Я бяру свой самы мяккі голас, каб пагаварыць з ім, таму што адчуваю, што ён гатовы падарвацца:



- Але што, чорт вазьмі, з табой адбываецца? Вы дрэнна сябе адчуваеце?



Ён супакойвае мяне знакам, але маўчыць.



- Вы асабіста ведалі аднаго з гэтых двух хлопцаў?



- Джона, - сказаў ён.



Ён адварочваецца і здушаным голасам працягвае:



- Марскі пяхотнік Джон Брыдлі... Ён мой сын.



- Божа правы, Пол! Гэта жудасна !



Я хацеў бы сёе-тое дадаць, але не бачу нічога, што магло б аблегчыць яго боль. Гэта занадта пакутліва.



- Калі вы знойдзеце іншых, хто быў уцягнуты, прымусьце іх праверыцца. Перш за ўсё, не выпусціце іх!



- Вось чаму я тут, Пол.



- Я б хацеў дапамагчы табе.



- Мне на некалькі гадзін спатрэбіцца перагаворная пасольства, а заўтра раніцай, напэўна, спатрэбіцца машына, каб адвезці мяне ў аэрапорт.



-Ты паляціш? - рэзка пытаецца ён.



- Хутчэй за ўсё.



- А трупы ў кватэры? Іх саўдзельнікі?



- У мяне ёсць падказкі. Я не знайду іх у Кувейце.



Брыдлі рассеяна ківае:



- Яму ўсяго дваццаць адзін год.



Ён глыбока ўздыхае і выходзіць з машыны.




Прыбыўшы на трэці паверх, я здаю свой багаж у ягоны офіс. Затым Брыдлі адвязе мяне ў камунікацыйны цэнтр, размешчаны ў склепе. Нягледзячы на познюю гадзіну, у раёне пануе ліхаманкавая актыўнасць.



Усе часткі пасольства знаходзяцца ў стане павышанай гатоўнасці, калі інцыдэнт з Дасмай выкліча беспарадкі. Дзяжурны сакратар паведамляе нам, што Маккуіна выклікалі за паўгадзіны да гэтага ў міністэрства абароны Кувейта і што амбасадар ужо едзе дадому. Ясна, што спатрэбіцца час, каб замяшанне аціхла. Але, нягледзячы на выбухованебяспечнае становішча, галоўнае - мая місія. Місія была ўдвая складанейшай з-за трагічнай ініцыятывы Маккуіна.



Мэнэджар па сувязях з грамадскасцю, малады чалавек з доўгімі валасамі і анархічнымі вусамі, апрануты ў мяты джынсавы гарнітур, сядзіць за сталом.



Брыдлі прадстаўляе нас:



- Сцюарт Джылінгем, Нік Картэр. Нік спецыяльна ўпаўнаважаны Дзяржаўным дэпартаментам. Яму далі карт-бланш на высокіх пастах. На сёння яму спатрэбіцца праходны канал. Дайце яму ўсё, аб чым ён вас папросіць.



"Вельмі добра", - адказвае Джылінгем.



Але па тоне ягонага голасу можна сказаць, што яму гэта не падабаецца.



- Чаму б табе не пайсці адпачыць? Я кажу Полу Брыдлі. Да заўтрашняй раніцы мне нічога не спатрэбіцца.



Ён не задумваючыся адмаўляецца:



- Я лепш застануся. Калі ты тут скончыш, падыдзі да мяне ў офіс. У мяне ёсць бутэлька віскі дванаццацігадовай даўніны, якая чакае адкрыцця.



- Ведаеш, гэта можа заняць у мяне некалькі гадзін.



- Не важна. - Гэта вялікая бутэлька, - адказвае ён, шоргаючы ў напрамку да ліфта.



«Добра, - сказаў Джылінгем. Калі вы хочаце сказаць мне, што менавіта вам трэба, містэр Картэр, я паклапачуся пра вас і магу вярнуцца да сваёй працы.



- У вас ёсць бяспечны канал сувязі з Дзярждэпам?



Маё пытанне відавочна бянтэжыць яго:



- Толькі адзін, і з усімі камунікацыямі высокай катэгорыі, ён будзе перагружаны да заўтрашняга дня.



- Я рэквізую яго на некалькі гадзін.



Джылінгем адкрывае рот, каб запярэчыць, але я яго спыняю:



«Паслухайце, містэр Джылінгем, будзьце гатовыя да супрацоўніцтва, і гэта пазбавіць нас ад мноства галаўнога болю і марнай траты часу. Я пытаю вас толькі пра дзве гадзіны. Заўтра раніцай мяне не будзе.



Погляд Джылінгема загараецца, але ён нарэшце ўсміхаецца і глыбока ўздыхае:



- Ты абяцаеш?



Я супакойваю яго смехам.



"Добра, будзьце як дома", – сказаў на заканчэнне Джылінгем. Што вам трэба?



- Буклет з аднаразовымі кодамі і ціхае месца для працы.



- На гэтым канале ўсе камунікацыі зашыфраваны ...



- Я ведаю. Я ўсё яшчэ хачу кодавую кнігу і дэталь, над якой трэба працаваць.



«Добра, - сказаў Джылінгем. Сакрэт ці зусім сакрэтна?



Ён будзе шакіраваны.



- Прэзідэнцкі.



Ён адчыняе рот, каб нешта сказаць, але перадумвае. Усяго тузін чалавек мае доступ да гэтага тыпу кода. Копіі ёсць у пасольствах па ўсім свеце, але яны выкарыстоўваюцца толькі ў крайніх выпадках.



"Я ўсё роўна папрашу вас запоўніць літарна-лічбавую табліцу", – сказаў Джылінгем.



Мы праходзім праз вялікі пакой, поўны тэлетайпаў, і ён вядзе мяне ў невялікі кабінет, абстаўлены працоўным сталом, абстаўленым паперамі, і паўтузінам картатэчных шаф.



"Сядайце, я прынясу вам код", - сказаў ён, сыходзячы.



Я саджуся за стол і адразу ж прыступаю да працы.



Праз некалькі хвілін вяртаецца Джылінгем з вялікай кодавай кнігай, запячатанай у мяккі канверт.



Я ўваходжу ў форму аўтарызацыі і хутка запаўняю 27 палёў літарна-лічбавай табліцы.



Джылінгем правярае, параўноўваючы ліст са спісам, прымацаваным да адваротнага боку канверта, і затым, задаволены, працягвае мне буклет.



«Я ўпершыню бачу, як нехта выкарыстоўвае яго», - прызнаецца ён змоўніцкім тонам.



"Усё павінна пачацца", - сказаў я. Добра. Ніхто не павінен уваходзіць сюды ні па якой прычыне, пакуль я не скончу. Вы зразумелі?



- Выдатна. Я пакідаю вас.




На складанне паведамлення і яго напісанне ў мяне ідзе амаль дзве гадзіны.



Я раблю кароткую справаздачу аб апошніх падзеях, адзначаючы, што выявіў пустую бэта-бочку з ізраільскімі надпісамі на ёй. Прынамсі, я дасягнуў адной з мэт сваёй місіі: высветліць, адкуль бяруцца радыёактыўныя матэрыялы. На працягу некаторага часу мы падазравалі, што ізраільцяне валодаюць ядзернымі аб'ектамі. Цяпер ёсць доказ.



Іншае пытанне, як бочачка патрапіў з завода ў Беэр-Шеве для адпраўкі ў Кувейт. Каб вырашыць гэтую праблему, я мушу дачакацца адказу на сваё паведамленне.



Я таксама распавёў Хоўку пра ліст, знойдзены ў сумцы жанчыны, і папрасіў ВМС дапамагчы даставіць мяне ў Бейрут. Перш чым я паспрабую прыступіць да Акаі Мару, я хачу ведаць, ці ёсць людзі, якія яшчэ выжылі сярод людзей, якія маюць дачыненне да гэтай справы.



Выканаць будынак будзе дастаткова складана. Мяне не ўзбуджае думка аб тым, што мяне тамака чакаюць.




Маё доўгае паведамленне скончана, я ўкладваю буклет з кодамі ў мяккі канверт, зачыняю яго і прыношу Джылінгему. Кодавы нумар атрымальніка, які я паказаў уверсе першай старонкі, гарантуе, што паведамленне будзе дастаўлена прама ў офіс Хоку на Дзюпон-Серкл, незалежна ад таго, які час дня ці ночы.



«Вось так, - сказаў я Джылінгему. Я хачу, каб вы неадкладна адправілі яго мне. Чакаю адказу.



- А код?



- Зачыніце яго, не дазваляйце адкрываць дзяржаўную таямніцу. Я іду спаць.



- Добра. Я вярну яго вам з адказам.



Я падаю на крэсла, упіраючыся нагамі ў стол. Я адразу апускаюся ў поўную цемру. Шмат пазней мяне энергічна трасе рука: гэта Джылінгем:



- Містэр Картэр… містэр Картэр!



Упарта не расплюшчваючы вачэй, я тым не менш шапчу:



- Што ... што гэта? Нешта не так ? Канал?



- Зараз 2 гадзіны ночы, містэр Картэр. ты



заснуў мінулай ноччу каля 10 гадзін. Ваш адказ ёсць.



Малады чалавек працягвае мне канверт, які змяшчае буклет кодаў, а таксама асобны ліст. Я вымушаны ўсплыць:



- Гэта ўсё ?



«Так, - сказаў Джылінгем. Цяпер, калі гэта магчыма, я хацеў бы зноў адкрыць лінію.



- Рабі, рабі. Дзякуй. Мне гэта больш не патрэбна.



Джылінгем спяшаецца вярнуцца да сваіх заняткаў.



На расшыфроўку кароткага паведамлення, адпраўленага мне Хоўкам, у мяне ідзе менш за паўгадзіны. Адказ нядзіўны.



Мы падазраём селішча ў Беэр-Шеве. .... Прэзідэнту паведаміў сёння днём. .... Не раней сустрэчы ў Афінах, у тэрмінале аэрапорта Хелінікон, звяжыцеся з капітанам ВМС ЗША Робертам Джорданам. .... Будзьце асцярожныя ў Бейруце, але зараз важна дзейнічаць вельмі хутка. .... Канец паведамлення. Хоук.



Разарваўшы паведамленне і свой нататнік, я вяртаю буклет з кодамі Джылінгему, а затым іду наверх, каб сустрэцца з Брыдлі ў яго офісе. Яму трэба даставіць мой багаж у Афіны ў дыпламатычнай торбе.



Для мяне, вядома, прасцей за ўсё было б сесці на авіялайнер да Бейрута. Але гэта немагчыма. Па-першае, я не хачу, каб мая прысутнасць у Ліване была заўважана. І так краіна знаходзіцца ў стане вайны. Нават у самых лепшых умовах Бейрут будзе для мяне нездаровым месцам. Небяспека, я гэта ненавіджу.



Хваляванне на паверхах пасольства ўражвае. Падпарадкаваным супрацоўнікам цяжка зашыфраваць масу справаздач і рахункаў, у той час як іх начальства займаецца кароткатэрміновым, сярэднетэрміновым і доўгатэрміновым аналізам. Вяртанне амбасадара - гэта пачатак дужання, і кожны жадае знайсці для сябе лепшы спосаб зладзіцца з сітуацыяй. Я стукаю ў дзверы Брыдлі. Няма адказу. Я ўсё роўна вырашаю ўвайсці. Толькі безуважлівае святло, якое пранікае праз акно, асвятляе пакой.



Брыдлі адзін, сядзіць за сваім сталом, спіной да дзвярэй, яе погляд накіраваны ў акно. Амаль пустая вялікая бутэлька Chivas Regal стаіць на яго стале.



- Пол, - мякка кажу я.



- Вы скончылі ўнізе? - пытаецца ён, не азіраючыся.



Голас у яго зусім не п'яны.



- Так, і мне ўсё яшчэ патрэбна твая дапамога, каб заўтра раніцай з'ехаць. Нарэшце, прама зараз ...



На гэты раз ён абарочваецца, ставіць шклянку, якую трымаў у руцэ, на стол і закурвае. Яго вочы апухлі і пакрыты кольцамі. Недасыпанне, п'янства ці нешта яшчэ?



- Слухай, Пол, калі хочаш, я знайду каго-небудзь, хто паклапоціцца аб падрыхтоўцы ...



Ён мяне перабівае:



- Гэта мая праца. Куды ты збіраешся?



- У Афіны. Мне трэба быць там як мага хутчэй.



- У 7 гадзін вылет. Прама ў Каір. Адтуль у нас не будзе праблем з пошукам перасадкі для вас. Я адпраўлю ваш багаж пад дыпламатычнай пячаткай.



- А ваеннай тэхнікі ў гэтым раёне няма?



Брыдлі кісла ўсміхаецца мне.



- Не афіцыйна. Але, калі вы не баіцеся, каб вас заўважылі ...



- Не-не, я кажу, перш за ўсё абачлівасць. Камерцыйны рэйс мне падыдзе.



Ён доўга глядзіць на мяне.



"Да шасці раніцы там нікога не будзе", - сказаў ён нарэшце. І, гледзячы на яго гадзіннік: у нас застаецца каля двух гадзін. Вы хочаце выпіць?



- З задавальненнем.



Ён адчыняе скрыню, дастае другую шклянку і напалову напаўняе яе.



- Здароўе!




Пералёт у Каір займае амаль дзве гадзіны. Там я чакаю сорак пяць хвілін, пакуль самалёт даставіць мяне ў Афіны за дзве з паловай гадзіны. Мне ўдаецца паспаць дзве гадзіны падчас паездкі, і, дабраўшыся да аэрапорта Хелінікон, я амаль адчуваю сябе адпачылым.



Камандуючы ВМФ Боб Джордан чакае мяне ў VIP-мытні. Выраз яго асобы кажа мне, што ён пазнаў мяне, але мужчына асцярожны.



- Нік Картэр? - ціха пытаецца ён, калі я разбіраюся з фармальнасцямі.



Я адказваю кіўком галавы:



- Вы, павінна быць, Джордан?



- Як клічуць вашага добрага сябра?



Я доўга гляджу на яго, варожачы, каб Хоук мог яму сказаць:



- Якога?



На твары Джордана з'яўляецца здзіўленне.



- Таго з Японіі.



- Казука.



Ён з палёгкай усміхаецца:



- Мне параілі быць асцярожным.



Я не магу не заўважыць кісла, пакуль мы ідзем праз вестыбюль тэрмінала



да выхаду:



- Непрымальна, што маё асабістае жыццё знаходзіцца на дасье ВМФ.



Джордан выліваецца смехам:



- Захоўваць спакой. Я буду маўчаць, як магіла.



Звонку нас чакае шэрая штабная машына ВМФ. Джордан кладзе мае сумкі наперад побач з кіроўцам і садзіцца са мной на задняе сядзенне.



Праз секунду мы едзем у найбліжэйшы ваенны аэрапорт.



- Што ты падрыхтаваў для мяне, Джордан?



- Верталёт SH-3A Sea King. Ён даставіць вас на Whiteshark. Гэта падводная лодка з кіраванымі ракетамі класа Кэнэдзі.



- Witheshark? Вось я не ведаю ...



Джордан устрымліваецца ад адказу.



- Капітан Ньютан Фармінгтон чакае вас на борце.



- Дзе зараз падводная лодка?



- Прыкладна за сотню міль ад берага.



- Рускія ёсць вакол?



- Пра гэта спытаеце Ньюта, ён атрымаў загады ў дачыненні да вас. Я ўсяго толькі прывадны рамень.



- Я разумею.



Але важна, каб я прайшоў увесь шлях да Бейрута. Чым менш ведаюць пра мае рухі, тым у большай бяспецы я буду. Ястраб не любіць, калі яго людзі павышаюць свой статус у падтрымку сваіх патрабаванняў. І я не. Тым не менш, у мяне няма выбару.



«Камандзір Джордан, - сказаў я, - я не хачу ведаць, якое ў вас званне. Вы скажаце мне, ці ёсць у Whiteshark савецкая цень, перш чым я сяду на гэты верталёт.



Усмешка Джордана згасае:



- Я не ведаю вашага звання, містэр Картэр, але ў мяне ёсць загад.



- Не мае значэння капітан. Я ведаю, што вашыя загады маюць на ўвазе поўнае супрацоўніцтва!



- Так, вядома, - прызнае Джордан, ківаючы для эканоміі часу.



- Вельмі добра. Я бачу, мы разумеем адно аднаго.



Я вымаю NC са свайго залатога футарала і з задавальненнем запальваю. Па прыбыцці ў ваенны ангар кіроўца складае мае валізкі ў кузаў Сікорскага . Джордан хутка ідзе да пакоя сувязі.



Ён выходзіць менш чым праз пяць хвілін і ідзе наперад са сціснутымі вуснамі. Таму ён атрымаў інфармацыю ад начальства і выдаў шмат інфармацыі.



- Усё добра, - аб'яўляе ён. Бліжэйшы карабель знаходзіцца ў пяцістах мілях ад нас. Савецкі траўлер.



- Дзякуй за інфармацыю... Да пабачэння, камандзір.



Пападаю ў верталёт праз бакавую панэль. Пілот паварочвае да мяне галаву, чакае, пакуль я прышпілю рамень бяспекі, затым запытальна паднімае вялікі палец.



Побач са мной на пераборцы вешаецца каска. Апранаю і адразу чую голас пілота:



- Ёсць якія-небудзь праблемы, сэр?



Панэль яшчэ не зачынена і, стоячы на ўзлётнай пляцоўцы, Джордан глядзіць на мяне:



- Гэта магчыма. Рускі траўлер плыве прыкладна ў пяцістах мілях ад Whiteshark. Я хачу пазбегнуць сачэння на радары. Вы адчуваеце, што можаце гэта зрабіць?



- Так, сэр, - кажа пілот. Але нам давядзецца ляцець дастаткова нізка. Будуць штуршкі і, магчыма, рызыка.



- Не бярыце ў галаву. Я не хачу, каб яны ведалі, што мы падышлі да падводнай лодкі.



- Добра, сэр.



Я вешаю шлем на пераборку, утыкаюся ў спінку сядзення і зачыняю вочы. Для мяне першая надзвычайная сітуацыя - гэта заўсёды адпачынак.







РАЗДЗЕЛ IV.




- Містэр Картэр на камандны пункт! Містэр Картэр на камандны пункт! раве гучнагаварыцель у маёй маленькай каюце.



Я выскокваю з ложка і адказваю на дамафон:



- Я іду!



На маім гадзінніку крыху пазней за дзве гадзіны ночы. Верталёт даставіў мяне на палубу напярэдадні каля 16.00. Вечка люка мне хутка адкрылі, і падводная лодка зноў пагрузілася.



Мой пілот паводзіў сябе як ас, і, паводле нашых дэтэктараў радыёлакацыйнага назірання, савецкі траўлер не мог нас засекчы.



Я на борце ўжо 10:00. Па маіх падліках, мы не змаглі пераадолець больш за палову адлегласці да Бейрута. Калі толькі Whiteshark не здольны развіваць дзіўную хуткасць пад вадой.



Калі я сустрэў капітана Ньютана Фармінгтана, я выявіў чалавека, дыяметральна супрацьлеглага Джордану. У той час як Джордан высокі і даволі буйны, Фармінгтон невысокі і хударлявы. Наколькі Джордан экспансіўны і хуткі,



Фармінгтон стрыманы, з амаль падціснутымі вуснамі. Але ён выглядае кампетэнтным і яўна карыстаецца павагай сваіх людзей.



Хутка апранаюся, абліваю твар халоднай вадой і імчуся да каманднага пункта. Фармінгтон чакае мяне ля перыскопа.



"Падыдзіце бліжэй, містэр Картэр", - кажа ён сваім хрыплым тонкім голасам. Паглядзіце.



Некалькі афіцэраў вакол яго краем вока назіраюць за мной. Грамадзянскіх на борце павінна быць няшмат ...



Фармінгтон саступае мне месца перад прагумаваным акулярам перыскопа. Я бачу вялізны порт і горад, пабудаваны вакол паўкруглай бухты. Час ад часу мы бачым вялікія вогненныя ліўні, падобныя на выбухі, і водбліскі, якія падпальваюць неба ў некалькіх частках горада, як пажары ...



Я доўга мучу свае нейроны, спрабуючы пазнаць, дзе мы знаходзімся. Што азначаюць гэтыя баі? Чаму капітан змяніў курс? Затым, раптоўна, разумею. Гэта Бейрут, перада мной! Менш за дзве тысячы метраў!



Адыходжу ад перыскопа і гляджу на капітана:



- Калі мы прыбылі?



«Каля дзвюх гадзін таму», - адказвае ён з лёгкай усмешкай на вуснах.



На маім твары павінна чытацца здзіўленне, таму што ён спяшаецца дадаць:



- Гэта падлодка здольная паказваць вельмі выдатныя вынікі.



- Давай палічым ... Сто трыццаць км / ч! Не? Я не думаў, што ў нашага флота - а такім чынам, і ў іншага флота ў свеце - ёсць такія хуткія лодкі!



- Цалкам сакрэтна, містэр Картэр, не забывайце! - нагадвае мне Фармінгтон.



- Ведаю, капітан. Мая місія таксама!



Я думаю. У рэшце рэшт, баі ў ліванскай сталіцы - гэта добра для мяне. У мяне ёсць усе шанцы застацца незаўважанай.



- Які мясцовы час?



- Эээ… 3:10, - адказвае Фармінгтон.



Я бачыў у паўднёвым канцы гавані некалькі ўрэзаных сябар у сябра абломкаў, якія могуць стаць для мяне абраным месцам.



- Папрасіце мяне падрыхтаваць надзіманую лодку, цёмны гарнітур і лёгкі начны рыштунак.



Фармінгтон здзіўлены:



- Ты збіраешся сысці на бераг у гэтай сутычцы?



- У мяне ёсць місія, якую трэба выканаць.



- Так, вядома… - задуменна адказвае ён.



Ён выдае серыю каманд, якія дзяжурны паўтарае па ўнутранай сувязі.



- Яшчэ мне спатрэбіцца сігналізатар для нашага спаткання.



- Як думаеш, колькі часу гэта зойме, Картэр?



- Паглядзім: каля трох чвэрцяў гадзіны дабяруся да берага. Спадзяюся, я знайду тое, што шукаю, праз дзве гадзіны. Потым тры чвэрці гадзіны да дома.



«Світанак не за гарамі», - заўважае Фармінгтан.



Ён дадае для сваёй каманды:



- Змесціце HB-73 у лодку.



- Да вашых паслуг !



- Мы дамо вам УКХ-перадатчык, - тлумачыць ён. Калі вы сыдзеце, вы націснеце на джойсціку два ўдары, тры ўдары і два ўдары. Мы вас забярэм.



- Дзе ты будзеш?



- У некалькіх мілях ад кантынентальнага шэльфа.



- Вельмі добра.



- І апошняе, містэр Картэр ...



- Так?



- Гэты карабель ні ў якім разе нельга скампраметаваць. Афіцыйнае распараджэнне прэзідэнта. Калі ў вас узнікнуць праблемы, мы мала чым можам вам дапамагчы.



«Само сабой зразумела, - сказаў я, пакідаючы камандны пункт.



*



* *



Я ў баксёрскіх шортах, кабура прывязана да маёй футболцы, кінджал, які самавыпускаецца, прымацаваны да перадплечча, калі ў маю каюту ўваходзіць малады марак, нагружаны парай чаравік з мяккай падэшвай, чорным камбінезонам камандас, чорным ваўняная кепка і начны рыштунак, невялікі чорны заплечнік і скрынка з цёмнай тоўстай фарбай для майго камуфляжу.



Яго вочы пашыраюцца пры выглядзе маёй зброі.



- Гэта матэрыял, які вы запытвалі, сэр, - аб'яўляе ён.



Перад ад'ездам малады чалавек па-новаму зірнуў на Х'юга, мой верны кінжал:



- Ты праўда сёння ўвечары ідзеш на бераг?



- Ну так.



- Што ж, удачы, сэр.



- Удача - гэта менавіта тое, што мне трэба...



Праз пяць хвілін я гатовы, мой твар пачарнеў ад камуфляжнай касметыкі. Я кладу свой лічыльнік Гейгера ў заплечнік і падыходжу да вечка люка дзе мяне чакае дзяжурны з двума мужчынамі.



Адзін з іх абмундзіраваны гэтак жа, як і я. Я здзіўлены:



- Што адбываецца ?



- Капітан падумаў, што мы можам паслаць з вамі чалавека. Ён прыкрые табе спіну.



- Вы падзякуйце капітану, але я пайду адзін.



- Як хочаш. Ты гатовы ісці?



Націснуўшы кнопку мікрафона, ён аб'яўляе:



- Наперад!



Праз некалькі імгненняў з баластных адсекаў выходзіць вада. Мосцік ідзе ўверх. На працягу некалькіх доўгіх секунд мы не зводзім вачэй з мігатлівага чырвонага святла, затым змяняемся жоўтым.



Па кіўку афіцэра адзін з мужчын паднімаецца па металічных усходах і адчыняе паказальнік вынахаду.



Нас дзівіць рэзкі пах багавіння і марской вады.



Другі падымаецца па сталёвых прутах, афіцэр жадае мне ўдачы, і я іду за двума матросамі на палубу.



Палуба падводнай лодкі заліта хвалямі, і рабізна ліжа нам ногі.



Ззаду чорны купал вежы навісае над морам нашмат вышэй, але нават добра экіпіраванаму назіральніку практычна немагчыма ўбачыць яе з берага.



Менш чым за трыццаць секунд маракі выцягваюць надзіманую лодку з затопленага бокса, надзімаюць яе і запускаюць, змясціўшы перадатчык у адну з бакавых кішэняў.



Нават на такой адлегласці я чую кулямёты і адчуваю едкія водары пажараў. Усё ў парадку, пакуль снайпер не абярэ мяне ў якасці мэты ці патруль не ўстане ў мяне на шляхі.



Прайшоўшы дзесяць метраў, я адчуваю лёгкія віры, якія хвалююць ваду вакол мяне. Я абарочваюся. Whiteshark сышоў. Толькі некалькі воплескаў адзначаюць месца, дзе ён нырнуў.



Вецер выносіць мяне да берага. І менш чым за трыццаць пяць хвілін я прызямляюся пад прычыненнем двух напаўзатопленых абломкаў судоў.



Баі адбываюцца на поўначы, бліжэй да цэнтру горада. Аднак я вельмі асцярожна прышвартоўваю сваю лодку да паль драўлянага прычала.



Апора падобная на эстакаду чыгуначнага маста, таму я лёгка магу ўзлезці на яе. Дасягнуўшы вяршыні, асцярожна, павольнымі і ашчаднымі рухамі я падцягваюся сілай рук, каб здзейсніць вандраванне па паверхні. Я бачу некалькі стосаў скрынь злева і склад справа ад мяне, дзе валяюцца абломкі вілачнага пагрузчыка.



Докі і іх наваколлі пагружаны ў цемру і, як відаць, бязлюдныя. Пасля хвіліннага назірання я асцярожна іду і хаваюся ля сцяны склада.



У час маіх папярэдніх місій Бейрут быў вясёлы і ажыўлены горад. Людзі здаваліся мне шчаслівымі і шчаслівымі. Сёння горад закінуты. З адзіным шумам - стральбой.



На борце Whiteshark я заўважыў адрас, які шукаў, на падрабязнай мапе Бейрута.



Херміл Захле жыве ў завулку Рашэйя 52 у Басце, мусульманскім раёне суніцкага толку, размешчаным на паўднёвым усходзе горада. Ад таго месца, дзе я знаходжуся, мне трэба прайсці каля трох кіламетраў, каб дабрацца туды.



Паблізу толькі адзін цень: адсюль даносяцца водгаласы стрэлаў.



Я расшпільваю маланку свайго касцюма на некалькі дзюймаў, каб мне было лягчэй дабрацца да Вільгельміны, майго старога добрага Люгера. Потым я асцярожна рушыў у дарогу. Там адна непрыемная сустрэча, і гэта пакаранне без суда і следства. Ні аб арышце, ні аб допыце, ні аб судзе. Куля ў галаву, і справа будзе зачынена.



Менш чым праз пяць хвілін я выходжу з дока. Я імчуся па цёмнай вуліцы, калі патруль, які выходзіць з ночы, прымушае мяне прысесці за грудай смецця, пакінутай на тратуары. Пах атрутны.



Паўтузіна салдат-мусульман бягуць па вуліцы пасярод дарогі. Калі яны даходзяць да майго ўзроўню, я выразна чую іх уздыхі і нейкі задыханы рык.



Я чакаю 60 секунд з гадзінамі ў руках, перш чым пакінуць сваё прытулак і адправіцца назад у Басту. Па меры набліжэння да трушчобаў гнілыя груды смецця працягваюць расці. Што да дамоў, то яны ўсё больш трухлявыя.



Нягледзячы на сваю пампезную назву, Алея Рашэйя - гэта ўсяго толькі невялікі тупік, які выходзіць на шырэйшы праспект. Будынкі вось-вось паваляцца. У вокнах больш няма шкла.



Зона супрацьстаяння зараз у двух-трохстах ярдаў ад мяне. Утоеныя на парозе таго, што, мусіць, калісьці было крамай, я бачу трохі далей, якія ўзвышаюцца над дахамі завулка, сучасныя офісныя будынкі, якія былі напалову разбураныя.



На галоўным праспекце ляжаць абломкі трох аўтамабіляў, прынамсі адно з якіх прыналежыць амерыканскаму аўтамабілю апошняй мадэлі. Дарога абсыпана бетоннымі блокамі, кавалкамі металалому, бітым шклом. Назапашаныя паўсюль медныя пырскі даказваюць, што ў апошні час тут адбыліся жорсткія сутыкненні. № 52 знаходзіцца ў ніжняй частцы цёмнага тупіку. Калі я вывучаю лінію дахаў, вокны і цені, што ўсеваюць тратуар, я адчуваю сябе прыгнечаным уражаннем, гэтак жа глыбокім, як і непрыемным: я трапіў у пастку. Я больш не смею дыхаць. Раптам я чую шум, пранізлівы гук. Спачатку гэта гучыць як мяўканне коткі або стогн параненага сабакі. Але праз некалькі імгненняў я выразна чую слова "шкада!" "Гэта ідзе з тупіку ...



На канверце пазначаны адрас кватэры на трэцім паверсе. Усе пабудовы ў завулку трохпавярховыя.



Агледзеўшы яшчэ раз галоўную вуліцу, каб упэўніцца, што ніхто не прыйдзе, я з вялікім шкадаваннем пакідаю свой прытулак. Потым праходжу праз разбітае акно, наступаючы на рыпучыя пад нагамі аскепкі шкла.



Злева ад мяне незаўважны рух. Перш чым я нават зразумеў, што гэта, верагодна, проста пацук, я агаліў і ўзвёў курок Люгера. Дарэмна.



Адзінае святло ў разбуранай краме: пажар у некалькіх сотнях ярдаў. Але неўзабаве я выявіў чорны ход, які вёў на невялікія ўсходы пад адчыненым небам, па якой я падняўся. На адлегласці дзесяці метраў шкляная рама, разбітая, як і ўсё астатняе, дае дастаткова святла, каб я мог хутка агледзецца. Неўзабаве я праходжу праз сталёвыя дзверы і выходжу на дах.



Наверсе ўзмацняюцца гукі бітвы, якая бушуе ў цэнтры горада. Нягледзячы на тое, што мне загароджваюць іншыя будынкі, я бачу ўспышкі аўтаматаў і агеньчыкі, якія гараць паўсюль.



Між тым месцам, дзе я стаю, і канцом тупіку, прыкладна за семдзесят метраў ад мяне, цягнецца чарада разрозненых дахаў з шыферу, гудрону і жвіру, металу з сям-там і некалькімі светлавымі люкамі.



Ён вельмі падобны на дахі трухлявых кварталаў Парыжа, што нядзіўна, паколькі да здабыцця незалежнасці ў 1944 годзе Ліван знаходзіўся пад французскім мандатам.



Ён працягвае рухацца, калі я заўважаю ў дзесяці метрах справа ад мяне якая свеціцца кропку. Я заміраю на месцы, маё сэрца калоціцца.



На працягу доўгага часу мне было цікава, ці не былі ў мяне галюцынацыі. Раптам якая свеціцца кропка з'яўляецца зноў, паднімаецца па дузе, моцна свеціцца і затым згасае.



Цыгарэта. Хтосьці паліць на даху.



Я бязгучна вымаю Вільгельміну і прымушаю Х'юга падскокваць на далоні.



Цяпер я знаходжуся за каміннай трубой, з зацішнага боку ад гэтага чалавека, і адчуваю рэзкі пах яго дрэннай цыгарэты, змяшаны з пахам поту.



З бясконцай маруднасцю я падпаўзаю да кута каміна, бяру каменьчык і кідаю яго ў цэнтр даху, дзе ён прызямляецца з невялікім, амаль незаўважным "так".



Мужчына з глыбокім удыхам глынае дым, затым постаць, узброеная аўтаматам і апранутая ў чорнае бурнус, ходзіць вакол каміна, павярнуўшыся да мяне спіной.



Я кажу ціха:



- Нянавісць!



Ён глядзіць на мяне праз чвэрць секунды. Калі рулю яго пісталета-кулямёта паднімаецца да мяне, Х'юга ўтыкаецца яму ў горла да ўпора.



Рэзкім рыўком я пераварочваю лязо з боку ў бок, і мужчына падае да маіх ног з прыглушаным стогнам. Спачатку з яго перарэзанага горла хвастае моцнымі штуршкамі кроў, а затым струмень суціхае, калі сэрца перастае біцца.



Я пераконваюся, што ён мёртвы, выціраю кінжал аб яго вопратку і кладу яго назад у замшавы футарал. Хуткі ператрус вартавога дазваляе мне выявіць ідэнтыфікацыйныя таблічкі начных байцоў ліванскай арміі і канверт, які змяшчае тысячу ліванскіх фунтаў.



Чаму ў гэтага чалавека такая сума?



Я падоўгу застаюся каля трупа, шукаючы тлумачэнні. Але, не знайшоўшы нічога, кладу канверт і таблічку ў кішэню. Я паняцця не маю, з чым сутыкнуся, але ўсё можа быць добра, каб атрымаць хаця б некалькі секунд затрымкі, калі хтосьці шукае мяне.



Праз дах я хутка дабіраюся да канца тупіку. Там я знаходжу з'едзены чарвякамі драўляны люк. Унізе я пападаю ў зачынены калідор, у сярэдзіне якога сканчаюцца шрубавыя ўсходы. Чатыры дзверы адчыняюцца на драбінчастую пляцоўку.



Знутры пакояў не чуваць прыкметнага шуму. Дзве шкляныя рамы, размешчаныя насупраць люка, цьмяна асвятляюць тэрыторыю.



Мабыць, мой напад застаўся незаўважаным. Ніякага які турбуе шуму. Паступова я адчуваю непрыемны, няпэўны пах, які мяне адштурхвае.



Я хутка адкрываю сумку і дастаю лічыльнік Гейгера. Стрэлка застаецца на нулі. Маленькі дынамік час ад часу выдае лёгкую пстрычку.



Але Philips растлумачыў мне, што гэта адбываецца з-за натуральнай радыеактыўнасці навакольнага асяроддзя.



Каб быць больш асцярожным, я бяру камеру на адлегласці выцягнутай рукі і прымушаю яе апісваць поўны круг, паслядоўна накіроўваючы яе на дзверы чатырох кватэр. Ніякай рэакцыі.



Калі мужчына па імені Херміл Захле меў агульныя справы з мёртвай кувейцкай жанчынай, відавочна, гэта не мела дачынення да абыходжання са стронцыем-90.



Прыбраўшы лічыльнік Гейгера, я агаліў свой Люгер. Я крадком іду да першай кватэры, калі раптам адчыняецца адна з дзвярэй справа.



Перада мной стаіць атлетычны мужчына ў самавітым шэрым гарнітуры з аўтаматам у руцэ. Мы тупа глядзім сябар на сябра дзель секунды. Ён паднімае аўтамат.



Мой стрэл наносіць першы ўдар, за якім хутка ідзе другі, які выштурхвае яго ў кватэру. Я цэліўся спачатку ў твар, а затым у грудзі.



Па лесвіцы рэхам разносіліся паспешлівыя крокі. Хуткім бегам я перасякаю канец калідора, які адлучае мяне ад дзвярэй, пераскокваю праз труп і накіроўваюся ў маленькую кватэру.



У калідоры раздаецца крык:



- Віктар! Віктар!



Засада на парозе, бачу галаву і плечы чалавека, які падымаецца па лесвіцы.



Ён заўважае мяне ў апошні момант і дазваляе сабе адступіць. Занадта позна. Вільгельміна суха брэша, і мая куля трапляе яму ў лоб, паскараючы яго падзенне.



Хто гэтыя мужчыны? У мяне мала часу, каб даведацца: за хвіліну ці дзве да таго, як у будынку з'явіліся мусульманскія салдаты.



У куртцы мерцвяка я знаходжу кашалёк. Унутры - стандартнае пасведчанне асобы савецкага пасольства: КДБ.



Раптам загадка кучы грошай, знойдзеных у вартавога, якога я забіў на даху, праяснілася. Гэтаму чалавеку заплацілі за вахту.



Я абарочваюся і заходжу ў дом. У гасцінай усё перавернута. Канапа перавернуты, разарваны і абадраны. Здзіралі шпалеры і нават пратыкалі тынкоўку ў сцяне. У спальні ляжаць мужчына і жанчына, аголеныя і безнадзейна мёртвыя.



На іх целах відаць сляды зверскіх катаванняў. На запясцях былі парэзаны вены ...



У маёй галаве круцяцца тры літары. Тры знаёмыя і ў вышэйшай ступені грозныя літары: КДБ ...



Выйшаўшы з пакоя, я вяртаюся да трупа каля дзвярэй, каб метадычна абшукаць усе яго кішэні. Паколькі ён збіраўся сыходзіць, яму лагічна было знайсці тое, што ён шукаў.



Мне трапіўся канверт з пакунку пад плястыкавым плёнкі: там розныя паперы, на першы погляд падобныя на ваенныя пропускі.



Падносячы іх да святла шкляной рамы, я адразу іх пазнаю. Гэта пропуск на ядзерны склад у Беэр-Шэве, Ізраіль.



Так у ізраільцян выкралі бочку са стронцыем. Але чаму гэтыя пасажы цікавяць КДБ?



Канешне, савецкае ўмяшанне. Але чаго яны жадаюць? Навошта красці стронцый-90, вымаць яго з ахоўнага пакрыцця і, па ўсёй верагоднасці, змяшчаць на борт Акаі Мару ? Гэта не вытрымлівае крытыкі.



Гучны шум рухавіка, магчыма, які адпавядае двум грузавікам, прымушае старыя камяні будынка вібраваць. Неўзабаве ў тупік пад'язджаюць машыны з завываць шынамі. Затым раздаліся галасы. Прынамсі, тузін салдат толькі што высадзіўся ў завулку.



Я засунуў ізраільскія дакументы ў кішэню камбінезона. Я пераскокваю цераз цела на пляцоўку. Калі я нахіляюся праз парэнчы, каб зазірнуць уніз, дзверы ніжняга паверха з сілай расхінаюцца. Атрад салдат, апранутых у форму хрысціянскай міліцыі кідаецца ў калідор.



Сціскаючы Вільгельміну, я балансую на рампе. Я расслабляюся, як спружына, і скачу, ледзь паспяваючы захапіць кончыкамі пальцаў раму люка.



На працягу доўгай секунды пакут я адчуваю, што скочваюся ўніз, затым прымудраюся вывесці левую руку вонкі і ўхапіцца за выступоўца. З нечалавечым намаганнем я цалкам паднімаюся на дах.



Я кладу драўляную панэль на месца і моўчкі падпаўзаю да адной з аконных рам, калі салдаты ўрываюцца на пляцоўку. Яны адмахваюцца ад трупа супрацоўніка КДБ і ўваходзяць у кватэру.



Праз некалькі секунд яны выходзяць.



Магчыма, яны не западозраць майго ўмяшання. Калі пашанцуе, яны будуць лічыць, што Саветы звялі свае рахункі паміж сабой і абодва загінулі. Калі павязе ...



Спусціўшыся ўніз, я вяртаюся да металічных дзвярэй і спускаюся ў краму. Праз дзве хвіліны я ўжо на галоўным праспекце, на поўнай хуткасці бягу да порта.







РАЗДЗЕЛ V




Схаваўшыся ў цені склада, я назіраю за драўляным прычалам. Шэсць мусульманскіх салдат нясуць маю лодку па сушы.



Мусіць, мяне заўважылі, калі я гроб. Але да таго часу, як па мяне паслалі атрад на перахоп, я ўжо быў на зямлі і знік.



Мой адзіны спосаб мець зносіны з Whiteshark - на борце гэтай лодкі. Нечаканы ўдар.



Паспрабаваць знішчыць усіх шасцярых? Гэта выканальна. Мая добрая Вільгельміна дазваляе мне страляць з хуткасцю і дакладнасцю нават на такой адлегласці. Праблема не ў гэтым. Але забіць шасцярых салдат і спадзявацца сысці, не злоўлены ... утопія. Нават пры падтрымцы маёй шчаслівай зоркі я ніколі гэтага не зраблю.



Яны знайшлі перадатчык. Адзін з іх доўга вывучае яго, затым кідае на зямлю і метадычна цісне чаравікамі. У гэты час двое яго таварышаў рэзаюць гуму маёй лодкі штыкамі.



З адчаем чую, як з гумавага кажуха выходзіць газ. У самым цэнтры горада ўсё яшчэ бушуюць баі. Бездапаможны, я гляджу, як яны знішчаюць маё абсталяванне, ліхаманкава думаючы што рабіць.



Ехаць у аэрапорт? Гэта надта далёка на ўсход, каб ісці туды. Акрамя таго, нават калі я дабяруся да яго, няма ніякіх доказаў, што я знайду там прыдатную прыладу.



Прайсці па ўзбярэжжы і паспрабаваць перасекчы мяжу з Ізраілем? Яшчэ больш неймаверна. Сто кіламетраў. І мне давялося б спачатку перасекчы мусульманскія раёны, а потым хрысціянскія. Не кажучы ўжо пра тое, што ізраільцяне павінны неадкладна страляць ва ўсё, што спрабуе пракрасціся да іх з Лівана.



Так што ў мяне ёсць адно рашэнне: знайсці іншую лодку, адысці на мілю ці дзве ад берага і паспрабаваць, каб экіпаж падводнай лодкі пазнаў мяне.



Я абарочваюся, абдымаючы сцяну. Дасягнуўшы невялікай вулачкі, якая праходзіць прыкладна ўздоўж набярэжнай, я адчуваю, што паміж мной і салдатамі дастаткова адлегласць, і, як вар'ят, пачынаю рухацца да іншага канца порта.



Чым больш я бягу, тым больш здаецца, што алея аддаляецца ад берага, і тым мацней узмацняецца рэха барацьбы.



Праз трыста метраў алея рэзка паварочвае налева і пераходзіць у шырокі праспект, перакрыты мяшкамі з пяском. Каля сотні салдат-хрысціян, якія заселі за барыкадай, відавочна чакаюць прыбыцця ворага.



Я кінуўся ў пастку. Занадта позна. Калі я вывальваюся на тратуар, тузін аўтаматаў адчыняе агонь. Вакол мяне свішча град снарадаў, патрэскваючы па тратуары або драпаючы фасады дамоў.



Калі я адступаю да завулку, за некалькі дзесяткаў ярдаў ад мяне прабіваюцца праз цемру два ліхтары. Да мяне пад'язджае на поўным ходзе машына.



Я апускаюся на адно калена, выцягваю Вільгельміну і, моцна трымаючы яе дзвюма рукамі, хутка страляю тры разы. Адзін са светлавых прамянёў згасае. Праз паўсекунды другі крута павярнуў па дарозе пад прамым вуглом. Аўтамабіль выязджае на левы тратуар і ўразаецца ў хату.



Неадкладна адстыкоўваю заплечнік, кручу яго над галавой і кідаю ў бок галоўнага праспекта з крыкам:



- Бомба! Бомба!



Затым, скрыжаваўшы рукі на твары, я ныраю, галавой наперад, праз вітрыну крамы.



Нейкія анучы змякчаюць маё падзенне.



Пасля двух кідкоў я ўстаю і шукаю падставу вялікага пакоя. Справа ад мяне аконная рама і частка гіпсавай сцяны літаральна выбухаюць пад засяроджаным агнём як мінімум двух буйнакаліберных кулямётаў.



Я хутка адыходжу і праходжу дзвярны праём, схаваны жамчужнай фіранкай, у поўным неўраўнаважаным стане. Я трапляю ў невялікі калідор. На верхнія паверхі вядзе лесвіца. Я кідаюся ў яго з люгерам у руцэ.



Вынахад адзін: дахі. І салдатам звонку не спатрэбіцца сто сем гадоў, каб зразумець гэта. Калі ім удасца схапіць мяне, я нябожчык. У любым выпадку, мае шанцы невялікія.



Усходы сканчаецца на другім паверсе. Злева ад мяне распасціраецца вузкі звілісты калідор з нізкай столлю. Унізе салдаты ламаюць дзверы. У мяне выбару няма. Я як пацук, які заблудзіўся ў лабірынце, чуючы, як за яе спіной бушуе паток.



Я выходжу ў цемру, збіраючы няроўнасці з кожнай зменай кірунку сцяны.



Пасля некалькіх хвілін абмацвання становіцца ясна, што гэты лабірынт злучае ўсе будынкі ўздоўж завулка, па якім я ішоў ад докаў. На гарызонце маячыць пробліск надзеі.



Яна хутка памірае ля цаглянай сцяны: у канцы калідора.



На некалькі імгненняў я адчуваю яго ад падлогі да столі, шукаючы любы вынахад. Нічога такога.



За маёй спіной, усё яшчэ на некаторай адлегласці, я чую салдат. Не ведаючы, што я падрыхтаваў для іх, яны ідуць асцярожна, не так хутка, як я. Мароз прабягае скрозь мяне з галавы да ног пры думцы, што рана ці позна я затрымаюся ў гэтай дзірцы, у самым сэрцы гэтага горада-здані, які раздзіраецца вайной.



У парыве лютасці я ўзбройваюся Вільгельмінай і вяртаюся па сваіх слядах, дазваляючы левай руцэ валачыся ўздоўж сцяны, каб арыентаваць мяне.



За пяць ці шэсць ярдаў ад цаглянай сцяны я адчуваю грубае дакрананне драўляных дзвярэй пад пальцамі. Салдаты зараз вельмі блізка. Праз некалькі секунд яны будуць нада мной. Я набіраю абароты і штурхаю дзверы.



Тонкія дошкі лёгка паддаюцца. Гэта маленькая кватэра. Пры святле свечкі на прыложкавай тумбачцы я адрозніваю пару старых, якія ляжаць на ложку. Спалохаўшыся майго ўварвання, яны збіваюцца ў кучу, уціскаючыся ў кут сцяны. Наадварот дзверы акно. Ірваныя запавесы раздзімаюцца на лёгкім ветры.



У два скачкі перасякаю пакой. Я адрываю брудныя фіранкі і паднімаю створку, каб выявіць, што яна адчыняецца ў вялікі паветравод.



Салдаты выходзяць у калідор. Труба ідзе пад кутом да найблізкага даху. Я ўкладваю Вільгельміну ў ножны, скачу ў трубу і з дапамогай аднаго спускавога кручка чапляюся за жолаб, які зачыняе вонкавую адтуліну.



Скачок, скочванне і я знаходжуся на даху, дзе пасля некалькіх больш-менш кантраляваных перакатаў падцягваю ногі да шыі.



Як і трэба было чакаць, дахі ідуць адна за адной. Я пераадольваю некалькі сотняў ярдаў у рэкордна кароткія тэрміны, накіраваўшыся на гукі бітвы ў меркаваным кірунку набярэжнай. Гэта мая апошняя надзея.



На маім шляху раптам устае цагляная сцяна больш за тры метры вышынёй. Я максімальна паскараюся, чакаю апошняга моманту, каб скокнуць, хапаюся за вяршыню і падцягваюся да вяршыні перашкоды.



На дзесяць метраў ніжэй цягнецца цёмны завулак, і перада мной з другога боку вы бачыце брата-блізнюка сцяны, па якой я толькі што ўзлез. За шчогламі ў вадзе пампуюцца некалькі рыбацкіх лодак. Я вельмі блізкі да мэты.



Я на імгненне прысядаю, пераводзячы дыханне, варожачы, ці змагу я ўпэўнена пераскочыць праз праход. Мае метафізічныя праблемы вырашаюцца хутка - стрэлам у спіну. Цэгла ў сцяне лопаецца за некалькі цаляў ад маёй апоры.



Засяродзіўшыся на напрузе ўсіх цягліц, я паслабляюся і скачу бездакорным плыўным рухам. Калі мае ступні ўдараюцца аб процілеглую сцяну, я вельмі правільна згінаю ногі, каб прыняць сябе. Нажаль, неўраўнаважаны, спрабую акрыяць ад страты раўнавагі, але гэта падзенне. Перш за ўсё, не хвалюйцеся, тры метры ніжэй, думаю, я знайду дах.



Пралік. Сцяна выходзіць проста на заліў. Перавярнуўшыся на іншы бок, я выявіў чорныя масляністыя воды гавані. Больш за дванаццаць метраў.



Хтосьці крычыць за маёй спіной, перад вачыма мільгаюць напаўзатанулыя абломкі караблекрушэння.



Як куля, я ўразаюся ў паверхню вады і апускаюся глыбока пад хвалі.



Праз некалькі секунд (што для мяне здаецца вечнасцю) я выныраю і плаваю на месцы, каб падыхаць і адпачыць.



Затым я накіроўваюся да абвугленых абломкаў рыбацкай лодкі. На імгненне я трымаюся за яго іржавы ланцуг.



Водгаласы перастрэлак ужо далёкія. У некалькіх сотнях ярдаў полымя пажараў, якія палаюць у горадзе, танчыць на ледзь хвалістай вадзе.



Вада цёплая і злёгку павее дызельным палівам. Колькі часу спатрэбіцца салдатам, каб дабрацца да порта ад докаў? Немагчыма пазнаць. Але адно можна сказаць напэўна: калі яны з'явяцца з пражэктарамі і аўтаматамі, усё, што ім трэба будзе зрабіць, гэта прыстрэліць мяне, як труса.



Вось я ў шасці-сямі метрах ад сцяны, дзе зваліўся. На поўдзень, метраў пятнаццаць, ёсць вялікі іржавы элінгі. Унізе металічнай дзверцы відавочна прасвідравана адтуліна прыкладна ў сямідзесяці сантыметрах узбоч.



Я мушу паглядзець на гэта больш уважліва. Вызваліўшыся ад ланцуга, я павольна плыву брасам. Вельмі важна заставацца стрыманым і берагчы свае сілы. Нешта падказвае мне, што яны мне зноў спатрэбяцца.



Мне трэба знайсці спосаб дабрацца да падводнай лодкі. Пры ўмове, што ізраільскія ваенныя дакументы не цалкам сапсаваны марской вадой, і калі мне ўдасца даставіць хаця б частку з іх у цэласці і захаванасці Хоуку, нашым службам абавязкова атрымаецца вызначыць іх паходжанне. Паходжанне, якое больш не выклікае сумневаў: Масква.



Я ўпэўнены, што ўсё гэта савецкі праект. Але ёсць яшчэ шмат пытанняў. Чаму КДБ хоча адпраўляць радыеактыўныя матэрыялы ў ЗША? Чаму замест таго, каб выкарыстаць свой, рускія ўпадабалі выкрасці стронцый-90 у ізраільцян? Гэта ўсё яшчэ нашмат больш рызыкоўна!



Што азначае радыяцыйнае заражэнне Кувейта? Яны ігнаравалі небяспеку. Інакш бочачку б ніколі не адкрылі ...



Я ўваходжу ў адрыну праз дзірку ў дзверы і на імгненне спыняюся, вісячы на бэльцы, чакаючы, пакуль мае вочы абвыкнуць да цемры.



Я амаль адразу заўважаю вялікі нос лодкі, які стаіць на якары на іншым канцы. Каля васьмі метраў, тонкі корпус з чорнага поліэстэру. Фурнітура з нержавеючай сталі кідае атласныя іскры ў паўзмрок.



Я паняцця не меў, што знайду ў гэтым ангары. Лодка, гоначная лодка зрабілі б мяне самым шчаслівым з людзей. Абыходзячы карабель, я кажу сабе, што, калі я змагу яе пусціць у ход, ніякая лодка не зможа мяне дагнаць. Акрамя, можа быць, судны на падводных крылах.



Паласа для спаборніцтваў упрыгожвае корпус прыкладна ў двух футах ад ватэрлініі, а на заднім боку вялікія літары абазначаюць SCARAB S-TYPE. Я ведаю гэтую лодку. Яна адна з самых вялікіх і хуткіх серыйных гоначных лодак у свеце.



Я хапаюся за поручань і залажу на кармавы планшыр. У салоне ўстаноўлены два каўшападобныя сядзенні. Ззаду аднаго з іх раскінулася прыборная панэль, якая нагадвае панэль кіравання рэактыўнага знішчальніка.



Паміж сядзеннямі знаходзіцца цікавая панэль, якая, верагодна, вядзе ў кабіну ўнізе. За фігурным лэбавым шклом насавая частка выглядае як высокі канічны груд, накіраваны прама на дзверы ангара.



Ключы на плаце. Неверагодны. Калі ўключаю запальванне, загараюцца агні. Паказальнік узроўня паліва паказвае поўны ўзровень.



У маёй галаве зазваніў маленькі трывожны званок. Хто будзе настолькі дурны, каб пакінуць такую ​​машыну на прыстані з ключамі запальвання? А з поўным бакам... Гаспадары напэўна павінны быць гатовы пакінуць зону баявых дзеянняў. Яны, напэўна, недалёка і з'явяцца ў любую секунду.



На набярэжнай складзены некалькі скрынь і паўтузіна валізак, гатовыя да пагрузкі. Па выглядзе кучы відаць, што багаж туды кінулі ў спешцы. Відавочна: нехта збіраецца збегчы.



Я парэзаў канат з маім верным Х'юга. Затым я саджуся на месца рулявога. Калі я збіраюся з'ехаць, бавоўна дзверы скалынае сцены ангара. Паўтузіна чалавек, якія размаўляюць адначасова, уварваліся на платформу.



Няма часу пазнаваць адно аднаго. Я паварочваю ключ запальвання і слаба чую які пратэстуе крык, заглушаны шумам рухавіка.



Катэр падскоквае з ровам дзікага звера. Магутнае паскарэнне прыліпае да спінкі ковшеобразного сядзенні.



Хваравітая думка ўзрываецца ў мяне ў галаве: дзверы!



Я ледзь паспяваю нахіліць галаву. Гоначная машына праходзіць скрозь старыя металічныя лісты, як шырму з пап'е-машэ. Вакол шыпяць аскепкі пластыка і барахло.



Да шчасця, я даволі хутка аднавіў раўнавагу, здолеў ухапіцца за руль і павярнуць яго цалкам налева. Вялікая лодка выконвае разварот лежачы на баку, паднімаючы велізарныя пырскі пеністай вады, ледзь пазбягаючы навалы абломкаў.



Праз чвэрць секунды я паварочваюся на правы борт. Катэр апісвае літару S і абгінае корпус рыбацкай лодкі. Потым папраўляю курс. Рабізна разбіваецца аб нос з паскораным трэскам, калі магутны карабель набірае хуткасць.



Праз некалькі хвілін я мінаю партовыя маякі. Фары яшчэ працуюць. Неўзабаве невялікія перарывістыя хвалі порта змяняюцца буйнейшым зыскам. Я ў адкрытым моры.



Бейрут ужо далёка ззаду. Бітвы ўжо не чуваць, яго заглушае шум рухавікоў, але ноч пранізвае маланка, і ў горадзе патрэскваюць пажары, асвятляючы заліў больш за на кіламетр.



Знайшоўшы аўтапілот, я дазволіў лодцы працягнуць свой курс у моры.



Калі мне пашчасціць натыкнуцца на якую-небудзь радыёсістэму, я адпраўлю падводнай лодцы невялікае паведамленне, якое дазволіць ёй ідэнтыфікаваць мяне. Я ведаю ад афіцэра сувязі, што "Уайтшарк", апроч іншага, запісвае ўсе радыёпаведамленні ў гэтым раёне. Так што я ўпэўнены, што ён забярэ маю.



Раптам лодка апускаецца ў хвалі. Мне падаецца, што рухавікі змагаюцца як пад дзеяннем перагрузкі. Тремор скалынае корпус, калі вада праносіцца па пярэднім планшыры.



Кінуўшы погляд, я аглядаю цыферблаты. Накшталт усё ў працоўным стане. Тым не менш, у мяне склалася дакладнае ўражанне, што катэр менш хуткі, чым некалькі імгненняў таму. Ён губляе хуткасць, і я хацеў бы ведаць, чаму.



Я устаю са свайго месца і, моцна трымаючыся за ручкі, падымаю люк. Шум вадаспаду раптоўна напаўняе цёмную каюту. У лодку хлынула вада.



Пярэдняя частка аб нешта ўдараецца. Я трымаюся з усіх сіл, але шок прымушае мяне адпусціць. Акунаюся і ныраю ў ваду на некалькі цаляў.



Я ўстаю змоклы. Яшчэ адна рэзкая пстрычка, за якім рушыў услед паварот. На гэты раз, мне здаецца, катэр рэзка абвальваецца. На секунду пакут я перакананы, што ён ніколі не выпрастаецца і што мы патонем назаўжды. Але, у рэшце рэшт, нос паднімаецца. Катэр хіліцца да правага борта, а затым пасля некалькіх ваганняў аднавіў балансаванне.



Праход праз вароты, павінна быць, прычыніў значны ўрон катэру ...



Хаджу па кабіне, абмацваю сцены.



Вада ўжо ў мяне на каленях. Я знаходжу выключальнік, пстрыкаю, але святло не гарыць. Батарэі ўжо заліты.



Я вяртаюся на месца рулявога і выключаю дросельную засланку. Праз некалькі секунд катар спыняецца, як быццам яго тармозіць парашут. Неўзабаве хвалі следу наганяюць нас і шпурляюць, як корак. Катэр павольна, няўмольна тоне.



Бейрут за маёй спіной за пятнаццаць кіламетраў. Так што падводная лодка недалёка. Але як прыцягнуць ягоную ўвагу? яны, мусіць, заўважылі мяне на рэхалоце раней. Калі лодка затоне, магчыма, яны хутка ўсплывуць, каб убачыць, што адбываецца.



У задняй частцы Скарабея я натыкаюся на выратавальныя камізэлькі і невялікую гумовую лодку, якую я надзімаю з дзіўнай хуткасцю. Пярэдні планшыр ужо затоплены.



Я кідаю лодку за борт амаль адначасова з выратавальнай камізэлькай і скачу ў сваю чаргу. Рэдка так спяшаўся...



Грэбу як вар'ят. Праз пятнаццаць метраў нос "Скарабея" цалкам знік. Раптам зад паднімаецца ўверх. Два вялікія шрубы свецяцца ў ночы, а затым павольна апускаюцца ў глыбіню.



Мяне ахапіла пачуццё адзіноты. У мяне на плячах вялізны груз, які перашкаджае дыхаць. І раптам магутны пражэктар прарываецца скрозь цемру, слізгае па паверхні мора і спыняецца на мне. Вялікі рухавік гудзіць у рэзкім паўднёва-заходнім напрамку. На імгненне я задаюся пытаннем, ці ёсць у Whiteshark які-небудзь дапаможны катэр ... Затым ёсць яшчэ адзін шум рухавіка, на гэты раз паўднёвей.



Калі гэта ліванскія ваенныя караблі, я трапіўся як пацук.




Я апрануў выратавальную камізэльку і дазволіў сабе саслізнуць у ваду. З усёй магчымай хуткасцю я плыву на сотню ярдаў ад лодкі. Затым я застаюся на месцы. Да месца гібелі прыбывае кананерская лодка. Прамень яго пражэктара асвятляе лодку. Калі я бачу ізраільскі сцяг на карме лодкі, я пачынаю плыць у зваротным напрамку.



Калі я падыходжу, я чую, як нехта крычыць, перакрываючы роў рухавіка. Праз секунду пражэктар асвятляе мяне, праходзіць міма, адкочваецца назад і спыняецца, цалкам асляпляючы мяне.



Лодка адпраўляецца да мяне. Двое мужчын у форме ізраільскага ваенна-марскога флота паднялі мяне на мост.



Толькі тады я думаю аб пропусках на ядзерную базу ў Беэр-Шэве. Крыху позна…







РАЗДЗЕЛ VI.




Было каля 6 гадзін раніцы, калі канонерская лодка прычаліла ў вусці Яркон, на поўнач ад Тэль-Авіва.



Малады капітан, імя якога я не змог успомніць, быў вельмі ветлівы, але вельмі цвёрды. Ён падвергнуў мяне стараннаму ператрусу. Калі мужчыны знайшлі пропускі Беэр-Шевы і трох маіх верных таварышаў - Х'юга, П'ера і Вільгельміна - яны канфіскавалі іх у мяне, даўшы наўзамен сухія вайсковыя штаны, талстоўцы і пару тапак. Потым на мяне надзелі кайданкі...



Ніхто не задае пытанняў. Каманда глядзіць на мяне з нейкай павагай, змяшанай з асцярогамі. Як быццам я быў надзвычай небяспечным дзікім зверам - глядзець цікава, але з прыстойнай адлегласці.



Чорны "Шэўрале" чакае на платформе, калі мяне спусцяць па трапе. Нам насустрач ідуць двое мужчын у цывільным. Капітан уручае старэйшаму з іх упаковачную сумку і канверт з пакунку пад плястыкавым плёнкай.



"Паперы былі моцна пашкоджаны марской вадой, але яны ўсё яшчэ пераборлівыя", - сказаў ён.



"Я зразумеў, што ў яго быў сапраўдны арсенал", - сказаў цывільны.



Яго спадарожнік аглядае мяне з галавы да ног.



«9-міліметровы Люгер без серыйнага нумара, нейкі самазарадны кінжал, прывязаны да правай рукі, і нешта накшталт пластыкавага яйка ў трусах», - крыху збянтэжана адказаў малады афіцэр.



Глядзячы на мяне цывільны паварочваецца да капітана, вочы яго здзіўлена паторгваюцца:



- У трусах!



Я вельмі рэкамендую іх:



- На вашым месцы я б паставіўся да яго з максімальнай асцярожнасцю.



На мяне глядзяць трое, але ніхто з мужчын не адчыняе рота.



«Я адчуваю, што ты толькі што злавіў буйную рыбу, Карл», - сказаў нарэшце больш высокі з двух цывільных. Дарэчы, ты ўсё яшчэ ідзеш на вячэру з Кэрал сёння ўвечары?



- Вядома. Чакайце нас каля 8 раніцы.



"Так што ўбачымся сёння вечарам", - сказаў на заканчэнне мужчына.



Затым ён бярэ мяне за локаць, вядзе да машыны і прапануе сесці на задняе сядзенне. Яны замыкаюць дзверы звонку, рухаюцца наперад, і мы адпраўляемся ў Тэль-Авіў.



- Магу я даведацца, ці ёсць у вас імя? - пытае кіроўца, калі мы пакідаем партовы раён.



Сустракаю яго погляд у люстэрка задняга выгляду:



- Нік Картэр.



Я спадзяюся, што людзі Whiteshark былі сведкамі майго арышту. Калі так, то яны, відаць, ужо звязаліся са спецыяльным нумарам Дзярждэпартамента, і Хок, верагодна, ведае.



- На каго вы працуеце, містэр Картэр?



- На ўрад ЗША. У прыватнасці, для Камісіі па атамнай энергіі. Калі я прапаную вам зайсці ў маё пасольства, думаю, вы адмовіцеся. Аднак мы маглі б крыху пабалбатаць там.



Грамадзянскі на пасажырскім сядзенні паварочваецца да мяне. Усмешка, якую ён мне адорвае, зусім пазбаўлена гумару:



- Трохі пабалбатаць, спачатку мы хацелі б пагаварыць з вамі, містэр Картэр. Нам вельмі цікава, што вы рабілі ў Бейруце і чаму ў вас былі ізраільскія ваенныя дакументы.



- Гэта ўсё натуральна. Фактычна, ваша цікаўнасць з нагоды гэтых папер адпавядае толькі цікавасці майго ўрада да вашай дзейнасці ў Беэр-Шэве.



Я больш ці менш чакаў яго рэакцыі. Яго рука ідзе, але я ўжо апусціў галаву.



Не магу не іранізаваць:



- Хочаш паспрабаваць зняць з мяне кайданкі?



Мужчына адказаў са скрыгатам зубоў. - Вы ўбачыце, як мы тут ставімся да шпіёнаў!



- Я ў вас не шпіёніў!



- У вас былі ізраільскія ваенныя дакументы! Але не хвалюйцеся, вы хутка страціце гонар і дасце нам адказы, якіх мы чакаем. У нас ёсць усё!



Я кажу кісла, каб супакоіцца. - Гумовая дубінка або электрычныя зонды пад пазногцямі?



- Ніколькі. Проста ўкол, і ты станеш гаманкім, як сарака.



Гэта адзінае, чаго я баюся. Гэта павінна быць бачна на маім твары, таму што мужчына задаволена хіхікае. Калі яны ўвядуць мне сваю чортавую сыроватку праўды, яны даведаюцца, хто я на самой справе. Я раскажу ім пра AХ, існаванне Хоўка, падаю падрабязную схему арганізацыі абслугоўвання... Яны ўсе будуць ведаць. Мы павінны прадухіліць гэта любой цаной. Дык вось, я аб'яўляю ціхім голасам:



- Едзем на вуліцу Білу, дом 24.



Мой суразмоўца ашаломлены. Кіроўца паварочваецца да мяне з шырока расплюшчанымі вачыма. Ён узяў сябе ў рукі якраз своечасова, каб не даць машыне з'ехаць з дарогі.



Гэта адрас сакрэтнай штаб-кватэры ізраільскай разведкі Масад.



- Але… але… што за… - пачынае запінацца той, хто большы.



Я яго перабіваю.



- Мне трэба пагаварыць з Довам Хачерутом.



Ён лідэр Масада. Мала хто ў свеце ведае яго асобу.



Які эфект! На вуснах майго гіда няма і следа ўсмешкі. Ён свядома паварочваецца да мяне спіной і апускаецца ў сузіранне дарогі. Калі мы пад'ехалі да вуліцы Біла, за трохпавярховы дом, мы не абмяняліся ні словам.



Мяне праводзяць праз чорны ход. Мае ахоўнікі падпісваюць форму, прадстаўленую ахоўнікам, і праводзяць мяне на трэці паверх. Там яны пакідаюць мяне аднаго ў гукаізаляваным пакоі для допытаў. У пакоі няма акна, ёсць металічны стол і тры крэсла.



Праз пяць хвілін адзін з двух мужчын вяртаецца, пытаецца мае меркі і сыходзіць.



Ён з'яўляецца яшчэ раз, прыкладна праз дзве хвіліны, здымае мае кайданкі, кідае на стол пачак "Тайм" з фільтрам і скрынку запалак, затым выслізгвае, не кажучы ні слова. Яны сапраўды негаваркія, гэтыя ізраільцяне.



Я адкідваюся на спінку крэсла, расціраю запясці, каб аднавіць кровазварот, і закурваю цыгарэту. Першы з таго часу, як я прызямліўся ў Бейруце васьмю гадзінамі раней. Гэта амаль боска.



Прама зараз у іншых частках будынка запланаваны пазачарговы сход. Час ад часу яны будуць паведамляць свайму прэм'ер-міністру, што я тут, даслаўшы паведамленне ў Дзяржаўны дэпартамент.



Пытанні: што гэты амерыканец робіць у Бейруце? Чаму ў яго пропуску на ядзерную базу Беэр-Шэва? Адкуль ён ведае адрас Сакрэтнай службы і імя яго лідара?



Калі яны даведаюцца, што пропускі - падробленыя, зробленыя ў Расіі, гэта стане галоўнай падзеяй шоу! Напэўна, была вялікая паніка, калі яны заўважылі знікненне бочкі са стронцыем-90. І зараз у іх на руках амерыканец. Амерыканец з фальшывымі дакументамі, зробленымі рускімі.



Ёсць яшчэ пытанне аб Акаі Мару. На шчасце, рашэнне паведамляць ім гэтую інфармацыю ці не будзе прынята на дыпламатычным узроўні. Але калі мяне хутка не выцягнуць адсюль, давядзецца зрабіць іншыя крокі. Радыкальныя меры, якія могуць падштурхнуць выкрадальнікаў стронцыю-90 выкінуць яго ў моры ...



*



* *



Доў Хачэрут - высокі атлетычны мужчына гадоў шасцідзесяці. Яе сіваватыя валасы растрапаныя. Яго гальштук распушчаны, і, гледзячы на ??яго касцюм, падобна, што ён праспаў цалкам апранутым на працягу тыдня.



Ён уваходзіць адзін, нагружаны невялікай палатнянай дарожнай торбай, якую ставіць на стол. Выраз яго асобы не асабліва адлюстроўвае добры настрой.



- Добры дзень, - кажу я, устаючы і туша цыгарэту ў попельніцы.



Ён кідае на мяне забойны погляд і адчыняе торбу, у якой знаходзяцца гарнітур, кашуля, гальштук, шкарпэткі, туфлі і розныя паперы.



- Што-небудзь свежае, - кажа ён гартанным голасам. Таксама ёсць новы дыпламатычны пашпарт, ваш кашалёк, дакументы і білет на самалёт. Білет у адзін бок да Афін.



- Мая зброя?



- Мы дашлем яго вам.



- Прапускі на Беэр-Шеву?



Успышка маланкі мільгае ў поглядзе Хачарута:



- Яны належаць Дзяржаве Ізраіль.



Ён адсоўвае сумку і, згорбіўшыся, кладзе рукі на стол, абапіраючыся на косткі сагнутых пальцаў.



- Вас аб'явілі персонай нон грата, містэр Картэр. І ў мяне ёсць дзве парады. Па-першае, каб не патрапіць у бяду ў бліжэйшыя некалькі гадзін, калі вы будзеце тут. Па-другое, каб у будучыні не ступаць на нашу тэрыторыю.



- Мы дружалюбныя краіны.



- Я дастаткова ясна выказаўся? - коратка пытаецца Хачерут.



Я хуценька ківаю. У гэтага чалавека ёсць перавага. Не трэба дастаўляць мне непрыемнасці.



*



* *



У Афінах пасля праходжання мытні ў аэрапорце Хелінікон мяне чакае камандзір Боб Джордан. Цяпер 15:00 па мясцовым часе. Джордан нашмат менш элегантны, чым калі мы ўпершыню сустрэліся, і гэта добра. Я стаміўся і не хачу мірыцца з яго жартамі.



Такі паварот падзей не прымушае маё сэрца біцца. З пункту гледжання абачлівасці, рэкамендаванай Хоўкам, гэта было няўдачай пасля кувейцкага інцыдэнту. І зараз ізраільцяне ведаюць, што мы ведаем пра іх ядзернае сховішча. Надзвычай далікатная для іх сітуацыя. Але Хоук таксама сказаў мне нікога не падштурхоўваць. Зноў жа, гэта быў правал.



Хачерута, мусіць, намылілі на вышынях, адсюль і яго дрэннае стаўленне да мяне. Дыпламатычныя тэлеграмы паміж Тэль-Авівам і Вашынгтонам, павінна быць, поўныя паведамленняў аб гэтым "ціхім" інцыдэнце, як кажуць у Дзярждэпартаменце. Насамрэч, нічога з гэтага ў прэсе не з'яўляецца.



«Звонку вас чакаюць машына і кіроўца, - сказаў Джордан.



Я іду за ім у перапоўненай зале. За дзвярыма прыпаркавана такая ж шэрая ваенна-марская машына.



Садзімся ззаду. Мне трэба адправіць Хоука паведамленне, каб даведацца, ці хоча ён адправіць мяне па-ранейшаму на Ака Мару. Калі так, я магу пачаць аперацыю на флоце.



- Адвязі мяне ў пасольства.



- Не, умешваецца Джордан. Мы едзем на 101.



Ён выглядаў занепакоеным. Ён паварочваецца да мяне і тлумачыць:



- Мне загадалі адвесці вас у ангар, сэр.



- Хто?



-Я не ведаю, сэр. Загады былі адпраўленыя проста з Вашынгтона.



- Дзе "Белая акула"?



Джордан выглядае здзіўленым.



"Прыкладна ў тым жа месцы, што і ў мінулы раз", - адказвае ён.



Затым ён спяшаецца дадаць:



- Ніякіх савецкіх караблёў паблізу няма.



Ён сапраўды праяўляе добрую волю. Цікава, ці не перапрацаваў я мінулым разам. Я ўсміхаюся яму і кажу:



- Дзякуй за супрацоўніцтва, камандзір.



- Калі ласка.



Завяршаем падарожжа маўчаннем. Машына заязджае ў такі ж вялікі ангар. Мяне чакае той жа верталёт Сікорскага.



Я адчыняю дзверы і, выйшаўшы, паціскаю Джордану руку.



- Дзякуй за дапамогу, камандзір. Спадзяюся, ты не вінаваціш мяне ў тым, што на днях я крыху пагарачыўся. Я быў пад ціскам.



«Я разумею, сэр, - адказвае Джордан.



Я саджуся ў верталёт. Сюрпрыз: у сядзенне побач Хоук. За мной зачыняюцца дзверы, і цяжкі верталёт руліць у бок узлётнай пляцоўкі.



Праз дзве хвіліны зароў галоўны рухавік. Лопасці пачынаюць рухацца, і мы адрываемся ад зямлі. Цяжка казаць з-за шуму.



Хоук нахіляецца да мяне.



Ён крычыць. - Як вы сябе адчуваеце ?



- Стаміўся. І быў уражаны, убачыўшы цябе тут. Сэр.



Немагчыма дабіцца ад яго падабенства ўсмешкі.



"Гэта бяда", - сказаў ён. Трэба любой цаной працаваць!



- Акаі Мару?



- Так. Ён сплывае з Гібральтару праз некалькі гадзін, сказаў мне Хоук, усё яшчэ крычучы, каб перакрычаць рухавік. Мы сустрэнемся з ім заўтра каля паўночы. Гэта дае вам дастаткова часу для адпачынку.



- Ды сэр.



Некалькі секунд Хоук глядзіць на мяне, не кажучы ні слова. На яго твары з'явілася дзіўнае, незразумелае выраз. Нарэшце ён падыходзіць крыху бліжэй і крычыць:



- Брыдлі і МакКуін мёртвыя.



- Як?



У маім жываце утвараецца шар.




- Брыдлі-малодшы памёр да эвакуацыі. Бацька страціў розум. Ён узяў пісталет, пайшоў страляць у Маккуіна, а затым выбіў сабе мазгі.



Я ўладкоўваюся на сваім месцы.



Мне паўстае ўсё яшчэ вельмі яркая выява: Бридли, які сядзіць за сваім сталом перад бутэлькай Chivas Régal. Ён расказваў мне пра свайго сына.



Колькі людзей ужо загінула ад пачатку гэтай справы? Мужчыну знайшлі каля дзвярэй пасольства ў Кувейце. Які падышоў да яго марскі пяхотнік. Жанчына і двое мужчын з кватэры Дасмы. Малады Брыдлі і марскі пяхотнік, які суправаджаў яго туды па загадзе Маккуіна. Калі Джон Бридли мёртвы, няма сумневаў, што яго таварыш неўзабаве пайдзе па тым жа шляху.



Потым быў Бейрут. Мусульманскую ахову я забіў на даху. Два трупы я знайшоў у маленькай кватэрцы. Агенты КДБ.



А зараз Ховард МакКуін і Пол Брыдлі ...



Колькі яшчэ будзе дададзена да гэтага і без таго цяжкага спісу? І, перш за ўсё, чаму?



Мы захоўваем маўчанне да канца палёту. Прыкладна праз сорак пяць хвілін другі пілот паведаміў нам, што мы знаходзімся над падводнай лодкай.



"Ён з'явіцца хутка, сэр", - сказаў ён Хоуку. Усё яшчэ поўныя рашучасці выйсці?



- Вядома, хлопчык мой, - адказвае ён. Я пайду першым.



"Вельмі добра, сэр", - сказаў малады чалавек, фаталістычна паціснуўшы плячыма.



Ён дапамагае Хоуку прышпіліцца рамянямі бяспекі. Рэмень прымацаваны да троса, які абарочваецца вакол вялікага храпавага шківа.



Падышоўшы да выходнай панэлі, ён апранае гарнітуру і кажа некалькі слоў у мікрафон. Калі ён адчыняецца, усярэдзіне шрубалёта імгненна раздаецца моцны шум і парывы ветра. Затым ён блакуе шкіў і дапамагае Хоук наблізіцца да раскрытыя дзірцы.



- Удачы, сэр! – крычыць ён, калі Ястраб скача ў пустату.



Бос застаецца ў падвешаным стане на працягу некалькіх секунд, яго падкідвае вецер. Затым малады лейтэнант уключае матор шківа, і Хоук павольна знікае з-пад увагі.



Праз пяць хвілін рамяні вярнуліся. Я старанна запрагаю сябе і перад скачком крычу другому пілоту:



- Дзякуй за экскурсію!



Я "прызямляюся" на палубу субмарыны ў дваццаці пяці метрах ніжэй. Мяне хутка заводзяць унутр і ныраюць пад ваду.



Калі я адчыняю дзверы кают-кампаніі, я бачу там Хоука, які сядзіць за кубкам кавы з капітанам Фармінгтанам.



Ён устае, каб павітаць мяне, затым паварочваецца да Ястраба:



- Убачымся на палубе, калі вы скончыце, сэр.



- Добра, Ньютан. І зрабіце ўсё магчымае, каб дабрацца да мэты як мага хутчэй.



«Добра, сэр, - адказвае Фармінгтан.



У Хоука чырвоныя шчокі. Ён усё яшчэ ў растрапаным выглядзе. Але, не лічачы гэтых дэталяў, ён выдатна выглядае.



Я наліваю сабе кубак кавы і саджуся да яго тварам.



«Гучыць пацешна, - сказаў ён.



- Вядома, сэр.



- Капітан Фармінгтан папрасіў мяне перадаць яго прабачэнні за тое, што не змог вярнуць вас у Бейруце. Яны заўважылі катэр, але калі яны зразумелі, што вы за рулём, дашлі ізраільцяне. Немагчыма было выйсці на паверхню.



- Я разумею, - кажу. Праблема ў тым, што маё знаходжанне ў Тэль-Авіве, мусіць, было падобна на выбух бомбы.



- Гэта найменшае, што мы можам сказаць.



Ястраб выцягвае цыгару, запальвае яе і робіць доўгую зацяжку, здольную выклікаць ваніты ў зборшчыка смецця.



"Прэзідэнт, павінна быць, прызнаўся сп. Бегіну, што мы ведалі аб існаванні рэактара ў Беэр-Шеве", – працягвае ён. Настрой ні з аднаго боку не было вясёлым.



- Ці была згадка пра Акаі Мару?



- На шчасце, не. Але прэзідэнт быў гатовы паставіць пытанне на стол, калі Бегін падніме яго. З іншага боку, ізраільцяне казалі пра пэўныя вайсковыя дакументы, і гэта, здавалася, іх хвалявала значна больш, чым наша інфармацыя пра іх рэактар.



- І яны яшчэ не скончылі свае сюрпрызы, сэр. Яны моцна здзівяцца, калі даведаюцца, што пропускі - фальшыўкі расійскай вытворчасці.



- Як! - усклікае Хоук, амаль кладучыся на стол.



Я хутка паведамляю яму пра свае прыгоды ў Бейруце. Калі я расказваю пра сустрэчу з двума агентамі КДБ, яго чырвоныя шчокі становяцца зелянява-шэрымі.



Ён шэпча сабе пад нос. - Кобелеў!



- Прабачце?



Няма адказу. Ён застаецца надоўга з нерухомым і безуважлівым поглядам, відавочна адрэзаным ад навакольнага свету. Нарэшце ён міргае і глядзіць на мяне.



- Мікалай Фёдаравіч Кобелеў, - сказаў ён. Паўгода таму яго прызначылі начальнікам аператыўна-аператыўнага ўпраўлення ГУ КДБ. Яго кодавае імя - Пераможца.



- А вы думаеце, ён стаіць за гэтай справай?



- Я не ведаю. Але, калі ўдар нанясе ён, справа, верагодна, будзе значна сур'ёзней, чым мы маглі б уявіць.



Хоук раздушвае сваю агідную цыгару ў попельніцы. Занадта позна. Ён ужо забрудзіў замкнёную атмасферу падводнага апарата як мінімум на шэсць месяцаў.



"Мне трэба неадкладна звязацца з прэзідэнтам", - сказаў ён, устаючы. Ізраільцяне выявяць, што пропускі падробленыя. Яны павераць, што мы іх зрабілі. Вы павінны сказаць ім, што гэта расейцы.



- А хто гэты Кобелеў, пане?



- Вельмі моцны чалавек, Нік. Але, безумоўна, самы антызаходні з тых, хто зараз знаходзіцца ва ўладзе ў Крамлі. З В'етнама ён робіць усё, каб пераканаць Саветы, што яны могуць выйсці пераможцамі з татальнай ядзернай вайны супраць нас. І ён набірае акуляры кожны дзень. На шчасце, умераных яшчэ дастаткова, каб яго нейтралізаваць. Шэсць месяцаў таму, калі мы даведаліся аб яго прызначэнні кіраўніком аператыўна-аператыўнага аддзела, мы ўсе ўпэўненыя, што ён збіраецца адкрыць свой новы офіс, нанёсшы моцны ўдар па нас. Нічога не здарылася. Кобелеў павінен зберагчы сябе на потым. На сёння, можа быць ...



- Але навошта грузіць радыеактыўныя матэрыялы на танкер?



- Я не ведаю. Гэта тое, што вам трэба даведацца, калі вы ступіце на борт Akai Maru.



Ён ідзе да дзвярэй, але, перш чым пайсці, паварочваецца да мяне з трывогай у вачах:



- Я не магу параіць табе быць асцярожным, Нік. Гэты Кобелеў - вельмі небяспечны. Самы лепшы. Калі ён даведаецца, што вы знаходзіцеся на Акаі Мару, ён паспрабуе дастаць вас любымі спосабамі. У распрацаваных ім аперацыях ніколі не было промахаў. Ён вельмі моцны. А жаль - гэта тое, чаго ён не ведае.



- Мне спатрэбіцца новая зброя і яшчэ адзін лічыльнік Гейгера.



- Ваша зброя нам вернута. У нас прызначаная сустрэча ля ўзбярэжжа Гібральтару з караблём забеспячэння. У гэты час вы атрымаеце свой матэрыял. А зараз ідзі адпачывай. Вам трэба будзе поўнасцю валодаць сваімі сродкамі.



*



* *



Ужо за поўнач. Прыглушанае чырвонае святло баявых агнёў асвятляе масток "Уайтшарк". Трымаючы рукі на рычагах факусоўкі і кірункі, капітан Фармінгтон пільна глядзіць у перыскоп.



"Руль напрамкі наперад, на два градусы правага борта", - спакойна сказаў ён.



Мы з Хоўкам чакаем за панэллю карты, каб не перашкаджаць манеўру. Днём мы сустрэлі карабель забеспячэння, які прывёз мне маё зброю, новы лічыльнік Гейгера і вялікі пакет дакументаў са штаб-кватэры AХ. Абсталяванне было сабрана ў Вашынгтоне на базе Эндрус знішчальнікам ВПС ЗША, які скінуў яго ў Міжземным моры на авіяносцы. Адтуль яго на верталёце даставілі да катэра забеспячэння, і ён далучыўся да нас адразу пасля пераходу праз Гібралтарскі праліў, калі мы ўвайшлі ў Атлантыку.



Дакументы ўключаюць інфармацыю аб Кобелеве, а таксама файлы і фатаграфіі, якія датычацца падазраваных членаў ліванскай тэрарыстычнай арганізацыі Чырвоны Лістапад.



Шэйла Шабах аш-Шабат, мёртвая жанчына з Кувейта, і Херміл Захле, яе карэспандэнт з Бейрута, уваходзяць у лік кіраўнікоў арганізацыі. На працягу двух гадзін я падрабязна вывучаў розныя файлы, захаваўшы ў памяці асобы на фатаграфіях.



"Яны цалкам могуць працаваць на Кобелева", – сказаў мне Хоук. Калі гэта так і адзін ці некалькі з іх знаходзяцца на Акаі Мару, ім будзе загадана ліквідаваць любога, хто паспрабуе ім перашкодзіць.



Файл Кобелева ўтрымоўвае велізарную колькасць інфармацыі, але па большай частцы гэта проста здагадкі, перададзеныя AХ і аддзяленнямі ЦРУ за мяжой. Хоць Кобелеў сапраўды нясе адказнасць хаця б за палову дзеянняў, якія яму прыпісваюцца, ясна, што гэты чалавек злы і не паважае чалавечае жыццё.





- Адлегласць да мэты, - пытаецца Фармінгтан. Камп'ютар?



- Сто восемдзесят два метры. Паступовае ўзгадненне, – адказвае аператар.



- Сонар?



- Ён мае дваццаць два з паловай вузла. Нашы адносныя хуткасці становяцца ўсё бліжэй.



«Дайце мне два працэнты на сярэднія танкі», - загадвае Фармінгтан.



"Добра, сэр," сказаў рулявы. Ён дадае, што гэта васемнаццаціфутавая адзнака.



- Камп'ютар?



- Сто трыццаць сем метраў. Збліжэнне працягваецца.



- Сонар?



- Аднолькавыя адносныя хуткасці. Розніца толькі ў вугле траекторыі.



Фармінгтон садзіцца і пытаецца ў мяне:



- Вы гатовыя, містэр Картэр?



- Так, капітан.



Я бяру свой заплечнік і загружаю яго, правяраючы, што рамяні зацягнуты на маіх плячах. Мой твар счарнены, і я ўжо надзеў чорны камбінезон спецназа ВМФ. Я надзеў скураныя пальчаткі.



«Джэйкабс на палубе ля швартоўкі», - кажа Фармінгтан па ўнутранай сувязі.



Затым ён вяртаецца да перыскопа і пытаецца:



- Сонар?



- Пастаянная пазіцыя. Сэр.



- Камп'ютар?



- Шэсцьдзесят восем метраў пяцьдзесят. Збліжэнне працягваецца.



«Зрабіце суадносіны пяць да пяці», - загадвае Фармінгтан.



- Зразумела, сэр, - адказвае аператар.



Цяпер напружанне на мосце максімальнае. Усе на борце падводнай лодкі чуюць, як хвалі б'юць аб металічны ліст вялізнага танкера. Найменшы пралік, пралік тытанічнага ўсмоктвання, які вырабляецца вірамі, і гэта сутыкненне з металічным монстрам.



Фармінгтон пакідае перыскоп, каб загадаць:



- Вярніся на пяцьдзесят футаў. Кампутар, увесь час сачыць за адлегласцю да аб'ектыва.



Капітан падыходзіць да мяне:



- Ёсць хвалі вышынёй два з паловай метры і вецер сілай 5, - аб'яўляе ён. Вы ўсё яшчэ гатовы, містэр Картэр?



- Так, капітан.



Арнольд Джэйкабс, начальнік аддзела абслугоўвання, выходзіць на мост. Мужчына, невысокі і жылісты, прыносіць кідальнік лёскі і альпінісцкі рыштунак. Мы абмеркавалі дэталі аперацыі, і ён ведае сваю справу.



- Гатовы, містэр Картэр? - пытаецца ён з усмешкай.



- Калі хочаш, - кажу я.



«А зараз паслухайце мяне», - кажа Фармінгтон якія памкнуліся на мосце мужчынам. Як толькі мы ўсплывем на паверхню, я запатрабую яшчэ стражэйшай дысцыпліны, чым звычайна. Я буду аддаваць загады зверху. Як толькі містэр Картэр сыдзе, мы адплывем. Мы блізкія да нафтаналіўнага танкера, і я хачу, каб усе праявілі максімальную пільнасць.



- Удачы, - жадае Ястраб.



Фармінгтон загадвае. - Вярніся на пятнаццаць метраў!



Усе вочы прыкаваныя да электроннага цыферблата, на якім якія свецяцца лічбы спыняюцца на адзнацы 15.



"Зялёнае святло на знаку, сэр", - аб'яўляе вахтавы афіцэр.



- Пойдзем, - вырашае Фармінгтон.



Ён першы падымаецца па лесвіцы, якая вядзе да вежы. Праз некалькі секунд пах ёду напаўняе нашы ноздры, і мы чуем шум хваляў, якія разбіваюцца носам вялікага танкера.



Джэйкабс падняўся па лесвіцы на другое месца. Я.



Менш чым за пяцьдзесят ярдаў фланг Акаі Мару навісае над хвалямі, як непрыступны вал. Пена пена вакол яго носа ўтварае святлівае белая пляма на чорным фоне акіяна.



Фармінгтон апранае шлем і дае некалькі каманд у мікрафон. Шум такі, што я нічога не чую.



Праз некалькі хвілін мы падышлі да вялікага судна. І зноў разрыў стабілізуецца. Фармінгтон глядзіць на мяне:



- Дваццаць восем метраў. Гэта лепшае, што мы можам зрабіць у гэтых умовах, містэр Картэр. Гэта ўсё яшчэ так?



Я адказваю кіўком.



Ён доўга разглядае мяне, потым ківае ў сваю чаргу.



- Добра, - сказаў ён. Удачы. І, звяртаючыся да Джэйкабса: Наперад!



Мужчына ўтыкае магутную стрэльбу ў выгіб пляча і страляе. Гук выбуху губляецца ў грукатлівых хвалях.



Шпулька з галавакружнай хуткасцю размотвае трос, затым паступова запавольваецца і спыняецца. Джэйкабс прымацоўвае сківіцы да дроту, правярае сваю працу і перадае мне ручкі.



- Прабачце мяне за шчырасць, містэр Картэр, - сказаў ён, - але я думаю, што вы крыху вар'ят. У любым выпадку ўдачы!



- Дзякуй за шчырасць.



Я правяраю нацяжэнне рамянёў заплечніка ў апошні раз, намацваю вяроўку, каб пераканацца, што яна надзейна замацавана, і ўзбіраюся па парэнчах. Джэйкабс дапамагае мне захоўваць раўнавагу, паколькі я падымаю ручкі як мага вышэй. Усё нармальна. Я раблю глыбокі ўдых і падскокваю.







РАЗДЗЕЛ VII.




Мы не прадбачылі ўсяго: камбінаванага дзеянні хвалі носа Акаі Мару і двух пяцідзесяціфутавых хваль ...



Я, нібы таран, накіраваўся да корпуса танкера і прасоўваюся прама ўверх па грэбені хвалі даўжынёй амаль чатыры метры. Сціснуўшы рукі ў жалезных захопах, я згортваюся ў клубок, рыхтуючыся да шоку.



Гара вады набягае, напалову раздзіраючы мяне на часткі. Тытанічная сіла цягне мяне за ногі. Калі так будзе працягвацца, мае расцягнутыя суставы зрушацца. Я збіраюся адпусціць, але хвост хвалі нарэшце праходзіць. Я адразу ж лаўлю сябе на вяроўцы. Галавакружным рухам мяне адкідае назад да судна. На шчасце, мая торба часткова паглынае ўдар.



Пярэдняя частка паднімаецца. Як вар'ят, я стараюся набраць як мага больш вышыні, перш чым судна паднімецца.



Наступны кідок прыходзіць занадта рана. На гэты раз рахунак у мяне добры. Але ўсё роўна праходзіць. Судна пераходзіць новы грэбень. Я хістаюся на канцы свайго троса, як ківач, апісваючы дугі круга ў пятнаццаць метраў. Цуд доўжыцца, і я праходжу верхнюю частку ваганні.



Я паспяваю ўбачыць, што падлодка ўжо нырнула. У дадзены момант Фармінгтон, павінна быць, назірае за мной у перыскоп, каментуючы маё пасоўванне Хоуку.



Парэнчы ўсё яшчэ здаюцца мне мілямі над маёй галавой, і я не бачу агнёў. Як і многія іншыя караблі ў адкрытым моры, і насуперак міжнародным правілам, Akai Maru плавае з выключаным святлом.



Я дастаткова аднавіўся, каб працягнуць ўзыходжанне. Цяпер прагрэс ідзе павольна, і вы павінны пераканацца, што сківіцы правільна прыкусваюць трос, перш чым пераносіць вагу майго цела на верхнія ручкі.



Я больш не баюся хваль, але чым вышэй я паднімаюся на борт карабля, тым мацней узрастае сіла ветра. Гэта прымушае мяне разгойдвацца не так поўным ходам, але хутчэй, чым раней.



Мае рукі і ногі скалечаныя курчамі і практычна пазбаўленыя ўсякай сілы. Я прымаю тысячу мер засцярогі, перш чым падняць верх, каб набраць некалькі цаляў. Гэта не перашкаджае мне некалькі разоў паслізнуцца і ў апошні момант нагнаць упушчанае. Калі я адпушчу трос, гэта дакладная смерць, або я патану, або разаб'юся аб корпус, або буду разарваны лопасцямі гіганцкіх вяслярных шруб.



Я страціў рахунак часу. Кожны раз, калі я гляджу на парэнчы, мне заўсёды здаецца, што гэта так далёка.



Адпачываю некалькі імгненняў, затым аднаўляю ўздым, ногі і рукі ўпіраюцца ў метал ручак.



Праз вечнасць, калі я ўпэўнены, што не змагу прайсці лішні цаля, верхняя ручка блакуецца. Я падымаю галаву. Траса больш няма. Тупа гляджу на ручку: куды прапаў трос? Чаму я не падаю ў акіян? Вось і ўсё, я зразумеў: вялікі стрыжань рэйкі. Гэта тое, што ўтрымлівае маю хватку ад далейшага павелічэння. Неверагодна... Я вытрымаў гэтае звышчалавечае выпрабаванне. Я дабраўся да палубы Акаі Мару!



Нават не пераканаўшыся, што мяне ніхто не заўважыў, я нязграбна ўзбіраюся на парэнчы, пераварочваюся наверх і падаю на насавую частку. Я застаюся там, доўгае імгненне нерухома, задыхаючыся. Спазматычная дрыготка скалынае мяне як рэакцыя на празмернае высілак, якое я толькі што прыклаў.



Нягледзячы на моцны пах сырой нафты, прахалодны ветрык, які хвастае мяне, падобны да гаючага бальзаму. Паступова маё сэрцабіцце прыходзіць у норму. Не магу паверыць, што гэта зрабіў. Выйграная яшчэ адна цяжкая гульня. Раптам я чую настойлівы рэфрэн, які, як механічны гул, раздзірае мой затуманены мозг:



«Як толькі вы пяройдзеце праз поручань, пазбаўцеся ад захопу і троса, затым дабяруся да ўпораў, перш чым вас заўважаць». "



Рэкамендацыі Хок працягваў казаць мне, пакуль мы вывучалі планы Акаі Мару, звінелі ў мяне ў вушах, як калі б ён быў там, побач са мной:



«Пазбаўся ад грэйфера і троса... займіся чаравікамі...»



Раптам расплюшчваю вочы: лежачы на спіне метраў у дваццаці за брашпілем, бачу над сабой восем паверхаў надбудовы, асветленыя белым свячэннем. У самым высокім пункце гэтага дзіўнага будынка за ілюмінатарамі свеціцца прыглушанае чырвонае ззянне. Камандны масток. Хто-небудзь бачыў мяне адтуль?



Паступова прыходжу ў сябе, устаю і вяртаюся да парэнчаў. Я адчапіў захоп і кінуў яго ў бурлівы паток, які ахутаў барты карабля.



Затым асцярожна падпаўзаю да бака. Люк знайсці нескладана; адкрыццё - гэта зусім іншая гісторыя... Але трум плаваючага мастадонта - мой адзіны шанец знайсці бяспечнае сховішча.



Я аглядаю шэраг асветленых ілюмінатараў. Нічога падазронага. Кірую адкрываным колам. Панэль не аказвае супрацівы. Я паднімаю яго роўна настолькі, каб хутка праслізнуць унутр, а затым зачыняю яго за сабой.



Тут апраметная цемра, але па чарцяжах я ведаю, што знаходжуся на вузкай платформе. Металічныя ўсходы метраў дваццаці спускаюцца ў шырокую галерэю, якая ўтварае галоўны мост.



З рулявой палубы ёсць доступ да бясконцай колькасці адсекаў для абсталявання і, сярод іншага, да скрыні з перадпакоямі прыладамі выяўлення. Ён таксама выходзіць ва ўласна пярэдні трум, дзе захоўваецца абсталяванне і матэрыялы для тэхнічнага абслугоўвання: аварыйныя помпы, пракладкі, лісты даху і фальшбортаў, камплект для аўтагеннай зваркі для часовага рамонту і г.д.



Калі не ўзнікне сур'ёзная праблема ці пашкоджанне, ніхто не спусціцца ў гэты цёмны, халодны і волкі трум, размешчаны прама над бакам.



Пачынаючы з трума, усё, што вам трэба зрабіць, гэта перасекчы мост, каб дабрацца да адсекаў з абсталяваннем і праходаў, якія вядуць да трумаў. Дзякуючы гэтай блытаніне вузкіх кішак я змагу днём і ўначы атрымліваць доступ амаль да ўсіх кропак карабля.



Праз некалькі секунд прыслухоўваючыся да гукаў, я дастаю ліхтарык. Тонкі пальчык святла не свеціць ніжэй за першыя дзве прыступкі лесвіцы, але пакуль гэтага дастаткова.



Размова ідзе аб тым, каб рабіць гэта павольна. Вакол усё з металу, і, узяўшы на сябе столькі рызык, каб патрапіць на борт, я не хачу заканчваць свае дні з разбітай галавой аб сталёвую пласціну.



У мяне ёсць яшчэ адно высокачашчыннае перадае прылада, і Whiteshark суправаджае Ака Мару за некалькі міль, каб яна магла ўмяшацца, калі нешта пойдзе не так. Вырашальным пытаннем, вядома ж, з'яўляецца стронцый 90. Ён быў выняты з бочачкі, і, калі ён не будзе змешчаны назад у запячатаны кантэйнер, я не змагу забраць яго ў адзіночку для яго перапраўкі на "Whiteshark". Радыёактыўныя выкіды былі б занадта небяспечнымі.



Першы крок, які трэба зрабіць на дадзены момант: разбіць біваком. Затым абшукаць судна метр за метрам. Калі я знайду стронцый-90, мне давядзецца прыдумаць, як даставіць яго на борт падводнай лодкі.



Раптам, замест таго, каб дакрануцца да круглай перакладзіны, мая ступня кранула плоскай паверхні. Падарожжа па гарызонце з маім ліхтарыкам: я дабраўся да штурманскага трапа. Я пазбаўляюся ад заплечніка, каб узяць ліхтарык пабольш.



Штурманскі трап перасякае судна ў падоўжным напрамку. Над маёй галавой лесвіца паднімаецца па пад'язной трубе дыяметрам тры метры. Пад маімі нагамі, скрозь рашэцістая падлога, валяецца нагрувашчванне труб, клапанаў і помпаў. Злева ад мяне зварныя сталёвыя пласціны: пераборка бункера, якая змяшчае больш за дваццаць тысяч тон сырой нафты. Справа, выраўнаваныя па выгібе, які варта выгібу насавой часткі, цягнецца серыя невялікіх авальных панэляў, верагодна, тых, якія адчыняюць доступ да розных рамонтных майстэрняў.



Несучы вялікі заплечнік у адной руцэ і магутны ліхтар у другой, я іду направа. Апусціўшы галаву, каб прайсці праз нізкую бэльку, я апыняюся ў вялікім адсеку, поўным труб, злучаных з бюветам. З іншага боку вялікі люк, які выходзіць на пярэднюю противооткатную апору.



Я праходжу праз клубок труб і адкрываю панэль. Спыніўшыся на парозе, я праводжу прамень маёй лямпы па труме: там груды скрынь, груды металічных лістоў і снягі і нешта накшталт якарнага ланцуга з велізарнымі звёнамі. Завяршыўшы агляд, я цалкам уваходжу і зачыняю за сабой панэль. Памяшканне адносна вялікае, памерам каля сарака квадратных метраў.



Яно сырое, халоднае і прасякнута ўстойлівым пахам вуглевадародаў. Калі я хачу застацца на борце, нам давядзецца змірыцца з гэтай бруднай абстаноўкай.



У пошуках зацішнага месца, каб схаваць сваё абсталяванне, адкрыццё літаральна замарожвае мяне на месцы.



Спальны мяшок раскладзены на падлозе адразу за скрынямі. Побач са спальным мяшком вялікі ліхтар на батарэйках, заплечнік і кардонная скрынка з паяннямі паказваюць на тое, што на Akai Maru ёсць яшчэ адзін безбілетны пасажыр!



Я пачынаю старанна абшукваць рэчы незнаёмца. Нічога такога, што дазволіла б мне ідэнтыфікаваць іх уладальніка. Паяння, я ведаю. Гэта вайскоўцы амерыканскія вайскоўцы. Але атрымаць іх з лішкаў па ўсім свеце можа любы. Таксама ёсць запас батарэй французскай вытворчасці і дзве скрыні італьянскіх боепрыпасаў.



І, дзіўнае, цёмнае адзенне невялікага памеру... Японец? Але навошта японцу таемна садзіцца на нафтавы танкер са сваёй краіны?



Асартымент акумулятараў на здзіўленне разнастайны. Гэта мяне таксама заінтрыгавала. Некаторыя вельмі малыя, але вельмі магутныя. Аднак нідзе я не знайшоў электроннай прылады, якая б апраўдала наяўнасць такога тыпу батарэй. Радыёперадавальнік? Магчыма. Як наконт лічыльніка Гейгера?



Узяўшы торбу, я схаваюся злева ад мабільнай панэлі, паміж двума рамкамі. Я прысядаю, выцягваю свой люгер і тушу ліхтарык.



Я абсалютна нічога не бачу ў поўнай цемры, але я выдатна бачу становішча здымнай панэлі.



Які свеціцца цыферблат маіх гадзін паказвае 3:30 раніцы. Хутка світанак. Мне давядзецца застацца там да наступнай ночы. Немагчыма адправіцца на шпацыр на караблі, пакуль не разгадваеш таямніцу гэтага нечаканага спадарожніка. Я думаю, што зусім хутка ён абавязкова вернецца на свой бівак да таго, як ранішняя каманда пачне дзяжурства.



Раптам з панэлі раздаецца невялікі шум. Ціха зрушваю засцерагальнік Вільгельміны.



Панэль адкрылася: прамень святла працяў цемру. Хтосьці заходзіць у трум, закрывае люк і апускае зашчапку.



Я магу разгледзець цёмную постаць за промнем ліхтара. Навічок абыходзіць чарку скрынак, нахіляецца і на імгненне знікае з майго поля зроку.



Вялікі ліхтар загараецца, асвятляючы палову трума. Чалавек устае і здымае сваю чорную вязаную шапку. У мяне на вачах распускаюцца доўгія валасы прыгожай бландынкі.



Жанчына ... Я гляджу на яе твар на доўгае імгненне здранцвення. Яна не бачыць мяне, таму што я ўсё яшчэ схаваны ў цені паміж двума выступамі.



Яна расшпільвае маланку на грудзях і выходзіць з чорнага камбінезона. Увогуле, яна носіць трусікі і бюстгальтар. Я ведаю, што паводжу сябе як вуайерыст, але не магу адарваць вачэй ад гэтага стройнага, прапарцыйнага цела, якому лёгкі загар надае бурштынавае адценне.



- Цудоўна! - сказаў я, выходзячы з ценю.



Яна скача, паварочвае да мяне галаву і кідаецца за скрыні ў пошуках сховішча. Праз долю секунды яна пагасіла лямпу.



У імгненне вока раблю два павароты налева. Раздаецца стрэл, які заглушаецца глушыцелем. Куля трапляе ў брызент паміж двума шпангоўтамі, дзе я хаваўся момантам раней, і некалькі разоў зрыкашэціць паміж пераборкамі трума.



- Папярэджваю! Вы рызыкуеце забіць нас абодвух!



Кажучы, я зноў ныраю налева, каб мяне не заўважылі па голасе.



Ёсць другі прыглушаны стрэл. Снарад свішча дзесьці справа ад мяне і зноў небяспечна слепа рыкашэціць паміж сценкамі адсека.



Пасля стрэлу надыходзіць доўгая цішыня, якая парушаецца толькі аддаленым гулам рухавікоў. Павольна, вельмі мернымі рухамі выцягваю ліхтарык з кішэні. Цёмная маса скрынак стаіць перада мной, метрах за тры. Я не чуў шуму. Яна, відаць, не рушыла з месца.



З асаблівай асцярогай я прысеў, заблакаваў засцерагальнік свайго люгера і спакойна дзейнічаю.



Я раблю глыбокі ўдых, затым тым жа рухам уключаю сваю маленькую лямпу, кідаю яе налева і ныраю наперад.



Пад ударамі куль ліхтарык здзяйсняе серыю бессэнсоўных рухаў, кідаючы выбліскі святла ва ўсе куткі трума. Адзін з іх дазваляе мне на імгненне мімаходам убачыць маладую жанчыну, якая стаіць у бездакорнай пазіцыі для стральбы.



А праз паўсекунды я ўдарыў яе галавой, паваліўшы яе спальны мяшок у неверагоднай мешаніне рук і ног.



Яна нядрэнная, мілка, але ў мяне вызначана ёсць перавага ў вазе. Пасля некалькіх імгненняў апантанай барацьбы і пазіравання яе прыціскаюць да зямлі. Левай рукой я хапаю яе за горла, а другой моцна паварочваю яе правае запясце, таму што яна не выпусціла свой пісталет. Пры гэтым я павінен трымаць галаву максімальна задранай. Чароўнае стварэнне сапраўды спрабуе выкалоць мне вочы пазногцямі вольнай рукі. Як толькі не прынята, я вырашаю адысці ад сваёй звычайнай галантнасці:



- Супакойся неадкладна, дзе я зламаю табе запясце!



Маленькая лэдзі ўпарта адмаўляецца падпарадкоўвацца. Яе прыгожае запясце заціскаецца ... Яна курчыцца мацней. Я хацеў бы пазбегнуць жорсткасці. Але яна не пакідае мне выбару. Раздзіраючыся згрызотамі сумлення, цісну яшчэ крыху. Крыху. Яна выдае крык болю. На шчасце, яна перастае супраціўляцца і бязвольна падае на спальны мяшок.



- Добра, яна адмаўляецца ад пасаду. - Ты найдужэйшы.



Яна гаворыць мяккім голасам па-ангельску з вельмі лёгкім акцэнтам. Ізраільцянін?



Яна губляе пісталет, і я крыху аслабляю паварот, не адпускаючы яе запясці.



- Хто ты ?



Яна скардзіцца. - Ты робіш мне балюча!



- Скажы, ты спрабавала мяне забіць! Дарэчы, ты проста сумавала па мне. Так што зараз вы мне вельмі адкажаце. Вы з Масада?



Яго цела сціскаецца. Упэўнена, яна паспрабуе, я сціскаю хватку. Яна зноў крыкнула.



- Божа! Я сябар! Вы павінны верыць мне! Я сустракаўся з Хачэрут менш за сорак васьмі гадзін таму. Я тут па той самай прычыне, што і ты. Вы ж бачыце, што я не з экіпажа, у рэшце рэшт!



Яна выдае жаласны стогн. На гэты раз я сапраўды адчуваю, што яна адмаўляецца ад пратэстаў.



- Ты робіш мне балюча, - упарта паўтарае яна.



Я расслабляю пальцы і падымаю левую нагу, якую прасунуў праз яго цела. Гэта тое месца, куды яна адпраўляе мяне вальсаваць вялікім рыўком. Я адыходжу назад і прыціскаюся да скрынь.



Калі я з годнасцю ўстаю, мяне б'е ў скронь пякучы ўдар. Я бачу трыццаць шэсць свечак і хістаюся на нагах, але ў мяне ёсць інстынкт, каб выпадкова стукнуць у цемры. Здзіўлены, я не вымераў сілу майго прамога ўдару, які патрапіў ёй у сківіцу. На гэты раз яна падае без прытомнасці.



Я доўга стаю, прыхінуўшыся да чаркі каробак, перш чым узяць лямпу.



Дзяўчына ляжыць на спіне. Яе падраны бюстгальтар агаляе цудоўную грудзі. Яго шчака, з іншага боку, мае выгляд не з прыемных. На ім адбітак майго сустава захаваны пасярод вялікага сіняка.



Прыступ болю скручвае мой жывот. Чорт, я ж не забіў яе! Я падыходжу да яе. Яна рэгулярна дыхае. Яе павекі дрыжаць: яна ачуняе.



Я рассцілаю на падлозе спальны мяшок і кладу ў яго нерухомае цела дзяўчыны. Затым я складваю іншы бок і цалкам выцягваю маланку. Я спакойны. Сплеценае такім чынам кацяня не зможа заспець мяне знянацку, калі я прачнуся. Больш за тое, улічваючы моцны мароз і лёгкасць яе адзення, гэтая мера засцярогі не дазволіць ёй падхапіць яшчэ і моцную прастуду.



Яна расплюшчвае вочы. На секунду ці дзве яна задаецца пытаннем, што яна робіць, а затым, калі яна бачыць мяне, яна як чорт выгінаецца ў сваім мяшку.



"У мяне няма звычкі біць жанчын", - сказаў я ёй. Але, калі ты адразу не супакоішся, я дам табе ўрок у тваім жыцці.



Яна глядзіць на мяне, але падпарадкоўваецца і падае на спіну. Праз імгненне яна працягвае руку праз шыю знізу і траціць шчаку.



Я не вельмі ганаруся сабой:



- Мне б хацелася гэтага пазбегнуць, але ў вас не было асаблівага выбару.



- Хто ты ? Што ты робіш на гэтым танкеры? - Кісла спытала яна.



- Прывітанне, мая красуня! Вы ўспрымаеце сцэнар з ног на галаву. Я задаю пытанні. Хто ты ?



- Шэран Нойман.



- Нік Картэр. Прыемна з Вамі пазнаёміцца. Добра. Цяпер ты раскажаш мне, што ты робіш на гэтым судне, як ты сюды патрапіла і на каго вы працуеце.



Яго ноздры дрыжаць ад лютасці. Яна не адказвае.



Я бяру невялікі заплечнік, які яна несла па дарозе. Яна зноў пачынае курчыцца ў спальным мяшку. Яна ўжо вызваліла верхнюю частку цела, калі я паказваю Вільгельміну ёй пад нос. Яна вяртаецца да свайго пакавання і мудра кладзецца спаць.



Я адкрываю сумку адной рукой, а другой стараюся ўтрымаць палоннага на адлегласці. Страляць, вядома, не хачу, але калі яна мяне прымусіць ...



Дастаю невялікі радыёпрымач, падобны на мой, і лічыльнік Гейгера ў скураным футарале. Несумненна, менавіта дзеля стронцыю здзяйсняе гэтае падарожжа гэтая дама па імені Шарон Нойман. Я кладу абсталяванне ў невялікую торбу і бяру слова:



- Я так разумею, што вы працуеце або на ізраільскія спецслужбы, або на "Чырвоны кулак лістапада". Такім чынам, вы аб'яўляеце сябе?



У яе вачах успыхвае яркая ўспышка:



- Я ізраільцянінка.



- Масад?



Яна нерашуча ківае.



- Хто твой бос?



- Хачэруць.



Я не магу ўтрымацца ад смеху.



- Занадта проста. Гэта я прашаптаў табе гэтае імя раней. Прыйдзецца знайсці для мяне што-небудзь яшчэ. Што да мяне, то я працую ў Камісіі па атамнай энергіі ЗША. Як я ўжо казаў, я бачыў вашага боса крыху менш за сорак васьмі гадзін таму. Я ведаю ягонае імя, але я таксама ведаю адрас ягонай канторы.



- Доў Хачэрут. - Вуліца Білу ў Тэль-Авіве, - удакладняе яна пасля хвіліннага разважання.



Мне падыходзіць. - Я расслабляюся, і закурваю цыгарэту, якую ўручаю ёй.



Яна шануе густ CN, створаных для мяне ўручную на аснове вельмі папулярнай сумесі турэцкага тытуню. Я запальваю яшчэ адну, саджуся перад ёй на скрыню і працягваю:



«Такім чынам, мы абодва тут, каб знайсці стронцый-90, скрадзены з вашага сховішча ў Беэр-Шэве «Лістападаўскім Чырвоным кулаком».



- Гэта належыць Ізраілю!



- Можа быць, але ён едзе ў ЗША.



- Адкуль вы пра гэта даведаліся?



Я коратка расказаў яму пра падзеі ў Кувейце, не расказаўшы яму пра свае нягоды ў Бейруце.



- А як вы патрапілі на борт? - пытаецца яна, кідаючы на мяне востры погляд.



- Я прыйшоў па моры і падняўся на борт карабля па тросе.



Яна ківае галавой, гатовая нешта сказаць, але ў рэшце рэшт закусвае губу і маўчыць. Яна на імгненне затрымоўваецца ў сваіх думках, а затым усклікае:



- Гэта неверагодна !



"Не, гэта звычайная аперацыя", - сціпла сказаў я.



Яна незадаволена паціскае плячыма:



- Але не. Выдатна тое, што я табе веру.



- Добра, - кажу я, імкнучыся не смяяцца. Цяпер твая чарга. Як вы даведаліся, што на гэтым танкеры стронцый-90, і як вы патрапілі на борт?



- Не ведаю, як быў знойдзены след ад бочкі, але адразу пасля справы Беэр-Шевы ўсім агентам у гэтым раёне было загадана ўважліва сачыць за дзеяннямі Лістападаўскага Чырвонага Кулака. У нас былі людзі ў Бейруце, але яны зніклі са звароту тры дні таму.



- Вы працавалі ў Кувейце?



Яна ківае.



- А вы патрапілі ў Кувейт да таго, як карабель сышоў?



- Гэта яно.



- Але чаму ?



- Тры тыдні таму двух чальцоў «Чырвонага кулака» нанялі маракамі. Я адказвала за іх назіранне амаль увесь час. Калі нашы службы даведаліся, што іх арганізацыя была датычная да крадзяжу бэта-бочкі, я адправіла справаздачу. Мне даслалі рацыю, лічыльнік Гейгера і загадалі прабрацца на борт, каб сачыць за двума падазраванымі.



- І знайсці стронцый 90. Што з ім рабіць?



Гэтае пытанне відавочна дастаўляе ёй дыскамфорт. Адказваю за яго:



- За намі ідзе карабель ізраільскага флота?



- Не, - кажа яна. Дзякуючы вельмі дакладнаму часу мы забяспечваем рэгулярныя пералёты грузавых і магістральных самалётаў.



Не ведаю чаму, але гэтае апошняе адкрыццё прымушае мяне ўздрыгваць. Я ёй не веру. Але чаму яна хлусіць пра гэта, калі расказвала мне праўду пра ўсё астатняе?



- Вы знайшлі стронцый?



- Не, - пасля доўгіх ваганняў прызнаецца Шэран. Я думаю мой лічыльнік



Гейгера няспраўны.



- Гэта так ! Што прымушае вас так думаць?



- Куды б я ні пайшла, каля грузавых трумаў, гэта кажа аб нізкім узроўні радыяцыі. Ніколі няма нічога небяспечнага. Стрэлка заўсёды застаецца ў сталым становішчы пры нізкім узроўні радыеактыўнасці. Калі бочачка недзе тут, яна павінна падняцца ў бок чырвонай зоны, калі я падыду да яе.



- Бочачка, - сказала яна. Але бочачку я знайшла ў кватэры Дасмы. Я раптам адчуў, што мяне стукнулі кулаком пад жывот. Я толькі што здагадаўся, дзе знаходзіцца стронцый 90. Але чаму тамака? Гэта невытлумачальна.



Я сказаў. - Апранайся хутчэй!



Я вяртаюся да таго месца, дзе пакінуў свой заплечнік і лічыльнік Гейгера, калі прама над нашымі галовамі раздаецца пстрычка, як быццам нешта ўпала на падлогу.



Я машынальна гляджу ў столь і, затаіўшы дыханне, уважліва слухаю. Хтосьці падкрадаецца да мастка.



Далучаюся да маладой ізраільцянцы. Яна таксама чула. Са зброяй у руках яна слухае гукі уверсе.



- Заставайся тут, - ціха кажу я. Я пагляджу.



Яна выключае святло, і я падыходжу да панэлі доступу.



Праз хвіліну мае вочы абвыкаюць да цемры, а затым я вельмі асцярожна паднімаю зашчапку і адсоўваю панэль у бок.



Адлюстраванне прыглушанага святла слаба асвятляе праход маста. Калі я праходжу праз адсек паліваправода, я бачу, як ён калыхаецца, а затым знікае злева.



Хтосьці ідзе трэба мной па мосце з ліхтарыкам. Магчыма, мяне заўважылі...



Прыляпіўшыся спіной да пераборкі, я іду ў калідор. На пад'язной дарожцы свеціць святло. Немагчыма знайсці мяне на шляхі чальца павозкі. Мяне цікавяць толькі два тэрарысты з лістападаўскага Чырвонага Кулака, нанятыя трыма тыднямі раней. Толькі, калі нехта выскачыць і паспрабуе ўтрымацца загадзя, я павінен яго спыніць, хто б гэта ні быў, і якімі б ні былі наступствы ...



Ціха выходжу ў калідор і паварочваю направа. Я збіраюся схавацца за адной з вялізных труб, якія ідуць да асноўных грузавых трумаў, калі атрымліваю ўдар молата па скроні, прама там, дзе мяне ўдарыла Шэран хвіліну таму.



Занадта шмат за такі кароткі час. Мільён зорак загараецца перад маімі вачыма, міргае на некалькі імгненняў, затым згасае, і гэта чорная заслона.







ГЛАВА VIII.




Балюча вяртаюся ў рэальнасць. Мяне паклалі на нешта цвёрдае і нязручнае. Моцнае святло мучыць мае вочы. Галасы, якія гавораць на Японскай. Іголка трапляе мне ў скронь прама ў тым месцы, дзе я быў паранены, і прымушае мяне падскокваць ад болю. Адразу дзве магутныя рукі, прасякнутыя агідным пахам карыцы, схапілі мяне за галаву і рэзка прыўзнялі ў бок. Новая іголка ўтыкаецца ў маю скронь, пасылаючы ўдарную хвалю па маім целе, якая выгінаецца ўверх. Нягледзячы на пякучы мяне святло, мае вочы вуснах.



"Мне засталося зрабіць яшчэ адно шво", – сказаў мужчына з моцным японскім акцэнтам. Але калі ты не будзеш маўчаць, я ніколі гэтага не зраблю.



- Зразумела, - сказаў я, імкнучыся расслабіцца.



- Вы размаўляеце па-ангельску ? пытаецца доктар.



Праз секунду іголка зноў упіўся ў маю плоць. На гэты раз я не рухаюся. Я разумею, што са мною робяць.



- Гатова. Вы можаце адпусціць яго, кажа доктар, на Японскай.



Некалькі місій у Імперыі ўзыходзячага сонца далі мне магчымасць папрактыкавацца ў мове. Да таго ж я ўсё яшчэ ў выдатных адносінах з маладой жанчынай, якая ўзначальвае філіял AХ у Токіо. (Яго імя было абрана ў якасці пароля ў Афінах, калі я ўпершыню сустрэў Іардані.)



Мужчына, які трымае маю галаву, аслабляе ціск і робіць крок назад. Ён невысокі і масіўны, складзены як бык і апрануты ва ўсё белае. Лекар, таксама японец, прыбірае прылады.



Ён пытаецца. - Як вы сябе адчуваеце, сэр, эээ…?



- Ашаломлены.



- Не дзіўна. Развадны ключ Tomiko вялікі.



Калі я спрабую ўстаць, то выяўляю, што прывязаны да стала трывалымі рамянямі. Гэта засмучае:



- Гэта сапраўды неабходна?



- Не, - сказаў доктар. Пры іншых абставінах гэта было б зусім залішнім. Я маю на ўвазе, калі б вы былі безбілетным пасажырам.



Толькі ты быў узброены, і пасля таго, што капітан выяўляе такіх на борце, я амаль упэўнены, што ён цябе застрэліць і кіне ў мора.



З гэтымі кранальнымі словамі ён праходзіць праз бальнічнае крыло і бярэ тэлефонную трубку ў сваім офісе.



Што яны даведаліся? Мой мезенец падказвае мне, што гэта неяк звязана з прыгожай Шэран Нойман.



- Я з ім скончыў, - кажа доктар, усё яшчэ на Японскай.



Ён моўчкі слухае адказ суразмоўцы і дадае:



- Добра, капітан. Ён у мяне пад наглядам Сакаі.



Ён вяртаецца да мяне і пачынае пазбаўляцца ад маіх рамянёў, паведамляючы:



- Невялікая рада, месье таямнічы вандроўца: будзьце паслухмяныя. Сакаі дзіўна моцны і хуткі. Ён здольны забіць чалавека простай аплявухай. Перад паступленнем у Гандлёвы флот яго празвалі... Як бы вы сказалі? Жахлівы… І гэта з-за яго подзвігаў у караце. У яго толькі адзін недахоп: некаторая складанасць кіравання ўдарамі. Яго аматарская ліцэнзія была адклікана пасля смерці двух яго супернікаў. Думаю, вы мяне зразумелі.



- Добра, - кажу я.



Ён дапамагае мне ўстаць з высокага стала. У мяне кружыцца галава, мяне моцна ванітуе. Лекар дае мне гарнітур і красоўкі.



- Магчыма, вам будзе крыху цесна, але гэта самы вялікі памер, які ў нас ёсць на складзе.



Я апрануўся. Ногі і рукавы сапраўды занадта кароткія. З іншага боку, я амаль плыву на ўзроўні плячэй і таліі. Калі я апранаю красоўкі, Сакаі праводзіць мяне да дзвярэй. Я звяртаюся, каб сказаць:



- Дзякуй за лячэнне, док!



Ён адказвае збянтэжаным рыкам, затым працягвае:



- Мне б не хацелася пачынаць усё спачатку, таму будзьце асцярожныя з капітанам. Ён не далікатны!



Бярэм шырокую палубу, затым тры лесвічных пралёта, якія вядуць да каманднага мастка. Я павярну направа да подыўме, але суправаджалы мяне бык падзывае мяне павярнуць налева. Падышоўшы да бліскучых лакіраваных драўляных дзвярэй, ён стукае, адчыняе і затым адступае, каб прапусціць мяне.



Капітан, маленькі і каржакаваты, мог быць братам-блізнюком Сакаі. Ён стаіць за вялікім сталом. Перад ім стаяць трое мужчын. Выраз чатырох асоб далёка ад сардэчнага.



- На гэтым усё, - сказаў капітан па-японску.



У яго вялікі голас.



Сакаі кланяецца, выслізгвае і ціха зачыняе за сабой дзверы.



Капітан надоўга змаўкае, гледзячы на мяне з палаючым гневам.



- Чаму ты хочаш знішчыць мой карабель? - нарэшце пытаецца ён.



- Мне! Знішчыць свой карабель? Адбылася памылка ...



Ён перапыніў мяне моцным ударам па стале.



- Ніякай камерцыйнай прапановы! - крычыць ён. Мы знайшлі вашу бомбу ў машынным аддзяленні! Як табе гэта ўдалося і хто ты?



Ну, гэта ўсё. Шэран заклала на борт бомбу. Але з якой мэтай? Адправіўшы Акаі Мару на дно, гэта справакуе беспрэцэдэнтную міжнародную катастрофу. Як бы яны ні былі засмучаныя крадзяжом стронцыю-90, я не думаю, што ізраільцяне могуць пайсці на такія крайнасці, каб сцерці ўсе сляды. Я раблю крок наперад, спрабуючы пераканаць:



- Я не мінаваў гэтае судна, капітан.



Адзін з афіцэраў ускоквае са свайго месца, выцягвае пісталет і накіроўвае яго мне ў жывот.



Ён зароў. - Стоп!



Я заміраю на месцы. Відавочна, у гэтага чалавека мала досведу ў абыходжанні са зброяй, і ў мяне няма жадання быць безразважна застрэленым узбуджаным чалавекам. Такім чынам, рахманасць і перакананасць:



- Паслухайце, капітан, я не прычыню вам шкоды. Ні табе, ні тваёй лодцы.



- Дык што ты робіш на борце са зброяй?



- Дазвольце мне растлумачыць і ...



Аглушальны выбух рэхам разнёсся над нашымі галовамі. Рывок паклаў усіх на падлогу.



Малады афіцэр, які пагражаў мне, упаў побач са мной. Я заўважаю яго пісталет, хутка падпаўзаю да яго і хапаю яго. На палубе пачынае выць сірэна. Капітан ужо размаўляе па тэлефоне, нешта крычыць аб дэтэктарах пашкоджанняў.



Калі Шарон пачала падрываць танкер, я павінен яе спыніць як мага хутчэй. Я кажу, адыходзячы да дзвярэй:



- Я не прычыню табе шкоды. Гэта не я закладваў бомбы на гэты карабель.



Прыклеіўшы трубку да вуха, капітан паварочваецца да мяне, здзіўлена разявіўшы рот. Трое ягоных афіцэраў падняліся на ногі. Але па ўспышках маланак у іх вачах я разумею, што яны гатовыя накінуцца на мяне. З дрыготкім сэрцам я апускаю рычаг, пхаю дзверы, выконваючы тысячу мер засцярогі, і выходжу на подыўм. Роў сірэны заглушае ўсе астатнія шумы. Раптам тытанічны ўдар выхоплівае мой пісталет, які ляціць у паветры.



Неўраўнаважаны, я адыходжу мінімум на тры метры. Я бяру сябе ў рукі якраз своечасова, каб убачыць, як на мяне накінулася ступня ў красоўках і нахілілася ў апошнюю хвіліну.



Сакаі стаіць перада мной у класічнай позе каратэка.



У гэты момант капітан і трое афіцэраў выходзяць з кабіны з крыкам, што гэта адбываецца ў радыёрубцы. Адцягнены іх уварваннем, японскі бык на дзель секунды адварочваецца. Я ўскокваю і выкідваю ногі яму проста ў грудзі. Роўнасць.



У суправаджэнні сваіх афіцэраў капітан накіроўваецца ўніз па металічных ашэстках. Судзячы па ўсім, ён суцэль упэўнены ў зыходзе паядынку. Хацеў бы я даказаць, што ён няправы, але Сакаі сапраўды вельмі вялікі кавалак. У яго непахісная аснова. Яго грудзі: сапраўдны нагруднік. Мой удар амаль не ссунуў яго. Ён проста робіць невялікі крок назад і адводзіць пільнасць.



Зразумела, што я не магу застацца роўным кліенту такога ўзроўню. У мяне ілжывая атака злева. Японец спрабуе адбіць напад. Спусціўшыся ўніз, іду направа па трапе.



Падняўшыся па лесвіцы, я бачу доктара і двух мужчын, якія бягуць наверх. Я трымаюся за парэнчы, каб дазволіць ім прайсці. Лекар абарочваецца і выкрыквае мне фразу, якую я не разумею. У той жа час Сака з'яўляецца з трапа, як гарматнае ядро. Эфектнае сутыкненне! Краем вока я бачу клубок крыклівых і жэстыкулюючых целаў.



Я неадкладна спускаюся па сямі прыступках усходаў. Калі мяне даставілі ў шпіталь, капітан, відаць, загадаў старанна агледзець ніжнюю палубу. Але, калі б яны знайшлі дзяўчыну ці нейкі наш матэрыял, яны, верагодна, расказалі б мне пра гэта. Такім чынам, Шэран больш няма ў труме.



Але чаму яна ўзарвала бомбу? А дзе яна зараз? Калі яна не пакінула мне паведамленне ці падказку дзе-небудзь у труме, я ніколі не змагу знайсці яе на гэтым вялізным караблі.



Я дабраўся да апошняй пляцоўкі, калі паўтузіна матросаў, нагружаных паходнямі і ламамі, уварваліся ў клетку. Я блефую, крычучы ім на Японскай:



- Вас пытаецца па рацыі капітан! Спяшайцеся!



Для любога добрага марака загад ёсць загад. Мы не глядзім, хто гэта дае, мы падпарадкоўваемся і, калі ёсць пытанні, задаем іх потым.



Яны добрыя маракі. На шчасце. Не доўга думаючы, яны накіроўваюцца ўніз па ўсходах. Гэта дазваляе мне дабрацца да маста па левым борце.



На ўсіх мастах ёсць кансолі, на якіх устаноўлены вялікія акумулятарныя лямпы, якія служаць аварыйнымі агнямі ў выпадку адмовы генератара.



Ёсць адна каля дзвярэй порта. Я хапаю яе, не спыняючыся, адрываючы невялікі трос, які трымае яе за апору.



Падняўся моцны вецер. Халодна, і мора становіцца ўсё больш. Неба цёмнае і нізкае. Тым не менш, наўрад ці гэта павінна быць больш за 9:30 ці 10 раніцы. Неабавязкова быць сіноптыкам, каб зразумець, што наспявае сур'ёзны шторм.



Мост пусты. Пляма тлушчу прымушае мяне паслізнуцца, і я апыняюся на карачках. Лямпа выслізгвае ад мяне і з металічным скрыгатам круціцца прама ў адну з вялікіх лапатак. Хуткім скачком я даганяю яе якраз перад тым, як яна ўпала ў акіян.



Вышыня гуку павялічваецца з кожнай хвілінай. Хутка стаяць на мосце стане зусім немагчыма. Ужо кожны раз, калі нос апускаецца ў паражніну паміж хвалямі, на паўбак абвальваецца лівень з пырсак.



Каб дабрацца да люка, у мяне ідзе амаль дзесяць хвілін. Спераду рух карабля значна рэзчэйшы, чым у сярэдняй частцы.



Беглы погляд на шкоду, нанесеную выбухам. У верхняй частцы надбудовы знаходзіцца вялікая чорная дзірка з няроўнымі бакамі. Некалькі антэн, якія не былі цалкам адрэзаны, пагнуты і непрыдатныя для выкарыстання. Нават антэна радара, амаль сагнутая напалову, звісае ў бок.



Спуск небяспечны як з-за ўдару японца-каратыста, які абезрухоўвае маю руку, чым ад штуршкоў карабля, якія становяцца ўсё мацней і мацней.



Прама зараз у мяне няма нікога, хто ідзе па следзе, але ім не спатрэбіцца шмат часу, каб высветліць, у які бок я збег. Гэта дакладна.



Двойчы ледзь не загінуў, але змяншаць абароты няма куды. Я павінен любой цаной знайсці ізраільцянку і не даць ёй затапіць карабель. Яна не ведае, што стронцыю-90 больш няма ў яе бочцы. Цяпер я ўпэўнены, што злодзеі кінулі яго ў бункеры пасярод дваццаці трох тысяч тон нафты. Чаму расейцы хочуць адправіць у маю краіну радыеактыўную нафту? Першаснае пытанне. Але мы павінны ў першую чаргу не дапусціць, каб будынак нехта затапіў. Атлантычнаму акіяну спатрэбіцца не менш за стагоддзе, каб акрыяць ад радыеактыўнага разліву нафты.



Прыйшоўшы на масток, накіроўваю прамень свайго ліхтара ў адсек з трубамі. З іншага боку, перадпакой панэль доступу да трум. Ніякіх падазроных прыкмет. Чутны толькі роў машын у трохстах ярдаў за маёй спіной і ўдары лёзаў па пласцінах лука.



Я асцярожна перасякаю праход, уваходжу ў адсек для труб і падыходжу да знака. Па-ранейшаму нічога ненармальнага. Паднімаю зашчапку, адчыняю і асвятляю ўнутраную частку трума.



Нічога не змянілася. Драўляныя скрыні, якарны ланцуг, лісты з металу знаходзяцца ў адным і тым жа становішчы. За касамі, дзе Шэран пакінула сваё абсталяванне, нічога не засталося. Яна ўзяла ўсё. Нават мой заплечнік ...



Вось я, без зброі, без лічыльніка Гейгера, у нязручным адзенні. Радыё таксама больш няма. І да таго ж пякельны голад, мая апошняя трапеза напярэдадні на борце падводнай лодкі...



Пасля гэтага выбуху ў радыёстанцыі, які знішчыў усе сродкі сувязі і радыёлакацыйнага сачэння, капітан адмовіцца слухаць мае тлумачэнні. Акрамя таго, без сродкаў сувязі я не магу давесці яму, што гавару праўду.



Шэран не пакінула паведамлення. Куды яна магла знікнуць?



Я спрабую паставіць сябе на ягонае месца. Яна бачыла, як мяне забралі, таму ведае, што яны вернуцца, каб абшукаць месца здарэння.



Яна, мусіць, дзесьці хаваецца. Калі яна сапраўды мае намер пацяпліць лодку, яна павінна быць побач з выратавальнымі шлюпкамі, побач з месцамі экіпажа.



Гэта нядобра, але выбару няма: трэба пайсці і агледзець тыл, каб паспрабаваць знайсці яе.



Калі я паварочваюся да знака, мяне чакае непрыемны сюрпрыз: Сакаі там, на парозе. Маленькая ўсмешка, якая скручвае яе рот, не абяцае нічога добрага. Шчыра кажучы, я яму кажу:



- Я не прычыню табе шкоды. Я не хачу сварыцца з табой!



Я раблю крок управа да кас. Ён амаль адначасова рухаецца да мяне тварам.



Скрыні знаходзяцца прыкладна ў пяці футах ад мяне, крыху правей, і Сака з другога боку, на такой жа адлегласці. Ён ідзе наперад. Цяпер, працягнуўшы руку, ён мог дакрануцца да скрынь. Калі мне ўдасца зрабіць фінт, так што ён заблытаецца ў скрынях, магчыма, я змагу абысці перашкоду і дабрацца да знака. Потым паспрабую заблакаваць зашчапку звонку. Я спрабую адцягнуцца, паўтараючы:



- Не я закладваў бомбы на борт. Вы павінны верыць мне! Я шукаю дыверсантаў!



Карыстаючыся выпадкам, падыходжу да кучы скрынь, але Сакаі скача з дзіўнай гнуткасцю і хуткасцю. Ён ідзе ў атаку правага кулака.



Я адскокваю, натыкаюся на скрыню і падаю на іншы бок. Замест таго, каб дасягнуць майго горла, яго грозны ўдар ударыў па вечку.



Вялікія дошкі рыпяць, і вялізныя звёны ланцуга падаюць на зямлю. Яны больш за пятнаццаць сантыметраў у дыяметры і двух з паловай сантыметраў у перасеку. Кожны з іх павінен важыць не менш за чатыры з паловай кілаграмы.



Хапаю цяжкую муфту і раблю два адкаты. Калі я ўстаю, Сакаі прыбірае з сябе ланцуг са скрыні, як прыбірае муху, якая вас турбуе. Пасля ён кідаецца на мяне.



Зрабіўшы крок назад, я з усяе сілы кідаю муфту. Снарад пападае Сакаі ў сярэдзіну ілба. Яго галава адкідваецца назад, але ён застаецца стаяць. Я на грані панікі: японскі бык проста фыркае. Гэты ўдар забіў бы каго заўгодна. Але ў рэшце рэшт яго погляд шкляняецца, і ён падае на калені.



Падбіраючы вялікую лямпу, якая пакацілася па падлозе, я бягу да выхаду. Але там, ахоплены раскаяннем, я спыняюся і разварочваюся.



Я не магу кінуць Сакаі ў такім стане. У рэшце рэшт, ён проста хоча абараніць свой карабель. Ён думае, што робіць правільна. Ён не мае ніякага дачынення ні да стронцыю-90, ні да капітана, ні да чальцоў павозкі. Адказнасць у гэтай справе нясуць толькі двое тэрарыстаў, найманых маракамі.



Застаўшыся тамака, у яго ёсць усе шанцы памерці. Але калі я зацягну яго ў бальнічнае крыло, гэта падвергне рызыцы мяне.



Пасля доўгага вагання паміж бомбамі і параненым, маё добрае сэрца нарэшце перамагае, і я вяртаюся да адубелага чалавечка. Усё яшчэ стоячы на каленях, ён глядзіць на мяне ашаломленымі вачыма. Вялізны апухлы гузак на лбе прымушае мяне думаць, што ён ператвараецца ў чалавека-слана.



Я дапамагаю яму ўстаць. Але ён важыць шмат, чэмпіён па караце. Абняўшы яго за плечы, я бяру лямпу вольнай рукой і з вялікай працай дапамагаю саслабеламу японцу прайсці праз панэль у адсек для трубак.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги