Яцэк пачуў віск уласных шын, калі машына пачала каціцца па паваротах горнай дарогі. Ззаду яго раздаваліся віскі, пакуль паліцэйская машына захоўвала дыстанцыю. Ён не выйграваў, але і не губляўся. Яцэк мацней націснуў на педаль, яго галава моцна калацілася, пакуль дарога пятляла перад ім, парэз на яго шыі хваравіта пульсаваў з кожным ударам сэрца.



Ён накіраваў машыну па цэнтры дарогі, пазбягаючы стромай гары, якая падымаецца злева ад яго, і месяцовай цемры абрыву справа ад яго. Нягледзячы на яго намаганні, яго вочы ўсё яшчэ размываліся, і была адна жахлівая хвіліна, калі крыло сустрэлася з агароджай, ванітнае завыванне металу, калі Яцэк урэзаўся ў глыбокі паварот.



А потым палягчэнне. На імгненне дарога выпрасталася, доўгі ўчастак узыходзячай дарогі адыходзіў уверх па схіле гары. Яцэк націснуў на педаль акселератара, раптам усвядоміўшы небяспеку ў іншай форме. З-за павароту, які пазначаў канец участку, відаць была пара фар.



Ён змагаўся сваім зрокам, павольна павярнуўшы машыну на правую паласу. Але фары набліжаліся да яго занадта хутка, і колькі б разоў ён ні круціў галавой, адно ўражанне не магло сціхнуць. Якая пад'ехала машына цэлілася прама ў яго.



Яцэк ляпнуў рукой па сігнале, але святло не згасла. Яго вочы пашырыліся ад страху па меры таго, як надыходзячая машына станавілася ўсё бліжэй, бліжэй і бліжэй. У гэты момант нешта ўнутры Яцэка змірылася са смерцю.



Не было такога выбару, як прыпынак; для яго гэтага проста не існавала. Было толькі тры рэальныя выбары: левы і рэзкі ўдар горнага схілу; наперадзе, і разбурэнне сутыкнення; ці права, і якая насоўваецца цемра.



У гэтым не было ні драмы, ні агароджы, якая магла б вырваць апошні акорд, ні рэзкага віску тармазных шын ззаду, ні крыку.



Калі машына з'ехала з дарожнага палатна, запанавала жудасная цішыня.



Жыццё Яцэка нават не прамільгнула перад яго сціснутымі стомленымі вачыма.



Быў толькі палёт.



І спуск.



А потым ноч напоўнілася скрышальным гукам удару.



Унутры машыны пачуўся толькі найкарацейшы гук выдыханага жыцця, калі рулявое кола прабівалася скрозь грудзі Яцэка.







Раздзел пяты






Амстэрдам



Уначы ў горадзе быў амаль святочны настрой. Нік і Торы моўчкі дзяліліся адчуваннямі ўздыму, свежым паветрам, якое падымаецца з канала Прынсенграхт, агнямі, ззяючымі над вузкімі забітымі дамамі з іх востраканцовымі дахамі, далёкім узвышэннем вежы Вестэркер, які адбівае адзінаццацігадзінны карыльён. Яны двое хутка прайшлі міма пабаў, міма ансамбляў акардэона і белалыкі, змешаных з разгулам, і міма рэстаранаў, багатых пахамі рыбы і выпечкі.



Пакуль Торы глядзела налева,



Нік глядзеў направа, аглядаючы шэрагі плывучых хат, якія выстраіліся ўздоўж краю канала. Нарэшце ён убачыў тое, што шукаў. Пацягнуўшы Торы за руку, яны перайшлі вуліцу, пераскочылі праз жалезныя парэнчы на насыпе і ступілі на доўгую палубу лодкі.



«Хм, густоўна», - пажартавала Торы. «Ярка-зялёны з чырвонай акантоўкай. Як вы думаеце, усярэдзіне такая ж?»



Нік усміхнуўся. «Я думаю, цябе чакае прыемная неспадзеўка. Анатоль, можа быць, і не хупавы, але ён пацешны. Прыгатуйся, мая дарагая, каб цябе смела стыльна».



Нік пастукаў у дзверы. На яго стук адказаў грукатлівы басовы голас, скалынаючы сцены. «Калі вы мужчына, сыходзьце! Я нічога не купляю. Калі гэта жанчына, распраніцеся і ўвайдзіце!



Нік ператэлефанаваў: "А што, калі гэта ні тое, ні іншае?"



Дзверы рэзка расхінулася, і перад ёй паўстала цела чалавека з бочкападобнай грудзьмі. «Калі вы адзін з такіх, прыходзьце заўтра. Дайце мне спачатку паглядзець, як гэта адбываецца з жанчынамі». Гучны равучы смех скончыўся каментаром - гэтым і амаль поўнага абхопу Ніка Картэра ў мядзведжых руках чалавека. "Мікалай!" ашалеў чалавек. «Сардэчна запрашаем, сын вярблюджага гарба!»



Торы здзіўлена ўтаропілася на мужчыну. Ён быў велізарны, па меншай меры, шэсць футаў пяць цаляў у нагах у сандалях, яго канечнасці былі тоўстымі і моцнымі. Любыя думкі аб тонкасці былі імгненна сцёртыя аблягае чорнымі штанамі і ярка-чырвонай кашуляй - адкрытай да пупка, рукавы абрэзаны да пляча - усё, каб надаць жорсткім палаючым чырвоным валасам, якія пакрываюць яго цела, прастора, неабходнае для дыхання. На вяршыні гіганцкага цела быў хлапечы твар, высечаны ў камені за пяцьдзесят пяць гадоў жыцця, акружаны яшчэ больш палаючымі чырвонымі клубкамі барады. Чэрап быў лысым, як біток.



Мужчына адпусціў Ніка і ўсміхнуўся ў твар N3. Два пярэднія зубы былі з чыстага золата і блішчалі. «Я чакаў цябе, мой дарагі, дарагі сябар». Затым яго вочы накіраваліся да Торы, не пакідаючы сумневаў у ўдзячнасці, якую яны атрымлівалі ад гэтага відовішча. “Мой. Мой, мой. Мой, мой», - напяваў ён.



Затым ён рушыў да яе. З таго, што яна бачыла ў абдымках мужчыны. Торы амаль абаронча адрэагавала на набліжэнне, адступіўшы на некалькі крокаў. Але ён спыніўся побач з ёй, схапіў яе руку дзіўна далікатным дакрананнем і паднёс далонь да вуснаў. Торы ціхенька хіхікнула, калі барада закранула яе скуру.



Вочы велікана бліснулі. "Гэта казыча, ці не так?" Яго вольная рука працерла ускалмачаныя валасы на твары. «Гэта зводзіць жанчын з розуму. Яны называюць гэта «куст Анатоля». Ён можа паказытаць цябе самай цудоўнай выявай, мая мілая каханая. І па галаве!» Рука паднялася і пляснула яго па галаве. “Ён можа рабіць рэчы, пра якія вы нават не марылі. Клянуся!»



"Нік. Дапамажыце!"



Нік падышоў і пляснуў сябра па шырокай спіне. «Анатоль, яна ўзрушана тваім абаяннем і захоплена тваёй прыгажосцю. Але яна паабяцала свайму састарэламу паміраючаму бацьку застацца нявінніцай».



"Невінка!" волат застагнаў і з глыбокім уздыхам апусціў руку Торы. "Ах, ну, я павінен паважаць клятвы, дадзеныя старажытным і нямоглым". Падміргнуўшы, ён дадаў: «Пасля пахавання, аднак, наведайце яшчэ раз - хто ведае, а? Але хопіць! Увайдзіце, добры сябар і выдатная нявінніца. Дабраславіце гэты сціплы дом сваёй кампаніяй!»



Анатоль павярнуўся і ўляцеў назад у лодку. Нік і Торы рушылі ўслед за імі. Лодка была доўгай і вузкай, з двума пакоямі. Адна была гасцінай з маленькай кухняй у куце, другая - спальняй.



Торы захаплялася абстаноўкай. Гэта быў захламлены музей цацанак і барахла, ад кілімка са шкуры зебры на падлозе, да сцяны з каляровага шкла, якая падзяляла пакоі, да піяніна з паднятым вечкам і папараці, якія ўздымаліся знутры.



"Вашае задавальненне. Нікалас? Як звычайна?" - зароў Анатоль. "А для лэдзі тое ж самае?"



Нік кіўнуў, і яны з Торы ўладкаваліся на тым, што служыла сафай: невялікай карабельнай лодцы з выразаным бортам і заваленай падушкамі. Анатоль падышоў да кухоннай стойкі і адкінуў чарку бруднага посуду. Ён адчыніў адну з верхніх дзверцаў шафы, злёгку бурчаў, калі выпалі дзве ці тры пустыя бутэлькі. Адкінуўшы іх, ён хутка абшукаў шафу і з пераможным крыкам выцягнуў старадаўнюю цёмную бутэльку.



Ён павярнуўся, каб паказаць яго сваім гасцям. «Амброзія! Маё ўласнае тварэнне. Няма нічога падобнага на гэтай зямлі». Калі ён напоўніў дзве шклянкі. Торы нахілілася, каб прашаптаць Ніку.



«Ці адважуся я спытаць, што мы збіраемся спажываць?»



Нік адказаў шэптам: «Я так і не зразумеў. Гэта лікёр па ўласным рэцэпце Анатоля, але з чаго ён складаецца - сакрэт, які не расчыніць ні Анатоль, ні чалавечае неба. Гэта дзіўна смачна, але прыгатуйцеся».



Корак вырваўся з бутэлькі, і ў шклянкі напоўніла загадкавая вадкасць чырвона-бурштынавага колеру. Нік і Торы прынялі іх, а Анатоль схапіўся за крэсла і сеў тварам да іх.



"За жыццё!" - зароў ён, падымаючы бутэльку. "Добрае, дрэннае або абыякавае, яно страшэнна лепш за ўсё!" З гэтымі словамі ён зрабіў вялікі глыток з бутэлькі.



Торы і Нік глынулі свае напоі, Нік з захапленнем назіраў, як вочы Торы пацьмянелі, а затым яе голас прахрыпеў ухвальна.



"Ммм, цудоўна", - выдыхнула яна.



"Амброзія!" прагрымеў гаспадар.



- Сапраўдны балігалоў, - прамармытаў Нік, калі бутэлька хлынула, каб напаўняць іх шклянкі, а затым вярнулася, каб напоўніць рот Анатоля.



Бутэлька зноў апусцілася, і мужчына правёў рукой па вуснах. Бутэлька, якая суправаджалася гучнай адрыжкай, ударылася аб разны сярэднявечны куфар, які служыў часопісным столікам. Атрыманы ў выніку кантакту дзевяць розных парнаграфічных часопісаў, два афрыканскія ідалы ўрадлівасці і агатавая попельніца грымнулі на падлогу.



"Цяпер справа, так?" Анатоль ухмыльнуўся. "Пазней мы можам упівацца!"



Ён нязграбна ўстаў з крэсла, дакранаючыся пальцам да вуснаў, паказваючы на цішыню. Перайшоўшы ў кут пакоя, ён пачаў запускаць старажытную Віктролу. Са стала побач з ім ён падняў пласцінку. Ён асцярожна садзьмуў пыл і паставіў яго на паваротны стол. Быў момант гучнага драпанне, прамармытаў праклён, крык іголкі, скрыгатлівай пластык, і, нарэшце, гарачы, дрыготкі голас Эдыт Піяф.



Паспяховая місія, волат вярнуўся ў крэсла і змоўніцку нахіліўся да сваіх гасцей. «Проста мера засцярогі. Ніхто не слухае Анатоля - ні яго жанчыны, ні яго сябры - ні чырвоныя ўблюдкі? Але ў любым выпадку, так бяспечней, га?»



Затым ён падняў палец уверх, даючы сігнал чакаць. Ён зноў ускочыў з крэсла, на гэты раз у іншы кут, займаны вялізным сталом Людовіка XIV. Стол быў завалены паперамі, якія пачыналі лётаць то сюды-туды, то ўверх-уніз, заўсёды пад бесперапыннае мармытанне праклёнаў. З апошняй бавоўнай паперы прызямліліся на стале напалову. На імгненне волат здзіўлена ўтаропіўся на стол. Затым нетутэйша відавочнае натхненне.



Са стала паднялі невялікую вазу, паглядзелі ў яе і сустрэлі з усмешкай. Затым у вузкую адтуліну ўвайшлі масіўныя пальцы. Потым яшчэ адзін гучны праклён. Затым раздаўся гук удару вазы аб дрэва. Ад абломкаў паднялі ліст паперы і вярнулі разам з гігантам да крэсла і бутэльцы.



Анатоль разгладзіў лісток і падаў на разгляд. «Нататкі», - падміргнуў ён, пакуль Нік і Торы вывучалі крамзолі на паперы, спрабуючы расшыфраваць мову.



"Італьянская?" - здагадаўся Нік.



"Старажытная латынь", - паправіла Торы.



Велікан пакруціў лысай галавой. "Этрускі!" ён заззяў. «Старажытная італьянская цывілізацыя. Мёртвая мова. Хто можа чытаць яго сёньня? Я нават не ўпэўнены, што разумею яго! Але я напісаў гэта, таму я магу чытаць, га?»



Торы кінула на Ніка вельмі няўпэўнены погляд, у той час як Нік адчайна спрабаваў схаваць усмешку з яго асобы і вярнуць погляд з упэўненасцю. У Ніка не было сумневаў. Анатоль быў эксцэнтрычным, але бліскучым і - калі таго патрабавалі абставіны - смяротна небяспечным. Гэта давала ўпэўненасць, якую Нік знаходзіў цяжкай. На шчасце, Торы, здавалася, прыняла ўсё гэта спакойна.



Тым часам велікан вывучыў свае запісы, напяваў разам з Піяф і, апошні раз кіўнуўшы, скамячыў паперу. Ён сунуў яго ў рот і выпіў яшчэ адным глытком з бутэлькі. Яму спатрэбілася секунда, каб прачысціць горла, і як толькі гэта адбылося, пачаўся дыялог. З гэтым адбылося лёгкае, але прыкметнае змяненне ў выразе асобы мужчыны. Густыя бровы нахмурыліся, а яркія зялёныя вочы сталі шэрымі і лядоўнямі.



«Паведамленне ад Скайларка».



Нік уяўна пераклаў кодавае імя ў сучаснасць: Дэвід Хок.



«Спачатку ён кажа, што крот паляцеў. Самалётаў няма, - кажа ён. Сапраўдная аперацыя».



"Калі?" - Сказаў Нік, звузіўшы вочы.



Прама перад тым, як вы з'ехалі. Можа, чатыры, можа, чатыры трыццаць. У вас былі вартаўнічыя сабакі, і яны не дакладвалі. Была адпраўлена машына. Ніякіх вартавых сабак. Няма крата.



Нік хутка прааналізаваў наступствы. Гэта быў не крот, які бег у паніцы. Яцэку відавочна аказалі вялікую дапамогу ў яго ўцёках - такую ​​дапамогу Дылер аказаў так добра.



Анатоль прачытаў думкі Ніка. «Вартавыя сабакі прызначаны для паліцыі і напалоханых бабуль. За здраднікамі не варта глядзець, іх трэба забіваць». Яго бочкападобная рука імітавала жэст нажа, які рассякае чалавечае цела ад пахвіны да горла.



Торы здрыганулася ад відавочнай жорсткасці ў гэтым мужчыне. Нік заўважыў яе погляд.



«Анатоль служыў галандскаму супраціву падчас вайны», - прамармытаў ён ёй. «Да таго часу, калі яму споўнілася пятнаццаць. І вайна скончылася, ён кіраваў паловай Амстэрдама ў адзіночку. Ён бачыў, як інфарматары выдавалі шмат сяброў».



"Сабакі!" Анатоль зароў, паўтараючы свой жэст як знак таго, як з імі паступілі.



"З тых часоў, – сказаў Нік, – Анатоль працуе ў AX як фрылансер, і ён настолькі ж надзейны, наколькі і яны".



У вачах Торы з'явілася новае выраз, калі яна зноўку агледзела масіўнага мужчыну, які сядзіць насупраць яе. Здавалася, ён улавіў сумесь цікаўнасці і захапленні ў яе поглядзе. На яго твары нават з'явіўся намёк на чырвань, перш чым ён зноў адмахнуўся ад яго.



"Стой, Нікалас!" - прагрымеў ён. "Мой твар нагрэецца, загарыцца, і мая барада спаліць мяне да смерці!"



«Добра, - усміхнуўся Нік, - больш ніякіх кампліментаў». А потым усмешка знікла з яго асобы. "Ёсць якія-небудзь ідэі, куды скокнуў крот?"



«Не зараз», - адказаў Анатоль. «Проста, пуф! Але Скайларк шукае. Падонак будзе знойдзены. Мяркуецца, што Ледзяны Чалавек хоча, каб яго маленькая жывёліна была дома. Наколькі я разумею, паразіты будуць вельмі карысныя рускім у Берне».



"Мне здаецца, што дылер прыкрывае свае базы", – прапанавала Торы. «Калі ён зможа даставіць Яцэка ў Берн, ён усё роўна зможа разгуляць сваю маленькую шараду».



«Ты маеш рацыю», - кіўнуў Нік. "І гэта значна ўскладніла б нашы планы".



«На гэты раз я патрабую ад Скайларка», - сказаў Анатоль ціхім і лядоўням голасам. "Гэта Ледзяны Чалавек кіруе гэтым, так?"



Нік кіўнуў.



«Тады я пайду з табой. Я буду гідам для польскіх птушак. І я буду там, калі прыйдзе Ледзяны Чалавек. Я буду з табой, калі ён памрэ, а?»



Нік не адказаў адразу. Ён глядзеў у гэтыя вочы, ацэньваючы наступствы гэтага плана. Гігант адчуў няўпэўненасць.



"Калі я не пайду з вамі, тады астатняя частка паведамлення застанецца тут". Чыясьці рука пляснула яго па жываце. "А заўтра можаш пайсці капаць канал, каб знайсці яго!"



«Гэта шантаж», - усміхнуўся Нік.



"Абсалютна!" - загрымеў здаравяк. "Але гэта эфектыўна?"



Торы засмяялася. «Я не ведаю, Нік, ён гучыць сур'ёзна. Асабіста я хацела б папрацаваць з ім».



Гігант расчыніўся ва ўсмешцы, якая напоўніла пакой залатым адлюстраваннем. «Даверся нявінніцы, Нікалас. Яны ніколі не хлусяць».



Нік усміхнуўся і саступіў сумеснаму ціску. «Добра, я растлумачу гэта са Скайларкам. Але Торы водзіць цябе па крамах, а яна выбірае адзенне. Згодзен?»



"Але вядома!"



"А што яшчэ паслаў Скайларк?"



Яшчэ адзін палец ударыў у паветра, а затым яшчэ адна паўза, калі Анатоль рушыў, каб перавярнуць пласцінку. Ён вярнуўся і, зноў узмахнуўшы бутэлькай, зноў напоўніў шклянкі.



«Невялікая змена ў планах. Ледзяны чалавек выклікае падазрэнні. Гэта не дапаможа развіць гэтыя падазрэнні. Тур будзе праходзіць па першых чатырох гарадах, як і меркавалася. Публічнасць будзе зведзена да мінімуму. Кожны горад будзе суправаджацца запрашэннем у наступнае месца. Трымае гэта вырадак у загадках, хех? Вы будзеце абыгрываць кожнае з'яўленне па раскладзе, але месца наступнага з'яўлення не будзе абвешчана, пакуль не скончыцца папярэдняе.



«Затым абвесціць гарады пяты і шосты: горад пяты будзе намечаны на дзень да адкрыцця Берна, горад шосты будзе абвешчаны на другі дзень Берна. Горадам шэсць будзе Берлін». Анатоль нахмурыўся. "Для цябе гэта мае сэнс, а?"



Нік кіўнуў. Берлін быў горадам, у якім захоўваўся таемны дзённік гандляра.



“Добра. У любым выпадку, ты не паедзеш у горад пяць ці горад шэсць», - працягнуў здаравяк. "Вы ідзяце ў горад чатыры, гэта значыць Мюнхен, а затым знікаеце". На імгненне Анатоль спыніўся, яго вочы ўпіліся ў Ніка. «Берлін важны, так? Ён жа недалёка ад Мюнхена, ці не так?



Нік бліснуў поглядам, які загадаў Анатолю не задаваць занадта шмат пытанняў.



"Але што я ведаю?" Велікан паціснуў плячыма. «У любым выпадку, вы адпраўляецеся ў чацвёрты горад, а затым пакідаеце тур і адпраўляецеся на аперацыю «Пошук». Як толькі гэта атрымаецца, вы павінны адправіцца прама ў Берн. Вельмі важна, каб мастак паехаў з вамі. Яго роля на канферэнцыі ўзрасла. . "



"Ён павінен быць супрацьдзеяннем крату?"



"Так", - кіўнуў Анатоль. «Калі Ледзяны Чалавек выводзіць свае рэсурсы, Скайларк жадае выводзіць свае ўласныя. Вы вылучыце свой уласны прытулак у Берне. Але Скайларк вельмі ясна даў зразумець, што ў той дзень, калі першая канферэнцыя будзе крытычнай. Вы павінны дзейнічаць самастойна, і вы павінен прынесці мастака - і пакет - з сабой у Берн. Пакет павінен быць спакаваны і гатовы да перадачы. Гэта ўсё зразумела? "



"Крышталь", - адказаў Нік. "Цяпер ёсць пэўныя рэчы, якія мне трэба ад вас зрабіць".



Воблака сумневы



перасек твар Анатоля. «Спачатку ты павінен растлумачыць гэта са Скайларкам. Ты не павінен казаць мне, пакуль гэта не будзе зроблена, праўда?»



Нік усміхнуўся. «Гэта было высветлена некалькі дзён таму, мой сябар. Стаў бы я пераследваць Ледзянога Чалавека, калі б ты не крытыкаваў кожны крок?



"Ты маеш на ўвазе, ты ўвесь час хацеў, каб я паехаў?" Анатоль міргнуў. "Вы проста хацелі ўбачыць, як пакутуе стары?"



Нік усміхнуўся і кіўнуў.



Велікан павярнуўся да Торы, яго твар ззяла. «Табе добра быць з ім. Ён добры! Амаль гэтак жа добры, як я! Ён нахіліўся да яе, змоўніцкі шэпт. «Але ён дрэнна разбіраецца ў нявінніцах. Пазбягайце яго любой цаной. Зберажы гэта на пахаванне і мяне, а?» Затым ён павярнуўся да Ніку. "Цяпер, што табе трэба ад мяне. Мой сябар?"



Нік стаў паведамляць Анатолю, дзе менавіта ён упісваецца ў схему аперацыі.







* * *




Калі яны выходзілі з лодкі, музыка працягвала дрэйфаваць па канале ў ночы Амстэрдама. Разам з ім раздаваліся і іншыя гукі, у прыватнасці ціхі гул генератара, прымацаванага да фургона Volkswagen. Ён быў прыпаркаваны проста праз канал ад яркага зялёнага дома Анатоля.



Унутры фургона раздаўся яшчэ адзін гук - гудзенне лазера. Яго прамень быў асцярожна накіраваны ў акно плывучага дома. Яго адчувальныя прамяні прымалі і запісвалі драбнюткія рэверберацыі чалавечай гаворкі пры сутыкненні гукавых хваль са шклом. Кампутар счытваў інфармацыю з лазера і перакладаў яе зваротна ў прамову. Яго круглая срэбная кружэлка павольна вяртаў вібрацыі ў друкаванае слова.



У задняй частцы фургона сядзелі два чалавекі, тэхнікі. Адзін быў фізікам-акустыкам, чалавекам, для якога гук быў проста хвалямі, лікамі і матэматычнымі канстантамі. Іншы быў музыкам, чалавекам, адораным абсалютным слыхам і навучаным ператвараць ноты ў лікавыя значэнні.



Разам яны возьмуць голас Эдыт Піяф і звядуць яго да шкілетных навуковых асноваў.



Музыка адзначаў запісанае A: 220 Гц. Нізкі D: 196 Гц. Гэта працягвалася і працягвалася. пакуль не з'явіцца раздрукоўка.



Затым фізік уносіў папраўкі, вылічаючы тэмбр, гучнасць, размытасць або адценні нот, не зусім ідэальныя па шкале Герца. Затым ён скормліваў усё гэта цуду мікрачыпа кампутарнай электронікі. Павольна. Эдыт Піяф знікне. Яе ўклад у стужку каціўся ў машыне, пераварочваўся, а затым сціраўся.



Што засталося, дык гэта выпадковая матэматыка чалавечай гаворкі - недасканалыя, флектыўныя, афанічныя скокі гуку, якія зыходзілі з пішучай машынкі выразным элітным шрыфтам - каб мінуць па даўжыні провада да слухавак у перадпакоі часткі фургона.



Наперадзе сядзелі двое мужчын. Кіроўца быў у слухаўках, адно вуха прычынена, каб чуць словы з дому, адно вуха адкрыта, каб чуць словы чалавека побач з ім. Другі мужчына моўчкі сузіраў падзеі, запісаныя на раздрукаваных лістах перад ім.



Гэта былі бессардэчныя людзі, адзін бландзін з гранітным тварам, іншы спакойны і ўраўнаважаны, як кобра. У абодвух былі вочы халодныя і абыякавыя, як надмагіллі.



Чалавек з паперамі кінуў іх на прыборную дошку, яго ўвага пераключылася на заднюю частку фургона. "Як вы ацэньваеце затрымку транскрыпцыі?"



«Мінімум, гер дылер. Хвіліну, магчыма. Запіс, які яны прайграюць, - гэта a capella. На шчасце, тут няма прыбораў для разліку, толькі голас. Я лічу, што паміж прыёмам і канчатковай раздрукоўкай ёсьць хвіліна».



«Малайчына», - адказаў мужчына, яго ўвага вярнулася да кіроўцы. "Піяф", - фыркнуў ён. "Такі нікчэмны смак у музыцы".



Кіроўца паціснуў плячыма. «Яны жывуць мінулым, гэтыя героі вайны. Шпіёны, якія да гэтага часу прыкрываюць размовы з Піяф, таксама ўсё яшчэ падсоўваюць зелля ў напоі! Яго ўсмешка агаліла роўныя зубы, ледзяна-белыя.



«Героі каменнага веку, – дадаў гандляр, – у свеце кампутарнага стагоддзя. Што яны зараз абмяркоўваюць?»



«Дзённік. Яны зробяць тур па чатырох гарадах, якія скончацца ў Мюнхене. У раскладзе будуць яшчэ два гарады, але яны будуць усяго толькі прыкрыццём. Удар па Берліне будзе нанесены з Мюнхена. Галандзец будзе суправаджаць…»



Гандляр абарваў яго, паляпаў па паперах на прыборнай панэлі. «Я магу чытаць, мой сябар. Гэта не больш, чым я чакаў, калі прыбраў іх каштоўнага Яцэка. Мне патрэбны падрабязнасці. Як, мой светлавалосы сябар, як яны збіраюцца нанесці ўдар?»



Мужчына на імгненне сканцэнтраваўся на інфармацыі, якая паступае яму ў вуха, потым павярнуўся да Дылера. «Яны жадаюць пазбягаць звычайных каналаў. Яны лічаць, што вы напэўна даведаецеся аб любых спробах у горадзе, які вы самі абралі з меркаванняў бяспекі».



Гандляр усміхнуўся. «Сапраўды, вельмі мудра. І вельмі дакладна. Працягвайце».



"Яны заключаць кантракт на працу з незалежнымі людзьмі.



У дадзены момант абмяркоўваюцца імёны магчымых кандыдатаў».



«Кандыдатаў мы ім абавязкова дамо. Працягвайце».



«Пачакай - здаецца, Мэрк'юры і дзяўчына сыходзяць».



Усе прамовы спыніліся, калі дзверы плывучага дома адчыніліся, і тры фігуры развіталіся. Растанне было кароткім: Нік і Торы сышлі ў амстэрдамскую ноч, а велікан вярнуўся ў свой дом. Грукат актыўнасці ззаду Дылера спыніўся. Побач з ім апавяданне працягвалася.



«Яны спыніліся на дзвюх магчымасцях, абодва з'яўляюцца пастаяннымі кліентамі Берліна. Была дасягнута дамоўленасць, што галандзец паспрабуе наладзіць кантакты заўтра. Мэрк'юры і жанчына застануцца ў туры. Яны далучацца адна да адной у Парыжы. Галандзец павінен там быць, падрадчык сустрэне іх там для сумоўя. Адтуль яны ўсё прадоўжаць працу ў адпаведнасці з графікам”.



Гандляр глуха засмяяўся. «Не, мой сябар. Не ўсе. Жанчына становіцца чымсьці накшталт перашкоды. Думаю, сітавіна прыбраць яе са сцэнара. Пэрыс падыдзе. Вы ўсё задаволіце. Нічога падобнага да расправы, усё строга пад зямлёй. шлях. Гэта зразумела? "



Кіроўца зняў навушнікі і кіўнуў. "Зразумела".



"Добра. Цяпер ёсць яшчэ два пытанні, якія трэба вырашыць. Па-першае, звяжыцеся са сваім чалавекам у Вірджыніі. Я думаю, што прыйшоў час знайсці радзімку. Між іншым, гэта было вельмі добра апрацавана. Вы ўпэўненыя, што яна з'явіцца. як б выпадкова? "



"Без сумневу".



“Выдатна. Як толькі вы гэта дамовіцеся, звяжыцеся з берлінскімі падрадчыкамі. Заахвочвайце іх, каб яны настойвалі на самых цвёрдых умовах. Таксама заахвочвайце іх указваць ваша імя ў якасці альтэрнатывы. Зрабіце гэта таго, каб яны патрацілі, мой сябар. вельмі шмат ".



"Вы хочаце, каб я нанёс удар па архіве з дзённікам?"



Гандляр усміхнуўся. «Naturlich, mein Herr. Нельга было б, каб яны пацярпелі няўдачу, ці не так?»



Светлавалосы мужчына адказаў невясёлай усмешкай Дылеру. "А вы, я так разумею, будзеце разбірацца з дысідэнтамі?"



"Некаторымі", – адказаў Дылер, яго вочы ўпалі на гадзіннік. «Пра першае ўжо клапоцяцца нават зараз такімі ж дбайнымі і кампетэнтнымі рукамі, запэўніваю вас. Паэт Януш звяртаецца да ўспамінаў». Вочы вярнуліся да кіроўцы, усмешка палохала. «Літаральна - апошні раз у яго жыцці».







* * *




Паэт Януш сядзеў на краі свайго гасцінічнага ложка, яго цела крыху адубела ад намаганняў, а спіна паколвала ад напамінкаў аб тым, што доўгія жаночыя пазногці ўпіліся ў яго. Яна пайшла гадзіну таму, але эратычная аўра яе прысутнасці, нават яе пах, засталіся ў пакоі, каб нагадаць яму аб тым, што адбылося паміж імі.



Розум Януша і яго цела апявалі эпасы падзякі.



Які ў яе быў нябесны твар. А яе фігура - створана для кахання.



Януш устаў з ложка і, злёгку пахаджваючы, перасек пакой. Ён шырока расчыніў дзверы ваннай і вывучаў сябе ў люстэрка ў поўны рост, прымацаванае да яе спіне.



Ён не быў чалавекам, якога ніхто палічыць прыгожым. Прызнанне таго, што ён быў нават "прыемным на выгляд", было б падарункам. Гэта быў абветраны твар пяцідзесяці аднаго года, цела ніколі не было падцягнутым і прыгожым; ён быў несамавіты. Але ў яго былі духоўныя каштоўнасці. Яго розум быў багатым, адчувальным і глыбокім.



Але яму спатрэбіліся дзесяцігоддзі адмовы; насмешкі польскіх дзяўчынак, маладых і старых, над яго далікатным целам і змардаваным тварам, якое выглядала нашмат старэйшыя за свае гады. Януш ператварыў гэты здзек у вершы, перасягнуўшы свет, які быў чэрствым і невідушчым.



Яго погляд слізгануў па плячах, пакуль ён вывучаў сляды на сваёй спіне. Для яго гэта было доказам, доказам таго, што ўвесь гэты эпізод не быў сном, фантазіяй, вытканай з палітры яго ўяўлення. Сляды былі там, чырвоныя, з рубцамі, усяго толькі некалькі аголеных плям параненай скуры. Яны паколвалі, ледзь не балючы. Было нават лёгкае галавакружэнне, амаль алкагольная эйфарыя, якую Януш прыпісаў перамозе ці поспеху.



Ён павольна вярнуўся да ложка, змагаючыся са слабасцю ў каленях.



"Занадта шмат для цябе, стары?" ён усміхнуўся, апускаючыся на ложак. "Больш, чым вы разлічвалі - значна больш!"



Але як цудоўна.



Не тое каб ён не збіраўся сябраваць. Ён чуў, як рэпарцёр і яго лэдзі сыходзяць. Ён назіраў, як яны ўзялі таксі ля ўваходу ў гатэль і з'ехалі. Ён адчуў магчымасць уцячы ад ахоўных, але пільных вачэй двух агентаў.



«Не для гэтага я пакінуў жалезную заслону», - прамармытаў ён.



А потым ён выслізнуў са свайго пакоя. Узяў карту вуліц на стойцы рэгістрацыі гатэля



, ён блукаў па вуліцах, якія вядуць да квартала чырвоных ліхтароў. Там ён атрымаў прапановы; ён чуў крыкі, якія абяцалі задавальненне, але паэт у ім не прымаў іх. Ён адчуваў сябе агідным, танным, здраднікам досведаў, якія нараджалі вершы велізарнага размаху і эмоцый. Ён хацеў узвышэння, а не выспяткаў. Ён хацеў разумення, а не сэксу. Так што ён працягнуў ісці і, нарэшце, вярнуўся ў межы гатэля.



З вестыбюля ён адправіўся ў бар, каб знайсці свае задавальненні ў куфлі віна; адзін, не больш! Алкаголь атруціць дух.



Замест гэтага ён знайшоў яе.



Яна была прыгожай, амаль дзяўчынкай, але страшна пачуццёвай. І, цуд з цудаў, яна села побач з ім. Яна загаварыла з ім. І яна не была шлюхай. Яна была жанчынай, незадаволенай сваім жыццём, сваім мужам, сабой.



Януш выпіў другое віно, трэцяе і, нарэшце, суцяшэнне яе рукі, калі ён падымаўся па паверхах у свой пакой.



А потым неба. Для іх абодвух! Няўжо не даказваюць гэта сляды, пакінутыя пазногцямі на яго спіне ў момант кульмінацыі?



«Шырокая ўсмешка шчасця асвятліла абветраны твар паэта.



І тут раптоўна яго ўразіла натхненне. Ён вылез з ложка і на дрыготкіх нагах падышоў да стала ў куце пакоя. Была папера і аловак.



Ён напіша. Ён атрымліваў сваю радасць і выкладваў яе на паперы акуратнымі плыўнымі вершамі. Ён бы нават прысвяціў гэта! Яго першы верш як вольнага чалавека, прысвечаны загінуўшаму Алеку, паэту, які далучыўся да яго ў яго ўцёках, але так і не прайшоў міма чэхаў на мяжы.



Але спачатку ванная. Хваляванне ўсяго гэтага было для яго занадта моцным. Яго спіна зараз балела, а страўнік паўставаў супраць віна і іншых заняткаў. Ён паплёўся да маленечкага пакоя, дзверы якога раптам перасталі стаяць на месцы. Ён пляўся, яго калена ламалася аб крэсла за сталом. Яго ногі былі бязлітасна цяжкімі. Яго вырве, ён выпусціць яд, а затым ён створыць - свой шэдэўр.



Было яшчэ два крокі, а потым нічога не было.



Проста які памірае стары, яго цела знясілена, яго твар ляжыць упіраючыся ў дыван.







Раздзел шосты






ПАРЫЖ



Нік стаяў каля варот прылёту на Арлі Філд. Яго цела было стомленым, яго розум стомлены, а яго настрой упаў. Два дні ён заставаўся ў Амстэрдаме, у той час як тур працягваўся ва ўмелых руках Торы і Анатоля. Нік застаўся з паэтам, чакаючы і назіраючы, пакуль жыццё не пратачыцца з цела Януша. Дактары проста зрабілі сваё заключэнне. Выцягнулі трубкі, выключылі апараты і зашмаргнулі фіранкі на бальнічным ложку.



Такі быў канец жыцця старога.



«Гэта ідыяпатыя», - сказаў адзін з лекараў. «Гэта віруснае захворванне з высокім узроўнем патагенных мутацый і сур'ёзнымі ятрагеннымі ўскладненнямі».



"Скажы прама", - запатрабаваў Нік.



Лекар паціснуў плячыма. “Мы не ведаем. Нічога падобнага мы ніколі не бачылі. Гэты чалавек з Польшчы, праўда?»



Нік кіўнуў.



«Тады гэта можа быць нешта карэннае для краінаў Усходняга блока. Калі яно будзе лакалізавана там, Саветы не абавязкова будуць дзяліцца з намі ведамі. Яны не выхваляюцца сваімі праблемамі, а толькі сваімі рашэннямі».



"Гэта заразна?" - спытаў Нік. "Ці ёсць небяспека для іншых?"



Лекар зноў паціснуў плячыма. "Ёсць толькі адзін спосаб даведацца".



"Цяжкі шлях, праўда?"



Ківок быў сумным і пакорлівым. «Мы, вядома, змесцім у каранцін, прынамсі, да…»



Але на гэтым размова спынілася: Нік высоўваў патрабаванні, тэлефанаваў па тэлефоне, а Хоук і прэзідэнт выяўлялі сваю тонкую сілу, каб пераканаць галандскі ўрад. Карацей кажучы, гэта ўтойванне, калі раззлаваная медыцынская каманда супакойвала толькі абяцанне амерыканскай даследчай групы дапамагчы ў вывучэнні віруса. Каманда прыбыла, і Нік адправіўся ў Парыж.



Але, хоць галандскі ўрад мог прыняць падзеі, Нік не мог. Магчымасць захворвання не ўваходзіла ва ўраўненне. Гэта заблытала карціну і ператварыла тур у гульню чакання. Хто-небудзь яшчэ заключыць кантракт? Ён пачакае і ўбачыць, і ён захавае веданне пры сабе. Але нейкі час ён будзе хвалявацца. І любая турбота была бядой місіі.



Ён страсянуў пачуцці, калі арандаваная машына спынілася перад ім. Ён забраўся на сядзенне і адказаў далікатным пацалункам Торы Бахус.



"Грубы?" спытала яна.



"Накшталт", - адказаў ён. «Проста стары, у якога не вытрымала сэрца. Як гэта ўспрынялі іншыя?»



«Няшчасны, але мы трымаем іх дастаткова занятымі, каб яны не зацыкліваліся на гэтым». яна адказала, манеўруючы машынай у патоку руху



цечу. Затым яна ўсміхнулася. «Пачакай, пакуль не ўбачыш Анатоля. Ты яго не даведаешся. Ён быў бліскучым выбарам, Нік. Ён іх усіх зачараваў!»



«Мяркую, ён трымаў лапы падалей ад жонкі Борчака?»



Яе бровы злёгку нахмурыліся. «Яна дзіўная. Нік. Анатоль адразу гэта зразумеў. Ён патэлефанаваў ёй, не чапаючы». «Сцеражыся бесперашкоднай жонкі, - сказаў ён мне. «Вельмі горача, але вельмі адчайна. »



Нік усміхнуўся таму ўражанню, якое яна зрабіла на гэтага аптымістычнага галандца. "Ён мае рацыю?"



«Ну, я быццам пачаў глядзець, і так, я думаю, ён мае рацыю. Анатоль - цырк з трыма кольцамі, але ён ведае жанчын».



У галаве Ніка раптам прамільгнулі вобразы жаночых вачэй, якія цвёрда ўпіраюцца ў дыван падчас брыфінгу ў офісе Хока.



"А што вам падказвае ваша жаночая інтуіцыя?" ён спытаў.



Торы ўсміхнулася. "Абгрунтаваная здагадка было б тое, што яна раўнуе".



"Што?"



«Сур'ёзна! Падумайце аб гэтым. Вярнуўшыся ў Польшчу, яна была матыватарам - яна прымусіла яго ўстаць і біцца. Яна была яго сілай».



"І зараз?"



"Гэта мы. Ты, я, і Анатоль, і Сякера. Цяпер мы кантралюем гэта. Стэфан - герой, і мы - сілы, якія штурхаюць яго да Берна. Борчак і іншыя мужчыны сядзяць на подыумах і расказваюць свае гісторыі, пакуль яна сядзіць за кулісамі”.



"Вы б не сталі феміністкай у адносінах да мяне, ці не так?



“Гэта не крытыка, гэта проста факт. Я думаю, што яна адчувае сябе крыху забытай. Вы бачылі, як Борчак кідаецца ў гэтую справу. Гэты чалавек заняты пошукам Дылера. Магу паспрачацца, што ён нясе гэта з сабой у спальню. . "



«Добра, - сказаў Нік. "Выкажам здагадку, вы маеце рацыю, як мы з гэтым справімся?"



«Што ж, - адказала Торы, - можа быць, крыху больш увагі. Ад усіх нас. Можа быць, проста крыху больш намаганняў, каб уключыць яе ў падзеі».



Нік задумаўся на імгненне, а затым пстрыкнуў пальцамі, калі яго ахінула. «Чаму б табе не напісаць пра яе апавяданне? Мы мусім быць рэпарцёрамі. Чаму б табе не выкласці адмысловы жаночы пункт гледжання на Хелу. Жанчына, якая стаіць за мужчынам».



Звонкі смех Торы запоўніў машыну. "Я ўжо пачаў гэта".



«О… ну, я ведаў, што гэта бліскучая ідэя», - усміхнуўся Нік.



"Я так і думаў."



"Ёсць якія-небудзь навіны ад Хока?"



Усмешка Торы знікла, і справа ўзялася за справу. «Сапраўды, ёсць. Мы знайшлі крот».



Галава Ніка павярнулася ў яе бок. "Дзе як?"



«Ён мёртвы, Нік. Яго машына з'ехала з дарогі, усяго ў некалькіх мілях на захад ад мястэчка Вінчэстэр у Вірджыніі».



«Хто яго знайшоў? Паліцыя?»



“Не. Нейкі турыст спыніўся, каб адпачыць. Ён заўважыў металічнае адлюстраванне на бамперы ў зарасніках дрэў і патэлефанаваў у Дзяржаўны патруль. Тыповы грамадзянін, Нік. Ён быў у паездцы паміж штатамі і не хацеў умешвайцеся – проста патэлефанаваў і паехаў”.



"І што?"



«Дзяржаўны патруль правёў расследаванне, атрымаў ID, паведаміў пра гэта па радыё, і кампутар адключыў прыярытэт бяспекі, які мы паставілі перад Яцэкам. Хлопчыкі з Вірджыніі неадкладна ўмылі рукі і адправілі яго нашай следчай групе».



"Пры поспеху?"



«На гэты раз так. Салон машыны быў чыстым, без указання таго, куды, чорт вазьмі, ён бег. Але багажнік быў залаты жылы. Мужчына сабраў два чамаданы. У адным было адзенне і прадметы першай неабходнасці, а ў другім – змяшчаў зборнік дакументаў і мікрафільмаў”.



Вочы Ніка звузіліся. «Дакументы ў чамадане? Хіба гэта не здаецца вам крыху нядбайным?»



Торы паціснула плячыма. "Не зусім. Хок мяркуе, што інфармацыя прызначалася для шоў у Берне. Рэзервовы матэрыял ці, калі нам сапраўды пашанцавала, сам доказ, запіс таго, што рускія думаюць, што яны збіраюцца зрабіць кінуць у нас”.



"У чамадане?" - Прагыркаў Нік.



"Чаму б і не? Калі б Борчак не з'явіўся на месцы здарэння, хто б ведаў? Паездка ў Берн носіць строга дыпламатычны характар. Ніякай мытні, ніякіх ператрусаў, толькі чырвоныя дываны і ікра».



«Спадзяюся, ты маеш рацыю», - сказаў Нік, усё яшчэ сумняваючыся ў голасе. "Наколькі добрая інфармацыя?"



«Ястраб не ўдакладніў, але гэта відавочна сакавіта. Настолькі сакавіта, што адбылося невялікая змена планаў. Ганічэка выключылі з дэлегацыі. Не публічна, прынамсі пакуль, але змена была зробленая».



"Навошта?"



«Па-першае, калі гэта тое, з чым збіраюцца выступіць Саветы, на ім паўсюль напісана імя Ганічэка. Яцэк выліў з яго кроў, Нік. Не было нічога, што праходзіла праз гэты офіс - Міністэрства замежных спраў або нагляд за разведкай - Нічога такога, што не было б на паперы. Яго б распялі, Нік. Ён бы марнаваў увесь свой час, адказваючы на абвінавачванні і перажоўваючы ўласнае гора. Што гэта будзе азначаць для перамоваў? "



«Трохі», - пагадзіўся Нік. "Як ён успрыняў навіны?"



«Ён рыкаў, як леў. Ён жыве і дыхае гэтай канферэнцыяй ужо амаль год. Ён не збіраецца лёгка здавацца».



"Але ён здаўся".



«І Хоук, і прэзідэнт выказалі гэта наўпрост - тактоўна, але наўпрост. Увесь яго офіс скампраметаваны. Борчак можа быць больш эфектыўным на канферэнцыі, як нядаўні ўраджэнец і супрацоўнік разведкі. Акрамя таго, Ганічэк будзе значна больш каштоўным. дома."



"Дык хто зойме яго месца?"



"Віцэ-прэзідэнт!"



"Што?" - Усклікнуў Нік.



"Хіба табе гэта не падабаецца?" Торы ўсміхнулася, яе энтузіязм быў відавочны. "Гэта ўласная ідэя прэзідэнта. Мы ідзём на іх вока за вока - ці лепш. Яны страцілі крата, але ў нас усё яшчэ ёсць Борчак. Яны абвясцілі сваю інфармацыю, але мы ўсё роўна Яны ідуць з Дылерам і Прэм'ерам, двума былымі разведчыкамі, так што мы запрашаем віцэ-прэзідэнта, які мае шматгадовы досвед працы як у разведцы ВМФ, так і ў ФБР!"



З вуснаў Ніка сарваўся доўгі ціхі свіст. "Так што гэта па-сапраўднаму твар у твар", - выдыхнуў ён. “Павінна быць вельмі цікава. Яны занялі супрацьлеглыя сталы, а зараз і супрацьлеглыя офісы. Прэм'ер не можа выкінуць нічога такога, што віцэ-прэзідэнт не змог бы вярнуць зваротна. І калі мы заходзім з запісамі Дылера Віцэ-прэзідэнт зможа меркаваць аб інфармацыі з першых рук».



«Цалкам дакладна», - кіўнула Торы, а затым заўважыла хмурнае выраз на твары Ніка. "Што здарылася?"



"Я не ведаю напэўна", - адказаў ён, ківаючы галавой. "Гэта проста шмат, каб праглынуць за адзін прысест. Гэта страшэнна ўдала, і гэта заўсёды прымушае мяне крыху нервавацца. Гэта страшэнна вялікі поспех толькі таму, што адзін сукін сын засынае за рулём."



«Можа быць», - паціснула плячыма Торы. «Акрамя таго, ён не проста заснуў. Ён быў хворы. Ён бег і проста саслізнуў з дарогі».



У галаве ў Ніка зазвінеў сігнал трывогі, калі ён павярнуўся на сядзенне. «Хворы? Як? Што ў яго было?



«Падобна, ніхто не ведае. Цела было ладна пакручана. Але выкрыццё паказала нейкі вірус. Але што гэта было - ніхто не кажа, ці ніхто не ведае».



Рука Ніка кранула яго ілба. "Божа мой", - прамармытаў ён.



"Што гэта - нешта не так, Нік?"



"Я не ведаю", - адказаў ён. "Я яшчэ не ўпэўнены." Ён адкінуўся на спінку сядзення і ўтаропіўся ў акно, яго мозг кружыўся, спрабуючы скласці кавалачкі гэтай мазаікі разам.



Аўтамабіль спыніўся перад гатэлем le Colbert, шасціпавярховым будынкам архітэктуры васемнаццатага стагоддзя, ціха схаваным у адным з вузкіх завулкаў Левага берага. Разам яны выйшлі з машыны і ўвайшлі ў вестыбюль.



"Нікалас, ты сволач!"



«О, Божа, - здрыганулася Торы, - галандскі Галіяф. Прабач мяне, Нік, але я думаю, што я проста падыду да стала і праверу паведамленні. Ты маеш справу з уз'яднаннем!»



«Кураня», - усміхнуўся Нік і павярнуўся, каб прыняць гіганцкія рукі.



Замест гэтага ён атрымаў відовішча, да якога, як ён думаў, ніколі не дажыве. Анатоль стаяў, раскінуўшы рукі, яго твар чакаў прысуду сябра.



Ён плакаў. - "Невінка, у яе ёсць густ, ці не так?"



Нік утаропіўся на акуратна адпрасаваны гарнітур-тройку, які з працай утрымлівала цела ўсярэдзіне. Барада была падстрыжаная, тонкая челка завужаных валасоў надавала галандцу каралеўскі выгляд. Анатоль заўважыў бляск захаплення на твары Ніка і падміргнуў.



"Не хвалюйся", - сказаў ён, пляснуўшы рукой па грудзях. «Унутры? Той жа стары сабака. Абяцаю».



«У гэтым я не сумняваўся», - засмяяўся Нік, пляснуўшы мужчыну па руцэ. «Вы выглядаеце ўзрушаюча. Я папярэджваю вас прама зараз. У Парыжы няма жанчыны, якая зможа вам супрацьстаяць».



Велікан адмахнуўся ад гэтай думкі. «Ах! Жанчыны? Парыж, Амстэрдам, Цімбукту - яны ўсё аднолькавыя! Здымі вопратку і скочвайся з ложка, і застаецца толькі адна рэч, якая выкліча ўсмешку на іх тварах, хех? Гэта, мой сябар, не было адаптавана! "



«Я чуў гэта», - засмяялася надыходзячая Торы.



Анатоль нахіліўся да Ніка. "Для нявінніцы ў яе вялікія вушы!" ён усміхнуўся. «Але пойдземце, мой сябар. У нас у бары кампанія. Чалавек з Берліна. Вы хочаце сустрэцца з ім зараз?»



Нік узрадаваўся гэтай навіны. "Ды прама зараз."



- умяшалася Торы. - Нік, перш чым ты гэта зробіш, паглядзі на гэта! Яна ўручыла яму канверт. "Анатоль і я думалі, што лепш за ўсё, калі ліст прыйдзе, спачатку ён пройдзе праз нас".



Нік утаропіўся на канверт. Ён быў адрасаваны Стэфану Борчаку; зваротным адрасам быў невялікі бар у Джорджтаўне - Гранада. Імя было знаёмым. Гэта была карчма ўсяго ў трох ці чатырох кварталах



ад дома Ніка.



Торы паказала. - "Паглядзіце на штэмпель!"



Слаба размазаную сінюю адзнаку было цяжка прачытаць, але яна была дастаткова выразнай. Вінчэстар, Вірджынія.



"Яцэк", - выдыхнуў ён.



"Хто яшчэ?" - сказала Торы побач з ім. "Здаць ці праверыць самі?"



Нік нейкі час разважаў, шчыра разважаючы аб канцэпцыі ўцекачоў ад камунізму, якія раптам выяўляюць, што іх пошту адчыняюць і правяраюць. Гэта можа мець непрыемныя наступствы. Нік вырашыў пайсці на кампраміс. Ён вярнуў ліст Торы.



«Стэфан сляпы, а Хела можа не разумець тонкіх аспектаў ангельскай. Чаму б вам не працягнуць ім руку і не прачытаць ім. Тады мы ўсё даведаемся, пра што ён кажа».



«Але гэта магло быць што заўгодна, Мік. Яцэк быў кратом. Гэта магло быць хлуснёй. Гэта магло быць небясьпечна. Яно магло ўзарвацца».



"Я ведаю", - кіўнуў ён, сунуўшы ліст ёй у руку. "І гэта таксама можа даць нам ключ, які мы шукаем".



Торы паціснула плячыма і нарэшце ўзяла яго.



Нік глядзеў, як яна рухаецца да ліфта. Нешта было ў яе хадзе, у нахіле галавы, у нахіле плячэй.



Аднясе яна ліст Стэфану ці не?



Ён збіраўся паклікаць яе, калі ў яго думкі ўварваўся гучны голас Анатоля.



«Мы ідзем, га? Мужчына чакае. І, Нік…?»



"Да уж?"



“Паслухайце гэтага чалавека. Адчуйце яго. Яго вельмі рэкамендуюць, але ёсць сёе-тое - я не ведаю, што гэта. Ён больш падобны да чалавека, якога мы шукаем, чым да самога чалавека. Вы судзіце - скажыце мне, калі стары ўяўляе, га? "



Нік паляпаў па масіўным плячы. “Я буду ўважліва яго асуджаць. Паверце мне».



Анатоль кіўнуў, і яны накіраваліся да бара.



За высокай аркай знаходзіўся доўгі пакой з кратамі ўздоўж аднаго боку. Столь была высокая, з адкрытымі дубовымі бэлькамі, пацямнелымі ад шматгадовага дыму.



Яны спыніліся на некалькі секунд, каб вочы прывыклі да паўзмроку, а затым Анатоль паказаў на стол у далёкім куце.



Нік кіўнуў, і праз імгненне яны селі насупраць чалавека, якога збіраліся апытаць.



Для непрафесіянала ён ацаніў бы крыху больш, чым погляд. Але для Ніка гэты чалавек выглядаў тым, кім ён быў - забойцам. Гэта было ў лёгкім, сутулым целе, унутрана напружаным, знешне нязмушаным. Гэта было ў непахісных цёмна-шэрых вачах, якія глядзелі на Ніка з цвёрдага точанага асобы.



Фактычна, адзінай лёгкасцю ў гэтым мужчыне была грыва светлых валасоў. Ён амаль мігаў нават у цьмяным святле бара.



Ён усміхнуўся. Яго зубы былі ідэальнымі, роўнымі і блішчалі белымі.



Па нейкай прычыне гэтая ўсмешка выклікала ў свядомасці Ніка пачуццё агіды.



Яна адштурхнула яго. Асабістая непрыязнасць не была фактарам меркаванні ў падобных выпадках. Злачынны свет быў населены ізгоямі, садыстамі і неабароненымі. Вы абвыклі мець справу з імі, нават калі яны закранулі нечую адчувальнасць.



Нік кіўнуў у знак прывітання, калі Анатоль адкрыў мерапрыемства.



«Чалавек, аб якім я казаў», - сказаў ён, паказваючы на Ніка. «Вы назавеце яго Альфай. Гэта ўсё, што вам трэба ведаць аб ім. Альфа, гэта гер Шварц».



Нік з усмешкай адзначыў псеўданім. Шварц быў нямецкім для чорнага. З пункту гледжання шпіянажу, эквівалент містэра Сміта. У будучыні, калі інтэрв'ю апынецца прадуктыўным, гера Шварца кінуць і забудуцца. Светлавалосы мужчына будзе проста Амегай.



"Паўнамоцтвы?" - адрэзаў Нік.



«Рэпутацыя», - ледзяным тонам адказаў бландын. "І гісторыя".



Нік чакаў, але нічога іншага не рушыла ўслед. Яго вочы звузіліся. «У мяне ёсць пяцьдзесят тысяч марак, гер Шварц, - сказаў ён спакойна. «Калі жадаеш, я мог бы пагуляць з табой. Але я не ведаю тваёй рэпутацыі, і я занадта заняты, каб чытаць гісторыі. Мы можам гуляць у гульні, калі хочаш. Мы можам гуляць у шахматы ці мы можам гуляць у манаполію. . Выбар ваш."



Погляд забойцы па-ранейшаму быў накіраваны на Ніка, затым ён паціснуў плячыма. «Шасцінаццаць кантрактаў, сем забойстваў, пяць выкраданняў, чатыры шпіянажы. Усё паспяхова, усё вельмі дорага».



"Турма?" - Прагыркаў Нік.



"Ніколі", - рушыў услед адказ. «І… каб зэканоміць час нам абодвум. Мараль: не. Ўцягнутасць: не. Абмежаванні: няшмат, калі наогул ёсць. Навучанне: вуліцы, наёмная служба і тэрарыстычнае падполле. Ёсць іншыя пытанні?»



"Кошт?" - сказаў Нік.



"Семдзесят пяць тысяч марак падлягаюць выплаце напрамую на рахунак у Швейцарыі".



"Надзейнасць?"



«Без памылак», - рушыў услед адказ.



Нік паглядзеў на Анатоля. Яго адказам было проста поціск плячыма, якое намякае на «ваш выбар». Нік зноў засяродзіўся на бландыне-забойцы.



"Вы знаёмыя з чалавекам па імені



Дылер? »- спытаў ён.



На кароткія імгненні вочы, здавалася, завагаліся, і гранітныя рысы асобы злёгку зламаліся. Але голас, калі ён раздаўся, быў ледзяным і роўным.



“Я чуў гэтае імя. Я шаную задзейнічаныя навыкі. Гэты чалавек геній».



Нік чакаў. "І?"



"Гэта было б даволі складана".



"Вы справіцеся з гэтым выклікам?" - Спытаў Нік, уважліва чытаючы адказ.



Светлавалосы мужчына нахіліўся наперад, яго рукі ляжалі на паверхні стала, яго пальцы гулялі з куфлем перад ім. Шклянка раптам разляцелася на аскепкі, віно расцяклося па стале - усё з-за сілы рук мужчыны. А потым ён паклаў рукі далонямі ўверх на стол.



І Нік, і Анатоль утаропіліся на далоні. Яны былі пакрытыя чырвоным, але ні ў якім разе не з-за таго, што ў куфлі было бургундскае віно.



Расколаты крышталь, і ніводнага парэза разарванай плоці.



"Гэта адказ на ваша пытанне?" - сказаў бландын, і на яго твары з'явілася павольная ўсмешка.



Нік перавёў погляд са стала на шэра-шэрыя вочы, якія глядзяць на яго. "Семдзесят пяць тысяч марак табе падыдуць?"



Усмешка стала шырэй. «Плюс выдаткі. Дылер - асаблівая праблема. Прыйдзецца старанна даследаваць. Выкананне, стан мастацтва. Згодны?»



Нік абураўся фанабэрыстасцю, упэўненасцю і рычагом уздзеяння. Але ён бачыў кропку апоры. Гэты чалавек быў каменем, жалезным аўтаматам смерці і эфектыўнасці. Але ў той момант, калі Гандляр упершыню быў згаданы, гэты чалавек дазволіў чалавечым часткам узяць на сябе адказнасць. Ён вагаўся. Гэта выявіла павагу, а гэта мае на ўвазе асцярожнасць. Гэты чалавек мог зрабіць гэтую працу, і Нік адчуў, што кошт - невялікая перашкода, якую трэба пераадолець.



"Колькі?"



"Сто тысяч".



«Гэта канчатковая лічба ці ў будучыні будуць карэкціроўкі?»



"Сто тысяч. Альфа. Перыяд. Нават калі ты ўбачыш, што я стаю ўдвая больш. Ці ёсць у нас здзелка?»



Адказ Ніка быў кароткім і больш чым ратавальным. Шклянка перад ім паднялася і разбілася, пакінуты скотч далучыўся да бургундскага на стале. Яго далонь паднялася, прадставілася, а затым дугой накіравалася да боку стала светлавалосага мужчыны.



«У нас здзелка», - сказаў Нік.



Мужчына моцна сціснуў працягнутую руку, ва ўсмешцы неахвотнага захаплення адбіліся яго белыя роўныя зубы.



«Нам трэба шмат працы», - прагыркаў Нік.



Бландын кіўнуў. "Дайце мне агульны план, які вы маеце на ўвазе".



«Сцісла сітуацыя такая. Гэта аперацыя па метадзе «наезд і ўцёкі». Дылер - гэта казёл. Мы рухаемся хутка, а потым сыходзім. Вы можаце абмеркаваць дэталі з маім рыжабародым сябрам тут. А пакуль, нам трэба, каб вы яго ўсталявалі. Мы з'явімся ў дзень дзеяння і знікнем адразу пасля гэтага. Ёсць сумневы? "



«Не», - рушыў услед адказ.



«Тады прабачце мяне», - сказаў Нік, устаючы з-за стала. Мужчына не папрацаваў падняцца, і Нік не чакаў, што ён гэта зробіць. "У вас будзе чатыры дні".



"Шкада, што ты не можаш застацца даўжэй", - усміхнуўся бландын. "Берлін выдатны ў гэты час года".



"Можа быць, у наступны раз", – адказаў Нік. "Аuf Wiedersehen, Omega".







Раздзел сёмы






ПАРЫЖ



Нік выйшаў з ліфта на дывановую дарожку, якая бегла па калідоры трэцяга паверха. Ён быў задаволены інтэрв'ю Амегі. На дадзены момант ён дазволіў ліфту ў сваім настроі сцерці любыя думкі аб хваробе і смерці.



Ён рушыў па калідоры, разглядаючы нумары пакояў, і нарэшце падышоў да дзвярэй з пазнакай тры дваццаць два. Ён спыніўся на імгненне, рыхтуючы сваю ўступную фразу. Калі ідэя прыйшла ў галаву, яго твар расплыўся ва ўсмешцы, і ён падняў руку, каб павярнуць металічную ручку дзвярнога званка.



Потым ён замёр.



Знутры даносіўся гук, грубы гук, удушша чалавека. На секунду Нік падумаў, што ў Торы ёсць кампанія, але гэтая думка знікла гэтак жа хутка, як і з'явілася. Ізноў гук, хрыплы хрып, амаль крык.



Яго рука ўляцела ў паліто, выцягваючы Вільгельміна, у той час як яго цела рабіла два крокі назад у холе. Затым ён разгарнуўся і кінуўся да дзвярэй, стукнуўшы нагой па дрэве. Раздаўся стогн, калі стары замак з цяжкасцю ўтрымліваўся, і дзверы парэпаліся, утворачы палосы волкіх дошак. Другі ўдар, зроблены хутка, знішчыў тое нямногае, што засталося. Дзверы расчыніліся, невялікія фрагменты дрэва і жалеза рассыпаліся па дыване ў нумары.



Нік рушыў услед за дзвярыма, стукнуўшыся аб яе спіной, Вільгельміна накіравалася да маленькай кабіны ваннай. Яна апынуўся пусты,



прынамсі з таго, што было відаць Ніку.



Ён упаў на кукішкі і накіраваў Вільгельміну дугой, паказваючы на яе ў вузкі калідор. Гасцёўня таксама здавалася пустой. Нік рушыў. Ён пабег па калідоры, падскокваючы, набліжаючыся да выхаду ў пакой. Ён паляцеў, стукнуўся аб дыван і перакаціўся на кукішках.



Яго погляд упаў на другі дзвярны праём, які вядзе ў спальню. Цёмная постаць у скураной лётнай куртцы рухалася да выхаду, яго рука спрабавала зачыніць дзверы. Нават калі ён накіраваў Вільгельміну на мэту, у галаве Ніка пстрыкнула апісанне: Паўночнаафрыканец, Араб: Мараканец, мяркуючы па ўсім.



Не тое, каб гэта мела такое вялікае значэнне. Нік быў гатовы націснуць на курок цэлячыся ў любога, акрамя Торы. Палец напружыўся, калі дзверы пачалі зачыняцца. Але раптам побач з ім пачуўся рух. Велізарнае крэсла з падгалоўнікам справа ад яго рэзка тузанулася, і спінка абрынулася на яго якраз у той момант, калі ўзарваўся пісталет.



Яго стрэл зрушыўся налева, пражаваўшы дзірку ў самых дзвярах, але пакінуўшы за ёй чорны пінжак чыстым ад любых пашкоджанняў. Нік перакаціўся са крэслам, дазваляючы яму апусціцца на яго. закручваючы ногі ўверх і паварочваючыся спіной да падлогі. Ён палічыў два хуткія ўдары, а затым прастрэліў нагу.



Крэсла паляцела ўверх. Зверху Нік мог разглядзець яшчэ адзін цёмны мараканскае твар. Затым крэсла ўрэзаўся мужчыну ў грудзі. Узбоч ад яго здалося бліскучае лязо нажа. Мужчына, крэкчучы, прыняў удар, а затым узмахам рукі адсунуў крэсла ў бок. Іншая яго рука паднялася, гатовая кінуць востраканцовую ракету, але бітва «была прайграна з самага пачатку. Вы проста не спрабуеце абагнаць кулю Люгера.



Вільгельміна пралаяла толькі адзін раз, і грудзі мараканца ўзарваліся чырвонай кветкай. Ён адляцеў назад, стукнуўшыся аб кут пакоя, спіной саслізнуўшы па сцяне. Нік перакаціўся, ускочыў на ногі і адным моцным ударам нагой абраў дзверы спальні.



Зноў постаць у чорнай куртцы была відаць, на гэты раз напалову ўнутры, напалову з адчыненага акна спальні. Ззаду яго, ужо ў бяспецы на балконе, быў яшчэ адзін мужчына. Ззаду яго, яго цела, слізгальнае па парэнчах гаўбца, было трэцім. Нік зноў прыцэліўся, яго погляд спыніўся на мужчыне, які вось-вось упадзе з балкона. Ён стрэліў, але зноў стрэл далёкі ад курса.



На гэты раз яго адкінула не мэбля; гэта быў удар добра натрэніраванай нагі аб яго выцягнутыя рукі. Ён ішоў справа.



Госпадзе, яшчэ адзін? - падумаў Нік. Цэлае войска!



Гэты прыціснуўся да сцяны, і яго адзіная функцыя - даць суайчыннікам час пайсці.



Нага цвёрда прызямлілася, падняўшы рукі Ніка ўверх і вырваўшы Вільгельміну з яго рук. Нік чуў, як пісталет адляцеў ад сцяны і зваліўся на дыван.



Але больш за ўсё яго ўвагі прыцягнуў другі ўдар па назе чалавека. З вокамгненной хуткасцю нага адарвалася ад першага кантакту, адскочыла і вылецела назад, каб злавіць Ніка пад рэбры. Удар убіў Ніка ў дзверы. Толькі хуткае спартыўнае кручэнне яго тулава выратавала яго ад таго, каб зламаць плячо аб вушак. Замест гэтага ён павярнуўся і прыняў удар па шырыні спіны, нейтралізуючы ўдар.



Погляд Ніка падняўся, каб ацаніць сітуацыю. Гэты чалавек быў велізарны для паўночнаафрыканца. Не высокі, але неверагодна шырокі і дужы. Не было ні пісталета, ні нажа, толькі цвёрды бляск вачэй і жорсткая ўхмылка, якая гаварыла аб тым, што гэты чалавек упэўнены ў сабе і здольны кіравацца аднымі рукамі. Мужчына рушыў да Ніку, яго пакрыты шрамамі твар быў жывым сведчаннем таго, колькі іншых загінула ад яго навыкаў.



Нік ступіў у бок, сімуляваў удар нагой мужчыну ў пахвіну і выгнуў руку рэзка ўверх. Цвёрды край яго рукі са зверскай сілай перарэзаў горла мужчыну. Галава адкінулася, вочы зашклянелі, зрэнкі закаціліся ў яго чэрап.



Але нейкім чынам ён застаўся ў вертыкальным становішчы і зноў рушыў наперад, размахваючы вялізнымі рукамі.



Нік быў гатовы.



Ён хутка нахіліўся і зноў устаў пад адну з разгойдваюцца рук, падобных на бервяно. Гэтым жа рухам ён падняў калена. На гэты раз гэта не было падробкай. Косць з храбусценнем сустрэлася з палавымі органамі.



Раздаўся булькатлівы крык болю, і мужчына паваліўся на Ніка. Ён утрымаў задыханую постаць, прыцэліўся і паўтарыў які сячэ ўдар па шыі чалавека.



На гэты раз ён выдатна злучыўся з дыхальным горлам. Калені мужчыны павольна сагнуліся, і ён упаў тварам уніз. Хутка нагнуўшыся, Нік падабраў Вільгельміну і кінуўся да акна.



Хуткі погляд на яго даў яму карціну. Нумар адзін быў на балконе злева ад яго. Двое несліся па пажарнай лесвіцы, каб далучыцца да трох, што ўжо былі ў завулку.



З'яўленне Ніка ля акна выклікала два хуткія стрэлы ад нумара адзін на балконе.



Іх план быў відавочны. Той, што на балконе, будзе стрымліваць Ніка, пакуль два яго прыяцеля не знойдуць сховішча ў завулку. Тады яны зробяць тое самае для яго.



Нік падышоў да трупа. Сунуўшы левую руку пад паліто мужчыны да шыі, ён падняў цела перад сабой. Не вагаючыся ні секунды, Нік кінуўся ў акно, выкарыстоўваючы цела як таран і шчыт.



У той момант, калі яны з'явіліся, у паветры раскалолася страляніна. Нік адчуваў, як кулі збоку і знізу уразаюцца в яго шчыт. Калі ён адчуў, як падаконнік стукнуўся аб яго сцягна, ён праціснуў цела і перакаціўся за ім. Ён стукнуўся аб бок, перакаціўся і стрэліў.



Першая куля Вільгельміны патрапіла хлопцу ў левую мёртвую кропку ў грудзях. Другая куля адарвала яму частку асобы, але гэта не мела значэння. Ён ужо быў мёртвы і падаў па ідэальнай спіралі ў завулак унізе.



Куля заскуголіла каля вуха Ніка і патрапіла ў цэглу ззаду яго. Другая стукнулася аб сталёвую рашотку ў яго ног і паляцела ў паветра.



Нік рухаўся, як сінхронная маланка, па пажарнай лесвіцы. Падлогу паверха ён слізгаў на пятках і срацы. Для іншага ён каціўся. Каб яшчэ больш сапсаваць ім мэту, ён скрыжаваў свае рухі, фактычна пераадолеўшы ўвесь участак жалезных усходаў адным скачком.



Двойчы Нік адкрываў агонь у адказ падчас спуску. Ён не быў упэўнены, але падумаў, што падстрэліў аднаго з іх у нагу. Гэта пацвердзілася, калі ён стукнуўся аб цэмент завулка і перакаціўся на калена.



Адзін дапамагаў іншаму, чыя бязвольная нага цягнулася за ім. У абодвух было дастаткова сіл, і яны ўцяклі з месца здарэння так хутка, як маглі.



Калі той, у каго былі добрыя ногі, убачыў, што Нік паднімае Вільгельміну, яго таварыскія адносіны зніклі. Ён кінуў свайго прыяцеля і паляцеў. Нік прыцэліўся ў левае сцягно мужчыны і стрэліў. У той момант, калі ён стрэліў, ногі чалавека стукнуліся аб бетон завулка ў нешта слізкае.



Куля Ніка патрапіла ў яго на шляхі ўніз - у мёртвую кропку ў падставе яго хрыбетніка. Нік ведаў, што гэты чалавек мёртвы, яшчэ да таго, як упаў на зямлю.



«Прынамсі, адзін застаўся жывы», - падумаў Нік, імчачыся да стогне постаці праз завулак.



Да здзіўлення Ніка, у гэтага чалавека засталося больш за жыццё, чым ён думаў.



Ледзь Нік дабраўся да яго, як яго здаровая нага стукнула своечасова. Чаравікі на шпільцы ідэальна ўдарылі па запясці Ніка, прымушаючы Вільгельміну паляцець з яго рукі. У той жа час мужчына схапіў Ніка за шчыкалатку і скруціў.



Мужчына быў паранены, але ўсё яшчэ дзейнічаў хутка. Спіна Ніка ледзь дакраналася бетону, калі мужчына быў над ім. У яго руцэ бліснуў кінжал.



«Лёгка», - падумаў Нік, гледзячы, як рука занадта высока выгінаецца перад тым, як хіснуцца ўніз. Нічога падобнага.



Верны яго думкі, Нік без працы злавіў запясце мужчыны сваім левым кулаком. Ён збіраўся абкласці яго спаць правай, калі завулак узарваўся.



Вынікам выбуху стала вельмі вялікая дзірка ў грудзях мужчыны. Нік адкаціў яго і падняўся на ногі, яго галава тузанулася ў бок выбуху.



За дваццаць футаў ад яго стаяў высокі бландзін з «Вальтэрам» у руцэ, з загадкавай зубастай усмешкай на твары.



«Ублюдак, - падумаў Нік. Тупы вырадак!



Нік паглядзеў на цела, выпусціўшы апошні ўздых ля яго ног, затым павярнуўся і рушыў па завулку. Яго вочы гарэлі, калі ён набліжаўся да бландыну-забойцы. Мужчына стрымана выцягнуў абойму са свайго «Вальтэра», падняў яе і лічыў пакінутыя снарады.



Рука Ніка схапіла Амегу за запясце, сціскаючы яго з візуальным ціскам, рыўком апускаючы руку ўніз і скручваючы твар мужчыны ва ўласнае.



"Навошта?" ён плюнуў. "Ён мог бы казаць".



«Гэта было тваё ці яго жыццё», - паціснуў плячыма высокі бландын. «У яго быў кінжал».



- Лухта сабачая, - прашыпеў у адказ Нік. "Я амаль абяззброіў яго, і ты гэта ведаеш".



Амега вырваў сваё запясце з хваткі Ніка. Ён загаварыў, прыбіраючы вальтар у кішэню.



«Два гады, вось чаму. Два гады наёмнай працы ў іспанскай Сахары. Два гады назірання за Полісарыем, забітым мараканскай нячысцю. Ёсць яшчэ пытанні. Альфа?»



«Самы час звесці старыя рахункі», - прашыпеў Нік, затым заўважыў рыжабароды твар Анатоля, які выходзіць з задняй часткі гатэля.



"Чорт пабяры!" - закрычаў мужчына, убачыўшы бойню ў завулку.



Ледзь ён сарваў гэтыя словы, як бліжэйшыя вуліцы напоўніліся манатонным гукам французскіх паліцыянтаў машын.



Нетутэйша час рухацца і рухацца хутчэй.



"Нік праслізнуў міма бландына і ступіў прама да Анатоля.



"Пазбавіцца ад яго." Нік зароў, душачы гнеў усярэдзіне сябе. «Я не хачу зноў бачыць ягоны твар да Берліна. Падрыхтуйце яго і адпраўце хутка».



«Падыдзе», - сказаў Анатоль, паказваючы на бландына, які ўжо рухаўся па завулку ў процілеглым ад сірэн напрамку.



Нік падняўся па пажарных лесвіцах па пяць за раз, пакутлівы страх перад тым, што ён выявіць у пакоі Торы.



З ложка ён прайшоў па тонкім следзе крыві ў ванную. Яна была ў ванне. што тлумачыла, чаму ён не ўбачыў яе, калі ўпершыню хутка праверыў пакой.



Яе сукенка была часткова разарваная. Адна грудзі аголена блішчала. Зверху на грудзях была адзіная колата-рэзаная рана. Мяркуючы па памеры, рана, верагодна, была нанесена штылет. Адпаласць была маленькай, акуратнай, і крывацёку было вельмі мала, а гэта азначала, што яна хутка памерла.



«Дзякуй богу, - падумаў Нік, - хоць бы за гэта».



Яе рукі ўсё яшчэ былі звязаныя, сціснутыя на жываце. На адной сціснутай далоні Нік заўважыў дзве стужкі абарванага залатога ланцужка.



Нік расціснуў пальцы і вырваў з іх рэшткі залатога ланцужка. Ён чакаў, што нефрытавы кудмень усё яшчэ будзе злучаны з ланцугом і заціснуты ў сціснутым кулаку Торы.



Гэта не было так.



Ён злёгку пахітаў ланцугом паміж вялікім і ўказальным пальцамі. Павольна ўкол болю стукнуў яго ў жывот, і шкадаванне сказіла яго рысы.



Гэта здаралася часта. Так было заўжды і заўсёды будзе. Смерць прыйшла разам з месцам. Але кішкі Ніка кіпелі ад таго факту, што гэта здарылася з Торы.



Яго погляд слізгаў ад знежывелага цела ў ванне да ланцуга і зваротна.



Словы ўсплылі з яго памяці. «Мой бацька даў мне яго даўным-даўно. Я лічу яго сваім талісманам на поспех. Я нашу яго ўвесь час».



Раптам яго цяжкія бровы нахмурыліся, і на лбе з'явіліся лініі напружанай канцэнтрацыі. Ён зноў паглядзеў на маўклівы белы твар, цяпер задаючыся пытаннем аб прыярытэтах паміраючых. Чаму Торы зняла кудмень незадоўга да сваёй смерці? І чаму такая апошняя смяротная хватка за рэшткі разарванага ланцуга? Няўжо яна так спяшалася зняць яго, што нават не знайшла часу, каб расшпіліць зашпільку?



Нік адразу ж пабег па пакоях нумара. Ён разарваў яе сумачку і валізкі. Затым ён пачаў шукаць відавочныя сховішчы, на якія большасць не звяртала ўвагі.



Нічога.



Затым ён прайшоў па месцах, куды нешта проста ляніва кідалі, як быццам гэта належала гэтаму месцу.



Ён знайшоў яго ў скрыні скрыні, кінутым у груду карункавай ніжняй бялізны. Затаіўшы дыханне, ён адкрыў разную цікаў вечка.



Кудмень знаходзіўся ўнутры, а прама пад ім быў ліст Яцэка з паштовым штэмпелем Вінчэстара, штат Вірджынія.



Ён пакінуў кудмень, але забраў ліст. Павярнуўшы яго ў руцэ, ён уважліва вывучыў яго, адзначыўшы заднюю крышку. Ліст быў выкрыты. Успышкі сустрэчы ў вестыбюлі паміж ім і Торы прамільгнулі ў яго галаве.



Яна кінула яму выклік. Яна відавочна выйшла з вестыбюля ў свой пакой, разарвала ліст і прачытала яго. Затым, перш чым яна змагла зноў запячатаць яго і пайсці да Борчак і Хеле, яе забілі.



Калі б яна ўвогуле хацела перадаць гэта польскай пары.



Яна гэтага не зрабіла. Яна ведала, што ў яе бываюць толькі моманты, таму яна схавала гэта, а затым трымала зламаны ланцуг у руцэ, каб сказаць Ніку, даць яму зразумець, што ліст быў важным і ўсё яшчэ ў нумары.



Ён збіраўся выцягнуць запэцканы лісток з канверта, калі яго перапынілі гучныя галасы з завулка.



Паліцыя. Хутка яны зразумеюць, што бойня пачалася ў тым самым пакоі, дзе ён зараз стаяў.



Ён хутка агледзеў усе рэчы Торы. Як у добрай шпіёнцы, у ёй не было нічога, што магло б прызнаць яе агентам. Зрабіўшы гэта, ён праслізнуў у хол і падняўся па лесвіцы на свой паверх па тры ступені за раз.



Увесь час ліст прапальваў дзірку ў яго далоні.







Раздзел восьмы






Паколькі гэта было міжсезонне, у вялікага Boeing 747 было ўсяго толькі траціна забраніраваных квіткоў, калі ён узляцеў з узлётна-пасадачнай паласы на Арлі Філд. Пасля крутога нахілу самалёт павярнуў на захад і пачаў паднімацца скрозь аблокі. Праз некалькі хвілін ён дасягнуў крэйсерскай вышыні і выраўняўся, накіроўваючыся ў Англію і ў аэрапорт Хітроў.



Нік закурыў цыгарэту і дазволіў дыму глыбока пракрасціся ў лёгкія, перш чым выдыхнуць. Праз некалькі месцаў перад ім, у секцыі для якія не паляць, ён мог бачыць патыліцу Стэфана Борчака і ідэальную прычоску яго жонкі на суседнім сядзенні. Прама праз праход сядзелі двое іншых дысідэнтаў, адзін ківаючы, а іншы быў захоплены газетай.



Месца побач з Нікам было пустым. Ён так зладзіў перад пасадкай. Яму трэба адзінота, час падумаць. Ніякая загадка, ці варта было атакаваць з самага пачатку, мела хуткае ці простае рашэнне. Але ў гэтай было больш непрыдатных частак, чым Нік калі-небудзь бачыў.



І ліст Яцэка не дапамог.



З вельмі гучным уздыхам ён палез ва ўнутраную кішэню паліто, каб узяць ліст для наступнага чытання.



"Нешта здарылася, месье?"



Нік падняў вочы. У праходзе каля яго крэсла стаяў вельмі высокі, вельмі светлавалосая бортправадніца. На яе твары была звычайная прафесійная турбота за гэтак жа прафесійнай усмешкай.



«Нічога такога, што нельга вырашыць выпіўкай», - ухмыльнуўся Нік, спыняючы рух рукі.



"Кактэйль?"



"Ды не. Кампары, калі ласка, з адным кубікам».



"Oui, monsieur."



Калі яна адышла, Нік вывучаў рытмічны рух яе стройнай азадка і слізгальную хаду яе доўгіх ног. Торы была высокай, з нагамі, якія прымушалі ўсё яе цела так рухацца.



Вылаяўшыся сабе пад нос, ён скончыў выцягваць канверт з кішэні. Ліст паперы ўнутры быў у некалькіх месцах запэцканы вадой, а адзін кут выглядаў так, быццам яго ўвесь час турбавалі нервовыя пальцы, пакуль яго пісалі.



Мой дарагі сябар Стэфан,





Называйце гэты ліст як хочаце - споведзь, прабачэнне, узнаўленне маіх грахоў у пісьмовай форме - але ведайце, што гэта трэба было напісаць.



Я аддаў цябе. З самага пачатку, вельмі шмат гадоў таму, я аддаў цябе. Задоўга да таго, як я нават пазнаў вас, перад тым, як мы паляцелі ў Берліне, мяне рыхтавалі да таго, што павінна было адбыцца. Мае ўцёкі на Захад былі толькі хітрасцю, каб паставіць мяне ў становішча сачэння на карысць КДБ і Дылера. Я стаў так званым кратом.



Сваё жыцьцё ў апошнія гады я лічыў сваім абавязкам. Я быў занепакоены тым, што з вамі здарылася, але я змог заставацца задаволеным і выконваць тую працу, якой мяне вучылі.



Пакуль ты не эміграваў і мяне не прымусілі забіваць. Я прызнаю, што я не моцны чалавек. Я клерк, не больш за тое, навучаны карыстацца на свае вочы, вушамі і шыфраваннем, каб паведамляць аб тым, што я бачу і чую. Яны ніколі не казалі мне, што я павінен забіць; але яны прымусілі мяне гэта зрабіць.



Нават калі я падклаў іх подлы інструмент смерці, я пачаў сумнявацца. Мой рост у званні, які дазволіў пашырыць аб'ём паслуг для Расіі і Дылера, больш не быў апраўданнем.



Я не магу пайсці далей з гэтым падманам. Я меркаваў здацца. З-за гэтага я, верагодна, не змагу калі-небудзь убачыць цябе, нават калі яны перашкаджаюць мне зараз.



Я не прашу твайго прабачэння, дарагі Стэфан, за той боль, які табе прычыніла маю здраду. Гандляр паабяцаў, што ў тую ноч вас пашкадуюць. Я па дурасці яму давяраў. Так, вам пашкадавалі ваша жыццё, але вам адмовілі ў вашай волі, і ў вас адабралі зрок.



У гэтым я вінавачу сябе і прашу вас зразумець.



Яцэк





Асноўная ідэя ліста была напісана намотваюцца крамзолямі, як быццам аўтар спаў, ці п'яны, ці прымаў наркотыкі. Пад подпісам стаяла прыпіска, напісаная значна больш роўным і дакладным почыркам.



Бачыў Дылера, і ён растлумачыў. Ён сказаў мне, што вы былі праінфармаваныя аб маіх абавязках па яго вялікім плане. Я не вінавачу цябе, мой сябар, за тое, што ты скажаш пра мяне. На шчасце, усё, што я сказаў вышэй, зараз можна растлумачыць падрабязна. Дылер пагадзіўся вывезці мяне з краіны. Вы не паверыце, дружа мой, але мы ўсё ж сустрэнемся зноў. Убачымся ў Берне. Да таго часу…





Але яму так і не ўдалося дабрацца да Берна, падумаў Нік. Ён нават не выехаў з краіны. І калі ён гэта зрабіў, што Яцэк збіраўся рабіць са сваім чамаданам, поўным кампрамату?



Калі сапраўды чамадан быў яго.



"Ваш напой, месье".



«Што? О так. Дзякуй».



Яна паставіла напой на паднос перад Нікам, а затым адышла ў бок, прапускаючы каго-небудзь. Гэта быў Паршаў, малодшы з двух мужчын-дысідэнтаў.



Паршаў злёгку кіўнуў Ніку, калі той прайшоў да задняй часткі самалёта і ў туалет. Нік сербануў і зноў паглядзеў на ліст.



Апроч асноўнага тэксту і прыпіскі, на палях былі пазнакі алоўкам. Нік бачыў досыць маленькую надрукаваную руку Торы, каб ведаць, што гэта яе.



Гэта былі запісы мёртвай жанчыны, якія зрабілі літару такой загадкай.



Кожная спасылка на "забіць" была падкрэслена. "Павышэнне ў рангу" было абведзена кружком, а побач з ім Торы напісала "куды" і "з кім". Над «Берлінам» яна накідала Ніка Кілмайстра



N3 і пытальнік. Некалькі радкоў абведзены «ўсталяваць інструмент», а побач алоўкам: «Што? Бомба? Пісталет? Як забіць? Парайцеся з Нікам!



На адваротным баку старонкі Торы накідала алоўкам некалькі пытанняў. Відавочна, яе розум паляцеў пасля таго, як яна пераварыць ліст, і гэта былі яе запісы, якія, верагодна, хацелі перадаць яму пазней. «Каго забіў Яцэк? Спікера? Чаму? «Ганічак спікеру? Можа быць, адказам на павышэнне ў званні - можа быць! «Першая частка, Яцэк збіраецца здацца. Бачыць Дылера, уцякае. Чаму? Проста каб убачыць Борчака ў Берне?» "Калі Дылер у Вашынгтоне, каб убачыць Яцэка, дзе Дылер зараз?" «Адкуль Яцэк даведаўся пра Борчака ў Берне? Штэмпель да канчатковага рашэння аб даце і месцы. Таксама да выпуску навін!»



Для Ніка было відавочна, што Дылер сказаў Яцэку, што Стэфан будзе ў Берне. І хоць гэта было невідавочна, Нік вырашыў, што Гандляр угаварыў Яцэка бегчы, а затым забіў яго.



Але на Яцэку не засталося і следа, акрамя сінякоў ад аварыі. Ці ён? На целе былі сляды хваробы, віруса…



Увага Ніка прыцягнуў рух, які набліжаецца да праходу. Гэта была Хела. Ён хутка склаў ліст удвая і сунуў у бакавую кішэню пінжака.



"Магу я пасядзець тут крыху, містэр Картэр?"



«Вядома», - кіўнуў Нік. "І пасля ўсіх дзён разам, я думаю, мы зможам зрабіць гэта, Нік… Хела".



"Дзякуй."



Нік паглядзеў на жанчыну, калі яна грацыёзна слізганула на сядзенне побач з ім. Сукенка была цьмяным, карычневага колеру, шчыльна аблягаюць сцягна, але зацягвалася на таліі, так што верх лушчыўся, становячыся амаль мехаватым.



На яе твары было крыху макіяжу, толькі крыху бляску для вуснаў і крыху румяны на шчоках. Вочы былі аголеныя, у іх натуральным стане, і зараз яны кінуліся з пярэдняй часткі самалёта да Ніку, да яе каленаў.



Вочы, калі яны сустрэліся з Нікам, былі амаль лядоўнямі. Здавалася, яны глядзяць, але не бачаць. Яны зірнулі на Ніка, але не прызналі яго існавання.



Інстынктыўная рэакцыя Ніка зараз, як і некалькі разоў раней, калі ён быў так блізка з Хелой Борчак, заключалася ў тым, што стройная фігура пад адзеннем была зроблена з чыстага лёду.



Ці, можа, яна была менавіта так да яго? Не, Анатоль адчуваў нешта падобнае на пачуцці Ніка да жанчыны.



"Можна мне цыгарэту, калі ласка?"



"Я не думаў, што ты паліш".



«Я не ведаю, толькі зрэдку. Гэта… гэта мяне супакойвае».



Нік быў амаль упэўнены, што гэтая жанчына заўсёды была спакойная. Тым не менш, ён адкрыў свой партабак, а затым прыкурыў цыгарэту, якую яна дастала з яго.



"Ой, яны моцныя, ці не так?"



«Не ўдыхай, - паціснуў плячыма Нік.



Цішыня.



«Мне шкада, што Торы не змагла паехаць з намі ў Лондан. Я сумую па ёй».



Нік проста кіўнуў. Хлопцы з AX у Парыжы пастараліся схаваць імя Торы ад прэсы. Яна была проста ахвярай жаночай падлогі. Нік растлумачыў Борчаку, Хеле і двум іншым, што яна далучыцца да іх пазней.



"Я буду рады, калі гэта скончыцца - усяму гэтаму". Яна перапыніла свае словы воблакам дыму.



«Мы абодва будзем. Або, я б сказаў, усё будзем».



"Магчыма, тады Стэфан вернецца да мяне".



Нік не адказаў. Ён успомніў словы Торы аб дакучлівай думкі Стэфана аб тым, што Дылер уварваўся ў спальню. Ён зноў зірнуў на Хелу. Ён зноў амаль адчуў яе холад. Магчыма, ён усё ж не ведаў жанчын, але яму здавалася, што Хеле напляваць, калі Стэфан пакіне яе адну.



Нібы супраціўляючыся думкам Ніка, яе рука слізганула ўверх, каб накрыць яго руку на падлакотніку паміж імі.



«Я адчуваю, што мая адзіная мэта ў жыцці - быць сабакам-павадыром для фанатыка, які імкнецца да помсты».



Яе словы былі падкрэслены сціскам рукі. Амаль неўзаметку яе голас ператварыўся на цэлую актаву ў хрыплы шэпт.



«Да таго ж вельмі самотны сабака-павадыр», - дадала яна.



«Госпадзе, яна можа рухацца, як лясны пажар, які раздзімаецца моцным ветрам», - падумаў Нік. Але далёка за тлеючым позіркам, які з'явіўся ў яе вачах, ён усё яшчэ мог улавіць мармуровую халоднасць.



Ён якраз збіраўся знайсці адэкватны адказ, а таксама хітры спосаб вызваліць руку, калі яна была яму дадзена.



З некалькіх сядзенняў наперадзе пачуўся прыглушаны крык, за якім рушыў услед хрыплы, які давіцца кашаль.



Нік падняў вочы якраз своечасова, каб убачыць, як Мазелік, чацвёрты мужчына-дысідэнт, ідзе ў праход, схапіўшыся абедзвюма рукамі за горла. Твар мужчыны быў яркім, ярка-чырвоным, і ў яго закатваюцца вачах можна было адрозніць толькі вавёркі.



"Божа мой, што з ім!" - Усклікнула Хела.



Нік не знайшоў часу, каб адказаць. Ён паклаў рукі на спінку кожнага сядзення, падціснуў ногі і



пераскочыў цераз Хелу ў праход.



Праз некалькі секунд ён мінуў астатніх задыханых, напалоханых пасажыраў і трымаў Мазеліка на руках. Мужчына не мог дыхаць, і кожны пакутлівы хрып быў для яго апошнім.



Нік хутка разгарнуў яго і як мага далікатней выцягнуў у праходзе. Запатрабавалася ўся сіла, якую ён мог сабраць у абедзвюх руках, каб прымусіць сківіцу раскрыцца. Як толькі гэта было зроблена, Нік праверыў мову.



Мазелік яшчэ не праглынуў. Каб пераканацца, што ён гэтага не зрабіў, Нік пачаў цягнуцца да ручкі. Загорнуты ў насоўку, ён стане заменнікам дэпрэсара для мовы.



"Вось!"



Нік падняў вочы. Гэта была даўганогая сцюардэса, і ў руцэ яна трымала сапраўдны прадмет.



"Добрая дзяўчынка".



Нік прыклаў яго бокам да рота Мазеліка, а затым разарваў кашулю мужчыны. Хрыпы перараслі ў тое, што было падобным на перадсмяротны хрып. Нік сціснуў рукі ў адзіны, падобны на булаву кулак і пачаў моцна, але раўнамерна націскаць на грудзі Мазеліка ў вобласці сэрца.



Уверх! Уніз! Уверх! Уніз! Уверх! Уніз!




Уверх! Уніз!



Смуроднае паветра запоўніў ноздры Ніка, калі Мазелік выдыхнуў, але не зрабіў новага ўдыху.



Нік спыніў рух і прыціснуў вуха да грудзей мужчыны. Праз секунду ён адкаціўся на кукішкі.



«Ён…» - спытала сцюардэса.



«Ён страшэнна ўпэўнены», - прагыркаў Нік скрозь сціснутыя зубы. А потым ён успомніў. «Паршаў - лайно!»



Нік ускочыў на ногі. Размахваючы рукамі, ён збіваў са шляху цікаўных пасажыраў. Як расчараваны і раззлаваны бык, ён ірвануўся да хваставой часткі самалёта.



Апынуўшыся там, ён акінуў поглядам дзвярэй чатырох прыбіральняў. Толькі адзін быў заняты.



"Паршаў!" - усклікнуў ён, стукаючы кулакамі па дзвярах.



Адказу не было.



Нік нічога не чакаў.



Прыхінуўшыся да пераборкі ззаду яго і выкарыстоўваючы ручкі на двух іншых дзвярах туалета, Нік падняў ногі ў паветра. Яго ногі кінуліся наперад, і падэшвы яго чаравік здалёк ванітны храбусценне, калі дзвярны замак зламаўся пры ўдары.



Дзверы адчыніліся ўсяго на некалькі цаляў. Але гэта было дастаткова далёка, каб убачыць цела дысідэнта, які раскінуў галаву ў ракавіне.



Нік пхнуў дзверы яшчэ на некалькі цаляў, досыць далёка, каб пракрасціся ўнутр.



"Ісус Хрыстос", - прашаптаў ён сабе пад нос. Бедны вырадак нават не паспеў нацягнуць штаны”.







* * *




Рукі Ніка прыкрылі вочы, пакуль яны глядзелі на цісненне таблічку з імем на стале перад ім: Дэвідсан Харкорт-Вітт. Павольна Нік падумаў, ці быў Дэвідсан Харкорт-Вітэ Кембрыджам або Оксфардам. Вядома, ён быў Ітанам. Ітан быў амаль такой жа перадумовай для МІ-5, як Кембрыдж ці Оксфард, гэта значыць у вышэйшых эшалонах.



Побач з мемарыяльнай дошкай сядзеў яго ўладальнік, чырванатвары і кіпячы.



«Божа правы, Картэр, табе даводзілася тэлефанаваць па радыё ў Хітроў і абвясціць каранцін для ўсяго самалёта?»



«Было два целы…»



Яго праігнаравалі. «І табе давядзецца дамовіцца з Жабамі аб тым, каб узяць на сябе камандаванне французскім авіялайнерам».



«Я паказаў ім належную ўладу», - адказаў Нік, імкнучыся не чуць нуду ў голасе. Турбота Харкорта-Вітэ з нагоды брытанскага этыкету і французскай бюракратыі мяшала яму засяродзіцца на важных рэчах.



Гэты чалавек усё яшчэ трызніў угневанымі пасажырамі, змешчанымі на каранцін, і скаргамі французскіх пілотаў, калі ўвайшоў памочнік, паклаў справаздачу на стол і пабег прэч. Памочнік ледзь ударыў дзверы, калі Нік праткнуў дакумент.



"Сукін сын, Картэр, у цябе няма манер?"



«Не», - адказаў Нік, крочачы, пакуль ён хутка чытаў.



"Справаздача аб выкрыцці: двое мужчын; апісанні; спосаб смерці: сардэчны прыступ, але сляды віруса выяўлены ў крыві; спецыяльная справаздача; кампутарная карэляцыя; вірус супадае з выяўленым у балгарскага перабежчыка; пазначаны даты; таксама той жа вірус знойдзены ў двух чэшскіх перабежчыкаў забітых; у Лондане ... - Нік ціха свіснуў."Чорт!"



Лаянка адправіла Харкорта-Вітэ назад у крэсла. Яго голас, калі ён загаварыў на гэты раз, быў значна больш рахманым. "Што?"



«Вашынгтон рэгулярна заказваў аналіз крыві нашага дысідэнта Януша, які памёр у Амстэрдаме, перачытваў вашыя файлы. Чаму яго не ўзялі раней?» Нік кінуў справаздачу на стол і паказаў на значныя абзацы.



«Ах, так, забойствы парасонам». Нік застагнаў. «Я сапраўды не ведаю, стары. Ведаеш, на гэтыя рэчы патрэбны час».



"Амаль столькі ж часу, колькі патрабуецца на выяўленне крата ў МІ-5".



«Глядзі тут зараз…»



"Уставай!"



Ён



гэта зрабіў, і Нік заняў сваё месца за сталом. "Гэта бяспечная лінія?"



"Так."



Нік пацягнуўся да яго і спыніўся, нявінна ўсміхаючыся іншаму мужчыну. "Магу я?



"Ну, я мяркую. Гэта дзелавы званок, ці не так?"



«Госпадзе», - прагыркаў Нік і патэлефанаваў Дзюпон Серкл.



Цяпер шматлікае набыло сэнс. Напрыклад, Нік быў амаль упэўнены, што зараз азначае "зброю смерці" ў лісце Яцэка. Стала ясна і іншае, ужо заўважанае Торы.



«Ястраб тут».



"N3, Лондан".



"Давай. Цябе здымаюць на плёнку"



Нік паведаміў свайму начальніку аб лісце і апошніх няшчасных выпадках.



«Ці можаце вы паўтарыць ускрыццё Яцэка і зрабіць некалькі спроб крыві для МІ-5 для ўдакладнення?»



«Не павінна быць праблем», - рушыў услед адказ.



"І я не думаю, што інсульт, перанесены спікерам палаты, насамрэч быў інсультам".



"Як так?"



У сваім лісце крот згадаў аб павышэнні ў званні. Пасля смерці спікера. Наступным у чарзе быў не толькі офіс, але і вялізная інфармацыя, даступная гэтаму офісу. Гэта азначала б, што калі б у Ганічэка была інфармацыя, наш крот, Яцэк, атрымае да яго доступ. Думаю, менавіта гэта ён меў на ўвазе, кажучы аб "падвышэнні ў званні".



"Калі ўсё гэта праўда, - сказаў Хоук, - як ты хочаш, каб я гэта даказаў?"



"Эксгумацыя цела спікера".



Гром з другога канца провада быў аглушальным і скончыўся рыкам: «Вы дурнаватыя. Ні ў якім разе - сям'я ніколі не пагодзіцца».



«Добра, добра, - прастагнаў Нік. «Ці можаце вы атрымаць доступ да асабістых рэчаў спікера ў момант яго смерці ці прыкладна ў момант яго смерці? Напрыклад, асабістыя рэчы з яго стала - як дома, так і ў яго офісе. Любыя асабістыя рэчы са скрыняў яго адзення».



"Іншымі словамі, усё, чым валодаў хлопец?" - сказаў Хоук з раздражненнем у голасе.



"Ты зразумеў", - адказаў Нік. «Прынамсі, усё, што тычылася яго цела. І асабліва ўсё, што магло праткнуць яго скуру. Калі вы выявіце што-небудзь падобнае, неадкладна прааналізуйце яго і дашліце гэты аналіз адразу ж разам з усім астатнім у МІ-5».



"Я думаю, ты ўжо ўяўляеш, што мы знойдзем".



"Можа быць", - адказаў Нік. "Можа быць, нейкі сардэчны прэпарат, пра які заходнія лекары яшчэ не ведаюць".



"Гэта ўсё?"



"Гэта ўсё. Як хутка?"



"Вельмі хутка."



Яны патэлефанавалі, і Нік з уздыхам адкінуўся на спінку крэсла з падушкамі. Цяпер ён ведаў, што вірус не быў чумой ці нечым падобным на яго. Чумой быў сам гандляр смерцю. Ён сам сачыў за камандай дысідэнтаў ці праз сваіх паслугачоў і сістэматычна забіваў іх па адным.



Але чаму па адным? Чаму не адразу?



А потым пстрыкнуў.



«Калі ў вас няма чумы, лепш за ўсё зрабіць уражанне чумы!»



"Чуму, стары?" прамармытаў Харкорт-Вітэ. "Пра што наогул ты кажаш?"



«Прыбяры сваіх хлопчыкаў з азадкаў, - сказаў Нік, кідаючыся да дзвярэй, - і ты даведаешся, калі я гэта зраблю».







Раздзел дзевяты






Нік пастукаў у дзверы і стаў чакаць. У ёй адкрылася шчыліну, а затым зачынілася.



"Стэфана тут няма".



"Я ведаю", - адказаў Нік. "Ён у бары гатэля выпівае пасляабедзенны напой з Анатолем".



Хела кіўнула, і затым у яе вачах загарэлася слабое святло. Гэта выклікала ўсмешку на яе злёгку счырванелых вуснах. "Таму вы зайшлі да мяне".



«Верна», - сказаў Нік, дазваляючы вачам зачыняць увесь яе твар пад часткова прычыненымі стагоддзямі.



Як і ў самалёце, большая частка яе халодных паводзін знікла з усмешкай. Не ўсё, але большасць. Больш, чым калі раней, яна здавалася жаноцкай. Нік падумаў, што гэта быў халат. Гэта была блакітная, шаўкавістая сукенка, якая клалася ножнамі на яе высокае мадэльнае цела. У адрозненне ад сукенак, якія яна звычайна насіла, халат шчыльна прылягаў да яе. Ён струменіўся па яе грудзях, падзяляючы і падкрэсліваючы іх.



"Вы вельмі мілыя гэтым вечарам, місіс Борчак".



Усмешка расла. "Гэта камплімент або зацвярджэнне Ніка Картэра аб факце?"



"Крыху таго і іншага".



«Калі гэта спецыяльны званок, я думаю…»



«Гэта не так», - сказаў Нік, праходзячы міма яе ў нумар. «Буй, я вып'ю, пакуль мы будзем гуляць у 20 пытанняў. Я пытаю, ты адказваеш».



Краем вока Нік назіраў, як усмешка знікае з вуснаў Хелы, а ў яе вочы вяртаецца холад. Ён таксама заўважыў прарэзы па баках халата, калі яна паціснула плячыма і павярнулася, каб зачыніць дзверы. Яны прайшлі ўвесь шлях да мякка закругленых падгінаў.



яе ягадзіцы.



“Што гэта будзе? Як вы кажаце ў Амерыцы».



"Скотч, чысты".



Калі яна прыгатавала напоі і пайшла назад да таго месца, дзе Нік сядзеў на падлакотніку канапы, ён атрымаў яшчэ адну дозу адрэналіну ад таго, што ў яго розуме называў яе новым ці іншым поглядам.



Просты пояс на мантыі быў прутка зацягнуты вакол яе тонкай таліі. Ён тварыў цуды з шырокімі выгінамі яе сцёгнаў і грудзей. Яна сунула напой у руку Ніка, а затым апусцілася на канапу паблізу. Яна прызямлілася, падняўшы адну нагу, так што халат расхінуўся, і ніз упаў. Погляд Ніка без працы прасачыў за велізарным крэмавым сцёгнам і ледзь прыкметным намёкам на чорныя як смоль кучары на лабку.



"Гэта запрашэнне?" - спытаў ён, пацягваючы віскі.



"Гэта адно з дваццаці пытанняў?"



"Тушэ", - сказаў ён. "Не."



"Тады гэта зручны спосаб сядзець".



Кажучы гэта, яна трымала сваю шклянку перад вачыма, вывучаючы яе па-над краем шклянкі. Гэта павінна было дадаць загадкавасці і гарачнасці яе погляду. Як і поза адпачынку, яна была занадта вывучана. Нік падумаў, ці было гэта натуральным ці завучаным.



Ён здагадаўся аб апошнім.



"Вы любіце свайго мужа, місіс Борчак?"



На некалькі секунд яе вочы засціліся, косткі пальцаў вакол шкла сталі крыху бялей, а выгнутая нага зрабіла лёгкі рух, каб самкнуцца і перасекчы свайго партнёра.



"Чаму вы пытаецеся?"



«Я пытаю, памятаеш? Ты адказваеш».



«Мы не палюбоўнікі, калі ты гэта маеш на ўвазе. Прынамсі, больш няма. Цяпер мы больш падобныя да таварышаў».



"Але вы жанатыя?"



Яе галава павярнулася да яго. Цяпер вочы былі падобныя на кавалкі нефрытавага лёду. Вусны былі змацаваныя тонкай чырвонай паласой над цвёрдым задзірлівым падбародкам. Да здзіўлення Ніка, яе адказ, калі яна нарэшце загаварыла, быў праўдзівым.



«Не, мы не бралі шлюб. Прынамсі, не ў звычайным сэнсе. Мы абмяняліся клятвамі паміж сабой, і я ўзяла прозвішча Стэфана. Гэта звычайная справа ў краінах Усходняга блока, дзе царква не кіруе непадзельна.



"Ці ўключалі вы клятвы, якімі вы абмяняліся паміж сабой, клятву вернасці?" Погляд не завагаўся, але вусны вярнуліся ў стан замкнёнай цішыні. “Добра, яшчэ адзін. Калі вы абмяняліся гэтымі клятвамі са Стэфанам?»



"Шэсць гадоў таму ў гэтым месяцы". Ні моргання, ні дрыжыкаў, ні секунднага вагання.



"Які дзень?"



«Васямнаццаты».



"Куды?"



“Варшава”.



"Ці быў Стэфан тады сляпым?"



"Вядома. Дзе…?"



Нік вусна ірвануў наперад, імкнучыся не даць ёй час падумаць, хоць ведаў, што ў гэтым няма неабходнасці. "Якое ў вас было дзявочае прозвішча?"



"Аброўскі".



"Вы нарадзіліся ва Усходнім Берліне".



"Я нарадзілася ў Кракаве".



"Які раён?"



«Участак Бакслаквія на поўдні».



"Вы калі-небудзь былі ў ЗША раней?"



"Не."



«Ваш ангельскі ідэальны, нават слэнг».



«Я атрымала вельмі добрую адукацыю».



"Дзе? Расія?"



Толькі невялікая паўза, перш чым яна сказала: "Часткова".



Цяпер Нік зрабіў паўзу, пацягваючы віскі і даючы яму цалкам прагарэць, перш чым зноў загаварыць. «Калі вас узялі на навучанне ў Верхонскім Доме кахання ў Расіі?»



«Праклён, - падумаў Нік, - яна ў парадку». Вочы працягвалі холадна ацэньваць, а вусны нават здолелі скрывіцца ў даволі злой ухмылцы.



"Як вы даведаліся?"



Надышла чарга Ніка ўсміхнуцца. “Я гэтага не рабіў. Гэта было абгрунтаванае меркаванне. Бываюць выпадкі, калі пры праглядзе іншым агентам ваша навучанне выдзяляецца, як званок у гульні пра пікап».



"Званок?"



"Вы павінны ведаць амерыканскі выраз".



Хела паклала абедзве рукі на шкло і, нарэшце, адвяла погляд ад вачэй Ніка. Перш чым загаварыць, яна некалькі секунд глядзела ў бурштынавую вадкасць. Калі яна ўсё-такі загаварыла, у яе голасе было толькі намёк - якраз правільнае - дрыготка.



«Ты ведаеш пра Верхонск? Што там робіцца? Навучанне, якое даюць маладым дзяўчатам каб стаць вераб'ямі?



«Так», - адказаў Нік, спрабуючы ахапіць кожную яе часцінку адразу. Ён не хацеў упусціць ніводнай падказкі, і было немагчыма зразумець, адкуль яна ўзыдзе.



«Мне было трынаццаць, і я была цнатлівай. Я асірацела і пасялілася ў дзяржаўнай хаце, калі мне было дзесяць. У мяне быў талент піяністкі. Я думала, што гэта той талент, які я збіраўся вывучыць, калі мяне абралі для паездкі ў Маскву».



Нік зірнуў на пальцы Хелы. Пальцы былі доўгія, завостраныя, тонкія, але з відавочнай сілай. Але вочы прыкоўвалі пазногці. Яны таксама былі доўгія і амаль завостраныя. Там



на іх паверхні быў лёгкі бляск ад празрыстага лаку.



"Ты гуляеш зараз?" - ляніва спытаў ён.



"Рэдка, калі наогул". Не гледзячы на ​​Ніка, Хела адпіла свой напой і працягнула. «Спачатку, калі Дылер сабраў мяне і Стэфана, я адчуваў сябе жывёлай, кавалкам мяса, які трэба адкарміць і выкарыстоўваць. Але потым мы са Стэфанам пакахалі адзін аднаго. Я ўбачыў ядро ​​нянавісці, якое праглынула яго. і вырашыў паўстаць супраць майго навучання і ўказаў дылера ".



«Значыць, замест таго, каб быць вартаўнічым сабакам Дылера над адным з яго шпіёнаў, вы становіцеся яго сумленнем?»



"Не зусім. Я сама хацеў пайсці. Праз Стэфана я ўбачыў выйсце. Цяпер твая чарга піць?»



Яна падняла пустую шклянку. Па-над гэтым Нік убачыў смутак у яе вачах. Але ён таксама мог бачыць ледзяныя глыбіні, якія нікуды не падзеліся.



Ён падумаў, што Хела або выплюхнула душу, або яна лепшая актрыса з часоў Сары Бернар.



Ён узяў шклянку і падышоў да бара.



“Стэфан і я пагадзіліся, што калі вы даведаецеся пра маё мінулае ў КДБ, якім бы нязначным яно ні было, мне ніколі не дазволяць уцячы разам з ім. Акрамя таго, ваш бок не зможа прыняць дапамогу, якую Стэфан хацеў аказаць вам у знішчэнні Дылера. ".



Нік стаяў прама над ёй, уклаўшы напой у яе руку. Ён адчуваў пах яе духаў, мускусны пах цяпла яе цела, усёй яе сутнасці. Ён мог глядзець уніз на адкрыта задрапіраваны верх мантыі і бачыць далікатны ўздуцце яе падзеленых грудзей. Пачуццё сціску ахапіла яго жывот і паясніцу.



Торы была адкрыта пачуццёвай. Гэтая жанчына была класічна эратычнай.



Узяўшы напой, яна паказала вачыма на месца побач з ёй на канапе. Нік сеў і, адчуўшы, што яна набліжаецца да яго, зноў загаварыў.



"Хто такі Дылер?"



Яна паціснула плячыма. «Мужчына. Гэта ўсё, што я магу вам сказаць - усё, што вам могуць расказаць пра яго, акрамя, магчыма, яго начальства. І, верагодна, вельмі нямногія з іх ведаюць пра яго шмат».



Нік пакруціў вадкасць у сваёй шклянцы, пераводзячы погляд з яе на яе і назад. "Я не ведаю яго асобы", - прамармытаў ён. «Я бачыў яго толькі адзін раз - цёмнай ноччу ў Берліне, ля сцяны. Але я бачыў яго вочы, і тыя, якія я ніколі не забуду. Я буду ведаць яго па гэтых вачах, але было б карысна, калі б у мяне былі нейкія апісанні звыш таго”.



"Я ніколі яго не бачыла".



«Што? Але гэта немагчыма!»



Яна пахітала галавой. "Гэта не так. Адзіныя людзі, з якімі ён працаваў, якія дакладна ведалі, што чалавек, з якім яны размаўлялі, быў Дылерам, былі сляпымі».



"Вы маеце на ўвазе, што ніколі не бачылі яго асобы?" - недаверліва спытаў Нік.



"Ніколі."



Нік падняўся на ногі і падышоў да акна. Праз лонданскую смугу ён бачыў людзей, якія рухаюцца па вуліцах Мэйфэра. Ці быў Дылер зараз унізе, глядзеў на яго знізу ўверх і чакаў яго?



Ён мог бы быць.



Гэты чалавек быў чортаў фантомам.



Нік загаварыў, не паварочваючыся. "Хіба вас са Стэфанам не турбуе гэты вірус, гэтая чума, якая, здаецца, распаўсюджваецца праз перабежчыкаў?"



«Вядома, мы хвалюемся. Я ў жаху".



«Ты павінна. Вы засталіся толькі двое».



"Нешта ёсць у тваім голасе", - сказала яна. "Чаму б табе не выказаць гэта словамі?"



Нік павярнуўся. Яна перасекла пакой і ўстала так блізка, што яе грудзей амаль дакраналіся да яго грудзей. Яе пах быў мацнейшы, чым калі-небудзь, а цёмныя глыбіні яе вачэй былі амаль гіпнатычнымі.



"Я наогул не думаю, што гэта хвароба", - павольна сказаў Нік. "Я думаю, што гэта ўнікальны від яду, які дзейнічае як абмежавальнік сэрца. Я думаю, што вірус трапляе ў крывацёк разам з атрутай, які дзейнічае на дыхальную сістэму. І я думаю, што Дылер або тыя, хто на яго працуе, з'яўляюцца тымі , хто дае яго. "



"Тады мы наступныя?"



«Магчыма. Магчыма, не. Можа быць, Дылер хоча захаваць у жывых дваіх з вас - ці толькі аднаго з вас. Я не ведаю. Магчыма, Дылер хоча зрабіць уражанне чумы, і далейшае ўражанне, што ўсе ці большасць з вас заразіўся перад тым, як пакінуць усходні бок ".



"Але чаму? У чым можа быць яго мэта?"



Нік паціснуў плячыма. "Я не ўпэўнены."



"Вы не давяраеце мне, ці не так?" - Сказала Хела, падыходзячы бліжэй, так што мяккія падушкі яе грудзей без бюстгальтара пад мантыяй пачалі расцякацца па яго грудзей.



«Ці павінен я давяраць? Першапачаткова Дылер змясціў вас побач са Стэфанам. Гэты чалавек, як і ўсе астатнія, плануе на вялікае час. Вы ўсё яшчэ можаце быць у яго кішэні, чакаючы, калі вас выкарыстоўваюць, калі прыйдзе час».



"Я магла б, але я не такая".



"Але ж няма ніякага спосабу даказаць гэта, ці не так?"



Ружовы кончык яе мовы слізгануў наперад і злёгку дакрануўся да ніжняй губы. У яе яна была шырокая, поўная.



- падумаў Нік, - такіх, якія часта можна ўбачыць на конкурсах прыгажосці. Яе ніжняя губа, зараз бліскучая ад сліны, была пачуццёва поўная. Гэта быў прывабны для пацалункаў рот, але Нік не забываў, што ён мог кусаць не горш, чым цалаваць.



"Я думаю, Хела, было б разумна, калі б ты паехала са мной у Берлін, а Стэфан паедзе ў Мюнхен з Анатолем і іншымі".



«Вы думаеце, што я інструмент смерці Дылера? Вы думаеце, што калі прыйдзе час, я заб'ю Стэфана?»



“Я ня ведаю, што і думаць. Але што да страхоўкі, мне было б лепш, калі б Анатоль мог зараз турбавацца толькі пра Стэфана. Ты паедзеш?»



Яе вочы свідравалі яго. Ён амаль адчуваў, як у яе галаве кружацца думкі, калі яна ўзважвала яго прапанову.



"Я паеду", - сказала яна. "З радасцю".



"Так?"



Яна кіўнула. «Так. Таму што, пакуль я буду з табой сам-насам у Берліне, я дакажу табе, што табе няма чаго баяцца мяне».



Яе цела расслабілася, раставала насупраць яго. Яна правакавала яго, прыціскаючы свае сцягна да яго і выкручваючы сцягна. Ён паспрабаваў выбрацца, але яна схапіла яго за талію і прыцягнула бліжэй. Цяпер яе грудзей распаўсюдзіліся па яго грудзях, і іх цяпло напоўніла ўсё яго цела.



Яе рот быў як магніт, які прыцягвае яго. Ён пацалаваў яе, іх вусны ледзь сутыкнуліся, перш чым яе мова глыбока пагрузіўся ў яго рот.



Пацалунак быў доўгі і глыбокі. Усё было выканана ідэальна, усё, што Нік думаў, што гэта будзе. Незадоўга да таго, як ён падняў галаву, ён адчуў, як гэтыя доўгія, ідэальна дагледжаныя пазногці казычуць скуру, а кароткія валасы на патыліцы.



«Нам не трэба чакаць Берліна», - прамармытала яна нізкім і хрыплым голасам. "Я магу праслізнуць у ваш нумар, як толькі Стэфан засне ..."



Ён адчуваў спакусу па некалькіх прычынах, калі глядзеў на яе зверху ўніз. Яе вочы былі зачыненыя, грудзі ўздымалася. Яе вусны былі прыадчыненыя, мяккія, мова слізгаў паміж імі. Яна застагнала, калі яна прыціснулася да яго сваім целам.



"Скажы так."



"Не. у Берліне - магчыма".



Ён пакінуў яе такой, стоячы каля акна. Да таго часу, як ён дабраўся да свайго нумара, далоні яго рук былі ў поце.



Ён не быў упэўнены, ці было гэта выклікана жаданнем ці адценнем страху.



Чырвонае святло міргаў на яго прыложкавым тэлефоне.



«Картэр, пяць трынаццаць. Маё чырвонае святло гарыць».



«Так, містэр Картэр, у вас ёсць два паведамленні. Адно было проста« Патэлефануйце дадому. Не было нумара».



"Ён у мяне ёсць", - адказаў ён. "І іншыя?" Яна дала яму нумар, у якім Нік даведаўся асабістую лінію Харкорт-Вітэ. "Не маглі б вы набраць гэта для мяне, калі ласка?"



"Безумоўна."



Праз некалькі секунд у юсе Ніка адгукнуўся рэзкі акцэнт чалавека з МІ-5.



«Вы, хлопцы, хуткія. Дзякуючы кампутарам, нашы таксама. Раздрукоўка ўсяго, што вы хацелі, будзе ў мяне на стале праз дваццаць хвілін».



"Я буду там праз дзесяць", - хутка сказаў Нік і патэлефанаваў.







* * *




Нік сеў за стол Харкорт-Вітэ. Перад ім былі раскладзены стосы камп'ютарных раздруковак. Было крыху больш за дзесяць, і Нік разважаў над імі амаль тры гадзіны.



Яны былі падобныя на кнігу, у якой прапушчана некалькі ключавых раздзелаў, але яны малявалі агульную карціну.



"Больш кавы?"



Нік падняў вочы. Харкорт-Віце стаяў у безуважлівым святле настольнай лямпы і трымаў у руцэ імбрычак. "Так дзякуй." Ён наліў. "Хіба гэта не імбрычак?"



Харкорт-Вітэ кіўнуў. «Я загадаў ім зварыць каву. Думаю, чай, нават наш, табе не падыдзе».



Нік усміхнуўся. “Вы мне вельмі дапамаглі. Прабач, я быў такім з'едлівым на днях».



«Не звяртайце ўвагі. Проста вы, хлопцы, не так шмат сочыце за кнігай, як мы. Выкажам здагадку, гэта памежныя рэчы - незалежнасць, каўбоі, індзейцы, гангстары - усё ў такім родзе».



Нік ухмыльнуўся і адсалютаваў ангельцу кубкам, калі адзін з шматлікіх тэлефонаў на стале падняў шум.



«Ваш званок з Вашынгтона», - сказаў Харкорт-Вітэ, перадаючы Ніку трубку і бязгучна выходзячы з пакоя.



"Картэр тут".



Голас Хоука прамармытаў, а затым пачаў рыкаць. "Твая здагадка наконт спікера дакладная - той жа вірус".



«Я ведаю», - сказаў Нік, закурваючы цыгарэту. «Перад мной раздрукоўкі. А што наконт іншага?



«Было страшэнна шмат часу, каб атрымаць дазвол сям'і, але мы нарэшце змаглі эксгумаваць цела».



"І?"



«Малюсенькі пракол у вялікім пальцы. Гэта была такая дробязь, якую яны прапусцілі раней».



"У вялікім пальцы?" - Сказаў Нік і закашляўся ад занадта вялікай колькасці якія зацягнуліся цыгарэт. "Хутчэй за ўсё, тады гэта быў укол".



"Гэта тое, што мы зразумелі". Ястраб спыніўся, і Нік закусіў губу, каб не ўгаварыць мужчыну



«Мы нарэшце знайшлі вашу прыладу смерці» у рэчах з яго офіснага стала. Гэта была запальнічка – звычайная марка, зробленая ў Японіі».



«Чорт, - сказаў Нік, - страшэнна цяжэй за ўсё адсачыць».



«Дакладна, і, верагодна, пасля пакупкі ўсё роўна падрабілі - што зрабіла б яго адсочванне няважным. Але нам пашанцавала».



Цела Ніка напружылася, вушы ажылі, а ноздры надзьмуліся, як у жывёлы, толькі што ўлавіў пах. "Да уж?"



«Памочнік у офісе спікера ўспомніў, што запальнічка была падарункам».



"Ад каго?"



"Памочнік не мог успомніць, але сакратар памятаў, што яго даставіў Яцэк".



«А Яцэк працаваў у офісе Ганічэка», - прашаптаў Нік.



Абодва мужчыны маўчалі, статыка доўгай лініі была адзіным гукам паміж імі. Але Нік быў упэўнены, што розум яго начальніка рухаецца па тым жа шляхах, што і яго ўласны.



Палітычная кар'ера Ганічэка імкліва развівалася. Ён заўжды добра фінансаваўся, і яго выбаршчыкі былі ў значнай ступені славянскімі, у асноўным польска-амерыканскімі. Яго лічылі змагаром за свабоду, народжаным у Амерыцы, за правы тых, хто жыве ў старой краіне. Пасля вайны ён правёў шмат часу ў Польшчы, спрабуючы спыніць захоп Расіяй краіны ягонай спадчыны.



Але ці было гэта рэальным чыннікам яго працяглага знаходжання ў Польшчы?



"Гэта крыху ашаламляе, ці не так?"



"Гэта так", - адказаў Нік. «Я мяркую - як бы складана і няёмка - вы пачалі назіранне за новым спікерам?»



«Хвіліна за хвілінай, кругласутачна. Я таксама адпраўляў у Вену вышэйшыя прыярытэтныя звышсакрэтныя запыты. Яны будуць перададзены ў Будапешт, Прагу і, зразумела, Варшаву. Неабходна цалкам пераацаніць біяграфію Ганічэка і дзейнасць на працягу сутак”.



"Мне ён спатрэбіцца неадкладна ў Берліне", - сказаў Нік.



"Вы атрымаеце гэта".



Розум Ніка, якім бы стомленым ён ні быў, зараз хутка спрацаваў. Ганічак быў папулярным чалавекам. Ён мусіў быць голасам ЗША ў Берне. Цяпер ягоныя абавязкі спікера не дазвалялі яму з'яўляцца там. Яго месца зойме віцэ-прэзідэнт. Гэта не моцна пашкодзіла б перамовам, таму што Стэфан Борчак казаў пра Польшчу і Усходні Берлін яшчэ больш свежым і аўтарытэтным голасам.



«І, Нік…» - сказаў Хоук, яго голас уварваўся ў думкі Ніка, як востры нож, - «… ёсць сёе-тое яшчэ».



"На Ганічэка?"



«Не, на Дылера. Мы выявілі стары файл. Ён праглядаўся некалькі разоў, але я знайшоў яго выпадкова з-за гэтага віруса і чумы».



"Прачытайце мне, гэта таго варта".



Нік выкурыў палову пачка цыгарэт, шмат кашляў і сціснуў зубы на працягу наступных трыццаці хвілін, слухаючы, як хрыплы голас Хоука чытае тэчку.



Нарэшце ён скончыў, і Нік адчуў, як пот цячэ ракой па яго спіне.



"Да таго часу, як я дабяруся да Берліна, мне спатрэбіцца яго поўная копія, аж да вашых уласных запісаў".



“У цябе будзе гэта. І, N3…»



"Да уж?"



«Скароціце курэнне або пераключыцеся на цыгары. Гэтыя цыгарэты заб'юць вас».



«Я ведаю», - прагыркаў Нік. «Але, прынамсі, патрэбны час, каб пайсці гэтым шляхам. Нашым сябрам-дысідэнтам не так пашанцавала».







* * *




Нік увайшоў у пакой і, не звяртаючы ўвагі на святло ў гасцінай, прайшоў праз паўзмрок у спальню.



Ён быў за крок ад дзвярэй, калі нешта адчуў; дыханне, лёгкі шоргат руху з боку ложка, ледзь улоўны гук, які казаў яму, што ён не адзін.



Інстынктыўна ён пацягнуўся да Вільгельміны, але потым раздумаўся. У Парыжы было дастаткова пекла, учыненага перастрэлкамі. Не мела сэнсу паўтараць гэта ў Лондане і прымушаць да яшчэ аднаго ўтойвання.



Ён ціхенька зняў туфлі і напружыў мускул на правым перадплеччы. Х'юга, яго штылет таўшчынёй з аловак, слізгануў у далонь Ніка з замшавых похваў. Ён прысеў і, прыгнуўшы, пераступіў парог, а затым, затаіўшы дыханне, прыслухаўся да чужога.



Ён ішоў роўна і роўна з ложка.



Ён напружыў мускулы сцёгнаў, упёрся левай рукой у дыван, перавярнуў Х'юга, каб прыгатавацца да штуршку ўніз, і перакаціўся на шкарпэткі для выпаду.



"Нік, гэта ты?"



Голас даносіўся з ложка гэтак жа, як безуважлівае святло прыложачнай лямпы разносілася па пакоі. Нік быў на паўдарогі да краю ложка, а Х'юга падняўся, каб нанесці ўдар. Яму з цяжкасцю ўдалося спыніць свой паступальны рух



іглападобнага клінка, калі ён пазнаў гаспадара голасу і чалавека, які сядзіць на ложку.



Хела ахнула, і яе вочы пашырыліся, калі яна ўбачыла, як штылет апускаецца па дузе, спыняючыся ў некалькіх цалях ад яе аголенай левай грудзей.



"Чаканне ў цёмным пакоі - вельмі добры спосаб забіць сябе, лэдзі".



“Я… мне вельмі шкада. Я задрамала, і ў маіх вачах свяціўся…»



"Чаму ты не драмала ва ўласным нумары?"



«Я хацеў сказаць вам, што пра ўсё казала Стэфану. Ён думае, што я павінна зрабіць усё, каб развеяць вашыя асцярогі. Ён пагадзіўся, што я павінна суправаджаць вас у Берлін».



«Ты магла б сказаць мне гэта раніцай», - сказаў Нік, скочваючыся з ложка на ногі.



"Я ведаю."



У шоку, убачыўшы надыходзячага да яе Х'юга, Хела нацягнула прасціну да шыі. Цяпер Нік глядзеў, як яе доўгія, завостраныя пальцы з доўгімі выгнутымі пазногцямі павольна коцяць яе ўніз. Здавалася, прайшла цэлая вечнасць, пакуль прасціна не павярнулася вакол яе шчыкалатак, але выгляд таго каштаваў.



Раней у часткова адкрыванай мантыі яна дражніла. Цяпер, цалкам аголеная, яна выклікала глыбокую павагу. Яе не зусім белае цела, здавалася, расквітала ўверх ад зусім белай прасціны, імкнучыся да пашырэння і росту з-за агню, які яе галізна абудзіў у яго вачах. Яе грудзей цяжкія і поўныя падымаліся над яе целам. Выгіб яе сцёгнаў і пухліна на сцёгнах былі чыстымі і ідэальнымі.



«Так, я мог бы сказаць табе раніцай. Гэта магло пачакаць. Але гэта не дачакаецца Берліна».



Нік ведаў, што ён прыцягвае жанчын, але ён таксама ведаў, што перад ім нельга выстаяць. Ён збіраўся сказаць ёй, каб яна вярнулася ў свой нумар да Стэфана, калі яна працягнула рукі. Яе пальцы перакрыўляліся ўзад і ўперад да яго ў прывабным руху. Чысты лак на доўгіх пазногцях адбіваў святло, становячыся маленькімі маякамі, якія цягнуць яго наперад.



«Усё гэта частка працы», - падумаў ён, расшпільваючы кашулю, - і не зусім непрыемна!



Да таго часу, як ён далучыўся да яе, ён таксама быў аголеным. Затым яны сустрэліся, плоць да аголенай плоці ў ложку. Яе сцягна і грудзі ўпіраліся ў яго ў адпрацаваным, скрыгатлівым руху. Сапраўды, кожны яе рух, кожны прыкус яе зубоў, драпіна пазногцямі былі закліканы падняць узровень яго запалу яшчэ на пяць градусаў.



Ён параніў яе зубамі, рукамі і вуснамі. А потым ён забраў яе, робячы ўсё, што мог, каб прычыніць ёй боль. Але яна толькі вішчала ад захаплення і адпавядала яго штуршковым рытмам.



Час не ўплываў на іх рухі. Здавалася, яны працягваюцца вечна. А потым, у яго вуха, яе ўздыхі сталі цяжкімі, а вусны склаліся ў адно слова: "Цяпер!"



Яна выгнулася ўверх, прыціскаючыся да яго напорыстай мужнасці. Нік адчуў, як яе пазногці глыбока ўпіліся ў яго спіну, а затым ўзляцелі ўверх, калі яна выла ў сваёй кульмінацыі.



Нік не звяртаў увагі на боль у спіне ад яе кусаючых пазногцяў, калі ён замкнуўся супраць яе і далучыўся да яе ў задавальненні.



Павольна, з рэдкімі спазмамі, яны селі побач на матрацы.



Шум страсці ледзь сціх, калі Хела адкрыла вочы і дазволіла масцы жадання знікнуць з яе твару.



"Гэта не было запалам- дакладна, ці не так?"



«Гэта быў сэкс», - глуха адказаў Нік. "Часам гэта ўсё, што павінна быць".



"Цяжка не… ну, не быць прафесіяналам у розуме, нават калі цела крычыць інакш".



"Я ведаю. У нас адна справа, памятаеш?»



"Былі - у тым жа бізнэсе", - адказала яна. "У Берліне будзе лепш, я вам абяцаю".



«Я ўпэўнены, што так і будзе», - прамармытаў Нік, падносячы руку да яе грудзей і закрываючы вочы.







Раздзел дзесяты






Берлін



Нік кінуў нямецкую марку ў руку афіцыянта і адмахнуўся ад яго. Ён лёгка правёў рукой па куфлі з Рыслінгам, а затым сціснуў яго ў кулаку.



Ён і Хела Борчак прыбылі ў Берлін рана раніцай рэйсам Lufthansa з Хітроў. Яны пасяліліся ў невялікім пансіёне недалёка ад Банхофштрасэ. Вялікі раскошны кантынентальны гатэль быў бы ў шкоду таму кароткаму часу, калі яны будуць яго выкарыстоўваць. Акрамя таго, Ніку і прызначанай ім мясцовай сякеры будзе лягчэй сачыць за перасоўваннямі і месцазнаходжаннем Хелы.



Хоук стрымаў сваё слова. Даследаванне Ганічэка і файл, які ён прачытаў Ніку з Вашынгтона, былі знойдзены на шыфравальнай машыне пасольства ў тры гадзіны дня. Нік мінуў праз гэта з дапамогай тонкай грабянцы, а затым з пераплеценай копіяй файла ў руцэ вярнуўся ў пансіянат.



Высокі бландын-забойца, якога Нік пазначыў як Амега, выйшаў на сувязь роўна ў шэсць.



"План гатовы.



Аб'ява была размешчана ў асабістым кабінеце Berliner Zeitung».



Цяпер Нік сеў і стаў чакаць.



Яго рука адслізнула ад Рыслінга, і ён адкінуўся на спінку крэсла, максімальна расслабіўшыся ў нязручным крэсле. На дадзены момант ён быў задаволены сваім асяроддзем і чуваннем, якое вёў на працягу двух гадзін. І ўпершыню з таго часу, як усё шоу пачалося, ён быў у некаторай ступені задаволены тым, як разгортваецца сцэнарый.



Ён прыжмурыў вочы, дазваляючы зняць напружанне са свайго цела, пакуль ён супастаўляў інфармацыю, назапашаную за апошнія тры дні.



Гэты ліст быў пачаткам, лістом, які, як ён быў упэўнены, у самай глыбіні душы, пра які Гандляр нічога не ведаў. Затым, вядома ж, былі каментары Торы, напісаныя алоўкам.



Нік падмацаваў памяць Рыслінгам.



Потым з'явіўся МІ-5. Спатрэбілася крыху працягнуць руку, але гэта акупілася. Калі іх падштурхнулі, ангельская служба выкарыстоўвала бліскучыя розумы ў сваім распараджэнні.



Нік быў прыемна здзіўлены тым, што адным з гэтых бліскучых розумаў быў Харкорт-Вітэ, калі ўзнікла такая магчымасць. Ніка натхніла яго бяздзейнае згадванне аб забойствах у Лондане, забойствах, якія афіцыйна зваліся або сардэчнымі прыступамі, або смерцю ад невядомага віруса. Калі Хоук даслаў матэрыял з Вашынгтона, Харкорт-Вітэ ўхапіўся за яго.



Потым усё пстрыкнула, калі лонданскія медыкі сказалі: "Добра, хлопцы, тая ж хвароба".



Хвароба? Ні за што! Гэта было разлічанае забойства самім майстрам: Гандляром Смерцю.



Але сапраўдным вырашальным аргументам быў малавядомы файл, выяўлены Хоўкам ва ўласных файлах AXE.



Гэта быў тонкі файл, запіс катастрофы AX. Верагодна, таму ён увогуле не быў адзначаны нейкім другарадным клеркам. Ніводнае агенцтва не жадае паказваць на свае абуральныя няўдачы, нават самому сабе.



Але гэта была тэчка з забойствам. Праз гэта кампутары бюро выкінулі яго. І, дабраславі яго хітры розум і зоркае вока, Хоук абраў яго.



Ён быў пазначаны жоўтым, а не чырвоным, што азначала "Толькі для даведкі". Яго выснова была няўпэўненай. На ідэнтыфікацыйнай паласе было некалькі імёнаў - у асноўным псеўданімы і шыфры.



Адзін з іх быў Дылерам.



Гэта быў турэцкі капер з удзелам двух перабежчыкаў, якія перайшлі на заходні бок. Абодва паспяхова прайшлі допыт і лічыліся бяспечнымі.



Адзін не быў. Ён быў шпіёнам і забойцам, хоць гэта толькі меркавалася, але так і не было даказана.



У любым выпадку два інжынерных мозгу НАТА памерлі ад дзіўнага віруса, а AX, як іх вартавыя сабакі, апынуўся з канфузам на твары.



Не было магчымасці эксгумаваць целы двух навукоўцаў, але Нік быў амаль упэўнены, што калі б яны змаглі, яны б выявілі, што іх "вірус" занадта дакладна адпавядаў смяротным выпадкам, якія толькі што перажыў Нік са сваёй уласнай дысідэнцкай групай - "a" вірус », які аказаўся карэнным для людзей, важных для Захаду.



Сапраўдным адкрыццём быў другі перабежчык. Ён падхапіў той жа вірус праз месяц пасля таго, як вучоныя памерлі.



Іншы перабежчык, які нібыта меў ключ да савецкіх планаў уварвання ў Турцыю ў выпадку вайны, знік.



Нік гатовы паспрачацца, што дэзерцір, які знік, пакінуўшы пасля сябе так шмат заражаных тэл, быў Дылерам.



Рух праз вуліцу парушыў ягоную канцэнтрацыю. Вочы шырока расплюшчыліся, калі яго крэсла хіснулася наперад. У крамы быў пакупнік.



Нік пацягваў Рислинг і глядзеў - і чакаў. Абмен, але не той.



Нік уздыхнуў і лёгенька агледзеў абодва канца вуліцы. Наваколлі былі не асоба чым пахваліцца. Гэта быў несамавіты раён Берліна, зусім не тая атмасфера, якую шукалі турысты. Гэта быў стары квартал, запоўнены састарэлымі фасадамі будынкаў і бясколернымі жыхарамі. Нават бар, у якім ён сядзеў, быў сумным. Некалькі сталоў з гнілога дрэва, барная стойка са крэсламі, так набітыя разам, што даводзілася праціскацца локцямі, і доўгія лаўкі па баках сцяны, адна ці дзве былі заняты п'янымі, занадта ашаломленымі, каб сыходзіць.



Але ў яго быў выгляд праз зацененае, заляпаныя тлушчам акно, што дазваляла Ніку выглянуць са свайго курасадні і вывучыць вуліцу.



І зноў яго погляд абышоў убоства і спыніўся на адной канкрэтнай краме. Гэта была мясцовая крама, створаная з улікам мясцовых запатрабаванняў: трохі галантарэйных тавараў, простае адзенне, невялікая бытавая тэхніка і, па разумнай цане, крыху задавальнення ад пульхнай дамы, якая ім кіравала.



Але Ніка гэта не цікавіла. Што яго сапраўды цікавіла, дык гэта сцяна за прылаўкам, сцяна, бачная з яго пункту гледжання, сцяна, на якой стаялі старажытныя драўляныя літары.



За дзве гадзіны што



я назіраў за гэтымі скрынямі першую гадзіну з надзеяй, другую - з упэўненасцю. З моманту свайго прыбыцця ён заставаўся за сваім сталом, піў разведзенае вадой віно, плацячы за прывілей вялікімі чаявымі, якія гарантавалі яму аднаасобную прысутнасць.



На другім баку вуліцы пакупнік сышоў, і Нік зноў уладкаваўся глядзець.



Вочы зноў прыжмурыліся ў задуменнасці, задуменнасці.



Прэзідэнт і яго кабінет былі катэгарычнымі антысаветчыкамі, як і Ганічэк. Усе яны былі высока ацэнены Бернам. Час прыйшоў. Падніміце Ганічэка, і вы падымеце крата, падсаджанага ў ягоным офісе.



Прынамсі, дык гэта выглядала. Крот - Яцэк - быў усяго толькі прыладай, якую можна было выкарыстоўваць у адзіноце, калі прыйшоў час. Калі настане гэты час, ён загадкавым чынам памрэ, узяўшы на сябе ўсю адказнасць за віну.



Нік зараз ведаў - ці меў даволі добрую здагадку - кім быў гэты хтосьці яшчэ.



Прыкладна ў той час, калі ўсё будзе гатова, крот загіне. Ён будзе забіты, але разам з ім будзе падкінутая інфармацыя, вельмі шкодная для савецкай справы.



Падсаджаная Дылерам? Мусіць. Але чаму?



Таму што Дылер хоча, каб аблажаліся абапал. Гэта адпавядае яго стылю. Ён хоча, каб улада за тронам належала яму. Гэта па-руску.



Хай AX атрымае інфармацыю з валізкі Яцэка, плюс дзённікі, і расійскія лідэры будуць скампраметаваны ў Берне.



Але як ён скампраметуе расейскі бок і пры гэтым застанецца ўладай за тронам?



Нік усміхнуўся пра сябе.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги