Аберфорт

Глава 39

После демонстративного изби… Кхм… Унижения, все, кто ранее испытывал какие-либо нехорошие мысли по поводу сестры, резко испарились, а если говорить точнее, то просто забились по углам, боясь и голову свою высунуть.

Нет, их пугало далеко не избиение моей сестрой троих мальчиков, а другое наказание, что последовало за физическим и моральным. Мне удалось хорошо промыть мозги мальчику, а если точнее — сделать его полностью виновным в этом происшествии в его восприятии ситуации.

Он сам был на сто процентов уверен, что виновен в этой стычке, и с радостью сдал своих друзей, кои довольно быстро покинули приветливые стены древнего замка. Директор был непреклонен, он наказывал однозначно и самым страшным образом. А именно — исключением из школы и потерей возможности продолжать обучаться навсегда. Тем более, что за этими клоунами уже числились промашки как по учёбе, так и по поведению.

Именно это и случилось с двумя гриффиндорцами. Их быстро и незатейливо исключили. Никто не стал даже разбираться, просто услышали слухи, поговорили с тем, кто всех сдал, и всё. Последнего оставили за донос, но теперь у него точно будет сказочная жизнь в школе. Никто и нигде не любит крыс, а в школе такое ощущается особенно остро, ведь здесь дети, что за словом в карман не полезут.

Было ли их мне жалко? Нет, совсем нет. Сейчас время не то, когда жалеют даже детей. Взрослеют рано, поэтому начинать думать за себя тоже приходится рано. А здесь уже правила джунглей: побеждает сильнейший, хитрейший и более изворотливый.

Ладно, хватит об этом, стоит вернуться к своим тараканам, а то и так много времени ушло на совершенно бесполезное дело.

Остаток учебного года прошёл спокойно: я занимался, тренировался и изучал все новую и новую информацию. Итогом всем моих усилий стало довольно значительное улучшение моего обращения с магией теней, большой скачок в магии разума, коим я не стеснялся пользоваться в удобных для меня случаях. Временами я даже считывал поверхностные мысли своих преподавателей, что не были искусны в магии разума, и у меня это успешно получалось. Лезть глубже с ними я не пытался, ведь это могло мне аукнуться. А вот практика с более глубоким погружением в сознание старшекурсников, особенно гриффиндорцев, была повседневной практикой. При поддержке своих уже наработанных навыков и моего нового выросшего духа получалось почти всегда. Временами, конечно, были небольшие ошибочки, что отключали клиентов на пару минут, но не более.

Помимо этого, времени хватало на всё, что было удивительно. Качественные улучшения у Серила помогли не только в скорости обучения, но и в качестве. Теперь любой навык я мог натренировать за меньший срок времени, значительно освобождая свой график от самого скучного занятия: монотонного вбивания заклинаний в подкорку своего сознания. О мышечной памяти и речи быть не может, ведь она очень привередлива, да и требует постоянных практик на протяжении всего времени использования навыка. В этом случае стоит заняться этим чуть позже с основным родом деятельности, с которым я свяжу свою жизнь.

Ариана училась хорошо, хотя чего я ещё мог ожидать от неё, ведь весь материал, что был у неё на курсе, был давно пройден на наших уроках, что несомненно помогло сестре насладиться свободным временем, коего было в достатке. Она общалась, училась, иногда играла и просто начала расцветать и раскрываться в новом для себя месте. У неё сложились неплохие отношения со своими и моими одноклассниками. Хотя вторые больше и чаще подходили к ней из-за меня. Дело в том, что, несмотря на мою позицию, где я считался исключением и неким моральным главой нашего курса, о чём я узнал только из уст своей сестры. Так вот, являясь таковым для них, я сам того не осознавал, как вокруг моей персоны образовался некий культ, что пытался быть таковым, как я. Подходить ко мне они не осмеливались, ибо считали, что не могут этого сделать. Я был неким изгоем, но в то же время и негласным лидером, что не знал о своей позиции.

Новость была интересна и довольно полезна, но не в этом году. Но для поддержания своей репутации я решился сделать благое дело для факультета и записался на турнир. Турнир проходил по дуэльной магии между всеми факультетами. Победа в таковом давала кучу баллов, а также позволяла поднять репутацию как свою, так и факультета.

Стоит ли вообще говорить, что победа в этом соревновании досталась мне проще пареной репы?

Первые два матча я провёл ради приличия, используя палочку. Заклинания использовались только те, что были изучены в школе. Дуэль продлилась около тридцати секунд. Каждому студенту просто не хватало малейшего боевого инстинкта, что успел появиться у меня за моим неспокойным детством. Потом я даже не старался и просто использовал свои физические способности, чтобы заканчивать эти соревнования более оригинальными способами.

Один раз я просто измотал противника, избегая его атак, пока он сам не выбился из сил. Второй раз я просто колдовал магический щит и медленно с хищным оскалом приближался к сопернику, пока сам соперник не сбегал. Так я и дошёл до финала, где меня поставили против текущего чемпиона, что находился на шестом курсе. Ему проиграли все в прошлом году, а значит, он стал таковым ещё на пятом году обучения, что было достойно внимания. И вот эта дуэль уже оказалась намного интереснее, чем все предыдущие стычки.

На дуэльном поприще собралась куча студентов. Некогда просторный зал сейчас выглядел крайне малым из-за обилия зрителей, что решили посмотреть сегодняшний матч. Говоря простым языком: матч вызвал настоящий аншлаг.

На самом месте проведения дуэли собрались виновники данного торжества. Коими являлся я и мой соперник — Андреас Малфой. Он был единственным сыном очень известной и богатой магической семьи. Если честно, этого человека я видел лишь изредка, но у меня не было никаких сомнений, что у него была репутация слишком умного и замкнутого парня.

Но вот раздался голос преподавателя, сообщившего о скором начале нашего поединка, и мы разошлись по своим углам, быстро проверяя, всё ли было на месте.

Толпа собралась вокруг арены, студенты и преподаватели не отрывали глаз от предстоящей схватки. Я стоял напротив Андреаса Малфоя, ощущая, как напряжение между нами было практически осязаем, воздух словно наполнялся свинцом. На лицах учеников — предвкушение зрелища, круглые глаза и замершая поза затаившая дыхание; кто-то тихонько шептался о том, что Малфои славились своей магией, особенно заклинаниями тёмного направления. Но для меня это был не более чем фарс — небольшое испытание.

Прозвучал магический сигнал — и бой вдруг резко начался.

Мгновенно, точно огненный взрыв, Андреас взмахнул палочкой, выпустив поток яростных заклинаний. Они вылетали один за другим, как волны пылающего шторма, накрывая всё доступное мне видимое пространство с ослепительным шквалом. Заклинания с треском врезались в магические барьеры, воздух завибрировал от напряжения.

Я быстро отклонил несколько лучей, слегка усилив защитное заклинание, самое простое — «Протего». Сфера закрутилось передо мной, глухо гудя, отталкивая удары, будто непробиваемый живой купол, поглощающий ударную силу противника.

Я практически сразу понял — он не просто атакует. Он хочет показать, похвастаться. Он хочет впечатлить толпу, жаждет одобрения.

Понаблюдав мгновение, я хищно шагнул вперёд — и нанёс встречный удар. Из моей палочки вырвался зигзагообразный сноп синего света, будто вылетающая молния, он прошил воздух словно игла и ударил в щиты Малфоя. Щиты дрогнули, треснули, заставив его отступить — и ещё, и ещё, пятясь под натиском, чуть не теряя равновесия.

Однако Малфой не собирался сдаваться. В глазах вспыхнул яростный блеск, он выкрикнул заклинание — и из его палочки вырвалась взрывная волна тёмного дыма, словно эссенция тьмы рванула из центра арены. Она накатом распространилась словно волна, разрывая воздух, со свистом проходясь по стенам и поглощая нас обоих.

Я лишь успел прикрыться тонким слоем магии — магический барьер, почти невидимый, окутала моё тело, не позволяя чужой энергии даже прикоснуться ко мне. Она изгибалась и шипела, инстинктивно отталкивая тьму, как два одинаковых полюса магнита.

Когда дым рассеялся, Малфой атаковал — быстро, резко, с точностью фехтовальщика. Его лучи летели, как выстрелы из арбалета, один за другим. Я отвечал, блок за блоком, будто играя с ним в затяжной шахматный поединок на скорости недоступной обычному человеку.

Я не торопился. Я видел, что он старается. Видел, что его навыки достойны признания. Он не был обычным учеником как остальные, и это заслуживало моего уважения.

Прошло несколько минут. Магия в зале будто наэлектризовала воздух, затуманив сознание зрителей. Всё происходило слишком быстро — разряды, всполохи, удары, защита. Но с каждым повторяющимся движением я понимал: репертуар заклинаний Малфоя близится к своему логическому концу.

Последовательности начали повторяться. Я досадно вздохнул.

Пора заканчивать это слегка наскучившее дело.

Быстрым, почти незаметным движением — настолько плавным, что только преподаватели могли уловить его тень — я направил в сторону Андреаса мощное заклинание «Экспеллиармус». Заклинание вылетело, как стрелка синего света, пробив остатки его защиты.

С треском палочка Малфоя вылетела у него из руки, словно оторванная ветром, взлетела ввысь — и с гулким стуком упала на каменный пол арены.

Тук.

Тук.

Тук.

Палочка медленно прокатилась по полу, вращаясь. Этот звук был громче любого заклинания, отдавая эхом в мертвецки тихом зале.

Зал погрузился в немое, тягучее молчание, пока все осознавали — всё закончилось. Бой, который ещё мгновение назад был настоящим свирепым противостоянием, прекратился так быстро, что зрители не успели даже моргнуть, тем более понять.

Но, к всеобщему удивлению, Андреас шагнул вперёд. В его голосе прозвучало напряжение и вызов,— Я вызываю вас на дуэль на холодном оружии. Покажите, на что способны, Дамблдор!

У меня слегка дёрнулась бровь. Всё моё тело ответило напряжением — ведь самое сильное моё оружие сейчас — именно мое тело.

Терпеть и позволять противнику вольности — у меня желания не было. Моя гордость была не только в магии и махании палочкой— в силе моего тела, зверином инстинкте и отточеной техникой меча.

Я кивнул, чуть прищурившись,— Я принимаю ваш вызов, Малфой. Надеюсь, от вас останется достаточно, чтобы положить в гроб.

Кто-то в зале шумно сглотнул.

Спустя мимолетную заминку, преподаватель вызвал магическим жестом набор холодного оружия, и оно с грохотом материализовалось прямо между нами.

Я, как всегда, взял обычный одноручный меч — средней тяжести, сбалансированный, надёжный и понятный, как палка. А Малфой, как и полагалось отпрыску благородной семьи, выбрал шпагу — тонкую, изящную, ближе к палочке, привычную.

Преподаватель дал сигнал.

Малфой рванул вперёд, как молния. Он хотел застать меня врасплох, взять скоростью. Его шпагу едва можно было уловить взглядом.

Но реакция, отточенная инстинктами, сработала. Глаза без каких либо на то проблем улавливали каждое мимолетное движения Малфоя.

Я легко отклонил выпад — металлический звон, почти музыкальный, разнёсся по залу — и, шагнув, нанёс короткий, точный удар по руке Андреаса. Его клинок взлетел в воздух, отлетев в сторону.

В то же мгновение мой меч уже был у его горла. Сталь замерла в нескольких сантиметрах от кожи.

Он буквально чувствовал холод клинка — и знал, что одно неверное движение…

Я ожидал гнева в его глазах. Я ожидал презрения. Я даже ожидал страха.

Но в его глазах была только досада. Жгучая, настоящая, болезненная досада.

Андреас остановился, тяжело дыша, осознавая, что проиграл и этот бой.

Глухая тишина повисла в зале, нарушенная только сбивчивыми, взволнованными взглядами студентов.

И самое шокирующие: бой не продлился и десяти вздохов.

Пока все зрители неохотно покидали стены зала, я мирно беседовал с Арктурусом, что никак не мог пропустить такое выступление, и сразу после пришёл обсудить самые яркие моменты. Но нашему разговору не удалось зайти далеко, ведь уже совсем скоро его прервали. Это был Андреас: спокойное лицо, слегка высокомерное выражение лица, прямая осанка и аккуратная одежда. Несмотря на поражение, он не стал кричать и жаловаться, а принял его с достоинством. Никаких подлянок или оскорблений, всё максимально культурно.

— Дамблдор, — начал он, но я тут же его прервал, не позволив продолжить.

— Предпочитаю, чтобы меня называли просто Аберфорт. Не нужно фамилий и формальностей. — Прояснив ситуацию, я позволил ему продолжить.

Кивнув, Андреас заговорил вновь,— Хорошо, пожалуй, можно и так. Вы, точнее ты, можешь называть меня по имени тоже.

Дав немое согласие, я продолжил слушать.

— Не могу не признать твоего мастерства как в магии, так и в фехтовании. Я смог многое почерпнуть из нашей сегодняшней дуэли. Твоё мастерство ясно показало мне, над чем мне стоит работать. Та комбинация, что ты использовал, чтобы… — Я снова прервал Андреаса, понимая, что он просто начинает тянуть разговор.

— Я же сказал, без формальностей. Давай к сути дела. Зачем ты подошёл, конкретно?

Он слегка замялся, успел потерять лицо на пару мгновений, что сразу показало некую степень раздражения, но быстро смог взять себя под контроль.

— Кхм… Я бы хотел узнать, возможно ли повторить или даже сделать регулярными наши встречи на почве дуэлей, но уже в более уединённой атмосфере. Мне очень нужна практика, что я не получаю в стенах Хогвартса или дома. — Наконец высказал свою истинную цель мальчик.

— Вот как? — Вскинув бровь, спросил я больше для себя, чем для собеседника. — Хорошо, я посмотрю, что могу сделать со своим расписанием. Обещать много не могу, но уделить нашим схваткам около часа в неделю я могу. Хорошо?

Андреас слабенько поклонился и ответил,—Спасибо, буду ждать от тебя новостей.

Развернувшись, Андреас быстро удалился.

— Странный он тип, — услышал я комментарий Арктуруса, но не обратил на него внимания.

Оказывается, этот тип намного более интересен, чем я предполагал изначально…