Гундарсан вярнуўся і правёў Картэра па доўгім калідоры, пакуль яны не дабраліся да офіса ў канцы. Гундарсан адчыніў дзверы, і Картэр увайшоў унутр.



Чалавек за сталом быў у кашулі з рукавамі. Паўколы поту выступілі пад кожнай рукой, калі ён выставіў локці перад сабой і паглядзеў на Картэра скрозь тоўстыя акуляры ў чорнай аправе.



"Сядайце, містэр Картэр", - сказаў мужчына. Яго голас быў грубым. На меднай шыльдзе на яго стале было пазначана, што гэта лейтэнант Тор Торсан.



Картэр сеў.



"Вы ведаеце час?" - спытаў лейтэнант. Ён не выглядаў вельмі шчаслівым.



«Чатыры сорак пяць», - сказаў Картэр, зірнуўшы на гадзіннік.



"Мой працоўны дзень заканчваецца ў пяць, містэр Картэр, і тады нашы справы будуць завершаны, вар'яцкія гісторыі і ўсё такое".



"Гэта можа здацца дзікай гісторыяй, лейтэнант, але, тым не менш, гэта праўда".



Торсан раздражнёна паківаў галавой. «Я толькі што скончыў размову са спадаром Іаганам Сігурёнсанам. Па тэлефоне. Гэта джэнтльмен, які ўзначальвае нашу Камісію па энергетыцы. Ён сказаў, што ваша гісторыя - поўная лухта. У агляднай будучыні недахопу ў геатэрмальнай энергіі няма ў Ісландыі. Калі прафесар Томасон думаў інакш, ён быў няправы».



“Яны б гэтага не прызналі. Ці можаце вы ўявіць сабе эфект, калі б стала агульнавядомым, што ў Ісландыі заканчваецца цяпло?»



"Г-н Сігурджонсан хлусіць. Значыць, ён узначальвае найбуйнейшае прадпрыемства ў гэтай краіне, ён добра вядомы і вельмі паважаны лідэр, і ён шмат зрабіў як публічна, так і ў прыватным парадку, каб дапамагчы дзесяткам дабрачынных арганізацый. з іншага боку вы, замежнік . Каму мне верыць?"



«На мяне напаў і ледзь не забіў каля Акурэйры незнаёмец. Чаму?



Коп проста паглядзеў на яго.



«Я занадта блізка падыходзіў да праўды, і гэта засмуціла ўладу ў гэтай краіне. Доктар Коўтсварт і прафесар Томасан распавялі адну і тую ж гісторыю».



«Я яшчэ не атрымаў справаздачы з Акурэйры. Толькі твая недарэчная гісторыя».



"Тады ты мне не дапаможаш?" - спытаў Картэр.



"Неадкладна кіньце гэта", - сказаў лейтэнант.



Картэр устаў і пачаў сыходзіць, але лейтэнант спыніў яго.



"У якім гатэлі вы спыніліся?"



"Сага", - сказаў Картэр. Ён ведаў, што яго чакае.



«Не выходзьце з гатэля, містэр Картэр. Вам будзе забраніраваны ранішні самалёт у Штаты. Тэрмін вашага прыёму скончыўся».



Картэр кіўнуў. «Я прыехаў сюды, каб расследаваць выпадковую смерць сябра. Цяпер мяне выганяюць з краіны, калі я выяўляю, што гэта магло быць забойства. У вас дзіўнае пачуццё справядлівасці».



«Я таксама размаўляў з містэрам Ёсэпсанам. Ён скардзіўся на вас учора. Аднак я ўстрымаўся ад якіх-небудзь дзеянняў, але зараз вы зайшлі занадта далёка».



"Значыць, яны таксама дасталі цябе", - сказаў Картэр.



Твар лейтэнанта пачырванеў. Ён устаў. "Яшчэ адно слова… усяго адно… і вы праведзяце вельмі доўгі час у вельмі непрыемнай турме, прама ўнізе".



Картэр кіўнуў праз імгненне. "Я буду ў ранішнім самалёце".



"Так, ты будзеш", - сказаў лейтэнант.



Звонку ў вестыбюлі ён спытаў дзяўчыну за сталом, ці можа ён зірнуць на справаздачу аб здарэнні, які Гундарсан падаў аб пажары. Яна завагалася.



"Я толькі што гаварыў аб гэтым з лейтэнантам Торсанам", - сказаў ён.



Яна выкапала справаздачу і падала яе. У тэчцы быў толькі адзін ліст, на якім былі напісаны імёны разведзенай жонкі Томасона і іх дваіх дзяцей. Іх адрас быў пазначаны.



Ён узяў таксі назад у свой гатэль і ў тэлефоннай будцы ў холе.






Я паглядзеў на жонку Томасона. Яе прозвішча не была Томасан. У Ісландыі, прозвішчаў няма. Адзін названы ў гонар бацькі. Сын Томаса становіцца Томасанам. Яго дачка Томасдоцір. Такім чынам, у кожнага ёсць два імя - яго і толькі яго, незалежна ад таго, хто на кім ажэніцца. Жонкай Томасона была Хельга Арнадоцір. Яна жыла ва ўсходнім сектары, Скіпхалці 33. Калі ён патэлефанаваў, яна была дома.



Яны казалі хвілін дваццаць. Яна прыняла яго спачуванні, і ён даведаўся, што яна і яе муж былі на мяжы разводу і некаторы час таму перасталі жыць разам. У іх з прафесарам было двое маленькіх дзяцей, хлопчык і дзяўчынка.



Ён спытаў, ці размаўляў з ёй Томасон увогуле перад смерцю. Ці бачыла яна яго ў апошнія некалькі дзён? Можа, ён нешта пакінуў на яе апеку?



Не. Яна не размаўляла з ім некалькі тыдняў.



Ён падзякаваў ёй, яшчэ раз выказаў свае спачуванні і павесіў трубку.



Калі ён праходзіў праз вестыбюль, клерк жэстам паказаў яму складзены ліст паперы. "Паведамленне, сэр", - сказаў ён. "Вы павінны неадкладна патэлефанаваць па гэтым нумары".



Гэта быў Эйнарсан. Картэр даведаўся абмен у Акурэйры. Ён патэлефанаваў са свайго пакоя. Эйнарсан быў у сваім офісе.



"Картэр?" ён крыкнуў.



У цябе нешта ёсць? "



«Мы апазналі Віктара. Аказваецца, у Інтэрпола ёсць на яго дасье таўшчынёй некалькі сантыметраў».



"Мае поспех."



«Сапраўднае імя - Віктар Адольф фон Гаўптман. Аргентынец».



"Аргенцінец?"



Бацькам быў Рауль фон Гаўптман, палкоўнік нямецкай арміі, якому ўдалося збегчы з айчыны ў апошнія гады вайны. Віктар не фігураваў у запісах, аднак да снежня 1969 года, калі ён быў затрыманы ў Буэнас-Айрэсе за хуліганства і псаванне дзяржаўнай уласнасці.Афіцэру, які рабіў арышт, была зламаная сківіца.На працягу наступнага года яго яшчэ некалькі разоў саджалі ў турму, прычым усё прыкладна за адно і тое ж - падбухторванне да бунты, вандалізм, хуліганства - але бацька пазбавіў яго ад турмы, але потым ён знік, вярнуўшыся ў гісторыю праз два гады ў Гватэмале ў якасці падазраванага ў забойстве некалькіх камуністычных партызан, яго судзілі, але апраўдалі. нават на Кубе - адно за адным.Заўсёды падазрэнне ў забойстве або замаху на забойства, заўсёды ў дачыненні да левых палітычных дзеячаў.Справы перададзены ў суд, затым апраўданы або абвінавачаны ня здымаюцца, калі сведкі не з'явіліся або раптам мяняюць сваю гісторыю. Магутны чалавек… ці, хутчэй, чалавек з уплывовымі сябрамі».



«Якога чорта ён рабіў у Ісландыі?» - напалову пра сябе спытаў Картэр.



"Я не ведаю."



"І далей?"



«Станоўчае пасведчанне асобы. Вы хочаце, каб я адправіў вам копію справаздачы?»



“Не тут. Мяне выгналі з вашай краіны».



"Хто?"



«Дакладна. Хасэпсан мяркуе, што калі ён не можа забіць мяне, прынамсі, ён можа дэпартаваць мяне».



"Што здарылася? Чаму ты мне не патэлефанаваў?



“Вы нічога не маглі зрабіць. Але дзякуй за думку. Дашліце мне справаздачу, калі хочаце». Ён даў свой прыкрыты адрас AX у Amalgamated Press на Дзюпон-Серкл у Вашынгтоне, акруга Калумбія. "Ён будзе адпраўлены мне".



"У мяне такое пачуццё, што я ведаю, куды вы едзеце", - сказаў Эйнарсан.



"Калі вы адгадаеце Аргентыну, вы не будзеце вельмі далёка".



4.



Высока ў будынку, дзе размяшчаецца Amalgamated Press and Wire Services, Дэвід Хоук выглянуў з акна свайго офіса на які падае дождж і пацёр патыліцу. Цягліцы хварэлі, як заўсёды, калі ён быў засмучаны, а сёння ён быў засмучаны больш, чым звычайна.



На стале ззаду яго ляжала адчыненая тэчка з файламі - справаздача з месца падзей, які ён папытаў скласці для яго свайму сябру Роберту ЛеМотту, дырэктару Цэнтральнай выведкі. Гэта была тонкая тэчка, не больш за пяць лістоў, якая складалася з раскладу і некалькіх старонак нататак, наспех надрапаных палявым камандзірам ЛеМотта, вайсковым палкоўнікам у офісе сувязі на базе ЗША ў Кефлавіку, Ісландыя. Але гэтага было дастаткова, каб выклікаць у Хоука сапраўдны дыскамфорт.



У дасье расказвалася пра дзейнасць Ніка Картэра ў Ісландыі на працягу 48 гадзін, на працягу якіх Нік паспеў застрэліць і ледзь не быў забіты, і выклікаў дастаткова гневу сярод мясцовых жыхароў, каб яго выгналі з краіны. У нейкі момант ён амаль паставіў сябе ў становішча, калі прыцягнуў да сябе празмерную ўвагу як да чалавека з унікальнай і шырокай баявой падрыхтоўкай. Карацей кажучы, ён амаль сарваў сваё прычыненне AX, і гэтага нельга было трываць.



На вачах у Хоўка цёмна-бардовы "Ягуар Супер Амерыка" заехаў на стаянку ўнізе і спыніўся. Дзверы расчыніліся, з машыны выйшаў Нік Картэр і паспяшаўся скрозь дождж да задняй дзверы будынка.



Хоук дастаў з кішэні цыгару, адкусіў канец і закурыў. Потым ён сеў за стол і пачаў чакаць.



* * *



Калі Картэр адчыніў дзверы і ўбачыў Хоўка, які напружана сядзеў за сталом і глядзеў проста на яго, ён зразумеў, што настрой старога дрэнны. Ён увайшоў, не сказаўшы ні слова, сеў у крылатае скураное крэсла насупраць стала і з пачуццём віны пазбягаючы погляду Хоўка.







"Ты хутка вярнуўся дадому", - суха сказаў Хоук. Ён строс попел з цыгары, затым вывучыў перажаваны канец.



"Мяне папрасілі пакінуць Ісландыю, сэр".



«Такім чынам, я чуў, - хрыпла сказаў Хоук. "Любое тлумачэнне, ці я павінен адгадваць?



"Я наступіў на пальцы ног".



"Адчувальныя пальцы ног?"



«Так, сэр. Я думаю, Лідзія Коўтсварт наступіла на тую ж нагу і была забітая за гэта».



«Вы былі ў Ісландыі як прыватная асоба, ці не так? У вас не было майго задання, ніякай рэзервовай копіі, ніякай ліцэнзіі. Вы былі цалкам прадстаўлены самі сабе».



"Ды сэр"



Хоук пакруціў галавой. Нік бачыў, што в ім тлее гнеў. «Што, чорт вазьмі, я павінен рабіць? Ты доўгі час быў у гэтым бізнэсе».



"Ды сэр?"



"Я павінен падумаць дастаткова доўга, каб зразумець, што вы не маеце права дзейнічаць як прыватная асоба з-за пастаяннага рызыкі апазнання. Калі вы пры выкананні службовых абавязкаў, і нешта псуецца, гэты офіс прыкрывае вас. Урад мякчэе, паліцыя чыноўнікі астываюць , прыкрываючыся апавяданнямі.Вам даецца амаль неабмежаваная свабода ў выкананні вашых заданняў, але толькі за вялікі поплатак і з разуменнем таго, што ў вольны ад працы час вы не карыстаецеся прывілеямі».



"Я ведаю…"



«Калі ты гуляеш у гульні з гэтай рэзервовай копіяй, ты пакідаеш нас шырока адчыненымі. Картэр. Зададзены пытанні, распачата расследаванне забойства… амаль немагчыма пакрыць, бо не было магчымасці падрыхтавацца да гэтых непрадбачаных абставін загадзя. Я ведаю, што ты гэта разумееш, але гэта ў любым выпадку неабходна паўтарыць”.



«Былі змякчальныя акалічнасці», - сказаў Картэр. Хоук, вядома, меў абсалютна рацыю, але ён проста не мог гэтага дапусціць.



Хоук з уздыхам адкінуўся на спінку крэсла. "Я гатовы слухаць".



Картэр распавёў гэтую гісторыю Хоуку гэтак жа, як ён распавёў яе капітану Эйнарсану і лейтэнанту Торсан да яго, за выключэннем таго, што на гэты раз не было выпушчана ніякіх дэталяў. Ён засяродзіў сваё апавяданне вакол сваіх падазрэнняў у дачыненні да Торстейна Ёзэпсана, члена Альтынга з густам да грошай і ўлады, які, быўшы кіраўніком Ісландскай камісіі па ўнутранай энергетыцы, валодаў ведамі для правядзення такой аперацыі, якую, відаць, выявіла Лідзія. Ён растлумачыў пазіцыю Ёзэпсана ў камісіі і тое, як ён лабіраваў ядзерную энергетыку.



Картэр дадаў, што калі б у яго быў час, ён быў упэўнены, што змог бы знайсці фінансавыя сувязі паміж Ёзэпсанам і падрадчыкамі, якія выканалі б фактычную працу на любым абсталяванні, якое выкарыстоўвае геатэрмальную энергію. Картэр збіраўся працягнуць, паказваючы, што гэта быў Ёзэпсан, які арганізаваў яго дэпартацыю з Ісландыі, калі Хоук падняў руку, каб спыніць яго.



«Тое, што вы мне дагэтуль сказалі, - не больш за мясцовая праблема…»



"Калі дазволіце, сэр, - сказаў Картэр, - ёсць яшчэ сёе-тое".



"Важнае?"



"Ды сэр."



"Працягвай."



«Незадоўга да ад'езду я размаўляў з капітанам паліцыі ў Акурэйры. Нападнік на мяне Віктар Гаўптман быў апазнаны як аргентынскі кілер з доўгай гісторыяй правай палітыкі. Ён удзельнічаў у забойствах у Чылі, Парагваі і Сальвадоры і многія іншыя. Сапраўдны прафесіянал. Яму імплантавалі капсулу з цыянідам пад скуру рукі».



Стаўленне Хоўка прыкметна змянілася. Ён сеў наперад і строс попел з цыгары. “Я не чуў, каб гэта выкарыстоўвалася з часоў вайны. Дзіўна, што гэта павінна з'явіцца зараз. Вось так".



«У мяне такое пачуццё, што Ёсепсан выступае за кагосьці іншага. Яго людзі ўрываюцца ў мой гасцінічны нумар і разразаюць маё адзенне. У рэшце рэшт яны нават прыдумалі мой статус нон-грата. Але той, хто Ёзэпсан выступае за больш грубыя гульні. . Без гэтага тлумачэньня ці чагосьці падобнага дзеяньня Джозэпсана падаюцца занадта бязладнымі».



Хоук згодна кіўнуў.



Відавочнае пытанне, - працягнуў Картэр, - хто? Гэта можа быць нехта, хто зацікаўлены ў стварэньні атамнай электрастанцыі ў Ісландыі і хто ня супраць імпартаваць мускулы здалёк, каб захоўваць свае сакрэты ў сакрэце».



"Аргенціна?"



Нік кіўнуў.



"Вы хочаце гэта як заданне?"



"Так, сэр", - сказаў Картэр з палёгкай. «Думаю, я знайшоў сёе-тое важнае. Але калі акажацца, што гэта не больш чым мясцовы збой, мы можам перадаць усё, што ў нас ёсць, мясцовым уладам. Я ведаю прынамсі аднаго з іх, які з'яўляецца сумленным». Картэр памарудзіў. “Але я думаю, што гэта яшчэ не ўсё, сэр. Я лічу, што гэта інтэрнацыянальна».



Хоук павярнуўся і на імгненне паглядзеў у акно, нахмурыўшы бровы. "Выдатна." - сказаў ён нарэшце. “Вы ведаеце працэдуру. Мне патрэбная поўная пісьмовая справаздача з бюджэтнымі каштарысамі, працамі. Я папрашу Странскага дапамагчы вам з лічбамі…»



«Прашу прабачэння, сэр, але на гэта сапраўды няма часу. Сцежка ў Аргентыне ўжо астывае».



Хоук уздыхнуў. «Не афармляйце дакументы. Аддайце тое, што ў вас ёсць, Мэры, і я папрашу Странски прапрацаваць гэта. Мы даручым камандзе гэта зрабіць».



"Дзякуй, сэр", - сказаў Картэр, устаючы на ​​ногі.



«Рабі тое, што вінен. Няма сэнсу рабіць гэта напалову. Але будзь асцярожны, калі ласка».



У прыёмнай Картэр падрабязна распавёў Мэры аб усім, што адбылося ў Ісландыі. Калі ўсё гэта было запісана на плёнку, ён дзяўбнуў яе ў шчаку і пайшоў.






Дождж спыніўся, але днём было халаднавата. Ён сеў у машыну, хутка паехаў дадому і сабраў чамадан. Калі ён быў гатовы, ён выклікаў таксі ў аэрапорт.



Яго рэйс вылецеў з Вашынгтона ў 18:00, і праз дванаццаць гадзін ён назіраў за ўзыходам сонца над Рыа-дэ-ла-Плата, калі з-пад ірваных аблокаў відаць быў бязмежны Буэнас-Айрэс.



Ён паняцця не меў, што ён тут знойдзе, але ведаў, што не можа гэтага дапусціць. Ён увесь час бачыў запіску Лідзіі разумовым позіркам. Ён працягваў бачыць яе на змрочным фоне Ісландыі.



Самалёт нахіліўся на поўдзень і з грукатам прызямліўся ў аэрапорце Эсейса прыкладна за трыццаць міляў ад горада. Картэр вылецеў з самалёта, без праблем прайшоў мытны кантроль і сеў на аўтобус, які ішоў у аэрапорт.



Пасля вайны Фальклендзкіх выспаў з Вялікабрытаніяй сітуацыя тут была ў лепшым выпадку напружанай. Ён мог бачыць гэта на тварах іншых пасажыраў і трымаўся асабняком на працягу доўгай паездкі. Тое, што яму не патрэбнае ў гэты момант, было нейкім дурным інцыдэнтам.



Прайшло амаль сорак пяць хвілін, перш чым ён дабраўся да цэнтра горада, да «Шэратона». Ён зарэгістраваўся, падняўся наверх і, калі яго прыбралі пасля паездкі, заказаў сняданак у службе абслугоўвання нумароў. Затым ён патэлефанаваў Хуану Мендосе, начальніку станцыі AXE тут. Яго лічына тут была палітычным рэдактарам La Nacion, і насамрэч ён быў адным з самых палітычна дасведчаных людзей у Аргентыне.



Але Картэр забыўся, што справы ў Буэнас-Айрэсе рэдка пачынаюцца раней за дзесяць, і хоць тут было на гадзіну пазней, чым у Вашынгтоне, для аргенцінцаў гэта было яшчэ рана. Жонка Мендосы адказала некалькімі прамармытанымі ад сну слова. Але настойлівы тон Картэра разбудзіў яе. У той момант Хуан быў нездаровы, але яна паабяцала, што ён неадкладна патэлефануе ў гатэль.



Даставілі яго сняданак у нумар, і афіцыянт паставіў каляску ля акна ад падлогі да столі, адкуль Картэр мог назіраць, як горад ажывае. Застаўшыся адзін, ён выцягнуў з чамадана дзве тэчкі з файламі, наліў сабе кубак густой чорнай кавы і пачаў чытаць.



Першым было дасье Інтэрпола на Віктара Гаўптмана, і яно датычылася, па сутнасці, той жа тэмы, якую Эйнарсан закрануў раней, толькі больш падрабязна, з пэўнымі датамі і месцамі.



Другі файл быў кампутарнай раздрукоўкай AX усіх справаздач іншых агенцтваў - ЦРУ, французскага SDECE і брытанскай SIS - аб Хауптмане. Большая частка яго складалася з матэрыялаў, пададзеных разведвальнымі службамі Балівіі, Уругвая, Венесуэлы, Панамы і Чылі.



На адной з апошніх старонак згадвалася аб забойстве ў парагвайскай школе. Гэта быў лагер у джунглях, якім кіравалі супрацоўнікі пэўных сіл бяспекі, і ён быў прызначаны для навучання мастацтву палітычнага забойства любога, у каго ёсць грошы, каб заплаціць за яго. Паведамляецца, што ў школе працавалі і яе падтрымлівалі кубінцы. Гаўптман, відавочна, наведваў школу ў 69 і 70 гадах, і Картэр з некаторым задавальненнем адзначыў, што кадоўка яго ўласнага кар'ернага дасье была ўключана ў спіс «гл. Таксама» унізе старонкі. Ён добра памятаў гэтае месца. У 78 годзе ён вывеў яго са строю.



Картэр збіраўся наліць трэці кубак кавы, калі патэлефанаваў Мендоза. Ён быў злёгку саркастычны з нагоды таго, як прыемна было пачуць ад чалавека, якога ён не бачыў два гады, практычна на досвітку, і яны абодва абмяняліся сяброўскімі паджартоўвання на працягу некалькіх хвілін. Аднойчы яны разам працавалі над венесуэльскім нафтаправодам, выявіўшы змову з мэтай яго сабатажу. З таго часу яны былі сябрамі.



"Што прывяло вас сюды, мой сябар? Бізнес?" - нарэшце спытаў Мендоза. "Я не бачыў гэтага на провадзе".



"Бізнес", - сказаў Картэр. "Віктар Гаўптман. Імя табе не звоніць у звон?"



«Калі ты быў побач з ім, ты падарожнічаў па складаных колах, Аміга. Мясцовыя хуліганы называюць яго «знішчальнікам». Вельмі дрэнны чалавек, але найлепшы для пэўных відаў працы».



«Хто можа сабе гэта дазволіць у апошні час?



«Ніхто. Сумнеўна, каб ён працаваў на каго-небудзь з мясцовых. Ён жыве тут. Ён будзе трымаць сябе рахмана ў сваім уласным двары».



"Гэта будзе нехта, хто цікавіцца Ісландыяй".



«Ісландыя? Ты жартуеш? Якая магчымая сувязь можа быць паміж Аргентынай і Ісландыяй? Большая частка Аргентыны не чула пра гэтае месца, не кажучы ўжо пра тое, каб ведаць, дзе яно знаходзіцца. У нас дастаткова праблем з Мальдывамі, каб не браць ніводнага вострава”.



«Два дні таму я забіў Гаўптмана ў лававым полі за сто міляў на поўдзень ад Палярнага круга. У файлах гаворыцца, што ён быў аргентынцам. Хтосьці тут павінен ведаць, чым ён займаўся ў апошні час - на каго ён мог працаваць.



Мендосе спатрэбіўся час, каб адказаць. "Шкада, што твой хлопчык не чырвоны", - нарэшце сказаў ён. «Рускія тут поўзаюць паўсюль. Але калі справа даходзіць да крайніх правых, наша інфармацыя дакладна непераканаўчая».



«У мяне на яго ёсць файлы, дастаткова тоўстыя, каб задушыць каня, Хуан. Але ні чорта аб ягоных справах за апошнія некалькі гадоў не было. Падобна, ён знік з-пад увагі.І для такога чалавека, як Гаўптман, гэта не значыць сыход на пенсію."






«Мясцовая паліцыя не страціла кахання да Гаўптмана і яму падобным. Яны маглі б дапамагчы».



"Што небудзь яшчэ?" - спытаў Картэр, некалькі расчараваны.



“Ёсць яшчэ адна крыніца, якую вы можаце паспрабаваць. , і Брага трымае ўсё гэта ў галаве ".



"Занадта небяспечна захоўваць файлы?"



«Вось што мне сказалі. У гэтай «Брагі» ёсць усе ўспаміны. Калі б хто-небудзь мог ведаць, дзе быў Гаўптман і якую кампанію ён складаў, Брага ведаў бы».



"Дзе мне яго знайсці?"



“Гэта самая складаная частка. Цяпер Камітэт у бегах. Невялікая няўдача з бомбай на зборы кансерватыўнай партыі. Яны вельмі моцна адшукваюцца якраз у гэты момант».



"Як мне дабрацца да Брагі?"



«Вы можаце паспрабаваць святара ў царкве Святога Дамініка. Бацька Вільфрэда. Ён быў іх прадстаўніком у мінулым. Ён, канешне, не размаўляе з паліцыяй, але калі вы кажаце правільныя рэчы, ён можа арганізаваць сустрэчу».



"Дзякую."



«Удачы, Аміга. Табе гэта спатрэбіцца з гэтым гуртом. Федэральная паліцыя Аргентыны вельмі добрая, але ім не шанцуе».



Картэр павесіў трубку, але толькі пасля таго, як Мендоза атрымаў ад яго абяцанне прыехаць хуткім часам на абед. Ніякай дапамогі не паступала. Гэта была палітыка AX; агенты павінны былі мець пэўную аўтаномію, калі яны не просяць дапамогі або відавочна ў ёй не маюць патрэбы. Хуан толькі што рабіў сваю працу.



Выкарыстоўваючы інфармацыю з даведачнага файла AX, Картэр звязаўся з прадстаўніком ЦРУ ў аргенцінскай федэральнай паліцыі, капітанам Варгасам. Выкарыстоўваючы крыптонім Варгаса, ён папрасіў, каб любая інфармацыя аб Віктары Гаўптмане была адпраўлена ў яго пакой у Шэратоне. Варгас, вядома, падумаў, што Картэр быў ЦРУ, і пагадзіўся гэта зрабіць. Картэр не любіў такім чынам наступаць на прамежкавыя звёны, але ў дадзены момант ён не хацеў удавацца ў доўгія тлумачэнні. Калі хлопца, пра якога згадваў Мендоза, не ўдалося знайсці, ён, відавочна, быў добры. Калі вада вакол Картэра стане занадта каламутнай, Брага можа сысці глыбей.



Пакуль ён чакаў, Картэр марудліва прыняў душ і пагаліўся. Ён якраз заканчваў апрананне спартыўнай курткі, каб схаваць Вільгельміну, якая ўладкавалася ў яго пад пахай, як пачуў стук у дзверы. Ён адкрыў яе і выявіў у калідоры дагледжанага маладога чалавека ў строгай форме. Ён працягнуў Картэру тоўсты манільскі канверт, суха адсалютаваў і сышоў.



Варгас працаваў вельмі хутка. Насамрэч неверагодна хутка.



Картэр паднёс канверт да акна, сеў і дастаў тэчку з паперамі. Гэта быў стары файл, аднак інфармацыя ў ім была не больш актуальная, чым тое, што ў яго ўжо было. Гэта было крыўдна. Падобна, што федэралы ведалі пра Гаўптмана яшчэ менш, чым Вашынгтон, хоць ён выявіў адзін цікавы факт.



Маці Гаўптмана была аргенцінкай, а бацька - немцам. Ягоны бацька прыехаў сюды адразу пасля вайны і заснаваў невялікую друкарню. Бізнэс праваліўся, адбыўся развод, і ўрэшце бацька вярнуўся ў Нямеччыну. Ён усё гэта ведаў. Новым было тое, што, як відаць, бацька Гаўптмана быў афіцэрам СС. Абазначэнні пасля імя былі не чым іншым, як двума літарамі, з часам зніклымі, і тым не менш гэтага ў Вашынгтона не было.



Картэр зачыніў тэчку і паклаў яе разам з астатнімі ў свой чамадан. Затым ён выйшаў, замкнуўшы за сабой дзверы. Звонку ён злавіў таксі.



* * *



Царква Святога Дамініка была маленькай, і выглядала так, як быццам яна бачыла лепшыя часы. Ружовая тынкоўка ў некалькіх месцах упала з цэглы, і простыя драўляныя дзверы выглядалі моцна зношанай. Але шыльда наперадзе была нядаўна намалявана, і калі таксі Картэра пад'ехала і ён выйшаў, званы прабілі гадзіну.



Царква была размешчана ў заходняй частцы горада, побач з віламі мізерыяс - гарадамі галечы - трушчобамі, складзенымі з гафрыраванага кардону, бляхі і фанерных халуп, злучаных у неверагодную мешаніну. Група брудных, абарваных дзяцей, якія выпрошваюць грошы, атачыла Картэра, калі ён выйшаў з таксі. Нортэамерыкана ў гэтай частцы горада былі вельмі рэдкімі. Ён узяў рэшту са свайго таксі, дадаў некалькі песа і раздаў іх ім. Затым ён увайшоў унутр.



Ля алтара мужчына запальваў свечкі. Картэр прайшоў па праходзе і, калі святар скончыў, адкашляўся.



"Бацька Уілфрэда?"



Стары павярнуўся. Абвіслая маршчыністая скура яго твару згусцілася вакол вачэй, калі ён прыжмурыўся на Картэра ў амаль поўнай цемры. "Так, сын мой?"



«Я хацеў бы паразмаўляць з вамі. Бацька, калі дазволіце. Гэта вельмі важна», - сказаў Картэр па-іспанску.



"Momento, por Favor", - сказаў бацька Вільфрэда. «Калі ласка, сядайце. Я скончу праз імгненне».



Святар зноў павярнуўся да сваіх свечак, і Картэр сеў у першы рад лаваў. Ён пачакаў, пакуль святар запаліў усе свечкі, затым яшчэ некалькі хвілін, пакуль мужчына схіліў калені перад гэтым.





распяццем і маліўся.



Стары павольна падняўся, паплёўся да рызніцы злева ад алтара і праз некалькі хвілін зноў з'явіўся ў вулічнай вопратцы і ў царкоўным каўняры. Ён сеў на лаву побач з Картэрам.



"А зараз, што я магу для цябе зрабіць?"



«Я шукаю маладога чалавека. Бацька. Хасэ Брага. Мне сказалі, што ты зможаш дапамагчы».



Усмешка пакінула твар старога. «Шмат хто шукае Хасэ. Палова Аргентыны хацела б яго знайсці. Чаму вы хочаце яго бачыць? Вы амерыканец?



Картэр кіўнуў. «Я хачу паразмаўляць з ім, таму што ён мог ведаць чалавека, якога я шукаю. Чалавек, які з'яўляецца наёмным забойцам».



Святар уважліва паглядзеў на яго.



"Я быў бы гатовы добра заплаціць".



Святар уздыхнуў. «Яму патрэбны грошы. Ежы так мала. Калі табе можна давяраць. Хто гэты чалавек, якога ты шукаеш?



«Віктар Гаўптман. Я мушу ведаць, дзе ён быў, на каго працаваў і чым займаўся на працягу апошняга года. Гэтая інфармацыя для мяне дорага каштуе. Магчыма, да тысячы долараў».



Старыя вочы няўпэўнена глядзелі на яго. "Калі я дастаўлю тваё паведамленне, што табе перашкодзіць паведаміць пра гэта ў паліцыю?"



“Я не з паліцыі. Мяне не цікавяць ні яны, ні тое, да чаго, на іх думку, можа мець дачыненне Хасэ Брага. Віктар Гаўптман спрабаваў забіць мяне некалькі дзён таму. У мяне ёсць падставы меркаваць, што ён забіў майго вельмі добрага сябра. Жанчыну. Я хачу ведаць чаму. Я хачу ведаць, на каго ён працуе. Картэр дастаў двухстадоларавыя банкноты і перадаў іх. «Адна для Хасэ, а другая для царквы. Калі я пагавару з ім, будзе больш”.



Бацька Вільфрэда з сумненнем зірнуў на грошы ў руцэ.



«Я сустрэну яго дзе заўгодна ў любы час. Ён можа абраць месца. І я прыйду адзін».



Бацька Ўілфрэда паглядзеў Картэру прама ў вочы, на імгненне ўзважыў альтэрнатывы, затым паклаў грошы ў кішэню пінжака. "Вярніцеся пасля адзінаццацігадзіннай імшы", - сказаў ён.



* * *



Прайшло некалькі хвілін пасля поўдня, калі апошні з нямногіх прыхаджан пакінуў царкву. Картэр выйшаў наперад. Стары сьвятар нічога не сказаў. Ён павярнуўся і пайшоў да задняй часткі будынку. Картэр рушыў услед за ім.



Яны прайшлі праз вузкія дзверы, схаваныя за драўлянымі панэлямі за алтаром, у дрэнна асветлены хол і, нарэшце, у малюсенькі пакой у задняй частцы дома. Кніжныя шафы ад падлогі да столі, заваленыя паперамі і кнігамі, займалі тры сцены. Узбоч стаялі патрапаныя старадаўнія крэсла і ўслончык, а ў цэнтры голай кафлянай падлогі стаяў прысадзісты, багата ўпрыгожаны драўляны стол. На стале, быццам ён таксама быў часткай абстаноўкі, сядзеў хударлявы асмуглы хлопец у паношаных баваўняных штанах і кашулі. На верхняй губе былі вельмі тонкія вусы. Ён быў падобны на любога іншага аргентынскага падлетка, за выключэннем таго, што на пераноссі ляжалі тоўстыя акуляры, якія павялічвалі яго вочы, надаючы яму злёгку савіны выгляд.



"Хасэ Брага?" - спытаў Картэр.



Хлопчык кіўнуў, падазрона гледзячы на ??картэра. Святар падышоў да хлопчыка ззаду і ахоўна паклаў руку яму на плячо.



"Грошы", - запатрабаваў Брага.



Картэр выцягнуў дзевяць стодоларавых купюр і перадаў іх хлопчыку, які глядзеў на іх, а затым перадаў грошы святару.



«Вы толькі што выратавалі жыцці маіх таварышаў па зброі і падоўжылі адважную барацьбу аргенцінскага народа супраць прыгнёту яго жорсткага імперыялістычнага ўрада»,



Картэр заўважыў, што хлопчык не гаворыць на звычайным вулічным жаргоне, і, зірнуўшы на абстаўленыя кнігамі сцены, ён зразумеў, чаму. Хоць яго фразы былі банальнымі, яны былі добра сказаны.



"Калі размова скончылася, я прыйшоў сюды па інфармацыю", - сказаў Картэр. Хлопчык і свяшчэннік пераглянуліся.



«Што вы хочаце ведаць аб свінні Гаўптмане? Ён знік, - адрэзаў Брага.



"Я забіў яго." - сказаў Картэр.



Вочы Брагі пашырыліся. «Ніхто не заслугоўваў смерці больш за гэты маньяк. Але чаму ты так зрабіў?»



"Ён спрабаваў забіць мяне".



Вочы хлопчыка звузіліся. «А зараз вам трэба больш інфармацыі пра яго. Што за інфармацыя?



"Дзе ён быў паўгода таму?"



“У турме. Сальта, Уругвай. У яго быў невялікі прыбытковы бізнэс па продажы зброі праз раку Уруагай у Канкордыю, пакуль на яго лодцы не пачаліся праблемы і ён не апынуўся на мелі».



“Я праглядзеў файлы паліцыі. Іх не было».



Брага паціснуў плячыма. “Сувязь з правінцыямі не заўсёды наладжваецца. А з Уругваем адносіны ў сапраўдны момант некалькі нацягнутыя». Ён усміхнуўся, нібы сам прыклаў руку да абвастрэння адносін.



"Адкуль вы гэта ведаеце, пра Гаўптмана?"



"Вы сумняваецеся ў маім слове, сеньёр?"



Картэр прамаўчаў.



«Мы адправілі чалавека ў Сальта з загадам забіць Гаўптмана. Ён быў для нас бяльмом. Яго мусілі арыштаваць і пасадзіць у камеру побач з нашым чалавекам. спаў. Усё было зроблена. Але потым Гаўптман уцёк”.



Як? У яго была дапамога?»



Хлопчык зноў паціснуў плячыма - вольны, нядбайны жэст, які Картэр пачаў раздражняць. «Чалавек з маноклем».



"Хто?"



«Ён еўрапеец. Ён заўсёды побач, калі Гаўптману ці людзям накшталт яго патрэбна дапамога. Выкупляе выхад з турмы, калі магчыма, ці страляе, каб абрацца». Гэта было нешта новенькае. Картэр не бачыў нічога аб такім чалавеку ў файлах AX.





“Я ніколі ня бачыў гэтага чалавека, але іншыя бачылі. Яны сказалі, што яго вока за маноклем халоднае, як зімовы вецер. Кажуць, у яго няма сэрца».



"Імя?"



Брага пакруціў галавой.



«Як наконт твайго чалавека… таго, каго ты паслаў у Сальта, каб забіць Гаўптмана? Можа, ён бачыў гэтага эўрапейца? Можа, ён можа даць мне апісанне?



Святар перахрысціўся. «Пепе Маралес памірае. Рак. У яго мала часу».



"Ён бачыў яго?"



"Я не ведаю", - сказаў Брага. «Калі ён вярнуўся, ён быў хворы. Ён нічога не сказаў. Мы не пыталіся».



«Я хацеў бы спытаць у яго. Гэта вельмі важна», - сказаў Картэр.



Брага хацеў быў сказаць "не", але святар утрымаў яго. Яны выйшлі ў калідор на хвіліну ці дзве, а калі дзверы зноў адчыніліся, хлопчыка ўжо не было.



"Так будзе лепш", - сказаў бацька Вільфрэда.



"Гэта былі лёгкія грошы", - з горыччу сказаў Картэр.



«Гэта ўсё, што ён ведаў, паверце мне. Але я раскажу вам, як дабрацца да Пепе. Магчыма, ён зможа вам дапамагчы», - сказаў святар. "Ён вярнуўся ў Сальта, там канціна ..."



* * *



Падчас паездкі на таксі назад у гатэль Картэр вагаўся паміж жаданнем не паверыць у тое, што яму сказалі, і пытаннем, ці не быў Брага з ім шчыры. Магчыма, ні AX, ні ЦРУ, ні Інтэрпол, ні нават федэральная паліцыя Аргенціны не падазравалі, што Хаўптман знаходзіцца ў турме. Таксама было магчыма, што іншая арганізацыя магла б даведацца - калі б Хаўптман разаслаў вестку - і вырашыла купіць свабоду Гаўптмана ў абмен на аказаныя паслугі.



Даехаўшы да гатэля, ён дамовіўся аб арэндзе машыны. Праз дваццаць хвілін яны прывезлі яго, белы «шэўрале» 67-й маркі з паказчыкам прабегу восемдзесят тысяч міль. Гэта выглядала груба, але шыны былі добрымі, і ён быў дастаткова чыстым.



Яшчэ праз паўгадзіны гандлю былі атрыманы неабходныя страхавыя і рэгістрацыйныя дакументы, і ён ехаў на поўнач па Авэніда Эдуарда Марэда з адкрытай дарожнай картай на сядзенне побач з ім.



Да Сальта заставалася дзвесце міль, але дарогі былі добрыя, і ў пяць сорак пяць таго дня ён спыніўся, каб даведацца дарогу да канціны, пра якую яму расказаў свяшчэннік. Да шасці ён прыпаркаваўся перад домам, недалёка ад плошчы, у вельмі соннай, пыльнай вёсачцы з адзінай галоўнай вуліцай. На плошчы працаваў рынак пад адкрытым небам.



Людзей было вельмі мала, і канціна здавалася зачыненай, таму Картэр падышоў да аднаго з кіёскаў на рынку, дзе мужчына проста збіраў свае рондалі і патэльні.



Ён з надзеяй паглядзеў угору.



"Вы ведаеце вельмі хворага чалавека па імені Пепе Маралес?" - спытаў Картэр. Ён выцягнуў некалькі песа.



Мужчына паглядзеў на Картэра. Ён паглядзеў на грошы, але не паспрабаваў іх дастаць.



Картэр адчуў недавер. «Мяне даслаў айцец Вільфрэда з царквы Святога Дамініка ў Буэнас-Айрэсе. Ён сказаў, што я магу знайсці Пепе тут».



Мужчына павольна кіўнуў і паказаў на завулак. "Апошні дом", - сказаў ён. "Ззаду." Яго іспанскі быў вельмі шчыльным, яго было вельмі цяжка зразумець.



Картэр працягнуў яму грошы і вярнуўся да сваёй машыны. Са сваіх рэчаў у багажніку ён выцягнуў тонкі чорны партфель з партатыўным ідэнтыфікацыйным наборам. Ён прывёз яго з сабой на здагадку і спадзяваўся, што гэта хутка акупіцца. Ён ехаў па вузкай вулачцы.



Дом быў крыху большы, чым халупа з земляной падлогай. Картэр пастукаў у дзверы.



"Гэта хто?" - нецярпліва спытала жанчына.



"Я прыйшоў пабачыць Пепе".



"Ідзі!"



Картэр асцярожна штурхнуў дзверы. Святло было цьмяным, але ў цемры ён мог адрозніць матрац на падлозе. Там ляжаў мужчына, над ім схілілася старая. Вавёркі яе вачэй успыхнулі на ім.



"Ідзі!"



«Мне вельмі шкада, але я мушу паразмаўляць з ім. Гэта вельмі тэрмінова».



Жанчына паспрабавала падняцца на ногі, але мужчына працягнуў руку, далікатна паклаў руку ёй на руку і спыніў яе. «Гэта не мае значэння, - мякка сказаў ён.



Жанчына ўстала і з разьюшаным позіркам выдалілася ў іншы канец пакоя.



Картэр прысеў побач з мужчынам на матрацы. "Гэта ты той, каго клічуць Пепе?"



«Так», - сказаў мужчына хрыплым і мяккім голасам.



«Мяне паслаў Хасэ Брага. Ён кажа, што вы сядзелі ў турме разам з Віктарам Гаўптманам”.



Пепе кіўнуў. Яго дыханне было абцяжараным. Відавочна, яму было вельмі балюча.



«Чалавек прыйшоў выцягнуць яго з турмы. Чалавек з маноклем. Вы яго бачылі? Вы бачылі яго твар той ноччу? Зразумела?»



Пепе зноў кіўнуў.



«Я павінен знайсці гэтага чалавека з маноклем. Гаўптман мёртвы, але я павінен знайсці яго сябра. Вы разумееце?"



Слёзы цяклі з вачэй мужчыны. Але ён зноў кіўнуў, разумеючы.



"Мне трэба апісанне гэтага чалавека, і ў мяне ёсць сёе-тое, што дапаможа". Картэр адчыніў партфель і дастаў нататнік са зменнымі пластыкавымі старонкамі. Накладанні былі падзелены на часткі, кожная з якіх утрымлівала рысы асобы рознага тыпу. Шляхам гартання розных старонак






і далей, і, памяняўшы месцамі адпаведныя накладанні, можна было сабраць практычна любую камбінацыю функцый.



"Вы хочаце дапамагчы мне?"



Твар Пэпэ быў шаравата-белы. Ён ляжаў з адкрытым ротам, яго вусны былі белымі і сухімі, а вочы звузіліся да шчолачаў. "Так", - прашаптаў ён.



"У вас ёсць лямпа?" - спытаў Картэр у жанчыны.



Яна запаліла газавую лямпу і прынесла. Картэр паставіў нататнік на падлогу і паставіў нататнік на калена. "Ці быў ён лысым?" ён спытаў. "Кароткія валасы? Карацей гэтага? А нос, доўгі ці кароткі?



Працэс заняў тры чвэрці гадзіны. Картэр працаваў стабільна, не жадаючы прыспешваць які памірае, але ў поўнай меры ўсведамляе, што сіла чалавека была абмежаваная. Тое, што пачалося з кіўкоў і калыханні галавой, з часам ператварылася ў не што іншае, як рухі вачэй і выпадковае мыканне да канца. Тым не менш карціна пачала складацца.



Здабычай Картэра апынуўся, па ўсёй бачнасці, буйны мужчына з паголенай або лысай галавой. Ён быў шчыльна складзены, з грабянямі мускулаў уздоўж бычынай шыі. Яго твар быў квадратны, вусны змрочнымі, вочы блакітнымі і праніклівымі. Яму было каля шасцідзесяці, можа, крыху больш ці менш.



Калі яны скончылі, Пепе быў цалкам знясілены. Ён ляжаў з заплюшчанымі вачыма, яго дыханне было больш нерэгулярным, чым раней. Ён адкрыў рот, каб нешта сказаць, але словы былі занадта слабыя, каб іх можна было пачуць.



"Вы ведаеце, што ён спрабуе сказаць?" - спытаў Картэр у жанчыны. Ён адчуваў вялікі жаль да гэтых людзей, але мала што мог зрабіць для іх.



Яна падышла і апусцілася на калені каля матраца. Пепе зноў загаварыў. Яна падняла вочы. "Ён хоча ведаць, хто вы", - сказала яна. "Ён хоча ведаць, ці заб'яце вы гэтага чалавека".



Картэр зноў прысеў і паглядзеў у вочы Пепе. “Я думаю, гэты чалавек спрабуе забіць мяне. Магчыма, мне давядзецца забіць яго».



"Добра", - прахрыпеў Пепе. Потым ён заплюшчыў вочы і, здавалася, заснуў.



Картэр павольна падняўся на ногі. "Ён бачыў лекара?"



"У каго ёсць грошы на такія рэчы?" - раўнула жанчына.



Картэр паклаў кампазіт Ідэнці-Кіт назад у партфель. Затым ён выцягнуў некалькі сотняў даляраў і працягнуў жанчыне. Але яна не працягнула руку, каб узяць яго, таму Картэр паклаў яго на падлогу побач з Пепе.



«Калі ён прачнецца, падзякуй яму за мяне. Ён мне вельмі дапамог».



"Свіння!" - прашыпела жанчына.



Звонку сонца садзілася нізка, і цені вакол хаціны пачыналі даўжэць. Ён падышоў да машыны і збіраўся адчыніць дзверы, калі заўважыў невялікую пляму змазкі каля аркі пярэдняга кола. «Дзіўна, - падумаў ён. Ён агледзеў машыну, перш чым прыехаць сюды. Ён не памятаў ніякай змазкі.



Ён сеў, уставіў ключ у замак запальвання, але не павярнуў. Прама наперадзе, скрозь лабавое шкло, у згушчальнай смузе змяркання цішыня ляжала парэзаная каляінамі брудная дарога, якая вяла назад у горад. У канцы завулка калыхалася пара дрэў. Справа ад яго былі захламленыя заднія двары некалькіх суседніх сем'яў. Калі ён прыйшоў, яны былі ажыўленымі цэнтрамі дзейнасці - гулялі дзеці, жанчыны развешвалі бялізну. Цяпер дзяцей не было, і мыццё скончылася. Ня сухі. Яшчэ не.



«Ціха, - падумаў ён. Занадта ціха.



Павольна ён пацягнуўся і тузануў дзвярную зашчапку. Калі дзверы адчыніліся, ён ударыў яе плячом і нырнуў галавой у бруд. Ён толькі што вызваліў сядзенне, калі пачуўся стрэл. Лабавое шкло пабялела ад расколін, а на месцы яго галавы была зубчастая дзірка.



Аўтаматычная зброя адкрыла агонь з жывой загарадзі прыкладна за шэсцьдзесят ярдаў уніз па дарозе. Картэр адчайна катаўся ўзад і наперад, калі якія стукаюць смаўжы паднімалі зямлю вакол яго.



Картэр падкаціўся пад машыну, пакуль абстрэл працягваўся. Кулі грукаталі па метале з усіх бакоў, і ён чуў, як разбіваецца лабавое шкло.



Жывая загарадзь размяшчалася проста па дарозе ад машыны. Картэр выцягнуў свой "люгер" і зрабіў некалькі стрэлаў у кірунку да кропкі, але стральба працягвалася. Хто б гэта ні быў, у яго быў невычэрпны запас боепрыпасаў.



Затым ён убачыў два правады, якія ішлі ўніз з маторнага адсека, і раптам зразумеў, што павінен быў зразумець раней. Правады сканчаліся камяком пластыка прама пад сядзеннем з боку кіроўцы. Куляметчык быў не больш чым страхоўкай.



Кулі працягвалі ляцець, прыціскаючы Картэра. Гэта было так, як калі б які страляў спрабаваў разбіць машыну і падарваць бомбу.



Першыя два правады былі падключаны да замка запальвання. Ён пацягнуў адну, затым другую, вельмі асцярожна, каб іх канцы не дакрануліся. Затым ён наматаў першы дрот на віткі спружыны правага пярэдняга кола, пакінуўшы яе канец адчыненым. Ён зрабіў тое самае з другім, наматаўшы яго на ніжні віток спружыны і расправіўшы яго канец; калі спружына будзе сціснута, канцы сыдуцца, і бомба ўзарвецца. Затым ён выцягнуў сябе на локцях з-пад задняга бампера машыны.



Стральба спынілася на імгненне ці дзве, Картэр нырнуў да пасажырскай баку машыны і расчыніў дзверы, і залез унутр.







Стральба не аднаўлялася.



Картэр пацягнуўся і паставіў машыну на нейтраль, затым уключыў запальванне. Правады на спружынах унізе былі гарачымі, бомба актывавалася.



Пераканаўшыся, што руль стаіць прама, машына накіравана прама на лінію жывой загарадзі. Картэр зноў уключыў запальванне, заводзячы машыну. Ён пераключыў рычаг пераключэння перадач у рэжым руху, і калі машына пачала рухацца, ён выслізнуў з машыны і адкаціўся ад задніх колаў.



Стральба пачалася зноў, калі машына набрала хуткасць, пакацілася па дарозе і ўрэзалася ў канаву ў жывой загарадзі. Выбух вылецеў з дзвярэй, як пара крылаў, і машына загарэлася, шкла, кавалачкі гарачага металу і падпаленая абіўка пасыпаліся дажджом.



Картэр ускочыў і пабег да жывой загарадзі, чакаючы ўбачыць, як бандыт уцякае. Але прастора вакол машыны гарэла, і нічога за ім было немагчыма ўбачыць.



Рухавік матацыкла ажыў, і Картэр павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць чалавека з прывязаным да спіны аўтаматам, які скача па мясцовасці. Картэр падняў свой "Люгер" і двойчы стрэліў, але ўсё было бескарысна; фігура была па-за дапушчальным дыяпазонам.



Праз некаторы час ён прыбраў пісталет у кабуру і вярнуўся ў дом, каб праверыць Пепе і яго жанчыну, якія былі моцна напалоханы шквалам стрэлаў. І зноў маленькая вулачка замоўкла.



5



Праз дваццаць чатыры гадзіны Картэр вярнуўся ў Буэнас-Айрэс у прыгарадзе Сан-Ісідра, седзячы за абедным сталом у кватэры Хуана Мендосы. Мендоса, яго жонка Эвіта і Картэр толькі што скончылі ёсць тоўсты лустачку аргентынскай выразкі, вырашчанай у пампе. Падчас ежы Картэр апісаў спробу забойства ў Сальта. Ён праверыў Пепе, які мірна спаў, а затым выйшаў адтуль пешшу да прыезду паліцыі. Толькі раніцай ён змог дабрацца аўтаспынам ад фермера да мяжы, а затым і да чыгуначнай станцыі.



Кухар увайшоў, каб мыць посуд, і Эвіта Мендоза папрасіла прабачэння і рушыла за ёй назад на кухню, каб разабрацца з дэсертам, пакінуўшы Картэра і Мендозу адных за сталом. Мендаса адсунуў крэсла, выцягнуў дзве тоўстыя панатэлы і працягнуў адну Картэру.



"Чаму вы так упэўнены, што гэта быў не проста выпадковы тэрарыстычны акт супраць янкі?" - спытаў Мендоса, працягваючы запалку, каб запаліць цыгару Картэра.



Картэр выпусціў некалькі бруй бледнага дыму. «Тэрарысты маглі закласці бомбу, але яны не сталі б чакаць з баевіком, каб пераканацца, што бомба зрабіла сваю справу. Гэта вызначана быў рашучы забойца. Чалавек з вельмі канкрэтнай мэтай: я».



"Вы думаеце, што атака была нейкім чынам звязана з гэтым бізнесам у Ісландыі?"



«Хто б гэта ні быў, ён ведаў, што я толькі што ўвайшоў. Яны пайшлі за мной да Сальта».



"Але як?"



«Уцечка. Магчыма, тут ваша арганізацыя. Можа, у ЦРУ. Гэта можа быць капітан Варгас з Федэральнай паліцыі. Я запазычыў адзін з ягоных файлаў».



Мендоса на імгненне задумаўся. "Спатрэбілася б цэлая арганізацыя, каб сачыць за вамі ад Ісландыі да Вашынгтона, а затым і тут".



"Так."



Гэта апошняя перспектыва, здавалася, прымусіла Мендозу адчуваць сябе няўтульна. «Добра», - сказаў ён, прысоўваючы сваё крэсла бліжэй і раскладваючы рукі далонямі ўніз па стале. «Давайце паглядзім, што вы прыдумалі да гэтага часу. Хтосьці ў Ісландыі, вы кажаце, маніпулюе рэчамі, каб тамака была пабудаваная атамная электрастанцыя. Чаму? Што гэта ім дасць?



"Я не ведаю", - сказаў Картэр. "Гэтая частка паставіла мяне ў тупік".



«Цяпер, хто б ні кіраваў шоў, ён тут, у Аргентыне. Яны нанялі мясцовага жыхара, каб ён паспрабаваў забіць цябе ў Ісландыі, і зараз, калі ты тут, яны паспрабавалі зноў».



«Яны назіралі за мной і жадаюць, каб я памёр. Яны паспрабуюць яшчэ раз».



«Але хто? Я ўвесь час вяртаюся да гэтага, Мік. Ні ў кога ў Аргентыне няма рэсурсаў, каб пабудаваць атамную электрастанцыю ва ўмовах такой сакрэтнасці. Мы б ужо чулі пра гэта. Гэта патрабуе вельмі вялікай арганізацыі і вялікага капіталу. трымаць гэта ў такой поўнай канфiдэнцыяльнасцi".



"Можа быць, у чалавека з маноклем ёсць адказы".



"Яму." Мендоза выплюнуў слова. "У вас усё яшчэ ёсць эскіз?"



Картэр разгарнуў ліст, на якім ён перанёс рысы партрэта, які Пепе дапамог яму сабраць у Сальта, і перадаў яго Мендосе.



Мендоса некалькі секунд моўчкі вывучаў рэндэрынгу. Затым ён падняў вочы. «Гэта амаль падобна на Марка Зіглера».



"Гэта хто?"



«Мой сябар з тэніснага і спартовага клуба Сан-Ісідра. Ён жыве недалёка адсюль».



"Чым ён займаецца?"



«Ён кіраўнік вельмі вялікага кангламерату. Hemispheric Technologies. Іх штаб-кватэра знаходзіцца на поўдзень ад горада».



Картэр нічога не сказаў.



Мендоза зноў зірнуў на фатаграфію, затым на Картэра. "Вы не мяркуеце..."



"Чаму б і не?" - сказаў Картэр.



«Ён добры чалавек, Мік. Я не магу ўявіць, каб ён быў замешаны ў забойстве. Акрамя таго, ягоная кампанія займаецца кампутарамі, а не рэактарамі».



Картэр паціснуў плячыма. «Мяркую, Цыглер - немец. Ёзэпсан меў справу з немцамі. Я сустрэў дваіх з іх у Ісландыі».



"Гэта несумленна, Нік. Іх шмат немцаў тут, у Аргентыне ".





немцаў тут, у Аргентыне ".



«Некаторыя з іх - былыя нацысты ў бегах. У дасье Гаўптмана быў запіс аб тым, што яго бацька служыў у СС. Цікава, як выглядае дасье Зіглера?»



“Я б не падумаў, што ў паліцыі яго не было б. У нас сапраўды няма».



Картэр адкінуўся назад, пыхкаючы цыгарай, спрабуючы ўсё абдумаць. Ёсць усе падставы меркаваць, што ён пераследуе дзікіх гусей. І ўсё ж ... Ён падняў вочы. "Хто пасол Ізраіля ў Аргенціне?"



"Дэвід Ліб".



"Ты яго ведаеш?"



Мендоза кіўнуў. «Насамрэч я напісаў артыкул пра яго і ягоную сям'ю. Яна называлася« Змяняецца твар Ізраіля »».



"Ён будзе памятаць цябе?"



“Вядома. Артыкул з'явілася не так даўно. Ён даслаў мне скрыню Дома Перыньёна».



«Патэлефануй яму. Скажы яму, што ты, магчыма, натыкнуўся на нейкую інфармацыю аб нацысцкіх ваенных злачынцах, і ты хочаш ведаць, каму перадаць яе».



Мендоза неахвотна патэлефанаваў. Либ вяртаўся дадому з вечара ў тэатры. Ён не быў шчаслівы, што яго турбавалі, але калі Мендоса ясна даў зразумець, чаго ён хоча, стаўленне Ліба раптоўна змянілася.



«Роджэр Зайдман. Ён мой палітычны консул. Яму было б вельмі цікава пачуць, што вы можаце атрымаць». Ён даў нумар тэлефона.



"Масад, я ў гэтым упэўнены", – сказаў Картэр. "Патэлефануй яму."



Мендоса патэлефанаваў, і калі на яго адказалі, Картэр узяў трубку.



"Містэр Зайдман?"



"Так", - асцярожна адказаў мужчына.



«Мяне клічуць Нік Картэр. Я працую ў Дзяржаўным дэпартаменце ЗША. Тут, у Аргентыне, мы натыкнуліся на цікавую інфармацыю, якая тычыцца некаторых нацысцкіх ваенных злачынцаў».



"Мне вельмі шкада, містэр Картэр, але я не ведаю, чым магу дапамагчы…"



«Ваша імя і нумар тэлефона некалькі хвілін таму даў майму партнёру Дэвід Ліб. Ён выказаў меркаванне, што вы маглі б дапамагчы».



"Зразумела", - усё яшчэ насцярожана сказаў Сейдман.



"Імя Марк Зіглер што-небудзь значыць для вас?"



Было невялікае ваганне. «Прыходзь да мяне ў амбасаду раніцай. Скажам, у дзевяць».



"Мы там будзем."



* * *



Роўна ў 9:00 Картэра і Мендозу правялі ў кабінет Роджэра Зайдмана на другім паверсе пасольства Ізраіля.



Зайдман быў невысокім, лысеючым мужчынам, з капой чорных павойных валасоў, якія аблягаюць яго галаву, як карона. Ён запрасіў іх сесці насупраць яго вялізнага стала ў заваленым кнігамі офісе. Акно было адчынена ў цудоўную раніцу.



«Я пракансультаваўся з вашым дзяржаўным дэпартаментам, містэр Картэр, але там ніхто пра вас не чуў», - сказаў Зайдман. Ён здаваўся здзіўленым.



"Нагляд".



"Я падазраю, што вы працуеце ў адной са спецслужбаў".



"Гэта мае сэнс?" - спытаў Картэр.



Праз імгненне Зайдман усміхнуўся. «Не. Нашымі агульнымі інтарэсамі з'яўляецца чалавек, якога вы клічаце Маркам Зіглерам».



Картэр дастаў складовы эскіз і перадаў яго. Сэйдман паглядзеў на яго, затым вярнуў. «За выключэннем манокля, гэты чалавек - Марк Зіглер. Як вы даведаліся яго імя і гэты малюнак?



Мендоса перасмыкнула пры апазнанні. Але ён нічога не сказаў.



Картэр хутка пераказаў сваю гісторыю, пачынаючы з загадкавай смерці Лідзіі Коўтсворт і заканчваючы замахам на яго ўласнае жыццё за межамі горада Сальта. Ён не згадаў аб AX, ЦРУ або паліцэйскіх файлах, да якіх ён быў датычны.



Сейдман уважліва слухаў, склаўшы рукі на стале перад сабой, амаль не выяўляючы эмоцый. Калі Картэр скончыў, ён дастаў пачак цёмна-карычневых ізраільскіх цыгарэт і закурыў адну пасля таго, як перадаў пачак.



"Вы, вядома, чулі аб Адэсе, містэр Картэр?" - спытаў ён, выдыхаючы невялікае воблака дыму, які блага пахнуў.



Картэр толькі кіўнуў. Ён не хацеў раскрываць занадта шмат сваіх ведаў, пакуль не пачуў, што гэты чалавек збіраўся сказаць яму.



«Гэта арганізацыя былых афіцэраў СС… жывёл, якія неслі адказнасць за лагеры смерці па ўсёй Еўропе, у якіх былі зарэзаныя шэсць мільёнаў маіх людзей. Пасля вайны яны хаваліся ў хованцы. У іх вельмі вялікая, вельмі магутная арганізацыя, вельмі багатая за кошт золата, выкрадзенага з… целаў… іх ахвяр”.



Зайдман спыніўся на імгненне.



"Значыць, арганізацыя сапраўдная".



«Вельмі», - парыраваў Зайдман. "Адразу пасля вайны яны патрацілі свае грошы на ўладкаванне таемных дарог, каб пераправіць сябе і сабе падобных з Еўропы і забяспечыць новую ідэнтычнасць, новыя пасады і новае жыццё ў дружалюбных краінах ... такіх як Аргенціна, дзе яны маглі б быць. не падлягаюць экстрадыцыі ".



"А ў нашы дні?" - спытаў Картэр.



"Адэса мацнейшая, чым калі-небудзь, але зараз у яе дзве мэты: першая - абараніць сваю ўласную краіну ад расследаванняў, якія працягваюцца; другая - скарыстацца вялізным багаццем, якое яны скралі, і ўкладаннямі, якія гэтае багацце прынесла, для прасоўвання справы. Трэцяга рэйха ".



Мендаса ўвесь гэты час трымаўся прама, не кажучы ні слова, але зараз ён крыху нахіліўся наперад. «Містэр Зайдман, мы прыйшлі сюды, каб абмеркаваць Марка Зіглера. Што вы можаце расказаць нам пра яго?»



"Мы думаем, што ён член Адэсы".



Мендаса выдыхнуў. "Я ведаю яго асабіста".



"Так, я ведаю гэта", - сказаў Сейдман.



"Ты ўпэўнены?" спытаў Картэр





.



«Разумна, - сказаў Сейдман. «Калі мы маем рацыю, то Цыглер - адзін з высокапастаўленых сяброў арганізацыі. Мы мяркуем, што падчас вайны ён быў генералам Мартэлем Цімермана. Працаваў на самога Гімлера. Ён выступаў у сакавіку 1944 года як адзін з самых маладых генералаў Рэйха».



"Але ты нічога не зрабіў?"



Зэйдман паціснуў плячыма. «Мы вельмі хацелі б займець яго, містэр Картэр, але пакуль ён не пакіне краіну на нашых вачах ці не здзейсніць якое-небудзь злачынства супраць аргентынскага заканадаўства, мы нічога не зможам зрабіць. У нас няма неабходных доказаў, і нават калі б мы гэта зрабілі, урад Аргентыны хацеў бы не дзейнічаць, асабліва супраць кагосьці такога багатага. Мы думалі пра выкраданьне гэтага чалавека, але пасьля справы Эйхмана гэта стала немагчыма».



«Чаго б адэсітам - пры ўмове, што Марк Зіглер - чалавек, якім вы яго лічыце, - хацець бы ў Ісландыі?» - спытаў Картэр.



"Я не ведаю", - сказаў Зайдман. “Але гэта надзвычай цікава для нас. Ён, магчыма, рыхтуецца зрабіць нейкі рух. У нас узнікла адчуванне, што ён непакоіцца. Ён можа адчуваць сябе тут заціснутым. Мы думаем, што ён можа нешта плянаваць… што менавіта, мы ня ведаем”.



Картэр падняўся. Зайдман ускочыў. "Але мы яшчэ не скончылі…"



«Баюся, што так, - сказаў Картэр. «Я даў вам тую інфармацыю, якую меў, і вы пацвердзілі мае падазрэнні».



«Вашыя падазрэнні наконт чаго? Як імя Зіглера з'явілася ў сувязі з праблемамі ў Ісландыі? І хто вы такія?



Мендоза таксама падняўся на ногі. Ён паціснуў руку Зайдману. "Дзякую за вашу дапамогу."



Картэр паціснуў руку Зайдману. «Калі я прыдумляю што-небудзь істотнае, я дам вам ведаць», - сказаў ён, і яны з Мендаса пакінулі офіс.



Калі яны сышлі, Зэйдман зноў сеў за стол, патушыў цыгарэту і зняў слухаўку.



«З майго офіса выходзяць двое мужчын, - сказаў ён свайму памагатаму. "Я хачу, каб за імі сачылі".



* * *



Дома сярэдняга класа Бельграна, прыгарада на паўднёвым баку Буэнас-Айрэса, праслізнулі міма, пакуль Мендоса казаў. Ён быў за рулём.



"Я не ведаю аб гэтых ізраільцянах", - сказаў ён. «Яны паводзяць сябе так, як быццам Адэса для іх найважнейшае ў свеце, але тады яны дазваляюць нам сысці адтуль проста так».



"Мы не чулі апошніх з іх", – сказаў Картэр.



"Мы будзем шкадаваць аб іх датычнасці".



«Гэта быў самы хуткі і надзейны спосаб атрымаць інфармацыю пра Зіглера. І вы ведаеце, што мы на адным баку».



Мендоса паставіў свой "фіят" на краі вялізнага, дагледжанага ўчастка. Вялікі офісны будынак, які ўзвышаецца з цэнтра плошчы, здавалася, быў цалкам пабудаваны з вокнаў з таніраванымі залатымі тонамі.



«Вось і ўсё, - сказаў Мендоса.



Будынак выглядала як вялізны кавалак злітка ў зарасніках пышнай зеляніны.



«Кампутары, а не ядзерныя рэактары, Нік. Я думаю, што і ты, і Зэйдман далёкія ад ісціны.



"Паглядзім", - рассеяна сказаў Картэр. «Пойдзем да параднай брамы і паглядзім, на які ўздым мы зможам з іх абрацца».



Яны працягнулі рух па шашы, павярнуўшы на доўгую дарогу з чорным верхам, якая была заблакаваная варотамі і невялікай гаўптвахтай.



Выйшаў адзін з ахоўнікаў. "Buenos dias, сеньёры", - сказаў ахоўнік. "Вашы імёны і ваша кампанія, калі ласка".



"Прывітанне, напарнік", - сказаў Картэр, нахіляючыся да кіроўчага акна. «Я Нік Картэр з Techtelco. Мы - невялікая група з Баманта, штат Тэхас. Я тут, каб перагаварыць з містэрам Зіглерам».



Ахоўнік праверыў свой спіс буфера абмену. "Я не бачу прызначаную вам сустрэчу, сэр", - адказаў ён па-ангельску.



"Немагчыма", - працягнуў Картэр. "Марк спецыяльна сказаў, што роўна ў адзінаццаць гадзін васемнаццатай".



"Але, сеньёр, гэта семнаццатае".



«Правільна? Я прапусціў гэта на цэлы дзень? Ну, ты проста ўціснуў нас кудысьці. Вельмі важна, што я пагавару з гэтым чалавекам».



"Але, сеньёр, ёсць правілы кампаніі…"



«Павесьце правілы, хлопчык! Марк Зіглер робіць прапанову аб куплі маёй кампаніі. Я або ўбачу яго сёння, або гэта не здзелка. І гэта канчаткова».



Ахоўнік быў усхваляваны. «Прабачце мяне на хвілінку, сеньёры», - сказаў ён і зноў знік у гаўптвахце. Праз хвіліну ён зноўку з'явіўся. «Г-на Зіглера няма ў сваім офісе, і яго асабістаму сакратару нельга яго турбаваць. Вы павінны разумець, што я не магу пацвердзіць…»



"Ну, да д'ябла!" - сказаў Картэр. "Проста прапусціце нас, а мы будзем чакаць яго ўнутры".



Мендоса завёў машыну, і ашаломлены ахоўнік хутка падняў шлагбаўм, калі яны праязджалі міма. У некалькіх сотнях ярдаў па дарозе яны заехалі ў стаянку для наведвальнікаў.



"Ім не спатрэбіцца шмат часу, каб знайсці нас", - сказаў Мендоза, выключаючы рухавік і прыбіраючы ключы ў кішэню.



"Заставайся тут", - сказаў Картэр. «Калі ёсць нейкія праблемы, бяжы, як з пекла». Ён узяў з задняга сядзення блакнот і паперы.



"Будзьце асцярожныя з гэтым", - сказаў Мендоза. "Я выдаткаваў шмат гадзін на вывучэнне гэтага".



«Я зараз вярнуся з гэтым», - сказаў Картэр. Ён выйшаў з машыны, пакінуў паркоўку, перайшоў дарогу і паспяшаўся па доўгіх прыступках да ўваходных дзвярэй.



Адміністратар даведачнага бюро размаўляла з маладым чалавекам у кашулі. Картэр падышоў да яе, засопшыся.







"Важная асабістая дастаўка для сеньёра Зіглера", - сказаў ён па-іспанску, працягваючы паперы.



Дзяўчына зірнула наверх. "Ліфт ўніз па калідоры", - сказала яна, паказваючы налева. «Сеньёр Карлас - яго асабісты сакратар. Убачымся».



Картэр кіўнуў і паспяшаўся ў тым кірунку.



Кабінет Зіглера знаходзіўся за шклянымі дзвярыма на дванаццатым паверсе. За доўгім сталом наперадзе сядзела зусім узрушаючая маладая жанчына з доўгімі цёмнымі валасамі, шырока расплюшчанымі цёмнымі вачыма і гнуткай пачуццёвай фігурай. Яна была занята наборам тэкста.



«Я тут, каб убачыць містэра Зіглера», - абвясціла Картэр па-ангельску, падыходзячы да свайго стала.



Яна ўважліва яго вывучыла. "Вы чалавек з парадных варот, ці не так?" - Спытала яна на англійскай з чароўным акцэнтам. "Той, аб якім яны тэлефанавалі?" Яна ўсміхнулася. "Што менавіта вы хочаце?" Яна была цудоўная. Яе колер асобы быў бездакорным. Але ў яе вачах быў намёк на смутак, што рабіла яе яшчэ больш прывабнай.



"Ты сапраўды хочаш ведаць?" - спытаў ён, яго тэхаская працягласць была больш выразнай. "Я прыйшоў убачыць цябе, дарагая".



Яна смяялася. "У цябе вялікія праблемы, ці ведаеш".



Пластыкавы пакет стаяў на падлозе побач з яе крэслам. Ён мог прачытаць назву буціка на сумцы.



«Я бачыў цябе ў Арманда. Я сказаў ім, што мушу даведацца пра цябе больш. Яны назвалі мне тваё імя і сказалі, што ты тут працуеш». Ціснёная таблічка на яе стале абвяшчала: "Роберта Рэдгрэйв". Вельмі неаргенцінскае імя.



"Ты сур'ёзна?" спытала яна. Яе голас быў выдатны.



«Вельмі, - сказаў Картэр. Ён добра ведаў час. У яго засталося зусім няшмат. «Гэта каштавала немалых амерыканскіх долараў, каб даведацца пра цябе. І я не збіраюся дазваляць табе лёгка пайсці. Я хачу запрасіць цябе на вячэру».



Яна была здзіўленая і злёгку задыхалася. "Не магу паверыць, што ты сур'ёзна".



«Мне трэба было высветліць, ці была ты такой жа цудоўнай пры зносінах твар у твар, як на адлегласці. Ты такі».



Недаверліва пахітаўшы галавой, яна ўзяла настольны тэлефон і пачала набіраць нумар.



"Калі ласка", - сказаў ён, працягваючы руку і кладучы палец на кнопку. «Прынамсі, дайце мне шанец. Я вельмі рызыкаваў, прыходзячы сюды вось так. Проста павячэрайце са мной. Потым, калі я вам усё яшчэ не падабаюся, я больш ніколі вас не патурбую».



"Я нават не ведаю цябе".



«Тады спачатку паабедай са мной. У гэтым няма нічога дрэннага. Сярод белага дня. У колькі ты вольны?



"Адзін", - аўтаматычна сказала яна.



"Я буду чакаць", - сказаў Картэр, усміхаючыся. «Але дзе? Абярыце месца. Што-небудзь прыемнае».



«Тома Уна. Гэта недалёка адсюль».



"Я буду там за гадзіну. На спатканні?"



Яна ўздыхнула і, нарэшце, кіўнула. "Проста абед", - сказала яна.



Ён адышоў ад стала. «Калі ты не прыйдзеш. Я вярнуся і спынюся на тваім стале», - прыгразіў ён.



Яна зноў засмяялася, крыху ашаломленая. Ён быў амаль ля дзвярэй, перш чым яна паклікала яго. "Але як цябе клічуць?"



"Нік Картэр", - сказаў ён.



З канца залы з'явіўся ахоўнік звонку, на чале са світай апранутых у такія ж ахоўнікаў. Картэр загарнуў за кут і ўвайшоў у дзверы з надпісам "Эскалера". Ён спусціўся ўніз па лесвіцы, мужчыны выслізнулі на адзінаццаты паверх, дзе ён сеў на ліфце.



На першым паверсе было шмат мітусні, але, падобна, ніхто не заўважыў яго, калі ён выслізнуў з парадных дзвярэй, паспяшаўся праз пад'язную дарожку да паркоўкі і скокнуў побач з Мендас.



«Даведаўся што-небудзь…» - пачаў пытацца Мендоза.



"Едзь!" - раўнуў Картэр.



Мендоса завёў машыну і выехаў з паркоўкі, віскочучы пакрышамі. Каля галоўнай брамы было некалькі ахоўнікаў, але Мендаса не замарудзіў крок, пад'язджаючы да травы і агінаючы бар'ер. Неўзабаве яны зноў выехалі на шашу, рухаючыся з хуткасцю, з якой машына магла вярнуцца ў горад.



"Ці будуць яны ісці за намі?" - спытаў Мендоза.



«Я так не думаю, - сказаў Картэр, адкідваючыся назад. Ён увайшоў на тэрыторыю Зіглера, каб ускалыхнуць яго, не больш за тое. Замест гэтага ён дамогся чагосьці значна лепшага… ці, прынамсі, ён прывёў у рух колы.



Картэр распавёў Мендозе, што адбылося ў прыёмнай Зіглера, а затым папрасіў свайго сябра высадзіць яго ў пункце пракату аўтамабіляў у цэнтры горада, дзе ён арандаваў Audi 5000.



Ён паехаў у Тома Уна па ўказанні, якое яму далі ў пункце пракату. Рэстаран аказаўся загадзя дарагім. У Роберты быў вельмі добры густ.



Яны якраз рыхтаваліся да шчыльнага абеднага натоўпу, калі ўвайшоў Картэр. Ён знайшоў мэтрдатэля і за пяцьдзесят даляраў забясьпечыў сабе індывідуальнае абслугоўваньне par excellence. Ён тут жа зрабіў свой выбар з меню, затым выдаліўся ў бар, дзе заказаў каньяк і патэлефанаваў фларысту.



Ён пачаў з замовы двух тузінаў руж, але потым раздумаўся. Ён быў вельмі багатым тэхасцем і збіраўся разбагацець яшчэ больш. Ён згалеў.



Кветкі, два кошыкі, запоўненыя імі, прыбылі праз сорак пяць хвілін, і да таго часу, калі яны ўсё скончылі, увесь кут галоўнай сталовай ператварыўся ў ружоўнік ад сцяны да сцяны.



Ён сядзеў і чакаў пасярод усяго гэтага, адказваючы на погляды іншых наведвальнікаў і супрацоўнікаў рэстарана, да 1:20, калі ён убачыў як






яна прабіралася праз столікі за метрдатэлем. Калі яна ўбачыла кветкі, у яе адвісла сківіца.



«О, божа мой», - прашаптала яна.



Картэр падняўся на ногі і падставіў ёй крэсла, але на працягу некалькіх бянтэжаць доўгіх секунд яна стаяла на месцы.



«Ён страціў яе, - падумаў ён. Але ў гэты момант усе наведвальнікі рэстарана падняліся на ногі і пачалі апладзіраваць. Рамантыка жыла і квітнела ў Аргентыне.



Картэр усміхнуўся і галантна пакланіўся, а Роберта, узрушаная ўсёй сцэнай, моўчкі села на крэсла, якое ён трымаў.



Калі ў пакоі, нарэшце, стала ціха і іншыя наведвальнікі вярнуліся да сваёй ежы, яна перагнулася праз стол і хрыпла прашаптала: "Ты вар'ят".



«Цалкам дакладна, - смеючыся, сказаў Картэр. "Вось як я трапіў туды, дзе я ёсць сёння".



"І дзе гэта?"



Картэр распавёў ёй аб Techtelco з Бомонта, штат Тэхас, прыдумляючы гэта па ходзе справы, і здзівіў сябе, прыдумаўшы вельмі надзейнае прычыненне за такі кароткі час. Тым часам афіцыянт падаў першую страву - крэветкі з чесночным соусам у вінным соусе, і яны пачалі есці. Для многіх аргенцінцаў гэта была асноўная трапеза дня.



Ён пачаў павольна выцягваць яе. Яна патлумачыла, што яе прозвішча, Рэдгрэйв, была ў гонар яе маці-англічанкі. Яе бацька быў немцам, сапраўдным ублюдкам. Калі яе бацькі развяліся, яна афіцыйна змяніла імя на дзявочае прозвішча маці.



Яна была чароўнай і вельмі яркай. Яна вучылася ва ўніверсітэце тут, у Буэнас-Айрэсе, але нейкі час правяла з цёткай у Англіі.



Некалькі разоў ён спрабаваў мякка накіраваць размову на Зіглера, але кожны раз яна супраціўлялася, кажучы, што ёй не дазваляецца казаць аб справах па-за офісам.



Падчас ежы яны казалі пра іншыя рэчы. Пасля дэсерту, калі пілі каву з брэндзі. Картэр паспрабаваў яшчэ раз.



"Я бачыў яго партрэт у офісе", – сказаў Картэр. «Зіглер выглядае занадта стрыманым. Старая школа. Занадта шмат працы».



“Ён цяжкі чалавек. Рабочы конік. Я часам думаю, што днём і ноччу. Заўсёды з кім-небудзь сустракаецца. Заўсёды пырхае туды-сюды».



Картэр адпіў брэндзі.



Яна паглядзела на гадзіннік. "Я павінна вярнуцца", - сказала яна, раптам устаючы.



"Я завязу цябе назад", - сказаў Картэр.



«Не, ты застаешся. У мяне ўласная машына звонку». Яна паглядзела на ўсе кветкі. «Вар'ят», - сказала яна, гледзячы на ​​??яго. "Але выдатна".



"Я ўбачу цябе зноў?" - спытаў Картэр. "Вячэра?" Ён не хацеў губляць яе зараз, але і не хацеў ціснуць.



Яна дастала картку з сумачкі і паклала яе на стол. "Сёння ўвечары", - сказала яна. «Дзесяць гадзін. Я прыгатую асаблівую вячэру».



Яна пачала сыходзіць, але потым павярнула назад. «Між іншым, Нік, гэтая торба ад Арманда ўжо два месяцы… з таго часу, як я апошні раз рабіла там пакупкі».



Шэсць



Адрас на карце апынуўся вышынным домам у цэнтры горада ў Авэніда Кальяа, з выглядам на Пласа-дэль-Кангрэса. Кватэра Роберты Рэдгрэйв знаходзілася на сёмым паверсе.



На яго стук яна адказала ў сялянскай блузцы, багата вышыванай вакол дэкальтэ, і ў простай спадніцы, якая пашыралася ад яе выдатных ног. Яе шчокі ўспыхнулі.



"Зрабіце сабе выпіўку і ўладкуйцеся ямчэй", - сказала яна. "Я амаль скончыў на кухні".



Гэта была маленькая кватэра. У адным куце быў усталяваны стол на дваіх. У цэнтры гарэла тонкая свечка. Ён скінуў пінжак, наліў сабе з буфета крыху каньяку і сеў у крэсла. "Трэба дапамога, дарагая?" ён спытаў.



"Не, дзякуй", - паклікала яна з іншага пакоя.



Праз некалькі хвілін яна з'явілася з рондалем з прыхваткамі. Ён ускочыў і дапамог ёй паправіць падстаўку, каб надзець яе, затым, калі яны селі, наліў дзве шклянкі вельмі бледна-чырвонага віна.



"Прымаючы да ўвагі абед, які мы елі за абедам, я не думала, што вы будзеце жудасна галодныя", - сказала яна, абслугоўваючы яго. "Гэта проста нешта лёгкае".



Гэта быў pesce d'ananasso, сумесь смажанай рыбы, локшыны і свежага ананаса. Ён ужо еў яго раней у цудоўным рэстаране ў Рыме. Страва перад ім было больш за роўным. І ён ёй так і сказаў.



"Дзякуй", - сказала яна. «Ты шмат працаваў, пераследуючы мяне; я падумаў, што магу паспрабаваць тое самае».



Пры свечках Роберта здавалася яшчэ больш чароўнай. Картэру раптам стала вельмі цяжка працягваць ілгаць ёй, заставацца ў сваёй тэхаскай ролі. Паступова ён дазволіў сваёй расцяжцы выслізнуць.



Ты так і не растлумачыў, чаму абраў мяне. Вы не бачылі мяне ў Арманда. Вы ніколі там не былі. Я ўпэўнены, што ты нават не ведаеш, дзе гэта. Дык чаму я? Я не магу быць такім асаблівым».



Ён падняў свой келіх так, каб у ім іскрылася полымя свечкі. Малінавыя светлавыя кропкі побач з яе тварам прыгожа кантраставалі з далікатнай гладкасцю яе асобы. «Вы памыляецеся, Роберта, - сказаў ён. "Вельмі няправільна." І як толькі ён сказаў гэта, ён зразумеў, што сказаў праўду.



Яны скончылі вячэру і пасля яшчэ аднаго келіха віна і лёгкай гутаркі, у асноўным аб жыцці ў Штатах, перайшлі на канапу. Яна ўключыла мяккую музыку і вярнулася да яго.



Яны ляглі, узяўшыся за рукі, яе вочы прыплюшчаны, яе грудзі







паднімаецца і апускаецца разам з яе дыханнем. Яны доўга слухалі музыку, атрымліваючы асалоду ад момантам.



Нарэшце яна парушыла маўчанне.



"Чаму ты сапраўды прыйшоў у офіс, Нік?"



"Вы мне не верыце?"



"Не зусім", - сказала яна. «Вы прыйшлі туды за нечым, убачылі мяне і вырашылі, што я быў сродкам для вашай мэты. Што вы шукалі?



Ідэальнай працы не бывае. У кожным пачынанні ёсць свае не самыя прыемныя бакі. Гэта было адным з горшых. Ён ненавідзеў хлусіць невінаватым.



"Што, калі я скажу вам праўду - і гэта абцяжарыць ваша становішча?"



«Выпрабуй мяне», - ляніва сказала яна.



«Што, калі б гэта магло зрабіць ваша жыццё тут… незаможным?»



Яна расплюшчыла вочы і паглядзела яму ў вочы. Яна пацягнулася і прыцягнула яго да сябе. Яны пацалаваліся глыбока.



Калі яны расталіся, яе шчокі моцна пачырванелі. "Паспрабуй мяне", - сказала яна.



«Я не сачыў за табой у офіс. Ты ведаеш. На самой справе ты стаў для мяне поўнай нечаканасцю… прыемным сюрпрызам».



"Вы прыйшлі да містэра Зіглера?"



«Я падышоў, каб даведацца пра яго ўсё, што можна, і каб… прымусіць яго панервавацца».



«Я не разумею, Нік. Містэр Зіглер нешта з табой зрабіў?



«Нехта спрабаваў забіць мяне некалькі дзён таму ў Ісландыі. Іншы спрабаваў забіць пазаўчора ў Сальта. Абодва яны працавалі на вашага боса».



"Але чаму?"



«Таму што я вельмі блізкі да раскрыцця таго, што ён робіць у Ісландыі. Тое, што ён хоча захаваць у сакрэце, бо гэта незаконна». Картэр крыху памарудзіў, затым усміхнуўся ёй. "Я думаў, што змагу выцягнуць з цябе інфармацыю, але здарылася адваротнае".



Яна ўсміхнулася і зноў прыцягнула яго да сябе. Яны вельмі доўга цалаваліся. Яна засвярбела кончыкамі пальцаў пасму яго цёмных валасоў. "Вы сапраўды гэта маеце на ўвазе?" - Спытала яна хрыплым голасам.



«Так», - прашаптаў ён і развязаў шнурок на выразе яе блузкі. На ёй не было бюстгальтара. Яе грудзей былі маленькімі і цвёрдымі, соску цвёрдымі. Ён лёгка пацалаваў іх, і стогн сарваўся з яе вуснаў.



Яе рукі і вусны былі на ім, і неўзабаве яны павольна саслізнулі па тоўстым дывановым пакрыцці. Яны былі аголенымі, у абдымках адзін аднаго, займаючыся каханнем з ледзь стрымванай жорсткасцю.



Потым яна ляжала ў ягоных абдымках з зачыненымі вачамі, з далікатнай усмешкай на вуснах. Ён сядзеў над ёй, назіраючы, як святло свечкі танчыць на бездакорнай гладкасці яе спіны, праводзячы пальцам па яе контуры.



"Што ты спрабуеш высветліць, Нік?" спытала яна.



"Якая?"



«Пра містэра Зіглера. Што вы шукаеце?



Картэру прыйшлося вярнуцца да сучаснасці. “Вы сказалі, што ён заўсёды заняты. Чым займаецца? - непераканаўча спытаў ён.



Сустрэчы. Тэлефонныя званкі. Падарожжа. Нешта ў гэтым родзе. Раніцай, калі я прыходжу, заўсёды шмат працы. Праца, якая павінна была быць праведзена папярэднімі вечарамі».



"Такія як?"



«Пастаянна праводзіце інвентарызацыю. Канасаменты, транспартныя накладныя, новыя нумары для ўнясення ў файл матэрыялаў».



"Гэтым займаецца прэзідэнт буйнога канцэрна?"



"Так было заўсёды", - сказала яна.



«Тады ён збірае новы інвентар. Але што? І адкуль ён?



Яна пахітала галавой. «Для мяне гэта проста лікі на старонцы, Нік. Я ня ведаю, які рэальны інвентар. Мне вельмі шкада. Як ты думаеш, гэта так важна?



"Гэта можа быць."



«Аднойчы я памятаю, як адправіў серыю лістоў на фабрыку ў Нямеччыне. Я памятаю гэты канкрэтны інцыдэнт, таму што спадар Зіглер, здаецца, вельмі турбаваўся з гэтай нагоды».



"У Германію?"



«Так, Майнц. Гэта было нешта з-за недахопу некаторых тавараў у партыі”.



"Куды ўсё гэта было адпраўлена?"



«Не ведаю, Нік. Гэта магло быць дзе заўгодна. У нас ёсць склады ў шаснаццаці розных краінах».



"Ісландыя?"



"Не", - сказала яна. "У асноўным у Еўропе і тут, у Паўднёвай Амерыцы".



"Тут, у Буэнас-Айрэсе?"



"У нас тут шмат складоў".



"Дзе?" - спытаў Нік. "Дзе канкрэтна?"



“Гэта залежыць ад таго, што захоўваецца. Я маю на ўвазе, папяровыя тавары, абсталяванне ці…»



- Дапусцім, нешта грувасткае, - уставіў Нік. "Магчыма, нешта, што можа прыйсці з Германіі, а затым будзе неадкладна адпраўлена".



"Склад нумар чатыры", - без ваганняў сказала яна.



"Які адрас?"



«Нумар чатыры. Авэніда дэль Лібертадор. Раён Рыяшэвула. Гэта галоўны інфармацыйны цэнтр для ўсіх уваходных і выходных паведамленняў».



"Узрушаюча", - сказаў ён, сядаючы. Калі Ziegler пастаўляў у Ісландыю што-небудзь - што-небудзь увогуле - ён, верагодна, прайшоў бы праз гэты пункт адгрузкі. Варта было паспрабаваць.



Картэр адарваўся ад Роберты і ўстаў.



"Ты не пойдзеш туды зараз?"



Ён пачаў апранацца. "Я павінен даведацца, што там адбываецца", - сказаў ён.



Яна села. «Але зараз ужо пасля гадзіны ночы. І калі яны знойдуць цябе тамака, невядома, што можа здарыцца».



Картэр прыцягнуў яе да сябе і доўга трымаў у сваіх абдымках. «Мне давядзецца гэта зрабіць, але табе давядзецца сёе-тое мне паабяцаць».



Яны расталіся, і яна паглядзела яму ў вочы, але нічога не сказала.



«Магчыма, я напартачыў з табой на працы. Я не хачу, каб ты ўваходзіў, пакуль не атрымаеш вестку ад мяне. Ты разумееш?"



"Не", - сказала яна, ківаючы галавой. «Ваш бос спрабаваў забіць мяне. Двойчы. Цяпер ён ведае, што мы з вамі размаўлялі. Ён можа ведаць, што мы абедалі і што мы... былі тут разам. Проста заставайцеся тут».






"Добра", - сказала яна ціхім голасам.



Ён скончыў апранацца, яго зброю схавана ў кішэнях курткі.



«У мяне жудаснае прадчуванне, што я больш ніколі цябе не ўбачу. Што мне проста давядзецца быць тут у падвешаным стане да канца свайго жыцця», - сказала Роберта. Яе вочы блішчалі.



Ён пацалаваў яе. "Так ці інакш, я вярнуся", - сказаў ён. "Вы можаце разлічваць на гэта".



Яны зноў пацалаваліся, і ён выйшаў з кватэры. У ліфце па дарозе да сваёй машыны ён паабяцаў сабе, што, калі ўсё гэта скончыцца, ён куды-небудзь адвязе яе. Магчыма Багамы. Хоуку давядзецца даць яму перапынак.



Унізе ў "Аўдзі" ён прышпіліў зброю, затым вывучыў карту горада аўтамабільнага агенцтва. Раён Рыячуэла знаходзіўся на самым паўднёвым баку горада. Калі ён зразумеў, куды ехаць, ён завёў рухавік і з'ехаў.



Ён спыніўся ў сваім гатэлі, каб забраць некалькі рэчаў са сваёй валізкі - камеру і пакет інструментаў - затым працягнуў шлях да доках.



Калі ён прыбыў, ён выявіў, што берагі Рыа-дэ-ла-Плата ахутаны туманам. Ён павярнуў налева з галоўнай вуліцы на брукаваную маставую, а затым паехаў далей, яго фары звузіліся да конусаў, у пошуках прыдатнага склада.



Лічбы па нейкай прычыне не ішлі паслядоўна, і толькі выпадкова ён нарэшце знайшоў нумар чатыры. Будынак быў вельмі вялікі і добра асветлены. Галоўныя партовыя дзверы былі расчынены насцеж, і там адбывалася шмат людзей.



Разгрузка карабля. І ўсё, здавалася, вельмі спяшаліся.



Картэр працягнуў рух міма склада, шукаючы месца для сваёй машыны ў квартале ад будынка. Ён паспяшаўся назад пешшу да месца прама на прычале ад склада, дзе ён мог назіраць за тым, што адбываецца.



Мужчыны вазілі вілачныя пагрузчыкі на склад і выязджалі з яго, калі з карабля спускалі грузы. Груз складаўся ў асноўным з вельмі вялікіх скрынь, але зрэдку трапляліся звязкі труб вялікага дыяметра - відавочна, нейкія пластыкавыя трубы.



Пакуль ён працягваў назіраць, ахоўнік са злосным з выгляду вартаўнічым сабакам нямецкай аўчаркі і аўтаматычнай вінтоўкай - нешта падобнае на АК-47 - праз плячо з'явіўся перад дзвярыма. Ён кіўнуў аднаму з працоўных, затым мінуў на іншы бок будынка і знік за кутом.



Тое, што выгружалася, мусіць, было вельмі важным. Яны не рызыкавалі з ягонай бяспекай. Картэр задаўся пытаннем, ці была ўзброеная ахова які-небудзь рэакцыяй на яго візіт у штаб-кватэру кампаніі.



Ён зноў схаваўся ў цені і, прыгнуўшыся, памчаўся па вузкай вулачцы да суседняга будынка.



На складзе было цёмна, службовыя дзверы збоку зачынены на замок. Яму запатрабавалася менш хвіліны, каб узламаць замак і праслізнуць унутр.



Нават у цемры было нескладана знайсці грузавы ліфт і падняцца на дах, але, выйшаўшы на вуліцу, ён зразумеў, што па нейкай прычыне туман тут гусцей, чым на ўзроўні вуліцы. Дах дома нумар чатыры здавалася, асветленай знізу. Цяжка было вызначыць дакладную адлегласць ад гэтага даху да іншай.



Ён паглядзеў на край даху. Прынамсі, да даху наступнага будынка было футаў пятнаццаць. Калі ён прамахнецца, то да завулка ўнізе заставалася не менш за пяцьдзесят футаў. Калі б ён пралічыўся, ён стаў бы кормам для нямецкай аўчаркі.



Картэр адступіў, лічачы крокі, пакуль не апынуўся за дваццаць ярдаў ад краю. Затым, без найменшага вагання, ён кінуўся да краю, укладваючы ўсё, што ў яго было, для павелічэння хуткасці.



На даху не было парапета, таму ў адзін момант ён бег, а ў наступны момант выявіў, што яго перакінула праз пралом паміж будынкамі.



Яго рух па паветры здаваўся нерэальным у густым тумане; здавалася, што ён ляціць вечна. Але затым край супрацьлеглага будынка падышоў да яго твару, і ў яго было дастаткова часу, каб працягнуць рукі, каб заблакаваць падзенне і трымацца за край даху.



Удар амаль вырваў яго рукі з суставаў, але ў наступнае імгненне ён падняўся на край і ляжаў там, яго грудзі ўздымалася.



Сабака ўнізе брахаў, і праз некалькі секунд Картэр пачуў, як ахоўнік крычыць жывёле, каб той замоўк.



Ён перавярнуўся, устаў і моўчкі накіраваўся да бліжэйшага потолочного акна. Унізе, на складзе, скрыні былі складзеныя амаль да столі. Яму прыйшлося зламаць адно з шыбаў у даху, каб дабрацца да зашчапкі, але затым яна лёгка расхінулася, і ён апусціўся ўнутр на стос скрынак.



Ён быў у задняй частцы склада. Большая частка працы была зроблена ў напрамку "ад". Ён уключыў свой малюсенькі ліхтарык і агледзеў скрыню, на якой сядзеў. На вечку па трафарэце былі напісаны словы FABRIZIERT IM DDR - Зроблена ў Германіі, што паказвала на тое, што месца паходжання тавару - Майнц. На лагатыпе былі два льва, якія трымаюць шчыт з "STEUBEN UND SOHNS".






- надпіс пад ім. Ён выцягнуў свой мініятурны фотаапарат і сфатаграфаваў маркіроўку, затым апускаўся на скрыню за скрыняй, пакуль не дасягнуў падлогі ў задняй частцы будынка.



Паміж высокімі стэлажамі заставаліся шырокія праходы, і, трымаючыся за заднюю частку будынка, Картэр мог заставацца па-за полем зроку таго, што адбываецца наперадзе.



Яго малюсенькі фотаапарат быў загружаны звышвысокай святлоадчувальнасцю, і, праходзячы міма чарак, ён фатаграфаваў маркіроўку і лікі на скрынях. Часам абсталяванне было занадта вялікім, каб яго можна было змясціць у скрыню, і замест гэтага яго накрывалі пластыкавым пакрыццём. Ён таксама фатаграфаваў гэтае абсталяванне.



У канцы аднаго праходу ён выявіў асабліва вялікі кавалак рыштунку, пакрыты пластыкам. Імкнучыся вырабляць як мага менш шуму, ён адсунуў частку пластыка, каб лепш разгледзець. Ён адарваў большую частку, калі пачуў нізкі, пагрозлівы рык у цемры ззаду яго.



Ён разгарнуўся своечасова, каб злавіць не больш чым пляма, калі сабака кінуўся на яго. Ён ускінуў руку, каб абараніць твар, калі сабака стукнуўся, затым упаў пад сілай яго ўдару, і заслізгаў па бетоннай падлозе.



Жывёла была прывучана атакаваць твар і шыю сваёй ахвяры, і яна была вельмі моцная і хуткая.



Яму ўдалося адштурхнуць жывёлу дастаткова далёка, каб вызваліць левую руку. Ён выцягнуў свой штылет, і калі жывёла зноў накінулася на яго, ён ударыў звера ў жывот і моцна ўдарыў налева.



Жывёла заскуголіла ад смяротнага болю, адскочыла ад Картэра і бегала вузкімі коламі, хапаючыся за ўласныя вантробы.



Нехта крычаў з фасада склада, ён чуў брэх сабак і ўскочыў на ногі. Камера відавочна праслізнула пад адзін з паддонаў, але зараз не было часу шукаць яе.



Ён кінуўся да бліжэйшага праходу, затым праз шчыліну ў скрынях да наступнага праходу і на паўдарогі ўніз па ім, пакуль не знайшоў на другім ярусе цэлае гняздо кардонных каробак. Ён паспяшаўся да скрыняў і праціснуўся за кардонныя скрынкі, схаваныя ад вачэй знізу.



Ён быў заліты крывёй - як сабакі, так і ўласнай. Жывёла ўкусіла левую руку, праткнуўшы скуру і разарваўшы плоць. Было вельмі балюча. Ён выцягнуў насоўку і перавязаў рану, зацягваючы вузел зубамі.



З тылу свайго курасадні ён мог бачыць толькі тую частку мясцовасці, дзе на яго напаў сабака. Жывёла ляжала мёртвым. У поле зроку з'явіўся пагрузчык і спыніўся. Затым паспяшаліся двое ахоўнікаў з сабакамі. Усе яны былі ўзброены расейскімі аўтаматамі АК-47.



«Ён, мусіць, усё яшчэ на складзе», - раўнуў па-нямецку самы высокі з трох мужчын. Ён загадаў двум іншым разысціся, і яны рушылі назад па праходзе.



Картэр зірнуў на стос скрынак у бок потолочного люка. Там быў доўгі шлях, і ён быў бы выкрыты. яму не выбрацца так, як ён увайшоў.



Ён выцягнуў свой «люгер», праверыў абойму ў цьмяным святле і накіраваў патрон у патроннік. Перад ад'ездам яму трэба было забраць камеру. Гэта была адзіная прычына, па якой ён рызыкнуў прыехаць сюды. Без гэтага ён амаль дарма патраціў час тут сёння вечарам.



Ён выслізнуў са свайго сховішча і паспяшаўся па праходзе, трымаючыся ў цені, імкнучыся максімальна дыстанцыявацца паміж сабой і ахоўнікамі з сабакамі.



Паступова ён абышоў бокам і апынуўся на супрацьлеглым баку праходу, дзе ляжала камера. Ён мог ясна бачыць усю мясцовасць. Які напаў на яго сабака ляжаў мёртвы, расцягнуўшыся на скрыні. Паўсюль была кроў.



У суседнім праходзе раптам пачаў брахаць сабака, і Картэр пачуў, як наперадзе ўсё яшчэ працуюць вілачныя пагрузчыкі.



Ён выйшаў з-за скрыні, з якой назіраў, і накіраваўся туды, дзе, як ён думаў, магла саслізнула камера, калі забрахаў другі сабака, значна бліжэй і прама ззаду яго.



Картэр павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць, як жывёла кідаецца на яго з адлегласці пятнаццаці ярдаў па праходзе. Ён скокнуў наперад да стосы скрынак і здолеў прыўзняцца на паўдарогі, калі жывёліна схапіла яго за левую нагу. Ён павярнуўся і накіраваў Вільгельміну проста на галаву звера, збіраючыся спусціць курок, але потым спыніўся. Двое мужчын, абодва з АК-47, стаялі і глядзелі на яго.



"Ганс! Назад!" - раўнуў адзін з іх. Жывёла падалася назад, скуголя.



На імгненне Картэр падумаў аб тым, каб перастраляць іх разам з імі, але потым адмовіўся. У такім пекле ў яго не было шанцу супрацьстаяць іх агнявой моцы.



Ён кінуў свой «люгер» бліжэйшаму ахоўніку, саскочыў на падлогу і падняў рукі.



«Мы возьмем нож, якім ты забіў іншага сабаку», - сказаў ахоўнік па-нямецку.



Картэр перадаў Х'юга, і ахоўнік паказаў штылетам у бок фасада будынка.



Наперадзе адпачывалі працоўныя. Яны сядзелі на скрынях і машынах з адкрытымі вёдрамі з абедам. Яны спыніліся і паглядзелі ўверх, калі з'явіліся Картэр і ахоўнікі, затым засмяяліся і паказалі. Некаторыя грошы пераходзілі з рук у рукі. «Сюды», - загадаў адзін ахоўнік, падштурхоўваючы Картэра налева ствалом аўтамата.







Яны перасеклі галоўны ўваход і ўвайшлі ў невялікі пярэдні офіс, у якім было ўсяго некалькі сталоў, некалькі крэслаў і некалькі шафаў для дакументаў. Адзін з ахоўнікаў выцягнуў крэсла і заштурхаў у яго Картэра, а іншы ціха пастукаў у заднюю дзверы.



"Коммен", - скамандаваў грубы голас.



Ахоўнік адчыніў дзверы і проста засунуў унутр галаву. "У нас ёсць шпіён, гер генерал", - сказаў ён.



Выйшаў чалавек з задняга пакоя. Ён быў высокім, зусім лысым, з маноклем на правым воку. Гэта быў Зіглер. Яго нельга было зблытаць. Яго тонкія бяскроўныя вусны расплыліся ва ўсмешцы.



«Прывяжы яго да крэсла», - раўнуў ён.



Ахоўнікі хутка дасталі вяроўку і ўмела звязалі Картэру рукі і ногі, а таксама яго стан і грудзі.



«Шлях ад Ісландыі да гэтага месца - доўгі, - сказаў Цыглер па-нямецку, пасеўшы на край аднаго са сталоў. "Хто вас паслаў?"



Картэр проста паглядзеў на мужчыну з лёгкай усмешкай на твары.



«Вы збіраецеся памерці, гер Картэр. У гэтым няма ніякіх сумневаў. Аднак наколькі балючай можа быць ваша смерць, а можа і не, залежыць толькі ад вас».



"Вы асабіста перажылі смерць Лідзіі Коўтсварт?" - спытаў Картэр. "Вы таксама катуеце жанчын?"



"Зламіце яму пальцы", - нядбайна сказаў Зіглер ахоўнікам. «Пачні з мезенца на траўміраванай руцэ».



Адзін з ахоўнікаў груба схапіў Картэра за руку, але Зіглер утрымаў яго.



«Не так хутка, Вільгельм. Асцярожна. Павольна, асцярожна. Мы хочам, каб гер Картэр атрымліваў асалоду ад гэтага».



Ахоўнік асцярожна пачаў адрываць мезенец на левай руцэ Картэра, боль працяў яго руку.



«Цяпер, - сказаў Зіглер. “На каго вы працуеце? Можа, на ЦРУ?»



Картэр захоўваў маўчанне, паслабляючы сваё цела, дазваляючы болі абмываць яго, скрозь сябе, але не змагаючыся з ёй.



Ахоўнік адсунуў палец яшчэ далей, і боль узмацніўся. Картэр адчуў, як на лбе выступіў пот.



Зіглер сумна паківаў галавой, затым кіўнуў у бок ахоўніка, які адцягваў палец да таго часу, пакуль ён не лопнуў, зламаная косць паслала велізарны боль у патыліцу Картэра ... амаль як калі б ён атрымаў масіўны ўдар. паражэнне электрычным токам.



«Засталося дзевяць пальцаў. Затым пальцы ног. А калі нічога не дапамагае, можна зрабіць што-небудзь цікавае з вашым анусам ці, магчыма, нават з яечкамі». Зіглер усміхнуўся.



Ахоўнік перамясціўся на безназоўны палец Картэра.



"Я скажу табе", - крыкнуў Картэр. "Госпадзе, гэта таго не варта".



Ахоўнік спыніўся. Зіглер проста глядзеў на яго.



«Лідзія Коўтсварт была маёй блізкай сяброўкай. Мы… былі палюбоўнікамі. Яна даслала мне ліст, у якім казала, што ў яе нейкія праблемы. Калі яна памерла, я пайшоў паглядзець, што здарылася».



Ахоўнік выцягнуў «люгер» Картэра і штылет з кішэні пінжака і перадаў іх Зіглеру. "Ён быў узброены імі, гер генерал".



Зіглер паглядзеў на іх, затым паклаў зброю на стол. "Не ЦРУ". - задуменна сказаў ён. Ён паглядзеў на Картэра. "Адкуль вы даведаліся аб гэтым складзе?"



«Гаўптман сказаў мне, перш чым я яго забіў. Ён расказаў мне ўсё, калі я пагражаў выразаць яму вочы і пакінуць яго там. Ён расказаў мне пра вас і Адэсе. Аб аперацыі там, а таксама ўнізе. Аб гэтым месцы. Аб Штойбене і сынах. Пастаўках з Майнца. Усё. "



"Ён хлусіць, гер генерал", - сказаў адзін з ахоўнікаў. "Віктар ніколі б так не сказаў".



"Магчыма… магчыма, не", - сказаў Зіглер. "У кожнага чалавека ёсць мяжа".



“Я рэпарцёр Amalgamated Press. У Вашынгтоне, акруга Калумбія, - сказаў Картэр. Уся яго рука і рука пульсавалі.



Зіглер задуменна паглядзеў на яго.



"Вы можаце праверыць мае ўліковыя дадзеныя".



"Ці магу я зламаць яшчэ адзін палец, гер генерал?" - спытаў ахоўнік. Яго дыханне пахла цыбуляй.



"Не", - сказаў Зіглер пасля ваганні. «Сёння ўвечары апошняя партыя ў любым выпадку. Заўтра яна будзе на поўначы». Ён усміхнуўся. «Пазбаўцеся ад яго. Уніз па шахце ліфта». Ён узяў "люгер" і штылет і перадаў іх ахоўнікам. «Пакладзі іх назад на яго цела».



"Так, сэр", - сказаў ахоўнік. Ён развязаў Картэра, у той час як іншы ахоўнік адступіў, падняў АК-47 і дапамог яму ўстаць з крэсла.



Звонку працоўныя сканчалі абед. Яны глядзелі, як Картэр і ахоўнікі накіраваліся да задняй часткі будынка. Картэр ішоў павольна, аднаўляючы сілы і раўнавагу, прымушаючы ахоўніка адціскаць яго.



Лесвіца ў задняй сцяны вяла на балкон другога паверха, насупраць якога знаходзіўся грузавы ліфт. Адзін з ахоўнікаў трымаў кнопку, адправіўшы машыну над пляцоўкай, але затым спыніў яе і расчыніў вароты ў раскрытыя квадратнай дзірцы.



«Ён спускаецца ў другі склеп. Сорак футаў, там сталёвыя палі. Вельмі непрыемна».



Картэр стаяў на краі.



«Табе трэба было асцярожней з гэтай шахтай», - сказаў ахоўнік. Іншы засмяяўся.



У той момант Картэр







разгарнуўся, адштурхнуўшы рулю пісталета адным рухам, а іншым разгарнуўшы ахоўніка, акуратна кінуўшы яго ў шахту ліфта.



Другі ахоўнік падняў пісталет, калі Картэр накінуўся на яго, перарэзаўшы горла мужчыну ўдарам каратэ. Ахоўнік упаў, яго вінтоўка з грукатам упала на падлогу балкона.



"Нельга губляць час", - падумаў Картэр. Ён выцягнуў свой штылет і люгер з несвядомага, але ўсё яшчэ які дыхае ахоўніка, затым паспяшаўся ўніз па лесвіцы, уверх па праходах і шэрагах туды, дзе яшчэ ляжаў мёртвы сабака.



Выкарыстоўваючы свой малюсенькі ліхтарык-ручку, яму спатрэбілася ўсяго пару хвілін, каб знайсці, дзе камера слізганула пад адзін з паддонаў. Ён хутка адкінуў пластыкавае вечка на вялікім механізме, зрабіў яшчэ некалькі здымкаў, затым паклаў камеру ў кішэню.



Ён атрымаў тое, па што прыйшоў, і нават больш. Гэтае абсталяванне заўтра адпраўлялася ў Ісландыю. Цяпер сувязь паміж Зіглерам і тым, што там адбывалася, была вельмі яснай.



На балконе ўзнікла мітусні. Хтосьці нешта крыкнуў зверху, і загудзела сірэна. Яны знайшлі ахоўніка.



Ён выцягнуў свой люгер і памчаўся да далёкага кута вялікага склада, ныраючы па праходах і ўверх па шэрагах, трымаючыся нізка і рухаючыся так хутка, як толькі мог.



Цяпер ззаду яго брахалі новыя сабакі, і ён мог чуць крыкі людзей нават скрозь выццё сірэны.



Службовыя дзверы ў задняй частцы будынка замыкаліся знутры. Яму запатрабавалася імгненне ці два, каб мацаць з запорной планкай, але потым ён яе адкрыць, і ён быў звонку.



Паўтузіна чалавек, усе ўзброеныя, выйшлі з-за вугла спераду, пазбавіўшы яго ўсялякіх шанцаў дабрацца да месца, дзе ён прыпаркаваў сваю машыну.



Замест гэтага ён абмінуў заднюю частку будынка і памчаўся да другога боку, а затым вярнуўся да пярэдняй часткі будынка.



На рагу ён агледзеўся. У дзвярным праёме спіной да яго стаялі некалькі мужчын. Проста насупраць таго месца, дзе ён стаяў, прыстань была ўсяго дваццаць ярдаў у шырыню і сыходзіла побач з караблём да вады.



Ён сунуў свой "люгер" у кабуру, глыбока ўздыхнуў і павольна выдыхнуў, затым выскачыў з кута будынка і пабег прама праз док.



Ён быў амаль ля вады, калі нехта ззаду яго крыкнуў: "Гэта ён!" Але ён быў на грані, калі прагучалі першыя стрэлы.



Вада была ў пятнаццаці футах ніжэй прычала, і ён ударыў чыста нагамі наперад, халодныя воды Рыа-дэ-ла-Плата абмывалі яго галаву.



Ён падплыў, ледзь абагнуўшы нос карабля, перш чым над ім на прычале прагрымела чарга стрэлаў.



На гэты раз ён глыбока нырнуў, адплываючы ад карабля пад прамым вуглом. Калі ён падышоў, страляніна ўсё яшчэ працягвалася, і ўдалечыні гучалі яшчэ сірэны, але ўсё гэта было ззаду яго.



Ён перасек докі і нарэшце падышоў да невялікай рыбацкай лодкі з дызельным рухавіком, прывязанай да паўразбуранага пірса. Ён пералез цераз борт, праляжаў на смярдзючай сетцы некалькі імгненняў, каб адсапціся, затым уключыў запальванне і павярнуў лодку ў адкрытую ваду, узяўшы курс на паўночны захад, у бок Монтавідэа.



7.



Супрацоўнік па эканамічнай інфармацыі пры пасланніку ЗША ў Монтавідэа адчуў хваляванне, узбягаючы па лесвіцы з падземнай аўтастаянкі пад пасольствам. Ён не адчуваў такіх вострых адчуванняў з часоў кубінскай рэвалюцыі.



Усяго паўгадзіны таму, калі ён позна прыйшоў з працы дадому, прыпаркаваў машыну і рушыў назад да сваёй кватэры, нехта выскачыў, як прывід, са смеццевага бака, размахваючы пісталетам.



"Я не хачу рабіць табе балюча", - сказаў мужчына.



Афіцэр па інфармацыі, якога звалі Патнэм, некалькі гадоў таму працаваў на ЦРУ і ведаў, што лепш не спрачацца з відавочна ператамленым чалавекам з пісталетам. Яны вярнуліся да машыны Патнэма, селі ў машыну, мужчына на падлозе ззаду, і Патнэм зрабіў, як яму сказалі.



Калі яны ехалі назад у горад, мужчына растлумачыў, што ён хоча, каб Патнэм зрабіў для яго. Ён сказаў, што ў яго ёсць пачак плёнкі, які трэба неадкладна адправіць у дыпламатычнай пошце. Яму трэба будзе зрабіць некалькі тэлефонных званкоў, але яны могуць пачакаць, пакуль Патнэм не будзе абсалютна ўпэўнены, што пасольства фактычна ачышчана на ноч.



А пакуль яму была патрэбна аптэчка, і ён будзе чакаць у машыне, пакуль Патнэм падымаецца і забірае яе ў амбулаторыі.



«Вас клічуць Роберт Патнэм», - сказаў мужчына. Ён даў Патнэму нумар тэлефона ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, і індэкс. "Перш чым штосьці рабіць, Патнэм, праверце гэта".



Патнэм падняўся на верхнюю пляцоўку лесвіцы і выявіў, што першы паверх пасольства пусты, як звычайна ў гэты час ночы. Наверсе, па сувязі, мусілі быць проста дзяжурныя афіцэры, але тут ніхто не рухаўся, акрамя аховы.



Пост аховы знаходзіўся ў пярэдняй частцы будынка, і дзяжурны марскі пяхотнік зірнуў на які праходзіць міма Патнэма. Але ён нічога не сказаў.



Вярнуўшыся ў амбулаторыю, Патнэм выцягнуў аптэчку, затым падняў трубку, патэлефанаваў на сувязь і





папрасіў іх патэлефанаваць у Вашынгтон. Гэта заняло ўсяго хвіліну ці дзве, і тэлефон зазваніў толькі адзін раз, перш чым яму адказала жанчына.



Патнэм даў індэкснае слова і нумар, і жанчына апісала Картэра, атрымала падрабязную інфармацыю аб тым, хто тэлефануе, адкуль і абставіны, а затым папрасіла Патнэма дапамагчы любым магчымым спосабам. Яна дала адрас у Вашынгтоне.



Пасля званка ён падышоў да сувязі, пакінуўшы аптэчку ў калідоры, і перадаў ОД картрыджы з плёнкай разам з адрасам у Вашынгтоне. "Іх адпраўляюць у мяшку з раніцы".



"Так, сэр", - сказаў малады OD. "Але сёння апоўначы ёсць яшчэ адзін".



«Гэта нават лепей. Тады вазьмі гэта ў тую, калі ласка».



"Ды сэр."



Выйшаўшы ў калідор, Патнэм схапіў аптэчку і паспяшаўся зваротна ў гараж. Жанчына па тэлефоне апазнала мужчыну як Ніка Картэра. Ён ляжаў на заднім сядзенні. Патнэм дапамог яму выйсці з машыны і дабрацца да ліфта.



"Амаль усе пайшлі, сэр". ён сказаў. «Я магу даставіць вас у мой офіс, каб марпехі нас не заўважылі».



«Магчыма, мне давядзецца застацца ненадоўга», - сказаў Картэр; яго мова здавалася тоўстай. "Мне трэба што-небудзь паесці і выпіць".



"Ды сэр." - сказаў Патнэм. Гэта было б выдатна.



Яны без здарэнняў дабраліся да трэцяга паверха, і Патнэм дапамог Картэру прайсці па калідоры ў яго кабінет, дзе ён замкнуў дзверы перад тым, як уключыць святло.



Гэта была маленечкая кабінка, але ўздоўж адной сцяны стаяла кушэтка. Ён паклаў Картэра назад на кушэтку, абліў яго руку дэзінфікуючым сродкам пасля таго, як сцягнуў пакрытую крывёй насоўку, наклаў шыну на моцна зламаны палец і, нарэшце, перавязаў ўкусы.



Ён наліў Картэру глыток брэндзі з бутэлькі, якая стаяла ў яго на стале, запаліў яму цыгарэту, затым сеў і пачаў назіраць за ім.



"Вы сказалі, што хочаце зрабіць некалькі тэлефонных званкоў?" - спытаў Патнэм, калі здавалася, што Картэр пачаў папраўляцца.



"Верна. Вы адправілі мой фільм?"



«Ён з'едзе сёння апоўначы. Павінен быць у Вашынгтоне да позняй раніцы. Ваш… офіс ведае, што ён набліжаецца».



"Яны ведаюць, дзе я?"



"Ды сэр."



Картэр адкінуўся назад і закурыў цыгарэту, здавалася, на імгненне задумаўся, затым падняў вочы. Ён здаваўся вельмі рашучым.



"Вы гатовы дапамагчы мне яшчэ крыху, Патнэм?" ён спытаў.



«Так, сэр. Усё, што вы скажаце».



"Дайце мне яшчэ раз той Вашынгтонскі нумар, а затым прагуляйцеся хвілін пяць".



"Так, сэр", - сказаў Патнэм. Ён зноўку атрымаў сувязь і патэлефанаваў. Калі ён пачаў тэлефанаваць, ён перадаў тэлефон і пакінуў офіс.



На тэлефон адказалі адразу.



"Картэр, сіняя птушка сем-тры-нуль".



Лінія абарвалася. Праз дзве хвіліны пачуўся голас Дэвіда Хока. «Я толькі што атрымаў вестку, што вы былі ў Монтавідэа. З вамі ўсё ў парадку?»



«Крыху страсянуўся. Я даслаў мікрафільм. Вам трэба яго раніцай». Хутка і лаканічна Картэр распавёў Хоўку пра ўсё, што адбылося.



Хоук задумаўся на імгненне. «Зіглер ведае, што вы пераследваеце яго, і ён ведае, што вы відавочна не журналіст. Гэта прымусіць яго панервавацца. Можа, ён зробіць пару памылак».



"Мае думкі ў дакладнасці, сэр".



"Вы добра разгледзелі абсталяванне, якое здымалі?"



"Ды сэр."



"Пачакай, я пастаўлю Кэрнэса, і, можа быць, ён падзеліцца з намі ідэямі". Праз некалькі імгненняў сувязь была ўсталявана. Хоук размаўляў з начальнікам тэхнічнага аддзела AXE. «Картэр на сувязі. Ён зірнуў на нейкае абсталяванне. Паглядзі, ці зможаш ты разабрацца ў гэтым».



«Давай, N3», - сказаў гугнявы голас Кэрнэса.



Картэр падрабязна растлумачыў усё, што бачыў на складзе.



"Я мяркую, гэта ядзерны рэактар або рэактары", - сказаў Кэрнс. «Самы вялікі, верагодна, быў улоўнікам сцёкавых вод, стандартным для рэактара-размнажальніка. Steuben and Sons – найбуйнейшыя вытворцы такога роду абсталявання. Але…»



"Але што, Біл?" - спытаў Хоук.



«Гэтае абсталяванне можа быць выкарыстанае і для іншых мэт. Перамяшчэнне пары. Транспарт гарачай вады. Нават для выдалення сцёкавых вод. Чорт, няма рэальнага спосабу сказаць гэта без дадатковай інфармацыі».



"Нік?" - спытаў Хоук.



«Я магу з'ехаць у Майнц да раніцы. Мне трэба будзе забраць свае рэчы з Буэнас-Айрэса. Хуан можа зрабіць гэта за мяне. Амбасада тут можа арганізаваць маю паездку».



Хтосьці пастукаў у дзверы, і Патнэм працягнуў яму галаву. Картэр жэстам запрасіў яго ўвайсці.



"Я павінен патэлефанаваць зараз, сэр".



"Не знікай." - сказаў Хоук. «Я загадаю нашым людзям у Боне прыглядаць за вамі».



"Так, сэр", - сказаў Картэр і павесіў трубку.



Патнэм прынёс з сабой пару бутэрбродаў і некалькі бутэлек піва. "Кіёск не быў зачынены, і вы сказалі, што галодныя".



Картэр узяў адзін з бутэрбродаў і піва. "Ты мне пачынаеш падабацца, Патнэм… моцна".



Патнэм заззяў.



"У нас ёсць шмат спраў, якія трэба зрабіць сёння вечарам", - сказаў Картэр. "Спадзяюся, ты прывык не спаць усю ноч".



“Я магу справіцца, сэр. Проста назавіце гэта».



«Па-першае, мне трэба прывезці свае рэчы з «Шэратона» ў Буэнас-Айрэсе. Сёння ўвечары. Затым мне трэба будзе звязацца з чалавекам па імі Хуан Мендоса, які павінен будзе перадаць паведамленне сябар для мяне. Тады мне спатрэбіцца лекар, каб паставіць на месца гэты палец, і






мне трэба пагаварыць з павераным у справах па пытаннях арганізацыі паездкі”.



"Назад у Штаты, сэр?"



«Не, - сказаў Картэр.



* * *



Праз дваццаць чатыры гадзіны Картэр сядзеў на лаўцы ў паўночнай частцы парку Месершміт у Майнцы, Германія, гледзячы на аб'ект Steuben and Sons праз дарогу.



Майнц быў адной з галоўных мэт бамбардзіровак саюзнікаў падчас вайны з-за таго, што тут размяшчаліся боепрыпасы Крупа. Судзячы па ўсім, Штойбен і сыны таксама былі часткай мэтавага прамысловага комплексу. Двухпавярховая сцяна з каменнага мура ўсё яшчэ акружала завод, каб абараніць яго ад выбліскаў агню, выкліканых бомбамі ў горадзе. Падушачкі, на якіх калісьці стаялі зенітныя прылады, усё яшчэ былі бачныя на вежках па кутах сцен.



Картэр ужо цалкам абышоў завод па перыметры і выявіў, што агароджа гатова. Адзіны ўваход або выйсце - праз перадпакоі ці заднія вароты ці праз адзіныя металічныя дзверы. А задняя брама здавалася нявыкарыстанай. Зверху знутры было назапашанае смецце.



Ён раздушыў цыгарэту на тратуары, затым вярнуўся да арандаванай машыны, прыпаркаванай за вуглом ад галоўнага ўвахода. Было 2:10 дня. Ён пад'ехаў да кута, каб убачыць галоўныя вароты, затым выключыў запальванне і закурыў яшчэ адну цыгарэту.



У тры змена змянілася. Рака людзей цякла з аднаго боку ад парадных варот, у той час як вячэрняя змена цякла ўнутр. Большая частка вячэрняй брыгады прыехала на тралейбусах, якія спыняліся на рагу, але многія ехалі, запаўняючы парковачныя месцы ўздоўж парка на некалькі кварталаў па абодва бакі ад расліны.



Да 3:20 вуліцы зноў апусцелі, і Картэр збіраўся вярнуцца ў свой гатэль, каб дачакацца цемры, калі за кут згарнуў патрапаны "фальксваген" і паскорыўся па вуліцы ў яго напрамку. За рулём ехаў мужчына ў працоўным адзенні. У наступным квартале машына спынілася, і кіроўца паспрабаваў заехаць у парковачнае месца, але яно аказалася занадта маленькім, і ён працягнуў рух, павярнуўшы на наступны кут.



Ён кружыў. І ён спазніўся на працу.



Картэр выскачыў з машыны, калі "фальксваген" з'явіўся ў далёкім канцы парку і зноў знік за лініяй цагляных дамоў. Калі ён не з'явіўся на наступнай вуліцы, Картэр панёсся праз парк, праз закінутую дзіцячую пляцоўку і праз плот з драцяной сеткі вышынёй у дзесяць футаў. Гэта прывяло яго да задняй часткі цагляных хат, а калі ён дабраўся да перадпакоя, то выявіў, што машына паспешна ўстала паміж мікрааўтобусам і іншым VW. Кіроўца капаўся на заднім сядзенні.



Картэр забраўся з пасажырскага боку, трымаючы свой "люгер" у руцэ. Вочы мужчыны пашырыліся.



"Гэта рабаванне?" ён прамармытаў: «У мяне нічога няма. Я спазняюся на працу».



"Рухайся", - загадаў Картэр па-нямецку. Ён падняў пісталет, і мужчына завёў машыну, выехаў з месца для паркоўкі і паехаў па вуліцы.



Там было зашмат дамоў. Занадта шмат магчымасцей убачыць, што адбываецца, і паведаміць пра гэта ў паліцыю.



Картэр загадаў напалоханаму мужчыну заехаць у парк і спыніцца за будынкам туалета. У парку было ўсяго некалькі чалавек, усе яны былі надта далёка, каб убачыць, што адбываецца. Картэр увёў мужчыну ў пустую мужчынскую прыбіральню, дзе прымусіў яго зняць адзенне. Яны пераапрануліся, затым Картэр звязаў няшчаснага працоўнага ў стойле і заткнуў яму рот.



Картэр вырашыў, што рабочаму давядзецца застацца там на некалькі гадзін, але з ім усё будзе ў парадку.



Вярнуўшыся да "Фольксвагена" гэтага чалавека, Картэр прымацаваў да яго пасведчанне асобы працоўнага, затым выехаў з парка і знайшоў месца для машыны ў двух кварталах ад уласнай машыны. Ён надзеў каску працоўнага, схапіў вядро з абедам і накіраваўся ўверх па вуліцы. У сваёй машыны ён выцягнуў фотаапарат і засунуў яго ў кішэню, затым звярнуў за кут да брамы.



Гэта быў Дзітэр Мюлер з суседняга Вертхайма. Трыццаць тры гады, цёмныя валасы, як у Картэра, толькі крыху буйней і цяжэй, так што адзенне выглядала нармальна. Калі інспектар не будзе ўважліва глядзець на значок супрацоўніка ці асабіста не ведаць Мюлера, праблем не будзе.



Ахоўнік каля брамы размаўляў па тэлефоне. На яго сцягне вісеў вялізны аўтаматычны ваенны калібр 45-га калібра амерыканскай вытворчасці. Картэр паспешна прайшоў міма, з усіх сіл імкнучыся здавацца занепакоеным спазненнем, і ахоўнік упіўся ў яго поглядам, як мяркуецца, па той жа прычыне. Але ён нічога не сказаў і нічога не зрабіў, а Картэр быў усярэдзіне.



Праз дарогу, якая падзялялася направа ў бок офісаў, Картэр накіраваўся налева ў галоўны будынак фабрыкі праз дзверы з надпісам "Толькі для супрацоўнікаў". Ён прасачыў за паказальнікамі бяспекі па вузкім калідоры і націснуў на гадзіннік, без праблем выявіўшы картку Мюлера. Прынамсі, сёння гэтаму чалавеку заплацяць.



Унутры галоўнага цэха было неверагодна шумна. Гідрамолаты выбівалі дэталі з тоўстага сталёвага ліста і прымушалі іх астываць доўгія канвеерныя ланцугі.



Ён паспяшаўся праз фармовачны пакой і выйшаў з другога боку ў двор фабрыкі. Яму трэба было высветліць, дзе збіраюць абсталяванне, якое







бачыў у доках Буэнас-Айрэса. Для дакладнай ідэнтыфікацыі запатрабавалася больш фатаграфій.



Звонку груды матэрыялу былі выкладзеныя акуратнымі шэрагамі з вузкімі праходамі паміж імі. Картэр стаяў пасярод аднаго з праходаў, спрабуючы вырашыць, які шлях паспрабаваць далей, калі ззаду яго раздаўся хрыплы гудок. Ён скокнуў якраз своечасова, каб яго не збіў вілачны пагрузчык, загружаны дэталямі машын.



"Фарсіхт, Юнге!" - крыкнуў круты стары за рулём, спыняючыся.



"Дзе зборачны завод?" - крыкнуў Картэр.



Стары павярнуўся, умела паставіў свой груз на месца і падаўся побач з Картэрам. "Новы тут... Мюлер?" - спытаў ён, гледзячы на пасведчанне асобы.



Картэр кіўнуў.



«Давай! Я накіроўваюся туды зараз».



Картэр замацаваўся, і яны накіраваліся праз лес дэталяў машын, груды пластыкавых труб і некалькі вельмі вялікіх адлівак. Стары ўмеў абыходзіць цяжкадаступныя месцы, і праз некалькі хвілін яны заехалі ў ажыўленую, ярка асветленую частку фабрыкі, запоўненую вялізнымі гмахамі абсталявання. Паўсюль свяціліся яркія кропкавыя агні зварачных гарэлак. Уздоўж высокай столі па пакоі рухаўся масіўны кран. На тросе крана звісаў вялізны выдзеўбаны паўцыліндр. Картэр пазнаў у ім вонкавы корпус помпы, які ён шукаў. Будавалі яшчэ адну.



Ён падзякаваў старому і саскочыў з вілачнага пагрузчыка, які працягнуў рух праз зборачны цэх і выехаў з другога боку. Адліўка помпы наверсе схавалася за бар'ерам з гафрыраванага жалеза, які ачапіў адну частку рабочай зоны. Уздоўж бар'ера праз кожныя некалькі футаў з'яўлялася слова VERBOTEN. Адзінай шчылінай у перашкоды былі дзверы вышынёй да столі, праз якія прайшоў кран. Каля ўвахода стаяў ахоўнік, ківаючы кожнаму мужчыну, які ўваходзіў ці выходзіў знутры. Асабістае прызнанне. - падумаў Картэр, адчуваючы заняпад сіл.



Каб абысці ахоўніка, спатрэбіцца некаторае манеўраванне, але так далёка ён прайшоў незаўважаным; ён не збіраўся спыняцца так блізка да сваёй мэты. Аднак ён не мог дазволіць сабе падняць трывогу. Яму спатрэбіцца час, каб сфатаграфавацца, а потым выйсці з плёнкай. Яму трэба быць вельмі асьцярожным.



Ён павярнуўся і пайшоў па праходзе ў процілеглым напрамку, калі ўбачыў траіх мужчын, якія аглядалі кропкавыя зварныя швы на ўчастку трубы. Адзін быў апрануты ў працоўнае адзенне, а белая каска, на думку Картэра, належала майстру. Другі быў у дзелавым гарнітуры, і паміж імі стаяў больш высокі мужчына ў лёгкай куртцы, штанах і белай касцы. Ён напалову павярнуўся, рэзкае флуарэсцэнтнае святло бліснула лінзай над адным вокам.



Зіглер.



Картэр адступіў, паспешна перасёк працоўную зону, праклінаючы свой поспех. Цыглер страціў яго ў Буэнас-Айрэсе, і ён уцёк сюды, у Германію, каб пераканацца, што нішто не перашкаджае выкананню замоўленых ім работ. Праклён! У той момант ён быў адзіным чалавекам у Нямеччыне, які мог яго пазнаць.



Ён хуценька прайшоў міма экструдара, які выстрэльваў доўгія адрэзкі пластыкавых труб, міма нейкага іншага абсталявання, аб прызначэнні якога ён мог толькі здагадвацца.



Над галавой праплылі пустыя кабелі крана. Ён прасачыў за дугой іх палёту і ўбачыў другую палову адліўкі помпы, якая чакае каля вялізных знешніх дзвярэй. Перад ім стаялі двое мужчын і чакалі.



Ён паскорыў крок, абганяючы тросы, але не рухаўся так хутка, каб прыцягваць увагу. Затым ён абышоў велізарную адліўку помпы ўнутр, паміж ёй і сцяной.



Велізарны гмах па форме больш-менш нагадваў чайнік з трыма носікамі: ніжнім, сярэднім і верхнім. Ён адкінуў вядро для сняданку, схапіўся за край ніжняга носіка і залез унутр, проста уцягваючы ногі ўнутр, калі крук троса з шумам ляснуў на знешнюю паверхню адліўкі.



Праз некалькі хвілін тросы былі замацаваныя, і Картэр адчуў бязважкую хвалю, калі адліўка паднялася ў паветра.



Панарама падлогі прайшла пад вуглом яго агляду з носіка, калі масіўны кавалак металу ляніва хіснуўся на ланцугу. Праз хвіліну ён убачыў жалезную перашкоду, і адліўка пайшла ўніз.



Помпа з рыўком стукнуўся аб падлогу, усадзіўшы Картэра глыбей у носік, амаль у асноўны корпус. Затым нехта апынуўся прама пад ім, калі кабелі былі адчэпленыя. Яны нешта казалі, словы няясна даходзілі да яго, дзе ён ляжаў.



Праз некалькі хвілін галасы заціхлі, і яшчэ гадзіну ці дзве пасля гэтага былі толькі завадскія шумы. Спачатку ён баяўся, што дзве часткі будуць неадкладна сабраны і яго выявяць. Але зараз ён задавалася пытаннем, колькі часу пройдзе, перш чым ён зможа выбрацца адтуль.



Як па камандзе, прагучаў гучны зумер, і паступова машыны спыніліся, вядра з абедам загрымелі, і ён пачуў, як мужчыны тупаюць прэч з крамы. Абедзенны перапынак, падумаў ён, і праз некалькі хвілін фабрыка змоўкла.



Картэр павольна прабраўся ў бак і, выйшаўшы з носіка, устаў. Ахоўнік, які сядзіць каля дзвярэй, быў бачны з усяго боку літой дэталі помпы. Мужчына чытаў часопіс, пакуль еў свой абед.






Картэр дастаў фотаапарат і, імкнучыся абсалютна не шумець, зрабіў некалькі здымкаў адліўкі помпы, усярэдзіне якога ён стаяў, і яго памагатага на іншым боку цэха.



Ён выйшаў з адліўкі і, утрымліваючы яе паміж сабой і ахоўнікам, прайшоў па цэху, робячы фатаграфіі абсталявання і механізмаў, якія, відавочна, павінны былі быць устаноўлены ўнутры адлівак.



Калі ён скончыў, ён засунуў камеру назад у кішэню і абышоў далёкі бок кастынгу, на якім ён ехаў.



Ахоўнік усё яшчэ быў захоплены сваім часопісам. Картэр падняў з падлогі вялікі кавалак дзындры і шпурнуў яго праз вялікі кантэйнер. Ён з грукатам адляцеў ад бакавой адліўкі.



Ахоўнік ускочыў на ногі, часопіс упаў на падлогу.Ён крыкнуў "Вас іст?" . Ён зрабіў пару крокаў наперад, затым паспяшаўся да іншага адліву.



Калі ён быў з супрацьлеглага боку. Картэр паспяшаўся ў галоўны цэх, затым пабег да выхаду на вуліцу. Раптам у шырокім дзвярным праёме з'явілася група мужчын. На пярэднім плане стаяў сталеліцейшчык, у якога скралі адзенне. Ён выглядаў раззлаваны.



"Чорт", - вылаяўся Картэр. Ён разгарнуўся на сто восемдзесят градусаў і накіраваўся назад да жалезнай перашкоды. У гэты момант выйшаў ахоўнік.



"Тут, што ты робіш?" - крыкнуў ахоўнік, паклаўшы руку на прыклад свайго аўтамата.



Яны папрасілі мяне заехаць за вамі, сэр, - сказаў Картэр, паказваючы на людзей праз фабрыку.



Ахоўнік няўпэўнена паглядзеў у гэты бок.



«Вам лепш паспяшацца, сэр. Яны ў лютасьці».



"Verdammt", - вылаяўся ахоўнік і накіраваўся праз фабрыку, а Картэр памчаўся ў процілеглым кірунку злева ад жалезнага бар'ера.



У задняй частцы будынка ён прайшоў праз ворныя дзверы ў зону пакавання. Трое мужчын у сталярных фартухах паднялі вочы ад абеду, калі Картэр праляцеў міма.



Недзе ззаду яго празвінеў трывожны званок. Наперадзе маячыў грузавы док, дзе стаялі вагоны-платформы, чакаючы, каб адвезці гатовае абсталяванне ў Брэмен для адпраўкі на захад. Магутныя краны стаялі побач, каб падняць цяжэйшыя часткі на аўтамабілі, у той час як людзі з тоўстымі ланцугамі прыціскалі іх задрамі.



Мужчыны тут таксама елі, але некаторыя з іх усталі і глядзелі міма яго.



"Пра што ўсе гэтыя трывогі?" - спытаў адзін з іх, калі з'явіўся Картэр.



"Не ведаю", - крыкнуў Картэр, праходзячы ззаду машыны. "Яны мне нічога не кажуць".



З іншага боку дарогі было травяністае поле, якое ў сотні ярдаў цягнулася да чарады старых складскіх адрын і будынкаў, якія прымыкаюць да сцяны па перыметры.



Ён рушыў праз поле хуткай рыссю, калі нехта нешта крыкнуў а! яму ззаду. Ён праігнараваў гэта, але дадаў хуткасць.



Раздаўся стрэл, і ён пачаў зігзагападобна перасякаць поле, трымаючыся на нізкім узроўні па меры павелічэння колькасці стрэлаў.



На паўдарогі праз поле ён выцягнуў свой «люгер», пакаціўся налева, затым ускараскаўся на адно калена і хутка зрабіў чатыры стрэлы запар. Двое ахоўнікаў упалі, і хаця б на імгненне страляніна спынілася.



Ён ускочыў і дабраўся да складскіх памяшканняў. Ён нырнуў за іх, затым увайшоў у вялікі склад.



У даўгаватым змроку ад дзвярнога праёму відаць былі груды старых рухавікоў, груды труб і іншага ржавага старога абсталявання.



Ён зачыніў дзверы і рушыў уздоўж хлява, задняя сцяна якога была ўтворана цэглай па перыметры сцяны, шукаючы пралом, магчыма, драўляныя дзверы або якое-небудзь слабае месца.



Ззаду яго з'явілася святло, калі дзверы зноў расчыніліся, і раздаўся стрэл, куля адрыкашэціла ад металічнага прадмета злева ад яго.



Ён паспяшаўся глыбей у цемру, калі прагучалі іншыя стрэлы, затым нехта ўключыў ліхтарык. Ахоўнікі былі падстаўлены для лёгкіх мэт у дзвярным праёме, але ён прыйшоў сюды не для таго, каб нікога забіваць. Ён прыйшоў па інфармацыю. Ён быў у яго, і зараз ён проста хацеў вызваліцца.



Яшчэ адзін стрэл раздаўся ззаду. Стральба вялася наўздагад, нічога не бачачы з-за цемры.



Картэр падышоў да металічных дзвярэй, урэзаных у тоўстую вонкавую сцяну. Яе ўтрымліваў іржавы старадаўні замак.



Ён праверыў свой Люгер. Засталося ўсяго пяць стрэлаў. Ён асцярожна прыцэліўся ўлева ад дзвярнога праёму ззаду сябе - ён быў упэўнены, што там не стаялі ахоўнікі - і зрабіў тры стрэлы. Нехта крыкнуў, і ўсе схаваліся.



Ён павярнуўся, адступіў і двойчы стрэліў у замак, другі стрэліў у іржавы механізм.



Ён сунуў пісталет у кабуру і прыціснуўся плячом да дзвярэй, старажытныя завесы вельмі павольна ссунуліся, пакуль дзверы не адчыніліся прыкладна на фут, роўна настолькі, каб выціснуць.



У яго бок было зроблена яшчэ некалькі стрэлаў, значна бліжэй, але да таго часу ён ужо быў звонку і пабег па вуліцы.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги