Зазваніў тэлефон, я ўзяў трубку:



- Дзе ты быў? - спытаў мужчынскі голас рыкаючым голасам.



Гэта быў Трумбол.



- Я плаваў, - адказаў я.



"Я павінен мець магчымасць звязацца з вамі ў любы час", - сказаў ён.



Ён не сказаў "мы павінны". Ён зноў гуляў у боса.



Я адказаў. - Трэймэйн, што табе ад мяне трэба?



Ён вагаўся і ўстрымліваўся ад адплаты. Ці стаў бы ён прафесіяналам? Не, занадта позна.



«Місіс Трэймэйн і я хацелі б запрасіць вас на абед, містэр Колінз», - сказаў ён з вымушанай ветлівасцю.



Мне было цікава, ці была з ім Кейсі, які прымусіў яго зрабіць гэта запрашэнне.



- Чаму б і не, вы вельмі ласкавыя, містэр Трэймэйн. У які час ты хочаш?



"Апоўдні", - коратка адказаў ён.



- Я буду там. Падзякуйце за мяне сваёй жонцы, добра? Я ўпэўнены, што гэта адна з яе вялікіх ідэй.



Ён збіраўся дадаць нешта яшчэ, але раздумаўся і рэзка павесіў трубку.



Менавіта тое, што я хацеў: абед з Трамбалам. Я зноў падумаў пра іх наконт двух стрэлаў, але адкінуў гэтую ідэю. Я сеў на ложку, даючы шчыкалатку крыху перадышкі перад абедам. Я скарыстаўся магчымасцю, каб пачысціць Вільгельміну. Я хацеў, каб гэта было бездакорна для вялікага дня ці вялікай ночы са Спецыялістам.



Я паўтарыў тое, што ведаў пра яго чатыры гады. Для пачатку: мы не ведалі, як яго назваць. Некаторыя называлі яго правакатарам, таму што ён справакаваў сваіх ахвяр на іх уласнай зямлі іх жа зброяй і забіў іх. Кожны агент належаў да рознай нацыянальнасці. Ахвяра № 5, снайпер, была паранена на дзвесце ярдаў у адкрытую адзінай куляй.



Ахвяра №14 была знаўцам баявых мастацтваў. Яго знайшлі са зламанай шыяй. Менавіта з гэтага моманту яго сталі зваць Спецыялістам.



Ахвяра № 24 была забітая ў мінулым месяцы. Я працаваў з ім некалькі разоў і паважаў яго. Ён быў вядомы сваім валоданнем халоднай зброяй. Ён быў забіты, усё яшчэ трымаючы ў руцэ нож. Забіты нажом. Бой, відавочна, быў сумленным, у кожнага былі свае шанцы, але агент Боб Люс быў менш моцны, чым Спецыяліст.



Я быў 25. У яго спісе. Але калі Спецыяліст апраўдаў сваю рэпутацыю ў забойстве свайго суперніка, змагаючыся з яго ўласнай зброяй, у гэтым была загваздка: у мяне ніколі не было спецыяльнасці. Я выконваю свае кантракты з аднолькавай эфектыўнасцю і досведам, незалежна ад таго, ці дзейнічаю я нажом ці трымаю пісталет у руках. Калі Вільгельміна і Х'юга змогуць казаць, яны пацвердзяць гэта.



Паколькі ў спецыяліста быў выбар зброі, я мусіў быць гатовым сустрэць усё, што ён выкарыстоўвае супраць мяне. Таму, перш чым далучыцца да сваіх калег за абедам, я добрасумленна пачысціў Вільгельміну і паклапаціўся пра Х'юга. П'ер у сваім утульным гняздзе таксама можа адыграць сваю ролю.



Пасля пайшоў абедаць. Кейсі прывітаў мяне:



- Прывітанне, Нік!



«Прывітанне», - сказаў я, сядаючы справа ад Кейсі, насупраць Трамбола. Мы па імёнах?



Трамбол хацеў быў адказаць, але Кейсі перабіў яго ўзмахам рукі.



- Я думаю, містэр Колінз і Трамейны могуць сабе гэта дазволіць, не выклікаючы ні найменшага падазрэння, ці не так, Нік?



- Так, вядома.



- Добра, мы хацелі абмеркаваць з вамі вашу ролю ў аперацыі сёння ўвечары.



- Я вячэраю з сябрам.



Яна ведала, з кім я хачу павячэраць, і ёй гэта не падабалася. Яе сківіцы тузануліся:



- Думаю, месца ...



«Рэзервовы агент, - перарываю я, - павінен быць побач, калі ты пачнеш свой захапляльны вампірскі акт перад Освальда Арантэсам у казіно сёння ўвечары… або ў восем гадзін, калі ён прыйдзе на вячэру».



«Адкуль ты ведаеш, што…» - пачаў Трамбол, але Кейсі загадаў яму заткнуцца.



- Ты сваю справу ведаеш! - заўважыла яна.



- Я не люблю заставацца ў цемры, Кейсі, і я быў там з самага пачатку. Такім чынам, я збіраюся паабедаць з сябрам, а затым я збіраюся пайсці пагуляць.



Вы дасце мне ведаць, калі спатрэбіцца дапамога.



І я не мог не дадаць да адрасу Трамбола:



- І гэта запатрабаванне, я ўпэўнены, будзе адчувацца.



- У Імя Бога, таму што ... Кол ...



Трамбол быў у такім замяшанні, што не ведаў, як мяне зваць.



Я звярнуўся да меню і прамармытаў:



- Калі б мы замовілі ежу ...



*



* *



У канцы дня я пастукаў у дзверы пакоя Крысціны. Яна адкрыла яе, уцягнула мяне і хутка закрыла. Яна пачала абмацваць мяне з галавы да ног.



Я спытаў. - Што вы шукаеце?



Яна працягвала аглядаць мяне з усіх бакоў і адказала:



- Дзюры. Я нічога не бачу.



- Не, - сказаў я, смеючыся, - будзьце ўпэўненыя, я цэлы.



Яна была захапляльная ў сукенцы, з завязаным на шыі вузлом, што пакідала яе плечы адкрытымі, агаляючы загарэлую скуру.



- Выдатна!



Гэта ўсё, што я мог сказаць.



- Дзякуй, мы ідзем? Мы павінны быць там раней за Арантэс.



- Пайшлі!



Было каля паловы восьмага, калі мы селі за наш стол, прыкметна абагнаўшы які чакае групу. Я пра ўсё дамовіўся з Аль-Нусам.



- Добры стол, - пракаментавала Крысціна, адгэтуль відаць увесь пакой.



- Я гэтага і хацеў.



Яна спытала. - Гэтага хоча прыватны дэтэктыў?



- Чаго?



- Шыкоўныя рэстараны, клопат аб дарагіх жанчын ...



- Вы завышаеце?



Яна не адказала і працягнула:



- Назіраеце за багатымі і ўплывовымі мужчынамі?



- Толькі калі я знаходжу кліента, які аплачвае мае справаздачы аб выдатках.



- Часта бывае?



- Не занадта часта. Тры чвэрці працы - гэта нуда і чаканне. Як у паўсядзённым жыцці.



- Гэта пацешна.



- Што смешнага ?



- Ваш вобраз паводзін, паводзін, апранання, замовы вінаў, здаецца, вы былі народжаныя для гэтага.



Занадта шмат пытанняў.



- Дасканаласць, мая дарагая. - Гэта мая праца, - адказаў я, паўтараючы словы Кейсі.



- І ў вас гэта вельмі добра атрымліваецца, - адзначыла яна.



Я не верыў, што яна праглынае ўсё, што я гавару, але з'яўленне таго, каго мы абодва чакалі, паклала канец яе пытанням.



Ён быў даволі ўражлівым чалавекам. Яго прыход выклікаў незвычайнае хваляванне. Яго акружыла воблака слуг. Ён не толькі быў начальнікам, але і павінен быў даваць чаявыя.



«Ваш стол гатовы, містэр Арантэс», - бездакорна пакланіўся дварэцкі.



Злева і справа за ім стаялі двое ягоных целаахоўнікаў. Добра апранутыя, добра складзеныя, але не надта мускулісты. Кожны з іх назіраў за "сваім" паловай пакоі.



Орантес мяне крыху здзівіў. Я чакаў пікантнага ідальга. Але ў яго былі беласнежныя валасы, і ён быў неверагодна добра складзены, хоць і не тоўсты.



Дварэцкі падвёў яго да стала.



- Гэта ён, - сказала Крысціна.



- Я здагадаўся.



- Мне гэта не трэба, - сказала яна мне.



- Што, вы яго раней бачылі?



- Эм-м-м! Я бачыў яго аднойчы. Ведаеце, ён жывая легенда покера. Мой бацька гуляў з ім.



- Ну і што ?



- Ён сарваўся.



- Суцяшае. Легенда, якая!



- Накшталт, як бы, нешта накшталт.



Легенда замовіла абед для яго і яго целаахоўнікаў. Ніхто з іх не загаварыў. Ім даводзілася есці і піць, як іх бос.



- Вось, твой сябар, - раптам сказала Крысціна.



- Хто гэта ?



"Нявеста", - адказала яна, паказваючы мне ўваход.



Кейсі і Трамбол увайшлі ў сталовую. Кейсі страшэнна выглядала ў сукенку са смелым глыбокім выразам да пупка. Яе хупавая спіна была прыкрыта нават менш, чым грудзі ... Трамбол ішоў за ёй, назіраючы за публікай. Калі ён заўважыў Арантэса, якога ён, магчыма, бачыў на фатаграфіях раней, ён прашаптаў некалькі слоў свайму партнёру. Яна нават не паглядзела ў яго бок, але калі б паглядзела, то была б вельмі здзіўлена.



Орантес не звярнуў на яго ўвагі ...







РАЗДЗЕЛ XІІ.




Я назіраў за Арантэсам падчас вячэры, і, нягледзячы на тое, што Кейсі і Трамбол заплацілі максімум за тое, каб быць побач з ім, я ніколі не бачыў, каб ён паглядзеў на Кейсі.



Я таксама назіраў за яго целаахоўнікамі. Магчыма, гэта былі яго статысты, але іх вочы працягвалі пераходзіць ад чалавека да чалавека, ні на кога не спыняючыся вельмі доўга. Орантес быў цалкам засяроджаны на сваёй талерцы, як быццам ён хацеў з'есці як мага больш ежы падчас абеду. Яго прыслужнікі скончылі і прыступілі да стараннага агляду пакоя.



Кейсі выглядала крыху ўсхваляванай. Яна крадком паглядзела на стол Арантэса. Што да Трамбола, то яго нервовы стан межавала з істэрыяй: ён паліў цыгарэты і піў шклянкі з вадой з хуткасцю мясасечкі. Вы не можаце не прыцягваць увагу, калі напаўняеце сваю шклянку вады больш за дзесяць разоў за ежай.



- Думаю, мы павінны выйграць за гульнявым сталом, - кажу я Крысціне.



Была палова дзевятай. Я папрасіў рахунак і падпісаў яго. Я выканаў сваю стаўку апоўдні.



За покерным сталом, за тым, зразумела, з самымі высокімі стаўкамі, было ўсяго адно свабоднае месца.



- Юная лэдзі? - спытаў круп'е.



Вымушаны паводзіць сябе як джэнтльмен, я прапанаваў месца Крысціне. Я ўважліва сачыў за гульнёй і заўважыў, што як мінімум у двух гульцоў вока больш магчымасці. Было таксама некалькі турыстаў, якія прыйшлі здзейсніць невялікую экскурсію па вялікім стале якраз своечасова, каб іх заграблі.



Я быў у той самай сітуацыі, што і яны: без сродкаў. Я не планаваў гуляць колькі-небудзь значнага покера падчас гэтага задання, і мае фінансы былі не ў стане супрацьстаяць якім-небудзь паваротам лёсу. Я ціха падумаў, ці зможа Аль Нус са сваіх незлічоных здольнасцяў падаць мне зручнае пашырэнне.



Вядома, калі мяне сапраўды схапіла за горла, у мяне заўсёды была магчымасць патэлефанаваць Хоук, каб той выручыў мяне. Прама зараз у мяне заставалася ўсяго пяць хвілін да сустрэчы з босам Вострава задавальненняў, і мне прыйшлося здавольвацца грашыма, якія ў мяне былі.



"Сэр", - сказаў дылер, перарываючы мае фінансавыя разлікі. Я сказаў, што ёсць вольнае месца.



- Дзякуй! — Сказаў я, заўважыўшы, што круп'е пакінуў месца толькі што прыбыў Арантэсу.



Ён уладкаваўся на сваім месцы як мог, супакойваючыся. Я пашкадаваў мэблю. Ён зрабіў свой невялікі запас фішак і пачаў вымяраць гульцоў за сталом. Адзін целаахоўнік стаяў ззаду яго, іншы глядзеў і чакаў.



Нарэшце я сеў за покерны стол з Арантэсам. Магло пачацца сур'ёзнае. Я быў проста перад Крысцінай, якая ўсміхнулася мне, і я адказаў. Два добрыя сапернікі, якія пажадалі адзін аднаму ўдачы.



Арантэс спытаў круп'е дастаткова гучна, каб усе маглі пачуць:



- Ці ёсць у каго-небудзь праблема з тым, каб абмежавацца здзелкай да пяці?



"Вядома, не, мсье Орантес", - запэўніў круп'е.



Усе кіўнулі.



«Што ж, пачнем гульню», - прапанаваў Орантэс.



- Добра, сэр.



Гульня пачалася. Я ўважліва запісаў здадзеныя мапы. Кароль Арантэса - супадзенне? - І дзесяць для Крысціны. Калі выпала апошняя карта, у мяне быў туз. Да мяне вярталася адкрытасць. Адкрыў з мінімуму. Два гульцы, размешчаныя паміж мной і Арантэсам, рушылі ўслед за мной, і Орантес зрабіў тое ж самае. Усе, уключаючы Крысціну, рушылі ўслед за імі або падняліся. Я забраўся на Крысціну, і двое гульцоў ляглі спаць.



У мяне была прыхаваная каралева, але на наступны ход Арантэс выцягнуў іншага караля. Ён ставіць удвая менш за мінімум на сваю пару. Усе чакалі, калі я згуляю, але я лёг і з цікавасцю назіраў.



Я паглядзеў на Арантэса, а Арантэс назіраў за Крысцінай. Ён ужо меў намер яе пабіць. Акрамя таго, ён, здавалася, ужо ацаніў яе і назваў сваім самым сур'ёзным супернікам. Яна паказвала пару дзясяткаў.



Тым часам былі здадзены ўсе адчыненыя карты. У гульца справа ад мяне было дзве пары, нядрэнныя: двойкі і тройкі. Ён зрабіў стаўку такім чынам, што ўказаў, што яму няма чаго прапанаваць. Усе гульцы паміж мной і Арантэсам выйшлі з гульні, і Арантэс неадкладна падняўся. Я думаў, што ў яго больш за тры каралі. Гулец паміж ім і Крысцінай лёг, і толькі Крысціна, паказаўшы дзесяць, паднялася. «Напэўна, у яе было тры дзясяткі», - падумаў я, перш чым яна зноў узлезла. Але калі яна перабіла стаўку, я перагледзеў сваё меркаванне і вырашыў, што ў яе павінны быць усе дзесяць, ці інакш паспрабаваць дзве пары.



Апошняя каляска была здадзена, і гулец з двума парамі аддаў пас



Арантэс зрабіў стаўку на Крысціну. Крысціна, не губляючы часу, зноў паднялася наверх. Гулец справа ад мяне, усвядоміўшы, што прабыў занадта доўга, выдаліўся.



Орантес па чарзе глядзеў на свае карты і Крысціну і папрасіў паказаць. Яна перавярнула свае карты, і дылер назваў яе руку: чатыры дзясяткі. Не міргнуўшы вокам, Орантес выкінуў свае карты, не паказваючы іх. Першы раунд за Крысцінай.



На працягу наступнай гадзіны два гульцы значна выйгралі: Арантэс і Крысціна. Я быў у жудасным бязладзіцы. У мяне былі добрыя рукі, але нядосыць, каб быць першым.



Я двойчы спрабаваў блефаваць, але два чалавекі не дазволілі мне гэта зрабіць: Арантэс і Крысціна. Я выдаткаваў палову сваіх рэсурсаў, і мне трэба было зрабіць перапынак і спадзявацца, што поспех усміхнецца мне, калі я вярнуся.



"Я вярнуся праз хвіліну", – сказаў я дылеру.



- Вы павінны прыкрыць сваё месца, каб захаваць яго. Таму што калі нехта хацеў пагуляць ...



"Джэймс", - сказаў Орантес, перш чым я паспеў сказаць хоць слова.



- Ды сэр.



- Пакіньце гэтае месца для сэра. Ён ужо даволі шмат уклаў з пачатку гульні.



- Добра, вельмі добра, сэр. Добра, містэр Колінз, - сказаў мне дылер, успамінаючы ўчорашнюю гульню.



- Дзякуй, Джэймс! і, звярнуўшыся да Арантэса, дадаў: Дзякуй, сэр!



Ён не глядзеў на мяне, але махнуў рукой, што азначала: "Усё ў парадку".



Крысціна спачувальна ўсміхнулася мне. Я прымусіў сябе ўсміхнуцца яму і пайшоў выпіць.



У бары заказаў бурбон. Я выпіў палову, калі мяне папляскалі па плячы. Я павярнуўся і ўбачыў афіцыянта, які працягвае мне канверт.



- Паведамленне, сэр.



Я паставіў шклянку і адчыніў канверт. Было нешта, што дазваляла мне заставацца ў гульні, нават калі я прайграваў дзве гадзіны запар. Таксама быў невялікі лісток паперы, на якім было напісана: "Урой яго". Ён не быў падпісаны.



Глядач, а можа быць, нават гулец, які ўбачыў, што поспех мне не ўсміхнулася і што па курсах аўкцыёнаў я затрымаўся ненадоўга. Гэта магла быць толькі Крысціна.



Я вырашыў пакласці грошы ў кішэню і выкарыстоўваць іх, паабяцаўшы расказаць ёй пра гэта пасля гульні. Цяпер усё, на што я спадзяваўся, - гэта на поспех. Я вярнуўся да стала і заняў сваё месца. Цяпер у нас засталося шэсць.



"Новая рука, сэр", - паведаміў мне Джэймс і ўвёў мяне ў гульню.



З гэтымі дадатковымі грашыма я адчуваў сябе нашмат камфортней і больш упэўнена. Здавалася, гэта таксама змяніла сітуацыю. Джэймс здаў мне два тузы запар. Непераўзыдзены пачатак.



Я адкрыў да ста даляраў, удвая больш за мае папярэднія стаўкі. Орантес паглядзеў на мяне, адзіная вонкавая прыкмета яго здзіўлення. На яго твары не было ніякага выразу, але ён упершыню паглядзеў мне проста ў вочы.



Ён задавалася пытаннем, чаму я мяняю сваю тактыку. Паказаўшы караля, ён адразу падняўся. Было ўтрапёнасцю, колькі каралёў ён атрымаў з самага пачатку. Крысціна з адкрытымі сямю трэфамі пайшла ўверх. Я перажыў гэта, і мы засталіся гуляць толькі ўтрох. Джэймс здаў трэцюю карту. Я атрымаў шасцёрку чарвякоў. Орантес адзін, тры, каб пайсці са сваім каралём. У Крысціны шасцёрка пік да яе сямёркі трэф.



Чацвёртая карта дала мне сямёрку, усе яны былі люксамі. Стаўлю зноў сто долараў.



У Арантэса была пяцёрка са сваім каралём і трыма. Зноў неадпаведны нумар, але ён падняўся наверх. У яго павінен быў быць кароль у рэзерве. Ён упарта гуляў.



Крысціне далі восем балаў, а не шэсць і сем. Яна здзівіла нас, падняўшыся да Арантэсу. Мы з Арантэсам ведалі, што павінны перамагчы яе.



Апошняя карта: для мяне бубновая васьмёрка бескарысная. У мяне былі толькі тузы. Орантес прыняў яшчэ аднаго караля, даўшы яму пару і, магчыма, караля ў запасе. Ён ніяк не адрэагаваў.



Крысціне дзесяць. Калі б у яе быў новы, яна была б неперасягненай. Б'юся аб заклад, як быццам у мяне нешта ёсць: дзвесце даляраў.



Арантэс зірнуў на мае карты. У яго не было выбару, акрамя як зрабіць стаўку і зраўнаваць.



Чатырыста, - ціха сказаў ён, працягваючы свае талеркі.



Крысціна была ў той жа лодцы і сказала:



- Восем цэнтаў.



Або адзін ілгаў, або абодва. Але я ведаў, што я перамог тое, што яны… паказалі. Такім чынам, я рушыў услед.



Орантес паглядзеў на Крысцін



Ён рушыў услед. Я аблажаўся!



Крысціна перавярнула карту: тройка пік. Яна блефавала і прайграла. Надышла мая чарга: я перавярнуў сваю карту, у мяне не было іншай пары, акрамя той, што была на пачатку. Орантес паказаў пяць трэф, каб адпавядаць тым пяці, якія ён паказаў.



"Каралі і два", - абвясціў Джэймс.



Мяне абыграла яго апошняя карта. Я праклінаў сябе і чакаў наступнай здзелкі.



На працягу наступнай гадзіны я выйграў больш, чым прайграў. Я ўсё яшчэ не дакранаўся да сваёй блаславёнай схованкі, але веданне таго, што ён у мяне ў кішэні, змяніла мой стыль гульні.



«Джэймс, - сказаў Орантэс.



І ён нахіліўся, каб паслухаць, што таўстун шаптаў яму на вуха. Джэймс выпрастаўся і абвясціў:



- Стаўкі павялічаны ўдвая.



Відавочна, Орантес увёў новыя правілы, жадаючы падзяліць дробных і буйных гульцоў.



- Калі крэсла адпусціць, ён застанецца такім да канца гульні.



Фактычна мы збіраліся згуляць трое: Освальда Арантэс, Крысцін Хол і я. Мяне вызначана прынялі як добрага, і мне гэта спадабалася.



"Апошняя здзелка", – раптам абвясціў Джэймс.



Я паглядзеў на гадзіннік, было амаль гадзіну ночы. Вакол стала сабраўся невялікі натоўп. Пасля аб'яўлення Джэймса ў пакоі пачуўся шэпт.



- Калі ласка, маўчыце, - сказаў дылер.



Ні Кейсі, ні Трамбол не прысутнічалі. Я зручна ўладкаваўся і пачаў чакаць першай карты. Усё павінна было вырашыцца зараз.



Джэймс раздаў. Я атрымаў бубновага караля, Арантэс - даму чарвякоў, а Крысціну - бубновую дзявятку.



Не гледзячы на сваю рэзервовую карту, я стаўлю пяць цэнтаў. Мяне не хвалявалі мае рэзервовыя карты, таму што я павінен быў выйграць.



Не доўга думаючы, Арантэс пайшоў за пяць цэнтаў, Крысціна таксама.



Наступная картка.



Для мяне: бубновая дзясятка, каб пайсці з каралём. Арантэс: трэфавы туз для сваёй дамы чарвякоў. Крысціна: новая, якая зрабіла яе парай і дала ёй перавагу.



Яна дадала пяцьсот. Я рушыў услед за ёй. Гэтак жа сама і Орантес.



Джэймс даў нам нашу чацвёртую карту.



Орантес: пікавы валет, да якога ідуць туз і дама.



Я: дзве бескарысныя.



Крысціна: васьмёрка трэф, без бачнай карысці.



Арантэс сустрэўся з ёй поглядам і паставіў тысячу долараў. У Крысціны не было выбару, акрамя як ісці за тысячай.



Калі б гэта быў звычайны покер, мяне б даўно не было. Я памаліўся і паклаў на гаршчок дзве тысячы долараў.



Упершыню я ўбачыў падабенства рэакцыі на твары Арантэса. Ён ведаў, чаму Крысціна ідзе за ім, але задавалася пытаннем, што я раблю.



Джэймс даў нам апошнюю карту.



Для мяне: дзясятка трэф, якая зрабіла мяне парай на бачным месцы ў табліцы.



Орантес: туз, што дае яму пару тузоў.



Крысціна: чарвявы туз, без бачнай карысці.



Орантес павінен быў гуляць сваімі тузамі.



Яму прыйшлося гуляць жорстка, што ён і зрабіў.



"Дзве тысячы пяць", - абвясціў ён, падштурхоўваючы іх да сярэдзіны стала.



Не міргнуўшы вокам, Крысціна паглядзела на сваю рэзервовую карту і паднялася на мілю. Для мяне гэта было тры тысячы пяцьсот, а я не глядзеў сваю картку! Я дастаў з канверта пачак і паклаў яго пасярэдзіне фішак і жэтонаў.



Арантэс рушыў услед за тысячай Крысціны і дадаў яшчэ тысячу пяцьсот. Я быў проста узрушаны. Прыйшоўшы проста каб крыху страсянуць вялікага чалавека, я цалкам захапіўся гульнёй. Я палічыў, што засталося ў канверце: шэсць тысяч пяцьсот. Гэта тое, на што я спадзяваўся.



Усё ці нічога.



Орантес збянтэжана паглядзеў на мяне. Яго розум, павінна быць, круціўся з хуткасцю больш за тысячу абаротаў у секунду. Ён рушыў услед. Яго рука злёгку дрыжала. Не дзеля грошай, а дзеля гульні, Крысціна таксама патэлефанавала.



Як і ў папярэднім туры, мы ўважліва паглядзелі сябар на сябра. Гіпертонік, як быццам, перавярнуўшы апошнюю карту, мы збіраемся сцягнуць са стала гранату.



Адначасова мы паказалі сваю карту.



Арантэс: бубновая пяцёрка. Так што на стале ў яго былі толькі тузы.



Крысціна: васьмёрка дае ёй дзве пары, дзевяць і восем.



Я паглядзеў на сваю карту разам з астатнімі: двойка бубен.



"Дзесяць і два - перамога", - абвясціў Джэймс.



Публіка захаплялася. Крысціна злёгку кіўнула мне. Арантэс устаў. Целаахоўнікі адразу ж занялі свае месцы па баках.




- Вялікі дзякуй, містэр Колінз, а таксама вам, мэм…?



- Крысцін Хол, - сказала яна.



- Дзякуй, місіс Хол. Гэтая частка была вельмі цікавай.



Затым павярнуўшыся да Джэймсу, ён падсунуў яму стодоларавую купюру, просячы памяняць яму фішкі і адправіць грошы дадому.



Орантес сышоў у суправаджэнні двух сваіх анёлаў-ахоўнікаў. Я не ведала, дзе быў Кейсі, і цяпер не магла яму дапамагчы.



"Стол адкрыты", - абвясціў Джэймс



Мы з Крысцінай вырашылі ўстаць і пайсці памяняць выйгрыш. Я атрымаў каля дзесяці тысяч долараў.



- Пераможца, ці не так? - сказала Крысціна, калі мы пайшлі назад да бара.



- Так.



- Я таксама.



"Яго таксама", - заўважыў я.



Мы праглядзелі на іншых гульцоў.



Мы селі, і я замовіў дзве чаркі. Я зрабіў гэтую выдатную гульню пад назвай покер. Крысціна адказала:



- Думаю, апошні банк стаў для вас самым буйным выйгрышам.



- Думаю так,



- Мы ўразілі яго?



Шчыра кажучы, я не ведаў, што сказаць.



- Я не думаю, што яго лёгка ўразіць.



- Я не зусім упэўнена. Ён адрэагаваў, калі вы ўсталі з шасці тысяч пятага.



- Гэта так ? - нявінна сказаў я.



- Нік?



- Так.



- Ні разу не глядзелі сваю ўтоеную карту?



- Вядома, адначасова з усімі.



- Немагчыма!



- Гэта гульня.



- Як наконт таго, каб падняцца ў мой пакой і згуляць у іншую гульню? яна прапанавала.



- Я не маю нічога супраць.



Мы падышлі да дзвярэй яе спальні, і калі яна ўставіла ключ у замак, я спыніў яе:



- Пачакайце хвіліну.



Яна насмешліва паглядзела на мяне.



- Дорага мне гэта абыдзецца? - Сёння я атрымаў дозу ўзбуджэння, - кажу я.



- Не, любы, - сказала яна, адчыняючы дзверы. І, тузаючы мяне за гальштук: не, ты яшчэ нічога не бачыў.







РАЗДЗЕЛ XІІІ.




За сняданкам Крысціна спытала мяне:



- Што ты будзеш рабіць зараз?



- Я паспрабую знайсці іншы спосаб патрапіць унутр. А вы ?



- Думаю, пайду, знайду новую гульню, ведаю некалькі, якія акупляюцца. Ён не запрасіў мяне ўчора ўвечары, так што я не збіраюся прымушаць яго ці маліць, фаталістычна сказала яна.



Нажаль, я не мог заняць такую ​​ж пазіцыю. Калі б я недастаткова зрабіў для Арантэса, каб мяне запрасілі, і план Кейсі праваліўся, мне давялося б знайсці альтэрнатыўны спосаб патрапіць у яго дом.



Мы дапівалі каву, калі ў дзверы пастукалі.



- Ты сарамлівая? - спытаў я, паказваючы на спальню, маючы на ўвазе, што я цалкам здольны схавацца там, калі яна захоча.



«Не будзь дурнем», - сказала яна, збіраючыся адчыніць дзверы.



Пакаёвы хлопчык працягнуў ёй доўгую каробку. Яна прымусіла яго чакаць чаявых. І ўсё ж выгляд Крысціны ў празрыстым негліжэ быў бы добрай падказкай для любога мужчыны. Ён падзякаваў ёй і пайшоў.



Яна адкрыла скрынку і дастала тузін руж на доўгіх сцеблах.



- Нік, ты хараство! - усклікнула яна, уткнуўшыся тварам у кветкі.



- Мая дарагая, я б хацеў дазволіць табе паверыць, што гэта ўвага зыходзіць ад мяне, але ...



- Хіба гэта не ты? - Здзіўлена спытала яна.



- Нажаль, не. Калі б я знайшоў час? Мы начавалі разам, хіба ты не памятаеш?



- Так, і ў мяне засталіся цёплыя ўспаміны пра іх... Хто ж тады іх даслаў?



"Паглядзі на карту", - прапанаваў я.



Сапраўды, пад кветкамі быў невялікі канверт. Яна адкрыла яго і пачала чытаць:



- Нік, гэта добрыя навіны і дрэнныя навіны.



- Спачатку дрэнныя.



- Гэтыя ружы мне даслаў Освальда Арантэс. Ён моліць мяне прыняць яго запрашэнне на прыватную гульню ў покер сёння ўвечары ў яго доме.



- Добрая заўвага, - сказаў я, напаўусміхаючыся.



Яна зрабіла на яго большае ўражанне, чым на мяне.



- А як наконт дрэнных навін?



Яна зрабіла выгляд, што зноў зазірае ў скрынку, і сказала:



- Для цябе няма карты, каханне мая.



Вельмі пацешна.



Яна ўзяла мяне за шыю і сказала:



- Сапраўды кажучы, мне шкада, што вас не запрасілі, але, можа, я змагу вам дапамагчы.



- А! І як ?



- Скажыце, чаго вы чакаеце ад дому Арантэса. Можа, я знайду гэта для цябе.



Я спрабаваў чытаць яе думкі. Яе прапанова была панадлівай, нявіннай і даволі пераканаўчай. Недавер. Што хавае гэтую прапанову? Я ўпершыню задумаўся аб ёй пасля інцыдэнту з плаваннем. З кім яна магла працаваць? Магчыма, каб праверыць сябе, каб паказаць мне, што я магу ёй давяраць. Да гэтага часу Спецыяліст працаваў адзін ...



- Так? яна пераконвала мяне.



Я ўхіліўся. - Я не магу нічога сказаць, пакуль не перадам гэта майму кліенту; Калі я вырашу, што ты можаш мне дапамагчы, я дам табе ведаць,



Яна нахмурылася і сказала мне:



- Ты мяне падазраеш?



- Так.



- Чаму?



- Быць падазроным - частка маёй працы. Калі б я не быў, мне проста прыйшлося б гэта змяніць.



- Мусіць, жудасна жыць так увесь час.



- Бываюць часы цяжэй за іншых.



Яна пяшчотна пагладзіла маю грудзі і сказала:



- Нік, я прапаноўваў дапамогу. Але калі вы гэтага не хочаце, проста забудзьцеся пра гэта.



Яна гаварыла без крыўды ці гневу. Яна паглядзела на мяне, чакаючы рэакцыі.



- Добра, забыліся.



Яна пляснула мяне абедзвюма рукамі па грудзях, кажучы:



- Ты не добры.



- Ведаю, - пагадзіўся я, паляпваючы яе па ягадзіцах. Думаю, мне лепей апрануцца.



Я прачнуўся.



- Як твая шчыкалатка?



Гэтае пытанне мяне здзівіла, бо я не думаў пра сваю шчыкалатку з учарашняга дня. Фактычна, я зразумеў, што ўсё ідзе добра, і што я пакінуў свой кій у сваім пакоі.



- Нічога страшнага, - адказаў я, апранаючыся. Мне патрэбен душ, але я збіраюся прыняць яго ў сваім пакоі.



Яна наліла сабе яшчэ каву і перачытала картку Арантэса. Я падышоў да яе, трымаючы ў руцэ канверт, які хлопчык даў мне ўчора ўвечары.



Яна спытала. - Што гэта такое ?



- Грошы, якія ты дала мне ўчора ўвечары. Гэта асабліва дапамагло мне ў канцы. Дзякуй, вельмі ацаніў.



Яна паглядзела на мяне са смешным выразам твару і сказала:



- Нік, аб чым ты кажаш?



Яе тон быў настолькі пераканаўчым, што я ёй паверыў.



- Калі аднойчы вечарам я зрабіў перапынак падчас гульні, хіба вы не даслалі мне хлопчыка з канвертам?



"Я б ведала", - запэўніла яна мяне.



- Дык хто гэта зрабіў?



- Хто даслаў мне ружы?



- Арантэс? Нашто ён гэта зрабіў?



- Ва ўсякім разе, не ведаю.



Я ўзважыў канверт і паклаў назад у кішэню. Я пацалаваў яе ў лоб і сказаў:



- Я шчыра рада, што ты атрымала тое, што хацела, Крысціна.



Яна пацалавала мяне ў вусны, узяла мяне за галаву рукамі і адказала:



- Я таксама, Нік, я шчаслівая.



- Не хвалюйся за мяне.



- Ой! Не!



- Я буду ў парадку.



- Я не сумняваюся ў гэтым. Вам не стае рэсурсаў.



Я пагладзіў яго па шчацэ і падышоў да дзвярэй. Мая рука была на ручцы, і я павярнуўся:



- Крысціна.



- Так, каханне маё.



- Для кветак... Калі б гэта быў я.



У маім пакоі руж не было, але нехта падсунуў мне пад дзверы канверт. Я падняў яго і занёс у ванную. Я адрэгуляваў тэмпературу вады, распрануўся і адкрыў канверт.



Гэта было запрашэнне ад Арантэса. Той ноччу на прыватную гульню ў покер у яго дома.



Я пакінуў карту на паліцы і прыняў душ.



*



* *



Праз гадзіну я патэлефанаваў Аль-Нусу па нумары, які ён мне даў.



Ён адразу ўзяў трубку.



- Ты рана, - сказаў мне Аль-Нус.



- Выбачыце, што перарываю такі выдатны сон, але хацелася б ведаць, ці не дасылаў хто-небудзь кветкі маладым.



- Якія?



Я паўтарыў сваё пытанне.



- Ты пацешная птушачка, Нік. Вы гуляеце з маленькай лэдзі?



- Ал, можаш устрымацца ад пытанняў?



- Добра добра. Калі вы хочаце гэта даведацца?



- Я ўжо павінен гэта ведаць!



Ён ледзь не падавіўся тэлефонам, калі я сказаў:



- Я дам табе гасцінец.



Прайшло дзесяць хвілін:



- Скрынку адправілі ў любоўнае гняздзечка каля трох чвэрцяў гадзіны таму.



Я спытаў. - Што там было?



Я хацеў паглядзець, ці акупяцца мае грошы.



- Дзесятак руж на доўгіх сцеблах.



- А карта?



- Так.



- Хто?



- Іх паслаў чалавек з гары. Гэта тое, што вы хацелі ведаць?



- Так дзякуй. Так што запішыце гэта на мой рахунак.



"Я збіраюся адкрыць другую старонку", - паабяцаў ён і паклаў трубку.



Такім чынам, Кейсі запрасілі да Арантэса, але не для покера. Яе таксама запрасілі сёння ўвечар?



Я спытаю яе.



Я надзеў купальнік і спусціўся ўніз. Я замовіў «Крывавую Мэры» і стаў чакаць. Праз паўгадзіны Кейсі прыбыла адна.



Калі яна падышла да мяне, я спытаў:



- Дзе містэр Цуд?



-Ён будзе тут праз хвіліну. Як я і чакала, я прыйшла рана.



- А!



- Я хацеў ведаць, што ты рабіў мінулай ноччу!



- Мне? У мяне ёсць сакрэты алькова.



- Я меў на ўвазе перад гэтым.



- Я гуляў у карты.



"Я таксама гэта ведаю", - піскнула яна, затым агледзелася, каб паглядзець, ці чуе хто-небудзь: "Што ты рабіў за галоўным гульнявым сталом?"



Я вырашыў згуляць сапраўды.



- Я ведаў, што Арантэс быў буйным гульцом. Я падумаў, што калі ваш план праваліцца, у мяне будзе шанец прыцягнуць ягоную ўвагу і запрасіць на прыватную гульню.



- Як вы атрымалі ўсю гэтую інфармацыю



- Пытаўся я.



"Ты тут, каб падтрымаць мяне, Нік", - нагадала яна мне.



- Ці значыць гэта, што я павінен ведаць толькі тое, што містэр і місіс Трэмэйн хочуць мне сказаць? Не разлічвай на гэта. Я павінен трымаць вушы адкрытымі і задаваць пытанні, хаця б для таго, каб не заставацца ў творчай нявызначанасці. Гэта тое, чым я займаюся.



"Ніхто не пакідае цябе ў цемры", - настойвала яна. Пасля доўгага маўчання яна дадала: «Мінулай ноччу я ні разу не бачыла, каб ён глядзеў на мяне. А вы ?



- Не, - прызнаў я.



- Тым не менш, ён гэта зрабіў. Я ведаю, што ён паглядзеў на мяне.



- Як вы думаеце, вас немагчыма не заўважыць?



Яна адкінулася назад, утаропіўшыся на мяне, і з лёгкім намёкам на іронію спытала мяне:



- Як вы думаеце ?



У сваім маленькім купальніку яна выглядала ўпэўнена.



- Я прызнаю, што гэта складана, але магчыма.



Яна падціснула вусны і стрымана адказала:



- А? Што ж, у мяне для вас добрыя навіны. Сёння раніцай я атрымала тузін руж і запрашэнне на вечар ад містэра Арантэса.



- Гэта запрашэнне сапраўды і для вашага мужа?



Яна не адказала.



- Як ты туды паедзеш?



- Ён павінен адправіць машыну.



Мне было цікава, ці была гэта тая ж машына, якую ён паслаў за мной і Крысцінай, ці мы паедзем на розных машынах.



- У колькі ?



- Сем гадзін.



Ой! Ой! За дзве гадзіны да мяне. Мне здалося, што я ўспомніў, што Крысціну запрасілі ў дзевяць гадзін пагуляць у покер. Гэта азначала, што Кейсі будзе адна без прыкрыцця, прынамсі, дзве гадзіны.



Там будзе вячэра! І пасля…



«Будзь асцярожная, Кейсі, - сказаў я.



Яна расслабілася, узяла мяне за руку, потым злічыла, што разумней прыбраць яе.



- Не хвалюйся, Нік, я профі.



- Так, але забіваюць і профі. Не варта недаацэньваць гэтага чалавека.



- Гэта пад прысягай.



- Што будзе рабіць Алан, пакуль цябе не будзе?



Яна павагалася, затым сказала:



- Ён будзе запісваць усё ў нашым пакоі. У мяне з сабой будзе мікраперадатчык.



Я ёй паверыў. Мы зрабілі іх такія маленькія і складаныя...



- А ты, што будзеш рабіць сёння ўвечары? яна спытала.



"Гульня ў покер", - сказаў я, дапіваючы сваю шклянку.







РАЗДЗЕЛ XІV.




Я вырашыў, што Ніку Картэру час выйсці з туману. Для гэтага было толькі адно рашэнне: зазірнуць у логава льва.



Сёння вечарам я павінен быў пабачыцца з Освальда Арантэсам перад гасцямі. Цяпер прыйшоў час прытрымлівацца майго ўласнага метаду: працаваць у адзіночку, дарэчы, ці не так гэта? Хоук не адукаваў мяне, хоць і сказаў мне быць асцярожным. Кейсі і Трамбол мяне нічога не сказалі. Калі, аднак, Спецыяліст быў занепакоены, ён быў у мяне на спіне, але забаўляўся, што, мякка кажучы, было дзіўна. Хоць я не сустракаўся з ім, я ведаў пра яго дастаткова, каб лічыць яго цяперашнія паводзіны самымі дзіўнымі. Прама як Крысціна, чыя прысутнасць на Востраве задавальненняў я не разумеў. Не будзем казаць аб Аль-Нусе.



Нетутэйша час знайсці адказы на мае пытанні. Арантэс быў тым чалавекам, які мог дапамагчы мне адказаць на іх. Я хацеў пайсці да яго ў бездакорным прыкрыцці, каб мы маглі крыху пабалбатаць.



Ні Крысціна, ні тандэм Кейсі-Трамбол не ведалі, што я збіраюся быць з Арантэсам сёння ўвечары, і я не бачыў сэнсу гэта ім расказваць.



Я патэлефанаваў на стойку рэгістрацыі і наняў іншую машыну чым мінулым разам. З такім жа поспехам вы маглі б не быць мішэнню для магчымага стрэлка.



Я прайшоў міма таго месца, дзе спыніўся, каб падняцца на груд, і працягнуў шлях. Прыкладна праз дзвесце метраў пасля крутога павароту я ўбачыў вароты маёнтка Арантэс. Я спыніўся перад высокімі цяжкімі варотамі з каванага жалеза. Я выйшаў з машыны і падышоў да мяне, калі на другім баку падышоў мужчына, падобны на целаахоўнікаў мінулай ночы.



Пра што думаў Орантэс, калі ён наняў партыю аднолькавых гарыл. На ім быў пісталет 45-й калібра, які мог прабіць наскрозь маю машыну.



Ён спытаў. - Я магу вам дапамагчы?



- Спадзяюся, мне хацелася б убачыць містэра Арантэса.



- У цябе прызначаная сустрэча? - сказаў ён з іспанскім акцэнтам.



«Баюся, што не, - прызнаў я, - але я веру, што містэр Орантэс пагодзіцца мяне бачыць.



- Што прымушае вас думаць, што? - шчыра зацікавіўся ён.



Я паказаў яму сваё запрашэнне ў покер.



Ён вярнуў яго мне, відавочна не ўражаны.



- У гэтым лісце сказанае, што вас запрашаюць у дзевяць гадзін вечара і што за вамі прыедзе машына. Вы занадта рана, сеньёр.



Я ўзяў ліст, які ён даваў мне праз партал, і адказаў:



- Ведаю… Але мой візіт не мае дачынення да покеры. Не маглі б вы паведаміць містэру Арантэсу аб маёй прысутнасці і сказаць яму, што я патэнцыйны пакупнік таго, што ён хоча прадаць.



Ён падумаў на імгненне, затым сказаў:



- Калі ласка пачакай тут.



- Я не пайду, абяцаю.



Ён знік. Атрымліваць інструкцыі па тэлефоне.



Я скарыстаў выпадак, каб зірнуць на мора: з гэтага пункту на выспе не было нічога, акрамя празрыстага блакітнага неба і глыбокага сіняга мора. Гатэль знаходзіўся на другім баку, і калі ў яго не было стрэльбы, каб страляць пад вуглом, Спецыяліст не змог бы дабрацца да мяне з гатэля.



Праз некалькі хвілін вярнуўся ахоўнік і адчыніў мне дзверы.



Я сказаў. - А мая машына?.



- Ваша машына будзе добра ахоўвацца, будзьце ўпэўненыя. Містэр Орантэс даў згоду на сустрэчу з вамі, але не дазваляе чужым машынам заязджаць на яго тэрыторыю. Выконвайце па гэтай дарозе, вам не давядзецца доўга ісці.



- Дзякуй, - сказаў я і пайшоў па сцяжынцы.



Я паспрабаваў ісці, не занадта напружваючы шчыкалатку, але быў прыемна здзіўлены, выявіўшы, што яна добра рэагуе.



Я быў вельмі шчаслівы, калі ахоўнік запэўніў мяне, што паездка будзе нядоўгай, але я пачаў сумнявацца ў гэтым, калі, нарэшце, перада мной апынуўся дом. На вяршыні вялікай лесвіцы стаяў адзін з целаахоўнікаў, якіх я ведаў з мінулай ночы. Я падняўся па прыступках, і ён адчыніў цяжкія дубовыя дзверы са словамі:



- М. Орантес чакае вас ва ўнутраным дворыку.



- Дзякуй.



Ён зачыніў за намі дзверы і папрасіў мяне ісці за ім. Мы перасеклі вялікі калідор, які вёў у пакоі з зачыненымі дзвярыма. У канцы калідор заканчваўся дзвярыма ўнутранага дворыка. Я ўбачыў басейн вялікіх памераў і Орантес быў крыху далей ва ўнутраным дворыку. Ён сядзеў у мяккім крэсле. Увесь дом быў уладкованы вакол басейна і Паціа. Я быў цалкам зачынены.



Другі целаахоўнік сядзеў на простым крэсле ззаду Арантэса, верагодна, пацягваючы каву.



- Містэр Колінз, сардэчна запрашаем, - сказаў ён, нават не ўстаючы.



Ён толькі паказаў пульхным пальцам на крэсла з ротанга перад ім.



- Сядайце. Вы паабедалі? Хочаш гарбаты, кавы?



- Кава будзе ідэальна, дзякуй вялікі.



«Хасэ, - сказаў ён, звяртаючыся да ахоўніка, які мяне суправаджаў, - скажы Луізе, каб прынесла яшчэ адну кубак і трохі свежай кавы. Потым кажа са мной: - Кава з Калумбіі, ён табе спадабаецца.



Гэта быў амаль загад.



Орантес гаварыў без найменшага намёку на іспанскі акцэнт. Хасэ знік у доме.



"А цяпер, містэр Колінз, пакуль мы чакаем гэтай кавы, скажыце, калі ласка, што я атрымаю ад гэтага імправізаванага візіту?"



Хутчэй за імправізаваны, чым непажаданы, ён быў відавочна вельмі ветлівы. Я адказаў тым жа тонам.



- Спадзяюся, вы забылі пра гэтае ўварванне, містэр Орантэс, але я павінен быў паведаміць вам прычыну маёй прысутнасці тут, на Востраве Задавальнення.



Ён ушчыкнуў нос пры назве выспы - жэст на здзіўленне далікатны для такога імпазантнага чалавека.



- Агідна, мая выспа так не называецца? Ба! Думаю, гэта вабіць турыстаў.



Ён выцягнуў цыгару з кішэні пінжака, і целаахоўнік ззаду яго, падскочыўшы, устаў, каб запаліць яго. Калі ён з задавальненнем удыхнуў дзве ці тры зацяжкі, Арантэс працягнуў:



- Тады скажы мне, навошта ты прыехаў на маю выспу, калі не для гульні ... што ты робіш з радасцю і вельмі добра, я павінен удакладніць. Мінулай ноччу я быў вельмі ўражаны вамі двума, вамі і місіс ... э ... місіс Хол, ці не так?



- Так, Крысцін Хол.



- Рэдка можна сустрэць за адным сталом двух новых гульцоў - для мяне, вядома ж, новых, якія мяне настолькі цікавяць, каб адразу ж запрасіць іх у мае невялікія прыватныя гульні.



«Я шаную запрашэнне», - запэўніў я яго.



"Вы і місіс Хол… ну, вы ведаеце адзін аднаго?"



- Так, мы ведаем адзін аднаго.



- Можа, старыя сябры?



- Не, мы пазнаёміліся, калі я прыляцеў на выспу два дні таму.



- А! Я разумею. Вельмі прыгожая жанчына, ці не праўда?



- Так, вельмі прыгожая, - сказаў я.



Ён, здавалася, у думках абдумваў яе заўвагу і сказаў, ківаючы галавой:



- Шкада, што яна не бландынка.



- Прашу прабачэння ?



- Бландынкі. - У мяне невылечная слабасць да бландынак, прыгожых бландынак, - растлумачыў ён.



- Я ведаў больш грахоўных слабасцяў.



- Я ўпэўнены.



Луіза прыбыла з кубкам і чыгуном свежай кавы, за ёй вельмі ўважліва сачыў Хасэ. Па розных прычынах я ўяўляў Луізу маладой і бландынкай, але яна была чымсьці накшталт Дуэн: састарэлая матрона ў пучку чорных валасоў.



«Грасіяс, Луіза, - сказаў ён.



- Дзе нада, сеньёр.



Яна пайшла, і Хасэ падаў каву, якая была сапраўды цудоўнай.



«Добры містэр Колінз, хопіць балбатні, - сказаў Орантес. Вы згадалі пакупку, якую хацелі б здзейсніць. Купіце прадмет, які я прадам. Што ты маеш на ўвазе ?



- Ой! Думаю, вы ведаеце, пра што я кажу, містэр Орантэс. Па вашых уласных словах, мяне цікавіць тавар, які вы хочаце прадаць на гэтым тыдні. Я проста прыйшоў раней, чым чакаў, каб паведаміць, што я быў там. Я таксама не хацеў прыходзіць да вас пад ілжывай падставай.



- На самай справе, далікатнае ўвагу. Тым не менш, з тваімі навыкамі гульні ў покер, ты не будзеш пад ілжывай падставай прыходзіць да мяне дадому сёння ўвечары, можаш не сумнявацца.



- Я шаную ваша разуменне.



Ён спытаў. - Хто ў гэтым пытанні ваш спонсар?



- Мы яшчэ не дайшлі... Паглядзім, калі мая прапанова самая лепшая, то я вам скажу, для каго я працую.



- Даволі, - пагадзіўся ён.



- Калі толькі мы абодва не працуем наўпрост сам-насам і ...



Ён перабіў мяне ўзмахам рукі:



- Калі вы ведаеце пра мяне ўсё, - ён зрабіў паўзу, каб паназіраць за маёй рэакцыяй, - ведайце, што я ніколі не працую адзін. Гэта памяншае мой прыбытак.



"Я разумею", - сказаў я з раздражненнем.



- Мне падабаецца думаць, што я вельмі звычайны чалавек, містэр Колінз. Думаю, я паказваў гэта напярэдадні ўвечар.



Мне спатрэбіўся час, каб зразумець, пра што ён гаворыць.



"Ах, так, калі вы загадалі Джэймсу заставацца на маім месцы, пакуль я адпачываю?"



«Прапанаваў, а не загадваў, - паправіў ён, - але гэта тое, што я меў на ўвазе. У вас была неверагодная паласа няўдач, але вы ўсё роўна былі дастаткова разумныя, каб перажыць гэта. Ты гуляеш вельмі добра, але крыху смяльчак.



- Падшыванец?



- Апошняя здзелка. Вы ніколі не глядзелі сваю рэзервовую карту.



- Вы заўважылі? - Гэта апошняя здзелка, - растлумачыў я.



- Я разумею…



Я дапіў кавы і, шукаючы месца, куды паставіць свой кубак, сустрэў погляд Хасэ, які шмат расказваў мне пра свае намеры, калі я калі-небудзь падыму руку на яго боса. Нічога падобнага, каб вы адчувалі сябе камфортна ...



«Наконт гэтага… скажам, «прадмета», які вы прадаеце, містэр Орантэс…» - нерашуча сказаў я.



Ён зноў зрабіў жэст нецярпення:



- Я больш не буду пра гэта казаць. Сардэчна запрашаем сёння ўвечары як гулец у покер, толькі як гулец.



Таму на гэты раз я абмежаваўся адказам:



- Я зразумеў. Дзякуй за ваша запрашэнне.



- Не дзякуйце мне, я запрашаю вас сюды з вельмі карыслівых меркаванняў. Скажыце, вы паедзеце на машыне з місіс Хол?



Я на імгненне падумаў, перш чым адказаць:



- Не я так не думаю. Я быў бы ўдзячны, але ці можна спачатку забраць мяне, скажам, каля 8.30?



Ён адказаў вельмі вялікадушна:



- Чаму няма ? Гэта забабоны ці нешта ў гэтым родзе?



- Гэта крыху падобна. - Дзякуй за разуменне, - сказаў я.



- Няма праблем, - запэўніў ён. Жадаеш яшчэ кубак кавы?



- Не, дзякуй, ён быў вельмі добры.



- Ну, тады я проста павінен цябе адпусціць. Мяне чакаюць іншыя заняткі. Убачымся ўвечары.



Прыйшлося прызнаць, што мяне проста выдалілі, і я ўстаў:



- Дзякуй за вашу гасціннасць.



- І дзякуй за сумленнасць. Хасэ, суправаджайце містэра Колінза, калі ласка.



- Добра, сэр.



Я зрабіў некалькі крокаў ззаду Хасэ, затым, павярнуўшыся, сказаў:



- Ёсць яшчэ сёе-тое.



- Так? - цярпліва адказаў ён.



- Прабачце, што задаю вам гэтае пытанне, але ў вас сёння на вячэру ёсць госць?



- Так, сапраўды, - адказаў ён.



"Маладая бландынка, якая займае вясельны нумар у гатэлі", - дадаў я.



Ён адзначыў удар і адказаў:



- Так, але адкуль ты гэта ведаеш? І як гэта вас датычыцца?



- Не, гэта не мая справа. Не зусім. Але я разумею, што яе муж вельмі раўнівы.



- Я не баюся мужоў, містэр Колінз, старых і маладых. Жанчына можа прыняць ці адхіліць маё запрашэнне. Што да яе мужа, гэта яе праблема, а не мая… і не ваша.



- Я згодны.



- Так што я не разумею, як гэта вас турбуе, містэр Колінз. У вас ёсць прычына сунуць нос у мой бізнэс?



Целаахоўнік, які сядзеў у крэсле ззаду яго, пачаў тузацца.



- Я крыху хваляваўся з нагоды ... прадмета, які вы хочаце прадаць.



- Тавар у поўнай бяспецы, містэр Колінз.



- Выдатна, на той выпадак, калі былі канкурэнты менш цярплівыя, чым вы.



Ён пачаў смяяцца.



- Вы маеце на ўвазе, што нехта паспрабуе яго ў мяне выкрасці? ён спытаў. Містэр Колінз, мая сістэма бяспекі выдатна. Немагчыма зайсці сюды і ўкрасці маю... дакументацыю.



Ён быў вельмі ўпэўнены ў сабе.



Я сказаў. - Хіба што злодзеяў запрасіць!



Потым я павярнуўся і пайшоў за Хасэ да ўваходных дзвярэй.







РАЗДЗЕЛ XV.




Я чакаў збянтэжыць Арантэса наконт Кейсі, калі толькі гэта не выкліча ў яго падазрэння пра мяне. Я адпрэчыў гэтую магчымасць. Ён, відаць, падумаў, што я звярнуўся да яго адкрыта, адкрыўшы яму сапраўдную прычыну маёй прысутнасці на востраве. Ён, відаць, ацаніў тое, што я прадставіўся асабіста, не хаваючы сваёй гульні.



Дык ці будзе ён баяцца Кейсі?



Я на гэта спадзяваўся. Я спадзяваўся, што яго падазроны прымусяць яго сачыць за ёй увесь час, пакуль яна прысутнічае.



Кейсі прычыняла мне боль. Яна працавала не так, як я хацеў. Я адчуваў, што ў яе галаве было нешта яшчэ. Але калі інфармацыя была такая важная, як усе думалі, я не збіралася пакідаць яе ў руках двух неспрактыкаваных агентаў.



Я не збіраўся глядзець, як яны дзейнічаюць, і ламаць сабе галаву. Яны не былі гатовы да такой місіі. Так што я павінен быў першы дастаць яго. Я не збіраўся проста быць дублёрам у гэтай справе і цяпер меў больш поўнае ўяўленне пра дом Арантэса. Мне заставалася ласкава пераканаць яго паказаць яго гасцям перад гульнёй у покер. Звычайна людзі, якія валодаюць такой раскошнай рэзідэнцыяй, не могуць выстаяць перад жаданнем паказаць яе ўсім. Падчас гэтага невялікага візіту я мушу знайсці, дзе ён захоўвае свае дакументы. Як толькі дакументы будуць знойдзеныя, бітва будзе выйграна напалову.



Але мне ўсё яшчэ трэба было правесці дадатковую разведку, перш чым вярнуцца да Арантэса.



Было два спосабы выбрацца з яго дома з тым, што я шукаў у кішэні: па сушы або па моры. Я быў знаёмы з маёмасцю, але вы павінны былі пайсці і паглядзець, які бок дома выходзіць да мора. выглядала так, што я ўзяў напракат лодку і здзейсніў кароткае вандраванне па выспе.



Я вярнуўся ў гатэль. Калі я ўвайшоў у ліфт, я ўбачыў старога сябра або старога ворага, хлопца па імені Кевін, Джозэф, Джэймс Бэглі.



Кевін быў ангельцам па бацькоўскай лініі, амерыканцам па маці і драпежнікам сам па сабе. Яго адданасць і патрыятызм даставаліся таму, хто плаціў самы высокі кошт.



Ён абапіраўся на стойку адміністратара, і я ведаў, што Кевін Бэглі ніколі ў жыцці не адпачываў. Ён назваў гэта сваім "недахопам". Таму Кевін быў на Востраве Задавальнення, каб прапанаваць Арантэсу здзелку.



Была праблема. Кевін ведаў мой твар і маё сапраўднае імя. Ён таксама ведаў маю працу. Ён мог разбурыць маё прыкрыццё і, безумоўна, зрабіў бы гэта, калі б гэта паслужыла яго інтарэсам.



Я не мог вечна гуляць з ім у хованкі, пакуль мы абодва былі на востраве і ў нас былі справы больш важныя, чым дадаць Кевіна Бэглі ў свой спіс ворагаў.



Было толькі адно рашэньне: прызнаць гэта.



Я пайшоў проста да стойкі рэгістрацыі. Ён павярнуўся і ўбачыў мяне. Асалапеўшы, ён вырашыў мне ўсміхнуцца. У Кевіна Бэглі былі самыя белыя і бліскучыя зубы, якія я калі-небудзь бачыў. Ён быў высокім і здаваўся худым. Але ён быў мускулістым.



Я прапанаваў. - Магу я пачаставаць вас выпіўкай?



"Хутчэй двума, чым адной", - адказаў ён.



Ён спрабаваў нешта сказаць, але я прывёў яго да бара.



- Давай пазнаёмімся, стары? - спытаў Кевін, разумеючы, што мы ніколі не звалі адзін аднаго па імёнах падчас нашых сустрэч.



- Геніяльная ідэя, - кажу я, працягваючы руку. Я Нік Колінз, прафесар каледжа.



- Прафесар? - спытаў ён, пачынаючы смяяцца. Вы, прафесар каледжа?



- Рады цябе рассмяшыць!



- Дарагі сябар, гэта крыху падобна на ваўка ў аўчарні, лісу ў куратніку, ...



"Я зразумеў", - запэўніў я яго.



- Добра. А я Джозэф Джэймс, плэйбой у адпачынку.



- Гэта плеаназм, але табе гэта падабаецца.



- Вялікі дзякуй.



- Акрамя аднаго.



Ён нахмурыўся:



- Чаго?



Я нахіліўся і прашаптаў:



- Вы ніколі ў жыцці не адпачывалі.



«Гэта праўда, - прызнаў ён. Я мог бы сказаць табе, што я тут дзеля сонца, пяску і дзяўчат, але ты не паверыш мне, Нік?



- Як ты мне таксама не паверыш.



- Ты маеш рацыю, стары.



- Думаю, мы тут па той жа прычыне.



- Я таксама так думаю, хаця мяне здзіўляе, што вас паслалі сюды па паперкі. Я б палічыў за лепшае падумаць, што вы тут дзеля карт, напрыклад, для зняцця фаскі.



- Я нічога не сказаў.



- Кінь, Нік, стары, мы не зайшлі так далёка разам, каб паводзіць сябе ўтойліва. Вы паспрабуеце пацягнуць дакументы з-пад носа Арантэса. Якія ў вас планы? - усхвалявана спытаў ён.



Паколькі я не адказваў на яго пытанне, Кевін адказаў на яго самастойна.



- Я там! Ты паказаў, што ты геймер, Нік, гуляеш так, быццам гэта тваё ўласнае жыццё, і цябе запрасілі на адну з яго прыватных вечарынак, праўда?



- Запытвай і адказваеш, Кевін.



- Мне гэта падабаецца. Чорт, я тут, каб так ці інакш пагуляць. Я атрымаў запрашэнне таксама на сення.



Калі вы збіраецеся?



Я вырашыў быць адкрытым хаця б у адным пункце.



- Сёння ноччу.



- Гэта цудоўна. Будзе прыемна пазбавіць вас ад вашых грошай.



- Яшчэ хочаш выпіць?



- Вядома.



Мы патэлефанавалі афіцыянту, які прыняў замову.



Калі Кевін зрабіў тое ж самае, што і я, атрымаўшы запрашэнне пагуляць у покер у Арнантэса, мне стала цікава, колькі іншых паступілі гэтак жа. Колькі людзей, якія граюць сёння ўвечары, збіраліся зрабіць стаўку на тавар Арнантэса?



І хто Крысціна ва ўсім гэтым? Таксама пакупнік? І хіба не было нікога, хто збіраўся б паспрабаваць украсці дакументы замест таго, каб купляць? Іншае пытанне аб Кевіне збянтэжыла мяне: ці быў гэта ўрад Злучаных Штатаў, які паслаў кагосьці, каб зрабіць прапанову і прыкрыць нашу місію.



Калі нашы шклянкі былі пададзены, Кевін спытаў:



- Збіраецеся сёння ўвечары выкрасці тавар?



"Я ніколі не казаў, што збіраюся яго красці", - нагадаў я яму.



- Ой! прабач мяне, Нік, стары, я не хачу хадзіць па тваіх кветніках. Я лепш вазьму гэта ў цябе, чым у Арантэса. Дык я б атрымаў грошы на стаўку, атрымаў бы бонус, і вы былі б добрыя.



Ён спрабаваў займець мяне на працягу многіх гадоў, і зараз ён убачыў магчымасць.



Самым пацешным было тое, што я падумваў аб супрацоўніцтве з Кевінам. Я хацеў бы працаваць з ім, а не з Кейсі і Трамболам. Я ведаў Кевіна; Я ведаў, як ён робіць і на што ён здольны. Я быў упэўнены, што з дапамогай Кевіна змагу забраць дакументы з дому Арантэса. Але мне было б цяжэй трымаць іх пры сабе.



Кейсі толькі што ўвайшла ў бар. Убачыўшы мяне, яна падышла да мяне і сказала:



- Нік, я ...



Затым яна спынілася, калі ўбачыла незнаёмца, які быў са мной.



"Кейсі, я рады прадставіць свайго сябра", - сказаў я, устаючы.



Кевін таксама паўстаў дасканалым джэнтльменам перад Яе Міласлівай Вялікасцю і ўтаропіўся на Кейсі са здзіўленым захапленнем.



- Гэта Джозэф Джэймс. Джо - тое, што мы называем плэйбоем.



«О, Нік, - прабурчаў ён.



Ён літаральна паглынуў яе вачыма, затым узяў яе за руку і ідэальна пацалаваў. Кейсі быў крыху збянтэжана, але прыемна здзіўлена ўвагай.



- Добры дзень, містэр Джэймс.



- Клічце мяне, калі ласка, Джо. Вы далучаецеся да нас?



- Ну, мне пара далучыцца да мужа, - пачала яна.



Але Кевін быў зусім нядрэнным, вельмі абаяльным і, у рэшце рэшт, яна не была замужам.



- Муж? - Здзівіўся Кевін. Скажыце, што гэта няпраўда?



«Гэта праўда, - сказала яна, дэманструючы сваё абаянне, - але я б усё роўна выпіла».



"Цудоўна", - сказаў ён, падаючы ёй крэсла.



Яна села, і мы зрабілі замову зноў. Я пакляўся, што гэта будзе апошняе, калі я маю намер кіраваць лодкай, не занадта моцна разгойдваючыся.



- Вы тут для забаўкі, сэр, эээ... Я маю на ўвазе... Джо?



Гэта было дурное пытанне.



Ён адказаў. - А навошта яшчэ мы сюды прыехалі?. Я такі ж, як усе плэйбоі, Кейсі.



"Ты першы плэйбой, якога я сустракала, хто прызнае сябе ім", - сказала яна яму.



Я спытаў. - Са колькімі вы сустракаліся?



Яна кінула на мяне гідкі погляд. Я паказаў ёй, што яна адгукалася на зачараванне Кевіна. Яна асушыла сваю шклянку і паставіла яе.



- Мне вельмі шкада, але мне трэба знайсці Алана.



- Алан? - Спытаў Кевін.



- Яе муж, - удакладніў я.



- Ах, шчаслівы чалавек!



Яна ўсміхнулася яму, а затым, убачыўшы, што я гляджу на яе, сказала:



- Дзякуй вам абодвум за напой.



Яна знікла. Я думаў, яна забылася, чаму яна хацела мяне бачыць.



- Гэта твая… эээ…? - Спытаў Кевін.



- Што?



- Ваш памочнік?



"Наадварот", - сказаў я, ківаючы галавой.



- Вы памочнік? Ён нахмурыўся і дадаў: Цяжка пагадзіцца, Нік. Гэта дзіця.



- Мяне адправілі прыглядаць за ёй і яе партнёрам. Я атрымаў траўму ў нагу, але паколькі я не хацеў знікаць са звароту… Так што я працую няняй.



- Яе партнёр, гэта муж?



Я кіўнуў.



- Я думаю, табе варта дабраславіць нагу. Гэта не твой памагаты.



- Наадварот.



Я настолькі няўпэўнены ў сваім тыпе, што адчуваю, што ўсё зменіцца.



- Што ты маеш на ўвазе ?



- Я маю на ўвазе, што мы маглі б працаваць разам, што прынесла б карысць майму і вашаму бізнэсу.



Я вырашыў гуляць у гэтым напрамку. Мой гонар не пацерпіць. У мяне была місія, якую трэба было выканаць. Алан і Кейсі не падыходзілі для гэтай працы, таму я гуляў сам з невялікай дапамогай гэтага чалавека. Ставіць на Кевіна было рызыкоўна, але па многіх прычынах я аддаў перавагу гуляць з Кевінам, чым з двума іншымі.







РАЗДЗЕЛ XVI.




Вада была добрай, і хвалі, выкліканыя хуткасцю лодкі, прыемна асвяжылі мяне, як і пырскі.



Я арандаваў невялікую маторную лодку ў гатэлі і тэставаў яе ў блакітнай вадзе, перш чым адправіцца аглядаць іншы бок выспы.



Падчас паездкі я меў час падвесці вынікі. Справы ўскладняліся: не толькі я быў у артыстычнай нявызначанасці, але ў дадатак у танец уваходзілі новыя персанажы… Хутка гэтая місія будзе падобная на сапраўдны вадэвіль.



Яна пачалася з інструкцый Хоука, што было самым дзіўным у маёй кар'еры. Ён загадаў мне адправіцца на Востраў Задавальнення і паспрабаваць разабрацца. А на самой справе я быў няняй у двух маладых агентаў, адказных за крадзеж важнай інфармацыі.



Нарэшце вось дзе я апынуўся.



Освальда Орантэс быў тым чалавекам, у якога была інфармацыя, якую мы хацелі, і ён быў поўны рашучасці прадаць яе таму, хто прапануе самую высокую цану. Ці былі мы тут, каб купляць? Не, мы былі тут, каб украсці, і каб ніхто гэтага не заўважыў. Досыць проста скрасці дакументы, каб азнаёміцца з імі сфатаграфаваць, а затым пакінуць на месцы. Гэтыя падрабязнасці мне паведаміла Кейсі, але я не павінен быў ведаць іх як памочнік на місіі.



Дадайце да гэтага знаходлівага маленькага хлопца з Нью-Ёрка па імі Аль-Нус, які займаўся масоўкай з адным ці двума людзьмі на востраве; Крысцін Хол, прыгажуня, гулец у покер, якая магла б быць чымсьці вялікім; і Кевін Джозэф Джэймс Бэглі, салдат поспеху, які дзейнічае ад імя чалавека, вядомага толькі яму самому, але здольнага працаваць з кім заўгодна, у каго ёсць дастаткова даляраў.



І сярод усіх прыгожых людзей, якія ўтвараюць на востраве вясёлую, зелянява-зялёную фарандолу, адным з іх мог быць забойца, вядомы як Спецыяліст. Спецыяліст, які запісаў мяне ў свой бальны нататнік для апошняга танца.



З ім таксама было нешта не так. Ён двойчы цэліў у мяне канцом сваёй вінтоўкі і не страляў у мяне, і гэта не адпавядала ягонай рэпутацыі. У мяне быў увесь намер прымусіць яго пашкадаваць аб сваёй маленькай гульні са мной. Акрамя таго, у гульні была дзікая карта: палкоўнік Джэймс Дж. Лэмб, мусіць, быў тым, хто кінуў мяне прама ў сярэдзіну гэтага звярынца. Якая мэта? Можа, мяне хацелі забіць. Гэта тое, што я хацеў ведаць.



Акрамя таго, я збіраўся сапсаваць усім планы: я б не зрабіў таго, чаго ад мяне чакалі Кейсі і Трамбол. І дапамога можа прыйсці ад Кевіна Бэглі.



Тады я б прыкалоў спецыяліста, бо ведаў, што ён не спыніцца, пакуль не застрэліць мяне. Рана ці позна мы разлічымся са сваімі рахункамі. Я быў гатовы сустрэцца з ім твар у твар, з параненай нагой ці не.



Выйшаўшы з бара гатэля, я атрымаў свае паведамленні на стойцы рэгістрацыі. Верагодна, адно ад Кейсі засталося пасля таго, як яна выйшла з бара. Яна пісала мне, што ёй трэба паведаміць мне сёе-тое важнае. Другое паведамленне было ад Крысціны, якая проста папрасіла мяне патэлефанаваць ёй.



Я адкажу ім пасля марской экскурсіі.



Мне было шкада, што я з падазрэннем стаўлюся да Крысціны. Калі яна была не чым іншым, як тым, што яна паказвала, праблем не было… і яна мне падабалася.



Лодка рэагавала добра, і я накіраваўся на іншы бок выспы. Гэта была вельмі кароткая адлегласць для хуткаснай лодкі, і неўзабаве на вяршыні ўзгорка з'явіўся вялікі дом.



Каля падножжа абрыву была прыстань, да якой прышвартаваліся дзве лодкі. Камфортны васемнаццаціметровы катэр і яшчэ адзін, вядома, вельмі хуткі, які побач з яго таварышам выглядаў цацачным.



Я апусціў дросельную засланку, але не спыняўся, не жадаючы прыцягваць да сябе занадта шмат увагі. Я зменшыў хуткасць удвая і ўзяў бінокль, які знайшоў у шуфлядзе на лодцы. Я мог адрозніць пярэднюю частку вілы з таго месца, дзе сёння раніцай глядзеў на мора. У сцяне былі яшчэ адны дзверы, тыя, у якія я бачыў раніцай.



Да дарогі наверсе, дзе знаходзіўся другі ўваход, вяла крутая лесвіца.



Калі б я атрымаў дакументы і не змог выбрацца праз галоўныя дзверы, мне прыйшлося б выкарыстоўваць бакавую, і, у гэтым выпадку, калі б мяне чакала лодка ўнізе, гэта было б нядрэнна.



Пірс быў дастаткова вялікім, каб змясціць яшчэ дзве лодкі, і я захаваў гэтую ідэю ў сваёй памяці.



Нават у бінокль я не мог сказаць, ці быў пост аховы ля бакавых дзвярэй ці ля галоўных дзвярэй. Яна была недастаткова шырокая, каб праехаць машынай, калі я хацеў выйсці з машыны, мне трэба было зноў прайсці праз галоўны ўваход.



Я выпусціў яшчэ некалькі дэталяў, перш чым, нарэшце, увасобіў бы свой план у жыццё: ці быў ахоўнік у гэтых дзвярэй? Дзе ключы ад дзвюх лодак? А ці не было трэціх дзвярэй?



Я паклаў бінокль і зноў уключыў газ, зрабіўшы шырокае кола, каб дабрацца да гатэля.



Прыйшлося адказаць на два паведамленні.



Вярнуўшыся ў свой пакой, я патэлефанаваў Крысціне. Яна хутка прымусіла мяне зразумець змест яе паведамлення.



- Я думала, мы маглі б разам паабедаць, - сказала яна мне, - але, думаю, у цябе былі іншыя планы?



- Нічога асаблівага. Я проста здзейсніў невялікае падарожжа да мора.



- Толькі?



«У поўнай адзіноце», - запэўніла я яе.



- Нік?



- Так.



-Прабачце за сённяшні вечар. Я хацела…



«Не рабі гэтага зноў, Крыс», - аблаяў я. Вы атрымалі тое, што хацелі, і я вельмі рады.



- Я ведаю, таму я ... я клапачуся пра цябе.



«Забудзься пра гэта, Картэр, - сказаў я сабе. Гэта проста рэфрэн віны.



- Я адчуваю тое ж самае, Крысціна.



- Такім чынам, давай сёння павячэраем разам, перш чым я пайду?



- Добра, а чаму б і не? Мы загадзя адзначым тое, што вы збіраецеся загрэбці ў Арантэса.



- Ты мілы, Нік. Сустрэнемся ў сталовай а палове на восьмую.



- Дапусцім, у сем гадзін.



- Прыходзь у сем гадзін. Да хуткай сустрэчы.



Я павесіў трубку, варожачы, ці мае рацыю я, што не сказаў ёй аб сваім запрашэнні. Яна была б вельмі здзіўлена, убачыўшы мяне ў Арантэса. Але я не стаў даваць ёй ніякіх тлумачэнняў да наступнай раніцы. Калі гэта будзе неабходна.



Затым я набраў нумар пакоя Кейсі, спадзеючыся, што гэты пракляты Трамбол не возьме трубку. "Мне пашанцавала", - яна адказала на першым гудку.



- Кейсі, гэта я.



- Мне трэба з табой пагаварыць.



- Дзейнічай.



"Не па тэлефоне", - цвёрда сказала яна.



- Дык што ўнізе?



- Больш не трэба там. "Давай сустрэнемся на тэрасе гатэля", - сказала яна так, нібы толькі што вызначылася з месцам.



- Чаму на тэрасе?



- Таму што я гэтага хачу, гэта ціхае месца, і мы будзем у бяспецы ад старонніх вачэй.



У мяне стралялі двойчы, адзін раз, я быў упэўнены, з адной і той жа тэрасы, але я ўсё роўна пагадзіўся. Я не верыў у засаду. Яшчэ раз інстынкт. У рэшце рэшт, хіба мы не былі на адным баку?



- Добра, Кейсі, ва ўнутраным дворыку. Ты пойдзеш адна ці са сваім херувімам?



- Я сказала адна, Нік. Дайце мне чвэрць гадзіны.



- Я буду там.



Я быў бы там, але першы.



Я выйшаў з пакоя і адразу падняўся на тэрасу.



- Нік!



Гэта быў Кейсі голас за мною. Яна выглядала здзіўленай. Яна прыйшла сюды рана, спадзеючыся фінішаваць першай.



- А! Кейсі, тая ж ідэя, га?



- Я хацеў бы ведаць, чаму вы прыйшлі да мяне. Ты ўсё яшчэ Нік Картэр, ці не так?



- Я спадзяюся, што гэта так. Каб пераапрануцца, трэба нешта большае, чым проста хворая шчыкалатку.



Яна ўсміхаецца і кажа:



- Значна больш.



- Што гэта такое, Кейсі?



Яна падышла да мяне, гледзячы на пляж унізе, чорны з цяжкімі хмарамі для загару. Спусціцца да понтону вырашыліся ўсяго два-тры чалавекі.



- Гэта пра Алана.



Я нахмурыўся.



- Што здарылася з ім?



- Ён мяне засмучае. Твая прысутнасць на гэтым востраве турбуе яго, Нік. Пасля вашага прыезду ён не працаваў так эфектыўна, наколькі гэта было магчыма.



Я спытаў. - Ён ужо гэта зрабіў?



- Нік!



- Кейсі, яму не падабаецца



ці ён ставяць пад сумнеў місію?



- Не думаю. Я збіраюся пайсці да Арантэса сёння ўвечары ў сем гадзін. Я буду экіпіравана, і Алан паслухае.



- Які ў гэтым сэнс?



"На выпадак, калі ў мяне будуць праблемы", - сказала яна. Алан павінен ведаць ...



- Пасля гэтага ?



Яна дзіўна паглядзела на мяне. Я ведаў, што ёй няма чаго мне сказаць. Што я збіраўся рабіць у гэтай блытаніне з гэтымі двума?



- Такім чынам, калі вы думаеце, што місія ідзе па плане, што вас непакоіць у Алане?



Яна павярнулася да мяне і паклала рукі мне на грудзі.



- Ты. Баюся, ён што-небудзь зробіць супраць вас пасля таго, як справа скончыцца.



«Не думаю, што ён дастаткова вар'ят, Кейсі, - сказаў я.



- Што вы хочаце сказаць?



- Вы яму не раўня, і ён гэта ведае.



- Так, але гэта яго частка. Вы ніколі не прымалі яго як адказнага агента, і ён вам зайздросціць. Ён больш не валодае сабой.



Яна прысунулася да мяне бліжэй, прыціскаючыся сваімі грудзьмі да маіх грудзей.



- Нік, я думаю, ён усё роўна паспрабуе. Ён хоча нешта даказаць самому сабе.



- Як наконт цябе?



Яна кіўнула і прызналася.



- Ды і я. Ён любіць мяне.



Яе вусны былі ўсяго на цалю, і яна скараціла адлегласць. Яны былі мяккімі, а яе зубы вострымі, калі яна мяне пяшчотна ўкусіла.



- Без жартаў?



«Будзь разумніцай», - сказала яна. Ён не такі ўжо благі, пакуль я паказваю яму дарогу.



- Ну, пакажы яму шлях, процілеглы майму. Вы павінны добра трымаць яго ў руках.



- У некаторых выпадках так, але гэта іншае, ён як апантаны.



Я задаваўся пытаннем, як дарослы мужчына можа ўтрымліваць такую ​​назойлівую крыўду па такой недарэчнай прычыне.



- Нік, мне страшна. Калі ласка, не забівайце яго.



Я здзіўлена паглядзеў на яе.



- О, я бачу! Вы баіцеся за яго больш, чым за мяне.



- Не будзь дурнем, я хачу, каб нікога з вас не забілі.



- Табе падабаецца Алан? - сур'ёзна спытаў я.



- Якая недарэчная ідэя!



Яе рукі абнялі мне за шыю і прыцягнулі да сябе. Нашы вусны на імгненне затрымаліся.



- Я нікога не люблю, Нік, - сказала яна мне, але калі я вырашуся ...



І яна зноў пацалавала мяне.



«Давай забудземся пра гэта», - прапанаваў я.



- На момант?



- На момант.



Пасля хвіліннага маўчання я дадаў:



- Вы хочаце, каб мы памірыліся, Алан і я, ці не так?



- Вось і ўсё, - адказала яна. Ты зможаш, Нік. Вы мацнейшы за яго.



- Я абяцаю. Калі я змагу пазбегнуць яго, я не прычыню яму шкоды. Акрамя таго, хіба мы не на адным баку?



- Вядома, але наконт таго, каб быць на адным баку, хто твой каханы сябар?



- Хто? - сказаў я, разумеючы, пра каго яна казала. (Па асабістых прычынах я вырашыў назваць ёй яго сапраўднае імя.) Вы маеце на ўвазе Джо Джэймса? Яго сапраўднае імя - Кевін.



- Кевін ..., яна абарвала мяне. Джозэф, Джэймс... Кевін Бэглі. Я чуў пра яго. Нік, што ён тут робіць?



Я спытаў. - Калі верыць табе?



- Ён тут, каб купіць, гэта дакладна. І навошта ён думае, што вы тут?



- Рабіць прапановы, дарэчы, наводзіць на думку, што ...



- Якія?



- Пытанне. Нашы людзі дасылаюць каго-небудзь зрабіць прапанову?



- Зрабіць што? "Мы збіраемся скрасці дакументы", - сказала яна.



- Так, але для дыверсіі?



Яна на імгненне паглядзела на мяне і прызналася:



- Я не ведаю.



Я думаў. - Адказны агент, а?



- Гэта не мае значэння. Сустрэча скончана?



- Мяркую.



- Табе трэба рыхтавацца да сённяшняга вечара. Зрабіся прыгожай для Арантэса.



- Клянуся, учора ўвечары ён нават не глядзеў на мяне.



- Я думаю, ён усё роўна зірнуў на цябе, цябе складана ігнараваць...



Камплімент ёй спадабаўся, і яна падзякавала мне яшчэ адным пацалункам.



- Мой план спрацуе, Нік, вось убачыш!



- Спадзяюся, Кейсі, спадзяюся. Ладна, рыхтуйся зараз.



- Заўтра ўсё скончыцца, Нік, і мы паедзем дадому. Мы можам… сустрэцца зноў?



- Вядома, а чаму б і не?



Яна ўсміхнулася, як маленькая дзяўчынка, якой расказалі свой першы сакрэт, і пакінула тэрасу.



Нешта мяне збівала з панталыку, і мне спатрэбіўся час, каб зразумець, што гэта было: у мяне прачнулася сумленне хлусіць Крысціне. Але калі я зманіў Кейсі, я не адчуваў ні ценю раскаяння.



Мне было цікава, чаму.







РАЗДЗЕЛ ХVІІ.




Адкрыцці Кейсі вельмі мне дапамаглі. Цяпер мне трэба было не толькі сцерагчыся Спецыяліста, але і сачыць за напарнікам Кейсі.



Я вярнуўся ў свой пакой, патэлефанаваў на стойку рэгістрацыі і папрасіў пакой містэра Джэймса. Атрымаў адразу.



- Гэта Колінз.



- А! Добры дзень, містэр Колінз. Што я магу зрабіць для вас?



- Я падумаў, што нам трэба аднавіць нашу размову з таго, што было раней.



- Напой уключаны? - спытаў ён.



- Вядома.



- Сустрэнемся ў бары.



- Не, аддаю перавагу на верандзе. Скажам, праз чвэрць гадзіны.



- Ідэальна. Да хуткай сустрэчы.



Кевін быў на востраве, і я ведаў, чаго ад яго чакаць, таму вырашыў выкарыстоўваць яго. Што тычыцца Кейсі і Трамбола, я б не стаў трымаць іх у курсе майго плана, які яшчэ не быў цалкам распрацаваны. Ім не спадабаецца быць адказнымі агентамі… Прынамсі, на паперы.



Я збіраўся далучыцца да Кевіна, калі мне ў галаву прыйшла ідэя. Ніколі не перашкодзіць быць надта асцярожным. Я зняў слухаўку і спытаў Аль-Нус. Праз некаторы час ён быў у мяне ў сетцы.



- Так, Нус, я слухаю.



- Ал, гэта Нік. Мне патрэбны звесткі.



- Якія?



- Вельмі маленькія. «Мне трэба ведаць, ці паступала сёння больш за адзін званок з пакоя 432», - сказаў я, паказаўшы нумар пакоя Кевіна.



- Калі?



- Толькі сёння. Рана днём прыбыў хлопец па імі Джозэф Джэймс. Вы можаце пайсці і паглядзець? Я чакаю.



- Другі.



Менш чым праз хвіліну ён працягнуў:



- Гэта ўсё, Нік. У мяне ёсць. На знешні камутатар не было зарэгістравана ніводнай размовы.



- А што з інтэр'ерам?



- Выклік.



- Чый ?



- У люкс для маладых. Падобна, місіс Трэймэйн вельмі прыцягвае, ці не так?



- Дзякуй, Ал.



- Калі ласка, ваш рахунак становіцца даўжэйшым.



Такім чынам, Кевін патэлефанаваў у пакой Кейсі. Што ж, гэта зрабіла б мяне тэмай для размоваў.



Я пайшоў да яго на веранду. Ён апусціў палову сваёй шклянкі і, убачыўшы мяне, папрасіў у афіцыянта яшчэ дзве шклянкі.



"Ты мяне хутка дагоніш", - засмяяўся ён.



- Кевін, я вырашыў выкарыстоўваць цябе.



- З маёй згодай ці без? - спытаў ён, відавочна здзіўлены маім выбарам тэрмінаў.



- З удзелам. "Гэта прынясе табе шмат грошай", - сказаў я, нават не ведаючы, ці змагу я стрымаць свае абяцанні.



- Гэта таксама адштурхне людзей, якіх я ўяўляю, праўда?



- Не абавязкова, калі ўсё будзе добра.



Ён думае на імгненне і кажа:



- Я слухаю.



- Ты таксама павінен мне крыху паверыць, добра? Паўтараю, яно таго вартае.



Ён выглядаў здзіўленым і спытаў:



"Ці давядзецца мне забіць цябе ў канцы, Нік?"



Я хацеў зрабіць шок:



- Я вельмі спадзяюся, што не.



Афіцыянт падышоў адначасова з нашымі шклянкамі, і мы змоўклі. Кевін падняў сваю другую шклянку, і я сказаў:



- Думаю, табе давядзецца крыху пачакаць, каб забіць мяне.



- Я пажартаваў. Працягвайце, я вас слухаю.



- Добра. У гэты вечар я хачу, каб вы шырока адкрылі вочы і вушы, гледзячы на Арантэса. Я пастараюся пераканаць яго правесці нам экскурсію па валоданні. Выконвайце за мной у тым жа кірунку і, калі ён пагодзіцца, запомніце тапаграфію гэтага месца. У нас дваіх павінна быць усё ў парадку.



- Ты збіраешся зрабіць гэта сёння ўвечары?



- Калі магчыма, але я так не думаю. Я думаю, што Арантэс будзе трымаць іншыя часткі да фінальнага аўкцыёну. Сёння ўвечары мы будзем гуляць у покер.



- Вы ведаеце іншых гульцоў?



- Адну, Крысцін Хол.



- Жанчына з Луізіяны? - Здзівіўся Кевін. Я шмат чуў пра яе, але ніколі яе не бачыў. Яна такая добрая, як кажуць?



- Яна ж запрошаная?



- Дакладна. Скажыце, вы яе добра ведаеце? Яна такая прыгожая, як гавораць?



- Я яе вельмі, вельмі добра ведаю, і яна вельмі прыгожая... Калі мы выкрадзем дакумент, нам трэба знайсці выйсце з гэтай выспы.



Я ведаю кагосьці, хто зможа зрабіць гэта для нас, але спачатку мы павінны вывучыць гэтае месца навыварат.



Ён спытаў. - Вы ўжо вывучылі наваколлі?



- Як мог. Застанься са мной, Кевін, і атрымаеш вялікі пачак зеляніны.



"Ты ўжо казаў гэта раней", - нагадаў ён мне. Вы ведаеце, як дабіцца лаяльнасці мужчыны ...



-Я ведаю цябе, Кевін. Скажыце, чаму вы патэлефанавалі Кейсі сёння днём?



Ён выглядаў здзіўленым.



- Я бачу, вы размясцілі сачэнне на плошчы. Я хацеў ведаць. Па праўдзе кажучы, шаноўны стары, я закахаўся ў дзяўчыну. Але адказаў мужчына, так што вы ведаеце, што я зрабіў.



- Вядома, тое, што робіць у гэтым выпадку любы самавіты джэнтльмен: вы павесілі трубку. Не хвалюйся, Кевін, я не думаю, што маленькая лэдзі не заўважае твайго абаяння.



- Сапраўды? Як мне прыемна гэта сказаць, стары. Эээ... паміж вамі і ёй, хіба няма чагосьці маленькага?



- Можа, ледзь-ледзь, але спаць не перашкодзіць.



- Не, не думаю. Гатовы яшчэ выпіць?



- Чаму няма ? На гэты раз гэта твой тур.



*



* *



Без чвэрці сем я пайшоў да Крысціны ў сталовую. Яе яшчэ не было, і я скарыстаўся магчымасцю, каб пабадзяцца па холе, каб убачыць, як Кейсі выходзіць з ліфта і накіроўваецца да ўваходных дзвярэй.



Яна была бездакорна апранутая ў доўгую вячэрнюю сукенку без спінкі. Дакладна самы прыгожы ўбор маладой нявесты, гатовай заскочыць на шыю мужа.



Каля ўвахода яе чакаў бясконцы лімузін. З машыны выйшаў кіроўца, дзіўна які нагадвае целаахоўнікаў Арантэса, і адкрыў ёй заднія дзверы. Калі яна села ў машыну, я адчуў, што за маёй спіной хтосьці абапёрся на маё плячо. Па паху я адразу пазнаў Крысціну.



«Гатовы паспрачацца, што яна не далучыцца да свайго кахаючага мужа», - сказала яна.



- Што б ні... ? - Спытаў я, гледзячы ёй у вочы.



- Нават тое, што! - заявіла яна ўпэўненым тонам.



- Без стаўкі. Гатовыя да ежы?



- Я галодная.



Я папрасіў дварэцкага паказаць нам наш столік і заказаў выпіўку. Крысціна была сапраўды асляпляльная ў шырока выразаным наборы, дэманструючы свае шчодрыя грудзі. Тканіна была ярка-чырвонай, але не цвёрдай, ахоплівала ўсе выгібы яе цела, падкрэсліваючы формы і колер асобы яе скуры. Нават ледавік растаў бы ад захаплення. Яе валасы, спадальныя на плечы, завяршылі выяву жанчыны, які я яе кахаю.



Мы замовілі ежу з прыслужнікам. Апынуўшыся ў адзіноце, яна сказала мне задуменна:



- Як вы думаеце, каго яна сустрэне на гэтым востраве, які настолькі паклапоціцца, каб паслаць ёй баржу на колах, каб яе забраць?



- Хто? - заінтрыгавана спытаў я.



- Ды добра, бялявая нявеста! Пра каго ты думаў



- Ах, яе? Я не ведаю. Як вы думаеце, яна гуляе ў покер?



Крысціна ўсміхнулася мне:



- Гатовая паспрачацца, яна гуляе ў іншыя гульні ...



Яна паглядзела на мяне, як быццам чакала, што я адкрыю сакрэт, але я прамармытаў нешта пра сваё абсалютнае невуцтва ў гэтым пытанні.



Яна спытала. - Як ты думаеш, яна будзе сёння з ім за сталом?



"Я не ведаю, Крысціна", - зноў адказаў я. Можа ты скажаш мне, калі вернешся сёння ўвечары.



- Ты будзеш чакаць мяне? - дражніла спытала яна.



Прыбыў наш абед, і мы дазволілі нам сервіраваць сябе ў цішыні. Хлопчык выслізнуў.



- Нік, ты думаў аб маёй прапанове сёння раніцай?



- Што прапануюць?



- Пра маю магчымую дапамогу з рэчамі, якія вам патрэбныя ў доме Арантэса.



"Я ніколі не казаў, што мне нешта трэба", - нагадаў я ёй.



- Не, вы не сказалі гэтага прама, але я не дурніца, і вы таксама. Давай спынім гуляць.



Я пільна паглядзеў на яе праз стол, жадаючы хоць раз у жыцці прымаць людзей такімі, якія яны ёсць. Але я не мог, я занадта абвык. Я не мог дазволіць сабе такую ​​раскошу, калі я хацеў застацца ў жывых яшчэ крыху ці проста захаваць ёй жыццё.



- Добра, Крыс. Шчыра кажучы, я падумаў аб тваім сказе



і мне цікава, чаму вы робіце мне гэтую прапанову, нават не ведаючы, з чым вы сутыкнецеся.



Я нахіліўся і дадаў:



- Вы ведаеце, мы мала ведаем ні пра тое, ні пра іншае.



- Вам не здаецца, што я цікаўлюся вамі і хачу вам дапамагчы?



- Цяпер пра цябе, Крысціна. "Ты першая, хто сказала, што хочаш спыніць гуляць", - нагадаў я. У маёй працы быць скептыкам - гэта лад жыцця.



- А якая праца?



- Я ўжо сказаў табе. Я прыватны дэтэктыў.



- Так, я ведаю, а ты што?



- Спачатку адкажы на маё пытанне. Чаму ты хочаш дапамагчы мне?



Яна паклала відэлец. Запатрабавалася шмат часу, каб выпіць свой келіх віна. Вольнай рукой яна нервова гуляла па стале. Нарэшце яна вырашыла загаварыць:



- Нік, я даўнавата жыла вызначанай выявай. Я падарожнічала, ніколі не працавала, ніколі ні да чаго не ставілася сур'ёзна. Ты хоць уяўляеш, як жыць вось так?



Я кіўнуў. Дзень, калі я перастану ўспрымаць штосьці сур'ёзна, для мяне надыдзе час назаўжды адмовіцца ад сваіх шарыкаў.



- Становіцца сумна і дэпрэсіўна, Нік. Не зразумейце мяне няправільна, я не хачу сказаць, што хачу ўсё кінуць. Мне падабаецца так жыць, але час ад часу мне хацелася б заняцца чым-небудзь карысным ці захапляльным.



Гэта было ключавое слова.



- Я разумею.



- Па-першае, калі я сустрэла цябе, я адчула, што ты іншы, чым ты хацеў прадставіцца. Досвед на пантоне мяне пераканаў.



- Ах так, гэта было пераканаўча, вельмі добра.



- Вы думалі, страляніна па мне напалохала мяне? - сур'ёзна спытала яна.



"Гэтая думка прыйшла мне ў галаву", - прызнаў я.



- Я сама здзівілася, Нік. Ты прынёс у маё жыццё нешта новае. Яна нахілілася і прашаптала: "Вы пазнаёмілі мяне з небяспекай і спадарожным ёй хваляваннем". Мне гэта было невядома.



- Вельмі драматычна.



- Так, Нік, гэта той азарт, які я шукаю ў табе. Гэта тое, што вы хацелі пачуць ад мяне?



Калі б я мог ёй паверыць, гэта было б менавіта тое, што я хацеў пачуць. Мой скептыцызм быў для мяне другой натурай, і спатрэбілася больш за дзве добрыя начы, каб гэта змянілася.



- Добра, Крысціна.



- Значыць, табе патрэбна мая дапамога? Ты верыш мне?



«Гэта азначае, што я пакуль прымаю да ўвагі вашыя тлумачэнні», - сказаў я. І на гэты вечар шырока адкрывайце свае выдатныя вочы, калі вы знаходзіцеся ў доме.



- Што мне шукаць?



- Проста адкрый вочы. Магчыма, вы ўбачыце нешта, што вас не ўзрадуе.



- Што напрыклад?



"Як і я", - падумаў я.



- Кінь гэта. Проста расплюшчыце вочы і ўспомніце, што вы ўбачыце. Аб вашай дапамозе пагаворым пазней.







РАЗДЗЕЛ ХVІІІ.




У чвэрць дзевятай я пакінуў Крысціну ў дзвярэй яе пакоя, каб яна зрабіла апошнюю прыгажосць для сваёй вялікай ночы. Я паспяшаўся ў свой пакой, каб самому скончыць падрыхтоўку. Мне трэба было дзейнічаць хутка, таму што ў мяне была ўсяго чвэрць гадзіны, перш чым мяне забяруць, і мне трэба было зрабіць яшчэ адзін прыпынак.



Я пайшоў у люкс для маладых і моцна пастукаў у дзверы. Калі я выказаў здагадку, што Алан Трамбол слухаў, як Освальда Арантэс хваліў Кейсі яго ўбор, дыханне было хрыплым, і я хацеў, каб мяне пачулі з першай спробы, я ад душы ўдарыў па дзвярах.



Калі ён адчыніў дзверы, на ім быў шлем з жудасна звісае дротам. Ён скурчыў грымасу і сказаў, дакладней, закрычаў:



- Што ты хочаш ?



- Гэта не мае значэння, але я ўсё роўна не скажу табе ў калідоры. Я магу ўвайсці?



Ён скоса паглядзеў на мяне, затым адступіў, каб упусціць мяне.



- Я шмат працую, - нецярпліва сказаў ён.



Я спытаў. - Ён ужо набраў акуляры?



Яго погляд стаў яшчэ горш, затым ён вярнуўся, каб сесці перад сваім электронным абсталяваннем, зноў уключыў раз'ём для навушнікаў і важдаўся з ручкамі.



Нумар быў раскошным, мякка кажучы. Менавіта тое, што вы чакаеце ад курорта, такога як Востраў задавальненняў, і мара тысяч маладых.



Электроннае абсталяванне было размешчана на апараце, які напэўна перанеслі са спальні ў гэтую гасціную.



Я кажу, паказваючы на яго:



- Што ты будзеш рабіць, калі яна раптам патрапіць у бяду?



"Яна вялікая дзяўчынка", - прагыркаў ён.



- Я ўпэўнены, што гэта так. Вы ведаеце, як кіраваць гэтай штукай?



- Вядома, сказаў ён, не паварочваючы галавы. Я прайшоў стажыроўку.



Ага, падумаў я, за пяць хвілін да таго, як самалёт вылецеў на Востраў задавальненняў ...



- Добра, паслухай мяне секунду.



- Картэр, я на працы і ...



Я адрэзаў.



"Занадта позна паведамляць Кейсі аб гэтым", - гучна сказаў я.



- Ведаеш што?



- Што мяне сёння вечарам запрасіў Орантес пагуляць у покер у яго дома.



- Як? - закрычаў ён, устаючы так паспешна, што зваліў крэсла. Ты не можаш ісці, Картэр. Вы памочнік. Ты павінен быў сказаць нам, мне ці Кейсі.



- Гэта вельмі позна. Я пайду туды пагуляць у карты. Я ня буду дзейнічаць. Я буду назіраць. Што яна зараз робіць?



"Яны заканчваюць вячэру", - сказаў ён, паднімаючы сваё крэсла і садзячыся.



- Добра, я буду там каля дзевяці.



Я зірнуў на гадзіннік. Нетутэйша час вярнуцца да маёй машыны.



- Пачакай, Картэр.



«Чорт пабяры, Трамбол, я павінен быць не толькі настаўнікам, але і гульцом. Гэта частка майго даручэння. Калі я адмоўлюся ад гэтага запрашэння, ён здзівіцца, чаму. Не?



Ён закусіў губу, вымушаны прызнаць мой пункт гледжання.



- Заставайся перад сваёй машынай, - кажу я. Калі ў яе ўзнікнуць праблемы, я буду побач, каб дапамагчы ёй.



Ён спытаў. - Як вы думаеце, ён будзе трымаць яе пры сабе падчас гульні?



- Магчыма, я там пагляджу.



Пакруціўшы галавой, ён заўважыў:



- Усё ідзе не так, як мы чакалі.



- Ён не паводзіць сябе як джэнтльмен, ці не так?



- Ён кажа, вось і ўсё. Ён не выглядае так, нібы хоча паказаць ёй вілу. Як быццам, як быццам...



«Як ён падазрона ставіўся да яе», - падумаў я. Можа, ён не хоча ёй зашмат паказваць. Ці гэта звычка, якую ён мае з усімі бландзінкамі, якіх забірае дадому. Невялікая вячэра і нічога больш.



- Мне пара, за мной едзе машына. Паслухай, Трамбол, я ведаю, што гэта не ўстане паміж табой і мной, але мы збіраемся сапсаваць працу дзеля гэтага?



Некаторы час ён глядзеў на мяне, затым выпусціў:



- Не, Картэр. Ты мне не падабаешся, але я занадта прафесійны, каб гэта перашкаджала працы.



Я ўтрымаўся ад смеху і сказаў:



- Ідэальна. Мы яшчэ сустрэнемся.



- Картэр ...



- Што?



- Глядзі за ёй.



- Ты ж сам сказаў, Трумбол, яна вялікая дзяўчынка.



*



* *



Калі я дабраўся да Арантэса, целаахоўнік па імі Хасэ ўпусціў мяне і сказаў, што я быў першым.



- Містэр Орантес ў сваім офісе, прытрымлівайцеся за мной, калі ласка.



Я рушыў услед за ім і знайшоў Арантэса аднаго. Кейсі не было відаць.



Ён прапанаваў мне. - Хочаце выпіць, містэр Колінз?



- Бурбон, з задавальненнем.



Хасэ пайшоў у бар і прыгатаваў "напоі".



- Астатнія хутка пойдуць за вамі, містэр Колінз.



- Усе яны з гатэля?



Ён памарудзіў, гледзячы на мяне, потым вырашыў проста адказаць:



- Не.



- Хачу зрабіць вам камплімент наконт вашага дома. Тут так ціха і густоўна.



- Вялікі дзякуй. Я асабіста паклапаціўся аб аздабленні.



- Ці асмелюся я папрасіць цябе правесці мяне паглядзець?



"Мы чакаем гасцей на покер, містэр Колінз", - сказаў ён мне, нібы заклікаючы да парадку.



- Ой! Я ўпэўнены, што на гэты невялікі візіт будзе больш прыхільнікаў.



- Магчыма.



- Я сапраўды ўпэўнены. Як наконт таварыскай стаўкі?



- Якая стаўка? - спытаў ён зацікаўлена.



Зрабіць стаўку гульцу - значыць прапанаваць зняволенаму пажыццёва статак прыгожых дзяўчат... Рэдка, калі ён адмаўляецца.



- Калі хтосьці яшчэ папросіць вас паказаць ім вашу раскошную вілу, вы пагадзіцеся.



- А што, калі ніхто не зробіць?



Я паляпаў па ўнутранай кішэні пінжака, дзе ляжаў канверт з маімі ўчарашнімі грашыма.



"Усё, што я выйграў мінулай ноччу, належыць табе", - выказаў меркаванне я.



- Што пакіне вам яшчэ дастаткова, каб гуляць



- На імгненне. Скажам, на дзве здзелкі, калі я не выйграю адну.



Некаторы час ён абдумваў мае прапановы, пільна гледзячы на мяне. Ён сядзеў у крэсле, падобным на крэсла ва ўнутраным дворыку. Гэта павінна было быць адзінае крэсла, у якім ён адчуваў сябе камфортна. Б'юся аб заклад, яму трэба было мець па адным у кожным пакоі.



«Я прымаю заклад, містэр Колінз, але пры адной умове», - сказаў ён.



- Які?



- Што просьба зыходзіць не ад місіс Хол.



- Вы падазроныя, містэр Арантэс, але я згодзен.



Я падышоў да яго, і мы паціснулі адно аднаму рукі.



- Стаўка адбылася, - сказаў ён.



Я спадзяваўся, што Кевін мяне не падвядзе, чакаючы, што я сам прапаную візіт.



Толькі што прыбыў іншы чалавек. Гэта была Крысціна. Крысціна была ашаломленая, убачыўшы мяне. Выраз яго твару быў відаць.



- Думаю, вы ведаеце адзін аднаго? - сказаў Орантес, не ўстаючы, калі прыйшла Крысціна, сапраўды гэтак жа, як ён не заступіўся за мяне.



- Так. Добры вечар, Крысціна.



- Добры вечар, Нік, - сказала яна, аднаўляючы свой цудоўны спакой.



Орантес прапанаваў ёй выпіць, і пакуль Хасэ рыхтаваў яго, увайшоў Кевін. Орантес прадставіў яго Крысціне, а затым і мне як Джозэфа Джэймса.



- Для мяне гэта вялікі гонар, - сказаў Кевін Крысціне, цалуючы яе руку. Я шмат чуў ад вас, міс Хол, і чакаў моманту, каб пагуляць з вамі.



- Я ўсцешаная.



Кевін зірнуў на мяне, і я паспрабаваў растлумачыць яму, чаго я ад яго чакаю. На момант я падумаў, што ён мяне падвядзе, але ён адразу перайшоў да справы.



- У вас там вельмі прыгожая хата, мсье Орантес. Было б недарэчна вас пытацца ...



"Вядома", - сказаў Орантес, паглядзеўшы на мяне поглядам, у якім не было ні здзіўлення, ні падазрэнні, нават калі ён думаў не менш. Я сам пакажу вам свае сціплыя валадарствы перад гульнёй.



«Прыгожа», - сказаў Кевін, паціраючы рукі. Вялікі дзякуй.



Мусіць, было яшчэ трое гульцоў, і ўсе яны прыйшлі адзін за адным. Мне было цікава, колькі з іх прыбыло па моры.



Орантес прадставіў іх нам, калі яны прыбылі. Джок Оўэнс быў з Тэхаса. У яго быў выгляд, мастацтва і манеры. Ён быў высокім, стройным, з вялікімі рукамі і вельмі доўгімі пальцамі. Ён зняў свой белы стэтсан, надзеў яго на сэрца і прадставіўся Крысціне. Сапраўднае кіно. Занадта ветліва, калі сапраўды, ці гэта быў мой унутраны скептыцызм?



Джон Вудлі Фарэл быў з Каліфорніі. Вельмі стройная, з доўгімі павойнымі валасамі і даволі ціхая асоба. Ён салодка прыняў херас.



Казімір Парлоў мог быць рускім ці чэхам. Амаль такога целаскладу, як Орантес, у яго былі плечы грузчыка, але ні грама тлушчу. Яго сівыя валасы былі коратка падстрыжаныя, а на руках былі вялікія пышныя пальцы, якія цяжка было ўявіць, якія трымаюць у руках калоду карт.



Калі Орантес прапанаваў хуткую экскурсію па яе віле, апошнія трое якія прыехалі былі крыху нецярплівыя, але мне ўдалося прыцягнуць увагу Крысціны, і яна сказала:



- Выдатная ідэя!



І Арантэс вадзіў нас з пакоя ў пакой, паказваючы ўсім нам. Акрамя адной.



Гэта было на першым паверсе, і мы хадзілі туды-сюды перад адной і той жа дзвярыма, і Орантес нават не намякаў на тое, што было ззаду. І я не. Мне гэта было не патрэбна. Я ведаў, што гэта спэктакль. Адзінае, што мяне турбавала, - гэта тое, што я не ведаў, ці была Кейсі з паперамі і ці вырашыла яна гэта зараз. Але лагічна Арантэс не пакінуў бы Кейсі ці каго-небудзь яшчэ аднаго ў пакоі з паперамі.



Гэта азначала, што Кейсі была дзесьці яшчэ, і заставаўся адзіны варыянт, дзе мы збіраліся гуляць, адзінае, чаго мы яшчэ не бачылі.



Ён правёў нас уніз па лесвіцы ў вялікі пакой са сталом у цэнтры, пакрытым зялёным дываном. Былі дзве абгорнутыя калоды карт і круглы паднос, абстаўлены покернымі фішкамі і талеркамі рознага колеру.



За стойкай стаяў Кейсі.



Калі яна ўбачыла мяне, нельга было сказаць, што яе твар выглядаў шчаслівым. Справы відавочна ішлі не так, як яна спадзявалася. Яе прысутнасць за стойкай бара азначала, што Орантес прызначыў яе гаспадыняй гульні - роля, якую яна, верагодна, не ацаніла, але не магла адмовіцца.



Ёй ледзь удалося схаваць здзіўленне, калі яна ўбачыла мяне сярод гасцей.



якое ўваходзіць у пакой.



«Тут мы будзем гуляць, - сказаў ён, - а гэта Кейсі, наша гаспадыня на сёння.



Я заўважыў прысутнасць Хасэ, аднаго з яго целаахоўнікаў, які стаяў у куце са скрыжаванымі рукамі. Ён дакладна не стаў бы рухаць усю гульню.



«Калі ласка, сядзьце за стол», - прапанаваў Орантэс.



Яго было відавочна: крэсла з мяккай абіўкай, як яны яму падабаліся. Казіміра Парлава, здавалася, бянтэжылі проймы ў сваім крэсле, і Арантэсу прынеслі крэсла, падобнае на яго. Парлаў цёпла падзякаваў яму, і Арантэс сказаў яму, што гэта нічога, і што ён хоча, каб усім было зручна, пакуль ён іх распранаў. Усе смяяліся.



Мы замовілі нашы шклянкі ў Кейсі, які іх падрыхтаваў і падаў. Нашы вочы сустрэліся, калі яна паднесла да мяне мае, і я адчуў яе цёмныя думкі, якія нібыта выказваюць іх: якога чорта я тут рабіў? Я ўсміхнуўся ёй і падзякаваў.



Калі нас усіх абслужылі, Арантэс адкрыў калоду карт і пачаў здаваць першую раздачу. На гэты раз Крысціна апынулася не перада мной, а на левым сядзенні. Кевін быў насупраць мяне, справа ад Крысціны. Орантес сядзеў двума гульцамі справа ад мяне.



З таго месца, дзе я быў размешчаны, у мяне быў выдатны від на ўваход у пакой. І я мог бачыць лесвіцу крыху далей на другі паверх. Дзверы, якія мы мінулі па шляху ўверх і ўніз, знаходзіліся ў мезаніне. Арантэс не мог бачыць дзверы лесвіцы са свайго месца, але Хасэ бачыў.



Пасля пяці здзелак я спытаў Арантэса, як прайсці ў ванную. Ён сказаў мне, што ён быў злева, калі я сыходзіў. Калі б я пайшоў проста да лесвіцы, а не ў ванную, Хасэ ўбачыў бы мяне. А гэта азначала б, што мне нялёгка падняцца наверх і сыграць аблуднага чалавека. Хасэ быў не з тых, хто гэта праглыне. Я таксама, калі б я быў на яго месцы.



У Кевіна ўсё было добра, і яго бізнэс ужо пачаў квітнець пасля першай гадзіны. Арантэс і Крысціна здаваліся звязанымі. Усе прайгралі, але Джэй У. Фарэл быў самым вялікім прайграўшым з усіх. Ён расказаў нам пра свае маленькія няшчасці:



"Мне ніколі не шанцавала так дрэнна", - прастагнаў ён.



Ён паліў цыгарэты з эўкаліпта за цыгарэтамі з эўкаліпта і выціраў лоб пяшчотнымі дакрананнямі мілага маленькага канарэечна-жоўтай шаўковай хустачкі.



Праз дзве гадзіны ўсё стала станавіцца цікавейшым. Паміж Арантэсам, Дж. В. Фарэл і мной.



У нас засталося пяць карт у раздачы 7. Фарэл ішоў з парай валетаў і збянтэжыў усіх, акрамя Арантэса і мяне. У нашага вядучага была паказана пара дзясятак, але я падвоіў яе, дадаўшы пару схаваных шасцёрак і яшчэ адну на стале. Я ведаў, што калі я траплю ў іншую пару, я паб'ю дзесятку Арантэса, калі ён сам не патрапіць у іншую пару. Я быў упэўнены, што ў Фарэл было дзве пары. Адзіны спосаб, якім ён выйграў, - гэта кінуць трэцяга валета. Толькі я ведаў, што Крысціна кінула валет, што давала ёй толькі адзін шанц стаць майстрам гульні.



Здзелка належала Джоку, і ён здаў нам нашу шостую карту. Фарэл выкінуў пяцёрку, што дало яму дзве пары на стале. Карта Арантэса была тройкай, бескарыснай. Да маіх шасцярых далучыліся маленькія двое. Гэтыя маленькія двойкі супалі з маленькімі двойкамі, якія ў мяне былі з маімі схаванымі тройкамі-шасцёркамі, і далі мне мой фул-хаўс.



Фарэл адкрыўся за тысячу долараў. Арантэс узняўся на тысячу. Я спрабаваў ваду, падняўся ўсяго на пяць цэнтаў.



Фарэл паглядзеў на мяне, потым на маю шасцёрку. Калі б у яго быў фул-хаўс, яму давялося б падняцца, але калі б яго не было, ён бы проста патэлефанаваў. Ён падняўся. Арантэс дадаў мне пяцьсот. Я рушыў услед за Фарэл. Гэта называецца хуткім збавеннем ад грошай.



Джок аддаў апошнюю карту.



Для мяне камердынер, а гэта азначала, што на гэты раз Фарэл аблажаліся.



Ён гуляў гэтым валетам, і я заўважыў пробліск расчаравання, калі ён убачыў сваю апошнюю карту. Скончаны.



Цяпер мне трэба было сцерагчыся Арантэса. У мяне была перавага перад ім. Я ведаў, што рука Фарэл сапсаваная, а ён не. Ён усё яшчэ гуляў супраць нас абодвух. Я гуляў толькі супраць яго.



Фарэл адкрыў. Ён хацеў, каб мы паверылі, што ў яго ёсць свае мін'ёны.



Арантэс аб'явіў яшчэ тысячу. Ён хацеў, каб мы паверылі, што ў яго ёсць дзясятка, і што ён не верыць Фарэл.



Я падняўся на тысячу. Мне прыйшлося. Хоць я і не біў яго, мне хацелася крыху яго страсянуць.



Калі мужчына быў шакаваны, ён усё роўна гэтага не паказваў. Без прамаруджання Віды перакладу



Пераклад тэкстаў



Зыходны тэкст



5000 / 5000



Вынікі перакладу



ён кінуў мне яшчэ тысячу. Паміж мной і Арантэсам Фарэл сцяміў, што прынамсі адзін з нас мацнейшы за яго, і пакланіўся.



Я не хацеў вагацца. Альбо я падымаўся наверх, альбо прасіў мяне паглядзець, каб зэканоміць крыху грошай. Я абраў другое рашэнне і стаў чакаць.



"Дзве пары", - абвясціў Орантес, паказваючы на дзясяткі і пару васьмёрак.



- Дзеля Бога! Дж. В. Фарэл выбухнуў.



Яго слугі былі б вышэй Арантэса. Але мне гэтага мала.



"Шэсць", - сказаў я, робячы вельмі істотныя стаўкі.



- Божа мой, - паўтарыў JW, ведаючы, што ў любым выпадку ён быў бы другім.



Арантэс кінуў на яго погляд, які я інтэрпрэтаваў як вельмі неўхваляльны. Яе твар не змянілася, але я заўважыў невялікую розніцу ў зморшчынах яе вуснаў.



«Новая справа, дамы і спадары», - сказаў Джок, перадаючы астатнюю частку пакета Крысціне.



Ёй удалося злёгку кіўнуць мне, што азначала, што яна даравала мне за тое, што я не сказаў ёй, што буду там сёння ўвечары.



Я прыцягнуў увагу Кевіна, каб нагадаць яму, што яму таксама трэба хутка агледзець калідор. Так што пазней мы зможам параўнаць нашыя запісы. Як толькі Кевін вярнуўся і без усялякіх знакаў ад мяне, калі я не быў нічога не падазравальным тэлепатам, яна спытала Арантэса, дзе ёй «зрабіць макіяж». Я б пацалаваў яе.



Новая здзелка ператварылася ў новае трыо: Джок, Кевін і я. Я заўважыў, што Арантэс назірае за мной, вышукваючы відавочныя прыкметы, нейкую рысу ў маіх паводзінах, якую ён мог бы выкарыстоўваць супраць мяне.



Я праявіў абсалютную абыякавасць, што было сапраўды складана для мяне, таму што ў мяне была такая рука, пра якую марыць кожны гулец. Той, які прымушае вас выдаць баявы кліч, калі вы яе знойдзеце.



На стале ў мяне была чарвявая шасцёрка, чарвяная пяцёрка, трэфавы валет і трэфавы кароль. У мяне былі дзясятка, дама і трэфавы туз. Кевін і Джок павінны былі паверыць у сярэдні працяг, і я ведаў, што Джок хацеў мяне перамагчы. Ён паказаў чатыры бубны і атрымаў пятую на апошняй мапе. Я ведаў гэта, таму што яго верхняя губа дрыжала кожны раз, калі ў яго была добрая рука, а пасля сёмай карты ён літаральна кіпеў. Цік, які дорага абыходзіцца прафесійнаму гульцу ...



Кевін прыняў блізка да сэрца тое, што ён лічыў добрым жэстам у маю карысць. Ён будаваў для мяне каралеўскі "кацялок", таму што ў яго павінна была быць толькі сціплая пара. Орантес вырашыў не звяртаць увагі на Кевіна і назіраў за мной. Ён не бачыў, ці, прынамсі, я спадзяюся, Кевін паслухмяна зрабіў на мяне стаўку і падняў банк. Джок быў настолькі захоплены сваімі картамі, што больш нічога не заўважаў.



У рэшце рэшт, Кевіну прыйшлося здацца, інакш ён убачыў сваю маленькую карусель. У рэшце рэшт, Джок рушыў услед маім загадам, але не пайшоў уверх, я думаю, што я прымушаў яго занадта моцна стамляцца, ён так хацеў паказаць мне сваю руку. Я перавярнуў свае карты. Высокі тэхасец збялеў.



- Сволач!



Сапраўды вырадак, калі верыць погляду Казіміра Парлава на Кевіна. Хітрыкі Кевіна не выслізнулі ад яго. Калі б Парлоў расказаў пра гэта нашаму гаспадару, у нас былі б вялікія праблемы.



На шчасце, Кевін заўважыў, што Парлаў глядзіць на яго, і згуляў няўдачніка. Што, здавалася, задаволіла рускага.



Вечар скончыўся, і мне стала цікава, як Кевін, Джэй Уэй і Джок атрымалі запрашэнні Арантэса. Ні ў аднаго з гэтых траіх не было таго, што трэба, каб зрабіцца прафесійным гульцом. У Джока быў свой цік, Джэй Уэй быў крыху эмацыйным, а Кевін быў занадта шумным.



- Панове і мадам, дзякуй за вельмі цікавы вечар. «Калі хтосьці з вас зацікавіўся іншай падобнай выявай, я запрашаю іх спыніцца ў гатэлі за мой рахунак і вярнуцца сюды ў аўторак увечар», - абвясціў Орантес у канцы гульні.



- Чаму не заўтра ўвечары? - спытаў Джок.



"Заўтра ўвечары ў мяне ёсць іншыя абавязацельствы", - свабодна сказаў Орантес, нічога не дадаючы.



Я быў здзіўлены, калі Орантес адвёў мяне ў бок і спытаў:



- Вы не пярэчыце супраць таго, каб вярнуцца ў гатэль на сваёй машыне?



- З кім ?



- Місіс Хол.



- Не, ні найменшага пярэчанні.



Вяртанне ў гатэль планавалася на дзвюх машынах. Мы з Крысцінай у адным, а астатнія гульцы ў іншым. Гэта было ідэальна.



Я далучыўся да Крысціны на заднім сядзенні лімузіна.



- А! "Прыемна пазнаёміцца тут", - заўважыла яна.



- Я растлумачу.



- Ідэальна, падлетак Віды перакладу



Пераклад тэкстаў



Зыходны тэкст



5000 / 5000



Вынікі перакладу



- паўтараць тлумачэнні, - сказала яна. Ваш пакой ці мой?



«Ідзі за сваім», - сказаў я, думаючы пра Кейсі. Нас не патурбуюць.



Калі ў пакоі Крысціны ўпершыню зазваніў тэлефон, мы сапраўды не хацелі адказваць. У нас былі… нашыя думкі ў іншым месцы. Тэлефон зазваніў другі раз, я сказаў Крысціне не адказваць.



- Чаму няма ? Вы ведаеце, хто гэта? яна спытала.



- Напэўна, мае сябры спрабуюць знайсці мяне, а я не хачу, каб мяне зараз вызначалі.



Напэўна, гэта Кейсі, які хоча тлумачэнняў наконт вечара, больш падрабязных тлумачэнняў, чым я даваў Трамболу. Цікава, у колькі яна вярнулася ў гатэль. Яна не прыйшла дадому з іншымі гасцямі. Арантэс нешта задумаў для яе пасля гульні?



Ёй патрэбны былі яе адказы, я хацеў свае, але гэта пачакае да заўтра, а дакладней, сёння, таму што было амаль чатыры гадзіны раніцы.



Крысціна спытала мяне, чаму я так адрэагаваў на тэлефон.



"Я не хачу, каб хто-небудзь ведаў, што я тут", - сказаў я. І я паспрабаваў змяніць тэму, сказаўшы: З іншага боку, пасля вашага невялікага вандравання, каб «выглядаць лепш», вы цалкам заслугоўваеце вашага тлумачэння!



- Вы бачылі, дзе мая ванная? - абуральна сказала яна сваім голасам.



- Так, вядома.



Я сапраўды сачыў за ёй вачыма, калі яна пайшла. Гэта было на першым паверсе, і ёй прыйшлося прайсці міма дзвярэй, каб патрапіць туды.



«Ён усё яшчэ быў зачынены», - сказала яна, нібы прачытала мае думкі.



- Якія?



- Дзверы ў пакой Арантэс не хацеў нам паказваць.



- Ты спрабаваў?



- Так.



- Гэта было вар'яцтвам, Крыс. Вы маглі быць здзіўлены.



- Нік, я сказаў табе, што хачу табе дапамагчы. Стаяць перад гэтымі дзвярыма і паварочваць дзвярную ручку - гэта было па-сапраўднаму захапляльна.



"Здзівіць вас было б нашмат менш", - сказаў я. Ты хочаш дапамагчы мне?



- Так.



- Дык ты робіш тое, што я кажу, ні больш, ні менш, добра?



- Добра, - пагадзілася яна.



Яго вочы ззялі ад хвалявання.



- Вы, я і яшчэ адзін чалавек збіраемся сёння сустрэцца і падзяліцца ўсім, што мы бачылі мінулай ноччу на віле. Мы ўтрох можам скласці даволі добры план унутранай часткі дома. І найперш тое, што нас цікавіць.



«Тая частка вакол зачыненых дзвярэй», - сказала яна, каб паказаць мне, што ідзе за мной.



- Гэта Крыс. Я хачу сёе-тое на гэтай віле, і гэта нешта хаваецца за дзвярыма.



- Вось чаму ён не паказаў нам гэты пакой. Ён не хацеў, каб нехта мог зазірнуць унутр.



- Дакладны.



- Хто яшчэ датычны да Ніку? яна спытала. Маленькая светлавалосая нявеста?



- Так, але не ў тым жа кірунку.



У гэты час зноў тэлефануе тэлефон.



- Не адказвай. Давай паспім. Заўтра ў нас праца.



Яна ўсміхнулася:



- Падобна, вы плануеце рабаванне ці нешта ў гэтым родзе.



Цяпер яна думала, што я майстар злачынства, і гэта, здавалася, завода змяняецца яе яшчэ больш.



Настолькі, што заснулі нават пазней, чым меркавалася.







РАЗДЗЕЛ ХІХ.




Я ведаў, што не магу пазбегнуць канфрантацыі з Кейсі. Тэлефон тэлефанаваў у пакоі кожныя паўгадзіны. Гэта не палягчае сон ці нешта яшчэ.



Да шасці гадзін ён нарэшце перастаў тэлефанаваць, і мы змаглі заснуць. У дзевяць гадзін, пакінуўшы Крысціну спячай, я вярнуўся ў свой пакой. Пасля добрага душа я патэлефанаваў Кейсі па чарзе.



- Прывітанне так? сказаў сонны голас.



- Добры дзень, а як наконт сняданку, місіс Трэймэйн?



- Ты! Дзе вы ? Дзе ты, чорт вазьмі, быў? яна спытала.



- Я вам скажу за кубкам кавы.



- Алан у душы. Я пачакаю, пакуль ён ...



- Не думаю, што пасля ўчорашняй ночы хтосьці здзівіцца, убачыўшы, што вы абедаеце без кампаніі мужа. Ведаеш, мінулай ноччу гэта было не асабліва стрымана.



Прайшоў анёл, потым яна сказала:



- Добра, убачымся праз чвэрць гадзіны, Нік. Я хацеў бы пачуць вашыя тлумачэнні на ноч Віды перакладу



Пераклад тэкстаў



Зыходны тэкст



5000 / 5000



Вынікі перакладу



апошняе, і я спадзяюся, што яны будуць здавальняючымі.



У чарговы раз я быў упэўнены, што прыеду першым. Сапраўды, я быў на сваёй другой Крывавай Мэры, калі яна з'явілася, захопліваючы ўсе мужчынскія вочы.



На ёй была светла-блакітная пляжная сукенка з бавоўны, якая шырока расшпільвалася да сцягна, і толькі два маленькія гузікі закрывалі яго спераду, роўна настолькі, каб не выклікаць навалу людзей па раніцах. Адзінае, што адрознівала яе ад чароўнай какетлівай маленькай бландынкі, - гэта ўспышка гневу, якая асвятліла яе погляд. Сціск сківіц красамоўна гаварыў аб яго настроі.



Яна села перада мной, не звяртаючы ўвагі на напой, які я замовіў для яе, і пачала допыт:



- Як вы думаеце, што вы маглі б зрабіць, з'явіўшыся ўчора на віле д'Орантэс?



- Я быў запрошаны. Хіба Алан табе не сказаў? Я яму аб гэтым расказаў. Як адказны афіцэр ён павінен быў быць праінфармаваны, таксама як я растлумачыў яму прычыну сваёй згоды.



- Добра, як адказны агент, я хачу даведацца ваша тлумачэнне. І няхай устане!



Я пакланіўся і сказаў яму ціхім голасам:



- Нічога не кажы, Кейсі. Я вам растлумачу. Але заткніся дастаткова доўга, каб ты мог мяне слухаць.



Яна збіралася адказаць, але раздумалася, скрыжавала рукі на грудзях і стала чакаць.



- Па-першае, запрашэнне я атрымаў толькі позна ўвечары, пасля таго, як вы з'ехалі з гатэля. Я папярэдзіў Алана так хутка, як толькі мог, але цябе ўжо не было. Чыннік, якую я назваў яму, была правільнай. Іншым чыннікам былі вы.



- Мне?



"Так, я хвалявалася за цябе", - сказаў я ёй, імкнучыся не фарсіраваць дозу.



Яна была жанчынай, і я быў на тонкай грані, пакуль прафесія не стала папулярнай. Яго твар, здавалася, крыху памякчэў, гэта спрацаваў.



- Мне не спадабалася, што ты застаешся дома адна, ты гэта ведаеш. Таму, калі я атрымаў запрашэнне, я адразу зразумеў, якую карысць я магу атрымаць ад яго. Як прайшло мінулай ноччу? У вас ёсць дакументы?



Яна кіўнула і выглядала збянтэжанай.



- Я не разумею Ніка, Орантес быў вельмі ўважлівым, нават уважлівым. Ён ні на секунду не пакідаў мяне адну і нават не дакранаўся да мяне. Ён пакінуў мяне з Хасэ ў гульнявой, пакуль прымаў гасцей. Затым, калі вы сышлі, ён адвёў мяне ў сваю маленькую гасцёўню, каб выпіць, і падвёз мяне.



- Дзе ён ?



- Ён вам гэта паказаў. Гэта крыху далей гульнявога пакоя.



- О, праўда.



Яна доўга задуменна паглядзела на мяне і сказала:



- Вы таксама гэта заўважылі, ці не так?



- Што заўважыў?



- Зачыненыя дзверы на лесвічнай пляцоўцы паміж першым і другім паверхамі. Ён нават не хацеў, каб я падыходзіў да гэтых дзвярэй.



- Ён можа быць падазроным ад прыроды, мы двойчы праходзілі міма, адзін па шляху наверх, іншы па шляху ўніз, і ён нават не згадаў пра гэта. Мусіць, там ён захоўвае дакументы.



- Там ён таксама іх выставіць з аўкцыёну. Нам трэба вярнуцца на вілу.



- Ён не прапаноўваў вярнуцца? Я спытаў.



- Ён сказаў, што патэлефануе мне. Ён падзякаваў мне за ролю гаспадыні і спытаўся, ці застануся я на выспе яшчэ на тыдзень. У такім выпадку ён запросіць мяне зноў пагуляць у покер.



- Што вы сказалі?



Яна скрывілася і сказала:



- Я сказаў яму, што мне гэта спадабаецца.



Я разрагатаўся.



- Я лічу вас цудоўнай гаспадыняй, - кажу я. У вас будзе светлая будучыня як уладальніка бістро, але ваша цяперашняя праца цікавая.



- Ой! "Заткніся", - сказала яна, але не магла не ўсміхнуцца. Здавалася, што ўвесь гнеў пакінуў яго.



- Убачымся ўвечары ? яна спытала.



- Як бы гэта выглядала?



- Вы першы сказалі мне, што ад мяне нічога не здзівіць.



- Ці збіраецеся вы зараз далажыць палкоўніку, што ваш першы план праваліўся? Я спытаў.



«Алан робіць гэта, - сказала яна. І мой план не поўны правал, Нік, я быў у доме.



- Так, але я таксама, і я нават не чароўная бландынка.



- Як і твой флірт, і яна таксама пайшла. Яна нядрэнная, ці не праўда ... калі ты любіш жанчын больш, чым Віды перакладу



Пераклад тэкстаў



Зыходны тэкст



5000 / 5000



Вынікі перакладу



е ажыны.



- Яна першакласны гулец.



- Гатовы паспрачацца.



- Спадзяюся, вы з Аланам хутка выпрацуеце новы план.



- Мы над гэтым працуем. Я буду трымаць вас у курсе. У будучыні заставайся ззаду. Я цаню твой клопат, але маўчы. Абяцаю, мы патэлефануем вам.



Яна нахілілася да мяне і ўзяла мяне за рукі. Я ўсміхаюся яму:



- Ты бос.



Яна зрабіла глыток Крывавай Мэры і сказала:



- Мне трэба вярнуцца дадому. Я хачу ведаць, як палкоўнік адрэагаваў на даклад Алана. Ты патэлефануеш мне пазней?



- Я абяцаю.



Яна паляпала мяне па руцэ, кажучы:



- Ты сапраўды выдатны хлопец, Нік.



- Ты таксама нядрэнны.



Яна ўстала і знікла. Ва ўсіх самцоў тугія шыі закруціліся.







РАЗДЗЕЛ XX.




Маім другім прыярытэтам дня быў "Аль-Нус".



- Аль-Нус тут? Я спытаў у адміністратара.



"Ён не пры выкананні", - сказаў ён мне.



- Гэта вельмі важна. Мне трэба з ім паразмаўляць. Вы можаце сказаць мне, дзе яго пакой?



- Вядома. Падніміцеся на ліфце. Спусьцецеся на адзін паверх і на выхадзе павярніце направа. Гэта пакой A14.



- Вялікі дзякуй, - сказаў я, падсунуўшы яму пяць даляраў.



- Дзякуй, сэр.



У дзвярным праёме з'явіўся Нус у шаўковым халаце.



- Ну, вы сапраўды купілі гэта не на заробак пакаёвага хлопчыка.



- Я недзе падабраў, - сказаў ён, гледзячы на сябе. Што я магу зрабіць для вас?



- Я магу ўвайсці? Я хацеў бы пагаварыць з вамі аб нечым.



- Вядома. Шклянка? ён прапанаваў.



Я паглядзеў на мэблю ў пакоі, якую, напэўна, таксама недзе падабралі. Ён адкрыў сімпатычны шафку, абстаўлены вялікім побач бутэлек з лікёрам і шклянкамі.



- Паміж намі, Ал, ты весялішся!



- Я спрабую, Нік. Я спрабую. Што небудзь ? - сказаў ён, паказваючы на бутэлькі.



- Не цяпер. Мы можам пагаварыць?



- Відавочна. Уключаю лічыльнік.



Лічыльнік ужо паказваў некалькі лічбаў, і пасля нашага невялікага абмеркавання ў мяне склалася дакладнае ўражанне, што іх будзе яшчэ шмат.



Ён сеў на ложку, а я ўладкаваўся ў крэсле насупраць яго.



- Ал, мне спатрэбіцца транспарт, каб выбрацца з вострава.



- Без праблем. Аўтобусы ходзяць чатыры разы на дзень. Пытайцеся на стойцы рэгістрацыі ...



- Не, я не кажу пра шатлы, я кажу пра… незарэгістраваныя транспартныя сродкі.



Ён моўчкі паглядзеў на мяне і сказаў:



- Я пра нешта думаю.



- Якія?



- Думаю, у мяне што-небудзь ёсць, але чаму б табе не расказаць мне, што, чорт вазьмі, адбываецца? Я маю на ўвазе, за ўсё.



Я ўжо даў яму дзве версіі сваёй гісторыі, але ён, відаць, пагадзіўся прыняць трэцюю.



- Добра, Ал, пяройдзем да справы.



- Ага!



- Я збіраюся абрабаваць Арантэса.



Яго бровы прыўзняліся. Ён апусціў галаву, крыху пачакаў, потым паглядзеў на мяне:



"Я не веру табе", - нарэшце сказаў ён.



- Гэта праўда ! Дакладней за ўсё, што я табе сказаў.



Ён падміргнуў мне і спытаў:



- Ты сур'ёзны?



- Вельмі.



- У цябе ўздуцце жывата. Збіраецеся атакаваць і абрабаваць вялікага? Вы ведаеце, з кім маеце справу?



- Ведаю, але павінен. - Ал, і мне патрэбна твая дапамога, - дадала я.



- Як выбрацца з вострава пасля працы?



- Гэта яно. Пасля гэтага я не хачу вяртацца ў гатэль ці заставацца на востраве надоўга.



- Ты самотны?



- На момант. Я падумваю аб найманні двух чалавек.



- Вы ўжо пра кагосьці думаеце?



- Так, я думаю аб двух людзях.



- Вам патрэбен дасведчаны мужчына?



- Ты, напрыклад?



- Ага.



- Ці атрымалі вы сваё ноу-хау ў наваколлях? У Нью-Ёрку?



- Нью-Ёрк, Лос-Анджэлес, Чыкага… усюды. І я пакінуў успаміны.



- Мы цябе шукаем? Я спытаў.



- Не, я вольны. Табе няма пра што турбавацца. Калі хочаш, каб я ...



- Ты можаш мяне знайсці Віды перакладу



Пераклад тэкстаў



Зыходны тэкст



5000 / 5000



Вынікі перакладу



спосаб пакінуць востраў?



- Я магу дастаць табе верталёт.



— Калі я скажу, калі, вы можаце паставіць яго каля прыстані, пад домам Арантэса?



- Не турбуйцеся. Дык я ў гульні?



- Магчыма, вы хочаце, каб я падпісаў вам паперу!



— Я не ведаю, што вы шукаеце, але калі гэта з Арантэса, яно, відаць, на вагу капейкі, тады мне хопіць паперы.



- Добра, Ал, ты заручаны.



- Колькі ў той час?



- З вамі чацвёра. Я пагавару з іншымі сёння.



- Калі вы плануеце здымацца?



"Я яшчэ не ведаю, але, верагодна, менш чым праз два дні", - сказаў я.



- Я буду гатовы. Мне давядзецца заплаціць пілоту. Колькі мы можам сабе гэта дазволіць?



- Дай яму тое, што можаш. Вырашайце самі.



- Колькі чалавек сядзе на верталёт? ён спытаў.



- Калі ваша дачыненне да справы праігнаруюць, вы заўсёды можаце вярнуцца сюды.



Кевін вызначана хацеў бы прыбрацца адсюль да чорта - я быў у гэтым упэўнены. Відавочна, ён і я. Усё залежала ад удзелу Крысціны. Акрамя таго, паколькі я не быў упэўнены, ці будуць удзельнічаць Кейсі і Трамбол, нас павінна было быць максімум пяць і як мінімум двое. Гэта тое, што я кажу Аль-Нусу.



Я ўстаў і падышоў да дзвярэй.



- Я буду на сувязі, Ал, і дам табе ведаць, калі мы пачнем дзейнічаць. Мне ўсё яшчэ трэба паразмаўляць з іншымі. Калі я звяжыцеся з усімі, у нас будзе заключны брыфінг.



- Ці могуць астатнія адмовіцца? ён спытаў.



- Гэта магчыма.



Ён паціснуў плячыма і сказаў:



- Гэта зробіць для нас больш.



- Вось і ўсё... Я дам вам ведаць.



Я спадзяваўся, што ён не занадта знервуецца, калі выявіць, што разгляданы "плюс" быў проста "вялікім дзякуй" ад яго ўдзячнай радзімы.



*



* *



Я застаў Кевіна ў сваім пакоі за познім сняданкам. Ён адчыніў мне дзверы з вялікім ручніком на шыі і жаваў яйкі.



- Я ведаў гэта, - кажу я.



- Якія?



- Што пад гэтым абаяннем і гэтым арыстакратычным духам хаваецца брудная натура.



- Так, так... Час ад часу трэба паводзіць сябе натуральна! Жадаеце ўвайсці?



- Я хацеў бы.



Ён зачыніў дзверы і спытаў:



- Кубак кавы ?



- Я не хачу цябе гэтага пазбаўляць.



- Я замовіў дзве банкі, Мікалай. - Я чакаў цябе, - сказаў ён з шырокай усмешкай.



Ён сеў за свой паднос, я ўзяў свой кубак і ўладкаваўся на ложку.



Гэта было весела. Кевін і я працавалі разам пару разоў, калі нас змушалі ісці, але большую частку часу мы былі супернікамі. Цяпер ён быў адзіным, каму я давярала.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги