Яны ўвайшлі прама ва ўваход у храм, а затым зноў выйшлі ў бок Пэгана. Не выходзячы з сховішча, якое далі мне львы, я нахіліўся, каб лепш іх разгледзець. Мне ўдалося адрозніць характарыстыкі шын.



Трохі схіляючыся, я зігзагамі пабег да джыпа. Я абышоў яго і кінуўся пад прыкрыццё яго памятых прасцінаў. Збеглага позірку на сляды, пакінутыя шынамі ў Сана, было дастаткова, каб я зразумеў, што гэта тыя ж самыя сляды, што выходзілі з храма.



Не разважаючы больш, я паклаў руку Вільгельміну на рукаяць.



«Калі б гэта было так, містэр Картэр, я б устрымаўся ад такой неразважлівасці», - параіў мне У Сан на ангельскай, гэтак жа вытанчаным, як нікеляванае аздабленне яго Hi-Standard Snub Barrel Sentinel.



Гэта быў 357 Magnum, і Вільгельміна была цалкам выключана.



*



* *



«Вы выглядаеце крыху ўзрушаным для мяне, містэр Картэр», - сказаў У Сан, гледзячы на мяне мёртвым вокам, не міргнуўшы стагоддзем.



Яго паказальны палец выгнуўся над спускавы клямарам, ён накіраваў свой 357 Magnum на ўзровень грудзей.



"Давайце проста скажам, што я ўражаны, У Сан, і пакінем гэта там", - бадзёра адказаў я, адыходзячы ў бок, каб сонца не трапляла мне ў вочы.



У Сан неадкладна рэагуе. Яго ўказальны палец слізгануў па спускавы клямары і націснуў на спускавы кручок. Трохі рэзкі рух, і ён стрэліць, я не сумняваўся ў гэтым ні на секунду.



"Не рабіце гэтага зноў, містэр Картэр", - папярэдзіў ён з ухмылкай. Гэта прымушае мяне нервавацца і калі я нервуюся, я магу рабіць сапраўды непрыемныя рэчы.



Я не гавару ні слова. Уся мая ўвага была засяроджана на яго зброі.



- Выдатная зброя, ці не праўда? - Спытаў ён мяне з усмешкай. Зроблена ў Амерыцы, калі сапраўды. Выдатна эфектыўна, асабліва на такой адлегласці.



- Дзе Кейт?



- Міс Холмс? (Хутка пстрыкнуўшы здаровым вокам, ён зірнуў на скронь.) Яна ў поўнай бяспецы. Такім чынам, калі вы хочаце зноў убачыць яе - гэта значыць жывы - вам давядзецца перадаць мне мікрафільм, містэр Картэр. Гэта так проста.



На мой погляд, усё было нашмат складаней, але я не быў у настроі ўступаць з ім у рытарычную гульню. Такім чынам, гэта быў той вырадак, які сачыў за мной з таго часу, як я ступіў на зямлю Ганконга. Неверагодна! Акрамя таго, грамадзянін Бірмы...



- Такім чынам, містэр Картэр? - адрэзаў ён. Гэты мікрафільм?



Ён так хацеў займець спіс, што зусім забыўся Вільгельміну, напалову вынятую з маёй кабуры. Я прыціснуў рукі да цела, спадзеючыся, што ён ненадоўга адцягнецца.



«У мяне яго няма», - адказаў я, зірнуўшы на яго такім жа халодным і бясстрашным позіркам, як і ён.



- Ты хлусіш.



- Нажаль, не. Я пакінуў яго ў вартоўні. Само сабой зразумела, у бяспечным месцы.



«Усё, што мне трэба зрабіць, гэта націснуць на курок, містэр Картэр, і ў мяне будзе магчымасць абшукаць вас у вольны час». Калі я даведаюся пасля таго, што ты не зманіў, мне будзе сорамна, але асабліва табе. Бо, канечне, вяртацца будзе позна. Так што давайце паспрабуем уладзіць гэта, паважаючы інтарэсы ўсіх. Мікраільм, калі ласка!



- А як наконт Кейт? - спытаў я, спрабуючы выйграць час, каб знайсці спосаб з гэтым справіцца.



- Я сказаў вам, што яна жывая. Не хвалюйся, ты зноў убачыш яе.



- Я хачу пераканацца, што яна здаравейшая, чым Па Чу і Вай Цанг.



У Сан не адказаў.



- Дык ты хочаш мікрафільм? Я скончыў тым, што па-дурному парушыў трунную цішыню.



"Так, містэр Картэр, і я пачынаю губляць цярпенне", - адказаў ён. Дзе ён ? Калі вы не аддаеце перавагу атрымаць кулю ў якасці адпраўной кропкі.



Я адмоўна пакруціў галавой.



- Не, гэты дзень здаецца занадта добрым, каб стаць сведкам жудаснага кровапраліцця.



Ён не здрыгануўся, задаволены тым, што стрымліваў мяне. Лёгкі рывок яго ўказальнага пальца на спускавым кручку, і я атрымаю кулю ў сярэдзіне маіх грудзей. Ідэя мяне зусім не прыцягвала.



- Калі я аддам вам фільм, вы паабяцаеце мне сказаць, дзе Кейт?



- Абяцаю.



«Што ж, у цябе ёсць перавага», - працягнуў я, нахіляючыся, каб дакрануцца да пяткі майго левага чаравіка. Я растлумачыў, што ён полы, на той выпадак, калі ён крыху нервуецца.



Я зрабіў выгляд, што з цяжкасцю здымаю абутак. У Сан стаяў нада мной. Яе твар быў маскай, у якой не было ніякіх эмоцый.



Замест таго, каб зняць абутак, я рэзка кінуў жменю пылу яму ў твар. На імгненне страціўшы зрок, У Сан зрэфлексаваў, каб спусціць курок. Стрэл люта прагучаў. Я нырнуў, каб паспрабаваць схапіць У Сана і вывесці яго з раўнавагі. Але хутка, як котка, ён ухіліўся, і я адкаціўся ў бок, каб сысці з яго лініі агню. Я ўстаў з іншага боку джыпа. Раздаецца другі стрэл. Рыкашэт кулі падняў невялікае воблака пылу ў фуце ад мяне. Я кінуў яшчэ адну жменю зямлі і залез пад седан.



Я бачыў яго ногі. На ім былі туфлі, у адрозненне ад таго, што напярэдадні я бачыў яго басанож. Я ў думках падзякаваў яму за тое, што ён не падумаў аб тым, каб выкрасці ў мяне Вільгельміну і выцягнуць яе з кабуры. Але калі я падняў яе ў бок апанента, патрэсканыя скураныя туфлі і калготкі з гармоніка выпарыліся.



Я павярнуўся паміж колаў джыпа і паглядзеў у бок храма. Калі я ўбачыў бірманца, ён сядзеў на кукішках за гіпсавым ільвом. Ён зноў стрэліў. Калі ён не будзе асцярожны, ён прастрэліць шыны на сваёй машыне. Але ў мяне не было ні часу, ні жадання нагадваць яму аб гэтым.



Як толькі я пачуў стрэл У Сана, я сумясціў выемку і прыцэл Вільгельміны. Затым я націснуў на цынгель. Леў страціў вуха, і У Сан хацеў застацца за гэтым сховішчам. Яго 357 працягваў вывяргаць смяротны агонь.



Мне ўдалося выпусціць другую кулю, перш чым ён паспеў нырнуць унутр храма. Я кінуўся наперад, спадзеючыся дабрацца да статуі перш, чым У Сан прадэманструе свае снайперскія навыкі. Я бачыў іскру пісталета, нават бачыў невялікую аддачу пры стрэле. Я нырнуў за льва. Занадта позна. Я адчуў, як гарачае жалеза дакранулася да майго пляча. Мне здалося, што куля прайшла праз мой рукаў наскрозь і выйшла з другога боку. Распластаны за львом, я быў па-за дасяжнасцю яго зброі.



Рукаў маёй кашулі, якая раней была сіняга колеру, стаў малінавым з дзіўнай хуткасцю. Я скончыў ірваць яго, пакуль не ўбачыў пашкоджанні, нанесеныя буйнакаліберным снарадам. Крывавая рана была вельмі непрыемнай. Трыцэпс быў праколаты. Я адчуваў, як з кожнай секундай мая рука нямела ўсё больш. Мне трэба было тэрмінова спыніць крывацёк, калі я збіраўся працягваць пераследваць У Сан і мець хоць нейкі шанец выратаваць Кейт.



Я пачаў з таго, што перавязаў рану рукавом кашулі. Затым я расшпіліў свой тонкі пояс са скуры алігатара і зрабіў імправізаваны джгут, абматаўшы ім руку. Затым я сунуў за пояс шарыкавую ручку. Павярнуўшы ручку ў адзін бок, я зацягнуў джгут. Калі я павярнуў яго, я дазволіў крыві цыркуляваць. Калі я не забудуся аслабляць яго кожныя дзесяць хвілін або каля таго, са мной усё будзе ў парадку. Паколькі я быў амбідэкстрам - я дастаткова пацярпеў падчас практыкаванні, каб дасягнуць гэтага выніку - не мела значэння, якая з маіх дзвюх рук была параненая. Вільгельміна дзейнічала ў маёй левай руцэ гэтак жа эфектыўна, як і ў правай.



У Сан даўно знік у храме. Я агледзеў паўзмрок ганка, запоўнены безуважлівымі ценямі. Не бачачы ні нікелявання магнума 357, ні белага вока яго ўладальніка, у мяне было толькі адно рашэнне: увайсці ў храм і знайсці У Сана да таго, як ён сам знойдзе Кейт.



Для гэтага прыйшлося выйсці ў адчынены грунт. Калі бірманец усё яшчэ хаваўся ў калідоры, я не меў шанцаў. Я падняў ля сваіх ног камень памерам з кулак, сунуў свой Люгер у правую руку і шпурнуў яго на ганак разбуранага свяцілішча. Я чуў, як прыглушанае рэха яго падзення разносілася па скляпеннях. Калі У Сан чакаў мяне па тым боку дзвярэй, у яго было значна больш стрыманасці, чым я думаў. Ён не страляў.



Я пабег уперад.



Гэта было вельмі проста. І вельмі рызыкоўна.



Я меў рацыю. У Сана і яго страшнай зброі больш не было на ганку. Я перасек плошчу, як гоначная машына. Раздаўся стрэл, калі я дабраўся да хованкі з гістарычных камянёў.



Мая рана гарэла, як быццам паяльнікам прыкладвалі да скуры. Я на імгненне адпусціў паляць і, затаіўшы дыханне, паспрабаваў прывыкнуць да цьмянага святла. Унутранае ўбранне храма складалася з вузкіх каменных праходаў. Над пакрытай пылам зямлёй сядзела мноства Будаў, якія сядзяць на тронах у нішах, выразаных з тоўстых каменных сцен. Адна з гліняных статуй, якая сядзела са скрыжаванымі нагамі, была нядаўна перафарбаваная. У Буды, якую яна ўяўляла, былі чырвоныя вусны і вугальна-чорныя вочы. Здавалася, ён назірае за мной, пакуль я вагаюся, варожачы, у які калідор я пайду. Але паколькі ён не мог вырашыцца даць мне канкрэтную прапанову, я павінен быў зрабіць свой выбар самастойна. Я павярнуў направа і асцярожна пайшоў, прыхінуўшыся спіной да сцяны, у суправаджэнні маёй незаменнай Вільгельміны.



У помніку дзевяцісотгадовай даўніны было мноства хованак. У любы момант я чакаў убачыць, як У Сан паведаміць мне навіны ў выглядзе залпу са сваёй артылерыі. Але ён не паказаў ні свайго гарэзнага вока, ні ляза пісталета, і я працягваў свой рух, пакуль не дасягнуў падножжа каменнай лесвіцы, якая вядзе на верхні ўзровень.



Прыступкі былі няроўнымі. Некаторыя з іх былі зношаныя, іншыя небяспечна нахіліліся пад маёй вагай і пагражалі абрынуцца. Стаяць было немагчыма, нібы лесвіцу будавалі для дзяцей. Падняўшы вочы, я заўважыў, што павуцінне рассунута. У Сан, мусіць, быў там некалькі хвілін раней. Не ведаючы, што знайсці наверсе лесвіцы, я працягваў падымацца з асаблівай асцярогай.



Раптам перада мной з'явіўся сонечны прамень. Ён прасочваўся праз невялікае паўкруглае акенца збоку будынка



Ён дазволіў мне ўбачыць сляды У Сана, выразна аддрукаваныя на тоўстым дыване пылу, які пакрываў прыступкі. Я рушыў услед за імі, Люгер быў на канцы маёй рукі, як паходня, які паказвае шлях.



У гэты момант бірманец выдаў сябе. Я падымаўся па лесвіцы, каб дагнаць яго, калі пачуў рэха бягучага шуму. Я падняўся наверх па лесвіцы і, нахіліўшыся, каб мяне не было відаць, убачыў, як ніз штаноў знікае ў павароце пад прамым вуглом. Цяпер, калі я быў упэўнены, што ў яго няма Кейт у руках, я караскаўся за ім па пятах, задыхаючыся, па вузкім пыльным калідоры. Неўзабаве я натрапіў на другія ўсходы, такія ж вузкія і хісткія, як першыя.



Цьмянае, але добра безуважлівае святло замяніла цемру першага ўзроўня. Дасягнуўшы вяршыні гэтых усходаў, я ўбачыў, што трэці паверх акружаны выступоўцамі тэрасамі. Камень, здавалася, узарваўся за шэсць цаляў ад мяне. Асляпляльнае воблака пылу і вострыя аскепкі каменя праляцелі па паветры, калі куля У Сана пакінула кляймо на сцяне старажытнага помніка.



Я скокнуў назад да хованкі на лесвіцы, адчайна шукаючы любы знак, які дазволіў бы мне вызначыць месцазнаходжанне майго суперніка і нейтралізаваць яго. Калі б шэраг балконаў быў бесперапынным, ён цалкам мог бы абысці храм і ўзяць мяне ззаду.



Я зноў спыніўся, час прыслабіць паляць. Рана ўсё яшчэ крывяніла, але значна менш багата. Я пачакаў пятнаццаць-дваццаць секунд, перш чым зацягнуць рамень шарыкавай ручкай. Выцершы акрываўленыя рукі аб штаны, каб Вільгельміна не выслізнула, я папоўз на тэрасу.



Яе заліло белае святло. За каменнай балюстрадай распасціралася вялізная пустынная раўніна, усеяная мноствам руін і некалькімі рэдкімі рысавымі палямі. «Іравадзі» ўтварыла на гарызонце тонкую звілістую карычневую стужку.



Я паглядзеў направа, затым налева, шукаючы сляды У Сана. Малады чалавек не рызыкаваў. Гаўбец выглядаў зусім пустым. Тут вецер панёс пыл, і крокі не пакінулі слядоў. Я пабег схавацца за вялікай калонай, пераканаўшыся, што ў Сана там няма. Я закрычаў:



- У Сан! Прапаную здзелку. Я хачу толькі дзяўчыну. Скажы мне, дзе яна, і я аддам табе мікрафільм.



- Хлус! - крыкнуў ён па-бірманску.



- Проста скажы, дзе яна, - паўтарыў я, і фільм твой!



Я не мог яго бачыць, і калі б я быў упэўнены, што ён не збіраўся раптоўна з'явіцца пасярод тэрасы, каб яго забілі.



Ён не адказаў.



Птушка з такім жа пунсовым, як мой рукаў, апярэннем прызямлілася на парэнчы. Я бачыў, як яна расправіў свае хваставыя пёры, як картачны гулец, які разглядае сваю калоду. Затым ён аднавіў свой палёт, калі ў паветры люта прасвістала куля. Я крутануўся як ваўчок, калі спусціў курок.



У выніку мой 9mm Lüger не падвёў.



Hi-Standard Sentinel радасна закруціўся, выслізнуўшы з рукі ўладальніка. Я выйшаў са свайго сховішча, паказваючы Вільгельмінай на чалавека, які пераследваў мяне з таго часу, як я прыбыў у Азію.



Я сказаў. - Я вельмі аддаю перавагу такое размеркаванне роляў. Але больш за ўсё мне хацелася б, каб вы сказалі мне, дзе Кейт.



- У Бірме.



Лаканічна, але зразумела. Ён не сказаў ні слова.



Я падышоў да У Сану і схапіў яго за руку, каб выцягнуць з вузкага праходу. Яго зубы агаліліся. Яго самотнае вока, прыкаванае да мяне, прымусіў мяне адчуць сябе мікробам, які глядзіць у гіганцкае вока навукоўца праз малюсенькі канец мікраскопа. Раптам гэтае вока звярнулася да кута сцяны. Інстынктыўна я прасачыў за яго позіркам. Я, мусіць, павярнуў галаву максімум на секунду. Але У Сан умеў выкарыстоўваць магчымасці. Асабліва калі гэта ён іх справакаваў.



Гэтак жа хутка, як мой настаўнік каратэ, ён схапіў мяне за стан, накіраваўшы рулю Вільгельміны на зямлю. Мая левая нага выйшла наперад, але У Сан засвоіў урок. Ён дэпартаваў мяне, не адпускаючы маё запясце, і адказаў закрытым ударам, які прымусіў мяне вывесці мяне з раўнавагі, калі я не хацеў бачыць, як мае вочы коцяцца па падлозе тэрасы, як пара мармуровых шарыкаў…. Я зноў паспрабаваў нанесці ўдар нагой наперад, але ён нырнуў, і гэта я злавіў яго пяткай сабе за руку.



Боль быў такі, што мне здавалася, быццам мае нервы рэзалі бензапілой. Нягледзячы на энергію, з якой я чапляўся за Вільгельміну, я інстынктыўна прыслабіў хватку. Люгер упаў да маіх ног, і, зразумела, у мяне не было часу падняць яго. Бірманец кінуўся на мяне, падняўшы абедзве рукі. Пераварот, парыраванне, пераварот, парад. Двойчы запар мне з цяжкасцю ўдавалася адвесці яго кулак, спачатку ў ніжнюю частку жывата, потым у горла.



«Мы ўжо зараз», - зларадна ўсміхнуўся ён.



Ён злёгку павярнуўся на пятцы і ўдарыў мяне нагой у спіну.



Павярнуўшыся ўбок, я ўхіліўся, як мог, падставіўшы яму ўнутраную частку сваёй левай рукі. Гэтага было нядосыць, каб яго супакоіць. За меншы час, чым трэба, каб сказаць, правы ўдар пайшоў уперад. Я парыраваў, сашчапіўшы абедзве рукі разам. Але яго пятка стукнулася аб маё запясце, і я адступіў, сціснуўшы зубы. Мой паляць аслабеў. З маёй раны пацякла невялікая канаўка крыві. Боль рабіўся невыносным, і, калі я не перайду ў наступ хутка, я ведаў, што хутка буду пазбаўлены магчымасці карыстацца абедзвюма рукамі.



З энергіяй роспачы я паспрабаваў узяць верх. Я падскочыў, прыціснуўшы ўнутраную частку ступні да кончыка яго падбародка. Добры момант для мяне. Яго галава закінулася, і ён адступіў на тузін крокаў. Ён не ўсведамляў, што падышоў вельмі блізка, небяспечна блізка да парэнчаў унутранага дворыка. Ён люта пакруціў галавой, відавочна, спрабуючы аднавіць раўнавагу. Я не збіраўся даваць яму час, каб вярнуць сабе перавагу. Я кінуўся наперад, падняўшы рукі над яго галавой, і ўдарыў яго нагой па скроні. Ён убачыў надыходзячую toi rio cha ki, але не змог ухіліцца і паваліўся на парэнчы, як нязграбны баксёр на вяроўках рынга.



Бакавы ўдар у сонечнае спляценне склаў яго напалову. Ён прыціснуў рукі да жывата, і бледнасць яго асобы змянілася нездаровым зялёным адценнем. Секундай пазней ён вяртаў увесь свой сняданак на падлогу ва ўнутраным дворыку. Я трымаў яго за горла абедзвюма рукамі. Спрабуючы забыць боль і кроў, якая працягвала цечу па маёй руцэ, я закрычаў:



- Дзе Кейт?



Ашалеўшы ад лютасьці, я трос яго ўзад і ўперад, удараючы яго аб каменную сцяну.



У Сан паглядзеў на мяне. Яго ніжняя сківіца ўяўляла сабой не больш чым камяк мяккай апухлай плоці пераліўнага пурпурнога колеру. Яго калена адштурхнулася з такой сілай і хуткасцю, што я не мог гэтага пазбегнуць.



Гэта было тое, што можна назваць ударам ніжэй пояса ва ўсіх сэнсах гэтага слова.



Я адпусціў пятлю, якая сціскала яго горла, адскочыў назад і, нягледзячы на ўсе намаганні, якія я прыкладаў, каб вытрымаць пякучы боль, не мог вытрымаць. Мне здавалася, што мае лёгкія пустыя, а ніжняя частка жывата вызначана знявечана. Усё яшчэ сагнуўшыся напалову, я падаўся назад. Тэраса завагалася вакол мяне. У віхуры я ўбачыў Вільгельміну там, дзе я яе выпусціў. Я пахіснуўся да яе, але ступня У Сан патрапіла мне ў паясніцу. Лежачы на грубым камені, я адчайна павалокся да сваёй зброі.



Але Вільгельміна была яшчэ занадта далёка, а У Сан ужо быў нада мной.



Павярнуўшы запясце, я прымусіў Х'юга апынуцца ў маёй здаровай руцэ. Здзіўлены бляск вока У Сана адбіўся ў зіготкім вострым лязе майго кінжала. Ён кінуўся на пісталет, калі я павярнуўся на спіне. Стылет павольна пракраўся ў малочную абалонку яго мёртвага вока.



У Сан выдаў роў ад жывёльнага болю. Яго немы крык, здавалася, не хацеў спыняцца, як крык паднятай трывогі. Ён паспрабаваў вырвацца з маіх абдымкаў. Рукаяць нажа вібравала над яго шчакой, як быццам ён быў ажыўлены ўласным жыццём. Я выцягнуў Х'юга з яго слізкага месца. У Сан закрычаў яшчэ гучней, аслеплены, думаючы толькі аб жудаснай болі, якая пажырала ліпкую, крывавую масу яго непазнавальнай асобы.



Я ўстаў, ногі ўсё яшчэ трэсліся. У рэфлексе выжывання я схапіўся за вольны канец рамяня і заціснуў яго зубамі. Лютым штуршком мне ўдалося сціснуць яго і спыніць крывацёк. Мяне трэсла, кружылася галава, мае ватовыя ногі ледзь падтрымлівалі мяне. У Сан адхіснуўся назад перада мной, яго рука прыціснулася да слізістай дзірцы, якая раней была яго вокам.



- Дзе яна ? - паўтарыў я, цяжка дыхаючы.



У адказ ён паклаў руку на абшэўкі сваіх штаноў, прасякнутых крывёй, ванітамі і сцюдзёнымі абломкамі. Аскепак сталі адбіваў рэзкае святло ранішняга сонца. У Сан напаў на мяне як вар'ят. У руцэ ў яго быў нож для капусты памерам амаль з лязо касы, якім ён шырока размахваў.



Бакавое зрушэнне, і я ўбачыў, як ён ішоў наперадзе мяне па сваіх слядах. Х'юга ўдарыў яго ў спіну, паміж лапатак. Ён пахіснуўся, трымаючы сціснутую руку за спіной, усё яшчэ не аслабляючы хватку нажа з вострым лязом, якое ён трымаў у другой руцэ.



"Напэўна, адзіны ў краіне, у каго няма праблем з брытвамі", - сказаў я сабе.



Без ценю ваганні я прыклаў далонь да Х'юга, які ўваткнуўся да ўпора ў спіну бірманца. У Сан дасягнуў канца тэрасы. Ён трымаўся абедзвюма рукамі за каменную балюстраду. Ён штурхнуў з лютасцю дзікага каня, адмаўляючыся адпускаць нож, нягледзячы на паток крыві, якая цячэ праз яго баваўняную кашулю.



«Гэта канец, стары», - сказаў я, узяўшы Х'юга і схапіўшы паторгваецца нагу, якую я штурхнуў наперад.



Ён нават не ўскрыкнуў.



Я паглядзеў праз парапет. Выгнутае цела У Сана ляжала ля падножжа святыні.



Я прыхінуўся да парэнчаў, каб аддыхацца і прачысціць прытомнасць. Спачатку паляць. Я зноў надзеў край кашулі на рану і зацягнуў рамень ручкай. Затым я ўзяў Вільгельміну і паклаў яе назад у кабуру. За дзень яна наелася справай. Нарэшце, я старанна вымыў Х'юга і засунуў яго ў замшавы чамадан.



А як наконт яго пісталета?



Я вярнуўся да лесвіцы. Я яшчэ не скончыў. Спачатку мне трэба было знайсці Кейт. Тады нам давядзецца пазбавіцца ад цела бірманца, перш чым вярнуцца ў Пэган.



"Усё ў свой час. Метад, кажу я сабе. Пачнём з пісталета. "



Але «вартаўніка» больш не было там, дзе ён упаў.



Пісталет не знікае сам па сабе. Нахіліўшыся, я разгроб каменную падлогу каля ўваходу ў калідор. Я не хацеў пакідаць ніякіх слядоў, якія дазволілі б магчымаму наведвальніку ўбачыць, што ў храме Манаха адбылася бойка.



Нарэшце складаная частка скончылася, ці не так?



Памылка.



Самае складанае яшчэ заставалася зрабіць.



Таму што ў выніку знайшоў 357 Magnum of U San. Але зусім не на пыльнай падлозе калідора. Ён быў у адной руцэ. Рука, паказальны палец якой далікатна, але цвёрда пагладжвае спускавы кручок. Пасля рукі рушыла ўслед рука, а затым - стройнае і вельмі прывабнае цела.



- У вас была вельмі клапатлівая раніца, містэр Нік Картэр.



- Вельмі. І я не думаю, што ўсё скончана… Міс Кейт Холмс.







РАЗДЗЕЛ XІV.




- Здзіўлены?



Гэтае слова яна ўжо выкарыстоўвала, калі раптам сутыкнулася са мной у сталовай Strand.



Яна дадала. - Гэта было нядрэнна, пакуль доўжылася, ці не так?



- Не дрэнна ! «Ён крыху слабаваты», - сказаў я, пераводзячы погляд з пісталета на яе блакітныя вочы. Але ў мяне заўсёды быў сумнеў: вочы. Было нешта, што мяне непакоіла ў тваіх вачах. Сёння я разумею чаму.



- Што здарылася?



- Занадта халодныя, занадта бязлітасныя для маленькай студэнткі-археолага.



- Вы не паверыце, але я была сапраўдным студэнтам-археолагам.



- Вы былі ?



- Раней... Раней я разумеў, што гісторыя мінулага значна менш важная, чым гісторыя сучаснасці і, перш за ўсё, чым гісторыя будучыні. Захапляльная будучыня, значна менш далёкая, чым думае большасць людзей. Адзінае, аб чым я шкадую, гэта тое, што пабудова гэтай будучыні непазбежна звязана з гвалтам.



Я адступіў на залітую сонцам тэрасу і засунуў палец за спіну.



- Скажы гэта свайму хлопцу, які толькі што зрабіў рашучы крок.



«Ён аддаў сваё жыццё за Справа, - ціхамірна сказала Кейт.



Яна ішла павольна, не спяшаючыся, і далучылася да мяне ў балюстрады, якая выходзіла на руіны Пагана, акрываўленыя руіны, пасярод якіх ляжала вывіхнуты цела У Сана.



- А што гэта за прычына, Кейт?



"Свабода прыгнечаным ва ўсім свеце", - адказала яна гукам робата.



Яна ганарліва падняла галаву, і ў яе поглядзе прамільгнуў сіні бляск фанабэрыстасці.



- Вам прамылі мазгі, сумленнае слова!



- Табе б гэта спадабалася, а? Ані. Ліберал імкнецца дапамагчы прыгнечаным прымусіць замаўчаць сваю віну. Рэвалюцыянер ведае, што ён неад'емная частка прыгнечанага класа.



- Сусветная рэвалюцыя - гэта ваша справа?



- Цяпер хопіць, Нік. Я хачу мікрафільм.



- З чаго вы ўзялі, што ён у мяне?



Яна адкінула галаву і пагардліва засмяялася мне ў твар. Смех, які я ніколі не чуў у яго вуснах. Мне падавалася, што гэта зыходзіць з яе глыбокай часткі, да якой у мяне ніколі не было доступу. Ён быў цвёрдым і халодным, як яе вочы, сухім, як яе падціснутыя губкі. Кейт толькі што зняла маску, якую насіла са дня нашай сустрэчы. Маладая жанчына, на якую я зараз глядзеў, была цудоўным сімулятарам.



- Рукі ўгору! - змрочна загадала яна. Яна ўхапілася за спускавы кручок, і я падняў рукі над галавой. Цяпер возьмем пісталет двума пальцамі. Два пальцы, я правільна сказала! Не тры ці чатыры, Нік! Я не сумняваюся ні секунды, каб стрэліць. Я рабіў гэта раней, так што не прымушайце мяне пачынаць нанава. Вы добра зразумелі? Вы бераце пісталет двума пальцамі і кідаеце яго на зямлю! Ясна?



- Цалкам зразумела.



Я зрабіў менавіта тое, што яна мне сказала. Я ведаў, што яна можа стрэліць мне ў жывот цяжкай куляй. Вільгельміна з металічным трэскам упала на камяні. Я зноў падняў рукі, спадзеючыся, што, нягледзячы ні на што, яна не заўважыць формы замшавага футарала, які вымалёўваецца пад лёгкай тканінай маёй кашулі.



- А зараз мікрафільм, Нік.



- Гэта тваё, - кажу я. У рэшце рэшт, вы гэта заслужылі. Я знайшоў цябе ўзвышаным. Ваш бос абавязкова прымацуе медаль да вашай смелай і ў той жа час прыгожай грудзей.



Я пракляў яе, але яшчэ больш пракляў сябе за тое, што трапіўся ў пастку чар, за тое, што па дурасці ёй паверыў. Я атрымаў урок, бясцэнны ўрок, які я ніколі не забуду… калі я выберуся з Пэгана жывым… калі Кейт 357 Magnum не пакладзе канец маёй бліскучай кар'еры.



"У мяне няма боса", - запярэчыла яна. Я на службе ў людзей.



- Якія людзі? Яны частка твайго народа, тыя, хто забіў Па Чу і хлопца на падводных крылах… Вай Цанга?



- Па Чу здрадзіў Справа. Але я не маю дачынення да гэтай гісторыі. Нехта іншы выконваў гэтую працу мясніка. У прынцыпе, выключаць яго не варта. Планавалася вярнуць яго ў ...



Яна раптам замоўкла і адвярнулася.



- У Пекін?



- Мне патрэбен спіс, Нік. Гэта адзінае, што мае значэньне. Я ведаю, што яго няма ні ў тваім чамадане, ні ў яго падвойным дні.



- Ты праверыла?



- Відавочна! - адказала яна ўсё больш сярдзітым голасам. Вы прымаеце мяне за ідыёта?



- Ой! не, вядома, не! - шчыра сказаў я. Але дазвольце мне яшчэ раз задаць вам пару пытанняў. Зрабі мне ласку, Кейт. Гэта ўсё, што я прашу ад вас. Я ўжо казаў вам: спіс ваш. Я ведаю, як прызнаць паражэнне. Я проста хачу ведаць ...



-… хто забіў Вай Цанга? яна скончыла.



- Так.



- Я не магла дазволіць яму парушыць маё прыкрыццё. У мяне не было іншага выбару.



- А вы былі ў музеі ў Рангуне?



- Так. Я прыбыла якраз тады, калі зазваніў сігнал трывогі.



- Я так і думаў. Але чаму вы не даручылі аташэ па культуры абшукаць прадметы? Вы ведалі, што спіс быў схаваны там.



- Пра гэта мы даведаліся толькі пасля ўзлому. Але пытанні скончыліся, Нік. Дадам толькі, што мне даручана забіць двух зайцаў адным стрэлам.



Першым крокам было вярнуць спіс, а другім, па логіцы рэчаў, ухіліць шпіёна.



"Яшчэ два пытанні, і ўсё будзе скончана", - паабяцаў я яму. У Сан, для пачатку.



- Мясцовы кантакт, салдат для Справы, - паўтарала яна як папугай, паўтараючы слова ў слова мову партыі.



Кейт Холмс так казала? Я бачыў, як яна паўтарае ў мяне на вачах, бязлітасная і нячулая, як машына. Я не мог паверыць, што яна магла так моцна змяніцца.



- Але напрамілы бог, Каця! як яны маглі прымусіць вас праглынуць усё гэта?



- Божая любоў тут ні пры чым.



Я павысіў голас, спрабуючы неяк дакрануцца да яе, знайсці балючае месца.



- Але што яны з табой зрабілі?



Гэта яна, гэты містэр Ікс, якога я спрабаваў ідэнтыфікаваць з самага пачатку, і чые манеўры мне ніколі не ўдавалася вылічыць! Я не мог прымусіць сябе паверыць у гэта.



"Ніхто нічога не зрабіў са мной", - сказала яна металічным голасам, чэрствым, пазбаўленым якіх-небудзь эмоцый. Але, калі вам гэта так цікава, усё пачалося тры гады таму, калі я была на міжнароднай археалагічнай канферэнцыі ў Стакгольме. Калі вы сапраўды хочаце ведаць, чаму такая мілая дзяўчына, як я, - калі выкарыстоўваць словы, дарагія сексістам і шавіністычным мужчынам - тады, калі вы сапраўды хочаце ведаць, чаму я ўвязалася ў такую незвычайную выяву дзеянняў, адказ будзе надзвычай простым. Чалавек, які быў мне асабліва дарагі, забіты, холадна застрэлены, забіты...



-… прадстаўнікамі ўлады? - спытаў я са рыпучым смехам.



- Мужчынамі, якія проста не ведаюць, наколькі яны прыгнечаныя.



"Гэта тое, аб чым усё наракаюць, Кейт", - сказаў я, усё яшчэ не адмаўляючыся ад думкі з ёй спрачацца. Ва ўсякім разе, я. Мне шчыра шкада, Кейт, ты можаш мне паверыць.



- Не хвалюйцеся, містэр Картэр. Калі ёсць нешта на свеце, што мне зусім не патрэбна, дык гэта плячо, на якім можна паплакаць. І вось, у апошні раз, дзе мікрафільм.



- Добра. І дзякуй за адказы, калі б не за ўспаміны.



- Мікрафільм!



- Ну вось... Гэта ў мяне ў туфлі. У падлогай абцасе. Гэтую ідэю мне падказаў стары фільм пра Джэймса Бонда.



Я сагнуўся напалову, каб зняць адну з маіх макасін. У мяне не было пад рукой пяску, каб кінуць яму ў вочы. Так што я проста зняў туфель.



- Кідай! - Загадала Кейт.



Я адпусціў макасін.



- Пхні яго да мяне нагой.



- З задавальненнем адказаў я.



Я зрабіў рух нагой, але зусім не тое, што яна чакала. Прыціснуўшы калена да грудзей, я штурхнуў яго па гарызанталі. Палец Кейт сціснуў спускавы кручок, і я пачуў, як снарад праляцеў у некалькіх цалях ад майго вуха з гукам пчалы. Мая нага адштурхнулася другі раз, каб ударыць яе па перадплеччы.



Так што яе таксама навучылі некаторым асновам каратэ. Мяне гэта зусім не здзівіла. Па праўдзе кажучы, мяне непакоілі не яе веды баявых мастацтваў, а яе магутны пісталет. Яна стрэліла другі раз, не задумваючыся.



Безвынікова. Заклінавала аўтамат.



Гэтым я, несумненна, абавязаны свайму люгеру Вільгельміне, калі адна з яе куль патрапіла ў гэты пісталет меней паўгадзіны назад. Замест таго каб кінуць пісталет, Кейт разгарнулася і накіравалася да лесвіцы ў канцы вузкага праходу. Я надзеў чаравік, узяў Вільгельміну і пайшоў за ёю.



Калі я перасякаў мяжу паміж тэрасай і невялікім крытым праходам, мне здавалася, што я апускаюся ў цемру. Я хутка дабраўся да вяршыні лесвіцы, дзе рэхам адгукнуўся гук бегу Кейт. Калі яна сядзе ў джып раней за мяне, у мяне не будзе шанцу пазбегнуць пакарання. Я ўжо мог бачыць сцэнар, які разгортваецца перад маімі вачыма, як калі б я быў там: Кейт заскочыла ў джып і накіравалася ў Пэган. Кейт патлумачыла ўладам, што я вінаваты ў крадзяжы ў цягніку. Кейт расказвала б, што я забіў грамадзяніна Сацыялістычнай Рэспублікі Бірма і спрабаваў забіць яе таксама.



Я не мог дазволіць ёй гэта зрабіць.



Гэта была яна, містэр Ікс, мой супернік, мой канкурэнт, мой вораг. Я быў унізе першых усходаў, я перасёк галоўны калідор, прайшоўшы ўсе прыпынкі, і кінуўся ўніз па другіх усходах. Пстрыканне падэшваў Кейт рэхам аддалося пад скляпеннямі, узмацняючы рэзананс. Я збег па каменных прыступках і выйшаў на другі паверх.



Тры статуі Буды глядзелі на мяне змрочнымі вачыма. Я кладу ўказальны палец на спускавы кручок Вільгельміны, гатовы даць ёй яшчэ раз шанец праявіць сябе. Я павольна ішоў па тоўстым дыване пылу, ахоплены невыноснай цішынёй. Не было і гаворкі аб тым, каб кінуцца да джыпа, пакуль я не заўважу Кейт. Яна магла схавацца дзе заўгодна, чакаючы, пакуль я прайду, каб стрэліць мне ў спіну смяротнай куляй, які разнясе мой хрыбетнік.



пазваночны. Я павярнуў галаву якраз своечасова, каб убачыць падаючага з пастамента велізарнай скалы Буды з размаляванымі вуснамі. Адным скачком я пазбег падзення глінянага коласа, які разляцеўся на тры часткі. У нішы, якую ён займаў некалькі хвілін таму, зіхацелі два злавесныя агеньчыкі: нікеліраваны пісталет і погляд блакітнага айсберга.



У нішы рэхам адгукнуўся кампутарны голас, пазбаўлены эмоцый, неспасціжны для розуму.



- Тут сканчаецца дарога ў Бірму, элітны забойца N3.



Кейт стрэліла і не патрапіла ў цэль.



Я адпомсціў і патрапіў у самую кропку.







ПАСЛЯМОВА




ДЗЕНЬ СЁМЫ. Дака, горад тысячы мячэцяў.



Палетва, Кокс-Базар. Чытагонг і Дака, сталіца Бангладэш. Як і прадказвала Кейт Холмс, на гэтым і скончылася дарога ў Бірму. У мяне быў нумар у гатэлі Intercontinental з гарачай і халоднай вадой, кандыцыянерам і ўсімі заходнімі выгодамі, якія можна сабе дазволіць за пэўную плату. Зусім новы пласт рубцовай тканіны пакрыў пашкоджанне ад кулі, атрыманай у Пэган. Мая рука была абгорнутая бездакорнай павязкай. У мяне на спіне было чыстае адзенне, а ў ямцы на грудзях - боль, які, несумненна, не пройдзе доўга. Гэта не было ні арганічным, ні фізіялагічным, ні паталагічным. Але калі б я не націснуў на курок ...



«У амбасаду ЗША», - сказаў я кіроўцу, які чакаў каля гатэля з рыкшай, гэтак жа бездакорна бездакорнай, як і яго вольныя белыя штаны, кірта і мусульманскі галаўны ўбор.



У мяне не было настрою ўступаць у дыскусіі аб гандляры дыванамі. Як толькі ён аб'явіў узнагароду, я кіўнуў і сеў у машыну.



Мы ехалі сярод вазоў і раварыстаў, старанна пазбягаючы кварталаў з фанернымі хацінамі, населенымі галадоўнікамі ізгоямі. Мае кішэні былі поўныя рупій і гэтага болю ў грудзях. Мы прайшлі па вуліцах, запоўненых кіёскамі і гандлярамі, якія сядзяць бок аб бок на абцасах і выціраюць свае прылаўкі анучай з сапраўдных пёраў. Карычневыя дзеці ў лахманах бегалі па рыкшы і крычалі:



- Бакшыш! Бакшыш!



Паветра было насычана арахісам, кары і голадам.



Я ехаў на джыпе У Сана, каб паехаць у Бангладэш. Я падкупіў памежнікаў у Палетве. Скрыжаванне ўзгоркаў тэрыторыі Чынс працягвалася два дні, запланаваных У Санам, па жахлівых дарогах, калі яны не былі цалкам неіснуючымі.



Ні нішто, ні ніхто не змаглі пераканаць мяне ў тым, што Кейт не падвяргалася маніпуляцыям, што ёй не надзелі цюбецейку. Ніхто не прымусіў бы мяне паверыць, што яна ўвайшла ў іх пасольства ў Стакгольме з усмешлівымі вачыма і мудрасцю Вялікага рулявога ў роце.



- Сахіб хоча, каб я пачакаў? - спытаў вадзіцель, калі мы пад'ехалі да пасольства.



- Дзякуй. Можа, пайду дадому.



- Хадзіць? Небяспечна. Многія просяць грошай.



Я не адказаў. Ён самкнуў спатнелую далонь над рупіямі і пайшоў, паціснуўшы плячыма. Я кіўнуў дзяжурнаму, які стаяў на варце каля брамы, увайшоў на тэрыторыю і пайшоў па доўгай жвіровай дарожцы, якая вяла да прыступак пасольства.



Мікрафільм павінен быў паляцець увечары таго ж дня ў дыпламатычнай сумцы амбасадара. Дэвід Хоук асабіста сустрэне яго ў аэрапорце. Што да мяне, то маё вяртанне ў Вашынгтон было запланавана праз два дні. Кола было замкнёнае да адной дэталі.



Каля дзвярэй мяне сустрэў асабісты сакратар пасла, строгі малады чалавек, апрануты ў такі ж строгі паласаты касцюм. Я б не стаў казаць, што ён увасабляў новую хвалю кар'ерных дыпламатаў, але ён быў зусім нязначны.



-Як адчуваеце сябе сёння, містэр Картэр? - спытаў ён мяне, відавочна, больш заклапочаны павагай да выгод, чым веданнем рэалій майго стану здароўя.



"Стоміўся", - адказаў я, хоць мая стомленасць была хутчэй маральнай, чым фізічнай. Ці гатова прылада для чытання мікрафіш?



- Сюды, калі ласка.



Я перасек хол ззаду яго, а затым шэраг калідораў, кожны больш бюракратызаваны, чым іншы. Машынкі, якія пішуць, люта трашчалі. Тэлефанавалі тэлефоны. Роў кандыцыянера прымусіў усю атмасферу завібраваць.



- Якая актыўнасць, якая актыўнасць! - Пракаментаваў я.



- Так, гэта было заўсёды быў такім і заўсёды будзе.



У выніку ён адчыняе дзверы ў канцы калідора. Малюсенькі пакой быў пусты, калі не лічыць крэсла і драўлянага стала з усталяваным счытвальнікам.



"Я тут, калі я табе спатрэблюся", - сказаў мой слуга, адступаючы ў бок, каб упусціць мяне. Вы ведаеце, як кіраваць гэтай машынай?



"Думаю, я з гэтым спраўлюся", - кіўнуў я.



Калі ён зачыніў дзверы, я сеў перад сталом, зняў гадзіннік і адкруціў корпус з нержавеючай сталі. Я ліхаманкава дастаў мікрафільм і зноў сабраў корпус.



Праз пяць хвілін усё праяснілася. Доказы былі перад маімі вачыма, абсалютна неабвержныя. Кітайскі тэкст не ўяўляў цяжкасцяў у перакладзе:



Холмс Кэтрын, таксама вядомая як Холіс, Кэралайн і Карлтан, Хелен. Нарадзілася ў 1951 годзе ў горадзе Кеноша, штат Вісконсін, ЗША. Апошні вядомы адрас: 608 East 84 Street, New York City. Дадаткова: навучанне драматычнаму мастацтву (тры гады ў Народным тэатры), навучанне археалогіі, метэаролагі (два гады). Выдатна абыходзіцца з агнястрэльнай зброяй, добрая ў баявых мастацтвах. Свабодна кажа: кітайскі, рускі, нямецкі ...



Я не мог не думаць пра Сэма Спэйда, выдуманага героя, створаным Дэшыелам Хэметам, у якога аднойчы была такая фраза: «Я не кахаю, калі мяне прымаюць за прыдурка. "



Боль у грудзях ужо пачала праходзіць. Насамрэч я гэтага больш не адчуваў.





Нататкі.




[1] Агенцтва на службе ў прэзідэнта ЗША. АХ азначае сякеру.



[2] Дырэктар АХ.



[3] Васемнаццаць даляраў Ганконга каштуюць каля трох даляраў ЗША.



[4] Асацыяцыя маладых хрысціянскіх жанчын: хрысціянская асацыяцыя маладых жанчын.



[5] Да спаткання.







Картэр Нік



Фанатыкі Аль Асада





Анатацыі




Мінамётны напад на БЕЛЫ ДОМ!



ПРЭЗІДЭНТ І ВІЦЭ-ПрэзІДЭНТ ЗАБІТЫ!



СПІКЕР БЕЛАЙ ДОМУ выкраданы!



Чатырохцалевыя загалоўкі крычалі з першых палос. Быў толькі адзін спосаб выратаваць амерыканскую дэмакратыю - знайсці спікера палаты да таго, як вар'яты тэрарысты ажыццявяць сваю апошнюю пагрозу...



След жаху вёў у Нью-Ёрк. Дзесьці на Манхэтэне хаваўся "Леў" - Аль Асад - імя групы фанатыкаў, якія думалі, што ў іх ёсць боская місія: тэрор, забойствы і міжнародны шантаж.



Гэта была праца для аднаго чалавека. Але нават калі Кілмайстар знайшоў іх, любы няправільны крок азначаў бы імгненную смерць наступнага прэзідэнта Злучаных Штатаў!







* * *





Нік Картэр



Раздзел першы



Раздзел другі



Раздзел трэці



Раздзел чацвёрты



Раздзел пяты



Раздзел шосты



Раздзел сёмы



Раздзел восьмы



Раздзел дзевяты



Раздзел дзесяты



Раздзел адзінаццаты



Раздзел дванаццаты



Раздзел трынаццаты







* * *







Нік Картэр



Killmaster



Фанатыкі Аль Асада






Прысвячаецца служачым сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі







Раздзел першы






Серада. 15:46





Пах у пакоі быў антысептычным, бальнічнай чысцінёй. Сцены былі бледна-зялёнымі, як прасціны і як халат доктара, і як і я.



Ён ляжаў на вузкім бальнічным ложку з храмаванымі трубкамі па баках, каб пацыенты не ўпалі з ложка. Толькі гэты пацыент не выпадаў, бо быў прывязаны. Адзін шырокі перапончаты рамень быў на грудзях і руках, іншы - на сцёгнах. Трэці звязаў ікры. Усё, што ён мог рухаць, гэта яго галава і вочы, якія былі зашклянелі, зрэнкі пашыраны. Папружкі сапраўды былі непатрэбныя. Ён паміраў, нягледзячы на ??нутравеннае ўліванне плазмы ў яго вены.



Гэта быў малады чалавек не старэйшы за дваццаць пяць, асмуглы і моцна складзены.



Лекар адышоў ад ложка і пакруціў галавой.



"Я не магу даць яму больш, не забіўшы яго", - змрочна сказаў ён. "Ён і так даволі далёка зайшоў".



«Давайце скарыстаемся гэтым шанцам. Ён павінен пагаварыць!»



Доктар паціснуў плячыма. "Гэта тваё рашэнне."



Я чуў, як пацыент нешта мармытаў.



"Спытай яго яшчэ раз", - сказаў Хоук. Ён паваліўся на крэсла ў куце пакоя. Яго патрапаны касцюм быў яшчэ больш пакамячаным, чым звычайна, і ён паліў адну са сваіх смярдзючых цыгар, парушаючы ўсе правілы бальніцы.



Я падышоў да ложка, схапіў твар маладога чалавека рукой, узяў яго за падбародак і павярнуў тварам да мяне. Я моцна яе страсянуў. Ашклянелыя вочы засяродзіліся на мне.



"Як вас завуць?" Я спытаў.



Рот адкрыўся. Тонкая струменьчык сліны пацякла па куце яго рота. Я прыслабіў хватку, каб ён мог варушыць вуснамі.



«А… А…» - прахрыпеў ён.



"Як вас завуць!"



"Ах... Ахмад", - сказаў ён, усё яшчэ спрабуючы захоўваць маўчанне.



У куце Хоук хмыкнуў.



"Як называецца ваша арганізацыя?" Я спытаў. Побач з ложкам на маленькім бальнічным століку павольна круціліся шпулькі касетнага магнітафона. Мікрафон быў блізка да яго асобы.



"Як называецца ваша арганізацыя!"



Я бачыў, як ён спрабуе закрыць рот. Барацьба была магутнай, але ён прайграў. Скапаламін працуе, калі вы хочаце даведацца ад кагосьці праўду. Лекі, якія ўвёў лекар, былі мацнейшымі, чым скапаламін, але ўводзіць яго было складаней.



"Тая ..." - сказаў ён.



Для мяне гэта нічога не значыла. Я паглядзеў на Хоўка. Ён паціснуў плячыма.



«… Грэх…» - сказаў малады чалавек. На яго вочы навярнуліся слёзы. Ён ведаў, што гаворыць насуперак самому сабе.



"Ён не мае сэнсу", - прагыркаў Хоук.



«… Мім…» - перарывіста вымавіў голас. Ахмад бязгучна заплакаў.



"Кітайская мова?" - збянтэжана спытаў Хоук.



"Я ў гэтым сумняваюся", - адказаў я. Я нахіліўся да прывязанай фігуры. "Раскажыце мне аб арганізацыі!"



Барацьба выявілася на яго твары. І зноў ён прайграў.



«…Су… Сура…» - неахвотна прамармытаў ён.



У мяне пачалі з'яўляцца першыя слабыя пробліскі ідэі.



«Алах Акбар. Алах вялікі», - сказаў я. У майго арабскага ёсць каірскі акцэнт.




"Бісмалах", - сказаў я.



Яго вочы зачыніліся. Ён чуў толькі мой голас.



"… Фатха", - адказаў ён.



Я глыбока ўздыхнуў і з'явіўся вялікі шанец. На арабскай я пачаў паўтараць тое, што кожны мусульманін вучыцца з дзяцінства.



"Бісмалах", - паўтарыў я. «У імя Алаха, Міласцівага, Міласэрнага».



Вусны скрывіліся ва ўсмешцы задавальнення.



«Пу… Дзякуй Богу», - адказаў ён шэптам, таксама па-арабску, але з сірыйскім акцэнтам. «Уладара ўсяго існага, Усяміласцівы, Усяміласцівы, Уладыка Дня Рока».



Фатхах азначае "адкрыццё" на арабскай мове. Гэта назва першай суры са ста чатырнаццаці сур Карана, якую мы называем Каранам. Усе суры або раздзелы, акрамя адной, пачынаюцца з Бісмалах - У Імя Бога, Міласэрнага, Міласэрнага.



Але што гэта азначала? Я і Хоук ведалі, што гэта мае незвычайны сэнс для гэтага тэрарыста, адзінага, хто выжыў з тузіна, якія паспяхова ажыццявілі сваю атаку.



Яны былі фанатыкамі, маладымі людзьмі, кожны з якіх ведаў, што ў іх няма шанцаў, і ўсё ж рэалізаваў самы шалёны план у свеце.



Усяго за тры гадзіны да гэтага, калі віцэ-прэзідэнт і прэзідэнт Злучаных Штатаў выйшлі з Белага дома, міргаючы на яркім сонцы, якое ўпала на Ружовы сад, разарваўся мінамётны снарад забіў іх абодвух.



Яны загінулі разам з трыма сябрамі кабінета, адзін з якіх быў дзяржсакратаром, некалькімі журналістамі і большай часткай здымачнай групы. Усяго за дзесяць секунд было выпушчана чатыры мінамётныя снарады.



У выніку аднаго выбуху было знішчана кіраўніцтва краіны. Спікер палаты быў зараз прэзідэнтам - і ён знік!



Праз дваццаць хвілін пасля мерапрыемства Хоук пасадзіў мяне ў свой кабінет, пакуль ён падрабязна выкладаў дэталі.



І ні адна дэталь нічога не значыла. Адбыўся выбух. Пяцёра супрацоўнікаў сакрэтнай службы загінулі разам з астатнімі.



Снарады былі выпушчаныя з павольна які рухаецца вайсковага грузавіка з адчыненым кузавам. Ззаду ехалі пяцёра мужчын у зялёнай вайсковай форме. Грузавік і ўніформа былі выкрадзеныя з Форт-Мід двума днямі раней. Калі грузавік даехаў да скрыжавання Пэнсыльванія-авеню і 15-й вуліцы, ён спыніўся. Мужчыны ззаду сцягнулі брызент з двух мінамётаў. Усё было дбайна разлічана, таму з Ружанца абавязкова трапяць з гэтага месца. Чатыры стрэлы былі зроблены за дзесяць секунд, вялікія мінамётныя снарады ўзляцелі па высокай парабале і ўпалі на тэрыторыю Белага дома. Практычна адразу ж грузавік уключыў перадачу і зноў крануўся.



На Нью-Йорк-авеню супрацоўнікі сакрэтнай службы ўзарвалі шыны грузавіка. Адзін пратараніў яго аўтамабілем, каб абезрухоміць, і загінуў ад засяроджанага агню аўтаматаў групы камандас. Калі перастрэлка скончылася, загінула каля сарака чалавек, у тым ліку дзясятак нявінных мінакоў. Застаўся ў жывых толькі адзін тэрарыст - малады чалавек, які зараз памірае прама перад намі на бальнічным ложку, яго вены заліты сыроваткай праўды.



Але Ахмад быў амаль мёртвы. Ён ведаў гэта, і гэтыя веды, здавалася, яму падабаліся.



«…Та…» - прамармытаў ён зноў.



«… Грэх…» - сказаў ён.



Дзве з паловай гадзіны лекары змагаліся, каб выратаваць яго, каб ён мог казаць. Ён хацеў памерці. Цяпер Ахмад перамог іх.



«… Мім…» - сказаў ён і памёр.



Лекар кінуўся да ложка, калі галава Ахмада бязвольна адкінулася набок. Ён ударыў стетоскоп па аголеных грудзях Ахмада. Ён слухаў хвіліну, затым выпрастаўся.



"Ён пайшоў."



Хоук падняўся на ногі, паказваючы мне ісці за ім. Я сунуў касету з магнітафонам у кішэню. Разам мы выйшлі ў калідор і пайшлі па калідоры, запоўненым агентамі Сакрэтнай службы.



На паўдарогі да нас падбег начальнік Упраўлення Прэзідэнта.



«Пайшлі іх дадому», - прама сказаў яму Хоук, перш чым ён змог загаварыць. "Гэты чалавек мёртвы".



На вуліцы мы селі ў машыну Хока і паехалі назад у офіс AX у Дзюпон-Серкл. Мы нічога не казалі адзін аднаму на працягу ўсёй паездкі.



Унутры Хоук стомлена сядзеў за сваім сталом. Я ніколі раней не бачыў яго такім прыгнечаным. Ён паводзіў сябе так, як быццам уся гэтая справа была яго памылкай.



Нарэшце, ён падняў галаву і ўтаропіўся на мяне.



Ён павольна сказаў: «Дзе, чорт вазьмі, спікер палаты? Чорт пабяры, хіба яму не сказалі? Няўжо ён не ведае, што зараз ён прэзідэнт Злучаных Штатаў?»



У гневе ён пацягнуўся да прамой лініі ў Авальную залу. Са свайго крэсла ў далёкім канцы яго офіса я не чуў, што ён казаў, да самага канца. Пасля яго голас павысіўся.



«… Не!




Напрамілы бог, не! Гэта не расейцы! Паведаміце Пентагону! Прымусьце іх адступіць! Вы хочаце развязаць атамную вайну? "



Хоук злосна паглядзеў на мяне, слухаючы голас на іншым канцы лініі.



"Так", - нарэшце сказаў ён, адказваючы на пытанне. «Мы ўпэўненыя, што гэта не Саветы. Гэта арабскі тэрарыстычны гурт… Што гэта?… Не, у нас яшчэ няма ўсёй інфармацыі. Я хачу ведаць, дзе, чорт вазьмі, спікер…»



Ён замоўк, яго вочы пашырэлі ад здзіўлення. Хоук нейкі час прыслухоўваўся - доўгі час - перш чым асцярожна паклаў трубку. У выпадку з Хоўкам гэта азначала, што ён з усяе сілы стараўся кантраляваць сваю лютасць.



Я трымаў рот на замку. Хоук сказаў бы мне, калі б адчуў, што я павінен ведаць.



"Яны толькі што атрымалі запіску аб выкупе", - сказаў ён, гледзячы на свае сціснутыя рукі на стале. «Спікер палаты быў выкрадзены дакладна ў той самы час, калі былі забітыя прэзідэнт і віцэ-прэзідэнт. Гэта тэрарыстычны гурт, які называе сябе «Аль Асад»…»



«…« Леў », - аўтаматычна пераклаў я.



Хоук спыніўся, каб выцягнуць адну са сваіх танных цыгар і пазмагацца з ёй. У яго руцэ абарваліся дзве запалкі. Я ніколі не бачыў яго такім засмучаным.



"Яны абяцаюць забіць яго праз тры дні, калі мы не выступім з іх патрабаваннямі аб выкупе". Напружанне ў яго голасе было ледзь утоена. "І, клянуся Богам, я не бачу для нас ніякага спосабу зрабіць гэта".



Ён устаў. «Пойдзем у Белую хату, Нік».



* * *



Серада. 20:32 Белы дом.





Амбасадар Ізраіля паклаў афіцыйна надрукаваную і пераплеценую тэчку на паліраванае чырвонае дрэва стала для перамоваў, як быццам ён больш не жадаў мець з ёй нічога агульнага. Мы чакалі некалькі гадзін, каб атрымаць гэты адказ, але зараз ніхто з нас, якія сядзяць за сталом, не паспрабаваў яго падняць. У 16:12 прыйшла запіска аб выкупе ад тэрарыстаў. Праз паўгадзіны ізраільскага амбасадара прывезлі ў Белую хату на прэзідэнцкім лімузіне і паінфармавалі аб утрыманні цыдулкі. Ён нічога не сказаў тады.



Цяпер, прыкладна праз чатыры гадзіны, ён зноў вярнуўся. Група была невялікай. Ён азірнуўся на нас і змрочна сказаў: «Пане, гэта адказ майго ўрада на ваш запыт да нашага прэм'ер-міністра. Я перадаў яго яму сёння ўдзень. Ён склікаў спецыяльнае тэрміновае пасяджэнне Кнэсета, нашага парламента. У яго адказе ёсць Магу дадаць, што пры поўнай, аднадушнай падтрымцы кожнага члена Кнэсета не было ніводнага голасу супраць.



<< Ні пры якіх умовах мы не дадзім згоды на вяртанне зброі, ужо пастаўленай нам вашай краінай. Што тычыцца спынення паставак зброі, узгодненых у цяперашні час нашымі дзвюма краінамі, мы будзем разглядаць гэта як парушэнне існуючых паміж намі дамоваў, якія былі такімі нешта павінна адбыцца”.



Ніхто не сказаў ні слова. Ніхто з нас не верыў, што ізраільцяне пагодзяцца на патрабаванні выкупу, вылучаныя тэрарыстычнай групай Аль-Асад, але нам прыйшлося пагадзіцца з хадайніцтвамі.



Амбасадар Ізраіля працягнуў. «Асабіста мы выявілі, што ёсць толькі адзін спосаб зладзіцца з тэрарыстамі. Не толькі вока за вока, але і адплата да такой ступені, што тактыка тэрору таго не вартая. Мы знішчаем цэлую вёску, якая хавае тэрарыстаў! Гэта працуе. Партызанскія войны можна спыніць, толькі калі вы не дазволіце ім стварыць асяроддзе, у якім яны павінны існаваць! "



Загаварыў генерал Стэндыш, старшыня Аб'яднанага камітэта начальнікаў штабоў. "І што гэта, сэр?"



«Арабскія тэрарысты прытрымліваюцца вучэння Мао аб партызанскай вайне. «Плавайце, як рыба сярод іншых рыб». Яны сеюць страх сярод жыхароў вёскі, каб яны маглі схавацца сярод іх як частка іхняя. Жыхары вёскі баяцца нас больш. Любая хата, у якім хаваецца тэрарыст, зраўняецца з зямлёй. Помста, генерал! Хутка і жудасна, як меч помсты! Памятайце, з фанатыкамі нельга разбірацца лагічна! "



Сенатар Конарс, старшыня сенацкага камітэта па міжнародных адносінах, прачысціў горла. “Г-н амбасадар, мы знаходзімся тут у іншай сітуацыі. Цыдулка аб выкупе за бяспечнае вяртанне спікера…»



«… Цяпер ён прэзідэнт Злучаных Штатаў», - перапыніў яго Джон Браярлі, новы кіраўнік Агенцтва нацыянальнай бяспекі. "Давайце падумаем аб ім у гэтых рамках".



«Вы маеце рацыю, - сказаў сенатар. «Тэрарысты трымаюць у палоне прэзідэнта Злучаных Штатаў. Гэта проста не звычайны грамадзянін, пра жыццё якога мы гаворым! Наша краіна была б без лідэра!»



"Вы просіце жыцця нашай краіны", - прама адказаў пасол Ізраіля. "Мы не гатовы ахвяраваць цэлай нацыяй дзеля аднаго чалавека, якім бы важным ён ні быў!"



Ён паказаў на тэчку на стале.



"Вы кажаце нам, што тэрарыстычны гурт, які выкраў вашага прэзідэнта, патрабуе сто мільёнаў даляраў у наяўных.



Я ўпэўнены, што гэта не праблема для вашага ўраду.



“Яны хочуць спыніць пастаўкі зброі ў нашую краіну. Мы наўпрост заяўляем вам, што гэта будзе азначаць поўны канец дыпламатычным адносінам паміж намі.



«Нарэшце, яны хочуць вярнуць усю амерыканскую зброю, якая ўжо была адпраўлена ў Ізраіль. Мы адказваем вам, што гэтыя людзі вар'яты! У нас няма ніякага спосабу задаволіць гэтае патрабаванне. Гэта пакіне нас цалкам бездапаможнымі перад нападам арабаў. ! "



Полсан дастаў трубку з рота. Кіраўнік ЦРУ ціха спытаў: "Спан пасол, ваша краіна ўжо распачала якія-небудзь адкрытыя дзеянні?"



Пасол павярнуўся да яго. Яго асмуглы, змучаны пустыняй твар пакідаў на левым баку доўгі шнар. Я ведаў, што ён атрымаў яго як камандзір танка на вайне 67-га. Ён меў званне брыгаднага генерала ізраільскага войска і ўсё сваё жыццё абараняў сваю краіну. У яго вачах было шкадаванне, спачуванне і жаль, але ў іх таксама была халодная загартаваная сталь.



Ён змрочна кіўнуў. «Так, сапраўды. Адразу пасля таго, як я праінфармаваў свой урад аб тым, што адбылося сёння, і аб змесце запіскі аб выкупе, якую вы атрымалі сёння днём ад тэрарыстаў, мы пачалі ўзбройваць нашы ракеты Першінг ядзернымі боегалоўкамі. Я ўпэўнены, што гэта вас не дзівіць, што ў нас ёсць ядзерны патэнцыял на працягу некаторага часу. З гэтага моманту Ізраіль знаходзіцца ў поўнай баявой гатоўнасці! "



Па пакоі прабег уздых.



Пасол працягнуў, яго англійская з рэзкім акцэнтам зрабіў яго словы яшчэ больш змрочнымі.



«Ізраіль - нацыя навукоўцаў і інжынераў. У нас таксама ёсць ракеты вялікай далёкасці. Яны таксама абсталяваныя ядзернымі боегалоўкамі».



Ён зрабіў паўзу, яго вочы абышлі пакой, разглядаючы кожнага з нас па чарзе.



«Мы хацелі б, каб вы паведамілі Егіпту, Сірыі, Лівану і Іарданіі, што нашы ракеты малой далёкасці накіраваны на Каір, Дамаск, Бейрут і Аман. Што да рускіх - і мы ўпэўненыя, што ў некаторым родзе яны ўцягнутыя ў гэта - вы можаце паведаміць ім, што нашы ракеты вялікай далёкасці, нашы міжкантынентальныя балістычныя ракеты, нацэленыя на Маскву, Кіеў, Ленінград і іншыя ключавыя савецкія гарады! »



Мы сядзелі моўчкі, пакуль ён бязлітасна працягваў. "Любое ўказанне на тое, што амерыканцы будуць настойваць, – падкрэсліў ён гэтае слова, – пасля выканання інструкцый запіскі аб выкупе, мы прывядзем у дзеянне гэтыя прылады".



Яго вочы зноў абышлі пакой.



Крыху больш асабістым тонам ён сказаў: «Я асабіста шкадую аб неабходнасці такога адказу, але ў нас няма іншага выбару. Мой урад падзяляе мае пачуцці. Мы не можам пакласці канец нашай краіне або дазволіць разня нашага народа. Ні для аднаго чалавека, спадары, нават калі ён ваш прэзідэнт! Мы страцілі занадта шмат нашых уласных, каб зрабіць жыццё аднаго чалавека такім важным! "



Ён глядзеў на нас. Як быццам чытаючы лекцыю, ён сказаў: «Адзін з вашых уласных прэзідэнтаў аднойчы сказаў у падобнай сітуацыі піратам Трыпалі: «Мільёны на абарону, а не пені на выкуп! » Няўжо Амерыка цалкам страціла сваю мужнасць? Ці збіраецеся вы, людзі, капітуляваць перад патрабаваннямі некалькіх фанатыкаў? Калі вы гэта зробіце, спадары - тады, калі б я быў амерыканцам, мне было б сорамна за сваю краіну і яе лідэраў! А калі б я быў такім адзін з вас зараз тут, - ён зноў агледзеўся на нас, - я больш ніколі не змагу падымаць галаву ў гонару!



З гэтымі словамі ён сабраў свой партфель, кіўнуў аташэ і выйшаў з канферэнц-залы.



Хоук загаварыў першым.



«Гэты чалавек мае рацыю. Мы не можам ім саступіць».



Адзін за адным, пачынаючы з генерала Стэндзіша, кожны чалавек у пакоі згодна ківаў галавой.



Брыярлі, кіраўнік АНБ, сказаў: «Яны далі нам усяго тры дні да крайняга тэрміну пакараць смерцю прэзідэнта, спадары. Гэта не так шмат часу».



Сенатар Конарс падняўся на ногі. Ён быў больш за шэсць футаў ростам, хударлявы, румяны ад ветру і заходняга сонца свайго роднага штата.



"Тады, чорт пабяры, знайдзі іх!" Ён указаў на кожнага мужчыну, назваўшы агенцтва. «ЦРУ! ФБР! Нацыянальная бяспека! Армейская контрразведка! Контрразведка ВМФ! Вас дастаткова! Знайдзіце іх!»



Загаварыў кіраўнік АНБ. «Гэта заданне, джэнтльмены». Ён таксама агледзеў пакой, як бы пытаючыся, ці няма пытанняў.



Шэф ФБР затушыў цыгарэту.



"Хто будзе праводзіць гэтую аперацыю?" - спытаў ён, ні на каго не гледзячы, але тон яго голасу меркаваў, што ён цалкам чакаў, што ФБР будзе названа.



Яму адказаў дырэктар нацыянальнай бяспекі.



"ТОПАР", - сказаў ён, гледзячы на Дэвіда Хока. "Гэта іх праца".



Хоук не дазволіў праявіцца эмоцыям на твары. Ён проста кіўнуў у знак прызнання.



"Колькі мужчын вам спатрэбіцца для гэтага задання?"




- спытаў Сенатар Конарс.



Хоук паказаў на мяне недакуркам перажаванай цыгары.



"Адзін", - сказаў ён. "Нік Картэр".



Кожны твар вакол гэтага стала выказваў сваё здзіўленне.



"Адзін?" - здзіўлена паўтарыў сенатар.



Хоук падняўся на ногі. Я зрабіў таксама.



«Яго дастаткова, сенатар. Вось чаму ён Killmaster N3».



Хоук крануў мяне за руку.



«Пойдзем, Нік, - сказаў ён. “Вы чулі гэтага чалавека. Часу сыходзіць».







Раздзел другі






Серада. 23:02 Гатэль Mayflower.





Яе клікалі Тамар. Яна сядзела ў гасцінай майго нумара ў гатэлі "Мэйфлаўэр" у Вашынгтоне, сціпла скрыжаваўшы доўгія стройныя ногі. Яе валасы былі коратка абстрыжаны па-хлапечы, апраўлены авальнае твар з самымі прыгожымі аленевымі вачыма, якія я бачыў за апошнія гады. Твар сказаў маладосць; вочы казалі аб сталасці.



Калі я атрымаў званок ад Хоука і чакаў, што ізраільцяне дасылаюць туды агента Шын Бэт, я не чакаў нікога падобнага. Ужо сапраўды не дзяўчына; сапраўды не такі прыгожы, як гэтая сабра.



"Тамар". Я паўтарыў імя. "Якое ваша прозвішча?"



"Гэта не мае значэння", - сказала яна, нецярпліва паціскаючы плячыма. “У мяне іх шмат. Табе гэта трэба?



«Чаму яны паслалі вас? Як яны думаюць, якую дапамогу вы можаце мне аказаць?



Спакойная, Тамар дастала з сумачкі цыгарэту і закурыла.



«Сёння раніцай, - сказала яна мяккім голасам, - я была ў Дамаску, дзе правяла апошнія два гады, укараняючыся ў палестынскую рэвалюцыйную групу. Я добра разбіраюся ў складанасцях розных палестынскіх арганізацый, незлічоных аскепкаў. групы, і як яны ўзаемазвязаны. Я бегла размаўляю па-арабску. Арабы не ведаюць, што я ізраільцянка - яны забілі б мяне, калі б нават западозрылі гэта, вядома. Генерал Бэн-Хаім прымусіў мяне сесці на самалёт да Афін. Я сюды прыляцела на звышгукавым ваенным самалёце. Гэта адказ на ваша пытанне? "



"Якую перадгісторыю ты ведаеш?"



«Збольшага мяне праінфармавалі па дарозе. Аднак мушу сказаць, што я ніколі не чула пра «Аль Асад». Гэта новы гурт”.



Я адкінуўся ў крэсле на сваім баку пакоя і закурыў адну са сваіх, асаблівых цыгарэт з залатым наканечнікам.



«Раскажы мне пра гэтыя адкалоліся групы».



Тамар пачала лекцыю. Карацей кажучы, мы можам забыцца пра большасць палестынскіх арганізацый і засяродзіцца на Аль-Фатху, які з'яўляецца найбуйнейшай і, безумоўна, самай важнай з арганізацый федаінаў. Аль-Фатх быў сфарміраваны невялікай групай палестынцаў з сектара Газа ў 1950-х гадах. імя "Фатх", дарэчы, азначае "заваёва" на арабскай мове. Вызваленчы рух Палестыны - «Харакат ат-Тахрыр аль-Філіяні». Перавярніце першыя літары кожнага слова, і вы атрымаеце абрэвіятуру ФАТХ».



"Вы кажаце, што за забойствам і выкраданнем стаіць Аль-Фатх?"



Яна пахітала галавой. «Не, я не ведаю. Гэта, верагодна, адна з самых жорсткіх адкалоліся груп, якія адкалоліся ад Аль-Фатха. Гэта была група, падобная да гэтай, у якую я ўкараняўся ў Дамаску. Яны маленькія, але небяспечныя, бо ёсць няма магчымасці кантраляваць іх ці нават уплываць на іх”.



«Ваш амбасадар сказаў на нашай сустрэчы, што ён адчувае, што расейцы нейкім чынам прыклалі руку да ўсяго гэтага. Што ён меў на ўвазе?



«Што ж, – задумліва сказала Тамар, – як вы, магчыма, ведаеце, яшчэ ў 1970 годзе КДБ пачаў перапраўляць зброю партызанам ААП. Мы даведаліся аб гэтай дзейнасці адразу, але нам ніхто не паверыў. Да верасня 1973 гады Факты сталі настолькі распаўсюджаныя, што нават у The New York Times з'явіўся артыкул, у якім цытуюцца крыніцы з палестынскіх партызан, у якіх гаворыцца, што рускія напроста і адкрыта пастаўлялі зброю Аль-Фатху! Алімпіяда ў Мюнхене!



«Больш за тое, ГРУ - савецкая ваенная разведка - даставіла ў Расію больш за трыццаць палестынцаў, каб навучыць іх партызанскай вайне. Я ўпэўнены, што Саветы прыклалі руку да навучання вашых тэрарыстаў «Аль-Асад»!»



Мне было цяжка засяродзіцца на тым, што яна казала. Мае вочы працягвалі заўважаць яе стройную постаць і поўныя грудзі пад тонкай блузкай з джэрсі, якую яна насіла. Тамар зусім не ўсведамляла сваё цела і выходную ад яе сэксуальнасць.



"Падрыхтоўка да замаху - ці падрыхтоўка да партызанскай вайны?"



Тамар на імгненне задумалася. "Я думаю, абодва", - адказала яна.



Я падумаў пра гэта на імгненне, а потым падышоў да тэлефона. Мой нумар у Mayflower асаблівы. Ён прызначаны не толькі для мяне, але і мае прамыя і выразныя лініі сувязі з AX, Пентагонам і ФБР. Двойчы на дзень у пакоях праводзіцца электронная ўборка. У тэлефоне ёсць



сістэма скрэмблера.



Першы званок я зрабіў у ЦРУ. З таго часу, як мы з Хоўкам пакінулі сход, у гэтага тэлефона быў агент ЦРУ. Яго адразу падабралі.



"Уладзімір Пятровіч Селюцін", - сказаў я. “Ён з'яўляецца супрацоўнікам аддзела V, КДБ. Я хачу ведаць, ці знаходзіцца ён у Злучаных Штатах. Магу я пачакаць - ці вы хочаце мне ператэлефанаваць?»



Ён сказаў, што я магу трымацца. Ён дасць мне інфармацыю праз хвіліну ці дзве.



Аддзел V - першае галоўнае ўпраўленне КДБ. Гэта аддзел "выканаўчых дзеянняў". Хоць большая частка КДБ пераехала з плошчы Дзяржынскага, 2 у новы будынак на шашы недалёка ад гарадской рысы Масквы, Упраўленне V па-ранейшаму размяшчаецца ў старым будынку.



Ёсць шмат бюракратычных назваў забойстваў. Чамусьці ўсе яны ненавідзяць выкарыстоўваць слова "забойства". "Выканаўчае дзеянне" - гэта адзін тэрмін. Рускае словазлучэнне «мокрыя справы». Мокрыя справы адносяцца да аддзела V.



Уладзімір Пятровіч Сялюцін быў наёмным забойцам КДБ. Адно з найлепшых, што ў іх было. Мы ведалі яго і тое, што ён зрабіў, але мы ніколі нічога не маглі яму паверыць.



Новым начальнікам аддзела V, Першага галоўнага ўпраўлення КДБ, стаў грузін з вялікім целам па імені Міхаіл Елісавіч Калугін, які выглядае як паўнаваты ратарыянец са Сярэдняга Захаду. Ён носіць памятыя касцюмы, акуляры ў рагавой аправе і амаль вечную ўсмешку на яго круглым твары. Ён міргае з-за тоўстых лінзаў, а яго вусны такія шырокія, што яны падобныя на жабу. Вам калі-небудзь усміхалася лагодная жаба? Гэта Калугін. Ён загадвае забіваць.



А Сялюцін падпарадкоўваецца непасрэдна Калугіну.



Агент ЦРУ вярнуўся на лінію і паведаміў, што Сялюцін знаходзіцца ў гэтай краіне.



"Я хачу, каб яго неадкладна забралі", - загадаў я. "Калі ты ведаеш, дзе ён, я хачу пагаварыць з ім у наступны гадзіну, зразумела?"



Ён зрабіў. Я павесіў слухаўку, ведаючы, што хутка апынуся тварам да твару з Таварышам Сялюціным на працягу наступнай гадзіны, калі ён апынецца дзе-небудзь за некалькі сотняў міль ад нас.



* * *



Я паклаў мініятурны магнітафон "Панасонік" на стол побач з Тамар, уставіўшы касету ў паглыбленую камеру.



"Я хачу, каб вы гэта паслухалі", - сказаў я і націснуў кнопку "PLAY".



"Як называецца ваша арганізацыя?" Мой голас гучаў праз невялікі дынамік гучна і выразна.



«Так…» - сказаў голас Ахмада. «… Грэх… Мім…»



Мы пачулі голас Хоўка, затым мой, а затым зноў голас Ахмада.



"Су... Сура..." - сказаў ён.



Я прайграў ёй астатнюю частку запісу. Калі гэта было зроблена, я адключыў машыну.



"Ну, як вы думаеце, што гэта значыць?" Я спытаў.



Брова Тамар задуменна наморшчылася. Яна пастукала пазногцем па зубах.



"Я думаю ..." - пачала яна, а затым кіўнула. «Так, я ў гэтым упэўнены. Як вы ведаеце, сура ставіцца да Карану».



"А як наконт астатняга, што ён сказаў?"



«Тая… Сін… Мім… Гэта літары арабскага алфавіту. Амаль усе суры Карана пазначаныя адной ці некалькімі літарамі. Амаль як назвы кіраўнікоў».



"Вы ведаеце, да чаго гэта адносіцца?"



Тамар кіўнула. «Так. Я вывучыла Каран. Старамодныя мусульманскія жанчыны не павінны быць пісьменнымі. Я - новае пакаленне - эмансіпаваная арабская жанчына. Вось чаму мяне прынялі трупай у Дамаску».



«Тады што гэта за раздзел? Што гэта значыць?" - нецярпліва спытаў я.



"Дваццаць восьмая сура", - сказала Тамар. "Гэта называецца Гісторыя". Гэта пра Майсея і Іосіфа».



"Якое гэта мае дачыненне да гэтай групы?" Я быў раздражнёны. Я гаварыў па-арабску і шмат ведаў з Карана, але ніколі не запамінаў яго. Не было гэтага і ў большасці карэнных арабаў.



«Дай мне хвілінку падумаць, - сказала Тамар. Яна закрыла вочы. Яе вусны бязгучна варушыліся. Яна ў думках дэкламавала Каран. Нарэшце яна расплюшчыла вочы.



«Гэта вершы восемдзесят пяты і восемдзесят шосты», - сказала яна. «Грубы пераклад будзе такім: «Алах, які даў вам Каран, верне вас на вашу радзіму»».



Я бачыў, што гэтая фраза можа быць згуртаваным клічам любой палестынскай групы. Слова прарока Мухамеда аб тым, што сам Алах абяцаў іх вяртанне і захоп усёй Палестыны.



Тэлефон зазваніў. На іншым канцы быў агент ЦРУ. "У нас ёсць твой чалавек", - сказаў ён. «ФБР забрала яго ў Нью-Ёрку. Яны зараз едуць з ім у Вашынгтон. Да таго часу, як вы прыедзеце, ён будзе на сувязі, каб вы дапыталі яго».



Пад "тут" я ведаў, што ён меў на ўвазе прытулак ЦРУ ў Вірджыніі. Гэта было ідэальнае месца, каб дапытаць мужчыну і не турбавацца аб тым, каб потым прыбраць беспарадак.



* * *



Чацвер. 12:08




Раніца недалёка ад Макліна, Вірджынія.




Уладзімір Пятровіч Селюцін быў бледным стройным мужчынам гадоў трыццаці пяці. Гледзячы на яго, на яго шырокі лоб, тонкі прамы нос, тонка акрэслены падбародак і валасы, зачасаныя назад, вы ніколі не падумалі, што ён здольны на гвалт. Ён быў падобны на музыку - скрыпача, можа, ці на флейтыста. Яго тонкія рукі з доўгімі пальцамі былі хупавымі. Нават у ягоных вачах было спачуванне і паэзія.



Мы былі адны ў пакоі. Пакой гукаізалявана. Я прыхінуўся спіной да сцяны і сказаў: "Добры дзень, Уладзімір Пятровіч".



Уладзімір сядзеў прама на адзіным крэсле ў пакоі, цвёрдым драўляным крэсле з прамой спінкай, прыкручаным да падлогі.



«Мяне клічуць Артур…»



Я спыніў яго.



«Не хлусіце, Уладзімір Пятровіч. На гэты раз ваш арышт не з'яўляецца афіцыйным. Ну, гуляйце па маіх правілах. Вы Уладзімір Пятровіч Сялюцін, супрацоўнік V аддзела КДБ, і вы вельмі здольны забойца. пры выкананні службовых абавязкаў, мне, магчыма, давядзецца забіць цябе. Я не хачу гэтага рабіць зараз. Мне патрэбная інфармацыя ад цябе. Вось і ўсё ".



Уладзімір далікатна мне ўсміхнуўся.



"Гэта праўда?"



Я кіўнуў.



«Ніякіх збіцця? Ніякіх катаванняў? Ніякіх наркотыкаў праўды?



"Вы хочаце, каб я іх выкарыстоўваў?"



Уладзімір пакруціў галавой. "Не. Вядома, не. Які бок інфармацыі вы хочаце ад мяне?" Ён схіліў галаву, пранікліва гледзячы на мяне.



Я ведаў, што ён гатовы сказаць мне пэўную інфармацыю. Акрамя таго, за мяжой, дзе ён будзе лічыць сябе здраднікам сваёй краіны, ён не будзе казаць, як бы мы яго ні катавалі.



"Вы ведаеце, што адбылося ўчора?" Я спытаў у яго.



«Гэтыя вар'яты арабы», - прамармытаў ён, ківаючы галавой.



«Так, гэтыя вар'яты арабы. Яны ж прайшлі навучанне ў Расіі, ці не так?»



Сялюцін асцярожна кіўнуў галавой. "Так", - сказаў ён. "Ты мог сказаць гэта."



"Вашым аддзелам?"



Ён усміхнуўся мне. "Што гэта за аддзел?"



«Аддзел V,», - паўтарыў я. «Першае галоўнае ўпраўленне КДБ. Міхаіл Елісавіч Калугін - ваш начальнік».



«Ой, - сказаў Селюцін. "Значыць, вы ведаеце пра нас".



«Я таксама ведаю пра вас, так што, калі ласка, спыніце гульню ў коткі-мышкі. Я хачу атрымаць адказы!»



«Так, мы трэніравалі некаторых з іх», - неахвотна прызнаў Сялюцін.



"Вы асабіста?"



«Не, - сказаў ён. “За выключэннем аднаго чалавека, я не ўдзельнічаў. Аднак я ведаў аб гэтай дзейнасці. Гэта было каля двух гадоў таму».



"Іх навучалі метадам забойства?"



"Так." Ён вагаўся, а затым сказаў: «Яны зрабілі дурную рэч. Забойства прэзідэнта і віцэ-прэзідэнта Злучаных Штатаў магло прывесці да атамнай вайны паміж нашымі краінамі. Я быў супраць усёй гэтай ідэі з самага пачатку. Я магу. Хаця не шмат скажу. Для мяне тэрарысты занадта запальчывыя. Асабліва гэтая група. Іх нельга кантраляваць. Калугін думаў інакш. Я думаю... - Ён усміхнуўся смяротнай усмешкай ката. «Я думаю, што Калугін заплаціць за сваю памылку. Яму павязе, калі яго заб'юць. Я сам палічыў бы за лепшае смерць пажыццёваму зняволенню ў лагеры ў Сібіры».



"Сялюцін, - сказаў я, - гэта не звычайная методыка забойства, ці не так?"



"Не", - адказаў ён.



"Тады быў задзейнічаны іншы аддзел?"



"Так."



"Які?"



"Не з нашых", - хутка адказаў Уладзімір Пятровіч. “У нас яны былі ўсяго на некалькі дзён. Потым улада ўзяла на сябе ГРУ».



GRU канкуруе з КДБ. ГРУ - "Галоўнае разведачнае кіраванне". Гэта Галоўнае разведвальнае ўпраўленне савецкага Генштаба, цалкам аддзеленае ад КДБ. Яго вобласць - што-небудзь ваеннае.



"Значыць, менавіта GRU навучыла іх тактыцы партызанскай вайны, у тым ліку выкарыстанню мінамётаў?"



"Так, можна было так сказаць".



"Вы ведалі каго-небудзь з членаў гэтай тэрарыстычнай групы Аль-Асад?"



Сялюцін паківаў галавой. «Як я ўжо сказаў, я не ўдзельнічаў - за выключэннем аднаго чалавека. Ён быў адзіны, з кім я працаваў. Я кажу вам вось што, мой сябар, ён небяспечны чалавек. Ён адзін з найлепшых, з якімі я калі-небудзь сутыкаўся. было сапраўды вельмі мала таго, чаму я мог бы яго навучыць”.



Ён змоўк і ўсміхнуўся, сумна, сумна скрывіўшы вусны. “Ён любіць забіваць. Яму гэта вельмі падабаецца. Для яго гэта лепш за сэкс. Калі вы калі-небудзь сустрэнеце яго, будзьце асцярожныя. Яго клічуць Юсэф Хаціб».



"Што яшчэ, Уладзімір Пятровіч?"



«Нічога - ад мяне. Але, спадар, я здзіўляюся. Чаму вы не размаўляеце з Паганавым?»



"Паганаў?"



«Паганаў. Андрэй Васілевіч Паганаў. Гэта ён іх трэніраваў».



Я смяяўся. "Сялюцін", - спытаў я, - як ты думаеш, я магу




патрапіць у СССР, каб узяць у яго інтэрв'ю? "



Селюцін недаверліва ўтаропіўся на мяне. Потым ён таксама засмяяўся.



«Таварыч, нашыя краіны не такія ўжо і розныя. Адна дзяржаўная ўстанова захоўвае сакрэты ад другога! Падпалкоўнік Андрэй Васілевіч Паганаў, былы супрацоўнік ГРУ, у мінулым годзе перайшоў на бок ЗША. Ваша ЦРУ «пахавала» яго недзе ў гэтым месцы. краіну пад выдуманым імем і асобай. Спытайце сваё ЦРУ, дзе ён! "



Я пачаў разумець і яшчэ нешта.



"І прычына, па якой вы знаходзіцеся ў гэтай краіне, - знайсці Паганава?"



Сялюцін не адказаў.



Я дадаў. - "І забіць яго?"



Твар Селюціна быў застылай маскай, якая нічога не паказвае.



"Едзь дадому", - стомлена сказаў я. «Вяртайся ў Расею. Твая місія правалілася».



«Вы вельмі вялікадушныя», - адказаў Селюцін. «У нашай краіне, калі б ты на маім месцы, мы б цябе не адпусцілі. Мы б цябе забілі».



Я не сказаў яму, што менавіта гэта адбудзецца з ім, перш чым ён пакіне тэрыторыю прыстанішча. Але тады няма сэнсу прымушаць чалавека пакутаваць без патрэбы.



Я сказаў услых: «Паганаў. Андрэй Васілевіч Паганаў. Ён бы ведаў пра тэрарыстаў?»



«Так, - сказаў Сялюцін. "Паганаў напэўна ведаў бы пра іх".




Трэці раздзел




Чацвер. 12:47 Каля Макліна, Вірджынія.





Я пакінуў Сялюціна ў пакоі для допытаў. Джонас Уорэн чакаў мяне за дзвярыма. Я быў больш шалёны за пекла. Я павінен быў быць паінфармаваны аб уцёках Паганава, калі гэта адбылося. Я той хлопец у полі, чыя шыя знаходзіцца на мяжы адсякання. Вы думаеце, што рускія легкадумна ставяцца да дэзерцірства такога ключавога чалавека, як Паганаў? Ні за што! Не афіцэр ГРУ ў званні падпалкоўніка! Адзін з нашых бакоў наўмысна ці неахвотна "дэзертуе", каб зраўняць лік. Я ведаў, што Дэвіду Ховуку таксама не сказалі, інакш ён даў бы мне ведаць. Праклятае ЦРУ занадта блізка падышло да справы. Саперніцтва паміж службамі можа мець сваё месца ў схеме рэчаў. Тут гэта прывяло да затрымкі на шэсць-восем гадзін, а часу для пачатку было не так ужо шмат.



"Добра?" - спытаў Уорэн.



"Дзе Паганаў?" - запатрабаваў я.



Ён спрабаваў ухіліцца ад майго пытання.



"Пры чым тут Паганаў?" Я заўважыў, што ён не адмаўляў, што ведаў пра Паганава.



«Чорт пабяры, я хачу ведаць, дзе зараз Паганаў! Я хачу з ім пагаварыць!



«Мне давядзецца ачысціць яго з дапамогай вышэйшага кіраўніцтва», - нервова сказаў Уорэн. Ён быў мілым тыпам Лігі плюшчу, які сапраўды не прыналежыў да таго тыпу працы, якім мы займаліся. Адміністрацыя, а не праца на месцах, была яго моцным бокам.



Я павярнуўся да яго.



"Вы ачысціце гэта ні з кім!" - Раўнуў я на яго. «Прама зараз, прывядзі сваю азадак у баявую гатовасць і перадай мне файлы на Паганава. Затым ты прымаеш меры, каб даставіць мяне да яго ў найкароткія тэрміны!



"Я сапраўды не ўпэўнены ..."



"Ой, як раз!"



Я ўвайшоў у бліжэйшы пакой і ўзяў тэлефон. Я набраў знешнюю лінію, а затым нумар AX і адразу ж патэлефанаваў Хоук. Сцісла я растлумачыў яму сітуацыю.



"Яны павінны супрацоўнічаць", - сказаў я злосна. “У мяне ёсць іх чалавек нізкага ўзроўню без паўнамоцтваў у якасці каардынатара. Я хачу, каб нехта мог сказаць «жаба» і каб усе ў межах чутнасці скакалі так высока, як толькі могуць!»



Ястраб супакоіў мяне.



"Проста будзьце ў канферэнц-зале B у Пентагоне", – сказаў ён. Ён сказаў мне крыло і падлогу. "Да таго часу, як вы даберацеся туды, у вас будзе мужчына, якога вы хочаце".



Я павесіў слухаўку і выйшаў на вуліцу. Джонас Уорэн рысіў побач са мной, як шчанюк, які імкнецца даставіць задавальненне, але не ведаючы, перад якім гаспадаром ён быў адказны.



На вуліцы мяне чакала штабная машына агенцтва ЦРУ. Усё яшчэ занадта раззлаваны, каб размаўляць з Уорэнам, я сеў у машыну і сказаў кіроўцу, куды хачу паехаць. Калі мы ўзляталі, Уорэн усё яшчэ спрабаваў супакоіць мяне.



Хоук меў рацыю. Да таго часу, як я дабраўся да канферэнц-залі, мяне ўжо чакалі высокапастаўлены чыноўнік ЦРУ, якога выгналі з ложка, і брыгадны генерал ВПС. Генерал Сноўдэн быў сувязным з Агенцтвам нацыянальнай бяспекі. Я не мог знайсці найлепшага чалавека.



Гары Карпенцье быў чыноўнікам ЦРУ.



«Вось дасье на Паганава, - сказаў Карпенцье, калі я ўвайшоў у пакой. «Прабач, што ты сутыкнуўся з цяжкасцямі ў Макліне».



Я ўзяў у яго дасье. Ён быў тоўстым. Я хутка прагартаў яго.



"Дзе зараз Паганаў?"



«Выкладанне ў Канзаскім універсітэце», - сказаў ён.



"Як ты яго пахаваў?"



«Паўтузіны змен асобы», - адказаў Карпенцье. "Мы пачалі яго як



маскіраваць як



Эдуарда Дзюпрэ ў Францыі, які затым з'ехаў у Англію і стаў Оліверам Марберы. Праз шэсць месяцаў Марберы быў дастаўлены ў Злучаныя Штаты і атрымаў неабходныя дакументы і інфармацыю, каб стаць Чарльзам Бентанам. Паганоў выдатна гаворыць па-ангельску, так што ніякіх цяжкасцяў не ўзнікла. З верасьня мінулага года мы зладзілі яго на факультэт на поўны працоўны дзень. Ён выкладае міжнародныя палітычныя справы».



"Фатаграфіі?"



Карпенцье ўручыў мне пачак глянцавых карцінак 5×7. На першым быў намаляваны мужчына сярэдніх гадоў з моцным падбародкам і цвёрдым тварам, з коратка абстрыжанымі, шчаціністымі чорнымі валасамі. Адна за адной фатаграфіі паказалі паступовае пераўтварэнне.



У Паганава цяпер былі запалыя шчокі, доўгія сівыя валасы, якія радзелі, і мяккасць вакол падбародкаў.



Я ведаў тэхніку. У асноўным гэта стаматалогія. Яны выцягваюць некалькі задніх карэнных зубоў, зачыняюць перадпакоі зубы так, каб новыя выштурхвалі верхнюю губу. Ад гэтага ваша сківіца здаецца меншай. Нязначная пластычная аперацыя робіць нос зусім іншым. Яны ўтвараюць грабяні над бровамі ці зразаюць іх, калі яны выступаюць.



Электроліз дае вам новую лінію росту валасоў і новую форму броваў. У канцы яны абескаляроўваецца і афарбоўваюць валасы, надаючы вам іншую стрыжку і афарбоўваючы кантактныя лінзы. Вы ніколі не даведаецеся сябе, калі пройдзеце гэта.



Стаматалогія ўплывае нават на вашу гаворку, таму вы нават не будзеце гучаць так, як да таго, як усё гэта адбылося.



На апошняй фатаграфіі Паганаў выглядаў мяккім, акадэмічным тыпам, які ўсё сваё жыццё правёў у тым ці іншым кампусе.



"Калі я змагу ўбачыць яго?"



Генерал Сноўдэн паглядзеў на гадзіннік.



"Цяпер амаль палова трыццаць раніцы", - сказаў ён. «Мы даставім вас туды, перш за ўсё. А пакуль выспіцеся. Будзьце на базе ВПС Эндрус да шасці трыццаць. Мы даставім вас у Топіку праз паўтары гадзіны. Я не вазьму самалёт, так што мы вас стрэлім на аднаматорным Bonanza. Вы будзеце там да сьняданку з Паганавым».



Карпенцье загаварыў нерашуча. «Паслухайце, - сказаў ён, - паспрабуйце не расчыніць яго прычыненне, добра? Пакуль ён цалкам супрацоўнічаў з намі. Ён прыклад. Калі іншыя, якія знаходзяцца за жалезнай заслонай, бачаць, што аднаму чалавеку гэта ўдалося, то тым больш у іх будзе спакуса дэзертыраваць. Інакш… - ён паціснуў плячыма, -… мы не атрымаем ніводнага з іх.



"Я ведаю рахунак", - запэўніў я яго. Я паклаў дасье на Паганава на стол. "Прынясі мне копію, каб я прачытаў у самалёце".



Я ўстаў. Карпенцье працягнуў руку.



"Без крыўд?"



Я не ў крыўдзе. "Паглядзім, калі ўсё скончыцца", - холадна сказаў я і сышоў.



Было дзве гадзіны ночы, калі я ўвайшоў у свой нумар у гатэлі. У гасцінай гарэла толькі адна маленькая лямпа. Дзверы ў спальню была зачынена.



Мне не падабаюцца такія сытуацыі. Я выцягнуў Вільгельміну з кабуры і ўзвёў курок. З люгерам у правай руцэ я асцярожна штурхнуў нагою дзверы. Спальня была зацемненая. Я хутка пстрыкнула выключальнікам і паслабілася.



Тамар спала на маім вялікім каралеўскім ложку. Прасціна прыкрывала яе толькі ніжэй пояса. На імгненне я ўтаропіўся на тонкі тулава і тоўстую, поўныя грудзі. Тамар заварушылася ў сне з-за святла, таму я выключыў яго і вярнуўся ў гасціную, але рэшткавы вобраз яе пышнага цела захаваўся ў маёй памяці. Логіка змагалася з жаданнем - і логіка перамагла. Я быў стомленым. Я ведаў, што змагу выспацца менш за тры гадзіны, перш чым мне давядзецца зноў прачнуцца, каб апынуцца на авіябазе Эндрус.



Я кінула сваё адзенне кучай на кілімок. Я прыбраў Вільгельміну разам з Х'юга, тонкі штылет, які я нашу ў замшавых ножнах на перадплеччы, і з П'ерам, малюсенькую газавую бомбу, звычайна прымацаваную да майго пахвіны. Я хутка прыняў душ у гасцёўні ванне.



Спачатку я збіралася спаць на канапе ў гасцінай. Тады я сказаў, чорт вазьмі. Ложак памеру «king-size» была страшэнна зручней, і яна магла змясціць нас абодвух, пакінуўшы досыць месцы, таму я ўвайшоў у спальню басанож і праслізнуў пад прасціну з далёкага боку ложка. Я паправіў падушкі пад галавой і пачаў разумовую тэхніку зваротнага адліку з альфа-біялагічнай зваротнай сувяззю, якая чысціць мой розум ад сну ўсяго за некалькі хвілін.



Недзе заўсёды ёсць адна частка нас, якая сапраўды ніколі не спіць. Яго можна навучыць адчуваць небяспеку і будзіць нас кожны раз, калі паблізу ёсць іншае цела. Мяне прызвычаілі імгненна прачынацца. Тамар была агентам Шын Бэт. Яна ўлавіла частку адчувальнасці. Яна ўздыхнула, часткова прачнулася, зноў пачала засыпаць, а затым цалкам прачнулася, кінуўшыся на мяне ў раптоўным лютым нападзе.



Я схапіў яе за рукі і бездапаможна прыціснуў да сябе.



"Гэй, гэта толькі я", я пераканаўча




запэўніў яе. Я адчуваў напружанне ў яе руках і нагах. Яе сэрца калацілася аб мой бок. Яна хутка дыхала неглыбокімі, напружанымі ўдыхамі.



"Нік?"



"Так. Вы чакалі каго-небудзь яшчэ?"



У паўзмроку я бачыў, як яна паківала галавой, каб растлумачыць думкі. Яна павольна выдыхнула, расслабляючыся.



«Я так доўга жыла ў небяспецы», - стомлена сказала яна. Я падумаў, якім пеклам, відаць, былі для яе апошнія два гады, калі яна штодня баялася выкрыцця і пакарання. Арабы не проста забіваюць жанчыну накшталт Тамар, калі даведаюцца, што яна ізраільскі шпіён. Спачатку яны атрымліваюць задавальненне сотнямі, жорстка балючых і пакутлівых спосабаў.



Я прыціснуў яе да свайго пляча.



"Ідзі спаць", - сказаў я. “Мы павінны ўстаць у пяць. Мы запланаваны на Эндрус Філд у шэсць».



"Я паспрабую", - сказала яна.



Яна не адышла. Фактычна, яна закапалася мне ў плячо, паклаўшы руку мне на грудзі.



Усе мае практыкаванні па ачышчэнні розуму ад Альфы не прынеслі мне ні чорта карысці. Не з раскошна акуратным, цёплым жаночым целам, як у Тамары, якая ляжыць аголенай на маім уласным аголеным целе.



Я стараўся. Я вельмі хацеў спаць. Я не зрабіў ні найменшага руху, каб пагладзіць яе ці зрабіць хоць адну чортавую рэч, каб стымуляваць каго-небудзь з нас, акрамя як абняць яе. Але гэта было немагчыма. Не тады, калі яе рука пачала слізгаць уверх і ўніз па маёй грудной клетцы, яе пальцы пяшчотна абмацвалі контуры майго цела ад шыі да сцягна.



Яна павярнулася да мяне тварам, каб яе пацалаваць.



"Вы ведаеце, што робіце?" Я спытаў.



Ціхі смех, які вырваўся з горла Тамар, быў смехам чыстага задавальнення.



«Прайшло больш за два гады з таго часу, як я магла легчы ў ложак з такім мужчынам», - сказала яна, задыхаючыся, і цалкам жывая. "Я здаровая жанчына са здаровымі інстынктамі".



Мой рот самкнуўся на яе вуснах амаль да таго, як яна паспела скончыць фразу. Яе мова быў на маіх вуснах, рашуча сціскаючы іх. Нашы раты адкрыліся адначасова. Даследаванне пачалося.



Яе валасы былі шаўкавістымі пад маёй далонню на патыліцы. Я дакрануўся і правёў пальцамі па контуры яе скул і лініі падбародка. Увесь гэты час яе мова дражніла і патрабаваў, распальваючы ўва мне бушуючы агонь, які даходзіў да маіх сьцёгнаў.



Мы шчыльна прыціснуліся адзін да аднаго ў адзін доўгі пачуццёвы кавалак скуры, датыкаючыся так блізка, як толькі маглі. Мая нага заціснула яе, і тады мы цалкам перапляліся. Я пацалаваў яе ў вуха; яна павярнула галаву, павярнулася і ўкусіла мяне за шыю.



Мая рука адарвалася ад яе асобы, рухаючыся, каб адчуць мяккасць западзіны яе ключыцы, пакрытай найтонкай цягліцавай тканінай і гладкай скурай. Тамар дазволіла гуку вырвацца з яе горла. Мая рука рушыла ўніз, каб адчуць вагу і запал яе грудзей. Яна павярнулася ў маіх руках, каб адкрыць для сябе мой дотык, а затым я ўбачыў паўнату і круглявасць яе грудзей, прычыненай далонню маёй рукі, цвёрдасць яе соску, прыціснутага да цэнтра маёй далоні, патрабуючы ўвагі, патрабуючы атрымаць пацалункі, якія я даў ёй у вусны. Я саслізнуў з ложка, паднёс яе грудзі да рота, мой мова каціў яе сасок паміж вуснамі.



Тамар уздыхнула, выгнула спіну і заклала абедзве рукі мне за галаву, моцна прыцягнуўшы мяне да сябе, запусціўшы пальцы ў мае валасы, дакрануўшыся далонямі да маіх шчок. Яе цела пачало здзяйсняць міжвольныя рухі па ўласнай несвядомай волі.



Я спаўзла яшчэ далей, і там была вільготнасць яшчэ аднаго рота і валасы, такія ж шаўковыя, як валасы на верхавіне яе галавы. Тамар гучна ўсхліпнула.



Я прыўзняўся па патрабаванні Тамар. Яна пацягнулася да майго пахвіны, узяла мяне ў рукі, каб даследаваць і пагладзіць, а затым падышла да мяне, мякка дакранаючыся мяне спачатку вуснамі і мовай. Мяне раптам ахапіла поўнае цяпло і вільготнасць. Калі яна давяла мяне да лімітавай цвёрдасці, яна выгнула сваё цела пад маім, так што, калі я рухаўся, я ўвайшоў у яе ў адной доўгай, вільготнай, шаўковай, агністай абалонцы клінка.



Рукі Тамар абнялі мяне за спіну; яе пазногці рассыпаліся па маёй спіне. Яе маленькія зубы патрапілі мне ў плячо, так што яе крыкі задавальнення былі прыглушаны.



Тое, што пачалося з мяккасці, ператварылася ў канфлікт, жорсткі, гнеўны і поўны антаганізму, які толькі ўзмацніў задавальненне, якое мы адчувалі. Несвядома яна была поўная рашучасці даказаць усю сваю жаночую сэксуальнасць і кінуць выклік маёй мужнасці. І я, такі ж сярдзіты, як яна, такі ж люты, як яна, быў бы задаволены ні чым іншым, як яе поўнай аддачай мне!



Я прыўзняў тулава, абапіраючыся на локці. Я трымаў яе твар паміж рукамі ў дзікай магутнай хватцы, так што з адлегласці ў некалькі цаляў я мог назіраць за кожным выразам яе асобы. Яна закрыла вочы.




Паступова яе твар паказваў на тое, што яна прайграе бітву супраць мяне. Я захоўваў павольны, пульсавалы рытм з яе тазавай дугой, якая перарасла ў доўгую коціцца хвалю, пакуль, нарэшце, не наступіў той момант, калі Тамар адчайна здрыганулася пада мной, адкрыла вочы, дзіка паглядзела на мяне і пачала стукаць мне па плячах. з яе маленькімі кулакамі, перш чым яна павалілася, цалкам аддаўшыся сабе і мне.



Цяпер яе цела рабіла толькі спазматычныя выгібы, адно менш інтэнсіўнае, чым другое, інтэнсіўнасць адчуванага ёю задавальнення пераходзіла ў поўны прыліў пачуццяў.



Затым, даказаўшы тое, што мужчыны павінны даказваць самім сабе, я атрымаў задавальненне глыбока ўсярэдзіне яе.



Пасля гэтага, пакуль не прыйшоў час прыняць душ і апрануцца, мы моцна трымаліся адзін за аднаго, больш разняволена, чым калі б правялі гэтыя некалькі гадзін у сне.





Раздзел чацвёрты




Чацвер. 9:14 раніцы Лоўрэнс, Канзас.





Лоўрэнс, штат Канзас, знаходзіцца на беразе ракі Кау, на паўдарогі паміж Канзас-Сіці і Топікай. Зямля мяккая, не падобная на вялізныя плоскія раўніны на захадзе. Канзаскі ўніверсітэт знаходзіцца на вяршыні ўзгорка - горы Арэад - азначае сабой самы паўднёвы прарыў апошняга вялікага ледніковага перыяду. Вуліцы старой часткі горада названы ў гонар штатаў.



Сельскагаспадарчыя ўгоддзі вакол горада маюць багатыя чарназёмы, такія як зямля Украіны, а невялікія мястэчкі, такія як Алаце, Осейдж-Сіці, Каўнсіл-Гроў і Осаватомі, паўтараюць цэнтральную частку ЗША.



Паганаў, ён жа Чарльз Бентан, жыў у невялікім каркасным доме на вуліцы на паўночным схіле ўзгорка. На першы погляд, ён стаў такім жа амерыканцам, як і любы іншы канзанец. Мы сядзелі ў яго заваленым кнігамі логаве - Тамар, я і кантактны чалавек Паганава з ЦРУ, які быў там, каб ідэнтыфікаваць нас і паручыцца за нас.



Мне было цяжка паверыць, што гэты рахманы, вучоны чалавек насамрэч быў савецкім падпалкоўнікам ваеннай разведкі. Але пяць хвілін размовы мяне супакоілі. Пакуль ён расказваў аб сваім мінулым жыцці, сутуласць стала несвядома знікаць з яго плячэй, а голас стаў больш уладным. Ад яго пачаў зыходзіць камандны выгляд. Я мог бачыць тую дынамічную сілу, якая была пахаваная ўсярэдзіне яго.



«Так, - сказаў ён, адказваючы на пытанне Тамар, - вы маеце рацыю. Гэтая канкрэтная сура з'яўляецца ключом да гэтай групы фанатыкаў. Іх дваццаць восем склалі яе. Дваццаць восем на суру дваццаць. - восем. Яны - вышэйшы эшалон, кожны які прысвяціў сябе і пакляўся аддаць сваё жыццё за гэтую справу. Ніжэй іх знаходзіцца каля 114 сяброў, якія ў канчатковым выніку стануць сябрамі пашыранага руху».



"Ці мае значэнне лік сто чатырнаццаць?" - спытаў я Паганава.



Ён паглядзеў на мяне, як быццам я не быў асабліва разумным. «У Каране 114 сур, - нагадаў ён мне. «У рэшце рэшт, лідэраў будзе столькі, колькі аятаў, аятаў, у Каране - а ёсць некалькі тысяч аятаў. Кожны аят аднойчы будзе камандаваць атрадам з тысячы чалавек!



Я памножыў 1000 на некалькі тысяч і атрымаў некалькі мільёнаў. Паганаў працягнуў. "Лідэр Аль Асада - чалавек па імені Шарыф ас-Салал. Ён прыкладна майго росту - пяць футаў дзесяць цаляў. Яго твар цёмны і моцна рабы. У яго вусы. Ён буйны, але не тоўсты. Яго памочнік, які заўсёды з ім, - малады чалавек па імені Юсэф Хаціб».



Я яго перабіў. "Мне сказалі, што Хаціб быў навучаны КДБ метадам забойства".



Паганаў холадна сказаў: "Яму не патрэбна была трэніроўка". Ён працягнуў лекцыю. «Шарыф аль-Салал - поўны фанатык. Ён лічыць, што ён і толькі ён з'яўляецца сапраўдным лідэрам панарабізму. Вось чаму імя «Аль Асад» - Леў. Яно адносіцца да яго. Ён бачыць сам сябе як Мухамед, які пераўвасобіўся. Ён - прарок новай рэлігіі ісламу. Што вы ведаеце аб ісламе? "- Рэзка спытаў ён мяне.



«Я размаўляю па-арабску», - паказаў я ў адказ.



«Тады вы ведаеце, што «іслам» азначае акт падпарадкавання боскай волі. Шарыф ас-Салал перакананы, што ён - голас боскай волі Алаха. Новы іслам - гэта поўнае падпарадкаванне жаданням і капрызам Шарыфа аль-Салала. Салала асабіста.



"Забойства прэзідэнта і віцэ-прэзідэнта і выкраданне спікера палаты атрымалі кодавы назву" Фатха "- адкрыццё, як у першай кнізе Карана, таму што Шарыф аль-Салал з'яўляецца весці новы Джыхад - святую вайну супраць няверных Захаду. Два гады таму я даведаўся аб кодавым назве… На жаль, я не ведаў, пра што ідзе гаворка».



Паганоў апісаў аддзяленне групы ад ААП, таму што яны не думалі, што нават самая жорсткая з груп ААП




зойдзе так далёка.



Я спытаў у яго. "Як вы думаеце, дзе я іх знайду?"



Ён задумаўся на імгненне. "Нью Ёрк."



"Чаму Нью-Ёрк?"



«Арабскія групы ў Лос-Анджэлесе знаходзяцца пад назіраннем ФБР з таго часу, як Роберт Кэнэдзі быў застрэлены Сірханам Сірханам», - сказаў ён. «У Сан-Францыска занадта шмат радыкальных груповак любога роду, а гэта значыць, што ён прасякнуты ўрадавымі агентамі і інфарматарамі, якія сочаць за дысідэнтамі, рэвалюцыйнымі ці не. Нью-Ёрк - ваш горад, містэр Картэр».



«Ці ёсць там кантакт, пра які я павінен ведаць? Можа, хтосьці з арабскіх абшчын?»



Паганаў паківаў галавой.



"Не. Яны будуць трымацца далей ад усіх. Гэта лепшы спосаб для іх схавацца. Іншы араб здрадзіць іх, нават мімаволі. Арабы любяць размаўляць. Ён выхваляўся сваім сябрам, што сустрэў кагосьці з Аль Асада. У сваю чаргу, , яны пагаварылі б з іншымі аб тым, што ведалі чалавека, які быў у кантакце з Аль Асадам. На працягу дня ці двух чуткі разыдуцца. Не, група знаходзіцца на Манхэтэне, але яны будуць трымацца там далей ад любой арабскай абшчыны".



"Вы ўдзельнічалі ў гэтай аперацыі, калі трэніравалі іх?"



«Ні ў якім разе, містэр Картэр. Я сказаў вам, што даведаўся пра кодавую назву аперацыі, але не ведаў, да чаго яна адносіцца. Я пагарджаю іхняй тактыкай. Я б не меў да іх ніякага дачынення, калі б ведаў што гэта менавіта тое, што меў на ўвазе Шарыф аль-Салал. Я проста даю вам свае лепшыя здагадкі адносна таго, як яны думаюць, грунтуючыся на маіх размовах з самім Шарыфам аль-Салалам два гады таму. Аднак я быў зь імі дастаткова доўга каб даведацца, што яны думаюць ня так, як мы».



Ён зрабіў паўзу, шукаючы правільны выраз. “Я б сказаў, што ўсе яны фанатыкі. Для кожнага з іх яго ўдзел - гэта тое, што мусульманін назваў бы «аль-амр-бі-льмаруф». Вы ведаеце гэтую фразу? "



Я кіўнуў. "Гэта азначае маральнае абавязацельства".



Паганаў з усмешкай мяне пахваліў. "Абсалютна дакладна."



«Гэты памочнік - Юсэф Хаціб. Раскажы мне пра яго».



Паганаў задумаўся. Цень прабег па ягоным твары. «Хатыб - паталагічны забойца. Ён не паддаецца кантролю, за выключэннем аднаго чалавека - Шарыфа аль-Салала. Я памятаю, як аднойчы на трэніроўцы адзін з нашых лепшых людзей паспрабаваў навучыць рукапашнаму бою. На жаль, ён абраў Хаціба ў якасці свайго супернік. Хаціб не ведае, як "выцягваць удары", як вы кажаце. Мой сяржант зрабіў усяго адзін фінт, перш чым Хаціб напаў на яго. Ён перарэзаў чалавеку горла нажом! "



Паганаў паківаў галавой, нібы спрабуючы пазбавіцца ад успамінаў.



«Што было самым выдатным, містэр Картэр, дык гэта тое, што мы ніякім чынам не змаглі пераканаць Хаціба ў тым, што ён зрабіў нешта не так! Я думаю, гэта павінна даць вам уяўленне аб тым, які ён чалавек».



Да таго часу я ведаў, што ў мяне ёсць уся інфармацыя, якую мог даць мне Паганаў. Я ўстаў. Тамар і супрацоўнік ЦРУ выйшлі з дому разам са мной. Калі мы спускаліся па прыступках, Паганаў падышоў да краю ганка. І зноў ён быў шэрым, мяккім акадэмікам. Ён злёгку ўсміхнуўся нам і памахаў нам, калі мы селі ў машыну, каб пачаць зваротны шлях у Топіку і які чакае самалёт ВПС.



* * *



Чацвер. 14:43 Манхэтэн




Карычневы камень знаходзіўся ў верхнім Вест-Сайдзе, недалёка ад Каламбус-авеню. Вуліца была ўсеяна звычайным смеццем, сабачым памётам і брудам у раёне Нью-Ёрка. Чатыры маладыя людзі сядзелі на лесвіцы, якая крута вяла да вузкага дзвярнога праёму. Двое былі чорнымі, двое - пуэртарыканскімі. Яны глядзелі на мяне, калі я падымаўся па парэпаных каменных усходах і штурхнуў дзверы вестыбюля.



Самалёт ВПС даставіў нас з Топікі ў Ла-Гуардыя. Лімузін прывёз нас з Тамар у гатэль «Рыджэнсі» на Парк-авеню на 61-й вуліцы. Мы зарэгістраваліся як містэр і місіс Джуліян Стратан з Эль-Паса, штат Тэхас. Нас суправаджалі пяць скураных і тканкавых валізак, прадстаўленых ЦРУ. Бог ведае, што ў іх было. Я даў Тамары крыху больш за тысячу даляраў наяўнымі AXE і сказаў ёй пайсці за пакупкамі, паколькі яна не ўзяла з сабой нічога, акрамя сукенкі, у якім яна была, калі пакідала Дамаск. Затым я злавіў таксі да квартала ад патрэбнай мне вуліцы і выйшаў з яго на Амстэрдам-авеню.



Унутры калідора стаяў нясвежы пах - пах смажанай ежы, зламанай сантэхнікі, бруду і сажы, якая назапасілася гадамі. Прыступкі на другі паверх былі пакарабачаныя, парэнчы ў алеі. У канцы калідора я патэлефанаваў у званок ля абшарпаных драўляных дзвярэй, аблупленых фарбай.



Я не дазволіў вонкавым выглядзе дзвярэй падмануць мяне. Я быў там раней. Унутраная частка гэтых дзвярэй была абліцавана ліставай сталлю і мела тры замка - адзін з іх - паліцэйскі замак Fox з цвёрдым сталёвым стрыжнем, які ўстаўляўся ў дзверы і мацаваўся да падлогі. Нішто, акрамя сякеры ці ацэтыленавай гарэлкі, не магло



знесці гэтыя дзверы - і нават тады на гэта сыдзе ад пяці да дзесяці хвілін.



Я пачуў крокі. Пасля паўза. Я ведаў, што нехта глядзіць на мяне праз маленькае аднабаковае люстэрка вочка. Я чуў, як адводзяцца балты; дзверы нарэшце адчыніліся.



У дзвярным праёме стаяў стройны малады цемнаскуры мужчына. На яго твары была шырокая ўсмешка.



"Гэй, мужык!" - Радасна усклікнуў ён, уцягваючы мяне ўнутр. Ён зачыніў і замкнуў за мной дзверы. Павярнуўшыся, ён сказаў: "Дай пяць, чувак!"



Я паляпаў па яго далонямі.



"Ты рана ўстаеш", - заўважыў я.



"Уздыміцеся сёння", - абвясціў ён. «Адчуваеш сябе добра сёння, чувак! Добры дзень, каб так сябе адчуваць, праўда?»



Я кіўнуў.



Ён нахіліў галаву і ўтаропіўся на мяне.



"Хіба гэта не сацыяльны візіт, ці не так?" ён спытаў.



Я пакруціў галавой. "Не, гэта не так. Ты ўсё яшчэ штурхаешся, Дуэйн?



Яго вусны расплыліся ў шырокай усмешцы.



«Я не кажу «так», не кажу «не», - сказаў ён. "Чаму ты так пытаешся?"



"Гэта важна", - сказаў я яму.



«Пойдзем і сядзем. У нас не было цяжкага рэпу, гэй, мусіць, пару гадоў!»



Я не рушыў.



"Я спытаў, ці штурхаеце вы ўсё яшчэ", - сказаў я зноў.



Усмешка Дуэйна знікла. "Ты збіраешся мяне дастаць?"



«Не. Я проста хачу ведаць, ці засталіся ў цябе кантакты».



Дуэйн павольна кіўнуў. "У мяне ёсць усе неабходныя кантакты".



Я агледзеў пакой. Ён усё яшчэ быў такім жа брудным, як і два гады таму, калі я выцягнуў Дуэйна з паліцэйскага арышту з-за яго дапамогі. Яму трэба было ад дзесяці да пятнаццаці гадоў. Ён нават не атрымаў умоўнага тэрміна. Дуэйн гэтага не забыўся.



"Як справы, Дуэйн?"



"Добра, чувак". Ён злавіў мой погляд, блукаючы па бруднай гасцінай, і засмяяўся. «Гэй, чувак, гэта не мой нататнік! Я павінен адвезці цябе як-небудзь туды. Гэта якраз тое месца, дзе я кручуся і займаюся».



"І разразаеш матэрыял? І кладзеш яго ў мяшок?"



Дуэйн весела паціснуў плячыма. «Дык я пяку свой хлеб. Ты ведаеш, як гэта бывае, чувак».



"Вы маеце справу з цяжкімі рэчамі, Дуэйн?"



Яго вочы пахаладзелі. «Вы маеце на ўвазе каня? Вялікі H? Сапраўднае дзярмо?»



Я кіўнуў.



"Ні за што. Проста гаршчок і крыху какаіну».



"Гэта не робіць вас вялікім дылерам", - настойваў я на яго самапавазе і гонару.



“Дастаткова вялікі, так што мне не трэба гандляваць чамаданамі. Стаўшы занадта вялікім, цябе арыштуюць. Цябе не зловяць, за табой ідуць вялікія хлопчыкі, яны хочуць узяць удзел у тваім дзеянні. Я, я проста патрэбнага памеру. Нікога не турбую”.



У яго вачах з'явілася няёмкае выраз.



«Гэй, чувак, я пачуваўся вельмі ўзбуджаным прама перад тым, як ты ўвайшоў. У мяне быў добры настрой. А зараз ты мяне збіваеш», - вінаваціў ён.



"Мне патрэбна твая дапамога", - сказаў я.



"Якая дапамога?" Ён быў насцярожаны. Я ведаў, што з ім будзе цяжка справіцца, калі ён упадзе ў яшчэ большую дэпрэсію.



"Нюхайце, - сказаў я, - і мы пагаворым пра гэта".



"Не ўпэўнены, што ў мяне ёсць раунд", - асцярожна сказаў ён.



«Я тут не для таго, каб арыштаваць цябе, Дуэйн. Ты гэта ведаеш».



"Ага", - неахвотна прызнаў ён. "Я ведаю гэта."



"Тады ідзі і фырні".



Дуэйн раптам усміхнуўся мне. «Не трэба нікуды ісці», - сказаў ён, дастаючы з кішэні невялікую бурбалку. Ён пацягнуў за тонкі залаты ланцужок на шыі. На канцы вісела мініятурная лыжка. Ён асцярожна раскруціў вечка флакона, высыпаючы малюсенькую лыжку белага крышталічнага парашка. Ён паднёс яго да адной ноздры, моцна ўдыхнуўшы. Парашок знік. Ён зрабіў тое ж самае з іншай ноздраў. Пасля ён паўтарыў працэс.



"Вы бераце два і два зараз?" - Спытала я, маючы на ўвазе па два фыркання на кожную ноздру.



Дуэйн кіўнуў. «Так атрымаецца болей, чувак. Падобна, мне гэта трэба, улічваючы ўсю гэтую цяжкую мітусню».



Ён працягнуў бутэлечку і лыжку. «Хочаш? Мой пачастунак. Лепшае з усіх».



Я пакруціў галавой. "Ты ведаеш, я не чапаю гэта, Дуэйн".



"Гэта сапраўды добры матэрыял, прыяцель", - сказаў ён.



У мяне не было прычын сумнявацца, што матэрыял Дуэйна быў дрэнным. Буйныя хімічныя кампаніі… робяць гэта на законных падставах па ліцэнзіі ўрада ЗША для выкарыстання ў бальніцах і ў медыцынскіх мэтах. Ён трапляе ў нелегальныя каналы шляхам крадзяжу ў аптовых гандляроў наркотыкамі, фармацэўтаў і бальніц. Гэта высокаачышчаны какаін, таму ён уяўляе сабой чысты белы крышталічны парашок. У парашку можна ўбачыць малюсенькія вострыя крышталі. Яго можна змяшаць з малочным цукрам у большай ступені, чым з іншым какаінам. Большая частка какаіну, незаконна ўвезенага ў Штаты, паступае з Паўднёвай Амерыкі. Ён не цалкам вычышчаны, мае карычняватае адценне і не такое магутнае. Але кожны штурхач выхваляецца, што яго рэчы чыстыя, усё роўна, чыстыя яны ці не.



«Забудзься пра гэта», - сказаў я. "Я сказаў табе, што мне патрэбна твая дапамога".



"У цябе ёсць, калі я магу даць", - асцярожна сказаў Дуэйн.



"Я шукаю групу арабаў", - сказаў я. Я расказаў яму пра Асад. Гэта значыць, столькі, колькі я думаў, ён павінен ведаць.



"Гэта тыя арабы, якія ўчора забілі прэзідэнта і віцэ-прэзідэнта?" Ён быў шакаваны.



"Яны і ёсць." Я сказаў яму, што думаў, што яны адседжваюцца на Манхэтэне. "Я хачу іх знайсці".



"Ай-рабы!" - здзівіўся Дуэйн. «Што мне рабіць з ай-рабамі? Нічога падобнага, мужык! Я не ведаю ніякіх айрабаў!



«У вас ёсць кантакты, - сказаў я. «Я хачу, каб інфармацыя распаўсюдзілася праз кожнага штурхача, якога вы ведаеце - і праз усіх, з кім ён мае справу. Капаць? Хто-небудзь бачыць, чуе ці нават адчувае нешта незвычайнае, я хачу, каб вестка вярнулася да вас прама зараз! слова мне! "



Дуэйн пачаў ухмыляцца. "Shee-it!" - усклікнуў ён. «Ты просіш мяне дапамагчы пуху? Чувак, дзе твая галава?



"Я прашу цябе дапамагчы мне, Дуэйн".



Ён перастаў смяяцца. Ён уважліва абдумаў заяву, перш чым учыніць самагубства. Нарэшце ён кіўнуў.



«Дакладна! Пад гэтай асмуглай скурай, чувак, ты брат. Вось чаму я зраблю гэта».



Мы зноў пляскалі далонямі.



«Яшчэ адно ласку, Дуэйн, - сказаў я.



Ён скоса паглядзеў на мяне.



"Хто зараз галоўны сутэнёр?" Я спытаў. "Я таксама хачу з ім пагаварыць".



Дуэйн захоплена паківаў галавой.



«Чалавек, ты ідзеш да канца! Кот па імі Уізлі - ён галоўны сутэнёр. Прынамсі, у яго самая вялікая стайня».



«Я не сказаў, што гэта самая вялікая стайня, Дуэйн. Мне патрэбен чалавек з самай лепшай стайняй. Усе дзяўчаты высокага класа. Нікога на вуліцы. Дзяўчынкі па выкліку. Тыя, у каго лепшая кліентура - напрыклад, дыпламаты Арганізацыі Аб'яднаных Нацый».



"М-м-м," сказаў Дуэйн. “Я капаю. Гэта ўсё яшчэ Уізлі. Усё, што ў гэтай коткі - лепшыя дзяўчынкі. У кожнай з іх свая кватэра. Кожная з іх на Іст-Сайдзе. Вы бачыце некаторых з гэтых лісіц, вы ніколі не паверыце, што яны ў дзікай прыродзе! "



"Вы можаце наладзіць яго для мяне?"



Дуэйн кіўнуў. «Так. Будзьце там, дзе я магу патэлефанаваць вам каля пяці гадзін. Дайце вам ведаць».



Ён праводзіў мяне да дзвярэй і адчыняў кожны з трох замкаў. Я спусціўся па прыступках міма двух чорных і пуэртарыканцаў, якія холадна паглядзелі на мяне другі раз, але не рушылі з месца.



* * *



Чацвер. 14.11 53-я Усходняя вуліца





Фрэнк ДэДжуліа выйшаў з рэстарана, яго целаахоўнік на крок ззаду яго, і павярнуў на ўсход ад Мэдысан-авеню ў бок парку. Ён быў лысеючым, лёгкі ветрык церабіў яму валасы. Ён падняў руку, каб разгладзіць некалькі пасмаў. ДэДжуліа быў ростам каля пяці футаў дзевяці дзюймаў, каржакаваты і дарагі гарнітур, пашыты на замову. Яго туфлі былі ручной працы. Як і ягоны гальштук.



Яго целаахоўнік быў вышэй за шэсць футаў ростам, гадоў трыццаці з невялікім, і мускулісты, як рэстлер.



Я пайшоў за імі. Пешаходаў было няшмат. Мы прайшлі каля паўквартала ў тым жа кірунку, а затым я раптам спыніўся перад целаахоўнікам, прамармытаў прабачэнні за тое, што наткнуўся на яго, і, пакуль ён працягваў ісці, я падставіў яму нагу.



Ён спатыкнуўся. Прыкінуўшыся, што спрабую яго злавіць, я схапіў яго за каўнер пінжака і збіў яго з ног па тратуары галавой на ліхтарны слуп. Гук яго чэрапа, які ўразаецца ў сталёвы тычку, быў падобны ўдару лятучай мышы па дыне. Ён паваліўся на кучу заблытаных рук і ног. Калі вялікі чалавек падае, людзі заўважаюць гэта. ДэДжуліа спыніўся і рэзка разгарнуўся. Я вінавата працягнуў рукі.



ДэДжуліа хутка апусціўся на калені побач са сваім чалавекам. Вакол сабралася паўтузіна чалавек. Двое з іх клапатліва схіліліся над несвядомым целам. Я падышоў да ДэДжуліа і дакрануўся да яго шыі. Яго галава хутка павярнулася, так што ён глядзеў у маю правую руку ўсяго ў некалькіх цалях ад яго асобы.



Ён убачыў кароткі ствол невялікага аўтаматычнага пісталета "Берэта" 32 калібра. Астатняя частка пісталета была ў мяне ў кулаку, схаваная ад погляду збіраецца натоўпу.



"Пойдзем, Фрэнк", - мякка сказаў я. Мае словы разносіліся зусім блізка. Гэта было дастаткова далёка ад натоўпу. ДэДжыуліа паглядзеў мне ў твар.



"Якога чорта…"



"У цяперашні час!" Я сказаў. "Калі толькі ты не хочаш прама тут, Фрэнк".



ДэДжуліа нават не паціснуў плячыма. Ён падняўся на ногі, атрос складку на штанах і пайшоў побач са мной.



"Чыя гэта ялавічына?" - Спытаў ён, гледзячы прама перад сабой і кажучы краёчкам рота. «Я зладжуся, калі ў кагосьці ёсць пярэчанні. У мяне ёсць уплыў».



“Недастаткова. Проста заткніся і пойдзем да тваёй машыны».



У ДэДжуліа быў чорны седан Mercury. Звычайна яго вадзіў яго целаахоўнік, толькі яго зараз не было побач, каб выконваць гэтую працу.




Аўтамабіль быў прыпаркаваны ў забароненай для паркоўкі зоне, але гэта нічога не значыла для такога хлопца, як ДэДжуліа. Не атрымалі і штрафа за паркоўку. Мы селі ў машыну і рушылі ў дарогу.



"Ты збіраешся сказаць мне, у чым справа?" - нервова спытаў ДэДжуліа.



«Працягвай ехаць».



Мы праклалі сабе шлях праз шчыльны рух у цэнтры Манхэтэна, затым праз тунэль Квінс-Мідтаўн да хуткаснай аўтамагістралі Лонг-Айленда.



Час ад часу ДэДжуліа пачынаў нешта казаць, і я прыціскаў рулю «берэты» да яго скроні. Праз некаторы час яго лоб быў мокрым ад бліскучых кропель поту.



Мы паехалі па бульвары Фрэнсіса Люіса, перасеклі Паўночны бульвар і перайшлі ў Флашынг, недалёка ад раёна Каледж-Пойнт. Мы доўга ехалі, пакуль я не знайшоў тое, што хацеў - тупік, амаль бязлюдную вуліцу з некалькімі старымі закінутымі будынкамі.



"Спыніся", - рэзка сказаў я.



ДэДжуліа спыніў машыну. Ён агледзеўся, яму не спадабалася тое, што ён убачыў.



"Гэта хіт?" Яго голас з цяжкасцю вырываўся з перасохлага горла.



"Выбірайся", - сказаў я яму.



ДэДжуліа выйшаў з машыны. Калі ён гэта зрабіў, я праслізнуў за ім і моцна штурхнуў яго нагой, плоская падэшва ўчапіла яго за спіну. Ён бездапаможна ўпаў на зямлю.



Я дазволіў яму ўстаць на калені. На гэты раз у мяне была Вільгельміна, мой 9 мм. Люгер у маім кулаку, і гэта злосны пісталет. Ён вялікі. Ён быў пабудаваны для аднаго - забіваць.



ДэДжуліа паглядзеў на рулю пісталета, які я трымаў у некалькіх цалях ад яго ілба. Я стаяла над ім, рассунуўшы ногі. Калі вы стаіце так над мужчынам, які стаіць на абодвух каленях, вы атрымліваеце жудасную псіхалагічную перавагу. Вы пазбаўляеце яго ўсякіх слядоў гонару і мужнасці. Вы прынізілі яго гэтак жа моцна, як можна прынізіць чалавека, таму што ён бачыць сябе зусім бездапаможным, у той жа час ён бачыць вас як зусім магутнага. Ёсць таксама сэксуальны падтэкст, які ён не можа не ўсведамляць, як бы моцна ён ні імкнуўся выкінуць яго з галавы. Для такога чалавека, як ДэДжуліа, выхаванага ў культуры, якая робіць упор на мужчынскі пачатак, гэта самае агіднае пачуццё з усіх.



Пашыты ўручную касцюм ДэДжуліа быў брудным. Плямы поту пратачыліся праз падпахі яго пінжака. Праз вопратку прасочваўся рэзкі пах яго цела, смярдзючы спалохам.



Я павярнуў ствол "Люгера" па яго ключыцы, таму што не хацеў пакідаць меткі на яго твары, але гэта балючае месца, каб кагосьці стукнуць. Калі вы прыкладзеце дастаткова намаганняў, гэта можа паралізаваць усю руку.



ДэДжыуліа застагнаў. Ён закрыў вочы.



"Адкрый вочы, Фрэнк".



Ён спалохана паглядзеў на мяне. Пятліцы на каўняры былі падняты, вузел гальштука распушчаны. "Вы хочаце, каб я маліў?" - перарывіста спытаў ён. "Добра, я малю".



"Ты хочаш жыць, Фрэнк?"



Ён цяжка праглынуў і кіўнуў.



"Дастаткова зрабіць тое, што я табе кажу?"



Ён зноў кіўнуў.



"Я хачу, каб вы адвезлі мяне да Вялікага Сэла".



«Аб божа, - прашаптаў ДэДжуліа. "Ён заб'е мяне!"



"І я таксама."



"У цябе ёсць кантракт на яго?" - хрыпла спытаў ДэДжуліа.



«Ты задаеш зашмат пытанняў. Я сказаў табе, што хачу, каб ты адвёз мяне да Вялікага Сэла. Якая розніца, ці заб'е ён цябе ці я заб'ю цябе? Ты таксама будзеш мёртвым».



ДэДжуліа абмераў мяне прыжмуранымі вачыма. Нягледзячы на ??страх, яго праніклівы розум пачаў ацэньваць шанцы. Я дакладна ведаў, аб чым ён думаў. Чым даўжэй ён мог заставацца ў жывых, тым больш у яго шанцаў уцячы ад мяне.



"Вы хочаце, каб я адвёў вас да яго - ці вы хочаце, каб я прывёў яго да вас?"



«Не гуляй у гульні, Фрэнк. Я недастаткова тупы, каб адпусціць цябе толькі таму, што ты збіраешся сказаць мне, што атрымаеш Сальваторэ. Я сказаў, што хачу, каб ты адвёў мяне да яго».



"Вялікі Сэл ніколі не пакідае офіс, акрамя як дадому", - сказаў ён. «Вакол увесь час можа быць дзесяць, пятнаццаць хлопцаў. У цябе ніколі нічога не атрымаецца. Ты павінен быць вар'ятам».



"Я зраблю гэта", - сказаў я коратка. "Ты збіраешся адвезці мяне да яго?"



ДэДжуліа прыняў рашэнне. Я мог бачыць, як ён думаў, што шанцы на тое, што ён застанецца ў жывых, былі б нашмат лепшымі, калі б ён мог даставіць мяне туды, дзе ён мог разлічваць на дапамогу.



"Я вазьму цябе", - хутка сказаў ён.



"Уставай."



Мы падышлі да машыны. ДэДжуліё абтросся, як мог, і пачаў уваходзіць.



"Пачакай хвілінку, Фрэнк", - сказаў я, паклаўшы руку яму на плячо, каб спыніць. "Я хачу паказаць табе сёе-тое."



Я паказаў на пустую каністру з-пад маторнага масла ёмістасцю 1 літр, якая ляжыць на зламанай драўлянай скрынцы. "Ты бачыш гэта?" Ён кіўнуў.



"Глядзі", - сказаў я, узмахнуў Люгерам, стрэліў і зноў павярнуў яго да яго галавы.



ain адным хуткім рухам.



У пісталетнай абойме ў мяне быў зарад полых патронаў. Пустое вастрыё - непрыемная куля. Ён грыбы, як толькі трапляе ў што-небудзь - кансервавы слоік, цела ці чалавечую галаву. Слоік літаральна ўзарвалася ў паветры, разарваная на часткі ад удару кулі.



Вочы ДэДжуліа пашырыліся. Ён цяжка праглынуў.



"Я зразумеў", - сказаў ён. "Мне не трэба больш перакананняў".



Мы праехалі назад праз Куінс і паехалі па хуткаснай дарозе ў Бруклін, упэўненасць ДэДжыуліа расла з кожнай міляў, якую мы праехалі. Нарэшце мы аказаліся ў складской частцы горада недалёка ад набярэжнай. ДэДжуліа праехаў па разбітай, асфальтаванай аўтастаянцы і праехаў міма будынка.



Калі мы ўвайшлі праз бакавыя дзверы, на нас паглядзелі паўтузіна мужчын. ДэДжуліа не звярнуў на іх увагі.



"Гэта дзверы", - сказаў ён, калі мы падышлі да іх. Мой Люгер быў схаваны пад паліто.



"Ты першы", - сказаў я.



Я зачыніў яго за сабой. У офісе былі двое мужчын. Яны паглядзелі ў твар ДэДжуліа і пачалі залазіць унутр куртак за стрэльбамі.



Я дазволіў ім зірнуць на Вільгельміну і сказаў: "Не трэба".



Яны замерлі.



"Гэта не хіт", - сказаў я ім. "Проста скажы Вялікаму Сэлу, каб ён выйшаў".



Яны паглядзелі адно на аднаго. Адзін з іх кіўнуў іншаму і ўзяў унутраны тэлефон. Ён ціха загаварыў па-сіцылійску.



Праз секунду дзверы офіса адчыніліся, і з яе выйшаў невысокі каржакаваты малады чалавек. Ён ацэньвальна паглядзеў на мяне, заўважыўшы «Люгер» у маёй руцэ, спалоханы твар ДэДжуліа і двух мужчын, якія ціха чакалі.



"Хто ты, чорт вазьмі?" - проста спытаў ён.



«Скажы Вялікаму Сэлу, што я хачу з ім паразмаўляць. Скажы яму, што гэта Нік Картэр. Ён мяне ведае».



Прысадзісты малады чалавек вярнуўся ў офіс, пакінуўшы дзверы адчыненымі. Імгненне праз я пачуў гучны, гулкі, гнеўны роў, і затым Вялікі Сэл апынуўся ў дзвярах.



Чыннік, па якой яго завуць Вялікім Салам, - з-за яго вагі. Яго рост усяго пяць футаў сем цаляў, але ён важыць каля двухсот васьмідзесяці фунтаў - і ўсё гэта тоўста. У яго патройны падбародак, які амаль цалкам пакрывае яго тоўстае горла і пераходзіць на каўнер кашулі. Яго гарнітур вытыркае па швах. Ён - паветраны шар на каўбасных ножках, з каўбаснымі рукамі ў рукавах. І ён зусім лысы.



Вялікі Сал сказаў: "Прывітанне, Картэр".



«Прывітанне, Сальваторэ».



Ён паглядзеў на сваіх людзей. "Кучка бамжоў, вось якія яны ёсць", - кісла сказаў ён. "Яны даюць мне некаторую абарону".



"Ты атрымліваеш тое, завошта плаціш."



"Ды пайшлі, Картэр". Ён з агідай паківаў галавой. "Хочаш пагаварыць сам-насам?"



"Да уж."



Ён павярнуўся і пракульгаў назад у свой кабінет. Я рушыў услед за ім, зачыніўшы дзверы перад каржакаватым маладым чалавекам, які спрабаваў прайсці за намі.



"Хто гэта?" - Спытаў я Вялікага Сэла, калі ён цяжка сеў за свой стол.



«Ён? Гэта мой старэйшы сын. Добры хлопчык. У яго ёсць усё, што патрэбна. Ён не такі, як іншыя. Чаго ты хочаш?"



Я зручна ўладкаваўся ў скураным крэсле. Я дастаў і ўставіў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам.



"Наколькі ты зараз вялікі, Сал?"



Ён нахмурыўся. "Пра што ты кажаш?"



«Колькі ў вас салдат? Наколькі вялікая ваша сям'я?



"Дастаткова вялікі." Ён ухіліўся ад пытання.



"Я чуў, што вы ў нашы дні capo di capi".



Вялікі Сал паціснуў масіўнымі плячыма. "Можа быць. Некаторыя людзі шмат гавораць, вы разумееце, пра што я».



«Кажуць, у цябе вялікая вага ў горадзе. Яны слухаюць, калі ты нешта гаворыш».



"Можа быць."



«І вы нумар адзін па колькасці і ліхвярстве».



Ён не адказаў. Яго маленькія жорсткія вочы слізгалі па маім твары, як быццам ён ніколі не бачыў гэтага раней і яму не падабалася тое, што ён бачыў зараз.



"Мне патрэбна твая дапамога, Сальваторэ", - сказаў я. "Вось чаму я знаходжуся тут."



Ён хмыкнуў. «Ты вызначана абраў які-небудзь спосаб дабрацца сюды. Якога лайна ты зрабіў з ДэДжыуліа?»



«Я яго крыху напалохаў», - сказаў я, усміхаючыся, але без усялякага гумару.



«Ты яго крыху напалохаў, так? ДэДжуліа павінен быць адным з маіх самых крутых людзей. Цяпер ён мне больш не падыходзіць».



"Так што знайдзі яшчэ аднаго".



«Ты хацеў паказаць мне, што можаш дабрацца да мяне, га? Гэта ўсё? Ты павінен быў паказаць мне, нягледзячы ні на што, ты зможаш датэлефанавацца да мяне?



«Вось і ўсё, Сальваторэ».



"Так што, калі я не дам табе дапамогі, ты прыйдзеш за мной?"



"Асабіста", - сказаў я.



Ён уздыхнуў. «Ты вар'ят сукін сын, Картэр. Я хачу, каб ты быў маім мужчынам. Дай мне кілера такога ж добрага, як ты, я зраблю нас абодвух багатымі. Добра, табе будзе мая дапамога. Што вы хочаце?"

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги