сказаў ёй сачыць за маім сігналам.



Я пабег наперад і агледзеўся да далёкага боку будынка. Уіла адказала на ўключаны прамень майго ліхтарыка. Бульдозер рушыў наперад - нібы ў мэту.



Я прабег палову будынка і заскочыў на грузавую платформу. Я слухаў. Гук бульдозера быў ясным. Праз імгненне гэта рабілася ўсё гучней і гучней. Лічыўшы да пяці, я прачыніў перад сабой дзверы, каб адно вока магло зазірнуць унутр. Адзін з афіцэраў, загнаны з маёй пазіцыі, выглядаў у акно. Другі афіцэр далучыўся да яго, азіраючыся цераз плячо.



Трое вайскоўцаў, расстаўленых па вялікім адкрытым пакоі, пачалі круціцца. Надыходзячы гул прыцягнуў іх непадзельную ўвагу. Востры край бульдозернага паліцы быў цяпер не больш чым за дзесяць ярдаў ад кута будынка.



Адзін вайсковец кінуўся да акна побач з тым, якім карысталіся двое афіцэраў. Двое іншых салдат таксама кінуліся глядзець на двор.



Я ўвайшоў у пакой, узброіўшыся П'ерам. Я пакаціў малюсенькую газавую бомбу пасярэдзіне паміж двума наваламі збітых з панталыку назіральнікаў. Затым я адскочыў назад, калі паветра стала задушлівым.



Я дабраўся да задняй часткі будынка, перш чым раздаўся выбух. Вокны вылецелі, бакавыя сцены прагнуліся і ўзляцелі. З пустога шыбы хлынулі бруі шэрага дыму. Увесь будынак перайшоў на бетонныя апоры. Бульдозер дасягнуў сваёй мэты.



Я дабраўся да кута якраз у той момант, калі пабудову зносілі. Я бачыў, як з кабіны аператара выскачыла постаць. Уілаў стукнулася аб зямлю, падскочыўшы з грацыяй балярыны. Механічны гігант працягваў грукатаць.



Як толькі ён пакінуў абрушаны кут будынка, я пералез праз расколатыя, зламаныя дошкі і скручаную арматурную сетку, каб дабрацца да Марціна. Яго крэсла перавярнуўся. Ён быў пакрыты пылам. Ён быў ашаломлены, але цэлы.



Ён адгукнуўся на сваё імя, пакуль я паставіў яго вертыкальна і зняў рамяні. Ён дазволіў мне правесці яго праз адарваны кут да таго месца, дзе чакала Уіллаў. Бульдозер клыпаў уперавалку, як жахлівы жук, слепа чапляючыся за бессэнсоўную мэту.



Выцягнуўшы Марціна з праславутай патэльні, я кінуў усіх траіх вайскоўцаў у агонь. Аднавіць тое, што адбылося, не зойме шмат часу. Зняволенага выратавалі. Пошукі яго і яго саўдзельнікаў будуць неадкладнымі, інтэнсіўнымі і шырокамаштабнымі. Ісці не было куды. Разбураны плот, які бараніў будаўнічую пляцоўку, быў падобны на стралу, якая паказвае на халупу прараба.



Уілаў здавалася абыякавай. Яна захапіла Марціна, накіроўваючыся прама ў нашу былую гавань. "Няма сэнсу туды вяртацца", - запярэчыў я.



«Павер мне, Нік, - адказала Уілаў. «Спачатку мы павінны вярнуць тое, што мы там пакінулі, і трымацца за гэта. У нас усё будзе добра. Я памятаю адзін выкрут з ранніх фільмаў Дугласа Фэрбенкса-старэйшага. Ведаеш, ён быў майстрам каскадзёраў.



«Нам спатрэбіцца нешта большае, чым нейкая старамодная гімнастыка, падмацаваная правільным кутом камеры», - запярэчыў я.



«Ён будзе працаваць, бо ён іграе на асноўным характары людзей. Чалавек - істота прызямлёная. Большая частка іх свету існуе на ўзроўні вачэй ці ніжэй. Мы збіраемся выкарыстоўваць гэтую рысу, каб засцерагчы сябе».



Калі Уіллаў падрабязна растлумачыла, я пагадзіўся. Яе ідэя была дзікай, але лепш, чым усё, што ў мяне было. Фактычна, гэта было адзінае выйсце, якое давала нам хоць нейкі шанец.



Я не разумеў, наколькі гэта будзе ўдалым, і потым падумаў, ці мог я зрабіць гэта пры дзённым святле. Калі развіднела, Уілаў, Марцін і я былі на вышыні шасцідзесяці футаў, нябачныя з зямлі і недаступныя ніякім разумным спосабам.



Мы расцягнуліся на самых верхніх бэльках каркаса пяціпавярховага дома. Хліпкія бамбукавыя лясы, якія ў канчатковым выніку павінны былі атачаць і дасягаць усіх узроўняў канструкцыі, былі збудаваны толькі да трэцяга паверха, калі спыніліся актыўныя працы. Гэта пакінула жахлівую прорву ў дваццаць недаступных футаў, якую магла пераадолець толькі птушка, зборшчык вішань, які ляціць верталёт або нервовы, рашучы акрабат з майстэрствам Уіллоу. Валодаючы досведам і адвагай, яна з рук у рукі падняла найтонкія вяроўкі да самага верху. Затым, бясстрашна працуючы на няўпэўненай ветранай апоры, яна зманціравала пад'ёмную сістэму, якая падняла нас з Марцінам на апошнюю небяспечную вышыню. Дзякуючы Уілаве мы здзейснілі немагчымае.



Ночы засталося зусім няшмат. Світанак настаў рана. Раніца была доўгай. Пошукавая дзейнасць пачалася з першымі промнямі сонца. Высілкі здаваліся бязладнымі, празмеру напружанымі і дэзарганізаванымі. Да поўдня шум унізе аціх і перамясціўся ў іншае месца. Апоўдні пачаліся нашы катаванні. Паветра было вільготным, сонца невыносна цёплым. Наша цёмнае адзенне ўлоўлівае як цяпло, так і вільгаць. Мы былі няшчасныя - галодныя і хацелі піць - і пакутавалі ад моцнай стомленасці. Абваленая пасляабедзенная навальніца прынесла некаторую палёгку, але разам з ёй наляцеў моцны вецер. Мы трымаліся за вузкія апоры, як маракі, якія чапляюцца за такелаж карабля падчас моцнага шквалу. Мы выехалі з шторму і віталі надышоў неўзабаве змрок.



Дачакаўшыся поўнай цемры, мы спусціліся. Пасля мы дайшлі толькі да самай верхняй платформы. Уілаву пакінула нас пасля невялікага адпачынку і неўзабаве вярнулася з вадой з крана каля хлява брыгадзіра. «Усё было ціха», - сказала яна, глытаючы сушаны паёк, каб аднавіць сілы.



Асвежаны і ў крыху лепшым настроі, я выклаў Марціну ўсю сумную сітуацыю. Ён паслухаў і дазволіў Уілаў агледзець сваю рану. Пануры выраз на яе твары казаў мне, што ёй не спадабалася тое, што яна ўбачыла. Куля мела скразное раненне, але не чыстае. Яе пасыпалі парашкападобным антыбіётыкам, а затым наклалі палявую павязку на запалёны ўчастак. Марцін бязгучна перанёс лёгкі дыскамфорт. Ён быў чалавекам са сталі.



Марцін уважліва слухаў. Ён усвядоміў наша цяжкае становішча, рашуча падтрымаў ідэю скрасці спісы МУС, нядбайна змірыўся са спадарожнымі небяспекамі і з нецярпеннем чакаў працягу спробы.



Праз дзве гадзіны гэта пачалося.







Дзевятнаццаты раздзел.






Мой гадзіннік паказваў дзесяць хвілін пасля паўночы, калі мы адкрывалі пакрытыя іржой пажарную лесвіцу ў задняй частцы ўнівермага побач з урадавым будынкам. Я адчуваў, як пот, які выступае ў мяне на шыі ў вільготнай цёплай ночы, калі мы цягнулі сваё абсталяванне на дах. З кім-небудзь менш моцным, чым Кейт Марцін, у якасці партнёра клуначнай каня, спатрэбілася б не адно падарожжа.



Я зрабіў перадышку на даху. На такой вышыні лёгкі ветрык быў і замецены, і жаданы. Калі я пацею, у мяне ёсць схільнасць да свербу.



На працягу наступных некалькіх гадзін я чакаў, што ў мяне будзе моцны сверб, і я быў не супраць адкласці яго на імгненне.



Апошні званок Уіла для рэгістрацыі ў французскай амбасадзе прынёс рэдкае паведамленне ад Хока ў ясным тэксце. У ім гаварылася аб надыходзячым неўраджаях рысу. Гэта сведчыла аб тым, што нешта пайшло не так. Яго асцярожная размова перарасла ў той факт, што мы павінны былі зрабіць намаганні без прамаруджвання, таму што тое, што мы шукалі ў сховішчы, магло не быць там на наступны дзень.



Гэта сур'ёзна ўскладніла выкананне старанна спланаванага плана. Па-першае, мы не зможам пакінуць краіну адразу пасля завяршэння працы. Меры па ўцёках, арганізаваныя Хоўкам, уключалі ў сябе вялікую колькасць урадавай бюракратыі, а сістэма была занадта жорсткай, каб рэагаваць на раптоўныя змены. Такім чынам, зараз мы былі поўныя рашучасці пагуляць у коткі-мышкі з в'етнамскай паліцыяй і потым павінны былі папярэдзіць узброеныя сілы на працягу дня і ночы, пакуль не з'явіўся загадзя абумоўлены транспарт. Мне гэта не падабалася, але я нічога не мог з гэтым зрабіць.



Дах універмага быў досыць высокі, каб я мог бачыць у цемры ночы дыван зіготкіх агнёў, якія акрэсліваюць горад. Паветра вакол нас было цяжкім, і агні былі засланы тонкім пластом смогу.



"Што за трубка, Нік?" - нецярпліва спытаў Марцін. Ён казаў цішэй. Гукі добра распаўсюджваюцца ў ціхай трапічнай ночы.



"Нічога", - сказаў я. "Давай пяройдзем на іншы дах".



Марцін узяў цяжэйшы з двух брызентавых мяшкоў і падышоў да краю даху, які я адзначыў на схеме. Ён зрабіў гэта лёгка, калі пераскочыў праз прамежкавую прастору да наступнага будынка. Я падняў іншы мяшок і сціснуў зубы, калі сутыкнуўся з васьміфутавай прорвай з засыпанай смеццем завулкам унізе. Вышыня мяне не турбуе, але, калі я пераадольваў бездань, пераадольваў не толькі сваю ўласную вагу, адлегласць, якую мне даводзілася пераадольваць, была праблемай. Я адступіў, пабег і скокнуў, не даючы сабе часу падумаць.



Я страціў раўнавагу, спатыкнуўся і выпрастаўся. Персанал будынка адыходзіў кожны вечар у восем гадзін, пакідаючы яго пуставаць. Раён патрулявалі вулічныя і староннія ахоўнікі, але ўнутры нікога не было. Па ўсім будынку было раскідана некалькі сістэм сігналізацыі, усе яны былі дастаткова складанымі, каб гарантаваць, што нават добры тэхнік амаль напэўна выкліча трывогу ў нейкі момант падчас уварвання. Меры ўнутранай бяспекі былі настолькі далікатнымі і шырокімі, што падчас закрыцця ў будынак нельга было размясціць персанал.



Калі я ўпершыню вывучыў электрычныя схемы, якія злучаюць будынак, я падумаў, што нам, магчыма, давядзецца наняць спецыяліста, каб вывесці са строю электронныя прылады. Я таксама ведаў, што з улікам таго шуму, які мы выклікалі, такая спроба будзе немагчымая. Нават Ястраб не мог правесці камара праз абарону, збудаваную для таго, каб нас адшукаць. Калі я вывучыў схему далей, я зразумеў, што мы можам абысціся без спецыяльнай дапамогі. Сігналізацыя была перашкодай толькі ў тым выпадку, калі яна не дазваляла нам патрапіць у сховішча і потым збегчы. Чым больш я вывучаў схемы, тым больш я быў упэўнены, што для таго, каб спыніць нас, спатрэбіцца нешта большае, чым мігцелкі, тэлекамеры ці звон званоў.



Электрасхемы штаба службы бяспекі былі атрыманы толькі дзякуючы ўмяшанню і ціску Хоўка на нейкую групу брудных дзялкоў, якая атрымала доступ у пакой з чарцяжамі нейкага падрадчыка. Я меркаваў, што планы былі складзеныя альбо ў Маскве, альбо ў Пекіне. Гэтыя лісты схем і чарцяжоў былі сфатаграфаваныя па лініі шыфравання паміж Вашынгтонам і пасольствам Францыі тут, у Ханоі. Гэта я ведаў. Ці наўрад яны мне спатрэбіліся для даведкі. Я запомніў іх да памераў той вобласці, у якую мы мелі намер пракрасціся.



Дзверы вяла з даху ўнутр будынкі. Я праверыў яе аўтаматычна, але яна была заблакаваная, як я і чакаў. Пры бліжэйшым разглядзе былі знойдзены малюсенькія сярэбраныя правады сістэмы сігналізацыі. Я павярнуўся да невялікай якая прымыкае канструкцыі, у якой знаходзіўся механізм ліфтаў. Чарцяжы паказалі, што ён не быў зачынены і не праслухоўваўся, і гэта быў адзіны сур'ёзны недахоп, які я выявіў у сістэме бяспекі ўсяго будынка.



Кейт Марцін чакаў ззаду мяне, калі я асцярожна расчыніў дзверы і ўвайшоў у невялікі будынак, падобны на хлеў. Я павярнуўся да яго. «Вярніся і вазьмі Уілаў. Цяпер, калі яна нам спатрэбіцца, каб абараніць нашы спіны. Мы адправім яе сюды ў якасці назіральніка.



Пакуль Марціна не было, я працаваў з чатырма шрубамі, якія ўтрымліваюць пласціну, прымацаваную да металічнага даху шахты ліфта. Чатыры іржавыя шрубы, якія ўтрымліваюць здымную панэль, нарэшце паддаліся сіле адвёрткі з доўгім хваставік, якую я выкарыстаў. Калі Марцін вярнуўся з Уілаў на буксіры, я адклаў кантрольную таблічку. Я накіраваў ліхтарык уніз, пакуль яго прамень не знайшоў металічныя ўсходы, якая вядзе ў шахту ліфта



дакладна там, дзе гэта было на чарцяжы.



У сяміпавярховай шахце бок аб бок былі тры ліфты. Усе трое зараз стаялі на цокальным паверсе. Вывучэнне электрычнай схемы паказала мне, што калі кожны з іх будзе перамешчаны, спрацуе сігналізацыя. Сапраўды гэтак жа, калі б якая-небудзь з дзвярэй ліфта на кожным паверсе, якая вядзе да шахты, была адчыненая, вынік быў бы такім жа. Каб не спрацавала трывога, нам прыйшлося абмежаваць нашу дзейнасць самай шахтай.



Гэта не ўяўляла ніякіх перашкод. Згодна з планамі будаўніцтва, задняя сцяна ліфтавай шахты на ўзмоцненым цокальным узроўні была таксама задняй сцяной сховішча дакументаў. Гэтага ніколі не магло здарыцца ў ЗША, але, відавочна, в'етнамцы ставіліся да падобных рэчаў больш нядбайна. Гэта азначала, што нам не трэба было пакідаць шахту ліфта, пакуль мы не будзем гатовы ўвайсці ў сховішча.



Я нічога гэтага Марціну не растлумачыў. Часам у надзвычайнай сітуацыі патрабуецца адхіленне ад устаноўленых планаў, і калі ўдзельнік распазнае адхіленне, але не надзвычайную сітуацыю, узнікае нервовасць. Нягледзячы на рэпутацыю Кейта Марціна валодаць стрыманасцю ў складаных сітуацыях, я не бачыў дастаткова, каб ведаць гэта, каб цалкам яму давяраць. Вось чаму я настаяў на тым, каб я быў галоўным. Марцін не любіў другарадную ролю; гэта было супраць яго натуры. Але ў яго хапіла розуму пагадзіцца.



Перамясціць усё наша абсталяванне па доўгай шахце і размясціць яго наверсе цэнтральнай кабіны ліфта было цяжэй, чым проста паставіць яго на дах. Марцін зноў стаў галоўным носьбітам грузу. Я рушыў услед за ім па вузкай сталёвай лесвіцы, даў Уілаў некалькі заключных інструкцый і затым вярнуў знятую назіральную панэль над галавой. Стоячы на лесвіцы, я замацаваў яе знізу адзінкавай шрубай па метале.



Мы былі зачыненыя ў шахце ліфта, пакуль праца не будзе зроблена. Ці пакуль нешта пойдзе не так.



Марцін чакальна глядзеў на мяне, калі мы стаялі разам наверсе ліфта, побач з задняй сцяной сховішчы. Ён хацеў ведаць. - "Што адбываецца?" Яго голас глуха аддаваўся ў шахце.



"Мы пачынаем працу", - паведаміў я яму.



У ліфтаў заўсёды ёсць запасныя дзверы на даху. Я падняў дзверы, улез праз адтуліну і патрапіў унутр. Зноў выкарыстоўваючы ліхтарык, я знайшоў панэль кіравання і ўключыў верхняе святло. Марцін працягнуў мне дзве нашы сумкі з абсталяваннем і сеў побач са мной. "Магу я зачыніць дзверы наверсе ліфта?" - паўшэптам спытаў ён.



"Не", - адказаў я нармальным тонам. "Нам спатрэбіцца вентыляцыя". Марцін збіраўся вытрымаць значна больш шуму, перш чым ён пачуе менш.



Я разгрузіў нашы палатняныя мяшкі і расклаў іх змесціва паўкругам на падлозе кабіны. Я ўзяў намагнічаную адвёртку і адкруціў шрубы з адной з металічных панэляў памерам тры на сем футаў, якія складаюць заднюю частку кабіны ліфта. Я прыўзняў яе, агаліўшы жалезабетонную сцяну сховішча за ўсё ў фуце ад мяне. Гэта была тоўстая сцяна, якая таксама служыла часткай падмурка будынка.



Затым я выразаў галоўкі ў шруб, якія я зняў з панэлі, і прыляпіў іх зваротна на асабовы бок панэлі з дапамогай хуткасохлага эпаксіднага цэменту. Марцін збянтэжана глядзеў на мяне.



Я пацягнуўся і зняў лямпачку з даху кабіны. Марцін трымаў мой ліхтарык, каб я мог бачыць, што я раблю, пакуль усталёўваю двухсекцыйны прыбор. Я вярнуў лямпачку ў адну разетку і ўставіў разетку ў іншую. Цяпер, калі ў мяне былі і святло, і крыніца харчавання, я падключыў дрыль па камені і пачаў свідраваць сцяну сховішча.



Бетон быў таўшчынёй у чатырнаццаць цаляў, але свердзел лёгка свідравала яго Неўзабаве сцяна была пакрыта дзіркамі. Марцін уважліва назіраў. "Гэта не можа быць так проста", - заўважыў ён.



«Гэта не так, - сказаў я яму. «За гэтым бетонам - сталёвая пласціна таўшчынёй у чвэрць цалі».



З падлогі кабіны я падняў тры адрэзкі сталёвай трубы, якія я скруціў разам, каб атрымалася ручка. Да яго я прымацаваў трывалы груз вагай у чатырнаццаць фунтаў, каб завяршыць выраб цяжкай ударнай прылады. Я перадаў гэта Марціну. «Давай, - запрасіў я яго. «Узламай гэты бетон».



"А што наконт шуму?"



«Тое, што я рабіў, не было чуваць, акрамя, магчыма, Уілаў. Ніхто не пачуе ўдару гэтага молата, калі яго вуха не прыціснута да будынка. А потым яны не змогуць лёгка вызначыць, адкуль ідзе шум. Трымайце гэта. "



Марцін так і зрабіў, узмахнуўшы кувалдай з доўгімі рукамі, і паветра неўзабаве напоўнілася парашкападобным пылам. Яшчэ да таго, як я зняў панэль, паміж сцяной сховішчы і задняй часткай кабіны ліфта заставалася адлегласць у адзін фут. Большая частка бетонных кавалкаў і трэсак ад удараў Марціна ўпала ў гэты прамежак і скончыўся ўнізе шахты,



прыкладна на чатыры футы ніжэй падлогі ліфта.



Марцін працаваў так хутка і з такім добрым эфектам, што неўзабаве агаліў рашотку з арматурных стрыжняў, якая і была ўсім, што адлучала нас ад сталёвага абліцоўвання сховішчы. Я спыніў яго, пакуль адлучаў свердзел па камені, які нам больш не спатрэбіцца. Затым я выкарыстаў венік, каб прыбраць беспарадак, які мы зладзілі ў кабіне.



Усё, што было занадта вялікім, каб яго можна было змахнуць, мы скідалі цераз край у ніжнюю частку вала. Мы таксама выдалілі прыліплы пыл з адзення, надаючы асаблівую ўвагу рантам абутку. Калі мы скончылі, падлога ў кабіне ліфта быў чысцей, чым калі мы ўвайшлі.



Я падабраў мініятурны ацэтыленавы разак. Ён быў абраны па маіх характарыстыках, лёгкі і кампактны. Шланг быў скарочаны да пяці футаў, ацэтылен пераносіўся ў невялікім балоне з прапанам, а кісларод - у адзіным балоне для падводнага плавання. Рыштунак было досыць вялікім, каб выконваць патрабаваную працу з вельмі невялікім допускам на памылку.



Я надзеў вязаную лыжную маску і акуляры з цёмным шклом. У паходні, якую я запаліў, было гарачае фіялетавае полымя, якому спатрэбілася ўсяго некалькі секунд, каб парэзаць арматурныя стрыжні. Калі я нагрэў іх, а затым павялічыў колькасць кіслароду, метал стаў чырвоным, затым жоўтым, затым лопнуў і паляцеў перад нябачным струменем кіслароду.



Бар'ер са стрыжняў, які адлучаў нас ад абліцоўвання сховішчы, неўзабаве ператварыўся ў кароткія адрэзкі металалому ў ніжняй частцы шахты ліфта. Я агледзеў апошнюю перашкоду - сталёвае абліцоўванне. Звонку яна выглядала як любы іншы кавалак ліставай пласціны, але па чарцяжах я ведаў, што немагчыма прарэзаць яго без спрацоўвання сігналізацыі.



«Калі я спальваю гэта і залажу туды, - сказаў я Марціну, - зноў прыбіраю ўсё ў кабіне пасля таго, як вы перадасце мне спакаванае ў мяшкі абсталяванне. Кабіна павінна выглядаць так, як быццам яе ні для чаго не выкарыстоўвалі. Рыхтуйся да працы. Калі мы пачнем зараз, мы рухаемся хутка».



Марцін размясціў абсталяванне збоку ад знятай панэлі кабіны. Я зноў запаліў паходню, глыбока ўздыхнуў і адным доўгім разрэзам прарэзаў сталёвую абліцавальную пласціну сховішчы, ідучы па баках выбітага санкамі бетону.



Калі накід быў завершаны, я моцна ўдарыў нагой па цэнтральнай частцы ўкладыша сховішчы. Падпаленая частка з гучным шумам звалілася ўнутр сховішчы. «Хутчэй!» Я патэлефанаваў Марціну. Зазванілі званы. Я не ведаў, колькі хвілін у нас заставалася да таго, як сілы бяспекі, паліцыя і грузавікі баявых часцей акружаць і пойдуць па ўсім будынку.



У Марціна зноў ліхаманкава працаваў венікам, пакуль я распыляў балончык са асвяжальнікам паветра. Я зачыніў запасны выхад у даху кабіны і працягваў выкарыстоўваць аэразольную бомбу, перш чым кінуць балончык у яму і скокнуць праз дзірку, якую мы прарабілі ва ўнутранай частцы сховішча. Аэразольны балончык выдаліць з ліфта апошнія сляды цяпла ад паходні і цэментавы пыл.



Марцін кінуў мне сумкі з абсталяваннем і іх змесціва праз гарачы край раскрытыя дзіркі ў падшэўцы сховішчы. Калі ў мяне было ўсё, ён спусціўся ў сховішча. Я паслаў яго назад, каб ён выключыў выключальнік асвятлення на даху кабіны, а затым накіраваў яго назад тонкім промнем ліхтарыка.



Марцін працягнуў мне ліхтар, пакуль я пацягнуўся назад і зноў усталяваў на месца раней адкручаную заднюю панэль кабіны, працуючы знутры сховішчы і звонку ліфта. Я надзейна замацаваў панэль на месцы з дапамогай тузіна магутных магнітаў Знутры кабіны не было нічога, што паказвала б на тое, што панэль калі-небудзь здымалася, бо я прыляпіў галоўкі отрезных шруб на месца, і панэль была амаль гэтак жа надзейна прымацаваная ад цяпла з дапамогай магнітаў, як і была б. арыгінальнымі шрубамі.



"Што зараз?" - напружана спытаў Марцін, гледзячы на ??вялікую дзірку, якую мы прарабілі. Мы чулі тупат ног за дзвярыма сховішчы. Я мог уявіць сабе ахоўніка, збянтэжанага раптоўным сігналам трывогі, які правярае, ці не адчыненыя дзверы. І з палёгкай выявіць статут-кво.



"Мы чакаем", - сказаў я Марціну.



Ён сказаў. - «Як ягняты ў загоне для забою?» Ён вымавіў так, нібы яго не хвалявала гэтая ідэя.



«Як бабры ў асінавым лесе», - спрабаваў я яго супакоіць. «Пакуль яны не абшукаюць будынак і не пераканаюцца, што ўсё ў парадку. У сьвеце ніколі не было сістэмы сігналізацыі, якая не спрацоўвала б выпадкова ў той ці іншы момант, і ў канчатковым выніку ахоўнікі і паліцыя прыйдуць да высновы, што менавіта гэта адбылося зараз».



Марцін з сумневам паківаў галавой. За межамі сховішча было чуваць больш галасоў. Здавалася, яны крычалі адно на аднаго. Некаторыя былі блізка да дзвярэй сховішча, а некаторыя гучалі так, як быццам яны дасягнулі нас праз дзірку ў сцяне ліфтавай шахты. Гэта пацвердзілася, калі ліфт раптоўна рушыў уверх са скрыгатам.



Калі ён быў паверхам вышэй за нас, я высунуўся праз адтуліну ў сталёвай ашалёўцы сховішчы і накіраваў сваё святло ўніз у шахту. Абломкі ўнізе не выглядалі незвычайнымі. У падставе такіх шахт часта бывае шмат будаўнічага смецця, а ў гэтай, відавочна, было даволі шмат будаўнічага смецця, перш чым мы дадалі наш фундуш. Цагліны, дошкі, раствор і іншыя адходы атачалі вялікі амартызатар у яме.



Узбуджаныя галасы ў ліфце перабівалі адзін аднаго. "Яны будуць абшукваць кожны паверх", - перавёў мне Марцін. Ліфт падняўся яшчэ вышэй, і мы маглі чуць бязладныя галасы, якія паднімаліся і апускаліся, пакуль выконваўся загад.



Марцін уважліва слухаў, як галасы з шахты пераклікаліся адзін з адным. «Як доўга працягнецца гэтая праклятая мітусня?» - раздражнёна спытаў ён.



"Не нашмат даўжэй", - сказаў я ўпэўнена. «Яны стамяцца гуляць у хованкі. У нас будзе дастаткова часу да таго, як раніцай вернуцца штатныя супрацоўнікі. Я накіраваў сваё святло на куты сховішчы, пакуль не выявіў сцягнутую сталёвымі рамянямі скрынку, якая выглядала як куфар з грашыма. Я сеў на яе і з удзячнасцю прыхінуўся спіной да сцяны, упрыгожанай драўлянымі і металічнымі надфілямі з чатырма высоўнымі скрынямі. Змест кожнай скрыні абазначаўся ярлычком на яго вонкавым баку.



Час не мае вымярэння ў поўнай цемры. Не ведаю, колькі мы чакалі ў цішыні, перш чым галасы за межамі сховішча сціхлі. Гэта не мела значэння; мы нікуды не збіраліся, пакуль яны не сышлі. Рука Марціна вобмацкам знайшла маё калена ў цемры. «Мне цікава, - мякка сказаў ён. "Які ў вас ёсць альтэрнатыўны план, калі нешта пойдзе не так, і мы не выберамся з гэтага сховішча да таго, як раніцай адкрыецца будынак і пачнуць працаваць ліфты, утрымліваючы нас тут?"



«Гэта проста, - запэўніў я яго. «Я заблакую механізм хронаметражу сховішчы знутры. Я так моцна яго зачыню, што тэхнічным спецыялістам спатрэбіцца пару дзён, каб адчыніць гэтыя дзесяцітонныя дзверы. Калі дзверы не адчыняцца, ніхто не даведаецца, што мы тут. Калі да гэтага дойдзе, мы зноў выйдзем на дах пасля таго, як будынак зачыніцца сёння ўвечары, нават калі нехта працуе па той бок дзвярэй. Наш транспарт будзе стаяць на месцы сустрэчы кожныя 24 гадзіны ў наступныя два дні. Кожны раз ён павінен заставацца на месцы не больш за дзве гадзіны. Нам проста давядзецца крыху пасьпяшацца, каб укласьціся ў гэты графік, калі ў нас будзе лішні дзень».



- Божа мой, - ахнуў Марцін. "Я забыўся. Уіла?



"Не хвалюйся. Яна саскочыла з даху і пайшла пры першым жа гукавым сігнале. Яна не вернецца, пакуль не знікнуць усе гэтыя паліцыянты. Мы належым на тое, што яна дасць нам „усё ясна“, каб вярнуцца на дах, калі мы будзем гатовыя да працы».



Марцін ударыў мяне па назе. "Цяпер даволі ціха".



Я пагадзіўся. Я ведаў, што актыўныя пошукі скончыліся, калі тры ліфты былі вернутыя на цокальны паверх, каб можна было скінуць частку сістэмы сігналізацыі, якая спрацавала пры іх руху. Гэта адбылося некаторы час таму.



Я ўключыў ліхтарык і ўстаў. З Марцінам, які аглядаецца праз маё плячо, я даследаваў этыкеткі скрынь з файламі. Апісанне зместу было напісана на в'етнамскай і французскай мовах.



Я хацеў, каб мы ўзялі менавіта тое, што трэба было. Скрыні былі загружаныя сакрэтнымі выведвальнымі дадзенымі. Пошук спісу амерыканскіх ваеннапалонных быў для мяне амаль беспаспяховым; для Марціна гэта быў вельмі эмацыйны досвед. Яго відавочна дрыготкія пальцы трымалі яго, як быццам гэта быў сапраўдны Святы Грааль. Тэчка з файламі ўтрымоўвала 20 старонак, на якіх пералічвалася каля 800 найменняў МУС. Старанна набраныя радкі з імёнамі і норавам амерыканскіх вайскоўцаў шанаваліся маўклівым генералам з мокрымі вачамі. "Пойдзем", - мякка сказаў ён.



"Яшчэ не", - запярэчыў я. Я палез у заплечнік за воданепранікальным пластыкавым пакетам і пачаў набіваць яго спехам вынятымі са скрынь для дакументаў дакументамі. Я мусіў быць выбарчым, браць толькі тое, што я лічыў надзвычай унікальным матэрыялам. ЦРУ не магло сабраць такі ўраджай разведкі ў Ханоі, калі б над ім працавала сотня навучаных агентаў круглы год. Калі я сабраў столькі, колькі можна было бяспечна забраць і схаваць, я перадаў сумку Марціну.



Затым я вярнуўся да ўваходнай адтуліны, якое мы прарабілі ў задняй частцы сховішчы, несучы цяжкую дванаццаціцалевую адвёртку, узятую з пакінутай торбы для прылад. Магніты, якія ўтрымліваюць аслабленую панэль задняй сценкі ліфта, былі занадта моцнымі, каб я мог адарваць іх рукамі. Я вызваліў іх з дапамогай доўгай адвёрткі, адсунуўшы панэль у бок.



Я ўвайшоў у кабіну. Марцін рушыў услед за ім. Я штурхнуў аварыйныя дзверы ў даху кабіны і вылез праз праём, Марцін дапамагаў мне знізу. Я дапамог яму падняцца



пазбавіўшы яго ад мяшка з дакументамі, затым працягнуў яму руку, каб ён мог далучыцца да мяне на даху ліфта.



Доўгі ўздым па сталёвых усходах на вяршыню шахты быў падобны на ўзыходжанне на Эверэст. Дабраўшыся да вяршыні, я злёгку пастукаў па здымнай металічнай панэлі і стаў чакаць адказу.



Ніхто не адказаў. Я зноў пастукаў, крыху мацней. Ад Уілаў усё яшчэ няма адказу.



Выкарыстоўваючы доўгую адвёртку, я адкруціў адзіную шрубу, які ў заставаўся, каб утрымліваць саслабленую кантрольную панэль на месцы, а затым адсунуў металічны квадрат. Я прасунуў верхнюю частку цела ў адтуліну, але ногі ўсё яшчэ стаялі на прыступках усходаў. Уіла не было відаць. Я нахіліўся наперад і асцярожна прачыніў вонкавыя дзверы невялікага будынка, у якім знаходзіўся механізм ліфта.



На вуліцы ўсё яшчэ было цёмна, але не той поўнай цемры, якая была некалькі гадзін таму. Надыходзячае світанне адзначала адценне шэрага на ўсходнім небе. На даху ўсё здавалася ціхім. Я з палёгкай уздыхнуў і падняўся на наступную прыступку лесвіцы.



А потым праз шчыліну я ўбачыў цьмяную постаць ля самага далёкага перыметра даху.



Гэта была не Уілаў.



Цяжкая цёмная асоба ўзброенага салдата ва ўніформе з'явілася ў хуткім святле запаленай цыгарэты, якой ён зацягваўся, трымаючы ў далоні.







Дваццатая частка.






Твар, які прыхінуўся да запаленай запалкі, нахіляўся ўсё ніжэй і ніжэй, пакуль не ўрэзаўся ў дах. Уіла стаяла над ляжалым салдатам, чакаючы нейкіх прыкмет жыцця. Калі яе нож быў падняты да дзяржальні так, што яго лязо перарэзала левую сонную артэрыю мужчыны і прарэзала яго трахею, ён быў мёртвы перш, чым яго калені падагнуліся пад ім.



"Я павінна была гэта зрабіць", - са шкадаваннем сказала яна. "Іншага шляху не было".



Я ведаў, што яна мела на ўвазе. Бязладзіца, які мы пакінулі ззаду сховішчы, некаторы час не будзе выяўлены. Аднак хутка будзе не хапаць ахоўніка на даху. "Проста пакінь яго", - сказаў я. "Цяпер на рахунку кожная секунда".



Марцін апусціўся на калені побач з целам. Ён дастаў нож, выцер лязо аб туніку мерцвяка і сунуў у кішэню. Ён падняў бязвольную руку, выцягнуў салдацкі хуткастрэльны аўтамат АХ-47 і закінуў яго сабе на плячо. "Як вы яго дасталі?" - спытаў ён Уілаў. "Ён стаяў на краі даху".



Яна паказала цераз край. На чатыры футы ніжэй быў пяцідзюймавы выступ, які цягнуўся па ўсёй даўжыні будынка. Ніхто нічога не сказаў.



Перш чым скокнуць назад на дах універмага, я цэлую хвіліну глядзеў на горад. Не таму, што мне спадабаўся выгляд. Мне патрэбна была арыенціроўка, каб узяць курс на раку.



На працягу стагоддзяў вялікая Хунха, ці Чырвоная рака, была выратавальным кругам для людзей, якія засялялі гэтую зямлю. Гэта была шырокая гандлёвая вуліца. Тысячы судоў усіх відаў курсіравалі па шырокім, засыпаным глеем водным шляху. Рух паміж Ханоем і Хайфонам быў шчыльным і пастаянным. Хуткасны прагулачны катэр пераадолее адлегласць за тры гадзіны. Буксір, які штурхае пласкадонку, мог прайсці менш за сем. Шлях уверх па цячэнні заняў на трэць больш часу.



Я вырашыў, што пойдзем па рацэ. Мы вельмі спяшаліся, але мне было нецікава ехаць у Хайфон зарана. Я проста хацеў дакладна патрапіць туды.



Апынуўшыся на зямлі, мы хутка рушылі па маршруце, які я запомніў у розуме. Уіла дзейнічала наперадзе на выпадак славеснай сустрэчы. Па меры набліжэння да ракі мы сустракалі больш людзей. Перамяшчэнне грузаў па водных шляхах ажыццяўляецца кругласутачна.



Уіла была неацэннай. Яна трымала вушы адчыненымі. Мы былі ў межах бачнасці докаў, калі яна інтэрпрэтавала тое, што ўсхваляваны мінак крычаў аднаму. “Ён кажа, што тэрарысты разграмілі штаб войска. Адбылося яшчэ адно жорсткае забойства, на гэты раз простага салдата. Гэта шэсць чалавек у форме, у тым ліку двух афіцэраў, якія былі забітыя ўсяго за адзін дзень. Выклікаюцца дадатковыя войскі. Горад будзе заблякаваны».



Пад'ехаў мужчына на невялікім грузавіку з плоскай платформай, спыніўся перад салонам ля набярэжнай і пачаў крычаць. Пачуўшы яго словы, маракі і гандляры вываліліся вонкі. Уіла падштурхнула нас да шклянога акна прыцемненай вітрыны. "Што ж, час радасці скончыўся", - сказала яна.



Я спытаў - "Гэта рэзервісты, якія збіраюцца ў сваю частку?" .



«Усе збіраюцца выбрацца да таго, як з'явяцца марскія пяхотнікі, каб змясціць усе лодкі на каранцін да таго часу, пакуль яны не будуць правераны. Калі мы збіраемся пракаціцца, лепш хутчэй выбірацца.



Я рушыў да таго, як Уілаў скончыла расказваць дрэнныя навіны. Не было часу выбіраць. Або чакаць. Я пакрочыў проста да канца дока перад намі. Шасцідзесяціфутавая самаходная вугальная баржа - цалкам загружаная - кранулася з месца. Шкіпер, ледзь прыкметны ў маленькай пілотскай рубцы ля фарштэўня, накіроўваў сваё судна ў



уласна раку. Ягоная ўвага была суровай. Ён часта торгаў за шнур, папярэджваючы свістком, калі нязграбны карабель крануўся з месца. Ён нікуды не спяшаўся; ён яшчэ не чуў апошніх навін.



Я скокнуў на піраміду з кавалкаў вугалю памерам з яблык. Марцін выдаў нізкі стогн, калі прызямліўся побач са мной. Уіла зрабіла гэта правільна, нават не страціўшы раўнавагі на нахільнай баку груды вугалю. Нагрувашчаны груз служыў шырмай паміж намі і занятым капітанам баржы. Мы селі на кукішкі ў насавой частцы, добра зліваючыся з фонам з-за цёмнай вопраткі, якую мы насілі. Марцін стрымана трымаў сваю толькі што набытую зброю.



Агні на беразе патухлі, калі баржа падалася назад ад прычала. Я зразумеў, што мы выйшлі на паласу руху, калі невялікае грузавое судна перасекла нашу насавую частку з правага борта на левы. Шкіпер павярнуў нос баржы прыкладна паралельна курсу фрахта і ўключыў рухавік. Мы рушылі наперад, уніз па цячэнні.



«Застаньцеся тут, вы двое, - сказаў я. «Я пайду па карму, каб ацаніць сітуацыю. Глядзіце, але заставайся на месцы».



Я адступіў уздоўж планшыра. Баржа нізка асела ў ваду. Паверхня ракі была чорнай і гладкай. На паўдарогі да фарштэўня я ўбачыў белае святло над рубкай пілота. Крыху далей паказалася галава шкіпера. Я падумаў, ці ёсць на борце іншы член экіпажа - магчыма, механік.



Глядзеў вельмі доўга. Шкіпер здаваўся падобным да статуі; толькі яго перадплеччы і рукі на рулі рухаліся, ды і тое малаважна. Я збіраўся вярнуцца да Марціна і Ўілаў, калі чалавек у рубцы зрабіў нешта, што мне не спадабалася. Ён працягнуў адну руку і паднёс мікрафон да твару. Баржа мела радыёсувязь з іншымі лодкамі і берагам.



Я расказаў Марціну і Уіллоў. "Гэта дрэнна", - прамармытаў Марцін. "Калі ён нас убачыць, то тут жа выкліча сюды рачны патруль".



"Цікава, ці будзе радыёапавяшчэнне для капітанаў рачных судоў для пошуку безбілетных пасажыраў?" - заўважыла Уіллоу.



"Відаць, ён адзін, таму ён не можа абшукаць", - адказаў я.



"Я выцягну яго", - груба сказаў Марцін. У яго вачах гарэла дзікае святло. Гвалт быў для яго другой натурай.



"Няма патрэбы забіваць яго", - запярэчыў я. “Ён нам патрэбны. Ён ведае раку».



"Мы можам абысціся без яго", – пярэчыў Марцін. «У яго ёсць карты ў рубцы. Акрамя таго, ён проста яшчэ адзін гук.



Я не мог паверыць у тое, што чуў. Марцін быў проста без розуму ад сваёй апантанасці. Ён усё яшчэ лічыў сябе ваюючым на варожай тэрыторыі. Ён страціў сувязь з рэальнасцю - рухомы непераадольным жаданнем усё разбураць без разбору. Вакол нас было толькі зорнае святло, але я бачыў, як яго скалістая сківіца была пастаўлена, яго вочы запалі ад стомленасці і пакутлівага болю, але ў асноўным яго вочы былі нерухомымі і занадта яркімі. Я здагадаўся, што гэта жар, але не настолькі, каб выклікаць у іх цвёрды крэмневы бляск. Марцін мог стаць праблемай.



Я мусіў быць цвёрдым. «Кейт, заставайся там, дзе стаіш. Сачыце за ракой. Мы з Уілам зоймемся шкіперам. Ён прыняў загад, рэзка кіўнуўшы галавой. Я адвёў Уілаў у бок і сказаў ёй, што рабіць.



Мы рушылі да ствала, кожны па абодва бакі невялікай гары вугалю. Я дайшоў да таго, што мог бачыць галаву капітана. Калі ён павярнуўся, пачуўшы ўдар аб борт рубкі, я зразумеў, што Уілаў кінула першы кавалак вугалю. Я чакаў. Яшчэ адзін удар. На гэты раз капітан стукнуў штурвалам і адышоў, каб паглядзець у бакавое акно.



Я пабег наперад. Лодачнік пачуў мае крокі. Ён глядзеў на мяне, калі я ўвайшоў у рубку. Ён быў сярэдняга ўзросту, з тонкай ускудлачанай барадой. Катаракта затуманіла яго левае вока. Адно плячо апусцілася ніжэй за другое, як быццам быў скрыўлены пазваночнік. Яго галава нахіленая набок, каб кампенсаваць пачварнасць.



Яго вочы пашырыліся ад здзіўлення і ўтаропіліся ў пісталет у маёй руцэ. Яны звузіліся, калі ён паглядзеў уверх. Які раскладаецца макіяж на маім твары ў бакавым святле лямпы нактоуза, павінна быць, быў жудасны. Ён прыстасоўваўся да бачання перад ім, калі да нас далучылася Уіла.



Яна мякка размаўляла з ім на яго мове. Яму спатрэбіўся час, каб зразумець. Затым ён загаварыў надзіва моцным голасам. Уіла перавяла. «Ён не ведае падрабязнасцяў, але з размоваў па радыё паміж рачнымі судамі ён ведае, што ў Ханоі вядзецца вышук. Ператрус разрастаецца, і ўсім загадваюць паведамляць пра ўсё незвычайнае. У Ханоі ўведзена татальная каменданцкая гадзіна. На вуліцы нікога не пускаюць, а рух за межы горада спынены. Ні цягнікоў, ні аўтобусаў, ні рухі. Аб'яўляецца ваеннае становішча».



"А што наконт дастаўкі па рацэ?"



- Спытала яна і павярнулася да мяне. «Усе судны на рацэ, якія яшчэ не ходзяць, павінны заставацца на стаянцы да таго часу, пакуль усе суды не будуць абшуканыя.



Усе, хто знаходзіцца ніжэй па плыні суда, павінны быць пастаўленыя на наступную пасаду аховы для праверкі».



"А гэта дзе?"



Уіла перадала пытанне. Лодачнік ткнуў брудным пальцам у крывую карту, раскладзеную на навігацыйнай паліцы. «Ён кажа, што гэта якраз за наступным паваротам, прыкладна за дзве мілі наперадзе. Гэта першы з двух паміж намі і Хайфонам».



Я зрабіў шматзначны жэст у бок шкіпера. «Скажы яму пагасіць святло. Усе яны. Я хачу, каб гэтая шаланда была чарнейшая за вугаль, які яна вязе. Мужчына падпарадкаваўся. «А зараз скажы яму, каб ён павярнуў далей ад пасады аховы, каб нас было цяжэй убачыць. Мы зьбіраемся праслізнуць міма яго».



Мужчына запярэчыў. «Гэта паставіць нас у паласу вышэй па цячэнні», - перавяла Уілаў. "Мы будзем перашкаджаць руху і можам сутыкнуцца".



«Калі ён гэтага не зробіць, я зраблю гэта! Скажы яму."



Мы з Уіла па чарзе сачылі за падпарадкаваннем капітана баржы. Мы бесперашкодна прайшлі міма паста аховы. Я з нецярпеннем чакаў Марціна. У яго былі дрыжыкі, хоць ён з усіх сіл стараўся іх схаваць. Ён адмовіўся ісці кармой да рулявой рубкі. Ён хацеў застацца на сваёй пасадзе назірання. Я не спрачаўся, што раку наперадзе лепш за ўсё відаць з месца пілота.



Падрабязныя карты ракі былі старымі, але карыснымі. Па іх я разлічыў адлегласць да месца сустрэчы з выратавальнай падлодкай. Яго двухгадзінны рэжым чакання завершыцца ў 5.10 раніцы. Я паглядзеў на гадзіннік. "Спытайце яго, якая ў нас хуткасць", - папрасіў я.



Адказ, які ён даў Уіла, гучаў правільна, але не адпавядаў маім часовым рамкам. Плынь ракі павялічыла хуткасць вугальнага катэры на тры вузлы, але мы ўсё роўна маглі прыбыць занадта позна. Я падумаў, што на 20 хвілін пазней. А праз дзесяць хвілін усход мог бы ўжо выдаць нас.



Мы ніяк не маглі перажыць яшчэ адзін дзень, чакаючы, калі падлодка будзе там у другі раз. У існуючых абставінах, калі ўся в'етнамская сельская мясцовасць і ўзброеныя сілы былі папярэджаны, я быў упэўнены, што другога разу не будзе. Падводную лодку адклічуць, пакінуўшы нас на мелі.



У нас была толькі гэтая магчымасць.



Калі б мы яго прапусцілі, нас дакладна спісалі б.



"Скажы капітану, каб ён набраў максімальную хуткасць", - сказаў я Уілаў.



Ён абурыўся, калі яна аддала яму загад. «Ён кажа, што мы зараз ідзем так хутка, як можам, - паўтарыла Уілаў.



Я паверыў старому рачному пірату. Дросельная засланка была да трох чвэрцяў квадранту. Я працягнуў руку і штурхнуў яе наперад. Рухавік набраў абарачэнні. Ён грукатаў і скуголіў. Стары рэзка перахапіў дросель і пратэстуюча павысіў голас.



“Ён кажа, што рухавік гэтага ня вытрымае. Ён можа працаваць на поўнай магутнасці на працягу кароткага часу, перш чым разарвецца на часткі. Падобна, што гэта так. Калі ён страціць рухавік, ён можа страціць сваю баржу».



"Ён страціць азадак з-за вугроў, калі не зробіць гэтага", - адрэзаў я. «Скажы яму, што ён можа альбо павялічыць нашую хуткасць на тры вузлы, альбо пайсці далей. І ў яго ёсьць пяць сэкунд, каб прыняць рашэньне».



Падобна, ён не збіраўся гэтага рабіць. Я зноў пацягнуўся і заціснуў дросель наперадзе. Рухавік зарабіў. Шкіпер упіўся ў мяне позіркам. Ён адсунуў рычаг кіравання на цэлы дзюйм, затым падняў тры пальцы і пагразіў імі мне.



Праз паўгадзіны мы абмінулі навігацыйны буй. Я зрабіў іншае выпраўленне. Мы павялічылі хуткасць крыху больш за тры вузлы.



Я не думаў, што змагу заснуць, але я спаў - седзячы на падлозе рубкі, а Уіллаў складала кампанію капітана баржы. Калі я прачнуўся, мы памяняліся месцамі. Уілаву спала дзве гадзіны. Марцін адчуваў сябе максімальна камфортна ў насавой частцы. Ён не хацеў, каб яго чапалі. Ноч заставалася цёплай без прыкметнага ветру, але я ўсё роўна накрыў яго коўдрай, узятай з шафкі ў рубцы. Марцін спаў неспакойна, стагнаў у сне. Я памацаў яго лоб. Навобмацак ён быў цёплым, але не гарачым. Уіла дала яму аспірын.



Пасля чатырох гадзін я не спаў. Рака павольна пашыралася, калі мы набліжаліся да мора. Паверхня вады стала няроўнай, змяшаўшыся з салёнай вадой Тонкінскага заліва. Гірлянда агнёў усеяла паўночны бераг. Цёмны масіў сушы злева ад нас у шасці мілях ад нас быў востравам Пхо Як Ба.



Я думаў, што наша хуткасць падае, але гэта было з-за змены дзеяння хваль. Усё здавалася ціхамірным і ціхім. Мой настрой палепшыўся. Мы збіраліся прыбыць ва ўсталяваныя тэрміны для атрымання. У рэшце рэшт, мы збіраліся гэта зрабіць.



Уілаў ускочыла на ногі. Яна павялічыла гучнасць на радыёпрымачы. “Там. Я ведаю, што чула гэта. На гэты нумар баржы тэлефануе рачны патруль. Вось яно зноў!»



Я зноў выцягнуў Вільгельміну і трымаў яе за два футы ад галавы шкіпера. Я схапіў мікрафон і даў яму.



«Скажы яму, што я вельмі нервуюся, так што яму лепш быць асцярожней з тым, што ён кажа».



Рука чалавека дрыжала, калі ён узяў мікрафон. Я спадзяваўся, што ягоны дрыготкі голас не выдасць нас. Ён адказаў на званок. Я глядзеў у твар Уіла. Яна нахмурылася, затым сціснула вусны. «Гэта другі пост аховы. Ім патрэбная справаздача аб месцазнаходжанні».



Я тыцнуў пальцам у карту, змясціўшы яе ў шасці мілях уверх па плыні ад таго месца, дзе мы былі на самой справе. Гэта прыкладна супадала з тым месцам, дзе мы былі б, калі б рухаліся са звычайнай хуткасцю. Стары зразумеў, але завагаўся. Я ўрэзаўся руляй пісталета ў яго тонкія рэбры. Ён хмыкнуў, затым загаварыў у радыёмікрафон.



Атрыманы адказ быў серыяй кароткіх заказаў. Уіла праінфармавала мяне. “Мы павінны пад'ехаць, калі падыдзем да пасады аховы. Здаецца, яны ведаюць, што мы мінулі першы кантрольна-прапускны пункт».



Я зноў паглядзеў на гадзіннік. «Мы справімся. Папрасі яго паведаміць што трэба па радыё. Уіла праінструктавала лодачніка, які неахвотна прыняў інструкцыі.



Калі ён скончыў сваё паведамленне, я штурхнуў дросель да ўпора. Рухавік закашляўся і набраў поўную магутнасць. Я шматзначна памахаў Вільгельмінай шкіперу, каб ён ведаў, што маё рашэнне незваротнае.



Падводная лодка пратрымаецца на стаянцы яшчэ восемдзесят хвілін. Па маіх падліках, мы павінны дасягнуць гэтага за 55 хвілін. Амаль паўгадзіны ў запасе. З дадатковай хуткасцю, атрыманай за рахунак выкарыстання максімальнай магутнасці, у нас будзе яшчэ больш амартызацыі.



Праз дваццаць хвілін я націснуў на штурвал, набліжаючыся бліжэй да кропкі. У баржы было неглыбокае асадка. Нават пры поўнай загрузцы не было небяспекі сесці на мелізну. Я хацеў застацца з зацішнага боку зямлі, каб пазбегнуць запаволення з-за плыняў заліва.



Мы былі блізка - менш чым у трохстах ярдаў ад гавані Кіянан. Там вада была ледзь бачная, таму што сотні сампанаў і джонак назапасіліся разам, ад планшыра да планшы, і ад носа да носа ў, здавалася б, бясконцай прасторы плывучых судоў. Бухта ў гэтым месцы была амаль цалкам выслана лодкамі, што было неверагоднай дэманстрацыяй чалавечага яднання.



Калі мы набліжаліся, было цяжка не ўразіцца. Узрушаючыя шэрагі злучаных разам караблёў цягнуліся ўздоўж берага і ў заліў. На канцы кожнай разгойдвалася аголенай мачты гарэла святло. У цемры агні былі падобныя на калыхаючыся светлячкоў. Ілюзія ўзарвалася, калі рухавік забурчаў, затым выдаў які ляскае гук, перш чым замаўчаць. Я чакаў, калі ён вернецца да жыцця, але нічога не адбылося.



Баржа пачала губляць ход, хаця па інерцыі яе хапіла на доўгі шлях. Стары шкіпер, сапраўдны марак, павярнуў штурвал і накіраваўся да адкрытай вады.



Я адштурхнуў яго. Адной рукой я калыхаў дросель, а іншы круціў кола. Націснуў кнопку стартара. Ён круціў вал, але рухавік адмаўляўся заводзіцца. Цяжкая, нагружаная вуглём баржа працягвала рух, несучы нас да знешняга шэрагу джонак. Мы моўчкі глядзелі, як звужалася прорва паміж шаландам і лодкамі, якія стаялі на якары. Па рацыі раздаўся голас. "Гэта зноў рачны патруль!" - ускрыкнула Уілаў.



«Забудзься пра гэта», - адрэзаў я. «Хапай нашыя рэчы. Мы сыходзім. Дзе Марцін?



"Прама за табой", - сказаў мне яго нізкі голас. Я кінуў на яго позірк. Яго грудзі былі выпучаныя з-за загорнутых дакументаў МУС, надзейна запраўленых пад вязаны швэдар з каўняром пад горла. Савецкі АК-47 ад ахвяры Уілаў на даху быў перакінуты праз яго плячо. Уілаў трымала штурвал, пакуль я трымаў рукі ў рамянях заплечніка, які змяшчае масу важных разведдадзеных, якія мы атрымалі. У Уіла быў заплечнік з кіслароднымі балонамі, ахоўнымі ачкамі і дыхальнымі маскамі, якія выкарыстоўваліся падчас спуску з парашута, які цяпер здаваўся паўжыцця таму.



Мы набліжаліся да сампанам, якія збіліся ў кучу. «Выходзь па правым борце і будзь гатовы да скачка», - загадаў я. «Я пастараюся зблізіць нас. Тады мы сядзем на борт. Прайдзіце па палубе да самай апошняй лодкі. Мы возьмем яго на сябе".



Мае словы былі перапынены пранізлівым сігналам, які даносіўся знізу з вады ззаду нас. Пачуўшы гэта, капітан баржы ўхмыльнуўся і выплюнуў некалькі пагардліва гучаць слоў у спіну Уіла. Яна разгарнулася і сустрэла яго пераможную ўхмылку. Яна сказала мне. - «Гэты сігнал - гэта рачны патруль!»



"Пайшлі!" - Раўнуў я. Уіла выбралася з рулявой рубкі. Уся мая ўвага была накіравана на лініі лодак, якія стаялі на якары, але я зірнуў у бок, каб убачыць, што затрымлівае Марціна.



Тое, што я ўбачыў, прымусіла мяне адпусціць кола руля і кінуцца на яго. Ён схапіў капітана баржы ззаду, трымаючы кульгавага чалавека рукой на грудзях. Я спазніўся. Нож у вольнай руцэ Марціна ўвайшоў глыбока ў левую частку горла старога лодачніка і хутка рухаецца па яго шыі.



Бруя цёплай пеністай крыві ператварылася ў малінавы туман перад маімі сярдзітымі вачыма.



Без усялякіх эмоцый Марцін выпусціў цела і перасягнуў праз яго, як калі б гэта было смецце. Марцін нічога не сказаў; ён прайшоў міма мяне, як быццам мяне не было. Яго вусны скрывіліся ў тонкай пагардлівай ухмылцы, як быццам ён ганарыўся сваім непатрэбным варварскім учынкам. Любыя думкі, якія я меў, што ў Марціна хапіла сіл вынесці выпрабаванне, праз якое ён прайшоў, былі бескарысныя. Розум гэтага чалавека быў скажоны і разбураны кашмарам, які ён стварыў. Траўма, звязаная са смерцю Фан Ван, магла стаць апошнім ударам, які вывеў яго з раўнавагі.



Я пачуў крык Уілаў. Я павярнуўся. Баржа ішла сваім курсам. Нягледзячы на поўны руль, я не мог павярнуць нос, пакуль ён не дасягнуў найблізкага сампана. Пачуўся гучны трэск дрэва, калі кут баржы ўрэзаўся ў яго борт, пакінуўшы велізарную разору. Я страціў раўнавагу, але ўтрымаўся на нагах.



Я скокнуў з дзвярэй рубкі на вільготную ад расы палубу з цікаў дрэва шасцю футамі ніжэй. Уіла і Марцін былі на наступным лодцы, перш чым пасажыры першага судна акрыялі ад шоку ад тарана і пасадкі на абардаж. Я бег поўным ходам, пераскокваючы з лодкі на лодку. Калі я дагнаў Марціна, мы слізгалі па планшыры, як на бегавой дарожцы. Наперадзе нас Уіллаў перакуліла на палубу скрыню з куранятамі. Далікатная бамбукавая клетка расхінулася, пакінуўшы за сабой кучу віскочуць птушак і якія ляцяць па паветры пёраў.



З ніадкуль з'явілася рыкаючы сабака і моцна ўчапілася ў маю правую калашыну. Я цалкам разгарнуўся, спрабуючы зрушыць жывёлу. Цэнтрабежная сіла дадавала сабаку вагі. Мая штаніна парвалася. Сабака заслізгаў па палубе з адарваным кавалкам тканіны ў заціснутых зубах, зноў рассыпаючы істэрычных куранят.



Калі я зноў рушыў у дарогу, Марцін апярэдзіў мяне на полсампана. Наш імклівы рывок прыцягваў увагу плывучых в'етнамцаў. Калісьці спячая атмасфера стала цэнтрам трывожных крыкаў, цяўканне сабак, плачу дзяцей і ўсіх магчымых гукаў неспакойных хатніх жывёл. Пакуль усё вакол нас не ажыло, я не ўсведамляў, наколькі шырокі лад жыцця існаваў у плывучым жыллі Хайфона.



Перш за ўсё было настойлівае, дзіўнае ўлюлюканне рачнога патрульнага катэра, які плыў побач. Як быццам журботны гук адлічваў час, які ў нас мінуў. Менавіта тады ў нас заканчваліся шанцы, якія вядуць да свабоды. Апошняй лодкай быў маленькі хісткі сампан. Каб дабрацца да яго палубы, нам прыйшлося саскочыць уніз.



Калі я дагнаў, Уілаў і Марцін важдаліся са швартаўнымі тросамі. Угневаны мужчына з аголенымі грудзьмі выйшаў з-пад абцягнутых цыратай насоў, якія служылі сховішчам на палубе. Ён глядзеў на Марціна і не бачыў, каб я ішоў. Я ўдарыў яго ашаламляльным блокам пляча, які падняў яго з ног. Адна нага закранула палубу ў яго бакавым руху. Іншы ён зачапіўся за планшыр, перавярнуўшы яго па вушы, калі ён упаў у заліў.



Я кінуўся да румпелю. Побач была ручка кіравання падвесным маторам Джонсана магутнасцю дзесяць конскіх сіл. На гэты раз я быў удзячны за тое, што Злучаныя Штаты вылілі ўсе мажлівыя віды механічнага абсталявання на в'етнамскі смеццевы кошык вайны. Я тузануў шнур стартара, ссунуў рычаг паветранай засланкі і зноў тузануў. Першыя шыпенні перайшлі ў плыўны, бурлівы тэмп. Уілаў крыкнула: "Усё чыста!"



Зняў матор з нейтралі і пакруціў гумовую ручку. Мы паплылі. Я накіраваўся прама. Нам трэба было прайсці доўгі шлях за вельмі кароткі час.



Раздражняльнае ўлюлюканне патрульнага карабля зараз стала гучней. Я вызначыў ягонае месцазнаходжаньне. Гэта было проста злева ад нас. Яго агні павінны быць бачныя.



Калі я іх шукаў, асляпляльны прамень стукнуў мяне прама ў твар. Я быў аслеплены. Магутны пражэктар працяў цемру, яго толькі што ўключаны прамень уразіў нас, калі ён пачаў свой ахоп. Святло, шырока сфакусавана і нізка адбіваецца ад вады, асвятляў вялікую тэрыторыю, павольна аглядаючы заліў наперадзе нас.



Я засяродзіўся на упраўленні тым, што лічыў правільным. Уілаў і Марцін стаялі па абодва бакі носа, гледзячы са сваіх кают у пошуках спецыяльнага паплаўковага маркернага сігналу, які азначаў для нас жыццё або смерць.



Шумны патрульны катэр накіраваў прамень пражэктара на бераг, каб прасканаваць назапашаныя ў кучу сампаны. Азіраючыся назад, я бачыў людзей на палубах, якія глядзелі ў яркім святле і паказвалі ў наш бок. Святло ўключылася і зноў пачало зандаванне. Ён ляцеў наперад і назад па воднай роўнядзі наперадзе нас. Менавіта тады я ўбачыў маркер. Калыхаецца паплавок быў ледзь адрозны нават пры добрым асвятленні. Я накіраваўся да гэтага. Я паспрабаваў павярнуць дросель падвеснага рухавіка да ўпора.



Яшчэ пяць хвілін! Мы маглі б зрабіць гэта.



Я крыкнуў Уілаў і Марціну. Уіла падышла і прывязала да майго сцягна зялёную бутэльку для выратавання. Яна накінула акуляры мне на шыю і прышпіліла дыхальную маску да курткі. Яна падрыхтавалася да апускання.



Гэта было падобна на падзенне метэарыта. Зіхатлівы прамень пражэктара прамільгнуў над намі і вярнуўся, прыбіўшы маленькі сампан сваім магутным, цяпер ужо нарачоным промнем. Затым пачалася страляніна. Звінячыя кулі з ручной аўтаматычнай зброі ўзнялі цёмную ваду вакол нас. Большасць не патрапіла. Гук двухствольнага ствала 20 мм. гарматы быў іншы. Струмені трасёраў плоскай траекторыі ўрэзаліся ў наш корпус. З лодкі паляцелі кавалкі дрэва. Палова планшыра левага порта распалася. Спаленая і расколатая мачта ўпала, як ссечанае дрэва. Уся лодка ўздрыгвала ад шматразовых трапленняў буйнакаліберных снарадаў.



"Скачы! У ваду!" - крыкнуў я, спадзеючыся, што мяне пачуюць.



Уілаў нырнула ў заліў. Я бачыў, як Марцін устаў, выкрыкваючы выклік. Ён сутыкнуўся з атакавалым патрульным катэрам і зрабіў доўгую чаргу. Яго кулі знайшлі пражэктар, выбіўшы яго. Пры гэтым 20 мм. снарад узарваўся побач з ім. Ён кінуўся за борт.



Я ўсплыў на паўдарогі паміж калыхаецца целам Марціна і маркерам спуску, прымацаваным да затопленай падводнай лодцы. Я паплыў паглядзець, ці змагу я дапамагчы Марціну.



Ён быў мёртвы.



Я ўзяў яго цела на буксіры. Побач плыла Уілаў. Мы былі за дзесяць ярдаў ад вабнага канца жыццёвага шляху. Аслеплены патрульны катэр стаяў у баку, працягваючы разграбаць і расколваць падпалены, расколаты сампан.



Уілаў нырнула першай. Я павярнуў нагу вакол цела Марціна і пагрузіўся за ёй, рухаючыся ўніз па накіроўвалай, пакуль не апынуўся на глыбіні пятнаццаці ці дваццаці футаў ад паверхні. Было б холадна і самотна чакаць, пакуль аварыйны люк падводнай лодкі не адкрыецца і Ўілаў не патрапіць унутр. Я засяродзіўся на тым, каб дыхаць як мага больш роўна. Гэта быў адзіны спосаб закрыць свет, які пагражае майму розуму.



Я адчуў рух побач з маімі бязважкімі нагамі. Раптам побач са мной узніклі двое вадалазаў. Адзін забраў цела Марціна. Іншы прывёў мяне да чакаючага аварыйнага выхаду.



Калі мы энергічна паціснулі адзін аднаму рукі, я праліў марскую ваду на форму камандзіра Бэквіта колеру хакі. Няўсмешлівыя салдаты ВМФ у чорных чаравіках запоўнілі дыспетчарскую. Прысутнічала большая частка экіпажа. Вельмі нямногія з іх былі маладыя.



Радыст праціснуўся да капітана падводнай лодкі. Паведамленне, якое ён перадаў Бэквіта, было хутка прачытана і перададзена назад, сцвярджальна кіўнуўшы. Камандзір нахіліўся да мяне. «Па меркаваннях вашай і нашай уласнай бяспекі мы не можам сказаць Вашынгтону, што вас забралі, пакуль мы не выйдзем у мора. Значыць, Белы дом не ведае, што вы выратаваны. Паняцця не маю, які шум вы паднялі наверсе за апошнія 24 гадзіны, але нам гэтага дастаткова, каб атрымаць указ прэзідэнта аб водгуку. Гэтае паведамленне анулявала ўсе папярэднія інструкцыі і загадала нам неадкладна пакінуць гэтае месца”.



"Вы маеце на ўвазе, калі б мы не прыбылі сёння, вас бы не было тут заўтра?"



"Гэта тое, што меркавалася ў загадзе", - адказаў ён. «Але мы былі б тут. Мы не падвядзем генерала Марціна. Толькі не гэтыя мужчыны».



"Яны нешта асаблівае?"



“Так. Усе яны валанцёры. Кожны мужчына служыў у В'етнаме».



Пара санітараў прайшла на карму з насілкамі, на якіх ляжаў апрануты ў коўдру Кейт Марцін. Яны акуратна паклалі яго на палубу перад намі. Двое старэйшых афіцэраў, якія іх чакалі, паклалі на коўдру разгорнуты амерыканскі сцяг.



Экіпаж ветэранаў вайны стаяў з сумнымі тварамі і маўчаў, схіліўшы галовы.



Я бачыў, як па шчоках аднаго чалавека цяклі слёзы.







Эпілог






Я прыпаркаваў машыну на стаянцы для турыстаў, якія наведваюць асабняк Лі. Дом да Грамадзянскай вайны стаіць на вяршыні пакатага схілу Арлінгтанскіх нацыянальнага могільніка і выходзіць на паўднёвы ўсход у бок будынка Пентагона і ракі Патамак.



Шэсць вараных коней цягнулі воз з труною, задрапіраваным сцягам. Ён павольна каціўся па Шэрыдан-драйв. Ганаровая варта, якая маршыруе ў параднай форме пад бой прыглушаных барабанаў, і асядланы чорны конь, які нясе чорныя боты са шпорамі, перавернутыя ў страмёнах, рабілі ўрачыстае ўражанне.



Мы з Уілаў адступілі. Мы стаялі каля пышнага дуба. Непадалёк вечная паходня на магіле прэзідэнта Джона Ф. Кэнэдзі мігцеў аранжавым у змроку пахмурнага і вільготнага поўдня. Далей па схіле нядаўна выкапаная магіла была зроблена менш прыкметнай з-за пакрытай вакол яе коўдры з занадта яркай штучнай зялёнай травы. Па баках стаялі шэрагі складаных металічных крэслаў. У іх сядзелі высокапастаўленыя вайскоўцы, урадавыя службоўцы і прывілеяваныя прадстаўнікі груп ветэранаў American Legion,



За афіцыйнымі асобамі стаялі шэрагі звычайных людзей, гора якіх было, напэўна, самым шчырым з усіх прысутных.



Калі трунары ўзышлі наверх разам з труною, я адчуў, як нечая рука дакранулася да маёй рукі. Я павярнуў галаву. Побач з намі стаяў Дэвід Хок. Ён спытаў мяне. - "Вы даведаецеся першых двух мужчын?" Я звузіць вочы, каб сфакусаваць іх увагу. У мужчын па абодва бакі ад труны былі амаль аднолькавыя каменныя твары. Іх цёмна-сінія тунікі, упрыгожаныя стужкамі, і светла-сінія штаны з пяхотнай паласой па вонкавым шве стваралі эфект клона шасці сяржантам ганаровай варты Форт-Маера. Я ўважліва агледзеў твары кіроўных. "Так", - адказаў я. «Той, што справа, - сяржант Лейтан».



«А насупраць яго - сяржант Уайлер, - сказаў Хоук.



«Я думаў, яны арыштаваныя?»



Хоук скруціў незапаленую цыгару дэфармаванай формы паміж пальцамі левай рукі. «Усе абвінавачанні супраць іх знятыя, калі толькі вы не хочаце прад'явіць асабісты пазоў аб нападзе. Аднак без сведкаў, можа быць, гэта будзе цяжка”.



Я стаміўся ад усёй гэтай справы. Мае думкі былі цьмянымі, як панурае неба. Падарожжа на падводнай лодцы ў Субік-Бі на Філіпінах і наступнае ваеннае паветранае падарожжа з эскортам, які вяртае цела Марціна ў Вашынгтон, пакінулі мяне абыякавым і мяне ахапіла дзіўнае дурное прадчуванне. Апошнія тры дні былі цяжкія. Нас з Уілау трымалі асобна, у адзіноце і дапыталі. Для нас было свайго роду саступкай мець магчымасць назіраць за афіцыйным пахаваннем на адлегласці. Я быў добра дасведчаны аб двух мужчын, якія складалі нам пастаянную ахову. Нават зараз яны стаялі ў межах дасяжнасці пісталета.



«Падобна на тое, надвор'е палепшыцца», - нараспеў сказаў Хоук.



Ястраб ніколі не гаворыць слоў дарма. Ён толькі што сказаў нешта важнае. Я азірнуўся, каб паглядзець яму ў твар. Адзін куток яго рота быў вышэйшы за другі. Я таксама ўбачыў, што двух нашых целаахоўнікаў больш няма ў поле зроку.



Я спытаў. - "Вы адаслалі нашых прыяцеляў?"



"Яны больш не патрэбныя".



«Мы ніколі не мелі патрэбу ў іх. Мы здольныя паклапаціцца пра сябе».



"Ты ведаеш што я ведаю гэта. Прэзідэнт… - Хоук паціснуў плячыма. «Ну, ён адчуваў сябе абавязаным».



"Дык чаму ж мы зноў апынуліся самі па сабе?"



«Навіны з Ханоя. З кантакту, якога мы ведаем толькі як Морыс. Хоук прыўзняў іншы куток рота і з удзячнасцю паглядзеў на Уілаў. «Вашы сляды замазаныя. Бу Чэн нічога не сказаў. У яго не было шанцу. Яго цела было знойдзена ў пясчанай яме прыкладна ў мілі ад вілы Фу Тона. Забіты людзьмі, якія ўзялі яго пад варту за крадзеж ровара».



«За крадзеж ровара?» - паўтарыла Уілаў.



- Не, за тое, што ў яго на грудзях было шэсць тысяч даляраў у брытанскіх залатых фунтах. Салдаты забілі і абрабавалі яго, як толькі выявілі, што ён нёс невялікі стан. Так што Ханой можа толькі падазраваць, што ён мог нешта ведаць. Яны расчараваныя. Тое, што яны могуць сабраць, занадта фрагментарна, каб стварыць якую-небудзь дакладную карціну. Яны ніколі не адкрыюць праўду».



"А дакументы?" - спытала Уілаў.



"Гэта неацэнна!" Ястраб адказаў адной са сваіх рэдкіх праяў энтузіязму. Ён адразу стрымаўся. «Вядома, нам давядзецца нейкі час трымаць іх у сакрэце, але з часам іх уплыў будзе цалкам выкарыстаны. Няма патрэбы казаць, як вельмі многія людзі задаволеныя».



Я зноў паглядзеў на магілу. Стралковае аддзяленне знаходзілася пад сталай увагай, атрымліваючы загады ад афіцэра з шабляй. Па яго камандзе салдаты рэзка паднялі зброю. Нахіленыя нібы пад вуглом у трыццаць градусаў, стрэльбы выпусцілі залп.



Працэдуру паўтаралі тройчы.



Калі гук апошняга залпу халастых патронаў рэхам разнёсся з невысокага ўзгорка ззаду нас, у аблоках над галавой з'явілася сонца.



На кароткае імгненне прамень яркага залатога сонечнага святла нахіліўся ўніз і спыніўся на сцягу, які закрываў астанкі Кіта Марціна.






Удар грому ў Сірыі





Нік Картэр



Навальнічны ўдар у Сірыі



Прысвячаецца людзям сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі



Першы раздзел.



У ліпені ў Ізраілі заўсёды горача, і паездка ў машыне без кандыцыянера толькі ўскладніла нам жыццё. Больш за ўсё мяне турбавала тое, што з-за спякоты макіяж на нашых асобах можа памякчэць і разбурыць маю схему па застыванні знянацку агентаў SLA у Доме медалёў. Я хацеў узяць хаця б аднаго члена SLA жывым, калі магчыма, больш, і мы з Ліяй Вейцман з цяжкасцю маглі ўвайсці ў рэлігійны магазін і адлюстраваць пажылых турыстаў з тоўстай фарбай, якая струменілася па нашых асобах. Аднак адмыслоўцы па макіяжы Hamosad запэўнілі нас, што касметыка непранікальная для цеплыні і потаадлучэнні і можа быць выдаленая толькі з дапамогай адмысловага раствора спірту, гліцэрыны і чагосьці, што завецца самандалінам. Дзве бутэлькі гэтага хламу знаходзіліся ў прыборнай панэлі Volvo. Грымеры Хамасад мелі рацыю: я магла выпацець праз касметыку і нават выцерці твар, не пашкодзіўшы ні адценняў, ні адценняў, ні "маршчын".



Я зірнуў на Лію, якая сядзела побач са мной на заднім сядзенні "Вольва", і ўразіўся таму, як эксперты разведкі Хамасад змянілі яе твар і фігуру. Пад усёй ваеннай размалёўкай Лія была вельмі прывабнай маладой жанчынай, Сабрай, ураджэнкай Ізраілю, стройнае цела якой было загарэлым і скрыўленым ва ўсіх патрэбных месцах. Яе мяккія валасы, чорныя, як пёры варона, закручваліся на канцах, але ў астатнім падалі прама і блішчалі вакол яе твару. Яе твар быў прыгожай формы, сабаліныя вочы рабіліся вялікімі і крыху падобнымі на доўгія цёмныя вейкі. Яе рот быў занадта вялікім, але ў яе была цудоўная ўсмешка з ямачкай ў левым куце. Астатняя частка Ліі была створана, каб адпавядаць - грудзі, якія былі поўнымі і круглымі, якія, здавалася, заўсёды змагаліся за вызваленне; тонкая стан; прыгожа круглявыя сцягна; доўгія, моцна загарэлыя ногі, якія маглі амаль да смерці сціснуць мужчыну ў ложку.



Але цяпер Лія выглядала як жанчына прыкладна шасцідзесятых, яе скура была маршчыністай, вусны тонкія і бледныя, яе ўласныя цёмныя валасы прыкрываў шэры парык. Яе поўныя грудзей былі пляскаты, яе постаць павялічана ў стратэгічна важных месцах, каб яна выглядала каржакаватай, ахвярай сярэдняга ўзросту.



Ізраільскія спецыялісты па макіяжы стварылі са мной такое ж чараўніцтва, дадаўшы трыццаць гадоў маёй уласнай асобе і накінуўшы шэра-белы парык на мае каштанавыя валасы. Мне ўсё яшчэ пашанцавала больш, чым Ліі. Мяне не мучылі ніякія пракладкі пад летнім гарнітурам. Я падсмажаны і мускулісты, і гэтага было дастаткова. А хто сказаў, што "стары" павінен быць тоўстым? Што тычыцца росту, то, злёгку нахіліўшыся і выкарыстоўваючы кій, я мог зрабіць уражанне не занадта высокага росту.



Адчуўшы, што я назіраю за ёй, Лія павярнулася да мяне запытальна.



«Нешта не так, Нік? Не смей казаць мне, што мой макіяж пачынае расцякацца! У цябе ўсё ў парадку".



Я нахіліўся і сціснуў яе руку. "Я думаў, што ў Доме медалёў будзе нялёгка", - сказаў я. «Паколькі клеркі з'яўляюцца членамі Вызваленчага войска Сірыі, яны павінны быць першакласнымі фанатыкамі. Такія людзі хутчэй памруць, чым прызнаюць паражэнне. Табе не трэба ісці туды са мной».



Лія паківала галавой, уперлася каленам у маё і паглядзела мне ў вочы. "Мы прайшлі праз усё гэта, Нік", - суха сказала яна. «Мы абодва ведаем, што нашыя шанцы на поспех павялічваюцца, калі мы будзем прытрымлівацца першапачатковага плана. Пажылая пара не выкліча падазрэнняў. Вы ведаеце, што я маю рацыю. Так што не спрабуйце адгаварыць мяне ад гэтага. І перастань хвалявацца”.



Я не спрабаваў адгаварыць Лію пайсці са мной. Я таксама не хваляваўся; Я быў занепакоены. Місія, выкананая ўсяго месяц таму, зайшла ў тупік і не дасягнула рэальнага прагрэсу. У выпадку поспеху рэйд на рэлігійную краму зменіць усю няўдачу. Калі б мы маглі захапіць толькі аднаго агента SLA і прымусіць яго казаць, мы маглі б знайсці новых патэнцыйных кліентаў.



"Мы на ўскраіне Ерусаліма", – адказаў кіроўца Volvo "Хамасад". "Яшчэ пятнаццаць хвілін, і мы павінны быць там".



Мужчына з кароткай стрыжкай і густымі вусамі, кіроўца быў тым жа чалавекам, які звязаўся са мной і Ліяй тыдзень таму. Потым ён выдваваў сябе за таксіста.



Я назіраў за дарожным рухам, які рабіўся ўсё больш інтэнсіўным у абодвух напрамках, адкінуўся назад і расслабіўся, мае думкі вярнуліся да таго, як пачалася місія. Я атрымліваў асалоду ад адпачынкам на возеры ў штаце Мэн, калі агент кіравання перадаў мне вестку: Хоук жадаў бачыць мяне ў Вашынгтоне - і хутка. Я паспяшаўся зваротна і накіраваўся прама ў DuPont Circle, дзе пад прычыненнем Amalgamated Press and Wire Services знаходзіцца штаб-кватэра суперсакрэтнага амерыканскага шпіёнскага агенцтва AX.



Дэвід Хок не тэлефанаваў мне ў акругу Калумбія, каб спытаць аб маёй рыбалцы. Па-відаць, AX даведаўся, што Сірыйская вызваленчая армія, смяротная арганізацыя арабскіх тэрарыстаў, якая імкнецца забіць кожнага ізраільцяніна на Зямлі, планавала распаўсюдзіць сваю забойную дзейнасць на ЗША, спрабуючы справакаваць амерыканскі народ настолькі, каб ён запатрабаваў ад урада.





Як растлумачыў Хоук план SLA, большая частка яго ўключала ў сябе ўстаноўку бомбаў запаволенага дзеяння на борт супертанкера, які перавозіў звадкаваны прыродны газ з Савецкага Саюза ў Злучаныя Штаты. Бомбы павінны былі падарвацца, калі гіганцкае судна даўжынёй дзевяцьсот футаў увайшло ў гавань Нью-Ёрка і накіравалася да спецыяльна спраектаванаму прычалу каля Артура Кіла, канала, які адлучае Статэн-Айленд ад Нью-Джэрсі.



У яго рыку голасу. Хок прыводзіў факты і лічбы, тлумачачы, што ЗПГ - гэта прыродны газ, пераўтвораны ў вадкасць для транспарціроўкі і захоўвання, аб'ём якога зменшыўся ў шэсцьсот разоў за кошт зніжэння яго тэмпературы да 260 градусаў ніжэй за нуль. Вадкасць хутка ператвараецца ў газ пры ўздзеянні звычайнай тэмпературы паветра ці воды. Калі бакі разарвуцца ў супертанкеры, які перавозіць каля чатырох мільёнаў галёнаў ЗПГ, газ пакрые тэрыторыю даўжынёй дзесяць міль. Звычайна без паху, колеру і густу, Воблака Смерці з тэмпературай каля ста шасцідзесяці градусаў ніжэй за нуль у цэнтры замарозіла б дастаткова вадзяной пары, каб стаць бачным - калі б разліў над вадой. Але калі б адзіная іскра кранула аблокі, яно ўзарвалася б бушуючым полымем, спальваючы ўсё, што знаходзіцца пад ім. Калі воблака не ўзарвецца, яно замарозіць усё, што датыкаецца да яго, або задушыць любога, хто не замерзне першым.



Затым Хоук паведаміў мне найгоршую з усіх навін: такое воблака смерці, выбухне яно ці не, можа забіць да мільёна чалавек!



Маім заданнем было пазнаць імя супертанкера, спосаб усталёўкі бомбы ці бомбы і імёны агентаў SLA, якія іх усталююць.



З чаго б мне пачаць? Хоук даў адказ перш, чым я паспеў яго спытаць. AX атрымаў поўнае садзейнічанне Хамасад, ізраільскай разведвальнай службы. Не, растлумачыў Хоук, я б не паляцеў проста ў Ізраіль. Замест гэтага я паеду ў Лондан і там звяжуся з супрацоўніцай Хамасада. Прадставіўшыся мужам і жонкай, мы прыкрываліся тым, што былі брытанцамі ў адпачынку на Святой Зямлі. І як мне знайсці гэтую ізраільцянку Мата Хары ў вясёлай старой Англіі? Усё, што мне трэба было зрабіць. Хоук сказаў, што быў зарэгістраваны як "Чарльз Хайнс" у гатэлі Mount Royal у эксклюзіўным раёне Мэйфэр. Фактычна, агент AX у Лондане ўжо забраніраваў для мяне столік.



Лія Вейцман знайшла мяне ў той жа дзень, калі я зарэгістраваўся.



Праз тры дні мы з Ліяй вылецелі самалётам BOAC у Ізраіль і апынуліся ў гатэлі Samuel у Тэль-Авіве, у нумары-люкс з відам на сонечнае Міжземнае мора. Асабіста мне гэтая дамоўленасць спадабалася, тым больш што развагі Ліі былі такімі ж прагматычнымі, як і мае ўласныя. Мы зарэгістраваліся ў Samuel як "містэр і місіс Чарльз Хайнс"; у нашых пашпартах было напісана, што мы "містэр і місіс Чарльз Хайнс". Чаму б не атрымаць асалоду ад аранжыроўкай? Да таго ж у спальні нумара быў толькі адзін вялікі двухспальны ложак.



Лія і я былі пад прыкрыццём рознымі спосабамі. Ні пры якіх абставінах мы не павінны былі ісці ў штаб-кватэру Хамасад у будынку Гістадрута. Хамасад звяжацца з намі і зрабіў гэта, паколькі мы з Ліяй здзейснілі паездку па Тэль-Авіве або Тэль-Авіву-Яфа, як ізраільцяне называюць свой галоўны горад. Часта нашым кантактам быў іншы "турыст" ці "гід"; у іншых выпадках - "таксіст".



На працягу гэтых тыдняў нашыя кантакты ў Хамасадзе трымалі нас з Ліяй у курсе падзей. Загваздка была ў тым, што ніякіх зменаў не было. Усё, што Хамасад даведаўся, гэта тое, што штаб ААС грунтуецца недзе ў Сірыі і што яго лідэрам з'яўляецца Махамед Башыр Караме, палестынец, былы школьны настаўнік.



Нарэшце, на «Самуіл» прыбыў агент Хамасада з падвойнай місіяй: даставіць кейс для аташэ Хока і паведаміць нам аб апошняй задуме Хамасада. У той час справа аташэ не было загадкай. Я ведаў, што ў ім былі Вільгельміна, мой 9-міліметровы P08 Luger, Х'юга, мой тонкі, як аловак, штылет; і П'ер, мая асаблівая газавая бомба.



Але я не быў гатовы да другой часткі місіі агента. Ліі таксама.



Агент растлумачыў, што на працягу амаль двух месяцаў ШАБАК - ізраільская служба бяспекі ва ўніформе - і Хамасад назіралі за арабскім бізнесам у Іерусаліме, невялікай крамай, які прадаваў турыстам рэлігійныя прадметы, прадметы, якія куплялі б толькі хрысціяне. Хамасад лічыў, што Дом медалёў быў штаб-кватэрай ячэйкі ААС у Іерусаліме. Праз некалькі дзён Шын Бэт зробіць набег на Дом медалёў.



Я цалкам не пагадзіўся са стратэгіяй і паведаміў Хамасаду, што ў аднаго чалавека будзе больш шанцаў схапіць чальцоў сірыйскай тэрарыстычнай арганізацыі ў краме, чым у дзясяткаў хлопцаў з Шын Бэт. Спачатку вялікае начальства ў Хамасадзе супраціўлялася, але ў выніку я пераканаў ізраільцян пагадзіцца з маёй логікай, паказаўшы, што, калі Шын Бэт атачыць краму, тамака будзе шмат трупаў. Штурмаваць гэтае месца будзе няпроста. А што, калі псіхі са SLA знішчаць краму выбухоўкай? Дзесяткі людзей будуць забітыя ці параненыя. Яшчэ адзін недахоп у







Плане Хамасада складаўся ў тым, што існуе мноства магчымасцяў збегчы з крамы, калі толькі змешчаныя ўсярэдзіне людзей з SLA не будуць заспеты знянацку. Вуліцы Храмавай зоны былі вузкімі, як завулкі, выгіналіся і паднімаліся па крывой. Некаторыя вуліцы былі перакрыты і нагадвалі тунэлі. Было шмат крутых пераходаў і спускаў. Калі б хто-небудзь з чальцоў SLA збег у гэты лабірынт вуліц, яго б ніколі не злавілі. У аднаго чалавека было б больш шанцаў заспець SLA знянацку і завяршыць рэйд з некаторым поспехам.



На што я не разлічваў, дык гэта на тое, што Лія настаяла на тым, каб яна пагадзілася. Я таксама не змог вылучыць контраргумент, таму што тое, што яна сказала, мела сэнс. Калі ў аднаго чалавека быў добры шанец, то двое павінны быць у два разы лепшымі, асабліва калі яны былі замаскіраваныя пад пажылых мужчыну і жанчыну.



На наступны дзень мы з Ліяй адправіліся ў "бяспечны" дом Хамасад на вуліцы Дерех Хагевура, і спецыялісты па макіяжы Хамасад адправіліся працаваць з намі. Праз тры гадзіны мы з Ліяй ехалі ў Іерусалім.



Раздзел другі



Volvo скакала па няроўных камянях дарогі.



«Мы павернем на Шлома Хамелеха і ўвойдзем у Храмавую зону праз уваход у Нью-Гейт», - крыкнуў кіроўца праз плячо. "Дом медалёў знаходзіцца на Шляхі Святога Францыска".



"Так, я ведаю мясцовасць", - сказала Лія. «Шлях Святога Францыска знаходзіцца ўсяго ў некалькіх хвілінах хадзьбы ад Нью-Гейт-роўд. Выпусціце нас бліжэй да Труны Гасподняй. Рэшту шляху мы пройдзем пешшу».



Кіроўца прытармазіў, і мы моўчкі ехалі. Я быў у Ерусаліме раней, і гэта была мне знаёмая тэрыторыя. Нічога не змянілася. Газеты на іўрыце і арабскай мове па-ранейшаму прадаваліся з адных і тых жа прылаўкаў. Але цыгарэты падаражэлі. Вольва праехаў таблічку: амерыканскія цыгарэты па 1,80 долара за пачак.



Павольна мы праязджалі міма малюсенькіх кіёскаў, у якіх прадаваліся ўпадабаныя прынадныя кавалачкі - круглыя булачкі, інкруставаныя насеннем кунжуту і якія падаюцца з яйкамі ўкрутую. У іншых кіёсках прадавалі газоз, газаваную ваду з густам маліны. Там былі адкрытыя падстрэшкі, у якіх прадавалі фалаэль, нешта накшталт вегетарыянскай фрыкадэлькі з нута і перцу; і акуратныя плакаты Occidental, якія рэкламуюць міндальны крэм Ponds. Там былі прылаўкі з сушаным інжырам, мініяцюрнымі абрыкосамі, міндалем з іншага боку Ярдана, загадкавымі травамі з Індыі, грэцкімі арэхамі, вінаградным лісцем і ярка-аранжавай сачавіцай.



Лія павярнулася да мяне і ўзяла мяне за руку. "Ты быў вельмі маўклівы, Нік". Яе голас быў мяккім, як пялёсткі ружы. «Але не хвалюйцеся пра мяне. Я бачыла сваю долю гвалту».



Я зразумеў, што, як і ўсе ізраільскія дзяўчыны, Лія служыла ў невялікай ізраільскай арміі. Гэтак жа сама, калі яна расклеіцца, калі пачнецца стральба, уся гэтая праклятая здзелка можа разваліцца. У мяне будзе дастаткова спраў, каб не прыглядаць за ёй. Але толькі дурань ці філосаф калі-небудзь гавораць жанчыне, пра што ён на самой справе думае. Я не быў ні тым, ні іншым.



Я паглядзеў на Лію і падумаў: «Гэта іранічна ... некаторыя скажуць блюзнерска, што ў SLA павінна быць ячэйка, якая дзейнічае ў раёне Іерусалімскага Храма, недалёка ад знакамітай Сцены Плачу. З іншага боку, мусульманскі купал Рок таксама побач. Мяркую, гэта ўраўнаважвае сытуацыю”. Я закурыў адну са сваіх цыгарэтаў з залатым наканечнікам. героях і злыднях, багах і д'яблах, саюзніках і ворагах і т. п. Ваш плач Сцяна - добры прыклад сімвалізму. Мільён габрэяў выйдуць і з радасцю памруць, каб абараніць гэтую сцяну, самую каштоўную з усіх іх сімвалаў».



Лія смяялася ціха і весела. "Ты праў. Нік. Але не кажы «твая сцяна». Я атэістка. Але для тых, хто верыць, менавіта Сцяна Плачу больш за ўсё на свеце пераконвае іх, што яны жывуць у Горадзе. Бога. Так, Сцяна - гэта сімвал. Але ніводзін помнік ніколі не даваў людзям такой калектыўнай сілы».



Кіроўца машыны павярнуў галаву набок і сказаў напружаным ад эмоцый голасам: «Менавіта дзякуючы Сцяне мы, габрэі ў Ізраілі, можам сказаць: «Мы акружаны мільёнамі арабаў, але ў нас няма страху».



Я не каментаваў. Калі мужчына хацеў паверыць у сцяну з камянёў, гэта яго справа. Наколькі я разумею, малюсенькі Ізраіль да гэтага часу ратавала ваенная дапамога ЗША, а не груда старажытных камянёў, якая, як мяркуецца, калісьці была часткай Храма Саламона.



У маёй галаве зноў усплыў Дом медалёў. Калі і калі пачнецца стральба, «Шын Бэт» нанясе двухбаковую атаку на будынак, увайшоўшы і прарваўшыся праз пярэдні і задні ўваходы. Будзем спадзявацца, што пастка будзе зачынена хаця б для аднаго агента SLA. Калі яго пераканаць, ён ці яна могуць даць ключ да разгадкі месцазнаходжання штаб-кватэры ААС у Сірыі. Калі нам сапраўды павязе, захоплены агент можа нават мець некаторую інфармацыю аб участку ЗПГ.



Кіроўца адказаў: «Мне давядзецца прыпаркавацца наперадзе. Вуліцы становяцца занадта вузкімі. Я так блізка.






што я магу дабрацца да Труны Гасподняй”.



Лія праверыла сваю вялікую сумку для пакупак, якая ляжыць на падлозе машыны. У сумцы пад некалькімі пакетамі-пустышкамі ляжаў 9-мм пісталет-кулямёт UZI ізраільскай вытворчасці.



Я праверыў, ці надзейна Вільгельміна ляжыць у сваёй наплечнай кабуры, затым падняў маю правую руку і зазірнуў у рукаў. Х'юга быў у бяспецы ў сваім замшавым футарале: лёгкі рух майго запясця, і штылет слізгаў мне ў руку дзяржальняй наперад.



Я зрабіў яшчэ адну доўгую зацяжку і выкінуў цыгарэту ў акно.



"Як вы паліце!" - папракнула Ліа. "Хіба вы не верыце папярэджанню вашага ўласнага галоўнага лекара?"



«У вас усё наадварот, - сказаў я. «Тытунёвая прамысловасць вызначыла, што галоўны хірург небяспечны для здароўя курцоў. Вы гатовыя?"



* * *



Праз пяць хвілін мы з Ліяй гулялі па старажытных камянях Шляхі Святога Францішка, дакладней, мы клыпалі, як быццам замарудзіліся з цягам часу. Пакуль Лія трымалася за мой локаць, я ішоў з дапамогай старадаўняга гікорыевага кія з выгнутай ручкай.



Людзі, якія праходзілі міма нас, ігнаравалі - турысты з дзясятка краін і арабы ў белых галаўных уборах, звязаных чорнымі вяроўкамі. Але некаторыя арабы былі апрануты ў заходнія дзелавыя гарнітуры або былі ў кашулях і штанах; іншыя насілі традыцыйны бурнус, мантыю з капюшонам або плашч. Адзенне арабскіх жанчын была гэтак жа разнастайнай: жанчыны старэйшага ўзросту традыцыйна насілі вэлюм, а маладыя - заходнія блузкі і спадніцы.



Заўважыць ізраільцяніна было лёгка. На мужчынах былі белыя кашулі з расшпіленым каўняром. "Нацыянальны касцюм Ізраіля", - падумаў я. Прынамсі, для мужчын. У гэтай маленькай краіне прадавец гальштукаў памрэ з голаду. Наадварот, артадаксальныя габрэі насілі доўгую цёмную туніку, або кафтан, і шыракаполы капялюш, званую штрэймелем.



"Цяжка паверыць, што многія пажылыя людзі, якія праходзілі міма нас, перажылі гітлераўскія лагеры смерці і Джудэнгасе", - сказала Лія. «Я лічу, што гэта была нямецкая назва гета.



"Ты б стаў яўрэем", - сказала Лія. Ва ўсякім разе, менавіта Папа Павел IV заснаваў першае рымскае гета для яўрэяў. Але менавіта мусульмане паказалі шлях да самай ранняй гвалтоўнай сегрэгацыі - якая не мае нічога агульнага з тым, чаму мы тут, ці не так? "



Лія засмяялася, як быццам атрымліваючы асалоду ад нейкім сакрэтным жартам, і я паглядзеў на яе з азадачаным выразам на маршчыністым твары.



«Прабач, Нік, - сказала яна. «Я толькі смяялася з лёсу. Некалькі месяцаў таму, калі б мне сказалі, што я буду ў Іерусаліме, перапранутая старой і буду ісці па вуліцы Святога Францішка са знакамітым Нікам Картэрам, я б сказала гэта немагчыма. Але Я тут! Лія ўздыхнула. «Я мяркую, гэта ўсё адносна. У Талмудзе ёсць прымаўка, што немаўля прыходзіць у свет, жадаючы за ўсё, са сціснутым кулаком, у той час як чалавек пакідае свет, не жадаючы нічога, з расчыненымі рукамі. Усё, чаго хоча Ізраіль, - гэта міру».



Я быў не ў настроі займацца філасофіяй. "Давайце зробім так, каб праз дзесяць хвілін мы не пайшлі ў вечнасць з адкрытымі рукамі і зачыненымі вачамі", - папярэдзіў я. "Мы амаль да крамы".



"Выкажам здагадку, што ніхто з служачых не размаўляе па-ангельску?" - Спытала Ліа.



«Адзін з іх павінен, у сувязі, з усім турыстычным гандлем, які яны вядуць», - сказаў я.



"Але выкажам здагадку, што яны гэтага не робяць?"



«Тады нам давядзецца размаўляць па-арабску».



«Але хіба не падасца падазроным для турыста з Захаду размаўляць па-арабску?»



"Калі дойдзе да гэтага, нам давядзецца рызыкнуць". Я паціснуў плячыма. "Ментальная тэлепатыя мне не па душы".



«Што ж, нягледзячы ні на што», - прашаптала Лія і злёгку сціснула маю руку. "Я з табой усю дарогу".



Фасад Дома медалёў быў зроблены з каменя, і, як і ўсе турысты, мы з Ліяй глядзелі на прадметы, выстаўленыя ў маленькім зашклёным акенцы, на прадметы каталіцызму. Былі медалі і медальёны; статуі Хрыста і Яго Маці; апосталаў; розных святых. Былі прыгожыя літаграфаваныя гравюры; свечкі розных памераў і формаў; распяцці і малюсенькія бутэлечкі са святой вадой; круглыя посуд з глебай з Алейнай гары.



Я цяжка абапёрся на кій і прашаптаў: «Слухай. Не рызыкуй. Ты рухаешся, калі я рухаюся, разумееце?



Лія кіўнула, і мы ўвайшлі ў краму, міма якая сыходзіць маладой пары.



За адным прылаўкам сядзеў малады чалавек з панурым тварам у белым халаце клерка і з голенай галавой. За стойкай насупраць на высокім зэдліку сядзеў пажылы мужчына, таксама араб, таксама ў белым халаце. У задняй частцы доўгага пакоя жанчына з вузкім тварам расстаўляла на паліцах медныя падсвечнікі. Жанчына гадоў сарака, нагадваючы мне старую панну з нейкага віктарыянскага рамана, паглядзела на нас з Ліяй і вярнулася да сваёй працы.



Усяго на некалькі гадоў старэйшыя за Ліі, гэта значыць яму было гадоў 26 ці 27, суровы клерк быў рэзкі да грубасці.



«Калі ласка, паспяшайцеся, - сказаў ён па-ангельску з моцным акцэнтам. "Мы амаль гатовы закрыцца сёння".



Я пачаў аналізаваць усталёўку з таго моманту, як увайшоў на месца, і ўжо склаў план.






Побач з тым месцам, дзе працавала жанчына ў тыле, у вялікім арачным праёме вісела цяжкая фіранка. Цалкам відавочна, што арачны праход быў уваходам у задні пакой або ў калідор, які вёў у задні пакой ці некалькі пакояў.



Клерк быў нецярплівым. "Ты мяне чуў, стары?" - злосна сказаў ён. «Мы рыхтуемся да закрыцця. Купляй зараз ці сыходзь».



Я з псеўда-нясмеласцю падышоў да прылаўка і хіхікнуў: «Я і мая місіс тут, мы зацікаўлены ў статуі Святога Юзафа. Як тая, што там на паліцы».



Кончыкам кія я паказаў на статую вышынёй у фут на паліцы ззаду клерка, які затым павярнуўся, падняў статую і змясціў яе на стол з мармуровым верхам.



Я павярнуўся да Ліі, якая выдатна адыгрывала сваю ролю. "Гэта тое, што ты хацеў, дарагая?" Я спытаў.



Лія ўсміхнулася, кіўнула і паляпала мяне па руцэ.



«Адзін ізраільскі фунт», - сумна сказаў клерк.



Я падняў гіпсавую статую Парыжа і зрабіў выгляд, што вывучаю яе, злёгку павярнуўшыся, мой рух дало мне магчымасць зірнуць у бок іншага араба, які знаходзіўся за процілеглай стойкай. Невысокі, масіўны і жорсткі на выгляд мужчына ўстаў з крэсла і прытуліўся да паліц, скрыжаваўшы тоўстыя рукі на грудзях. Ён працягваў глядзець у мой бок. Чым больш ён глядзеў, тым менш ён мне падабаўся.



Я павярнуўся да Ліі, паглядзеў ёй проста ў вочы і бязгучна сказаў ёй: «Вось і ўсё, дзетка!



Але гучна я сказаў голасам пажылога чалавека: «Дарагая, правер свае сувеніры. Мы пакладзем статую ў торбу».



Кіўнуўшы, Ліа нахілілася і пачала важдацца з пустымі пакетамі ў палатнянай сумцы для пакупак, час ад часу пазіраючы на мяне.



Я зноў звярнуўся да клерка і ўсміхнуўся. «Добра, малады чалавек. Гэта цудоўная статуя. Думаю, мы яе возьмем. Вам не трэба яе заварочваць».



«Адзін фунт», - сказаў клерк больш панура, чым калі-небудзь.



Бестурботна, нібы пацягнуўшыся за папернікам, я сунуў правую руку пад паліто і пачаў дзейнічаць. Было зараз ці ніколі! Я вырваў руку з-пад паліто, толькі цяпер у ёй была дзяржальня люгера. Перш чым малады клерк з ААС змог зразумець, што адбываецца, я ўдарыў па яго правай скроні, высекшы яго перш, чым ён паспеў адкрыць рот. Агент SLA саслізнуў на падлогу, калі я адскочыў у бок і адштурхнуў Лію з дарогі. Мой хуткі рух выратавала нам жыццё, таму што член SLA за іншай стойкай быў вельмі хуткім. Я думаў, што ён такі будзе. Я мог сказаць гэта па хуткім, імклівым руху яго вачэй.



Буйны мужчына вырваў з-пад стойкі савецкі 9-міліметровы пісталет-кулямёт Сцёчкіна і выклікаў паток агню ў бок таго месца, дзе мы з Ліяй стаялі ўсяго некалькі секунд таму. Лінія гарачых 9-міліметровых куль працяла пакой, не патрапіла ў нас, але знайшла месца адпачынку за стойкай, разбіўшы шэраг статуй Святога Язэпа і шэраг статуэтак Мадоны на якія ляцяць кавалкі гіпсу.



У задняй частцы крамы чарнатварая жанчына закрычала па-арабску: «НА НАС НАПАЛІ!» таму, хто быў у задняй частцы крамы. Потым яна палезла ў урну і выцягнула яшчэ адзін пісталет-кулямёт Сцёчкіна. Але я ведаў, што маё раптоўнае дзеянне заспела яе знянацку, таму што яна адрэагавала павольней, чым тэрарыст за стойкай.



Арабская жанчына накіравала пісталет-кулямёт да мяне і Ліі, калі Вільгельміна зараўла, яе 9-міліметровая куля 110 гранаў патрапіла ў масіўнага мужчыну з ААС крыху вышэй пераносся і адкінула яго назад аб паліцы. З круглай дзіркай у ніжняй частцы ілба труп паваліўся на падлогу з шырока расплюшчанымі вачыма, гледзячы ў нікуды.



Лія мяне здзівіла. Яна была хуткая, як маланка. За гэтыя некалькі імгненняў яна выцягнула пісталет-кулямёт UZI з торбы для пакупак і выпусціла кароткую чаргу з 9-міліметровых куль, якія патрапілі пажылой жанчыне прама ў грудзі. Стрэл гарачага свінцу, пазалочанага меддзю, адкінуў жанчыну назад праз цяжкую чырвоную фіранку, якая адлучае краму ад задняга пакоя. Практычна разарваны кулямі УГД, труп арабскай жанчыны паваліўся на падлогу, фіранка напалову павярнулася вакол яе, як струменісты саван.



Прыгнуўшыся, я адчайна прашаптаў Ліі: «Спусціся за стойку справа. Я займу левы бок, а мы працягнем шлях да спіны. Заставайся ўнізе, пакуль я не зраблю свой ход».



З змрочным тварам Ліа кіўнула і скокнула за стойку. Я пераскочыў цераз прылавак злева і папоўз да задняй часткі крамы, рэзкі пах паленага кордита казытаў мне ноздры.



Малады араб, якога я разбіў разам з Вільгельмінай, ляжаў, як бервяно, з доўгай крывавай ранай на скроні. Я спадзяваўся, што не забіў яго. Каб пераканацца, я памацаў яго пульс. Добра. Ён быў яшчэ жывы. Якой бы інфармацыяй ні меў гэты чалавек, следчыя Хамасада выцягнуць яе з яго.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги