"Дзякуй, - сказаў Картэр, а затым дадаў, - за ўсё".



"Удачы, мой гер".



"Калі вы не атрымаеце ад мяне вестак на працягу сутак, спаліце мой чамадан і ўсё, што ў ім".



Кліст урачыста кіўнуў. Яны стаялі на набярэжнай маста прама каля дарогі. Кліст павярнуўся і паплёўся назад да машыны. Удалечыні пачуўся свісток цягніка, які суправаджаецца слабым стукам колаў аб рэйку.



Кліст спыніўся, не дайшоўшы да вяршыні набярэжнай, і павярнуўся. "Вы памятаеце адрас ва Усходнім сектары?" ён спытаў.



«Чатырнаццаць Марыендорфштрасэ».



"А Брандэнбург?"



«У канцы Унтэр-дэн-Ліндэн. Знайсці яго нескладана».



Кліст ухвальна кіўнуў. Цягнік набліжаўся. "Удачы", - паўтарыў ён.



Картэр, з доўгім цыліндрам, які звісае за яго спіной, пачаў цяжкі ўздым уручную па бэльках, утваральным ніжнюю частку маста.



Удалечыні хіснулася фара рухавіка. Ён абмінуў паварот у далёкім канцы ярдаў і адразу пачаў рух, які павінен быў прывесці яго пад мост.




Картэр, назіраючы за яго прасоўваннем і разумеючы, што можа спазніцца, пачаў караскацца з бэлькі на бэльку. Метал быў мокры ад дажджу і слізкі пад нагамі. Двойчы цыліндр зачапіўся за металічны каркас, і яму прыйшлося спыняцца і выдзіраць яго.



Вялікі паравоз праляцеў пад ім, калі ён стаў на месца, задрыжаў мост і ледзь не задыхнуўся выхлапнымі газамі. За імі ішла чарада таварных вагонаў з плоскімі цвёрдымі дахамі, слізкімі ад дажджу. Ён глядзеў, як яны грукочуць прыкладна на дзесяць футаў ніжэй, і задавалася пытаннем, ці не надта хутка нават пятнаццаць кіламетраў за гадзіну. Потым з'явіліся платформы з сельскагаспадарчай тэхнікай: трактары з вострымі бліскучымі плугамі. Падзенне на іх азначала дакладную смерць.



Ён паглядзеў на цягнік. Кут утварылі шэраг паўвагонаў, загружаных вуглём. Ён разблытаў папружку балона і апусціўся, пакуль не павіс на бэльцы за рукі. Ён прапусціў першае, разлічыўшы час на другім, потым адпусціў. Ён стукнуўся аб насып вугалю крыху ніжэй яе вяршыні, паваліў яе і спыніўся, прыхінуўшыся спіной да сцяны машыны. Ён выпрастаўся і задумаўся. Костак не зламаў, і пакаванне выглядала цэлай. Ён прыцягнуў яе да сябе, падняў каўнер супраць ветру і сеў, каб чакаць.



Праз дваццаць хвілін ён адчуў, як машыны спыніліся. Яны падышлі да заставы на дарозе. Загарода з калючага дроту вышынёй у дзесяць футаў цягнулася ўверх па набярэжнай з абодвух бакоў, а на дарозе стаялі каравулка і вароты. Вароты былі адчынены, і цягнік нарэшце спыніўся перад імі, без сумневу, каб ахоўнік і інжынер абмяняліся таварна-матэрыяльнымі запісамі.



Прайшло дзесяць хвілін, і цягнік зноў крануўся. Картэр пачакаў, пакуль не мінуў гаўптвахту, затым выкінуў цыліндр і скокнуў, прызямліўшыся ў высокую траву. Ён пабег назад і дастаў цыліндр, затым ускараскаўся па насыпе на дарогу.



Ён зрабіў гэта. Ён быў ва Усходнім сектары. Цяпер заставалася толькі знайсці будынак, у якім павінна была адбыцца сустрэча з Кобелевым, і разведаць яго. Калі Кобелеў з'явіцца ў прызначаны час, ён яго заб'е. Калі не, і гэта была пастка, прынамсі, ён ведаў бы пра гэта загадзя.



Чацвёрты раздзел.



Сястра Марыя-Тэрэза схіліла калені перад распяццем у капліцы клінікі Сен-Дэні і прамармытала «Багародзіца». Прайшло некаторы час з таго часу, як яна малілася, і калі яна выявіла, што спяшаецца, яна спынілася і папракнула сябе ў недахопе набожнасці. Гэта быў новы пацыент на трэцім паверсе. Маладая жанчына прымушала яе бегаць увесь дзень. Пасля сёмага ці восьмага ўздыму па ўсходах яе суставы адубелі.



Абапіраючыся скручанай рукой на верх алтара, яна павольна выпрасталася, павярнулася і села на адну з драўляных лаваў ззаду яе. Затым з уздыхам яна адкінулася на спінку крэсла і ўтаропілася на распяцце, на самай справе не бачачы яго, але засяродзіўшыся на ім як на фокусе пакоя, і дазволіла думкам блукаць. Калі яна гэта зрабіла, на яе твары з'явілася неспакой.



Яе турбавала гвалт. Яна адчула, як ён набліжаецца да Сен-Дэні, гэтак жа, як у той дзень 42 гады, калі нямецкі салдат прыйшоў памаліцца ў грот у садзе, і яна ўбачыла, як з яго паліто капае кроў. У той час Сен-Дэні быў сховішчам, выставачным цэнтрам для заможных дзяўчат, якія шукалі суцяшэння ў свеце, які, здавалася, страціў розум. Забойствы і вайна адбываліся недзе ў іншым месцы, у маленькіх мястэчках на поўдні і ўсходзе, імёны якіх лёгка забываліся. Тут тэлефанавалі чатыры разы на дзень, ранішняя вячэрня, трапеза і вячэрняя малітва, як і на працягу стагоддзяў. Былі ўсмешкі, часам нават смех.



Потым яны прыйшлі, іх тоўстыя боты былі пакрыты брудам, з чырвонымі пражылкамі, цягнучы за сабой мёртвых і параненых проста праз сад, забіваючы кветкі. Яны стварылі шпіталь у імя Рэйха, і ў той дзень перасталі званіць званы.



Сястра Марыя-Тэрэза тады была не больш чым паслушніцай з шырока расплюшчанымі вачыма - простай дзяўчынай - і хоць яна адчувала такі ж сорам і абурэнне, якія адчувалі іншыя, калі прыйшлі немцы, яна не разумела глыбокага пачуцця страты, якую павінна была адчулі, калі яна саступіла без адзінага слова пратэсту.



Аднак зараз яна зразумела гэта, і яны зноў ішлі, гэтыя штурмавікі. Яны насілі розную форму, размаўлялі на іншай мове, але яны былі такімі ж эгаістычнымі, бязбожнымі людзьмі, якія ўрываліся, апаганьвалі, скралі свет у свеце, дзе свет быў на мяжы знікнення.



І ўсё гэта было засяроджана на гэтай новай дзяўчыне на трэцім паверсе.



Яны сказалі ёй, што руская. Ха! З арыстакратычнай эмігранцкай сям'і з Парыжа. Гэтая дзяўчына была арыстакраткай не больш, чым Жана д'Арк. Сястра Марыя-Тэрэза была знаёмая з арыстакратамі, калі была дзяўчынай, баронамі і баранэсамі, графамі і графінямі, і ў гэтай дзяўчыны не было іх пачуцця адказнасці перад арыстакратыяй. Яна была занудай са сваёй схільнасцю да амерыканскіх цыгарэт і нервовасцю, якую яна так старалася схаваць.



. Яна размаўляла па-французску, як школьніца, і па-руску, як сялянка.



І ўсё ж у цэлым яе турбавала не дзяўчына. Гэта былі мужчыны, якія папярэднічалі ёй.



Двое з іх у доўгіх твідавых паліто, валасы ўздоўж вушэй і шыі дрэнна падстрыжаныя. Яны прыйшлі за дзень да яе прыезду, заўсёды трымаючы рукі ў кішэнях, як робяць мужчыны, калі ім ёсць што хаваць. Яны сказалі, што хацелі агледзець шпіталь. Яны прадстаўлялі багатага прамыслоўца, які павінен быў зрабіць візіт і якому спатрэбіліся б лепшыя ўмовы пражывання, асабліва адзінота. Яны выбралі Сэн-Дэні з-за гэтага. Ён быў немец, гэты іх гаспадар, і знаходзіўся пад вялікім ціскам, але не немец, якім яны скалечылі мову святога Аўгусціна. Гэта было нешта больш гартаннае, што адбывалася далей на ўсход.



У аднаго з іх пад паліто быў пісталет. Яна заўважыла гэта, калі ён пацягнуўся за блакнотам для нататак: маленькая вугальна-чорная зброя, якая зіхацела на сонцы. Менавіта тады яна ведала, што яны прыйдуць зноў, забойцы, якія забівалі з-за грошай, краіны ці нейкага іншага фальшывага бога, і яна ведала, што больш не зможа змагацца з імі. Яна была занадта старой; яна занадта абвыкла да міру.



Пара фар асвятліла сцяну маленечкай капліцы. Хто гэта мог быць у такую гадзіну? - падумала яна. Затым сэрца яе старой манашкі пачало шалёна біцца ў грудзях. Гэта былі яны! Дзяўчына была тут меншая за суткі, а яны ўжо тут! Яна схапілася за спінку лавы і з цяжкасцю паднялася на ногі. Яна павінна іх спыніць! Яна павінна замкнуць дзверы!



* * *



Сінція Барнс глядзела, як фары разбягаюцца па сцяне. Нік! падумала яна ўсхвалявана.



Яна нацягнула халат і слізганула ў інваліднае крэсла. Час яму вярнуцца. У яе быў спіс скаргаў на гэтае месца памерам з вашу руку, пачынаючы з той сівой старой манашкі, якая прыставала да яе днём і ноччу, і яму давядзецца выслухаць кожную з іх.



Яна падкацілася да акна, калі машына з трэскам спынілася на жвіровым двары ўнізе. Гук прымусіў яе спыніцца. Гэта не быў гук, які выдаецца аўтамабілем, які марудліва тэлефануе. У гэтым была тэрміновасць, якая ёй не падабалася. Гэта сігналізавала аб небяспецы.



Дзве пары крокаў, адна да дзвярэй, другая - па дарозе. Вакол спіны? яна думала. Чаму Нік пасылае кагосьці прычыніць спіну?



На сцяне з'явілася другая пара фар, калі яна пачула настойлівы стук чалавека ў дзверы. Сэрца яе забілася ў рот. Гэта быў зусім не Нік! Пастка з прынадай спрацавала занадта рана. Занадта рана.



Манахіня каля дзвярэй загадала мужчыну пайсці. Усе спалі. Мужчына зароў нешта па-руску, занадта невыразнае, каб яго чуць.



Сінція перакацілася да тумбачкі, узяла пачак «Бэнсан і Хеджэс», выцягнула адну і запаліла яе. Што ёй было рабіць? Пачакайце?



Немагчымасць паспяхова выдаць сябе за чыюсьці дачку раптам прыйшла ёй у галаву, разам з усім, што яна ведала аб Кобелеве, яго бязлітаснасці, яго дзікім непрадказальным норавам... Цыгарэта пачала нястрымна трэсціся.



У дзверы пачуўся мяккі стук. «Мадэмуазель, мадэмуазель», - хрыплым шэптам пачуўся жаночы голас.



"Гэта хто?"



«Сястра Марыя-Тэрэза».



«Заходзь. Заходзь».



У пакой увайшла старая манашка. "Яны прыйшлі", - строга абвясціла яна.



"Хто?"



«Ад каго б вы ні ўцякалі. Яны дагналі вас, і вы павінны ісці ціха. У нас не можа быць гвалту ў клініцы. У нас ёсць іншыя пацыенты, пра якіх трэба думаць».



"Я прасіла ў вас абароны?" - холадна спытала Сінція.



«Не, вы гэтага не зрабілі. Але, тым не менш, мы хочам, каб гэтыя людзі пакінулі тэрыторыю як мага хутчэй. Я дапамагу вам сабраць вашыя рэчы”. Яна павярнулася і пачала павольна выцягваць адзенне з камоды.



"Вы маеце на ўвазе, што перадалі б мяне ім, нават калі б ведалі, што яны маюць намер забіць мяне?" - недаверліва спытала Сінція.



«Гэта не датычыцца мяне ці клінікі. Вонкавае жыццё нашых пацыентаў - іх асабістая справа. Бываюць моманты, калі нават сястра Царквы павінна глядзець у іншы бок».



"Вялікі дзякуй", - прамармытала Сінція, удыхаючы тое, што засталося ад яе цыгарэты.



Мітусня ля ўваходных дзвярэй сціхла. Цяпер па мармуровай лесвіцы, якая вядзе на трэці паверх, раздаліся занадта шматлікія крокі, каб іх злічыць.



"Што, калі б я сказаў табе, што яны збіраюцца забіць мяне?"



Старая спынілася і на імгненне замерла са стосам ніжняй бялізны ў руцэ. "Я б не хацеў ведаць". Яна выпусціла адзенне, затым нахілілася і выцягнула самую ніжнюю скрыню.



“З імі мужчына. Рускі. Чалавек, які хоча ўзначаліць іх тайную паліцыю. Ён забіў нямала ў свой час, і я ўпэўнены, што ён без ваганняў заб'е мяне».



Жанчына зноў спынілася, на гэты раз больш сцісла. "Гэта не



мой клопат, - рашуча сказала яна.



“У мяне ёсць сябры, якія збіраліся абараніць мяне. Яны вернуцца. Вы павінны ім сказаць».



Старая паківала галавой. "Я не магу. Вы не павінны пытацца ў мяне».



У холе пачуліся крокі.



"Чорт вазьмі, бабулька, яны не пакінулі мне зброі".



Старая манашка кінула апошнюю вопратку на ложак і паглядзела на Сінтыю. Затым яе вочы памякчэлі, а вусны сціснуліся ў масу маршчын, як быццам яна нешта ўзважвала ў сваім розуме. Гучны стук у дзверы прымусіў яе падскочыць.



«Ты мая адзіная надзея», - прашаптала Сінція, пакуль старая спрабавала адчыніць дзверы праз пакой.



Двое здаравенных мужчын уварваліся ўнутр, ледзь не збіўшы сястру з ног. На іх былі аднолькавыя чорныя вадалазкі, а галовы былі гладка паголены. Адзін трымаў накіраваны на старую пісталет-кулямёт, а другі хутка абшукаў пакой.



Праз некалькі секунд увайшоў трэці мужчына і спыніўся проста ў дзвярным праёме. Ён быў вышэй за двух іншых, яго манера трымацца больш цароўна. Яго беласнежныя валасы былі зачасаны назад з ілба вострым удовіным казырком, а з-пад выгнутых броваў кідаліся яго цёмныя вочы, узіраючыся ва ўсё з першага позірку.



Сінція не мела патрэбу ў прадстаўленні. Шалёны бляск у гэтых вачах быў відавочны. Гэта мог быць толькі сам Мікалай Фёдаравіч Кобелеў.



"Таццяна!" - усклікнуў ён, калі гэтыя вочы нарэшце спыніліся на ёй.



Яна паспрабавала прымусіць усміхнуцца.



"Я не магу дазволіць табе забраць яе", - сказала старая манашка, выступаючы наперад.



"Чаму?" - спытаў Кобелеў па-французску, павярнуўшыся да яе ў здзіўленні.



«Яна знаходзіцца ў аддзяленні лякарні. Яна павінна заставацца тут, пакуль урач не падпіша яе выпіскі. Мне вельмі шкада, але такія правілы».



«Мяне не хвалююць твае правілы. Гэта мая дачка».



"Мне вельмі шкада, але я не магу гэтага дапусціць". Яна праціснулася паміж галаварэзам з пісталетам і апынулася прама паміж Кобелевым і Сінціяй. «Яна была дурной, - падумала Сінція, - але адважнай. "Вы не маеце права ўрывацца сюды і забраць аднаго з маіх пацыентаў!" - раўнула старая. "У нас ёсць працэдуры, якім трэба прытрымлівацца, і іх проста нельга ігнараваць".



Кобелеў коратка засмяяўся, затым павярнуўся да Сінтыі. "Такая бяспека, якую забяспечваюць вам амерыканцы", - сказаў ён ёй па-руску. Затым ён зрабіў знак аднаму са сваіх людзей, які схапіў старую за руку і адцягнуў яе з дарогі.



"Вы не павінны браць яе!" - закрычала старая манашка, тупнуўшы нагой па наску чалавека, які трымаў яе. Ён падняў нагу ад болю, яна адсунулася і зачыкільгала да Кобелева. «У імя Царквы і ўсяго святога для чалавека і Бога, я патрабую, каб вы неадкладна пакінулі гэтыя памяшканні!»



Яна дабралася да яго і схапіла за руку, хоць было не зусім зразумела, ці стрымліваць яго ці падтрымліваць сябе. Вочы Кобелева злосна ўспыхнулі, і ён хуткім кіўком галавы даў знак чалавеку з пісталетам. Адбылася кароткая чарга, і манашка павалілася на ложак.



"Сястра!" Сінція тужліва крыкнула, і Кобелеў павярнуўся да яе шырока расплюшчанымі вачыма. І ў гэтае кароткае імгненне - тыдні працы брыгады пластычных хірургаў, гадзіны вывучэння фільмаў Таццяны, тое, як яна рухалася, ківала галавой, трымалася ў крэсле-каталцы, запамінанні ўсіх вядомых фактаў са свайго мінулага і імітуючы яе голас, пакуль кожная інтанацыя і нюанс не былі даведзены да дасканаласці, не губляліся. У гэты пакутлівы момант яна была Сінція Барнс, а не Таццяна Кобелева.



Пятая глава.



Картэр выглянуў з зацемненага дзвярнога праёму штаб-кватэры Freie Deutsche Jugend, камуністычнай моладзевай арганізацыі. Вуліца была пустынная ў абодвух напрамках, калі не лічыць машыны, прыпаркаванай ля процілеглага тратуара. Ці было гэта прыватным ці афіцыйным, было немагчыма сказаць праз заслону падальнага дажджу, але ён быў заняты. З выхлапной трубы падымаўся след выхлапных газаў.



Пакуль яму шанцавала. За дзве гадзіны, якія ён правёў ва Усходнім сектары, ён нікога не сустрэў. У адрозненне ад свайго заходняга аналага, Усходні Берлін уначы практычна бязлюдны. За выключэннем некалькіх асноўных магістраляў, выключаны нават вулічныя ліхтары. Яму ўдалося прайсці паўтары мілі да Брандэнбургскай брамы, праслізнуць у бакавыя дзверы, падняцца па кованой лесвіцы на дах, схаваць свой цыліндр і выслізнуць незаўважаным. Адзіны чалавек, які мог яго заўважыць, ахоўнік, які стаяў каля варот, каб сачыць за сцяной, якая знаходзілася ўсяго за некалькі сотняў ярдаў ад яго, не пераставаў жаваць свой бутэрброд.



Цяпер заставалася толькі знайсці Марыендорфштрасэ, ацаніць ахову, а затым, можа, паспаць дзе-небудзь на лаўцы перад маючай адбыцца канфрантацыяй з Кобелевым. Па словах Кліста, Марыендорфштрасэ ляжала ўсяго ў двух кварталах на поўнач ад яго цяперашняга становішча. Ён мог прайсці яго за хвіліну, але не хацеў, каб яго бачылі, а яго запэцканыя вугалем адзенне, счарнелыя рукі і твар напэўна выклічуць падазрэнні.



Дзверы адчыніліся ў будынку насупраць, і даўгаватае святло пралілося на дождж.



. Двое мужчын і жанчына, напяваючы і смеючыся, падышлі да машыны, расчынілі яе дзверы і селі ў яе. Потым вадзіцель выкаціў машыну на цэнтр вуліцы, павярнуў налева і знік. Картэр пачакаў, пакуль ён не пачуў, як яны пераходзяць на трэцяе месца ў наступным квартале, перш чым падняў каўнер паліто і рушыў па вуліцы.



Несумненна, на Марыендорфштрасэ для яго была ўладкованая пастка. Ён гэтага чакаў. Калі б ён гэтага не зрабіў, ён бы страціў павагу да Кобелева. Хітрасць заключалася ў тым, каб правесці папярэднюю разведку, знайсці спосаб паставіць пастку, не патрапіўшы ў пастку, і пры гэтым падысці дастаткова блізка да Кобелева, каб зрабіць стрэл.



Гэта была добрая стаўка, якую пакажа Кобелеў. Калі інфармацыя аб яго падзенні прэстыжу дакладная, гэта будзе азначаць, што ён не можа даверыць забойства Картэра простаму забойцу. Ён павінен быў прыйсці сам, каб пераканацца, што праца зроблена правільна. А калі ён з'явіцца, Картэр заб'е яго. На гэты раз памылкі не будзе.



На Марыендорфштрасэ было цёмна, яшчэ цямней, чым на іншых вуліцах, па якіх ён праходзіў. Да таго часу было ўжо пасля чатырох трыццаць, і на іншых вуліцах загарэліся агні, людзі пачалі рыхтавацца да выхаду на працу ў першыя змены на фабрыках уздоўж Фрыдрыхштрасэ і Унтэр-дэн-Ліндэн, якія адкрываліся ў шэсць. Аднак тут не было такіх агнёў. Тут усё было чорным як чарніла.



Нават нумары дамоў не было відаць. Калі б не дарожны знак на рагу, які паказвае, што гэта жылы квартал, ён бы не ведаў, дзе знайсці нумар чатырнаццаць. Картэр выказаў здагадку, што нумар адзін пачынаецца з паўднёвага боку, а нумар два - з поўначы, як і ў большасці гарадоў, і пачаў адлічваць лікі на хаду.



На гэтай вуліцы было нешта дзіўна ціха. Яго крокі здаваліся глухімі па тратуары, а самі хаты, якія ўяўлялі сабой не больш за чорныя абрысы на ледзь больш шэрым фоне начнога неба, здавалася, плывуць, як караблі-здані ў чорным моры.



"Восем... дзесяць", - палічыў ён, потым яго нага стукнулася аб нешта на тратуары. Ён нахіліўся. Камень, дакладней, як ён яго разглядаў, зламаная напалову цэглу. «Дзіўна, - падумаў ён, - у краіне, якая звычайна была такой чыстай, што на вуліцы валялася бітая цэгла. Затым праз яго прайшла струменьчык усведамлення, разам з прадчуваннем катастрофы.



Ён пабег пад нумарам чатырнаццаць. Ён падняўся на некалькі прыступак па дарожцы і ўпаў галавой на груду цаглін, дошак і кавалкаў тынкоўкі.



Цагліны, дошкі і кавалкі тынкоўкі - друз! Стоячы на карачках, ён бачыў, што вокны дома былі не больш чым раскрытымі дзіркамі з шэрым небам за імі.



Кобелеў яго падмануў! Тут не было бяспечнага дома. Уся вуліца была не чым іншым, як могілкамі разбамбаванымі снарадамі, якія не расчышчалі з канца Другой сусветнай вайны!



Але чаму? Навошта адпраўляць яго на паляванне ва Усходні Берлін? Каб не перашкаджаць яму, пакуль Кобелеў праводзіць аперацыю ў іншым месцы? Так і мусіць быць. Але дзе?



Дыжон! Гэтая думка ўразіла яго з такой упэўненасцю, што ён ведаў, што гэта павінна быць праўдай. Недзе ў дамбе была дзірка. Нейкім чынам з нейкай крыніцы, якой яшчэ ніхто не пазнаў, Кобелеў трапіў туды, куды перакідвалі яго «дачку», і ён вырашыў схапіць прынаду, перш чым яны паспеюць замкнуць пастку. Ахова там не будзе яшчэ дваццаць чатыры гадзіны. Калі б ён рушыў зараз, ён мог бы вальсаваць і вальсаваць без адзінага стрэлу.



Картэр ускочыў на ногі і пабег, у роце перасохла ад страху. Ён павінен быў вярнуцца як мага хутчэй, таму што неўзабаве Кобелеў даведаецца, што ён схапіў не Таццяну.



Ён павярнуў за рог на Фрыдрыхштрасэ, асветленую, як Пятая авеню на Каляды, і прыціснуўся да будынка. Горад ажываў. У некалькіх ярдах адтуль пекар разгружаў свой грузавік, а на наступным скрыжаванні праязджалі машыны. Ён не мог больш выкарыстоўваць асноўныя магістралі; яму давядзецца трымацца закуткаў і спадзявацца, што яго не заўважаць.



Ён вярнуўся на Марыендорфштрасэ і ўскараскаўся на кучу друзу паміж двума дамамі. На суседняй вуліцы ў трох дамах гарэла святло, а перад адным з іх мужчына спрабаваў ажывіць патрапаны BMW. Ён праслізнуў паміж двума яшчэ цёмнымі дамамі і пачаў пералазіць праз сеткаватую агароджу. Ён стаяў на ёй, збіраючыся скокнуць у суседні двор, калі люты брэх паслаў зарад адрэналіну ў яго і без таго шалёна якое калацілася сэрца.



Ён асцярожна апусціўся, выцягваючы "люгер" з кабуры. Брэх змяніўся нізкім пагрозлівым рыкам. Сабака быў недзе ў ценю, i хаця яго было немагчыма ўбачыць, жывёла здавалася вялiкай. Картэр павольна рушыў налева, спадзеючыся вывесці звера на святло, але яно выстаяла.



Наколькі ён мог разабраць, ён знаходзіўся ў вузкім дворыку, два доўгія бакі якога цагляныя сцены.



Канцы, адзін на алею, другі на вуліцу, былі абгароджаныя. Сабака стаяў паміж ім і канцом вуліцы. Ён заўсёды мог адступіць тым жа шляхам, якім прыйшоў, падумаў ён, але не было ніякай гарантыі, што яму не адарвуць палову нагі, пры спробе пералезці цераз плот, і калі ў яго будзе штаніна і толькі Бог ведаў што-небудзь з разарванай, ён мог бы ісці наперад.



Ён пачаў рухацца ў тым кірунку, спадзяючыся, што нізкі грукатлівы рык, які ён чуў, быў больш небяспечны, як укус чалавека, калі ў акне над галавой успыхнула святло. Замак адкрыўся, і нехта паспрабаваў адкрыць створку.



Картэр кінуўся да процілеглага плота. Ён узлез на яго і збіраўся перавярнуць нагу, калі вострыя зубы схапілі яго за шчыкалатку і не адпускалі. Да гэтага часу акно было прыадчынена, і за ім вымалёўваўся сілуэт буйной жанчыны. "Wer ist da?" крыкнула яна.



Картэр ударыў прыкладам пісталета па галаве сабакі, і жывёліна ўпала.



Картэр скокнуў і зваліўся ў шэрагі смеццевых кантэйнераў, якія былі раскіданыя і каціліся, бразгаючы ва ўсіх кірунках. Яшчэ адно святло загарэлася ў суседнім доме. Ён ускочыў на ногі і пабег на злом галавы па тратуары.



Рэзкі боль у левай назе прымусіў яго кульгаць, запаволіў яго, але гэта яго асабліва не турбавала. Праз некалькі хвілін гаспадар сабакі зразумее, што яе гадаванца накаўтавалі. Тады паднімуць трывогу і адразу зачыняць мяжу. У яго быў план, як перабрацца цераз сцяну, але гэта залежала ад дасягнення Брадэнбургскай брамы і цыліндра да світання. Паліцэйская сетка паміж гэтым месцам і варотамі можа моцна перашкодзіць яму. Тады яго адзінай надзеяй была хуткасць, перш чым паліцыя зможа мабілізавацца, каб спыніць яго.



Ён павярнуў на Фрыдрыхштрасэ, на гэты раз не зважаючы на святло, мінуў кіёскі і пустыя крамы і накіраваўся да Унтэр-дэн-Ліндэн, у канцы якой знаходзіліся Брандэнбургскія вароты. Ён задавалася пытаннем, ці ёсць ва Усходняй Германіі бегуны. «Напэўна, гэта сапраўднае відовішча», - падумаў ён, кульгаючы, яго рукі і твар счарнелі ад куравы ад вугальнай машыны, але ў яго не было часу, каб гэта яго непакоіла.



Аўтобусны і грузавы рух значна павялічыўся нават за гэты кароткі час, і пачалі з'яўляцца прыватныя аўтамабілі. На гадзінніку на бакавой панэлі «Міністэрыум фюр Аўсенхандэль унд унутранай Германіі Гендэля» было пяць гадзін.



Ён дабраўся да Унтэр-дэн-Ліндэн, вуліцы, якую Фрыдрых Вялікі спадзяваўся ператварыць у вітрыну Прускай імперыі, пасадзіўшы чатыры рады ліп у яе сярэдзіне, і павярнуў налева. Лісце ўжо разляцелася, а ліпы былі падобныя на худыя чорныя рукі, якія чапляюцца за начное неба. Ён памчаўся з тратуара, калі з-за вугла павярнуў цяжкі гружаны грузавік. Яго рог зароў, і на імгненне Картэр застыў на паўдарогі, не ведаючы, у які бок скокнуць. Восем вялізных задніх колаў з грукатам стукалі аб тратуар, калі кіроўца спрабаваў спыніць яго. Ён не змог і павярнуў, урэзаўшыся грузавіком у лаўку ў парку і выкарчаваўшы дрэва.



Картэр, злёгку ашаломлены, назіраў, як аблокі пару паднімаліся з масіўнага радыятара грузавіка і губляліся ў шэрым тумане. Кіроўчыя дзверы адчыніліся, і з яго вылез буйны мужчына, рукавы кашулі якога былі шчыльна закатаны праз біцэпсы.



«Ду…!» - пачаў ён.



Картэр зноў пабег. Ззаду яго нехта крыкнуў: «Halten Sie!» і прагучаў стрэл. Другі стрэл, і проста перад ім на асфальце раптам з'явілася белая паласа. Наперадзе ў тумане вымалёўвалася Брандэнбургская брама, не больш чым за два кварталы ад яе.



Грузавік з канвеерам на заднім бамперы, які бесперапынна перакідвае скрыні з гароднінай у краму, блакаваў тратуар прама наперадзе. Абысці вакол азначала шырока разгарнуцца на вуліцу і даць магчымасць на трапны стрэл таму, хто ішоў за ім. Картэр вырашыў спусціцца пад ваду і нырнуць галавой наперад, але перш чым ён змог падцягнуцца з другога боку, пара моцных рук схапіла яго за плечы. Ён падскочыў, спрабуючы стукнуць кулаком у жывот, калі той хутка сказаў. "Ich bin ein Freund". Іх погляды сустрэліся, і Картэр неадкладна прыняў рашэнне даверыцца яму.



Ён з сілай разгарнуў Картэра і штурхнуў яго да чаркі пустых скрынь у завулку побач з вуліцай.



"Хірын!" - прашыпеў ён.



Картэр уціснуўся ў скрыню так моцна, як толькі мог, яго шчокі ўпіраліся ў калені, яго дыханне перарывалася кароткімі хрыплымі ўздыхамі.



Крокі спыніліся на тратуары за некалькі футаў ад іх. "Дзе ён?" - задыхаўся голас на лаканічным нямецкім.



"За вуглом, сэр", - сказаў прадавец гародніны.



"Ты хлусіш!" крыкнуў паліцыянт.



«Не, сэр. Калі ласка».



"Ты хаваеш яго".



"Я кажу вам праўду, сэр".



Картэр заўважыў сляды адной акрываўленай ступні, якая вядзе праз тратуар да пярэдняй часткі скрыні, дзе ён хаваўся. Ён павольна выцягнуў «люгер» з паліто, каб узяць яго ў рукі на выпадак, калі паліцыянт зірне ўніз.



"Ён пайшоў у кут і павярнуў!"



Картэр слухаў, пакуль коп прымаў рашэнне, яго сэрца шалёна калацілася ў горле. Затым зноў пачуліся крокі, і Картэр убачыў, як ён у сваёй цьмяна-шэрай форме з аголеным рэвальверам ідзе па вуліцы, дасягае кута і знікае.



Калі ён сышоў, прадавец гародніны нядбайна падышоў і зазірнуў у скрыню. Яго погляд спыніўся на "Люгеры", затым на Картэры. "Uber die Wand?" ён спытаў.



Картэр кіўнуў. Так, ён пералазіў цераз сцяну.



"Акрамя таго, геэн зі!" Кіўнуўшы галавой, ён паказаў, што Картэр павінен ісці.



Картэр устаў і на нейкі няёмкі момант падумаў, ці варта яму падзякаваць гэтаму чалавеку. Але прадавец, падобна, страціў да яго ўсякую цікавасць. Ён павярнуўся спіной і кідаў скрыні з капустай у чарку проста ля дзвярэй.



Картэр рэзка павярнуўся і пабег па мокрым тратуары да іншага канца завулка, спыніўся, каб зірнуць уверх і ўніз па вуліцы, затым накіраваўся прама да Брандэнбургскай брамы.



Велізарны будынак было выразна відаць у канцы блока: масіўная пліта з раствора і мармуру, якая падтрымліваецца дванаццаццю каменнымі калонамі, залітымі пражэктарамі. На даху статуя Міра гнала чатырох коней да цэнтра Берліна.



Ён спыніўся ля краевугольнага каменя вялікага будынка і агледзеў плошчу. Нічога не рухалася. У далёкім канцы стаялі Брандэнбургскія вароты, а за імі - скруткі калючага дроту, якія абазначаюць паласу смерці, якая вядзе да сцяны. Сірэны гучалі на вуліцах ззаду яго, не больш чым за некалькі кварталаў ад яго, і, пакуль ён прыслухоўваўся, ён пачуў крокі.



Ён пабег па адкрытай дарозе, не зважаючы на боль у назе. Дасягнуўшы бакавых дзвярэй дапаможнага будынка варот, ён шчыльна прыціснуўся да вушака і азірнуўся на плошчу. Усё было ціха. Ніякіх слядоў руху.



Нейкі час ён стаяў там, цяжка дыхаючы, удзячны, што зайшоў так далёка, і кляўся сабе, што калі ён калі-небудзь зноў убачыць Кобелева, то ён шчыра заплаціць за гэтую нязручнасць. Затым ён паспрабаваў адчыніць дзверы.



Ён быў такім раней, калі схаваў цыліндр. Ён выявіў замак, а затым, вярнуўшыся, заклінаваў завалу ватовым кавалкам вокладкі ад запалкавай скрынкі. Калі ён пацягнуў ручку, яна адкрылася пры найменшым націску. Ён праслізнуў унутр і зняў кардонны пачак, каб пераканацца, што дзверы за ім зачыніліся.



У пакоі было цёмна як смоль, калі не лічыць палоскі святла, якая зыходзіла з-пад іншых дзвярэй прыкладна за дваццаць футаў ад іх. Гэта было складское памяшканне гістарычнага музея, якое было прыбудавана да брамы. Картэр падышоў да другіх дзвярэй, адчыніў іх, затым прайшоў за вітрыны музея і падняўся па кованых жалезных усходах, якія вялі наверх праз столь.



Ён знайшоў гэтую лесвіцу раней і ведаў, што яна вядзе на дах. Ён таксама ведаў, што там наверсе ёсць наглядальны пункт, дзе ахоўнік з біноклем трымаў пастаяннае чуванне на сцяне. Упершыню яму не было цяжка праслізнуць міма яго, але, без сумневу, да цяперашняга часу гэты чалавек быў папярэджаны аб тым, што паблізу знаходзіцца ўцякач.



Картэр падняўся па лесвіцы так ціха, як толькі мог, і, калі ён падышоў да цяжкіх металічных дзвярэй наверсе, павольна адчыніў іх. Праз расколіну ён убачыў бункер з мяшкоў з пяском, у цэнтры якога быў усталяваны кулямёт на трынозе. Партатыўнае радыё прайгравала ўрыўкі з папулярнай музыкі, а на нечым месцы ляжала адкрытая кніга. Усе прыстасаванні для жылля і без жыхара. Дзе быў ахоўнік?



Картэр прачыніў дзверы крыху шырэй. Ён ужо збіраўся высунуць галаву, калі рэзкі рывок вырваў дзвярную ручку ў яго з рук і паваліў на дах. Ён падняў вочы якраз своечасова, каб убачыць, як прыклад стрэльбы кінуўся яму ў твар. Ён павярнуўся, і прыклад стукнуўся аб плітку ў некалькіх цалях ад яго вуха. Салдат падаўся назад, каб яшчэ раз паспрабаваць, але Картэр стукнуў левым кулаком па мяккім замазаным твары мужчыны. Яго нос зламаўся, і ён выпусціў вінтоўку. Затым Картэр прыціснуў ногі да грудзей мужчыны і падскочыў, адкінуўшы яго назад. Яго галава з глухім ляскам стукнулася аб металічныя дзверы, і ён упаў наперад, ашаломлены, але не страціў прытомнасць.



Картэр быў на ім праз секунду. Ён выцягнуў "люгер" і ўрэзаў яго да падставы чэрапа. Пасля ён павярнуўся, каб пераканацца, што нікога больш няма.



Ён прыцягнуў цела ахоўніка да мяшкоў з пяском і выглянуў на вуліцу. Дзве вайсковыя машыны сыходзіліся да КПП «Чарлі», які знаходзіўся прама перад Брандэнбургскай брамай. На блокпосце шэсць ці сем салдат з прывязанымі да спіны аўтаматамі стаялі ў цьмяным святле будкі ахоўніка і размаўлялі. Неба над галавой было цьмяна-шэрым, якое толькі што асвяцілася першымі промнямі світання. Картэр з турботай вывучаў неба. Цяпер ці ніколі.



Ён выцягнуў свой цыліндр з таго месца, дзе ён схаваў яго пад калясніцай вялізнай статуі, і паднёс яго да краю даху. Стоячы на карачках, ён расшпіліў маланку на абалонцы матрыцы і зняў яе. Затым ён расклаў доўгія лісты нейлонавага тэнта і пачаў устаўляць тонкія металічныя стрыжні, якія ён змясціў у стрыжань цыліндру.



За некалькі хвілін зборка была завершана: адзінае, дванаццаціфутавае крыло, падобнае на лятучую мыш, з алюмініевай рамай пад ім, на якой можна было засцерагчы сябе - дэльтаплан, гэтак жа дасканалы і кіраваны, як любы, калі-небудзь які ўпрыгожваў сонечнае ўзбярэжжа Каліфорніі, толькі партатыўны, як парасон.



Адзіная яго ўдача заключалася ў тым, што вецер дзьмуў з усходу на захад - праз сцяну. Ён паднёс сваё вынаходства да краю і пасля некаторых папярэдніх выпрабаванняў даверыўся паветры. Левае крыло небяспечна нахілілася, і на імгненне ён падумаў, што ўпадзе, але затым узыходзячы паток перад масіўнымі варотамі падхапіў яго і падняў уверх.



Яго сэрца трымцела ад вышыні палёту. Зямля ўнізе, ваенныя седаны, якія цяпер вывяргалі новыя войскі перад блокпастом, людзі, якія ўжо былі там, нюхалі паветра ў пошуках яго паху, як сабакі, кулямёты напагатове, - усё гэта бясшумна праслізнула міма, калі ён неўзаметку плыў па паветры ў Заходні Берлін. .



Шосты раздзел.



Апынуўшыся на зямлі, Картэр пайшоў проста да Кліста, забраў сваю сумку, прыняў душ і па тэлефоне, праверыўшы яго, што ён чысты, патэлефанаваў Хоук. На ўсходнім узбярэжжы было ўжо за поўнач, але Хоук адказаў па першым гудку.



"Сёння ўвечары мы атрымалі непрыемнае невялікае пасланне ад Кобелева". - сказаў Хоук пасля таго, як адказаў на пачатковы шквал пытанняў Картэра і пацвердзіў яго горшыя асцярогі з нагоды таго, што здарылася з Сінціяй. «Мяркуючы па ўсім, ён трымае дзяўчыну на борце Ўсходняга экспрэса. Ён кажа, што хоча, каб яго дачка была перададзена яму, інакш ён яе заб'е. Мы павінны прыняць рашэнне, пакуль цягнік не прыбудзе ў Стамбул».



“З чыгуначнымі ўладамі зьвязаліся? А як наконт мясцовай паліцыі?»



«Усе яны гатовы да поўнага супрацоўніцтва. Спачатку ў нас былі невялікія праблемы, але тэлефонны званок кіраўніка дзяржавы ў кожную з уцягнутых краін хутка ўсё ўладзіў. Трохі прэзідэнцкіх мускулаў можа тварыць цуды. У любым выпадку. Падобна, Кобелеў захапіў цягнік. Ён нікога не адпускае і не садзіцца, хаця дазваляе цягніку рабіць запланаваныя прыпынкі. Альбо гэта, альбо бязладны рух цягнікоў па ўсёй Эўропе».



"Як мне патрапіць на борт?"



«Гэта тое, над чым вам давядзецца працаваць з Леанардам Саўтбі. Ён уладальнік цягніка. Я дамовіўся, што вы сустрэнецеся з ім у бары гатэля Sacher у Вене сёння ў дзве гадзіны дня. Калі я размаўляў з ім сёння ўвечары ён быў гатовы мабілізаваць НАТА, каб вярнуць свой цягнік. Спатрэбілася нямала перакананняў, каб прымусіць яго дазволіць нам справіцца з гэтым па-нашаму. Баюся, калі ён будзе вісець у гэтага бара занадта доўга, ён пачне казаць аб ядзернай вайне зноў і не будзем у якой-небудзь форме, каб дапамагчы нам ".



"Ды сэр."



«Між іншым, Нік, я шкадую аб гэтай маленькай няўдачы. І гэта тое, што яна ёсць, няўдача. Давайце не будзем падманваць сябе».



Прызнанне памылкі было рэдкасцю для Хоука. Гэта сведчыла аб сур'ёзнасці сітуацыі, і Картэр паставіўся да яе з належнай асцярожнасцю.



"Я ўпэўнены, што гэта спрацуе".



«Магчыма. Магчыма, не. У любым выпадку наша першапачатковая мэта была дасягнута. Кобелеў выйшаў з-за сваёй заслоны бяспекі. Цяпер ён даступны, і мы ўсё яшчэ можам яго ўзяць».



"Ды сэр."



«Чалавека трэба ўзяць, N3. Павінен, любой цаной».



"Я разумею гэта, сэр".



Перш чым Хоук патэлефанаваў, двое мужчын прадумалі лагістыку, якая спатрэбіцца Картэр ў наступныя некалькі дзён. Хоук падаў спіс аператыўнікаў AX у гарадах уздоўж маршруту цягніка і нумар, па якім Картэр мог патэлефанаваць у Вашынгтоне, калі ў яго ўзнікнуць праблемы. Яны сышліся ў меркаванні, што Вена - добры выбар для пасадкі на цягнік, бо да Берліна ўсяго паўгадзіны на самалёце, і Картэр перад ад'ездам зможа адпачыць некалькі гадзін у Кліста.



Потым, калі ўсе справы былі скончаны, і сказаць не было чаго. Хоук затрымаўся на сваім канцы провада. "Беражы сябе", - нарэшце сказаў ён.



Картэр адчуў, што ён сур'ёзна. "Я буду. Дзякуй, сэр».



Кліст, які сядзеў на краі свайго крэсла і слухаў, як Картэр скончыў размову, рэзка ўстаў і пайшоў на кухню. Калі ён вярнуўся, ён нёс паднос, завалены нямецкімі блінамі, сасіскамі і літровым куфлем моцнага піва. «Мая жонка прыгатавала гэта да таго, як пайшла на працу. Яны грэліся ў духоўцы. Я засцялю ложак, пакуль ты ясі».



* * *



Картэр паеў, падрыхтаваўся да паездкі і паспаў. Праз некалькі гадзін Кліст разбудзіў яго і адвёз у аэрапорт. Калі ён садзіўся ў свой самалёт, Кліст моцна паціснуў яму руку і сказаў, што было прыемна працаваць з ім. Паміж правадамі Кліста і развітаннем Хока па тэлефоне Картэр задумаўся, ці сапраўды хто-небудзь чакаў, што ён вернецца з гэтага задання жывым.



У Вене ён сышоў з самалёта, паставіў багаж і злавіў таксі да гатэля Sacher.



Леанард Саўтбі сядзеў у бары, згорбіўшыся над шклянкай віскі. Побач з ім сядзеў невысокі мужчына ў вялікіх акулярах.



"Містэр Велтэр, - сказаў Саўтбі, прадстаўляючы яго пасля таго, як Картэр сеў, - з нашага аддзела па сувязях з грамадскасцю". Картэр заўважыў, што акуляры дабіліся сяброўскага эфекту, паколькі былі занадта маленькімі, каб лічыцца камічным.



Велтэр рэзка кіўнуў. Акуляры былі прыязнымі; Бязладзіцы вызначана не было.



«Я незадаволены, містэр Картэр», - працягнуў Саўтбі, жэстам паказваючы бармэну, каб ён прынёс Картэру выпіць і асвяжыць яго. «Вы лепш, чым аб'яднаныя паліцыянты сілы Францыі, Германіі, Аўстрыі, Венгрыі, Югаславіі і Балгарыі, таму што вы збіраецеся зрабіць немагчымае. Вы збіраецеся вярнуць мой цягнік».



"Часам адзін чалавек можа зрабіць тое, што не могуць зрабіць многія", – сказаў Картэр. «Што да вяртання вашага цягніка, скажам так. Мы з вамі абодва зацікаўлены ў тым, каб Мікалай Кобелеў быў выдалены з цягніка».



"Ты чуў гэта, Сідні?" - гучна спытаў Саўтбі, звяртаючыся да Велтэра. «У нас ёсць узаемная цікавасць. Містэр Картэр і я. На карту пастаўлены цягнік за дзесяць мільёнаў долараў, не кажучы ўжо пра жыцці ста пяцідзесяці пасажыраў, якія аплачваюць праезд, за якіх я нясу юрыдычную адказнасць, і містэр Картэр хоча пагаворым аб нашых узаемных інтарэсах. Ідзіце, містэр Картэр, - злосна сказаў ён, павярнуўшыся. «Мяне не цікавіць чалавек, інтарэсы якога не супадаюць дакладна з маімі. Я не давяраю ўрадавай марыянетцы. Вы, людзі, заўсёды імкнецеся абараніць свае каштоўныя дзяржаўныя сакрэты. Я ўвесь час купляю і прадаю вам падобных. Я хачу, каб у мяне быў чалавек, які будзе рабіць тое, што я яму кажу».



Картэр спакойна ўзбоўтаў лёд у сваім напоі і паклаў палачку для напою на стойку. "Баюся, ты затрымаўся са мной".



«Я не затрымаўся, сэр! Я магу быць стомленым, ператамленым, нават напалову п'яным, але я не затрымаўся. У нас ёсць спосабы справіцца з гэтым відам тэрарызму ў Еўропе - людзі, навучаныя самімі тэрарыстамі, якія дастаткова асвечаныя, каб разумець, што грошы важней за ідэалы. Я магу дазволіць сабе купіць некалькіх з гэтых людзей і вярнуць цягнік у тэрмін да таго, як ён дасягне Бялграда».



Картэр уважліва паглядзеў на Саўтбі цераз край сваёй шклянкі. Відавочна, мужчына быў на мяжы нервовага знясілення. "Відаць, яны не сказалі вам, з кім маем справу", - сказаў ён, паставіўшы свой напой на стойку. «Мікалай Кобелеў - не звычайны тэрарыст. Ён рускі. З КДБ. Я ўпэўнены, што ўсе людзі вакол яго падабраны. Эфектыўныя забойцы, кожны з іх. Каб зладзіцца з гэтым, патрэбен вызначаны талент, скажам так, талент. Не купляйце, містэр Саўтбі, любой цаной. Я не думаю, што Кобелеў зацікаўлены ў вашым цягніку як такім. Ён проста дае сродкі для дасягнення больш высокіх мэт, а менавіта для вяртання яго дачкі, якая знаходзіцца пад нашай апекай, і яму даецца магчымасць адпомсціць мне. Ён паедзе на вашым цягніку ў Стамбул, дзе ён, несумненна, прыняў дадатковыя меры для яго перавозкі ў Расію, а потым пакіне яго. З іншага боку, калі яго мэта - падарваць ваш цягнік - , ён зробіць гэта без найменшага вагання. Калі Кобелеву атрымаецца вярнуць сваю дачку і ўстараніць мяне, ён далёка прасунецца да таго, каб займець тое, што ён сапраўды хоча».



Суровы выраз твару Саўтбі памякчэў. Падобна многім мужчынам, якія гадзінамі сядзелі ў бары, боўтаючыся ў сваіх праблемах, яго настрой хутка змянілася ад гневу да сентыментальнага жалю да сябе. «Мне вельмі шкада, містэр Картэр, праўда, але Ўсходні экспрэс - гэта маё жыцьцё. Калі я ўпершыню купіў яго, ён уяўляў сабою разваленую іржавую кашу, якая накіроўвалася на звалку. Я выцягнуў яе з забыцця. Я старанна аднавіў кожны дзюйм яго цела, абгарнуў яе сядзенні новай скурай, новымі запавесамі; я наняў найлепшых майстроў па дрэве ў Еўропе, каб адрамантавалі яго інтэр'ер. У гэтым цягніку няма новых вагонаў. Ён дакладна такі, які быў у 1929 годзе, у перыяд яго росквіту. я ўклаў у яго стан і нажыў на ім стан. Ён маё дзіця”.



«Усё гэта вельмі кранальна, - суха сказаў Картэр, - але не да справы. Што мне трэба ад цябе, Саўтбі, дык гэта спосаб сесці на яго, каб мяне не адразу даведаліся».



Саўтбі хутка асушыў свой напой і з цяжкім уздыхам паставіў шклянку на стойку. «Вэлтар і я абмяркоўвалі гэта, - сказаў ён. «Вена - гэта месца для вячэры. Мы падумалі, што ёсць спосаб атруціць ежу».



«Наўрад ці, - сказаў Картэр, - калі вы не жадаеце атруціць усіх у цягніку, і ўсе яны пачнуць ёсць у адзін і той жа момант. Але што вы маеце на ўвазе пад прыпынкам на абед? Я думаў, там былі вагоны-рэстараны».



“Ёсць. Ці бачыце, Усходні экспрэс больш не пасажырскі цягнік як такі, у тым сэнсе, што людзі садзяцца і выходзяць на розных прыпынках. Гэта пакетны тур. Вы купляеце білет у Парыжы і едзеце праз яго. у Стамбул. Вядома, па дарозе ёсць масоўкі. Сёння павінна была быць вячэра тут, у гатэлі для ўсіх пасажыраў, потым вечар у оперы. Натуральна, з улікам апошніх падзеяў усё гэта было адменена.



Але мы звязаліся з Wagon Lits, які займаецца нашым кейтэрынгам, і яны пагадзіліся даслаць аднаго са сваіх кухараў з парыжскага офіса. Мы павінны падтрымліваць знешні выгляд. Мы дамовіліся, каб ён сеў тут і рыхтаваў вытанчаныя стравы проста ў цягніку».



«І Кобелеў з гэтым згодзен?»



«О, ён быў вельмі ветлівы. Сказаў, што быў бы поўнасцю гатовы дазволіць нам выпіць і паабедаць у лепшым стылі, які можа прапанаваць Еўропа, калі мы гэтага хочам».



"Я магу ўявіць. Гэты кухар, калі ён прыедзе?"



«Ён зараз тут, у нашым філіяле. Ён павінен патрапіць на борт у чатыры».



«Патэлефануй яму. Скажы яму, што ён можа вярнуцца ў Парыж. Я займу яго месца сёння ўвечары».



"Калі вы настойваеце." Велтэр спачувальна абняў Саўтбі за плячо.



«Ні пра што не хвалюйцеся, - сказаў Картэр.



Саўтбі застагнаў.



* * *



Картэр знайшоў кухары, пульхнага, дабрадушнага чалавечка, які сядзіць у крэсле з прамой спінкай у пярэдняй частцы офіса Special Tours, Inc., у чорным паліто, накінутым на плечы, і патрапаным чамадане ў яго ног. Ён сказаў Картэру, што яму загадалі вярнуцца дадому, акалічнасць, з якой ён, здавалася, змірыўся, быццам яго свет складаецца з супярэчлівых загадаў: зрабіць адно, а затым павярнуцца і зрабіць супрацьлеглае без якіх-небудзь тлумачэнняў.



Ад яго Картэр даведаўся тое, што турыстычны персанал ведаў з самага пачатку, але ніколі не пранікаў у вышэйшыя эшалоны кіравання. Машыніст цягніка, напрыклад, належаў да некалькіх арганізацый камуністычнай партыі ў Парыжы; а напярэдадні вечарам, калі Кобелеў спыніў цягнік на скрыжаванні недалёка ад Дыжона, было вырашана, што ён быў у саюзе з імі. З таго часу ён знік, а цягніком кіраваў адзін з людзей Кобелева. Картэр зрабіў разумовую нататку, каб гэтага чалавека падабралі і дапыталі.



Ён таксама даведаўся, што Сінція ўсё яшчэ знаходзіцца ў інвалідным крэсле, і калі яна садзілася ў яе напярэдадні вечарам, яна здавалася ашаломленай або п'янай. Картэр прыняў гэта за наркотыкі. Шэф-кухар чуў гэта ад жанчыны ў офісе, якая падтрымлівала радыёсувязь з цягніком да таго, як рускія захапілі ўсю сувязь на борце. Картэр дадаў яшчэ адну цыдулку, каб пагаварыць з ёй перад ад'ездам.



Шэф-кухар паведаміў, што Сінтыю ахоўвалі Кобелеў і двое ягоных людзей у вагоне-салоне, які знаходзіўся ў сярэдзіне цягніка, і што чацвёра іншых, двое з аўтаматамі, цыркулявалі сярод іншых пасажыраў. Гэта азначала, што ўсяго восем расейцаў, у тым ліку чалавека за штурвалам.



Калі ён адчуў, што даведаўся пра ўсё, што мог, ад шэф-кухары. Картэр папрасіў прабачэння, выйшаў на вуліцу і нырнуў у невялікае бістро на вуліцы. Ён купіў бутэльку каньяку і дзве шклянкі. Калі ён вярнуўся, ён і шэф-кухар выпілі тост за здароўе адзін аднаго, а таксама за здароўе прэзідэнта Мітэрана і большай часткі французскага парламента, перш чым шэф-кухар павінен быў адправіцца на вакзал, каб дабрацца да Парыжа. Перад тым як ён сышоў, шэф-кухар бурна яму падзякаваў, і Картэр падарыў яму астатнюю бутэльку.



Картэр глядзеў, як таксі хаваецца за вуглом, мужчын, якіх ён увайшоў, каб пагаварыць з жанчынай за сталом. Менавіта яна размаўляла з чыгуначным саставам па радыё, і, хоць яе агіда да рускіх і таго, што яны зрабілі, было вартым захаплення, яна не змагла нічога дадаць да таго, што ўжо сказаў яму кухар. У рэшце рэшт яна сказала, што калі ён збіраецца стаць поварам, яму спатрэбіцца форма, і дала яму адрас крамы на Шылерштрасэ.



Кравец у краме аказаўся маўклівым і эфектыўным, як і большасць нямецкіх прафесіяналаў; для пераробкі пінжака было дастаткова дробна ўздоўж рукава і іншага ўпоперак курткі, але вось штаны - іншая справа. Картэр адвёў гэтага чалавека ў бок і растлумачыў яго вельмі асаблівую праблему.



Ён трымаў «люгер» у скураной кабуры, якая блішчала ад сталага звароту. "Звычайна, ці бачыце, я нашу яе тут". Ён трымаў кабуру пад пахай. "Але я магу замацаваць рамяні вакол таліі вось так". Ён надзеў кабуру, як пояс, і павярнуў пісталет, пакуль той не ўпёрся яму ў паясніцу. «Гэта ўскладняе іх пошук пры пошуку. Тады мне трэба крыху лішняга месца ў штанах, каб прыкрыць гэта. Можа быць, устаўка ці дзве».



Кравец кіўнуў і хутка вымераў пісталет і стан Картэра з пісталетам на месцы. Затым ён сышоў, а Картэр сеў у крэсла перад крамай і пачаў чытаць штодзённую венскую кнігу, якую ён знайшоў ляжалай насупраць.



У газетах нічога не было ні аб цягніку, ні аб выкраданні, і гэта яго ўзрадавала. Відавочна, улады супрацоўнічалі, як і сказаў Хоук.



Менш чым праз гадзіну форма была гатова. Картэр прымерыў яго, і пінжак і штаны падышлі ідэальна. Нават Вільгельміна была практычна незаўважнай у V-вобразным мяшочку за яго спіной. Белы кухарскі капялюш, і ён лёгка мог бы сысці за выпускніка Cordon Bleu.



Ён падзякаваў краўцу і загадаў загарнуць яго ўніформу.



Затым ён зноў апрануўся ў сваё вулічнае адзенне, сабраў пакеты і пайшоў. На зваротным шляху ў тур-офіс ён купіў ужываны скураны чамадан з налепкамі з еўрапейскіх курортных гарадоў.



Ён надзеў уніформу ў маленькай рукамыйнай у задняй частцы турыстычнага офіса, затым выцягнуў усе амерыканскія лэйблы са сваёй адзежы і спакаваў іх у стары чамадан. Потым надзеў поварскі капялюш і паглядзеў на сябе ў люстэрка.



Ён адчуваў сябе крыху смешным, але гэтага трэба было чакаць. Вялікае пытанне: ці пазнаюць яго? Кобелеў, вядома, адразу пазнаў бы яго, сустракаючы яго раней, але ён быў цалкам упэўнены, што Кобелеў не будзе праводзіць папярэднюю праверку. Па словах шэф-кухары, членам экіпажа цягніка, якія адпрацавалі ўдвая больш сваёй звычайнай змены, дазволілі выехаць у Зальцбург, а замене дазволілі падняцца на борт (што дае некаторае ўяўленне аб важнасці, якую Кобелеў надаваў свайму асабістаму камфорту). Гэтая замена была праверана толькі самым беглым аглядам вялікага рускага гвардзейца, якога кухар апісаў ("Grand, monsieur, très grand. As beeg is le grand Charles. Beegair.") і якога Картэр быў упэўнены, што ён". ніколі не бачыў. Усё гэта, вядома, меркавала, што гэты ахоўнік - кім бы ён ні быў - ніколі не бачыў фатаграфіі Картэра, і хоць Картэр зрабіў прафесійнай перасцярогай ніколі не фатаграфавацца, рабіць стаўку на тое, што зрабіла расійская разведка, заўсёды было рызыкоўнай справай.



Ва ўсякім разе, ён адчуваў, што яму не трэба больш плацдарму, акрамя простага доступу да цягніка. Аднойчы ён знойдзе Кобелева і зробіць тое, што вінен.



Калі ён глядзеў на сваё адлюстраванне, у яго галаве праносілася некалькі рэчаў, у тым ліку той факт, што Кобелеў быў самым здольным супернікам, з якім ён калі-небудзь сутыкаўся. На імгненне гэтая думка прымусіла яго занепакоіцца. Але затым ён адчуў, як Гюго прывязаны да яго рукі, Вільгельміна да яго паясніцы, а П'ер у сумцы высока на яго сцягне, і яго суцяшэнне было ў тым, што яны былі побач.



У рэшце рэшт, ён быў добра навучаны. Хоук паклапаціўся пра гэта. Курсы павышэння кваліфікацыі па стралковай зброі і супрацьпяхотным тэхналогіях кожныя шэсць месяцаў, не кажучы ўжо пра пастаянныя трэніроўкі, каб падтрымліваць сябе ў выдатнай фізічнай форме. І яго інстынкты таксама, вывастраныя неацэнны вопыт - мільён вытанчанасць мастацтва агента ажыццяўляецца гадамі размолу паўсядзённым жыцці. Карацей кажучы, ён быў лепшым, што мог прапанаваць амерыканскі бок.



На жаль, падумаў ён, пакуючы чамадан, які ляжаў папярок сядзенні ўнітаза, Кобелеў таксама быў лепшым, што было на іх баку.



Звонку жанчына за сталом усхвалявана расказала яму, як ёй пашанцавала знайсці прыдатнае пасведчанне асобы. Адзін з насільшчыкаў страціў свой пашпарт на борце самалёта, яго знайшоў абслуговы персанал і пакінуў у офісе. У яго нават была картка французскага саюза кейтэрынгу. Вядома, сказала яна, толькі блізарукі мытнік у туманны дзень мог падумаць, што мужчына на фатаграфіі і Картэр - адно і тое ж, але ўсё ж гэта давала яму магчымасць міргнуць на выпадак, калі яго спытаюць.



Картэр, у якога былі свае фальшывыя дакументы, не мог прымусіць сябе расчараваць яе. Ён падзякаваў яе кончыкам кухарскага капелюша і засунуў пашпарт у нагрудную кішэню пінжака. Затым ён развітаўся і выйшаў за дзверы.



У двух кварталах ад гатэля Osterreicher ён злавіў таксі і загадаў кіроўцу адвезці яго ў штаб-кватэру венскай паліцыі. Кіроўца згарнуў на Гетештрасэ і рэзка спыніўся перад будынкам, якія параслі гаргуллямі. Картэр выйшаў з кабіны і ўвайшоў.



На стойцы рэгістрацыі ён прадставіўся амерыканскім агентам, які прыехаў кіраваць выкрадзеным цягніком. Яго неадкладна праводзілі да суперінтэнданта, які апынуўся невысокім які лысее мужчынам з прускімі вусамі. Начальнік паліцыі вывучыў свае паперы, пасля шпурнуў іх назад праз стол. Ён сказаў, што выказаў здагадку, што Картэр пераапрануўся і прыйшоў гатаваць яму вячэру.



Картэр запэўніў яго, што не будзе спрабаваць захапіць цягнік, знаходзячыся на венскай зямлі, і суперінтэндант спытаў, ці можа ён распаўсюдзіць гэтае дзеянне на ўсю Аўстрыю і не рухацца супраць рускіх, пакуль цягнік не дасягне аўстра-венгерскай мяжы недзе ў раніцу. У рэшце рэшт, растлумачыў ён, у рускіх па-ранейшаму добрыя адносіны з венграмі, і трэба жыць са сваімі суседзямі, ці не так? Яго сябры з дзяржбяспекі былі б удзячныя.



Картэр пагадзіўся на просьбу суперінтэнданта, хоць па праўдзе кажучы, ён не меў ні найменшага падання аб тым, што ён збіраецца рабіць на борце. Затым суперінтэндант патэлефанаваў і, калі ён павесіў трубку, сказаў Картэр, што яму дазволена садзіцца ў цягнік, калі ён пажадае. Картэр падзякаваў яму і пайшоў.



Дзіўна, але цягнік не быў акружаны паліцэйскімі барыкадамі і натоўпамі разявак, як чакаў Картэр. Усе пятнаццаць вагонаў Усходняга экспрэса.



асвятляючы свой бліскучы чорны старадаўні паравоз, стаялі на бакавых рэйках у далёкім куце чыгуначнай станцыі, чакаючы, калі ён зможа вярнуцца на сваё запланаванае месца ў схеме еўрапейскіх чыгуначных зносін, і хоць рух быў відаць за пыльнымі вокнамі вагонаў, тэрыторыя вакол цягніка здавалася бязлюдна. Тым не менш, калі ён пераходзіў рэйкі, яму здавалася, што за ім назіраюць.



Адчуванне пацвердзілася, калі дзверы адчыніліся ў невялікай трухлявай хаціне непадалёк, і паліцыянт у тыповым аўстрыйскім шлеме, падобным на тыя, што насіла кайзераўскае войска ў Першую сусветную вайну, выйшаў, каб перахапіць яго. "Хто ты?" - спытаў ён па-нямецку.



"Шэф-кухар", - адказаў Картэр. Ён не ведаў, ці быў паліцыянт праінфармаваны аб тым, што адбываецца, ці не.



"Вашыя дакументы".



Картэр уручыў яму пашпарт, які дала яму жанчына ў турыстычным офісе. Мужчына вывучыў яе, пакруціў галавой і вярнуў яе. «Я не ведаю, што вы думаеце, што вы мяне дурэеце», - сказаў ён з агідай. «Спецназ. Сакрэтнасць. Глупства, калі вы спытаеце мяне. Біце іх моцна і хутка. Менавіта так мы рабілі б у старыя часы».



Картэр кіўнуў, хмыкнуў, сунуў пашпарт ношчыка назад у кішэню курткі і працягнуў свой самотны шлях да цягніка.



Ён абраў сярэдні вагон, шпурнуў сумку на верхнюю частку трапа і збіраўся падняцца наверх, калі з цемры наверсе лесвіцы з'явіўся кірпаты рэвальвер. Ствол быў памерам з базуку. Картэр падняў рукі і адступіў.



Калі рука, якая трымае пісталет, з'явілася з цемры і ператварылася ў руку, затым у плячо, вочы Картэра пашырыліся, а рот адкрыўся. Да яго набліжаўся адзін з самых буйных і малпападобных людзей, якіх Картэр калі-небудзь бачыў: галава памерам з шар для боўлінга, пакрытая кароткімі чорнымі валасамі, выглядала гэтак жа непранікальнай; лоб малпы, усяго ў дзюймах ад піка ўдавы да густых броваў, і ўсё ж у два размаху рук у папярочніку, які атачаў твар з ліхтарнымі сківіцамі, на якім усе рысы былі відавочна вялізнымі, уключаючы вялізныя вусны, якія дрэнна хавалі набор зламаных, ірваных зубоў. І ўсё ж, якой бы вялікай яна ні была, галава была занадта маленькай для цела. Велізарнага целаскладу ў вопратцы, якая выглядала так, як быццам ён у ёй плаваў, даў ёй высахнуць на месцы, і яна паменшылася на некалькі памераў. Біцэпсы, дэльтападобныя і грудныя мышцы пагражалі разарваць усе швы. Картэр накінуўся з гутаркай на чалавека спачатку па-нямецку, затым па-французску, але ніводны з іх, падобна, не меў ніякага эфекту. Пачвара толькі крэкнуў некалькі разоў і жэстам паказаў Картэру, каб ён падняў рукі яшчэ вышэй.



Затым яго вялізныя рукі працягнуліся і пачалі абмацваць вопратку Картэра. Картэр затрымаў дыханне, у той час як вялікія пальцы амаль цалкам стуліліся вакол біцэпсаў і сцёгнаў. Ён адчуваў іх на сваіх нагах і плячах, нават на шчыкалатках, але яны нейкім цудам прапусцілі V-вобразны мяшочак на паясніцы, дзе ляжала прыхаваная Вільгельміна.



Мужчына ўстаў, гледзячы ўніз цьмянымі вачыма-пацеркамі прыкладна з той жа вышыні, з якой дарослы глядзіць на дзіця, і кіўнуў у бок цягніка.



Картэр не бачыў прычын чакаць, каб яго прасілі двойчы. Ён паспешна падняўся па лесвіцы, адчыніў дзверы і ўвайшоў унутр.



Як аказалася, ён знайшоў заднюю частку вагона-рэстарана з першай спробы. Памочнік кухара і два афіцыянты, якія стаялі і размаўлялі на бліскучай белай, хоць і вельмі кампактнай кухні, глядзелі на яго, калі ён увайшоў, іх вочы рэгістравалі здзіўленне і страх. Збольшага таму, што яны паняцця не мелі, хто ён, падумаў Картэр, а збольшага таму, што пасля ўсяго, што адбылося за апошнія шаснаццаць гадзін, яны сталі баяцца ўсяго.



Сёмы раздзел.



Хоць некаторыя з яго сяброў лічылі Ніка даволі нядрэнным поварам-гурманам, ён ніколі раней не рыхтаваў ежу для такой вялікай кампаніі. Сітуацыя яшчэ больш ускладнілася прысутнасцю Васіля Шурына (якога, як неўзабаве пазнаў Картэр, клікалі рускага гіганта).



Ён стаяў, як вялізны прадмет недарэчнай мэблі, у канцы адной з стоек для падрыхтоўкі ежы, закінуўшы рукі за спіну, ухмыляючыся ідыёцкай зубастай ухмылкай, блакуючы рух транспарту, так што кожны раз, калі патрабаваўся паднос з посудам або патэльня з ежай транспарціроўцы з аднаго канца вузкай кухні ў іншай, перавозчык павінен быў крыкнуць Шурыну, каб ён адступіў, сітуацыя яшчэ больш ускладнялася тым, што мужчына не разумеў ні французскай, ні нямецкай моў, а яго рускі слоўнікавы запас, здавалася, быў абмежаваны самымі простымі словамі. Тым не менш ён стаяў, па-ідыёцку ўсміхаючыся і ківаючы са здзекам і разуменнем, калі да яго звярталіся, і з вылупленымі вачыма назіраў, як кожны новы інгрэдыент дабаўляўся да асноўных страў.



На шчасце, Картэр спазніўся, і памагаты шэф-кухары ўзяў на сябе адказнасць прыгатаваць запяканкі з какосавага віна на выпадак, калі кухар затрымаецца ці не зможа сесці на борт па якой-небудзь прычыне. Менавіта з-за гэтай акалічнасці яны зараз адступілі, выпраўляючы якія суправаджаюць яго міндаль нарэзанай французскай фасоллю, локшыну і і тонкія, змазаныя маслам бліны з каштанавым пюрэ на дэсерт



<



- увогуле, выдатная вячэра, хоць Картэр змог пераканаць памагатага кухара сабатаваць яго невялікімі спосабамі, каб Кобелеў не паслаў за шэф-кухаром падзякаваць яго асабіста.



Што да самога прыгатавання, роля Картэра заключалася ў тым, каб бегаць туды-сюды, спрабаваць, цокаць мовай і назіраць, як іншыя робяць працу, у асноўным для карысці Шурына, і заганяць у кут кожнага афіцыянта, насільшчыка і ўсіх, хто быў за межамі. кухні, каб навучыцца як мог, аб планіроўцы цягніка і звычках ахоўнікаў.



Салон, у якім трымалі Сінтыю, быў другім наперадзе вагона-рэстарана. Паміж імі была клубная машына з невялікім барам і дадатковымі сядзеннямі для наведвальнікаў. За стойкай сядзеў мужчына з суровым тварам і на каленях стаяў аўтамат. Зброя здавалася яе фізічнай часткай; ніхто не бачыў, каб ён паклаў яе, нават каб паесці.



Сам салон складаўся з яшчэ аднаго невялікага бара, некалькіх якія верцяцца крэслаў, сталоў і піяніна. Каля абедзвюх дзвярэй стаяў ахоўнік і нікому не дазваляў уваходзіць, нават афіцыянту з абедзеннай каляскай, так што адбывалася ўнутры - у якім стане магла быць Сінція і настрой Кобелева - было невядома.



Пасля таго, як Картэр даведаўся пра ўсё, што мог, ён вырашыў правесці невялікае даследаванне самастойна. Гучна вылаяўшыся па-французску, што ўсіх уразіла, ён сказаў, што забыўся нейкі незаменны, вельмі асаблівы інгрэдыент для бабоў міндзіна. Просячы прабачэння, ён праціснуўся міма Шурына і праслізнуў на камору ў задняй частцы машыны. Ён паглядзеў на імгненне, каб пераканацца, што Шурын заняты ў іншым месцы, затым адкрыў заднюю дзверы і ступіў у вузкую агароджу над злучэннем паміж машынамі.



Тут моцна пахла выхлапнымі газамі і маторным маслам. Па абодва бакі былі ворныя полудверки, якія адчыняліся ўнутр. Картэр адкрыў яе, высунуў галаву і агледзеў дарожку. Саўтбі не перабольшваў узросту машын. Вузкія ўсходы вялі збоку на дах кожнага з іх, як гэта было ў большасці пасажырскіх вагонаў да з'яўлення абцякальных формаў і як гэта было дагэтуль у грузавых вагонах.



Картэр зачыніў дзверы і вярнуўся ўнутр. У даху кухні быў невялікі квадратны партал для вентыляцыі, які выкарыстоўваўся да кандыцыянавання паветра. Праз праход было відаць, што ён ёсць і ў абедзеннай зоне.



Яго розум пачаў круціцца, фармулюючы план, калі ён ішоў да пярэдняй часткі кухні. Ён павярнуўся бокам і праслізнуў паміж вялізнымі грудзьмі Шурына і стойкай, калі Вільгельміна з металічным ляскам стукнулася аб стойку. Картэр з трывогай паглядзеў уверх, каб даведацца, ці чуў Шурын, але маленькія малпападобныя вочы былі скіраваныя на іншы канец машыны, дзе памочнік повара правяраў курыцу.



«На гэты раз у бяспецы», - падумаў Картэр, праслізнуўшы ўнутр і кіўнуўшы «прабачце», - але гэта заўсёды было небяспечнай справай, якая разлічвае на глупства іншага чалавека. З гэтага часу ён павінен быць больш асьцярожным.



Ранні абед скончыўся ў восем гадзін. У дзевяць пятнаццаць моцны штуршок падаў сігнал, што цягнік зноў рушыў. У задняй частцы кухні, дзе ўборка толькі што сканчалася, усе былі напалоханыя. Яны задаваліся пытаннем, куды яны ідуць і чым усё гэта скончыцца зараз, калі на іх навісла гэтая бяда. У рэшце рэшт, кожная пара поглядаў ўпала на Картэра, які не мог нічога зрабіць, акрамя як нецярпліва паціснуць плячыма і рушыць па праходзе да халадзільнікаў.



Пара ад прыгатавання ежы і мыцця посуду вісела ў паветры, а знятае адзенне неадкладна замянялася. Невялікая пляцоўка неўзабаве здавалася запоўненай чырвонымі шлейкамі і футболкамі, усё, акрамя часткі Картэра, чый жакет, нашмат белы, чым іншыя, застаўся на ранейшым месцы.



Шурын таксама стаяў убаку, аддзелены ад іншых прорвай слоў і абставін, старонні, які, здавалася, так моцна хацеў далучыцца, чый твар пастаянна свяціўся дурной дзіцячай усмешкай, вясёлай і дурной. Ён быў прадметам выпадковых жартаў, пакуль мужчыны працавалі, ніколі ў твар, вядома, і ніколі па-руску, але лагодна, як быццам нейкі наглядчык заапарка спыніўся і высадзіў патэнцыйна небяспечную, але гуллівую вялікую малпу. для ўсіх.



Толькі зараз ён не ўсміхаўся. Яго вусны былі сціснутымі і задуменнымі, а вочы даволі халоднымі, калі ён глядзеў на Картэра. "Здымай куртку", - сказаў ён па-руску. Яго голас быў спакойным, але Картэр адчуў, што гэта было зацішша перад бурай.



Шэф-кухар зрабіў выгляд, што нічога не чуў.



"Зніміце куртку". - сказаў Шурын зноў, гучней, на гэты раз ужо не па-французску.



Гук вялікага чалавека, які размаўляе па-французску, прымусіў усіх спыніцца і паглядзець на яго. Погляд перамясціўся з Шурына на Картэра, і кожны чалавек у пакоі інстынктыўна адскочыў, наколькі гэта было магчыма, у вузкіх межах, адчыняючы шлях паміж імі.



На імгненне ніхто нічога не сказаў. Адзіны гук



быў стук колаў і рыпанне старога вагона, пакуль цягнік павольна сыходзіў са станцыі. Картэру здалося, што нехта раптам уключыў агонь. На лбе выступілі кропелькі поту.



"Навошта?" - спытаў ён, не здолеўшы прыдумаць нічога лепшага.



«У вас нешта ёсць пад паліто. Прыбярыце гэта». Маленькія вочкі накіраваліся на яго, як дзве бліскучыя чорныя пацеркі, устаўленыя ў цеста.



Картэр пачаў павольна расшпільваць пінжак повара, адчайна спрабуючы прыдумаць спосаб, якім ён мог бы абняць рукой і выцягнуць "Люгер".



Пакуль ён глядзеў, здаравяк асцярожна выцягнуў свой масіўны рэвальвер.



Картэр расшпіліў усе гузікі і адкінуў куртку на плечы. Калі ён упадзе, рэмень кабуры на яго таліі будзе бачны.



«Кінь», - сказаў здаравяк, ідучы наперад з пісталетам у руцэ. Ён падышоў да Картэра на адлегласці выцягнутай рукі, калі цягнік праехаў па стрэлцы, якая адлучала бакавыя шляхі ад галоўнай лініі, і вагон рэзка пакаціўся ў бок, выбіўшы яго з раўнавагі.



Картэр скарыстаўся магчымасцю. Ён прыўзняўся і ўдарыў яго прама ў пахвіну. Густыя бровы і масіўны рот скрывіліся ў выразе абсалютнай болі, і вялікі пісталет стукнуўся аб падлогу.



Картэр пачаў выцягваць Вільгельміну з кабуры, калі засцерагальнік на дзель секунды ўчапіўся за нітку, якую кравец не абрэзаў, замарудзіўшы рух на дзель секунды і даючы здароваму расейцу, які хутка прыходзіў у сябе, досыць часу, каб даставаць пісталет які вырваўся з яго рукі і ўрэзацца ў печку.



Картэр дамогся перавагі, ударыўшы мужчыну па твары. Ніякага эфекту. Шурын проста глядзеў на яго, міргаючы.



Картэр зноў ударыў направа ў шчаку. І зноў Шурын глядзеў, гнеў павольна назапашваўся ў ім, як пара ў катле.



У роспачы Картэр зноў ударыў яго па сківіцы, затым па шчоках, адкідваючы на сябе ўсю сваю вагу. Але гэта было ўсё роўна што стукнуцца аб камень з тонкай падшэўкай. Шурын нават не спрабаваў абараняцца. Яго вялізныя рукі звісалі па баках, тоўстыя пальцы тузаліся ад лютасці.



Картэр біў па чалавеку, яго рукі працавалі як поршні, пакуль вялікі рускі не зрабіў выпад, як бык, спрабуючы схапіць Картэра за галаву. Картэр акуратна адступіў на крок, і здаравяк прамахнуўся, спатыкнуўся і ледзь не зваліўся тварам уніз, выратаваўшыся ў апошнюю хвіліну, зачапіўшыся за край стойкі.



Картэру патрабавалася прастора для манеўравання, але ў вузкай кухні яго не было. Ён ужо ўвайшоў у тупік, поўны шаф і халадзільных установак, і, калі Шурын падняўся на ногі, яго масіўнае цела заблакавала адзіны шлях да выратавання.



Шурын убачыў, што здабыча была злоўлена ў пастку, і яго тоўстыя вусны прыадчыніліся ва ўхмылцы, калі ён выйшаў наперад, скарачаючы разрыў з Картэрам.



Картэр адступіў, адчайна спрабуючы рукамі што-небудзь кінуць. Ён убачыў палку з цяжкіх жалезных патэльняў. Ён адчапіў першую ў чарзе і кінуў яго. Яна з тупым металічным звонам патрапіла на паднятыя рукі Шурына і з грукатам упала на падлогу. Картэр кінуў другую, трэцюю і чацвёртую патэльні, у рэшце рэшт спустошыўшы ўсю стойку. Усе яны бясшкодна адскоквалі ад Шурына, як Картэр успомніў кулі, якімі адскоквалі ад Супермэна.



У Картэра не было варыянтаў. Афіцыянты і кухары глядзелі на іх, занадта ашаломленыя, каб штосьці зрабіць. Затым Картэр адчуў на сваёй спіне халодную сталь дзверцы халадзільніка і зразумеў, што адступіў як мага далей. Яму давядзецца стаяць і змагацца.



Шурын прабіраўся так, як грубы мужчына мог увайсці ў перапоўнены пакой, выцягнуўшы рукі перад сабой, твар злёгку павярнуўся ў бок, пакуль Картэр працягваў наносіць яму ўдары, хоць да гэтага часу ўдары часткова страцілі сваю пераканаўчасць.



Калі ён падышоў бліжэй, Шурын нагнуўся, пакуль яны з Картэрам не падышлі нос да носа, затым ён абняў меншага чалавека, як вялікі рускі мядзведзь. Велізарныя ціскі цягліц і сухажылляў пачалі сціскацца. У грудной клетцы Картэра раздаўся ванітны храбусценне, і стала немагчыма дыхаць.



Картэр дзіка агледзеўся ў пошуках дапамогі, але іншыя мужчыны нічога не маглі зрабіць, акрамя як стаяць і пазяхаць.



Затым хваля болю пачулася, як трывога, у сярэдзіне яго спіны. Рускі вялікі палец заціснуў спіну паміж двума пазванкамі. Яшчэ некалькі секунд, і ён разарве іх, зламаўшы Картэр спіну, як курыную косць.



Картэр хутка патрос рукавом, і Х'юга слізгануў яму ў руку. Затым ён усляпую ўсадзіў штылет у левы бок здаравяка, як Ахаў зноў і зноў тыкаў гарпуном у кіта, шукаючы яго сэрца.



Шурын спатыкнуўся аб адкрытую стойку для спецый, пасылаючы банкі і банкі ва ўсе бакі, але ён амаль адразу ж выправіўся, не губляючы хваткі.



Спачатку роспач Картэра і моцны боль перашкаджалі яму засяродзіцца, і яго ўдары нажом сталі вар'яцкімі. Ён ударыў у жывот, бок, біцэпс, спіну, але нічога з таго, што ён зрабіў, не вызваліла сталёвыя клюшні, у якія ён патрапіў.



Ён адчайна меў патрэбу ў адным глыбокім удыху. Потым адной сілай волі ён узяў сябе пад кантроль. Ён правёў вастрыём ляза па грудной клетцы мужчыны, знайшоў мяккую частку нават скрозь яго вопратку, паставіў нож на вастрыё і ўваткнуў яго.



Рукі раптам расціснуліся, як пальцы вакол чагосьці гарачага, і Картэр, задыхаючыся, паваліўся на падлогу.



Шурын адхіснуўся да стойкі, яго спіна і бок былі залітыя крывёй. Яму ўдалося выцягнуць лязо нажа, ён тупа паглядзеў на яго, затым ён паваліўся наперад, як упалае дрэва, галавой на падлогу.



Калі ён упаў, здавалася, быццам аркестр дасягнуў вялізнага крэшчэнда. Пасля таго, як апошняе рэха сціхла, аўдыторыя повараў і афіцыянтаў раптоўна ажыла.



«Man Dieu! Месье, мы не думалі, што вы выжывеце», - усклікнуў памочнік повара, калі яны пабеглі дапамагаць Картэру падняцца.



Картэр з цяжкасцю падняўся на ногі, трымаючыся адной рукой за шафу, а іншы за бок. Паветра ўляцела ў яго лёгкія, як гарачы газ, выклікаючы пакутлівы боль. Кожнае рабро балела.



Ён паказаў на цела. «Выцягнеце яго адсюль», - хрыпла прахрыпеў ён. "Скіньце яго з цягніка".



Адзін з афіцыянтаў скрыжаваў тоўстыя рукі Шурына на грудзях; затым з дапамогай трох іншых ён выцягнуў яго праз заднюю дзверы за абшэўкі штаноў.



"Дзе мой пісталет?" - спытаў Картэр. Памочнік шэф-кухара дастаў яго з пярэдняй часткі вагона і перадаў яму. Картэр сунуў яго назад у кабуру. “Тут нічога не адбылося. Калі хто-небудзь спытае, Шурын сышоў. Тое самае і са мной. Я знаходжуся ў адной з гасціных ззаду. Хтосьці павінен вымыць усю гэтую кроў».



«Мы паклапоцімся пра гэта, месье. Але, пане, вы дрэнна выглядаеце. У вас бледны твар. Калі ласка, сядзьце і адпачніце. Памочнік повара паспрабаваў узяць яго за руку.



"Са мной усё будзе добра", – сказаў Картэр, адхіляючыся. "У мяне наперадзе незавершаныя справы". Накульгваючы ад болю, ён выйшаў за дзверы ў вузкі праход ззаду машыны. Памочнік повара з трывогаю рушыў услед за ім. У калідоры Картэр расхінуў палову дзвярэй і з вялікай цяжкасцю здолеў устаць на яе бок, выйшаўшы за межы цягніка адной нагой.



"Хіба гэта не безразважна ў вашым стане?" - спытаў повар.



"Не турбуйся пра мяне!"



"Вельмі добра, месье".



«І памятайце, калі вас распытваюць, вы гэтага не бачылі, і вы і вашыя людзі нічога не ведаеце аб месцазнаходжанні Шурына. У гэтых рускіх ахоўнікаў часам узнікаюць пацешныя ідэі аб помсце».



"Так, месье".



Картэр узлез на лесвіцу і пачаў падымацца. Дождж і воблачнасць спыніліся, і месячнае святло выразна асвятліў Альпы, якія ўзвышаюцца вакол яго. На галавакружную адлегласць унізе распасціралася даліна.



Дасягнуўшы вяршыні, ён лёг на спіну, задыхаючыся. Ён не збіраўся спрабаваць гэта датуль, пакуль усё не заснуць, але Шурын прымусіў яго дзейнічаць. Ён павінен быў зрабіць свой ход зараз, каб гэтага чалавека не хапіліся.



Ён падняўся на ногі, прабег некалькі ярдаў па даху машыны, затым спыніўся, не ў сілах ісці далей. Яго рэбры гарэлі. Кожны рух быў катаваннем. Здавалася, што рукі гіганта ўсё яшчэ абдымалі яго. І ўсё ж яму прыйшлося працягваць.



Ён дабраўся да канца вагона-рэстарана і скокнуў у салонны вагон. Ён няўдала прызямліўся, паспрабаваўшы перакаціцца, каб паглынуць удар, і перакаціўся проста на грудную клетку. Ён ляжаў некалькі секунд, змагаючыся за тое, каб застацца ў прытомнасці, нягледзячы на моцны боль у баках. У рэшце рэшт яна пачала цішэць, і ён змог сесці і прыціснуцца.



Ён пералез праз дах клубнага вагона, але на гэты раз замест таго, каб скокнуць, паспрабаваў ступіць на салон. Нажаль, вагоны разгойдваліся ў процілеглым рытме, і калі ён стаяў, паставіўшы адну нагу на любы з вагонаў, рух пагражаў адкінуць яго назад са схілу. На імгненне здалося, што ён здзейсніў фатальную памылку, але яму ўдалося ўхапіцца за маленькае кола, якое прыводзіла ў дзеянне ручны тормаз, і падняцца на борт.



Абодва вентыляцыйныя адтуліны, насавыя і кармавыя, былі добра бачныя ў даху вагона. Картэр падумаў, што было б найболей выгодна для яго з'яўлення. Ён павінен быў забіць аднаго ахоўніка сваім першым стрэлам, а гэта азначала, што з другім ён, верагодна, перарасце ў перастрэлку. Калі ён абярэ бліжэйшую вентыляцыю, у ахоўніка ў клубным вагоне можа быць час, каб патрапіць унутр і злавіць яго пад крыжаваным агнём. Наступным быў спальны вагон, і, паводле яго інфармацыі, у ім не было аховы, таму ён абраў далёкі люк.



Ён прабраўся праз дах так асцярожна, як толькі мог, падняў вечка вентыляцыйнай адтуліны і зазірнуў унутр. Там нікога не было. Ён прысеў, каб атрымаць лепшы кут. Кобелеў сядзеў на які верціцца крэсле ў кабінцы ў стойкі бара, гледзячы прама на яго, трымаючы рэвальвер у скроні Сінці.



Картэр інстынктыўна адскочыў - і патыліцай стукнуўся аб цвёрды метал вечка. "Вы не ўвойдзеце, містэр Картэр?" - крыкнуў Кобелеў з машыны ўнізе. "Мы чакалі цябе".



Восьмая частка.



Таццяна Кобелева пацягнулася праз вузкі прыложкавы столік і ўзяла карту са стоса. Яе твар азарыла пераможная ўхмылка. "Джын!" - абвясціла яна, раскладваючы карты. Старая медсястра ўздыхнула і апусціла руку. Яна пачала нешта казаць, але, відаць, перадумала і пакорліва пачала збіраць карты ў калоду. "Думаю, мне падабаецца гэтая амерыканская гульня", - сказала Таццяна. «Калі не жульнічаць, то больш бегаць», - кісла сказала старая медсястра. «Я не падманваю! Як ты асмеліўся абвінаваціць мяне ў падмане?» «Доказ прама тут», - сказала медсястра, падыходзячы да ложка і шарыя пад коўдрай побач з Таццянай. Таццяна спрабавала яе спыніць, але бабульцы ўдалося схапіць каралеву чарвякоў і паднесці да яе. «Бачыш? Ты ўзяла дзве карты на апошнім хаду, а лішнія схавала тут. Думаеш, я дурніца? «Не! Я думаю, што ты распусьніца і шлюха! - крыкнула Таццяна ва ўвесь голас. Вочы старой звузіліся, твар яе задрыжаў ад злосці. Раптам яна ўдарыла рускую дзяўчыну па шчацэ. «Шлюха! Шлюха! Шлюха!» - спявала дзяўчына. Марскі пяхотнік прасунуў галаву ў дзверы. "Тут усё ў парадку, лейтэнант Дылсі?" Старая медсястра ўздыхнула. "Місі тут проста адчувае сябе дрэнна, вось і ўсё". «Чаму б вам не выйсці на час адтуль, мэм? Зрабіце перапынак. Вы памятаеце, што здарылася з лейтэнантам Грын». “Сержант, мне не трэба нагадваць, што здарылася з папярэдняй медсястрой дзяўчыны. Я не збіраюся дазваляць гэтай дзяўчыне вось дык вось так патрапіць мне пад скуру. Акрамя таго, яе нельга пакідаць без нагляду». «Я ведаю гэта, мэм, але некалькі хвілін не зашкодзіць. Вы не адпачывалі ад гэтага больш за тыдзень». "Два тыдні." "Цалкам дакладна, мэм". “Добра. Мая замена ў любым выпадку будзе тут у бліжэйшы час. І ты ўжо сапраўды нікуды не пойдзеш, ці не так, дарагая? Таццяна змрочна паглядзела на яе, у яе вачах была чыстая нянавісць. Старая неадрыўна глядзела ў адказ, затым павярнулася і пайшла, замкнуўшы за сабой дзверы. У пакоі раптам запанавала цішыня, калі не лічыць прыліву паветра ў вентыляцыйную адтуліну. На імгненне Таццяна агледзелася, смакуючы самоту. Некалькі разоў яна была прадастаўлена самой сабе з тых часоў, як патрапіла ў гэтае жудаснае месца, і калі здараўся адзін з гэтых рэдкіх момантаў, яго нельга было растрачваць дарма. Яна скінула коўдру, раскінула ногі і ўпала на падлогу. Затым, абапіраючыся на прыложкавы столік і край матраца, яна паднялася на ногі. Яна адпусціла стол і ложак і на адно няўпэўненае імгненне засталася адна на падлозе. Затым яна страціла раўнавагу, і ёй прыйшлося схапіцца за ложак, каб не ўпасці. Так, у яе ўсё было добра. Праз некалькі хвілін практыкі простыя рухі хады і стоячы вярнуліся да яе. Начныя практыкаванні прыносілі свой плён. Мускулы былі моцнымі; яны проста забыліся, што рабіць. Яна павольна рушыла да падножжа ложка. Ёй трэба быць асцярожнай. Калі Дылсі ці салдат убачаць, што яна стаіць, танец скончыцца, як абвяшчае старая прыказка. Дабраўшыся да канца ложка, яна сарвала пластыкавы каўпачок з верхняй часткі нагі, намачыла палец і выцягнула прадмет, які быў падвешаны ў западзіне нагі на тонкай нітцы пасцельнай бялізны. Прадмет блішчаў у святле: скальпель хірурга, інструмент настолькі востры, што яго вага магла парэзаць скуру. Яна трымала яго за нітку і круціла, назіраючы, як сонечнае святло ўспыхвае на яго лязе. Яна скрала яго ў неасцярожнага доктара падчас аднаго з бясконцых абследаванняў. «Кашляй! Кашляй гучней! - сказаў ён, калі яна выцягнула яго з латка для інструментаў. Затым ён дакрануўся да яе грудзей самай варожай выявай, і ёй запатрабавалася ўсё самавалоданне, каб не ўсадзіць яе прама ў яго сэрца. Але замест гэтага яна сціснула зубы і асцярожна засунула нож пад падушку. «Гэта будзе прылада яе помсты», - думала яна, назіраючы за кручэннем скальпеля. Гэтым яна прывядзе ў дзеянне падзеі, якія вызваляць яе ад гэтага зняволення і прывядуць да смерці Ніка Картэра, чаго яна хацела больш за ўсё на свеце. Хутка, сказала яна сабе. Час амаль блізка. Амерыканцы ўжо яе скапіявалі. Гэта яна ведала. Адкуль яна гэта даведалася - гэта спалучэнне інтуіцыі і рамяства, хоць што пераважала, сказаць немагчыма. Бацька навучыў яе хітрасцям агенцкага мастацтва - падазронаму складу розуму, утоенасці, вундэркінду. здольнасць дэдукцыі, сталая пільнасць і ўвага да дэталяў - у такім юным веку і так глыбока ўкаранелыя іх у ёй, рамяство і інтуіцыя сталі неадметныя ў яе мысленні.



.



Тры тыдні таму яна заснула, чытаючы ў ложку, і прайшло дзве гадзіны, пра якія яна зусім не падазравала. Гэта было вельмі незвычайна. Яна заўсёды чула спала, ёй падабаліся клапатлівыя сны, некаторыя з якіх былі настолькі яркімі, што выклікалі ў яе маці шмат турботы, калі Таццяна была дзіцем.



Але гэта быў сон без сноў, і, прачнуўшыся, яна адчула на вуснах нешта горкае, і яе скура была хваравіта сухая, за выключэннем мочкі вуха. Быў воск. Зняволенне? Яе напампавалі наркотыкамі, і пакуль яна была без прытомнасці, на яе твары быў зроблены васковы злепак. Прычына магла быць толькі адна: яны зрабілі яе двайніком, каб падмануць бацьку.



Ці была гэтая аперацыя паспяховай ці не, яна паняцця не мела. Штодня яна шукала на тварах усіх вакол хоць якую-небудзь падказку, але іх выразы нічога не казалі. Яна заключыла, што яны былі занадта дурныя, каб пра гэта казаць. І ўсё ж кожную ноч яна губляла сон, варожачы, ці не стане яна мімаволі прыладай разбурэння свайго бацькі.



"Хутка час", - падумала яна, калі скальпель замарудзіўся. Хутка яна стане дастаткова моцнай, і ўжо агонія няведання прыводзіла яе ў шаленства па начах. Неўзабаве яе ўласная турбота прымусіць яе вырвацца вонкі любой цаной.



Пстрыкнуў дзвярны замок, і гук працяў цела Таццяны, зрабіўшы яго нерухомым і насцярожаным. Яна стаяла! Дзеля Леніна! Яны не павінны яе бачыць!



Яна накульгвала да падгалоўя ложка і паспрабавала забрацца ўнутр, трымаючыся за прыложкавы столік для падтрымкі. Але колы стала выскачылі з-пад яго, і ён упаў на падлогу - лямпа для чытання, карты, збан для вады і ўсё такое. Яна залезла пад коўдру ў той момант, калі дзверы адчыніліся.



"Што тут адбываецца?" - спытаў лейтэнант Дылсі, гледзячы на перавернуты стол.



"Я штурхнула", - адказала Таццяна. «Я была самотная. Я не люблю, калі мяне ігнаруюць».



Погляд Дылсі перамясціўся з Таццяны на стол, і ў іх пачало зараджацца смутнае падазрэнне.



Таццяна паглядзела ўніз і, на свой жах, заўважыла, што яна зняла шапку са слупа ложка. Яна ўсё яшчэ трымала скальпель у руцэ пад коўдрай.



Дылсі з цяжкасцю падняла стол, затым перакаціла яго па невялікім жмутку падлогі, правяраючы яго. "З гэтымі рэчамі не ўсё так проста", - сказала яна задуменна. «Вы, відаць, штурхнулі яго».



«Я злавалася», - панура сказала Таццяна. "Я ўсё яшчэ злуюся".



«Вы сёе-тое павінны ведаць, маленькая міс, - сказала Дылсі, падыходзячы бліжэй і нахіляючыся да твару дзяўчыны, - Берні Грын паклялася, што вы можаце хадзіць, і я сказала ёй, што лічу яе вар'яткай. Яна сказала: «Ты толькі што дазволіла гэтай дзяўчыне падабрацца да цябе. Яна можа хадзіць. Але ты ведаеш, я пачынаю задумвацца, можа, Берні мела рацыю».



Страх Таццяны ператварыўся ў гнеў. Гэта, разам з крыўдай, якую яна затаіла тыднямі супраць гэтай жанчыны і той, якую яны назвалі Зялёнай, хутка аказалася занадта моцным для яе стрыманасці. Вокамгненным рухам яна выцягнула руку са скальпелем, моцна заціснутым у кулаку, і парэзала твар старой, рассекла брыво, вока, нос і адкрыла доўгі разрэз на шчацэ.



Гэты рух быў такім хуткім і плыўным, а скальпель такім вострым, што Дылсі нават не ўсведамляла, што адбылося. Яна са здзіўленнем адсунулася, працягнуўшы рукі перад сабой і разглядаючы кроў, якая зараз хлынула патокам з яе твару, па шыі і капала на падлогу. Паступова, калі яна ўсвядоміла, на што глядзіць, яе рот прыадкрыўся, і яна закрычала бязгучным крыкам.



У імгненне вока Таццяна адкінула коўдру і ўскочыла з пасцелі. Яна ўсё яшчэ была слабая, але ёй удалося схавацца за перапалоханай Дылсі і схапіць яе за горла. "Ні гуку, дурная сука!" - Прашыпела яна на вуха медсястры, прыціскаючы скальпель да яремной вене старой. "Адзін крык, і я адрэжу табе галаву!"



Дылсі ўсё яшчэ глядзела на кроў, што капае з яе рук. Яна адчула ў роце яго салёны смак. У яе горле вырваўся ўсхліп, рукі задрыжалі.



"Перастань ныць, як сабака!" прашаптала Таццяна. Яе ногі стамлялі. Ёй трэба было зрабіць гэта хутка. "Выкліч сяржанта! Выклічце яго!"



«Сержант», - сказала Дылсі, яе голас быў больш просьбай, чым камандай. Дзверы не адчыніліся. "Сержант!" - у роспачы крыкнула яна.



Дзверы адчыніліся, і ўвайшоў сяржант. Яго вочы пашырыліся, калі ён убачыў медсястру. "Святы… што за…", - прамармытаў ён.



"Кіньце вінтоўку, ці я заб'ю яе!" - сказала Таццяна.



Вінтоўка сяржанта з грукатам упала на падлогу.



"А цяпер - павольна - аддай мне свой службовы рэвальвер".



Ён расшпіліў клапан кабуры і выцягнуў пісталет прыкладам наперад, прыкоўваючы позірк да Таццяны.



Таццяна штурхала старую да дзвярэй, пакуль



яна стала дастаткова блізка, каб схапіць пісталет. Дылсі аказала невялікае супраціўленне. Таццяна хутка ўзяла пісталет, шпурнула скальпель праз пакой і прыставіла пісталет да галавы Дылсі.



"Калі вы не зробіце ў дакладнасці тое, што я кажу, я заб'ю гэтую дурную жанчыну, гэта ясна?" - роўна спытала Таццяна.



Сяржант кіўнуў, адступаючы, каб выпусціць дзвюх жанчын за дзверы.



«Я еду ў савецкую амбасаду ў Вашынгтоне. Мне патрэбная машына і кіроўца. Уцякайце. Раскажыце свайму начальству, што здарылася. Скажыце ім, каб машына чакала каля парадных дзвярэй бальніцы. Скажыце ім, калі яны не зробяць гэтага. , яны саскрабяць вантробы гэтай жанчыны са сцяны калідора. Бяжы, свіння, бяжы! "



Сяржант вагаўся ўсяго долю секунды, пасля павярнуўся, пабег па калідоры і знік праз падвойныя дзверы.



"А цяпер скажы мне, як выбрацца адсюль, сука", - прашыпела яна, звяртаючыся да старой. «І ніякіх трукаў. Калі ты паспрабуеш мяне падмануць, я цябе заб'ю».



Яна падштурхнула Дылсі наперад, усё яшчэ трымаючы яе за шыю, рулю пісталета прыціснулася да яе патыліцы. Пакуль яны ішлі, Таццяна напалову пхалася, напалову абапіралася на Дылсі для падтрымкі. Толькі кароткачасовае замяшанне і боль Дылсі перашкодзілі ёй зразумець, што яна практычна выносіць маладую жанчыну з лякарні.



Слых хутка распаўсюдзіўся, і па калідорах медсёстры, лекары і пацыенты спыняліся, каб глядзець на іх, калі яны праходзілі, колькасць разявак няўхільна павялічвалася, пакуль яны не дасягнулі вестыбюля, запоўненага ваеннай паліцыяй са зброяй напагатове.



Малады цемнаскуры мужчына ў зялёнай форме, перахрышчанай з белымі лакіраванымі скуранымі рамянямі і сяржанцкай нашыўкай на руцэ, заклікаў іх спыніцца.



"Ты не можаш мяне падмануць!" крыкнула Таццяна. «'Вы не падвергнеце небяспецы ні адну са сваіх, нават калі яна старая і нікому не патрэбна.



Сяржант бездапаможна агледзеўся. Афіцэр, які стаяў у куце, злёгку кіўнуў, і сяржант жэстам загадаў сваім людзям расчысціць шлях.



«Не думайце, што я не буду страляць у яе ці што калі мяне стрэляць ззаду, у мяне не будзе часу націснуць на спускавы кручок, перш чым я ўпаду. Запэўніваю вас, я добра навучана, і зараз маё жыццё нічога не значыць».



Дзесяткі пар устрывожаных вачэй назіралі, як дзве жанчыны разам ступілі да вялікіх уваходных дзвярэй, адна ў бальнічным халаце, а другая з раскрытым парэзам на твары, з якога ўсё яшчэ цякла кроў.



Яны спыніліся ля вялікіх шкляных уваходных дзвярэй, і Таццяна крыкнула найбліжэйшаму салдату, каб той адчыніў іх. Ён кінуў няўпэўнены позірк на свайго сяржанта, які неахвотна кіўнуў, затым выйшаў і прачыніў для іх дзверы.



Брудны зялёны седан апошняй мадэлі прастойваў у абочыны. Ён быў у трыццаці ярдаў уніз па двух пралётах па цэментнай лесвіцы, але выглядаў як мільён крокаў і столькі ж міль адсюль. Ногі Таццяны былі падобныя на гумовыя стужкі, нацягнутыя далёка за кропку пстрычкі. Яна ўсё больш і больш разлічвала, што медсястра падтрымае яе.



Калі яны павольна спускаліся па лесвіцы, думка аб тым, каб нарэшце сесці ў машыну, стала набываць у прытомнасці Таццяны ўсё большае значэнне. Ён вымалёўваўся ўсё больш і больш, засланяючы ўсё астатняе, пакуль ёй не стала ўсё роўна, дабярэцца яна да пасольства або спыніць Ніка Картэра ад забойства яе бацькі. Проста сесці і даць адпачыць нагам здавалася самай важнай справай на свеце.



І ўсё ж яна адчувала, што з машынай нешта не так. Інтуіцыя падказвала ёй, што ўсё гэта было надта проста. Канешне, яны павінны былі ўмяшацца ў аўтамабілі. У яе не было доказаў. Усё выглядала добра. Але яе інстынкты казалі "не", і бацька навучыў яе давяраць сваім інстынктам.



"Прыбярыце гэтую машыну!" - Крыкнула яна навакольным яе мужчынам. «Дастаўце мне іншую. Таксі. Гарадское таксі з Вашынгтона». Яна прыгадала, колькі часу заняла дарога з цэнтра Вашынгтона. Яна лічыла хвіліны, хоць ёй былі завязаны вочы. Яна дала б ім столькі часу і не больш, не пакідаючы ім часу ўмешвацца ў кіраванне машынай.



Лейтэнант раіўся ўнізе лесвіцы з сяржантам і двума людзьмі ў цывільным.



«Прыбярыце яе зараз, ці я кіну яе на месцы».



«Добра, добра, – сказаў лейтэнант, паказваючы ёй, каб яна супакоілася. "Гэта зойме некалькі хвілін".



«Я дакладна ведаю, колькі часу гэта зойме! Хутчэй».



Праз некалькі секунд седан з брэхам пакрышак падскочыў наперад і знік, пакінуўшы Таццяну і Дылсі адных на тратуары ў асяроддзі супрацоўнікаў ваеннай паліцыі.



Прайшло некалькі хвілін. Фігуры мужчын пачалі плаваць перад яе вачыма, з-за чаго Таццяна мацней сціснула пісталет і мацней прыціснула яго да галавы Дылсі. Паступова да Дылсі вярнулася самавалоданне, і яна пачала размаўляць з дзяўчынай.



"Мне патрэбна дапамога", - сказала яна. «Гэты парэз павінен быць зашыты. Калі яго не закрыць у бліжэйшы час, я страчу занадта шмат крыві. Я адключуся».



Перастань плакаць, старая. Калі я змагла ўстаць, ты можаш стаяць.



Памятай, калі ты ўпадзеш. Я ўпаду з табой, і ты атрымаеш першую кулю”.



Ногі Таццяны былі падобныя на перавараныя пасмы спагецці, і яна адчула прысмак поту ў кутках рота, нягледзячы на духмяны кастрычніцкі ветрык.



Дзесяць хвілін. Пятнаццаць хвілін. Лейтэнант адкінуў рукаў курткі і паглядзеў на гадзіннік. Няўжо ён не зрабіў гэта ўсяго некалькі секунд таму? І хіба яны не збліжаліся, усе яны? Ці адчувалі яны, што яна была на мяжы таго, каб цалкам расслабіцца, упала, больш не клапоцячыся аб тым, што з ёй здарылася, проста для таго, каб на некалькі хвілін аблегчыць боль у нагах?



Таксі рэзка спынілася перад лякарняй - яно было вялікім жоўтым "Плімутам" з лагатыпам на дзверы. З апошніх сіл яна падштурхнула Дылсі да яго пасажырскім сядзенні, але Дылсі адмовілася.



«Я туды не патраплю. Я ніколі не выйду», - рашуча сказала яна.



Таццяна нахілілася да вуха Дылсі. Яе адзіная надзея заключалася ў тым, каб напалохаць старую і прымусіць яе падпарадкавацца. "Дылсі!" прашаптала яна. Гэта голас тваёй смерці, жанчына. Слухайце! Ты для мяне нішто. Менш чым нішто. Вы прычынілі мне боль. І на працягу некалькіх тыдняў я клялася, што заб'ю цябе, калі будзе магчымасць. Я забіла свайго першага мужчыну, калі мне было дванаццаць, салдата, які спрабаваў мяне згвалтаваць. З таго часу я забівала іншых. Многіх іншыя. Калі б не больш надзённыя справы, я б забіў цябе зараз проста дзеля задавальнення глядзець, як ты паміраеш. І няхай мяне павесяць! Вы разумееце? Паслухай маёй рады, высахлая старая сука, і не спакушай мяне”.



Галава старой трэслася ад жаху, а вочы тупа глядзелі наперад.



"Цяпер рухайся!" Таццяна няўпэўнена падштурхнула яе да машыны. "Дзверы! Адчыні!" Дзверы з боку пасажыра расчыніліся і драпнулі тратуар. Затым, усё яшчэ моцна сціскаючы старую медсястру, Таццяна села і захапіла за сабой Дылсі. Яна загадала шафёру. - "Вядзі машыну!" Кіроўца націснуў на педаль газу, і дзверы зачыніліся.



Калі яны імчаліся да параднай брамы лагера, яна накіравала пісталет на кіроўцу, прыціснуўшы яго да скроні. - "Савецкае пасольства і без прыпынкаў. Ніякіх, разумееце?"



"Усё, што скажаш, лэдзі".



Яны вылецелі ў вароты і выйшлі на адчыненую дарогу. Калона ваеннай паліцыі на матацыклах выстраілася ў чаргу за імі, завылі сірэны і міргалі агні. Яны ішлі на асцярожнай адлегласці, пакуль таксі не звярнула на поўнач па шашы, затым некалькі з іх праехалі, так што наперад і назад з'явіліся матацыклы.



Стрэлка спідометра паднялася да шасцідзесяці і засталася там. Кіроўца быў буйным чорным мужчынам, і на яго твары за густой барадой лаялася змрочная рашучасць не баяцца. Пакуль ён ехаў, Таццяна прыставіла вялікі рэвальвер да яго галавы.



"Думаеце, вы маглі б паказаць на гэтую штуку ў іншы бок, лэдзі?" - нарэшце спытаў ён. «З гэтай штукай перад маёй асобай ехаць крыху складана».



Не кажучы ні слова, Таццяна адцягвала курок да пстрычкі ва ўзведзеным становішчы.



«Я разумею, - сказаў ён.



Дылсі пустымі вачыма глядзела ў акно. Здавалася, жыццё з яе выслізнула.



Кабіна выехала на з'езд з шашы. Заднія ліхтары двух кіроўных матацыклаў сталі суцэльнымі чырвонымі, калі былі задзейнічаныя тормазы.



"Яны хочуць, каб мы прытармазілі", - сказаў вадзіцель.



"Ніякага запаволення!" - нервова крыкнула Таццяна.



«Я павінен, лэдзі. Яны стрымліваюць мяне».



Таццяна доўгім гудком стукнула ў сігнал, і Дылсі падскочыла. Вялікія «Харлеі» ірвануліся наперад, павялічваючы адлегласць паміж імі і кабінай.



"Працягвай рухацца!"



Калі яны выехалі на шашу, удалечыні стала бачная сталіца краіны. "Амаль гатова", - сказаў кіроўца.



Радыё ўключылася. «Таццяна», - сказаў голас. "Таццяна Кобелева, вы мяне чуеце?"



У вельмі узбуджанай стане Таццяна здрыганулася пры гуку свайго імя. Яна схапіла таксіста за плячо, яшчэ мацней усадзіў пісталет у яго галаву.



«Лягчэй, лэдзі, - сказаў ён. “Гэта проста радыё. Хтосьці хоча пагаварыць».



Яе вочы дзіка шукалі прыборную панэль, пакуль яна не ўбачыла мікрафон. Яна падняла яго свабоднай рукой і ўключыла мікрафон. Гэта Таццяна Кобелева. Хто гэта?"



«Спецыяльны агент Паркс, ФБР. Мы звязаліся з савецкім пасольствам, і яны сказалі, што вам не рады. Паўтараю, не вітаюць. У нас ёсць павераны ў справах, які зараз едзе сюды, каб пагаварыць з вамі».



«Выключы», - сказала Таццяна кіроўцу. Ён працягнуў руку і пстрыкнуў выключальнікам, і рэшту шляху яны ехалі ў цішыні.



* * *



У вялікім офісе на Пэнсыльванія-авеню, праз увесь горад ад імчыць таксі, намеснік дзяржаўнага сакратара Пол Латрап чытаў файл, раскладзены на яго стале. Джон Мілс, дарадца прэзідэнта Мэнінга па нацыянальнай бяспецы, уважліва назіраў за тым, што адбываецца з крэсла ў некалькіх футах ад яго, яго твар быў змардаваным, а пальцы нервова круцілі шарыкавую ручку. Стоячы за ім, трымаючы рукі ў кішэнях,



Хоук глядзеў у акно на ўсходні бок Белага дома, які знаходзіўся крыху далей па вуліцы, з цыгарай, моцна заціснутай у зубах.



Намеснік сакратара Латроп скончыў чытанне, зачыніў тэчку з файлам і адкашляўся, парушыўшы цішыню, якая доўжылася некалькі хвілін.



«Джэнтльмены, - сказаў ён, - няўжо мяне прымушаюць паверыць у тое, што Мілісэнт Стоўн, якая спрабавала забіць прэзідэнта Мэнінга і ў рэшце рэшт скончыла жыццё самагубствам, павесіўшыся ў сваёй камеры, і чый дзённік мы ўсё чыталі ў нацыянальных СМІ, - не на на самой справе націснуць на курок? "



«Верна, Пол. Фальсіфікацыя», - сказаў Мілс, прыжмурыўшыся і ўзмахнуўшы вейкамі, як быццам сказаная ўслых ісціна прычыніла яму немалы фізічны боль.



"І што сапраўдны забойца, нейкая руская дзяўчына, якую незаконна трымалі недзе ў базавым шпіталі..."



«Кэмп Піры».



«Так, Кэмп Піры, яна выкрала таксіста і медсястру і зараз едзе ў савецкую амбасаду тут, у Вашынгтоне, прасіць прытулку?»



"Гэта па сутнасці так".



«Мне складана паверыць ва ўсё гэта. Думка аб тым, што амерыканскі ўрад наўмысна хавае інфармацыю такога сур'ёзнага характару…»



«Збаві нас ад гаворкі, Пол. Дзяўчына выб'е дзверы пасольства праз некалькі хвілін. Проста падпішы загад».



«Баюся, маё сумленне не дазволіць мне адпусціць такую ​​жанчыну бяскарна».



«У нас няма асаблівага выбару. Калі б тут быў сам сакратар, я б папрасіў яго падпісаць вас, але Біла няма ў краіне, таму я прашу вас як сябра. Падпішыце гэта і зрабіце гэта хутка. "



«Я да гэтага часу не ведаю, навошта вы прыйшлі да мяне. Чаму б вам не падпісаць яго? Або, яшчэ лепш, дазвольце Мэнінг займацца гэтым».



"У далейшым гэта будзе выглядаць больш прывабна, калі будзе зыходзіць з самага нізкага магчымага ўзроўню".



«Яны не хочуць пэцкаць рукі», - прагыркаў Хоук, павярнуўшыся. "Ніхто не хоча адказнасці".



"Тады я таксама не ўпэўнены, што раблю гэта", - сказаў Латроп, пхаючы тэчку Мілса на стале.



«Паслухайце мяне, - сказаў Мілс, устаючы. «Мы не можам яе затрымліваць, бо паводле закону яна не існуе. І цяпер, калі яна знаходзіцца на ўвазе, яна становіцца праблемай. Я размаўляў з прэзідэнтам дваццаць хвілін таму, і рашэнне было прынятае. Мы збіраюся проста адпусціць яе з як мага меншым смуродам, нават калі рускія не жадаюць яе, пра што мне толькі што паведамілі, што яны гэтага не робяць. Чорт пабяры, Пол, калі прэзідэнт можа прабачыць і забыцца, чаму можа? а ты? У рэшце рэшт, ён быў тым, у каго яна страляла”.



Латроп ваяўніча паглядзеў на Мілс. "Я не люблю, калі мяне прымушаюць".



Мілс з уздыхам адкінуўся на спінку крэсла. Затым ён зняў акуляры і зрабіў іх чыстку. "Дазвольце мне сказаць так", - сказаў ён, уважліва вывучаючы лінзы. «Прэзідэнт палічыў бы гэта вялікім асабістым ласкам, калі вы падпішацеся».



Латроп задуменна паглядзеў на машынапісны ліст, які тырчыць з ніжняй вокладкі канверта. "Прэзідэнт сказаў мне гэта сказаць?"



"Ён зрабіў гэта."



Затым надышла чарга Латропа ўздыхнуць. "Дзе ручка?"



Мілс хутка перадаў яму тую, што трымаў у руцэ. Калі Латроп падрапаў свой подпіс, Хоук паляпаў Мілса па плячы і пацягнуў яго праз пакой.



«Я павінен ісці, - сказаў ён.



"Я разумею. Дзякуй, што дашлі. Ваша знаходжанне тут дадало шмат неабходнай вагі».



«Вы ведаеце, што я не хацеў, каб так зрабілі з жанчынай Кобелева, - сказаў Хоук.



Мілс кіўнуў. «Прэзідэнт сказаў мне, што ў нас ёсць агент у Еўропе, які можа быць сур'ёзна скампраметаваны, калі дзяўчына будзе страчана. Але вы таксама павінны разумець нашую пазіцыю. Дзеля бяспекі нацыі мы скрылі даволі сур'ёзнае злачынства. Калі-небудзь гэта адбудзецца Усё выйшла са строю, але ці можаце вы ўявіць, што адбылося б прама цяпер, калі б амерыканская грамадскасць даведалася, што КДБ сам праводзіў у гэтай краіне аперацыю па забойстве прэзідэнта? Гэты наш агент, ён дастаткова добры чалавек? "



«Лепшы. Ён таксама мой асабісты сябар».



- Думаеш, з ім усё будзе ў парадку?



Хоук з сумневам паківаў галавой. «Ён і раней выходзіў з цяжкіх сітуацый, але на гэты раз ён сутыкнуўся з даволі жорсткай сытуацыяй. Нам проста трэба пачакаць і паглядзець».



Дзевятая частка



Цяжкі «люгер» Картэра з грукатам стукнуўся аб падлогу салона, адзін з ахоўнікаў Кобелева хутка падабраў яго і паклаў на стойку. Ён праціснуўся праз маленькую адтуліну, на імгненне павіс, затым упаў на ногі. Ахоўнік тут жа схапіў яго за плячо і заштурхаў у якое верціцца крэсла. Затым другі ахоўнік, які пільнаваў Картэра на даху, сеў у машыну і заняў пазіцыю ў задняй дзверы.



Кобелеў паставіў келіх з гарэлкай на стойку і ўзяў "Люгер". Ён выцягнуў абойму з прыклада, затым павярнуўся і стрэліў у сцяну, куля ў камеры стрэлу выдала грукат, як быццам ён раскалоў ашалёўку.



"Вы сапраўды сур'ёзна ставіліся да справы", - сказаў ён.



Сінція села перад стойкай, яе галава нахілілася наперад, здавалася, без прытомнасці. Яе трымалі ў інвалідным крэсле з прасцінамі.



«Насамрэч, Картэр, я даволі расчараваны. Вы прынялі ўсё гэта на свой рахунак», - працягнуў ён.



"Што ты зрабіў з Сінціяй?" - рэзка спытаў Картэр.



"Сінтыя?" Кобелеў азірнуўся, прыўзняўшы бровы, як быццам зусім забыўся, што яна тут. «Гэта яе імя? У нас не было часу зрабіць звычайныя ін'екцыі, каб атрымаць ад яе якую-небудзь інфармацыю».



"Што ты з ёй зрабіў?"



«Няма прычын для турботы, дарагі хлопчык. Яна проста спіць. Мы знаходзім, што з ёй крыху лягчэй справіцца з гэтым. Але няма пра што турбавацца. Грэгар тут эксперт у такіх рэчах. Хіба гэта не так, Грэгар?



Ахоўнік ля дзвярэй шырока ўсміхнуўся. Яго валасы былі паголены ў каштанавую шчацінне, як і ў ахоўніка, які ўважліва назіраў за стойкай бара.



"Табе падабаецца мая маленькая сям'я?" - спытаў Кобелеў. «Я знайшоў іх у кляштары на Ўрале. Іх ордэн стагоддзямі змагаўся з казакамі. Кожны з іх - забойца ад прыроды».



"Уключаючы…"



«Уключаючы Шурына? Так». Кобелеў раптам уключыў тое, што выглядала як караткахвалевае радыё, якое ляжала на бары. З дынаміка адразу ж пачуліся гукі барацьбы, бурчанне намаганні і гучныя скрыгаты, затым цішыня і голас памочніка повара: «Mon Dieu, monsieur! Мы не думалі, што вы будзеце жыць! Кобелеў выключыў яго. «Я заўсёды тэлеграфую кожнаму з маіх людзей. Гэта дазваляе мне знаходзіцца ў шматлікіх месцах адначасова. Пакажы яму, Грэгар».



Ахоўнік нацягнуў свой тоўсты швэдар з высокім каўняром, агаліўшы малюсенькі мікрафон, прымацаваны да яго мускулістых грудзей.



"Мяне складана здзівіць".



«Я гэта бачу, - сказаў Картэр.



"Але няма прычын красціся тут, як злодзей, містэр Картэр", – працягнуў Кобелеў, дапіваючы сваю шклянку і садзячыся насупраць Картэра за нізкім кактэйльным столікам. “Я з нецярпеннем чакаў сустрэчы з вамі зноў. Як я ўжо сказаў, вы ставіцеся да гэтай справы занадта асабіста. Я раблю сваю працу, вы робіце сваю, але няма прычын, з якіх мы не можам заставацца сябрамі. Мы ў роўнай ступені мы з табой, людзі дзеянні, схільныя быць крыху бязлітаснымі, калі справа тычыцца таго, чаго мы хочам ».



"Ты вар'ят. Адпраўляеш уласную дачку забіць прэзідэнта Злучаных Штатаў. Чаго ты, чорт вазьмі, спадзяваўся дабіцца акрамя Трэцяй сусветнай вайны?»



«Улада, прасцей кажучы. Трэба смела думаць, смела дзейнічаць. Вы чыталі мемуары Напалеона?»



"Не."



«Вам трэба. У яго ёсць мноства парад для такіх мужчын, як мы. Але вы згадалі маю дачку».



"Яна ўсё яшчэ ў нас", - ажывіўся Картэр.



"Так. Я мяркую, яна ў парадку?"



“Не баялася. Прыйшлося ўсадзіць у яе кулю, каб яна не забіла прэзідэнта. Патрапіла ёй у хрыбетнік. Урачы гавораць, што яна ніколі больш не будзе хадзіць».



Кобелеў змрочна ўтаропіўся на дно сваёй гарэлкі. "Гэта горкія навіны", - сказаў ён. «Горкія навіны, праўда. Ненавіджу выгляд калек. Я сапраўды ненавіджу». Ён рэзка выліў рэшту празрыстай вадкасці і з рэзкай пстрычкай паставіў шклянку на стол. «Гэта таму інваліднае крэсла для прынады?» - спытаў ён.



“Мы думалі, што гэта надае нотку сапраўднасці. Мы не маглі быць упэўненыя, наколькі вы ведалі».



“Зразумела. Я хачу яе вярнуць, Картэр. Неадкладна! Калі Таццяна не вернецца мне, мне давядзецца мучыць нашу маленькую прынаду тут, пакуль яна не скажа мне, дзе трымаюць маю дачку, і я правяду выратавальную аперацыю самастойна. . "



«Што, калі я скажу табе, што Сінція не ведае, дзе Таццяна?»



«Гэта было б вельмі сумна. Тады, хутчэй за ўсё, яна не вытрымае допыту». Кобелеў узяў сваю шклянку і накіраваўся назад у бар. "Вядома, павінны быць нейкія часовыя абмежаванні", - сказаў ён. «Ці павінны мы сказаць, што Таццяна павінна быць вернутая мне сюды да таго, як цягнік прыбудзе ў Стамбул, ці я не магу несці адказнасць за бяспеку гэтай маладой лэдзі?»



Вочы кожнага з ахоўнікаў прасачылі за Кобелевым, калі ён пайшоў за стойку за бутэлькай гарэлкі. Картэр пацягнуўся і тузануў шнур аварыйнага тормазу, які праходзіць праз люверсы прама над акном. Пачуўся пранізлівы рыпанне металу. Усё кацілася наперад. Кобелеў урэзаўся галавой у шафу з алкагольнымі напоямі за стойкай бара, і двое ахоўнікаў расцягнуліся на падлозе. Сінція, яе інвалідная калыска не зачыненая, перакацілася па перакладзіне, нахілілася наперад і рэзка ўпала, яе галава разгойдвалася з боку ў бок ад удару.



Картэр схапіў свой "люгер" і ўварваўся ў дзверы. Ён адкрыў яе ў той момант, калі куля са свістам адляцела ад металічнага вушака ў некалькіх цалях ад яго галавы. Яшчэ адзін стрэл быў зроблены, калі ён нырнуў у праход паміж машынамі.



Два вокны занялі месца падвойных галандскіх дзвярэй, якія ён знайшоў за вагонам-рэстаранам, і, хоць рамы былі старыя, шкло выглядала новым, з падвойным пакрыццём і надзейнай ізаляцыяй. Ён адчайна тузануў адну з іх, але яна была зачынена.



На імгненне ён падумаў аб тым, каб разбіць яго, але думка аб скачку праз дзірку, акружаную вышчэрбленымі аскепкамі шкла, не прыцягвала яго, і замест гэтага ён расчыніў дзверы ў наступную машыну.



Тут усё было пеклам. Большасць пасажыраў катапультаваліся са сваіх месцаў. Некаторыя трымалі свае галовы, і, здавалася, было шмат крыві.



Картэр хутка агледзеўся, спрабуючы знайсці ахоўніка, які, як яму сказалі, знаходзіцца тут. Група людзей стаяла над фігурай, якая выцягнулася ў сярэдзіне праходу. Праз натоўп ён мімаходам заўважыў характэрную сінюю вадалазку і паголеную галаву. Судзячы па ўсім, ахоўнік быў адзіным, хто выстаяў, калі тормазы заблакаваліся.



Не чакаючы, каб даведацца, ці сур'ёзна паранены чалавек, Картэр ўскараскаўся на спінкі двух сядзенняў, адштурхнуўся ад вечка вентыляцыйнай адтуліны і пачаў вылазіць вонкі, калі хтосьці крыкнуў: "Стой!" на рускай. Раздаўся стрэл, і нешта цвёрдае стукнулася аб бок яго чаравіка.



Ён вылез з дзіркі ў той момант, калі яшчэ адна куля скамячыла яго калашыну, затым ён ускочыў на ногі, зрабіў два хуткія крокі і перабраўся цераз борт, падаючы, здавалася, цэлую вечнасць. Ён цяжка прызямліўся, упаў наперад і загрымеў.



Крыкі на нямецкай мове працялі паветра. Гэта была не ахова. Ён прыўзняў галаву на некалькі дзюймаў над пустазеллем. Два промні ліхтарыка рыўкамі рухаліся па цягніку, раз-пораз спыняючыся і кідаючыся ў колы.



Гэта быў тармазны майстар і рускі інжынер. «З цягніком усё ў парадку, - сказаў тармазны майстар, - але ён чуў стрэлы. Інжынер на вельмі дрэнным нямецкім сказаў яму, што яны яго не датычацца.



Двое агледзелі цягнік па ўсёй даўжыні, потым паспешліва падняліся на другі бок. Пасля паўзы раздаўся свісток, паказваючы на тое, што пара выйшла, і вялікія поршні прывялі ў рух гіганцкія сталёвыя колы. Праз некаторы час Картэр стаяў адзін на рэйках, і ў паветры не было нічога, акрамя начнога ветру і далёкіх грукатаў цягніка, які набірае хуткасць ад яго.



* * *



Родзячы Аляксандравіч Земін, сутулы, тоўсты мужчына ў добра пашытым, пашытым на замову гарнітуры, працягнуў Таццяне шклянку вады, затым змрочна глядзеў, як яна п'е. Ён заклаў рукі за спіну, пастава, пры якой панэлі яго пінжака рассунуліся, што зрабіла яго вялікі жывот яшчэ больш прыкметным.



Яна вывучала яго па-над сваім куфлем. «Ён змяніўся, - падумала яна. Гэты чалавек дапамог выкаваць новы КДБ са старой ЧК. Адной сілай сваёй волі і рашучасці ён падняўся разам з яе бацькам да вышэйшых эшалонаў улады. Ён быў сапраўднай жывой легендай у маскоўскім цэнтры. Але зараз? Валасы модна выкладзеныя і высушаныя фенам, гладкія, як паліраваная паверхня амерыканскага аўтамабіля. Цяжкія сківіцы надаюць яму раскошны выгляд, дапаўняючы яго велізарную выпукласць добрай ежай і выдатнымі вінамі. Добра змазаная і тоўстая, вырашыла яна, як адзін з генералаў Цэзара. У Амерыцы багацце разбэсціла ўсё.



"Вам лепш?" - спытаў ён, беручы пустую шклянку і ставячы яе на стол.



«Некаторыя, дзякуй, таварыш. Я стамілася і слабая, але мне яшчэ трэба прайсці доўгі шлях».



"Я мяркую, вы вельмі хочаце вярнуцца на радзіму і ўбачыць свайго бацьку".



"Да Я. Я праваліла сваю місію, але я ўпэўнены, што ён усё яшчэ захоча мяне бачыць».



«Так», - сказаў Земін, і наступіла нервовая цішыня, падчас якой ён глядзеў у падлогу, усё яшчэ працуючы рукамі за спіной. Нарэшце ён паставіў крэсла па голай паркетнай падлозе і сеў насупраць яе. "Таварыш Кобелева, можна я скажу свабодна?"



«Клічце мяне Таняй, калі ласка. Гэта нагадвае мне былыя часы, калі вы трымалі мяне на каленях на дачы майго бацькі».



«Таня, - пачаў ён, яго рукі цяпер ляжалі на стале перад ім, і ён выглядаў як дзве ружовыя марскія зоркі, - з таго часу, як цябе не было, у доме ўсё змянілася. Твой бацька, як бы сказаць, запаў у няласку. Яны канфіскавалі ягоную дачу і ягоную маскоўскую кватэру. У "Праўдзе" публікаваліся неспрыяльныя артыкулы. Былі выдадзены дырэктывы, якія абмяжоўваюць яго ўзровень допуску. Баюся, ягонае становішча знаходзіцца пад сур'ёзнай пагрозай. Нават Нерчынскі, яго самы актыўны прыхільнік у Прэзідыуме быў падвергнуты сумневу, асабліва ў дачыненні да гэтай апошняй аперацыі ў Злучаных Штатах. Могуць быць прад'яўлены абвінавачанні”.



"Ці не таму мне сказалі, што мяне не чакаюць тут, у пасольстве маёй краіны?"



«Мы мусілі прыняць хуткае рашэнне, Таня. Вядома, мы не ўсведамлялі, наколькі самі амерыканцы хацелі ад цябе пазбавіцца. Але ты павінна разумець нашу пазіцыю: хваляванні дома наконт таго, што ты і твой бацька зрабілі; нашыя перамовы з Захадам знаходзіцца ў бязладзіцы, афіцыйны Вашынгтон вельмі холадна ставіцца да нас. Некалькі тыдняў таму я вельмі баяўся, што нас выключаць! "



"Вы занадта сур'ёзна ставіцеся да адносін з гэтымі заходнімі геданістамі". - панура сказала Таццяна. - Яны не важныя. Само суіснаванне ўсё роўна.



Гэта пасланне майго бацькі ўсяму рускаму народу».



"Магчыма, мая дарагая, - уздыхнуўшы, сказаў Земін, - але, магчыма, і Прэзідыум вырашыў узяць больш ліберальны курс".



«Магчыма, зноў, - сказала Тацяна, - але гэта таксама можа быць яшчэ адзін выкрут майго бацькі, каб кансалідаваць сваю ўладу. Гэта не першы раз, калі ён дзейнічае таемна і такім чынам, каб захаваць увесь сьвет, нават Маскоўскі Цэнтр. , здагадваюся. Дзе зараз мой бацька? "



«У цягніку. Усходні экспрэс. Падобна, амерыканцы вельмі жадаюць бачыць вашага бацьку мёртвым. Яны зладзілі пастку, выкарыстоўваючы акторку, якая паказвае вас. Ён падняўся на яе, забраў актрысу і цэлы цягнік людзей, і зараз патрабуючы вашага вызвалення. Магу дадаць, што мы б нічога пра гэта не даведаліся, калі б не стараньні машыніста цягніка, які зразумеў, што ваш бацька дзейнічае без згоды Масквы, і патэлефанаваў нашай кантактнай асобе ў Рэймсе”.



«Мой бацька - смелы чалавек, ці не так? Цэлы цягнік пад руляй пісталета па ўсёй Еўропе. Уявіце сабе! І цягнік не менш прэстыжны, чым Усходні экспрэс! Усе гэтыя буржуазныя еўрапейцы ў сваіх смокінгах і вячэрніх сукенках! каханне бацькі магла б прасіць дачку? Я павінна ўбачыць яго! Я павінна! "



«Гэта можа быць складана арганізаваць, Таццяна Мікалаеўна, хаця я разумею, што ён выконвае зыходны расклад цягніка. Прынамсі, у яго ёсць нейкае адчуванне той збянтэжанасці, якую ён нам усім і кожнаму дастаўляе».



«Але я мушу яго ўбачыць! Вы павінны гэта зрабіць, таварыш».



Пульхныя рысы асобы Зяміна непрыемна сціснуліся.



«Але ж вы павінны! Мы старыя сябры, давайце не забываць пра гэта. Вядома, мой бацька зрабіў бы тое самае ці нават больш».



Земін цяжка ўздыхнуў і пільна паглядзеў на маладую жанчыну перад ім. "Я пагляджу, што я магу зрабіць", - сказаў ён нарэшце. «Амерыканцы, здаецца, гатовыя цябе адпусціць, а пыл у хаце яшчэ не рассеялася. Я не ведаю, дзе стаіць твой бацька ... » Ён бы скончыў, але ва ўзбуджэнні Таццяна ўжо ўскочыла з крэсла і сціскала яго. у далікатных мядзведжых абдымках, з-за якіх цяжка было казаць.



«Лягчэй, дарагое дзіця, лягчэй», - сказаў ён з паблажлівай усмешкай, вызваляючыся з яе абдымкаў. "Вельмі можа быць, я пераразаю сабе горла, дапамагаючы табе".



«Так, Родзя Аляксандравіч, я разумею. Але дзякуй! Дзякуй!»



«Такім чынам, - сказаў ён, устаючы, - я арганізую вашу транспарціроўку. Але вы павінны неадкладна з'ехаць. Баюся, што ў любую хвіліну прыйдзе дырэктыва, якая забараняе мне аказваць якую-небудзь дапамогу». Ён падышоў да стала і зняў трубку. Таццяна глядзела, як ён набірае нумар, але тут ёй у галаву прыйшла думка.



«Яны згадвалі, ці быў агент па імі Нік Картэр датычны да якой-небудзь спробы забіць майго бацьку?»



Земін пакруціў галавой. "Я не памятаю імя. Прывітанне?" ён сказаў у тэлефон. «Грэгор'еў? У цябе яшчэ ёсць гэты кантакт у Гаване? Добра. У мяне ёсць для цябе праца…»



Таццяна адкінулася ў крэсле, разважаючы. "Калі б была змова з мэтай забіць яе бацьку, магчыма, у гэтым замяшаны Нік Картэр", - падумала яна прыемна. А калі б усё пайшло наперакасяк, ён не мог быць занадта далёка. Не далей, скажам, далёкасці стрэлу з пісталета. Яна ўсміхнулася перспектыве.



* * *



Картэру здалося, што ён ішоў ужо некалькі гадзін. Травяністы насып пад чыгуначным палатном пераходзіў у шырокую багністую раўніну, пакрытую наземным туманам, які часам распасціраўся не вышэй за яго калені, а ў іншую пару года кружыўся вакол яго пад парывам ветру, цалкам закрываючы яго агляд. . Часам, калі туман рассеяўся, ён бачыў, як месяц танчыць на вадаёме ўдалечыні, і, хоць гэта было цяжка разгледзець, ён меркаваў, што яна даволі вялікая. На супрацьлеглым беразе не было відаць ніякіх агнёў. Аднак раней былі агні, значна бліжэй, і, хоць яны патухлі больш за гадзіну таму, ён усё ж ішоў у тым напрамку, спадзеючыся знайсці якія-небудзь прыкметы жылля.



Ён зацягнуў каўнер сваёй кухарскай курткі вакол вушэй і зашпіліў верхні гузік лацкана пад падбародкам. Глыбіня грунтавых вод складала ўсяго некалькі цаляў, але яны прахарчавалі яго штаны да сцёгнаў, і зараз вецер хвастаў вільготную тканіну па яго скуры, моцна замарожваючы яго.



На хаду ён сунуў рукі ў кішэні, каб сагрэцца, і пасля некалькіх дзесяткаў крокаў яму прыйшлося прабірацца праз кучу вільготных пустазелля. Яны выглядалі як адходы нейкіх дноуглубительных работ. Яны ўтварылі невялікі ўзгорак вышынёй сем ці восем футаў. Ён узбіраўся на груд, пакуль не балансаваў на курасадне, з якога адкрываўся від на ўсю мясцовасць.



Проста наперадзе, не больш чым за дзвесце ярдаў, на палях стаяла хаціна, абведзеная цёмна-шэрым контурам на яшчэ больш цёмным фоне. Да поўначы адыходзіла прыстань, ад якой хісткія ўсходы паднімалася да паверхні вады. Побач з трапам як корак пагойдвалася мелкасядзячая лодка.



Ён паспяшаўся з другога боку і кінуўся да яе. Вада хутка рабілася глыбей, і да таго часу, калі ён дасягнуў лесвіцы, яна дасягнула яго пояса.



. Ён падняўся, пакуль яго вочы не апынуліся на ўзроўні састарэлага пірса, затым ён спыніўся, аглядаючы ўсе аспекты. Усё здавалася ціхім. Ноч была ціхай, калі не лічыць роўных кропель вады з яго мокрай вопраткі і мяккага ўсмоктвання хваляў у палі. Качка гага буркавала свайму таварышу ўдалечыні. Гэтае месца здавалася бязлюдным, і ўсё ж ён быў упэўнены, што менавіта тут ён раней бачыў агні.



Ён паспяшаўся да хаціны і прыслухаўся да дзвярэй. Беспамылковы гул храпу даносіўся знутры. Вярнуўшыся на прычал, ён паглядзеў на маленькую адкрытую лодку, якая калыхаецца ў месячным святле.



Яна выглядала мараходнай, але плыць было немагчыма. Ён агледзеўся і ўпершыню заўважыў два наборы вёслаў, прымацаваных да знешняй сцяны хаціны. Ён падышоў і падняў адну з іх, калі нешта раскіданае па дошках ля яго ног прыцягнула яго ўвагу.



Ён нагнуўся, узяў крыху і пацёр яго паміж пальцамі. Пілавінне. Але што, чорт вазьмі, тут нехта пілуе? Потым яго ахінула. Гэта не мела нічога агульнага з цяслярскімі працамі. Гэта быў пакавальны матэрыял, які выкарыстоўваўся для запаўнення прамежкаў паміж бутэлькамі і іншымі далікатнымі рэчамі падчас транспарціроўкі.



Затым ён паглядзеў туды, дзе месяц ішоў на ваду. Нойзідлерзее! Ён павінен быў зразумець. Аўстрыя на адным беразе, Вугоршчына на іншым, а пасярэдзіне - гарачыя невялікія струмені заходніх тавараў.



Ён выцягнуў свой «люгер», пайшоў наперад і смела штурхнуў дзверы. Лысеючы чалавечак рэзка выпрастаўся на сваім імправізаваным ложку на падлозе, яго вочы пашырыліся, як сподкі. "Wer ist da?" - прамармытаў ён.



"Амерыканер", - адказаў Картэр, пераканаўшыся, што "люгер" у яго руцэ добра бачны ў промні месячнага святла з адчыненых дзвярэй.



Вочы звузіліся. "Паліцай?"



"Нэйн".



"Тады што гэта?" - запатрабаваў ён адказу, паказваючы на пісталет.



"У наступны раз, калі вы з сябрамі паплывеце, па возеры будзе плыць яшчэ адзін кавалак кантрабанды".



"Хто?"



"Я."



* * *



На працягу наступных дзвюх гадзін Картэр шмат чаго даведаўся пра чалавека ў халупе і яго дачыненне да нелегальнага экспарту. Ён сказаў, што яго клічуць Фрыдрых Швецлер, хоць яго ахрысцілі Ферэнц Баласа. Ён быў венграм, які ўцёк падчас паўстання 1956 года. Ён перасек мяжу тут на лодцы, плануючы адправіцца на захад, у Францыю ці, можа быць, нават у Злучаныя Штаты, але непрадбачаныя акалічнасці вымусілі яго кінуць жонку і маленькае дзіця. дачка ззаду, і ў яго не хапіла духу ехаць далей Усходняй Аўстрыі. Такім чынам, ён застаўся тут, уладкаваўся афіцыянтам у гатэль у Бруку і заняўся кантрабандай. Яго жонка з таго часу памерла, а ў яго дачкі з'явіліся ўласныя дзеці. Кантрабанда дазволіла яму падтрымліваць сувязь з ёй і яе сям'ёй. Яго агентам на другім баку быў яго зяць.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги