- Божа! Але адкуль ён узяўся?



- Ён хаваўся ў грузавых трумах.



Ён лаецца. - Сволач! У алеі!



Ён хутка загадаў аднаму са сваіх людзей выклікаць групу дэзактывацыі. Труп Кванрума павінен быць радыеактыўным, і з ім трэба абыходзіцца асцярожна.



Я сціскаю цела Шэран, гледзячы на яе знявечанае твар. Моцны гнеў пажырае мяне знутры. Імя круціцца ў маёй галаве, як пабітая кружэлка.



Кобелеў... Мікалай Фёдар Кобелеў...





Нататкі.




[1] Гл. Нік Картэр №1: Сувязь з каётам.



[2] Кувейт мае плошчу 17818 км2.



[3] 1 мільён жыхароў






Картэр Нік



Востраў Задавальнення





Нік Картэр.



Арыгінальная амерыканская назва:



PLEASURE ISLAND



Востраў задавальнення



пераклад Льва Шклоўскага.



ПРАЛОГ




Мужчына, будучая дваццаць чацвёртая ахвяра, агледзеўся па баках, перш чым перасекчы цёмную і волкую лонданскую вуліцу. Ён збіраўся сустрэцца з інфарматарам, які павінен быў перадаць яму інфармацыю аб партыі наркотыкаў. Груз у некалькі мільёнаў долараў, які з Лондана быў адпраўлены ў ЗША.



Але менавіта з яго ўласнай смерцю ў яго было спатканне. Яна чакала яго ў ціхім і змрочным тупіку.



Дваццаць чацвёртая ахвяра мела кінжал, схаваны ў кабуры, зацягнутай на яго запясце. Мужчына адчуваў сябе ўпэўнена. З яго зброяй ён мог сутыкнуцца з любой небяспекай. Магчыма, ён быў нават занадта ўпэўнены ў сабе. Яго спецыяльнасцю было валоданне нажом, і калі ён меў яго, ён нічога не баяўся. У свеце шпіёнаў ён меў рэпутацыю аднаго з лепшых, калі не лепшых, клінкоў.



Левай рукой ён праверыў сваю зброю, каб супакоіцца. Ён ішоў па завулку, напружваючы вушы. Ён нічога не чуў, акрамя апошніх кропель дажджу, што падалі з даху на тратуар, і гуку яе крокаў, усё глыбей і глыбей адыходзячы ў ноч, пакуль не з'явіўся цьмяна асветлены тупік.



Ён абавязкова быў першым.



Ён быў не мае рацыю.



Постаць, якая стаілася ў падваротні, моўчкі і нерухома назірала за ім. Яна цярпліва чакала. Каб выпрабаваць нервы сваёй ахвяры. Чалавек, які трапіў у засаду, меў намер перамагчы саперніка на яго тэрыторыі. Кінжалам. Для гэтага можна было скарыстацца любой перавагай. І чым больш нервуецца іншы чалавек, тым лепш.



Названая ахвяра вельмі хацела выкурыць цыгарэту, але дастаткова добра ведаў сваю справу, каб не прыкурваць. Без яго не абысціся. Ён быў своечасова, але яго кантакту не было бачна. Ён адчуваў падвойнае раздражненне: пазбаўленне цыгарэт і спатканне, якога не было.



Або хтосьці не прыйшоў.



Прайшло пяць хвілін.



Чалавек у чорным выйшаў з падваротні, страціўшы падэшвай аб асфальт, каб аб'явіць аб сваёй прысутнасці.



Ахвяра насцярожана павярнулася, яе вочы пашырыліся.



Ён спытаў. - Што ты хочаш ? Якая абачлівасць! Вы тут ужо даўно?



Мужчына не адказаў. Немагчыма было ўбачыць яго твар. Ён быў проста ценем.



- Ты нямы? - спытаў пацярпелы.



"Ты мярцвяк", - адказаў цень.



- Што такое ...



Раптам ён убачыў дэталь. Знаёмая дэталь.



Ён ведаў, як выглядае зіхоткі нож у месячным святле.



Тут жа выскоквае яго кінжал, добра заціснуты ў руцэ.



- Ты памыліўся, - сказаў ён чорнай постаці перад ім, - ты дрэнна абраў зброю.



Не адказваючы, мужчына пайшоў наперад.



Моцна паставіўшы на ногі, ён трымаў нож, не робячы лішніх рухаў. Тыя, хто ўвесь час перамяшчае зброю, не ведаюць, як ім карыстацца.



Фігура ўсё яшчэ набліжалася, яе зброя ззяла ўначы. Відавочна, ён вельмі добра ведаў, як ім карыстацца, што рабіла сітуацыю цікавейшай.



Ён паабяцаў сабе парыцца ў кішэнях свайго суперніка, як толькі той вызначана выйдзе са строю. Але быў добры шанец, што ён нічога б там не знайшоў. Гэты хлопец таксама быў прафесіяналам.



У яго не было часу думаць больш. Занадта ўпэўнены ў сабе, ён не заўважыў, як падляцеў нож свайго суперніка, які ўпіўся яму ў жывот да самага канца.



Як гэта адбылося? -



падумаў ён, упаўшы на мокры тратуар. Калі ён цалаваў халодную зямлю, яго вантробы ахапіў пякучы боль. Ён падумаў: гэта тое, што яны адчувалі, усе астатнія, гэта тое, што яны адчувалі з яго нажом у жываце ...



Калі б ён ведаў, наколькі гэта жудасна, калі б ён толькі ведаў, што значыць падзенне, у яго было б крыху больш спагады ...



… Чорт пабяры, як балюча…



... Гэта называецца ... смерць ...



… Чорт…



Ганарар за дваццаць чацвёртую ахвяру забойца атрымаў недзе на мосце ў адным з найбуйнейшых гарадоў свету.



Зноў было цёмна. Забойца дзейнічаў толькі ў цемры. Усе забойствы здзяйсняліся таксама ў цемры.



"У нас ёсць яшчэ адзін кантракт", - сказалі яму, пакуль ён лічыў грошы. На гэты раз падвойны кошт.



Ніводзін з іх не бачыў твару другога. Два бесцялесныя галасы размаўляюць.



Погляд кліента быў нейтральным, без інтанацый ці асаблівага акцэнту. Безумоўна, яму спатрэбіліся гады трэніровак, каб сфарміраваць такі голас.



Голас забойцы быў злёгку рыпучым, нібы хаваючы яго праўдзівы тон.



- Яго імя ? - спытаў забойца. Што такога асаблівага, што вы падвойваеце плату?



Ён прамаўляў кожнае слова і кожны склад так, што немагчыма было пазнаць яго голас.



"Не думаю, што вы калі-небудзь сустракалі такога хлопца", – растлумачыў кліент.



Забойца паклаў грошы ў канверт і сказаў:



- Яны ўсё аднолькавыя, і ўсё сканчаюцца аднолькава.



"Не той", – адказаў кліент. Для яго мы хочам, каб гэта было жорсткім, радыкальным і каб усе ведалі, што гэта вашая праца.



- Яго імя ?



- Калі ты лепшы ў сваёй справе, ён лепшы ў сваёй справе. Ён быў узорам у гэтай маленькай гульні, прычым даўжэй, чым вы. У яго бездакорны паслужны спіс і рэпутацыя. Ён занадта ўмешваецца ў нашыя аперацыі, і мы больш не можам гэтага трываць. Нам дакладна трэба выключыць гэта, і мы не хочам, каб гэта выглядала як выпадковасць.



Забойца пачаў знаходзіць кантракт вельмі цікавым. Нешта асаблівае для ахвяры нумар 25, гэта было вельмі панадліва. Апошнія пяць былі лёгкімі, занадта лёгкімі, нават апошні расчараваў. У гэтага чалавека таксама была рэпутацыя. А зараз ён быў мёртвы.



Праціўнік яго ўзроўню - вось чаго хацеў забойца. І нешта асаблівае.



Забойца быў не проста пошлым галаварэзам. Ён таксама быў мастаком, які меў слабасць да дасканаласці. Калі нож да ўпора ўвайшоў у жывот ахвяры нумар дваццаць чатыры, ён спазнаў радасць дасканаласці.



- Добра, - сказаў ён, - а хто гэта?



Забойца адчуваў, што яго суразмоўца прымусіў яго пачакаць, каб пазбавіць яго ад расчаравання. Ён не быў расчараваны.



- Нік Картэр, - сказаў кліент, - яго клічуць Нік Картэр.



Забойца не памыліўся. Гэта было цудоўна і... асабліва ганарова.



У таго, каго называлі Спецыялістам, нарэшце з'явіўся сапернік.



І Майстар-спецыяліст па забойцах [1] быў сапраўды асаблівым.







ПЕРШЫ РАЗДЗЕЛ




НА ЧАТЫРЫ ГОДА РАНЕЙ



Яшчэ адзін запіс! - абвясціў хранаметрыст, калі мой курс скончыўся.



Хоць гэты курс называўся "Курс АХ" [2], ён, тым не менш, быў адкрыты для членаў іншых урадавых агенцтваў саюзнікаў для навучання навабранцаў або падрыхтоўкі самых старэйшых. Для мяне гэта была невялікая прагулка. Як я раблю кожны год і - не жадаючы галасаваць за гэтае віншаванне - я пабіў свой уласны рэкорд. Добрая здзелка.



Я выцягнуў пустую краму са свайго пісталета і перадаў яго Адамсу, каб ён мог перазарадзіць яго і перадаць наступнаму ўдзельніку.



Цяпер я думаў аб бландынцы. Некалькі агентаў чакалі сваёй чаргі, каб паспаборнічаць, і бландынка была адной з іх. Яна была маладая, можа, гадоў дваццаці, і сапраўды вельмі прыгожая. Яна чакала сваёй чаргі, вельмі паралізаваная. Стройная і высокая, яна валодала вельмі ганарлівай маладымі грудзьмі і доўгімі нагамі.



Я назіраў, як Адамс уручыў ёй зараджаны пісталет, які здаваўся даволі вялікім для яе рукі. Яна праверыла зброю, перш чым даць зразумець Адамсу, што гатова. Ён падаў ёй знак, і яна пайшла на паласу перашкод, але для камбатантаў нашага выгляду,



а не тую, якую звычайна выкарыстоўваюць салдаты. Яна складалася з мноства дзвярэй і праходаў з кардоннымі супернікамі. Электронная сістэма водмелі ўсе паспяховыя трапленні, а таксама тыя, у якія вы павінны былі патрапіць.



Яна падарожнічала па крузе з дзіўным стрыманасцю, прамахнуўшыся толькі па адной з мэт і ўхіліўшыся ад усіх спроб суперніка. Яе час быў цудоўным, лепшым пасля майго. На гэтым этапе спаборніцтваў я быў адзіным, хто прабег, не прамахнуўшыся ні па адной мэце і не атрымаўшы трапленняў.



Яна вярнулася, каб перадаць зброю Адамсу, які разумела кіўнуў. Ён ніколі не бачыў, каб жанчына дасягнула такога плёну. Відавочна, яна была незадаволеная сваім выступам, і я ведаў чаму.



Я падышоў да яе і сказаў:



- Вельмі ўражліва!



Яна паказала мне рэвальвер, які зноў быў зараджаны, і сказала:



- Ён неўраўнаважаны. Я не павінна была ўпусціць гэты стрэл.



І зноў я быў вельмі ўражаны. Я сам заўважыў неўраўнаважанасць зброі, але з гэтым зладзіўся. Я ведаў, што менавіта гэта прымусіла яго прамазаць.



"Ты павінна была ўлічыць гэта", - сказаў я ёй.



Яна пільна паглядзела на мяне, а затым у пацверджанне схіліла галаву, разумеючы, што я меў рацыю.



- Гэта праўда, - сказала яна, - мне трэба было гэта зрабіць. Вы Нік Картэр, ці не так?



- Да вашых паслуг, - адказаў я. І тваё імя ...



- Кейсі, Кейсі Лоўрэнс. Я шмат чула аб табе падчас трэніровак. Ці ўсё пра цябе сказана праўдай?



- Магчыма, - засмяяўся я, але малаверагодна. Вы пачатковец у гэтай справе?



Яна паціснула плячыма.



"Дапусцім, вы можаце думаць аб маім мінулым як аб першым класе", - прызналася яна.



- У які філіял хочаш пайсці?



Яна патлумачыла мне, што зараз хоча перайсці ў аператыўнае падраздзяленне дзяржаўнай сакрэтнай службы.



Нагадаўшы ёй маршрут, я параіў ёй:



- Калі вы ведаеце, як захоўваць стрыманасць падчас аперацыі, як вы толькі што зрабілі тут, вы палепшыце свой каэфіцыент бяспекі. Важна захоўваць гэта датуль, пакуль вы не адчуеце, што ўсё трэба кінуць.



Яна спытала. - Ты захаваў яго?



Я пачаў смяяцца.



- Я даўно павінен быў сысці ў адстаўку, запас трываласці ў мяне роўны нулю.



- Гэта так ! Але вы Нік Картэр і давяраеце толькі сваім крытэрам, ці не так?



"Я спрабую", - адказаў я, пакляўшыся сабе, што буду ведаць, што гэтыя маладыя навічкі могуць сказаць пра мяне. Магу я запрасіць вас на вячэру сёння ўвечары, каб адсвяткаваць ваша новае званне? - дадаў я, усміхаючыся.



Яна збіралася адказаць, калі да яе падышоў высокі малады чалавек і перапыніў яе. Ён быў крыху вышэйшы за мяне і худы. Ён рухаўся са спартовай гнуткасцю, але выраз яго асобы выдавала празмерную фанабэрыстасць і самаздаволенне.



Цікава, ці быў я такім напышлівым у яго ўзросце? Ва ўсякім разе, на візітоўку не трэба было ставіць...



- Малайчына, што за дэманстрацыя, Кейсі! Што ты на гэта скажаш?



«Алан, гэта Нік Картэр, - сказала Кейсі. (Затым, павярнуўшыся да мяне, яна дадала :) Нік, гэта Алан Трамбол. Яго таксама прынялі сёння.



"Добра, вельмі добра", - прамармытаў Трамбол, аглядаючы мяне з галавы да ног. Несмяротны Нік Картэр. У цябе нядрэнна атрымліваецца для хлопца твайго веку.



Я праігнараваў яго і, павярнуўшыся да Кейсі, спытаўся ў яго:



- Так добра на сёння?



- Гэй, давай, Кейсі, я думаў, нам трэба пайсці куды-небудзь сёння ўвечары! - усклікнуў Трамбол.



- Вы так і думалі, але я ніколі не казала, што гэта нармальна.



- Ты ўсё роўна не збіраешся з ім сустракацца? (І, павярнуўшыся да мяне, ён дадаў :) Не зразумей няправільна, Картэр, але сёння ўвечары яна павінна сустракацца з кімсьці яе ўзросту. Вы разумееце, пра што я ... (Ён падміргнуў, перш чым працягнуць :) Яна для вас крыху малая, вам не здаецца? І тады, я думаю, вы не будзеце ведаць, як гэта рабіць.



Кейсі моцна сціснула кулакі на сцёгнах і сказала:



- А ты, ты думаеш, ведаеш. Хіба ты не схільны прымаць свае жаданні за рэальнасць, Алан?



«Не, - адказаў ён, - і я ўпэўнены, што я больш здольны, чым гэты ветэран.



Я не з тых, хто лёгка хвалюецца, але я вырашыў падаць яму ўрок сціпласці.



Упэўненасць у сабе - гэта добра, але калі яе зашмат, гэта скарачае кар'еру ў нашым бізнэсе.



- Трамбол! Гэта ваша! - абвясціў Адамс.



Трамбол павярнуўся і кіўнуў, што ён чуў. Затым ён павярнуўся да мяне і сказаў:



- Паглядзі на гэта, татка.



- Паслухайце, - сказаў я, узяўшы яго за руку, - які б добры ні быў маршрут, ён не рыхтуе вас да сур'ёзных спраў. Гэта проста гонка на час, і няўдача нічога не каштуе.



- Што ты мне прапануеш?



- Мы пройдзем курс разам, і мы крыху паспаборнічаемся.



- Што пастаўлена на карту? - спытаў ён, відавочна занадта шчаслівы, каб пазмагацца з непераможным Нікам Картэрам. Не толькі ў адносінах да Кейсі, але і таму, што ён быў крыху ззаду яе.



Калі Кейсі да гэтага часу быў з ім крыху адхіленая, ён напэўна спадзяваўся, што я дам яму добрую магчымасць палепшыць яго становішча з ёй.



- Як наконт таго, каб пагуляць сёння ў вячэру з Кейсі?



І, думаючы, што мая прапанова здасца Кейсі занадта бесцырымонным, я звярнуўся да яе:



- Вы б пакрыўдзілі быць кубкам пераможцы?



Яна збіралася запярэчыць, але, убачыўшы маю просьбу, сфармуляваную з ветлівай усмешкай, вырашыла прыняць:



- Добра, я не супраць.



- Ну пайшлі!



«», - прашыпеў Трамбол.



Я падышоў да Адамса і распавёў яму аб сваім рашэнні прайсці курс з Трамбалам. Яго вялікія вочы пашырыліся, і ён працягнуў мне яшчэ адну зброю. Я ўзважыў яго і выявіў, што ён ідэальна збалансаваны. Прапанаваў абмяняцца з Трамбалам.



- Твой менш збалансаваны, - кажу я яму.



Вядома, ён мне не паверыў.



- Я пакіну гэты сабе.



"Як хочаш", - адказаў я, паціскаючы плячыма.



- Я заўсёды займаюся сваёй справай, містэр Картэр.



Мы выйшлі на старт, і калі мы былі гатовыя, я даў Адамсу зялёнае святло.



- Ісці! - раўнуў ён.



Я з самага пачатку глядзеў Трамбола і вырашыў націснуць на яго:



-Цяпер ты лепш кожную хвіліну трымай вочы шырока адкрытымі, сынок. Выкарыстоўвайце перыферычны зрок, калі хочаце застацца ў жывых ...



Ён зрабіў паспешны стрэл, і я заўважыў:



- Разумееш? Ты ледзь не прамахнуўся... Не трымай зброю занадта моцна, трэба захоўваць гнуткасць. Калі ты будзеш трымаць яго занадта моцна, ты спацееш... Ты страціш кантроль вось так... Зброя падобная на жанчыну, мужчына павінен, абыходзіцца з ім добра, і яно цябе не падвядзе... Трымай раўнавагу, трымай свае ногі цвёрда на зямлі, але пругка ... Вось вы бачыце, што з вамі адбываецца ...



Калі гонка скончылася, ён спацеў. Я ведаў, што ў мяне добры бег, але я прамахнуўся па некалькіх мішэнях і патрапіў двойчы.



Трамбол быў добры, у гэтым не было ніякіх сумневаў. У яго быў пэўны талент, але, пакуль ён не навучыўся крыху пакоры, ён уяўляў небяспеку для тых, хто працаваў з ім.



Адамс гаварыў з Трамбалам:



- Цябе забілі тры разы. Паспрабуй яшчэ раз.



Трамбол рэзка працягнуў Адамсу пісталет:



- Гэтая хрень неўраўнаважаны.



- Табе трэба было гэта ўлічыць, - адказаў я.



Фактычна, у большасці пісталетаў быў гэты недахоп. Гэта было часткай гульні.



- Я вас перад гэтым папярэджваў, - здрадліва заўважыў я.



Ён выплюнуў. - А я павінен быў табе верыць!



- На мой погляд, з улікам вынікаў, так!



Потым я наваліўся на яго і паляпаў пальцам па грудзях:



- Я табе не вораг, сынок. Вы павінны адрозніваць ворагаў, сяброў і іншых. Таму што я не трапляю ў катэгорыю тваіх сяброў ці ворагаў і маю намер там застацца.



- Пайшоў прэч !



Кейсі падышла да нас і спытала:



- У колькі ты прыйдзеш за мной, Нік?



- Восем гадзін, як табе?



- Са мной усё ў парадку. "Я б хацела хоць раз з'ездзіць у якое-небудзь моднае месца", - сказала яна, гледзячы ў вочы Трамболу.



- Ды пайшлі вы абодва! - паўтарыў ён.



Потым ён вярнуўся да стартавай лініі, не павярнуўшыся, каб крыкнуць:



- Я не забуду гэтага, Картэр!



- Спадзяюся, таму што я прышлю вам рахунак.



У лютасці ён зноў перазарадзіў пісталет. Калі ён не супакоіцца



, ён зноў не пройдзе свой курс.



"Ён жудасны няўдачнік", - настойваў Кейсі.



- Я б таксама быў засмучаны, - сказаў я, улічваючы тую стаўку, якую ён толькі што прайграў ...



Яна сарамліва ўсміхнулася, выглядаючы нават маладзей, чым варта было б, затым злёгку дакранулася да маёй рукі.



- Я ўжо думаю пра сённяшні вечар.



*



* *



На трэніроўках Кейсі насіла чорнае: чорныя штаны, чорны швэдар з круглым выразам, чорныя чаравікі. Калі я заехаў за ёй у той вечар, яна адкрыла мне дзверы ў дызайнерскіх джынсах, аранжавай блузцы і прыдатным шаліку. Яе блузка была крыху расшпілена ўверсе, нешта накшталт нядбайна агаляла выпукласць яе малады высокіх грудзей. У яго былі карычневыя скураныя чаравікі і сінія джынсы.



Верх яе ўбору быў празрыстым, і было відавочна, што на ёй няма бюстгальтара. Соску ў яе былі даволі вялікімі, я гэта бачыў, але не мог адрозніць іх колер. Вось чаму я падумаў, што яны не медна-карычневыя. Таму што я б убачыў гэта скрозь блузку. Адзінае, што я мог уявіць, гэта тое, што яны былі такога мяккага каралавага адцення, як і ў многіх бландынак.



Мяне зноў уразіла яе маладосць. Яе валасы былі гладкімі і духмянымі, спадалі ёй на плечы.



"Крыўдна", - сказаў я са шкадаваннем.



- Які жаль? - спытала яна з выразам страху ў вачах.



- Твае валасы.



- Што ў іх ёсць! - сказала яна, дакранаючыся да іх.



- Ну, яны выдатныя, сапраўды выдатныя, але іх давядзецца адрэзаць.



- Як? - усклікнула яна, схапіўшыся абедзвюма рукамі за галаву, нібы спрабуючы абараніць сябе.



Я, у сваю чаргу, дакрануўся да іх і сентэнцыёзна сказаў яе:



- На працы гэта самая першая рызыка.



«Баюся, ты маеш рацыю», - пагадзілася яна.



Хаця, відаць, да мяне ніхто яе на гэта не паказваў. Ва ўсім вінаватыя інструктары. Я пяшчотна пагладзіў яе па галаве, перш чым супакоіць яе:



- З іншага боку, для сённяшняга вечара гэта будзе ідэальна.



Яна энергічна ўзяла мяне за руку і павяла ў хол, старанна замкнуўшы дзверы.



Калі яна і збіралася запрасіць мяне ў сваю кватэру, то пасля вячэры. Яна была практычнай дзяўчынай.



- Куды мы ідзем? яна спытала.



- Вы згадалі прыгожае месца, але з вашымі ... джынсамі, я так не думаю ...



- Не будзь старамодным, Нік. Джынсы зараз носяць паўсюль.



- Добра, калі так скажаш.



Мы накіраваліся да маёй арандаванай машыны, і я адчуў сябе крыху збянтэжаным у сваім звычайным касцюме. Звычайна я апраналася крыху модней.



Няўжо я раптам састарыўся? Гэта было дурное пытанне. Усе старэюць, але я сапраўды пастарэў? Я адказаў на сваё пытаньне катэгарычна адмоўна. Адзенне не надае маладосці ...



Я паабяцаў сабе, што лепш пазнаю гэтую дзяўчыну падчас ежы і, перш за ўсё, даведаюся, што яна знаходзіць ува мне такога загадкавага. Пры гэтым, вядома, умела. Гэта была звычка, ад якой я не мог пазбавіцца нават з гутарачы з калегам.



Яна была са Сярэдняга Захаду і скончыла каледж у дзевятнаццаць гадоў. Яна хацела б займацца журналістыкай ці фатаграфіяй, але заўсёды вагалася. Вось чаму ўрадавы рекрутер, зыходзячы з яго паўнамоцтваў, зрабіў яму прапановы. І яна нарэшце пагадзілася. Цяпер яна сядзела насупраць мяне.



Яна спытала. - А ты ?



- Што я?



- Як вы прыйшлі на гэтую працу?



Папіваючы віно маленькімі глоткамі, я вырашыў адказаць унікліва.



- Гэта ўжо доўгі шлях. Мне здаецца, я заўсёды рабіў гэтую працу. І што я быў створаны для гэтага.



- Вы маеце на ўвазе, каб забіць?



- Гэта крыху спрашчае. Дапусцім, я ведаю і ўсе астатнія аспекты бізнесу.



- Як і ўсе гісторыі, якія мы расказваем пра Ніка Картэра на трэніроўцы?



Я адмёў яго пытанне раздражнёным жэстам.



- Я павінен устрымацца ўхваляць тых, хто расказвае гэтыя гісторыі. Гэтыя легенды маюць сумны прывілей заводзіць маладых хлопцаў накшталт Трамбола. Яны ўспрымаюць гэта як выклік. Падобныя гісторыі забіваюць занадта маладых агентаў.



"Але яны верныя", - настойвала яна.



- Не разумею, што вы маеце на ўвазе, але думаю, што ўсе гэтыя гісторыі ператвараюцца ў міфы з часам. Так што пакінем усё як ёсць, калі ласка. Яшчэ крыху віна?



- З задавальненнем сказала яна, працягваючы шклянку. У рэшце рэшт, гэта ж невялікая вечарынка, ці не так? Ежа была цудоўнай, Нік. Дзякуй ад усяго сэрца.



- Я рада, што вам спадабалася.



- І ... ці не выглядаю я занадта страшна ў джынсах?



Я агледзеў пакой і, заўважыўшы дзвюх ці трох жанчын у падобным, адпусціў ёй грахі:



- Не, думаю, так можна і далей, але думаю, справа не толькі ў джынсах.



- Дзякуй, сэр.



Яна ўзяла сваю шклянку і чокнулася аб маю:



- Нік! Думаю, я хачу вярнуцца ў сваю кватэру.



Яе тон і погляд шматлікае казалі аб яе думках.



На зваротным шляху яна маўчала. Яе рука ляжала на маім калене, я адчуваў дрыготку яе цела.



Як толькі мы зайшлі ў кватэру, яна паказала мне, наколькі яна нецярплівая. Яна павярнулася, кінулася ў мае абдымкі, яе вусны прагна шукалі мой.



Я з захапленнем адчуваў цудоўную мяккасць яе далікатна пахнуць вуснаў.



Яго язык сціснуў мае зубы і абвіў вакол мяне. Я адштурхнуў яе і расшпіліў блузку, агаліўшы вялікія грудзі. Апранутая, яна добра хавала сваю гульню і выглядала зграбней, але зараз яна цалкам квітнела ў маіх далонях. Я зняў з яе блузку і пагуляў кончыкамі яе грудзей, якая неўзабаве зацвярдзела.



Яна адпусціла, прастагнала пад маімі ласкамі.



Я хутка раздзел яе, затым зняў касцюм. Я падняў яго і выявіў, што ён цяжэйшы, чым я думаў. Яе мяккае, шаўкавістае, цёплае цела сціснулася ў маіх руках. Я аднёс яе ў спальню і асцярожна паклаў на ложак.



«О, Нік», - прашаптала яна, калі мае вусны прабегліся па яе грудзей, а мой язык зноў зацвердзіў іх ружовыя кончыкі.



Затым яна падняла маю галаву, каб аднавіць жорсткую дуэль паміж яе мовай і маім. Я скарыстаўся магчымасцю, каб правесці рукамі па яе сцёгнах і па яе спіне, каб даследаваць і задаволіць сваю тактыльную цікаўнасць.



Неўзабаве мой рот далучыўся да нядаўна адкрытай новай падставе, затрымліваючыся на яе цудоўным пупку і пухнатай выпукласці яе лабковай вобласці.



- А зараз, Нік, давай! яна ўмольвала. Ты мне зараз патрэбен.



Я быў занадта шчаслівы, каб зрабіць яго шчаслівым. Я лёг на яе і павольна ўвайшоў у яе вільготнае, цеснае адзінота. Яго ногі абвіліся вакол мяне, а яго пазногці ўпіліся мне ў спіну. Яна прашаптала маё імя, пакуль мы працягвалі ісці сваёй чаргой, які неўзабаве дасягнуў кропкі незвароту. І ў апошнім узрушэнні я падумаў, што мы павінны былі пазнаць адзін аднаго раней.



*



* *



- Нік!



- М-м-м?



- Вы калі-небудзь думалі аб працы фрылансерам?



- Не. Мне трэба мець гэта на ўвазе?



Паціраючы рукой мне жывот маленькімі роўнымі кругамі, яна адказала:



- Колькі мог бы зарабіць хлопец з такімі талентамі, як ваш, калі б вырашыў заняцца індывідуальнай працоўнай дзейнасцю?



- Пра якія таленты ты кажаш? - Спытала я, выпростваючыся і масажуючы яе грудзей.



- Але не тыя, ідыёт, калі падумаць, цікава, а ты б не зрабіў добрыя грошы. Не, я хачу пагаварыць аб іншых тваіх талентах.



- Забіць, напрыклад?



- Напрыклад.



- Вы кажаце аб тым, каб прадаць мой досвед прафесійнага кілера, адным словам, стаць кілерам па кантракце?



- Не, не зусім, хутчэй ...



- Наймітам?



- Вось і ўсё, паехалі.



Я нахмурыўся, спрабуючы адгадаць, як такое пытанне магло сысці з яго вуснаў, і спытаўся ў яе:



- Вы мяне вярбуеце?



- Не дуры, - сказала яна, вядома, не. Нехта на трэніроўцы сказаў нам, што ён быў там толькі для таго, каб набрацца вопыту, каб мець магчымасць самастойна зарабляць.



- Гэта не вельмі патрыятычна з яго боку.



- Вы здагадаліся, хто гэта быў, так?



- Алан Трамбол?



Яна кіўнула.



- У любым выпадку яму яшчэ шмат чаму трэба навучыцца, калі ён захоча згуляць у гэта.



Усё больш і больш Алан Трамбол дзівіў мяне як чалавек, у якога не будзе доўгай кар'еры ў бізнэсе і хлусіў ці дажыве да старасці ў гэтым свеце.



"Яго будзе недастаткова", - сказала яна. Калі толькі ён не навучыўся нечаму сёння.



- Спадзяюся на яго ...



- Хоць я ў гэтым сумняваюся. Алан прыйшоў на трэніроўку з комплексам перавагі. Яна патлумачыла, што гэта заахвоціла яго быць лепшым у класе.



- Як вы скончылі?



- Прама перад ім, - сказала яна, усміхаючыся.



- Значыць, ён другі.



- Так, - прызналася яна, ківаючы, - я першая.



- Даволі добра. А што вы думаеце аб фрылансе?



Яна пахітала галавой.



- Пакуль мяне не хвалявала, я пра гэта асабліва не думала. Можа я занадта патрыятычная ці занадта маладая. Але, з іншага боку, я хачу займацца гэтай працай, я ў гэтым упэўнена. І я буду рабіць гэта датуль, пакуль мой запас трываласці не пачне рэзка памяншацца.



- Вы б тады вярнуліся ў журналістыку ці фатаграфію?



- Нешта накшталт таго. Але я, верагодна, не створаны ні для аднаго, ні для другога.



- А як наконт шлюбу?



- Гэта прапанова?



- Не, я яшчэ не спрабаваў тваю кулінарыю. Я пытаўся, вось і ўсё.



- Гэта так. Я таксама не думаю, што прымусілі мяне заставацца за печкай. Я занадта індывідуалістычная. У мяне не хапіла б смеласці думаць за дваіх.



- Вы, павінна быць, маеце рацыю, - кажу я ў заключэнне, робячы акцэнт на далікатным масажы яе грудзей.



Яны злёгку пагойдваліся, і я адчуў, як яны задрыжалі ад маіх настойлівых ласак.



- Колькі табе гадоў ? - нечакана спытаў я яе.



- Што гэта можа з табой зрабіць?



Яна закрыла вочы і прыкусіла ніжнюю губу, калі я аднавіў масаж.



- Казаць ... вось так.



- Мне дваццаць гадоў.



"Такая маладая", - падумаў я, замяніўшы рукі ротам.



"Павольна, павольна", - прашаптала яна мне на вуха. Рабіце гэта як мага даўжэй!







РАЗДЗЕЛ ІІ.




Я не бачыў Кейсі чатыры гады і на сваім бальнічным ложку зусім забыўся пра яе.



Мая ступня пакутліва хварэла. Трэба сказаць, што я атрымаў кулю крыху вышэй пальца нагі, і што я таксама сур'ёзна выматаў сябе падчас маёй апошняй місіі. Так што ў маёй назе не было нічога незвычайнага.



- Нічога страшнага, - сказаў доктар, здымаючы павязку.



Рана была памерам амаль два цалі ў падставы пальцаў ног. Уся мая ступа была сіняй. Знізу таксама была дзірка, праз якую выйшла куля. Вядома, павезла. Куля была выпушчана жанчынай. Але я не збіраўся яму гэтага казаць...



Я паварушыў пальцамі ног, каб даказаць ягоную правату. Але было балюча.



- Цяпер шчыкалатка. Гэтая напруга. Але непрыемная напруга. Добрая павязка прадухіліць крывацёк і ўтрымае шчыкалатку на месцы.



Ён наклаў на мяне павязку і запэўніў, што праз два месяцы я буду як новенькі.



- Добра, што ты малады! - дадаў ён, сыходзячы са сваім старым целам да новага пацыента.



Для яго я быў малады, але некалькі гадоў таму я б пазбег падобнага досведу, інакш я б адкараскаўся невялікімі сінякамі. Замест гэтага, за імгненне няўважлівасці, я выявіў, што куляй у ступні і вывіхнутай шчыкалаткай абязрушаны, і не ведаю, як надоўга ...



Я знаходзіўся ў клініцы ў Вашынгтоне, вядомай сваёй бяспекай і абачлівасцю, з якой вырашаліся падобныя дробныя інцыдэнты.



- Магу я зрабіць што-небудзь для вас, містэр Картэр? - Спытала мяне медсястра, прасоўваючы галаву ў дзвярны праём.



- У нейкім сэнсе так.



- Як? »Або« Што?



- Пранёсшы астатнія часткі твайго цела ў мой пакой.



Яна ўсміхнулася, што асвятліла яе прыгожы твар, і ўвайшла. Ёй павінна было быць каля дваццаці, дваццаці двух гадоў, поўны твар, які яе галаўны ўбор не мог зрабіць ужо. Яе белыя калготкі і белыя туфлі, якія дэманструюць яе ікры і шчыкалаткі, рабілі яе цудоўнай мадэллю для бальнічнага календара.



- Мне ўжо лепш.



Яна ўсміхнулася, але для шоу сказала:



- Ты агідны стары містэр Картэр.



- Тысячу разоў дзякуй, - стагнаў я, заяўляючы аб моцнай болі.



Яна выйшла, каб прадоўжыць свае візіты, паабяцаўшы вярнуцца.



Нягледзячы на прадпісанні лекара, я выслізнуў з пасцелі і пачаў хадзіць, спачатку падскокваючы, а затым усё больш і больш абапіраючыся на траўміраваную нагу.



- Ты павінен гэта рабіць? - Спытаў знаёмы голас ззаду мяне.



"Толькі калі я калі-небудзь зноў захачу хадзіць", - адказаў я, павярнуўшыся.



Дэвід Хок, бос АХ, стаяў за дзвярыма. Высокі, строгі, аўтарытарны.



- Вяртайся ў свой ложак, нам трэба пагаварыць.



Я так і зрабіў і ўладкаваўся ў ложку. У мяне люта пульсавала лодыжка, але я вырашыў не звяртаць на гэта ўвагі.



Я спытаў. - Чым я абавязаны гонарам і радасцю візіту ад вас?



Бос АХ не абвык наведваць сваіх якія здаравеюць агентаў. Ён лічыў іх выгнанымі з яго сусвету, пакуль яны не былі цалкам і канчаткова вылечаны.



Так што гэта быў за важны матыў, які прывёў яго ў мой пакой.



Ён спытаў. - Як самаадчуванне, N3?



У гэтым шпіталі не было прычын для бяспекі тэлефанаваць мне па кодавым нумары.



- Добра, сэр... ну... добра. Я буду гатовы да працы ў найкароткія тэрміны.



- Рады чуць гэта, тым больш што два тыдні ў мяне няма для вас нічога.



- Гэта праўда ?



- Так, усё ўладжана. Лекар сказаў мне, што пройдзе некаторы час, перш чым вы станеце поўнасцю мабільным. Фактычна некалькі месяцаў.



- Тыдняў, - паправіў я.



Хоук нахмурыцца.



«Я ўпэўнены, што ён казаў, што некалькі месяцаў», - сказаў ён, шукаючы ў сваёй слановай памяці гіпатэтычную шчыліну.



- Ён, напэўна, згадаў месяцы, але я сказаў тыдня. Каму вы збіраецеся верыць?



- З гэтай нагоды я таксама не павінен верыць, - перабіў ён, - я буду меркаваць, калі прыйдзе час. У любым выпадку, праз два тыдні вы паляціце на Востраў задавальненняў [3].



- А! Востраў зялёных дываноў і белага пяску ў Карыбскім моры.



- Той самы.



- Чаму мы павінны туды ехаць?



- У нас (Хок меў на ўвазе AХ) там няма аперацыі, але ёсць у іншага ўрадавага агенцтва. І яна папрасіла нас адправіць вас туды, каб дапамагчы ім з асаблівай місіяй.



- Адправіць мяне для іх? - Спытаў я, асалапелы. Я ніколі не чуў аб тым, каб АХ адпраўляла свой персанал для супрацоўніцтва, за выключэннем выпадкаў сур'ёзнага крызісу.



- Яны хочуць, каб вы падтрымалі двух маладых агентаў.



- Я павінен прыглядаць за дзецьмі? - недаверліва спытаў я. Снайпер на "дзіцячым асаблівым заданні".



- Больш менш. Гэта не аперацыя «Кілмайстар» [4]. Акрамя таго, ці зможаце вы гэта зрабіць? Не, на Востраве задавальненняў табе няма чаго не трэба будзе рабіць, акрамя як назіраць.



- Сэр, - сказаў я, кантралюючы свой голас, - ці не здаецца вам гэта крыху… незвычайным?



Ён кіўнуў і сказаў:



- Так, я так думаю.



- Так?



- Ну і што, N3?



- Ці можна хоць нейкія тлумачэнні?



Ён адрэзаў. - Вы маеце на ўвазе, што я павінен апраўдваць свае рашэнні ў дачыненні да вас?



- Не, сэр, я меў на ўвазе, што ...



- Вы б адмовіліся ад задання?



- Не, сэр. Гэта не тое, што я меў на ўвазе. Разумееце, я звычайна не адмаўляюся ад задання, але ...



- Вельмі добра. Праз два тыдні, роўна праз дзесяць дзён, калі вядома, вы ў добрай форме, вы прыедзеце за квіткамі ў мой офіс і адправіцеся на Востраў задавальненняў, дзе будзеце прыкідвацца турыстам. Выберы сабе прыкрыццё, што-небудзь на свой густ. Два агенты, якіх вы сустрэнеце там, падрабязна растлумачаць вам місію.



Я спытаў, згаджаючыся. - Як іх даведацца?



- Яны звяжуцца з вамі. Калі яны будуць гатовыя, яны адчыняць вам сваю асобу, каб не было памылак. А пакуль вы там добра правядзяце час, як у адпачынку.



Апошняя заўвага была яшчэ больш незвычайнай, чым іншыя. Хоук не адпачываў.



Там нешта адбывалася, пра што я нічога не ведаў, і я ўвогуле не люблю гуляць усляпую. Але ў Хоука былі важкія прычыны, вельмі важкія прычыны, каб не сказаць больш.



Я навучыўся давяраць яму з гадамі, і ён ні разу не расчараваў мяне.



Аднак на гэты раз мне было цікава. Але ён працягнуў:



- Для гэтай місіі, хоць вы не з'яўляецеся агентам, які адказвае за аперацыю, якая, як я сказаў вам, не датычыцца АХ, я хачу і патрабую, каб вы падтрымлівалі са мной рэгулярны кантакт. Зразумела?



Было цікава, але я пагадзіўся.



"Выдатна, - сказаў ён, устаючы з крэсла, - добра папрацуй над сваёй рэабілітацыяй, нумар 3, калі хочаш прымусіць лекара зманіць". Убачымся праз дзесяць дзён.



Калі ён сышоў, я, кульгаючы, падышоў да акна і глядзеў, як ён садзіцца ў сваю чакальную машыну з ужо які працуе рухавіком. Як толькі заднія дзверы зачыніліся, машына кранулася.



Якога чорта яны не абвінавачвалі мяне ў гэтай справе? Ці быў гэта спосаб адвесці мяне ўбок? Трызненне якое то! Я не верыў, што Хоук здольны на такую ​​баязлівасць. Я ўсё яшчэ быў найлепшым агентам. Мы абодва гэта ведалі.



Не, на Востраве Задавальнення было нешта ці нехта, што прымусіла яго гэта зрабіць. Адно можна было сказаць напэўна: я павінен быў быць асцярожным са сваімі косткамі. Дэвід Хок ніколі не лічыў місію простай задачай. Вось чаму я падумаў, што ён папярэджваў мяне. Так што я збіраўся сысці, выдатна ведаючы, што ад мяне нешта хаваюць.



У рэшце рэшт, гэта быў не першы раз ...







РАЗДЗЕЛ ІІІ.




Праз дванаццаць дзён я прыбыў на Востраў задавальненняў і запоўніў рэгістрацыйную форму гатэля ад імя Ніка Колінза. Прыкрыццё, якое я абраў, належала настаўніку сярэдняй школы, які трапіў у невялікую аварыю з-за нязграбнага, таропкага вучня старэйшай школы, які збіў яго на матацыкле.



І, вядома ж, я абраў Востраў задавальненняў, каб адпачыць, аднавіць здароўе і, вядома ж, пагуляць.



Мая шчыкалатка была не так ужо і дрэнная, і мая нага зажыла добра. Я мог хадзіць без кійка, але яна была патрэбная прафесару Ніку Колінзу.



Запаўняючы анкету, я прафесійным рэфлексам агледзеў залу. Не было ні твару, ні сябра, ні ворага. Я з падазрэннем ставіўся да сяброў, якія маглі гэтак жа добра, як і вашыя ворагі, зменшыць ваша прыкрыццё да нуля.



Я папрасіў хлопца з пакоя аднесці мае сумкі ў мой пакой, як добры які здаравее настаўнік, і пасля таго, як ён паказаў мне, як працуюць змяшальнікі для ванны, я даў яму каралеўскія чаявыя.



- Вялікі дзякуй, сэр, - сказаў ён.



Яму было гадоў трыццаць сем, трыццаць восем, з чорнымі валасамі і блакітнымі вачыма, не вельмі высокі і даволі хударлявы хлопец.



Ён спытаў. - Трэба што-небудзь для вашых паслуг?



- Не, пакуль не.



- Добра, але калі я табе спатрэблюся, вазьмі трубку і папрасі Аль Нуса. "Гэта я", - дадаў ён.



-Гэта зразумела, Ал, дзякуй.



- Без праблем.



Паколькі ён, відавочна, быў жыхаром Нью-Ёрка (у мяне заўсёды была схільнасць да акцэнтаў), мне было цікава, якога чорта ён робіць тут, будучы пакаёвым хлопчыкам на гэтай Карыбскай выспе.



Як толькі хлопец сышоў, я паклаў сваю цяжкую дубінку і зваліўся на ложак. Я зняў абутак і правую шкарпэтку і памасіраваў шчыкалатку. Яна ўсё яшчэ хітра тузала мяне, і я ведаў, што боль узмоцніцца, калі я буду стаяць занадта доўга. Калі б я прымаў таблеткі, паторгванні цішэлі, але, з іншага боку, яны былі фатальнай дрымотнасцю ў маёй працы, бо боль не дае заснуць і трымацца ў тонусе. Таму я вырашыў прыняць душ і спусціцца ў казіно перад вячэрай.



Пасля першага прыпынку за сталом для блэкджэка, гуляючы з розумам і мала выйграўшы, я ўзяў свае фішкі і выдаткаваў іх за сталом для гульні ў косці. Каб выздаравець, я паспрабаваў сябе ў рулетцы, а затым вырашыў паспрабаваць покерны стол.



Там сутыкнуліся пяць чалавек. Адно з іх асабліва прыцягнула маю ўвагу: прыгожая брунэтка гадоў трыццаці пяці. Яна была адзінай жанчынай за сталом, але я б заўважыў яе сярод сотні іншых: на ёй была доўгая сіняя сукенка, якая падкрэслівала яе грудзі і вельмі пачуццёвае становішча яе грудзей. Яго вялікія карыя вочы дэталізавалі мяне, як быццам хтосьці ацэньвае ворага, а не гульца ў покер.



Я гуляў зусім нядоўга, калі рука пачала разварочвацца на маю карысць. Рука - гэта выгадная здзелка, якую гулец чакае на працягу ўсёй гульні і якая зробіць яго пераможцам.



Так і было.



Дыст круп'е рыбуа тры карты для гульні з сямю скідамі:



дзве схаваныя, адна перавернутая [5]. Мая вернутая карта была каралём пік. У жанчыны быў бубнавы туз. Яна ўставіла пяць жэтонаў, я рушыў услед за ёй. Астатнія гульцы, двое справа і двое злева ад мяне, рушылі ўслед за імі, нягледзячы на нізкую каштоўнасць іх карт.



Мая другая перавернутая карта была каралём, і я стаў майстрам гульні. Два гульца злева ад мяне здаліся. Маладая жанчына выцягнула бубновы валет, каб адпавядаць свайму тузу, і, усміхаючыся мне, паднялася да пяцідзесяці.



У двух астатніх гульцоў былі паказаны дзве пары, але, улічваючы ход гульні, яны па чарзе скінулі карты. Я пагаварыў з маладой жанчынай.



Станавілася ўсё больш цікава.



Наступнай маёй картай была пікавая дама. Маладая жанчына атрымала ў спадчыну дзясятку брыльянтаў, каб завяршыць свой набор; Я падняўся на пяцьдзесят, упэўнены, што яна рушыць услед за мной. Што яна і зрабіла.



Я папрасіў карты.



Дылер даў нам шостую карту. Мая была чырвоная тройка, зусім бескарысная. Яе кароль бубен, які падышоў бы мне добра. Больш шматлікія гледачы затаілі дыханне.



Дык вось, я зрабіў тое, чаго ніхто не чакаў. Я зрабіў рэйз са ста, нават думаючы, што з бубновай каралевай яна зусім непераможная.



Калі яна патэлефанавала і папрасіла картку, усё падумалі, што яна ў яе ўжо ёсць, што зводзіла мае стаўкі з розуму. Я паказаў двух каралёў і трэфавую даму ў пары з пікавай дамай. Што дало мне дзве пары. Цяпер я і яна ведалі, што адзіны кароль, які мне патрэбны для фул-хаўса, быў на яе баку стала. Іншы быў падстрэлены маім суседам злева даўным-даўно.



Калі б у яе была бубновая каралева, гэта не давала мне шанцу. Калі б у яе была дама чарвякоў, у яе былі б паслядоўнікі, але не вельмі моцныя.



Бубновая каралева стала ключом да гульні: калі яна яе атрымала, то выйграла, калі не - выйграла я.



Натоўп вельмі добра гэта ведаў і назіраў, як круп'е сунуў нам нашу сёмую карту.



Стаўлю сотню не доўга думаючы. Асноўнае правіла гульца ў покер - у дадзеным выпадку рабіць стаўкі з картай ці без яе.



Яна паднялася наверх.



Я падняўся наверх.



Публіка выглядала заінтрыгаванай.



Што да майго апанента, то калі яна і была заінтрыгаваная, то не паказала гэтага. Яна мяне перабівае. У яе неяк былі паслядоўнікі, ці яна блефавала.



Я прасіў паглядзець.



- Галант, - усміхаючыся, заўважыла яна.



У яе быў нізкі цёплы голас, і ўсмешка асвятліла пакой.



«Юнай жанчыне неабходна бубновая жанчына», – надрыўна абвясціў прадавец.



Усе чакалі, што яна пераверне сваю картку, з таго часу, як яна казала ў апошні раз.



«Не шукай яе», - сказаў я, перагортваючы сваю апошнюю карту: бубновую каралеву, якая з тым, што ў мяне было, падарыла мне цудоўны фул-хаўс. Гульня скончылася, я перамог.



- Ён быў у яго з самага пачатку! крыкнуў нехта ў пакоі.



Яна перавярнула сваю ўласную карту, каралеву, што зрабіла яе працягам, але недастаткова для мяне. Потым яна паглядзела мне проста ў вочы:



- Ты павінен мне выпіць за гэта, так?



- З вялікім задавальненнем адказаў я галантна, затым, звяртаючыся да дылера, папрасіў яго пакласці мой выйгрыш на мой рахунак.



Я абышоў стол і працягнуў руку маладой жанчыне. Калі яна стаяла, я заўважыў, што ніжняя частка цела ідэальна спалучаецца з бюстам і што ўсё павінна рабіць яе рост у пяць футаў.



У бары замовіла каньяк, я папрасіў свой вечны Chivas Régal. Пасля падачы яна падняла сваю шклянку.



- Ты добра гуляеш.



"Вы былі на шляху да перамогі", - адказаў я.



- Але мая карта была ў цябе з самага пачатку, дык чаму ты не паставіў больш, Макіявелі?



- Таму што гэта была таварыская гульня.



Яна страсянула сваімі доўгімі валасамі.



- Таварыскай гульні няма. Са свайго боку, я ніколі не гуляю прыязна.



У яе тоне пахла пагрозай ці, магчыма, папярэджаннем.



"Я запомню гэта", - сказаў я, паднімаючы келіх. (Мы запалілі і выпілі. Я парушыў цішыню :)



- Вы тут для задавальнення ці па справах?



- Скажам больш для бізнэсу, але ў бізнэсе я знаходжу шмат задавальнення.



- Гэта значыць, вы прафесійны «шукальнік задавальненняў»?



Яна пахітала галавой:



- Не, тэрмін "прафесіянал" мае на ўвазе, што хтосьці плаціць вам за выкананне



пэўнай працы, што робіць вас прафесіяналам у гэтай канкрэтнай вобласці. Гэтае слова да мяне не адносіцца, таму што мне ніхто не плаціць. Не я перамагаю, прайграюць іншыя.



Для мяне тое самае.



- Што ты робіш, калі не гуляеш?



- Я падарожнічаю і атрымліваю задавальненне. Я была цудоўна распешчана двума багатымі мужамі і двума добрымі разводамі.



- Развод яны прайгралі, я думаю?



- Хутчэй двойчы, чым адзін раз.



- Я ўпэўнены.



- Дзякуй.



- Ты можаш дазволіць мне вячэру сёння ўвечары? Я спытаў. Шчыра веру, што гэтая шклянка не прымусіла мяне кінуць паліць з вамі.



Яна ўсміхаецца:



- Мне трэба перадыхнуць. Дастаткова часу, каб астыць, і я далучуся да вас у вялікай сталовай.



- Ідэальна.



Яна збіралася абярнуцца, калі я ёй патэлефанаваў:



- Ах, дарэчы ... як цябе клічуць?



- Мяне клічуць Крысцін Хол.



- Мяне клічуць Нік Колінз.



Яна прыўзняла брыво:



- Гэй, іду ў заклад, цябе клікалі Нік.



- О, - сказаў я, варожачы, ці не ўсталяваў я хоць адзін са сваіх кантактаў. Хоук казаў аб маладых людзях.



- У цябе ёсць галава, каб называць сябе Нікам. Да хуткай сустрэчы, Нік.



Я глядзеў, як яна сыходзіць, любуючыся яе нагамі і калыханнем сцёгнаў.



Можа, яна мела намер расказаць мне больш за вячэрай… ці пасля… Можа, яна была «маладзей», чым выглядала.







РАЗДЗЕЛ IV.




Я заказаў столік на вячэру і чакаў, калі Крысціна падумае аб тым, як я збіраюся ўсталяваць кантакт, калі раптам двое людзей, якія толькі што ўвайшлі, прымусілі мяне больш не думаць. Я адразу пазнаў двух агентаў: бландынку і высокага хлопца.



Спачатку я ўбачыў бландынку, і гэта вярнула мяне на чатыры гады таму. Гэта быў Кейсі, маленькае бялявае птушаня, якога я сустрэў на трэніровачным курсе і зноў бачыў у той вечар.



З таго часу яна крыху змянілася, але гэта была яна. На ёй была ярка-жоўтая вячэрняя сукенка з глыбокім выразам, якая выглядала прыгожа. Вядома, яна выглядала мініятурнай, але яна ператварылася ў сапраўдную жанчыну, якой зараз 24, калі мне не змяняе памяць. Яго твар таксама крыху змянілася. Яе шчокі былі запалымі, і яна абстрыгла валасы. Як сказаў тата Картэр? Тым не менш яна засталася маленькай дзяўчынкай з вялікімі блакітнымі вачыма і сакавітым ротам.



Я таксама ўспомніў гэтага чалавека, але са значна меншым задавальненнем. Алана Трамбола, пагардлівага маладога агента, якога я паставіў на яго месца і больш ніколі не бачыў.



Ён таксама змяніўся, стала больш мускулаў. Калі б ён гэтак жа пасталеў! Я на гэта спадзяваўся.



Гэта былі два агенты, з якімі мне трэба было сустрэцца. Я не веру ў супадзенні. Але я быў далёка не ў захапленні.



Кейсі ўбачыла мяне першай. Яна не паказала ніякіх прыкмет змовы. Яна павярнулася і нешта сказала Трамболу, які, гледзячы праз плячо Кейсі, расплыўся ў глыбокай ухмылцы агіды.



Не, ён сапраўды не змяніўся.



Пара - а якая прыгожая пара! - Падышла да століка побач з маім. Я спадзяваўся, што яны не настолькі вар'яты, каб спытаць пра мяне дварэцкага, наша сустрэча, відаць, была «выпадковай».



Ім прыйшлося ісці побач, каб заняць свае месцы, і Кейсі літаральна «кантактавала» са мной. Яна не магла прыдумаць нічога лепшага, чым ударыць мяне локцем, пакуль я падымаў шклянку з вадой.



"Ой, прабачце", - сказала яна, хапаючы ручнік і спрабуючы выправіць становішча. Выбачыце, я толькі што прыняла свае лекі, і ёсць кампанент, які прымушае мяне адцягвацца і адчуваць сябе ніякавата на некалькі гадзін. Мне вельмі шкада, паверце мне!



- Усё будзе добра, - адказаў я.



Сваю ролю яна адыграла вельмі добра, не перабраўшы, але правільна назваўшы паролі.



- Давай, дарагая, - сказаў ёй Алан, узяўшы яе за руку, - джэнтльмен дараваў табе.



Яна ўхмыльнулася і растлумачыла мне, калі Трамбол пацягнуў яе за руку:



- Мой муж…



Мне было цікава, ці хто з іх ведаў, што я быў іх страхоўкай. Агіда на твары Трамбола, калі ён пазнаў мяне, прымусіла мяне паверыць, што не. Што тычыцца Кейсі, па яе твары нічога нельга было сказаць.



Я патэлефанаваў афіцыянту, каб той прынёс мне яшчэ шклянку вады, калі ўвайшла Крысціна.



Яна павярнула галаву, як гэта зрабіў Кейсі. Абедзве былі ігрыстымі, але Крысціна была на дзесяць гадоў старэйшыя за Кейсі. Сапраўды складана выбіраць паміж маладосцю і досведам, асабліва ў жанчыны. Для мяне гэта залежала ад абставін.



Я ўстаў, калі ўвайшла Крысціна, працягваючы выціраць рукаў ручніком.



- Што з табой здарылася ? - Спытала яна, калі я падсунуў да яе крэсла.



- Маленькая аварыя наогул нічога. Я растлумачыў, што маладая нявеста абліла мяне, паказваючы на Кейсі і Трамбола.



Крысціна павярнула галаву і доўга глядзела на Кейсі.



"Яна даволі прыгожая дзяўчына", - заўважыла яна. Вам не здаецца, што гэта было наўмысна?



- О не. Акрамя таго, як бачыце, у яе даволі сімпатычны муж.



- Я не думаю, што ён вытрымае якое-небудзь параўнанне з табой, Нік.



У двух словах яна ўсё сказала. І я растлумачыў яму прычыну.



«Тым не менш, ён вышэйшы за мяне», - рызыкнуў я.



Яна задуменна паглядзела на мяне.



- На мой погляд, у вашым выпадку гэта абсалютна ўсё роўна.



- Вялікі дзякуй.



- Калі ласка.



І мы падарылі адзін аднаму тост.



Дварэцкі прыбыў з меню і пачаў чакаць, пакуль мы зробім замову.



Я глядзеў на Крысціну па-іншаму зараз, калі ведаў, што яна не мой кантакт. Яна была магчымай перашкодай, можа быць, флірт таксама, але яна вызначана стане добрым дадаткам да майго прыкрыцця. Акрамя таго, яна была прыгожай, жаданай, і ў мяне не было праблем з ёй выдаткаваць крыху часу.



Здавалася, яна адчувала тыя ж пачуцці. Сённяшняя ноч выглядала шматабяцальнай.



Я спытаўся ў яе. - Дзе ты навучылася гуляць у покер?



- Атрымала ад бацькі. Ён быў вядомым прафесіяналам і перадаў мне ўсё, што ведаў, перш чым адысці ад нас з мамай.



- Вы даведаліся ўсё вельмі хутка.



- Гэта адзінае, што мне даў тата. Мастацтва і манера гульні, стаўкі і зняцце грошай у патрэбны час. Я была двойчы жаната і двойчы была разведзена. Кожны раз выйгрышная рука.



"Гэта аптымістычны погляд на шлюб", - заўважыў я.



- Я дастаткова багатая, каб наталіць смагу падарожжаў і гульняў.



- Прага? - паказаў я.



- Так, галадаць для мяне хутчэй прызначэнне для чагосьці іншага, для іншых задавальненняў.



Я добра зразумеў.



Час ад часу я крадком пазіраў у бок Кейсі і Трамбола. Я некалькі разоў сустракаў погляд Трамбола, але ні разу Кейсі, якая мяне ігнаравала. Напэўна, яна была вельмі добрая. Трамболу яшчэ трэба было прайсці доўгі шлях, але я сумняваўся, што ён калі-небудзь гэта зробіць. Ён не пражыве дастаткова доўга для гэтага.



Мне было цікава, ці вырашылі яны аб'яднацца пасля фазы навучання ці хацелі гэтага раней. Прыйдзецца пагаварыць з Кейсі. Калі яны былі партнёрамі, ёй бы прыйшлося кінуць яго.



Чатыры гады цягаць з сабой кулю - гэта дастаткова, каб загінуць.



Крысціна перапыніла мае думкі:



- Гэта антрэкот. Я ўпэўнены, вам спадабаецца.



Сапраўды, гэта было смачна, блізка да сэрца. Мы абмяркоўвалі нашыя жыцці, я першым, як заўсёды, прыдумваў анекдоты пра сваё жыццё настаўніка, дзяцінства, вучобу...



Яна нарэшце прызнала, што яна родам з Луізіяны, што шматлікае тлумачыць яе запал да гульні.Старыя ўспаміны аб лодках, гульцах з кішэнямі, поўнымі фальшывых карт.



"Мне здалося, што я заўважыў лёгкі акцэнт", - сказаў я. Вы спрабуеце гэта схаваць, ці не так?



Спачатку яна выглядала збянтэжанай, потым сказала з усмешкай:



- Калі я хачу дабіцца поспеху ў тым, чым займаюся, бяспечней не выглядаць гульцом наўпрост з Місісіпі.



Вячэра падыходзіў да канца, і я збіраўся замовіць яшчэ віна, калі наперадзе мяне падышоў сомелье з бутэлькай у руцэ.



«Маладая пара, Трэймэйны, - сказаў ён, паказваючы на ​​стол Кейсі, - прапаноўваючы яго вам у якасці прабачэнні за ўсё, што адбылося пазней. Гэта юная лэдзі.



- Зразумела, дзякуй ...



- Бачыце, што я вам сказаў? Ні найменшага суперніцтва ...



- Не будзь дурнем, гэта зусім нявінна.



Я падняў сваю шклянку, гледзячы на Кейсі, якая ў адказ падняла сваю, весела ўсміхаючыся.



Я гуляў абсалютную вынаходлівасць да дасканаласці.



«Вядома, зусім нявінна», - прашыпела Крысціна.



«Не дуры», - паўтарыў я, зноў абслугоўваючы яе.



- Я сёе-тое хацеў у цябе спытаць, Нік, але чакала, каб пазнаць цябе лепей ...



- А цяпер хочаш?



- Так.



- Што гэта такое ?



- Твая ступня. Я думаў, што твой кій - апора, але ты, здаецца, сур'ёзна кульгаеш. Што з табой здарылася ?



Я ўсміхнуўся і сказаў:



- Мяне збіў матацыкл.



- Давай!



Я схлусіў. - Ды гэта праўда. Нязграбны студэнт, які спазняецца ў клас, зігзагамі кружыць па кампусе, а прафесар глядзіць у бок.



- Ён глядзеў, як міма праходзяць прыгожыя ножкі…



- Вінаваты, - смеючыся, сказаў я.



"Гэта азначае, што ты не можаш танцаваць", - склала яна.



- Добра! Магчыма, павольна, вельмі-вельмі павольна.



- Дык чаму б вам не запрасіць нявесту?



Я разрагатаўся.



- Навошта мне гэта рабіць?



- Гэта будзе спосаб паказаць ёй, што вы даравалі яе нязграбнасць. Акрамя таго, яна відавочна закахана ў вас, што зяўляецца вельмі дрэнным знакам для нявесты, калі толькі вы не знікнеце з яе сноў як мага хутчэй.



- А вы думаеце, што, запрошаная на танец, яна перастане пра мяне марыць? Вялікі дзякуй…



Яна дакранулася да маёй рукі і прашаптала дасведчаным тонам:



- Не кажы мне, што ніколі не быў у такой сітуацыі. Вы павінны былі нанесці шкоду універсітэцкаму мястэчку. Як паступіш?



Я задумаўся на імгненне.



- Не ведаю, але калі атрымаецца, пачну запрашаць іх на танцы. Прашу прабачэння.



Я ўстаў і падышоў да стала Кейсі, стараючыся як мага менш кульгаць.



Трамбол першым заўважыў мяне і нахіліўся, каб сказаць Кейсі некалькі слоў. Яна таксама не павярнула галавы. Я паклікаў іх па меркаваным імі.



- Містэр і місіс Трэймэйн?



- Так, - сказала яна, павярнуўшыся і ўсміхаючыся.



- Мяне клічуць Колінз, Нікалас Колінз. Я хацеў падзякаваць вам за віно, а таксама сказаць, што ў гэтым не было асаблівай неабходнасці.



«Мая жонка адчула сябе ў абавязку перад вамі пасля таго, як запэцкала ваш гарнітур», - растлумачыў Трамбол.



- Гэта была проста вада. Яна не пэцкае.



- Гэта мяне супакойвае, - сказаў Кейсі.



"Я думаў, што танец дакладна сатрэ ўсё гэта", - выказаў меркаванне я. (І, звярнуўшыся да Трамбола, дадаў :) - Ці магу я сабе гэта дазволіць?



- Вядома, - адказаў ён, - вы ж не мяне запрашаеце.



Я кіпеў унутры, але мяч забрала Кейсі.



- Я люблю танцаваць, - сказала яна.



Я працягнуў руку і павёў яе на танцпляц, дзе яна дазволіла сабе сысці ў мае абдымкі. Мы стаялі пасярэдзіне дарожкі, дазваляючы іншым парам перамяшчацца вакол нас. Насамрэч гэта было для таго, каб лепш засцерагчы сябе ад старонніх вачэй. Ва ўсякім разе, я рухаў нагой вельмі павольна.



- Праз чатыры гады я яшчэ не такая ўжо дрэнная, ці не так? прашаптала яна.



Гэта было больш сцвярджэнне, чым пытанне.



- Ідэальна.



Яе валасы пахлі такой жа лёгкай свежасцю. Яе цела было змадэлявана, лялячка выпусціла вельмі прыгожага матыля квітнеючай жанчыны.



- Рада зноў сустрэцца з табой, Нік. Я сапраўды здзіўлена, убачыўшы цябе ў такой місіі.



- Я нядаўна вывіхнуў шчыкалатку, гэта накшталт як адпачынак.



- Я думала, вы з цяжкасцю рухаецеся!



- Я пакінуў кій за сваім сталом.



- Я не падвяду, абяцаю!



- Вялікі дзякуй.



- Гэты танец - твая ідэя?



- Не, Крысціны.



- А! Твая сяброўка!



- Гэта была падстава, як і любы іншы, каб пагаварыць з табой без твайго… мужа.



- Гэта частка твайго прыкрыцця?



- Крысціна? Не! Я пазнаёміўся з ёй раней, пазбавіў яе ад некаторай дробязі ў покеры, і мы вырашылі паабедаць разам.



- Абед і…?



- Магчыма, - прызнаў я.



Яна ўсміхнулася, але яе ўсмешка была крыху нацягнутай. Ці будзе яна раўнаваць? Няўжо гэта не выпадковасць нашай чатырохгадовай даўнасці?



Нягледзячы ні на што, яна была жанчынай, а жанчыны не любяць правакацый. Ім гэта не трэба, калі прыйшлося раўнаваць.




Яна спытала. - Якое ў вас прыкрыццё?



- Я Нікалас Колінз, прафесар каледжа. Я тут аднаўляюся пасьля траўмы, атрыманай ад студэнта. Студэнт, які пашкодзіў маю нагу катаючыся на матацыкле.



- Спадзяюся, выпадкова.



- Абсалютна. Ён спазняўся на заняткі, і мая нага была на яго шляху.



- Як шкада. І падумаць толькі аб тым, што мы трываем гэта ў кампусах.



- Гэта я ўвесь час і кажу. Як наконт вас і Алана?



- Так, - уздыхнула яна.



- Вы даўно працавалі разам?



- Ужо даволі шмат разоў.



- Ён хоць вырас?



- Баюся, што не. "Ён заўсёды такі ж", - прызналася яна мне. Ён да гэтага часу не пераварвае тое, што вы зрабілі з ім чатыры гады таму.



- Ганарыстасць - яго праблема, Кейсі; гэта можа дорага яму абысціся. Але гэта яго праблема, а не твая!



- Ой! Алан не так ужо дрэнны, Нік, павер мне. Часам ён мяне ратаваў.



- Не сумняваюся, але без яго вы б таксама справіліся.



Здавалася, яна ўважліва абдумала мой пункт гледжання, а затым спытала мяне:



- Як ваш запас трываласці ў апошні час?



"Ты пастрыглася", - ухіліўся я.



- Як ты мяне такі знаходзіш?



- Вельмі добрая.



- Я падстрыгла іх адразу пасля вашай заўвагі. Ведаеш, ты меў рацыю. Я зусім не пашкадавала аб гэтым, нават наадварот. У дзвюх ці трох місіях, калі б яны былі даўжэй... Права, дзякуй.



- Гэта было натуральна.



Музыка заканчвалася, і яна спытала мяне:



- Ці маглі б мы зноў сустрэцца заўтра раніцай, ля басейна ці на пляжы?



- Ідэальна.



Танец скончыўся, і я быў шчаслівы. Мая шчыкалатка сапраўды пачала хваравіта паторгвацца. Яна заўважыла гэта адразу, калі мы вярнуліся да сталоў.



- Ты ўпэўнены, што ўсё будзе добра?



- Вызначана. Я вазьму кій і пайду ў свой пакой.



- Дабранач, - параіла яна мне.



- Я рана пайду спаць, абяцаю.



"Я ведаю, але я жадала табе спакойнай ночы ... адпачынку", - прашаптала яна, падыходзячы да свайго століка.



Я збіраўся нешта сказаць, але стрымаўся. Дапамагаючы ёй асвоіцца, я проста кажу:



- Вялікі дзякуй за танец, місіс Трэймэйн. Добрага вечара, містэр Трэймэйн.



"Вам таксама", - суха адказаў ён.



- Добрай ночы вам дваім, - сказаў на заканчэнне я перад тым, як далучыцца да Крысціны, клыпаючы.



«Ты збіраешся цалкам сапсаваць сабе нагу», - аблаяла мяне Крысціна, калі я сеў насупраць яе.



Я з задавальненнем выпіў сваё віно і сказаў ёй, што яна мае рацыю.



- Вы можаце мне параіць добрае месца?



- Як наконт майго пакоя? - сказала яна без ваганняў.



- Вы ведаеце, мне трэба даць адпачынак шчыкалатку ...



"Вось як я гэта бачу", - гарэзна адказала яна.







РАЗДЗЕЛ V




З самага пачатку размовы Трамбол спрабаваў расставіць усе кропкі над маімі "i", сказаўшы мне, што ён быў галоўны агент, а я - проста падтрымка, магчымай рэзерв.



Я спытаў. - Агент, які завошта тое адказвае?



- Зыходзячы з таго, што вы ведаеце, гэта ўсё, - дадаў ён, як упарты хлопчык, які не ведае, што сказаць і паўтарыць: «Не, усё! "



- Трамбол, ты яшчэ такі тупы.



Мы сядзелі за столікам на пляжы, атрымліваючы асалоду ад ранішняй Крывавай Мэры больш, чым нашай сумеснай кампаніяй.



Я прыехаў першым пасля цудоўнай ночы з Крысцінай. Яна сказала мне, што ўзыход сонца не быў для яе самым вялікім задавальненнем у жыцці, асабліва пасля неспакойнай ночы. Ноч, якая дазволіла ёй наталіць голад, як яна выказалася.



Я сказаў ёй, што таму пайду адзін, каб адкрыць для сябе пляж, і што я ўбачу яе пазней.



На Востраве Задавальнення было не так ужо шмат людзей, якія ўсталі рана. Калі я ўладкаваўся, усе сталы былі пустыя. Праз дваццаць хвілін да мяне далучыліся Трамейны, і быў заняты толькі адзін столік.



Калі я сеў, Аль Нус выйшаў і пажадаў мне добрай раніцы.



- Прывітанне, Ал.



Ён спытаў. - Што я магу зрабіць для вас, сэр?



- Ты сёння афіцыянт?



- Я займаюся масоўкай, - прызнаўся ён мне. Раніцай!



Я кіўнуў.



- Галодны?



Я кіўнуў.



- Крывавая Мэры?



Я згодна кіўнуў.



"Як быццам гэта было зроблена", - весела сказаў ён.



Ён вярнуўся вельмі хутка, і я папрасіў яго сесці.



- Вы з Нью-Ёрка, ці не так?



- У цябе добрая чутка!



- У вас добры акцэнт, - кажу я, пераймаючы яму.



- Так, гэта дакладна.



- Ал, ты можаш прынесці мне тое, што мне трэба?



- Я тут для гэтага.



"Не, я маю на ўвазе тое, што мне трэба, калі мне гэта трэба", - растлумачыў я.



"Усё залежыць ад таго, чаго вы хочаце", - пранікліва адказаў ён.



- Ці ёсць мяжа твайму стараннасці?



- Не бяда, таварыш, раскажыце пра сваю праблему.



"Я б хацеў, каб ты быў у мяне пад рукой, на ўсялякі выпадак..." - унікліва сказаў я.



Ён устаў, задуменна, і адказаў:



- Мне трэба вярнуцца да працы.



- Дзякуй за Крывавую Мэры.



- Не забываю службы, дзякуй за іх, - сказаў ён мне тонам гумару і саўдзельніка.



- Не забудуся, абяцаю.



Казаць так адкрыта з Аль-Нусам, магчыма, было рызыкоўна з майго боку, але я зрабіў гэта на інстынкце, які ніколі не падводзіў мяне з таго часу, як я нарадзіўся. Я адчуваў, што калі мне спатрэбіцца што-небудзь, акрамя маіх верных таварышаў па зброі - Вільгельміна: маё каханне ад Люгера, Х'юга: маё ўпрыгожванне-штылет і П'ер: маё далікатнае маленькае яйка, напоўненае смяротным газам, - Аль-Нус быў бы мне вельмі карысны.



Для хлопца з Нью-Ёрка знаходжанне на Востраве задавальненняў азначала, што нешта пайшло не так, напрыклад, наркотыкі, дзяўчына ці нешта больш загадкавае. Яго любоў да парад была не проста так.



Я выпіў палову свайго напою, калі з'явіліся Кейсі і Трамбол.



Мы ўзяліся за вельмі пераканаўчую тэму «Вы тут - які прыемны сюрпрыз». Я ўстаў і прывітаўся:



- Мсье і мадам Трэймэйн!



- Містэр Колінз! Кейсі адправіла прывітанне мне назад, махнуўшы рукой.



Трамбол меў сур'ёзныя цяжкасці і шмат працы, каб згуляць таго, хто павінен быў мяне не ведаць. Я не прасіў у яго першую прэмію ад кансерваторыі, а проста прыкласці крыху намаганняў, каб гэта схаваць.



"Далучайцеся да мяне", - запрасіў я.



Вядома, яны пагадзіліся і дашлі пасядзець са мной.



Кейсі была апранута ў купальнік, які падкрэсліваў яе круглыя пругкія грудзі. Яе тонкі стан і шаўкавістыя ножкі прыгожа дапаўнялі постаць.



Трамбол насіў міні-трусы, разлічаныя на яго атлетычны рост, высокі рост і моцныя мускулы. Ён павязаў сабе на плечы ручнік.



Такім чынам, Трамбол зараз тлумачыў мне, што ён быў босам, а я быў тут толькі з-за масоўкі. І я сказаў яму, што на самой справе думаю, а менавіта, што ён проста прыдурак.



- Паслухай, Картэр! - раўнуў ён.



Я адвярнуўся з глыбокай агідай. Выклік агента па яго сапраўдным імені падчас аперацыі, на заданні, быў справай псіхіятрычнай бальніцы.



"Ён мае рацыю, Алан", - умяшалася Кейсі.



- Аб чым ? - ашаломлена спытаў Алан.



- Зваць цябе прыдуркам.



- Пачакайце хвіліну!



- Не, пачакай, ты! Па-першае, тут вы не галоўны агент. Мы адказваем за місію, Алан, мы абодва. Так што спыні сваю калясьніцу, небарака! - Прашыпела яна. Затым зноў працягну: і перастань называць Ніка нікім, акрамя містэра Колінза, пакуль мы на Востраве Задавальнення. Зразумела?



У мяне склалася дакладнае ўражанне, што гэта не першая сцэна паміж імі. Трамбола ўзрушыла тое, што сказала Кейсі. Кейсі не зманіла мне, калі запэўніла мяне, што яны аб'ядноўваліся раней. Гэта быў сапраўдны дуэт, але Кейсі была галоўнай.



Яна паглядзела на мяне і сказала:



- Можа, мне трэба было пачаць з тлумачэння, чаму мы былі там і што нам трэба было рабіць.



- Ты нешта бярэш? - спытаў Аль-Нус.



Трое вялікіх шпіёнаў, праўда? І ніхто з нас не чуў набліжэння Аль-Нуса да таго, як ён спытаў, што мы хочам выпіць. Хацеў бы я ведаць, што ён чуў і як ён гэта інтэрпрэтаваў.



Я паглядзеў на яго і сказаў:



- Для мяне тое ж самае.



"Orange спяшаўся", - сказаў Кейсі.



- А сэр? Ал спытаў Трамбола.



Магу паклясціся, што ён спытае тое ж, што і Кейсі. Што ён зрабіў.



Аль-Нус знік, і я звярнуўся да Кейсі:



- Працягвай.



Яна нахілілася і працягнула:



- На другім баку выспы ёсць дом, Нік. Гэты адзіны жылы будынак апроч гэтага гатэля.



- Дом?



- Скажам, больш, чым хата, гэта больш падобна на замак, чым на вілу. Тут жыве Освальда Арантэс. Ён вельмі багаты. Фактычна, яму належыць уся выспа.



"Гэта тое, што вы называеце вельмі багатым", - сказаў я, варожачы, да чаго ўсё гэта нас прывяло. Яму належыць востраў і атэль?



Яна кіўнула:



- Толькі востраў. Ён здае гэтую частку ў арэнду сіндыкату нерухомасці, які хоча ператварыць яе ў гіганцкі комплекс. Пляжы, басейны, гульні, казіно.



- Хіба ў Арантэса ёсць кавалак пірага?



- Так, ён у радзе дырэктараў, але атрымлівае толькі ганарары.



- Значыць, ён мільярдэр, які валодае востравам і дае сабе новую цацку. Што яшчэ ?



- Ён прадае і купляе інфармацыю. Ён купляе іх у каго заўгодна і прадае таму, хто больш заплаціць.



Цяпер я ведаў, што за чалавек Освальда Арантэс.



- У апошні час з'явілася інфармацыя, якую мы аддалі б перавагу мець у сваіх руках.



"Мы маем на ўвазе ўрад Злучаных Штатаў", - дадаў я.



- А хто яшчэ ? - рэзка спытаў Трумбейл, гледзячы на Кейсі і мяне.



Кейсі працягнула:



- Мы выявілі, што на гэты раз ён хацеў згуляць. Ён будзе прадаваць інфармацыю двойчы: нашым супернікам і нам. Мы жадаем спачатку займець яе. І мы таксама павінны перабіць цану суперніка.



- З чаго вы ўзялі, што яны не зробяць тое ж самае? І акрамя таго, калі мы купім тую ж інфармацыю, што можа быць? Што не так з гэтым.



- Ты смяешся? - спытаў Трамбол.



«Нік, мы павінны перабіць іх, - растлумачыў Кейсі, - мы павінны выдужаць у гэтай гульні.



-Гэта гульня? - нявінна спытаў я.



Яны абодва з трывогай утаропіліся на мяне.



- Добра, добра, забудзься. Што гэта за інфармацыя?



"Табе не абавязкова ведаць", - паспешна сказаў Трамбол.



Кейсі пацвердзіла, хоць і змякчыла рэзкі тон свайго злоснага партнёра.



- Дакладна, Нік. Вы - наша рэзервовая копія, незалежна ад таго, наколькі вы добрыя, і вам пакуль не трэба пра гэта ведаць.



- Добра, - кажу я. Затым, пасля хвіліны маўчання: давайце адразу пяройдзем да справы: вы збіраецеся ўвайсці ў дом Арантэса, выкрасці дакументы і выйсці?



- Дакладна.



- Як доўга тавар выстаўлены на аўкцыён?



"На працягу двух тыдняў, а ён усё яшчэ думае аб дадатковым тыдні", – адказала Кейсі.



"Гэта азначае, што тут, у гатэлі, даволі шмат наведвальнікаў, якія таксама хочуць займець гэта або падштурхнуць таргі", – заўважыў я.



- Гэта тое, пра што я хацела цябе спытаць. Вы даведаліся каго-небудзь з таго часу, як прыехалі?



«Не, - сказаў я, даследуючы сваю памяць, - але гэта не значыць, што ў гатэлі недастаткова агентаў, каб правесці з намі агульны збор.



"Менавіта таму вы тут для падтрымкі", - сказала яна.



- Не, таму што табе патрэбна падтрымка, - паправіў я. Прычына маёй прысутнасці тут, на гэтай выспе, з'явіцца пасля завяршэння місіі. А як вы плануеце патрапіць на плошчу?



"Не так, як ты думаеш", - сказала яна мне. Я не жартавала, калі сказала, што гэты дом падобны на крэпасць. Гэта амаль непрабіўна.



Я чуў гэта шмат разоў, але ўсё роўна слухаў.



- Дык які план?



На твары Кейсі з'явілася сарамлівая, лёгкая ўсмешка, калі яна сказала:



- Орантес кахае бландынак. І, пажадана, нявест.



- Я разумею…



- Гэта сцэнар. Орантес прыязджае пагуляць у гатэль раз на тыдзень. Заўтра ўвечары, у суботу, я апрану свой убор, і, спадзяюся, ён патрапіць на кручок. Мой муж выявіць, што ў яго жудасная мігрэнь ці шалёны зубны боль, што пакіне мяне самотную і бездапаможную.



- Вы хочаце паехаць у Орантес адна і вярнуцца з інфармацыяй пад пахай?



- Дакладна.



- Гэты план пабудаваны з умовай "калі". У каго была гэтая ідэя?



«У Кейсі», - паспешна сказаў Трамбол.



- Што будзе, калі Орантес трапіць пад руку прыгожай бландынцы? Калі ён не захоча паддавацца тваім чарам? Калі мігрэнь уразіць яго. Так…



"Што ж, мы прыдумаем новы план", - адказала яна.



- Хіба ў цябе яшчэ няма запаснога?



- Пакуль няма! - Нічога асаблівага, - прызнала яна.



Іх гісторыя і іх аматарскі план прымусілі мяне засмяяцца.



- Усё залежыць ад вашай здольнасці да спакушэння?



- Так, чаму? Вам гэтага нядосыць?



- Кейсі, без крыўд, і, як ні міла, ты захапляльная.



Яна міргнула, уперлася локцямі ў стол і, падпершы падбародак рукамі, сказала мне:



- Паглядзім!



Я не мог паверыць, што яна проста ўспрыняла гэта як гульню ці нешта хавала ад мяне.



Што, улічваючы паварот падзей, яшчэ больш апраўдала іх план.







РАЗДЗЕЛ VI.




- Алан, ідзі купайся! - раптам сказала Кейсі Трамболу.



Яна не сказала: «Чаму б табе не пайсці паплаваць? »Але добра« ідзі ».



"Кейсі..." - прамармытаў ён.



- Вы сказалі, што хочаце плаваць? Што ж, наперад.



- Так, я ведаю, але ...



- Зрабі гэта, брыфінг скончаны, і я хацела б пагаварыць з Нікам сам-насам аб старых добрых часах ... дарагі.



Ён кінуў на мяне забойны погляд, але падпарадкаваўся. Калі яго не было, я сказаў:



- Ён твой звычайны партнёр?



«Так, але ў мяне дастаткова кантролю над ім», - запэўніла яна мяне.



- Так, ён яшчэ жывы. Вы змаглі яго добра стрымліваць.



- У гэтым сэнсе так, Нік, ён створаны для гэтай працы, але яму трэба нейкае кіраванне, вось і ўсё.



- Дырэктывы? Я паўтарыў, ах, вось як. Вы кажаце "купацца", ён купаецца, "забіваць": ён забівае, ці не так?



- Не зусім.



"У рэшце рэшт, ён заб'е цябе, Кейсі, кінь яго: для твайго ж дабра".



Яна паклала руку на маю:



- Шукаеце партнёра?



- На жаль, не, я працую адзін.



- Ці бачыш ... Я маю справу з тым, што ў мяне ёсць! (Яна прыбрала руку.) Ведаеш, Нік, я рада, што ты тут, і мне не сорамна сказаць табе, што я крыху напалохана, нават пасля чатырох гадоў у гэтай гульні.



Зноў жа са словам "гульня" на вуснах.



- Ніколі не даходзіце да таго, калі вы скажаце сабе: я не баюся. Гэта называецца неразважлівасцю. Калі вы не падобныя на Трамбола ...



- Ён не такі чорны, як вы яго малюеце.



- Слухай... ты і ён... ты ведаеш... эээ...



- Каханне? Вы не пярэчыце?



- Ніколькі.



- А! - сказала яна з намёкам на расчараванне. Ну не. Хаця Алан гэтага хоча. Ён мяне не цікавіць. Ва ўсякім разе, не з гэтага пункта гледжання.



Яна нахілілася да мяне і прашаптала:



- Я была распешчана ...



- Кейсі, якую інфармацыю мы павінны збіраць? - Спытаў я, змяняючы размову.



Яна зноў стала сур'ёзнай.



- Не ведаю, ці давядзецца мне, Нік ... А потым, у рэшце рэшт, калі я не скажу табе, каму я скажу?



Яна падсунула крэсла бліжэй да стала.



- Дакументы датычацца бактэрыялагічнай вайны. Па ўсёй бачнасці, новая формула і проціяддзе ад яе. Так што калі мы спачатку не выкрадзем… Мой бос перакананы, што гэта будзе яшчэ адно ачко для супернікаў.



- Я разумею. Такая развага адводзіць нас далей ад свету, чым набліжае да яго.



Яна праігнаравала мае словы.



- Мы збіраемся скрасці дакументы і дадаткова ўсталяваць падслухоўваюць прыладу, каб даведацца, колькі прапануюць нашы канкурэнты ў наступныя некалькі разоў. Нядрэнная ідэя, ці не праўда?



- Гэта азначае, што для наступных прапаноў вы будзеце ведаць, што будзе выстаўлена на аўкцыён.



- Дакладна.



- Скажыце, гэтая ідэя ...



- Нік, - перабіла яна, - з таго часу, як я прыехала сюды, я не бачыла такой прыгожай бландынкі, як я.



"Сціпласць не задушыць цябе", - адказаў я.



- Я такая ж, як ты, Нік, я ведаю свае моцныя бакі і стараюся выкарыстоўваць іх як мага лепш.



«Вось мой дарагі таварыш па гульнях», - сказаў я, сканчаючы гэтую няёмкую гутарку.



Крысціна падышла, пышна пашытая ў злітным купальніку.



карычневы кавалак, які зрабіў яго другой скурай, падкрэсліваючы кожную інтымную дэталь яе загарэлага цела. Выдатны вонкавы выгляд. Добра, што яна не была бландынкай, што сапсавала б усю весялосць Кейсі і сказіла б яе план, калі б гэта быў яе план.



- Добры дзень, - прывіталася яна.



Я адказаў, калі яна села на сваё месца і замовіў для не «Крывавую Мэры» у Аль-Нуса, які глядзеў на яе вачыма, ззяючымі ад юрлівасці. Я ўсё яшчэ быў з двума самымі прыгожымі дзяўчынамі ў гатэлі.



- Як даўно ты замужам, мая дарагая? - Спытала Крысціна вельмі па-мірску.



«Прайшло ўсяго некалькі тыдняў», - адказала Кейсі.



Тое, як яна глядзела на Крысціну, нагадала мне погляд Трамбола, і я не ўхваліў. Адзінае, што жанчына, якой бы прафесійнай яна ні была, не можа кантраляваць - гэта рэўнасць. Нам гэта было не трэба для нашага бізнесу, і я абяцаў сабе паведаміць пра гэта Кейсі пры першай жа магчымасці.



- Шлюб - выдатны інстытут, - працягнула Крысціна, - я сама спрабавала, двойчы і паспяхова.



- А! Вы ўзялі ў паўторны шлюб пасля смерці першага мужа?



- Зусім не, дарагая, я двойчы развялася, і гэта выдатна спрацавала.



Кейсі задуменна паглядзеў на яе, варожачы, няўжо ёй усё роўна.



- Я далучуся да Алану. Дзякуй за напой, містэр Колінз.



- Нік, кліч мяне Нік, Кейсі, я кажу вельмі па-бацькоўску.



- Добра, Нік, яшчэ раз дзякуй. Добрага дня, міс ... прабачце ... місіс Хол. Было вельмі прыемна пазнаёміцца з вамі.



- Дзякуй вялікі дарагая.



Калі Кейсі пайшла, Крысціна павярнулася да мяне:



- Смачнае дзіця, ці не праўда?



- Яна ўжо не зусім дзіця, Крысціна. Як ты сябе адчуваеш сёння раніцай?



- У добрым стане. Мінулай ноччу было добра ...



- Для мяне таксама.



- Спадзяюся, хуткім часам такіх момантаў будзе яшчэ больш.



У мяне яшчэ не было плана на наступную ноч, і я не чакаў, што Крысціна яшчэ падумае аб надыходзячых урачыстасцях.



Добры, палепшаны сон сам па сабе не быў дрэннай ідэяй. Пасля падабенства сняданку, які складаецца з вялікай колькасці «Крывавай Мэры», я выявіў Крысціну крыху лепшай. Яна не з тых, хто думае, што напружаная ноч азначае канец адносін ці што яна аўтаматычна мае на ўвазе пільную назіранне за яе выпадковым партнёрам. Фактычна, пасля сняданку яна сышла сама, нават не намякнуўшы на магчымы абед са мной.



Мяне гэта цалкам задавальняла, да таго ж я хацеў паглядзець на гэтую выспу.



Хаця ідэя пікантнага сну ...



*



* *



Я арандаваў старую Таёту і атрымаў карту выспы на стойцы рэгістрацыі гатэля. Я вярнуўся ў свой пакой і разгарнуў карту на ложку. Уласнасць Арантэса была адзначана чырвоным колерам з надпісам: Забароненая зона.



Я апрануў джынсы і вялікія чаравікі, вельмі трывалыя, якія добра трымалі маю шчыкалатку. Затым пад курткай я прывязаў Х'юга да свайго перадплечча ў яго мяккіх скураных ножнах. Я павесіў Вільгельміну на пояс, а П'ера ва ўтульны кокан. Я ўзяў кій і выйшаў.



Мяркуючы па карце, гэта была цэлая сетка невялікіх дарог, якія вядуць да адасобленых бухтаў, ідэальным для пікніка або спаткання. Я выбраў галоўную дарогу і выявіў, што прасёлачныя дарогі былі сапраўды малюсенькімі дарожкамі, дастаткова шырокімі для праезду машыны. Асноўная дарога абгінала востраў уздоўж узбярэжжа, часам па выступе, часам спускалася да мора. Я быў шчаслівы прайсці гэтую прагулку, перш чым дабраўся да дома Освальда Арантэса.



Сказаць, што дом быў вялікім, было б перамяншэнне. На першы погляд гэта быў умацаваны замак. Бракавала толькі рова. Ён быў пабудаваны на ўзгорку, а паміж ім і гасцініцай знаходзіўся яшчэ адзін вялікі ўзгорак. Каб убачыць дом Арантэса з гатэля, трэба было падняцца на верхні паверх або на дах.



Я пакінуў машыну на абочыне дарогі і працягваў ісці пешшу, як мог. Мая шчыкалатка сёння адчувала сябе нашмат лепш, і я вырашыў падняцца на груд, каб убачыць сітуацыю.



Выкарыстоўваючы кій, я прабраўся наверх, дзе была бачная сцяна па перыметры. Са свайго боку, гэта было добра ўтоена расліннасцю



Наяўнасць гэтай сцяны нядзіўна. Тое нямногае, што я ведаў пра Освальда Арантэса, прадвяшчала з'яўленне гэтай важнай прылады бяспекі. Калі мы пойдзем уздоўж сцяны да галоўнай брамы, цалкам верагодна, што мы ўбачым двух «вартавых», якія стаяць на варце.



Я падышоў да сцяны і прыхінуўся да яе. Чатыры метры ў вышыню, яна павінна была быць дастаткова шырокай, каб чалавек мог па ёй хадзіць. Я не ўбачыў наверсе ні калючага дроту, ні электрычных правадоў, ні ўмураваных пабітых бутэлек, каб адпудзіць зламыснікаў.



Па словах Кейсі, для таго, каб уласнасць была непрыступнай, павінна было быць нешта іншае, чым тое, што я мог бачыць.



Вядома, у сцяне былі ўдрукаваны фотаэлементы і, вядома, радар, уваткнуты ў зямлю з другога боку. Бо, з майго боку, мы маглі свабодна перасоўвацца. І вялікая колькасць турыстаў даказвала гэта. Я прайшоў некалькі сотняў ярдаў і не знайшоў ні ўваходу, ні пралому ў сцяне. Дарога, па якой я пакінуў машыну, мякка ішла за домам да галоўнай брамы. Вядома, адзінае выйсце - увайсці або… выйсці.



Я працягваў цягнуць нагу, таму што ў мяне балела шчыкалатка. Я нахіліўся, каб паспрабаваць зняць напружанне, нягледзячы на чаравікі. Гэты жэст выратаваў мне жыццё.



Я не чуў выстралу, але не трэба было разумець, што ў мяне толькі што стралялі. Куля з шыпеннем прашыпела над маёй галавой, урэзаўшыся ў сцяну маленькім воблакам пылу і каменнымі аскепкамі. Я рэзка адскочыў убок, пакутліва вывіхнуўшы шчыкалатку, але ледзь пазбег другой кулі.



Спрабуючы не звяртаць увагі на свой боль, я скаціўся па схіле па дыяганалі і асцярожна накіраваўся да сваёй машыны. У мяне ў руках была Вільгельміна, але страляць мне не было ў што. Той, хто страляў па мне, зрабіў гэта з вельмі вялікай адлегласці, зручна размясціўшыся за снайперскай вінтоўкай.



Я дабраўся да машыны, не дачакаўшыся трэцяга стрэлу. Стралок павінен быў здацца, ці яму (ці ёй) мяшалі ў яго дзеяннях. У любым выпадку, я быў рады, што сэанс скончыўся.



Я ўпаў на сядзенне і падняў нагу, дапамагаючы сабе абедзвюма рукамі. Я масіраваная шчыкалатку і з'ехаў, праклінаючы гэтае выдатнае месца, а затым без замінкі вярнуўся ў гатэль.



Першым маім парывам было залезці проста на дах, але бандыт, відаць, ужо даўно сабраў сваю зброю і багаж. Я палічыў за лепшае падняцца ў свой пакой і папесціць сваю бедную нагу. У мяне была гарачая шчыкалатка, і я вырашыў патэлефанаваць Аль-Нусу:



- Вы можаце знайсці мне лекара ...



"Неадкладна", - адказаў ён, перш чым я скончыў фразу.



Я ўдакладніў. -… таго, хто не задае пытанняў!



Ён затрымаўся, перш чым адказаць.



- Так, гэта магчыма, але табе гэта будзе каштаваць.



«Я падазраваў пра гэта, - рэзка адказаў я.



Ён абяцаў. - Мы ўжо там!



Магчыма, ён дакажа, што я маю рацыю наконт дапамогі, якую я магу ад яго чакаць. А можа, ён прыгатаваў мне сюрпрыз.



Гэта было проста пачуццё ці, хутчэй, мой інстынкт. З такім жа поспехам ён мог быць бедняком, які хоча зарабіць некалькі долараў.



Або ён мог быць нашмат больш, чым я меркаваў.



Я адчуваў, што вось-вось знайду...







РАЗДЗЕЛ VII.




Ледзь я паспеў хутка прыняць душ і апрануцца, як у дзверы пастукалі.



Я адчыніў дзверы і выявіў Ала і пажылога, высокага сівавалосага джэнтльмена з доктарскай сумкай.



Я жэстам запрасіў іх увайсьці.



"Сядзь на ложак", - загадаў мне доктар. Зніміце тэпцікі і выцягніце нагу.



Шнар быў ярка-чырвоным, і трэба было быць сляпым, каб не заўважыць яго. Ён агледзеў яго, затым паглядзеў на мяне:



- На гэта…



- Ал, - паклікаў я.



- Доктар! - ён коратка прачытаў лекцыю.



Лекар закусіў губу, але не мог не дакрануцца да шнара. Я вырашыў дазволіць яму зрабіць гэта.



Ён спытаў. - У чым праблема ?



- Мая шчыкалатка. Я думаю, што крыху жорстка разбудзіў старую рану.



Ён памацаў гэта вялікімі пальцамі і, вывярнуўшы маю нагу, спытаў, ці не балюча.



- Ах, так!



«Яна апухла, - сказаў ён мне, - але пашкоджанняў няма. Я дам табе мазь.



Трымайце шчыкалатку ў падсоленай вадзе, як мага часцей, і масажуйце маззю.



Ён зачыніў чамадан, выпрастаўся і параіў мне:



- Беражыце яе мага больш у наступныя некалькі дзён, калі ... гэта магчыма. Усё будзе добра.



- Добра, дзякуй, доктар. Колькі я вам вінен?



- Ал паклапоціцца пра гэта. Патэлефануйце мне, калі я табе спатрэблюся.



- Чуў.



Мы з Алам чакалі, пакуль ён знікне. Я спытаў Нуса:



- Ён будзе трымаць гэта пры сабе?



- Няма праблем, - сказаў ён.



- Добра, Ал, колькі?



- Вы плаціце наяўнымі?



- Так.



- Вам больш не патрэбны мае паслугі?



Я падумаў на імгненне, потым адказаў:



- Цяпер няма, я так не думаю.



Я зрабіў жэст, але ён спыніў мяне.



- Я адкрыю для вас рахунак. І не саромейцеся пытацца, ці патрэбен я вам.



Потым ён пайшоў.



Я намачыў шчыкалатку на нейкі час, і яна цудоўным чынам сціснулася. Я выцер яе і нацёр маззю. Як толькі мая нага была добра перавязана, я ўзяў кій і пайшоў на дах гатэля.



Я вырашыў, што пасля гэтага невялікага расследавання буду адпачываць да вечара. Відавочна, я выгарэў і павінен быў улічваць гэты факт, вырашаючы, што рабіць далей.



Я старанна агледзеў унутраны дворык і нарэшце знайшоў тое, што шукаў. Дакладнае месца, адкуль быў добра бачны дом Арантэса. Адтуль і са снайперскай вінтоўкі я змог стрэліць у сцяну па перыметры.



Калі я агледзеў край парэнчаў, я нават здолеў адрозніць некалькі драпін, верагодна, кропку апоры вінтоўкі.



Стралок быў госцем ці служачым гатэля, што абмяжоўвала мой пошук прыкладна тысячай чалавек.



Я вярнуўся ў свой пакой, праверыў, ці зачыненыя дзверы і вокны, і нанёс яшчэ адзін пласт мазі на шчыкалатку.



Затым я паклаў Вільгельміну ў бяспечнае месца і заснуў.



Мне снілася, што за мной гналася арда вельмі маладых забойцаў, ва ўсіх было твар Алана Трамбола.



Тэлефон разбудзіў мяне. Я зірнуў на гадзіннік, было сем вечара. Гэта Крысціна спытала мяне, ці не хачу я паабедаць з ёй. Я сказаў яе, што ў мяне баліць шчыкалатку, і што я буду есці ў сваім пакоі, але, калі пасля гэтага я адчую сябе лепш, я спушчуся ўніз, каб трохі пагуляць у покер і выпіць смачнага пуншу. Яна не прапанавала падзяліць маю вячэру ў маім пакоі, але запэўніла мяне, што будзе рада бачыць мяне пазней.



Я пайшоў у ванную, каб асвяжыцца, затым замовіў ежу, папрасіўшы Аль Нуса прынесці яе мне.



Тэлефон зазваніў зноў, гэта быў Нус.



- Акрамя вячэры, вы нічога не хочаце?



- Не, я вельмі галодны, вось і ўсё.



- Добра, я цябе пабалую.



Прыкладна праз чвэрць гадзіны ў дзверы пастукалі:



- Вось, - сказаў ён, запіхваючы сваю каляску ў спальню, - я вам сказаў: я хуткі чалавек. Я павінен быў усё гэта даставіць у нумар маладых... але я ў працэсе...



Ён падняў вечка і паказаў мне сапраўдную рамантычную трапезу.



- Вашы сябры, - дадаў ён.



- Якія?



- Трэмэйнс. Гэта было для іх.



Я засмяяўся, потым заўважыў, што набораў два:



Я спытаў. - Ты застанешся на вячэру?



-Ты запрасіў мяне?



- Я запрашаю цябе.



- З задавальненнем прымаю, - заключае ён.



Пасля першых укусаў я выявіў, што жудасна галодны. Стрэл часам выклікае такую ​​рэакцыю.



- Ты коп?



- Не.



- Пад прыкрыццём?



- Так.



"Добра, без пытанняў", - прызнаў ён. "Пакуль у вас ёсць дастаткова грошай, каб плаціць… І наяўнымі", - дадаў ён.



- Гэта яно.



На дэсерт ён проста спытаў:



- Табе не патрэбна дзяўчына?



- Мне гэта не патрэбна.



- Нават сапраўды выдатную?



- Не.



«Добра, добра», - прамармытаў ён, кладучы талеркі назад у каляску.



Я выцягнуў невялікі пачак банкнот і сунуў яму ў руку.



Ён спытаў. - Пра што гэта?



- Дэпазіт.



Вярнуў мне грошы:



- Нічога страшнага, я аддаю табе належнае таварыш



Пакінь гэта сабе. Цябе яшчэ можна выкарыстоўваць.



- У любы момант?



- Дзень і ноч, для цябе я б зрабіў тройку васьмёрак.



- Мне заўсёды трэба праходзіць праз камутатар?



Ён дастаў з кішэні ручку і адзначыў мне на блакноце два чысла. Адзін быў унутраным нумарам гатэля, іншы - не.



- Гэта за межамі гатэля… - заўважыў я. Я бачыў толькі вялікі маёнтак на ўзгорку ...



- Я таксама не люблю пытанні.



Я мог толькі адобрыць гэта.



- Добра, Ал, дзякуй за ўсё.



- Калі ласка.







ГЛАВА VIII.




Нус сышоў, я пакляўся ўсё растлумачыць. На наступны дзень Арантэс прыйшоў пагуляць у гатэль. Я павінен быў быць у выдатнай форме.



Я пайшоў і купіў новую марлю для шчыкалаткі. Я адчыніў скрынку маленькай шафкі, дзе захоўваў іх. Некалькі слоў былі напісаны друкаванымі літарамі на бланку гатэля.



НІК КАРТЭР



ВЫ - 25-Я АХвярА



АД СПЕЦЫЯЛІСТА



ПАПЯРЭДЖАННЕ



СЯБРА.



Я сеў на ложку і з нарастаючым хваляваннем перачытаў ліст. Спецыяліст славіўся сваім прафесійным сумленнем і поспехамі... Яго прафесія была: забойца.



Ужо чатыры гады ён дзейнічае бяскарна. І ідэя апынуцца перад ім не вельмі спадабалася мне.



Я збіраўся стаць дваццаць пятай ахвярай, а значыць, наступнай. Добра ведаючы пра подзвігі Спецыяліста, я ведаў, што дваццаць чацвёртая ахвяра атрымала нажавое раненне ў цэнтры Лондана.



І вось надышла мая чарга!



Было відавочна, што ён быў аўтарам скрынкі з вашай шчырай павагай, і што я знарок выпусціў яго. Ён быў занадта добры, каб двойчы прамахнуцца па мне. Ён дзейнічаў свядома.



Ніхто не змог убачыць твар спецыяліста і не выжыў, каб апісаць яго. Магчыма, я ведаў яго, не ведаючы пра гэта. Ён, відаць, быў госцем гатэля. Але які? Супрацоўнік, пакаёўка, пакаёвы слуга?



Магчыма, але не варта захапляцца. У Аль-Нусэ было нешта інтрыгуючае, але гэта не абавязкова рабіла яго спецыялістам. Тым не менш ён павінен быў быць у маім спісе падазраваных.



Я пачаў думаць аб розных магчымасцях.



Па-першае, на востраве быў Спецыяліст, каб унесці мяне ў свой спіс.



Другое: ён быў тут па дакументы, пазнаў мяне і ў працэсе вырашыў зрабіць мяне дваццаць пятым.



Апошняя здагадка была крыху няслушнай: Спецыяліст ніколі не забіваў ні бясплатна, ні дзеля спорту. Ён забіваў, бо яму плацілі за забойства. Акрамя таго, у дадзеным выпадку я быў усяго толькі "рэзервовым на ўсялякі выпадак". Лагічна, што спачатку яму трэба было забіць галоўнага агента.



Калі толькі ён яшчэ не апазнаў Кейсі і Трамбола. Я займаўся гэтым пытаннем адначасова з імі, і, паколькі мой твар быў знаёмы маім супернікам, я цалкам мог сысці за выканаўцу місіі нумар адзін. Што б замовай устараніць мяне.



Але гэта таксама не пасавала.



Спецыяліст таксама можа быць на востраве для чагосьці іншага, акрамя місіі Арантэса. Напрыклад, забіць. Гэта азначала, што калі я стану яго наступнай ахвярай, нехта іншы заплаціў яму, каб ён мяне забіў. І яны ведалі, што я буду тут.



Я быў гатовы сустрэцца са спецыялістам, насамрэч быў у захапленні, але сітуацыя ўскладнялася.



Па-першае, у мяне балела шчыкалатка, і я трапіў у прыцэл вінтоўкі забойцы нумар адзін у свеце.



Затым мне прыйшлося дапамагаць Кейсі і Трамболлу і клапаціцца пра ўласную шкуру. На жаль, у мяне была толькі адна пара вачэй...



У рэшце рэшт нехта хацеў мяне забіць, нехта, хто паведаміў пра гэта Спецыялісту і заплаціў яму, каб ён застрэліў мяне.



Хто ведаў, што я тут?



Дэвід Хок.



Я не збіраўся пра гэта думаць. Калі я мог камусьці давяраць, дык гэта быў Хоук.



Дык хто ж яшчэ?



Кейсі і Трамбол? Ім было не да гэтага, але я не мог адразу іх устараніць.



Хоук сказаў мне, што "яны" прасілі мяне дапамагчы ім у гэтай справе. "Мы" маглі быць толькі босам Кейсі і Трамбола. Хто гэта быў?



Я таксама не ведаў, хто напісаў гэтае папярэджанне. Ці было гэта сур'ёзна ці проста блеф каб мяне напалохаць?



Нейкі выклік… Ва ўсякім разе, Спецыяліст не меў рэпутацыі жартаўніка. І калі ён сапраўды з'яўляўся, гэта было забойства. Калі я сумаваў па ім сёння, то, несумненна, упершыню ў ягоным жыцці.



І Кейсі працягвала называць гэта гульнёй! Магчыма, Спецыяліст у рэшце рэшт думаў пра тое ж. Мне проста трэба было зрабіць тое ж самае і перайменаваць гульню.



*



* *



Я дастаў з падвойнага дна валізкі сваё электроннае абсталяванне. Маленькі цуд, якое адаптуецца да кожнага ланцуга, радыё ці тэлебачання, і якое дазваляе мне мець зносіны з цэнтрам АХ.



Я выбраў тэлебачанне, бо хацеў убачыць Хоўка твар у твар, калі расказваў яму пра маленькую гульню, у якую збіраўся згуляць з самым вядомым у свеце забойцам.



«Здаецца, гэта крыху ўскладняе сітуацыю», - прызнаў ён пасля таго, як я падсумаваў гэта для яго.



Ён не міргнуў, калі я расказаў яму аб запісцы, які я знайшоў у сваім пакоі. Як заўсёды, на ім была непранікальная маска.



Я спытаў. - Што вы мне параіце?



- Ведаючы цябе, як я цябе ведаю, ты не хочаш спыняцца на дасягнутым, і ты не чакаеш, што я спыню цябе.



- Відавочна, пакуль у мяне не будзе магчымасці знайсці забойцу нумар адзін апошняга дзесяцігоддзя. Можа быць, вы хочаце замяніць мяне ў справе Арантэса і даць мне свабоду дзеянняў па барацьбе са Спецыялістам?



Ён задумаўся на імгненне з сур'ёзным выглядам і сказаў:



- Дакументы, якія нам патрэбныя, вельмі важныя, Нік. Я хачу, каб ты заставаўся на месцы. Дазвольце сваім калегам дзейнічаць, а вы сочыце за Спецыялістам, працуючы над тым, што нас цікавіць.



Кажу: - Я падумаю, -



- №3, як заўсёды, вырашаць вам. Але што б вы ні вырашылі, трымайце мяне ў курсе рэгулярна.



- Разлічвай на мяне па абодвух напрамках, - сказаў на заканчэнне я, выключаючы сувязь.



Я не рушыў далей. Ён не выявіў ніякай рэакцыі, і ці магу я падазраваць Дэвіда Хока? Хто яшчэ, акрамя яго, ведаў аб маёй прысутнасці на востраве? Кейсі і Трамбол, верагодна, не ведалі, хто іх падтрымае. Але іхні гаспадар.



Можа, мне варта было спытаць Хоук, хто іх бос. А можа, і не, Кейсі ўсё роўна мне раскажа.



Я вырашыў не дзяліцца сваім будучым звядзеннем рахункаў са Спецыялістам ні з Кейсі, ні з Трамбалам. Яны маглі б быць менш уразлівыя, калі б я трымаў гэта пры сабе. Пакуль я прызначаная ахвяра.



Калі яны ўжо не ведаюць аб яго прысутнасці ...



Нарэшце ўсё гэта было на заўтра. Прама зараз я хацеў добра выспацца, каб на наступную раніцу быць у выдатнай форме. Калі я хачу сустрэцца са Спецыялістам, мне лепей быць свежым, як прус.



Я паклаў ліст у свой чамадан, распрануўся і праслізнуў пад прасціну разам са сваёй мілай Вільгельмінай у выяве плюшавага мішкі. Яна ніколі мяне не падводзіла, гэтая добрая дзяўчынка.



Мая шчыкалатка працягвала турбаваць мяне, не даючы мне заснуць у глыбокім сне. Што мяне хутчэй задавальняла. Калі дзверы павольна адчыніліся, я быў напагатове. Застаючыся зусім паралізаваным, я сунуў руку пад падушку, каб схапіць Вільгельміну.



Мае рэфлексы амаль узялі верх, таму што я яго чакаў. На шчасце, у мяне была праца, таму што я дастаткова доўга чакаў, пакуль яе пах не выдае яе. Пасля былі невялікія шумы, якія я добра ведаў; мяккі шэпт сукенкі, слізгальнага па жаночай скуры. Яна распраналася!



Духі далі ёй імя. Гэта быў водар, які я ведаў толькі адзін раз у жыцці, калі мы ўпершыню сустрэліся ...



Яна праслізнула ззаду мяне ў ложак, і я адчуў цёплую мяккасць яе цела на сваім. Яна абняла мяне, слізганула далонню па маіх грудзях, а затым дазволіла ёй апусціцца нашмат ніжэй. Яна прыціснулася сваімі грудзьмі да маёй спіне, і дакрананне іх цвёрдых канцоў прымусіла мяне адрэагаваць.



Я павярнуўся, і нашы галодныя і якія прагнуць вусны сустрэліся ў пацалунку, якога я жадаў вечна.



"Нік", - прашаптала яна.



Я прымусіў яе замаўчаць, прыціскаючыся вуснамі да яе вуснаў, пакуль яе пальцы блукалі па ўсім маім целе. Яна знайшла Вільгельміну пад падушкай, асцярожна паклала яе на тумбачку і сказала:



- Нам гэта не трэба...



Яшчэ адзін пацалунак вярнуў мяне на чатыры гады таму. Гэта было гэтак жа цудоўна.



*



* *




Яе цела крыху змянілася, у параўнанні з тымі нямногімі невялікімі адрозненнямі, якія ператвараюць маладую сімпотную дзяўчыну ў спелую жанчыну. Але па сутнасці яна засталася такой жа. Той жа пах, той жа фруктовы смак.



…І яна без стомы шаптала маё імя, як чатыры гады таму…







ГЛАВА IX.




Праз шмат часу Кейсі глыбока ўздыхнуў.



- Мммм ... ты старэй, чым у мінулы раз ...



- Вялікі дзякуй !



- І нават панадлівей, - дадала яна з хітрай усмешкай, калі гэта магчыма, вядома ...



Я гладзіў яе грудзі:



- Ты таксама вельмі добра пасталела, - сказаў я.



- Сапраўды? Як твой новы сябар?



Яе голас стаў крыху зрэзаным, і я не хацеў, каб яна ўздымала тэму Крысціны.



Я спытаў. - Як ты думаеш, было разумна далучыцца да мяне?



"Ніхто мяне не бачыў", - запэўніла яна мяне, надзімаючы вусны. Я сумавала па табе, Нік. У цябе ёсць тая якасць, што ні адна дзяўчына не можа цябе забыцца.



- Ліслівасць ні да чаго не прывядзе, Кейсі. Справа ў тым, што, магчыма, нехта бачыў, як ты ўвайшла сюды. Для маладой нявесты дастаткова сустрэць іншага мужчыну ў сваёй спальні пасярод ночы, каб прыцягнуць нечую ўвагу.



- Як вы думаеце, у нашы дні гэта не звычайная справа?



- Магчыма, я старамодны.



- Думаю, так, - сказала яна, пагладжваючы маю грудзі.



Я спытаў. - Алан хоць крыху ведае, дзе вы зараз знаходзіцеся?



- Я не ведаю. Мы не спім у адной пасцелі, калі ты пра гэта думаеш, Нік.



- Хто зараз старэе?



- Гэта не пры чым. Мы з Аланам таварышы па камандзе, партнёры, калі хочаце, але не ў ложку. Ён, мусіць, ведае, што я з табой, але мне ўсё роўна. Гэта не ягоная справа.



Яна памылялася. У нашай працы, дзе вы павінны поўнасцю давяраць свайму партнёру, гэта сапраўды было яго справай. Тым больш, што яны былі ў камандзіроўцы.



- Хіба гэта не зробіць адносіны крыху больш нацягнутымі?



- Паміж вамі і ім?



- Не, думаю, паміж ім і мной горш быць не можа, - сказаў я, смеючыся. Я меў на ўвазе паміж ім і табой.



Яна адказала вельмі ўпэўнена:



- Не, я зладжуся ... Я магу трымаць яго ў руках, Нік, не турбуйся пра гэта.



Яна амаль сказала "маніпуляваць".



- Кейсі, ты паводзіш сябе не вельмі прафесійна. Я спадзяюся, што з гэтага моманту вы будзеце надаваць гэтаму крыху больш увагі.



- А! Сапраўды? - сказала яна, павярнуўшыся вакол мяне. Вам шкада, што я прыйшла?



Яго рука тузанулася, і адказаць было немагчыма.



- Упершыню за чатыры гады я дазволіў сабе непрафесійнае стаўленне, гэта з-за вас.



- Ці варта ўспрымаць гэта як камплімент?



- Так.



Я спытаў. - Вы ўсё яшчэ працуеце ў тым жа агенцтве?



- Так. Мне паступалі і іншыя прапановы, у тым ліку ад AХ, але я задаволена тым, дзе я знаходжуся. Мне падабаецца, як яны працуюць.



- Хто твой бос?



У яе вачах успыхнула маланка, і яна адказала:



- Што гэта, мілая, дзелавая гутарка?



"Не зусім", - ухіліўся я.



- Ну і што ?



Яна стала падазронай, насцярожанай. Роўна супрацьлеглае таму, што я чакаў. Прыйшлося перадумаць і хутка.



Я выпрастаўся і, паціраючы падбародак, утаропіўся на яе.



- Мне цікава даведацца, чаму я быў абраны ў якасці падмацавання ў гэтай місіі. Улічваючы маю рэпутацыю, гэта, мякка кажучы, дзіўна. Вы саступіце мне!



- Згодна, - без лішніх слоў адказала яна.



- Калі мяне спецыяльна не рэквізавалі...



- Гэта магчыма.



- Але хто гэтага хацеў і навошта?



- Ну, я магу адказаць на пытанне "хто", але не "чаму".



- Я згодзен на гэта… пакуль.



- Ён мой бос. І я ня думаю, што ты мог яму ў гэтым адмовіць.



- Чаму?



- Вы ведаеце каго-небудзь, хто можа запярэчыць палкоўніку Джэймсу Дж. Лэмбу?



- Вядома…



Я ведаў Лэмба, дакладней, чуў пра яго. Пакінуўшы войска ва ўзросце пяцідзесяці гадоў, з падазрэннем ставячыся да палітыкаў і палітыкі ў цэлым, ён быў



зацверджаны, што ўзначаліць частку спецслужбаў. Але мне не сказалі, які менавіта. У той час я не звяртаў на гэта асаблівай увагі.



Цяпер мяне вельмі зацікавіў палкоўнік Джэймс Дж. Лэмб.



Пытаючыся ў мяне, ці клапоціцца ён пра мяне.



- Вы пра яго чулі? - спытаў Кейсі.



- Вядома, гэта складана ігнараваць.



- У яго жудасны характар, праўда, але ён чалавек доблесны. Ён умее падпарадкоўвацца і выбіраць сваіх агентаў. Яго часам крытыкуюць за ягоныя жорсткія метады і непрымірымую палітыку, але я проста думаю, што ён не баіцца вырашаць праблемы так, як яны павінны вырашацца.



- Падобна, вы яго вельмі паважаеце.



- Я паважаю яго больш, чым любога іншага чалавека, якога я ведаю.



Я з усяе сілы стараўся не паказваць, як я засмучаны, і спытаўся ў яе:



- Чаму ён хацеў, каб я быў асістэнтам у гэтай гісторыі?



- Не ведаю, Нік, я не спрабую зразумець, што робіць палкоўнік. Я выконваю, і кропка.



- Без пытанняў?



- Ніякіх пытанняў не было зададзена. Няўжо гэта не так паміж вамі і вашым босам?



- Не зусім, - унікліва адказаў я.



Цяпер я ведаў, хто яе начальнік, пытанне толькі ў тым, чаму ён абраў мяне. Але рука Кейсі ўзмацнілася.



Я вырашыў адкласці свае пытанні на потым ...



*



* *



Уначы Кейсі выслізнула з ложка, стараючыся не абудзіць мяне. Я дазволіў ёй паверыць, што я спаў. Я не хацеў, каб Трамбол прыбыў рана раніцай, хоць ён менш за ўсё мяне турбаваў. Што меў значэнне, дык гэта Спецыяліст.



Я таксама турбаваўся аб тым, як спрацуе план Кейсі. Уся праблема была там, і я прадчуваў бязладзіцу!



Кейсі здзівіла мяне двойчы за суткі. Упершыню з яе вар'яцка дрэнным планам, потым з яе паводзінамі ў тую ноч, калі яна пракралася ў мой пакой. Два вельмі дрэнныя моманты для любога, хто прэтэндуе на званне прафесіянала.



Менавіта гэта не адпавядала ўсёй місіі. Калі інфармацыя, якую меў Орантес, была настолькі важнай, нам трэба было мець запасны план, калі нешта пойдзе не так. І я быў упэўнены, што глюкаў будзе шмат.



Было сем гадзін. Я прыняў гарачы душ, перавязаў шчыкалатку і апрануўся.



Я вырашыў паснедаць у сваім пакоі, бо мне трэба было падумаць аб сваёй асабістай бяспецы і запасным плане.



Я патэлефанаваў і замовіў яйкі з беконам. Не пытаючыся аб Аль-Нусе. Я хацеў убачыць яго рэакцыю.



Тым часам я падумаў пра Спецыяліста. Адзіны напад, які я перажыў, быў падчас паездкі да Арантэса. Я быў амаль упэўнены, што ў гатэлі я ў бяспецы, у атачэнні людзей. У мяне не было выбару, акрамя як разыграць гэтую карту.



Я таксама думаў аб дакументах, якія мы хацелі скрасці. Чароўным словам была азартная гульня: Кейсі сказала, што Орантес прыходзіць у гатэль пагуляць. Калі яму сапраўды падабалася гуляць, ён не мог здавольвацца суботнім увечар. Але калі б ён гуляў толькі па суботах у гатэлі, дзе б ён мог гуляць у іншым месцы? Адказ быў відавочны: дома. Ва ўласным доме.



У мяне быў поўны намер апынуцца ў гатэлі-казіно, калі ўвайшоў Орантэс. Аднак мне трэба было ведаць больш, і адзіным паказаным чалавекам мне падалося, што гэта Аль-Нус. Для гэтага прыйшлося вынайсці што-небудзь праўдападобнае.



Калі ў дзверы пастукалі, я пайшоў адчыняць, і ўвайшоў Аль-Нус, пхаючы сваю каляску. Я не быў занадта здзіўлены, паколькі ён намякнуў, што будзе даглядаць мяне.



Я спытаў. - Вы чытаеце мае думкі?



Ён хутка зірнуў на мяне, каб пераканацца, ці сур'ёзна я кажу.



"Я чакаў, што ты будзеш маёй асноўнай крыніцай даходу ў гэтыя дні", - сказаў ён. Паколькі я хацеў, каб вы карысталіся толькі паслугамі «Цудоўнага Алаха», я папрасіў камутатар перадаць мне ўсе вашыя патрабаванні. Вы мяне не вінаваціце?



- Ніколькі. Акрамя таго, я хацеў пагаварыць з вамі сёння пра нешта. Ты прынёс яшчэ адну кружку?



- Ды і паесці на дваіх.



Я міжволі глядзеў на яго іншымі вачыма. З такім жа поспехам я мог бы паснедаць са Спецыялістам. Можа, ежа была атручана? Але ён не быў забойцам. Ён быў больш прамым. Што зрабіла ўчорашні інцыдэнт больш дзіўным.



У мяне было занадта шмат досведу як у агента.



Прысутнасць спецыяліста паралізуе рухі. Я павінен быў дзейнічаць так, як задумаў, дазволіць яму прыйсці да мяне і быць гатовым прыняць яго.



Пакуль што Аль-Нус быў Аль-Нус і нікім іншым.



- Чаго ты ад мяне чакаеш? - спытаў ён з набітым ротам.



- Я буду гуляць з табой сумленна.



- А! Таму што раней...



- Не зусім так, і ты гэта ведаеш. Мяне клічуць Нік Колінз, але я не настаўнік. Я прыватны паліцыянт, працую ў Вашынгтоне.



- Я падазраваў, што ты такі. Што вас падводзіць?



- Я не магу расказаць вам усе падрабязнасці, але, дапусцім, гэта звязана з вялікім домам на другім баку вострава.



- Дом Арантэса. Вашы праекты звязаныя з Освальда Арантэсам?



- Накшталт, як бы, нешта накшталт. Мне трэба даведацца пра яго больш, Ал, і я думаю, што ты адзіны, хто можа мне расказаць. Я чысты?



Ён думае на імгненне.



- Калі хочаш гуляць з Арантэсам, трэба падрыхтавацца да гульні па-буйному, Нік. Я магу даць вам некалькі парад, у вас будзе яшчэ некалькі шанцаў.



Я наліваю два кубкі кавы і кажу:



- Кажы я слухаю.



- Сцвярджаецца, што Орантес купіў Востраў Задавальнення на грошы мафіі, але мафія проста авансавала сродкі без усялякай узнагароды. Усе ведаюць, што гэта не ў стылі мафіі… Але эй, Орантэс усё ж расплаціўся. Кажуць, што зараз востраў належыць яму самай законнай выявай у міры.



«Акрамя таго, я чуў, што Арантэс купляе і прадае ўсё, што прадаецца і прадаецца. Таму хто больш прапануе.



Аль-Нус звузіў вочы і працягнуў:



- Вы працуеце на Вашынгтон, Арантэс мае нейкае дачыненне да федэралаў?



- Ал, ты павінен сказаць, а не задаваць пытанне!



- Ну-ну, паглядзім, ах так, купі-прадай...



- Гэта яно. Яму ёсць што прадаць адразу?



Ён думае на імгненне.



- Дакумент.



- Не ведаеце пра змест?



- Не, не ў апошнюю чаргу.



- Добра, скажы мне. Чым ён цікавіцца? Хто ён ?



- Як і ўсе багатыя людзі; ён думае, што ён кароль Выспы Задавальненняў. Кожную суботу ён прыходзіць у казіно, гуляе ў покер і заграбае ўсіх галубоў.



- Покер, кажаш?



- Што ты хочаш, каб ён згуляў, у класікі?



- Што небудзь яшчэ?



- Ніколі, заўсёды ў покер.



- Раз на тыдзень? Для такога хлопца, як ён ...



- Я чуў, што яшчэ тры разы на тыдзень у яго дома быў столік.



-Ён абедае тут у суботу?



-Так, і ён прывык падымаць добрых дзяўчат, каб крыху расслабіцца.



- Што за жанчын?



- Нявесты і бландынкі.



У канчатковым рахунку Кейсі мела рацыю.



- Як гэта адбываецца ў суботу?



- Што вы хочаце сказаць?



- Ён спачатку есць, а потым гуляе, ці наадварот?



- Ён есць, а потым гуляе.



- Калі ён здымае дзяўчыну?



- Перад абедам.



- Што ён робіць з мужам?



Ён паціснуў плячыма.



"Здаецца, ім заўсёды ёсць чым заняцца", - сказаў ён.



- Яны знікаюць?



- Вы маеце на ўвазе ў цэлым?



- Так.



- Часам муж і жонка пакідаюць востраў па асобнасці, але заўсёды абодва пакідаюць востраў.



- Як выглядае Орантес фізічна?



- У саракавых гадах: шчыльна складзенае, тоўстае цела, коратка абстрыжаныя белыя валасы і апухлыя вочы.



- Целаахоўнікі?



- Відавочна, двое, увесь час.



Я думаў, што ён усё сказаў, і спытаў:



- Добра, Ал, а цяпер скажы мне, як я магу зрабіць уражанне на містэра Арантэса?



«Гэта лёгка, - адказаў ён, - абгуляць яго ў покер, таварыш.







РАЗДЗЕЛ X




Ал сышоў са сваёй каляскай і зноў спытаў мяне, ці не хачу я прыгожую дзяўчыну.



- У мяне ёсць тое, што мне трэба, - кажу я яму.



- Але я магу падарыць вам сімпотную.



- Я ўжо сказаў вам, што быў узрушаны. Дзякуй, у любым выпадку. Дзякуй таксама за інфармацыю.



- Вядома, я паклаў яе табе на сподачку.




- Добра.



- Слухай, калі хочаш весці справы з Арантэсам, будзь асцярожны. Ён не слабак... зусім не.



- Я крыху падазраваў, дзякуй.



Затым ён выслізнуў і зачыніў за сабой дзверы. Тэлефон зазваніў:



- Прывітанне, Нік.



Гэта была Крысціна.



- Як вы сябе адчуваеце ?



- Нашмат лепш, дзякуй.



- Вам не здаецца, што невялікае плаванне дапаможа аднавіць шчыкалатку? яна спытала.



"Гэта не пашкодзіць ёй", - адказаў я. Убачымся на пляжы праз чвэрць гадзіны?



- Вельмі добра. Я буду дзяўчынай амаль у купальніку. Вы мяне даведаецеся.



- Я спяшаюся…



Я павесіў трубку, наракаючы на тое, што Крысціна не бландынка. Сваімі навыкамі гульні ў покер яна напэўна спакусіла б Арантэса. Можа быць, ён зробіць выключэнне са свайго правіла для Крысціны.



Я надзеў купальнік і халат. Я развязаў шчыкалатку і адчуў, што стала нашмат лепш, затым я павольна спусціўся на пляж, літуючы сябе.



Я адразу ўбачыў Крысціну. Гэта было лёгка, мне проста трэба было сачыць за ўсімі мужчынскімі вачыма.



На ёй быў купальнік таго ж колеру, што і яе загар, тон у тон. Яна выглядала так, як быццам была голай. Ён агаліў яе пышную і цяжкую грудзі. Занадта цяжкую, па меркаванні жанчын, але суцэль прыдатную для мужчын. Я памахаў ёй, яна вярнула прывітанне мне, і ўсе погляды былі прыкаваныя да мяне.



Спецыяліст можа быць з іншымі турыстамі на пляжы і глядзець на мяне. Але я ўсё ж падышоў да Крысціны.



- Ты проста цудоўная, - кажу я.



- Ты таксама нядрэнны. Пойдзем купацца, да плывучага пантона.



Понтон быў даволі далёка, і трэба было добра плаваць, каб дабрацца да яго.



Я спытаўся. - Будзем плыць навыперадкі?



- Я б не хацеў скарыстацца вашай траўмай. Як наконт павольнага шпацыру?



- Ты маеш рацыю.



Я зняў халат, і мы, узяўшыся за рукі, увайшлі ў ваду. Яна выдатна плавала, грацыёзнымі і дакладнымі рухамі рассякаючы ваду. Паколькі я сам не быў навічком, яна мяне не кінула. Дайшоўшы да понтона, мы забраліся на яго. Купальнік абдымаў яе цела, а грудзі, загартаваныя ад прахалоднай вады, нацягвалі вільготную тканіну.



- Аб Божа ! - усклікнуў я.



- Прабачце?



Я сказаў. - Я збіраюся здзейсніць злачынства тут на вачах ва ўсіх!



- Магу я застацца і паглядзець? - Спытала яна з ухмылкай.



Я вырашыў сказаць ёй, што яна стане маёй ахвярай, калі нешта засіпела каля майго вуха і ўрэзалася ў пантон прама ззаду мяне.



- Нырай! - крыкнуў я, пхаючы яе ў ваду.



- Прывітанне! усклікнула яна.



Яшчэ адна куля рушыла ўслед за першай, перш чым я далучыўся да яе ў вадзе.



Яна спытала. - Што адбываецца ? Вы гуляеце?



«Гэта не гульня, Крысціна», - растлумачыў я ёй з хованкі за плывучым пантонам. Нехта страляе ў нас.



-У цябе?



- Менавіта ў мяне.



- Вы смеяцеся?



- Я што, жартую?



Я злёгку прыўзняўся, каб паглядзець праз пантон у бок гатэля. З даху пантон, мусіць, быў памерам з паштовую марку. Я не мог бачыць, ці быў там чалавек са стрэльбай, але ведаў, што ён там. У стылі Спецыяліста было выбраць мэту памерам з канфеці.



Два стрэлы, як у мінулы раз.



Два наўмысна выпушчаныя стрэлы. Я быў упэўнены ў гэтым. У любым выпадку, я мог бы выкрасліць каго-небудзь са свайго спісу падазраваных: Крысціну. Яна была са мной.



- Нік?



- Так.



- Ён пайшоў ?



- Я думаю так. Я не бачу, адкуль стралялі, але думаю, што гэта была тэраса гатэля.



- Мы можам вярнуцца на пляж зараз? - спытала яна ў некантралюемым страху.



Я паглядзеў на яе і падбадзёрвальна ўсміхнуўся.



- Так, але давайце як мага больш плыць пад вадой. Для большай бяспекі.



- Добра, але як толькі ты дабярэшся да прытулку, ты павінен мне растлумачыць, абяцаеш?



- Абяцаю, - кажу я. Вы гатовыя ? За вячэрай плаціць апошні прыйшоўшы.



Я крадком пацалаваў яе і кінуўся да пляжу. Я адчуваў яе прысутнасць увесь час, пакуль мы падплылі да берага, затым я запавольваюся, каб дазволіць сабе прапанаваць ёй абед.



Я быў у даўгу перад ёй пасля таго страху, які яна адчула. Калі мы падышлі да пяску, я заўважыў, што ніхто не звярнуў увагі на тое, што толькі што адбылося.



«Ты павінен мне абед», - выдыхнула Крысціна.



- Будзе суцэльнае задавальненне.



"І тлумачэнне, не забывай", - нагадала яна мне.



- Пойдзем сушыцца, - кажу, - а потым пойдзем вып'ем, я растлумачу.



Я меў намер даць яму тую ж версію, што і Аль-Нусу. Прыватны дэтэктыў і інш. Я спадзяваўся, што яна мне паверыць.



Я ўзяў халат, і мы селі ў бары на пляжы. Пасля падачы я распавёў сваю гісторыю, не прапускаючы Арантэса.



Яна спытала. - Хлопец з вялікага маёнтка?



-Ты яго ведаеш?



- Эээ! ...у нейкім сэнсе так, я яго крыху ведаю, - адказала яна.



Мне здавалася, што яна нешта ад мяне хавае.



- Я вырашыў з ім пазнаёміцца. Калі я правільна зразумеў, ён гулец, але толькі гулец у покер. Ён прыязджае сюды кожную суботу...



"Вось чаму я тут", - сказала яна.



- Ах, ах, зразумела. А як наконт яго асабістых покерных гульняў?



- Таксама. Я спадзяюся згуляць супраць яго сёння ўвечар і вырабіць на яго такое ўражанне, што мяне запросяць да сябе дадому.



- У нас была такая ж ідэя.



- Значыць, сёння ўвечары мы будзем супернікамі. Але я спадзяюся, што не з такімі ж вынікамі, - дадала яна.



Мне сапраўды не трэба было гэтага ўскладненні.



- Крысціна, для мяне вельмі важна згуляць сёння ўвечары.



- Не прасі мяне здацца. Гэта адзіная прычына, па якой я тут! яна перарвалася, занепакоеная.



Яна мяне напалохала. Я баяўся, што яе прыгожая знешнасць разам з яе вопытам гульні зацямняць мяне ў вачах Арантэса і паменшаць мае шанцы гуляць з ім.



- Я не хачу прасіць цябе не гуляць, Крысціна. Я добра ведаю, што гэта вельмі важна для вас.



Яна перагнулася цераз стол і сказала:



- Не прымушай мяне раздумацца.



Я прыняў задуменны і забіты горам выраз твару.



- Не, гэта было б адчайнае прадпрыемства.



- Нік, мне шкада, што нам даводзіцца гуляць адзін супраць аднаго, але я заўсёды гуляю на перамогу. І акрамя таго, я павінна адпомсціць табе. Канкурэнцыя нас яшчэ больш зацікавіць.



- Давай пагаворым аб усім гэтым сёння ўвечар за вячэрай, - прапанаваў я -



Я збіраўся сыходзіць, калі яна спытала:



- Нік, ты не падазраеш мяне?



- Не, калі ў мяне стралялі, ты была са мной ...



- Хіба ты не сказаў мне, пра каго думаеш?



- Паняцці не маю, я зманіў.



- А! Вельмі добра. Зрабі мне ласку, не сыходзь раней вячэры.



- Я пастараюся. Я абяцаю.



На зваротным шляху ў свой пакой я пакінуў паведамленне на стойцы рэгістрацыі для Аль Нуса, каб ен патэлефанаваў мне як мага хутчэй. Я не зачыніў дзверы, калі зазваніў тэлефон.



- Прывітанне так?



- Аль-Нус, - сказаў голас.



- А! гэта ты. У мяне да вас было яшчэ адно пытанне. У колькі Орантэс звычайна прыязджае ў гатэль на вячэру?



Ён адказаў не задумваючыся:



- Ён прыходзіць да абеду роўна ў восем гадзін, заканчвае трапезу ў дзевяць і ідзе да покернага стала.



- Вы разлічылі гэта?



- Прыезды і сыходы М. Арантэса не застаюцца незаўважанымі.



- Я ўпэўнены, дзякуй, Ал.



- Прывітанне, Нік!



- Так?



- Калі я даведаюся ўсю гісторыю?



- Хутка, Ал, хутка. Яшчэ раз дзякуй.



- Калі ласка.



Я павесіў трубку і паглядзеў на гадзіннік. Я прыняў душ, апрануўся, асцярожна перавязаў шчыкалатку. Я адчуваў сябе выдатна пасля доўгага плавання.



Патэлефанаваў Крысціне па тэлефоне:



- Прывітанне, гэта Нік.



"Нецярплівы", - адказала яна тонам папроку.



- Не, я хацеў вам сказаць, што Арантэс паабедае ў восем гадзін.



- Я магла б табе таксама гэта сказаць.



Я зрабіў паўзу, не разумеючы, чаму я быў так здзіўлены. Яна правяла ўласнае расследаванне, вось і ўсё.



- Добра, я заеду за табой каля паловы восьмага. Дык мы абавязкова будзем там, калі ён прыедзе. Усё нармальна ?



- Са мной усё ў парадку. Да хуткай сустрэчы.



- А да покеры гатовыя?



- Да ўсяго гатовы.



Вось што мяне напалохала.







РАЗДЗЕЛ ХІ.




Спецыяліст заўсёды гуляў са мной у коткі-мышкі. Мне было цікава, чаму. Псіхалагічная тактыка? Я не быў упэўнены. Але я спадзяваўся, што гэта дапаможа мне.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги