Аберфорт

Глава 22

С момента моего небольшого разговора с директором прошел месяц; того студента, кстати, исключили. Но это волновало меня в последнюю очередь. До экзаменов оставался жалкий месяц, что огорчало: моя подготовка хоть и была основательной, но дыры в знаниях и практических умениях там были размером с карьер. Может, я немного преувеличиваю, но дыры имели место быть.

Может быть, информацию я и смог залить себе в голову, но вот распробовать ее — нет. Упор шел целенаправленно в количество, а не в качество, что печалило меня, ведь знания становились для меня обременением, а не полезной информацией.

Как бы печально это ни было, пройти трехлетнее обучение за год оказалось намного сложнее, чем я вообще мог себе представить. Да какой год! Меньше шести месяцев с начала заключения сделки. Как бы сильно я ни старался, я понимал, что, скорее всего, пройду по грани. И мне понадобятся не только знания и умения, но и толика удачи.

Моё дело маленькое, поэтому единственное, что мне оставалось — делать всё от меня зависящее; остальное же списывать на факторы, от меня не зависящие.

В очередной раз, занимая место в гостиной на моём личном месте, я достал очередной учебник в предвкушении порции магической мути. Серьёзно, временами это были не учебники, а непонятные сказки вперемешку с метафорами, аналогиями и легендами. Никакой конкретной теории — только мозгодробительные строки текста, малопонятные для восприятия. Особенно забавен был тот факт, что вопреки моим ожиданиям больших талмудов информации на несколько тысяч или сотен страниц, многие книги — тоненькие справочники не больше сорока — шестидесяти страниц.

— Аберфорт.

Только я начал читать первую страницу, как меня окликнул голос нашей старосты Виолетты. За почти весь первый год обучения мне довелось порядком пообщаться с этой девицей, и моё мнение о ней было крайне противоречивым. С одной стороны, она была прилежной, симпатичной и упёртой девушкой, добивавшейся своего несмотря ни на что, но при этом не забывала помогать окружающим. А с другой — делала она это лишь для создания образа идеальной среди моря «человеческой чехурды».

Просто так меня обычно не беспокоили, а значит, меня либо ждут проблемы, либо… всё-таки проблемы,— Слушаю тебя, Виолетта. Что-то случилось? — сразу перешёл я к делу.

— С чего ты… — Девушка задумалась и, махнув рукой, продолжила. — Впрочем, неважно. Для тебя есть крайне важное задание, хотелось бы заметить. — Она явно нарочно нагнетала драматичность. — Дело очень деликатное… и, как бы это сказать… статусное!

— Виолетта, — вздохнул я. — Давай ближе к сути, у меня мало времени!

Почему я общаюсь со старостой так фамильярно? Это естественно! У нас сложились крайне специфичные отношения, и нет, там не было ни капли похабности. Хотя какая похабность, если мне двенадцать, а ей — шестнадцать. Это когда я вырасту вопросы возраста так остро стоять не будут, а сейчас, меня разве что извращенки в качестве объекта сексуальности воспринимали.

Так вот — Виолетта. С моей стороны, я позволял использовать свою фигуру как рекламу — представляли меня этаким зверьком, идеальным студентом. На меня вешали титулы: мистера «пай-мальчика», прилежного ученика и максимально вежливого с преподавателями студента. Она получала удобную фигуру для раскрутки репутации нашего факультета среди поступающих и учителей, а заодно методом ассоциативного анализа — репутацию идеальной старосты, которая «и налоги не поднимает, и тротуары хорошие делает, да ещё и страну с колен поднимает». Образно выражаясь.

— Аберфорт, я говорю крайне серьёзно — задание прямиком от директора, — продолжила девушка, и после этих слов меня сильно заинтересовало её дальнейшее повествование. — Сегодня нашу школу посетит важный гость из Чехии. По слухам, он — значимая фигура среди магов Европы. Твоя задача — показать ему школу: кафедры, рассказать об обучении от первого лица, похвалить наше заведение. Ну, ты понимаешь. — Она многозначительно подчеркнула последнее. — По этому случаю тебя освободят от всех уроков, и весь день ты посвятишь этому человеку. Главное — помни: по слухам, он пожилой человек, говорят,что ему за двести! Представляешь? Ты целиком отвечаешь за его сохранность и удовлетворённость нашей системой обучения. Всё понятно?

— Вполне, — кивнул я, представляя, зачем сюда явится какой-то старик. И с чего это вдруг ему понадобился первокурсник для экскурсии. — Когда приедет достопочтенный гость?

— Точно не скажу, но скоро, думаю, после завтрака.

— Хорошо.

— Здравствуйте, меня зовут Виолетта Боунс, я староста факультета Слизерин, — с вежливым поклоном представилась девушка.

— Здравствуй, кхе-кхе, — слабо улыбнулся пожилой мужчина, очень уж странной улыбкой. — Густав Гительман, потомственный артефактор, член магической комиссии Европы и ещё много-много титулов. Не буду мучить вас перечислением этого унылого списка.

Этот дед буквально пылью кашлял. Вдруг он развалится прямо на мне? А мне что тогда делать? Если он отбросит кони, меня за его ранние похороны так «похвалят», что я окажусь в могиле рядом с ним! Блин, что за фигня!

Пока Виолетта продолжала болтать с рухлядью в облике человека, я уже планировал способы эвакуации этого деда. Особенно выделяя самые короткие пути к колдмедику, на всякий случай.

Виолетта обворожительно улыбнулась и представила меня, — Позвольте представить вам нашего лучшего студента первого курса, — она махнула рукой в мою сторону, давая немой знак.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — с лёгким поклоном начал я. — Меня зовут Аберфорт Дамблдор.

— Густав Гительман. Приятно видеть многообещающую молодёжь. Кхе-кхе-кхе.

Виолетта прочистила горло,— Аберфорт будет вашим сопровождающим. Ему вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Сегодня он покажет вам школу, её убранство, кабинеты и гостиные факультетов. Надеюсь, вы найдёте его компанию приятной и конечно же не забудете обо мне!

— Благодарю, молодая леди. Непременно воспользуюсь вашей рекомендацией.

— Не смею больше вас отвлекать. Наслаждайтесь пребыванием в стенах нашей школы. — Поклонившись, Виолетта быстро ретировалась, оставив меня наедине со стариком.

Взглянув на него (а он с интересом изучал моё лицо), я спросил,— Куда бы вы хотели отправиться для начала? Гостиные факультетов, классы или что-то ещё?

— Хмм… — Поглаживая бороду, старик взглянул на меня. — А какое место вы считаете своим любимым, молодой человек?

Интересный вопрос, но не слишком сложный,— Под критерии любимых мест попадают три: библиотека, коридоры и Чёрное озеро.

— Тогда пройдёмся по коридорам и заглянем в библиотеку, а к озеру зайдём позже. А пока расскажите, какие предметы у вас преподают.

— Хорошо, прошу. — Я указал в сторону нужного коридора и двинулся вперёд. — На первом курсе набор небольшой: зельеварение, трансфигурация, чары, руны, история магии, магловедение, травология, астрономия и магические твари. Но после третьего курса появляются по-настоящему интересные предметы: ритуалистика, нумерология, древние руны, магия крови, тёмные искусства, артефакторика, окклюменция, прорицания и колдмедицина…

Мы медленно шли по коридорам, и я подробно объяснял про предметы, акценты в обучении, кружки вроде фехтования и дуэльного клуба. Потом перешли к учителям и их методам преподавания, затем — к достояниям школы и её истории, а там и до легенд добрались: Тайная комната, Выручай комната…

Конечно, я знал, что они реальны, но говорить об этом не стал. В Выручайку я ещё схожу — её описывали как по-настоящему волшебную. Но с условиями: только тому, кто действительно нуждается в ней. Нужна ли она мне? Пожалуй, больше нет, чем да.

Посещая кабинеты, я показывал разные особенности замка: заколдованные проходы, двигающиеся лестницы. Мы побывали в библиотеке, поднялись на астрономическую башню. Старик оказался вменяем: не ворчал, общался нормально.

Уже вечерело, когда мы отправились к Чёрному озеру. Я начал рассказывать про свои тренировки здесь, как вдруг почувствовал сильный толчок в спину и звук ломающейся скорлупы. Это была абсолютная защита, только что спасшая меня от чего-то.

Резко обернувшись, я ничего подозрительного не увидел, но, вернув взгляд на спутника, заметил уродливую тварь с окровавленной мордой и длинными клыками. Она бросилась на меня, ударив когтями, но защита вновь сработала.

Признаюсь, я не успел сообразить ничего адекватного. Тварь двигалась стремительно, едва уловимо для глаз. Это был вампир. Вторая защита сломалась, но вампир, вместо того чтобы напасть на меня, схватил старика и бросился прочь.

Вот это меня испугало по-настоящему! Если с ним что-то случится, не знаю, что сделает директор, но одно ясно — всем моим усилиям и договорённостям конец. Допустить этого я не мог, поэтому, отбросив сомнения, бросился в погоню.

Чёрт! Лишь через несколько десятков секунд я сообразил использовать магию теней. Скорость увеличилась незначительно, но зрение улучшилось в разы, позволив разглядеть вампира.

Мы вбежали в чащу Запретного леса, прежде чем он остановился, отбросил старика, как мешок с мусором, и уставился на меня. Мы замерли в десятке метров друг от друга. Напряжение буквально витало в воздухе.

Я вгляделся в его глаза, полные ярости и жажды. Вампир скалился, обнажив когти и окровавленные клыки.

Так, спокойно. Защиты больше нет — драться придётся осторожно. Времени на новые заклинания нет, поэтому действую с тем, что есть.

Я схватил ближайшую ветку, и та начала превращаться в меч. В другую руку легла палочка, направленная в сторону вампира, который уже нёсся на меня.

Прежде чем меч завершил трансформацию, вампир оказался в десяти метрах, и я выпустил в него несколько заклинаний — к нему устремились заклинания из огня, воды и земли, что постоянно висели у меня в ауре. На этом я не остановился. Нет. Палочка начала вырисовывать замысловатые узоры заклинаний и к нему устремились еще несколько лучшей.

Энергетические лучи полетели в его сторону, но он ловко уворачивался, несмотря на малое расстояние словно предчувствуя исходящую опасность заранее.

Вампир подобрался вплотную, занося острые, как лезвие когти. Но его импульс сдержало заклинание скольжения. Обычно бытовое для безобидных шуток, но здесь оно показало себя в полной красе. Он потерял равновесие и промахнулся, лишь слегка задев щёку.

Мышцы напряглись и натянулись словно струны, в момент когда тварь еще не успела опомниться, я сделал резкий рубящий удар. Я вложил в него все возможные силы, но увы — я промахнулся. Не теряя надежды достать его, я выпустил меч из рук, ведь времени повторно его занести у меня не хватало. Вместо обычных магических атак я использовал телекинез и запустил оружие прямо в живот вампира, вгоняя его по самую рукоять.

Но это почти не произвело нужного мне воздействия. Оскал монстра стал шире, на лице заиграла хищная улыбка, слегка безумной твари.

Стиснув зубы, я отпрыгнул, пока вампир вытаскивал меч из уже заживающей на глазах раны. Отступая, я забрасывал его заклинаниями, но большинство пролетали мимо, а те, что попадали, почти не привносили должного вреда.

Пока я отходил, моя одежда частично превращалась в металл — на предплечьях, груди и ногах. Но моя скорость уступала таковой вампира тем самым оставляя меня в худшем положении в сражении. Он сокращал дистанцию, с легкостью избегая моих многочисленных атак, пока его улыбка только ширилась, показывая длинные клыки.

И вот мы снова лицом к лицу. Он делает очередной быстрый выпад в попытке прикончить меня. Действуя на опережения, я подставил бронированное предплечье и принял удар. Боль пронзила тело, но медлить было нельзя.

Не обращая внимания на боль, я ударил ногой по рёбрам вампира — раздался хруст, тварь слегка скривилась.

Удар лишь немного замедлил его, но и этого уже было достаточно.

Действовать! Нужно срочно действовать. Кувырок — и я перекатился под его руку, схватил её и вывернул, пока сустав не вышел из своего естественного положения. Ударом по колену выбил чашечку, ещё сильнее обездвиживая его.

Вампир сопротивлялся, дико размахивая руками, царапая меня. Кровь сочилась из ран, окрашивая землю в бордовый цвет. Но я не обращал внимание на боль, полностью погрузившись в сражение.

Перепрыгнув за его спину, я трансфигурировал землю под ним в подобие зыбучих песков и схватил за голову.

— Ааааа! — с криком я начал выкручивать её. Мышцы горели, но останавливаться было поздно.

Голова повернулась на 180 градусов, и я увидел его безумную улыбку — а затем почувствовал пронзающую боль в боку: его пальцы вошли в меня, словно нож в масло.

Новый прилив адреналина ударил в голову, и я изо всех сил дёрнул его на себя.

Голова вампира затрещала и спустя несколько мучительных мгновений — отделилась от тела с несколькими позвонками.

Кровь брызнула из обезглавленного тела, а силы резко покинули меня. Боль пожирала сознание, что ускользало, будто скользкий предмет из маслянистых рук.

Перед тем как отключиться, я услышал чей-то голос на грани восприятия, — Крайне… кровавая расправа, но оттого не менее эффективная… Приемлемо.