Пампаваць стала яшчэ горш. Такі груз не паднімеш па лесвіцы на мост.



Вынахад адзін: працягнуць яго па даўжыні будынка па калідорах тэхабслугоўвання ў машыннае аддзяленне. Адтуль мне будзе лягчэй падняць яго ў бальнічнае крыло.



Прайшоўшы адсек з трубамі, вы пападаеце ў міжпалубную прастору, а затым згортваеце направа ў праход. Тут мой чэрап выбухае. Некалькі зорак танчаць перад маімі вачыма, потым усё становіцца чорным.



*



* *



Свядомасць вяртаецца да мяне паступова. Яны нясуць мяне... Моцны пах сырой нафты... Ярка асветлены пакой, мяне кладуць на ложак, і я аддаюся сну з адзінай думкай: пазбегнуць пякучага болю, які пранізвае маю галаву з кожным ударам майго сэрца. .



На некалькі секунд перад маімі вачыма праходзіць вельмі дакладнае бачанне: тры аголеныя целы, жудасна раз'едзеныя радыяцыяй. Тыя жанчыны і двух мужчын, якіх я знайшоў у кватэры Дасмы. Тады я мару. Я на амэрыканскіх горках. Я лажу, ныраю, паварочваю з усё нарастальнай хуткасцю. У вушах свішча вецер.



Нарэшце, я расплюшчваю вочы, і мой погляд падае на безназоўную металічную столь. Я адчуваю ўсё сваё цела, спрабуючы ацаніць шкоду.



Звонку ў надбудове завывае вецер, і танкер коціцца па бушуючых хвалях. Мы знаходзімся ў эпіцэнтры буры, якая была на падыходзе, калі я пакінуў пярэдні трум.



Калі я саджуся, у мяне пакутліва баліць шыя ззаду.



Лямпа, пастаўленая на невялікі стол у далёкім канцы пакоя, цьмяна асвятляе гэтае месца. Я паднімаю коўдры, затым павольна расцягваюся, проста каб прывесці цягліцы ў працоўны стан.



Гэта невялікая каюта з двух'ярусным ложкам, пісьмовым сталом, двума зачыненымі шторамі шафамі і адзежнай шафай. Фатаграфія вісіць на сцяне над сталом. На ім намалявана маладая японка ў кветкавым кімано з немаўлём на руках. Злёгку рассунутыя запавесы туалета адчыняюць старанна выпрасаваную ўніформу. Я затрымаўся ў каюце маладога афіцэра.



Будзільнік стаіць на стале. Не ў сілах утрымаць погляд на іголках, я перасякаю кабіну на ныючых і задубелых нагах.



Прыйшоўшы ў офіс, бяру будзільнік і з усіх сіл імкнуся засяродзіцца на цыферблаце. Калі я ўпэўнены, што ў мяне няма галюцынацый, я падношу гадзіннік да вуха, каб праверыць, ці цікаюць яны. Яно працуе. Неверагодна, зараз 4.30. Я паварочваюся да акна, нягледзячы на моцны боль. Звонку цёмна-цёмна. Цяпер 4:30 раніцы!



Я ўсё яшчэ нашу форму. Мае красоўкі ляжаць каля ложка. З болем іду назад па кабіне, саджуся і абуваюся. Шнуркі - вельмі вялікая праблема ...



Раптам раздаецца шум. Нехта ўваходзіць з калідора. Дзверы адчыняецца, і мне ў вочы свеціць магутны прамень.



- Стаю! загадвае мужчыну са дзіўным акцэнтам, можа быць, французскім.



- Што адбываецца ?



Я пазнаю металічную пстрычку. Мужчына ўзводзіць пісталет.



- Уставай, а то я цябе адразу ж прыстрэлю!



Ліванскі. Гэта ліванскі акцэнт. Я пачынаю разумець. Чырвоны кулак лістапада. Адзін з двух тэрарыстаў. Ногі ўсё яшчэ хістаюцца, я ўстаю з койкі і пытаю:



- Чаму вы скралі стронцый-90?



Мой голас гучыць слаба нават для маіх уласных вушэй.



- Давай! баязлівы шакал.




З-за святла немагчыма адрозніць рысы асобы, але сілуэт выразны.



Мужчына маленькі. Крыху вышэй за большасць японцаў на борце.



- Вы ведаеце, што вашыя сябры ў Кувейце мёртвыя? Радыёактыўнае забруджванне ...



Тэрарыст не адказвае. Прамень яго лямпы застаецца зусім нерухомым. Я працягваю:



- КДБ забіў вашых сяброў у Бейруце. Я ўсё гэта бачыў, я быў там.



- Мы выходзім у калідор. Павярніце направа і пройдзеце па мосце праз левыя дзверы. Найменшы рух - і я адразу прыстрэлю цябе.



У любым выпадку ён мае намер забіць мяне. Але, улічваючы мой стан і вузкасць месца, у мяне няма шанцаў абяззброіць яго. Паслухмяна выходжу ў калідор і паварочваю направа.



Я кажу. - Я ведаю, што вы дадалі ў нафту стронцый-90, . Чаму?



Мой гід ласкава адказвае. - Замоўкні!



- Ён ніколі не дабярэцца да ЗША. Гэтае судна працята бомбамі. Адна з іх узарвала радыёстанцыю. У машынным аддзяленні ёсць яшчэ адна ...



- Ведаю, - усміхаецца мужчына. Я іх паставіў.



- Ты!



Я са здзіўленнем спыніўся.



- Давай, а то я цябе сюды завяду!



Я неадкладна выходжу, нязграбна іду да дзвярэй і выходжу на масток. Парывы дажджу б'юць мяне па твары. Бушуючы вецер з ровам дзікага звера абносіць карабель. Часам гіганцкія хвалі падымаюць нос на дваццаць метраў.



Мы знаходзімся крыху больш за два метры ад парэнчаў.



Мой чароўны таварыш загадвае. - Скачы!



- Не, пачакай ... - сказаў я, каб не даць размовы заціхнуць.



- Скачы! У цябе ёсць выбар: альбо вы скарыстаецеся сваім шанцам, альбо я прыстрэлю цябе і выкіну сам.







ГЛАВА IX.




- У цябе няма выратавальнай камізэлькі? - сказаў я, гледзячы на бушуючае мора метраў у дваццаці ўнізе.



Калі мне ўдасца адцягнуць яго ўвагу хоць бы на долю секунды, я пастараюся зрабіць усё гэта, скокнуўшы на яго.



Ён злосна смяецца, паднімаючы пісталет:



- Хутка ідзі! Нырай!



Я раблю невялікі крок налева, чакаючы, што стрэл разарвецца ў любы момант. Але раптоўна тэрарыст шырока расплюшчвае вочы, адкрываючы непрапарцыйна вялікі рот. Ён злосна стогне і падае ля маіх ног, рукаяць кінжала тырчыць крыху ніжэй яго левай лапаткі.



Прыкладна за дзесяць метраў з ценю з'яўляецца сілуэт Шарон Нойман. Яго твар злёгку скажонае. Ніколі ў жыцці я не быў такі шчаслівы, калі нехта нечакана прыбыў.



Яна пытаецца. - Усё нармальна ?



- Цяпер значна лепш.



Яна нахіляецца над трупам, дастае кінжал і, выціраючы яго аб кашулю сваёй ахвяры, успамінае яго. Затым яна перакочвае цела на бок і, утрымліваючы яго адной рукой у гэтым становішчы, адчыняе перад кашулі і паказвае мне маленькую чорную эмблему, вытатуіраваны пад левай грудзьмі.



"Лістападаўскі Чырвоны Кулак", - кажа яна, гледзячы на ​​мяне.



Цяпер, калі я ясна бачу твар гэтага чалавека, я пазнаю яго. Ён быў на фатаграфіях, якія Хоук прынёс са штаба АХ. Адным менш. Ёсць яшчэ адзін, які трэба нейтралізаваць.



Імкнучыся не перавярнуць мёртвага чалавека, каб яго кроў не сцякала па палубе, мы падымаем яго праз парэнчы і кідаем у акіян.



- Яны ўзарвалі радыё, - кажу я Шэран. І яшчэ як мінімум адна бомба ў машынным аддзяленні.



- Я ведаю. Я знайшла яшчэ дзве, прылепленыя да сценак асноўных грузавых трумаў. Яны абсталяваны радыёкіраванымі дэтанатарамі і вакуумнымі капсулямі.



Я думаю аб сваіх праблемах.



- Куды вы перанеслі нашу тэхніку?



Незадоўга да світання, і мы павінны хавацца ў бяспечным месцы да наступнай ночы.



- У тунэлі карданнага вала. - адказвае маладая жанчына. За машынным аддзяленнем. Ён вялікі і вельмі ціхі. Ёсць толькі вялікая вось вала, якое праходзіць праз адсек перад выхадам праз сальнік і кармавую стойку.



Яна маўчыць, разгортваецца і хутка сыходзіць у бок кармы. Я іду за ёй. З таго, што я памятаю па чарцяжах танкера, адзіны спосаб дабрацца да тунэля карданнага вала - гэта праз велізарную прастору гэтае машыннае аддзяленне, якое заўсёды знаходзіцца пад наглядам. Цікава, як мы можам гэта зрабіць. Калі толькі яна не знайшла іншы спосаб.



Шэран спыняецца амаль на карме паміж рубкай і кармой, прыціскаецца тварам да ілюмінатара, затым манеўрае штурвалам люка.



Мы ўваходзім, і яна вядзе мяне па шырокім калідоры, які павінен распасцірацца ніжэй кармавой палубы. Раптам да мяне даходзяць усклікі, якія перамяжоўваюцца выбухамі смеху.



«Камора і сталовая», - ціха тлумачыць яна мне.



Усходы, якая вядзе ў машыннае аддзяленне, вядзе да люка справа ад нас. Не доўга думаючы, Шарон адчыняе яе, пачынае спускацца. Я іду за ёй і асцярожна закрываю люк. Рэха велізарных дызельных рухавікоў стукнулася з ашаламляльнымі рэзанансамі паміж сценкамі вузкага паветравода.



Мы прайшлі праз тры праходы, калі Шарон спыняецца, паварочваецца і махае мне, каб я прыслухаўся. Вядома, можна пачуць, як нехта паднімаецца па лесвіцы.



Я далучаюся да Шэран і завабліваю яе ў малюсенькі праём, завалены трубамі і дзіўнымі прыладамі. Замёршы ў некалькіх метрах ад спускной трубы, чакаем, прыгнуўшыся ў цемры.



Праз дзве хвіліны двое мужчын праходзяць міма адтуліны шланга і працягваюць рух да моста. Мы аддаем перавагу крыху пачакаць. Добры выбар. Некалькі імгненняў праз трэці мужчына ідзе па шляху першага.



Мы вяртаемся да лесвіцы і спускаемся яшчэ на чатыры паверхі, перш чым выходзім у вялікі калідор з вельмі высокай столлю. Падлога пад нашымі нагамі ўяўляе сабой рашэцісты падлогу, праз які мы можам бачыць лабірынт з труб і розных інструментаў кіравання.



Мы прайшлі метраў пятнаццаць, калі я ўбачыў перад сабой вялікія адчыненыя дзверы, за якой гарэлі агні.



- Гэта машыннае аддзяленне, - сказала мне Шэран. Вы павінны прайсці праз гэтыя дзверы.



Адзін за іншым мы ўваходзім у яго. Шэран паказвае ўніз. Машыннае аддзяленне знаходзіцца на шэсць метраў ніжэй, але гіганцкія рухавікі ўзвышаюцца над падлогай, па якой мы ідзем.



Унізе паўтузіна маракоў балбочуць пад грукат узрушаючай механікі. Яны адварочваюцца ад нас. За некалькі крокаў мы перасякаем пешаходны мост. Але мяне гэта не супакойвае:



- Як вы плануеце перасекчы пакой з мужчынамі ўнутры?



- Я знайшла іншы спосаб, - адказвае дзяўчына.



Яна прапануе мне ісці за ёй яшчэ 15 ярдаў, затым становіцца на калені і паднімае сеткаватую панэль шырынёй каля ярда.



Я ўтрымліваю яе на месцы, пакуль яна скача ў дзірку. Я скачу ў сваю чаргу і апыняюся ў вузкім праходзе, які ідзе пад подыўмам. Рашэцістая падлога знаходзіцца на вышыні ледзь менш трох футаў, што прымушае нас рухацца наперад, сагнуўшы спіну.



Шэран толькі што прайшла праз адтуліну, праз якую праход злучаецца з машынным аддзяленнем. Яна рэзка спыняецца. Праз некалькі імгненняў мужчына выходзіць з усходаў і ідзе на подыўм. Застыўшы на месцы, я бачу, як яго ногі праходзяць над маёй галавой, затым паварочваюць направа і спускаюцца ў маторны адсек.



Як толькі ён сыходзіць, Шэран сыходзіць, неўзабаве яна дасягае спуску па лесвіцы і ўрываецца ў яе.



Прыкладна за дзесяць метраў ніжэй я чую лёгкі плёскат. Затым загараецца святло. Шэран, яе левая рука ўсё яшчэ вісіць на перакладзіне, у правай руцэ яна трымае вялікую паходню. Вада дасягае ёй амаль па калена.



Калі я побач з ёй, стоячы нагамі ў ледзяной вадзе, я пытаю:



- Дзе мы?



- Гэта самая нізкая кропка карабля. Адсек для вала знаходзіцца наверсе, насупраць машыннага аддзялення. Ідзем туды.



- Пасля цябе, - сказаў я.



Гэтыя дваццаць хвілін гімнастыкі моцна распалілі ў мяне болі ў чэрапе. Галава крыху кружыцца, мяне ванітуе. Але зараз не час здавацца...



Час ад часу прамень ліхтароў паднімаецца ўверх, калі Шэрон праходзіць праз бэлькі, якія павінны быць паверхамі танкера.



Яна працягвае яшчэ добрых дваццаць метраў, спыняецца, накіроўвае прамень уверх і шукае некалькі імгненняў. Яна робіць яшчэ два ці тры крокі і паднімае невялікі люк, які закрывае праход у нізкай столі. Праз секунду яна падцягваецца да адтуліны.



"Давай", - сказала яна, асвятляючы мяне зверху.



Я далучаюся да яе. Мы ў вялікім адсеку, прама пад карданным валам,



які круціцца з алеістымі мігаценнямі пад жоўтым святлом лямпы.



Шум значна больш памяркоўны, чым вы думаеце. З іншага боку, у адсеку волка і холадна. Зразумела, што надыходзячы дзень не будзе суцяшальным.



Шэран паднімаецца па ўсходах і правярае камунікацыйную панэль машыннага аддзялення, якую яна заблакавала металічным стрыжнем.



"Ніхто не прыходзіў", - задаволена аб'яўляе яна, вяртаючыся ўніз.



Яна свеціць промнем ліхтарыка ў далёкі ад вала кут адсека. Два спальныя мяшкі раскладзены побач. Таксама на маім ёсць змесціва маёй пасылкі… без майго радыёперадавальніка і пісталета-кулямёта Тыран.



Я спытаў. - Дзе маё радыё?



- У моры, - адказвае маладая жанчына. Гэтая справа тычыцца ізраільцян. Я не хачу, каб вы ўмешваліся.



Радыёстанцыя Акаі Мару поўнасцю не працуе. Мой перадатчык знік, таму ўсё, што засталося, - гэта адзін спосаб мець зносіны з навакольным светам. Я павінен ведаць:



- Вы звязваецеся з адной з вашых лодак, якія плаваюць у гэтым раёне?



Мая галава ўсё цяжэй і цяжэй. Раптам нехта паварочвае ручку гуку. Шум рухавікоў ператвараецца ў аглушальны шум, які хваравіта пранікае ў мае барабанныя перапонкі і рэхам адклікаецца ў маёй галаве, як стук гонга. Я адчуваю сябе адхіленым ад усяго гэтага, адчуваючы сябе за шклом, назіраючы, як Нік Картэр і Шэран Нойман зводзяць свае рахункі. Але недзе далёка мне пачуўся галасок: «Ты тут. Нешта трэба рабіць! Вы павінны перашкодзіць пакінутаму тэрарысту падарваць бомбы і, пры неабходнасці, нейтралізаваць гэтую дзяўчыну.



- Я ўжо сказала табе, што…, - пачынае Шэран.



Я прымушаю яе замаўчаць, узмахнуўшы рукой.



Раптам рука, якую я падняў, падае, нібы зараджаная свінцом. Я на зыходзе сіл, але ўсё яшчэ магу сфармуляваць:



- Вы не атрымаеце назад стронцый-90, ён у нафце.



- Я ведаю, - адказвае Шэран голасам, які гучыць у маіх вушах як глухое рык. Перад ад'ездам яны кінулі яго ў грузавыя трумы. Цяпер я ўпэўнена.



- Якія ў вас загады?



- Знайсці членаў "Чырвонага кулака лістапада" і знішчыць іх.



- Потым?



- Тады або не дайце гэтаму танкеру дасягнуць ЗША, або пацяпліце яго.



- Не! Вы не зразумелі.



Я спрабую зрабіць крок наперад, але падаю на калені.



Дзяўчына кідаецца да мяне:



- Што адбываецца ?



Здаецца, яе голас даносіцца з канца вялікага калідора. Я хачу пакруціць галавой, але не магу. Паўтараю слаба:



- Не няма…



Не ўпэўнены, што яна чула. І ўсё ж яна павінна зразумець любой цаной. Паведаміць ёй, што стронцыю больш няма ў яе бочцы. Што тэрарысты кінулі яго проста ў трум. Што дваццаць тры тысячы тон нафты забруджаны.



Але ў наступны момант я ляжу на падлозе, прыціснуўшыся шчакой да халоднай сталёвай пласціны. Рукі Шэран намацваюць дзве раны на маёй галаве. Яна нешта сказала, але немагчыма зразумець што.



Затым яна цягне мяне праз купэ да кута, дзе яна задаволіла наш біваком. Я на імгненне прыходжу ў прытомнасць, каб адчуць, як яна мяне распранае, а потым ужо адключаюся на ўсю ноч.



*



* *



Праз няпэўны час я прачынаюся, доўга не рухаючыся ў сваім спальным мяшку, слухаючы гукі карабля, спрабуючы ацаніць свой фізічны стан. Кожная мая мышца жорсткая і балючая. Што да галавы, то там яшчэ горш. Каток прайшоў проста па маім целе.



У адсеку пануе цемра і па-ранейшаму вельмі холадна. Нават у спальным мяшку я дрыжу, мусіць, ад слабасці. Я ціхенька клічу:



- Шэран?



Няма адказу. З вялікім намаганнем саджуся і клічу зноў, крыху гучней.



Ніякага адказу. Адзіныя гукі, якія можна пачуць у адсеку, - гэта адладжанае кручэнне вала і грукат механізмаў крыху далей за пераборкай.



Я вылажу са спальнага мяшка і адпраўляюся ў прыгоду на карачках у цемры. Амаль адразу мой лоб пападае ў вялікі скрутак. Заплечнік. Хуткі пошук дазваляе мне знайсці ліхтарык.



Шэран адсутнічае. На столі панэль па-ранейшаму заблакіравана металічнай планкай. Люк на месцы. Я не ведаю часу, але амаль упэўнены, што не спаў увесь дзень. Куды дзяўчынка магла дзявацца сярод белага дня?



Яе сумка ляжыць на спальным мяшку менш чым у ярдзе ад мяне. Пасля непрацяглай канфрантацыі з папружкамі адчыняю кайстру. Ён змяшчае ізраільскі лічыльнік Гейгера, высокачашчынны перадатчык і невялікая прылада, абсталяванае некалькімі кнопкамі, клавішным перамыкачом і кароткай тэлескапічнай антэнай.



Я вывучаю яго на імгненне, задаючыся пытаннем, для чаго яго можна выкарыстоўваць. Калі я разумею, я баюся. Дэтанатар. Усё проста: мая маленькая спадарожніца заклала на борт свае бомбы. Вядома, яна перакананая, што стронцый-90 усё яшчэ бяспечны ў бэта-барабане.



Ізраільцяне гатовы пайсці на рызыку разліву нафты, каб пазбавіцца ад радыеактыўнага матэрыялу. Магчыма, яны плануюць пазней забраць бочку з дапамогай батыскафа.



Задняе вечка дэтанатара замацавана шасцю шрубамі Parker. Я кладу яго побач з радыё на спальны мяшок Шэран, бяру яе торбу знізу і цалкам апаражняю.



У кучы рэчаў, у якой знаходзяцца яе асабістыя рэчы, мой аўтамат і запасныя крамы, я знаходжу набор прылад. Крыжападобная адвёртка дазваляе мне праз дзве хвіліны адлучыць заднюю пласціну дэтанатара. Выцягваю батарэйкі, адрываю як мага больш правадоў і калупаю рэшткі ручкай адвёрткі. Які б стойкай яна ні была, дзяўчына ніколі не зможа навесці парадак у сваёй машынцы.



Застаецца радыё. Калі карабель ізраільскага флота пераследуе нас, яна можа адправіць паведамленне з просьбай аб дапамозе. Знішчыць яе радыё - значыць знішчыць апошнія пакінутыя сродкі сувязі на «Акаі Мару», але якімі б ні былі наступствы, я не магу дазволіць ёй паклікаць на дапамогу. Радыёперадавальнік спасцігне лёс дэтанатара.



Ад холаду я замярзаю да касцей, шум машын зноў пачынае расці. Я зноў закрыў вочы. Калі крыху ачуўся, я паспешна прыкруціў пласціны перадатчыка і дэтанатара і паклаў усё назад у сумку Шэрон.



Затым я збіраю абарваныя правады, цягнуся да люка і кідаю іх у трумную ваду.



Калі Шэран не праверыць працу сваіх прылад, яна заўважыць пашкоджанні толькі тады, калі будзе гатова іх выкарыстоўваць. "Спадзяюся, тады будзе занадта позна", - сказаў я сабе, з цяжкасцю поўзаючы назад у свой спальны мяшок.



Я дрыжу, як ліст, калі залажу ў спальны мяшок. Зачыніўшыся шнуром на шыі, я зноў здаюся ў абдымках Марфеуса.



*



* *



Мяне разбудзіла цёплае і бясконца мяккае дакрананне: Шэрон ляжыць насупраць мяне ў спальным мяшку. Яе рукі абвіты вакол мяне, яе ногі звязаныя з маімі. Яна аголена, і ціск яе грудзей на маю скуру цудоўна.



Нерухомы ў цемры, я юрліва атрымліваю асалоду ад цяплом яе цела.



Затым я далікатна гладжу Шэран па шчацэ. - Яна імгненна напружылася.



- Ты прачнуўся? - Яна дыхае ў некалькіх цалях ад майго вуха.



- Эх так. Як доўга я быў у адключцы?



- Большую частку дня.



Яна злёгку адсоўваецца, але я прыціскаю яе да сябе.



- Не варушыся, паглядзім.



Яна крыху абараняе сябе, а потым, нарэшце, дазваляе мне гэта зрабіць.



"Ты змерз", - тлумачыць яна мне. Гэта лепшае, што я прыдумала, каб сагрэць цябе. Як ты сябе адчуваеш зараз?



- Нашмат лепш, дзякуй, - сказаў я, перш чым дакрануцца да яе вуснамі.



Пасля хвіліннага ваганні яна вырашае адказаць на мой пацалунак, абняўшы мяне.



- Мне было вельмі страшна, - прызнаецца яна. Я думаў, ты памрэш у мяне на руках.



У адказ я дазволіў сваёй руцэ слізгануць па яе спіне, у паясніцу, а затым па круглявасці яе ягадзіц. Яна ўся дрыжыць.



Стронцый-90, "Чырвоны кулак лістапада", радыеактыўная нафта… усё гэта мне здаецца вельмі далёкім. Я асцярожна паклаў яго на спіну. Яна больш не супраціўляецца. Я гладжу яе грудзі, ужо набраклыя ад жадання. Затым кончыкамі пальцаў праводжу па лініі яе плоскага пругкага жывата, затым дакранаюся яе шаўкавістай воўны, перш чым перайсці да больш інтымным ласкам.



Шэран выдае невялікі жаласны хрып. Яна вяртаецца



адштурхваецца і выгінае маю спіну, дазваляючы ў сябе пракрасціся. Не перастаючы цалаваць яе шыю і грудзі, я бяру яе павольна, далікатна. Неўзабаве яе ногі абвязваюць мяне вакол таліі, і мы павольна займаемся каханнем, вагаючыся піянісіма, як быццам наперадзе ў нас вечнасць.




Шэран, паслабіўшыся, паліць цыгарэту. Яна ўсміхаецца, але ў яе вачах свеціцца пробліск неспакою. Яна робіць доўгую зацяжку і працягвае мне цыгарэту. Дым кружыць мне галаву на некалькі секунд.



"Гэта было вельмі добра", - кажу я, калі яна кладзецца побач са мной у цёплы спальны мяшок.



Яна шэпча, смеючыся. - Ты зараз разагрэўся?



- Абсалютна. На жаль, я не думаю, што гэта працягнецца доўга.



Яна зноў смяецца, забіраючы ў мяне цыгарэту.



- Куды вы хадзілі раней?



- Што?



- Я прачнуўся. Цябе тут не было. Дзе ты была ?



Яна вагаецца:



- Я пайшоў паглядзець на подыум у машынным аддзяленні.



- Чаму?



- Я хацеў ведаць, ці шукалі яны цябе тут. Напэўна, яны ўсвядомілі ваша знікненне.



- Так? Яны мяне шукаюць?



- Паняцця не маю, - ціха сказала яна.



Яна хлусіць, я ведаю гэта. Працягваючы руку, я намацваю рэчы, якія яна пакінула на падлозе, распранаючыся. Я знаходжу яе ліхтар.



- Што робіш ? - сказала яна занепакоена.



Уключаю лямпу і сухім голасам кажу:



- Вы хлусіце мне!



Яна рэзка садзіцца. Спальны мяшок спускаецца да яе таліі, дазваляючы мне любавацца яе цудоўнымі грудзьмі. Шэран паварочвае галаву і глядзіць у бок свайго рукзака.



- Так, знайшоў. Я ведаю, што гэта дэтанатар. Колькі бомбаў вы паставілі?



Два вочы, якія глядзяць на мяне, больш не маюць ні найменшага выказвання пяшчоты.



- Я ўжо казала табе, Нік, гэта тычыцца толькі ізраільцян. Я не дазволю табе ўмешвацца. Вось чаму я выкінула тваё радыё.



- І вы таксама збіраецеся знішчыць гэты танкер, калі не зможаце вярнуць стронцый ...



- Дакладна. Гэта мае загады.



- Чаго вы не ведаеце, дык гэта таго, што стронцый быў затоплены ў бункерах.



- Так, зараз я так лічу. Я ўзяла твой лічыльнік Гейгера і пайшла праверыць. Я не магу яго дакладна вызначыць, але ведаю, што ён там.



- Вы няправільна зразумелі, Шэран. Калі я кажу, што стронцый знаходзіцца ў бункерах, я маю на ўвазе стронцый, а не бэта-барабан.



Яна шырока расплюшчвае вочы, адчыняе рот, каб нешта сказаць, але, нарэшце, маўчыць. Я працягваю:



- Я знайшоў бочку ў Кувейце, у кватэры. На ім былі надпісы дэпо ў Беэр-Шэве, і ён быў пусты.



- Гэта не праўда!



- Так, Шэран. Мяне паслалі туды, каб забраць матэрыял, і я тут, каб не даць нікому патапіць гэты карабель. Калі нафтавы груз разальецца ў вадзе, гэта можа быць смерць Атлантычнага акіяна.



- Тут, тут... - сказала яна. Калі б вы ведалі, што стронцыю больш няма ў бочцы, як вы думалі, што збіраецеся яго вярнуць?



Выраз яе твару быў пераможны.



- Ёсць яшчэ адна магчымасць: пераклалі ў іншую запячатаную тару. Я знайшоў траіх мёртвых у кватэры ў Кувейце. Апрамененыя ўсе трое. Гэта азначае, што яны разабраліся з бочкай. Я падумаў, можа быць, яны змясцілі стронцый у больш незаўважны кантэйнер, чым бэта-бочка. Напрыклад бочка з этыляваным бензінам. Гэта быў добры спосаб прайсці партовы кантроль, не выклікаючы падазрэнняў.



- Разумееце, - настойвае Шарон, - мы вяртаемся да зыходнай кропкі. Стронцый-90 знаходзіцца на дне бункераў, але ў іншым кантэйнеры.



Я павінен быў пазбавіць яе ілюзій.



- На жаль няма. І вы толькі што праверылі гэта на сабе.



- Што значыць, я толькі што праверыла?



Яна рэзка спыняецца, на імгненне хмурыцца, затым усклікае:



- Чорт, вядома! Ты праў ! Мой лічыльнік Гейгера працуе нармальна. Я атрымала такія ж вынікі з вашым!



- Эх так. Нізкі ўзровень радыяцыі паўсюль каля бункераў.



- Яго кінулі проста ў нафту... А навошта?



"Вось чаго я не ведаю", - прызнаўся я. У любым выпадку, якімі б ні былі прычыны, факт застаецца фактам: гэтае судна вязе на нафтаперапрацоўчыя заводы дваццаць тры тысячы тон радыеактыўнай сырой нафты, гэта ў Бэйкерсфілд, Каліфорнія.




Пасля доўгага маўчання Шарон кажа мне:



- Я паставіла шэсць бомбаў ...



- Хлопец з Чырвонага Кулака паставіў як мінімум дзве. Ці можам мы абясшкодзіць тваю?



- Немагчыма, - адказвае яна, ківаючы галавой, яны абсталяваны звышадчувальнымі п'еза-капсюлямі, як і дзве іншых, якія я знайшла ўздоўж бункераў.



- Ва ўсякім разе, праблема толькі ў бомбах тэрарыста. Я зламаў ваш дэтанатар. Калі іх ніхто не кране, вашы ці наўрад выбухнуць.



На твары Шарон з'яўляецца неразборлівы выраз. У рэшце рэшт яна ўсміхаецца і кажа:



- Я не вырашылася ўзяць яго з сабой. Я недаацаніла цябе. Я бачу, я мусіў гэта зрабіць.



- Прывітанне! Хіба ты не збіраешся сказаць мне, што ўсё яшчэ збіраешся ўзарваць Акаі Мару?



- Не. Не пасьля таго, што ты мне толькі што сказаў. Так што не мае значэння, знішчылі Ці вы мой дэтанатар. У мяне яшчэ ёсць час да 3-х гадзін ...



Яна вылезе са спальнага мяшка. Я хапаю яе за руку. Я адчуваю, як па горле і ў жывот спускаецца вялікі гуз.



- Што значыць 3 гадзіны? Вы ўстанавілі сістэму таймера?



- Зусім не, але ў іншым вы мелі рацыю. Я крыху зманіла табе. Крэйсер ідзе за намі, і ў іх на борце яшчэ адзін дэтанатар. Калі я не ўзарву бомбы да 3 гадзін ночы, ім загадаюць гэта зрабіць. Але я збіраюся даслаць ім паведамленне па радыё, каб растлумачыць ім сітуацыю.



Здзіўленне павінна быць прачытана на маім твары, таму што я бачу, як яна бляднее пад сваім загарам.



- О не ! Ты таксама знішчыў мой перадатчык?







РАЗДЗЕЛ X




У гарнітуры Евы Шэрон Нойман выпраменьвае захапляльную жаноцкасць. Апранутая ў свой касцюм камандас, з пачарнелым тварам, кінжалам на сцягне і кабурай, абцяжаранай вялікім пісталетам з глушыцелем пад пахай, яна, вядома, не адчувае недахопу ў прыгажосці, але мне гэта здаецца зусім іншым. Цяпер яна прыкладны, мэтанакіраваны і, безумоўна, вельмі здольны сакрэтны агент.



Крыху пазней за 6 раніцы. Мы толькі што праглынулі нясмачную ежу з паек і збіраемся пакінуць тунэль карданнага вала.



Пасля доўгіх разважанняў мы прыйшлі да высновы, што нават пасля ператрусу радыёстанцыя Акаі Мару па-ранейшаму ўяўляе сабой наш найлепшы шанец паменшыць шкоду. Нават невялікі пазіцыйны маяк, калі ён застанецца некранутым, можа дазволіць нам паслаць паведамленне ізраільскаму крэйсеры.



"Тым не менш, - сказаў я, - я не разумею, чаму вам быў аддадзены загад аб забойстве капітана і матросаў".



Гэта непакоіць мяне. Вядома ізраільцяне жорсткія, але адкуль жаданне знішчыць цэлую каманду ...



- Ну нарэшце ! За каго вы нас прымаеце? - абурана запускае яна.



- Гэй, ты заклала на борт выбухоўку... У цябе быў дэтанатар... Добра было ўсё падарваць, так?



- Відавочна. Мы збіраліся патапіць танкер, але толькі пасля высадкі людзей. Тады мы думалі, што атрымаем бэта-барэль са дна акіяна.



- А як вы падумалі, што падштурхнулі капітана і яго матросаў пакінуць карабель?



- Зрабіўшы так, каб яны знайшлі бомбы, каб яны схапілі мяне і прынялі мяне за тэрарыста.



- Вельмі рызыкоўна. Тым больш, што два сябры Лістападаўскага Чырвонага Кулака зрабілі б усё, каб забіць вас і перашкодзіць вам дзейнічаць.



- Мне загадалі спачатку іх ухіліць.



- Зразумела... Значыць, ваш крэйсер як бы выпадкова прайшоў у гэтым раёне, каб забраць капітана і яго каманду.



- Дакладна.



Гэта мяне вельмі бянтэжыць.



- Але тады баяцца няма чаго. Капітан крэйсера не збіраецца падрываць бомбы, пакуль каманда не пакіне карабель.



- Ён можа гэта зрабіць, Нік. Калі я не дам адказу да трох гадзінаў ночы, для іх гэта будзе азначаць, што мяне забілі. У гэтым выпадку чакаецца, што яны адправяць па радыё паведамленне з заклікам да капітана пакінуць Акаі Мару.



- Вядома, бартавая рацыя ці наўрад уловіць яго паведамленне... Але, не атрымаўшы адказу і ўбачыўшы, што ўсё засталіся на борце, капітан крэйсера ўсё роўна не дойдзе да патаплення карабля?



- Я не ўпэўнена, Нік, - збянтэжана запярэчыла Шэрон. Мы не ведалі, што вы будзеце на борце, і не думалі, што Чырвоны Кулак таксама заклаў бомбы. Па мне, калі ён зразумее, што радыё перастала працаваць, капітан крэйсера падыдзе да "Акаі Мару" і дасць светлавое паведамленне азбукай Морзэ.



- А калі ён гэта зробіць, тэрарыст неадкладна патопіць танкер.



- Без сумневу. Вось чаму нам трэба адправіць паведамленне крэйсеры, каб яны пачакалі хаця б, пакуль мы не звяжамся з капітанам і ўсё яму растлумачым.



Звязацца з капітанам, так… Але што гэта дасць? Па-першае, ён перакананы, што гэта я заклаў бомбы і, такім чынам, узарваў яго радыё. Калі падчас выбуху там знаходзіліся матросы - а, па логіцы, яны павінны былі быць - яны, верагодна, мёртвыя. Па-другое, я моцна параніў Сакаі. Па-трэцяе, капітан, відаць, прыпісаў мне знікненне тэрарыста, забітага Шарон. У гэтых умовах можна выказаць здагадку, што ён не дасць мне і словы сказаць фу ...



Шарон нічога не ведае аб падводнай лодцы "Whiteshark", якая напэўна выявіла ізраільскі крэйсер. Як Фармінгтон інтэрпрэтуе гэтую прысутнасць? Чым ён тлумачыць маё маўчанне? На гэтыя два пытанні пакуль няма адказу.



І зноў на розум прыходзіць рэкамендацыя Хоку: «Утоенасць. "Пакуль што я змог знайсці магчымасці, каб пагаварыць аб гэтай місіі, але абачлівасць не ў норме. І зараз любое адкрытае дзеянне з боку Шарон і мяне, ізраільскага карабля або "Whiteshark" абавязкова прымусіць Лістападаўскі Чырвоны Кулак падарваць свае бомбы.



Я кладу ў заплечнік адзін з запасных строяў. Мой пісталет-кулямёт Тыран прывязаны да маёй спіны, а ў маіх кішэнях на маланкі ёсць некалькі крам, якія, спадзяюся, мне не давядзецца выкарыстоўваць.



- Наперад, - кажу я.



- Мне вельмі шкада, што мы дайшлі да гэтага, - нясмела сказала Шэран.



Я думаю пра рускіх у Бейруце і пра падазрэньні Хоўка ў адносінах Кобелева. Яна па-ранейшаму ігнаруе многія рэчы, прыгожая ізраільцянка. У любым выпадку, што б ні справакавала гэтую сітуацыю прама зараз, мы ў ёй уліплі па шыю. Абодва.



Шэран адчыняе люк, запальвае яе ліхтар і праслізгвае ў адсек вала. Я выключаю ліхтар, іду ў сваю чаргу і зачыняю за сабой люк. Прабіраючыся па ледзяной, смярдзючай вадзе, мы накіраваліся да трапа машыннага аддзялення.



Падышоўшы да лесвіцы, Шэран спыняецца, каб мяне пачакаць. Жаўтлявае ззянне падае з подыўма метраў за дзесяць над нашымі галовамі.



- На мой погляд, змена каманды павінна была адбыцца і ...



- Занадта небяспечна, Шэран. Любы можа ўбачыць нас, выходзячы ці ўваходзячы ў машыннае аддзяленне.



Па планах, паміж вонкавай сценкай трумаў і ўнутранай пераборкай корпуса пракладзена мноства труб. Усходы паднімаюцца ад вартавога на галоўную палубу ўслед за корпусам. Гэтыя трубы прызначаны для аварыйных помпавых аперацый.



- Вы не збіраецеся спрабаваць помпавыя студні?



- Так, так мы зможам дабрацца да радыёстанцыі звонку. У нас будзе значна менш шанцаў быць заўважанымі.



Шарон пратэстуе. - Вы разумееце, што звонку шторм? Нас панясе, як лісце.



- Гэта рызыка. Калі нас выявіць экіпаж і даведаецца тэрарыст, ён узарве бомбы.



- Ты праў.



Яна абыходзіць усходы і працягвае ісці наперад.



Наколькі я памятаю, вертыкаль найблізкай назіральнай панэлі апускаецца прыкладна на 30 метраў перад надбудовай, прама побач з загрузным патрубкам. Гэта значыць, што нам давядзецца прайсці каля трыццаці метраў па адкрытай палубе, залезці на надбудову на дахі кают, а затым увайсці ў радыёстанцыю праз выбухную адтуліну.



Пры любых абставінах гэта будзе складанай справай, але ў разгар шторму ён абавязкова будзе захапляльным.



Чым далей мы рухаемся наперад, тым больш рэзкімі становяцца рухі танкера і тым менш я ўпэўнены ў нашых шанцах на поспех.



Шэран павінна падзяліць маю няўпэўненасць. Яна звяртаецца да мяне:



- Нік, мы ніколі гэтага не даб'емся.



- Ты павінна паспрабаваць.



Я не хачу праходзіць праз машыннае аддзяленне. Калі сустрэнем марака, давядзецца яго забіваць. У крайнім выпадку магчыма забойства невінаватага чалавека ў выпадку крайняй неабходнасці ці для выратавання маёй шкуры. Але свядома паставіць сябе ў сітуацыю, калі ў мяне ёсць усе шанцы забіць, для мяне немагчыма.



Шэран павінна чытаць мае думкі.



Паціснуўшы плячыма, яна паварочваецца і зноў ідзе. Яна не прайшла і трох метраў, як крыкнула і пабегла.



Перасякаючы веранду, яна спыняецца на месцы, асвятляючы ліхтарыкам шэры скрутак, прымацаваны да даху, прыкладна на ўзроўні грудзей. Я проста за ёй.



- Што ты знайшла, Шэран?



Непатрэбнае пытанне, адразу бачу, што гэта. Пластыкавая бомба, дастаткова магутная, каб прарабіць адтуліну дыяметрам не менш за пяць метраў не толькі ў абліцоўванні, але і ў самым корпусе.



- Гэта твая праца?



- Канешне не. Як бачыце, я толькі што знайшла гэта.



Я бяру ў яго ліхтарык, каб уважліва яго агледзець. На пластыкавай баханцы замацаваны невялікі дэтанатар, у цэнтры якога маленечкая антэна некалькі сантыметраў. Два іншых правады, падлучаных да дэтанатара, атачаюць зарад, каб далучыцца, верагодна, да звышадчувальнай п'езаэлектрычнай прылады. Калі мы хочам перамясціць бомбу ці нават паспрабаваць яе абясшкодзіць, усё ўзарвецца. Зусім проста, але зусім смяротна.



Убачыўшы на ўласныя вочы бомбу, закладзеную ў трумах Акаі Мару, я яшчэ больш выразна ўсвядоміў, у якой далікатнай сітуацыі мы апынуліся. У любы момант тэрарыст можа вырашыць узарваць свае бомбы. З моманту знікнення яго саўдзельніка ён павінен быць па зубах.



Не кажучы ні слова, адпраўляемся на пошукі нашай панэлі.



Прайшоўшы трыццаць метраў, прамень лямпы выяўляе яшчэ адзін пакет, які прыліп да падшэўкі, як бруд. Пасля яшчэ адзін, трыццаць метраў далей.



- Божа! - змрочна ўсклікае Шэрон. Ён набіў ім увесь танкер!



- Калі ён усё ўзарве адначасова, танкер патоне адразу. Гэта нікому не сыдзе з рук.



Неўзабаве пасля таго, як мы натыкнуліся на апошнюю бомбу, мы дасягаем усходы, якая злучаецца з люкам на носе, прыкладна ў дваццаці метрах вышэй.



Я праходжу міма Шарона. Праз тры метры спыняюся:



-Занадта складана падняцца наверх з ліхтарыкам у адной руцэ. Выключаю і кладу ў кішэню. Прыйдзецца шукаць у цемры. Клапаціся аб сабе.



Яна доўга і пільна глядзіць на мяне:



- Ты таксама, будзь асцярожны, Нік.



Цяпер нас ахутвае чарнільная цемра. Павольна, выконваючы тысячу засцярог, я працягваю ўзыходжанне, прыступка за прыступкай.



Усходы халодныя і слізкія. І рух карабля не спрыяе нашаму пасоўванню.



Двойчы Шэран спыняецца ў дарозе, каб адпачыць. Кожны раз вымаю з кішэні ліхтарык і ўключаю яго. Святло нас суцяшае.



На тое, каб дабрацца да праходу, які праходзіць на два метры ніжэй за крышку люка, у нас ідзе не менш як паўгадзіны. Там я магу зноў прысвяціць.



Шэрон далучаецца да мяне на вузкай платформе, і мы адпачываем добрых пяць хвілін.



- Вось, кажу. Мы зрабілі самае простае.



- Ведаю, - з нацягнутай усмешкай адказвае яна.



Яна глядзіць на гадзіннік і дадае:



- Амаль 7 гадзін.



- Так, больш за восем гадзін... Гэта не пакідае нам шмат часу.



Калыханне карабля змушае нас чапляцца за нізкія парэнчы, якія абмяжоўваюць невялікі трап. Шэран глядзіць на вечка люка. Звонку вые вецер.



- Гатовая?



Яна ківае і падыходзіць да мяне пацалаваць:



- Нік, я рада, што ты тут.



Я паднімаюся на апошнюю секцыю ўсходаў і адкрываю панэль. Ён адразу ж выслізгвае з маіх рук, злоўленая парывам ветру, і выслізгвае з вялізным металічным трэскам.



Вецер імчыцца праз адтуліну. Трэск дажджу і роў парываў ветру настолькі гучныя, што мы нават не чуем адзін аднаго.



Я хапаюся за комінгс і паднімаюся на насавую частку. Яна чорная як смоль. Усё, што вы можаце ўбачыць у надбудове, - гэта безуважлівае святло некалькіх агнёў за вокнамі.



Я дапамагаю Шэрон выбрацца з люка. На шчасце, я не адзін закрываю панэль. Яна такая цяжкая, што мы доўга валяемся на палубе, трымаючыся аберуч за штурвал клапана. Шэран нешта крычыць. Яна ўсяго ў некалькіх цалях ад мяне, але яе голас губляецца ў штарме. Я ківаю галавой, каб паказаць, што не зразумеў, затым паказваю пальцам на заднюю частку цыстэрны.



Шэран ківае. Я пакідаю адносную бяспеку руля і пачынаю паўзці на карачках у бок надбудовы. Я раблю гэта вельмі павольна, імкнучыся зрабіць кожны прыём як мага лепш. Маё поле зроку абмежавана некалькімі футамі сталёвага ліста, які працягнуўся перада мной.



Праз вечнасць я дакранаюся ніжняй частцы надбудовы злева ад варот доступу. Танкер ідзе супраць ветра, а велізарны васьміпавярховы корпус не абараняе ад непагадзі.



Шэран паказвае налева, і пасля некалькіх імгненняў перадышкі я заўсёды іду ў гэтым кірунку на карачках. У канцы шляху я знаходжу дваццаціпяціметровыя ўсходы, якая прымыкае да надбудовы.



Уверсе перыядычна чуваць пстрычкі, падобныя на стрэлы. Маракам прыйшлося прыкрыць дзірку ў радыёстанцыі трапяткім на ветры брызентам.



Я хапаю першую планку, паказваючы Шэрон, што мне патрэбен яе кінжал. Я кладу яго за пояс і пачынаю лезці. Дождж, які барабаніць па металічнай канструкцыі, і вецер, які хвастаў мяне, як пуга, ледзь не зрывалі мяне з лесвіцы.



Кожны рух для павышэння ступені - гэта выйсце або дубль. Чым больш я прасоўваюся, тым мацней брызент б'е мне ў вушы.



Я адпусціў яго двойчы, але нейкім цудам мне ўдалося ў апошнюю хвіліну ўтрымацца на кончыках пальцаў. Мае знямелыя рукі больш нічога не адчуваюць. Пасля кожнага з гэтых удараў я чакаю, пакуль мой пульс вернецца ў норму, затым гляджу на Шэран. Абодва разы яна слаба ўсміхаецца мне.



Нарэшце, вось яно: брызент там, у мяне пад вачыма, дзірка ў сцяне слупа.



Адна з пашкоджаных антэн адкідваецца прыкладна на два футы ад майго правага пляча. Выбух разбурыў усю пярэднюю частку рацыі і прасвідраваў вялізную дзірку ў даху. Наадварот лесвіцы адарваўся кут брызента, і ён зрываецца.



Узяўшы апошнюю перакладзіну левай рукой, я бяру кінжал, працягваю руку праз пярэдні ланжэрон і разразаю тканіну, якая імгненна рвецца па ўсёй яе даўжыні.



Скачучы верхам на ланжэроне, я прасунуў руку ў прарэз у брызенце і ўчапіўся за край няроўнай дзіркі.



Я застаюся так на імгненне, мая правая рука трымаецца за сценку слупа, а левая за лесвіцу, спрабуючы знайсці раўнавагу з рухамі карабля. Акаі Мару паднімаецца на грэбень хвалі, а затым зноў апускаецца ў лагчыну. Я чакаю, калі ён зноў пачне паднімацца, і тут я даю цвёрды штуршок, які прасоўвае мяне ў стойку. Я цяжка прызямляюся, некалькі разоў перакочваюся па зямлі, парэзаю рукі аскепкамі шкла, затым сканчаю рух на цвёрдай перашкоде.



Кабіна пагружана ў цемру, вецер, які дзьме пад брызентам, паднімае аблокі пылу і разнастайных часціц.



Я ўстаю і, прасунуўшы галаву ў праём, бачу Шэран, якая толькі што дасягнула вяршыні. Яна асцярожна адпускае перакладзіну лесвіцы і бярэ мяне за руку.



Да таго часу, калі яна павінна скокнуць, абедзве яе ногі паслізнуліся. Яна паварочваецца ў паветры, затым спыняецца, звісаючы з маёй рукі. Шок сур'ёзны. Сціскаючы край ямы як мага лепш, я адчуваю, як трэскаецца мой плечавы сустаў.



Высілкі звышчалавечыя. Я ведаю, што доўга не працягну. Я адпушчу ў любую секунду, і Шэран абрынецца на палубу танкера. Нос Акаі Мару пачынае рухацца ўверх, перасякаючы вялікую хвалю. Цяпер ці ніколі. Збіраю апошнія сілы і тузаю, як вар'ят. Як быццам выштурхнутая спружынай. Шэран падскоквае і балансуе на пярэднім ланжэроне кабіны.



На жахлівую секунду яго цела разгойдваецца, вагаючыся паміж падзеннем наперад і падзеннем назад. З апошнім прылівам энергіі я нахіляю яе ўнутр. Падняўшыся ў паветра, мы падаем, сашчапіўшы рукі і ногі, на падлозе радыёпрымача.



Мы застаемся так доўгі час, шчаслівыя, што пазбеглі горшага. Як і я, Шэран павінна ўнутрана паклясціся не пачынаць зноў ісці па тым жа шляху ...



Нарэшце, мы разышліся. Я запальваю ліхтар. Відовішча, адкрытае нам святлом, пазбаўляе мяне дару мовы.



Такой шкоды ніхто не чакаў. Тут мы не знойдзем ніводнай працавальнай прылады. Гэта нагрувашчванне аскепкаў шкла, разарванага дроту, пластыкавых аскепкаў, скручанага крышана, спярэшчанага плямамі, і чырванавата-карычневых плям. Нехта дзяжурыў на станцыі падчас выбуху, гэта даказвае, што для тэрарыстаў Чырвонага Кулака, чалавечае жыццё не мае значэння.



Гэта не тое месца, дзе мы знойдзем спосаб звязацца з ізраільскім крэйсерам. Аднак у 3 гадзіны ночы, калі ён наблізіцца да Акаі Мара, тэрарыст націсне кнопку свайго дэтанатара. Для мяне гэта больш не выклікае сумневаў.



Сумленна праведзены фінальны агляд памяшкання. Шэрон глядзіць, як я праводжу прамень маёй лямпы па рэштках абсталявання.



«Гэта бескарысна, - сказала яна. Усё скончана.



- Хто другі тэрарыст? Вы ведаеце яго імя?



- Яго завуць Сал'Фіт Куанрум. Я бачыў яго ў Кувейце са сваім саўдзельнікам. Іх абодвух нанялі простымі маракамі.



- Значыць, іх каюта павінна быць ззаду, у маста?



- Верагодна. Чым ты плануеш заняцца? - заклапочана пытаецца Шэрон.



- Знайдзіце яго ложак і забраць яго дэтанатар, перш чым ён зможа яго выкарыстоўваць.



- Гэта не паўплывае на бомбы, якія я заклала. У капітана крэйсера таксама ёсць дэтанатар.



- Я ведаю. Гэта не мяшае нам ухіліць адну з двух небяспек. Акрамя таго, я не думаю, што ваш афіцэр затопіць "Акаі Мару" без эвакуацыі каманды.



«Знаходжанню крэйсера не будзе апраўдання», - заўважае Шарон. Па плане я адлюстравала тэрарыста ў вачах капітана "Акаі Мару". Калі ён пачуў, што я заклала на борце бомбы, ён, паводле логікі, павінен быў падаць сігнал бедства. Па супадзенні, наш крэйсер быў бы найблізкім караблём. Зараз без радыё немагчыма прытрымлівацца гэтага сцэнарыя.



- Вы павінны пайсці да капітана і ўсё яму расказаць.



Голас Шарон рэзак:



- Не!



Яна адхіляецца. Па ледзяным выразе яе асобы я памятаю, як закаханая жанчына стала бязлітасным і рашучым байцом. Перш чым я паспяваю што тое зрабіць, яна дастае пісталет і накіроўвае яго на мяне.



Яна аб'яўляе. - Ніхто не павінен даведвацца аб існаванні стронцыю 90!



- Слухай. Я ўжо ведаю пра гэта. І тады ў нас няма трыццаці шасці магчымасцей. Або мы згаджаемся з тым, што гэты танкер і яго груз тонуць, або раскрываем усё капітану.



- Не! Я не магу дапусціць, каб такое адбылося! Рускія адразу даведаюцца, што ў нас ёсць атамныя ўстаноўкі. Іх першым крокам будзе прадастаўленне ядзернай зброі сірыйцам і іншым краінам. У нас больш не будзе шанцаў.



Я збіраюся сказаць ёй, што Саветы ўжо ведаюць і нават стаяць за гэтай справай, але дзверы ў калідор адчыняюцца.



На фоне асветленай рамы выдзяляецца сілуэт невысокага стройнага мужчыны. Святло, які падае на яго спіну, перашкаджае нам выразна адрозніць яго рысы.



Ён выдае здзіўлены вокліч, адскоквае і пляскае дзвярыма перш, чым мы паспяваем зрэагаваць.



- Гэта ён ! крыкнула Шарон. Гэта Куанрум!







РАЗДЗЕЛ ХІ.




- Дэтанатар!



Скачучы да дзвярэй, я штурхаю яе плячом. Занадта позна. Куанрум знікае за вуглом.



Шарон далучылася да мяне, і, апусціўшы галаву, мы рушылі за тэрарыстам. Калі ён дабярэцца да месца, дзе схаваў свой дэтанатар, усё будзе скончана.



Капітан і афіцэр падымаюцца на масток. Убачыўшы нас, яны сунулі руку ў кішэню курткі.



Не спыняючыся, я схапіў "Тузі" за за спіны, падштурхнуў засцерагальнік і вырабіў кароткую чаргу над іх галовамі. Двое мужчын нахіляюцца, хутка выходзяць праз дзверы, якія яны толькі што абмінулі, і захлопывают яе за сабой. Праз некалькі секунд мы праходзім вароты і накіроўваемся да трапа.



Мы дасягаем першай пляцоўкі, калі наверсе грыміць стрэл. Куля небяспечна зрыкашэціла паміж сценамі лесвічнай клеткі.



У імгненне вока мы паварочваем за кут і скакаем па калідоры наверсе з цэнтра кадра.



Я кладу галаву на парог і крычу:



- Заставайцеся на месцы!



Адказ - чатыры стрэлы. Прасоўваючы гармату ПМ да кута калідора, я страляю ў столь. Выбух на лесвічнай клетцы аглушальны.



Мы страцілі шмат часу. У тэрарыста ёсць сур'ёзная зачэпка. Акрамя таго, мы не ведаю дакладна, дзе знаходзіцца яго каюта, і нават калі менавіта тамака ён схаваў свой дэтанатар.



Пасля майго адказу надыходзіць цішыня ў некалькі секунд.



Я ківаю Шэран. Раптам мы збягаем з лесвіцы.



Непасрэдна перад выхадам на ўзровень галоўнай палубы некалькі мужчын збягаюць па лесвіцы ззаду. У той жа час пажарны звон празвінеў па ўсім караблі.



Мы выходзім у калідор маста і бачым паўтузіна матросаў, якія выбягаюць з трапезнай. Як толькі яны нас бачаць, яны заміраюць на месцы. Я жэстам прапаную ім падняць рукі і пытаць на Японскай:



- Дзе ложак Куанрума?



Адзін з мужчын паказвае на левы борт, паказваючы адчыненыя дзверы.



Дайшоўшы да адчыненых дзвярэй, мы замерлі. Захутаная ў велізарную выратавальную камізэльку, Куанрам устае, узяўшы нешта са скрынкі пад сваім сядзеннем. Я стаю на парозе з пісталетам у сцягна.



Ён разгортваецца. У адной руцэ ён трымае пісталет, а ў другой - маленькая чорная скрыня з кароткай якая тырчыць антэнай. У яе поглядзе ззяе бляск жорсткага вар'яцтва.



- Не падыходзьце! - крычыць ён, трымаючы чорную скрыню над галавой. У яго вялікі палец на кнопцы.



Я адпускаю ўказальны палец на спускавым кручку пісталета-кулямёта. Перад смерцю яго апошнім інстынктам напэўна будзе націснуць кнопку. І ў гэтым выпадку Akai Maru загіне.



Я спрабую казаць роўным голасам, але дастаткова моцным, каб заглушыць роў пажарнай сірэны.



- Слухай. Калі вы аддасце нам гэты дэтанатар, мы вас адпусцім.



У каюце чатыры спальныя месцы: дзве ўнізе і дзве наверсе. У канцы вузкага цэнтральнага адсека адчыняюцца другія дзверы, якая, відавочна, вядзе ў праход на задняй палубе. Куанрум павольна адступае.



- Ты не хочаш паміраць! - сказаў я, асцярожна ўваходзячы.



- Ня падыходзь! - паўтарае ён цяўкаючым голасам. Я ўзарву танкер!



Зрабіўшы невялікі крок назад, ён падыходзіць да дзвярэй. У калідоры раздаецца выбух.



- Нік! - крычыць Шэрон, скачучы ў каюту.



- Не! - зароў Куанрум.



Яго вялікі палец націскае кнопку дэтанатара, а паказальны палец правай рукі націскае на спускавы кручок пісталета. Куля патрапіла мне ніжэй левага калена. Я разварочваюся на месцы, як ваўчок, і падаю.



Нас падстрэлілі з калідора, і, перш чым я змог устаць і вярнуць свой MP у баявую пазіцыю, Куанрум кінуў дэтанатар і памчаўся праз заднія дзверы.



Выбуху не было. Вельмі геніяльна. Бомбы абсталяваны прыладай затрымкі часу, якія дазваляюць тэрарысту пакінуць карабель ...



Я цягнуся да дзвярэй і захлопываю яе. Секунду праз Шэрон замыкае зашчапку і дапамагае мне ўстаць.



Боль пачынае адчувацца рыўкамі. Але, мяркуючы па ўсім, куля прайшла толькі праз павярхоўныя тканіны, не пашкодзіўшы мышцы. У мяне мала крывацёкаў, і я магу хадзіць. Але Шэран ашалеў і кідаецца да ложка, адрывае прасціну і пачынае рваць паласу.



- Гэта не самае сур'ёзнае. Ён націснуў дэтанатар!



- Немагчыма. «Нічога не адбылося», - сказала Шэран, перавязаўшы маю нагу пасля таго, як разрэзала тканіну майго касцюма кінжалам.



- Бомбы абсталяваныя капсулямі часу.



- Вы іх бачылі гэтак жа добра, як і я. Няма ніякіх.



Калі яна скончыла, я абапіраюся на яе руку, каб падняць чорную скрыню, пакінуты Куанрумам. Калі таймер не на бомбах, ён павінен быць усярэдзіне дэтанатара.



- Я брала ўрокі электронікі, - сказала Шэран, забіраючы гэта ў мяне.



Гук паспешных крокаў даносіцца да задняга праходу. Праз адчыненыя дзверы я высоўваю рулю сваёй зброі. У наш бок ідуць трое мужчын з вінтоўкамі.



Выходжу ў калідор з крыкам:



- Стоп!



Трое з іх спыняюцца пасля промаху.



- Кіньце зброю!



Яны доўга глядзелі на мяне ў нерашучасці. Пасля яны павольна апусцілі стрэльбы на зямлю.



- А цяпер ідзі скажы вашаму капітану, што судна ўзарвецца ў любую хвіліну.



Спускайце выратавальныя лодкі ў моры і хутка!



Ніхто не рухаецца. Я пагражаю ім сваім аўтаматам.



Яны разварочваюцца і знікаюць, уцякаючы да дзвярэй порта. Я далучаюся да Шарон, якая выявіла дэтанатар і даследуе яго кампаненты.



- Ці можна выняць батарэйкі або адключыць ланцуг таймера, не выбухаючы бомбы?



Яна здзіўлена глядзіць на мяне.



- Там няма таймера.



- Якія? Нарэшце ён абавязкова павінен быць!



- Паглядзіце на сябе.



На самай справе, я не магу знайсці нічога, што блізка ці падалена нагадвала б сістэму таймера. Схема, не большая і не меншая, падобная на мініятурны перадатчык. Націск кнопкі проста пасылае сігнал праз антэну.



- Гэта проста высокачашчынны перадатчык, - кажа Шарон. Можа служыць дэтанатарам, але таймера няма ўвогуле.



- Як вы кажаце, вельмі проста... А яшчэ ён можа проста служыць перадатчыкам. І нічога больш.



Яна ўхваляе, відаць, не разумеючы. Што тычыцца мяне, я толькі што зрабіў вельмі простую выснову, якую таксама вельмі складана сабраць. Калі не памыляюся, праблемы наперадзе будуць нават больш сур'ёзнымі, чым чакалася.



- Мы павінны вярнуцца на камандны масток.



- Як! - Усклікае Шэрон, выглядаючы збітым з панталыку. Я не разумею ! А што наконт бомбаў? А Кванрум?



- Бомбы там не для выбуху. Прынамсі, не Кванрум і не з гэтай машынай.



- Але хто тады і з чым?



- Ты праў. Гэта не што іншае, як перадатчык. Ідэя была простая: калі на борце будзе настолькі дрэнна, што тэрарысты адчуюць неабходнасць узарваць карабель, яны павінны націснуць гэтую кнопку. Гэта тое, што зрабіў Кванрум. Але замест таго, каб патапіць "Акаі Мару", як ён думаў, ён проста паслаў сігнал.



- Але каму? - усхвалявана пытаецца Шэрон, амаль крычучы мне ў вушы.



- Я не ведаю. Мусіць, камусьці, хто таксама за намі сочыць.



Улічваючы яе панічны страх, што расейцы могуць даведацца пра ядзерны патэнцыял Ізраіля, я не вельмі хачу дзяліцца з ім тым, што ведаю.



І падроблены дэтанатар дапамог мне зразумець сёе-тое яшчэ: Саветы хочуць, каб радыеактыўная нафта дасягнула Злучаных Штатаў. Відавочна, што размешчаныя на борце бомбы трэба выкарыстоўваць толькі ў крайнім выпадку. Што тычыцца таго, чаму яны хочуць адправіць гэтую нафту ў Бэйкерсфілд ... пытальнік.



Калі савецкае судна плыве вакол, яно атрымала сігнал Кванрума і павінна быць ужо адправілася ў плаванне да Акаі Мару. З іншага боку, у капітана ізраільскага крэйсера ўсё яшчэ ёсць дэтанатар для выбуху бомбаў Шарон.



Так што я бачу толькі адно рашэнне: устаць за штурвал танкера і распачаць манеўры, якія адцягваюць увагу, каб сысці ад савецкага карабля і прыцягнуць увагу "Whiteshark".



Мы з Шэран выходзім на подыум. Маё калена баліць. Раптам яна спыняецца і кажа мне:



- Гэй, Кванрум усё яшчэ можа падарваць хаця б адну бомбу! З сістэмай запраўкі ўсё, што яму трэба зрабіць, гэта спусціцца ў трум і закласці яе... Яна выбухне.



- Я ведаю. Але на ім была выратавальная камізэлька. Б'юся аб заклад, ён ужо сышоў з карабля.



- Нік, - працягвае Шэран, - ззаду нас амерыканская падлодка, ці не так?



Я гляджу на яго нейкі час, а затым ківаю. Яна працягвае:



- Не тыя, хто павінен быў атрымаць сігнал з Кванрума...



На гэта адказу няма. Акрамя таго, маю нагу толькі што працяў тупы боль.



Пажарны звон спыняе звінець. Пярэдняя дзверы расхінаецца і ўдараецца аб капот узбоч. Я наводжу пісталет-кулямёт «Узі», гатовы вітаць прыбылых, але «Акаі Мару» утыкаецца ў хвалю, і дзверы зачыняюцца. Нікога. У мяне трывожнае адчуванне, што карабель кінуты, што на борце засталіся толькі мы.



Неяк я прабіраюся да дзвярэй, адчыняючы іх штуршком зброі. У калідоры нікога няма. Я ўваходжу ў суправаджэнні Шэран, зачыняю дзверы і замыкаю яе за намі.



Мы чуем толькі роў рухавікоў. Танкер працягвае рассякаць ваду, верагодна, самастойна. Вецер зноў верш, і выццё ў надбудове таксама верш.



- Куды яны дзеліся? - пытаецца Шэран.



- Я не ведаю.



. Карабель выглядае па-сапраўднаму кінутым.



Мы падымаемся па лесвіцы так хутка, як можам, але бязгучна. На кожнай пляцоўцы мы спыняемся, каб зазірнуць у калідор наверх. Нікога. І ніякага іншага шуму, акрамя шуму рухавікоў.



Рынгтон спачатку спрацоўвае, а потым спыняецца, застаецца загадкай. На пажарнай часці можна сабраць увесь экіпаж. Але дзе, чорт вазьмі, ён можа быць на гіганцкім танкеры?



Я выходжу на палубу каманднага мастка на верхнім паверсе. Дзверы прыадчынены.



Калі я пачынаю бегаць, я разблакую засцерагальнік свайго Тырану. Радыёстанцыя таксама адкрыта. Вецер, які на такой вышыні дзьме крыху мацней, прымушае дзверы пляскаць.



Мы ўжо на паўдарогі па подыўме, і тут за намі раздаюцца хуткія крокі. Я паварочваюся і бачу масіўную постаць Сакаі ў праёме, за Шаронам. Яго галава абматана вялікай белай павязкай, ён кідаецца на нас, як раз'юшаны буйвал. Вельмі хутка Шэран разгортваецца на месцы і страляе. Ён паранены ў плячо, але каб спыніць Сакаі, трэба больш. Гэта яго нават не запавольвае...



Перш, чым яна зробіць яшчэ адзін стрэл, японец аказваецца зверху і б'е яе аб пераборку магутным ударам злева.



Я адскокваю і, націскаючы пальцам на спускавы кручок, накіроўваю «узи» у грудзі нашага нападніка. Я не хачу страляць у яго, але, калі ён не пакіне мне выбару, для яго дрэнна.



Рашучасць павінна чытацца ў маіх вачах, таму што каратыст стаіць на месцы, ногі злёгку сагнутыя.



Шэран, якая страціла прытомнасць, пачынае рухацца. Яе пісталет знаходзіцца на зямлі менш за ў ярдзе ад яе рукі.



Я заўсёды паважаў Сакаі.



Я размаўляю на Японскай. - Я не хачу цябе пакрыўдзіць. Не прымушайце мяне!



страляць.



Сакаі не ўздрыгвае. Ён застаецца там, на варце, відаць, чакаючы, што я выкіну свой аўтамат, каб сустрэцца з ім як з мужчынам, на роўных. Пры іншых абставінах я б з радасцю даставіў яму гэтае невялікае задавальненне, нават калі б не меў ілюзій адносна зыходу сустрэчы. Але я тут не для таго, каб песціцца.



Гэта прыкладна за тры метры. Раптам ён робіць крок наперад.



- Досыць! Калі ты прымусіш мяне прыстрэліць цябе, я без ваганняў!



Шэран стаіць на каленях, паціраючы шышку на лбе. Я раблю крок назад і, непрыемны сюрпрыз. Адчуваю, як мая шыя датыкаецца з цыліндрам з халоднага металу. Напэўна, з каманднага мастка выйшаў мужчына.



Ён загадвае мне. - Апусці аўтамат!



У гэты момант да мяне кідаецца Сакаі. Але Шэран сцэну не губляе. Хуткім жэстам яна дастае аўтамат і, схапіўшы яго абедзвюма рукамі, накіроўвае яго на галаву японца, крычучы:



- Стой, ці ты мёртвы!



І зноў Сакаі замірае, усё яшчэ напагатове.



«Калі вы шануеце сваё жыццё, папытаеце сваю дзяўчыну кінуць пісталет», - сказаў мужчына за маёй спіной.



Шэран адказвае. - Маўчы ці я буду страляць! Тады я цябе застрэлю. Я хуткая.



- Я застрэлю яго! - пагражае іншы.



Па-ранейшаму, застыўшы як старажытны мармур, я адчуваю, як дробныя кроплі поту выступаюць у мяне на лбе.



- Вырашайся, і хутка! - суха сказала Шарон. Адступі або страляй! Праз пяць секунд я патраплю куляй паміж вачэй твайго сябра!



- Не, не… - мармыча чалавек, які накіраваў на мяне пісталет.



У імгненне вока я згінаю ногі і, круцячыся на месцы, утыкаю рулю пісталета-кулямёта ў западзіну яго жывата. Сакаі наступае на Шарон.



- Стоп! крычыць яна.



Афіцэр, які напаў на мяне, ляжыць на зямлі. З цяжкасцю я вызваліў яго ад пісталета. Пякучы боль пранізвае маю нагу. Кроў прахарчавала імправізаваную павязку Шэран.



Я сказаў. - Стой!



Павольна мужчына падпарадкоўваецца, утрымліваючы жывот аберуч.



Я кладу яго пісталет у кішэню і пытаю:



- Хто яшчэ на мосце?



Афіцэр у жаху глядзіць на мяне.



- Так? Хто яшчэ?



- Штурман і рулявы.



- Дзе капітан і іншыя маракі?



Я быў бы здзіўлены, калі б ён мне адказаў. Аднак, падумаўшы, ён сказаў мне:



- У пажарнага дэпо на галоўнай палубе. Былі вучэнні па пажарнай трывозе.



- Капітан таксама там?



Шэран усё яшчэ стаіць на каленях, трымаючы пісталет абедзвюма рукамі, і не спускае вачэй з Сака з адлегласці пяці футаў ад яе.



- Ты ў парадку, Шэран?



- Усё нармальна. А вы ?



- Пакуль так.



Парады зараз абавязкова нападуць. Трэба папярэдзіць капітана. Звяртаюся да афіцэра:



- Звярніце асаблівую ўвагу на тое, што я вам скажу. Мы не жадаем прычыніць шкоду гэтаму караблю і яго камандзе. Вы павінны нам верыць! Але менш добранамераныя людзі будуць штурмаваць Акаі Мару ў спробе патапіць яго. Скажыце свайму капітану, каб ён схаваў сваіх людзей і раздаў ім усю наяўную ў вас зброю. Асабліва, калі яны займаюць самыя цёмныя месцы і гатовы пакінуць судна!



- Хто ты ? - пратэстуе афіцэр.



- Гэта не мае значэння. Важна тое, што вы перадаеце маё паведамленне свайму капітану.



Ён глядзіць на мяне позіркам, поўным нянавісці.



- Жывы ты адсюль не выйдзеш! - выпаліў ён.



- Ні я, ні хто іншы, калі ты не зробіш таго, што я табе сказаў. Давай, ідзі! І вазьмі Сакаі з сабой.



Афіцэр доўга глядзіць на мяне, нібы хацеў адлюстраваць у сваёй памяці ўсе мае рысы. Затым, павярнуўшыся да Сакаі, ён на поўнай хуткасці выкрыквае фразу.



Каратэка не рухаецца. Афіцэр з крыкам падыходзіць да яго. Нарэшце, неахвотна, іншы аслабляе пільнасць і ідзе за сваім босам, кінуўшы на мяне жорсткі погляд праз яго плячо. Яны праходзяць міма Шэран, нават не гледзячы на яе, і знікаюць уніз па лесвіцы.



Ізраільцянка ўстае і кідаецца за мной. У некалькі скачкоў даходзім да дзвярэй каманднага мастка. Бязгучна праслізгваем унутр.



Вялікая зала займае амаль усю шырыню будынка. Шэраг свяцілень, патопленых у столі, залівае памяшканне прыглушаным чырвоным святлом, да якога дадаецца мігаценне некалькіх сотняў светлавых індыкатараў і цыферблатаў.



Малады чалавек у белай форме стаіць на дарожцы за вялізным храмаваным сталёвым колам. Злева ад яго другі размаўляе па тэлефоне, гледзячы праз вялікія ілюмінатары.



Ціхім голасам я кажу Шэран глядзець на палубу, затым павольна іду да цэнтру слупа.



Афіцэр у дарозе бачыць маё адлюстраванне ў ілюмінатары. Ён абарочваецца, страціўшы дарунак прамовы.



- Павесіць трубку!



Пачуўшы мой голас, малады рулявы ўскоквае на дарожку і глядзіць на мяне шырока расплюшчанымі вачыма.



- Я сказаў табе павесіць трубку!



Афіцэр кладзе трубку і падымае рукі, пытаючыся:



- Што ты хочаш ?



- Загадайце рулявому заблакаваць кола!



- Яны ідуць, - кажа Шарон ад дзвярэй.



- Утрымлівайце іх. Закажыце яму заблакаваць кола! - сказаў я афіцэру, відавочна жэстыкулюючы ствалом свайго пісталета. Ён капітулюе:



- Рабі, што ён кажа.



Позірк рулявога на імгненне блукаў паміж яго начальнікам і мной, затым, нарэшце, ён апусціў вялікі сталёвы рычаг, прымацаваны да падставы руля. Не зводзячы з іх вачэй, я злёгку паварочваюся да Шэран і крычу:



- Скажы ім, што мы вызвалім дваіх з іх людзей!



Я чую, як яна паўтарае мае інструкцыі прысутным на палубе.



«Вы не зможаце самастойна кіраваць гэтым караблём, – сказаў памочнік капітана.



Я адыходжу ўбок і з пісталета-кулямёта паказваю ім дарогу.



- Вы абодва выходзіце.



- Але ты ніколі не зможаш ...



- Выходзьце!



Афіцэр ідзе да дзвярэй. Малады рулявы пераймае яму, праходзячы перада мной. Яны вельмі напалоханы, калі праходзяць міма Шарон, якая трымае дзверы спіной да перагародкі.



Як толькі яны пераступаюць парог, Шэран расхінае дзверы нагой і хутка замыкае яе.



Імгненне праз яна далучылася да мяне ў руля. Мы абодва ўздыхнулі з палёгкай, затым яна спытала мяне:



- І зараз?



Перш чым адказаць, я вымаю цыгарэту, закурваю і раблю доўгую зацяжку.



- Цяпер мы паварочваем на правы борт на тры хвіліны, затым тры хвіліны на левы, а затым зноў на правы борт.



- SOS?



Я ківаю галавой.



- Нік, ты скажаш мне, хто нас пераследуе?



- Падводная лодка ВМС ЗША.



- Гэты карабель мяне гэта не цікавіць.



Хто тыя, хто збіраецца атакаваць нас. Хто атрымаў паведамленне Куанрума?



- Думаю, савецкі тарпедны катэр. Можа падводная лодка.



Яна раптоўна бляднее.



- Ты... ты маеш на ўвазе, што гэта... рускія... якія...



Астатняя частка яго прапановы губляецца ў незразумелым грукаце.



Рана ці позна я павінен сказаць:



- Так, Шэран. За гэтай справай стаяць рускія. З самага пачатку.



Я хутка расказваю ёй, што знайшоў у Кувейце, а затым у Бейруце.



- Вы ўпэўненыя, што гэта былі агенты КДБ?



- Вядома. У іх былі карткі савецкіх дыпламатаў.



- Значыць, усё скончана!



- Магчыма, не…



Я паднімаю рычаг блакавання і паварочваю штангу направа да ўпора. Кулёк паступова становіцца больш выяўленым, паколькі танкер ухіляецца ад хваль пры змене курсу.







РАЗДЗЕЛ XІІ.




Заднюю сцяну займаюць шафы. Шэран знаходзіць там поўную аптэчку. Дрыготкай рукой яна ставіць партфель да маіх ног, калі я пачынаю другую серыю манеўраў. Яна зразае маю старую павязку, затым ніжнюю частку штаніны камбінезона.



- Табе балюча, Нік?



- Ледзь…



Я хлушу, засяроджваючыся на тым, што раблю. Ўмовы надвор'я нашмат лепш, але мора па-ранейшаму бурнае, і хвалі ад пяці да шасці метраў, якія разбіваюцца аб нос, пырскаюць на палубу, калі Akai Maru апускаецца паміж імі.



Пакуль ні рускія, ні ізраільцяне не выступілі наперад, і я ўпэўнены, што па незвычайных рухах карабля на "Whiteshark" зараз стала зразумела, што нешта не так.



- Асцярожна, гэта ўджгне, - папярэджвае Шэран.



Я збіраўся спытаць яе, ці прымае яна мяне за швабру, калі пакутлівы боль скручвае мне нервы. Я адчуваю, што нехта толькі што выліў мне на нагу міску з кіпячым алеем. Маленькія святлівыя кропкі танчаць у маіх вачах.



Нехта кліча мяне са дна доўгага тунэля. Мой шчыльны прэс штурхае мой жывот да горла. У пакоі пануе духавы жар. Пот цячэ па ўсім целе, прасочваецца з-пад павекаў і шчыпле вочы.



- Нік! Нік!



Прыходжу ў прытомнасць і са здзіўленнем бачу твар Шарон над сабой.



Я хачу спытаць яго, што са мной здарылася, але магу толькі паскрэбці горла. Пякучы боль больш не пульсавалы боль. Я ляжу на падлозе подыўма.



- Лепш? - спытала Шарон. Вы страцілі прытомнасць.



Яна дапамагае мне сесці. Я хваравіта фармулюю:



- Божа! але што здарылася?



- Я абліла тваю рану спіртам, і ты страціў прытомнасць.



Мне ўдалося выціснуць з архіву старую стомленую ўсмешку. Галава ўсё яшчэ кружыцца, але становіцца лепш.



- Вы маглі б папярэдзіць!



- Але я папярэджвала, што гэта ўджгне, - запратэставала Шарон у замяшанні.



- Ты кажаш! Калі гэта тое, што вы называеце уколам... Я думаў, мне ампутавалі нагу.



Затым, гледзячы на ??яго скрышаны твар, я не мог не засмяяцца.



- Вы страцілі шмат крыві, - працягвае яна. Я думаю, што патрэбен доктар.



Яна наклала на маю рану марлевыя тампоны з павязкай, і на бездакорнай тканіне ўжо з'явілася вялікая чырвоная пляма. Я з цяжкасцю ўстаю, абапіраючыся на здаровую нагу. Шэран дапамагае мне, працягваючы руку.



- Як доўга я прабыў у адключцы?



- Я не ведаю дакладна. Мінімум пяць хвілін. Можа болей.



На працягу доўгага часу я трымаю адну руку за плячо Шэран, а іншую за руль, каб не зваліцца. Нарэшце, пешаходны мост, які вагаецца вакол мяне, вырашае стабілізавацца.



Я паварочваюся да акна выявы, каб прагледзець чарнільны гарызонт. Нічога не відаць, гэта не абнадзейвае. У гэтай цемры карабель, які плыве з выключаным святлом, можа заставацца цалкам нябачным, пакуль не апынецца побач.



Раптам я адчуваю пах гару, Шарон таксама яго адчула. Яна моршчыць нос:



- Агонь!



Ад дзвярэй унутр прасочваецца невялікі струменьчык дыму, а вакол ніжняй завесы павольна рухаецца вішнёва-чырвоная кропка.



Мне трэба паўсекунды, каб зразумець: яны жадаюць адчыніць дзверы



і выразаюць завесы. Улічваючы хуткасць, з якой яны прасоўваюцца, ім спатрэбіцца ўсяго некалькі хвілін, каб яе зламаць.



Хутка яны вырвуцца на подыум, і ўсё будзе скончана. Таму што я не змагу прымусіць сябе стрымана распраўляцца з людзьмі, якія, прымаючы нас за дыверсантаў або піратаў, толькі абараняюць свой карабель.



- Знайдзі мне крышан ці які-небудзь металічны пруток, - кажу я Шэран. Нешта заклінавала кола.



Яна кідаецца да шаф, а я круціў кола налева да ўпора. Калі мне атрымаецца прымусіць яе затрымацца ў гэтым становішчы, Akai Maru працягне выконваць шырокія завіткі, якія абавязкова прыцягнуць увагу Whiteshark.



Ніжні шарнір з рэзкім храбусценнем паддаецца. Да таго часу, калі Шэран вяртаецца з агнявой сякерай, чырвоная кропка ўжо блукае па верхняй.



Я ліхаманкава вывучаю пастамент руля ў пошуках найболей уразлівага месца.



- Адыдзі, - сказаў я Шэран.



Апускаю стопарны рычаг і з усіх сіл удараю па ім сякерай. Пры першым удары ці ледзь не скручваецца напалову. Немагчыма манеўраваць. Я дадаю другім ударам сякеры. На гэты раз кончык ручкі лётае па пакоі, начыста адсечаны. Пры гэтым трэскаецца другая пятля дзвярэй.



Я вымаю пісталет з кішэні і кладу яго на падлогу, паказваючы Шэрон зрабіць тое ж самае. Тыран на картачным стале не перашкаджае.



Адступаем да эркеру. Дзверы рухнулі ўнутры з вялізным металічным грукатам, і паўтузіна матросаў выйшлі на трап.



Яны будуць страляць у нас, як у трусоў. Уваходзіць капітан з яркімі вачыма, растрапанымі валасамі і расшпіленай курткай. Патрэскваючым голасам ён патрабуе цішыні.



Мужчыны імгненна заміраюць. У пакоі запанавала мёртвая цішыня.



Капітан ідзе да нас і без папярэджання б'е мяне кулаком у сківіцу. Адкінуўшыся назад, я б'юся галавой аб металічную раму эркера, затым хістаюся і падаю на калені. Шэран нахіляецца да мяне, але чалавечак адштурхвае яго ўдарам наводмаш, з-за чаго ён вальсуе ў сярэдзіну пакоя.



Я пачынаю ўставаць, калі ён хапае мяне за каўнер і шалёна штурхае па параненай назе.



Мне раптам здаецца, што атмасфера ў пакоі абвастраецца. Гукі змешваюцца, усё збівае з панталыку і пагражае. Я ўсюды бачу зоркі. Яшчэ адзін удар па назе, а потым усё спыняецца, акрамя ўдараў сэрца ў грудзях.



Я збіраю ўсю сваю сілу волі, каб не патануць, і паступова дэкор зноў праяўляецца з большай яснасцю.



Капітан усё яшчэ трымае мяне за верх майго касцюма. Ён прыціскае мае плечы да эркера, затым, як у эфекце павелічэння, яго твар набліжаецца да майго і спыняецца ў некалькіх сантыметрах ад майго носа.



- Я заб'ю цябе ! І гэтую дзяўчыну таксама! - крычыць ён. Але спачатку пагаворым. Мне патрэбны адказы! У тым ліку ?



Ён ап'янёны лютасцю. Шалёна, вядома. Лекар папярэдзіў, што ён не хворы, але, на мой погляд, гэта ніжэй за ісціну ...



Маленькі чалавечак трасе мяне, як калючае дрэва, б'е галавой аб шкло. Мяне ахапіла чорная лютасьць. Хай хвалюецца, добра. Мы можам гэта зразумець. Але мы не павінны ціснуць. Калі я дазволю яму, ён у рэшце рэшт заб'е мяне.



Я апускаю кулакі да яго жывата, а затым рэзкім рухам уверх адпускаю маё адзенне. На зваротным шляху абодва маіх локця апускаюцца да сярэдзіны яго грудзей, і ён падае на спіну. Ні ў кога не было часу здрыгануцца. Праз долю секунды я ўжо знаходжуся на ім, левая рука за яго шыяй, правая далонь пад яго падбародкам. Я адрываю яго ад зямлі, затым дазваляю яму ўпасці назад, закідваючы галаву, пакуль ён не можа ледзь дыхаць.



- Калі хтосьці падніме палец, я зламаю яму шыю!



Капітан спрабуе вызваліцца. Я нацягваю яшчэ крыху рукі на яго галаву.



- Кінь зброю!



Твар капітана становіцца колеру баклажана.



- Падпарадкоўвайся, а то я дорага не дам за шкуру твайго капітана!



- Рабі, як ён кажа, заклікае голас.



Гэта доктар ідзе праз пакой з аптэчкай у руцэ.



- Рабіце, як ён кажа, дурні! ён паўтарае. Вы бачыце, ён не жартуе.



Адзін за іншым маракі складаюць зброю на масток.



Куды падзелася Шарон? Я ў канчатковым выніку заўважаю яе, прыхінуўшыся да яе



. На яе шчацэ ўтварылася пурпурная шышка, апраўленая бронзавым кольцам. З кутка яго рота працякае невялікі струменьчык крыві.



- Ідзі, прынясі зброю на стол, - сказаў я.



Яна бяжыць да картачнага стала, бярэ «Узі» і паднімае засцерагальнік. Гэта дазваляе мне адпусьціць галаву капітана. Я пачынаў стамляцца.



Лекар паспешна апускаецца на калені побач з афіцэрам, які павольна прыходзіць у сябе. Ён дапамагае яму сесці, а затым, праз хвіліну, устаць. Як толькі ён аднаўляе дыханне і раўнавагу, капітан пільна глядзіць на мяне і робіць крок у мой бок. Але ўмешваецца лекар.



"Я проста не мог дазволіць яму забіць мяне да смерці", - сказаў я ўсё яшчэ няўпэўненым голасам.



- Скажыце, вы не збіраецеся яго вінаваціць! проста выпаліў доктар. Вы спрабуеце затапіць гэты карабель! Ты той, хто хоча нас забіць!



- Не, гэта не мы. Двое з вашай каманды - савецкія агенты. Гэта яны вывелі са строю бартавое радыё, узарваўшы станцыю.



- Я вам не веру… - пачынае доктар.



Але ўмешваецца капітан:



- Тыя, каго я наняў у Аль-Кувейце?



- Дакладна. Адзін з іх называецца Кванрум.



- І яшчэ адзін Ахмід аль-Фейс'ель, - дадае Шарон.



"Вы ведаеце, што ён прапаў", - сказаў капітан, звяртаючыся да яе.



Шэран ківае:



- Я забіла яго.



- Куанрум адправіў паведамленне савецкаму караблю, які стаіць паблізу. Да цяперашняга часу ён, відаць, пакінуў Акаі Мару. Турмы забітыя пластыкавымі бомбамі.



- Ён прапаў, - запярэчыў адзін з афіцэраў. Або скокнуў у мора.



Усе погляды прыкаваны да яго.



- Лодкі на месцы? - цвёрда пытаецца капітан.



- Так, мой капітан. Калі Куанрум пакінуў бераг без лодкі, ён, верагодна, патануў.



Капітан глядзіць на мяне.



- Якую цікавасць уяўляе гэты танкер у вачах Саветаў?



Кванрум, безумоўна, фанатык, але не настолькі вар'ят, каб скакаць у моры, проста надзеўшы выратавальны камізэлька. Значыць, ён усё яшчэ на борце і, верагодна, збіраецца ўзарваць адну з бомб.



- Так! - капітан нецярплівы. Чым наш груз сырой нафты цікавіць Савецкі ўрад?



- Нік! - усклікнула Шарон. Ты не пойдзеш…



Яна робіць пагрозлівы жэст ствалом свайго пісталета. Мужчыны адхістваюцца. Спакойна загадваю ёй пакласці зброю.



Яна здзіўлена глядзіць на мяне.



- Пасля таго, што яны з намі толькі што зрабілі?



- Слухаць. Калі Куанрум ўсё яшчэ на борце, ён, верагодна, знаходзіцца на дне, спрабуючы знайсці спосаб падарваць бомбу, не ўзарваўшыся разам з ёй. Да таго ж расіяне найбліжэйшым часам абавязкова пойдуць у атаку. У нас няма часу адкладаць справы на потым. Так што пакіньце гэты пісталет!



Пот мокры з галавы да пят. У мяне вузельчыкі ў жываце, і ўдары ад траўмы стукнулі мяне па ўсім левым баку да пляча.



На подыўме надыходзіць мёртвая цішыня. Павольна, неахвотна Шарон паварочваецца і кладзе Тыран на картачны стол. Пасля яна вяртаецца да нас.



І зноў капітан падыходзіць да мяне з пагрозлівым выглядам. Лекар спыняе яго.



- Са зброяй ці без яе не рэкамендую дакранацца да мяне. На гэты раз я цябе забіваю. Вас папярэдзілі, капітан!



Ніводзін з матросаў не паспрабаваў забраць сваю зброю, але я ведаю, што пры найменшым знаку капітана яны разарвуць нас на кавалкі.



- Я разумею, што час сыходзіць, - сказаў лекар.



- Ты праў. Я скажу вам чыстую праўду. Спадзяюся, усё мне павераць.



- Мы вас слухаем.



- Вельмі добры. Групе ліванскіх тэрарыстаў, якія назвалі сябе «Чырвоным кулаком лістапада», удалося скрасці бочку са стронцыем-90. Гэта надзвычай небяспечны радыеактыўны матэрыял.



- Ведаю, - перабівае доктар.



- Дзе яны гэта ўзялі? - пытаецца капітан недаверліва рыпучым голасам.



Шэран у куце пакоя закамянелая і белая як палатно. Я працягваю:



- Гэта не мае значэння. Важна тое, што ў мяне ёсць доказы таго, што тэрарысты захапілі матэрыялы. І гэта з дапамогай Саветаў.



- І пры чым тут усё гэта? - усё яшчэ скептычна пытаецца капітан.



Я коратка тлумачу ім, але, не прапускаючы ніякіх дэталяў, мае



доказы і высновы, якія я зрабіў з іх.



- У гэтым няма сэнсу, - дзівіцца доктар. Калі Саветы заразілі нашу партыю нафты, чаму яны прыйдуць і нападуць на нас зараз?



- Павінен сказаць, я ведаю пра гэта не больш, чым вы. Я нават не ведаю, з якой мэтай заразілі гэтую нафту. Аднак я ўпэўнены, што яны ніколі не мелі намеру патапіць «Акаі Мару», баючыся разліву радыеактыўнай нафты.



«Гэта азначае, што яны хочуць, каб забруджаная нафта паступала на нафтаперапрацоўчыя заводы Бэйкерсфілда», - сказаў на заканчэнне капітан. Вы спрабуеце прымусіць нас паверыць у гэта?



Чорт! Але ён мае рацыю! Яго падступнае маленькае пытанне проста растлумачыў усё ў маёй галаве. Здзіўленне павінна чытацца на маёй асобе.



- Вы толькі што зразумелі іх план, - заўважае лекар.



- Думаю, так, - ківаю я.



- Такім чынам, Нік? - трывожна і нецярпліва пытаецца Шэран. Што яны жадаюць рабіць?



- Нафта радыеактыўная. Але яго недастаткова, каб забіць любога, хто падыдзе да яе. Прынамсі, не адразу.



- Зразумела, - глуха працягвае доктар. Лейкамія і яшчэ тузін іншых злаякасных захворванняў...



- Гэта яно. Нафта будзе выгружацца на Бэйкерсфілдзе. Калі ён пакідае нафтаперапрацоўчы завод, ён па сутнасці ператвараецца ў паліва. Бензін будзе спальвацца машынамі на ўсім нашым заходнім узбярэжжы.



— Выхлапныя газы таксама будуць крыху радыеактыўнымі, — працягвае доктар. Спатрэбіцца шмат часу, магчыма, гадоў дваццаць, каб убачыць вынік: рэзкае павелічэнне смяротнасці ад раку. Не кажучы ўжо аб заганах развіцця нованароджаных. Будзе ўжо позна. Ніхто больш не зможа спыніць зло.



Капітан умешваецца. - Калі Саветы хочуць, каб гэтая нафта была дастаўлена ў Бэйкерсфілдзе, чаму яны заклалі бомбы ў трумах і навошта ім нападаць на гэты карабель?



«Верагодна, выбухоўка - гэта проста саступка тэрарыстам, якія скінулі стронцый-90 у бункеры», - сказаў я.



Раптам я зразумеў. У маёй галаве складаюцца фрагменты плана Макіявелі.



- Што б здарылася? - усклікае Шэран.



- Гэта не ўсё. Стронцый-90 трэба было для пачатку пагрузіць у бункеры. Паспяховая аперацыя. Затым Файзел і Куанрам павінны былі замініраваць карабель так, каб ён затануў адразу пасля выбуху. І там ім гэта ўдалося...



- Але дэтанатар Кванрума быў падробкай, Нік.



- Сачы за мной добра. Калі б мы не ўмяшаліся, «Акаі Мару» мірна прыйшоў у Бэйкерсфілд, спустошыў свае бункеры і зноў рушыў у дарогу. На зваротным шляху рускія планавалі ўзарваць бомбы. Танкер апусціўся на дно. Больш ніякіх слядоў.



- А як наконт чорнай скрыні Куанрума? Шэран настойвае.



- Яму загадалі націснуць кнопку, калі нешта пайшло не так. Рускія былі б папярэджаныя, штурмавалі карабель і самі даставілі нафту. На зваротным шляху сцэнар крыху змянілі: ад яго адмовіліся, перш чым затапіць. Звяртаючыся да капітана, дадаю:



- Што адбываецца ў Бэйкерсфілдзе? Вы ведаеце каго-небудзь асабіста?



Ён пакруціў галавой. Відавочна, ён усё яшчэ не ўпэўнены.



- Няма мытнага кантролю. Нафта адпампоўваецца на марской станцыі.



- І вось так.



Капітан суне кулакі ў кішэні і зноў упарта ківае галавой.



- І ты думаеш, я праглыну гэта?



Я ведаю, што ў яго ў кішэні пісталет. Тыран стаіць на стале за Шаронам, а пісталет, які я кінуў, усё яшчэ ляжыць на зямлі за два метры злева ад мяне. Няма чаго рабіць…



Нават калі рускія не нападуць на нас і ізраільцяне не запусцяць свой уласны дэтанатар, Quanrum усё роўна ўзарве адну з бомб. Ніводная з гэтых трох формул мне не падабаецца. Whiteshark – наша адзіная надзея, але яна яшчэ не з'явілася.



"Выцягніце пісталет з кішэні, капітан", - сказаў я. Пакажы нам, што ты за чалавек. Калі рускія ўстануць на борт, у вас будзе дастаткова часу, каб раздумацца.



У яго поглядзе мільганула нянавісць, ён павольна дастае пісталет Police Special 38 і цэліцца ў мяне.



Лекар умешваецца:



- Я ведаю, што збіраецца сказаць капітан, і падзяляю яго меркаванне.



Звяртаюся да яго з лёгкай усмешкай:



- Вы думаеце, што мы хочам сагнаць гэты карабель і яго груз?




- Так. Ёсць такія за даволі камфортную суму.



- Нам яшчэ трэба мець магчымасць яго прадаць. Але, калі вам спадабаўся мой невялікі аповед пра стронцыю-90, то пачакайце, пакуль я не раскажу вам пра свае планы захапіць Акаі Мару на дзесяціметровай рыбацкай лодцы.



- Капітан! - зароў мужчына.



Усе звяртаюцца да яго. Яго вочы пашырыліся ад жаху, ён паказвае дрыготкім пальцам у бок ілюмінатара.



Паўтузіна штурмавых верталётаў нерухома параць у паветры над галоўнай палубай. На аліўкавым фюзеляжы намалявана вялізная чырвоная зорка.







РАЗДЗЕЛ XІІІ.




- Так? Як вы думаеце, гэта мае людзі?



Стоячы каля акна, ён назірае, як савецкія салдаты штурмуюць яго такер. Закамянелыя, маракі чакаюць, не ведаючы, што ім рабіць. Выдаю загады:



- Разбіце ўсе вокны!



- Але мы не можам з імі змагацца! - пярэчыць доктар. Гэта было б самагубствам!



«Паслухайце мяне, доктар, - сказаў я, вяртаючыся да яго. Рускія тут, каб захапіць карабель. Яны заб'юць вас аднаго за другім! Памятайце, іх місія - даставіць нафту ў Бэйкерсфілд. Калі танкер няспраўны, яны не змогуць гэтага зрабіць.



Шэран хапае аўтамат на стале і падыходзіць да нас. Я крычу:



- Апусці вокны і адчыняй агонь!



Капітан усё яшчэ застыў перад акном. Яго аўтамат звісае з сцягна з канца нерухомай рукі.



- Знішчыце ўсё, што зможаце тут! Чым больш ўрон, тым менш у іх шанцаў на поспех!



- А ты чым займаешся ? пытаецца доктар.



- Паспрабуем дабрацца да машыннага аддзялення. Калі мы зможам сабатаваць іх, яны ніколі не дасягнуць Бэйкерсфілд.



- Не! - раптам крычыць капітан.



Мы абарочваемся. Яго пісталет накіраваны на нас з Шэран.



- Вы не знішчыце гэты карабель! ён зароў. Я не дазволю табе гэтага зрабіць!



"Гэта савецкія ўдарныя войскі, якія толькі што высадзіліся на мастку, капітан", - кажу я з цярпеннем, якое мяне дзівіць. Гэтыя людзі тут, каб забіць вас і ўсю вашу каманду!



- Я табе не дазволю! ён пачынае зноў цяўкаючы голасам.



Куля з полай галоўкай свішча праз пакой і ўразаецца яму ў грудзі. Прысуд капітана заканчваецца стогнам, і ён адхістваецца ад удару, усё яшчэ спрабуючы падняць пісталет. Але, у рэшце рэшт, ён згортваецца абаранкам і бязгучна падае.



Сакаі пераступіла парог, яе лоб і плячо былі забінтаваны. Імгненна я настаўляю на яго пісталет. Ён падымае руку, каб спыніць мой жэст:



«Я прыйшоў дапамагчы вам», - сказаў ён выдатнай ангельскай мовай.



Сам яго акцэнт паказвае на пэўную культуру.



- Ты ведаеш, што адбываецца? - здзівіўся я.



- Пра гэта на борце ўсе ведаюць. Мікрафон застаўся ўключаным, і мы вас пачулі.



"Вазьмі камандаванне, медык", - сказаў я. Зламайце як мага больш рэчаў.



Сакаі выходзіць на масток і становіцца на калені побач са сваім капітанам.



- Бедны псіх, ціха губляе ён.



Доктар, здаецца, напалоханы і глыбока крануты забойствам капітана, але ён усяляе ў мяне ўпэўненасць. Ён зробіць усё, што ў ягоных сілах.



Праз імгненне на палубе з'яўляецца Сакаі. Мы з Шэран, ідучы за ім па пятах, імчымся ўверх па лесвіцы. З галоўнай палубы да нас даносяцца водгаласы бою.



«Я паставіў тузін мужчын перад кожнай брамай», - сказаў ён нам.



Капот трапа машыннага аддзялення знаходзіцца на кармавой палубе, і каб дабрацца да яго, трэба прайсці па галоўным праходзе. Калі людзі Сакаі не змогуць супраціўляцца дастаткова доўга - у чым я сумняваюся - мы не зможам атрымаць да яго доступ. Не спыняючыся, крычу:



- А адсюль ёсць іншы спосаб спусціцца ў машыннае аддзяленне?



- Так, - адказвае Сакаі. Труба доступу, якая вядзе да кармавой рубкі, і помпавыя лініі, якія вядуць да насавой палубе.



Немагчыма прайсці з насавой часткі: там ужо прызямліліся савецкія салдаты. Такім чынам, застаецца капот кармавой палубы ці рубкі, калі мы зможам да іх дабрацца ...



Прыходзім на другі паверх надбудовы. Гукі бою нашмат больш жорсткія. Шэран і Сакаі застаюцца ззаду, а я іду да кута пад'езда



. Праходзячы міма кута, я бачу, як на палубу падае матрос, зрашэчаны кулямі. Праз дзве секунды ля падножжа лесвіцы з'явіўся савецкі дэсантнік. Дзве кулі з майго пісталета - і ён падае. Але праз кантрольна-прапускны пункт ужо перайшлі рускія. Узяўшы «узі» з поўнай крамай, я вяртаюся да драбінчастай клеткі. Прама да нас ідуць двое рускіх салдат.



Паліваю іх агнём з "Узі". Яны адкочваюцца назад і падаюць мёртва на палубу разам са сваім таварышам і матросам.



Я хутка вяртаюся:



- Немагчыма прайсці па асноўным калідоры.



"Я не бачу іншага шляху", - задуменна каментуе Сакаі.



Раптам ён моршчыць лоб і працягвае:



- Пачакай. Магчыма магчымасць.



Дымавая шашка, кінутая знізу, з гукам кацялка ўпала на пляцоўку. Адразу ахутвае густы задушлівы туман.



- Сюды! - крычыць Сакаі, на поўнай хуткасці спускаючыся па калідоры наверсе.



Пасля прыкладна трыццаці метраў забегу ён дасягнуў канца калідора. Ён адчыняе дзверы. Ідзём за ім у вялікі пакой. Я зачыняюся за сабой і блакую ўсе рычагі зачынення.



Шэрагі скрынь са свежай садавінай і гароднінай ці слоікаў папярэднічаюць вялікай чарзе халадзільнікаў і маразільнікаў.



- Гэта адна са звычайных адводак вентыляцыі, - кажа нам Сакаі.



Ён устае на карачкі каля таго, што мне здаецца з'яўленнем паветравода з ніжняга ўзроўню. Падыходзім да яго, калі ён адчыняе вялікі назіральны люк узбоч ад трубы.



Унізе вялікі электрарухавік. Сакаі прасоўвае галаву ў адтуліну, нешта вывучае і з'яўляецца зноў.



- Гэта вядзе на камбуз, проста над печчу, - тлумачыць ён. Фільтр капота размешчаны прыкладна ў шасцідзесяці сантыметрах ніжэй за рухавік.



Ён дазваляе мне глядзець па чарзе. Я застаюся скептычна настроеным:



- Гэта будзе няпроста. Нам спатрэбяцца прылады, каб разабраць вентылятар.



Японец з усмешкай асцярожна адводзіць мяне ў бок і апускае рукі ў трубу. Ён нейкі час калупае і ў канчатковым выніку знаходзіць добрае счапленне з рухавіком.



Я разумею, што ен хоча рабіць. Але я ў гэта не веру. На першы погляд рухавік важыць сто кілаграм. Нават цяжкаатлет не зможа выцягнуць яго з мацаванняў.



Я збіраюся сказаць яму, але раптам яго твар становіцца барвовым. Цягліцы яго рук і тулавы пашыраюцца, кашуля рыпіць на плячах і ў сярэдзіне спіны. Са скрыпам зламанага металу матор выскоквае з корпуса, Сакаі коціць яго побач з сабой і падае на спіну, каб перавесці дух.



Шэран шэпча, зачараваная. - Неверагодна!



Пры іншых абставінах я б амаль зайздросціў гэтаму японцу. У любым выпадку, я цвёрда клянуся сабе, што, што б ні здарылася, я ніколі не сутыкнуся з гэтай сілай прыроды ў адзінаборстве.



- Ты ў парадку, Сакаі?



Ён глядзіць на мяне, усміхаецца і балюча прамаўляе:



- Усё будзе добра... Усё ў парадку. Проста пытанне выкарыстання рычагоў.



Раптам у дзверы каморы абрынуліся ўдары неверагоднай жорсткасці, скаланаючы ўсю перагародку.



- Што гэта такое ? крычыць Шэран.



- Не ведаю, але калі яны так і прадоўжаць, то будуць тут менш, чым праз дзве хвіліны.



Зноў раздаюцца ўдары. На гэты раз я зразумеў: адбойны малаток. Божа! Што да прылад, то рускія нічога не пакінулі на волю выпадку.



Лопасці вентылятара вісяць у паветраводзе, па-ранейшаму ўтрымліваюцца на месцы некалькімі металічнымі стужкамі з шрубавай галоўкай. Я саджуся на край праёму і штурхаю ўсё ўніз. Затым я праслізгваю ўнутр.



Секундай пазней я прызямляюся на вялікую пліту з дзесяццю фаеркамі. Досыць збеглага погляду, каб убачыць, што на камбузе нікога няма.



"Паспяшайся", - крыкнуў я ў капот, пачуўшы, як чарговы трэск адбойнага малатка стукнуў па дзвярах.



Неўзабаве з'яўляюцца ногі Шэран, а за імі і астатняе, і я з радасцю дапамагаю ёй сесці на пліту, а затым ступіць на падлогу. Калі Сакаі выходзіць з трубы, новыя ўдары адбойнага малатка рэхам разносяцца над нашымі галовамі, як чарга з буйнакалібернага кулямёта.



- Яны прыбываюць! - аб'яўляе японец, апускаючыся на рашотку печы.



Шэран ужо ў задняй дзверы.



Яна асцярожна адчыняе яе і глядзіць.



- Гэта добра ! сказала яна, праслізнуўшы ў адтуліну.



Ідзём за ёй у доўгі пакой. На сценах паліцы, загружаныя з аднаго боку рондалямі і патэльнямі, а з іншай - прадуктамі. У канцы ёсць дзверы.



- Ён выходзіць прама на заднюю палубу, - сказаў Сакаі. Тут праходзяць повары, каб выкінуць смецце ў мора.



У дзвярах ёсць невялікае акенца. Шэран глядзіць.



- Никрго, - аб'яўляе яна, паднімаючы зашчапку.



Судзячы па стральбе, наперадзе ідзе бой. Доўга гэта не працягнецца. Маракі люта абараняюцца, але савецкім спецназаўцам ім доўга не супрацьстаяць.



Воблачна пласт пачынае рассейвацца, і маленькія кавалачкі неба, абсыпаныя зоркамі, з'яўляюцца над усё яшчэ вельмі бурным акіянам. Недзе ў самым сэрцы гэтай чорнай хвалі плывуць караблі: ізраільскі крэйсер і "Whiteshark". Адзін з іх можа знішчыць нас, а іншы выратаваць. За кармой «Акаі Мару», наколькі хапае вока, цягнецца доўгі фасфарасцыруючы кільватэрны след.



Сакаі праслізгвае пад капот і паднімае тоўстую металічную пласціну. Шэран уваходзіць першай. Я за ёю. Праз секунду я чую пстрычку замка ззаду японца, і зноў ён чорны як смоль.



Грукат рухавікоў узмацняецца, калі мы спускаемся па ўсходах. Праз дзесяць метраў я адчуваю, як нешта бяжыць па маім рукаве. Кроў, я ўпэўнены. Я падымаю галаву.



- Сакаі! Усё добра ?



Ён мармыча невыразны адказ на Японскай. Я не разумею.



- Нешта не так, Нік? - пытаецца Шарон.



- Я думаю так. Гэта Сакаі. Ён паранены.



Я ўключаю ліхтарык, накіроўваю яго ўверх.



За тры метры ад маёй галавы японец спыняецца, чапляючыся за пруты ў дзіўным становішчы. Кроў струменіцца з яго пляча. Высілак, якое ён уклаў у рухавік вентылятара, павінна быць, зноў адкрыла яго рану. Я зноў яго аклічу:



- Сакаі!



Ён не рухаецца. Гэта мяне турбуе:



- Шэран, я пагляджу.



- Не! Працягвайце! - раптам крычыць японец гучным голасам, падобным на голас п'янага. Мы не павінны дазволіць ім забраць карабель.



Я трапіў проста на яго і бачу, як ён пачынае адпускацца. Я трымаю яго адной рукой, трымаючыся з усіх сіл іншы.



- Чакай, Сакаі! Крыху больш. Калі вы мне дапаможаце, я правяду вас уніз.



І зноў ён заікаецца нешта, чаго я не разумею. Кроў цячэ з яго раны - і я магу бачыць толькі адно тлумачэнне: нешта разарвала грудзі раней гэтым звышчалавечым намаганнем.



Я адпусціў яго на імгненне, каб паспрабаваць пакласці рукі па абодвум бакам яго цела, каб утрымаць яго ў выпадку падзення. Яго нага саслізгвае. Я крычу:



- Асцярожна, Шэран!



Ліхтар выслізгвае і падае ўслед за Сакаі. Шэран выдае пранізлівы крык, затым я чую, як цела японца б'ецца аб прыступкі лесвіцы і падае назад паміж сценкамі шланга. Запанавала вялікая цішыня, якая парушалася толькі грукатам машын.



"Яшчэ паўсекунды", - сказаў я сабе, сціснуўшы зубы. Паўсекунды і я быў побач, каб не даць яму ўпасці. "



- Нік! - тэлефануе Шэран.



- Так! Усё нармальна ?



- Не, гэта ўжо занадта, Нік! Я… я больш не магу.



О не, толькі не яна! Я хутка спускаюся з ашэстка, якая падзяляе нас, і кладу вольную руку яму на плечы.



- Нік, - прастагнала яна.



Яна можа адключыцца. Яна таксама не павінна зваліцца. Яна ўжо расплакалася. Я моцна трымаю, і я дазволіў ёй, прыхінуўшыся да майго цела, плакаць. Мне здаецца, што мы абодва стагоддзямі жылі ў холадзе, вільготнасці і болі. Тупы, працяглы боль б'е мяне па патыліцы. Кроў цячэ з майго калена, і ўвесь мой левы бок анямеў. Я затарможаны, змучаны, галодны і ўстрывожаны. Што робіць "Whiteshark"? Калі Фармінгтон заўважыў вар'яцкія манеўры Акаі Мару, яго людзі ўжо павінны быць тут! Выснова: альбо нічога не бачыў, альбо не зразумеў. Ці яго ўжо няма...



Я, які звычайна так ганарыцца тым, што працуе ў адзіночку, мушу чакаць неадкладнай дапамогі. Я, які заўсёды ганарыўся сваёй самавітай падрыхтоўкай, знаходжуся ў канцы магчымасцяў.



Шэран паступова супакойваецца. Яго мармытанне перарываецца ціхімі рыданнямі.



- Прабачце, Нік. Я ведаю, што не мушу баяцца, але мне страшна.



- Мне таксама.



Я далікатна цалую яго, потым мы доўга ціснемся ў цемры. Звонку час ад часу ўсё яшчэ раздаюцца стрэлы. Але апошнія выспы супраціву неўзабаве ўпадуць супраць савецкіх дэсантнікаў. Мы ведаем гэта і адчуваем сябе самотнымі, сам-насам з сабой. Толькі трэба трымацца, для таго, каб вывесці са строю рухавікі, каб зламыснікі не змаглі выканаць сваю злачынную місію. Я нахіляюся да Шэран:



- Ты гатовая ісці?



- Так.



Я саслабляю хватку, і мы зноў пачынаем спуск. На сем ці восем метраў ніжэй лесвіца заканчваецца вялізнай пляцоўкай. Мая нага трапляе ў інэртную масу. Гэта цела Сакаі.



Праз імгненне з'яўляецца Шэран.



- У цябе ёсць ліхтарык?



- Так, - адказвае яна.



Яна дастае з касцюма ліхтарык і запальвае яго.



Сакай застагнаў, спрабуючы сесці. Неверагодна, ён усё яшчэ жывы! Я сяджу побач з ім.



Уся яго белая форма заліта крывёй. Ён булькае ў глыбіні яго горла. Вялікія пунсовыя бурбалкі з'яўляюцца і лопаюцца паміж яе вуснамі.



- Не, кажу я яму. Не гавары.



«Трап…» - мармыча ён хрыплым і вільготным голасам. Дарожка машыннага аддзялення… унізе…



Гэтаму няшчаснаму чалавеку больш няма чаго рабіць. Нават зацягнуўшы яго ў бальнічнае крыло - калі доктар яшчэ жывы - мы яго не выратуем. Яго цела цалкам здзіўлена знутры. Але яго супраціў, яго рашучасць выжыць яшчэ крыху дзіўныя.



- Спусці мяне, - працягвае ён з усё больш відавочнымі цяжкасцямі. Я ўсё яшчэ магу ... дапамагчы табе ...



Ён сціскае маю руку. У яго вачах успыхнула яркая ўспышка.



- Мы не можам зрушыць цябе з месца, Сакаі.



Шэран глядзіць на нас галюцынаваным позіркам, з выразам неапісальнага жаху на яе твары.



- Я не хачу паміраць у гэтай нары. Не пакідайце мяне! - слаба моліць Сакаі. Я ўсё яшчэ магу дапамагчы табе.



Мяне ахапляе той жа гнеў, што і на подыўме. Мяне ахапляе апантанае жаданне стукнуць, разарваць, разарваць. Гатовы кінуцца ў машыннае аддзяленне, знішчаючы ўсё на сваім шляху. Імя гудзе ў маёй галаве, дакучліва: Кобелеў. Чалавек, адказны за гэтую бойню. Калі, на шчасце, я перажыву гэта, клянуся, я асабіста паведамлю яму пра Ніка Картэра.



- Мы вас адвязем.



Сакай з балючым намаганнем усміхаецца.



Я бяру паходню Шарон, і мы праводзім разведку ў вузкім праходзе з нізкай столлю. У канцы ёсць люк, а пад ім, крыху больш за за тры метры, машыннае аддзяленне. Злева ад нас паднімаецца ўсходы, а справа дзверы, размешчаная прыкладна ў дзесяці метрах, вядзе ў машыннае аддзяленне.



Каля падножжа лесвіцы ляжалі мёртвыя паўтузіна японскіх маракоў і два савецкія салдаты.



Сканчаю паднімаць люк.



- Заставайся тут, - кажу я. Я пайду пагляджу Сака.



Я хутка вяртаюся на плятформу. Японец зараз ляжыць на баку ў лужыне крыві.



Устаўшы на калені побач з ім, я пальпую яго, правяраючы яго пульс кончыкамі пальцаў. Я нічога не адчуваю: сэрца Сакаі перастала біцца.



Ува мне зноў падымаецца гнеў, захлістваючы мяне, як прыліўная хваля. Патрабуецца шмат часу і шмат намаганняў, каб аднавіць хоць нейкае падабенства спакою.



Сэрца ўсё яшчэ перапаўняецца бездапаможнай лютасцю, я кладу японца на спіну, заплюшчваю яго вочы і іду да Шарона.



- Так? яна сказала.



- Ён мёртвы.



Яна паварочваецца і глядзіць у праход.



«Баі спыніліся», - сказала яна.



Затаіўшы дыханне, мы напружваем вушы, спрабуючы вызначыць любы шум, акрамя шуму рухавікоў. Нічога такога. Рускія захапілі карабель, а гэта значыць, што зараз увесь экіпаж мёртвы.



Я выключаю ліхтарык, кладу яго ў кішэню, адкрываю засцерагальнік пісталета-кулямёта і апускаюся ў праём люка. Секундай пазней да мяне далучылася Шарон з пісталетам у руцэ. Моўчкі, як, бяжым да дзвярэй.



Я адкрываю яе на некалькі цаляў і назіраю за гэтым месцам.



Трое рускіх схіляюцца над цыферблатамі і светлавымі індыкатарамі, а іншы кажа ў рацыю. Усе чацвёра стаяць да нас спіной. Яны ўзброены аўтаматамі Калашнікава.



Я зачыняюся і саджуся.



- Іх там чацвёра. З гэтага моманту нельга быць на сто працэнтаў упэўненым, што мы заб'ем іх усіх адразу.



Калі нехта спусціцца па лесвіцы, мы трапім пад крыжаваны агонь. Кожная секунда, праведзеная поруч гэтых дзвярэй, - дадатковая рызыка. Потым устаю і шапчу:



- Дай мне свой аўтамат.



Шэран перадае яго мне. Узамен я аддаю ёй Тыран і запасную краму.



Яна пытаецца. - Чым ты плануеш заняцца?



- Пачакай пяць хвілін. Я пайду тваёй дарогай і прайду праз тунэль карданнага вала. Пры першым жа стрэле яны ўсё ўцякуць у пастку. Вы пхнеце дзверы і расстраляеце іх ззаду.



Яна вагаецца, затым прымае рашэнне і цалуе мяне ў шчаку!



- Будзь асцярожны.



- Ты таксама, Шэран.



Чатыры мужчыны па-ранейшаму стаяць да нас спіной. Не разважаючы, я выходжу на подыум і спяшаюся да ўваходу ў невялікі праход, які праходзіць унізе. Неўзабаве я зноў апынуся пад нагамі Шарон і спускаюся па лесвіцы да вартавога.



У тунэлі з валам нічога не рухалася. Я здымаю планку, якую Шэран паставіла, каб заблакаваць панэль. Цяпер мне патрэбен не ліхтарык, а зброя, якую я моцна трымаю ў руцэ. Я раблю глыбокі ўдых і затым, крыху прыадчыніўшы панэль, тузаю яе назад.



Бліжнім да мяне аказаўся расеец, які трымаў рацыю.



Мая куля затрымалася ў яго сэрцы яшчэ да таго, як ён націснуў на курок. Амаль адразу ж над маёй галавой патрэскваюць стрэлы Шэран.



Менш як за дзесяць секунд чацвёра рускіх былі забітыя, не паспеўшы дацягнуцца да зброі.



Я выходжу з тунэля, калі Шэран выходзіць з подыўма. Дзейнічаць трэба вельмі хутка. Тыя, хто вышэйшы, не прымусяць сябе доўга чакаць, каб паглядзець, што адбылося.



Я падыходжу да панэлі кіравання і правяраю цыферблаты. Мы не можам проста заглушыць рухавікі. У адкрытым моры павінен быць нанесены значны і непапраўны ўрон.



Шэран амаль на маім узроўні, калі на подыўме наверсе страляе аўтаматычная зброя. Я чую крык, а затым стук падэшваў па дарожцы. Каля тузіна мужчын кідаюцца да ўваходных дзвярэй.



Занадта позна... Мы прайгралі. За лічаныя секунды.







РАЗДЗЕЛ XІV.




Скокнуўшы, Шэран прысела за генератарам. Я прысеў за панэль кіравання. Ужо зараз у праёме апраўлены некалькі фігур у цёмных уборах. Праз секунду мужчына ў чорным камбінезоне штурхае дзверы і забягае ў пакой.



Ён крычыць на вельмі дрэннай рускай. - Кіньце зброю! Усе твае таварышы мёртвыя ці ў палоне.



Усё яшчэ схаваўшыся за панэллю, я крычу:



- "Белая акула"?



Надыходзіць момант парылай цішыні, затым з верхняй часткі подыўма раздаецца голас:



- Вы Нік Картэр?



Гэта можа быць пастка, але ўсё роўна губляць няма чаго:



- Так.



Ніякай пасткі. Арнольд Джэйкабс, механік па абсталяванні на борце «Уайтшарк», выходзіць наперад, яго твар ззяе шырокай усмешкай.



"Мы абавязкова павінны былі знайсці цябе", - сказаў ён, убачыўшы, як мая галава здалася за шэрагамі цыферблатаў.



- Божа правы, Джэйкабс! Не думаю, што калі-небудзь быў такі шчаслівы сустрэць янкі!



Джэйкабс аддае шэраг загадаў сваім людзям, за якімі амаль адразу ж ідзе другая група.



Шэран, у сваю чаргу, выходзіць са свайго сховішча. Джэйкабс спыняецца. Яго погляд пераводзіць погляд на яе і мяне. Здаецца, ён думае на імгненне, а потым пытаецца:



- Ізраільцянка?



- Малайчына, - кажу. Дэвід Хок з вамі?



- Так, - кажа мне Джэйкабс. Ён там наверсе.



Тым часам яго людзі разбягаюцца па пакоі і пачынаюць маніпуляваць ручкамі кіравання і рычагамі.



- А як наконт экіпажа Акаі Мару?



Ён адказвае з фаталістычнай мімікай.



- Забітыя да апошняга. Мы мусілі прыбыць раней, але ў нас была праблема з савецкім караблём.



Шэран глядзіць на яго.



- А што з нашым крэйсерам?



Я бачу, што Джэйкабс перадумаў.



- Добра?



- Затануў. - У нас не было часу ўмяшацца, - тупа кажа ён.



- О не ... Шэран прастагнала. Сайман ... о не!



- Хто?



«Сайман, мой брат», - сказала яна, кінуўшы на мяне устрывожаны погляд. Ён быў наводчыкам на борце ...



- Ці ёсць выжылыя?



- Не, - адказвае ён. Парады хутка выпусцілі дзве ракеты. Ізраільскі катэр адразу затануў. Мы нічога не знайшлі.



- Тут крычыць Шэран. Яе ногі падкошваюцца. Мы абодва кідаемся наперад, але яна страчвае прытомнасць, губляючы прытомнасць на металічнай падлозе машыннага аддзялення.



Я пяшчотна абдымаю яе. Яе вочы мігочуць, яна некалькі разоў прамаўляе імя брата, затым зноў губляе прытомнасць.



Джэйкабс бярэ рацыю.



- Гэта Джэйкабс. Тэлефаную з машыннага аддзялення. Неадкладна адпраўце двух медыкаў і насілкі.



"Яна толькі страціла прытомнасць", - сказаў я.



- Я ведаю. Я па-ранейшаму аддаю перавагу, каб яе адвялі ў шпіталь. Акрамя таго, калі ў мяне ёсць для вас рада, вы можаце рушыць услед яму, улічваючы ваш стан.



- Эфектыўна. Але спачатку патэлефануй Хоўку. Скажы яму, што я хачу пагаварыць з ім як мага хутчэй. Гэта тэрмінова.



Джэйкабс рапартуе - Добра, сэр!



- Нешта іншае…



У мяне мімалётнае галавакружэнне, і я глыбока дыхаю.



- Ды сэр? - Занепакоена пытаецца Джэйкабс.



- Дзесьці павінен быць спіс экіпажа. Правядзіце дакладны перапіс.



- Ты каго шукаеш?



- Так. Чалавек па імі Куанрум. Ён не японец. Ён адзін з тэрарыстаў. Калі вы не можаце знайсці яго цела, магчыма, ён пакінуў карабель. Але хто ведае, калі ён яшчэ не недзе ў трумах...



- Я неадкладна аддаю загад, сэр.



Я працягваю:



- Танкер замініраваны. Пластыкавыя бомбы... п'еза-капсюлі... Асцярожна! Яны знаходзяцца ўздоўж трумаў на ўзроўні дазорцы. Калі Куанрум ўсё яшчэ там, ён можа паспрабаваць узарваць адзін ... каб патапіць карабель і выклікаць разліў нафты ...



- Не хвалюйцеся, містэр Картэр, мы яго знойдзем. Я аб бомбах папярэджу адразу.



*



* *



У лазарэце лекар сказаў мне, што куля засталася якая захрасла ў маім сцягне і што яе нельга было выняць да майго пераводу на авіяносец «Рэйнджар», які ў цяперашні час ідзе ў бок месца сустрэчы.



Яны мяняюць мне павязку, затым даюць абязбольвальнае і чысты касцюм. Я прыбіраюся і рыхтуюся да сустрэчы з Хоўкам у капітанскай каюце.



Лекар даў Шэран лёгкае заспакойлівы, і яна моцна спіць на брызентавым ложку. Яна нават не рухаецца, калі я нахіляюся да яе, каб пацалаваць.



Яна вернецца ў Тэль-Авіў, каб далажыць свайму начальству. Я ведаю, што мы, відаць, ніколі больш не ўбачымся. Але перад гэтым я хачу з ім паразмаўляць. Сказаць ёй, што без яе мы б ніколі не змаглі абысціся. Што яна выратавала мне жыццё.



Тры вялікія стосы палатняных сумак раскіданы па калідоры каля бальнічнага крыла. Крыху далей ляжаць пазначаныя целы чальцоў павозкі «Акаі Мару», за імі варта значна буйнейшая лінія: трупы савецкіх салдат і, нарэшце, некалькі чалавек "Уайтшарк", якія загінулі падчас нападу.



Праходзячы праз гэты імправізаваны морг, я ўспамінаю Кобелева, яго кодавае імя - чэравамоўца.



Яго дэманічны план дорага абышоўся шматлікімі чалавечым жыццям. І нічога не атрымалася. Раптам праясняецца яшчэ невыразны момант. Я зразумеў, чаму ён вырашыў скрасці стронцый-90 у ізраільцян. Вызначана, гэты Кобелеў быў нават разумнейшы, чым я мог уявіць, нягледзячы на адкрыцці Хоўка. Ён думаў аб тым, каб прыкрыць спіну ў выпадку няўдачы. Для нас немагчыма давесці да агульнага ведама гэтае пытанне, не паставіўшы Ізраіль у крытычную сітуацыю ў адносінах да яго ворагаў.



І гэта толькі пачатак. Ён будзе працягваць будаваць у роўнай ступені макіявелістычныя аперацыі, пакуль яго кар'ера не будзе канчаткова завершана.



Калі я адкрываю дзверы капітанскай каюты, Хоук, Фармінгтон і два афіцэра Whiteshark схіляюцца над картай. Чацвёра мужчын глядзяць на мой уваход. Па твары боса чытаецца палягчэнне.



- Ну, Нік, як ты сябе адчуваеш?




- Стамілася. Вы знайшлі Куанрума?



"Наколькі нам вядома, яго няма на борце", – сказаў Фармінгтон. Але ўсе бомбы абясшкоджаны і дастаўлены да моста. Мяркуючы па ўсім, чатыры з іх былі пастаўлены вашым ізраільскім сябрам.



- Справа ўлічыце: яны думалі, што стронцый застаўся ў абалонцы.



Ён паварочваецца да Хоўка, у якога лёгкая застылая ўсмешка.



«Вы мелі рацыю, сэр, - кажа ён.



Хоук не каментуе. Ён глядзіць на мяне і пытаецца:



- Як пажывае маладая жанчына?



-Яна спіць, сэр. Яго брат быў наводчыкам ізраільскага крэйсера. У яе быў вялікі шок.



- Я разумею.



У мяне нешта працуе:



- Прабачце, што не змог прадухіліць гэтую бойню, сэр ...



"Мы пагаворым пра гэта пазней", – кажа Хоук. Цяпер мы спрабуем зразумець, што будзем рабіць з нафтай.



- Вы ў курсе? - ашаломлена кажу я.



- Людзі Ньютана знайшлі ля заправачных клапанаў бочку са свінцовай абалонкай.



- Пустую.



- Вядома, умешваецца Фармінгтон. Іх сістэма вельмі складана. Ствол мае нагнятальны лубрыкатар. Ім прыйшлося скідаць матэрыял у бункеры падчас аперацый па напаўненні.



«Не хвалюйся, Нік, - кажа Хоук. Без вас гэты карабель быў бы затоплены. Нафта пралілася б у ваду, і акіян быў бы поўнасцю забруджаны.



Мексіканскі заліў абмывае ўзбярэжжа ЗША. Як вырашыць праблему забруджвання?



- Вы знайшлі нейкія рашэнні па нафце?



– Адно выйсце, – адказвае Ястраб. Блізка да ўзбярэжжа многія залівы Луізіяны пакрыты салянай шапкай. Адзін з іх ужо выкарыстоўваецца для захоўвання 500000000 барэляў нафты. Мы збіраемся спустошыць бункеры Акаі Мару ў іншы. Глыбіня больш за дзевяць тысяч пяцісот метраў.



- Праз сто гадоў радыеактыўнасць стронцыю-90 упадзе да нязначнага ўзроўню, - дадае Фармінгтон. Нафта зноў стане бясшкоднай для чалавека.



Так што выйсце ёсць! Я нарэшце дыхаю, і гэта павінна быць бачна, таму што мімалётная ўсмешка асвятляе погляд Хоука.



- Панове, гэтая справа засакрэчана, - аб'яўляе ён праз імгненне. Ні пры якіх абставінах не варта нікому расказваць пра гэта. Гэта зразумела?



"Выдатна, сэр", - адказвае Фармінгтан.



Астатнія афіцэры кіўнулі.



- Ньют, як толькі будзе ўсталяваная радыёсувязь са спецыяльнай прыладай "Whiteshark", я хачу, каб паведамленне было адпраўлена прэзідэнту.



- Вельмі добра. Сэр. Гэта зойме каля гадзіны.



- Выдатна, - кажа Хоук. Я пайду, як толькі мы дабяромся да месца сустрэчы з "Рэйнджарам".



- Ты застаешся на борце?



- На момант. А зараз, спадары, пакіньце нас у спакоі...



«Вядома, сэр, - сказаў Фармінгтан.



Трое мужчынаў пакідаюць каюту. Ястраб садзіцца і ўзмахам рукі прапануе мне таксама сесці. Ён дастае з-пад стала бутэльку каньяку і налівае. Затым ён выцягвае з кішэні пачак маіх асабістых цыгарэт і з дапамогай запалкавай скрынкі штурхае яе па карце перада мной.



"Я падумаў, што ў вас, мабыць, скончыліся харчы", - сказаў ён.



Ён мае рацыю. Я павольна выкурваю цыгарэту. Магчыма, гэта найлепшае ў маім жыцці. Увесь гэты час мы маўчым.



Бос налівае сабе другую чарку і распальвае цыгару, якая не пакідала кут яго рота. Я парушаю цішыню.



- Гэта ход Кобелева?



- У нас няма доказаў, Нік. Але я ў гэтым упэўнены. Такі сюжэт стаіць яго подпісы. Ты зрабіў добрую працу.



- Колькі забітых? Пяцьдзесят? Шэсцьдзесят?



"Сто дванаццаць", - прыглушана адказвае Хоук. Але магло быць і горш. На думку нашых экспертаў, калі б нафта разлілася ў Атлантыцы, колькасць загінуўшых за першыя пяць гадоў склала б дзесяць мільёнаў. Большасьць зь іх памерла б ад радыяцыі.



Я доўга палю. Ад дыму кружыцца галава. Я раблю яшчэ глыток брэндзі. Вядома, алкаголь нельга змешваць з абязбольвальным, але пасля кулі ў нагу і не ведаю колькі ўдараў па галаве, стомленасці і моцных эмоцый майго цела больш не павінна быць горш пасля гэтага.



Зноў цішыня.



Тады я кажу:



- Я пайду і ліквідую яго.



Хоук ставіць шклянку на стол. Яго левае брыво выгнулася.



"Па словах людзей Фармінгтона, яго больш няма на борце", – адказвае ён, выпускаючы струменьчык агіднага дыму.



- Я кажу пра Кобелева, а не пра Кванрума. Сэр.



«Немагчыма, - пярэчыць Хоук, - і ты гэта ведаеш.



- Хтосьці павінен яго ўхіліць. Я зраблю гэта.



"Мы дарма губляем час", - раздражнёна сказаў Хоук. Ён не выязджае з Масквы і падарожнічае толькі пад аховай. Вы былі там раней, вы не вернецеся.



Спакойным голасам падбіраю словы:



- Сэр, я рэдка кідаў вам выклік. З таго часу, як я трапіў пад ваша камандаванне, я заўсёды стараўся з усіх сіл. Мяне палічылі вартым звання элітнага забойцы N3, і я поўны рашучасці выкарыстоўваць гэта. Я пайду застрэлю гэтага Кобелева.



Ястраб ужо саступае:



- Ты вар'ят, Нік. Вар'ят, але здольны. Што б я ні зрабіў ці ні сказаў, я ведаю, што вы паспрабуеце гэта зліквідаваць.



- Так, сэр.



- У гэтым выпадку вы зробіце гэта з падтрымкай AХ. Проста дай мне час угаварыць прэзідэнта.







ПАСЛЯМОВА




Было вырашана нічога не выдаваць уладальнікам Akai Maru. Пасля таго, як яго бункеры будуць апаражнены ў саляварнях Луізіяны, танкер будзе затоплены ў адкрытым моры.



Вядома, Іерусалім неадкладна прымае гэты план, але пройдзе яшчэ шмат часу, перш чым адносіны паміж ЗША і Ізраілем зноў нармалізуюцца.



Аб існаванні ядзерных рэсурсаў на Блізкім Усходзе зараз вядома. ЦРУ будзе падключана да работы па маніторынгу арабскіх краін і падрыхтоўцы да дзеянняў у адказ.



На працягу многіх гадоў Хоук заяўляў, што калі ядзерная вайна выліецца, яна ўспыхне на Блізкім Усходзе.



- Я знаходжу гэтую сітуацыю вельмі трывожнай, - прызнаецца ён перад тым, як пакінуць мяне на верхняй палубе "Акаі Мару". Але на гэтым наша роля заканчваецца. Цяпер справа за дыпламатамі.



Ён вяртае мне маю зброю, якая была знойдзена ў задняй частцы скрынкі ў кабінеце капітана.



«І перастань мучыць сябе без патрэбы, Нік», - дадае ён незвычайна мяккім голасам. У такіх умовах лепш было не зладзіцца.



- Без сумневу, але ...



Я думаю пра Сакаі ля падножжа ягоных усходаў.



"А цяпер ідзі і адпачні", – сказаў на заканчэнне Хоук. Мы сядзем на «Рэйнджар» праз некалькі гадзін.



Цісну яму руку:



- Ды сэр.



Я выходжу з кабіны і спускаюся ў шпіталь.



Брыгада тэхнічнага абслугоўвання "Whiteshark" зафіксавала рычаг стойкі румпеля. Трап гудзіць ад актыўнасці. Большасць прылад, пашкоджаных японскім урачом і яго людзьмі, ужо адрамантаваны.



Калі не адбудзецца яшчэ адна катастрофа, Akai Maru прыйдзе на ўзбярэжжа Луізіяны праз некалькі дзён. Пасля ён адправіцца ў сваю апошнюю паездку.



Да таго часу, як я дабіраюся да лазарэта, Сакаі ўжо дастаўляюць у часовы морг. Медыцынская брыгада працуе вакол яго, праводзячы абавязковыя праверкі, перш чым афіцыйна аб'явіць яго мёртвым. Змесціва яго кішэняў пераносіцца ў канверт з пакунку пад плястыкавым плёнкі, затым яго цела змяшчаецца ў сумку з яго імем. Двое мужчын цягнуць яго побач з яго былымі таварышамі.



Я ўваходжу ў бальнічнае крыло. Праходзячы праз галоўны пакой, каб убачыць Шэран, я бачу, што амаль усе параненыя атрымалі лячэнне і пачынаюць аднаўляцца.



Медсястра адрываецца ад перавязанай раны і кажа мне:



- Калі вы шукаеце гэтую маленькую лэдзі, яе больш няма.



Я машынальна пхаю дзверы і гляджу на яе ложак. Там пуста.



- Дзе яна ?



"Я думаю, яна сказала, што збіраецца забраць свае рэчы", - адказвае медсястра.



- А ты яе выпусціла?



- Чаму няма ? Яна не пацярпела. І я не ведаю, ці заўважылі вы гэта, але ў нас ёсць іншыя нагоды для турботы ...



- Вядома. Прабачце... Я вярну яе сюды. Дайце яму мацнейшае заспакойлівае. Ёй трэба паспаць.



- Добра, сэр.



Я быў з Хоўкам ужо добрыя дзве гадзіны, і дзеянне абязбольвальнага пачынае дзейнічаць. Калі я спяшаюся ў машыннае аддзяленне, я кажу сабе, што, як толькі Шэран правядуць назад у лазарэт, я нарэшце лягу таксама адпачыць.



Джэйкабс усміхаецца мне, калі я іду ў маторны адсек.



З траімі з яго людзей, ён сядзіць перад перавернутым чамаданам і гуляе ў покер.



"Сёння мы робім вялікія стаўкі, містэр Картэр", – жартуе ён. Жадаеце невялікую гульню?



Але я занадта стаміўся:



- Дзякуй. У наступны раз. Вы бачылі міс Нойман?



«Яна прыходзіла сюды хвілін пяць таму», - адказвае Джэйкабс. Яна сказала, што збіраецца забраць свае рэчы знізу.



Ён паказвае пальцам у бок адчыненага люка. Я прасунуў галаву ў тунэль шахты.



Седзячы на спальным мяшку, Шэран трымае ў руцэ фатаграфію. Я спускаюся да яе. Яе твар заліта слязамі. У яе голасе рыданні:



- Яму было ўсяго дзевятнаццаць...



Я фатаграфую. Прыгожы малады чалавек у белай форме пазіруе з усмешкай.



- Я не ведаю, што я скажу маме… - пачынае Шэрон.



Затым раптоўна яе вочы пашыраюцца. Яна крычыць:



- Нік!



Я хутка абарочваюся. Куанрум, з якога капае масла, толькі што ўвайшоў праз люк. Твар скрывіўся ў лютай ухмылцы, ён дастае пісталет і двойчы націскае на курок.



У імгненне вока я скокнуў налева, дастаў з кішэні люгер, зброю, пстрыкнуў засцерагальнік і стрэліў.



Куля трапіла ў лоб, Куанрам губляе зброю, адхістваецца і з гучным "ўсплёскам" падае назад у люк.



Я збіраюся сказаць Шэран, але калі мой погляд падае на яе, гукі застываюць у мяне ў горле.



- Што адбываецца ? - крычыць голас Джэйкабса.



Стоячы на каленях побач з Шэран, я не адказваю. Яе белы камбінезон абсыпаны вішнёва-чырвонымі плямамі. Адна з куль патрапіла ў яе крыху вышэй левых грудзей, а іншая - пад правым вокам.



Яна памерла імгненна.



Калі падэшвы Джэйкабса пстрыкнулі па металічных перакладзінах лесвіцы, я абняў яе.



З першага позірку ён усё разумее.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги