Па ходзе дэзерцірства гэты быў разнамасным. Сем палякаў змагаліся за свабоду, ратуючыся ад жалезнай рукі ваеннага становішча. Чатыры з іх былі зусім невядомыя, а двое карысталіся толькі ўмераным прызнаннем: паэты, чые ідэі не так раздражнялі рускіх, як іх вершы. Увогуле, звычайная транзітная аперацыя, з якой справяцца нават клоуны з Цэнтральнай разведкі. Ці наўрад праца для AX.



Не, гэта быў той, хто заклікаў да Ніку, прывідным голасам маліў Мэрк'юры прыйсці да яго. Гэта быў крык, звязаны з іншымі прывідамі. Ён намякнуў на інфармацыю, на магчымасці, на ўстараненне.



У ім гаварылася аб гандляры смерцю.



І Нік адказаў, атросшы старажытны псевданім Меркьюры, і накіравауся у сэрца Багеміі. І ён чакаў, молячыся, каб адна жывая здань сапраўды паказала кашчавым пальцам на другую. Трэба было пагасіць доўг, абяцанне трынаццацігадовай даўніны было выканана. Гандляр смерцю быў ужо мёртвы; яму проста трэба было, каб Нік Картэр праводзіў яго да магілы.



Здалёку з'явіўся дастойны контрапункт задумкам Ніка. Гэта быў крык начнога каршака, глухі на бязмежных прасторах даліны. Нік сеў, гледзячы на які робіцца ўсё больш туманнай месяц, спадзеючыся ўбачыць далёкі сілуэт птушкі. Ён заўважыў яе, якая круціцца ў паветры з распасцёртымі драпежнымі крыламі - па сваёй прыродзе гандляр смерцю.



Затым ён зноў паглядзеў на сцежку, шукаючы ўдалечыні слабы намёк на святло фар. На гэты раз не будзе ні грузавіка з платформай, ні сутычкі курэй. Проста маршрутка з перапалоханымі мужчынамі. І расчараванняў не было б. Не заўважыўшы агнёў, Нік ссунуўся з месца.



- Пільны погляд на мясцовасць, яшчэ раз упэўнены ў сваёй адзіноце. Гэта было ўдала абранае месца сустрэчы, пазбаўленае гуманнасці і ўрадавага кантролю.



Задаволены, Нік зноў уладкаваўся ў сваёй нішы, у сваім малюсенькім кутку цёмнага лесу, і дазволіў сваім думкам ненадоўга блукаць. Ён паспрабаваў уявіць, як павінен выглядаць яго прывідны прызывальнік сёння. У памяці ўзнік вобраз, некалькі размыты абставінамі іх папярэдняй сустрэчы. Была хлапечая ўсмешка, поўная аптымізму, і капа пясочных валасоў. Гэта былі хупавыя пальцы, пальцы мастака, якія сціскалі хатнія сашчэпкі, і рукі, якія спрытна і ўчэпіста чапляліся за яго ўласныя. Была маладосць, была бравада і, нарэшце, была адстаўка.



Гэта было тое, што Нік больш за ўсё запомніў у Стэфана Барчака. Але ён правёў занадта шмат гадоў у гэтай галіне, каб падмануць сябе, думаючы, што гэта тыя асаблівасці, з якімі ён неўзабаве сутыкнецца. Тое, што ўсяго трынаццаць гадоў таму было хлопчыкам гадоў дваццаці, зараз будзе знешне нашмат старэй. Усе яны былі ўцекачамі ад прыгнёту. Дылер абяцаў жыццё, а не ўсё жыццё. Савецкая сістэма магла ўзяць дар жыцця і зрабіць яму прысуд значна больш жорсткім, чым яго альтэрнатыва.



«Не, - падумаў Нік, - мужчына, якога я хутка сустрэну, будзе зусім не падобны на хлопчыка, якога я выпусціў ля сцяны. Прывід, не больш.



Тая ноч вярнулася да яго, а з ёй і іншы вобраз. Гандляр, чалавек, якога ён пераназваў у змроку царквы з чырвонай цэглы. І, фатаграфічная памяць ці не, гэта была выява, якая адмаўлялася крышталізавацца з якой-небудзь выразнасцю. Іншыя дэталі былі значна ясней: выццё сірэн, грукат вінтовак, накіраваных у яго бок, мігатлівае святло вогнішча, які прабягае ўверх і ўніз па баках Дылера; гэтыя выявы былі вельмі выразнымі.



Але твар выслізнуў ад яго, хаваючыся ў цені капялюшы, цені царквы, цені сцяны. Усё, што ёсць, акрамя вачэй. Яны нейкім чынам знайшлі сваё ўласнае святло, якое зыходзіць з глыбінь ценю, каб назаўжды адлюстраваць сябе ў памяці Ніка. Гэта было ненавіснае святло гэтых вачэй, халоднае і ўласніцкае, які Нік вырашыў пагасіць.



І гэта не было абавязацельствам, заснаваным на адной ночы. За трынаццаць год былі і іншыя сустрэчы. Ноч ля сцяны была для Ніка нязначнай перамогай. Навукоўцы загінулі, але сетка была раскрытая. Дылер апынуўся па-за рынкам свабоды.



Але Дылер быў першакласным альпіністам. Ён відавочна прыняў хрышчэнне Ніка блізка да сэрца і з лёгкасцю пераключыўся з агента на забойцу. Гандляр смерцю стаў больш, чым проста абвінавачаннем, ён стаў рэальнасцю, імклівай кар'ерай, пабудаванай на костках любога, хто наклікаў на сябе гнеў ці зайздрасць савецкай сістэмы. Гэта была прывідная рэальнасць, якая не раз вярталася, каб пераследваць Ніка.



Шэсць разоў, калі быць дакладным. Чатыры скончыліся перамогамі дылера, дзве перамогі Ніка. І ў апошні раз? Нічыя, за адсутнасцю лепшага слова: два жыцці захаваны, але коштам вельмі канфідэнцыйнай інфармацыі. Чатыры расчараванні, два святкаванні і адно блізкае сутыкненне, якое амаль зрабіла гэтага чалавека аб'ектам увагі Ніка.



«У наступны раз, - прамармытаў Нік, - амаль не будзе. Я цябе запомню. Я патушу гэтыя агні назаўжды».



Гучны крык папуляцыі начных ястрабаў прыцягнуў яго ўвагу да неба. Ён выцягнуў шыю, зноў шукаючы месяц, зноў шукаючы сілуэты ў густым тумане. На гэты раз ястрабы былі нашмат бліжэй, і іх было нашмат больш. Нягледзячы на імглістыя зараснікі, Нік убачыў тое, што яму трэба. Пяць птушак кружылі ў дзікім танцы.



Але нідзе ў парадзе ценяў, якія прайшлі праз месяцовы пражэктар, не было ні найменшага намёку на здабычу. Ніякіх трусоў, заціснутых у цісках кіпцюроў, ні бялок, якія падымаюцца з лясной подсцілу ў птушыных паветраных шарах. Проста рух, замяшанне і гучны крык папярэджання.



Нік больш не быў адзін.



Ён рэзка ўстаў на месцы, яго вочы зноў накіраваліся ўніз па ландшафце. Удалечыні ён мог адрозніць слабое святло фар. Ці ледзь гэта быў пробліск, аўра перадавалася праз адбівалую заслону смугі, занадта далёкую, каб заахвоціць мясцовую птушыную папуляцыю да такой турботы.



Не, адказ быў на пярэднім плане, і Нік шукаў вачыма, такімі ж смертаноснымі, як у любога каршака. Гэта заняло секунду ці дзве, але паступова стала з'яўляцца карціна, якая выклікае сур'ёзную заклапочанасць. Спачатку смутна, а затым амаль з дакладнасцю, Нік убачыў невялікую калону чэшскіх салдат, якія прабіраюцца скрозь ноч. Яны ачысцілі ўскрай лесу, каля двух дзясяткаў чалавек, а затым паспешліва накіраваліся да паляны ўнізе. Менавіта тут яны спыніліся, адзін чалавек адступіў, каб заўважыць далёкае святло



Нік больш не меў патрэбу ў падтрымцы. Іншы прывід падняўся, каб далучыцца да яго. Ён кінуўся на жывот і спусціўся па схіле гары, цэлячыся ў тоўстую гранітную пліту, адно з некалькіх выступаў скалы, якія пакрываюць шнары мясцовасці. Ён перажаваў рэальнасць таго, што адбывалася ўнізе, і гэта пакінула ў роце горкі прысмак. Яшчэ адна сетка, занадта порыстая і негерметычная, каб выжыць; яшчэ адзін дэзерцір пад пагрозай здрады.



Вобраз хлопчыка, якога ён кінуў шмат гадоў таму ля Берлінскай сцяны, запоўніў яго мозг. Не было б ні паўтораў, ні паўтораў. У гэтым мікрааўтобусе было зашмат магчымасцяў.



Ён дабраўся да каменнага твару, паклаў на дно свой Скарпіён і асцярожна падняўся па камяністым пазваночніку. Ён павольна ўглядаўся ў вяршыню, карыстаючыся палепшанай перспектывай.



Унізе лідэр калоны размяркоўваў зарады, пакрываючы тэрыторыю ў канцы сцежкі. Дзесяць салдат выканалі загад і панесліся да іншага каменнага фасада злева. Яшчэ дзесяць стрэлілі направа, перасеклі сцежку і ўчынілі крыжаваны агонь з яловага гаю. Важак і адзін чалавек пачакалі, пакуль усіх пасадзяць, а затым павярнуліся і пайшлі ўверх па схіле.



Узнялася яшчэ адна здань. Надыходзячы салдат з цяжкасцю паднімаўся па схіле з пераноснай ракетнай устаноўкай, якая разгойдвалася праз яго плячо. У другой руцэ - скрыня з ракетамі. Было відавочна, што вязні не ўваходзілі ў план гульні. Двое працягнулі шлях, нарэшце спыніўшыся за хованкай велізарнага валуна. Апынуўшыся на месцы, падрыхтоўка пайшла хутка. Пускавая ўстаноўка спынілася на каменнай падставе, скрыня з ракетамі адкрылася для будучай бойні.



Беглы погляд на дарогу даў Ніку яго часовыя рамкі. Тое, што раней было далёкай аўрай фар, зараз стала надыходзячым ззяннем. Заставалася, мусіць, тры хвіліны, перш чым машына з віскам спыніцца, стукнуўшыся аб сярэдзіну нулявой кропкі. Часу было няшмат, але гэта было ўсё, што было ў Ніка.



Ён хутка прачытаў мясцовасць. Прырода была на яго баку. Група злева мела лепшае прыкрыццё, але значна менш бяспечную пазіцыю. Ззаду іх горны схіл рэзка падняўся, завяршыўшыся шырокім выступам з аголенага граніту, які ствараў уражанне, што ён знаходзіцца на апошняй стадыі паразы ад зімовых маразоў і выветрыванні. Нота надзеі прагучала ў не занадта аптымістычных грудзей Ніка.



Ён ведаў, з таго моманту, як убачыў гэта, што ракетная ўстаноўка будзе яго першай мэтай. Гэта была не Берлінская сцяна; горы не баяліся прарыву. Зарадаў у скрыні будзе поўна - і смяротна небяспечна. Але горы можна было перарабіць. З дастатковай колькасцю ўгавораў скалу можна было б пераканаць аслабіць хватку. Калі б гэта было так, у людзей, якія знаходзяцца ніжэй, было мала шанцаў выжыць пасля вынікаў.



Затым Нік павярнуўся направа, вывучаючы магчымасці на ўскрайку лесу. Становішча мужчын было крыху лепшае. Хоць пад кутом Ніка яны былі больш адкрытымі, яны былі значна больш рассеяны, і іх было цяжэй знішчыць як цела. Лепшым варыянтам па-ранейшаму заставалася ракетная ўстаноўка. Калі б ён мог ударыць некалькі падстаў з дрэў, засяродзіўшы свой агонь у цэнтры іх пазіцыі, ён мог бы быць дастаткова ўдачлівы, каб захапіць некалькі ворагаў у выніку абвальвання драўніны.



У адваротным выпадку гэта ўсё роўна паслужыла б адцягненнем і сур'ёзнай пагрозай для мужчын, якія чакаюць невялікага супраціву. Калі б нехта з іх быў схільны да панікі, ён мог бы проста выбрацца вонкі. Адтуль усю працу зробіць "Скарпіён". Гэта не было надзейным, але спрацуе за кароткія тэрміны.



Нік разгарнуўся і саслізнуў з каменнага насыпу, яго ногі бязгучна дакрануліся да зямлі. Ён падняў «Скарпіён», перакінуў яго праз галаву і шчыльна прыціснуў папружка да свайго цела. Яму запатрабавалася некалькі каштоўных секунд, каб адрэгуляваць сваё дыханне - глыбокія, заспакаяльныя ўдыхі паветра, якія супакойвалі яго нервы і абвастралі яго канцэнтрацыю. Час вызначэнняў скончыўся. Абавязацельства было прынята. Засталося толькі зрабіць. Машына ўзяла верх. Нік выслізнуў з ценю скалы і пачаў спуск з узгорка.



Час прымусіў яго рухацца хутчэй і адкрыта, чым хацелася б, але выратаваннем апынуўся туман - туман і амаль гіпнатычная канцэнтрацыя чэшскіх салдат на надыходзячых агнях. Нік зігзагамі прабіраўся ад дрэва да дрэва, нахіляючыся да двух мужчын унізе, яго ногі ціха слізгалі па мяккім дыване травы.



Па ходзе ён зрабіў неабходныя павароты запясці, каб вызваліць Х'юга ад яго замшавага акуня ў яго перадплечча. Тонкі, як аловак, штылет бясшумна слізгануў у яго руку, яго лязо мякка ўвайшло ў далонь, каб нават самы слабы намёк святла не высвеціў папярэджанне.



Нік падышоў да ха-ха метрах у дзесяці ад які чакае лідэра і яго смяротнага таварыша па гульнях.



З гэтага моманту варта было б быць больш асцярожным, каб не выклікаць падазрэнняў. Пакінутая адлегласць не давала хованкі. Нік яшчэ раз саслізнуў на жывот і з бясконцым цярпеннем слізгаў наперад.



У яго намаганнях яму дапамагаў бесперапынны гукі голас лідэра, калі ён каментаваў набліжэнне машыны па рацыі. Мужчына стаяў і глядзеў праз валун спераду, у той час як яго прыяцель заставаўся згорбленым ззаду, яго пальцы нервова гулялі з гранатамётам.



Нік падпоўз да сутулай фігуры ў фуце і чакаў наступнай ўспышкі сувязі. Гэта адбылося за лічаныя секунды. Нік рушыў. Яго рука сціснула рот які стаіць на каленях мужчыны, пакуль Х'юга даследаваў мясцовасць яго горла. Балбатня, выкліканая нарастальнай узрушанасцю лідэра, была больш за дастатковым прычыненнем для тонкага свістка паветра, які суправаджаў смерць чалавека.



Нік павольна паклаў цела на зямлю і зноў стаў чакаць; на гэты раз для лідэра натуральны прыпынак у сваім рэпартажы. Нельга, каб яго перапынілі пасярод размовы.



Знізу даносіўся пыхкаючы гук мікрааўтобуса, чэх выкрыкваў свае апошнія каманды і прымушаў радыё замаўчаць. Затым, з усім размахам паўсюль, ён усляпую сунуў прадмет за сабой, чакаючы, пакуль таварыш пакорліва выцягне яго з яго рук. Нік паслухаў яго, адкінуўшы яго ў бок.



Яго погляд усё яшчэ быў засяроджаны на сцэне ўнізе, рука заставалася працягнутай, пальцы нецярпліва варушыліся. Для Ніка было відавочна, што правадыр хацеў атрымаць прывілей знішчыць дысідэнтаў - залатую зорку за яго паслужны спіс, добры ўчынак для павышэння свайго аўтарытэту сярод савецкага начальства. Гэта быў абнадзейлівы знак. Гэта азначала, што страляніна не пачнецца ўнізе, пакуль правадыр не нанясе ўдару па славе.



Нік не мог гэтага зрабіць. Х'юга кінуўся, як іголка, увайшоўшы ў руку мужчыны ззаду, вылез праз далонь, а затым зноў праслізнуў. Плячо правадыра здрыганулася, і яго рука паляцела, каб завіснуць перад недаверлівымі вачыма. Калі галава павярнулася, здзіўленне і нянавісць вялі разлютаваную бітву за кантроль над асабовымі цягліцамі мужчыны. Абодва былі ў роўнай ступені пераможаны, калі салдат усвядоміў сваю дылему. Цяпер перад ім стаяў не нейкі злы прызыўнік; гэта быў Нік Картэр - Нік і Х'юга. І хоць ён ніколі не разумеў, хто гэта ўсё і чаму, ён мог распазнаць смерць, калі сутыкнуўся з ёю.



І смерць прыйшла хутка. Адным толькі рухам запясці ў бок Нік адправіў Х'юга ўзляцець у паветра. Стылет слаба свіснуў і ўваткнуўся ў правае вока мужчыны. Рушыў услед уздых і імгненне хаосу, калі лязо ўвайшло ў мозг чалавека. Але гэта хутка прайшло. Тое, што засталося, было бескарысным скопішчам плоці, якое рухнула наперад, яго твар стукнуўся аб зямлю з дзікай канчатковасцю.



Нік хутка перавярнуў мужчыну і выцягнуў Х'юга з чалавечых похваў. Ён акуратна ачысціў лязо і засунуў яго назад у гняздо. Затым ён устаў, замяніўшы камандзіра на сваёй пасадзе, і агледзеў сцэну ўнізе.



Мікрааўтобус спыніўся ў канцы сцежкі. яго фары міргалі наканаванай кадоўкай прыбыцця. Уяўным вухам Нік мог чуць у адказ пстрычка зброевых патроннікаў стрэльбаў.



Нетутэйша час апрабаваць стратэгіі. Нік нахіліўся і падняў скрынку з ракетамі, паставіўшы яе на выступ злева ад сябе. Затым ён схапіў гранатамёт і паклаў яго на камень, як на скамянелую трыногу. Ён схапіў адну з ракет і засунуў яе ў спіну, яго погляд хутка апусціўся на прыцэл. Яго вітала зацямненне інфрачырвонай тэхналогіі сэпіяй. Ён дазволіў сабе ледзь прыкметную ўдзячную ўсмешку, папраўляючы скрыжаваныя валасы на прыліплым кавалку граніту злева ад яго.



Ён стрэліў.



Раздаўся прыглушаны бавоўна і знаёмае шыпенне, калі гранатамёт стукнуўся аб яго плячо. Ракета паляцела прэч, пакінуўшы пасля сябе густы кардзітавы туман. Ён знік удалечыні, паласа святла ззаду, пакуль ён шукаў сваю мэту.



Потым быў феерверк.



Ракета стукнулася аб камень, яе выбухны роў парушыў цішыню ночы. Яшчэ да таго, як гэта адбылося, Нік рыхтаваў іншую. Яго рука нырнула ў скрынку, шукаючы іншую ракету, не звяртаючы ўвагі на перагародку, якая падзяляла скрынку напалам. Ён сунуў ракету ў шахту, толькі часткова ўсведамляючы маленькі чырвоны сасок, які адзначаў яе наканечнік. Было імгненне адраджэння, на гэты раз яго канцэнтрацыя на каменным твары, які бараніў салдат. Не варта, каб нехта з іх перабраў.



Нік зноў стрэліў. І зноў вытворчасць чалавека сутыкнулася з прадуктам прыроды.



Зноў пачуўся выбухны роў, але на гэты раз ён суправаджаўся асляпляльным выбліскам аранжава-белага святла і вогненным вадаспадам, які расплюхаўся па камені, а затым схапіўся са сваёй уласнай рашучасцю. Нік не мог паверыць у поспех.



Напалм!



Нік тузануў галавой, каб агледзець скрыню побач з сабой. Падвойныя адсекі, падвойныя варыянты разбурэння. Адзін бок быў акуратна засыпаны ўзрыўчаткай. Іншы, ідэнтычны, за выключэннем малюсенькіх меткаў чырвонага колеру. Без прамаруджання Нік схапіўся за адну са звычайных ракет. Ён зарадзіў і стрэліў, яшчэ раз атакаваўшы які чапляецца каменны мур над людзьмі. Ззаду яго даносілася апантанае патрэскванне рацыі - збянтэжаныя галасы, якія просяць тлумачэнняў у свайго лідэра.



Адзіным адказам быў раптоўны стогн каменя, калі гранітная палка спыніла барацьбу і аддзялілася ад гары. Раздаўся яшчэ адзін лямант, калі камяні паваліліся ўніз, рассыпаючыся на драбнейшыя аскепкі і, нарэшце, урэзаліся ў грэбень, які хаваў чэшскую міліцыю.



Нік апусціў гранатамёт і зняў з пляча свой «Скарпіён», гатовы да сустрэчы з любым, хто можа пазбегнуць напады падальнага каменя. Рэхам гул апоўзня больш чым заглушыў крыкі страху і смерці з-за хованкі. Двум мужчынам удалося перабегчы цераз грэбень, але іх намаганні прынеслі ім толькі свінец, а не граніт. Два хуткія стрэлы «Скарпіёна» прымусілі іх зваліцца ў агонь, які лізаў ля іх ног.



Да гэтага моманту правы фланг паспеў зразумець, што ім супрацьстаялі. Паступова ў напрамку Ніка абрынуўся лівень стрэлаў, але не раней, чым яму ўдалося спусціць ракеты, пускавую ўстаноўку і сябе за бяспечны валун.



Нік кінуў «Скарпіён» і падрыхтаваўся да другога этапу свайго плана. Ён абраў тры асабліва адзначаныя зарады і сунуў першы дадому. Ён нырнуў направа, пераадолеўшы валун, яго жывот стукнуўся аб зямлю, калі ён выпусціў першую ракету з узроўня зямлі. Затым ён адкаціўся назад, паўтараючы працэс злева.



Кожны раз стральба ў адказ накіроўвалася туды, дзе ён быў раней, а не там, дзе ён быў цяпер. З кожным адступленнем чуліся глухія выбухі ракетных выбухаў, мігатлівы арэол вогнішча і гартанны стогн драўніны, калі іншае дрэва магло раскалоцца і паваліцца.



Для апошняга запуску Нік зноў падняўся наверх. страляючы сваёй ракетай і цешачыся, як напалм вышуквае драўніну і плоць, як хэўра свецяцца птушак. Ён выпусціў пускавую ўстаноўку і зноў падляцеў да "Скарпіёну", пры гэтым ударыўшы па новай абойме.



Напалм быў дабраславеньнем вышэйшага парадку. Тыя, каго не ахапіў сам агонь, цяпер былі запаленыя ў палаючым пажары, злоўленыя ў пранізлівым туман святле сцэнічных агнёў. Нік адкрыў агонь, засякаючы іх аднаго за іншым. Кожнага, каму ўдавалася пазбегнуць пякельнага агню, неўзабаве сустрэў смяротны дождж серы.



Але гэта былі добрыя навіны. Дрэнная навіна заключалася ў тым, што пажары асвятлялі іншую карціну. Паніка не абмяжоўвалася толькі салдатамі. Дысідэнты таксама адчулі якая ахапіла яго істэрыю. Замест таго, каб трымацца за вечка і бяспеку мікрааўтобуса, яны выскачылі на адкрытае месца. Сем спатыкаюцца бежанцаў, якія ратуюцца ад лютасьці поля бітвы.



Што яшчэ горш, яны вызначылі Ніка як сваё выратаванне і накіраваліся на яго пазіцыю на схіле ўзгорка, паступова прасоўваючыся да лініі агню.



Нік з усяе сілы крычаў скрозь гукі бітвы, крычучы, каб яны ўпалі на зямлю, але голас проста не даходзіў да іх. Ён з жахам назіраў, як адзін з іх упаў.



Цяпер яны былі цалкам на лініі агню, і ў Ніка заставалася толькі адно рашэнне. Уздзеянне. Агент неахвотна саступіў патрабаванням моманту. Уставіўшы новую абойму, ён узлез на вяршыню валуна і стаў ва ўвесь рост. Ён выпусціў шквал куль, якія забілі каменьчыкі ля ног, якія ўцякалі.



Прыцягваючы іхнюю ўвагу, ён зноў выгукнуў сваю дырэктыву. «Кіньце, чорт цябе пабяры! Упадзеце аб зямлю і заставайцеся там!



Быў шок, але быў і адказ. Яны ўпалі на чалавека, пакінуўшы галаву Ніка на галаву. Нік адмовіўся прапусціць мілісекунду, перш чым раскрыцца. Ледзь галовы дысідэнтаў зваліліся з-пад увагі, калі ён выпусціў лівень куль, у які імгненна патрапілі двое чэхаў. Трэці здолеў выразаць свае ініцыялы ў ног Ніка, але не больш за тое. Яшчэ адна чарга Скарпіёна прымусіў яго сысці назад, пакуль ён не зваліўся.



Нік упаў на калена і пачаў слізгаць па мясцовасці, але больш сур'ёзных загарод не было. Замест гэтага быў толькі трэск палаючага дрэва. Ён саскочыў з валуна і пабег да сваёй спалоханай пастве.



Павольна яны падняліся, галовы паварочваліся, не верачы бойні. А затым галовы спыніліся, кожная па чарзе, кожная адзначаючы тую са свайго чысла, якая не паднялася. Нік мог адчуць змешаныя эмоцыі шкадавання і палягчэнні, якія ахапілі іх. Ён спыніўся на краі іхняга гора.



"Каго мы страцілі?" ён спытаў.



Адказ прагучаў панура, ананімным голасам з-за межаў зграі. "Олек", - вось і ўсё, што было сказана. Гэта была даніна павагі і апошні абрад у адной асобе.



Нік адчуваў, што ў групе фарміруецца агульная ідэя, але яго абавязкам было спыніць яе. «Прабачце», - сказаў ён нават цвёрдым голасам. «Няма часу на пахаванні. Феерверк выкліча пагоню. У нас ёсць дзесяць кіламетраў, і нам лепш ехаць хутка».



Адзін за адным яны абарочваліся з дакорлівым выразам твару. Але гэтак жа хутка кожны зарэгістраваў разуменне. Мерк'юры быў іх лідэрам, і ён ведаў, што лепш. Нік назіраў за кожным з асоб, адзначаючы іх, вывучаючы іх, вышукваючы ў розуме тое, якое адпавядала фатаграфіі.



Першыя чатыры асобы былі больш-менш тым, чаго чакаў Нік - пажылыя людзі з рысамі асобы, пакрытымі гадамі барацьбы з немагчымым. Пятая асоба прынесла з сабой некаторае здзіўленне. Гэта быў жаночы твар крыху старэйшы за трыццаць, але амаль цудоўны сваёй прыгажосцю. Яно было бледным, з высокімі скуламі, апраўленым чорнымі валасамі колеру крумкачовага крыла і акцэнтаванымі цёмнымі аніксавымі вачыма.



Нік выявіў, што прыкаваны да твару, яго ўвага адцягнулася толькі тады, калі голас пацягнуўся, каб схапіць яго. «Такім чынам, Мэрк'юры, мы сустракаемся яшчэ раз. На гэты раз з больш шчаслівымі вынікамі».



Нік павярнуўся да голасу і выявіў, што амаль спалоханы, як ніколі. Якія б змены ён ні ўявіў для хлопчыка ў сваім розуме, ён не быў гатовы да таго, што дала яму рэальнасць. Валасы, якія раней былі пясочнага колеру, цяпер сталі беласнежнымі, а твар, які калісьці ззяў такім бляскам, цяпер утрымліваў толькі тоўстыя лініі пагарды.



Але гэта былі вочы, якіх Нік не чакаў, мёртвыя, каменныя вочы з адценнямі шэрага вакол белых - вочы сляпога. Нік з нездаровым захапленнем назіраў, як яго вочы слаба глядзелі праз яго плячо.



«Вы маўчыце, мой сябар. Вы, несумненна, захапляецеся шчырасцю абяцанняў Прадаўца. Дайце жыццё, але ператворыце яго ў сапраўднае пекла. Зірніце на мастака, і вы станеце яго ўладальнікам.



Нік не мог быць упэўнены, што ў голасе не было ні намёку на абвінавачванне. Ён адказаў на яго размерана і асцярожна. «Ён заплаціць, Стэфан. Я абяцаў сабе тады і абяцаю вам зараз. Ён заплаціць».



Быў лёгкі намёк на ўсмешку. Яго рука паднялася, у ёй быў кій, а рукаяццю - майстэрска выразаны кулак. Ручка мякка лягла на руку Ніка, пакуль мужчына казаў.



Так і будзе, сябар мой. Я даю вам гэтае абяцанне. Хела! "Сляпы крыкнуў жанчыну, чакаючы, пакуль ён сам не адчуе дакрананне яе рукі, перш чым працягнуць." Мая жонка будзе весці мяне. Я лічу, што нам яшчэ трэба падарожжа. Я не буду затрымліваць нас падрабязнасцямі - ці хваробамі. Вядзі, сябар мой. "



«Пойдзем», - паўтарыў Нік, павярнуўшыся і накіроўваючы групу да Аўстрыі і свабоды.







* * *




Двое мужчын назіралі, як малюсенькі парад зліваецца з далёкімі дрэвамі, у бяспецы за покрывам лесу. Ранкаў апусціў бінокль і дазволіў ім упірацца ў яго выпуклы жывот. Побач з ім быў чэшскі афіцэр, які ў свой бінокль усё яшчэ разглядаў пашкоджанні ўнізе.



"Бог на нябёсах", - прагучаў прамармытаны каментар.



Ранкаў усміхнуўся несвядомай ерасі. «Асцярожна, таварыш. Рэлігія - першая прыкмета пагаршэння каштоўнасцяў. Я павінен паведаміць вам, калі вы будзеце настойваць».



Але насмешка была страчана пры аглядзе цел і пажараў унізе. Акуляры нарэшце саслізнулі з вачэй мужчыны. «Дваццаць чалавек - знішчаныя. Кім? Чым?»



Ранкоў паціснуў плячыма. «Мерк'юры, як яго некалі клікалі. Нікам Картэрам, калі хочаце. Незалежна ад імя, вынікі ідэнтычныя. Уражвае, ці не праўда?»



Чэх толькі глядзеў, яго думкі былі паглынуты адной думкай. "Навошта?" прамармытаў ён. "Дваццаць чалавек. Для чаго?"



Ранков паклаў чэшскую руку на плячо чэха. «Для дабра камунізму, таварыш, для выратавання Ўсходняга блока і для гандляра смерцю. І бываюць часы, калі я зусім не ўпэўнены, што заслугоўвае большай лаяльнасці».



Рука ўпала, і Ранка павярнуўся і паплёўся назад да чакала іх машыне. Чэх рушыў услед за ім, яго думкі ўсё яшчэ змагаліся з пусткаю ўнізе. На гэта спатрэбілася імгненне, але чэх дазволіў свайму замяшанню і страце напаліцца, каб набрацца адвагі, у якой ён меў патрэбу. Ён схапіў Ранкава за пінжак, павярнуў да сябе чалавека са службы бяспекі і з выклікам прывітаў яго погляд.



«Чаму ты не папярэдзіў мяне? Я мог бы паслаць больш людзей. Я мог бы прадухіліць дэзерцірства і прымусіць замаўчаць гэтага агента, якога ты называеш Мэрк'юры. Чаму ты дазволіў гэтым людзям быць забітымі?»



Твар Ранкова пакрыўся лёдам, яго вочы звузіліся ў дзве лазерныя шчыліны, калі яго рука адвяла рукі чэха ў бок. «У гэтым свеце ёсць рэчы большыя, чым ваша абурэнне, таварыш. Дылер загадаў гэтым сабакам здзейсніць уцёкі, і мая праца складалася ў тым, каб дамагчыся поспеху. Я лічу сваім абавязкам не падвяргаць сумневу жадання майго Начальства, асабліва Дылера. Я зрабіў, як мне было сказана, і зараз вярнуся ў Маскву - да майго малюсенькага стала і маёй велізарнай жонцы. У абодвух выпадках я прапаную вам зрабіць тое ж самае. Калі не, то я ўпэўнены, што вы можаце суправаджаць мяне, ласкава прадстаўленае дзяржавай, каб афіцыйна падаць свае скаргі. Наколькі я разумею, на Лубянцы ў цяперашні час даступна шмат месцаў для браніравання».



Чэх збялеў. Яго адвага знікла і вылілася з яго цела ледзянымі кроплямі поту. "Але чаму?" ён прашаптаў.



Ранкаў крыху памякчэў і зноў паглядзеў на поле бітвы ззаду іх. «Ёсць планы, - сказаў ён амаль поўна глыбокай пашаны. “Я слуга. Я ня ведаю дэталяў. Але Дылер ведае. Гэта ягоныя планы. І гэта вялікія планы, мой сябар. Вялізныя».



Ранкоў зноў павярнуўся да салдата, яго рука зноў схапіла яго за плячо. "Нашмат больш, чым ты ці я", - уздыхнуў ён. «Нашмат больш, чым дваццаць жыццяў. Я ведаю гэта. У апошнія некалькі дзён у Маскве пануе атмасфера хвалявання. У залах Крамля раздаюцца ўсмешкі - і гэта прадвесціць дабро для нас абодвух. Прыходзьце. гарэлка чакае ў машыне. Далучайцеся да мяне ў тосце, так? За Дылера і яго планы? "



Чэх здрыгануўся, ідучы за Ранкавым да чакаючай машыне. Што магло быць настолькі важным у уцёках жменькі няшчасных бежанцаў, што Гандляр забяспечыў бы іх уцёкі, ахвяраваўшы дваццаццю жыццямі?



Але тады, падумаў ён, хто ён такі? Хто мог сумнявацца ў матывах Дылера?







Раздзел другі






Вашынгтон.



Нік глядзеў у акно лімузіна, пакуль не выслізнуў пейзаж. У яго мозгу ўзнікла трывожнае пачуццё, а ў жываце яно грызла, што нават скотч з аўтамабілямі не мог развеяць. Прайшло каля сарака гадзін з моманту дэзерцірства на чэшскай мяжы, але яму ўсё яшчэ здавалася, што ён сядзіць у сельскай Багеміі.



Быў туман; праўда, гэта быў ранні ранішні туман, які ўзнімаўся над Патомакам туман. Былі гранітныя, штучныя помнікі з каменя, якія складалі могілкі Арлінгтана. Там былі пагоркі, купіны, насамрэч, проста напамінкі аб ланцугу Аппалачаў, які жыў на захадзе.



Але для Ніка гэта была Багемія, і прывіды, якія пераследвалі яго там - прывіды, якія па праве павінны былі пашча побач з чэшскімі апалчэнцамі - усё яшчэ былі з ім. Місія, у якой так шмат магчымасцяў дазволіць мінулае, аказалася раздражняльнікам, рэінкарнацыяй сумневу і нянавісці.



І Нік не мог зразумець, чаму.



Ён адышоў ад візуальных напамінкаў аб пейзажы Арлінгтана, зноў уладкаваўшыся ў зручным скураным крэсле, і дазволіў сваім думкам падарожнічаць па тафтынгавай даху салона.



Збольшага гэта вызначана быў Стэфан Борчак, малады мастак, якога некалі прымусілі пакінуць. Усю паездку ў Злучаныя Штаты мужчына правёў у маўклівым сузіранні. Любыя спробы з боку Ніка дазволіць гэты гістарычны момант сустракаліся толькі з халоднай ветлівасцю і грэбаваннем - стаўленнем, якое разумее намёк на віну. Мерк'юры заўсёды будзе заслугай у тым, што мужчына страціў зрок.



І было само адступніцтва. Чарговая руцінная аперацыя, раптоўна апетая апазіцыяй. Так падобна на берлінскую справу - так падобна на гандляра смерцю. На ім быў амаль подпіс, за выключэннем таго, што Нік выйграў. І сёе-тое з гэтай нагоды патрабавала тлумачэнняў. Патрапіць у крызіс можа любы, у тым ліку і злыя геніі. Але з Дылерам спады азначалі адзіночныя гульні замест Хомераў, а не выкрэсліванне.



А чэшскі раман стаў для дылера паразай з першай падачы.



Але рэзалюцый не было. Нік мог толькі глядзець на скотч у руках і дазваляць думкам кружыцца разам з бурштынавай вадкасцю. Ён быў настолькі захоплены, што нават не адчуў, як машына спынілася. Толькі калі шафёр, дзёрзкі мужчына-мядзведзь, расчыніў дзверы і ўтаропіўся на яго, у яго вачах было зафіксавана цвёрдае неўхваленне звычак Ніка да сняданку, загавор знікла само. Хутка вымавіўшы тост у бок кіроўцы, Нік дапіў пакінуты віскі, кінуў шклянку ў нішу на падлакотніку і вылез з машыны.



"Лічы свае блаславенні", - сказаў ён.



Калі чалавек чуў, ён не даў ніякіх указанняў. Яго адзіным адказам было накіраваць Ніка, нахіліўшы галаву, да густой групы людзей на блізкай адлегласці. Нік кіўнуў і ступіў насустрач сходу тужлівых. Яго хада была бясшумнай, як быццам яго ногі адмаўляліся парушаць імпрэзу пахавання. Адзіным недахопам яго падыходу былі цёмныя меткі, пакінутыя яго чаравікамі на роснай траве пад ім.



Ён абшукаў ансамбль і хутка заўважыў шакавальную грыву сівых валасоў і згорбленае цела Дэвіда Хока.



Хоук быў кіраўніком AX, натхняльнікам і кіраўніком адной з самых звышсакрэтных разведвальных арганізацый, калі-небудзь створаных. Тое, што кампаніі AX бракавала вядомасці, больш за кампенсавалася яе эфектыўнасцю. Хоук быў бацькам, а Нік Картэр - адным з яго атожылкаў.



Killmaster, N3!



Нік выявіў, што мужчына парыць у адзіноце справа ад групы. Нават у яго ізаляцыі было адчуванне нябачнасці. Яго шэрае паліто, здавалася, ідэальна ўпісвалася ў туманную смугу могілак, яго белыя валасы - усяго толькі прамень сонца, які прабіваецца скрозь смугу.



Нік мякка падышоў і ўладкаваўся побач з Хоўкам, яго рукі сашчапіліся разам, імітуючы жалобную позу натоўпу.



Кароткі абмен поглядамі сказаў Ніку, што нічога не пачнецца, пакуль служба не скончыцца.



Прайшло пяць хвілін, і пахаванне скончылася. Натоўп рушыў прэч. Хоук застаўся стаяць, павольна выцягваючы з унутранай кішэні цыгару і запалкі. Ён запаліў, акуратна складаючы цэлафан, і выдаткаваў запалку назад у кішэню паліто. Гэта быў жэст, які сведчыў пра значна большую колькасць гадоў разведвальнай працы, чым калі-небудзь пра захламленне нацыянальных помнікаў.



Перш чым казаць, ён смакаваў сваю першую зацяжку. «Віншую. Я разумею, што чэшскі пераход сабраў нямала гледачоў».



«Некалькі», - паціснуў плячыма Нік. "Не зусім аншлаг".



«Тым не менш, добрая праца. Мяркую, паездка пасля допыту вам спадабалася?»



Нік усміхнуўся. «Не кожны дзень даводзіцца ездзіць у лімузіне боса. Дзякуй».



"Вы заслужылі гэта." Цыгара раптам вылецела ў паветра, паказваючы налева ад Ніка. «Нехта яшчэ хоча вам падзякаваць. Я падумаў, што зараз самы прыдатны час».



Нік павярнуўся. Побач з імі знаходзіліся тры чалавекі. Нік пазнаў мужчыну ў цэнтры. Прадстаўнік Карл Ганічэк, старшыня камітэта Кангрэса па замежных справах. Двое з ім былі незнаёмцамі, але не патрабавалася натрэніраванае вока, каб разглядзець «Сакрэтную службу», напісаную на іх.



Нік прагнаў біяграфію гэтага чалавека праз свой разумовы кампутар. Ганічэк быў адным з двух сыноў, народжаных ад бацькоў польска-амерыканскага паходжання. Пасля аднаўлення Польшчы ў канцы Першай сусветнай вайны сям'я пераехала туды, каб дапамагчы з аднаўленнем. Бацька Ганічэка даволі хутка падняўся па палітычных усходах, і гэты ўздым быў рэзка абарваны нацысцкім уварваннем.



Затым сям'я бегла ў Англію, далучылася да ўрада ў выгнанні і чакала, ці змогуць саюзныя дзяржавы выратаваць іх дзяржаву. Але па меры таго, як вайна прагрэсавала і сама Англія падвяргалася нападу, бацька Ганічэка нарэшце прызнаў паражэнне і вярнуўся ў Злучаныя Штаты. Толькі брат Ганічака застаўся весці бой. Ён далучыўся да ваеннай разведкі ў Англіі і ў рэшце рэшт быў высланы ў Польшчу. Больш пра яго ніхто не чуў.



Пасля Пэрл-Харбара Ганічэк далучыўся да ваенных дзеянняў ЗША, узяўшы на сябе абавязкі спецыяліста па мове ў войсках, якія прасоўваюцца ў Цэнтральную Еўропу. Ён спадзяваўся прыняць удзел у вызваленні яго роднай краіны саюзнікамі, але ўшанаванні ўзялі на сябе рускія. Пасля вайны Ганічэк увайшоў у Польшчу. Ён патраціў тры гады, спрабуючы патрапіць у пасляваенны механізм і спрабуючы высачыць свайго брата. Абодва праекты правальваліся на кожным кроку.



Калі ўсім стала відавочнай савецкая стратэгія “вызвалення”, Ганічэк нарэшце адмовіўся ад барацьбы. Ён вярнуўся ў Злучаныя Штаты і правёў некалькі гадоў, як ён выказаўся, "разважаючы аб падзеях, якія я не мог кантраляваць". Запатрабавалася аўтамабільная аварыя ў пяцідзесятых гадах - аварыя, якая забрала жыцці абодвух яго бацькоў і амаль яго ўласная - каб нарэшце пазбавіць яго ад асабістай паразы.



Ганічэк хацеў мець голас у еўрапейскіх справах, і ён пайшоў на гэта. Ён балатаваўся ў Кангрэс, пераадолеўшы антыкамуністычную хвалю пяцідзесятых, і быў абраны. Ён выканаў свае абавязацельствы, застаючыся, нават пасля пагаршэння макартызму, стойкай антысавецкай прысутнасцю ў Кангрэсе. Ён таксама быў прызнаны майстрам заканадаўства ў сферы замежных спраў. Ён ужо набліжаўся да свайго сёмага тэрміну - гэта быў молат дэмакратаў, на вагу якога заўсёды можна было разлічваць - нават рэспубліканскія рэжымы - калі справа тычылася пытанняў савецкай палітыкі.



Фізічна Ганічэк быў зусім не такі.



узрушаючым, пяць футаў дзевяць цаляў, ушчыльнены цыклон чыстай рашучасці. У яго былі злёгку славянскія рысы твару, стройныя, але круглявыя, з тонкім струменьчыкам сівых валасоў, якія адбягалі ад лысеючага чэрапа. Здавалася, увесь яго твар прыціснуўся да ачкоў у металічнай аправе.



У эпоху тэлевізійных кампаній ён быў зусім не фотагенічным. Глыбокія шнары ад аварыі прарэзалі яго твар, як дарожную карту. Але яго выбаршчыкі відавочна менш клапаціліся пра гэта. Для іх шнары былі толькі напамінам аб тым, наколькі глыбокія былі яго абавязацельствы.



Нік кіўнуў у знак прывітання, калі мужчына падышоў да яго. Гэта была рука з жалезнай хваткай, якая захапіла яго ўласную.



«Магчыма, зараз не лепшы час», - раздаўся звонкі голас. "Але я проста хацеў падзякаваць вам за тое, што вы зрабілі".



Нік паціснуў плячыма, коратка ўсміхнуўшыся, калі мужчына паківаў рукой. Тое, што на першы погляд выглядала бездапаможнай сціпласцю, насамрэч было запрашэннем Ніка да Хоука, каб ён узяў на сябе ініцыятыву ў гутарцы. AX быў вядомы толькі некалькім людзям, і Нік не збіраўся быць першым, хто гэта выпусціў.



Хоук узяў на сябе ініцыятыву. «Гэта Мэрк'юры, містэр Кангрэсмэн. Думаю, вы зразумееце, калі мы не будзем ідэнтыфікаваць яго далей».



«Вядома», - кіўнуў Ганічэк. «Мне не патрэбныя падрабязнасці. Дастаткова ведаць, што вы былі адказныя за вызваленне некалькіх маіх суайчыннікаў. Прэзідэнт сказаў мне, што гэта не першы раз, калі вы выконваеце такую ​​місію. Я проста хацеў падзякаваць вам асабіста. Як чалавек, які там жыў, я хацеў, каб вы ведалі, колькі значылі вашыя дзеянні. Вы – заслуга ЦРУ і герой для ўсіх, хто шануе правы чалавека».



«Гэта мая праца», - адказаў Нік і ўсміхнуўся. «Але невялікае прызнанне ніколі не зашкодзіць. Наступным разам я запомню вашыя думкі, сэр. Я шаную ваш зварот да мяне».



Кангрэсмен выпраменьваў ухвалу. «Удачы, малады чалавек. Я ведаю, што вы, мусіць, стаміліся, таму я больш не буду адбіраць у вас час». Ён кіўнуў Ястрабу і пайшоў, яго вартавыя сабакі паслухмяна пайшлі за ім. Нік і Хоук дазволілі астатнім сысці, перш чым павярнуць і накіравацца да які чакае лімузіна.



"Чаму такая прэстыжнасць?" - спытаў Нік. "Звычайна вы не ідзяце на такое вялікае выкрыццё".



Хоук выцягнуў цыгару са сціснутых зубоў і выпусціў густы слуп дыму ў ранішняе паветра. «Прэзідэнт намякнуў, што быў бы вельмі ўдзячны, калі б я крыху парушыў правілы, прынамсі, у тым, што тычыцца Ганічэка».



"Нейкая канкрэтная прычына?"



Хоук кіўнуў. «Наколькі добра вы сочыце за маючай адбыцца Бернскай канвенцыяй?»



Нік хутка ўсміхнуўся. «Табе не абавязкова ісці за ім, Ястраб. Ён ідзе за табой».



Бернская канферэнцыя па міжнародных правах чалавека стала гісторыяй дзесяцігоддзя. Хоць да яго заставалася яшчэ два тыдні, гэтая падзея сабрала больш увагі прэсы, чым любую падзею, якую Нік мог успомніць. Гэта было асабістае стварэнне прэзідэнта, і для чалавека, абвінавачанага ў неспрактыкаванасці ў міжнародных справах, гэта было нечым накшталт дзяржаўнага перавароту - як у асабістым, так і ў палітычным плане.



Яго прэтэнзія заключалася ў тым, каб перасягнуць Хельсінкі па Хельсінкскіх пагадненнях, і каб апраўдаць гэтае сцвярджэнне, прэзідэнт абавязаўся асабіста прысутнічаць на кожнай з шасці асноўных сесій канферэнцыі. Большая частка папярэдняга прэзідэнцкага года была выдаткавана на закулісныя перамовы, мэта якіх заключалася ў тым, каб саюзныя лідэры адпавядалі прэзідэнту з роўнымі або амаль роўнымі абавязальніцтвамі. І пакуль адказы былі ашаламляльнымі.



"У старога ідзе сапраўднае шоу", - фыркнуў Хоук.



«Цяпер, - дадаў Нік, - калі б ён змог пераканаць камуністычныя краіны далучыцца да яго, у яго было б перавыбранне ў яго задняй кішэні».



Насцярожаныя вочы Хоўка рэзка ўкалоліся, і ў ім прагучаў дакорлівы выраз, які сведчыў пра зло недасведчанага агента. Гэтак жа хутка рушыў услед паблажлівы погляд. "Я забыўся", - прабурчаў Хоук. «Апошнія некалькі дзён ты быў крыху на сувязі».



Брова Ніка запытальна нахмурылася. «Вы маеце на ўвазе, што «жалезная заслона» далучылася да параду саноўнікаў?



"Далучыўся!" - зароў Хаўк. «Можна падумаць, што на карту пастаўлена ўласнае перавыбранне прэм'ера! Ён выпусціў свой блокбастар у Маскве ўчора ўвечар, і ён займае першыя палосы ўсіх амерыканскіх таблоідаў. Ён не толькі асабіста сустракаецца з прэзідэнтам, але і выхоўвае яго. ці тры. "



"Вы маеце на ўвазе, што ён з'явіцца сам?"



"На самой справе", - кіўнуў Хоук. "І ён прыводзіць з сабой некалькіх найбольш прэстыжных васьмідзесяцігадовых членаў Палітбюро".



"І як жа ва ўсё гэта ўпісваецца Ганічэк?"



«Што ж, незалежна ад партыйнай прыналежнасці, заўсёды ёсць адна рэч, на якую любы прэзідэнт можа разлічваць ад кангрэсмена Ганічэка, - гэта жорсткая савецкая пазіцыя, пазіцыя, з якой цяперашні рэжым адчувае сябе як дома. Якімі б ні былі іншыя пытанні, па якіх яны могуць разыходзіцца, Прэзідэнт і Ганічэк, здаецца, заключылі невялікі шлюб.



супраць чырвонай пагрозы”.



Нік яшчэ раз падняў нітку. "І нішто не павысіць перагаворную сілу прэзідэнта больш, чым адзіны фронт на перамовах у Берне - саюзнікі ў адной кабуры, яго палітычная апазіцыя дома - у іншай".



"Цалкам дакладна", - кіўнуў Хоук, яго вочы гарэлі адабрэннем. «Ганічак будзе прысутнічаць на канферэнцыі ў якасці перагаворшчыка нумар адзін прэзідэнта. І ён больш за палонная кабура, N3. Ён дубальтовы. Ён прадстаўляе двухпартыйны фронт, з аднаго боку, і жывы рэкорд савецкіх злоўжыванняў - з другога. Мне шкада таго беднага перагаворшчыка, якому даводзіцца глядзець Ганічэку ў вочы, а затым казаць пра радасьці савецкага жыцьця».



«Вось чаму прэзідэнт хацеў, каб ён сустрэўся са мной? Трохі чарачкі, каб сок расцякся?



"Без сумненняў."



Кіроўца трымаў дзверы лімузіна адчыненымі, калі двое набліжаліся, затым ціхенька зачыніў яе за сабой і рушыў на сваё месца за рулём. Машына схавалася ў ранішнім тумане.



«Адзінае, чаго я не разумею», - разважаў Нік, калі машына набрала хуткасць і выехала на бульвар, - калі прэзідэнт збіраецца на канферэнцыю ў Берне так добра ўзброеным, чаму Рады так гатовыя пайсці пад прыцэл? ? У іх акупацыя Аўганістана, жоўты дождж у Паўднёваўсходняй Азіі - мноства чыннікаў для адступу. Замест гэтага яны ўваходзяць са званочкамі. Навошта?



Хоук пераварваў пытанне некалькі секунд, апускаючы акно ўніз і гледзячы, як клубіцца дым ад яго цыгары. Нарэшце ён адказаў, яго голас быў крыху далёкім і няўпэўненым.



«На першы погляд, я дапускаю, што ўсё гэта магло б здацца некалькі мазахісцкім. Але калі тое, што сказаў нам ваш польскі сябар-мастак, праўда, карціна становіцца вельмі пачварнай».



"Барчак?" Нік ўскрыкнуў.



Хоук кіўнуў. «Прэзідэнт зараз праводзіць апытанне. Ён павінен прыняць нейкае рашэнне на працягу наступнай гадзіны ці каля таго. Датуль я бы палічыў за лепшае не ўдавацца ў занадта шмат спекуляцый».



А затым Хоук павярнуўся і пільна паглядзеў на Ніка. «Але калі прэтэнзіі Борчака сапраўды не вытрымліваюць крытыкі, мы прыступім да працы да поўдня. Дылер уцягнуты, Нік, да сваіх выродлівых вушэй. І калі мы збіраемся пераехаць, я хачу, каб вы кіравалі ўсім шоў».



Вочы Ніка сталі жорсткімі і ледзянымі. "Калі ў гэтым замяшаны Дылер, было б даволі складана ўтрымаць мяне ад гэтага".



Хоук усміхнуўся, сціскаючы цыгару зубамі. «Я думаў, ты можаш так сябе адчуваць. Такім чынам, раз ужо нам трэба забіць некалькі гадзін, як табе сняданак?



"Вы купляеце?"



Хоук кіўнуў са смяшком.



Тады ў цябе спатканне, - адказаў Нік, пераводзячы погляд у акно на сельскую мясцовасць Вірджыніі. - Дарэчы. Каго мы толькі што ўсыпілі? "



«Вы былі па-за межамі дасяжнасці», - прабурчаў Хоук, ківаючы галавой. «Прадстаўнік Харыс, спікер палаты прадстаўнікоў. Інсульт. Газеты былі поўныя гэтага».



Нік свіснуў. "Я не думаў, што ён быў такім старым".



"Ён не быў", - прагыркаў Хоук. "Гэта было вельмі раптоўна і вельмі нечакана". Тут здаравяк уздыхнуў і правёў пальцамі свабоднай рукі па лбе ў жэсце пакоры. “Я думаю, гэта сучаснасць. Стрэс і напружанне камп'ютарнай ядзернай эпохі».



Нік усміхнуўся. «Прыемна, што ў нас з вамі ёсць выдатная зручная праца без напругі вялікага ўрада ці вялікага бізнэсу».



"Ты адхінаешся ад куль, я ўхіляюся ад бюджэту", - усміхнуўся Хоук. "Але ў мяне не было б іншага шляху".



Нік кіўнуў. "Хто будзе пераемнікам Харыса?"



Хоук унікліва паціснуў плячыма. «Калі вы прыслухаецеся да прэсы, там ёсць пара заўсёднікаў, гатовых надзець мантыю. Але ... калі вы прыслухаецеся да рэхі ў акопах, імя Ганічэка будзе ўсплываць увесь час».



"Яшчэ крыху боепрыпасаў для канферэнцыі?"



"Я б так сказаў", - кіўнуў Хоук. "Галасаванне набліжаецца сёння".



"Ёсць стаўкі на тое, у які бок ён пойдзе?"



«Я не гуляю ў азартныя гульні, N3. Вы, вядома, ведаеце гэта». - адказаў Хоук, яго голас вырваўся з грудзей. «Стаўкі - гэта абавязацельства на непазнавальнае. Мне падабаецца дакладнасць. Я збіраю малюсенькія кавалачкі, а затым складаю іх у буйнейшыя выявы. Калі карціна стане яснай, я зраблю гэта».



"А што за карціна на сённяшнім галасаванні?"



«Ганічак», - катэгарычна сказаў Хоук. Затым ён павярнуўся да Ніку, гарэзна міргаючы вачыма. "Зрабіць стаўку на яго."







* * *




Мужчына стаяў і глядзеў у акно, бязвольна заклаўшы рукі за спіну. Сонца прабівалася скрозь туман, ператвараючы тое, што было змрочнай раніцай, у яркае свята вясновага святла. Цені рассыпаліся па доўгім лужку, паказваючы шлях да навакольнага жалезнага плота. Быў нават лёгкі намёк на водар бэзу, які нейкім чынам здолеў прабіцца скрозь.



шкла, каб дражніць мужчыну ноздры.



Але нішто з гэтага не было дастаткова магутным, каб пераканаць чалавека. Унутры ён быў туман, мёртвыя дрэвы і зіма - усё разам. Ён адвярнуўся ад акна, яго рухі перамяжоўваліся яшчэ адным уздыхам, і ён агледзеў нутро свайго свету. Авальны кабінет, мэта столькіх амбіцыйных людзей, здаваўся ў гэты дзень не больш за магілай.



На яго напалі думкі, цытаты, якія гавораць аб немагчымым, аб офісе, "занадта грувасткім, каб ім мог кіраваць адзін чалавек", аб адказнасці, "занадта вялікі, каб яе можна было несці на сабе".



І гэта было толькі - што? - пяць, шэсць гадзін таму ён тост за свой лёс, высока падняўшы апельсінавы сок, жартаваў з памочнікамі, якія вырвалі яго з ложка. "Дзе гарэлка?" ён пажартаваў. «Што такое апельсінавы сок без гарэлкі? Гэта называецца адвёрткай, хлопцы. І вы ведаеце чаму? Таму што, калі Рады дабяруцца да Берна, мы будзем вадзіць машыну, і - ну - я дам вам зразумець, што яны атрымліваць. "



Гэтулькі спагаднага смеху. Год працы, год раздачы зліў саюзнікам, сябрам апазіцыйнай партыі - усё для таго, каб стварыць гэтае ўнікальнае мерапрыемства. Берн. І зараз-; хаос.



Мужчына падышоў да свайго стала, яго вочы былі прыкаваныя да тонкага бріфа, які займаў цэнтр. Гэта была ўсяго толькі папера, але для чалавека, які займаў Авальны кабінет, гэта быў смяротны прысуд. Адзін дысідэнт праслізгвае праз жалезную заслону і прыносіць з сабой канец мары.



Мужчына падняў брыф, яго вочы соты раз сканавалі машынапісныя словы, якія вызначалі яго настрой.



Не, чорт вазьмі!



Паперы зноў упалі на стол. Нішто не магло спыніць канферэнцыю. Нават гэта - гэты Дылер, кім бы ён ні быў. Нішто не будзе стаяць на шляху Берна. На коне была прэзідэнцкая рэпутацыя. Можа быць, нават было крыху эгаізму, крыху палітыкі. Але самае галоўнае, мільёны праклятых душ былі пахаваны пад ярмом тыраніі, катаванняў і адвольнага зняволення; на коне стаяла пытанне чалавечай годнасці.



Мужчына плюхнуўся ў крэсла з высокай спінкай, не зважаючы на гучны віск скуры. Ён павярнуў брыф направа, цвёрды жэст, які казаў пра непадпарадкаванне, у той час як яго іншая рука гартала серыю кампутарных картак, картак, якія дазвалялі яму наўпрост звязвацца з пэўнымі людзьмі, людзьмі, пра якіх нават яго сакратар не ведала.



Ён уставіў картку і цярпліва чакаў адказу на званок.



Былі гульні, у якія трэба было гуляць, і быў толькі адзін чалавек, з якім прэзідэнт адчуваў сябе ў бяспецы.



Званкі змяніліся кампутарным гудзеннем, гукам, які азначаў, што званок быў пераведзены на выдалены. Гэтага чалавека не было ў офісе, але зь ім можна было зьвязацца ў любы час і ў любым месцы.



Рушыў услед яшчэ адзін тупы трэск электронікі і, нарэшце, голас. "Так?"



«Дэвід, - сказаў мужчына, - мне трэба цябе ўбачыць. Неадкладна».



"Толькі заканчваю сняданак", - адказаў Хоук з правільным тонам павагі ў голасе. "Я буду тут, сэр".







* * *




У гэты вясновы дзень чалавек, які займаў Авальны кабінет, быў не адзіным, хто адчуваў моцныя эмоцыі. Былі і іншыя, памочнікі, людзі, блізкія да прэзідэнта, чыя будучыня будзе вызначацца рашэннямі, прынятымі ў найбліжэйшыя некалькі гадзін. Адзін з такіх памагатых адчуваў сваю дзель дэпрэсіі.



Яцэк Януслаўскі хадзіў па сваім кабінеце, яго стол быў заняты адным-адзіным заняткам. У адрозненне ад чалавека з Авальнай кабінета, гэтае заданне не прыцягнула яго ўвагі. Гэта ўяўляла сабой неафіцыйнае расследаванне, неафіцыйны падлік галасоў, які, здавалася, указваў на тое, што Карл Ганічэк стане наступным спікерам Палаты прадстаўнікоў.



Гэта былі навіны, якія мусілі прывесці да святкавання. "Гарэлка!" Яцэк мог бы некалі плакаць. Але, вядома, гэта была раскоша, якую сцерлі 13 гадоў шпіянажу. Тым не менш, нейкае святкаванне павінна было быць у бліжэйшай будучыні. Рэдка калі які-небудзь крот аказваецца на такім высокім узроўні ў надбудове супрацьстаялага ўрада.



Але Яцэк быў зусім не рады.



Ён падышоў да акна свайго офіса, і. як і чалавек усяго за некалькі кварталаў ад яго, ён вывучаў сонечны пейзаж. Пад ім разрастаўся рух вашынгтонскага транспарту, які спадае па вуліцах, якія атачалі офісны будынак Кангрэса. Як і памочнік, які назірае за гэтым, гэта было даследаванне вядомых мэт, якія губляюцца перад тварам перагружанай рэальнасці.



Усяго трынаццаць гадоў таму ўсё здавалася такім простым. Адзін вучыцца, адзін трэніруецца, адзін марнуе каштоўныя гады на ўдасканаленне навыкаў - трэніруючыся здраджваць каго заўгодна і ўсіх дзеля агульнай справы. А затым вы рызыкуеце выйсці, закапаўшыся ў кішкі ворага, выставіўшы сябе ў якасці канвеера інфармацыі. І ні разу, не напярэдадні



Да гэтага моманту.



Але чаму менавіта зараз?



Часткай гэтага быў Ганічэк. Чалавек, які так шмат прапанаваў. Чалавек, які жыў пад эгідай савецкага гіганта, сказаў "Не!" Чалавек, які чытаў пра перабежчыка, прачытаў гісторыю ля Берлінскай сцяны і сказаў: «Дазвольце мне быць першым, хто вітае вас з удзячнасцю, з палёгкай і з працай».



Без сумневу, гэта было часткай гэтага. Ганічак падымаўся, а гэта азначала, што Яцэк падымецца разам з ім. Больш прэстыжу, больш адказнасці і больш інфармацыі, якая вяртаецца ў яшчэ большай частцы здрады. Але з гэтым можна было жыць. Гэта было не болей, чым чакаў Яцэк, калі ўзяў на сябе ролю агента.



Збольшага гэта быў і Борчак - мастак, сябар. Адзіны чалавек, за якога Яцэк палічыў вартым заступіцца нават перад Дылерам. "Ён не павінен памерці". Яцэк сказаў. «Ён павінен суправаджаць мяне падчас уцёкаў. Калі ён гэтага не зробіць, могуць узнікнуць падазрэнні. Але ён не павінен падзяліць лёс вучоных. Ён павінен жыць! Я хачу атрымаць ваша абяцанне».



І хлопчык выжыў. Але цяпер хадзілі чуткі, што Яцэк насміхаецца з яго. «Адбыліся ўцёкі», - сказалі пляткарі. «Лепшага часу не можа быць… Берн і ўсё такое. Гэта мастак. Баржак ці нешта падобнае. Яны асляпілі беднага сучынага сына. Ты можаш у гэта паверыць? Бог. мы павінны знішчыць гэтых ублюдкаў і ніколі не аглядацца назад ".



Стэфан выжыў, выжыў і вырваўся з ціскоў Савецкага Саюза. Ад гэтага Яцэк адчуў палёгку. Але з заплюшчанымі вачыма не было б ні Ціргартэна, ні пышных жанчын, а толькі нянавісць, дэпрэсія і агонія трынаццаці гадоў сляпога замяшання.



З-за гэтага Яцэк адчуў раскаянне.



Але гэта яшчэ ня ўсё. Проста невідушчыя вочы Стэфана не былі тым, што цяпер ванітавала Яцэка вантробы і прымушала яго хадзіць па офіснай падлозе, як тыгр у клетцы з успацелымі далонямі і задуменным хмурным позіркам на твары.



Гэта было тое, пра што яны зараз прасілі яго зрабіць. Спачатку гэтага не было ў плане гульні. Ні разу за ўсё ягонае навучанне ў КДБ яму не казалі, што яго калі-небудзь папросяць забіць.



І зараз яны гэта зрабілі.



Прынамсі, гэта была здагадка, якую Яцэк павінен быў зрабіць з таго, што адбылося. Запальніца была перададзена яму - як і ўсе іншыя інструкцыі - праз Ікону, чалавека ў савецкім пасольстве, які даваў Распуціну ўсе свае інструкцыі. Была звычайная сустрэча, Харперс Фэры, адхіленне ад маршруту экскурсіі, хатка на дрэве ў двухстах метрах ад дарогі. Усё па-ранейшаму.



Але на гэты раз была запальнічка і бурбалка. Запальніца стукнула яго ў палец, а пра бутэлечку так і не растлумачылі. Усё, што яму сказалі, - гэта напоўніць запальнічку з маленькай ампулы з вадкасцю, а затым кінуць яе на прызначаны стол. «Кангрэсмен Ганічэк хоча выказаць сваю падзяку», - усё, што яму сказалі.



Забойства, як ні круці. І гэта было тое, да чаго яго ніколі не рыхтавалі.



Думкі Яцэка былі перапынены выбухам гуку, калі кангрэсмен Ганічэк з ровам уварваўся ў дзверы. "Як гэта выглядае, Яцэк?"



Шпіёну спатрэбіўся час, каб сабрацца з думкамі, разумеючы, што яго пазіцыя была пазіцыяй паражэння. Ён дазволіў пытанню боўтацца, ствараючы прычыненне - як яго вучылі - ператвараючы момант интроспективного сумневы ў момант сяброўскага поддразнивания. «Шкадую, сэр, што калі ўсе разлікі дакладныя…» Яцэк адвярнуўся ад акна, «… вы будзеце зацверджаны як Спікер».



Вочы Ганічэка звузіліся, затым загарэліся ўдзячнасцю. На жарт свайго памагатага ён адказаў з належнай стрыманасцю. "Дзякуй, Яцэк". Затым ён дадаў з гумарам: "Думаю, ты толькі што зарабіў сабе выходны".



Ганічак павярнуўся да свайго офіса, яго прасоўванне спынілася з-за голасу Яцэка. "Я зраблю вам абмен, сэр".



Кангрэсмен павярнуўся да яго тварам. "Ой?"



«Я разумею, што ёсць Стэфан Борчак, які эмігрыраваў. Я… я думаю, што ведаў яго. Калі магчыма, я хацеў бы сустрэцца з ім - проста для ўпэўненасці. Калі гэта адзін і той жа чалавек, мы былі вельмі блізкія - прынамсі, тады».



На твары кангрэсмена прамільгнула цікаўнасць. “Вядома, Яцэк. Сапраўды, быў перабежчык - мастак, наколькі я разумею, на імя Стэфан Борчак. Можа быць, гэта той жа самы?



Яцэк кіўнуў.



"Я пагляджу, што я магу зрабіць", - адказаў Ганічэк з усмешкай. «На дадзены момант ён знаходзіцца пад строгай аховай. Я ўпэўнены, вы гэта разумееце».



“Вядома. Але для мяне гэта вельмі важна…»



Ганічэк глядзеў, а затым падышоў, каб абняць Яцэка. «Не думаю, што было б балюча, калі б я спытаю прэзідэнта. Магчыма, што ў вашым выпадку будзе зроблена выключэнне. У рэшце рэшт, - усміхнуўся ён, яго вочы загарэліся змоўніцкім агеньчыкам, - старому трэба ўсе галасы, якія ён можа атрымаць.



Я дамогся поспеху, ці значыць гэта, што я зноў зарабіў вашыя паслугі за дзень? "



«Так, сэр. Вельмі ахвотна».



"Добра!" - заззяў кангрэсмен. "Такім чынам, у вас ёсць савецкія дадзеныя, якія я прасіў вас сабраць?"



Яцэк кіўнуў.



«Тады прыступім да працы. У нас шмат спраў да Берна!»



З гэтымі словамі мужчына сышоў.







Трэці раздзел






Нік цярпліва стаяў у ліфце, дазваляючы натоўпу разысціся і спустошыць кабіну. Гэта быў пяты паверх Amalgamated Press and Wire Services, штаб-кватэра Dupont Circle. Гэта было цалкам законна; Якая сыходзіць балбатня жыхароў ліфта была дастатковым указаннем на гэта. Былі агульныя ўрыўкі сюжэту, навіны ў працэсе стварэння і намёкі на загалоўкі заўтрашніх загалоўкаў - і, безумоўна, найвялікшая на словах размова аб маючым адбыцца Бернскім справе.



Нік пачакаў, пакуль зачыняцца дзверы, пакінуўшы яго аднаго ў ліфце. Затым ён дацягнуўся да панэлі выбару і адкрыў малюсенькія дзверцы з надпісам "Небяспечна - высокая напруга". Пад дзвярыма быў малюсенькі экран кампутарнага сканара і галасавы рэгістратар, ключ Ніка ад верхніх паверхаў, у якіх знаходзілася сапраўдная мэта Amalgamated Press.



Сякеру.



Нік набраў правільную паслядоўнасць лічбаў на панэлі выбару паверха, а затым паднёс далонь да сканара. Слабы гул электронікі і хуткая зялёная ўспышка пад яго рукой, калі сканер закрануў яго далоні, задавальняючы складанае абсталяванне за яе межамі.



Затым пачулася тры рэзкія гудкі.



«Код 2271-24», - нараспеў вымавіў Нік. "Клас №3, прыярытэт А21-874-КМР".



Ён прыбраў руку, калі панэль пацвердзіла яго паведамленне, праверыўшы па зялёным святлодыёдзе на экране, што голас і сканіраванне рук у парадку. Затым ён паўтарыў паслядоўнасць кадавання, ветліва спытаўшы, ці правільная запіс. Нік пацвердзіў уваход, а затым адкінуўся на спінку крэсла, калі ліфт плаўна падняўся на шосты - і самы святы - паверх будынка.



Нік палез у кішэню і выцягнуў з футарала адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам. Гэта быў жэст, часткова спароджаны жаданнем пакурыць, а часткова - самаабаронай. Любы візіт у офіс Хоука быў спускам у прасякнутую дымам бездань, створаную цыгарай гэтага чалавека. Уласная турэцкая тытунёвая сумесь Ніка, хоць і не такая вострая, уяўляла сабой, прынамсі, малаважную абарону.



Але калі Нік загарэўся, яго думкі займалі не параўнальныя добрыя якасці тытуню; гэта быў гандляр смерцю. Ён толькі што правёў большую частку дня, кожную секунду з таго часу, як растаўся з Хоўкам, капаючыся ў архівах, выцягваючы і чытаючы ўсе файлы, якія маглі змяшчаць якую-небудзь згадку пра чалавека, з якім ён збіраўся выступіць.



Нік прыйшоў да высновы, што ён сапраўды загадка; дзіўная загадка. Замест імя ў чалавека было некалькі, усе псеўданімы, і ўсе яны былі заменены на новыя, калі старое стала шырока вядомым.



Былі толькі расплывістыя апісанні яго знешняга выгляду і амаль ніякай інфармацыі аб яго біяграфіі. Магчымыя месцы нараджэння вар'іраваліся ад Грузіі да Украіны і самой Масквы. Як быццам ён выйшаў паўнавартасным і дарослым з нетраў штаба КДБ на плошчы Дзяржынскага.



У нашы дні для чалавека было амаль немагчыма распаўсюджваць інфармацыю так, як гэта рабіў Дылер, і не ствараць нейкае дасье прынамсі ў адной шпіёнскай службе, апроч сваёй уласнай. Нейкім чынам Дылер паступіў менавіта так, застаўшыся загадкай нават для яго ўласных паслугачоў.



Але ўсё ж Нік выкапаў усю інфармацыю, якую мог, падрыхтаваўся, загрузіў кампутарную схему свайго мозгу, пагрузіўся ў кожную дэталь метадаў, думкі і выкананні гэтага чалавека. Калі яны сустрэліся на гэты раз, Дылер не збіраўся сыходзіць.



Нік адчуваў, як па ім прабягае паколваючае адчуванне завершанасці. Наступны раз не будзе. Ўжо няма.



Дзверы бясшумна адчыніліся, і Нік ступіў у змрочную веліч нервовага цэнтра AX. Ён павярнуў налева, рухаючыся па цёмна-бардовым дывановым пакрыцці, міма зачыненых дзвярэй з іншымі сканерамі ручак і іншымі галасавымі рэгістратарамі ключоў, шукаючы кабінет чалавека, які кіраваў прадстаўленнем.



Ён павольна падышоў да дзвярэй, дазваляючы верхняй камеры паведаміць аб яго прысутнасці. Рушыла ўслед секундная затрымка, а затым мяккая пстрычка якія выпускаюцца нітаў. Нік штурхнуў дубовыя дзверы і ўвайшоў ва ўнутранае свяцілішча.



Ён быў адразу ж сустрэты выглядам цудоўнай сакратаркі, якая схілілася над сталом.



"Ах, Бейтман, - ухмыльнуўся Нік, - ты становішся прыгажэйшым з кожным днём". Дзверы за ім зачыніліся.



Перад ім павольна паднялася постаць, павярнуўшыся, каб павітаць яго вачыма, якія ззяюць сарказмам. Джынджэр Бейтман было б выдатна выказваць



любыя эмоцыі, але гнеў неяк заўсёды падыходзіць ёй лепш за ўсё. Было нешта ў гэтых бліскучых зялёных вачах, палымнеючых рудых валасах і вытанчанай вытанчанасці яе паўднёвага акцэнту, што рабіла жартаванне амаль сэксуальным досведам.



«Картар», - выдыхнула яна, - «у цябе аднабокі розум. Заўважце, гэта не памылка сама па сабе, але недзе па ходзе справы я проста не магу не думаць, што гэта сышло з рэек».



Бліснуўшы ўсмешкай, яна падняла файлы на сваім стале і слізганула да адкрытай скрыні шафы. Нік з захапленнем назіраў за гэтым рухам. Гэта быў балет канечнасцяў і рухаў, праверка ўтрымлівальнай здольнасці сінтэтычнай тканіны.



«Ведаеш, Бейтман, аднойчы ты паддасіся маім чарам. Гэта непазбежна - як смерць і падаткі», - усміхнуўся ён.



Джынджэр спынілася ў запісе, яе вочы гарэзна накіраваліся да столі, яе мова задуменна слізгануў па пышным, тоўстым, рубінава вуснаў. "Смерць і падаткі, а?" Яна хутка ўздыхнула і паціснула плячыма. «Sony, вы ўсё. Гэта гучыць як занадта сумны вечар і занадта дорага».



Смех Ніка запоўніў пакой, а Джынджэр усміхнулася. Абодва былі перапынены трэскам дамафона. "N3", - раздаўся змрочны гудок, - "калі вы перасталі прыставаць да памошніцы, ёсць пытанні, якія патрабуюць вашай увагі".



Нік хутка кашлянуў: «Так, сэр», і… хутка падміргнуўшы Джынджэр, прайшоў праз дзверы.



Кабінет Хоука быў такім жа, як і заўсёды, помнікам са скуры і чырвонага дрэва, простым і элегантным увасабленнем функцыянальнай мэблі, напоўненым рознымі сувенірамі з кар'еры Хоука. Хоук сядзеў за сваім масіўным сталом, паветра вакол яго было на здзіўленне чыстым і пазбаўленым звычайных клубаў усюдыіснага цыгарнага дыму. З кіўком у яго бок. Нік спыніўся, усё яшчэ трымаючыся за дзвярную ручку.



Ён і Хоук вызначана былі не адны ў пакоі.



Злева ад яго была канапа, яго насельнікі былі добра знаёмыя. Стэфан Борчак сядзеў наперадзе на сядзенне, паклаўшы рукі на кій, а яго вочы слізгалі ў бок Ніка. Побач з ім была яго жонка Хела. На імгненне яе вочы сустрэліся з Нікам; затым гэтак жа хутка яны ўпалі на падлогу. Нік некаторы час назіраў за ёй. Тое, што было прыгожым тварам, калі яны сустракаліся падчас адступніцтва, стала зараз. па магчымасці нават прыгажэй. AX зрабіў усё магчымае, каб навічкі адчулі сябе жаданымі гасцямі. Засталіся толькі найтонкія прыкметы макіяжу і спакойнае ўрэгуляванне рыс асобы, якія казалі аб тым, што гады сакрэтаў і напругі мінулі.



Затым Нік паглядзеў направа. Там стаялі два крэслы, паміж якімі стаяла тумбачка. Абодва былі занятыя. У адным з іх быў Альберт Раклі, памочнік прэзідэнта, які адказваў за сувязь з разведкай, чалавек, які сведчыў, што менавіта прэзідэнт хацеў ці не хацеў ведаць аб дзейнасці AX. У іншым крэсле сядзела жанчына, якую Нік не бачыў шмат гадоў. Яна сустрэлася з ім позіркам і затрымала іх, і ўсмешка расцягнулася ў кутках яе рота. Нік успомніў гэтую ўсмешку. Гэта было падобна на ўсё астатняе - добра складзенае і пачуццёвае, без відавочнай сэксуальнасці.



Торы Бахус: абазначэнне, Killmaster N20.



Нік усміхнуўся ў адказ. Торы была першакласным агентам, жанчынай, з якой ён выканаў некалькі місій. Яе месцам працы быў Блізкі Усход, і Нік мог успомніць як мінімум тры разы, дзе яе навыкі і досвед выратавалі становішча. Хоць іх адносіны ніколі не выходзілі за рамкі прафесійных, яны заўсёды былі больш вынікам абставінаў, чым жаданні.



Нік кіўнуў даме, і яе бліскучыя каштанавыя валасы ў адказ кіўнулі. Пасля ён павярнуўся да Хоўка. Мужчына цярпліва чакаў заканчэння папярэдніх сустрэч. Ён паказаў на крэсла злева ад стала.



«Добры дзень, N3. Сядзьце. Нам ёсць пра што паразмаўляць. Не маглі б вы патушыць цыгарэту? Містэр Рэклі папрасіў забараніць курыць».



Нік сеў у крэсла і пагасіў рэшткі цыгарэты. Чамусьці Рэклі ніколі не быў жаданым дадаткам да слуханняў.



"Дзякуй, N3", - кіўнуў Хоук, а затым звярнуўся да пакоя. «Я ўпэўнены, што вы ўсе дастаткова знаёмыя адзін з адным. Я думаю, мы мусім працягнуць тое, што трэба сказаць. Я не хачу падацца рэзкім, але інфармацыя, якую нам даў сп. Борчак, крыху палохае. Яго маштабы. Ёсць рашэнні, якія неабходна прыняць тут сёння, і гэтыя рашэнні акажуць фенаменальны ўплыў на маючыя адбыцца перамовы ў Берне – падзея, з якой вы ўсё дастаткова знаёмыя, каб зразумець без якога-небудзь дадатковага ўвядзення».



Хоук павярнуўся да польскага мастака і яго жонкі і працягнуў. «Містэр Борчак, - сказаў ён, адкінуўшыся на спінку крэсла, - не маглі б вы пачаць, калі ласка? Раскажыце астатнім менавіта тое, што вы сказалі агентам на допыце».



Дысідэнт перасеў



на край канапы, яго рукі сціснулі разную ручку кія. Вочы яго жонкі заставаліся прыкаванымі да падлогі. «Можа быць, нейкая перадгісторыя? Прынамсі, для Мерк… дзеля містэра Картэра?»



"Так", - кіўнуў Хоук. "Было б добра, калі б усё пачулі".



Нік поерзал на крэсле, пакуль не змог зірнуць прама на Борчака.



«Першым чынам, - сказаў мастак, яго невідушчыя вочы заставаліся нейтральна накіраванымі на далёкую сцяну, - я павінен перад вамі папрасіць прабачэння. Мае паводзіны з тых часоў, як былі абвешчаны ўцёкі - якім - падаленым, скажам мы? мяне…"



Яго голас раптам спыніўся, яго рука дакранулася да калена жонкі. Яна адказала, адарваўшы погляд ад падлогі і утаропіўшыся на мужчыну. "Давайце будзем дакладнымі, ці не так?" ён працягнуў. «Мая жонка дала зразумець, што, магчыма, я быў менш за ўдзячны за тое, што вы зрабілі, містэр Картэр. Маё стаўленне да вас падчас зваротнага палёту і падчас апытанняў было менш сардэчным. За гэта ў вас ёсць мае найглыбокія прабачэнні”.



Нік паціснуў плячыма. "Прынята, але залішне. Берлін быў інцыдэнтам, з якім нам абодвум прыйшлося перажыць - больш за вас, чым я. Я ніколі не забываў гэтага і веру, што мне больш ніколі не давядзецца рабіць падобны выбар. Я прашу вас дараваць тое, што павінна быць .



Мужчына ўсміхнуўся. «Важней спыніцца на тым, што прынесла тую падзею, так?»



«Я так думаю, - адказаў Нік.



«Цалкам згодзен», - кіўнуў Борчак. “Цяпер, з таго часу адбылося некалькі рэчаў. Сцісла, я быў схоплены Дылерам і аслеплены. Гэтая падзея не была адвольнай, і яна была надзвычай эфектыўнай з пункту гледжання маіх абавязацельстваў па абароне свабоды Польшчы. Дылер ведаў свайго чалавека. Пазбаўлены зроку я страціў усялякае жаданне змагацца ні завошта. Я – здаўся рэальнасьці».



Вочы Ніка кідаліся па пакоі. Здавалася, што ніхто не мог глядзець у мёртвыя вочы размаўлялага. Ён усведамляў, што ім было нязручна. Борчак, здавалася, гэта адчуваў.



«Што гэта значыць для ўсіх вас, - працягнуў ён, - дык гэта тое, што я прыняў волю Прадаўца. Я мяркую, што гэты чалавек быў шчодрым, прынамсі, у сваіх уласных тэрмінах. Ён паглядзеў на мяне, але не выгнаў мяне. Замест гэтага, ён прымусіў мяне працаваць - у яго ўласным офісе ".



Гэтая інфармацыя адразу прыцягнула ўсеагульную ўвагу. Торы Бахус уздыхнула, і Рэклі напружана нахіліўся наперад на сваім крэсле.



Борчак усміхнуўся і кіўнуў. “Я падумаў, што гэта вас зацікавіць. Дылер - вельмі асцярожны і ўтойлівы чалавек, нават усярэдзіне сваёй уласнай арганізацыі. У яго ёсць сістэма, якой трэба захапляцца. У яго ёсць звычка атачаць сябе тымі, хто не бачыць; яго файлы захоўваюцца на шрыфце Брайля. Гэта сістэма, распрацаваная для забеспячэння максімальнай бяспекі. Здрады быць не можа. Няма дакументаў, якія можна было б сфатаграфаваць. Ёсць толькі невялікая група сляпых, якія выцягваюць запісы, якія запісваюць у вусных гутарках з самім Дылерам”.



Борчак зноў павярнуўся, невідушчыя вочы схіліліся да жанчыны злева ад яго, яго рука дакранулася да калена побач з ім. «Было нават пытанне таварыскіх адносін, пра якое зноў паклапаціўся сам Гандляр. Жанчынам было загадана сужыцельстваваць са сляпымі мужчынамі, ад якіх залежала бяспека Гандляра». Яго голас стаў вельмі нізкім. «Гэта было не самае прыемнае заданне, і не ўсе жанчыны выконвалі свае задачы з той самааддачай, якую рабіла Хела. Для гэтага ніколі не можа быць дастаткова падзякі - ці кахання».



Жанчына адвяла погляд ад мужа, яе вочы зноў упалі ў падлогу, яе твар ператварыўся ў жорсткую маску, скрозь якую Нік не мог пракрасціся. Павага, мог прачытаць Нік, нават захапленне. Але слова «каханне», здавалася, убіла позірк дамы ў дыван.



Рука Борчак паднялася з яе калена і зноў лягла на кій. "Але гэта не мае нічога агульнага з гэтымі разборамі. На вас уплывае наступнае: я прыняў сваю паразу, прынамсі, прыкладна год таму. Менавіта тады, дзякуючы добрым намерам маёй жонкі, я даведаўся пра падзеі ў Берне. Менавіта дзякуючы яе цікавасці да абнадзейваючым вынікам канферэнцыі я пачаў рабіць пэўныя адкрыцці.Ішоў час, і стала ясна, што, у той час як Хела бачыла канферэнцыю ў адным святле, Дылер бачыў яе ў зусім іншае.На гэтую канферэнцыю сыходзіла ўсё больш і больш працоўнага часу, і яе вынікі мала былі падобныя на абмеркаванні, якія я праводзіў дома».



Ён замоўк, у кутках яго рота зайграла лёгкая ўсмешка. «Як толькі я змог адчуць падзеі, - працягнуў ён, - я выявіў, што ўва мне ўспыхнула пэўная варожасць. Я зноўку выявіў моцную волю. З падтрымкай Хелы я знайшоў у сабе смеласць атакаваць файлы Дылера».



Брова Альберта Рэклі прыўзнялася. "Як жа табе ўдалося гэта зрабіць?"



З грудзей Борчака вырваўся нізкі смяшок. "Добрае пытанне, мой сябар. Дылер



эээ вельмі ўважлівы чалавек; яго сістэма даволі складана. Ён праводзіў з намі свае заняткі на ратацыйнай аснове. Калі нешта трэба было запісаць, нас выклікалі індывідуальна. Усе справаздачы перадаваліся вусна, кожны чалавек выконваў заданне з прычыны сваёй пасады ў ратацыі. Такім чынам, ён змог перашкодзіць любому з нас атрымаць поўную карціну. Але - гэта сістэма, прызначаная для абароны звонку. Дылер ніколі не чакаў актыўнасці знутры. Зламаныя і аслепленыя людзі не ваююць, спадары, запэўніваю вас па досведзе”.



"Дык як жа вам удалося назапасіць дадзеныя?" Рэклі настойваў.



«Я выконваў свае абавязкі, як заўсёды, але кожны раз, калі дылер адсутнічаў у офісе, я марнаваў больш часу на файлы. Я ўводзіў свае ўласныя працы, але карыстаўся сваім доступам, каб чытаць запісы ў іншых. Хто быў там, каб спыніць мяне? Сляпы можа весці сляпога, але яны ніколі не змогуць іх злавіць».



Рэклі задаволена кіўнуў, калі Хоук напружана нахіліўся над сваім сталом. «Такім чынам, вы змаглі сабраць дадзеныя. Што вы тады зрабілі?



«Я стварыў свой уласны файл…» - правая рука Борчака паднялася, каб папляскаць сябе па лбе: «… тут! І калі я адчуў, што карціна стала такой жа поўнай, якой магла б быць, я пачаў планаваць свае ўцёкі, выкарыстоўваючы ўласныя каналы Дылера. мог бы дадаць. Я папрасіў Меркьюры, успомніўшы імя з мінулага, а астатняе вы ўсё ведаеце».



У пакоі панавала агульнае рух, усё пераварвалі толькі што пачутую інфармацыю. Потым Хоўк зноў нахіліўся наперад.



«Мы сабраліся тут, каб абмеркаваць змову, расчыненую сп. Барчаком. Гэта план, складзены Дылерам, каб перашкодзіць канферэнцыі ў Берне».



"Але чаму?" - спытала Торы Бахус. «Яны могуць зрабіць гэта, проста не зьявіўшыся. Замест гэтага, калі газеты дакладныя, яны прыбудуць у Берн у натуры. Навошта такія выдасканаленыя намаганні, калі яны маглі пазбегнуць канферэнцыі і ў значнай ступені сфальсіфікаваць яе? "



Хоук паціснуў плячыма. «Збольшага гэта старая гульня ў коткі-мышкі. Яны маглі б гэтага пазбегнуць, але ў нашыя дні рускім вельмі не хапае добрых сувязяў з грамадскасцю. З'яўленне, асабліва перад абліччам такіх далікатных праблем, магло б даць ім добры імпульс. Дакладней, аднак, гэта пытанне цвёрдай палітыкі - унутранай палітыкі. Прэм'ер-міністр навічок на вышэйшай пасадзе, і ён усё яшчэ павінен кансалідаваць сваю ўладу ў Палітбюро. Калі тое, што сказаў нам г-н Борчак, дакладна, то дылер прыдумаў гэты страшэнна прывабны ўдар”.



«За прэм'ера і за сябе», - умяшаўся Борчак і павярнуўся ў бок Ніка. "Вы памятаеце сваю сустрэчу з дылерам у Берліне, містэр Картэр?"



«Я ледзь мог гэта забыцца», - адказаў Нік каменным голасам.



"Менавіта так", - кіўнуў Борчак. «Але ў Берліне, містэр Картэр, ён быў малады і займаўся скалалажаннем. Пасля Берліна падзеі былі да яго добразычлівыя. Дзякуючы вам яго намаганні ў Германіі падышлі да канца, але ў тую ноч адбылося сёе-тое, што паўплывала на яго. Я магу прыпісваць гэта толькі вам. Мэрк'юры. Вы далі яму новае імя. Вы назвалі яго Гандлярам Смерцю - і ён, здавалася, прыняў гэта самааддана. З гэтага моманту забойства стала ягонай прафесіяй. Ён узняўся па іерархіі КДБ. выкарыстоўваючы гэта як свой метад. Лідэры, якія стаяць над ім, не маглі заставацца сляпымі да такой эфектыўнасці. Дырэктар выхоўваў Гандляра Смерцю, усё больш паважаючы вынікі, якіх ён мог дабіцца».



Яго кій падняўся, каб ударыць па паветры. «Цяпер, з узыходжаннем старога настаўніка Дылера з кіраўніка КДБ да Прэм'ера ўсяго Савецкага Саюза, Дылер бачыць для сябе яшчэ больш светлую палітычную будучыню. Ён бачыць яго як будучыню з большай уладай і яшчэ шырэйшымі магчымасцямі для яго ўнікальных талентаў! Цяпер ён прысвячае больш сваіх намаганняў чалавеку, які некалі яго прывёў, чым краіне, якой, як ён сцвярджае, служыць. Але ў канчатковым выніку ён служыць Дылеру. Ніколі не забывайце гэтага! Ніколі! "



Хоук устаў і выйшаў з-за стала. «У нас, дамы і спадары, узнікае дылема. Дзякуючы сп. Борчаку і ягонай жонцы ў нас таксама ёсць веданне гэтай дылемы. Дылер выкарыстаў як свой уласны, так і досвед прэм'ер-міністра ў разведвальных справах, каб стварыць дасье. Падрабязнасці дасье ўрыўкавыя - гэта не тая інфармацыя, якой Дылер падзяліўся са сваімі супрацоўнікамі. Але дастаткова яе абмяркоўвалася ці згадвалася, каб сп. Борчак хаця б даў нам уяўленьне пра яе аб'ём».



"Наколькі дрэнна?" - спытала Торы.



Хоук апусціўся на край стала і скрыжаваў рукі на грудзях. «Наколькі мы можам вызначыць, нічога занадта абуральнай. Зрэшты, гэтага і не павінна быць. Унікальнасць гэтай сітуацыі робіць прэзентацыя, а не змест. Па-першае, у вас ёсць савецкі прэм'ер з цвёрдым інтэлектам. сувязямі за яго спіной, гадамі кантакту з падзеямі з першых рук. Гэта само па сабе



вялікая сіла



.



Ён глыбока ўздыхнуў і паглядзеў у акно за сталом. «Акрамя гэтага, – працягнуў ён, – Дылер зладзіў невялікае шоў, якое яшчэ больш узмоцніць абвінавачванні, якія ён мае намер вылучыць. Падобна, што яны ўкаранілі сярод нас крата, якому запланавалі. быць на канферэнцыі, і той, хто мае намер уцячы, як толькі рускія абнародуюць свае абвінавачванні. Іх намер складаецца ў тым, каб даць сьвету пераканаўчыя доказы парушэньняў правоў чалавека ў ЗША, а затым выявіць крата і пацьвердзіць гісторыю».



"Але гэта ўсё фікцыя!" - прагрымеў Рэклі, тузануўшыся на крэсле. “Вядома ж, гэта будзе відавочна! Няўжо дасье настолькі разбуральна? Няўжо ў нас няма ўласнай інфармацыі, якой можна было б усё гэта абвергнуць?



Хоук адвярнуўся ад акна і падняў руку, каб уціхамірыць выбух. «Дасье можа быць разбуральным, а можа і не - і, так, няма ніякіх сумневаў у тым, што мы можам адкінуць гісторыю. На самой справе пытанне заключаецца ў тым, ці можам мы дазволіць сабе ператварыць канферэнцыю ў перастрэлку. Праўда ці не, рэальнасць ці не, але прэзідэнт не можа дазволіць, каб канферэнцыя развалілася на слоўныя баталіі, якія адцягнуць падзеі ад іх сапраўднай мэты».



"Ці ведаем мы, што гэта за крот?" - спытала Торы.



Хоук уздыхнуў. "Нажаль так. Яго клічуць Яцэк Януслаўскі».



"Што?" - Зароў Нік, імгненна устаючы з крэсла. "Яцэк…?"



Хоук кіўнуў, і голас Борчака раздаўся ззаду Ніка.



«Так, Мэрк'юры. Той чалавек, які перайшоў цераз сцяну той ноччу ў Берліне. Ужо тады, падобна, Гандляр плеў свае сеткі».



"Вы ўпэўненыя ў апазнанні?" — Сказаў Нік, зноў паварочваючыся да Хоук.



«Цалкам дакладна», - рушыў услед адказ. «Дылер добра паставіў свайго чалавека. Яцэк - асабісты памочнік кангрэсмена Ганічэка, галоўнага перагаворшчыка прэзідэнта на канферэнцыі. Мы ўсе можам уявіць сабе значэнне такога высокапастаўленага чалавека, які не толькі дэзертуе ў знак пратэсту супраць савецкіх выкрыццяў, але і паўторна эмігрыруе! Калі вы дадасце да гэтага той факт, што кангрэсмен Ганічэк таксама з'яўляецца членам Аб'яднанага камітэта Кангрэса па наглядзе за разведкай, у вас будзе памочнік з вельмі надзейным доступам да тых самых абвінавачанняў, якія маюць намер вылучыць Саветы».



"Ну, спыніце яго!" - зароў Рэклі. «Вы ведаеце, хто ён - арыштуйце яго! Ні ў якім разе не дайце яму там здацца!



Хоук стомлена паглядзеў на чалавека з рэзкім голасам і бюракратычным тонам. «Містэр Рэклі, мы не жадаем гэтага».



Пры іншых абставінах здзіўленне на твары Рэклі выклікала б смех. Яго рот адвіс, і яго сківіца няўпэўнена сціснулася пры гаворкі, але любы надыходзячы гук, здавалася, губляўся ў шырока расчыненых сподак вачах. "Але... але..." - прамармытаў ён.



Голас Хоука стаў больш заспакаяльным і памяркоўным. «Калі мы не сутыкнемся з гэтым зараз, - сказаў ён, - гэта заўсёды будзе меч, які вісіць над нашымі галовамі. Так, мы можам арыштаваць Януслаўскага і не дапусціць яго да канферэнцыі. Але тады мы ніколі не даведаемся, што гэта такое задумалі Саветы, што ў іх ёсць. З іншага боку, мы можам працягваць. Мы можам дазволіць Саветам думаць, што яны збіраюцца справіцца з гэтым. Але прыняць нашыя ўласныя контрзахады. Калі мы зможам пераканаць іх уразіць нас сваёй зброяй у закрытым сэсію, мы можам супрацьстаяць ім, атрымліваючы як абсалютнае веданне іх інфармацыі, так і выклікаючы ім бескарыснасць такога падыходу ў будучыні».



"Вы можаце зрабіць гэта?" - спытаў Рэклі. У пытанні была наіўнасць, якую ні Торы, ні Нік не маглі ігнараваць. Першы выбух стрымванага адказу прыйшоў ад жанчыны-агента. Рушыў услед задыхающийся ўздых, а затым старанная спроба сцерці ўсмешку з яе асобы. Рэклі проста павярнуўся да яе, яго вочы былі пустынным неразуменнем.



"Так", - сказаў Хоук, яго ўласны голас хаваў гумар. “Мы думаем, што зможам. На дадзены момант Дылер прадаў Прэм'ера па яго схеме. Ён пераканаў яго не саступаць прэзідэнту ў яго прыхільнасці да канферэнцыі, і ён пераканаў яго ўключыць у ўдзел некалькіх сваіх уласных супернікаў. Савецкая дэлегацыя. Сам Дылер будзе ў Берне, каб весці шоу. Прэм'ер, вядома, атрымае прызнанне, але Дылер атрымае сваю ўласную ўзнагароду».



«Я ўсё яшчэ не разумею», - сказаў Рэклі, шчыра здзіўлена нахмурыўшыся.



«Калі яны выйграюць, - растлумачыў Хоук, - перамовы паваляцца ў хаосе. Прэм'ер умацуе сваё становішча ў савецкай іерархіі, а Дылер атрымае ўладу разам з ім. Калі яны прайграюць, прэм'ер пацерпіць няўдачу, і мы не вітаем любыя такія спробы ў будучыні”. Ён паціснуў плячыма. “Гэта авантура, але мы адчуваем сябе абавязанымі яе прыняць”.



"Якія боепрыпасы мы можам выкарыстоўваць супраць іх?" - спытаў Нік.



Хоук паказаў на Стэфана, які сядзеў на канапе. "На шчасце, г-н Борчак пакінуў сваю краіну з больш чым апраўданымі



ведамі ў яго валоданні. Магчыма, ён зможа лепш гэта патлумачыць».



Сляпы кіўнуў. «Як я ўжо згадваў, я сабраў інфармацыю па частках і падаў яе. Але быў адзін праект, які дылер даў мне аднаму. Чаму, я не ўпэўнены. Магчыма, ён лічыў маю адданасць надзейнай. У любым выпадку, гэты канкрэтны праект быў свайго роду страхавым полісам для самога Дылера. Ён чалавек, які вельмі добра разбіраецца ў механіцы савецкага жыцця. Ён ведае, што чысткі - гэта частка расійскай гісторыі, якую ніхто не ігнаруе. Каб абараніць сябе ад такой чысткі, ён стварыў сховішча асабістых запісаў, у якіх падрабязна апісаны місіі і рашэнні аб забойствах. Ён вядзе гэты дзённік, калі хочаце, за межамі Расіі, з людзьмі, якія ён прыняў сам. Ён недаступны для кагосьці ў КДБ, усім, хто не ведае, як і дзе яго знайсці”.



"А вы ведаеце?" - прамармытаў Рэклі. Борчак кіўнуў. "Ну добра! Атрымайце іх!"



"Мы маем намер", - умяшаўся Хоук. “Мы яго атрымаем. І мы запіхнем гэта рускім у горла на канферэнцыі. У зручны для нас час, вядома. А пакуль мы будзем трымаць савецкага крата пад наглядам і рабіць усё магчымае, каб пераканаць расейцаў, што іхны план усё яшчэ дзейнічае».



На гэты раз умяшалася Торы. «Хіба рускія не адступяць пасля ўцёкаў Борчака? Дылер павінен ведаць, якія маштабы яго страт».



Борчак адказаў. - «Я не зусім упэўнены, што ён ведае, што мяне яшчэ ёсць»,



«Я старанна спланаваў свой ад'езд. Дылер наведаў дачу прэм'ера пад Масквой, каб спланаваць некалькі дзён. Ён вернецца толькі сёння ўвечары. Магчыма, ён будзе шукаць мяне, але я сумняваюся, што ён ведае, што я перабраўся да Захаду”.



Надышла чарга Ніка перапыніць яго. - "Ён ведае." - Усе погляды звярнуліся ў яго бок. Дзве тузіны чэшскіх апалчэнцаў не ідуць на эміграцыю проста так. Магчыма, ты кіраваў офісам, Стэфан, але ў краіны ёсць вельмі пільныя вочы, каб ахоўваць яе. Думаю, Дылер ведаў, што вы сышлі на працягу гадзіны. Яго сувязі з Прэм'ер-міністрам, магчыма, перашкодзілі яму выкарыстоўваць свае звычайныя вытанчанасці, каб спыніць вас, але ён загадаў гэта ".



Борчак уздыхнуў, пасля павольна кіўнуў. "Магчыма."



Нік павярнуўся да Хоук. «Уся гэтая чэшская справа непакоіла мяне. Цяпер я ведаю чаму. Дылер спрабаваў спыніць гэта; ён проста не мог дабрацца туды, каб прадухіліць яго. Нам пашанцавала, што ён не здолеў. Мы зрабілі гэта».



Хоук згодна кіўнуў. «Дылер можа ведаць, што Стэфан сышоў, але ён не ведае, колькі інфармацыі ён назапасіў, колькі інфармацыі перадаў нам Стэфан. Наколькі ён разумее, Борчак ведаў толькі пра частку праекту ў Берне. І ўстаноўка занадта саспела; гэта занадта выдатная магчымасць для таго, каб Дылер цвёрда пасадзіў Прэм'ера.



«І ён страшэнна ўпэўнены, што Стэфан ведае пра гэта». - прамармытаў Нік як сабе, так і астатнім.



На вуснах Борчака з'явілася ўсмешка. «Але ён не ведае, што я раскапаў месцазнаходжанне ягонага асабістага дзённіка. Таму я сумняваюся, што ён перамесціць яго».



«Калі толькі, - дадаў Нік, - ён не думаў, што мы ідзем за гэтым».



"І гэта будзе большая частка нашай працы", - сказаў Хоук, устаючы і нахіляючыся наперад праз стол, цвёрда абапіраючыся на далоні. "Мы павінны прымусіць яго думаць, што дзённік у бяспецы, пакуль мы не дабяромся да яго".



"Як мы гэта робім?" - спытала Торы.



"Што ж, мы прыдумалі ўласны невялікі план", – сказаў Хоук. «Па-першае, мы запланавалі еўрапейскае турнэ па пяці гарадах для дысідэнтаў – Барчакоў і тых чатырох чалавек, якія перабраліся разам з імі. Мы можам спадзявацца, што Дылер будзе разглядаць тур як памяншэнне небяспекі. Борчак можа расказаць нам толькі ўрыўкі і фрагменты праекта ў Берне. Спадзяюся, Дылер прачытае гэты тур як доказ таго, што мы не можам скласці фрагменты і фрагменты ўсяго яго плана».



Нік усміхнуўся. "А ў адным з гарадоў тура будзе знаходзіцца асабісты дзённік Дылера".



"Дакладна", - кіўнуў Хоук.



"Якое ў нас прыкрыццё?" - спытала Торы.



“Amalgamated будзе асвятляць галоўныя навіны тура. Вы і N3 будзеце рабіць рэпартажы».



"Калі ісці?" - спытаў Нік.



"Праз два дні", - адказаў Хоук. «Гэта працягнецца крыху больш за тыдзень. У гарадах, якія нас не цікавяць, вы будзеце служыць ахоўнікамі і рэпарцёрамі, запісваючы свае гісторыі з упорам на сувязь паміж заявамі дысідэнтаў і надыходзячымі падзеямі ў Берне. Вы знойдзеце яго ў горадзе з дзённікам – і затым «вызваліце» яго».



«Як толькі мы гэта зробім, – сказала Торы, – Дылер будзе разбірацца ў гульні. Што ўтрымае рускіх ад адступу?



Час і ціск, - адказаў Хоук. - У нейкі момант у канцы тура прэзідэнт будзе адказваць усім піяршчыкам.



Публічна ён прапануе дысідэнтам сваё асабістае запрашэнне на канферэнцыю. У прыватным парадку ён прапануе Саветам магчымасць абмеркаваць параметры ў закрытым рэжыме. Калі яны адмовяцца ад публічнай заявы, гэта будзе выглядаць як баязлівасць. Калі яны адмовяцца ад зачыненага сеансу, мы зробім супрацьдзеянне адкрытым. Тады Палітбюро, хутчэй за ўсё, адхіліць прэм'ера за правал».



"Яны будуць там", - сказаў Нік.



"Што робіць цябе такім упэўненым?" - спытаў Рэклі.



«Гандаль не адпусціць», - адказаў Нік. “Я ведаю яго. Ён будзе трымаць мяч і спрабаваць вярнуць свае архівы. Ён прыйдзе за намі, я абяцаю вам».



Хоук дазволіў сабе ўсміхнуцца. «Гэта будзе вельмі сумна для яго. Ці не так? N3».



Погляд Ніка на імгненне перамясціўся на канапу. "Мы са Стэфанам павінны звесці невялікі рахунак".



Хоук кіўнуў і зірнуў на астатніх. «Такім чынам, падагульняючы, наша сітуацыя такая. Шэсць дысідэнтаў правядуць свой тур з N3 і N20 у якасці суправаджаючых. Запісы Дылера будуць атрыманы ў належны час, а затым сабраны і расшыфраваны Барчакамі для прадстаўлення рускім, і, калі неабходна, мір. Затым яны адправяцца ў Берн. А пакуль мы будзем працаваць над гэтым кратом. Мы пастараемся раскрыць прыроду савецкай інфармацыі і выявіць яе. Акрамя таго, мы паспрабуем звярнуць крата на нашу карысць. Калі гэта акажацца немагчымым – мы яго нэўтралізуем”.



"Ты маеш на ўвазе…?" Рэклі здрыгануўся, яго твар раптам стаў вельмі бледным.



«Я маю на ўвазе, - сказаў Хоук, беручы цыгару з х'юмідора на стале і здрабняючы яе абгортку, - менавіта тое, што вы думаеце, я маю на ўвазе, містэр Рэклі. Ёсць яшчэ пытанні?»



У пакоі было ціха.



«На гэтым брыфінг завершаны», - сказаў Хоук, запаліў запалку і знік у клубах дыму. "Удачы."







Раздзел чацвёрты






Яцэк здаваўся загіпнатызаваным гукам сваіх крокаў. Гэта былі няроўныя прыступкі, цяжкія, нязграбныя крокі, якія шлёпалі па тратуары і рэхам адбіваліся ад карычневых камянёў Джорджтаўна. І на яго шляху была звілістая няўпэўненасць, бестурботнасць, якую ён не спрабаваў схаваць. Але тады не было прычын для гэтага. У Джорджтаўне ў чатыры раніцы сведкаў не было, толькі пустыя тратуары і вулічныя ліхтары.



Яцэк хацеў напіцца і з удзячнасцю перанёс свой цяперашні ступар. Мінулі гады з таго часу, як ён дазваляў сабе раскошу алкаголю. У рэшце рэшт, шпіёны проста не дазваляюць сабе страціць кантроль. Але сёньняшні вечар быў выключэньнем. Ён перажыў свой дзень у офісе і спрабаваў перажыць свой вечар дома. Але апоўначы прыйшла і сышла, і боль не даваў яму адпачыць.



Таму ён пайшоў у бар шукаць суцяшэння ў выпіўцы.



Але ніякая колькасць гарэлкі не магла сцерці смурод, гэты жахлівы пах здрады.



Ён здрадзіў мастаку, свайму сябру, у якога цяпер не было вачэй. Ён прамяняў давер Ганічака, і колькі б разоў ён ні называў гэта абавязкам, гэта ўсё роўна пахла здрадай.



А потым, у разгар выпіўкі, яго ахапіла жаданне прызнацца. Дрыготкай рукой ён напісаў ліст на канцылярскіх прыладах бара.



Цяпер Яцэк спыніўся ля паштовай скрыні ў куце свайго квартала. Ён утаропіўся на кроплю, яго рука нервова перабірала канверт у кішэні.



"Мужнасць", - прамармытаў ён. «Мужнасць, Яцэк! Ты адмовіўся ад сваёй сумленнасці шмат гадоў таму. Хіба ты не захаваў хаця б сваю мужнасць?»



Яцэк адышоў ад скрыні, яго кішэня ўсё яшчэ была цяжкая, і накіраваўся да сваёй кватэры, ківаючы галавой. Прызнанне - гэта не тое ж самае, калі яго прамаўляюць іншыя. Вы павінны сустрэцца твар у твар з гэтым чалавекам, глядзець у сляпыя вочы, вывучаць агонію, якую вы напісалі на яго твары. Толькі тады дапаможа ў адкупленні.



Але гэтага не адбылося. Ганічэк ясна даў гэта зразумець. "Нікому не дазволена бачыцца з ім", - сказаў мужчына. “Мне вельмі шкада, Яцэк. Нават прэзідэнт адмовіцца ад гэтага пытання. Дысідэнты ўсё з'яжджаюць у Еўропу заўтра, а датуль яны знаходзяцца пад найстрогай аховай. Магчыма, калі яны вернуцца, я змагу арганізаваць сустрэчу». "



Вось тады і пачаўся боль, і яна не вытрымала чаканні. Такім чынам, Яцэк шукаў, прасіў літасцяў, капаў, як ён гэта рабіў шмат разоў, і нарэшце атрымаў маршруты і спісы жылля. Цяпер можна было знайсці Стэфана і напісаць ліст. Але адпраўка па-ранейшаму была надта складанай задачай. Гэта азначала б канец. Прызнанне будзе зроблена, і яму застанецца толькі турма, уцёкі ці смерць. Гэтыя Яцэк яшчэ не быў дастаткова моцны, каб супрацьстаяць гэтаму.



Ён падняўся на ганак сваёй кватэры, прайшоў праз вестыбюль і падняўся на тры пралёты.



у сваю кватэру. Яго думкі жорстка штурхалі яго. Сляпы быў не Стэфан; гэта быў ён. Навошта ўсе гэтыя гады сьляпога служэньня? Каму? Расіі? Не. Дылеру! А што было зроблена? Што атрымаў мір ад яго службы? Толькі смерць. Спікер забіты, каб яго месца заняў іншы. Ганічак павысіўся ў званні, каб Яцэк мог атрымаць яшчэ багацейшыя звесткі для здрады.



Вар'яцтва!



Яцэк стомлена ўвайшоў у сваю кватэру і дазволіў дзверы зачыніцца за ім. Ён праігнараваў выключальнік святла, аддаючы перавагу адзінота цемры, і паваліўся на крэсла. "Вар'яцтва, - прамармытаў ён, - поўнае вар'яцтва".



"І даволі, даволі нядбайна".



Яцэк ірвануў на крэсле, адразу ж працверазеўшы. Голас быў знаёмы, халодны і жорсткі, як нож. Ён глядзеў у цёмны кут, з якога ён з'явіўся, яго рукі сціснуліся ў вузельчыкі на падлакотніках. На імгненне кут нічога не паказаў. Затым раздаўся скрыгат адкрываных жалюзі. Вулічны ліхтар ліўся праз ламелі, рассякаючы постаць чалавека.



Але нават у паўзмроку Яцэк прыкоўваў вочы - бліскучыя авалы блакітнага лёду.



Гэтыя вочы на імгненне затрымалі Яцэка, а потым павярнуліся да акна. «Вы п'яныя, - сказаў Дылер. "Гэта непрыстойна".



Яцэк выпусціў напружанне ў кароткім фырканні смеху. “Я мяркую, гэта так. Вельмі непрафесійна, а?» Яцэк адкінуўся на спінку крэсла. «Я буду сумленны. Я не адчуваю сябе прафесіяналам. Але хопіць дробязяў. Чаму я абавязаны гэтым гонарам?»



Вочы вярнуліся. «Вы, несумненна, ведаеце, што ваш сябар мастак дэзертыраваў? Што ён зараз у Вашынгтоне?»



Яшчэ адзін смех вырваўся з горла Яцэка. «Вядома, таварыш. Я адзначаў гэты факт. У рэшце рэшт, чаму б і не? Няўжо не я прымусіў вас паабяцаць пашкадаваць яго? Ці не я падставіў яго, каб вы маглі вырваць яму вочы? І ўсё ж, нягледзячы на мяне, і нягледзячы на вас, ён усё яшчэ вольны. Гэта патрабуе імпрэзы, ці не так? Рука Яцэка падняла фальшывы тост. «На здароўе, таварыш. Людзям, якія не кланяюцца».



Дзеянні Дылера былі хуткімі і смяротнымі. Яго цела вылецела з акна, рукі трымалі яго за лацканы. З сілай, якая здавалася немагчымай для такога стройнага мужчыны, ён падняў Яцэка, прыўзняўшы твар чалавека, пакуль ён не апынуўся ў дзюймах ад яго ўласнага.



«Я тут, каб выратаваць цябе, гідкі дурань, і мяне не будуць абсмейваць. Ты ўзяў ад мяне абяцанне, і я стрымаў яго. Слепата можа быць перашкодай - можа быць для некаторых пакутай - але яна нашмат пераўзыходзіць вечнае цемра смерці. Для цябе я зрабіў выключэньне, і цяпер я плачу цану, якую не магу сабе дазволіць».



Гандляр прыслабіў хватку. Яцэк адкінуўся на крэсла, яго погляд быў прыкаваны да постаці, якая навісла над ім.



«Ад цябе смярдзіць жалем да сябе», - прагыркаў ён. «Вы бачыце аслепленага чалавека і загразнеце ў пагардзе да сябе. Здрада - не адзіная сфера дзейнасці агентаў шпіянажу, мой сябар. Стэфан Борчак, не вагаючыся, прадаў вашу душу».



"Што? Што ты маеш на ўвазе?"



Дылер нахіліўся над Яцэкам, паклаўшы рукі на падлакотнікі крэсла. "Я мог асляпіць хлопчыка, але я таксама наняў яго. Я прымусіў яго працаваць у маім офісе. І калі ён дэзертыраваў, ён забраў гэтыя веды з сабой, веды, якія ўключаюць у сябе вас, таварыш. І калі вы думаеце, што ён не падзяліўся гэта веданне з яго выратавальнікамі, тады ты яшчэ большы дурань, чым я думаў ".



Яцэк утаропіўся на мужчыну, ледзяны холад прабег па яго целе. "Ты хлусіш", - выдыхнуў ён, але голасу не хапала пераканаўчасці. «Ён ведае? Вы далі яму зразумець, што я яго здрадзіў?



Гандляр працягнуў руку, каб схапіць Яцэка за руку. З вельмі невялікай мяккасцю ён падняў Яцэка з крэсла і штурхнуў яго да акна. Яцэк глядзеў на вуліцу.



«Глядзіце, - паказаў Дылер. Яцэк прайшоў за пальцам туды, куды ён вёў.



Унізе, у дзвярным праёме праз вуліцу, забілася адна постаць. Постаць стаяла нерухома, вочы слізгалі налева і направа па вуліцы. Час ад часу назіраўся выпадковы паварот галавы ў бок акна Яцэка.



"Крыху позна для турыстаў, ці не праўда?"



Яцэк вывучыў мужчыну ўнізе, а затым павярнуўся да свайго кату. Агні зноў асвятлілі твар Дылера, адна стужка перарэзала вочы з блакітнага мармуру. Яцэк змагаўся са сваімі эмоцыямі, змагаючыся з інстынктамі выжывання, адчайна спрабуючы заглушыць словы, якія брыдуць у яго галаве.



"Можа, пара", - прашаптаў ён. "Можа, час ужо даўно прайшло".



Вочы дылера пашырэлі, а затым загарэліся моцным запалам. Яцэк адчуваў гэта. Затым дашлі рукі. Гандляр выставіў кулакі, ударыў Яцэка ў грудзі і штурхнуў яго.



назад на падлогу.



«Ты, якая хныкае свіння! Ты б змірыўся? І ўсё? Ты падыдзеш да іх, здасіся, пачнеш балбатаць аб грахах, якія ты здзейсніў - і тады будзеш вольны! Гэта тая карціна, якую ты бачыш?»



У сціснутай руцэ гандляра раптам з'явіўся нож, кончык якога ўпёрся ў горла Яцэка.



«Скажы мне, – прарычэў Гандляр. «Гэта твае намеры? Бо калі яны ёсць, я магу пазбавіць цябе ад непрыемнасцяў».



Вочы Яцэка напружыліся, каб знайсці кончык, які ўпіваецца ў яго плоць. Некалькі ўдыхаў паветра прымусілі іх з'явіцца на свет.



"Калі ласка няма!" - усклікнуў ён, яго голас быў нясмелым, вартым жалю і пакорлівым. «Думка. Толькі думка».



Нож прыўзняўся, і дылер выпрастаўся. Рука Яцэка лягла яму на шыю, два пальцы адышлі ад яго з ледзь прыкметным чырвоным струменьчыкам. Ён глядзеў на сваю кроў, рассеяна адзначаючы яе тэкстуру і адценне. Ад аднаго віду гэтай плямы на кончыках пальцаў яго горла напоўніў страх. Але страх саступіў месца замяшанню, калі Гандляр зноў загаварыў.



"Ці бачыш, можа Борчак раздумаецца?"



Яцэк глядзеў, міжвольна ківаючы галавой. "Але як?"



Гандляр адступіў, нож знік у кішэні яго паліто. «У Берне. Гэта можна задаволіць так, каб у вас было з ім час. Вам гэта спадабаецца?



Бровы Яцэка нахмурыліся. «Але ён не едзе ў Берн. Я не разумею. Што ён будзе рабіць у Берне?



"Павер мне", - раздаўся голас. “Ён будзе там. Ты ўцячэш? Ты дазволіш мне вывезці цябе з краіны, калі я паабяцаю табе сустрэчу з мастаком?»



Галава Яцэка пагойдвалася ўверх-уніз. "Але як? Яны за мной глядзяць».



Гандляр працягнуў руку і падняў крата на ногі. «Яны заўсёды глядзяць, мой сябар. Вось чаму падманваць іх так прыемна. Я ўсё задаволіў. Ідзі за мной".



Яцэк стаяў загіпнатызаваны і збіты з панталыку, калі гандляр рушыў да дзвярэй.



«Пойдзем, - сказаў ён, - няма часу збіраць рэчы. Усё, што вам трэба, будзе дадзена па шляху. У мяне ёсць машына.



Яцэк рушыў услед за ім, яго рука ўсё яшчэ масажавала шыю, яго цяжар палягчалася пры думцы аб сустрэчы з сябрам. Двое праслізнулі ў дзверы і хутка спусціліся па лесвіцы. На першай пляцоўцы дылер павярнуўся, схапіў Яцэка за руку і павёў яго да чорнага ўваходу ў канцы калідора.



Каля дзвярэй ён прыадчыніў яе, яго вочы слізгалі па алеі за ёй. Затым ён кіўнуў і ўвайшоў у дзверы, Яцэк рушыў услед за ім. Яны абодва спусціліся па старым драўляным ганку. Яцэк рушыў да завулку, але гандляр спыніў яго жалезнай хваткай за руку.



Калі Яцэк павярнуўся, каб распытаць яго, Гандляр слізгануў пальцам па вуснах і жэстам паказаў у бок фасада дома. Яны рушылі налева, выйшаўшы на вузкую сцяжынку, якая адлучала хату Яцэка ад суседняга. Калі яны прабіраліся па вузкай вулачцы, быў толькі слабы храбусценне жвіру. Прыкладна за дзесяць футаў ад таго месца, дзе сцежка выходзіла на вуліцу, Гандляр падняў руку і спыніўся.



З кішэні ён выцягнуў невялікую каробку з дынамікам і двума ручкамі. Ён моўчкі павярнуў чырвоную ручку наверсе два разы. З гаража даносіўся роў рухавіка, і Яцэк інстынктыўна павярнуў галаву, пазнаўшы яго. Яго ўласная машына заводзілася. Раптам з гаража вылецела машына. Яцэк ледзь не ўскрыкнуў. Толькі цвёрды, але асцярожны ўдар Дылера локцем спыніў яго.



Рэальнасць праявілася, калі Яцэк назіраў, як машына набірае хуткасць. Ззаду пачуліся іншыя гукі рухавікоў. Успыхнулі фары, запоўніўшы алею святлом, калі яны памчаліся ўслед за аўтамабілем, які ўцёк. Калі Яцэк павярнуўся назад, ён пачуў гукі крокаў з пярэдняй часткі кватэры. Некалькі чалавек пакінулі свае пасады, каб атакаваць ганак, які павінен быў прывесці іх да кватэры Яцэка.



Тым не менш, Гандляр чакаў, калі крокі сціхнуць. А потым выглянула яго галава, асцярожна аглядаючы вуліцу. Затым рушыў услед жэст рухацца. Яцэк хутка пайшоў за ім на тратуар. З-за квартала даносіўся гук аўтамабільнага рухавіка, калі аўтамабіль з цёмнымі фарамі замуркаў перад імі.



Дылер расхінуў заднюю дзверы і жэстам запрасіў Яцэка ў машыну.



«Паспяшайся», - загадаў ён. «Гэты чалавек схавае вас ад вашага назірання. Пазней ён дасць вам шлях да ўцёкаў. Рабіце тое, што ён кажа. Па дарозе будуць дакументы, грошы і ўсё, што вам можа спатрэбіцца. Рухайцеся хутка. Я пагляджу на цябе зноў у Берне”.



Яцэк ледзь паспеў прамармытаць «дзякуй», як яго штурхнулі на задняе сядзенне, і дзверы за ім зачыніліся. Калі машына кранулася з месца, Яцэк глядзеў праз задняе шкло на постаць Дылера ў цемры.



Ён коратка памахаў рукой - няўмелым, але шчырым жэстам, калі машына звярнула за кут і знікла.



Некалькі секунд Дылер глядзеў на месца, якое вызваліла машына. Вакол яго з цемры сталі з'яўляцца постаці. Мужчыны, якія нядаўна кінуліся ў кватэру, зараз зноў з'явіліся на ганку, іх уласныя вочы сачылі за вачыма Дылера. Галоўны шпіён падышоў і звярнуўся да адной з фігур у касцюмах.



"Целі супрацоўнікаў ФБР былі выдаленыя?"



Адзін з мужчын адказаў ледзь шэптам і манатонна. «Пра ўсё паклапаціліся, таварыш. Целы схаваныя, і людзі чакаюць на шляхі да ўцёкаў. Мэта не ўцячэ».



«Выдатна, – сказаў Дылер. Ён кінуў каробку ў руках чалавеку, з якім размаўляў. «Радыё наперадзе. Скажыце ім, што ідзе ўстаноўка. Затым сядайце ў сваю машыну і выконвайце за ім. Я не хачу ніякіх памылак. Мне патрэбнае ўласнае пацверджанне спынення дзеяння. Вы ведаеце, дзе са мной звязацца».



Мужчына ўсміхнуўся. На твары з запалымі шчокамі і светлымі кучарамі з'явіліся белыя зубы. Калі магчыма, вочы Дылера былі нават халадней, чым яго ўласныя.



"Я служу вам", - сказаў мужчына.



Я ведаю, адказаў дылер, калі ажыла іншая машына. "Патэлефануй мне." І Дылер падышоў да чакаючай машыне.







* * *




У другой частцы Джорджтаўна яшчэ адна пара вачэй вывучала пустыя вуліцы. Нік стаяў каля акна спальні з цыгарэтай у руцэ, думкі яго кружыліся. Ён ні на што не глядзеў, проста дазваляючы позірку блукаць па тратуары ўнізе. Ён амаль не ўсведамляў адзіную машыну, якая згарнула за кут і праплыла міма.



«За абедам вы былі зусім вясёлыя. Можа нам варта было пакінуць усё як ёсць».



Голас зыходзіў з паўзмроку пры свечках у пакоі ззаду яго. Ён належаў Торы.



Нік дазволіў сваім вачам кінуцца ў бок шэзлонга, дзе стамілася Торы з куфлем брэндзі ў руцэ.



«Яна дзіўна прыгожая, - падумаў Нік. Яе сукенка было цёмна-сіняга колеру, з поясам на дзіўна тонкай таліі са срэбным поясам. Вузкая стан падкрэслівала паўнату яе сцёгнаў і грудзей. Яна выглядала вельмі жаноцкай і вельмі пачуццёвай, хоць Нік не бачыў у яе выгібах ціхамірнай мяккасці. Хутчэй, была плаўная цвёрдасць, якая абяцала не толькі прыгажосць, але і сілу. Яе бліскучыя каштанавыя валасы свабодна падалі на скульптурны твар.



«Прабач», - сказаў ён, працягваючы глядзець на яе.



Гэта быў вясёлы вечар. Ежа была кітайскай з правінцыі Хунань, вострай і гарачай. Яны выпілі галон гарачай гарбаты і расказалі пра свае мінулыя часы.



Нік сапраўды быў вясёлым і паралізаваным. Торы была цёплай і спагаднай. Пакідаючы рэстаран, ніхто не сказаў ні слова аб тым, куды яны накіроўваюцца, ні "ваша месца ці маё". Яны проста паехалі ў кватэру Ніка.



Унутры ён падрыхтаваў брэндзі. Калі ён уручыў ёй гэта. Торы прыцягнула яго да сябе, і яны пацалаваліся. Гэта не быў пацалунак на развітанне ці прывітанне, якім яны абменьваліся ў мінулым. Гэта быў пацалунак, у якім гаварылася: "Я хачу цябе".



Але неяк гэтага не адбылося. Нават з яго рукамі, якія бягуць па тонкай выгнутай арцы яе спіны, і з яе поўнымі грудзьмі, якія прапальваюць яго кашулю, ствараючы спусташальны жар на яго грудзях, гэтага не адбылося.



Па дарозе з рэстарана яго думкі ўжо вярнуліся да Дылера.



"Нік…?"



"Да уж."



"Вы ўсміхаецеся ці ўхмыляецеся?"



«Ні тое, ні іншае - мае вочы якія глядзяць і кахаючыя».



«Бык. Твой розум за мільён міль адсюль». Як яна казала. Торы села, падцягнуўшы пад сябе доўгія ногі. Сукенка ішла з імі, агаляючы доўгі абшар мяккага сцягна ў цёмных калготках.



Погляд Ніка злавіў гэта, і яго ўсмешка стала шырэй. "У цябе прыгожыя сцягна".



"Мне б хацелася думаць, што са мной усё ў парадку, але ты не пра гэта думаеш, ці не так?"



"Я думаю, што не".



"Дылер?" Нік кіўнуў і зноў паглядзеў на вуліцу. "Ён прыбіў цябе раз ці два, ці не так?"



Нік кіўнуў. "Так, раз ці два".



"Вас турбуе ідэя сустрэцца з ім за сталом перамоваў?"



«Трохі. Гэта не тое, як мы звычайна ставімся адно да аднаго».



"Ты хоць ведаеш, як ён выглядае?"



Нік зацягнуўся цыгарэтай. «Аднойчы я быў з ім твар у твар. Было цёмна, і там шмат усяго адбывалася, але я пазнаю яго, калі ўбачу яго. Гэта яго вочы. Яны - ну, яны дзіўныя. Дзіўны, непразрысты сіні колер. Як быццам вы можаце бачыць скрозь іх яго чэрап. А калі вы гэта робіце, там нічога няма. Як толькі вы бачыце гэтыя вочы, вы ніколі іх не забудзецеся».



Ты хочаш ведаць, што я думаю? »Нік павярнуўся і ўтаропіўся на яе.« Мае мазгі кажуць, што ты молішся, каб ён прыйшоў за намі. Вы будзеце сядзець там, вочы ў вочы, і не зможаце дакрануцца да яго. І я думаю, гэта проста зьядае цябе знутры».



Нік кінуў цыгарэту ў найблізкую попельніцу і падышоў да борта шэзлонга. Ён працягнуў руку і лёгка правёў пальцамі па яе пышным валасам. "Ты яркая і прыгожая".



Яго рука слізганула да панадлівай цёмнай западзіне паміж выпукласцямі яе грудзей. Кончык пальца правёў па выпукласці адных грудзей, а затым пстрыкнуў знойдзеным там упрыгожаннем.



"Што гэта?"



«Падарунак ад майго бацькі даўным-даўно. Я лічу яго талісманам на поспех».



Ён нахіліўся наперад, каб агледзець яго бліжэй. Гэта было круглае нефрытавае кола, ярка адпаліраванае, з грымасай усходняй асобы, выразаным на цёмна-зялёным камені.



"Дзіўная штука".



Яна кіўнула. «Мяркуецца, што гэта сінтаісцкі бог добрага ўраджая».



Нік усміхнуўся. «Напэўна, быў дрэнны год, калі яны выразалі гэты. Ты заўсёды яго носіш?»



"Нават у ложку", - сказала Торы, спаўзаючы з шэзлонга на ногі. "Хочаш убачыць?"



"Думаеш, гэта бяспечна?"



"Хіба мы не адны?"



Нік засмяяўся. “Вядома. Я не гэта меў на ўвазе».



"Я ведаю."



Яны абодва ведалі. Калі адзін агент прыставаў да іншага - заўсёды дрэнна. Калі вы апынецеся занадта блізка адзін да аднаго ў ложку, вы можаце апынуцца занадта блізка ў полі.



Блізкасць азначае клопат. А занадта вялікі клопат можа азначаць няўважлівасць - першае "не трэба" ў спісе выжывання.



Але аўра, якая атачала іх зараз, зайшла занадта далёка; эратычная электрычнасць, якая працякала паміж імі, авалодала іх розумам гэтак жа, як і целам.



«Мне ўсё роўна, - прашаптала яна.



«Я таксама», - адказаў Нік гартанным голасам.



Ён прыўзняўся і крыху адступіў ад яе. Божа, зноў падумаў ён, яна прыгожая. Яе цёмна-каштанавыя валасы былі вельмі доўгімі і зачасаны да бліскучага бляску. Яна была незвычайна высокай і дзіўна гладкай, яе пышныя грудзей нахабна і абуральна выступалі з яе стройнага цела.



Судзячы па абліпальнай сукенцы, Нік быў упэўнены, што пад ім не было нічога, акрамя калготак. Гэта было цяжка вызначыць, паколькі на яе грудзях не было ні найменшага намёку на правісанне. Яна была падобная на каштанавага, бледнаскурага, касавокага людаеда і зачароўвала яго.



Ён убачыў, як яе вочы падняліся і злавілі яго погляд на ёй. Нешта ў глыбіні яго страўніка заварушылася. Нешта глыбока ўнутры яго цела люта адрэагавала на яе выгляд. Ён не мог адвесці позірк. Ён заўважыў, што яе бровы моцна выгнутыя, а ноздры рэзка раздзімаюцца. Яна трымала свае поўныя чырвоныя вусны злёгку прыадчыненымі, і яны блішчалі, як быццам пастаянна вільготныя. Яе зубы блішчалі, а вочы дзіўнага фіялетавага адцення, дзіўна бяздонныя і ветлівыя.



"Спальня?" яна мякка дыхала.



«Спальня», - прагыркаў Нік, і яны панесліся адзін за адным.



Ён важдаўся з гузікамі на яе сукенку. Праз некалькі секунд ён растаўся. Бюстгальтара не было, а яе грудзей былі такімі прывабнымі і ідэальна круглымі, як ён сабе ўяўляў.



Яна рушыла насупраць яго. Нік адчуў блізкасць яе цела, затым дакрананне яе сцёгнаў, калі яна шчыльна прыціснулася да яго мяккімі выгінамі. Яе вочы былі зачыненыя, а вусны падціснутыя для яго пацалунку. Яны былі цёплымі, мяккімі і прывабнымі. Яны адкрыліся, калі ён пацалаваў яе, і яе мова слізгануў у яго рот.



Раптоўнае ўзбуджэнне ахапіла яго. прапальвае яго вены, як агонь. Торы застагнала і ўпілася пазногцямі ў яго спіну. Яе цела дрыжала, і яе сцягна павольна крыжаваліся з яго.



Нарэшце яна вырвалася і паглядзела на яго палаючымі вачыма. Яе вялікія грудзі ўздымаліся ад абцяжаранага дыхання.



«Распранайся, Нік - хутчэй!»



Яго здагадка была дакладнай. Пад сукенкай яна насіла толькі калготкі. У адно імгненне яна была цалкам аголена; перад ім панадліва стаіць белая пры святле свечак постаць. Ён з прагнасцю глядзеў на яе аголенае дасканаласць, раздзіраючы сваю вопратку.



Яе грудзі была нават больш, чым ён уяўляў, але ідэальна сфарміраванай. Два цвёрдых ўзгорачка крэмавага цела з лалавымі кончыкамі. Кольцы былі вялікімі і цёмнымі, а цвёрдыя маленькія соску сталі жорсткімі і стаялымі.



Яна ўбачыла, што ён глядзіць на яе, і хрыпла засмяялася.



"Падабаецца тое, што вы бачыце?" - мякка спытала яна.



«Божа мой, - хрыпла прамармытаў ён, - ты хараство».



У яе было пышнае жаноцкае цела з шырокімі сцёгнамі, гладкім круглявым жыватом і прыгожа звужанымі сцёгнамі.



Раптам яна пацягнула яго да ложка. Затым яны ўпалі разам, замерлі я



у жорсткіх, напружаных абдымках. Яго рука знайшла адну з яе грудзей, адчула, як яна паднімаецца і апускаецца пад яго ласкавымі пальцамі. Ён абхапіў мяккі набраклы грудок і асцярожна сціснуў.



Торы застагнала і паварушылася пад ім. «Мне гэта падабаецца, Нік, - прашаптала яна. "Рабі са мной усё, што хочаш - рабі са мной усё!"



Ён узяў абедзве грудзей у рукі і сціснуў іх разам. Яна напружылася пад ім і прамурлыкала ад задавальнення.



"Пацалунак іх!" - Хрыпла ўмольвала яна.



Гэта быў загад, але цалавацца было менавіта тое, што ён хацеў. Ён апусціўся тварам да яе напружанай грудзей, адчуў, як мяккія круглыя шары дакранаюцца да яго шчокі, калі ён перамяшчаў рот ад аднаго да другога, яго вусны прыадкрыліся, яго мова змочваў цёплую пульсавалую плоць. Затым яе рукі вялі яго, пакуль ён не знайшоў гарачы, прамы сасок і стаў лашчыць яго.



«О божа, так - усё!» - закрычала яна скрозь зубы.



Нік адчуў, як усё яе цела задрыжала, а затым яна выгіналася пад ім, прыцягваючы яго да сябе, заціскаючы ў коле сціскаюцца сцёгнаў. Яго ахапіла дрыготку, калі іх целы сутыкнуліся і, здавалася, зліліся ў дрыготкіх абдымках.



Яго рука, а затым яго пальцы знайшлі мяккую шаўкавістую вільгаць паміж яе сцёгнаў. Цела Торы наэлектрызавалася. Яна захныкала і ахнула, калі яе запал дасягнула піка. Пот выступаў на яе вуснах, прыліпаў да галавы, сцякаў па бліскучых грудзях, змазваў яе гладкую плоць і блішчаў на яе якія выкручваюцца сцёгнах. Нік злёгку адсунуўся і захоплена паглядзеў на яе. Невідушчыя вочы вытарашчаныя і круцяцца, зубы аголены ў жывёльнай усмешцы, галава дзіка разгойдваецца з боку ў бок, яна дзіка разгойдвалася і круцілася ў бездапаможным прыпадку задавальнення, канвульсіях захаплення. Назіраючы за яе шалёнымі рухамі і прыслухоўваючыся да яе нізкіх, брынклівых крыкаў, ён ведаў, што сам больш не можа чакаць.



Адным плыўным рухам ён слізгануў сваім целам паміж яе танцуючымі нагамі. Уздыхнуўшы, Торы працягнула руку паміж імі і знайшла яго. Яна плаўна вяла яго, пакуль Нік не аказаўся глыбока ўнутры яе.



Яго з'яўленне было падобна на ўключэнне выключальніка ў целе Торы. Яе сцягна курчыліся, а спіна выгіналася, калі яна штурхалася яму насустрач.



«Так, так, Нік, я ўсё - вазьмі ўсё!» - Усклікнула яна, яе цела скрывіўся пад ім у курчах захаплення.



Раптам з яе горла вырваўся глыбокі стогн вызвалення, і ён адчуў, як яе цела прыціснулася да яго і скаланулася ў раптоўным экстазе.



Гэтак жа раптам крык страсці Ніка супаў з яе крыкам.



Яе доўгія ногі стуліліся вакол яго яшчэ мацней, калі апошнія сутаргавыя спазмы вызвалення ахапілі іх целы адначасова. Нік напоўніў яе жывот сваім цяплом, пакуль яна курчылася ў кульмінацыі, якая пакінула яе кульгавы і знясіліла пад ім.







* * *




Яцэк ледзь не зваліўся за руль і зачыніў за сабой дзверы машыны. Імгненне ён сядзеў, яго рукі слізгалі па лбе. Яго лоб здаваўся цёплым і вільготным, а сняданак, які ён толькі што з'еў, трывожна клаўся ў жывот. Ён апусціў рукі і пакруціў галавой, спрабуючы прымусіць вочы сфакусавацца правільна.



"Я не павінен больш так піць", - прамармытаў ён сабе пад нос.



Ён пацягнуўся направа і зняў з сядзення дарожную карту. Ён нахіліў яго да акна, чытаючы пры святле агнёў паркоўкі. Гэта быў старанна пракладзены маршрут, пакінуты Яцэку чалавекам, які выгнаў яго з кватэры.



"Выконвайце гэтым маршрутам", - сказаў ён. «Вы паедзеце ў Чарльстан, Заходняя Вірджынія. Калі прыедзеце, патэлефануйце па гэтым нумары». Мужчына напісаў гэта на карце і пайшоў.



Яцэк правёў пальцамі па маршруце, нарэшце спыніўшыся ля малюсенькай кропкі, якая адзначала яго бягучае месцазнаходжанне. Ён загадаў вачам сфакусавацца. Вінчэстар, - абвяшчала карта. Пройдзена пяцьдзесят міль, і яшчэ зашмат, каб ехаць. Ён кінуў карту назад на сядзенне, намаганне, якое, здавалася, адняло ўсе яго сілы. Левай рукой ён пагладзіў тое месца на шыі, якое Гандляр дражніў вастрыём нажа.



Яно чухалася, пякло і з кожным удыхам пасылала пульсавалыя намёкі на раздражненне. Яцэка раптам ахапіў глыбокі кашаль, які пагражаў вярнуць яму сняданак з падвоенай сілай. Ён схапіўся за руль, чакаючы прыступу, жадаючы, каб яго цела супакоілася. Затым, гэтак жа хутка, як узнік прыступ кашлю, ён знік. Глыбока ўздыхнуўшы і зноў пакляўшыся ў вечнай цвярозасці, Яцэк запаліў машыну. Апошні раз пакруціўшы галавой, ён выехаў з паркоўкі і зноў выйшаў на дарогу. Адчыніўшы акно, ён дазволіў прахалоднаму начному паветру Аппалачаў абняць яго. На імгненне горнае паветра супакоіла яго.



"Паехалі, Яцэк", - прамармытаў ён. «Мы едзем у Чарльстан. Мы едзем у Берн».



Была адна рэч, якую Яцэк мог моцна адчуваць



Ліст быў дасланы па пошце. Чырвона-сіняя паштовая скрыня глядзела на яе з другога боку стаянкі на працягу ўсяго сняданку. Ён абдумаў выбар і зрабіў яго. Ён ужо быў ва ўцёках, якую шкоду зараз могуць прынесці прызнанні? І ён убачыць свайго сябра, зможа сустрэцца з ім твар у твар. Наколькі лепш, калі б у Стэфана быў час абдумаць яго рэакцыю.



Такім чынам, ліст дасталі з кішэні і кінулі ў каробку. Скончанае дзеянне прынесла яму палёгку, падняўшы настрой, калі агні Вінчэстара патухлі за яго спіной. Ён памацаў нагой і пстрыкнуў па яркім святле, калі горная дарога пачала выгінацца перад ім. Чаму яго ступня важыла тысячу фунтаў?



Ён яшчэ раз апусціў акно, здрыгануўшыся, калі паветра сутыкнулася з яго спатнелым ілбом. Ён уключыў радыё, перамясціў ручку шкалы міма ранняй справаздачы аб ферме і спыніўся на загараднай станцыі.



"Атрымлівай асалоду ад гэтага, Яцэк", - сказаў ён. "Вы не атрымаеце Долі Партон у Маскве".



Ён адкінуўся на спінку сядзення, толькі цьмяна ўсведамляючы раптоўнае з'яўленне агнёў у люстэрку задняга выгляду. Ён сканцэнтраваўся на дарозе, час ад часу ківаючы галавой кожны раз, калі цэнтральная лінія пачынала пераплятацца ў яго бачанні. Ён па-сапраўднаму адчуў фары толькі тады, калі яны пачалі набіраць хуткасць, што паказвала на непрыемнасці.



Яцэк змагаўся з нарастаючым пачуццём страху, калі яго вочы скакалі з дарогі на люстэрка. Ці можа яго шукаць паліцыя? Ці магчыма, што нехта бачыў машыну, у якой ён з'ехаў? Ці даведаецца паліцыя, які аўтамабіль спыніць?



Усе пытанні здаваліся залішнімі, бо машына ззаду яго ажыла. Успыхнулі два сінія маякі, і паветра рассекла сірэна. Сэрца Яцэка забілася ў яго ў горле, і яго нага прыціснулася да педалі акселератара.



Не! ён падумаў. Не цяпер. Не раней, чым у мяне быў шанец са Стэфанам. Ты не можаш мяне ўзяць. Ты не будзеш!

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги