- Што… што ты хочаш ведаць? - запінаецца ён, відавочна напалоханы.



- Як даўно вы патрулюеце гэты маршрут?



- Эээ… адзін… месяц, не больш.



- Дарога сыходзіць з Трыгды? Куды яна ідзе?



- Блаблабла... Благавешчанск...



- А вы ўсё гэта робіце на матацыкле? Чаму?



- Машыны… Улады juju… палічылі, што гэтая тэрыторыя была… дрэнна ахоўнай.



- Гэта ўсё ?



- Гэта... гэта ўсё, што я ведаю.



Я казычу яе шчаку канчаткам свайго аўтаматычнага вымаўлення:



- Спадзяюся, ты скажаш мне праўду.



Раптам ён перастае заікацца.



- Я не баюся смерці, - нахабна кажа ён.



Адказваю: А іншага ...



- Але хто вам кажа аб смерці? Я буду страляць табе па яйках. Адно за іншым. Спачатку ў правае, а на дэсерт - у левае, прыгажэйшае з двух.



Я апускаю Вільгельміну і пяшчотна пагладжваю яе фамільныя каштоўнасці з дапамогай яе рулі. Далягляд, падобна, яму не падабаецца. Ён зноў пачынае заікацца.



- Я... я... я...



- Ты што?



Ён занадта напалоханы, каб расказаць мне больш. Я ўкладваю свой Люгер у ножны, выцягваю карту і паказваю яму кропку падзення спадарожніка.



- Гэта што-небудзь для цябе значыць?



- Што? Эээ… не, нічога. Што ... што гэта?



- Месца ў дзесяці мілях адсюль. Што ты пра гэта ведаеш?



- Нічога, нічога, клянуся! Патрулі туды не ходзяць. Яны застаюцца ля ракі.



- Хлусіш, я дашлю яйкі ў падарункавым пакаванні. Ваша жонка можа выставіць іх на камін і плакаць перад імі, успамінаючы старыя добрыя часы.



- Я не хлушу! - кажа ён амаль пераканаўча.



- Раскажы крыху пра свае патрулі. Вы адпраўляеце справаздачы па радыё?



- Не. У нас няма радыё.



- Колькі часу трэба, каб дабрацца да Благавешчанска?



- Праз чатыры гадзіны. Гэта доўгі шлях.



- І, калі вы не прыедзеце своечасова, колькі часу спатрэбіцца, каб адправіць каго-небудзь на дапамогу?



- Не ведаю, - сказаў ён. Аднойчы мы парвалі ланцуг і шэсць гадзін чакалі рамонту. Ёсць толькі адзін патруль за дзень.



Я пакідаю яго каля ягонага дрэва і іду да Пао, які трымае яго пад прыцэлам з дапамогай рускага кулямёта.



"Я не бачу сэнсу забіваць іх", - сказаў я. У любым выпадку іх калегі з'явяцца тут максімум праз дзесяць гадзін. У нас ёсць іх байк. За гэты час мы можам забраць тавар і вярнуцца. Звяжам іх і пакінем у лесе.



Я расказаў усё гэта па-кітайску і не думаю, што салдат зразумеў. Што да яго партнёра, то ён нічога не зразумее, нягледзячы на добрыя веды мандарынскай мовы. Не, салдат відавочна не зразумеў. Ён, відаць, паверыў, што я аб'яўляю яму смяротны прысуд. Ён крычыць звар'яцелым голасам - "Не!" і без папярэджання бяжыць па трасе.



Чыстым рэфлексам Пао паварочваецца на месцы і адпраўляе яго далучыцца да сваіх продкаў з дапамогай кулямёта. Ён, відаць, забыўся пра свае інструкцыі, бо тузін куль вялікага калібру праткнуў спіну ўцекача, падкінуўшы яго высока ў паветра. Ён бязвольна правісае, як Шытая торба.



- Я... я... ён уцякаў, - кажа Пао, крыху збіты з панталыку. Я... я стрэліў.



- Я бачыў, - кажу. Я разумею. Пойдзем, звяжам другога і прыступім.



Сказана - зроблена. Звязваем параненага, затыкаем яму рот і з меркаванняў засцярогі пераносім на сотню метраў у зараснікі. Затым мы падымаем матацыкл, каб не паказваць ім, адкуль мы пачалі, і пераносім яго на іншую трасу за дзвесце метраў ад нас. Мы вяртаемся, каб старанна сцерці ўсе сляды, на што ў нас сыходзіць добрую гадзіну, і які робіцца трасіроўку.



Матацыкл мяняе ўсю нашу праграму. Замест таго, каб марнаваць два дні на пешаходны маршрут, каб дабрацца да кропкі падзення, мы аказваемся там у першы дзень у сярэдзіне дня.



Выгляд усё нам тлумачыць. На крузе дыяметрам чатырыста метраў абсалютна нічога не засталося. А ў васьмістах ярдах вакол гэта не што іншае, як абвугленыя ствалы дрэў, узнятыя да неба, як старыя карчакі, або вырваныя з коранем для менш моцных.



Племя Мухінос, якая выглядае такой, як караван бедуінаў, зігзагападобна рухаецца па спустошанай мясцовасці. Я спыняю рухавік і спяшаюся. Пао выходзіць з каляскі.



Стары Сетка падыходзіць да мяне і цалуе. Яе галюцынаваныя вочы затуманены слязамі.



«Цяпер тут могілкі», - сказаў ён хрыплым дрыготкім голасам. Усе мёртвыя, дрэвы, жывёлы, лес. Статкі разбягаюцца. Больш ніякага палявання. Вяртаемся на іншы бераг ракі.



- Мне шкада цябе.



- Мне шкада цябе. Каб убачыць гэта, вы так доўга падарожнічалі?



- Так.



Ён сумна ківае галавой.



- Калі гэта вас суцешыць, - сказаў я, - я не збіраюся затрымлівацца надоўга. Мы пазычылі гэтую машыну, і гэта можа не спадабацца папярэднім уладальнікам.



Сетка глядзіць на рэшткі лускаватай чырвонай зоркі ўзбоч ад каляскі і хмурыцца.



- Гэтая зямля для нас скончана. Спачатку рускія, зараз гэта. Мы сыходзім. Будзь асцярожны, юны сябар.



- Ты таксама, Сетка, - адказваю я, спадзяючыся, на гэты раз больш яго не бачыць.







РАЗДЗЕЛ ХVІІІ.




Я вымаю свой маленькі лічыльнік Гейгера, замаскіраваны пад кішэнны калькулятар, і ўключаю яго. Як я і чакаў, паказальнік накірунку паказвае мне на цэнтр круга. Я іду. Прагрэс нескладаны. На такой адлегласці ад кропкі ўдару абвуглены матэрыял стаў кампактным і трэскаецца пад маімі падэшвамі, як змёрзлы снег, выкідваючы невялікія фумаролы з попелу.



Пазагалактычны метэарыт не вырыў вялікай ямы. Падобна, што ён падарваўся ў пункце ўдару, пакінуўшы невялікі конус, падобны на тыя, што бачныя ў цэнтры месяцовых кратараў. Яго вышыня каля пяці футаў. Цяжэйшы, чым астатнія складнікі метэарыта матэрыялы, лідан, павінна быць, глыбока ў зямлі. Паводле майго лічыльніка, ён павінен быць закапаны прыкладна на шэсцьдзесят сантыметраў ніжэй цэнтра конусу. Бяру рыдлёўку і пачынаю капаць.



Касмічная матэрыя лёгкая і рассыпістая. За два крокі і тры рухі я ачысціў конус. Унізе я выяўляю невялікае паглыбленне ў зямлі, а ў цэнтры гэтага басейна - дзюру памерам з кулак. На маіх вачах прамень сонечнага святла прымушае блішчаць гэты кавалачак металу, дзеля якога я зайшоў так далёка.



Я вяртаюся да сваёй торбы і бяру запячатаную свінцом пакаванне, у якой буду транспартаваць ліданіум і пару пінцэтаў, прызначаных для працы з ім. Насамрэч пінцэт не патрэбен. Мяркуючы па тым, што мне сказалі, мне давялося б заставацца ў кантакце з ліданіумам дзвесце гадзін або больш, каб рызыкнуць пашкодзіць свае храмасомы. У любым выпадку запячатаны пакет уяўляе сабой выдатныя ўмовы бяспекі.



З дапамогай пінцэта я выцягваю серабрыста-шэрую масу, а затым, упэўнены ў словах нашых выбітных навукоўцаў, бяру яе абедзвюма рукамі і запіхваю ў кантэйнер. Ён цяжкі, але мяккі. Мае пазногці малююць на бліскучай паверхні вострыя палосы. Я кладу сумку на плячо і выкідаю пінцэт, які мне больш не патрэбны.



Пао напагатове. Ён мудра накіроўвае матацыкл да трасы, рыхтуючыся ехаць.




Ён пытаецца ў мяне. -Ты знайшоў гэта? .



- Ага. Пайшлі да д'ябла адсюль.



Здаецца, гэта паднімае яму настрой. Вясёлы, ён размаўляе мне па-амерыканску з прыгожым заходнім акцэнтам:



- Я бяруся за руль. Давай, сядай, грынга! Вазьмі груз.



Я, смеючыся, залажу ў калыску і пытаю яго:



- Але дзе ты навучыўся так казаць, Пао?



- А фільмы з Джонам Уэйнам, у чым сэнс?



- Святы Пао! Такім чынам, мы едзем прама на поўдзень паўтара кіламетра, а затым згортваем на захад па галоўнай дарозе. Ты памятаеш ?



- Ды сэр.



Яго відавочна не палохае ідэя вярнуцца ў сваю краіну раней, чым чакалася. Некаторы час таму я бачыў яго ў сутычцы, і гэта ўсяліла ў мяне ўпэўненасць у ім. Я ўтыкаюся ягадзіцамі ў каляску, РПД ляжыць на маіх каленях, і зачыняю вочы, вырашыўшы задрамаць, чаго заслугоўваю.



- Старайся пазбягаць удараў, Пао. Планую на час закрыць вочы.



Пінок, матацыкл пачынае трашчаць. Па дарозе ў Кітай! Нам шанцуе. Калі пашанцуе, мы ў лягеры яшчэ да цемры.



Вязання было зашмат. Мы ўжо збіраліся выехаць на скрыжаванне з галоўнай трасай, калі крыху позна зразумелі, што яе перакрылі два рускіх матацыкла.



- Прауляцце! Пао крычыць на выдатнай англійскай.



І гэта пападае ў самую кропку.



- Не, Пао. Едзем проста на іх. Вылучыць газ па максімуме. Я прымушу іх апусціць галовы. У апошні момант я скачу налева, а вы - направа. Банзай!



Ён ківае, і, калі я пачынаю скакаць, моцна націскае акселератар.



Здзіўленыя, рускія ныраюць у сховішча за сваімі машынамі. Менш чым праз дзесяць секунд мы апыняемся на вяршыні і коцімся разам, як і планавалася. Наш матацыкл урэзаўся ў адзін з іх. Раздаецца тытанічны выбух, і слуп агню і тоўстага дыму паднімаецца да вяршыняў дрэў. Рускія займаюць месцы ў першым шэрагу, і я ўпэўнены, што яны ўсё надоўга глухія.



Я прызямліўся ў калючым гушчары. Я устаю, аглядаюся. Руская галава з'яўляецца над кустамі і амаль адразу падае. Ціхі, вельмі слабы крык, потым толькі шыпенне падпаленага паліва. Засталося трое.



Я раблю тры крокі наперад і кручу галавой. Куды прапаў Пао? Я прысядаю за дрэвам, дастаю аўтамат і гляджу.



У пяці метрах да майго дрэва ідзе малады рускі салдат, сагнуўшыся напалову, як апач на сцежцы вайны. Я дазволіў яму падысці. Ён накіроўвае свой RPD не на той бок ствала.



- Прывітанне!



Ён скача і паварочваецца да мяне, націскаючы на курок. Недастаткова хутка, малыш. Вам давядзецца перагледзець свае ўрокі перад наступным адраджэннем. Адной кулі ў сэрцы было дастаткова. Ён робіць тры хуткія кругі, а затым падае.



Рата-та-так. Злосны парыў варушыць кару майго дрэва. Потым доўгае маўчанне. Затым набліжаюцца крокі. Пасля адзіночны стрэл. Я абыходжу дрэва справа і бачу, як Пао махае мне з-за палаючых матацыклаў.



- Я зразумеў ! - крычыць ён ганарліва. А ў цябе як справы ?



- Калі ласка, схілі галаву! Мы не на кірмашы!



Занадта позна. Трашчыць стрэл, і Пао падае.



Хлопец стрэліў яму ў спіну. Я кладуся на жывот і падпаўзаю да кітайскага хлопчыка. Труп рускага, якога ён застрэліў, ляжыць у верасе, яго рот застыў у крывой усмешцы. Пао ляжыць каля нашага матацыкла. На лбе ў яго выступілі вялікія кроплі поту. З кутка яго рота працякае маленькая чырвоная ліпкая нітка. Ён звяртае на мяне позірк.



- Прабач, - шэпча ён.



І ён мёртвы. Брудны ўдар. Я толькі пачынаў да гэтага прывязвацца.



"Я атрымаю скурку ад гною, Пао", - сказаў я.



Я працягваю на жываце, пакуль не бачу ззаду трох байкаў. Апошні расеец ляжыць на баку, РПД побач з ім на кончыку працягнутай рукі. Ён паранены ў жывот і губляе кроў. Ён назірае за маім набліжэннем вачыма празорцы ў трансе, спрабуе ўразіць мяне звышчалавечымі намаганнямі, але беспаспяхова. Я прыстаўляю свой аўтамат да яго скулы.



Шукае і крычыць:



- Не!



- Вы нас чакалі! Як ты даведаўся, што мы тут?



- Наш патруль



- Спыні хлусіць. У іх не было радыё, і ў вас не было часу, каб іх знайсці. Хто сказаў табе?



Ён ківае галавой. Гэта прымушае яго ўздрыгваць ад болю. Ён паўтарае:



- Не! Не! Не!



Я націскаю на спускавы кручок і адпускаю яго толькі тады, калі яго галоўка выглядае як пакуначак жэле з агрэста. Я зноў устаю. Ніякіх слядоў жыцця не бачна. Нічога, акрамя акрываўленых трупаў і двух цалкам згарэлых матацыклаў. Падарунак лёсу, апошні расійскі байк не надта пашкоджаны. Пацярпела толькі калыска, але я здымаю яе за меншы час, чым трэба, каб сказаць і заскочыць у сядло.



Немагчыма зноўку выйсці на вялікую трасу. Я шукаю на сваёй карце самую незразумелую са сцежак, пазначаных Сеткай. Ён прымушае мяне зрабіць пяцімільны аб'езд і прайсці ў небяспечнай блізкасці ад базы Трыгда. Але, прынамсі, я ўпэўнены, што ніхто мяне там шукаць не будзе. Я паварочваю пярэдняе кола ў тым кірунку і пачынаю.



Праз мілю ў мяне ёсць іншая ідэя. Я спыніўся. Дастаю ліданіум і кідаю абцяжараны пакет у падлесак. Затым бяру шар з рэдкага металу і катаю ім па зямлі, пакуль ён не акрыецца чорнай скарынкай. Ён крыху цяжэйшы, але падобны на кавалак вугалю. Я апранаю два тоўстых шкарпэткі, адзін у іншы, і засоўваю ўнутр лідыяніум. Калі ў мяне не будзе магчымасці выкарыстоўваць гэтую прыладу ў якасці зброі, яно будзе, прынамсі, меней яркім, чым адмысловая торба. Я кладу ўсё назад у заплечнік і сыходжу. У любым выпадку, калі рускія мяне знойдуць, мне больш не давядзецца турбавацца аб храмасомах.



Самая вялікая загваздка ў тым, што мне ў нейкі момант даводзіцца перарэзаць трасу Трыгда-Благавешчанск. І ёсць вялікая верагоднасць, што ўсе перакрыжаванні будуць ахоўвацца. Нехта нам пра гэта сказаў, інакш немагчыма. А часу мала, бо інакш таварышы падышлі б і чакалі б нас каля кропкі падзення метэарыта, каб падставіць нас з ліданіумам пад пахай. Іх папярэджвалі, добра, але гэтага не можа быць больш за некалькі гадзін. Гэта дае мне добрае ўяўленне аб мове змеі, якая зрабіла са мной гэты трук.



У нейкі момант мая сцежка праходзіць паралельна савецкай сцежцы ў пяці ці шасцістах ярдаў ад мяне. Некаторы час яна ідзе за ёй, перш чым павярнуць на поўдзень, каб сустрэць яе. Я кладу матацыкл на край падарожнай часткі, стаўлю педаль газу ў сярэдняе становішча, каб яны думалі, што я еду да скрыжавання, і здзяйсняю кароткую прабежку па лесе.







РАЗДЗЕЛ ХІХ.




Я падыходжу да краю трасы. Гляджу на ўсход. Нікога. Але, накіроўваючыся на захад, там, дзе мой шлях сустракаецца з імі, я лаўлю прамень сонечнага святла, адлюстраваны металічным прадметам. Прывітальны камітэт быў гатовы. Выбачыце, спадары, але ў гэты раз сустрэчы пакуль не будзе.



Праз імгненне яны губляюць цярпенне. Я чую, як яны пачынаюць. Яны ідуць мне насустрач. Карыстаюся выпадкам, каб перайсці дарогу. Я ведаю, што з гэтага моманту пачынаецца разбег. Я ацэньваю сваю перавагу прыкладна ў 20 хвілін. Калі я праходжу праз лес, каб як мага хутчэй знайсці сваю рэчку Каханне, і апынуцца ў лодцы. Не пытанне аб пагоні за мной на матацыкле па гушчары. Выснова простая: калі з імі няма алімпійскага чэмпіёна, у іх няма шанцаў дагнаць мяне да берага.



Зямля становіцца балоцістай, як па дарозе. Грунт дастаткова цвёрды, каб вытрымаць маю вагу, але ён мяне крыху затрымлівае, і мне трэба тры добрых чвэрці гадзіны, каб убачыць вады Любові. Я хаваюся за адным з вялікіх пучкоў высокай травы, якія атачаюць бераг. На захадзе нічога новага, але на ўсходзе, па тым боку доўгай звіліны, якая сыходзіць у бясконцасць, я чую ціўканне лодкі. Калі б гэта была кітайская баржа… Не, гэта было б занадта добра. Вам усё роўна не трэба прасіць месяц, нават калі вы носіце з сабой зорачку ў шкарпэтках.



Лодка павольна рухаецца да берага, дзе я хаваюся. Гэта стары катэр, які больш падобны на афрыканскую каралеву, чым на памежны катэр. Мне амаль хочацца смяяцца, але ў двух рускіх салдат, якія стаяць на хісткім мосце, ёсць РПД, якія адразаюць усе мае рэчы.



Я выцягваю заплечнік на прыроду, надзейна прывязваю пакет з лідыянам да пояса і пачынаю распранацца, пакідаючы толькі самае неабходнае. Я прыбіраю сваю куртку, кабуру, пасля таго, як паклаў Вільгельміну і я пачынаю здымаць абутак.



, Спадзяюся, катэр адплыве дастаткова далёка на захад, каб у мяне быў час пераплысці з маім 20-фунтовым баластам на поясе.



Эх, не, ён вяртаецца. Відавочна, ён перасякае вельмі абмежаваную тэрыторыю, і я магу чакаць, што на іншым баку знайду аднаго з яго калег, гатовага аказаць мне цёплы прыём.



Нават калі я пачну пераходзіць раку адразу пасля таго, як ён пройдзе, ён будзе тут раней, чым я прайду палову шляху. Я накіроўваю аўтамат на раку і чакаю. Двое салдат знаходзяцца на адным баку. Яны пільна сочаць за берагам.



На адлегласці менш за дзесяць ярдаў яны становяцца выдатнай мішэнню. Я абстрэльваю іх паўсекунды і яны акунаюцца ў Каханне двума мілымі маленькімі "пырскамі". Рулявы ў паніцы. Я бачу, як ён поўнасцю паварочвае руль, каб адысці ад берага і пацягнуцца да рацыі.



Доўгай чаргой я ператварыў яго старую каюту ў груду абломкаў і кавалачкаў шкла. Потым нацэльваюся на бак. Я трапіў у цэль і зладзіў феерверк на вадзе. Палячая рэліквія выбухае вялізнымі кінаварнымі пырскамі. Ляцяць дошкі. Выбухная хваля штурхае мяне ў высокую траву, за якой я хаваюся, і яна б'е мяне па твары.



З вады выступае толькі дах кабіны, прыкладна на траціну. Я пазбаўляюся ад РПД, ныраю і плыву як у пекле.



Ліданіум для мяне ўяўляе меншую праблему, чым я думаў. Самае складанае - гэта вецер і плынь. Без памылак. Разважаючы над гэтым, я разумею, што ёсць сёе-тое больш складанае: выразна вядомы шум шрубы верталёта.



Я прайшоў каля траціны шляху, гатовы дакрануцца даху лодачнай каюты, калі ўбачыў дзве лодкі, якія накіроўваюцца да мяне. Лопасці верталёта стукаюць аглушальным сенам і ўзмахваюць хвалямі, якія шпурляюць мяне, як корак. Моцна ўзмоцнены голас нешта крычыць, відаць, па-руску, потым па-ангельску, але я не разумею. Я гляджу ўверх і бачу ў некалькіх ярдаў корпус. Вельмі хутка здымаю пакаванне з ліданіумам і даю патануць побач з абломкамі. У вушах грымiць узмоцнены голас:



- Не спрабуй збегчы!



На гэты раз немагчыма не выкупацца.



- Не варушыся!



Каб не варушыцца, я не рухаюся. З-за нягод, якія я ім прычыніў, калі мне пашчасціць калі мяне моцна не паб'юць.



Я па-ранейшаму спакойна трымаюся за сваю хісткую драўляную кабіну, чакаючы, калі мяне паднімуць на борт лодкі.



Яны дзелавіта са мной важдаюцца, забіраюць мой Люгер, але не знаходзяць ні Х'юга - майго штылет, ні П'ера - маёй маленькай газавай бомбы, схаванай каля самых патаемных частак цела.



Мяне выгружаюць у Трыдзе, і мяне штурхаюць да дзвярэй ПК, гнілой халупе, да якой яны прыбудавалі яшчэ некалькі разнамасных пабудоў, і якая нагадвае мне старую хату на колах у нашай хаты.



Мяне чакае савецкі палкоўнік, машынальна пастукваючы пальцамі па чахле Пм. З яго штанамі, запраўленымі ў боты, ён захапляльна нагадвае мне выгляд генерала Джорджа Патана.



- Сардэчна запрашаем у Трыгду, містэр Картэр, ён не шкадуе мне лёгкай касой усмешкі ...



- Задавальненне маё. Рыта ўжо прыехала?



Спачатку ён глядзіць на мяне пацешным позіркам, а потым гучна смяецца.



- Ха! Ха! Ха! Merrrveilleux! Маленькая гадзюка, якая атруціла мой дзень, не такая разумная, як яна думае. Яе не заўважылі з-за эфекту нечаканасці. Проста дзеля задавальнення, я б амаль дараваў табе за знішчэнне маіх патрулёў. Яна з такім нецярпеннем чакала цябе, каб убачыць тваю рэакцыю ...



- Давай не падвядзем.



- Не. Пайшлі. Заходзь. Скажы мне, як ты трымаешся? Я б не хацеў, каб мяне прымушалі звязваць чалавека вашага рангу. Асабліва ў прысутнасці дамы.



Абяцаю паводзіць сябе добра.



Палкоўнік штурхае дзверы і, калі я ўваходжу, зноў выліваецца смехам. Як толькі мае вочы абвыкаюць да святлаценю, якая пануе ў маленькім пакоі, я заўважаю Рыту, якая сядзіць на стале ў скураных штанах. Яе задавальненне было сапсавана, і на яе твары няма таго зачаравання, якое я калісьці ведаў яе да нядаўняга часу.



- Мая дарагая мадэмуазель Брэнан, - працягвае прамяністы палкоўнік, здаецца, што ваша ахвяра перад вамі. Містэр Картэр толькі што спытаў мяне, ці прысутнічаеце вы тут.



Яна глядзіць на мяне з абурэннем, як быццам я толькі што моцна сапсаваў паветра.



І кажа голасам рыкаючага мопса. - Гэта не праўда!




- Калі гэта праўда. Андрэа сапраўды ведала, куды я іду. Калі б яна мяне прадала, палкоўнік падышоў бы да месца прызначэння і пачаў бы чакаць мяне там.



- Кропка прызначэння? Якая кропка? - пытаецца афіцэр.



- Лясны масіў за пятнаццаць кіламетраў адсюль. Мы думалі, што там разбіўся адзін з нашых спадарожнікаў-шпіёнаў. Мне загадалі пайсці і забраць усе кампраметуючыя дэталі, якія маглі вытрымаць выбух.



- Спадарожнік-шпіён? У нашых лясах?



- Так, палкоўнік. Я быў там, і калі гэта сапраўды быў адзін з нашых спадарожнікаў, ад яго нічога не засталося. Я лічу, што нашы бліскучыя спецыялісты Пентагона ў чарговы раз аблажаліся. Для мяне які ўпаў аб'ект больш падобны на метэарыт. Але вы хочаце, каб я пераклаў гэта на рускую мову, палкоўнік?



- Дзякуй, - напышліва адказвае афіцэр. Я ведаю, што азначае фраза "трахну сябе".



Рыта брэша. - Хіба ты не збіраешся прымусіць мяне паверыць, што ты прымусіў мяне бегчы паўсвету дзеля якога-небудзь звычайнага метэарыта?



Я пытаю:



- Што з табой здарылася, лань. Вы баіцеся, што ў Маскве падумаюць, што вы за мной пагналіся, і адмовяцца пакрыць вам вашыя выдаткі?



- Я сачыла за табой, Картэр. "Я назірала за табой", - шыпіць яна. Я даведалася аб паездцы ў Шатландыю!



- У Шатландыі я быў адзін! Цябе там не было.



- Не ведаю, але мае сябры. Тыя, з якімі я зладзіла невялікае інтэрв'ю ў Нью-Ёрку.



- Гэта адна з магчымасцяў, якую я разглядаў, толькі ўявіце. Яны таксама там ёсць?



Рыта пачынае з нанясення макіяжу, але затым прыходзіць у сябе.



Яна ўскрыкнула. - Масква хоча тваю шкуру!



- Шшш! Гэта сакрэт !



Яна ігнаруе маю заўвагу і працягвае:



- Маё начальства падумала, што калі б я магла трымацца за вас і суправаджаць вас на місіі, асабліва на місіі ля нашай мяжы...



-… ты б шмат у чым зарабіла сабе ўзнагароду. Добра, зараз ты збіраешся сказаць мне, колькі табе каштавала спаць са мной. Твой погляд прымушае мяне заткнуць рот.



Твар Рыты набывае пачварны бурачна-чырвоны колер. Яна саскоквае са стала, злосна пляскае мяне і паварочваецца да палкоўніка.



- Мне патрэбна лодка, каб вярнуцца ў Кітай. Я павінна быць у лагеры да наступлення цемры, каб адыграць ролю жанчыны, якая плача, якая чакае вяртання свайго мужчыны.



Палкоўнік ківае і жэстам просіць чыноўніка паклапаціцца пра яе. Як толькі яна сышла, ён уздыхае:



-Мой Бог! Цікава, як ты мог гэта вытрымаць!



- У яе ёсць пэўныя таленты, - кажу я.



- Я лепш разумею. Сапраўды, трэба прызнаць, што яна прыгожая жанчына.



- Вядома, рускага паходжання?



- Не, фінскага. Я рускі. Мяне клічуць Сяргей Юдзеніч. Палкоўнік рэгулярнага войска. Але, вяртаючыся да гэтай кропкі ўздзеяння ...



- У цябе ў кішэні карта. Калі вы дазволіце мне ўзяць гэта ...



- Безумоўна.



Я выцягваю лямінаваную паперу і паказваю яму свой маршрут. Мне няма чаго хаваць ад яго. Калі ён хоча яе знайсці, яму давядзецца ісці за трупамі, якія я пасеяў ззаду сябе.



Ён глядзіць на карту, думае каля дзвюх хвілін і кажа мне:



- Я пайду і праверу вашыя паказанні на месцы, містэр Картэр. Цяпер я павінен пакінуць цябе. Я хацеў бы аказаць вам гасціннасць, але, нажаль, гэта не мая адказнасць. Да вас у госці едуць двое супрацоўнікаў КДБ.



Чароўны мужчына, у прынцыпе, гэты Юдзеніч.



Ён трасе маю руку, віншуе мяне з подзвігамі і пакідае мяне з трыма салдатамі.



Ахоўнікі штурхаюць мяне да задняй дзверы, якая вядзе ў суседні пакой. Гэта нешта накшталт склада; пахне цвіллю. Ёсць драўляныя скрыні, кошыкі і перагародкі з дошак. Рабяты прывязваюць мяне да перакладзіны нейлонавай вяроўкай, выключаюцца і сыходзяць.



Я стаю ў цемры крыху менш за дваццаць хвілін, затым дзверы адчыняецца, і я пазнаю сваіх старых сяброў з Нью-Ёрка. Яны нічога не гавораць. Яны проста глядзяць на мяне. Калі б яны адважыліся нешта сказаць, я думаю, яны б гэта зрабілі.



Паколькі ніхто не вырашаецца гэта зрабіць, я завязваю размову.



- Калі я думаю, што мне прыйшлося праехаць увесь шлях у Сібір, каб знайсці двух маленькіх галаварэзаў з Нью-Ёрка.



Судзячы па ўсім, маляня не можа казаць. У яго ў роце жалезныя штыфты, якія фіксуюць сківіцу.



Высокі ж, наадварот, незадаволена грымаснічае і пярэчыць.



- Раскажы нам, што ты тут рабіў.



- Я ўжо ўсё расказаў палкоўніку.



- Раскажы нам. І ніякіх жартаў, праўда.



- Добра, - кажу я. Пры адной умове.



- О так ?



- Ты спачатку скажы мне, што ты хацеў ад мяне. Чаму ты прыехаў за мной у Нью-Ёрк?



Яны глядзяць адзін на аднаго і нейкі час раяцца ціхім голасам. Нарэшце, малому ўсё ж удаецца растлумачыць сябе з дапамогай жэстаў. Я чую вялікі фінал на рускай:



- У прынцыпе, няма прычын не сказаць яму.



Ён глядзіць на мяне і працягвае па-ангельску:



- Гэта не проста паездка ў Нью-Ёрк. Мы заўважылі вас у Шатландыі.



- Я быў у малюсенькай вёсцы. Я б цябе заўважыў.



- Гэта здарылася ў Глазга. Наш рэзідэнт апазнаў вас. Нам загадалі сачыць за вамі, а жанчыне даручылі кіраваць кантактам.



- Бракуе яснасці. Мая місія ў Шатляндыі ня мела нічога супольнага з вялікай Расеяй.



Вялікі выпусціў пісклявы смех.



- Вы нас у цэлым цікавіце. Асабіста я быў за неадкладную ліквідацыю вас, але Масква адказала: “Не. Арганізуйце пранікненне жанчыны ў яго маленькія сакрэты. "



- Яна пракралася нашмат глыбей гэтага.



Савецкі не разумее. Ён паціскае плячыма і кажа:



- Тут. Цяпер ваша чарга. Скажыце нам праўду.



- Табе гэта не спадабаецца.



"Я ведаў гэта яшчэ да таго, як увайшоў", - прызнаецца ён мне.



Я раблю яму такую ​​ўжо камэрцыйную падачу, што і Юдзенічу, і раблю выснову:



- Палкоўнік пайшоў правяраць. Спытай у яго, калі ён будзе дома.



«Мы абавязкова зробім гэта», - запэўнівае мяне вялікі дубін.



Два джэнтльмены кідаюць адзін на аднаго смешныя погляды, а затым па бязгучным сігнале маляня сыходзіць з розуму. Ён паварочваецца да мяне і б'е проста мне ў жывот. Ублюдак застаў мяне знянацку. Яго ўдар згінае мяне напалову. Яго вялікі хлопец прыўздымае мяне прамым у падбародкам. Мая галава стукаецца аб металічны стрыжань, і я падаю.



Думаю, мяне натхніла прыкінуцца, быццам я адключыўся. Двое хлопцаў штурхнулі мяне нагамі і кінулі мяне, зачыніўшы за сабой дзверы.



Нейлонавы шнур, якім мае запясці абвязаныя, мае дыяметр 7 мм. . Шляхам выгінання мне атрымоўваецца вызваліць запясце, і Х'юга падскоквае ў маёй руцэ. Астатняе зусім нескладана. Я ўстаю і іду правяраць дзверы. Добра зачынена. Звонку я чую, як двое абмяркоўваюць футбол па-руску.



З вокнаў звісаюць лісты газет. Я азіраюся. Дзень сыходзіць у мінулае, але ў мяне склалася дакладнае ўражанне, што ў пасце засталося не так шмат людзей. Юдзеніч, відаць, узяў з сабой нямала людзей на пошукі месца падзення метэарыта. І, можа быць, заадно ачысціць аленевыя сцежкі... Стары вазок прыпаркаваны ля дрэва, за некалькі метраў ад хаціны, дзе мяне трымаюць.



Пяройдзем да вопісу маёй рэзідэнцыі, якая, спадзяюся, носіць часовы характар. Ёсць 30-метровы скрутак вяроўкі, падобны да таго, якім мяне звязалі. Я зразаю яго ярд і пакідаю каля бара на ўсякі выпадак.



Запасы, назапашаныя ў пакоі, уключаюць свечкі і разнастайныя кансервы, у асноўным тушонка і гародніна. Яшчэ я знайшоў чатыры вялікія каністры па 20 літраў. У іх ёсць газа. Верагодна, для лямпаў, якія я бачыў віслымі ў стратэгічных кропках. Судзячы па ўсім, адключэнні электраэнергіі здараюцца часта. Гас мяне цікавіць больш, чым ежа. Я адкаркоўваю два збаны і няўстойліва балансую іх на кучы скрынь. Я замяняю каўпачкі, не ўціскаючы іх, проста каб пазбегнуць пароў і пахаў, якія могуць насцярожыць ахоўнікаў. Затым я наразаю чатыры метры шнура, прывязваю яго да ручак збаноў з аднаго канца і да дзвярной ручкі з іншага. Калі адкрыць яго, збаны перакуляцца і разаб'юцца. Завяршаю сістэму запаленай свечкай, якую стаўлю на падлогу.



Я даю сабе дзве гадзіны да вяртання з Юдзеніча і малаверагодна, што мяне наведаюць раней. Я адкрываю скрынку з тушанкай, кладу азадак на чарку паек і перакусваю на кончыку майго нажа.








РАЗДЗЕЛ XX.




Ноч свежая. Тэмпература падае. Неўзабаве, апроч вартавых, некалькі чалавек, якія займаюць пост Тругды, будуць грэцца ўсярэдзіне сцен. Вокны баракаў пакрыты туманам, але час ад часу я ўсё яшчэ магу адрозніць ідучыя ззаду фігуры.



Думаю, тут павінна быць каля 20 крутых хлопцаў, палова з якіх з'ехала з Юдзенічам. За маімі дзвярыма двое, і я думаю, мае нью-ёркскія сябры з усімі разам грэюцца. Час развітацца з гэтым мілым турыстычным курортам.



Расхінаю акно і доўга разглядаю краявід. Нікога. Я пераварочваю старонку газеты, якую вырваў з акна, запальваю і нацягваю вяровачкі, прымацаваныя да збаноў з маслам. Цяжкія кантэйнеры выбухаюць на падлозе, запырскваючы пакой.



Менш чым праз дзесяць секунд дзверы рэзка адчыняюцца, і ў пакой урываюцца двое маіх ахоўнікаў з пісталетамі на сцёгнах. Я кідаю сваю папяровую паходню ў цэнтр пакоя і знікаю ў акне.



Выбух не грамавы. Ён проста выдае нейкі глухі "грукат", які скалынае сцены і скочваецца па вокнах. Мова агню выскоквае ў акно, на мой густ, гэта крыху занадта. Я раблю перакат, які быў бы гонарам майго настаўніка фізкультуры, і ўстаю, трымаючы Х'юга ў руцэ. Яны крычаць за маёй спіной. З дзвярэй ПК выбягае хлопец, яго адзенне ў агні.



Ён бегае кругамі, пляскаючы па вопратцы, але полымя абпальвае яго скуру галавы, і я бачу, як ён пакрываецца вялізнымі бруднымі шматкамі. Гэта выклікае ваніты. Яго калегу пашанцавала больш. Ён раптам згарэў у пастцы.



Баракі апусцелі. Некалькі чалавек паспрабуюць дапамагчы абгарэламу. Іншыя кідаюцца да ПК, відаць, з мэтай патушыць, як яны гавораць. Іх засталося восем. Калі дапусціць, што там двое вартавых, атрымліваецца дзесяць рускіх за маёй спіной. Плюс, канешне, тыя, хто вернецца з палкоўнікам. Паколькі ўсе выйшлі падыхаць свежым паветрам, я заходжу ў казарму. Гэта вялікі квадрат са шафай, у якім павінны захоўвацца боепрыпасы. Ёсць вялікі замак, які я ніколі не змагу адкрыць нажом. Але мне трэба менш за трыццаць секунд, каб знайсці на стале адвёртку і малаток. Мы заўсёды можам разлічваць, што людзі, якія паклапоцяцца аб тым, каб прышпіліць зброю, пакінулі пад рукой малаток, адвёртку, абцугі… Гэта вельмі дальнабачныя людзі.



Я разбіваю яго двума ўдарамі малатка, і мне застаецца толькі зрабіць свой выбар. У хаце мне прапануюць некалькі дзясяткаў адзінак зброі розных памераў і калібра, а таксама дзве скрыні гранат.



Я выбіраю аўтамат і пісталет і набіваю кішэні гранатамі. Калі яны напаўняюцца да мяжы, я бяру яшчэ адну і трымаю ў руцэ.



Звонку патрэсквае на бакавіцы ПК. Я чую гучны пшшшшшш, мусіць, гэта гук пажарнага шланга.



Я адмацоўваю сваю гранату, кідаю яе ў астатнюю частку боепрыпасаў і ўцякаю.



Другі раз менш чым за пяць хвілін дыміцца будынак базы ў Трудзе. Я хаваюся ў ціхім кутку, каб атрымаць асалоду ад прадстаўленнем. Полымя паднімаецца да столі, выходзіць па баках даху і сустракаецца на каньку ў вялікай равучай пятлі. Гэта грандыёзна. Міма мяне праходзяць трое расейцаў, якія выглядаюць зусім змардаванымі. Яны не ведаюць, куды звярнуцца. У рэшце рэшт, яны вырашаюць пайсці і паглядзець, ці могуць яны што-небудзь зрабіць, каб выратаваць свой пакой. Я страляю па іх з майго аўтамата, 7,62-мм АК. Яны падаюць на месцы занадта хутка, каб паспець атрымаць асалоду ад сюрпрызам.



У мяне засталася палова крамы, і поўны, добра запраўлены за пояс. Праходжу на другі бок барака, які тырчыць у лесе. Уздоўж сцяны расце хмызняк, але я не першы, хто прайшоў праз яго, і шлях адносна чысты.



Калі я падыходжу да канца будынка, ён незваротна гарыць. Трэба будзе прасіць крэдыт у Маскве, каб пабудаваць новенькае. Хатка, якую я падпаліў, ляжыць на чорнай зямлі, цалкам абвуглены. Пажарны шланг больш не працуе, і паўтузіна ўсё яшчэ якія стаяць на нагах засранцев нідзе не відаць. Яны пайшлі альбо шукаць зброю, альбо ахоўваць мяжу, альбо і тое, і іншае.



Я адрываюся ад сцяны, таму што становіцца занадта горача. Я павінен зноў знайсці рэчку Каханне, і я іду вакол лесу ў бок ракі. Яны расчысцілі лес паміж базай і берагам, а я хаваюся на ўскрайку лесу. Я знаходжуся менш чым за сто ярдаў ад вады, калі бачу іх. Бяда ў тым, што яны мяне таксама ўбачылі. Яны адышлі да лодак, дзе ў іх ёсць зброя ў запасе.



Іх кулі разрываюць зямлю ля маіх ног, і я ныраю ў лес.



Яны разгортваюць свае лодкі. Больш няма надзеі вярнуцца ў Кітай з гэтага боку. Я сканчаю зарадку, мабыць, нікому не прычыніўшы шкоды, затым лічу да пяці і бягу назад праз базу.



Яны гэтага не чакалі. Напэўна, яны падумалі, што я паспрабую пераправіцца ці знікнуць у лесе. Не тое каб я кінуўся да падпаленых будынкаў. Ніхто за мной не гоніцца. Відаць, яны лічаць, што важней ахоўваць мяжу. Яны ведаюць, што рана ці позна мне давядзецца прайсці праз гэта. Яны мяне чакаюць цвёрда.



Я знаходжу чыгуначную ветку, якая злучае Транссібір, значна далей, і іду па ёй да аэрадрома Трыгда.



Сцежка такая ж рудыментарная, як і ў Айхуі. Можа болей. Яе злосна вырвалі з лесу, які гэтак жа жорстка спрабуе вярнуць згублены кавалак зямлі. Адзінае збудаванне - невялікая хованка для лётчыкаў. Унутры ёсць святло, а звонку няма нікога і няма самалёта на ўзлётна-пасадачнай паласе.



Некалькі дошак амаль прылеплена да задняй сценкі. Я капаюся, слухаю. Няма шуму.



Гляджу а шчыліну паміж старымі, патрапанымі ад надвор'я дошкамі. Я нічога не бачу. Адзіная дзверы вядзе на ўзлётна-пасадачную паласу. Я адкрываю і ўваходжу.



Памяшканне квадратнае, бруднае і абстаўлена старымі крэсламі, якія раздзімаюць свае бакі на падлозе вакол стала, на якім стаіць паўпустая бутэлька гарэлкі і некалькі тоўстых шклянак. Я лічу радыёпрыладу вельмі старамодным. Гэта першае, што я ўбачыў з таго часу, як прыехаў у Трыгду. Абрываю ўсе правады і, на ўсякі выпадак, праколваю прыладу ў ствольнай скрынцы. Таксама будзе неабходна будзе замовіць новы. Я за мадэрнізацыю абсталявання.



Я хаджу па пакоях. Нічога цікавага. Але ў той момант, калі я кладу руку на дзвярную ручку, дзверы расхінае мяне сама па сабе. З'яўляецца аўтамат, за ім ідзе высокі худы мужчына, за ім ідзе невысокі мужчына з залатаным тварам. Ім не трэба прадстаўляцца.



Яны мяне дасталі. Але тады добра. Я кідаю зброю.







РАЗДЗЕЛ XXI.




- Салдаты думалі, што вы пойдзеце ў бок ракі, - кажа мне больш гаваркі з тандэму. Мы ведалі, што ты прыйдзеш сюды.



- Малайчына, таварыш, - кажу проста так.



«Вызвалі кішэні», - сказаў мне жахлівы бамбіза.



Я акуратна раскладваю на зямлі боепрыпасы і гранаты.



- Трэба звяртаць увагу! Мы не такія дурныя, як тыя салдаты, якія нават чалавека не могуць як след звязаць.



- Я не сумняваюся ў гэтым. Дарэчы, раз ужо ў нас была магчымасць сустрэцца зноў, мне не здаецца, што нас пазнаёмілі...



- Імёны для нас не важныя. З іншага боку вы вартыя сваёй рэпутацыі.



Атакую ​​прафесійна. У рэшце рэшт, мы ж калегі!



- Хлопцы, які сектар вы праглядаеце? Нарэшце, я маю на ўвазе... Якое ў цябе звычайнае заданне? Злучаныя Штаты?



- Заходняя Еўропа.



- Тут не зусім той кут.



- Гэта канец свету. Вось чаму мы вельмі спяшаемся з'ехаць, нават калі жадаем забраць вас з сабой.



Я не вельмі здзіўлены. У іх быў час патэлефанаваць у службу па інструкцыі. І Масква павінна лічыць мяне мёртвым больш карысным, чым жывым.



- Вы нас паедзеце ў Маскву. Паездка будзе доўгай на джыпе і цягніку. Мы не пацерпім далейшых спроб уцёкаў. На гэты раз вы будзеце як след злучаны. І для пачатку пакапаемся ў вашых рэчах. Здымай усю вопратку.



Папярэджваю:



- Асцярожна, будзе шоў.



Я расшпільваю рамень і хутка засоўваю адну руку ў ніжнюю бялізну. Я адмацоўваю П'ера, маю маленькую газавую бомбу і кідаю яго на зямлю.



Ныраю направа, каб пазбегнуць куль, якімі мог страляць "Рускі". Я ведаю, што ён не заб'е мяне, калі яму не давядзецца.



Загады Масквы здаюцца асабліва дакладнымі. Я баюся менавіта тых рэфлексаў. Але не, ён іх добра кантралюе.



Яны адступаюць, ратуючыся ад атрутнай пары П'ера. Я прымушаю Х'юга стрэліць і ўтыкаю яго ў грудзі здаравякі. Лязо праходзіць пад грудзінай справа, і я выцягваю яго, робячы пятлю прыкладна на дзесяць сантыметраў. Мой верны штылет разрэзаў яго сэрца напалову, як шарык галандскага сыра. Ён глядзіць на мяне вачыма, падобнымі на бурбалкі жавальнай гумкі. Яго кашуля, затым пінжак хутка ўбіраюць кроў, і ён падае настолькі мёртвым, наколькі гэта магчыма.



У руцэ ў другога няма зброі. Ён глядзіць, як я гэта раблю, нібы загіпнатызаваны, убірае клубок з'едлівага дыму і адхістваецца, кашляючы. Ён зусім не выглядае добра. Я вырашаю зрабіць што-небудзь для яго і атакую правым хукам у падбародак.



Ён топчацца на месца, і я думаю, у яго нешта ёсць. Так і ёсць Ён суне руку ў куртку і вывуджвае дубальтовы пісталет. Гэта жаночая зброя, як у Дэррынджэра. Ён апускае галаву, прыціскаючы яе да свайго сэрца, спрабуючы схаваць яго, пакуль узбройваецца.



Я адчуваю, што ў мяне ёсць дастаткова часу, каб уторкнуць Х'юга ў зрэнку яго левага вока. На імгненне ён застаецца падвешаным на кончыку майго нажа. Мне на руку капае ліпкі прадукт, спачатку жоўты гной, затым усё чырванейшы. Я рэзка пхаю, робячы скручвае рух, проста каб глыбока пагрузіцца ў тое, што служыць шэрым рэчывам. Я хапаю свой клінок, падтрасаю руку, каб збіць большую частку ліпкіх абломкаў, і заканчваю сваю працу, выціраючы штылет аб яго штаны.



Я выходжу на некалькі хвілін, каб падыхаць свежым паветрам. Я крыху праціраю вочы, каб пазбавіцца ад вострага дыму. Калі я лічу, што памяшканне дастаткова праветрываецца, я збіраю сваю зброю. Там павінны быць дзве дваццацілітровыя каністры з бензінам, каб запраўляць матацыкл, прыпаркаваны звонку. Я выліваю адну на падлогу, а змесціва другога разліваю па балоне з прапанам. Бяру максімальную дыстанцыю, кідаю гранату і імчуся да матацыкла. Нельга сказаць, што будынак узрываецца. Яно літаральна ператвараецца ў апафеоз асляпляльных чырвоных, жоўтых і белых кветак, акружаных блакітнымі іскрамі прапану.



Тое, што я сістэматычна разбураю ўсе будынкі, не для забаўкі. Для мяне гэта прывабіць сюды як мага больш расейцаў, каб трымаць іх далей ад ракі. І быццам працуе. Невялікі караван матацыклаў прыбывае з усходу, страляючы сустрэчнымі агнямі. Гэта Юдзеніч і яго людзі, якія вярнуліся. Яны ідуць за мной. Саджуся на матацыкл, ежу і імкнуся ўспомніць сцежкі, паказаныя старым Мухінос.



Я знаходжу асабліва далёкую пячору, якая вядзе мяне да берага ракі, у кут, амаль такі ж круты, як той, дзе я знайшоў пячору на маньчжурскім баку. Хутка больш, чым сенсацыя, і на гэты раз я вярнуся на кітайскую зямлю. Ну не. Падобна, я трапіўся. Я ў мілі ад сваёй мэты, калі два яркія вочы асляпляюць мяне і ледзь не збіваюць з ног.



Джып. Ён заступае мне шлях. Здаецца, ён мяне чакае. Кіроўца ўключыў фары, калі пачуў гук майго матацыкла. Прайшла секунда здзіўлення, я хапаю рускі аўтамат, адпускаю мушку і спусташаю поўную краму ў бок ліхтароў.



Я чую крык і згасае адна з фар. У той жа момант мая машына пераварочваецца, я адпускаю аўтамат і скачу якраз своечасова, каб прызямліцца ў пучку верасу. Матацыкл робіць пятлю і падае на бок.



Некалькі доўгіх чэргаў з аўтаматычнай зброі выразалі кусты справа ад мяне. Я горача абдымаю зямлю. Па суседстве амаль няма дзе схавацца. Усяго некалькі кустоў і дзе-нідзе маленечкая чэзлая хвоя.



Я асцярожна гляджу ўверх і страляю двума кулямі ў напрамку джыпа, каб даць суседзям, якія знаходзяцца насупраць, ідэю прыгнуць галовы. Пяцідзесяціметровы спрынт і вось я за дрэвам. Стрэлы Савецкія кулі рвуць кару над вушамі. Чорт пабяры ! Гэта адстой! Я скурчуся. Гэта быў мінус адзін.



Яшчэ два хуткія стрэлы і я перазараджваю. На гэты раз я амаль за сто ярдаў. Я перасек дарожку, дзе прыпаркаваны джып. Я магу разгледзець гэта праз кусты, у арэоле маяка. Я быў бы здзіўлены, калі б за кулямётам сядзела больш за два чалавекі. Я павольна наводжу ствол, заўважаю постаць і страляю. Раздаецца гучны пранізлівы крык. Гэта акупілася.



Я хутка імчуся да джыпа, перазараджваючы свой аўтамат. Гэта сапраўдны бег з перашкодамі ў цемры паміж грудамі непраходных кустоў і пнямі, якія ўсеваюць зямлю.



Раптам я чую голас. Куля праразае расліннасць у межах метра. Душу як вар'ят на краму, але ён захрасае. Рускае барахло. Маленькая маланка пранізвае ноч, і гэта дрэнна. Пякучы боль раздзірае маё сцягно. Я спрабую кулаком забіць краму. Няма чаго рабіць. Мая нага згінаецца, нягледзячы ні на што. Я паўзу на лясной подсцілцы.







РАЗДЗЕЛ ХХІІ.




Шкода не здаецца занадта сур'ёзнай. Куля прайшла праз маё сцягно, не пашкодзіўшы ні мышцы, ні косці. Тым не менш, у мяне не атрымліваецца цягнуцца. Няма пытання аб вяртанні на маршрутным аўтобусе.



- Павярніцеся, - крычыць голас.



Даведаюся, гэта Юдзеніч.



Я падпарадкоўваюся. Я перакочваюся на спіну, сціскаючы сцягно, каб спыніць крывацёк.



- Добры вечар, палкоўнік. Такім чынам, вы знайшлі гэты пункт удару?



- Я... я... знайшоў.



Ух ты ! Юдзеніч быццам бы зусім не хоча быць ветлівым. Для мяне ён задаецца пытаннем, ці варта ён загадам Масквы ці забівае мяне на месцы, як падказваюць яго інстынкты. Чым больш я змагу прымусіць яго казаць, тым большая верагоднасць, што ён выбера першую формулу. Я працягваю:



- Усё было так, як я вам апісаў?



- Так! гаркае палкоўнік. Гэта было добра, як вы гэта апісалі. Чорт, Картэр, ты забіў дваццаць маіх людзей!



Я спрабую засмяяцца, паглядзець, ці растлумачвае гэта паветра.



- Ва ўсіх бываюць час ад часу няўдачы, чаго вы хочаце.



З неўхваленнем. - Па-першае, гэта гучыць крыху нацягнута. Затым ён поўнасцю выбухае.



- Мая база! Трыгда! - крычыць Юдзеніч. Вы амаль сцерлі яе з зямлі. Не магу паверыць, што хаця б адзін мужчына мог гэта зрабіць. Прызнайся, Картэр, у цябе былі саўдзельнікі, якія збеглі. Я хачу ведаць !



- Калі гэта робіць цябе шчаслівым… - сказаў я, адрываючы левы рукаў кашулі, каб перавязаць нагу.



Гэта не робіць яго шчаслівым. Юдзеніч адступае на некалькі крокаў і садзіцца на пень старой сасны, выдранай з коранем навальніцай.



- Неверагодна! Я адсутнічаю ўсяго некалькі гадзін, і вось вынік! Я ўпэўнены, што з табой былі і іншыя. Амерыканцы ці кітайцы, я не хачу ведаць.



Тут і зараз ён не хоча больш ведаць. Я ўздыхаю і прапаную:



- У мяне ёсць ідэя, палкоўнік. Далажыце начальству і скажыце, што Трыгда была зраўнаваная з зямлёй вераломным нападам кітайцаў. Пакінь мяне ў баку.



- Немагчыма. Вы павінны паехаць са мной у Маскву, каб вас прыцягнулі да адказнасці.



- Не думаю, што гэта вельмі карысна для вашай кар'еры, нават для вашага здароўя. Вы бачыце, што тлумачыце, што самотны амерыканец вынішчыў амаль усіх вашых людзей і разбурыў Трыгду? Калі ў вас удар наносіць атрад кітайцаў, гэта будзе нашмат праўдападобна.



- Кітайцы гэта будуць адмаўляць.



- Відавочна, кажу. Як яны будуць адмаўляць любыя абвінавачванні з боку вашага ўрада, у тым ліку іх падтрымку маёй місіі.



Юдзеніч непераканаўча ківае. Я б'ю прасам, пакуль ён гарачы:



- Масква чакае ўдару ад Пекіна! У Маскве нават могуць чакаць памежны інцыдэнт па віне кітайцаў. Але чаго Масква не чакае, дазвольце мне сказаць вам, дык гэта пачуць, як палкоўнік Юдзеніч скажа, што адзін-адзіны амерыканскі агент практычна знёс з твару зямлі Трыгду.



Юдзеніч захоўвае доўгае маўчанне, а потым амаль з ныццём кажа мне:



"Вы ведаеце, містэр Картэр, што ў мяне, верагодна, наперадзе была паспяховая кар'ера?"



- Але яна ў цябе яшчэ ёсць, калі ты хочаш мяне паслухаць.



- Я з вельмі вялікай сям'і. Але ўпартай працай і бездакорнай службай у войскі мне ўдалося атрымаць павышэнне. - Ён горка смяецца. - Для мяне гэтае заданне было трамплінам для вялікага рыўка наперад. І ці трэба адмаўляцца ад усяго, бо амэрыканскі агент патрабуе, каб я яго адпусьціў?



- Я ні пра што не прашу, палкоўнік. Я не магу нічога патрабаваць. Я проста спрабую данесці да вас рэальнасць вашай сітуацыі. Нават калі вы зацягнеце мяне ў Маскву і абвінаваціце ва ўсіх бедах зямлі, ніхто вам не паверыць. Што б вы ні казалі, яны ўсё роўна будуць лічыць, што разбурэнне Трыгды - справа рук кітайскага атрада.



Яны нават будуць думаць, што вы звар'яцелі ці што вы здраднік. Адвусціце мяне, палкоўнік, гэта ваша адзіная надзея. Я магу прайсці праз раку самастойна.



- Не, ты не можаш. Я пасадзіў усіх сваіх людзей у лодкі і выклікаў падмацаванне.



- Гэта мая праблема.



- Не! - крычыць Юдзеніч, устаючы і кладучы рулю свайго ПМ мне на жывот. Я прыняў рашэньне. Вы паедзеце са мной у Маскву. Слухайце, мае людзі ўжо едуць.



Сапраўды, удалечыні мы чуем рухавікі. Ён, мусіць, загадаў некалькім пакінутым групоўкам вярнуцца ў Трыгду.



- Устаньце! - рэзка загадвае ён. Гэта непрыемна для мяне, але я прымушу цябе хадзіць з параненай нагой. Прабач, але няма ніякіх сумневаў у тым, што я зраблю тое ж глупства, што і мае людзі, дазволіўшы мне наблізіцца да цябе. Пры найменшым падазроным руху я страляю ў цябе. Гэта зразумела?



Я адчуваю, што ён выматаўся. Я паціскаю плячыма і ўстаю. Гэта не лёгка. Імкнуся не нагружаць левую нагу. Такое адчуванне, што я ўпершыню ў жыцці шпацырую, і мне трэба ўсяму навучыцца.



Матацыкл набліжаецца. Я раблю крок. Я спатыкаюся. Як і абяцаў, Юдзеніч напружваецца. Я амаль адчуваю ціск яго пальца на спускавы кручок. І раздаецца стрэл. Адзіночны. Стральба са зброі меншага калібру, чым у савецкага.



Юдзеніч уражаны. У спазме рукі ён пасылае чаргу з аўтамата ў зараснікі. Ён падносіць руку да грудзей, падае на калені, вагаецца на імгненне, затым завяршае падзенне. Яму больш не трэба турбавацца аб сваёй кар'еры.



Паварочваю галаву налева. Вось тут і пачаўся стрэл. Андрэа там, каля невялікай хвоі, яе драбавік усё яшчэ накіраваны на тое месца, дзе хвіліну таму стаяў Юдзеніч.



Яна глядзіць на мяне, яе вочы амаль вылазяць з галавы. Яна выглядае паралізаванай. Сетка побач з ёй слаба ўсміхаецца мне. Бяскроўныя косткі пальцаў Андрэа сціскаюць стрэльбу. Стары асцярожна бярэ яго і дазваляе зваліцца на зямлю.



Я накульгваю да іх, аслаблены невыносным болем. Я спатыкаюся. Здзіўленне вывела Андрэа са стану шоку. Яна бяжыць да мяне, працягвае рукі і не дае мне ўпасці.



- Добры стрэл, - кажу я. Але што ты робіш у Сібіры?



- Я рушыла ўслед за Рытай. Вы ведаеце, што яна ўстала сёння раніцай, калі вы з Пао пакінулі лагер, і што яна адразу ж пайшла па вашых слядах?



- Даведаўся пазней.



- Яна была апранутая. Яна чакала цябе. Яна патрапіла на савецкі карабель!



- Гэта, павінна быць, паднесла вам сапраўдная неспадзеўка…



- Я плыла і пераследвала яго столькі, колькі магла. Пасля я сутыкнуўся з гэтымі людзьмі. Я даведаўся, што гэты чалавек - ваш сябар.



Яна ківае Сетцы, якая хутка далучаецца да нас.



- Мы павінны ісці, - сказаў ён па-кітайску. Шум надыходзячых матацыклаў.



Ён мае рацыю. Да іх не павінна быць больш за кіламетр.



Я пытаю:



- А дзе схавацца, Сетка? Тут крыху расліннасці, і, баюся, я доўга не змагу прабегчы марафон.



- Ідзі за Сеткай, - адказвае ён.



Не кажучы ні слова, ён накіроўваецца на захад. Я раблю крок і душу крык болю. Андрэа бярэ мяне пад руку і дапамагае прайсці да яловага гаю, куды нас вядзе стары Мухінос. Я клыпаю, скачу. Мы пляскаемся сцёгнамі, плячыма. Немагчыма эфектыўна сінхранізаваць нас. Я адчуваю сябе так, быццам ўдзельнічаю ў гонцы на мяшках.



Раздаюцца гукі рухавікоў. Сетка нешта крычыць гартаннай мовай. Двое маладых людзей выскокваюць з гаю, бяруць мяне пад пахі і, не кажучы ні слова, цягнуць на бягу ў бяспечнае сховішча.







РАЗДЗЕЛ XXIII.




Накрытыя за вялікім узгоркам яловыя зараснікі практычна не бачныя з плато, якое ўзвышаецца над імі. Мясцовасць адносна крута спускаецца да сезоннага ручая, які ўпадае ў Каханне. Ёсць чатыры коні, прывязаныя да дрэў, вялікія клячы, добра вывучаныя. Нічога падобнага, гэта працоўны конік для перавозкі грузаў, а не для гонак па іпадромах, але гэта лепш, чым нічога.



Двое мужчын паднялі мяне на спіну гняды кабылы. Андрэа скача на круп, абвівае рукамі мой стан і дазваляе сваёй галаве закрануць майго пляча.



Спінка, якую яна прапануе мне, самая зручная, якую я калі-небудзь ведаў; Ледзь не забыўся пра хворую нагу. Сетка садзіцца на шэрага каня і тлумачыць:



- Ідзем па рэчышчы ручая. Спачатку на поўнач на тры кіламетры. Пасля яшчэ пяць кіламетраў. Пакладзецеся на мяне.



З задавальненнем. Я буду ісці за ім да канца свету. Невялікі ўдар у бок, і наша тоўстая кабыла ўздрыгвае. Я пытаю Андрэа:



- Дзе вы навучыліся так страляць?



- Я ўжо казала вам, што мой бацька быў ляснічым. Я хадзіла з ім на паляванне, калі была яшчэ ростам з кіпцікаў. Але ніколі ў жыцці я не страляла больш дрохвы. Калі я думаю, што забіла чалавека ...



- Каб выратаваць маё жыццё. І тады вы толькі скарацілі яго пакуты. З тым, што ў яго было за спіной, ён быў добры для расстрэльнай каманды.



Здаецца, гэта не суцяшае яе болей, чым гэта. Стромкі схіл загрувашчаны камянямі і мёртвымі стваламі дрэў. Гэта моцна трасе. Андрэа абдымае мяне. Я абняў яе і пяшчотна пагладзіў яе па ягадзіцах.



«Я ведала, што ты шпіёніш», - працягвае яна. Я ведала гэта з самага пачатку. Я адмовіўся прызнацца, што я таксама была ў гэтым, ведаючы, што экспедыцыя фундуецца AX. Мне стала ясна, калі я ўбачыла, што Рыта здраджвае табе.



Яна сціскае яшчэ больш. Я адчуваю яго шчаку на сваёй шыі, сапраўдную грэлку. Я думаю, ён чырвоны, як памідор. Злёгку перарывістым голасам яна нарэшце сказала:



- А потым я раўнавала. Вось чаму я таксама рушыў услед за ёй.



- Вы ведаеце, што я падазраваў вас у нейкі момант?



«Я крыху падазравала гэта», - сказала яна. Але чаму ?



- Гэты кітаец, якога вы сустрэлі ў Сан-Францыска.



- Хм! Які кітаец?



- На ўскраіне Чайнатаўна. Купляў крэветкі ў вострым соусе. Я бачыў цябе з кітайцам.



- А, вось яно што, я памятаю!



Яна пачынае смяяцца, як гарбун.



- Шшш! Павольна! Вы разбудзіце суседзяў. Што прымушае вас так смяяцца?



- Што вы западозрылі мяне, бо я дала пяцьдзесят цэнтаў чаявым хлопчыку.



Я нічога не магу зрабіць, гэта памылка.



- Яшчэ тры хлопцы спрабавалі згвалтаваць вас у Шанхаі. Згадзіцеся, гэта было яшчэ пацешным супадзеннем, што гэта адбывалася прама ў мяне пад носам. Я думаў, што нехта ставіць мне пастку. Не кажучы ўжо пра азіят, які напаў на нас на караблі. Але гэты, думаю, я ведаю, адкуль ён узяўся.



- Гэта так ?



- Для мяне гэта быў рускі ход. Рыта, павінна быць, баялася сваіх канкурэнтаў, і яны імкнуліся ўхіліць цябе.



- Мне гэта вельмі падабаецца, - сказала Андрэа. Калі б гэта былі кітайцы, у нас была б бязладзіца. Прынамсі, мы ведаем, што знойдзем бясьпечнае месца па той бок мяжы.



- Гэта яшчэ трэба ўбачыць. Я аддаю перавагу чакаць чаго-небудзь і ад гэтага боку. Гэта зберажэ нас ад непрыемных сюрпрызаў, калі яны прыгатуюць нам падвох.



- Вы насцярожаныя?



- Так.



- Ёсць радасць! заключае Андрэа.



Мы выходзім на паляну, акружаную сцяной з тоўстых соснаў. Маленькі лагер Мухінос страшэнна схаваны. Вы сапраўды павінны паддацца гэтаму, каб пазнаць. Да нас з усмешкамі ідзе дзясятак качэўнікаў. Андрэа саскоквае на зямлю і дапамагае мне злезці з кабылы. Гэта Сетка. Ён выглядае шчаслівым ад таго, што прыбыў у лагер. Ён бярэ абедзве рукі, цяпло іх сціскае і радасна кажа мне:



- Сетка бачыла вялікія пажары. Сетка ведае, што гэта быў Трыгда, і гэта былі вы. Сетка вельмі рады і дзякуе вам за гэта.



- Рады, што змог даставіць вам гэтае задавальненне. Я таксама павінен табе дзякуй. Вы не зрабілі нічога для мяне ...



- Трохі, - сціпла пратэстуе стары. Сетка знайшла свайго сябра ў лесе. Гэта жанчына страляла. Страляе нашмат лепш Сеткі. У Сеткі няма нават пісталета.



«Я скрала яго ў кітайскіх ахоўнікаў», - тлумачыць мне Андрэа.



Стары абдымае мяне за плечы тонкай рукой і дадае:



- Ідзі ў палатку Сеткі. Колькі заўгодна аленіны і чорнай гарбаты. Сетка паглядзіць на тваю нагу. Сетка валодае лекамі.



- Мы тут у бяспечным месцы?



- Вельмі-вельмі ўпэўнена, - адказала Сетка. Інакш Сетка цябе сюды не прывядзе. Рускія нават не ведаюць аб існаванні лагера.



- Дзе мы знаходзімся?



- Тры кіламетры ад ракі. За адзінаццаць кіламетраў на поўнач ад Трыгды. Вельмі блізка да таго месца, дзе вы перасеклі Каханне.



«І вельмі блізка да таго месца, дзе я патапіў рускі катэр», - адказваю я, думаючы аб ліданіуме.



Па знаку Сеткі з'яўляюцца два дужых хлопца і нясуць мяне ў яго жыллё. Стары чысціць маю рану, затым ужывае радавыя сродкі, да якіх ён дадае мазь з антыбіётыкам, набытую ў прылаўку Айхуэй. Скончыўшы бінтаваць мяне, ён заварвае падсалоджаны мёдам чорны чай і корміць мяне дастаткова, каб наталіць кашалота.



Калі я расплюшчваю адно вока пасля гадзіны летаргічнага сну, мне здаецца, што я ўсё яшчэ сплю. Апранутая цалкам у кашулю з грубіянскай сіняй тканіны, доктар Рэган грэецца перад невялікім вугальным агнём. Шоу абудзіць вас мёртвым. Некаторы час я атрымліваю асалоду ад гэтым у цішыні, а затым сігналізую аб сваёй прысутнасці вялікім разявам. Яна паварочваецца, усміхаецца, не бянтэжачыся два кругі, і падыходзіць да майго пласта хваёвых іголак, пакрытых шкурамі.



- Дай мне яшчэ крыху памарыць, - кажу я. Скажыце, мы знаходзімся ў вялікай кватэры з балконам у парку Рыверсайд.



Яна ціхенька смяецца, кладзе руку мне на грудзі і гуляе, расшпільваючы, а затым зашпільваючы каўнер маёй кашулі.



"Сетка і Сіла ляглі спаць у іншым месцы, каб пакінуць нас адных", - тлумачыць яна. Ён забярэ нас за гадзіну да світання. Ён планаваў нанесці нам на твар і рукі адвар з раслін, каб мы былі падобныя на Мухінос. Потым спусцімся да ракі Любові і злучымся з племем. Усё нармальна з табой?



- З галавой пагрузіцца ў любоў да цябе? Няшмат, што мяне задавальняе!



Працягваючы важдацца з гузікам на маёй кашулі, Андрэа працягвае:



- Сетка сказаў мне, што досвіткам вада нізкая і рускія лодкі не змогуць падысці да броду.



- Сетка выдатны кухар. Я пагляджу, ці зможа AX што-небудзь для яго зрабіць.



- Думаю, лепшы спосаб аддзячыць яго - гэта знікнуць з яго жыцця.



- Не ўпэўнены. Ён не можа бачыць рускіх, бо яны забралі яго сына і нявестку. У гэтым пытанні я ўпэўнены, што супакоіў яго.



Андрэа ківае, расшпільвае мой гузік, злёгку пагладжвае маю грудзі, затым закрывае каўнер.



- Як вы думаеце, дзе Рыта? яна пытаецца.



- У лагеры. Яна прыкідваецца засмучанай, турбуючыся аб маім знікненні, і ёй цікава, што, чорт вазьмі, з табой здарылася.



- Што ты збіраешся з ёй рабіць?



- Пакуль не вырашыў. Вядома, ёсць радыкальнае лекі, але я не ведаю, ці буду я ўжываць яго ў яго выпадку. Спачатку выберамся з СССР, паглядзім пазней.



Андрэа цалкам расшпіліла маю кашулю і, калі я пазбавіўся ад яе, рассеяна растлумачыла:



- Я адправіла двух сваіх асістэнтаў у Токіа за дадатковымі матэрыяламі. Цягам некалькіх дзён мы будзем адзінымі амерыканцамі ў рэгіёне.



«Ідэальна», - сказаў я, заплюшчваючы вочы, калі яна пяшчотна масавала маю мужную мускулістыя грудзі.



Яна пачынае расшпільваць мой рамень, затым вагаецца і кладзе руку мне на шчаку.



- Гэта праўда, што табе балюча, можа... Ведаеш, з самага пачатку я хацела заняцца з табой сэксам. Я не хацеў прызнацца сабе ў гэтым з-за той працы, якую вы выконваеце. Я таксама не хацела, каб ты гэта ведаў. Добра, вось яно. Толькі я б не хацела ...



Я адчуваю, што калі я дазволю ёй працягнуць, яна прыступіць да адной з тых прычосак з чатырма часткамі, якія яна хавае. Не жадаецца да світання рэзаць бок і зноў падфарбоўваць пачастункі. Я заціснуў ёй рот далонню.



-Ты хочаш гэта? Я таксама.



- Так, прызнаецца яна, я хачу. Цяпер я не бачу прычын хаваць гэта ад цябе.



"Гэта таксама, я б не хацеў, каб ты гэта ад мяне хавала", - сказаў я, здымаючы з яе кашулю. Было б вельмі дрэнна.



Я бяру яе грудзей і пяшчотна сціскаю іх, калі яна заканчвае здымаць мае штаны і без лішніх слоў садзіцца на мяне.



- О так, - яна хрыпла ўздыхае. Так так так ...




Пігменты, якія пакрываюць нашу скуру, здабываюцца з мясістага лісця дзікай расліны. Адразу пасля нанясення крыху рэжа вочы. Затым, калі ён высахне, ён цягнецца як маска, але да гэтага вельмі хутка абвыкаеш. Апранаем аленевыя шкуры і старое баваўнянае адзенне. Усё, што можа здрадзіць нашай амерыканскай прыналежнасці



было выкінута, за выключэннем маёй каштоўнай спражкі на рамяні з маленькім перадатчыкам і зброяй, якую я хаваю пад залапленай кашуляй.



Самая вялікая праблема заключалася не ў тым, каб пераканаць Андрэа пафарбаваць валасы ў чорны колер, а ў тым, каб падстрыгчы іх па мясцовай модзе. Я дзясяткі разоў казаў яму, што калі рускія яе забяруць, доўгія валасы вызначана стануць добрай доказам, але, падобна, гэта не спрацавала. У рэшце рэшт, перад самым сыходам яна замкнулася ў куце і са слязамі на вачах ахвяравала сваімі прыгожымі светлымі валасам.



Мы бачым раку, і ўсё спешваюцца. Сетка падыходзіць да мяне і ціха кажа:



- Ідзі за мной у чаргу. Мы возьмем вас у сярэдзіну лініі. Сетка вельмі пакутаваў, калі хадзіла да рускага афіцэра, як кожны год хрысціцца. Але яны нічога не падазраюць. І нават яны ўсё роўна не могуць падысці на лодцы. Як нага майго сябра?



- Дзякуючы табе нашмат лепш. Дзякуй. Я магу хадзіць амаль нармальна, а заўтра ўпэўнены, што змагу бегаць.



- Вельмі добра, - шануе стары.



- Скажы, Сетка, вада глыбокая?



- Для цябе вышыня таліі. Для жанчын, хммм, вышэй ...



Святы Сетка. Ён павінен думаць, як і я, што з паплаўкамі, якія дала яму маці-прырода, Андрэа няма чаго баяцца вод Любові.



У адпаведнасці з інструкцыяй ідзем па лініі Мухіноса. Каб не выклікаць недаверу ў Рускіх, нясу на плячах намёт. Андрэа, як і іншыя мясцовыя жанчыны, ідуць разам з Сілай, якая не перастае захапляць мяне.



Я амаль упэўнены, што мы не патрапімся. Мы ўжо прайшлі метраў чатырыста ўброд, калі я ўбачыў рускую лодку ўніз па цячэнні. Двое ўзброеных мужчын назіраюць за намі ў бінокль.



Іх цікавасць да нас здаецца руціннай. Гэта занадта добра, каб быць праўдай. Пасля двух няўдалых спроб мне падаецца, што прайсці праз гэта занадта лёгка. Я кажу сабе, што мне сніцца, што я прачнуся.



Калі ўсё племя прыбыло на сушу на кітайскім баку, я адпусціў сваю ношу. Андрэа ўкладвае Сілу, падыходзіць да мяне і падае ў мае абдымкі.



Сетка падыходзіць да нас і кажа не без замілавання:



- Лагер Мухінос за дзесяць кіламетраў на поўдзень. Мы зараз з'яжджаем.



Мы паціскаем адзін аднаму рукі ў апошні раз, і праз некалькі хвілін усё племя знікла ў лесе.



- Вось і ўсё, - прашаптала мне Андрэа. Мы зрабілі гэта! Мы выратаваны!



- Я аддаю перавагу паглядзець, што нас чакае ў лагеры, перш чым радавацца, - адказваю я, узяўшы яе за руку.



І я вяду яго па невялікай аленевай сцежцы, якая праходзіць уздоўж паўднёвага берага Кахання.







РАЗДЗЕЛ XXIV.




Апоўдні ўжо ў самым разгары, калі мы прыбываем на бівак, уладкованы кітайцамі поруч пячоры, якую я выявіў. Пакуль нас не было, ён моцна разросся, але яны да гэтага часу не расчысцілі дарогу, па якой маглі б праязджаць машыны. Гэта добра для мяне. Я стаміўся бегаць з матарызаванымі патрулямі ў срацы і пакуль не ведаю, чаго тут чакаць.



Новых асоб сярод тых, хто вядзе гаспадарку, няма. Ваенны атрад знаходзіцца пад камандаваннем камандзіра Ці, буйнога хлопца, першая якасць якога - усё, што вам трэба, акрамя тонкасці. Гэта быў сябра нябожчыка Пао. Як толькі ён бачыць, што мы прыбываем, брудныя, змучаныя, галодныя, ён кідаецца на нас, як саманаводная ракета.



- Мы бачылі дым над Трыгдай. Што здарылася ?



- Трыгды больш няма. І яшчэ Пао; Ён мёртвы. Мы галодныя. Дайце нам паесці.



- Ліданіум?



- Я не мог гэтага зразумець, але я прымусіў іх дорага заплаціць за смерць Пао. Скажыце, камандзір, мы ўціхаем ад голаду!



- Ты кульгаеш. Вы былі параненыя?



- Так, але нічога страшнага. А потым доктар Рыган застрэліў расейскага афіцэра, які гэта зрабіў. Паслухайце, камандзір, пагаворым пазней. Цяпер нам абсалютна неабходна замарыць чарвячка.



- Замарыць чарвячка?



- З'есці нешта! Што заўгодна, толькі хутка! Калі так будзе працягвацца, я сканаю.



"Добра, вельмі добра", - сварліва сказаў Ці.



Ён паказвае нам нашы намёты і махае двум плоскаступнікам, якія працуюць на краі боку.



- О так ! "Яшчэ яшчэ сёе-тое", - сказаў я пасля разважанняў.



- Што? - пытаецца Ці.



- Дзе Рыта? гэта значыць міс Брэнан?



Але яна ў тваім намёце. Яна адпачывае. Здаецца, мінулай ноччу яна не спала.



- Ага... Я думаю, ёй было цяжка спаць пасля феерверка, які я зладзіў у Трыдзе.



- Цяпер, калі ты гэта кажаш… - задуменна кажа вялікі Ці. Гэта праўда, я заўважыў, што гэта яна нервуецца, але не звяртаў на гэта ўвагі.



- Хадземце з намі, камандзір. Вы даведаецеся шмат цікавага.



Андрэа і кітайцы ідуць за мной у мой намёт. Дзверы зачынена, каб сонца не пранікала ўнутр.



- Камандэр Ці, - сказаў я, - дазвольце, калі ласка, патэлефанаваць "мілай" міс Брэнан?



Таўстун паварочваецца да мяне. Здаецца, яму цікава, ці магу я прыняць яго за камердынера. Але гэта сапраўды так:



- Міс Брэнан?



- Што ты хочаш ? рыкае хрыплым голасам.



Вы б пакляліся, што ў яе пахмелле.



- Не хочаш выйсці, калі ласка? - пытаецца Ці.



Тканкавыя ўстаўкі рассоўваюцца. З'яўляецца галава Рыты. Аслепленая, яна траціць заплылыя вочы, і не адразу бачыць нас. Мінуў дзень з таго часу, як я яе бачыў. Я гавару сабе, што трэба нешта зрабіць, каб яе разбудзіць.



- Прывітанне, Рыта!



Нечаканасць наносіць ёй непрыемны ўдар. Некалькі секунд яна паралізавана глядзіць на мяне здзіўленымі вачыма. Слова гонару, у яе спыненне сэрца! Не, вось яно, яна зразумела. Яна выцягвае з пояса доўгі завостраны кінжал.



Мой кулак ідзе першым. Паф! на кончык падбародка. Яна слізгае назад і падае ў палатку, якая разбураецца на яе.



- Не разумею, - кажа вялікі Ці.



- Рыта Брэнан працуе на Маскву. Менавіта яна паінфармавала рускіх аб нашай місіі. Яна нясе адказнасць за смерць Пао.



Ці аддае загад. Падбягаюць двое салдат з аўтаматамі ў руках. Яны выцягваюць Рыту з мешаніны палатна і вяроўкі. Яна кідае на мяне спапяляльны погляд, калі яны падцягваюць яе, каб звязаць рукі за спіной. Калі яе забралі, я зьвяртаюся да Ці:



- Я больш не хачу пра яе чуць. Яна твая палонніца.



- Не хвалюйцеся, - кажа вялікі афіцэр. Я падазраю, што ў Пекіне яе напаткае лёс, якой яна заслугоўвае. Я загадаю паставіць табе палатку і прынесці табе ежы.



Пачнём з перапранання і мыцця посуду. Затым я раблю сабе ін'екцыю амерыканскага пеніцыліну, каб быць больш спакойным, і замяняю павязку нечым больш афіцыйным.



- Што гэта за ліданіум? - пытаецца Андрэа, калі мы адпачываем шчокамі.



Я кажу ёй унікліва. Не сказаў, што я знайшоў метал. Нешта падказвае мне, што лепш пакінуць гэта пры сабе да далейшага апавяшчэння.



Мы амаль скончылі есці, калі з'явілася Ці.



«Нам давядзецца растлумачыць Пекіну, што ў вас няма ліданіума», - заяўляе ён.



- Я гэта падазраваў.



- Яны не будуць шчаслівыя.



- Я таксама гэта падазраваў. Вашынгтон таксама. І, калі вы хочаце ведаць усё, камандзір, я таксама.



- Магу я сесці? - пытаецца Ці.



Не чакаючы адказу, ён паднімае тоўстую падушку з ігліцы і садзіцца. Ён дыхае на імгненне, змучаны значным намаганнем, і працягвае:



- Як вам там давялося? Не варта паведамляць у Пекін, а? Не сенсацыйна.



Прызнаю. - На самай справе няма,.



- Добра. Растлумачце мне, што здарылася, калі вы былі на савецкай зямлі.



Я расказваю яму пра крывавую бойню і разбурэнне Трыгды на вачах у Андрэа, якая не ўздрыгвае.



Ён пытаецца. - А што з ліданіумам?



- Невялікая метка на маім лічыльніку, але нічога адчувальнага або папраўнага. На мой погляд, метал разляцеўся з сілай удару. Было практычна немагчыма знайсці і падабраць незлічоную колькасць мікраскапічных фрагментаў, якія былі раскіданыя на сотнях квадратных метраў.



- Я пачынаю лепш разбірацца, - кажа камандзір. Прынамсі, вашае ўмяшанне паслужыць пакаранню рускіх за стварэнне ўмацаваных баз так блізка ад нашых меж.



Я не бачу сэнсу ўступаць у дыскусію з гэтай нагоды і адказваю сцвярджальна.



- Калі, як вы сцвярджаеце, метал немагчыма сабраць, - працягвае Ці, - ваша місія скончана. Мяркую, вы плануеце першым самалётам вярнуцца ў сваю краіну.



- Не, - умешваецца Андрэа.



Ці пытаецца. - Чаму?



- Таму што, - адказвае Андрэа, у нас ёсць вельмі важная археалагічная знаходка. Нам яшчэ шмат чаго трэба зрабіць.



- Але рускія… - пачынае Ці.



Сканчаю на яго месцы:



- Рускія збіраюцца пачаць карную экспедыцыю. Безумоўна. Але не супраць бязлюднай мясцовасці. На вашым месцы я б абавязкова выклікаў падмацаванне для абароны Айхуэй.



Ён глядзіць на мяне. Я ўпэўнены, што ён не думаў аб гэтым ні секунды.



******



- Вы зусім сышлі з розуму, - сказала Андрэа.



- Што вы маеце супраць паўночных ваннаў?



Ёсць вялікі куст воднай травы і ўчастак моху, які мякчэй любога кілімка для ванны. Я пачынаю распранацца.



- Звычайна нічога, - кажа Андрэа. Але рускія вельмі блізкія, Мік. І я думаю, што яны злуюцца на нас.



- Гэта ты маеш рацыю. Толькі лодку сюды не дашлюць.



- Чаму?



- Таму што рака заблакаваная караблекрушэннем.



- Адкуль вы ведаеце?



- Я патапіў там катэр.



- Усё роўна вада занадта халодная.



- Скажыце, калі вы перайшлі раку сёння раніцай, вам было холадна?



- Так.



- Хітрасць у тым, каб прамокнуць. Пасля гэта само сабой.



- Паслухай, Нік, я б хацела зразумець. Вы пачынаеце з таго, што робіце ўяўленне пад носам кітайцаў, каб паказаць ім, што мы ідзем у лес з бутэлькай віскі і зараз, замест таго, каб выпіць, вы хочаце прыняць ванну!



- Я хацеў, каб нашыя сябры падумалі, што мы крыху затрымаліся ў заходнім дэкадансе. Наогул у мяне ёсць праца. Застаньцеся, калі хочаце, але было б нашмат лепш, калі б кітайцы ўбачылі, як мы абодва вяртаемся дадому мокрымі.



- Што б я не зрабіў для Амерыкі і для вас? Андрэа бурчыць, распранаючыся.



Я ныраю. Вау, тут крыху халадней, чым сярод белага дня. Месяц кідае змрочны прамень скрозь вялікую групу пёрыстых аблокаў. Крыху ніжэй я бачу невялікі агеньчык. Без сумневу, савецкі карабель. Але ў любым выпадку гэта занадта далёка, каб уяўляць небяспеку.



Я чую ззаду сябе шум. Андрэа далучаецца да мяне ў некалькіх рухах і абвівае мае рукі вакол таліі.



- У прынцыпе, сказала яна, вада не такая ўжо і дрэнная.



- Разумееце, - адказваю я, паварочваючыся, каб абняць яго.



Яе вільготныя грудзей прыціскаюцца да маіх грудзей. Няма нічога лепшага за чалавечы кантакт, каб сагрэць тваю кроў. Але я хутка адрываюся, праклінаючы сваё прафесійнае сумленне. Місія першая.



Падплываю да месца, куды выпусціў ліданіум. Мне трэба чатыры качыныя нырцы, каб знайсці яго, але я яго знаходжу. Я вяртаюся да Андрэа і ганаруся, як котка, якая злавіла мыш, і паказваю ёй вузельчык, які я зрабіў са сваіх шкарпэтак.



- Я знайшоў !



Яна пытаецца. - Што гэта такое ?



- Ліданіум.



- Але вы ж сказалі, што ў вас яго няма!



- Я схлусіў, - адказваю я, абдымаючы яе і разгойдваючы ў вадзе.



- Што вы выйгралі, зманіўшы кітайцам? - пытаецца Андрэа, як толькі мы пераводзім дыханне.



- Час. Каб даведацца, сумленныя яны ці не.



- А калі яны не "сумленныя", як вы кажаце?



- Я трымаю ўсё пры сабе. У адваротным выпадку мы дзелімся. Але ўсё роўна не тут. Мы робім гэта ў Цянь Цзіні ці ў Шанхаі. У месцы, дзе здзелка можа адбыцца ў прысутнасці панятых.



- Ты яшчэ мог мне паведаміць, - сказала яна крыху раззлавана.



- Мне гэта не падабалася, пакуль яшчэ заставаліся шанцы быць злоўленым рускімі. Калі б яны цябе схапілі, лепш нічога не ведаць.



Андрэа на секунду задумваецца і, здаецца, прымае гэтае тлумачэнне. Затым яна мякка адштурхвае мяне і акунаецца. Я плыву да берага, каб замацаваць свой пакет паміж высокай травой. Затым я далучаюся да яе, і добрых дваццаць хвілін мы балбоча і пляшчымся, як бесклапотныя дзеці.



Вярнуўшыся на бівак, мы рады знайсці нашы пасцелі, якія ўсё яшчэ больш падобныя на заходнія ложкі, чым на ігольніцы, і мы ляжым у іх іх да поўдня наступнага дня. Прачынаемся добра выспаўшыся. Я галюся, павесіўшы люстэрка на выгнутай галінцы з выглядам на ручай, і ён здаецца зусім новым. Затым ідзем у пячору. Я хачу, каб Андрэа сабрала як мага больш цікавых рэчаў на выпадак, калі нам давядзецца з'ехаць і пакінуць ключ пад кілімком.



Згодна са старажытным выслоўем, лес - лепшае месца, каб схаваць дрэва. Я вымаю ліданіум з параваркі і дадаю яго да галькі, якую сабрала Андрэа. Радыяцыя наўрад ці моцна пашкодзіць нам за той кароткі час, калі нам даводзіцца насіць торбу.



Затым, не ведаючы, чым заняцца, я іду паглядзець, як высакародныя прадстаўнікі Народнай арміі гуляюць у маджонг, расказваючы пра сваё майстэрства дамам Пекіна. Раптам мне прыйшла ў галаву думка, што я магу папоўніць свой арсенал за рахунак іх хаты. Я знаходжу вельмі простую тэхніку. Я пачынаю ачарняць якасці іх стрэльбаў, пакуль яны не дадуць мне асартымент і не прапануюць пайсці і паспрабаваць яго. Так я атрымліваю Токараў тып 51, скрыню з боепрыпасамі і пакет з мішэнямі.



Я іду на чатырыста-пяцьсот метраў у лес і выстрэльваю тузін куль па мішэні аўтаматам, характарыстыкі якога я ўжо ведаю на памяць. Я хачу, каб мае сябры чулі мяне і верылі, што я трэніруюся. Зрабіўшы гэта, я прыхінаюся да дрэва і нейкі час мару. Для расіян пытанне вырашана. Цяпер чакаю, што зробяць кітайцы.



Я не прымусіў сябе чакаць.



Я прабыў там паўгадзіны, страляючы, калі джып паказвае кончык капота на трасе, якую яны толькі што праклалі паміж дрэвамі. Гэта Артур Пендл. Калі гэты хлопец з'яўляецца на полі асабіста, значыць, тут павінен быць нейкі злыдзень. Я засоўваю Токарава за пояс, лічачы яго сваім, і выходжу яму насустрач.



Ці пад'язджае да джыпа адначасова са мной.



Ён пытаецца - Хто ты? .



- Гандлёвая кампанія «Прапілон», - адказвае Артур.



- Гандлёвая кампанія «Прапілон»? - падазрона паўтарае вялікі Ці.



"Шанхай, Цянь Цзінь і Ганконг", - аб'яўляе Артур, важна паціскаючы афіцэру руку. Я быў тым, хто адказваў за арганізацыю паездкі для навуковай экспедыцыі. - Ён паварочваецца да мяне: - Прафесар Рэйнсфард! Рады бачыць цябе!



- Я таксама, - кажу я.



Вы кажаце, мне цікава, які дурны вецер прынёс яго сюды.



- Я прынёс табе тваю прыладу. Супрацоўнікам Nikon атрымалася паправіць затвор. Трымаць.



Ён працягвае мне новенькую 35-міліметровую камеру. Я імправізую:



- Дзякуй, містэр Пендл. Дзякуючы вам у нас будзе нашмат менш праблем з мікрафатаграфіямі.



- Вы ведаеце гэтага чалавека? - пытаецца ў мяне Ці.



- Вядома, адказваю. Ён арганізаваў транспарціроўку матэрыялу і практычныя меры па адгрузцы. Павінен прызнацца, я не чакаў, што ён так хутка вернецца з фотаапаратам.



- Мы тут, каб служыць вам, - кажа Артур. Нажаль, мне жадалася бы быць настолькі карысным для двух даследнікаў, якіх вы адправілі ў Токіо. Яны сутыкнуліся з непрадбачанымі праблемамі з абсталяваннем. Не думаю, што яны прабудуць сюды прынамсі тыдзень.



- Гэта сумна.



- Так, я ведаю, што доктар Рыган таксама будзе расчараваная. Магу я яе ўбачыць?



- Яна на месцы. Калі камандзір Ці не пярэчыць, я завяду вас туды.



Ці прымае без падазрэнняў. Я цягну Артура па сцяжынцы да пячоры і, як толькі мы апыняемся па-за дасяжнасцю кітайскіх вушэй, пытаю яго:



- Такім чынам, Артур, што гэта ўсё? Гэта вялікае дзярмо?



- Яшчэ не, але гэта ненадоўга.



- Я здагадаўся, як толькі цябе ўбачыў. Я ведаў, што вы не пакінулі б свой офіс без уважлівай прычыны.



- Ты так сказаў, дрэнна. Я дакладна ведаю, што цябе плануюць ліквідаваць, а ліданіум пакінуць сабе. Чаго я не ведаю, дык гэта таго, ці атрымліваў калі-небудзь камандзір Ці загад аб гэтым.



- Наўрад ці. Я ўсё яшчэ тут. Акрамя таго, з іх пункта гледжання ўзнікае складанасць. Яны не думаюць, што я знайшоў ліданіум.



- Гэта так ! Але ці ёсць ён у вас?



- Відавочна! У маёй палатцы.



Затым я расказваю Артуру пра маю прыгоду ў Сібіры. Ён урачыста ківае, яго вочы свецяцца узрушанасцю і ўхвалай.



- Значыць, гэта была Рыта, - кажа ён, калі я скончу.



- Нажаль, так.



- Вы ўладзілі пытанне?



- Я аддаў яе мааістам. Ці, мабыць, замкнуў яе недзе. Можа, ужо адправіў экспрэсам у Пекін...



- Верагодна, яны паспрабуюць абмяняць яе з рускімі, каб яны забыліся памежны інцыдэнт.



- кажа Артур.



- Я так і думаю.



Яна павінна быць на вагу золата. - смяецца Пендл. Добра, што да нас, мы збіраемся выкарыстоўваць "Бігль", каб выбрацца адсюль. Ён усё яшчэ знаходзіцца ў Айхуі з поўнымі бакамі і толькі адзін чалавек, які ахоўвае яго.



- Айхуі? Гэта не па суседстве. А тамака ёсць радыё.



- Гэта не па суседстве, добра. Ёсць радыё, але не ў парадку. Гэта значыць, не ў працоўным стане. Мой пілот здзейсніў памылку, даўшы мне час самастойна апаражніць мачавую бурбалку. Яны не змогуць адрамантаваць яго да паслязаўтра, пакуль яны напішуць паведамленне, адправяць яго ў Харбін звычайным самалётам і будуць чакаць харчоў. Я сумняваюся, што яны дастаткова добра аснашчаны запчасткамі, каб паклапаціцца пра сябе.



- Добрая праца, Артур. Усё, што табе трэба зрабіць, гэта сапсаваць радыё ў джыпе Ці, і ўсё ў парадку.



Пендл паціскае плячыма.



- У гэтым няма неабходнасці, - сказаў ён. Няхай Ці будзе звязвацца з Пекінам столькі, колькі яму заманецца. Ён не зможа звязацца з Айхуі, і гэта тое, што нас цікавіць. Гэтае месца дзе знаходзіцца Бігль.



- Калі мы дабяромся да самалёта, што будзем рабіць? Куды вы хочаце, каб мы паляцелі? Мы ў самым сэрцы Маньчжурыі!



- Трэба знайсці Уладзівастоцкі калідор. Тут проста на моры сустракаюцца межы Кітая, СССР і Паўночнай Карэі. Лятаючы на малой вышыні, у вас ёсць шанец дабрацца да адкрытага мора Японіі, перш чым яны заўважаць, што вы пралятаеце. Я папрасіў наш Ціхаакіянскі флот уважліва прыслухоўвацца да нашых сігналаў. Манеўруе ў Японскім моры. Хіба я табе не казаў?



- Так так. Я чуў пра гэта.



- Здаецца, ты ўмееш пілатаваць.



Сціпла кажу. - Я спраўляюся, -



- Ну, паспрабуй некалькі гадзін годна праляцець. Гэта ўсё, аб чым мы цябе просім. А зараз давайце пойдзем да доктара Риган і растлумачым ёй, што, на наш вялікі жаль, ёй давядзецца адмовіцца ад сваёй археалогіі.







РАЗДЗЕЛ XXV.




- Усё астатняе кінуць тут? Але гэта абуральна! - абурана крычыць Андрэа.



У святле лямпы Coleman у кітайскай версіі, якая адкідае цені, на сцены пячоры, яна збірае апошнія знаходкі ў тканкавую валізку. Мы самотныя. Пендл адправіўся ў лагер, каб паспрабаваць выканаць некалькі асаблівае заданне, якое я яму даў.



- Перастань скуголіць, - сказаў я, - з тым, што ты бярэш, у цябе ёсць чым заняцца, прынамсі, на пяць гадоў!



- Ты кажаш, ну на тры гады! Можа быць на чатыры!



- Гэта нядрэнна. А потым, з той рэпутацыяй, якой ты мне абавязана, ты можаш збіраць гранты ў багацці. На што жаліцеся? І, у любым выпадку, лепш пайсці з чатырма гадамі працы, чым застацца і знікнуць у лапах кітайцаў. Вы можаце мне паверыць!



- Не магу ўявіць, што яны сапраўды хочуць нас забіць ...



- Яны жадаюць увесь ліданіум. Яны, відаць, думаюць, што я зманіў ім, што ў мяне яго не было. Яны мне не давяраюць.



- Гэта, з іншага боку, - насмешліва заўважае доктар Рыган, я магу гэта ўявіць.



- А калі рускія нападаюць на Айхуэй, кітайцы могуць захацець даць ім нешта іншае, акрамя Рыты, уявіце сабе. Яны хочуць прыкончыць мяне. Яны прагнуць гэтага.



- Улічваючы тое, што вы зрабілі ў Трыдзе, я думаю, вы маеце на ўвазе літаральна.



- Бачу, у гумары недахопу няма.



- Што, калі яны не нападуць на Айхуі? - нечакана пытаецца Андрэа.



- Яны нападуць.



- Вы ўпэўнены.



- Так, я ўпэўнены.



- Чаму? Прайшло сорак восем гадзін, а яны яшчэ нічога не зрабілі.



- Паверце мне.



- Вядома. Не разумею, чаму я давяраю вам больш, чым кітайцам. Ідзі, дапамажы мне замест узяць усё гэта.



Даем лямпе гарэць у пустой пячоры і выходзім з двума вялікімі флісавым мяшкамі, набітымі ўзорамі, эскізамі і прыладамі. Гэта каля пяцідзесяці кілаграмаў, і калі дадаць сумку, якую Андрэа пакінула ў маім намёце, то атрымаецца нядрэнны багаж. Я кладу ўсё ў кузаў джыпа, які курсуе паміж раскопкамі і біваком, і саджуся побач з кіроўцам.



- У лагер!



Транспартны сродак лёгка адпраўляецца па свежай дарозе, якую яны толькі што праклалі паміж пячорай і лагерам.



З дзвюма сумкамі ў сваёй палатцы я адкрываю тую, якая ўжо там, проста каб пераканацца, што ніхто не дакранаўся да ліданіума, але яго там няма, што мяне здзівіла, і выходжу.



Андрэа адсутнічае, але тут ёсць Пендл.



- Я схаваў ваш тавар, - аб'яўляе ён. Ён загорнуты ў палатно пад тваім ложачкам.



- Гэта праўда, Артур? У іх тут ёсць мінамёты?



- Не. Мне ўдалося знайсці вам толькі гранатамёт Гарунова са скрынкай з дванаццаці штук. Капрал, якому ўдалося прадаць, быў задаволены. Вы кажаце, ён не ведае, што нешта ў гэтым родзе каштуе як мінімум дзве тысячы долараў па цяперашнім кошце. Ён прадаў яго за сотню фунтаў.



- Хіба ён не быў занадта цікаўным?



- Я сказаў яму, што займаюся кантрабандай кітайскай зброі. Здавалася, ён узрадаваўся. У любым выпадку, яго цікавіла менавіта сотня фунтаў.




Пажары ў Трыдзе патухлі, але з-за ўстаноўкі электрычнага асвятлення можа здацца, што гэта не так.



Усюды проста агні. А два вартаўнічыя катэры магутнымі пражэктарамі абшнырваюць кітайскі і савецкі берагі.



Апошнія сто метраў я паўзу на жываце. Да спіны прывязаны гранатамёт. Мае кішэні набіты ўзрыўчаткай. У апошні час я толькі і займаюся дыверсіямі.



Прайшло дзве гадзіны з таго часу, як я выйшаў з палаткі і ўжо прайшоў тры кітайскія патрулі. Ці, павінна быць, рушыў услед маёй радзе і прывёў войскі ў Айхуэй. Рускія робяць тое ж самае па тым боку ракі, і ўсё, чаго бракуе, як сказаў бы іншы, - гэта іскры, якая ўзгарыць порах.



Я бачу некалькі соцень чалавек з савецкага боку. Некаторыя прыбіраюць абвугленыя рэшткі з Трыгды. Астатнія бяздзейнічаюць у чаканні загадаў. Крыху далей, у сухім месцы, я адрозніваю сілуэты двух дэсантных караблёў. Так што таварышы сапраўды збіраюцца пачаць напад. Паколькі яны выглядаюць бадзёрымі, як суркі ў разгар зімы, я гавару сабе, што гэта яшчэ не ўсё. Калі толькі сябар Картэр крыху не паскорыць падзеі.



Мая ідэя складаецца ў тым, каб крыху паказытаць іх, каб яны пачалі наступ. Я маю намер скарыстацца наступнай бязладзіцай, каб да нас не выяўлялі адмысловай цікавасці.



Толькі страляць будзе вельмі складана. У мяне будзе каля 30 секунд, каб стрэліць сваімі дванаццаццю гранатамі. Тады трэба будзе выдаліцца хоць на паўтара кіламетра. Там я буду лічыць сябе ў бяспецы. Я праглыну два ці тры глыткі віскі, каб Ці паверыў, што я зноў выпіў і не думаю, што ён будзе шукаць занадта старанна ў маім пакоі.



Я прасоўваю гранату ў трубку і вылічаю адлегласць, кут стрэлу, хуткасць ветру і размяшчэнне генерал-лейтэнанта. Я павінен быць асцярожны, каб не сапсаваць бронетранспарцёры, каб не перашкодзіць маім рускім сябрам наведаць маіх кітайскіх сяброў. Мая справа - правакацыя, больш нічога.



Вось і з'яўляецца генерал-лейтэнант. Ён ходзіць па беразе, скрыжаваўшы пальцы за спіной.



Тры гранаты ўжо ляцяць па паветры, калі першы дасягае другога боку ракі Любові. Генерал-лейтэнант разводзіць пальцы і кідаецца галавой у зямлю. Яго людзі, выходзячы з летаргіі, хутка пераймаюць свайму камандзіруру. Мае дванаццаць гранат разрываюцца па ўсім перыметры базы. Абсалютная абраза, я стараюся ўзарваць два апошнія проста ў цэнтры паляны. Праз некалькі секунд на расійскі бераг страляе аўтамат. Практычна адразу па кітайскім баку абрынуліся тактычныя ракеты і мінамётныя снарады. Прайшло два тыдні з таго часу, як быў дождж, і ў маньчжурскім лесе хутка пачынаюцца пажары.



Па маіх ацэнках, мне трэба каля 20 хвілін, каб вярнуцца ў лагер. Праз пяць хвілін расейцы перастаюць страляць, і я ўяўляю, як яны звальваюцца ў свае амфібіі, гатовыя кінуцца на Айхуэй.



Я ўвальваюся ў лагер, дыхаючы перагарам забойным для мух. Як і чакалася, Ці адразу на мяне напаў.



- Дзе ты быў ?



"Угадай", - сказаў я, прыязна працягваючы яму сваю бутэльку.



- Не Дзякуй. Дык што можа быць лепш, чым пайсці напіцца ў лес?



- Не. Я знайшоў гэтую пячору выпадкова, але калі вы ўяўляеце, што я пайду туды на карачках, каб выкапаць нейкія старыя гнілыя шкілеты, вы трапіце сабе палец у вока. У доктара Рыгана павінна ўсё, што трэба, каб пастаяць за сябе.



Стрэлы. Але гучыць гэта смешна. Што з табой, Ці?



- Я думаў, што чуў стрэлы.



- Гэта быў не я, сумленнае слова! , я так выпіў, што не змог бы падстрэліць карову ў калідоры.



Таўстун дае смутнае падабенства ўсмешкі, якая тут жа сціраецца, калі мужчына, выбягаючы з грузавіка сувязі, аб'яўляе:



- Рускія атакуюць. Два дэсантныя караблі з людзьмі! Нам загадана ісці, камандзір!



- Дзе ж?



- У Айхуі.



- У Айхуі? О так ! Я зразумеў. Ну вось дзярмо!



Камандзір Ці, здаецца, здаецца ў момант панікі. Ён абарочваецца, азіраецца, потым глядзіць на мяне.



- Ты застанешся тут з сябрамі. Я пакіну траіх мужчын даглядаць цябе. Мне вельмі шкада, але я табе не давяраю. Калі мы скончым з рускімі, я вярнуся сюды і адновлю нашу размову.



- Прывітанне, камандзір. Гэта будзе залежаць ад часу сутак. Калі вы прыйдзеце дадому занадта позна, калі ласка, не абуджайце мяне!



Трое кітайскіх ахоўнікаў кідаюцца да мяне і атачаюць мяне, каб паказаць, што яны ўсведамляюць важнасць сваёй місіі і не жадаюць мяне адпускаць.



Камандзір Ці падцягвае азадак да свайго джыпа і выкрыквае загады свайму кіроўцу, якому, калі гэта працягнецца яшчэ некалькі секунд, хутка спатрэбіцца слыхавы апарат. Няшчасны змагаецца са стартарам, але джып упарта адмаўляецца з'яжджаць. Я застаюся, і тры мае анёлы-ахоўнікі штурхаюць мяне да маёй палаткі.



Пендл і Андрэа сядзяць, скрыжаваўшы ногі, перад карткамі і кубкамі гарбаты. Я пытаю:



- Ахоўнікі гавораць па-ангельску?



- Ні слова, - адказвае Артур.



- Добра, пагаворым спакойна. Рускія атакуюць Айхуі.



Артур глядзіць на мяне з кіслай усмешкай.



"Выдатна", - сказаў ён. І я мяркую, што камандуючага Ці тэрмінова выклікалі на месца здарэння.



- Так. Ён толькі што пакінуў нас. Мусіць, ён пакінуў тут свой джып. Мабыць, у яго былі механічныя праблемы.



Артур вымае з кішэні кавалак металу і працягвае мне.



- Я чуў, што размеркавальнік запальвання нашмат лепш працуюць з гэтым.



Я падморгваю яму і засоўваю дэталь у кішэню штаноў. Я аднаўляю сваю справаздачу:



- Аванпост Трыгда зноў падвергся нападу. Рускія даслалі вялікую колькасць салдат і два дэсантных карабля. Я ўбачыў на месцы генерал-лейтэнанта.



- Генерал! - усклікае Артур. Хоула! Здаецца, яны ставяцца да ўсяго сур'ёзна. Я ўсё яшчэ спадзяюся, што, зрабіўшы зваротны ўдар Айхуі, яны забудуцца пра аэрадром.



Ён кідае свае карты на зямлю і дадае:



- Доктар Рыган - пякельны гулец у покер!



"Яна добрая ва ўсім", - сказаў я.



Артур смяецца. Не Андрэа. Яна ўстае і падыходзіць да мяне, каб абняць.



- Мы… зараз з'яжджаем? - пытаецца яна дрыготкім голасам.



- Як толькі мы скончым з аховай.



-Што ты хочаш каб я зрабіў?



- Усё запакаваная?



Яна адказвае маўклівым кіўком.



- Дык ідзі, сядзь на ложак і пачакай.



- Дзе ахова? - пытае Артур.



- Два спераду і адзін ззаду. Яны думаюць, што я п'яны.



- На мой погляд, у вас твар чалавека, якога цяпер званітуе, і няма ніякіх сумневаў у тым, што трэба дазволіць вам палегчыцца.



- У тым ліку.



Ён цягне мяне на вуліцу, крычучы, што я хворы. Двое салдат глядзяць на мяне з агідай. Яны маментальна нейтралізуюцца. Я іду за палатку, каб паклапаціцца аб трэцім, і, калі я вярнуся, Артур ужо пазбавіў два трупы ад зброі і боепрыпасаў.



За секунды ўсё вырашаецца без адзінай перашкоды.



- Ах, Артур, - сказаў я, - цябе сапраўды зрабілі палявым агентам! Калі я думаю, што ты праціраеш штаны на офісным крэсле.



Ён выглядае вельмі ганарлівым сабой.



- Калі ты вернеш мне гэтую дэталь, - кажа ён, - я паклапачуся аб транспарце.



Я перадаю дэталь яму і іду да Андрэа. Яна дастала тры сумкі з намёта.



- Гэта было хутка, - каментуе яна.



- Іх было ўсяго трое.



- Неверагодна, - кажа яна. Думаю, я пачынаю да гэтага абвыкаць.



Я бяру дзве сумкі і махаю ёй, каб яна праводзіла мяне да джыпа. У лагеры няма ніякіх прыкметаў жыцця. Сапраўды, падобна, што камандуючы Ці ўзяў усіх сваіх людзей, акрамя гэтых трох, для дужання з рускімі ў Айхуэ. Пендл падняў капот кітайскага джыпа. Ён рамантуе яго пры святле ліхтарыка. Я кладу торбы ў джып.



- Гатова! - аб'яўляе Артур, дазваляючы капоту ўпасці.



Чутны шум, за якім ідзе прыглушаны стогн, як бы ў адказ на гучную бавоўну капота. Гэта адбываецца з велізарнай палаткі Ці, якая ў гэтым невялікім лагеры выглядае як першарон, які заблудзіўся ў статку поні.



- Што гэта такое ? - кажа Андрэа.



Адказваю. - Калі не памыляюся, у нас будзе дадатковы багаж.



З шырокай усмешкай Пендл садзіцца за руль і заводзіць рухавік. Я хутка іду да вялікага жоўта-зялёнага намёта. Я уваходжу. Рыта сядзіць на земляной падлозе, прывязаная да цэнтральнага слупа, з вехцем ў роце. Я станаўлюся на калені побач з ёй. Я не магу ўтрымацца ад гучнага смеху ёй у твар. Вымаю кляп.



- Павел! Ах, Пол! Гэта ты... дзякуй богу!



- Спыніце вашыя стогны і хутка прыміце рашэнне. Вы б аддалі перавагу застацца тут ці паехаць з намі ў Амерыку?



- Эм-м-м ...



- Пакуль, Рыта! - сказаў я, павярнуўшыся.



- Не! вазьміце мяне! Гэтыя кітайцы дзікуны, калі б вы ведалі ...



Я зноў заткнуў ёй рот вехцем і адвязаў яе ад слупа, не аслабляючы яе звязаных рук. Затым я падштурхоўваю яе да джыпа і кідаю ззаду сярод сумак Андрэа.



Доктар Рыган доўга ўхмыляецца. Я сеў і мы адправіліся ў Айхуэй.



Пендл, як вар'ят, імчыцца па маленькіх разбураных грунтавых дарогах. Час ад часу ён на секунду выключае рухавік, каб мы маглі атрымаць асалоду ад гукаў бітвы.



- Як гэта далёка ты думаеш? - пытае Артур.



- Тры кіламетры.



- Значыць, яны наступаюць у горад. Мы прыкладна за паўтара кіламетра на поўдзень ад аэрадрома.



- А дзе самалёт?



- У канцы трасы, нажаль, - паведамляе ён мне.



- Добра, цяпер прытармазі. І выключы святло.







РАЗДЗЕЛ XXVI.




B.206 Beagle спыніўся амаль у канцы узлётна-пасадачнай паласы, у канцы, бліжэйшым да Айхуі. Цяжкія пяньковыя вяроўкі прымацоўваюць колы да драўляных кольяў, уваткнутым у зямлю.



Над вёскай навісаюць агні. Час ад часу над дрэвамі паднімаецца доўгае тонкае полымя. Да таго часу, як мы пад'язджаем да самалёта, шум бою заглушае рухавік.



Андрэа ўздыхае. -Мой Бог!



- Ты сказала гэта. Возьмем багаж. Артур, як ты думаеш, ты зможаш яго наладзіць?



"Я пагляджу", – кажа Пендл, прыступаючы да працы.



Калі тры сумкі разам з Рытай, усё яшчэ з вехцем ў роце, былі кінуты на заднія сядзенні, ён усклікае:



- Усё ў парадку! Павазіўся са стартарам і ў нас усё добра!



На Айхуі грукоча ўсё мацней і мацней. Полымя асвятляе лес, які раскінуўся на заднім плане, як сярод белага дня. Час ад часу я бачу незаўважныя фігуры, якія пераходзілі ад дрэва да дрэва. У наш бок ідзе рух адступлення.



Пендл весела крычыць. - Такое ўражанне, што наш адважны камандзір драпае!



- Спыні сваё глупства і дапамажы мне перарэзаць вяроўкі. Паляцелі да чорта адсюль!



- Што я магу рабіць? - пытаецца Андрэа.



- Сядзьце і апусціце галаву.



Я выходжу направа і пераразаю мацаванні штылет. Пендл робіць тое ж самае злева.



Раздаецца стрэл, вельмі блізка. Затым у паветры свішча дальнабойная граната. Побач з драўляным хованкай адлятаюць аскепкі кары. Я крычу:



- Старт, Артур!



Надыходзіць зацішша, і ў канцы трэка з'яўляецца сілуэт. Гэта камандзір Ці. Пайшлі ў мінулае яго цудоўная фанабэрыстасць. Ён чорны з галавы да пят, увесь у поце, і ён відавочна напалоханы. Яго суправаджаюць трое салдат: авангард адыходзячых.



У іх была такая ж ідэя, як і ў нас, у асноўным з-за колькасці рускіх і іх агнявой моцы. Скасці ў самалёт і паляцець. Ці заўважае мяне і на секунду застаецца закамянелай. Затым я бачу, як у яго паторгваецца сківіца. Ён паднімае пісталет-кулямёт.



Я паспяваю спустошыць палову крамы хутчэй, чым яна. Ён падае забіты. Людзі, якія яго суправаджаюць, на імгненне вагаюцца і прымаюць меры ў адказ.



Калі я ныраю на борт, я чую, як заводзяцца абодва рухавіка. Кулі перада мной раздзіраюць траву і б'юць фюзеляжам над маёй галавой.



Дзве рускія гранаты выбухаюць за сотню ярдаў ад нас. Кітайцы перастаюць страляць, роўна настолькі, каб я змог ускочыць на борт.



У размытым святле я бачу Андрэа, якая звярнулася абаранкам, як я ёй загадаў. Я ўрываюся ў крэсла пілота, уключаю газ, і "Бігль" узлятае па ўзлётна-пасадачнай паласе, накіроўваючыся на поўнач.



Прыціснуўшы галаву да правага ілюмінатара, Пендл, здаецца, глядзіць у лес, дзе зараз бушуе бітва. Праз дзюры ў салоне пранікае рэзкі пах дыму. Па меры таго, як прылада набірае хуткасць, з'яўляецца яшчэ некалькі дзірак. У святле фар я бачу грунтавую дарогу. На хуткасці 95 км/гадзіна Бігль , здаецца адрываецца. На 115 тузаю за ручку, і нос прыўздымаецца. Мы ўзлятаем. Чым вышэй мы падымаемся, тым лепш я сябе адчуваю. Я больш не на кітайскай ці расейскай зямлі. Я лячу.



Я пляскаю Артура па спіне.



- Выйгралі, дзядуля! Мы добрыя!



Артур падае са свайго месца і падае ў праход. Яго вочы шырока адчыненыя, пільна. Куля прабіла яму грудзі.



- Адцягні яго, Андрэа!



- Не! О не ! Я не магу !



- Дзейнічай, чорт пабяры! Ідзі і пакладзі яго побач з Рытай. Ён напалову ляжыць на пульце кіравання!



- Нік, калі ласка! Толькі не гэта!



- Добра. Давай, вазьмі ручку. Я зраблю гэта.



Андрэа ўстае. Бяру труп Пендла пад пахі і пярыце яго ў далёкі канец кабіны.



- Ідзі зараз сюды.



Яна павалілася на сядзенне другога пілота і тут жа ўзяла мяне за руку.



Я пытаю:



- Вы ўмееце чытаць карту?



- Відавочна!



Зазірні ў гэты адсек, каля ручкі другога пілота. Тамака яна павінна быць.



- Куды мы ідзем?



- У бок мора. Мы перасякаем масіў Хачанг і перасякаем кітайскую, паўночнакарэйскую і расійскую межы недалёка ад Уладзівастока. Я ведаю дарогу, але мяне непакояць горы.



- Горы?



- Мы збіраемся праляцець на вышыні пяцьсот футаў. Магчыма, нават менш. Развяжы мой пояс і вазьмі яго.



Яна глядзіць на мяне круглымі вачыма. Нарэшце яна робіць тое, што я ёй кажу. Яна працягвае спражку да святла, каб я мог знайсці кнопкі.



- Што яно робіць?



- Ён пасылае аўтаматычны сігнал бедства і сігнал лакатара ваенна-марскім сілам ЗША, якія манеўруюць у Японскім моры. Нам, напэўна, спатрэбіцца дапамога, калі мы пакінем гэты гробаны кантынент!



- Як шмат часу гэта зойме?



- Крыху менш за тры гадзіны.



Андрэа абшуквае купэ і знаходзіць нядаўна зробленую карту Маньчжурыі з паветра. На прамой паміж Айхуэем і Уладзівастоцкім калідорам усяго некалькі населеных пунктаў і ўсяго тры аэрадромы. Маёй першай задачай будзе перасекчы Пці Кінгканг, але, паколькі большасць пікаў менш за тысячу метраў, гэта не будзе вялікай праблемай.



Я збіраюся падняцца на вышыню пяці тысяч футаў, пакуль мы не пяройдзем праз горы.



- Мы рызыкуем быць заўважанымі радарамі.



- Вядома. Але, відаць, іх паблізу няма.



- Калі ты так кажаш…



Я тузаю за ручку, і праз некалькі хвілін мы знаходзімся на вышыні трох тысяч пяцісот футаў. Неўзабаве мы пралятаем над невялікімі круглявымі вяршынямі на захад ад вёскі Куссуте. За ім цягнецца такі ж ланцужок, а за ім - сажалка, населеная толькі аленямі. На вышыні пяці тысяч футаў я стабілізую палёт і ўключаю аўтапілот.



Я адчуваю, што Андрэа не патрабуе нічога, акрамя невялікага суцяшэння. Я бяру яе на рукі. Яна ўздыхае, дазваляючы сабе пайсці супраць мяне. Праз некаторы час я кажу:



- Мне вельмі шкада Пендла. Вы ведаеце, гэта праўда. Ён быў добры хлопец. Я пайду паглядзець.



Я падымаю цела і кладу яго ў задняй частцы кабіны. У яго кашальку знаходжу звычайную калекцыю дакументаў, некалькі фунтаў і ёсць змятая каляровая фатаграфія ўсмешлівай пажылой пары, жанчына падобная на Артура, як дзве кроплі вады. Яго сястра. Прыйдзецца ёй напісаць.



Рыта круціцца як вар'ятка і стогне пад вехцем. Я бяру яе за руку і саджу ззаду Андрэа, якая глядзіць у бок. Вымаю кляп.



- Калі ёсць што сказаць, зрабіце гэта цікава.



- Табе гэта не сыдзе з рук?



- Пра што гэта?



Я займаю сваё месца за штурвалам і правяраю паліўны індыкатар. У нас дастаткова, каб дабрацца да міжнародных вод.



- Хочаш выбрацца жывым, - адказвае Рыта.



- Трохі, так!



- Я б хацела пагаварыць.



- Добра, пагаворым!



- Не перад ёй.



- Тады заткніся.



- Добра, Рыта капітулюе. Нам не трэба гінуць.



- Што ты прапануеш?



- Высадзіце нас ва Уладзівастоку. Абяцаю, з табой будуць добра абыходзіцца.



- Ты праўда думаеш, што я зраблю гэта. Ты смяешся?



- Гэта лепш, чым памерці.



- Калі ты хочаш мяне пераканаць, табе давядзецца знайсці што-небудзь лепшае, мая красуня.



- Добра я зразумела. Вы не здасцеся. Мы ўсе памром. - Рыта горка ўсміхаецца. - Дарма стараешся, цябе саб'юць нашы.



- Я ў гэтым сумняваюся, - адказваю я.



- Рускія вельмі баяздольныя.



- Безумоўна. Справа ў тым, што ты адзіная, хто ведае, што я выбраўся з Трыгды жывым. Не, калі расейскія ВПС пашлюць самалёты, то ў Трыгду ці Айхуэй. І нават калі яны даведаюцца пра мае ўцёкі, ім давядзецца ўвайсці ў паветраную прастору Кітая, каб мяне схапіць.



- Але не па калідоры Уладзівастока.



- Там дапускаю, што ёсць рызыка збою. Але я разлічваю, што ў агульнай блытаніне пралячу.



- Якая блытаніна? - пытаецца Рыта.



- Тая, якая адбудзецца, калі авіяцыя трох краін сыдзецца, каб нас збіць.



Андрэа падскоквае і пачынае адразу ж iкаць.



- Таму што вы на гэта разлічваеце! - Усклікае яна, звяртаючыся да мяне.



- Гэта адзіны шанец, які ў нас застаўся.







РАЗДЗЕЛ XXVII.




Два чыгуначныя пуці праходзяць паралельна за пяцьдзесят кіламетраў на паўднёвы захад ад Чы-сі. Пасля іх наступная чыгуначная ветка будзе злучаць Пасьет з Уладзівастокам і канцом Азіяцкага кантынента. Я спусціўся на пяцьсот футаў і да гэтага часу не бачу прыкмет жыцця на зямлі.



Па радыё - іншая гісторыя. Кітайская ваенная частата, якая выкарыстоўваецца базай у Харбіне, вельмі перапоўнена. Мінула гадзіна з таго часу, як яны пачулі аб маім вылеце, і ўжо палову гэтага часу яны шукалі мяне не ў тым месцы. Магчыма, з-за адначасовага знікнення Рыты камандзір базы ў Харбіне лічыць, што мы накіроўваемся ў Хабараўск, у СССР, недалёка ад паўночна-ўсходняга ўскрайка Маньчжурыі.



За намі быў адпраўлены атрад МіГ-21. Ён перасек нашу трасу, накіроўваючыся на паўночны ўсход, так што мы рухаліся на паўднёвы ўсход і былі ўжо на прыстойнай адлегласці. Ён можа дагнаць нас на зваротным шляху, калі мы праляцім над стыкам трох меж. Тое ж самае з атрадам, які вылецеў з кітайскай базы ў Мукдэне.



Але для гэтага ім давядзецца ўвайсці ў паветраную прастору Паўночнай Карэі.



Лясістая мясцовасць паступова саступае месца шэрагу невысокіх узгоркаў, якія перамяжоўваюцца далінамі, па якіх цякуць невялікія раўчукі. Узровень зямлі падае з вышынёй, і я разам з ім. Узнікаюць разрозненыя фермы. Потым невялікія забалочаныя плошчы ператварыліся ў рысавыя палі. Цяпер паверхня будзе роўна спускацца да мора. Я націскаю на ручку і адпускаю яе ўніз, пакуль не выраўноўваюся з вяршынямі дрэў.



-Мой Бог! - Усклікае Андрэа.



- Давай, без нервовасці. У мяне штурвал у руках.



Настройваю радыё на ўладзівастоцкую частату. Тамака таксама абмяркоўваецца палёты.



- Яны гоняцца за намі! - крычыць Андрэа.



- Замоўкні. Вы ні слова па-руску не разумееце! Яны проста адказваюць двум кітайскім эскадрыллям, якія адшукваюць нас. Калі пашанцуе, яны пройдуць міма нас на вышыні сарака тысяч футаў, нават не заўважыўшы нас.



Праз паўсекунды два тузі МІГ-22 праносяцца над імі з пякельным ровам. Калі хтосьці з іх убачыў нас, яны забыліся паведаміць пра гэта.




- Яно спрацавала! - крычыць Андрэа. Яно спрацавала! Яны збіраюцца ваяваць з кітайцамі!



Я паляпваю яе па калене, каб супакоіць.



- Працягвайце скрыжоўваць пальцы. Цяпер давядзецца выклікаць кавалерыю.



Пік Сен-Лінь Шань знікае справа ад нас. Мы ў паветранай прасторы Паўночнай Карэі. Прама на краі савецкай мяжы. Я крыху паварочваю налева і наладжваю радыё на частату ВМС ЗША.



- Прывітанне! Кэнэдзі! Прывітанне! Кэнэдзі! Элітны агент N3. SOS.



Шыпіць, але гэта ўсё. Паўтараю паведамленне і, нарэшце, атрымліваю адказ:



- N3, тут USS John F. Kennedy. У чым твая праблема?



- Я планую сесці ў мора за сорак кіламетраў на паўднёвы ўсход ад Пасьета. У мяне заканчваецца паліва, і я хацеў бы, каб лодка змяшчала трох чалавек і тры вялікія мяхі.



Доўга чакаю, пакуль атрымліваю адказ:



- Добра прынята, N3. Sikorsky скіне маторную вяслярную лодку з экіпажам з двух чалавек адразу пасля таго, як стане сведкам вашай аварыйнай пасадкі. Эсмінец Трэнтан забярэ вас. Ці ёсць яшчэ што-небудзь?



- Так. Я быў бы ўдзячны за невялікае авіяшоу на выпадак, калі якія-небудзь азіяцкія самалёты, якія зараз у паветры, вырашаць мяне заўважыць.



- Паветранае пакрыццё забяспечана ў пятнаццаці мілях ад берага. Удачы, N3.



- Дзякуй.



Яны не заўважылі мяне на сваіх радарах, і гэта, здаецца, іх яшчэ больш раззлавала. Цяпер яны ведаюць, куды я іду, дзякуючы майму паведамленні. Галоўнакамандуючы базы ва Уладзівастоку рэагуе хутчэй, чым яго кітайскі калега. Яму запатрабавалася ўсяго тры хвіліны, каб сцяміць, што я адлятаю з Маньчжурыі, і распавесці аб іх трыгдзінскім здарэнні. Ён неадкладна загадвае сваім людзям разгарнуцца і пераследваць мяне.



Я вяртаюся да частаты ВМФ.



- Прывітанне! Кэнэдзі! Цяпер зусім неабходна паветранае прыкрыццё



Пераходзім лінію Пасьет-Уладзівасток. Надышоў дзень, і сяляне ідуць па дарогах да рысавых палёў.



Яшчэ паўхвіліны і мы над акіянам. Андрэа пасмейваецца і пляскае ў ладкі, як дзіця.



- Мы выратаваны! Мы выратаваны!



- Пачакай, перш чым радавацца. Мы будзем пад прыкрыццём праз дванаццаць міль. На такой хуткасці прайшло яшчэ тры хвіліны.



- У любым выпадку, Нік, што з намі можа здарыцца праз тры хвіліны?



- Вельмі шмат. Вызвалі Рыту.



- Навошта?



- Можа быць, мы прымем прымусовую ванну. Развяжыце яе, каб яна магла плаваць. Ва ўсякім разе, яна, відаць, здагадалася, што цяпер больш не варта спрабаваць ладзіць нешта супраць нас. Няўжо гэта не так, Рыта?



- Я не хачу патануць, - адказвае Рыта.



Неахвотна Андрэа вызваляе яе ад кайданоў. Рыта траціць лодыжкі і запясці.



- Дзякуй, - сказала яна.



- Калі ласка.



- Гэй, Нік, - пытаецца яна. Калі мы будзем у моры, ты мяне не адпусціш?



- Плыць у СССР? Гэта сорак кіламетраў.



- Яны вылавяць мяне.



- У абмен на што?



- За паслугі ў будучыні.



- Я пагляджу.



- Прывітанне! заўважае Андрэа. Ён за намі гоняцца!



Паварочваю галаву і ў левае акно бачу строй МіГ-22. Яны знаходзяцца за восем кіламетраў ад нас і з фенаменальнай хуткасцю даганяюць нас. Мы ўсё яшчэ ў васьмі мілях ад узбярэжжа. Каб увайсці ў міжнародныя воды, трэба яшчэ чатыры мілі. Пры хуткасці 1,5 Мігі могуць дагнаць нас прыкладна за пятнаццаць секунд. Наладжваюся на іх частату якраз своечасова, каб пачуць:



- Неапазнаны самалёт, разгортвайцеся і выконвайце за намі на савецкую тэрыторыю.



Я малюю самы маскоўскі акцэнт і адказваю:



- Як ты смееш? Ты ведаеш, з кім маеш справу, дружа мой?



Затым надыходзіць добрае дзесяцісекунднае маўчанне:



- Назавіце сябе.



- Гэта генерал Сахараў! Што гэта абазначае? Няўжо вы не ведаеце, што мяне не было сёння раніцай? Даю сыну ўрок палёту! Хто ты ? Я хачу ведаць тваё імя неадкладна!



Я адчуваю, што там наверсе вялікі неспакой. На гэты раз цішыня доўжыцца добрых 30 секунд. Гэта ўсё, што мне трэба, каб выбрацца з савецкай паветранай прасторы.



Сахараў - сябар начальніка генштаба. Ён заўзяты п'яніца і, увогуле, яго ніхто не прымае сур'ёзна.



Але ў яго ёсць сын. Ён у авіяцыі. І ўсім расказвае, што Усходняя Сібір - яго радзіма.



Тым не менш, у іх бо не барановыя мазгі, каб не задумацца?



Гэта працуе. Камандзір злучэння, здаецца, успрымае гэта сур'ёзна, прынамсі, датуль, пакуль паведамленне з Уладзівастока не ўдарае мне па барабанных перапонках:



- Сахараў у Маскве. Збіце яго!



- Але яго больш няма ў нашай паветранай прасторы.



- Усё роўна збіце яго!



- Чорт! Вось дзярмо! Вось дзярмо!



Я ўспамінаю ўсе лаянкі, наладжваючы перамыкачы, каб дабрацца да Кэнэдзі.



- Прывітанне, Кэнэдзі? Дык дапаможаце мне, становішча дзярмо? Паспяшайцеся!



- Не панікуйце, N3. Да вас ляцяць.



Я прашу іх прыняць меры. Як і было абяцана, за гарызонтам ляціць тузін F-14. Што прыгожа і што прыемна! Калі б я мог, я б іх пацалаваў! Яны набліжаюцца, ляцячы ў наш бок. Паведамленне яснае. Я радыюю ва Уладзівастоцкую вежу і кажу ім:



- Як вы думаеце, мая шкура варта гэтага і ўсіх магчымых наступстваў?



Дзесяць секунд цішыні. Вакол лятаюць расійскія і амерыканскія самалёты. У салоне B.206 раптоўна становіцца вельмі горача. Затым, не кажучы ні слова, савецкія самалёты згортваюць і накіроўваюцца зваротна, каб праверыць, дзе я. Яшчэ некалькі секунд і рашэнне камандзіра пацвярджаецца Уладзівастокам:



- Прылада ідэнтыфікавана. Ён сацыялістычны патрыёт, які ўцёк ад рэакцыйнага рэжыму ў Пекіне.



Андрэа скача на мяне і есць мае вусны.



- Усё, Нік, мы зрабілі гэта!



F-14 з ровам пралятаюць міма, адхіляюцца ад курсу і вяртаюцца на свае авіяносцы. Камандзір перадае мне:



- Дзе вы хочаце прызямліцца, N3?



- Усюды, дзе магчыма. Лячу на парах бензіну.



- рама, N3. Мы сочым за табой.



Мы за дваццаць пяць міляў ад узбярэжжа. Мора спакойна Крыху далей - сілуэт амерыканскага эсмінца. Правы матор спыняецца, затым левы. Паліва скончылася.



"Бігль" слізгае па паверхні мора, але, на шчасце, тут дасканалы штыль. Мы робім два рыкашэты і спыняемся на адлегласці трохсот метраў.



Крылы, усталяваныя ў ніжняй частцы фюзеляжа, надаюць B.206 добрую плавучасць. Калі б яны былі ўверсе, мы б крута праваліліся. Такім чынам, у нас ёсць некалькі секунд, каб разгарнуцца. Я штурхаю дзверы. У небе парыць вялікі верталёт ВМФ. Менш чым праз паўхвіліны шлюпка з рухавіком магутнасцю 25 л.з. апынулася ў вадзе з двума людзьмі. Я дапамагаю Андрэа і Рыце падняцца на борт. Я праходжу міма цела Пендла, затым багажу і скачу. Быў час. "Бігль" нырае носам і назаўжды апускаецца ў глыбіні Японскага мора.



- Так? - пытае мяне Рыта. Я магу плыць. Нават калі я не змагу, я, прынамсі, змагу памерці годна.



Я ласкава ўсміхаюся яму.



- Мая маленькая лань, што можа з табой зараз здарыцца, мне пляваць.



Мы на борце ўжо два дні. Лежучы на ложку, я гляджу на сталёвую столь, варожачы, прагуляюся я па палубе ці яшчэ крыху паляжу. Знаёмы пах хутка вырашае гэтую жорсткую дылему. Цыгара боса! Каршак на борце. Праз імгненне дзверы адчыняюцца.



- Напрыклад! - усклікае ён. Мы ўсё гэта ўбачым. Нік Картэр адзін у сваёй пасцелі!



- Гэта войска, сэр. Сапраўдная турма. Яны змясцілі яе ў каюту супрацоўніка жаночай падлогі.



- Бедны мой Нік, але гэта бесчалавечна. Я выпраўлю гэта для цябе.



- Прыміце маю падзяку, сэр. Вы хочаце атрымаць тавар?



- Слухай, N3, ты як думаеш, навошта я прыйшоў? Каб паспрабаваць ежу?



Я ўсміхаюся і выцягваю ліданіум з-пад ложка. Я паклаў яго назад у спецыяльны пакет, калі падняўся на борт. Я ўкладваю яго ў працягнутыя рукі Хоуку, які сур'ёзна ківае, каб паказаць мне, наколькі ён уражаны.



Бос кладзе яго назад у сумку і запіхвае ўсё ў свой неаддзельны чорны партфель.



- Іншы твой сябар… эээ… як ужо?



- Рыта.



- Гэта яна. Яна ўпарта адмаўляецца адчыняць рот. Але



нам нарэшце ўдалося знайсці яе бацькоў. Гэта нейкі Фала Драгаміраў з рускай сям'і, якая пераехала ў Фінляндыю падчас бальшавіцкай рэвалюцыі. - Такія словы да гэтага часу выкарыстоўвае толькі Хоук. - Яна вывучала гуманітарныя навукі ў Ленінградзе і была завербаваная КДБ у дзевятнаццаць гадоў. Раней яна выканала дзве невялікія місіі. Адну на Балтыцы і адну ў Марсэлі. У мяне пакуль няма ўсіх падрабязнасьцяў, але я ведаю, што вы былі яго першай вялікай гульнёй.



"Дзякуй, сэр", - ухмыляюся я, проста каб паказаць яму, што шаную "гульнявы" ход.



- Калі ласка, мой мілы N3. Магчыма, яна зможа даць нам карысную інфармацыю. У адваротным выпадку абмяняем яе на захопленага рускімі нашага супрацоўніка.



Я пазяхаю і пацягваюся.



«Калі табе сумна, - сказаў Хоук, - я адразу знайду табе які-небудзь занятак.



- Дзякуй, сэр. Дайце мне пасумаваць некалькі дзён.



- Тыдзень. Мне трэба сёе-тое зрабіць у Сеуле. Гэта зойме час. Дапусцім, праз тыдзень у мяне ў офісе ў 11:30 Не ... 12:30, мы разам паабедаем.



- З задавальненнем, сэр.



- Мне трэба ісці. Верталёт чакае. У цябе ёсць планы, N3?



- Мне трэба ў Англію. У Пэндла была сястра...



Хоук усміхаецца і выцягвае з кішэні аркуш паперы.



- Яе імя і адрас. Мы ўжо апавясцілі яе, але я думаю, што ваш візіт будзе вітацца. Калі вы едзеце?



- Заўтра з целам. Я хачу ўзяць Андрэа. Яна ніколі не бачыла брытанскай вёскі.



- За твой рахунак, мілы!



Ястраб усміхаецца. Мы паціскаем адзін аднаму рукі, і ён выслізгвае.



Ці магу я задрамаць?



Не. Раптам я апранаюся і іду ў мясцовую майстэрню, каб паглядзець, ці прасунулася палеанталагічная навука.






Нататкі




[1] 28,35 грама.



[2] На мяжы з Канадай.



[3] Студэнты за дэмакратычнае грамадства.






Картэр Нік



Дзяржаўная здрада




Дзяржаўная здрада




ПЕРШЫ РАЗДЗЕЛ




Яго звалі Міня Сталін. Ага, Сталін. Сталін у перакладзе з рускай азначае "сталь". Таму нядзіўна, што гэты савецкі шпіянаж зрабіў сабе імя ў Злучаных Штатах пад псеўданімам Марцін Стыл [1]. Логіка. І імя, ты мне скажаш? Ну, па-руску Міня абсалютна нічога не значыць, гэтае імя, даволі дурное. Дык чаму не Марцін?



Вядома, я ведаў крыху больш пра пасажыраў таго таксі, якое ехала па Род-Айлэнд-авеню ў бок Логан-Серкл. Па-першае, пры вазе каля васьмідзесяці пяці фунтаў у яго не было нічога. Тады ён быў настолькі шматмоўным, што гаварыў на васьмі замежных мовах без найменшага намёку на акцэнт. Ён таксама быў хітрым, як ласка, віртуоз у мастацтве маскіроўкі, на яго сумленні была смерць дзевяці амерыканскіх агентаў, і яго не падазравалі ў тым, што ён прыехаў у Вашынгтон для ўдзелу ў дабрачынным гала-канцэрце.



Нажаль, я меў вельмі цьмянае ўяўленне пра яго знешнасць. Але я мог пазнаць яго хаду. Восем фатаграфій, якія Хок меў у сваім дасье, цалкам маглі быць фатаграфіямі васьмі розных людзей. Усе партрэты аб'ядноўвала адна агульная рыса, якая амаль не сціралася з маёй памяці: вочы Міні Сталіна. У іх сапраўды было нешта незабыўнае.



Жоўта-чорнае таксі зрабіла поўнае кола Логан-Серкл і згарнула на Вермонт-авеню.



Я кажу свайму кіроўцу. - Не адпускай яго!



"Скажыце, сэр", - адказаў апошні, коратка павярнуўшыся да мяне. Гэтая гісторыя зводзіць мяне з розуму. У цябе на лічыльніку амаль пяцьдзесят баксаў, а я павінен быў скончыць змену за гадзіну. Такім чынам, вы сапраўды ўпэўнены, што ...



- Уся гэта надзейная справа! Вы працягваеце ісці за ім, нават калі карусель працягнецца месяц.



Ён схапіўся за руль з вялікім уздыхам і паглядзеў на лічыльнік, які мірна ішоў за адзнаку ў пяцьдзесят даляраў.



Пераслед пачаўся амаль тры гадзіны таму ў аэрапорце Далеса. Я не мог па ўважлівай прычыне распазнаць Міню Сталіна па яе целаскладу, таму пазнаў яго дзякуючы ягонай хадзе. Іншыя агенты ўжо здымалі яго, вядома, з прыстойнай адлегласці, а Хоук паказваў мне фільмы. У якім бы адзенні ён ні быў, я б заўважыў Сталіна дзе заўгодна па яго вычварнай хадзе.



Але, калі не лічыць здзіўлення, Хоук не хацеў расказваць мне, што ён рабіў у гэты час і ў гэтым месцы. За тыя пяць гадоў, пасля таго як яго левая ягадзіца была ўпрыгожана кулявой адтулінай, падпісанае маім калегам, Міня Сталін, ён жа Марцін Стыл, не паказваў нос на тэрыторыі Злучаных Штатаў.



Таксі двойчы абмінуў Томас-Серкл, перш чым выехаць на Масачусэтс-авеню. Ён ехаў у бок Скота Серкл. Потым быў Дзюпон Серкл. У Дзюпон-Серкл, дзе размяшчалася штаб-кватэра AX, чый паважаны бос Дэвід Хок некалькімі гадамі раней пазбавіў мяне ананімнага статуту сярэдняга амерыканца і даў мне яшчэ больш ананімны статут элітнага забойцы N3. Не! ён жа не пойдзе да нас дадому? Сталін не мог ведаць, што нашыя кабінеты хаваюцца там, за цёмнымі вокнамі. Калі б ён ведаў і ехаў, я мог бачыць толькі адно тлумачэнне: ён стаміўся жыць. Шчыра кажучы, я б параіў яму працягваць блукаць па Вашынгтоне, нават калі для гэтага давядзецца прапаноўваць сабе гонку на тысячу долараў. У любым выпадку гэта каштавала б яму менш, чым візіт.



у сэрвіс AXIS.



Ён, мусіць, пачуў маё паведамленне, калі кружыў вакол Дзюпон-Серкл, павярнуў на М-стрыт і павярнуў налева на Томас-Серкл. Галава майго кіроўцы пачала перыядычна хіліцца ў бок. Хлопец здаваўся. Верагодна, гэты адважны працаўнік клаўся спаць кожную ноч праз гадзіну пасля выхаду са змены, і яго цела з цяжкасцю прыстасоўвалася да гэтай новай сітуацыі.



Хутка на лічыльніку будзе шэсцьдзесят долараў. Кіроўца зірнуў на яго, і гэта, здавалася, яго крыху разбудзіла. Кошт паездкі была найменшай з маіх праблем, але я пачынаў знаходзіць паездку асабліва вострай як брытва. Калі б я паслухаў сябе, мяне таксама спакусіла б задрамаць. Толькі Хоук быў выразным і ясным:

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги