Яны выйшлі з пакоя і паспяшаліся ўніз па лесвіцы. Эзра, які ўсё яшчэ быў у сталовай, бачыў, як яны праходзілі праз прыёмную.



Малады чалавек адчыніў дзверы сваёй «Хонды» і дапамог Рэйчэл сесці ў яе. Затым ён абышоў машыну і сеў за руль. Ён выйшаў са стаянкі і накіраваўся да шашы 32. Адкінуўшы галаву назад на тэчку, Рэйчэл закрыла вочы, п'яная шчасцем ад усведамлення таго, што яе бацька і Нік жывыя і здаровыя.







Адзінаццаты раздзел.




Я ледзь не кінуўся ў пашчу ваўку. Я адступіў хутка, але асцярожна, дайшоў да скрыжавання і паспрабаваў шчасця ў іншым напрамку.



Я ўзяў верх над сваім пачуццём кірунку і выявіў, што адчыняю дзверы ў пакоі, якія ўжо наведаў.



Я вырашыў павярнуцца і паўтарыць свае крокі, пакуль не знайшоў калідор, які здаваўся мне зусім новым. Я ўзяў яго і падышоў да адчыненых дзвярэй пакоя. Я ненадоўга спыніўся і ўважліва прыслухаўся. Відавочна, пакой быў пусты. Як быццам бы. Калі б выпадкова хто-небудзь быў там, яны непазбежна ўбачылі б, як я іду міма праходу, і мне прыйшлося б стрымліваць іх, не выкарыстоўваючы сваю зброю.



Я глыбока ўздыхнуў, напружыў усе мускулы і ўварваўся ў пакой. Яна была пустая. Я агледзеўся і выявіў, што знаходжуся ў офісе, абстаўленым працоўным сталом, двума крэсламі і шафай для дакументаў. Да адной са сцен была прымацавана вялікая карта мясцовасці. Я падышоў да акна, каб зарыентавацца, і мне прыйшло ў галаву, што я знаходжуся прыкладна ў цэнтры будынка.



Я вярнуўся ў калідор. Нікога не бачна. Я працягнуў свае даследаванні і падышоў да тупіку, у канцы якога былі яшчэ адны дзверы, злёгку прачыненыя. Гукі размовы даходзілі да мяне знутры. Калі я падышоў, я адчуў пах замежных цыгарэт.



Я асцярожна зазірнуў у праём і знайшоў цудоўную бібліятэку, абабітую драўлянымі панэлямі, асветленую толькі святлом каміна. Перад камінам сядзеў мужчына ў хатняй куртцы. Ён быў тым, хто прыняў мяне напярэдадні, каб паведаміць аб патрабаваннях выкрадальнікаў. Нягледзячы на ??цьмянае святло, я пазнаў водбліскі яе кароткіх светлых валасоў. Ён паліў доўгую цыгарэту і трымаў у руцэ келіх з брэндзі, круцячы яго, каб нагрэць алкаголь.



Я не мог зразумець, што ён кажа, і выцягнуў шыю, спрабуючы ўбачыць яго суразмоўцы, але бачнасці было недастаткова. Паспрабаваць крыху штурхнуць дзверы? Яна магла рыпаць, але я вырашыў паспрабаваць. Я прыціснуў пісталет-кулямёт да грудзей правай рукой, нахіліўся наперад і вельмі асцярожна штурхнуў выбівачку левай рукой.



У мяне моцныя нервы, але я амаль не ўскрыкнуў ад здзіўлення. Двое мужчын, уцягнутых у ажыўленую гутарку, павярнуліся да агню. Але я адразу пазнаў другога. І нездарма гэта быў Зак Левін.



Я адступіўся на крок і прыхінуўся да сцяны. Здзіўленне было сур'ёзным. У маёй галаве круцілася мноства дзіўных здагадак. Зак Левін! У рэшце рэшт, я прымаю ўдар і прымаю відавочнае. Здзіўленне хутка змянілася гневам, і я адчуў, як валасы на патыліцы ўсталі дыбам. Цяпер усё было ясна. Я зразумеў, чаму ім было так лёгка выкрасці бацьку Рэйчэл.



Калідор усё яшчэ быў пусты. Я збіраўся заспець іх знянацку і прымусіць расказаць мне, дзе замкнулі Вейсман. Я згорбіўся, каб нырнуць у пакой, калі, як выбліск, у маёй галаве прамільгнула думка і замерла: Рэйчэл. Я адправіў яе назад у гатэль самастойна. Калі яны перахопяць яе да таго, як яна зможа патэлефанаваць Хоук, місія апынецца пад пагрозай. Перш за ўсё, я мусіў ведаць. Я кінуўся ў офіс, які толькі што наведаў, спадзеючыся, што ён усё яшчэ пусты.



Я ўспомніў, як зачыніў за сабой дзверы. Але яна была адкрыта. Значыць, у пакоі нехта быў. Не доўга думаючы, я пераступіў парог. Мужчына, які сядзеў за сталом, скамянеў і паглядзеў на мяне. Я ўторкнуў яму рулю пісталета-кулямёта ў сярэдзіну яго ілба.



Я загадаў яму. - Не жэста! Ні крыку!



Яго твар быў бледным, ён глядзеў на мяне вачыма, падобнымі на сподка. Я адступіў, утрымліваючы яго на адлегласці, і, не паварочваючыся, зачыніў дзверы.



Я сказаў. - Устань!



Ён устаў, белы як палатно, загіпнатызаваны чорным руляй майго пісталет-кулямёта. Ён павінен быў быць з ёй знаёмы і ведаць, якую дзірку могуць прарабіць куля 45 калібра ў целе чалавека.



- Разгарніся! - Раўнуў я.



Ён дрыжаў, але зрабіў гэта, што было з ягонага боку мудрым рашэннем. Я абышоў стол і ўладкаваўся за яго спіной.



- Калі ласка! Не забівай мяне ...



Ствалам свайго пісталета я нанёс яму рэзкі ўдар у сярэдзіну шыі, паклаўшы канец яго просьбе. Пачуўся вельмі пацешны "бавоўна", і ён паваліўся на падлогу, як мяшок з бульбай. Я зразумеў, што мне не давядзецца нейкі час аб ім турбавацца.



Я паклаў пісталет на стол і хутка набраў нумар гасцініцы. Затым узяў трубку



Заціснуўшы яе паміж плячом і вухам, я дастаў пісталет і пачаў чакаць, уважліва назіраючы за дзвярыма. «Давай, Эзра, пасьпяшайся! Я сказаў сабе. Гадзіннік на стале паказваў амаль дзесяць. Там знялі слухаўку на сёмым званку.



- Прывітанне! - Эзра Дэпу, - адказаў добра знаёмы мне голас.



«Эзра, - прашаптаў я, - гэта містэр Макарці. Дай мне жонку, калі ласка.



— Я не мог і марыць лепшага, містэр Макарці. Толькі яе тут няма.



- Ці ўпэўненыя вы? - У жаху спытаў я.



— Несумненна, містэр Макарці. Ваша дама нядаўна прыйшла дадому і паднялася ў свой пакой. Практычна адразу яна папрасіла мяне інтэр. Пачакай, пакуль я не ўспомню... Так, здаецца, яна тэлефанавала ў Нью-Ёрк. Неўзабаве яна папрасіла мяне прынесці ёй невялікую закуску.



- А потым, Эзра? - Выпаліла я, не ў сілах схаваць раздражненне.



- Каля паловы дзевятай або каля таго, спытаў яе ўслед малады хлопец. Мне гэта здалося крыху дзіўным, раз цябе там не было. Але, гэй, я патэлефанаваў ёй у пакой, і яна сказала, каб я запрасіў яго падняцца. Што ты хацеў, каб я зрабіў?



Адважны Эзра здаваўся мне сапраўды сарамлівым і вельмі вартым жалю.



«Ён ледзь падняўся наверх, - працягнуў ён, - затым я ўбачыў, як яны абодва праходзяць міма і з'яжджаюць у маленькай жоўтай машыне. Думаю, японскай. О, містэр Макарці, спадзяюся, нічога не здарылася.



- Не-не, Эзра, не хвалюйся. - Усё добра, - адказаў я.



Я павесіў трубку, спрабуючы стрымаць якая ахапіла мяне сляпую лютасьць. Падлы! Бацькі ім не хапіла, узялі і Рахіль. Прынамсі, у яе быў час патэлефанаваць Хоуку. Гэта было маім адзіным суцяшэннем. Бос ведаў пра гэта і збіраўся мне дапамагчы. Я сам хацеў звязацца з ім, але часу было замала. Цяпер мне трэба было дзейнічаць, не губляючы ні секунды.



Я выйшаў з офіса пасля выключэння тэрэфона і асцярожна зачыніў дзверы. Я вярнуўся ў бібліятэку і спыніўся за дзвярыма, каб паспрабаваць прасачыць за размовай паміж Левіным і іншым мужчынам.



- Значыць, гэты Макарці не працуе ў Дзярждэпартаменце. Ён сакрэтны агент. Але чаму ты мяне не папярэдзіў? Мы дарма выдаткавалі каштоўны час!



"Я хацеў гэта зрабіць, але гэта было вельмі складана", - растлумачыў Левін. Рызыкаваць тэлефанаваць з "Вальдорфа" я не мог, усе лініі праслухоўваліся. Акрамя таго, я не быў упэўнены, што яны мяне не выдадуць.



- А дзяўчына? Што яна табе сказала?



"Гэты Картэр паехаў сюды", - спакойна абвясціў Левін. Што ён паспеў папярэдзіць начальства ў Нью-Ёрку з просьбай даслаць паліцыянтаў на дапамогу. Цалкам магчыма, што ён ужо паблізу, а можа быць, нават унутры дома.



- Ах! зароў іншы. Гэта немагчыма. Гэтая база абаронена электрычным плотам. Немагчыма прайсці праз уязную браму неўзаметку, а ўсе будынкі ахоўваюцца вартавымі!



«Вы не ведаеце, з кім маеце справу, - сказаў Левін. Ён сусветна вядомы ў супольнасці сакрэтных службаў і мае рэпутацыю самага грознага агента разведкі.



- Дык ты думаеш, ён можа сюды патрапіць? - Дрэнна для яго, - адказаў старэйшы з двух мужчын. Я загадаў мужчынам абшукаць усю наваколле і абшукваць будынак пакой за пакоем.



"Не трэба вас турбаваць", - сказаў я, уваходзячы ў бібліятэку.



Яны павярнуліся як адзін чалавек. Левін ускочыў, сунуў руку пад паліто, потым, двойчы падумаўшы, спыніўся ў сваім руху. Я ўтаропіўся на яго з шырокай насмешлівай усмешкай.



Я сказаў. - Ну што ж, наперад! Выпрабуйце поспех. Я быў бы шчаслівы стрэліць табе ў кішку парачкай куль. Не? Вы разумееце? Добра, так што сядзьце і падыміце рукі высока над галавой, каб я мог іх бачыць!



"Значыць, ты ўсё ведаеш", - сказаў ён, дазваляючы сабе ўпасці ў крэсла.



- Ды я ўсё ведаю. За выключэннем таго, што вы зрабілі з Рэйчэл і яе бацькам. Дзе яны ?



«Не турбуйцеся аб іх», - адказаў Левін з брыдкай ухмылкай. Яны ў надзейных руках.



- Ты ніколі не пакінеш гэтую базу жывым! - ускрыкнуў стары.



"Гэта ты кажаш", - парыраваў я. Што да цябе, Левін, я табе пытанне задаў. Адказвайце хутка. Сёння я не адчуваю сябе вельмі цярплівым.



- Як думаеш, што ты будзеш рабіць?



Прыстрэліш мяне? - усміхнуўся малады чалавек. Не будзь нясмелым. Менш як праз хвіліну ўсе ахоўнікі базы будуць тут.



Я схапіў яго за каўнер і прымусіў устаць. Затым, сунуўшы руку ў яго паліто, я забраў яго рэвальвер, узяў яго за ствол і стукнуў яго дзяржальняй у скронь. Я ўдарыў не занадта моцна, але гэтага было дастаткова, каб ён упаў на крэсла ў бездапаможным выглядзе.



Затым я павярнуў галаву да другога, які інстынктыўна ўстаў, і жэстам загадаў яму сесці. Левін расціраў скронь, размазваючы ўвесь бок асобы крывёй. Я глядзеў, як ён гэта робіць, з ледзяной усмешкай.



- Так? Я спытаў у яго. Вы ўсё яшчэ хочаце задаваць дурныя пытанні? Ці хацелі б вы другую дэманстрацыю майго ноў-хаў?



— Рэйчэл у парадку, — запэўніў ён, ківаючы галавой, каб сабрацца з думкамі. Яна ў спальні на гэтым паверсе.



- Добра. А міністр?



"Ён здаровы", - адказаў Левін.



- Я не разумею, - кажу. Вы ізраільцянін! Якую ролю вы гуляеце ў гэтай справе?



Ён кінуў на мяне занепакоены погляд і пасля кароткага вагання прызнаўся мне, што ён не ізраільцянін.



- Як? »Або« Што? - сказаў я, асалапеўшы.



«Ён мой сын», - сказаў іншы, ганарліва выпінаючы грудзі.



Я ўбачыў, як у вачах Левіна прамільгнула маланка. Да таго часу, каб зразумець, было ўжо запозна. Калі я разварочваўся, у маёй галаве рэхам прагрымеў выбух. Мая галава ўзарвалася, і я пакаціўся на зямлю. Я ўсё яшчэ бачыў грымасу Левіна, калі ён нахіліўся наперад, каб падняць мой пісталет, затым яго твар, радасны ад злой весялосці, расплыўся, і святло згасла.



У цемры ўспыхнуў каскад рознакаляровых іскраў. Некаторыя спыняліся ў мяне на вачах і пачыналі танчыць. Я працягнуў рукі, каб паспрабаваць схапіць іх, але яны рэзка ўхіліліся. Ласкавы шэпт дзявочага голасу заспяваў у мяне ў вушах, а затым удалечыні зазванілі званочкі з крышталёва чыстым гукам. На маіх вачах чорная дзірка стала крывава-чырвонай, а затым аранжавай, як агні заходзячага сонца пад падстрэшкам аблокаў.



Я прачнуўся, здрыгануўшыся. Я ляжаў на ложку. Вялікая лямпачка, якая звісае на канцы провада, заліла пакой рэзкім святлом. Мэблі не было. У адной са сцен адкрылася закратаванае акно. На супрацьлеглай сцяне перад ім стаялі тоўстыя драўляныя дзверы. Мой заплечнік і пісталет-кулямёт зніклі. Мая мілая Вільгельміна і мой дарагі Х'юга, граната, якая ніколі не пакідала мяне, таксама зніклі.



Моцны боль біў мяне ў шыі ў такт біцця сэрца, і ў пакоі панавала задушлівая спякота. Зноў ашаломлены, я сеў на край ложка, каб ацаніць пашкоджанні. Я абмацаў сябе паўсюль і адчуў вялікі гузак ззаду галавы, пакрытую часткова згуслаю крывёй.



Я не ведаў, як доўга я быў без прытомнасці, але думаў, што гэта доўжылася ўсяго некалькі імгненняў. Вядома, погляд на мой гадзіннік сказаў мне, што праз дваццаць пяць хвілін вось-вось пачнецца грандыёзны феерверк. Упершыню за гэты вечар я адчуў, што мая шчаслівая зорка ператварылася ў падальную зорку. У мяне больш не было зброі, я паняцця не меў, дзе знаходзяцца Рэйчэл і яе бацька, але я быў упэўнены ў тым, што ў момант пачатку штурму нас бязлітасна караюць смерцю. Мы былі ў руках фанатыкаў, гатовых памерці за сваю справу, цягнучы за сабой як мага больш людзей.



Праз некалькі хвілін я пачуў рэхам крокі ў калідоры. Дзверы расчыніліся, і ў дзвярным праёме ўстаў папярэдні мужчына, за ім Левін. Абодва былі апрануты ў чорную форму афіцэраў СС. Я працёр вочы, варожачы, ці прачнуўся я. Я глядзеў на наведвальнікаў са здзіўленнем і заўважыў шмат агульнага. Сапраўды, цалкам магчыма, што гэты дзіўны экзэмпляр быў бацькам Левіна.



Ён быў вышэйшы за маладога чалавека, але меў такі ж твар, з цяжкімі скуламі і вялікім арліным носам. Аднак я заўважыў вялікую розніцу. У Левіна былі павойныя светлыя валасы, а яго меркаваны бацька насіў парык. Пры яркім святле голай лямпачкі гэта было відавочна. Нягледзячы на ўсю трагедыю майго становішча, мне было цяжка ўтрымацца ад смеху, думаючы, што гэтая кароткая і недарэчная челка была да таго ж шыньёнам.



Акуляры без аправы, якія ён насіў напярэдадні вечарам, уступілі месца пенснэ. Я глядзеў, як двое мужчын цвёрдым крокам хадзілі па пакоі.



расхаджвае ў мяне пад носам. У кожнага ў руках быў кій. Мы былі ў разгары карнавалу.



Раптам Левін устаў перада мной і пагардліва паглядзеў на мяне. Ён прымусіў мяне падняць вочы, засунуўшы кончык сваёй біч мне пад падбародак, а затым доўга разглядаў мой твар, як падазроны агароднік можа агледзець качан капусты, які, як ён падазрае, з'елі смаўжы.



Рэзкая пстрычка яго палкі рэхам разнеслася паміж сценамі, калі ён без папярэджання стукнуў мяне па твары. Я саскочыў са сваёй койкі, каб адпомсціць, але, убачыўшы ахоўніка каля дзвярэй, які накіраваў на мяне свой пісталет, палічыў больш разумным сесці ціха.



- Такім чынам, Картэр! - пераможна выпаліў Левін. Цяпер ролі памяняліся месцамі. Некаторы час таму гэта была валюта!



- Гэта элітны шпіён, аб якім вы хацелі мяне папярэдзіць! сказаў чалавек з фальшывай челкой. Па словах майго сына, - працягнуў ён, звяртаючыся да мяне, - вы самы небяспечны агент у свеце. У мяне такое адчуванне, што ён пераацаніў вашу каштоўнасць.



Левін злавіў мой недаверлівы погляд, калі той загаварыў аб тым, што ён сказаў "сын мой".



Ён ухмыльнуўся мне і сказаў - Вы не можаце паверыць, што я яго сын, ці не так? .



- Мне асабліва цікава, як такое магчыма, - адказаў я.



"Гэта магчыма, паколькі гэта рэальнасць", - сказаў стары.



Я спытаў. - Вы Курт Волман?



Ён выліўся грамавым смехам псіхічнага засмучэння. Адкінуўшыся назад, Левін, стоячы, расставіўшы ногі, скрыжаваўшы рукі на грудзях, атрымліваў асалоду ад сцэнай. Стары нахіліўся і наблізіўся тварам да майго твару.



- Вы калі-небудзь чулі пра палкоўніка Макса фон Штайга?



- Чорны анёл! - усклікнуў я. Той, хто камандаваў лагерам смерці Мангейм?



"Цалкам дакладна", - сказаў на заканчэнне ён, больш чым калі-небудзь ганарыўшыся тым, што я яго ведаю.



Сказаўшы гэтае слова, ён зняў парык і штучныя вусы. Калі ён зняў пенснэ, я ўбачыў, што ў яго таксама няма броваў. З гэтым бліскучым купалам і зусім безвалосым тварам гэта быў сам Мефіста.



«А я Макс фон Штайг-малодшы, - сказаў Левін.



Ён ганарліва прыўзняў грудзі і паглядзеў на бацьку іскрыстымі вачыма захаплення. Я адчуваў сябе так, нібы патрапіў у прытулак псіхаў. Левін і ягоны бацька былі такімі ж псіхамі, як і іншыя.



Я здзівіўся. - Але як вам удалося трапіць у сакрэтную службу Ізраіля?



"Гэта было часткай агульнага плана", - сказаў мне палкоўнік. Трыццаць тры гады таму мая жонка памерла пры родах, нарадзіўшы мне сына. Да гэтага часу вайна падыходзіла да канца. Трэці рэйх развальваўся. Перад тым як з'ехаць у выгнанне ў Паўднёвую Амерыку, я аддаў маленькага Макса сваякам.



«Некалькі гадоў праз мы з маімі таварышамі набылі новую асобу. Умовы для нас былі нашмат больш бяспечнымі. Макс прыехаў да нас у Аргентыну. Ён атрымаў адукацыю і падрыхтоўку ў Партыі абнаўлення нацысцкай імперыі, і да васямнаццаці гадоў саспеў, каб узяць на сябе адказнасць за свой лёс.



«Маючы фальшывыя дакументы габрэйскага імігранта, ён змог уехаць у Ізраіль і натуралізавацца. Перавага яго расы і яго інтэлектуальныя здольнасці дазволілі яму вельмі хутка падняцца па службовых усходах у Сакрэтнай службе габрэйскай дзяржавы. Цяпер надышоў час славы. З'яўляецца Чацвёрты рэйх, аб якім мы так доўга марылі. А мой сын Макс фон Штайг стане яго спадкаемцам.



Мае нейроны выдатна перадалі паведамленне, але мне спатрэбіліся гады, каб улавіць яго ва ўсёй яго дурасці і жаху. Гэтыя два пацыенты, якія ішлі перада мной, апранутыя ў свае гратэскныя ўніформы, дэманструючы свае свастыкі, якія на працягу многіх гадоў былі не чым іншым, як цацанкай, якая прадаецца на барахолках і больш нікога не палохалі, гэтыя двое недарэчных блазнаў цвёрда верылі, што яны збіраліся аднавіць імперыю, якую іншы вар'ят сваім вар'яцтвам прывёў да яе разбурэння.



Палкоўнік выцягнуў з кішэні стары залаты гадзіннік, паглядзеў на іх і павярнуўся да сына.



«Што ж, хлопчык, час пачынаць другую фазу», - абвясціў ён. Зіг Хайль!



Левін ўскрыкнуў рэхам. - Зіг Хайль!



Затым ён пстрыкнуў абцасамі, разгарнуўся і ўвайшоў у дзверы.



- Вы сапраўды думаеце, што даможацеся сваіх мэт? - спытаў я тады.



"Вядома", - адказаў палкоўнік. Усё ўжо ідзе па плане. Гэта пытанне часу.



Я быў спустошаны. Здавалася, нішто больш не магло спыніць іх задуму.



«Вы можаце сабе ўявіць, - рэзка сказаў фон Штайг, - што кавалерыя прыбудзе ў апошні момант, каб знішчыць маю працу. Як у вашых другарадных мыльных операх. Дай мне пасмяяцца. Што тычыцца Нацыянальнай гвардыі, калі ласка, ведайце, што я ведаю пра гэта і, канешне ж, прыняў адпаведныя меры.



«Таму што вы думаеце, што жменька стралкоў, якія стаяць на варце звонку, зможа спыніць некалькі рот добра навучаных міліцыянераў? Дай і мне пасмяяцца!



"Гэта не мае значэння", - спакойна адказаў нацыст. Калі падыдуць твае салдаты, мы будзем ужо далёка.



Ён працягнуў хадзіць узад і ўперад, нервова пстрыкаючы палкай па конскіх ботах.



- Насуперак тваёй наіўнасці, мой маленькі сябар, - працягнуў ён, - я не дурань. Усё запланавана. Зарады дынаміту пад кіраваннем электрадэтанатараў былі размешчаны ва ўсіх галоўных кропках крэпасці. У дадзены момант Макс усталёўвае таймер, які выкліча агульны выбух. Роўна ў 23 гадзіны гэтыя будынкі знікнуць, і вы разам з імі.



"Мой сын, я і некалькі маіх верных лейтэнантаў паднімуцца на борце верталёта, які вы, магчыма, заўважылі звонку. Мы адправімся да невялікага аэрадрома, размешчанага ў гарах Катскіл, дзе нас ужо чакае рэактыўны самалёт Lear, каб перавезці нас на выспу Карыбскага мора. Там мы сядзем на падводную лодку і дасягнем Рашапура.Вы бачыце, Картэр, што Чацвёрты рэйх рухаецца!



«І так вы плануеце дзякаваць сваім людзям за іх адданасць?» Выбухаючы іх з усім будынкам?



- Гэтая купка нягоднікаў, якую вы называеце маімі людзьмі, усяго толькі летуценнікі або авантурысты. Большая частка гэтага складаецца з адкідаў вашых універсітэтаў і левых, якія думаюць, што з'яўляюцца часткай кааліцыі, мэта якой - вызваліць свет ад таго, што яны называюць імперыялістычным ярмом. Сваю ролю яны адыгралі своечасова. Цяпер яны мне больш не патрэбны, і мне так лёгка ад іх пазбавіцца.



Я спытаў. - А што наконт Вейсмана?



- Ён памрэ адначасова з вамі для большага дабра чалавецтва. Мы поўныя рашучасці пазбавіцца ад свіней, падобных вам, з зямлі. Час прыступіць да справы.



- Дзе ён цяпер?



- Хочаш убачыць бруднага габрэя? - усміхнуўся стары міфаман. Чаму? Развітацца з ім?



- Так, я хачу яго ўбачыць. - А таксама яго дачка, - адказаў я.



«Яна паклапоціцца пра гэта», - усміхнуўся вар'ят з саркастычнай грымасай.



Мне прыйшлося мабілізаваць усе магчымасці самакантролю, каб не схапіць яго горла і не задушыць яго рукамі. Я адчуў, што мяне ахоплівае лютасць. Я глыбока ўздыхнуў, каб супакоіцца.



«Ужо позна, - абвясціў фон Штайг. Ідзі за мной, калі хочаш убачыць габрэйскіх свіней у апошні раз.







Дванаццаты раздзел.




Левін ведаў, што начальства Картэра паведамлена аб месцы ўтрымання міністра пад вартай. Міліцыянеры толькі і чакалі загаду на штурм крэпасці. Таму было важна як мага хутчэй запусціць другую фазу плана, плана, які быў спецыяльна распрацаваны для таго, каб справіцца з пагрозай такога тыпу.



Некалькімі днямі раней фон Штайг загадаў сваім дакладным лейтэнантам пракласці сетку кабеляў па ўсёй крэпасці. Калі ўрады Ізраіля і ЗША адказалі на іх патрабаванні, яны планавалі пакараць смерцю Вейсмана і пакінуць запаведнік пасля сцірання ўсіх слядоў іх знаходжання.



Праходзячы па холе, Левін зірнуў на вялікі гадзіннік і ўбачыў, што наперадзе ў яго мала часу. Яго бацька загадаў яму ўсталяваць таймер на 23.00.



Ён паспяшаўся ўніз па лесвіцы ў склеп і паспяшаўся ў дыспетчарскую, дзе знаходзіліся таймер і электрычнае рэле. Яму абсалютна неабходна было час, каб убачыць Рэйчэл, перш чым ён паляціць.



Ён стаў на калені перад маленькай квадратнай скрынкай, адкрыў скураную торбу для прылад, расклаў матэрыял побач з сабой і ўмелай і натрэніраванай рукой пачаў адкручваць гайкі з кантактных высноў. Калі кантакты былі гатовыя, ён замацаваў электрычныя правады трывалымі злучэннямі на канцах кожнага кабеля ў сетцы.



Ён падлучыў затым правады да клем размеркавальнай скрынкі і акуратна закруціў гайкі.



Пераканаўшыся, што ўсе правады надзейна замацаваны, ён павярнуў ручку таймера і ўстанавіў яе на 11 гадзін.



Роўна ў 23:00 таймер уключыць электрычны кантакт, і ток будзе цечу да розных дэтанатараў праз рэле і размеркавальную скрынку. Левін яшчэ раз праверыў добры стан кабеляў, злучаных у паветраводзе, пад столлю, затым выйшаў з пакоя і замкнуў дзверы.



Рэйчэл стаяла каля акна. Яна тупа глядзела на чарнільную ноч за кратамі. Дзе былі Нік і яе бацька? І, па-першае, ці былі яны жывыя? Левін пакляўся ёй, але яна не магла паверыць ніводнаму слову з таго, што ён ёй казаў.



Яна магла бачыць якія рухаюцца чорныя цені вартавых, якія стаяць на варце. Яна таксама магла адрозніць, вельмі слаба, удалечыні цёмную лінію: вяршыню грэбня, якую яна прыйшла некалькі гадзін таму, каб разглядзець мясцовасць разам з Нікам. Справа яна ўбачыла сілуэт верталёта, які заўважыла, калі ён прыляцеў.



Яна ўсё яшчэ не магла да канца паверыць у здраду Зака ​​Левіна. Яна ведала яго так доўга. Нягледзячы на ​​тое, што ён прад'яўляў ёй празмерныя прэтэнзіі, у глыбіні душы ён ёй падабаўся. А потым раптоўна адбыўся няўяўны паварот! У тысячны раз пасля зняволення яна задавалася пытаннем, як можна было быць побач з кімсьці столькі гадоў, нават не ведаючы яго.



Яна прыгадала, як некалькі гадзін таму прыехала ў гатэль. Як толькі яна ўбачыла, што ён выйшаў з машыны, яна адчула, што нешта не так. І ўсё ж яна давярала яму. Цяпер яна праклінала сябе за тое, што дазволіла так лёгка маніпуляваць сабой.



Калі, згарнуўшы з галоўнай дарогі да гары, ён растлумачыў ёй, што яны вяртаюцца, каб забраць Ніка ў крэпасці, перш чым яны паедуць наведаць яе бацьку, яна без ваганняў паверыла яму. Аднак ёй трэба было зразумець, што ў гэтым няма сэнсу. Калі б Нік і Левін сустрэліся там наверсе, яны б спусціліся разам, каб забраць яе з гасцініцы. Але ёй так хацелася верыць, што жудаснае выпрабаванне нарэшце скончылася, што яна дазволіла сябе пераканаць сваёй лухтой.



Яна паводзіла сябе як поўная ідыётка. Цяпер ёй было цікава, дзе знаходзіцца Левін і якую ролю ён іграе ў гэтай справе. Але наперадзе яго чакала светлую будучыню... Няўжо арабы здолелі яго разбэсціць? У калідоры быў чутны шум. Яна павярнулася. У замку паварочваўся ключ.



Дзверы адчыніліся, і ў пакой увайшоў Левін. Рэйчэл не магла паверыць сваім вачам. На ім была чорная форма са срэбнымі эмблемамі СС на каўняры. Яна паглядзела на яе і ўбачыла Жалезны крыж, прымацаваны да яе грудзей, а затым чырвоную павязку з чорнай свастыкай. Гэта быў кашмар.



Яна паглядзела на Левіна, вочы яе пашырыліся ад жаху. Ён паглядзеў на яе з усмешкай, зачыніў дзверы, замкнуў замок і сунуў ключ у кішэню. Пасля ён паклаў свой аўтамат на стол.



- Божа мой, Зак! — Усклікнула Рэйчэл. Але што гэта значыць?



- Сядзьце, калі ласка, - мірна адказаў Левін.



Яна села на край ложка ў іншым канцы пакоя і пачала чакаць яго тлумачэнняў. Левін раптам занерваваўся, як быццам не ведаў, з чаго пачаць.



«Вось так, Рэйчэл», - сказаў ён нарэшце. У нас вельмі мала часу, і я папрашу вас не перабіваць мяне, пакуль я не скончу.



Яна спытала. - Чаму ты так апрануты?



- Давай, Рэйчэл, не дазваляй гэтай форме ўводзіць цябе ў памылку. Я, канешне, нацыст, але нацыст новага тыпу. Хаця вы габрэйка, я цалкам магу прыняць вас.



- Адкуль вы прыехалі?



- Паслухай, Рэйчэл, у мяне сапраўды няма часу ўдавацца ў падрабязнасці. Проста ведайце, што я сын афіцэра СС, мінуў навучанне ў Паўднёвай Амерыцы і адпраўлены ў Ізраіль для выканання гэтай місіі.



- О, Зак! усклікнула маладая дзяўчына. Але як ты мог такое зрабіць? Вы былі амаль часткай сям'і!



- Табе трэба зразумець, Рэйчэл. Узнікае новы парадак у новым свеце. Пасля заканчэння вайны свет знаходзіцца ў руках сіяністаў і амерыканскіх імперыялістаў. Паглядзі, што яны з гэтым зрабілі. Усюды вайна. Урада падаюць, каб быць скінуты



іншымі ўрадамі, якія, у сваю чаргу, звяргаюцца. У бедных краінах распаўсюджаны голад. Чацвёрты рэйх пакладзе канец гэтаму хаосу. Спачатку абавязкова будуць сутыкненні, і шмат хто загіне, але ў канцы мы пераможам.



"Фактычна, вы нічым не адрозніваецеся ад Гітлера", – пракаментавала Рэйчэл.



- Ты няправая. Мой бацька, які ўзначальвае гэты новы рух, несумненна, мае гітлераўскія схільнасці. Але з гэтай нагоды я не падзяляю яго думкі. Я не думаю, што штосьці ў свеце цалкам белае ці цалкам чорнае. Трэба ўмець уносіць нюансы. Калі мы знішчым імперыялістаў, мы зможам пабудаваць найлепшы свет для ўсяго чалавецтва.



Голас Левіна дрыжаў. Ён гаварыў з рэлігійнай стараннасцю.



«Калі мы пераможам нашых ворагаў, - працягнуў ён, - мы ўсталюем сусветны ўрад. Тады мой бацька адыдзе ў бок, і я вазьму на сябе камандаванне. Я прыйшоў да вас, каб папрасіць вас далучыцца да мяне. Разам мы зможам пабудаваць мір, у якім для ўсіх будзе панаваць справядлівасць!



- Што прымушае вас думаць, што ваш бацька адступіць у вашу карысць? - Спытала Рэйчэл.



Яна ведала, што павінна прымусіць яго казаць як мага даўжэй, каб зэканоміць час.



- Ён стары. Ён абараняе састарэлыя тэорыі і ідэі. Акрамя таго, калі ўзнікне неабходнасць, ён таксама будзе ліквідаваны.



- Як? »Або« Што! - недаверліва ўсклікнула Рэйчэл. Вы б пазбавіліся ад уласнага бацькі?



- Я гатовы пайсці на ахвяру.



- Нарэшце, Зак, хіба ты не бачыш, што памыляешся? Няўжо вы не разумееце, што пачынацца з такой базы можа толькі катастрофа?



- Рэйчэл, у нас няма часу на працяг дыскусіі. Праз імгненне ўзарвецца ўвесь будынак. Проста скажы мне, што ты пойдзеш са мной, і што пазней ты сядзеш побач са мной у верталёт, што ты будзеш маёй жонкай.



- А мой бацька? А што наконт Ніка Картэра? пацікавілася маладая дзяўчына.



Яе сэрца калацілася ў грудзях.



«Я больш нічога не магу для іх зрабіць, - сказаў Левін. Мой бацька ўсё яшчэ ва ўладзе. Вы павінны прыняць ахвяру іх жыццяў дзеля лепшага свету, гэтак жа як я гатовы ахвяраваць сваім бацькам.



- Але, Зак, ты вар'ят! Калі ласка, упрошвала Рэйчэл. Дапамажыце мне выратаваць майго бацьку. Клянуся, мы дапаможам табе. Я буду сведчыць. Вы не несяце адказнасці за свае дзеянні. Мы паклапоцімся пра вас і ...



- Цішыня! - завішчаў малады чалавек. Мне не трэба ніякага лячэння. Значыць, вы не разумееце, што я прапаную вам удзельнічаць у будаўніцтве новага свету і што вы павінны быць гатовы пайсці на пэўныя ахвяры?



«Адвядзі мяне да майго бацькі», - папрасіла Рэйчэл. Калі ён павінен памерці, я лепш буду побач з ім.



- Але, Рэйчэл, ты нічога не разумееш. Я кахаю вас ! Левін крычаў усё больш і больш адчайна. Я хачу кінуць увесь свет да тваіх ног, а ты кажаш мне, што я вар'ят?



Цяпер яму было амаль немагчыма кантраляваць сябе. Мускулы яго сківіцы паторгваліся, а твар скрывіўся ад дрыжыкаў.



«Адвядзі мяне да майго бацькі», - паўтарыла Рэйчэл дрыготкім голасам.



Сутаргавыя рыданні скалыналі цела Левіна. На яго вочы навярнуліся слёзы, і ён заплакаў.



- Не! Не! Не! - крычаў ён з усіх сіл. Ты не памрэш. Я гэтага не дапушчу! Я кахаю цябе. Ты мая, і ты пойдзеш са мной!



Ён схапіў дзяўчыну, падняў яе з ложка і абняў. Злоўленая знянацку, Рэйчэл прыклала велізарныя намаганні, каб кантраляваць сябе і пазбягаць любых непажаданых дзеянняў, якія маглі б зрабіць яго больш агрэсіўным.



Левін гарачымі поглядамі пажыраў яе і пяшчотна гладзіў па твары. Па яе шчоках каціліся слёзы. Ён сціснуў яе так моцна, што яна ледзь магла дыхаць. У вачах маладога чалавека чыталіся моцныя пакуты. Ён горача пацалаваў Рэйчэл. Калі ёй, нарэшце, удалося выбрацца, яна задыхалася, напалову задыхнуўшыся.



«Я кахаю цябе, Рэйчэл», - хрыпла прашаптаў Левін. Я кахаю цябе і маю патрэбу ў табе. Вам трэба толькі дапамагчы мне кіраваць светам.



Ён пачаў гладзіць яе па шыі. Яго вусны задрыжалі, калі ён дакрануўся да яе. Рэйчэл падавіла жаданне закрычаць. На лбе Левіна выступілі кроплі поту.



"Паслухай мяне, Зак", - сказала дзяўчына, спрабуючы супакоіцца. Паслабцеся і давайце паспрабуем пагаварыць аб усім гэтым у нязмушанай абстаноўцы.



Кажучы гэта, яна глядзела краем вока на аўтамат ляжыць



на стале ў іншым канцы пакоя. Яна нахілілася бліжэй і ўзяла Левіна за рукі.



«Я не хачу прычыняць табе боль», - прамармытаў ён, яго голас быў перапынены рыданнямі.



«Я ведаю, Зак, я ведаю», - адказала Рэйчэл, спрабуючы супакоіць.



- Я хачу даць табе ўсё самае лепшае.



- Ведаю, ведаю, - сказала дзяўчына, сядаючы на ложак.



Левін устаў перад ёй на калені і паклаў галаву ёй на калені. Яна пагладзіла яго па валасах, гледзячы на ??аўтамат.



- Рахіль, - настойліва сказаў Левін. Вы павінны пайсці са мной, пакуль не стала занадта позна.



- Калі павінен адбыцца выбух? - спакойна спытала яна.



- Хутка.



- Але ўсё роўна калі?



- Табе трэба неадкладна ісці.



- Ты не можаш яго спыніць? Адключыць прыладу?



- Немагчыма, Рэйчэл. Гэта ўжо позна.



- Але спыніце яго часова. Дастаткова, каб даць нам час абмеркаваць нашы праекты ...



Ён звузіў вочы і паглядзеў на яе скрозь шчыліны, падазрона наморшчыўшы лоб.



- Не! - усклікнуў ён, рэзка ўстаючы. Я ведаю, што ў цябе ў галаве.



Ён узяў яе за плечы і прымусіў устаць. Затым ён дзіка пацалаваў яе. Рэйчэл спрабавала адштурхнуць яго.



Яна прастагнала .- Зак, ты робіш мне балюча!



Зноў рот Левіна прыціснуўся да яе вуснаў са звярыным запалам. Рэйчэл адчула прысмак крыві на сваіх вуснах.



- Спыні, Зак! Калі ласка! усклікнула маладая дзяўчына.



"Цяпер ты павінна ісці за мной", - адказаў ён. У нас амаль няма часу.



Чарговы раз яна паспрабавала яго супакоіць. Беспаспяхова. Ён працягваў гучна дыхаць. Ён пацалаваў яе ў шыю, і Рэйчэл адчула, як цаля за дзюймам далонь паднімаецца да яе грудзей. " Чорт ! яна сказала сабе. Калі б я толькі мог дастаць гэты аўтамат! "



"Ты пойдзеш са мной", - настойваў Левін. І не пытанне аб адмове.



Ён працягваў цалаваць яе як вар'ят. Рэйчэл адчула, як па яе спіне прабег халадок агіды, калі рука Левіна самкнулася вакол адной з яе грудзей.



Раптам яму здалося, што ён чуе далёкія водгаласы стрэлаў. У калідоры рэхам разносіліся паспешлівыя крокі. Несумненна, нешта адбывалася.



Левін усё яшчэ цалаваў яе. Яна адчула, як яго мова пракраўся ў яе рот. Раптам яна сціснула зубы. Левін закрычаў ад болю і ўдарыў яе па твары, паваліўшы на ложак.



- Сука! Маленькая габрэйская шлюха! - зароў ён, ашалеўшы ад гневу, накідваючыся на яе. Відавочна, табе больш падабаецца гэтае смецце Картэр. Перад світаннем ён будзе мёртвы. І ты таксама. І твой дарагі тата таксама. Я даў табе шанец, але зараз усё скончана.



На гэты раз Рэйчэл была ўпэўненая, што гэта стрэлы. Шум набліжаўся. Левін, які сядзеў на ёй конна, разарваў перад ёй кофтачку і агаліў яе грудзі. Відавочна, ён нічога не чуў. Дзяўчына энергічна абаранялася, драпаючы твар які нападаў. Ён ударыў яе па твары і, схапіўшы яе за запясці, абезрухоміў на ложку.



Твар Левіна прагна набліжаўся да яе аголеных грудзей. З энергіяй роспачы Рэйчэл вырвалася на волю. Адной рукой яна схапіла яго за валасы, а другі ўбіла пазногці ў яго шчаку. Ён выдаў выццё параненай жывёлы, і яго кулак ударыў дзяўчыну ў скронь.



Чорная заслона закрыла ёй вочы, і яна страціла прытомнасць. Левін расшпіліў форменную куртку, затым расшпіліў штаны. Звонку шум стаў гучней. Гукі стрэлаў зараз былі вельмі блізкія. Ён спыніўся на імгненне, каб прыслухацца. Затым, нібы ўсё гэта яго не датычыла, ён нахіліўся над дзяўчынай і пачаў яе распранаць. У калідоры набліжаліся грукат і кулямёты.



Рэйчэл застагнала і адкрыла адно вока, а затым, вярнулася да рэальнасці. Растрапаны, які напаўляжаў на ёй Левін спрабаваў рассунуць ёй сцягна. Яна сагнула адну нагу і паспрабавала стукнуць яго нагой унізе жывата. Ён зноў ударыў яе з усіх сіл, і Рэйчэл ўскрыкнула і зноў страціла прытомнасць.







Трынаццаты раздзел.




Фон Штайг выклікаў ахову, і мяне вывелі з камеры. Двое мужчын праводзілі мяне па лесвіцы. Прыбыўшы на дно, мы рушылі ўслед праз



некалькі звілістых калідораў, і мы спыніліся перад дзвярыма.



Калі яе адкрылі, я ўбачыў, што пакой ідэнтычны той, у якой трымалі мяне. З адным адрозненнем: тут было крэсла, якое стаяла ля сцяны, пад акном. Фон Штайг загадаў ахоўніку чакаць знадворку.



Дэвід Бэн Вайсман быў на ложку ў позе, у якім нельга было ні сядзець, ні ляжаць. Відавочна, ён быў без прытомнасці. На яго галаву была накладзена скрываўленая павязка, а твар быў пакрыты сінякамі. Пераносіца ў яго была запалёнай.



Фон Штайг загадаў мне сесці, затым, падышоўшы да міністра, узяў яго за падбародак і ўскінуў галаву. Ён пагардліва ўсміхнуўся і пачаў трэсці Вайсмана.



- Давай, давай, Вайсман, прачынайся! - сказаў ён, пляснуўшы яго па твары.



Ён прыўзняў павека, прыадчыніўшы сіняе, маркотнае, ашклянелае вока.



Скрыжаваўшы рукі за спіной, ён пачаў хадзіць па маленькім пакойчыку. Час ад часу ён спыняўся на сваёй каруселі, скрывіў вусны і пстрыкнуў мовай па яе небе, як быццам не мог паверыць сваім вачам.



- Паглядзі на яго, Картэр. Ах! вялікі дзяржаўны дзеяч вольнага міру як ён прыгожы. .



Ён паглядзеў на ложак і са здзіўленым выглядам ударыў міністра палкай.



- Такім чынам, Вайсман, мы прачынаемся? Прыйшоў час для вялікага падарожжа!



Ён павярнуўся да мяне і сказаў:



- Гэта габрэі, містэр Картэр. Гэта не людзі! Ах, Гітлер меў рацыю, жадаючы сцерці іх з зямлі. Яго адзіная памылка - не дабіўся гэтага.



Раптам я ўбачыў, як за спіной нацыста расплюшчылася войс Вайсмана. Ён паглядзеў на мяне і моўчкі кіўнуў, і я зразумеў, што з таго часу, як мы ўвайшлі, ён нічога не рабіў, акрамя як дзейнічаў.



- Але я буду! - працягваў фон Штайг голасам, які пачынаў станавіцца ўсхваляваным. У мяне не будзе ні секунды перадышкі, пакуль на гэтай планеце ёсць жывыя яўрэі.



Я зірнуў на яго і, не крануўшыся, адпусціў:



- Палкоўнік, вы небяспечны і злы псіхічнахворы.



- А! Вы так думаеце? - зароў нацыст, наступаючы на мяне.



"Не веру, я ведаю", - спакойна адказаў я.



- Гэта такія свінні, як ты, дазволілі ім апаганіць арыйскую расу! - прашыпеў эсэсавец скрозь зубы.



Яго твар пачырванеў. Пасярэдзіне яго ілба ўтварылася вялікая блакітная вена, якая пачала пульсаваць. Я глядзеў на яго з усмешкай на твары, вырашыўшы зрабіць усё, каб давесці яго да істэрыі. Што не мусіць быць вельмі складана.



"Скажы мне, - працягнуў я, - табе не здаецца крыху смешным у гэтым уборы?" Пахне старымі, усімі гэтымі старымі медалямі і свастыкамі. Гэта больш не будзе нават палохаць дзіця. Я думаў, што ўсе гэтыя цацанкі звярнуліся ў пыл адначасова з тым глухім прыдуркам, які запусціў на гэта моду.



Справа была зроблена. Нацыст дрыжаў ад ярасці. Сліна з'явілася ў кутках яе вуснаў і сцякала па падбародку. Раззлаваны, ён кінуўся на мяне, падняўшы кій. Я хутка вывернуўся ад удару, і кій прызямліўся на спінку майго крэсла.



Як вар'ят, фон Штайг зноў стукаў і стукаў па мне. Я ўсхваляваў яго гэтай маленькай гульнёй яшчэ некалькі хвілін, пакуль яго кій не трэснула ад спінкі сядзення. Трэск рэхам разнёсся па пакоі.



Да гэтага часу за яго спіной з'явіўся Вейсман. Адной рукой ён узяў яго за горла, а іншую прыціснуў да вуснаў. Я ўскочыў з крэсла і моцна стукнуў яго нагой у жывот. Вочы фон Штайга вылезлі з арбіт, але ён не змог вымавіць нічога, акрамя рыкання, прыглушанага рукой Вейсмана.



Міністр узмацніў хватку і выбіў нацыста з раўнавагі. Ён сеў на яго і на гэты раз узяў яго за горла абедзвюма рукамі. Жаданне адпомсціць за забітых бацькоў, здавалася, памножыла сілу Вейсмана ў дзесяць разоў. Не задаволіўшыся ўдушэннем, ён пачаў біць фон Штайга галавой аб падлогу. Яго энергія і лютасьць зрабілі на мяне ўражанне.



Калі ўсё скончылася, Вейсман сеў і павольна аддыхаўся. Я чуў, як ён мармытаў на іўрыце нешта, што здалося мне малітвай помсты.



Знежывелы твар фон Штайга набыў пачварны сіні колер. Яго вочы закаціліся, яго нос, які момантам раней быў усё яшчэ тонкім і выгнутым, ператварыліся ў крывавую масу раздушанай плоці.



Нарэшце Вайсман з цяжкасцю падняўся на ногі.



Я спытаў у яго. - Усё добра ?



Ён кіўнуў.



«Цяпер, - сказаў я, - мы павінны знайсці Рэйчэл і як мага хутчэй выбрацца адтуль.



«Я не разумею, - сказаў Вайсман. Рэйчэл?



- Так. Яе схапілі таксама.



- Але як ?



- Я растлумачу вам гэта пазней. Цяпер у нас няма часу. У 23 гадзіны ўся крэпасць павінна быць падарваная.



Я зацягнуў цела фон Штайга на ложак, расшпіліў куртку яго формы і забраў Гуга і Вільгельміну, якіх ён засунуў за пояс.



"Вось", - прашаптала я Вейсману, працягваючы яму куртку. Вы прыкладна аднаго росту з ім. Надзеньце яе, ідзіце і стойце там спіной да дзвярэй. Як толькі будзеш гатовы, я паклічу ахову.



Ён паспешна зняў сваю куртку і змяніў яе на нацысцкую, якую ён хутка зашпіліў, перш чым зірнуць на мяне разумела.



Я закрычаў. - Варта сюды!



Імгненна дзверы перад вартавым адчыніліся. Не даючы яму часу зразумець, што адбываецца, я адкінуў яго галаву назад і упёрся сваім каленам яму ў спіну. Хруст пазванкоў. Міністр схапіў салдацкі аўтамат. Я прысеў побач з мужчынам, зняў з яго фуражку і надзеў яе.



"Можа быць, гэта зможа падмануць астатніх на некалькі хвілін", – сказаў я Вайсману. А зараз пойдзем хутка.



Мы імчаліся па калідоры, калі з процілеглага боку з'явіўся іншы ахоўнік. Ён быў надта далёка, каб я мог спакойна яго нейтралізаваць. Вейсман быў вымушаны забіць яго кароткай чаргой.



Мужчына ўпаў, не паспеўшы нават накіраваць аўтамат у наш бок. Я падбег да яго і вызваліў яго ад зброі. Трое іншых мужчын ужо з'яўляліся з перпендыкулярнай галерэі. Я кінуўся тварам уніз побач з трупам і абстраляў калідор. Адзін з прыбылых хіснуўся наперад і паваліўся тварам уніз на зямлю. Вейсман уладзіў лёс другога, а трэці памчаўся, не азіраючыся.



- Давайце падзелімся, - прапанаваў міністр. Мы пойдзем хутчэй.



- Немагчыма. Вы адзіны, хто можа весці нас. Ды добра, яна не можа быць вельмі далёка.



Праз некалькі ярдаў з дзвярнога праёму выйшаў вартавы і адкрыў агонь. Я прысланіўся да сцяны і паволі пайшоў да выхаду. І зноў чалавек, які схаваўся, сунуў рулю ў дзверы і пачаў страляць. Міністр з крыкам паваліўся на зямлю. Ахоўнік выглянуў вонкі, каб вывучыць вынікі сваёй працы. Чарга майго аўтамата прымусіў яго чэрап узарвацца. Я павярнуўся і памчаўся да міністра.



Я спытаў у яго. - Ты паранены?



- Не-не, усё добра, дзякуй.



«Стары ліс, тата Рэйчэл», - сказаў я сабе. Мы зноў адправіліся на пошукі яго дачкі. Калі я дабраўся да сталовай, я нагой расхінуў дзверы. Дзесяткі ашалелых мужчын беглі ва ўсе бакі. Я адкрыў агонь і метадычна абышоў пакой ад сцяны да сцяны. Целы паваліліся на сталы, а затым скаціліся на падлогу. Некаторыя з мужчын ныралі на падлогу і паўзлі ў пошуках прытулку. Велізарны кіпяцільнік узарваўся, выкінуўшы ў паветра змесціва кіпячай кавы. Неўзабаве вялікае воблака пары запоўніла атмасферу трапезнай, дзе паўсюль ляжалі разрозненыя целы. Сухі брэх аўтаматычнай зброі рэхам разнёсся па калідоры.



Я спустошыў сваю краму. Калі рэха агню сціхла, я пачуў толькі шыпенне прабітага кіпяцільніка. Я ўвайшоў у пакой, штурхаючы посуд, каб расчысціць сабе шлях. Я кінуў свой пісталет-кулямёт і выцягнуў іншы з-пад аднаго з трупаў.



Калі я выйшаў у калідор, трэск падэшваў на бягу ўдарыў мяне па вушах. Я далучыўся да Вейсмана, які жэстам загадаў мне паспяшацца. Калі я падышоў да яго, я ўручыў яму запасныя магазіны з патронамі.



Па чарзе затуляючы адзін аднаго, мы працягнулі свой шлях да вестыбюля, правяраючы ўсе пакоі на сваім шляху.



Калі мы выйшлі ў залу, атрад ахоўнікаў атакаваў нас абапал. Апынуўшыся ў цэнтры іх крыжаванага агню, нам прыйшлося пераварочваць цяжкія дубовыя сталы, якія мы выкарыстоўвалі ў якасці шчытоў. Рэзкі пах пораху напоўніў пакой. У мяне склалася ўражанне, што міністр як нельга лепш падыходзіць для сваёй справы.



У ім прачнуўся стары салдат.



Нападаючыя былі ўзброены простымі вінтоўкамі, і наша агнявая моц нашмат пераўзыходзіла іх. Калі раптам наступіла цішыня, я амаль са здзіўленнем зразумеў, што большасць з іх ліквідавана, а астатнія шукалі сховішча ў больш гасцінных месцах.



«Рэйчэл, павінна быць, знаходзіцца ў адным з пакояў у іншым канцы калідора, - сказаў я Вейсману.



У гэты момант зноў пачуліся крокі. Тыя, хто адступілі, перагрупаваліся і вярнуліся ў атаку.



- Рыхтуйся, - кажу я. Я саб'ю люстру.



Я перавярнуўся на спіну і пачаў страляць да падвескі. Сіне-зялёныя маланкі пранесліся па столі, і пакой імгненна пагрузіўся ў цемру.



Мы перасеклі хол, цягнучы за сабой вялікія дубовыя сталы, якія служылі абаронай. Адзін за адным ахоўнікі пакідалі свае сховішчы, каб уцячы. Пераканаўшыся, што апошні з іх сышоў, мы зноў адправіліся на сістэматычны ператрус другога крыла будынка.



Калі я бег па калідоры, з перасохлым ротам, я паглядзеў на гадзіннік і прыйшоў у жах. Менавіта тады мы пачулі жахлівае выццё. Мы спыніліся, спрабуючы зразумець, адкуль ён. Неўзабаве крыкаў стала больш.



- Рэйчэл? крычаў міністр. Дзе ты ?



У гэты момант нехта адкрыў агонь з хола. Ахоўнікі перагрупаваліся ў трэці раз. Іх кулі зрыкашэцілі ад сцен вакол нас, запырсканы нас абломкамі тынкоўкі, цэглы і цэменту. Мы скокнулі на падлогу, каб адстрэльвацца.



Нягледзячы на гонар, з якім фон Штайг казаў пра свае войскі, людзі, якія былі перад намі, не маглі ўразіць нерухомую мэту на адлегласці двух ярдаў. Ахоўнікі адзін за адным падалі пад нашым агнём, як у бойні. Я чуў крыкі Рэйчэл скрозь грукат стральбы.



Я ўстаў і, не спыняючы страляць, кінуўся туды, дзе нарасталі крыкі. Я падышоў да дзвярэй. Заблакіравана. Я не хацеў страляць у замак, баючыся патрапіць у Рэйчэл, і біў дзверы нагой, пакуль яна не здалася. Я прыкончыў яе плячом і ўвайшоў унутр. Ён выходзіў у маленькі пусты пярэдні пакой. Яшчэ адна дзверы адчыніліся ў задняй сцяне.



- Не! Стой! Голас Рэйчэл пачуўся праз дзверы.







Чатырнаццаты раздзел.




Разбітыя дзверы са злавесным скрыпам упалі, расчыніліся і павіслі на пятлі. Мой погляд спачатку злавіў прысадзістую постаць Левіна, які сядзіць верхам на постаці, якая ляжыць на ложку. Я кінуўся, як раз'юшаны бык. Трымаючы пісталет у руцэ, я схапіў яго за каўнер і адарваў з цела Рэйчэл. Затым я разгарнуў яго і прыціснуў галавой да процілеглай сцяны. Затым вольнай рукой я завяршыў сваю працу серыяй удараў.



У Левіна былі закатаныя штаны да шчыкалатак, і ён ніякавата пахіснуўся, падаючы. Страціўшы раўнавагу, ён спатыкнуўся аб стол, які перавярнуўся. Яго аўтамат упаў на падлогу з грукатам. У роспачы ён пацягнуўся за сваёй зброяй. Я гэтага і чакаў. У той момант, калі яго рука самкнулася на пісталеце-кулямёце, я скончыў яго кар'еру кароткай чаргой. Яго грудзі імгненна пакрылася плямкамі з ірванай плоці і крыві. Ён паваліўся на дубовую падлогу.



Я павярнуўся да Рэйчэл, якая ўжо саскочыла з ложка і апраналася ў тое, што засталося ад яе адзення.



Я спытаўся ў яе. - Усё нармальна ?



- Так. "Абсалютна нічога не адбылося", - адказала яна амаль пагардлівым тонам. Але я не думаю, што вам трэба было спазняцца на хвіліну.



- Спяшайся, Рэйчэл, у нас мала часу.



- Я ведаю. Дзе мой бацька?



- У калідоры. - Ён стрымлівае ахоўнікаў, - адказаў я, хапаючы яе паліто з крэсла і накідваючы ёй на плечы.



Перад тым як пайсці, я нахіліўся, каб падняць зброю Левіна.



- Ты ведаеш, як гэтым карыстацца? .



"Вядома", - адказала яна.



- Добра. Сыходзячы, мы паварочваем налева ў калідор.



Гэта вядзе да чорнага ўваходу. Мы з тваім бацькам будзем трымацца, пакуль ты не пойдзеш.



- Рэйчэл! - закрычаў Вайсман, кінуўшыся да дачкі, як толькі ўбачыў яе.



- О, тата! Дзякуй Богу, вось ты дзе! - Усклікнула яна са слязамі на вачах.



- Спяшайцеся, вы абодва! Пазней выліванні.



Мы кінуліся ў бязлюдны калідор. Толькі калі мы дабраліся да дальняга канца, мы сустрэлі групу ахоўнікаў.



Я паглядзеў на гадзіннік.



"У нас засталося роўна пятнаццаць хвілін", - абвясціў я сваім таварышам. Немагчыма больш затрымлівацца. Зусім неабходна паспрабаваць прабіцца на выйсце.



Міністр згодна кіўнуў.



- Давай! - крыкнуў я страляючы з пісталет-кулямёта.



Рэйчэл і яе бацька ішлі за мной па пятах, і, не спыняючыся, мы ахапілі калідор веерападобна агнём. Я азірнуўся, каб убачыць, як паводзіла сябе маладая жанчына. Яна прыгнулася падчас стральбы, як вопытны пяхотнік.



Раптам мяне стукнуў пякучы боль у плячо, і мяне стукнула аб сцяну. Калідор быў запоўнены непразрыстым задушлівым дымам. Рэйчэл прайшла міма мяне, затым павярнулася і ўбачыла, што я ляжу на падлозе.



- Нік! - Усклікнула яна, падыходзячы да мяне.



- Застанься з бацькам! - крыкнуў я, спрабуючы ўстаць.



Куля не зачапіла локцевую косць, пашкодзіўшы толькі мясістую частку. Мне было страшэнна балюча, але нічога сур'ёзнага не было. Я ўстаў, сціснуўшы зубы.



- Усё нармальна ? Вайсман закрычаў на мяне сярод перастрэлкі.



- Усё нармальна ! Усяго толькі невялікая драпіна!



Калі тое, што засталося ад войскаў фон Штайга, адступіла, мы перагрупаваліся. Вейсман прыхінуўся да сцяны, прысеў і дастаў поўны магазін, які ён уставіў у сваю зброю, затым перадаў сваю апошнюю краму Рэйчэл. Пальцы маёй левай рукі анямелі і расслабіліся, але, тым не менш, мне ўдалося перазарадзіць свой MP. У мяне таксама канчаліся патроны



- Добра. - Мы амаль у мэты, - кажу я. Як толькі вы праходзіце праз гэтыя вароты, вы нясецеся да месца ўзлёту, не спыняючы страляць вакол сябе.



Пераскочыўшы праз мноства трупаў, якія ляжаць у галерэі, мы спыніліся ў ярдзе ад дзвярэй.



- Вы ўмееце кіраваць верталётам? - спытаў я Вейсмана.



"Дастаткова, каб узляцець", - адказаў ён.



- Добра. Як толькі вы кранеце верталёта, вы забярэцеся туды. Я абараню тылы. Ідзіце!



Мы хутка выскачылі за дзверы, каб выбрацца. Я прысеў у снезе, прыкрываючы Рэйчэл і яе бацькі, калі яны зламаючы галаву беглі да верталёту. На паўдарогі да ўзлётнай пляцоўкі Рэйчэл павалілася на жывот і адкрыла агонь, каб я мог далучыцца да іх.



Яшчэ заставаліся людзі, каб нанесці зваротны ўдар, і аскепкі лёду, змешаныя з кулямі, разляцеліся ва ўсе бакі. Калі мы патрапілі пад верталёт, Вайсман кінуў мне свой ПМ і забраўся ў кабіну. Я прысеў і працягнуў страляць, каб стрымаць ворага. Я пачуў стрэлы за маёй спіной і, павярнуўшыся, убачыў, як Рэйчэл ўпала на калені ў снег і таксама адстрэльвалася.



Я крыкнуў. - Рэйчэл! У верталёт! Хутка!



Я ведаў, што да заканчэння зваротнага адліку засталося ўсяго некалькі хвілін. Краем вока я ўбачыў міністра ў руля. Ён з усіх сіл спрабаваў запусціць машыну, якая астыла і адмаўлялася працаваць. Затым я паглядзеў на Рэйчэл. Яна ўсё яшчэ стаяла на каленях і адстрэльвалася. Яна не спыняла страляць, пакуль яе зброю не разрадзілася.



- Рэйчэл! - закрычаў я ў лютасці. Чаго ты чакаеш?



Яна выпусціла свой MP, чыё перагрэтае рулю зашыпела ў снезе, і скокнула ў самалёт.



Я зрабіў яшчэ чаргу. Я знішчыў больш безразважных ахоўнікаў, але неўзабаве выявіў, што ў мяне сканчаюцца боепрыпасы, і, калі міністр не ўзляціць, мы станем ахвярамі тых, хто пойдзе ззаду.



Раптам страляніна спынілася. Я спыніў агонь, насцярожыўшыся. Я мог адрозніць сілуэты стражнікаў, якія ляжалі за снежнымі насыпамі або якія схаваліся ў хованцы сярод высокіх соснаў, якія атачалі тэрыторыю. Чаму больш не стралялі?



Потым я пачуў рыпенне крокаў. Павярнуўшы галаву налева, я ўбачыў групу мужчын, якія далучыліся да асноўнай часткі, і зразумеў. Яны перагрупаваліся, каб нанесці апошні ўдар і забіць нас.



Я падаўся да верталёта, не зводзячы з іх вачэй. Я павінен быў быць дастаткова блізка, каб падняцца на борт, як толькі я выпушчу апошнюю кулю.



Я зірнуў на кабіну і ўбачыў, што Вейсман усё яшчэ спрабуе завесці рухавік.



Ён нарэшце закашляў, і выхлапная труба выдала аранжавае полымя. Ротар пачаў рухацца, а праз некалькі секунд спыніўся. Вайсман зноў уключыў стартар. Рухавік амаль адразу зашыпеў і захлынуўся. Міністр упэўніўся, што ўсе цыферблаты знаходзяцца ў працоўным стане, затым прагледзеў кантакты, каб пераканацца, што нічога не забыўся.



Рухавік зноў закашляўся, плюнуў і трэці раз замоўк. Я пачуў згуртаваны крык людзей фон Штайга: яны кінуліся бегчы ў атаку.



З чацвёртай спробы рухавік завёўся. Я адкрыў агонь і адважыўся першую хвалю тых, хто нападаў. Лопасці верталёта пачалі рухацца, спачатку павольна, а потым, калі рухавік прагрэўся, яны набралі хуткасць. Праз трэск стрэлаў і роў верталёта я пачуў, як Рэйчэл і яе бацька нешта крычалі мне. Напэўна, яны запрашалі мяне далучыцца да іх. Толькі я быў заняты перастрэлкай з тымі, хто нападаў.



Мужчыны кінуліся наперад, калі пачулі гук рухавіка. Яны не хацелі дазволіць нам пакідаць іх кампанію. Маючы па пісталету-кулямёту ў кожнай руцэ, мне ўдалося пакуль трымаць іх на адлегласці. Ззаду мяне істэрычна крычала Рэйчэл. Мне ўдалося запаволіць другую атаку, але я выявіў, што ў мяне сканчаюцца боепрыпасы.



Я кінуў пісталеты-кулямёты і павярнуўся, каб паглядзець, як узлятае верталёт. Сабраўшы ўсе сілы, каб скокнуць, я з цяжкасцю ўтрымаўся на адным з пасадачных палазоў.



Калі мы набралі вышыню, мне ўдалося ўскочыць на палазы і замацавацца. Я працягнуў здаровую руку да адтуліны кабіны і ўхапіўся за яе. Затым надышла чарга левай рукі. Яна моцна хварэла, але зараз не час адпускаць кабіну. Мая сіла і боль былі вычарпаныя, калі я адчуў, як рукі Рэйчэл моцна схапілі мяне. Як толькі я апынуўся ў межах дасяжнасці, яна схапіла мяне за падпахі і зацягнула ўнутр верталёта. Для добрай маленькай жанчыны такога памеру яна была здольная разгарнуць дзіўную сілу.



Яна закрычала, засопшыся. - Нік! Нік! Ты ў парадку ?



- Цяпер так, - адказаў я, прымушаючы сябе ўсміхнуцца.



Я правёў правай рукой па лбе. Нягледзячы на холад, з яго капаў пот.



Лезлі хутка. Узышоў месяц, і ў цьмяным святле я ўбачыў, як да ўваходных варот падышлі першыя гвардзейцы. Я паглядзеў на гадзіннік, было роўна 23 гадзіны.



Раптам ноч азарыла сапраўднае вывяржэнне вулкана. Вялізныя сцены крэпасці, здавалася, надзьмуліся, як сцены папяровага пакета. Затым выбух парушыў цішыню, запусціўшы ў неба палаючыя ракеты. Велізарны будынак паваліўся на схіле гары, падняўшы грыб са друзу, агню і снягі.



Вейсман на імгненне затрымаў верталёт на месцы, і мы з захапленнем назіралі, як лавіна скацілася па схіле і прызямлілася ў змёрзлым возеры. Мы маўчалі, ведаючы, што нам удалося пазбегнуць гібелі.



Калі пыл пачаў асядаць, міністр падышоў бліжэй да зямлі, каб вывучыць вынікі выбуху. Глядзець было не на што, акрамя раскрытыя дзіркі ў месцы старой крэпасці. На тэрыторыі былога запаведніка былі раскіданы трупы. Мы назіралі, як Нацыянальная гвардыя сабралася і схапіла людзей, якія не былі забітыя ў выніку выбуху.



Я заплюшчыў вочы, і ў мяне закружылася галава. Я пачаў моцна слабець ад страты крыві. Пякучы боль у руцэ ператварылася ў пульсавалы ўкол.



- У цябе крывацёк, Нік! — Усклікнула Рэйчэл.



- Ды трохі.



Яна зняла шалік і абматала яго вакол маёй рукі джгутом.



- Куды мы ідзём зараз? спытаў міністр.



"На поўнач", - адказаў я, смеючыся. Кірунак гасцініца. Мы з'ехалі, не заплаціўшы па ліку.



Калі верталёт прызямліўся перад яго установай, Эзра кінуўся да дзвярэй. Я думаў ён збіраўся страціць зубныя пратэзы, калі я прадставіў яго міністру.



Несумненна, гэта быў першы раз, калі такая важная падзея адбывалася ў яго глухім кутку.



Ён правёў нас да бара і даў бутэльку брэндзі і тры шклянкі. Тут ён убачыў маю рану і, выдаўшы доўгі шыпенне, сказаў:



- Лепш паглядзець гэта, ці не так?



-Ты ж ведаеш, Эзра? Так што дайце мне добрага каньяку, дозу для цяжкахворага, а! Думаю, пасля гэтага мне ўжо стане нашмат лепш.



- Што адбываецца ? - Спытаў голас Нэлі аднекуль з-за кухні.



Мабыць, яго разбудзіў гук верталёта.



"Хадзем паглядзім, мама", - адказаў Эзра. У нас ёсць наведвальнікі.



- Мне не відаць. Так што вярніся сюды, каб растлумачыць мне, што адбываецца.



Эзра шчодра нас абслужыў, а затым выслізнуў на кухню.



"Я павінен пайсці і далажыць", - сказаў я, узяўшы сваю шклянку і накіраваўшыся да лесвіцы.



У гэты момант Эзра прасунуў галаву ў кухонныя дзверы і крыкнуў:



- Нэл сагрэе вам рэшткі ежы, каб вы маглі пакласці што-небудзь у рот перад сном.



«Давай, Эзра», - сказаў я, спыняючыся на паўдарогі. У гэты раз мы не будзем турбаваць Нэлі!



"Але вы нікому не замінаеце, містэр Макарці", - адказаў добры чалавек. А потым я пазваню доктару Вону, ён лепшы доктар у свеце. Трэба сказаць, што ён мае шмат агульнага са ўсімі няшчаснымі выпадкамі на паляванні, якія адбываюцца на працягу сезона.



Я патэлефанаваў Дэвіду Хоук і распавёў яму аб поспеху маёй місіі. Ён глыбока ўздыхнуў, калі я сказаў яму, што міністр і яго дачка былі са мной у гатэлі.



Дзяржаўная паліцыя правяла абследаванне ўсёй тэрыторыі ў чаканні прыбыцця сакрэтнай службы, якая неўзабаве прызямлілася ў гары на верталёце. За ім ішоў яшчэ адзін верталёт з Нью-Йорка, набіты рэпарцёрамі і тэлеаператарамі.







Пятнаццаты раздзел.




Стоячы ў задняй частцы велізарнай гасцінай Каралеўскага люкса гатэля Waldorf Astoria, я глядзеў на дыпламатаў ААН, супрацоўнікаў ізраільскага пасольства, муніцыпальных службоўцаў і розных асоб, якія прысутнічалі на прыёме, уладкованым міністрам Давідам Бэнам Вейсманам і яго дачкой Рэйчэл. . Прысутнічаў сам мэр Нью-Ёрка, і ў пакоі гулі водгаласы ажыўленай размовы.



Стары вясковы лекар добра папрацаваў. Мой локаць аднаўляўся добра, але мне прыйшлося трымаць руку на перавязцы. На шчасце, у мяне ўсё яшчэ была правая рука, каб трымаць келіх з шампанскім. Міністр праштурхнуўся праз натоўп і падышоў да мяне. З яго знялі павязкі, і толькі шнар на лбе сведчыў аб яго прыгодзе. Ён паглядзеў на мяне са смехам:



Ён сказаў мне. - Вы бачылі? Мне спатрэбілася больш часу, каб прайсці праз гэты натоўп, чым нам спатрэбілася, каб выйсці з крэпасці з МП у руках!



- Я б нават дадаў, што вы пайшлі на значна большую рызыку.



- Вялікі дзякуй, Нік. Ад Рэйчэл і мяне, вядома, але і ад усёй нашай краіны.



- Я толькі рабіў сваю працу, міністр.



- Ведаеш, я ніколі не губляў надзеі, - прызнаўся ён мне. Я ведаў, што ты прыйдзеш.



Я сказаў. - Чаму?



— Я бачыў вас з Рэйчэл, калі вы прыходзілі глядзець туды з гэтага скалістага грэбня. Я ведаў, што гэта толькі пытанне часу.



Прайшоў афіцыянт, і я змяніў пусты кубак на поўны.



"У нас усё яшчэ былі пакуты ў гэтай праклятай крэпасці", - адказаў я.



- Я пакіну цябе, Нік. Я мушу пайсці і выконваць свае абавязкі. Добра правесці час, вы гэта заслужылі. Калі вам што-небудзь спатрэбіцца, не саромейцеся пытацца ў мяне.



- Дзякуй, міністр.



Я сачыў за ім вачыма, пакуль ён сыходзіў. Олін пытанне заняла маю галаву. Дзе была Рэйчэл? Я не бачыў яе з таго часу, як мы вярнуліся ў Нью-Ёрк. Аглядаючы пакой, я зразумеў, што там было больш ахоўнікаў, чым ва ўсім Ватыкане.



- Містэр Картэр? - спытаў ізраільскі агент.



- Так.



- Ты пойдзеш за мной. Пытаюцца па тэлефоне.



Я дапіў свой кубак і рушыў услед за ім у сталовую. Тут усё пачалося некалькі дзён таму, толькі мне здавалася, што гэта было шмат год таму.



Мужчына ўручыў мне слухаўку, і я пачакаў, пакуль ён не выйдзе з пакоя.



- Нік Картэр, я слухаю.



- N3! - Раўнуў на іншым канцы провада голас, які я пазнаў бы сярод тысячы. Дык як пажывае гэтая рука?



- Не асабліва, сэр.



«Я так і думаў», - засмяяўся Хоук. Думаю, зараз, калі цябе падстрэлілі, ты збіраешся папрасіць у мяне яшчэ адзін доўгатэрміновы дазвол на адпачынак.



- Вось, раз ужо вы пра гэта кажаце… Нагадваю, што вы перапынілі мой гарналыжны адпачынак.



- Як ты думаеш, можна катацца на лыжах з адной рукой у перавязі? - падступна спытаў Хоук.



- О, вы ведаеце, сэр, у рэшце рэшт, усё не так ужо і дрэнна.



Я чуў, як ён усміхнуўся сабе пад нос.



- Добра, - сказаў ён. Я проста тэлефанаваў вам, каб сказаць, што прэзыдэнт цалкам задаволены вашым падыходам да гэтага пытаньня.



- Я вельмі рады, што Прэзідэнт задаволены мной.



- Вядома, яго некалькі заінтрыгаваў удзел паненкі. Але мне ўдалося ўцячы ад абмеркавання гэтага аспекту справы.



- Дзякуй, сэр.



- Добра, Нік. Атрымлівайце асалоду ад вольным часам, пакуль рука не паправіцца



І ён павесіў трубку. Я зразумеў. Як звычайна, мой водпуск быў кароткім.



На зваротным шляху ў гасціную я заўважыў Рэйчэл, якая стаіць побач са сваім бацькам. Яна вяла глыбокую размову з групай дыпламатаў. Я знайшоў яе асляпляльнай. На ёй была пурпурная аксамітная вячэрняя сукенка з вельмі глыбокім выразам на прыгожых грудзях.



Вытанчаным жэстам яна схапіла келіх шампанскага. Яна паднесла яго да вуснаў, калі ўбачыла мяне. Праз імгненне яна была побач са мной.



- Кожны раз, калі бачу цябе, я знаходжу цябе прыгажэй, чым у мінулы раз, - кажу я ёй.



- І я знаходжу цябе вельмі сэксуальным з тваёй рукой на перавязі.



Яна крадком схапіла маю даступную руку і дадала:



- Тут занадта шмат шуму. Пойдзем са мной, мне ёсць што табе сказаць.



Яна павяла мяне да дзвярэй унутранага дворыка, і мы выйшлі на балкон. Каменная падлога была пакрыта тонкім снежным дываном. Шум руху даходзіў да нас як шэпт. Мы падышлі да парэнчаў і паглядзелі на Парк-авеню.



Кончыкам пальца я намаляваў галаву ў снезе на падаконніку балкона. Я скончыў яе з ротам, які шырока ўсміхнуўся. Цікава, што яна мне сказала? Рэйчэл паглядзела на мой малюнак, паглядзела на мяне і ўсміхнулася мне. Тым не менш, я знайшоў цень меланхоліі ў яе чароўных карычневых вачах. Ледзяны парыў ветру пракаціўся па балконе. Рэйчэл здрыганулася, і я абняў яе за плечы. Затым я абняў яе і пацалаваў у кончык носа.



«Я кахаю цябе», - прашаптала Рэйчэл. Упершыню ў жыцці я адчуваю падобнае з мужчынам.



"Вось і мы", - сказаў я сабе. Нягледзячы на вецер, я адчуў, як некалькі кропель поту выступілі ў мяне на лбе. "



"Не ведаю, ці знайду я калі-небудзь мужчыну, які мне падабаецца гэтак жа, як ты", – працягнула Рэйчэл.



Я паглядзеў ёй у вочы. Яе вусны дрыжалі ад хвалявання, і яе цудоўны вільготны погляд вярнуў мне мой погляд, як люстэрка.



«Але я павінна табе тое-сёе сказаць, Нік, - сказала яна. Я не магу выйсці за цябе замуж.



-Ты не можаш? - сказаў я са здзіўленнем і адначасова з палёгкай.



- Не, маё каханне. Я ведаю, што абавязаны табе жыццём і жыццём бацькі. Але сваё жыццё я абяцала прысвяціць Ізраілю, маёй краіне. Я мушу вярнуцца туды з бацькам. Гэта мой абавязак.



На яе вочы навярнуліся слёзы. Яе вусны дрыжалі ўсё мацней і мацней. Я пяшчотна абняў яе і глыбока ўздыхнуў, калі я паглядзеў на Парк-авеню.



- Я падумаў пра сябе, што калі ўсё гэта скончыцца, можа быць, мы зможам ...



- Нік! Заткніся, мая дарагая! Рэйчэл крыкнула амаль у крыку. Нічога не кажы, калі ласка. Гэта дастаткова складана.



- Некаторы час мы маўчалі. Калі я нарэшце загаварыў, мой голас стаў крыху больш хрыплым, чым звычайна.



- Рэйчэл, я цябе ніколі не забуду.



- Я таксама, Нік, я цябе не забуду.



"Але я магу толькі захапляцца тваім пачуццём абавязку", - дадаў я. Гэтая якасць, якая ў нашы дні становіцца ўсё больш рэдкай.



- Абяцайце мне, што вы будзеце час ад часу наведваць нас у Тэль-Авіве.



- Абяцаю, - адказаў я упэўненым голасам.




Я далікатна пацалаваў яе. Калі яе вусны прыадчыніліся, яна мімаволі ўсхліпнула. Яна доўга абдымала мяне з усіх сіл, затым павольна адштурхнула мяне і хутка знікла ў гасцінай.



Я глядзеў, як яна сыходзіць, потым зноў паглядзеў на Парк-авеню. Я палез у кішэню курткі і выцягнуў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам. Я запаліў яе, глыбока ўздыхнуў і дазволіў дыму развеяцца на зімовым ветры.



Я пазбавіўся ад вялікай напругі і быў глыбока крануты.






Картэр Нік



Гандляр смерцю





Анатацыі




Як адзіны забойца з КДБ, які схапіў Ніка Картэра і перамог, таямнічы гандляр смерцю лічыцца адным з самых адшукваюцца ворагаў AXE. Толькі адзін чалавек, польскі дысыдэнт Стэфан Борчак, валодае доказамі, якія могуць яго выкрыць.



Цяпер Борчак дэзерціраваў - і AX набліжаецца да адсутных фігур. Агент N3 павінен іх расчыніць - перш чым Гандляр Смерцю зможа выканаць сваю самую падступную місію.







* * *





Нік Картэр





Пралог



Раздзел першы



Раздзел другі



Раздзел трэці



Раздзел чацвёрты



Раздзел пяты



Раздзел шосты



Раздзел сёмы



Раздзел восьмы



Раздзел дзевяты



Раздзел дзесяты



Раздзел адзінаццаты



Раздзел дванаццаты







* * *







Нік Картэр



Killmaster



Гандляр смерцю






Прысвячаецца супрацоўнікам сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі.







Пралог






ЗІМА 1970



Берлін



Цягліцы на шыі Ніка напружыліся, расслабіліся, а затым амаль адразу ж зноў напружыліся. Так была і апошняя гадзіна.



Смярдзючая здзелка. Яго стрыманыя пачуцці, усе інстынкты казалі яму пра гэта. І ўсмешлівы твар Якобі, немца, які сядзіць насупраць яго за сталом, не змякчыў гэтага пачуцця. Занадта моцна Нік пляснуў кубкам па стале. Ён праігнараваў вылітую каву на стальніцу. Падняўшыся на ногі з гучным стогнам, ён, як котка ў клетцы, падышоў да акна. Ён наўмысна не звяртаў увагі на тое, як Якобі выцягнуў з унутранай кішэні бездакорную насоўку і старанна прамакнуў кавы. У лічаныя секунды стальніца была вернутая ў зыходнае першароднае ўбоства.



«Вы неспакойныя, гер Мэрк'юры». Плаксівы голас Якобі ледзь не засмяяўся. Пасля яго слоў рушыў услед кароткі выбух "ЦК, ЦК", які толькі напружыў мышцы шыі Ніка. “Мы ўжо шмат гадоў кіруем нашай маленькай падземнай чыгункай. Мы добра робім тое, што робім».



Так, падумаў Нік, і мяне турбуе тое, што ты робіш і для каго ты гэта робіш.



Нік моўчкі прыняў словы таўстуна, калі яго вочы паплылі з акна і ўніз.



Некалькімі паверхамі ніжэй за яго было прыкладна семдзесят ярдаў зямлі - доля настолькі малая ў глабальным маштабе, што не паддалася разлікам. І ўсё ж ён мог бы з такім жа поспехам глядзець на іншую галактыку.



Каля яго ног былі пятнаццаць ярдаў тратуара і вуліцы, абгароджаныя высокім драўляным плотам. Далей яшчэ пятнаццаць ярдаў патрулюемай дарогі і другі драцяны плот. Далей погляд Ніка адрозніў перыметр танкавых пастак, адукаваных крыжамі з бярвення, дзіўна нахіленых. Акрамя таго, яшчэ трыццаць ярдаў міннага поля, якое завяршылася бетоннай сцяной, якая цалкам падкрэслівала тонкасць славянскага розуму.



Па той бок гэтага лабірынта мігатлівыя агні Заходняга Берліна; ўнутры Мінатаўра савецкай прысутнасці.



І над усім гэтым навісла заслона згушчальнага туману. Падобна прывідным шэрым пальцам, ён, здавалася, прасочваўся з бетону, каб часткова засланіць усё, да чаго дакранаўся. Нават аб'екты, якія ўжо знаходзіліся ў цені, здаваліся цямнейшымі і набывалі гратэскныя формы.



Туман накатваецца ... мацней, - сказаў Нік больш сабе, чым чалавеку ззаду яго.



«Тым лепш для нашай мэты», - рушыў услед адказ.



У цэлым, падумаў ён, не лепшая пазіцыя для таемнага аператыўніка AX, такога як Нік Картэр, які кахаў выбіраць сваю тэрыторыю для бітвы.



Нік адвярнуўся ад акна і ўтаропіўся на свайго таварыша. Гэта быў дрэнна дагледжаны неахайны, які патаўсцеў ад абмену чалавечымі жыццямі. Якобі адказаў на яго погляд, падміргнуўшы і хутка падняўшы палец уверх. Погляд Ніка ўпаў на стол.



«Вы прапусцілі адно месца», - сказаў ён і з агідай назіраў, як мужчына зноў дастаў сваю насоўку і схапіў апошні намёк кававай плямы з дубовай паверхні стала.



"Нельга быць занадта асцярожным", – шчабятаў Якобі.



«Гэта відавочна, - падумаў Нік, зноў павярнуўшыся да акна.



Недзе там быў чалавек, якога Нік ведаў толькі як Гандляр, чалавек, які за пэўную плату перапраўляў жывыя целы з Усходу на Захад - часам. Гандляр быў загадкай, чалавекам без асобы, без імя.



Нік Картэр не кахаў загадак.



Казалі, што Дылер можа працаваць па абодва бакі сцяны, і менавіта таму ён трымаў у сакрэце сваю асобу, сваю прысутнасць у цені.



Ніку не падабалася тое, чаго ён не мог бачыць, і ён не верыў яму.



Ён закатаў абшэўку і зірнуў на цыферблат.



на яго гадзінніку AX спецыяльнага выпуску. "Яны спазніліся".



"Цярпенне, гер Меркурый, цярпенне".



«Цярпенне, лухта сабачая», - падумаў Нік, ведаючы, што туман дапаможа дэзерцірства гэтай ноччу, але жадаў, каб яго вочы маглі пракрасціся скрозь яго.







* * *




Грузавік урэзаўся ў няроўнасць дарогі, закінуўшы пасажыраў, як агуркі ў салату. Чатыры целы падымаліся і зноў падалі сярод какафоніі віскочуць куранят. Кожны, знаходзячыся ў сваёй секцыі платформы, з усіх сіл стараўся не дапусціць падзення сваёй агароджы з груды куратнікаў. Грузавік перапыніў падзею адваротным выстралам, а затым рушыў далей, зноў захоўваючы раўнавагу.



Рухавік рэхам разнёсся па вузкай вулачцы, унутраныя выбухі мала супакоілі нервы яго пасажыраў. Чыгунка спазнялася, але ўсё яшчэ працавала. Гэта сёе-тое значыла.



Яцэк, прызначаны лідэрам бягучага квартэта, хутка праверыў абсталяванне, якое падтрымлівае навакольныя куратнікі. Вердыкт быў нявызначаным, але ўсё яшчэ дзейным. Затым яго галава была выцягнута налева, яго вочы прабіраліся скрозь дрот і звілістыя пёры, каб знайсці адзінага іншага члена з чатырох, які ён мог бачыць.



Стэфан адрэагаваў на адчуванне вачэй Яцэка, вярнуўшы позірк хуткім рухам мовы па вуснах, а затым расплыўся ў шырокай ззяючай усмешцы, якая гаварыла аб яго юнацкай бравадзе значна больш, чым калі-небудзь аб яго адвагі. Рушыў за гэтым голас быў хісткім, але аптымістычным.



«Час наганяць упушчанае, а, Яцэк? Мерк'юры пачакае, не? Заўтра, сябар мой. Вось убачыш. Піва ў Тыргартэне. Літры, так?»



Твар Яцэка расплыўся ва ўсмешцы. Энергія хлопчыка была занадта заразлівай, каб яе ігнараваць. "Літраў, мой юны сябар", - кіўнуў ён. «І жанчыны, Стэфан. Вялікія жанчыны. Жанчыны для тваіх палотнаў, а жанчыны для твайго ложка».



Хлопчык узбуджана паківаў галавой, і яго ўсмешка стала неверагодна шырэй. Затым яго галава ўпала, рукі ляжалі за спіной, а яго вочы пачалі ствараць жаночыя формы ў чарнільнай чарноцці неба над галавой. Яцэк назіраў за ім яшчэ некалькі секунд, перш чым паслабіць уласную галаву.



Паміж іх узростам было ўсяго дзесяць гадоў, але Яцэк адчуваў сябе больш для хлопчыка бацькам, чым братам. Агульная нацыянальнасць і сем гадоў жыцця і барацьбы пад уладай камуністаў стваралі дзіўнае сяброўства. Двое іншых бежанцаў з грузавіка, несумненна, былі бліскучымі і адданымі сваёй справе людзьмі, вучонымі, але яны мала цікавілі Яцэка. Іх лёс не хваляваў.



Але Стэфан быў іншым. Ён быў малады і неабдуманы, летуценнік найгоршага гатунку. Ён быў жывапісцам вялізнага таленту і крайнім ідэалістам. Яцэк ведаў, што свет у рэшце рэшт прагрызе яго і выплюне, і гэта абудзіла ў ім нейкі жаль - свайго роду каханне.



Яцэк адкінуўся на спінку крэсла, спыніўшыся толькі для таго, каб крадком зірнуць на гадзіннік. Праз некалькі хвілін яны мусілі сустрэцца. У яго жываце ўзнікла кароткая хваля ўзбуджэння, а затым яна гэтак жа хутка прайшла. Дылер быў галоўным. Па азначэнні ўсё было пад кантролем.



«Не, - падумаў Яцэк, - навукоўцаў гэта не датычыцца. Іх лёсы вырашаны. Дылер заклікаў да іх смерці, і адмяніць гэты загад было б неймаверна. Але Стэфан будзе жыць. Дылер гэта абяцаў. Гэта будзе маім адзіным суцяшэннем у наступныя гады працы.



А пакуль дазвольце хлопчыку марыць.







* * *




Нік здрыгануўся, калі ў начным паветры пачуўся гучны трэск. Яго погляд упаў на падставу сцяны, дзе ўспыхнула ўспышка. Гэтак жа хутка расслабіліся яго цягліцы. Адзіная іскра ператварылася ў мноства, і трэшчына ператварылася ў адрывісты выбух петард. З заходняга боку сцяны пачуўся крык дзіцячых галасоў, затым смех, затым тупат юных ног.



Сённяшнія жартаўнікі - заўтрашнія палітычныя гіганты. Ці ўбачыць хто-небудзь з іх калі-небудзь гэтую жахлівую лінію бетону знесенай? «Пытанні, - падумаў Нік, - не мне адказваць. Я баявік, сувязны на месцы здарэння, каб пераканацца, што на гэты раз Дылер даставіць усе целы, на якія ён быў наняты.



"Мы не ўпэўненыя ў гэтым дылеры", – сказаў Дэвід Хок, кіраўнік AX. «Але зараз ён - усё, што ў нас ёсць. Будзь там, N3 - і сачы за сабой».



Нібы ў адказ на гэтую думку, рука Ніка слізганула пад скураную куртку. Ён выцягнуў Вільгельміну, атрымліваючы асалоду ад прахалодным камфортам сталёвага корпуса люгера ў яго руках, выразным гукам яго механікі, калі заціск выслізнуў, паказваючы сваю гатоўнасць. Задаволены, ён уставіў абойму на месца і ўставіў снарад у патроннік.



Акцыя не засталася незаўважанай.



"Паслабся, сябар мой", - прамармытаў Якобі. “Гэта патрабуе часу. Вы не можаце працаваць па раскладзе, так? Дылер ведае сваю справу. Вы



убачыце. Ты новенькі. Ты даведаешся."



Нік павярнуўся і кінуў на таўстуна ледзяны погляд. Рушыла ўслед секунда ці дзве, калі ён паціскаў плячыма, усміхаўся і нават махаў рукой, як быццам немец мог адным жэстам пазбавіцца ад паху небяспекі. Але пасля ўсіх выхадак рэальнасць погляду Ніка пачала дасягаць яго. Было нешта накшталт адслаення скуры, пранікненне ў чалавека з такімі халоднымі вачыма, што яны гарэлі.



Якобі мог толькі так доўга вытрымліваць гэты погляд. Яго ўласныя вочы слізганулі ўніз, каб заўважыць пісталет, усё яшчэ ў руцэ Ніка. На верхняй губе пачалі запасіцца маленькія кропелькі поту. Як ён ні стараўся, яго мова не даходзіла да іх.



Нік дазволіў гэтаму эфекту цалкам аціхнуць, перш чым мэтанакіравана падышоў да стала і нахіліўся над немцам. Дзеянне суправаджалася двума пэўнымі гукамі. Па-першае, кулак Ніка б'е па стале перад мужчынам. Па-другое, Вільгельміна падае справа ад яго.



Голас, калі ён прыйшоў, быў арктычны. "Дазвольце мне сказаць прама. Я магу быць пачаткоўцам, але толькі для вас. Я выконваў місіі больш гадоў, чым мне хацелася б успомніць, і я ўсё яшчэ жывы, каб расказаць пра гэта. Гэта больш, чым я магу сказаць пра большасць людзей, якія спрабавалі падмануць мяне ".



На твары Якобі мільганула нервовая ўхмылка. Нік праігнараваў гэта і працягнуў.



«Мне не трэба чуць ні ад каго, не кажучы ўжо пра вас, ні пра расклад, ні пра агульную дынаміку дэзерцірства. Я магу працытаваць іх, раздзелы і вершы. Што тычыцца стану маіх эмоцый, я расслаблюся, калі Я сяджу па другі бок гэтай бетоннай пліты з Glenfiddich у руцэ. Я ясна гавару? "



Ківок быў непахісным, але ўсмешка значна паблякла. Пот, які пачаў заліваць яго губу, адлюстроўваўся малюсенькімі кропелькамі вільгаці, якія расцякаліся па лбе. Нік спыніўся ўсяго на секунду, перш чым працягнуць.



«Што да вашага дылера, я адкладу рашэнне на потым. Чатыры поспехі з дзевяці спроб наўрад ці каштуе бронзавага медаля. Але я тут не для таго, каб уручаць узнагароды. Я тут, каб даведацца, чаму тры агенты загінулі, працуючы ў гэтай канкрэтнай сеткі, і я тут, каб убачыць, як два вельмі каштоўных навуковых розуму пераходзяць на бок анёлаў.Чаму ваш каштоўны дылер палічыў неабходным дадаць у карціну двух польскіх дысідэнтаў, мяне цалкам збівае з панталыку, але я жыць з гэтым, калі ўсё ідзе своечасова і ў рамках бюджэту. Я ясна гавару? "



Якобі адкінуўся на спінку крэсла, яго цела спрабавала захаваць бестурботнасць, але паказвала на адступленне. «Джа, так, як хочаш. Ты Меркурый. Мне загадаюць падпарадкоўвацца, і я падпарадкоўваюся».



"Менавіта", - прамармытаў Нік. «А зараз, калі вы мне прабачце, я збіраюся здзейсніць кароткае падарожжа на дах. Пачакай тут».



«Але… але…», - прамармытаў Якобі, але ён быў адрэзаны, якія грукнулі дзвярыма ззаду Ніка.



У холе Нік глыбока ўздыхнуў. Яго першапачатковы загад складаўся ў тым, каб чакаць дастаўкі ў пакоі. Але сцэнар быў парваны разам з раскладам. Затрымкам могуць быць свае тлумачэнні. У выніку, уцёкі за мяжу - не спорт для джэнтльменаў. Але калі гады не навучылі Ніка нічаму іншаму, то быў засвоены адзін урок. Інстынкт даверу. І зараз гэтыя інстынкты крычалі, што ўсё шоу гатова да захопу.



Нік хутка падняўся на адзін лесвічны пралёт і выбраўся на дах. Пры найменшым нахіле цела ён памчаўся да бліжэйшага выступу і пачаў асцярожна кружыць па мясцовасці.



Спачатку вярнуўся. Нік выглянуў, вывучаючы вузкую стужку завулка пяццю паверхамі ніжэй. Затым ён агледзеў дамы, размешчаныя па калідоры, уважліва сочачы за кожным акном на прадмет якіх-небудзь прыкмет незвычайнай актыўнасці. Усё ідзе нармальна.



Затым ён правёў хуткую разведку двух дахаў, размешчаных па баках. Абедзве былі ўстаноўлены крыху ніжэй будынка, які ён займаў, і ні адна з іх не прапаноўвала нічога, што можна было б сказаць аб прыкрыцці. Калі і тоілася небяспека, яна ўсё роўна была пахаваная пад дахам з шыферным верхам.



Нарэшце ён вярнуўся да фасада будынка, яшчэ раз вывучаючы бясплодны краявід сцяны. Міма праехала патрульная машына, вельмі асцярожна, вельмі марудна. Яе фары адкідвалі дзіўныя ўзоры святла праз драўляную агароджу злева і адкідвалі дзіўныя іскры святла на драцяную агароджу справа. Але гэта была мяжа. З уседлівасці знарочыстасці, яна працягвала свой шлях з ледзь намёку на падазрэнне.



На самую кароткую секунду Нік абапёрся рукамі аб парапет, яго розум спрачаўся з яго нутром, што, магчыма, ён паляваў на ведзьмаў. Але гэтак жа хутка з'явіўся дуэт гукаў, які замацаваў усю карціну.



Спачатку рушыў услед гучны гул матора, а затым грукат надыходзячага грузавіка. Частка розуму Ніка ўсё яшчэ рабіла кампутарныя вылічэнні. Слабое кудахтанне птушкі,



скрыгат шасцерняў ад напругі, усе тыя рэчы, якія казалі, што тавар ужо ў шляхі - і па-чартоўску спяшаюцца.



Але гэта быў другі гук, які поўнасцю насцярожыў яго. Слабое скрыгатанне жвіру пад нагамі - нечаканая кампанія, прама ззаду яго.



Нік разгарнуўся і зваліўся на кукішкі, яго спіна заслізгала па каменным муры ўзгорка, Вільгельміна вылецела наперадзе яго, каб прыцэліцца. Яго палец вярнуў спускавы кручок на той чароўны міліметр глыбіні, які аддзяляў інэртнае жалеза ад выбухаючай смерці.



У адказ ён сустрэў толькі напружаны твар і шырока расплюшчаныя вочы Якобі. "Нэйн!" - усклікнуў мужчына. "Гэта я! Калі ласка, яны ідуць. Мы павінны ісці, так?»



На секунду Нік трымаў мэту, цяжкае дыханне пухлага немца ступала ў паветра. Нік назіраў, як Якобі слабым рухам паказаў у бок выхаду з лесвіцы.



Тоўсты немец быў працавіты і паслужлівы да адмовы. Але ён быў далёка не бяскрыўдным.



У тую мімалётную секунду, калі Нік упершыню павярнуўся, ён нешта прачытаў у вачах Якобі - нешта, ад чаго на шыі Ніка ўсталі пасмачкі. Ён чытаў здраду. Рукі немца не зусім узялі на сябе абавязацельства, але маленькія вочкі-пацеркі былі, і Нік гэта заўважыў.



Цяпер пытанне заключалася ў тым, ці ведаў немец, што яго чыталі. Нік зрабіў стаўку, што ён гэтага не зрабіў.



Нік сунуў Вільгельміну назад у ножны пад сваю руку і ўстаў. "Больш ніколі мяне не здзіўляй", - выплюнуў ён. "У наступны раз я магу памыліцца".



Якобі кіўнуў, і гэта быў першы намёк на сур'ёзную рэакцыю, якую ён яшчэ прадэманстраваў.



«Унізе», - адрэзаў Нік. "У нас ёсць праца, якой трэба заняцца".



Якобі павярнуўся і пракульгаў праз адтуліну. Нік рушыў услед за ім. Яны спусціліся на першую пляцоўку, пляцоўку, у якой знаходзіўся пакой, які яны так нядаўна займалі, калі Нік спыніўся.



"Чашка", - сказаў ён. "Вы ачысцілі гэта?" Якобі ўтаропіўся на яго, яго бровы нахмурыліся ў відавочным замяшанні. «Правер пакой», - раўнуў Нік і пачаў спускацца па прыступках. "Я пайду ўніз і буду чакаць цябе".



Якобі паціснуў плячыма і рушыў да пакоя. Нік здзейсніў наступную палову прызямлення ў размераным тэмпе, недастаткова павольным, каб выклікаць падазрэнні, але досыць хуткім, каб схавацца з поля зроку. Нік лічыў, падлічваючы секунды, не больш за сваёй звышнатуральнай здольнасцю ацэньваць навыкі немца.



Тады - імгненны паўтор!



Нік зноў павярнуўся, яго спіна зноў саслізнула - на гэты раз па гіпсе - пісталет зноў трапіў яму ў руку - на гэты раз з іншымі вынікамі.



Якобі павярнуў за кут, як толькі Нік павярнуўся. У адрозненне ад даху, недахопу ў разуменні не было. Якобі ведаў, з чым меў справу. На шчасце, Нік таксама. Рука немца павярнулася за кут, яго пісталет-кулямёт нацэліўся на чэрап Ніка - прынамсі, там, дзе ён павінен быў быць.



Выбух прагрыз сцены лесвічнай клеткі, тынкоўка пасыпалася на галаву Ніка. Але ўсё, што яго закранула, - гэта гіпс. Вільгельміна адказала на выклік, выбіўшы тры выразныя ноты, якія пакінулі след на грудзях немца.



Твар Якобі стаў панурым, а затым разгубленым, калі яго розум паспрабаваў зразумець агонію, якую ніякая колькасць тлушчу не магло змякчыць. Яго рука ўпала на бок, пісталет з грукатам упаў на падлогу. Яго вочы кінуліся да Ніку, выказаўшы шчыры недавер, а затым дзвесце сорак фунтаў плоці паваліліся ўніз па лесвіцы, з амаль жудаснай грацыяй упаўшы на парэнчы.



Нік вылаяўся сабе пад нос. Цяпер ён ведаў, як тры агенты загінулі. Ён таксама ведаў, што калі чалавек Дылера, Якобі, быў фальшывым, то і Дылер таксама.



Яшчэ да таго, як цела кранула дна, Нік падняўся і пачаў рухацца. Ён імчаўся па пакінутых рэйсах, рухомы двума запэўненнямі. Па-першае, усё шоу было пастаноўкай. Дылер альбо перадаў усю групу КДБ, альбо ён быў з КДБ. У сетку праніклі, формула празрыстая. Прапусціце дастаткова легкаважкаў, каб захаваць давер, але пераканайцеся, што вы на месцы, каб закрыць вароты на чыстым золаце.



Па-другое, у грузавіку з платформай знаходзіліся двое бліскучых навукоўцаў, і, далібог, Нік быў поўны рашучасці выратаваць іх жывымі або паспрабаваць спусціцца.



У нас было мала часу для распрацоўкі якой-небудзь контрстратэгіі. Нік гуляў за іх сталом у іх казіно, і дылер ведаў, дзе ўсе тузы. Насамрэч быў толькі адзін выбар. Звонку быў грузавік, і дзе б супернік ні размясціўся, уразіць якая рухаецца мэта было нашмат складаней, чым нерухомую.



Нік здзейсніў апошнюю пасадку і на поўным ходзе ўрэзаўся ў вестыбюль кватэры. Ледзь яго ногі закранулі падлогі, як адчыніліся дзверы ў канцы калідора, і кіроўца грузавіка зазірнуў унутр, каб праверыць сітуацыю.



Ці быў ён удзельнікам падвойнага кроса ці адным з гліняных галубоў?



Раптоўныя вочы і рука, якая хутка кінулася, былі суддзёй і прысяжнымі, зведзенымі ў адно цэлае. Вільгельміна зноў раўнула. Твар мужчыны выгнулася ад удару 9-мм кулі.



Нік замарудзіўся роўна настолькі, каб падабраць у ахвяры пісталет-кулямёт і некалькі абоймаў. Затым ён у жаху накіраваўся да дзвярэй.







* * *




Ён стаяў глыбока ў цені схаванага дзвярнога праёму. Роўны каўнер яго шыняля быў высокім і закрываў яго галаву, цалкам хаваючы яго профіль. Капялюш з шырокімі палямі яшчэ больш хаваў яго твар у цені. Час ад часу, калі ён рухаўся, прамень святла бліжэйшага вулічнага ліхтара асвятляў два яркія блакітныя вочы. Астатняя частка асобы ўяўляла сабой мантаж ценяў і сівой барады.



Пры вельмі ўважлівым разглядзе было бачна, што барада накладная. Але нешматлікія, калі такія наогул былі, калі-небудзь падыходзілі дастаткова блізка, каб разгледзець бараду ці твар пад ёй.



Гандляр зацягнуўся цыгарэтай расійскай маркі, такой жа суровай і патрабавальнай, як і краіна, якая яе зрабіла. Ён нават не ўсведамляў, што ўзяў наканечнік, які змяшчае аранжавае свячэнне ў межах яго далоні.



Ён думаў аб гэтай новай, якую яны даслалі, пад кодавай назвай Мэрк'юры.



Не такі, як іншыя, гэты. Усе гэтыя нецярплівыя амерыканскія агенты, якія так імкнуцца выратаваць чалавецтва, так якія імкнуцца прыняць кожную дамоўленасць Дылера, кожную дэталь, як калі б іх мараль была шчытом непаражальнасці.



Так шмат мёртвых анёлаў.



Але не гэты Меркурый. Ён смее дыктаваць, патрабаваць. І ён таргуецца хітра, вось гэты. Прытулак з неабароненымі перыметрамі, усяго за паўтара квартала ад кропкі прарыву. Сама кропка прарыву, раптоўны клубок старых кватэр, які перапыніў ланцуг платоў і мінных палёў, каб працягнуць руку і лашчыць саму бетонную сцяну - зразумела, забітую і ахоўную, але значна менш уразлівую, і трэба перамагчы толькі ворагаў-людзей.



Але не важна. Пасткі можна ставіць дзе заўгодна.



Так, Меркьюры не падобны на іншых. Ён халодны, ашчадны - машына. Ён, вядома, павінен памерці, і не было калі ладзіць аварыю. Яго смерць падарве аперацыю; але потым, пасля гэтай ночы, гэтых уцёкаў, аперацыя больш не спатрэбіцца.



Ён выпусціў цыгарэту і затушыў яе абцасам. «Як Меркурый», - падумаў ён, патухшы.



Яго погляд упаў на непрацуючы грузавік, які спыніўся ў трох дамах ад яго.



Куры прыжыліся. Прынамсі, іх трое. Адзін з іх перажыве. Яму трэба было працаваць. Гэта былі б драматычныя ўцёкі, але Яцэк вырваўся б на волю. Вольна пахаваць сябе глыбока ў целе заходняга ворага, як крот, якім ён павінен быў стаць.



Ён з цікавасцю назіраў, як вадзіцель грузавіка сышоў са свайго месца і ўвайшоў у будынак. Ззаду яго пачулася слабое патрэскванне рацыі, а затым голас яго памагатага Юрыя. Гэта быў раздражняльны гугнявы голас; маскоўскія зімы нібы вечна жылі ў пазухах Юрыя. Яго апазнанне завяршылася, Юры фыркнуў і перадаў інфармацыю.



«Кіроўца ўваходзіць у будынак».



У адказе Дылера не было сарказму, проста нудная адхіленасць. «У мяне ёсць вочы, Юры. Я бачу".



"Ды сэр."



Наступіла хвіліна маўчання, калі дылер смакаваў сваю ўстаноўку. Агент з боку кіроўцы таксі адчыніў дзверы і абапёрся на падножку. Ён выцягнуў ліхтарык і накіраваў яго на адзін жылы дом далей па вуліцы. Дылер тройчы назіраў, як кончык цьмяна свеціцца, як цыгарэта.



Усе былі на борце.



З-за спіны Дылера пачулася яшчэ адно патрэскванне электронікі, яшчэ адна прыглушаная размова і яшчэ адзін гучны нос. Дылер пазбавіў свайго мін'ёна ад намаганняў.



"Я ведаю, Юры, я ведаю".



Затым раздаўся стрэл, рэзкі трэск стрэлаў ударыў па сэрцы Дылера, як бізун. З-за дзвярэй вылецеў чалавек у чорнай куртцы з аўтаматам у левай руцэ, пісталетам у правай. З размытай хуткасцю аб'ект заскочыў на падножку вадзіцельскага боку. Былі яшчэ дзве расколіны, і агент з ліхтарыкам упаў на тратуар.



Чорная куртка схавалася ў кабіне грузавіка, не спыняючыся, каб зачыніць дзверы. Скрыгат шасцерняў рэхам адбіваўся ад каменных фасадаў. Адным вялізным рыўком грузавік уключыў перадачу і ірвануў уніз па вуліцы.



З значна меншай помпай Дылер таксама рушыў у шлях.



"Аўтамабіль, Юры!" - раўнуў ён. «Скажыце астатнім. Меркурый паляцеў! Закрыйце сектар, але захоўвайце стан «Жоўты». Паўтарайце, жоўты! магчыма



супраціў - мы павінны зрабіць так, каб ён добра выглядаў любым коштам ".



"Меркурый жывы", - раздаўся голас скрозь патрэскваючую статыку.



«Я ведаю гэта, дурань. Мы пяройдзем на альтэрнатыўны план».



"А Мэрк'юры?"



"Цяпер мы павінны пакінуць яго ў жывых", – прахрыпеў Гандляр. "Цяпер ён будзе нашым сродкам праверкі на другім баку".



Дылер выключыў інструмент, і яго вусны скрывіліся ва ўсмешцы. Ён угадаў правільна; Якобі не мог параўнацца з гэтым Меркьюры.



Ён падумаў, што часта бывае мудра не раскрываць усе свае планы нават тым, хто іх выконвае.



Выйшаўшы на вуліцу, ён зрабіў разумовую пазнаку адправіць падзячную запіску ўдаве Якобі па звычайных каналах КДБ.







* * *




Нік згарнуў на паварот, угаворваючы старадаўні аўтамабіль на другую перадачу, і яго розум адключаў усе магчымыя варыянты. Не было сэнсу ісці па раскладзе. Калі бяспечны дом быў заражаны, прарыў прыйшлося б захапіць. Лепшая надзея, здавалася, палягала ў тым, каб працягваць рух і чакаць, пакуль адкрыецца адкрытая пазіцыя.



Ён знайшоў першую вуліцу злева, урэзаўся грузавіком у трэцюю і павярнуў на кут. Дзверы з яго боку зачыніліся ад чыстага імпульсу. Дзверы з другога боку расчыніліся, рыпаючы на завесах. Затым ён раптам дакрануўся да бліжэйшага ліхтарнага слупа, паспяхова адарваўшы яе ад кузава грузавіка. З ім пайшло каля дваццаці куратнікаў, дрэва і пёры паляцелі, каб засмеціць камень ззаду.



Вуліца перад ім была вузкай, але прамой. Нік перамясціў грузавік на чацвёрты і завёў рухавік, згарнуўшы ў самае сэрца ўсходняга сектара, спадзеючыся павялічыць дыстанцыю паміж сабой і тым, хто можа быць ззаду. У той жа час ён працягнуў руку да сядзення справа, узяў пісталет-кулямёт за ствол і ўдарыў прыкладам у задняе акно кабіны. Ён збіраўся мець патрэбу ў дапамозе загадзя, і для гэтага была толькі адна крыніца.



Паўзвярнуўшыся, ён закрычаў скрозь разбітае шкло. "Хто-небудзь там гаворыць па-ангельску?"



У люстэрка задняга выгляду асцярожна паднялося твар. Ён не належаў ніводнаму з навукоўцаў, і ён быў занадта стары, каб быць хлопчыкам-мастаком.



"Яцэк, праўда?" - крыкнуў Нік. "Вы размаўляеце па-ангельску?"



Запатрабавалася імгненне ці дзве, каб страх у вачах аціх, але адказ быў цвёрдым. «Так. Насамрэч, вельмі добра. Я быў прафесарам англійскай мовы ў Кракаўскім універсітэце».



"Выдатна", - адказаў Нік. "Вы можаце выкарыстоўваць адзін з іх?" Ён падняў пісталет-кулямёт.



Позірк жаху вярнуўся на імгненне, затым мужчына кіўнуў. «Я, канешне, магу паспрабаваць. Што мне з гэтым рабіць?



Нік сунуў яе назад праз адтуліну ў шкле, і яго голас заглушыў шум рухавіка. «Выкарыстоўвайце прыкладам, каб выламаць астатнюю частку акна, затым забярыцеся сюды. Скажыце, хто знаходзіцца побач з вамі, каб яны перацягнулі астатніх як мага бліжэй да гэтай кабіне, а затым далучайцеся да вас тут. Нам спатрэбіцца нехта, каб загрузіць кліпы. Цяпер крок!"



Нік падняў каўнер пінжака і ухвальна паглядзеў у люстэрка задняга выгляду, пакуль дысідэнт выконваў загад.



Прыклад урэзаўся ў астатняе шкло, і ў кабіну паплылі адлюстраваныя метэоры. Потым галава на імгненне знікла. Калі ён з'явіўся зноў, то залазіў у кабіну. Недахоп грацыі ўздыму з лішкам кампенсавала хуткасць.



Нік кіўнуў. «Добра, прафесар, час урока. Прыгатуйцеся да добрага. Гэта будзе выбоістая паездка. Стаўце ногі туды і сюды», - указаў ён. Затым яго палец ткнуў у пісталет. «Засцерагальнік адключаны. Проста ўторкніце яго сабе ў плячо і націсніце на спускавы кручок. Прыцэльцеся нізка. Пісталет падымецца на вас пры стральбе. І не націскайце на спускавы кручок. Запускайце яго кароткімі чэргамі. Нам трэба захаваць патроны. "



"Як мне прыцэліцца?" спытаў мужчына.



«Не турбуйся пра гэта», - крыкнуў Нік. «Усё, што мне трэба ад вас, - гэта сховішча. Калі вы бачыце што-тое, што нават аддалена выглядае варожым, сцеліце а яго. Калі яны занятыя ўхіленнем, яны не змогуць добра ў нас стрэліць.».



У гэты момант у люстэрку з'явіўся яшчэ адзін твар, хлапечы бялявы твар, які неадкладна далучыўся да іх у таксі, уваход быў значна больш прыгожым, чым у першага чалавека. Хлопчык уладкаваўся, і Нік кінуў Вільгельміну юнаку на калені разам з некалькімі заціскамі - тры для пісталета-кулямёта, пяць для люгера.



«Хлопчык-мастак ведае, як іх зараджаць?» Нік паклікаў Яцэка.



Да радасці і аблягчэнні Ніка, хлопчык адказаў сам за сябе па-ангельску. "Я ніколі гэтага не рабіў, але навучыцца павінна быць лёгка, так?"



Нік дазволіў сабе хуткую ўсмешку. «Трымайся за аптымізм, малыш. Ён нам спатрэбіцца». Затым ён правёў паскораны курс узбраення, з ухвалой назіраючы, як хлопчык пстрыкае засаўкай з размахам.



Да з'яўлення ворага застаўся толькі час для самага хуткага "праклёну".



Праз дзве вуліцы наперадзе праехаў ваенны джып, націснуў на тормаз і рэзка павярнуў назад, каб заблакаваць дарогу. Трое пасажыраў джыпа выскачылі, зброя саслізнула з іх плячэй у нецярплівыя рукі. Нік тут жа пераключыў перадачу, заўважыўшы наступны паварот, і крыкнуў маладому артысту. "Усе сабраліся ў машыны ззаду?"



Хлопчык кіўнуў.



Нік павярнуўся і крыкнуў: «Пачакайце, хлопцы. Усё можа стаць крыху небяспечным». Затым ён павярнуўся, збіраючыся з сіламі, калі трое салдат на вуліцы ўзяліся за рукі. "Добра, прафесар, гэта ўсё вашае".



Сказаўшы гэта, ён пратараніў кола налева, пярэдняе кола закранула бардзюр, грузавік з трэскам нахіліўся ў паварот. Яшчэ тузін клетак сарваўся са сваіх прычалаў і рассыпаўся вакол іх. У той жа час прафесар набраў абароты. Нік назіраў, як мужчына стрэліў, адправіўшы траіх салдат у сховішча. Затым ён перайшоў на чацвёртую змену і пакінуў першую перашкоду ззаду.



"Добрая праца, прафесар", - усміхнуўся Нік. «Не патрапілі ні ў аднаго салдата, але я налічыў, прынамсі, трох здробненых куранят. Мы зробім зарубку пры першай магчымасці».



І Яцэк, і хлопчык з палёгкай усміхнуліся. Але ні адна з усмешак не павінна была быць доўгай. Перад Нікам з'явіўся іншы аўтамабіль, які з віскам заступіў дарогу. Гэта была грамадзянская, чорная сімка, якой ледзь хапала на тое, каб запоўніць скрыжаванне перад імі. З машыны выскачылі дзве постаці ў шэрых мундзірах, ад дзяржбяспекі. Нік ацаніў шанцы і ўзяў на сябе абавязацельства.



Калі двое мужчын залезлі ў курткі за пісталетамі, Нік заціснуў шасцярэнькі, ствараючы бачнасць прыпынку. Гэтак жа хутка ён падняў счапленне і націснуў на педаль. Раздаўся зваротны агонь, а затым роў рухавіка, калі грузавік наляцеў на двух ахоўнікаў, як слон, які сышоў з дыстанцыі. Мужчыны ў паніцы зрабілі некалькі стрэлаў, але ні адзін стрэл не трапіў у цэль. Замест гэтага быў толькі пакутлівы рыпанне металу, калі грузавік урэзаўся ў заднюю частку малюсенькай машыны. Нік ухапіўся за руль, каб захаваць кантроль, а затым паскорыўся.



Далёка наперадзе вымалёўвалася яшчэ адна перашкода. Было слабое свячэнне вулічнага ліхтара і лінейны ўзор святла, які прабіваецца праз рашэцістыя дошкі. Нік адразу гэта даведаўся. Гэта была першая ступень гратэскавага бар'ера, вядомага як Берлінская сцяна. Справа ён адчуў, як двое іншых пасажыраў таксі глядзяць на яго.



Нік задумаўся толькі на імгненне. Вуліцы былі ахранець. Рана ці позна перад імі акажацца нешта, чаго нельга будзе ні перамясціць, ні пазбегнуць. Адкрытая дарога здавалася найлепшым варыянтам.



Нік зноў паставіў грузавік на хуткасць, набіраючы абароты. Справа ад яго дыханне стала абцяжараным і апантаным, паколькі сцяна перад імі станавілася ўсё вышэй і вышэй. Усім было відавочна, што Нік не збіраўся паварочвацца.



У момант удару малады мастак толькі працяглым хныканнем акцэнтаваў увагу на падзеі.



Грузавік наляцеў на агароджу, прабіўшы рэйкі і драцяныя арэбрыні. Пярэдняя частка аўтамабіля злёгку прыўзнялася, а затым жудасны стогн, калі адна з перакручаных апор упілася ў дно машыны. Нік выключыў перадачу і павярнуў кола направа, падтрымліваючы раўнавагу, калі грузавік вылецеў за бардзюр і выехаў на патрульную дарогу. Затым ён уляцеў у яе і маліўся, каб не было праколаў жыццёва важных органаў.



Яго вочы адразу ж пачалі шукаць выйсце. Мясцовасць была менавіта такой, як ён назіраў раней - танкавыя пасткі і мінныя палі злева. Справа ад яго была толькі рашэцістая агароджа, за якой цяпер рухалася некалькі пар фар - усё паралельна яго руху. На імгненне з'явілася пачуццё роспачы і расчараванні, а затым нешта наперадзе прыцягнула ўвагу Ніка.



Да яго набліжаліся фары, але іх яшчэ не было відаць. Замест гэтага ён убачыў аўру тых фар, якія разыходзяцца веерам з вялікай цёмнай масы. Больш пільны агляд масы паказаў, што гэты масіўны каменны будынак - царква, прама пасярод нейтральнай паласы, царкоўны мост, які працягнуўся міма танкавых пастак і мін і дакранаўся Заходняй сцяны справа ад яго.



"Бінга!" - прамармытаў ён, калі фары асвятлілі гмах і накіраваліся проста на краты грузавіка. "Сагніцеся", - крыкнуў ён сваім саюзнікам. «Мы праходзім міма гэтага сучынага сына і сыходзім адсюль!»



"Як?" праглынуў малады мастак, павольна апускаючы галаву пад прыборную панэль.



"Лёгка", - адказаў Нік. «Мы проста гуляем у невялікую гульню. Гэта амерыканская класіка. Яна называецца «кураня». І мы страшэнна хутка высветлім, хто сапраўды хоча перамагчы».



Ён ударыў педаллю аб падлогу і паставіў колы прама на надыходзячыя фары. Нік таксама апусціўся на сядзенне, яго вочы амаль не бачылі прыборнай панэлі, пакуль ён ацэньваў надыходзячую машыну. Яна была памерам з грузавік, яго цяжка было прачытаць у святле надыходзячых агнёў, але ён выглядаў ва ўсіх сэнсах як ваенны.



Зверху пачулася ўспышка святла, і Нік цяжка паваліўся на сядзенне. Шкло перад ім урэзалася ў кабіну, калі праз яго прагрымела некалькі снарадаў. Ён пачакаў, пакуль у феерверку не сціхне, а потым зноў паглядзеў угору.



Аўтамабіль знаходзіўся ўсяго за сотню ярдаў ад яго, яго сірэна вішчала кароткімі папераджальнымі сігналамі. Нік проста вярнуў грузавік на сустрэчны курс. Па меры таго, як ён набліжаўся, выбухі станавіліся ўсё больш апантанымі, пераходзячы ад гукаў папярэджання да гукаў недаверу, калі намеры Ніка сталі відавочнымі.



Заставалася каля дваццаці ярдаў, і сірэна завішчала ў маленні, а затым згубілася ў рыпе шын, калі машына саслізнула направа, страціўшы кантакт усяго на некалькі цаляў.



Нік выпусціў выразны ўздых палёгкі і сеў за руль. Царква цяпер была добра бачная ў святле яго фар. Гэта быў чырвоны каменны будынак, да якога патрабавалася прайсці ўсяго два пласты агароджы. Але плот быў прама раўналежны іх куту руху. Не было магчымасці атрымаць прамы кут.



Было некалі турбавацца аб раскошы. Царква была іх адзінай надзеяй, і Нік быў поўны рашучасці дасягнуць царквы.



Ён павярнуў грузавік налева, зморшчыўшыся, калі драцяная агароджа ўчапілася за край платформы. Затым ён павярнуў руль направа, сціснуўшы зубы і сціскаючы рычагі кіравання з усіх сіл, якія ў яго былі.



Правы пярэдні бампер зачапіўся за перашкоду, фара ўзарвалася, калі слупы плота білі па ёй, як галёнкі. Грузавік паспрабаваў павярнуць назад на дарогу, але Нік быў непахісны, павярнуў кола і накіраваў грузавік носам у бяспечнае месца.



Затым наперадзе пачулася яшчэ адно яркае святло фар - фары, падобныя на тыя, якія зараз пераследвалі ззаду.



"Хапай, чорт вазьмі!" - зароў Нік, угаворваючы лёс далучыцца да яго. «Прырывайся, луджаны сукін сын!»



Лёс, відаць, падслухоўваў, бо грузавік рэзка нахіліўся, а потым - прарыў.



Правае пярэдняе кола стукнулася аб зямлю са страсеннем шыі, затым левае, абодва па іншым боку бар'ера. Нік улучыў рухавік, не зважаючы на канфлікт металу з металам, калі заднія колы злучыліся са сваімі таварышамі.



Другі плот усё яшчэ стаяў перад імі, але пад лягчэйшым кутом. Ён павярнуў з заходняга боку, павярнуўшыся, каб акружыць асноўную частку царквы - прамую мэту, якая не ўяўляла праблем. Нік у апошні раз націснуў на педаль і пераадолеў апошні бар'ер.



Глушыць рухавік не было неабходнасці. Ён гучна ўзарваўся і, выпусціўшы шыпячую пару, выпусціў прывід.



Часу для захаплення было мала. Насавая частка грузавіка стаяла ярдаў за дзесяць ад цаглянага фасада, і Нік вырашыў перасекчы яго як мага хутчэй.



"Вунь! Зараз!" - закрычаў ён, адштурхоўваючы двух сваіх суседзяў, выштурхваючы іх цераз раскрытыя дзіркі на месцы дзвярэй. Ён моўчкі падзякаваў лёсу, які не толькі правяў яго праз плот, але і стварыў дымавую заслону, калі пара, што выходзіць з рухавіка, клубілася з-пад грузавіка і, як туман, вісела за дзвярыма злева ад яго. Ён пайшоў за дысідэнтамі.



"Увайдзіце ў будынак!" ён крыкнуў. "Страляйце ў дзверы, калі трэба, але расчыніце іх!"



Затым Нік павярнуў направа, рухаючыся да задняй часткі грузавіка, каб забраць двух вучоных.



Вось калі лёс выдаў.



Нават гук пары і сірэн не мог заглушыць гук у вушах Ніка. Занадта шмат начэй і дзён на занадта шматлікіх палях бітваў навучылі яго шыпенню гранатамёта.



Пад крыкнуўшы двум мужчынам скокнуць у бяспечнае месца, Нік кінуўся назад за вечка кабіны і падрыхтаваўся да страсення ад які насоўваецца выбуху.



Ён грукатаў, як гром, але зусім не адпавядаў таму Армагедону, якога чакаў Нік. Выбух быў магутны, але прыглушаны. Нік выскачыў з грузавіка і зразумеў, чаму. Выбуху не было. Тое, што паслаў гранатамёт, было падпаленай смерцю - напоўненай напалмам запальнай сумессю, якая раз'ядала кузаў грузавіка.



Нік адчуў, як яго кішкі сціснуліся. Хоць выбух не быў асабліва моцным, ён быў больш за магутным. Злева, скрыўленыя на зямлі, ляжалі целы двух вучоных, з іх астанкаў вырываўся агонь.



Нік глядзеў на падпаленыя целы двух мужчын, і нянавісць праймала кожную косць яго цела.



- нянавісць да любой сістэмы, якая можа прымусіць людзей бегчы, і спыніць іх з такой нянавісцю. Нянавісць да любога мужчыны, які мог бы стаць удзельнікам такой сістэмы. Нянавісць да Дылера, чалавека, які гэта задаволіў.



Гандляр смерцю.



Вылаяўшыся сабе пад нос, Нік прыўзняўся і накіраваўся да дзвярэй царквы. Ён ударыў іх і праляцеў скрозь іх, калі шквал куль абрынуўся на каменнае абліцоўванне ўваходу.







* * *




«Страляйце вышэй, ідыёты! Мы спрабуем зладзіць добрае шоў, а не знішчаць акцёрскі склад!



Дылер націснуў кнопку на рацыі і сунуў яе Юрыю на калені. Яго пальцы зноў сціснулі пераноссе, пакуль ён спрабаваў аднавіць кантроль над сваімі эмоцыямі.



«Сабакі, - падумаў ён, - сабакі Ўсходняй Нямеччыны!» Знясіце акрываўленую сцяну і дазвольце ім усім бегчы на Захад. Гэта павінна быць найбольш калектыўна разбуральнае дзеянне, якое калі-небудзь рабіў Усходні Альянс.



З уздыхам яго пальцы апусціліся, і яго погляд вярнуўся да ўваходу ў царкву. "Ён тут?" прамармытаў ён.



«Так», - рушыў услед усхліпваючы адказ.



«Тады давайце ўвойдзем і завершым шараду. Загадайце ідыётам прапілаваць казённую частку. Але ніхто, я маю на ўвазе нікога, не павінен страляць, пакуль я не загадаю. Дайце гэта вельмі ясна, Юры».



Дылер штурхнуў дзверы і выйшаў з машыны. Ззаду ішоў яго памагаты, імітуючы загады па рацыі. Гандляр рухаўся хутка, прабягаючы праз разарваную агароджу і спыняючыся толькі для таго, каб глядзець на два агні, якія раней былі людзьмі.



У той ступені, у якой яны былі мёртвыя, місія не стала катастрофай. Дылер мог нават знайсці месца для некаторага самалюбавання. Агневыя ўстаноўкі, якія забілі іх, былі яго ўласным вынаходствам, адной з незлічоных ідэй, якія дапамаглі яму падняцца па канкурэнтнай лесвіцы інфраструктуры КДБ. Ён сказаў ім, каб зменшыць колькасць выбуховых рэчываў. Недастатковага ўдару, каб прабіць сцены, але больш чым дастаткова, каб падарваць далікатныя чалавечыя целы. І агонь, таварышы; няхай адчуюць жах агню.



Грукат найблізкіх войскаў вярнуў яго з задуменнасці. Ён павярнуўся і жэстам правёў палову мужчын вакол далёкага канца будынка, а іншую палову - уніз. Ён дазволіў другой групе прамчацца міма яго. Усе яны рухаліся, як прывіды, скрозь густы туман, Дылер ішоў за імі.



Салдаты ачысцілі сцяну будынка і не змаглі іх утрымаць. Вінтоўкі ляцелі да іхніх плеч, прыцэл нацэліўся на нешта ў цэнтры і адносна высока. Дылер павярнуў за кут і ўбачыў, што гэта было. Высока на апошнім дванаццаціфутавым бар'еры, выцягнуўшы рукі назад, каб дапамагчы маладому мастаку, быў сам Мерк'юры.



З гукам стрэлу вінтоўкі ў гатоўнасць дзеянне на сцяне спынілася.



"Стой!" - раздаўся голас Дылера. "Не страляйце!"



Дылер хутка агледзеў вобласць пад сцяной. Не, Яцэк! Гэта магло азначаць толькі тое, што ён ужо перабраўся цераз сцяну. Гандляр амаль чуў, як малады артыст патрабуе, каб яго кахаючы сябар падняўся першым. Такі быў сэнс сяброўства.



"Не страляйце!!" — Закрычаў гандляр, яго голас стаў прыкметна цішэй, амаль хрыплым рыкам.



У імгненне вока прастора вакол постацяў на сцяне ператварылася з ночы ў дзень магутным святлом. Малады мастак боўтаўся, яго запясці былі ў руках Мерк'юры.



Хватка дылера ўзмацнілася на рукояти "вальтэра". А зараз, падумаў ён, разыграць апошні акт.



Яцэк патрабаваў бяспекі хлопчыка. Гэта было часткай платы за гады адданасці справе ў будучыні. Гэта была цана, якую трэба было заплаціць. Што да Мэрк'юры, то ён таксама быў патрэбны з іншага боку. Трэба было даставіць Яцэка ў Амерыку, расказаць пра вузкія ўцёкі, пасадзіць крот, дзе ён расквітнее і вырасце ў будучыя гады.



Гандляр праціснуўся паміж двума салдатамі і падышоў да сцяны. Мерк'юры адказаў падступнай хітрасцю. Яго правая рука саслізнула з запясця хлопчыка; у ім пісталет. Рулю спынілася на лбе Гандляра, які ён мог бачыць. Гандляр проста праігнараваў гэта, засоўваючы ўласны пісталет у паліто, калі ён спыніўся ў цені пад боўтаючыся чалавекам.



Дылер не зрабіў нічога больш драматычнага, чым схапіў маладога чалавека за нагу, яго вочы падняліся, каб сустрэцца з палаючым позіркам варожага агента. "Чацвёрты на другім баку, так?"



Мэрк'юры паглядзеў на мужчыну і кіўнуў.



"Тады ў цябе ёсць частка перамогі сёння ўвечары". - Сказаў Дылер. «Гэта і тваё жыццё. Вазьмі абодва і сыходзь». Меркурый не рухаўся. «Хлопчыка не расстраляюць. Даю слова. Яго пашкадуюць».



«На чыёй уладзе», - рушыў услед рэзкі адказ.



"Вам слова Дылера".



Галава Меркурыя павярнулася



павольна з боку ў бок. "Не. Не гандляр. Гандляр смерцю!"



У вачах рускага бліснула слабая іскрынка здзіўлення. Гандляр смерцю! У ім быў звон, гук, які даставіў пэўную радасць чалавеку ля падножжа сцяны. "Так", - прамармытаў ён. "Думаю так. Некаторым. Але не гэтаму. Гэта я магу табе паабяцаць».



Нік звузіў вочы ў шчылінкі. Як бы ён ні засяродзіў свой погляд, ён не мог ухіліцца ад яркага святла пражэктараў. І нават калі б ён мог, ён сумняваўся, што зможа ўбачыць значна больш асобы Гандляра, чым выбліск барады і палаючыя вуглі яго вачэй.



Нік падумаў яшчэ крыху, а затым прыслабіў хватку на запясце маладога чалавека. Хлопчык саслізнуў на зямлю, рука Дылера слізганула па яго плячы ў жэсце, злёгку бацькавым. Моцна трымаючыся за руку, дылер зноў паглядзеў на Ніка.



"Да наступнага разу, сябар мой", - сказаў ён.



«Да наступнага разу», - рэхам адазваўся Нік, адштурхнуўшыся ад сцяны і саскочыўшы ў бяспечнае месца.







* * *




Сон быў даволі яркім. Юны мастак вісеў, халодныя рукі трымалі яго зверху, халодныя вочы хапаліся за яго знізу. Раздаваліся грукатлівыя гукі, падобныя на размовы, але нічога выразнага. Сновідзец ведаў толькі тое, што гукі трымалі яго лёс на валаску.



А потым грукат спыніўся, рукі зніклі, і ён падаў - мілі і мілі падзенняў. Ён чакаў, калі яго зловяць лядоўні вочы, але гэтага не адбылося. Ён паглядзеў уніз, гатовы павітаць свайго ката, але вачэй не было.



Замест гэтага было толькі бясконцае нішто.



Стэфан закрычаў у сне, з усіх сіл спрабуючы прачнуцца ў ложку. Ён міргнуў, як звычайна, спрабуючы іх прачысціць, але не для чаго. Вакол яго была нішто іншае, як чарнільная чарнота, нібы разам з ім узнікла мара.



Ён падняў руку і сунуў яе перад вачыма. Нічога. У лепшым выпадку гэта слабая выява якія рухаюцца пальцаў, малюнак, якое магло быць злучана з уяўленнем у такой жа ступені, як і з любымі фрагментамі адлюстраванага святла.



Затым Стэфан уздыхнуў.



«Сэнсарная дэпрывацыя, - падумаў ён. Першае, пра што яны вам гавораць. Калі цябе зловяць, папярэдзілі, дапытаюць. Яны паспрабуюць даведацца пра імёны і месцы. Але спачатку яны зламаюць вас, разбураць вашу волю да супраціву. Вы праведзяце гадзіны, дні ў чорнай скрыні. Не будзе ніякіх гукаў, нічога, што можна было б убачыць, няма чаго чапаць ці нюхаць. Проста бясконцая чарноцце, якая разарве вашу душу.



Стэфан выпусціў руку. Ён быў гатовы да гэтага - гатовы да іх. Ён будзе змагацца з усімі, падбухтораны веданнем таго, што прынамсі Яцэк дамогся гэтага. "Выпі для мяне піва", - прашаптаў ён у цемру. "І жанчына таксама, мой сябар".



"Без сумневу, ён робіць гэта прама цяпер".



Голас уразіў Стэфана. Яго галава закружылася ў тым напрамку, адкуль яна прыйшла, яго рукі сціснулі коўдру пад ім. Гэта быў знаёмы голас, голас здрады. Недзе ў цемры, магчыма, усяго за некалькі футаў ад яго, быў Дылер.



Стэфан рухаўся нетаропка. У пакоі было цёмна як смоль, але гэта было аднолькава для абодвух мужчын. Прыйшлося звесці лічыльнікі. Стэфан скокнуў да таго месца, адкуль пачуўся голас, яго рукі былі працягнуты, каб схапіць горла чалавека, які прадаваў смерць.



Яго адзінай узнагародай была вострая боль у жываце, калі яго супернік ўсадзіў кулак глыбока ў яго жывот. Стэфан пахіснуўся, але не здаўся. Ён пастаяў імгненне, спрабуючы перавесці дыханне, прыслухоўваючыся да найменшага шоргату, які падкажа яму, куды рушыў Гандляр. Замест гэтага ён пачуў голас.



«Ты злуешся. Ты не павінен злавацца. Ты жывы, хаця мог быць мёртвы. Я думаю, гэта павінна выклікаць некаторую падзяку».



Стэфан зноў рушыў, кідаючыся на голас, вырашыўшы дабрацца да свайго ката. Але зноў яго адзінай узнагародай быў боль, яшчэ адзін скрышальны ўдар у жывот, ад якога не магла пазбавіцца ніякая рашучасць. А потым другі ўдар, рэзкі ўдар далоні ў вуха.



Стэфан упаў, схіліўшы калені, яго мозг крычаў ад болю ў галаве. Было некалькі секунд, пакуль у яго вушах сціхаў звон, секунды, у якія ён задаваўся пытаннем аб здольнасці гэтага чалавека дзейнічаць у цемры. Але пытанні сціхлі з болем. Засталася нянавісць.



«Уключыце святло», - прашыпеў Стэфан. «Сустракай мяне як роўнага. Я заб'ю цябе, клянуся. Заб'ю цябе голымі рукамі».



У адказ быў толькі невясёлы смяшок. «Але ёсць агні. Святло ўсюды. Вы, вядома, ведаеце гэта».



Па словах раздаўся гук, знаёмы шолах адкрываных запавес. Стэфан падняўся і рушыў услед за гукам, спыніўшыся толькі тады, калі яго рукі сутыкнуліся з



са шклом. Ён перамяшчаў іх, абмацваючы гладкую паверхню, правяраючы яе, паглынаючы з нарастаючым жахам адчуванне цяпла, якое зыходзіць ад шкла.



І запал пераследваў яго, няўмольна пераследуючы яго, калі ён упаў на калені са слязамі на вачах.



Адзіным холадам у гэтым пакоі быў голас Гандляра.



«Ці бачыш, мой хлопчык - сонечнае святло. Багатае, залатое сонечнае святло». Рушыла ўслед невялікая паўза, калі голас стаў цішэй. «Але тады ты не зможаш убачыць, праўда? Не, ты не зможаш. І ты больш ніколі - ніколі».







Першы раздзел






ВЯСНА 1983



аўстрыйска-чэхаславацкая мяжа



Прывіды! - задумаўся Нік. Вакол мяне прывіды.



Ён злёгку здрыгануўся і нацягнуў каптур на штурмавую куртку. Гэта было не гэтулькі саступкай жудасным паваротам думкі, колькі вельмі зямным вясновым вятрам, што парывалі ўніз з гары, брызу, які нясе моцныя ўспаміны аб сваім паходжанні на заснежаных вяршынях ззаду.



Пейзаж валодаў сваёй прывіднай атмасферай; Гэтага нельга адмаўляць. Ззаду Ніка былі горы Шумава, спярэшчаныя ценямі і месяцовым святлом. Вакол яго тоўсты цёмны дыван з елкі і лістоўніцы, які складаў Багемскі лес. Унізе рака Влтава, якая выгінаецца ў бок далёкай сталіцы Прагі, яе воды бурляць пад аб'ёмамі вясновай адлігі, першыя слабыя завіткі туману расплываюцца, ахутваючы пейзаж.



Гэта было асяроддзе, якое выклікала фантазію. Багемія з'яўляецца аўтарам шматлікіх дзіцячых жахаў. Гэта была зямля, населеная пярэваратнямі, вампірамі і замкамі, якія рэхам адбіваліся ў гуках чалавечага крыку.



Але гэта было адметнасцю кіно.



Нік Картэр мог ігнараваць гэтыя палёты ўяўлення. У рэшце рэшт, ён быў агентам - Killmaster. І былі рытуалы, якія суправаджаюць любую місію, рытуалы, прызначаныя для падрыхтоўкі і адцягнення: перыядычнае назіранне за мясцовасцю, якое гарантуе адзінота; метадычныя праверкі пісталета-кулямёта Скарпіён 61; у думках прасачыць шлях да выратавання ў Аўстрыю. Усё гэта зроблена для таго, каб дакладна сфакусаваць місію.



Але прывіды - сталыя істоты, асабліва калі яны аддзеленыя ад ландшафту і цені. Прывіды, якія пераследвалі Ніка, былі яго ўласнымі, народжанымі памяццю і гісторыяй. Ён зірнуў на гадзіннік, адзначыўшы спазненне. Пасля ён зноў паглядзеў на след і расчыстку ўнізе. У яго свядомасці прывідныя прывіды гісторыі, праклён фатаграфічнай памяці.



Вы неспакойныя, гер Мэрк'юры. Мы кіруем нашай маленькай чыгункай ужо шмат гадоў - паверце нам. Вы не можаце працаваць па раскладзе, так? Вы даведаецеся ... вы даведаецеся ... вы даведаецеся.



Словы мерцвяка. Словы дэзерціра, які скончыўся горкім расчараваннем - уцёкамі, мала чым адрозным ад таго, якога зараз чакаў Нік. Вядома, былі адрозненні. Адрозненні ў месцы правядзення, намерах, у назапашаным досведзе. Але было і падабенства, у прыватнасці, адно вельмі вялікае. І менавіта гэта дражніла Ніка ў кутах уяўлення.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги