Аберфорт

Глава 9

После получения палочки мир заиграл новыми красками, по крайней мере, первая неделя. Потом все снова вернулось на круги своя. Но уже через неделю я начал замечать небольшие изменения. Палочка была словно паразит, смешанный с наркотиком. Очень контрастно я стал себя вести по сравнению с тем, как было до и после. Я боялся потерять свой инструмент, боялся остаться без него.

Вот, смотришь, обычный кусок дерева, ничем особенным не примечательный, но ощущение всемогущества, которое он давал, было невероятным. Оно было целиком и полностью мнимым, и чтобы это понять, мне хватило всего несколько часов использования этой самой палочки. Но само ощущение по-настоящему вызывало недюжинное привыкание.

Ощущает ли себя так каждый? Или это особенность определенных палочек? Или такое свойство имеет другую природу? Одновременно с осознанием этого феномена, я вдруг поймал себя на необычной мысли, что очень сильно мне это что-то напоминало. А именно привыкание, что возникало ко всем соцсетям и телевидению. Ввиду того, что получение развлечения и информации упрощалось до настолько малых усилий люди, как и я сейчас с палочкой также привыкали к этому ощущения всемогущества владения информацией. Буквально в своих руках, каждый в XXI веке держал кусок металла и пластика, что позволял узнать новости о всем мире, взглянуть на любое развлечения, узнать практически любую информацию.

Из-за этого ощущения пришлось сократить время пользования палочкой, иначе я даже тренировки по своей изначальной магии забросил, чтобы побаловаться новой игрушкой. Но не стоит думать, что все было зря: я изучил самые нужные и полезные для себя чары. Если не говорить о мелочах, таких как создание воды, очищение от грязи, «Люмос» и стирание объекта, то самыми желанными и полезными для меня были заклинание восстановления («Репаро»), заклинание сбивания с толку («Конфундус») и заклинание отталкивания («Остолбеней»). Базовый набор для перспективного бизнесмена, как я это видел у себя в голове.

Кстати, о результатах тренировок. Я заметил изменения. Очень качественные изменения. После того самого решения, когда я понял, что обязан стать выдающимся волшебником, я стал намного стремительнее наращивать прогресс на всех фронтах своего искусства. Вменяемого объяснения такому результату я дать не мог, разве что: «Это магия!» Но вывод, сделанный на собственной шкуре, уже давал кое-какую уверенность. Цели, мотивация и настрой играют важную роль в магии. До того как забрали отца, у меня все было хорошо, я никуда особо не торопился и не стремился быть лучшим просто ради того, чтобы быть лучшим. Да, я знаю и, скорее всего, даже понимаю, насколько это круто — быть суперпупер крутым и сильным, но, черт возьми, как туда добраться? Что там делать? Что именно мне это даст? На все эти вопросы, увы, я ответить не мог. Люди — такие твари, что любят конкретику, и только единицы довольны возможными перспективами. А когда у меня появилась конкретная цель и примерный путь ее достижения, прогресс не заставил себя ждать.

Если говорить честно и от души, то я никому не желаю иметь такую мотивацию. Но, как известно истории и человечеству в целом, сильные люди появляются в тяжелых ситуациях, в тяжелое время. И эту правду мне, к сожалению, опровергнуть нечем. Как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает»

Недавно появились радостные новости! Мать начала потихоньку оттаивать и проявлять настоящую заботу о сестре и обо мне. Мне даже разрешили покидать дом и гулять по поселку одному, что хоть как-то разнообразило мой однообразный быт.

Иногда по утрам я мог видеть улыбающуюся мать, но внимательный взгляд не позволял игнорировать ее временами грустные глаза, особенно по вечерам. В такие моменты она обычно уединялась у себя в комнате и плакала. Чертов хороший слух не позволял игнорировать такие моменты, и иногда я приходил к матери в эти меланхоличные минуты. Зачастую я просто садился рядом или клал голову ей на ноги. Она нежно поглаживала меня по голове, смотря куда-то вдаль, но чаще всего успокаивалась. Иногда я рассказывал ей о том, что нового выучил или о новых интересных открытиях в магии. И я замечал, что ей становится легче. Может быть это было просто наваждением, дурным промыслом моего воображения, но даже так мне было от этого на душе легче.

И не только эта новость радовала меня до глубины души, но и состояние Арианы, которое постепенно выправлялось. Она начала чаще улыбаться, проявлять больше активности. Таких моментов хоть и было мало, но это уже был прогресс. Видимо, улучшенное состояние матери позволило не только улучшить быт в доме, но и помочь Ариане.

И так, нежданно-негаданно, прошли три месяца. Я настолько был погружен в быт и изучение магии, что не заметил, как время пролетело словно песок сквозь пальцы. И вот уже теплеет, дождливые дни появляются все реже, а за окном — апрель тысяча восемьсот девяносто третий год. В один из таких дней я и решился на свою авантюру. Мне требовалось выбраться в Лондон и заглянуть в лавки к старьевщикам и ломбарды. Там я планировал покупать сломанные или непригодные к использованию вещи, а затем перепродавать их, получая часть прибыли.

Зачем я вообще выбрал магловский Лондон для заработка денежных средств? Почему не выбрать магическую Британию? И зачем вообще идти зарабатывать именно сейчас?

Начнем с самого простого. Простота торговли в магловском мире. Магический мир не настолько большой, чтобы молодой волшебник без реального влияния, денег и знаний смог там заработать. Самое простое — выращивание магических растений, что априори требует достаточно времени и сил. Работа не слишком требовательная к знаниям, но, к сожалению, в текущих реалиях заработать на этом сложно. Есть большие поставщики трав, которые выращивают тонны сырья для покупателей и продают его по небольшой цене. Для меня попытки вклиниться в эту стезю будут, скорее всего, успешными, но зарабатывать я буду минимум. Создание артефактов, зелий и тому подобных вещей пока мне просто недоступно по очевидным причинам незнания и неумения.

Но вот в мире простаков есть очень много возможностей для обретения денежных средств. Ремонт старых вещей, помощь в строительстве и вообще много ручного труда — все это очень просто для любого волшебника.

Зачем я вообще задумался об этом? Ну, самое главное — это независимость. Пока у меня есть много свободного времени, я могу заняться обретением некой стабильности за счет своих усилий. Вторая причина: мать не работает и работать не планирует. Вывод? Мы живем за счет средств, которые предоставил нам отец, а эти средства определенно конечны. Мы не являемся богатыми аристократами и не имеем поддержки извне, насколько мне известно. И именно это подталкивает меня на такие решения.

Что мне удалось узнать по интересующей меня теме?

Я был прекрасно осведомлен, что колдовство на улицах большого города очень строго контролируется как со стороны магической Британии, так и со стороны подчиненных Королевы. Оказывается, что практически все верхушки правительств и их приближенные осведомлены о волшебниках и активно пользуются их услугами. Кто-то может спросить: а где тогда секретные службы с волшебниками, которые не подчиняются Королеве, и где специальные приюты для выращивания солдат-волшебников? Нууу, наверное, они где-то есть, а может, и нет. Такую информацию не афишируют, но точно известно одно: после заключения перемирия с церковью два мира больше не имели активного влияния друг на друга.

Хоть в контроль Лондона за всеми магическими происшествиями я и не верил, по причине источника моих знаний, но рисковать я если честно просто побоялся.

Да и зачем я выбрал именно Лондон? Колдовать здесь нельзя, да и вообще, как мне себя защитить? Здесь я применил логику: раз я не могу использовать магию и не спалиться, значит, и другие в таком же положении. А если меня прижмут, то авроры и другие их коллеги быстро раскроют конфликт и придут на помощь. Надеюсь.

А если уж меня прижмут обычные маглы, убежать у меня дури хватит.

Но вернемся к нашим святым и не совсем святым отцам и их сыновьям. Церковь после заключения пакта голову не поднимала. А если и поднимала, то все дела были похоронены, чтобы не дать огласки.

Почему? Какие условия? Да хрен его знает, ничего об этом в книгах не написано, а я не то чтобы великий волшебник со связями, следовательно, добыть такую информацию я пока не могу. Вообще странно выходило, такое эпохальное событие, а упоминание о нем разве что только в виде свершившегося факта — не более.

Так вот, вернемся к моей идее. Я решил подзаработать, а так как магию показывать простакам нельзя, я буду покупать бракованные и испорченные вещи, а затем продавать их обратно, после использования заклинание починки. Естественно, терять такую возможность я не хотел, поэтому решил пользоваться маглами для улучшения навыка чтения мыслей. Уже пора, а то с того самого момента ареста отца я перестал пытаться читать мысли, а это может здорово помочь мне в будущем.

Как обычно, по крайней мере для матери, я собирался на прогулку по нашему полумагическому поселку. Вот в этом вообще не понимаю волшебников: зачем делать эти гибриды? Вы ведь все равно не взаимодействуете с простаками, только единицы из маглорожденных делают это, но нет, давайте жить с ними в одном и том же месте. Хотя кажется мне, что волшебники просто не способны себя полностью обеспечить, даже несмотря на волшебные, мать их, силы. Практически все продукты на нашем столе берутся именно из магловских магазинов. Здесь либо простая закостенелость мышления, так как волшебники по сути своей — благородные создания (ну, они так считают), поэтому заниматься выращиванием картошки и морковки — не их уровня вещь. Или это просто банальная лень! Зачем выращивать поля картошки, которую все равно не продашь подороже? Можно выращивать волшебные травы и тому подобное, они дороже стоят.

Очень все это хорошо резонирует со средневековьем, где рыцари, всю жизнь махающие мечами, и их сюзерены, которые также всю жизнь учились владеть холодным оружием, получали все — от еды и других изысков до личных территорий. А главной задачей и главным умением таких особ была война. В то время как все, где они живут, что едят и на чем ездят, сделано обычной чернью. Да даже то, чем они махают и колотят друг друга, сделано хоть умелыми, но опять же крестьянами. Сами аристократы обычно более образованны, чем те же рыцари. Им помимо махания мечами нужно было знать и военное дело, и политическое, но вот насчет того, что каждый умел что-то из этого, — далеко не факт.

За размышлениями я даже не заметил, как достаточно отдалился от дома, чтобы начать свою бизнес-империю. Мигом вызвав ночной рыцарь, я снова оказался на пороге магического квартала. Сейчас мне нужны были обычные фунты, чтобы иметь реальные для людей в Лондоне деньги.

Обмен прошел довольно бодро и вообще не занял и двадцати минут времени. Просто пришел в банк, дал пять галлеонов клерку и получил девятнадцать фунтов на руки. Вот и вся история.

Уже выйдя в обычный Лондон, я осознал все прелести индустриализации… Ну, первое, что было заметно повсеместно, так это дым. Все небо было окрашено огромными выбросами дыма, и кажется мне, что большинство того, что выпускают в воздух эти заводы, не является обычным водным паром. Второе самое заметное оказался, как ни странно, не запах, а бездомные люди. Запах, конечно, присутствовал, но не настолько сильный, чтобы было просто сложно находиться на улице. А вот бездомные и обездоленные… Они буквально были везде. Повсеместно валялись люди в обносках, дети, которые явно уже давно не доедали, и много пережеванных и выброшенных на улицу людей.

Такие люди отличались от обычных бездомных. В отличие от бездомных, они просто сновали по улице с пустыми глазами, вялой походкой, они просто шли вперед. Одежда на них была более приличная, но тоже ничего сверхкачественного и дорогого. Местами порванная, местами в заплатках, и видно, что заношена до дыр.

Сейчас Лондон показывал мне совсем другие краски, в отличие от тех, которые я ожидал увидеть. Ведь сначала думаешь: Лондон, столица большой империи, которая просуществовала не одну сотню лет. Город, где веками проживают монархи и аристократы, колыбель многих исторических монументов и роскошных поместий.

Но вот прямо передо мной — город не всего вышеперечисленного, но город использованных и выплюнутых людей. Бедняки, бездомные и беспризорники. Уверен, множество из женщин, которых я видел здесь, готовы продавать свое тело за несколько фунтов. Да и кажется мне, что это не самое страшное из того, что я узнаю в будущем об этом прекрасном, но в то же время страшном городе.

Ладно, что-то я задержался в этом районе, пора идти искать свою цель, а именно лавки старьевщиков и ломбардов. Надеюсь, получится найти приличное место в более благополучном районе, а то не хватало мне еще и нападений на мою бренную тушку.

В общем, дерьмо… Найти искомое мне удалось, но вот договориться… К сожалению, нет. Я бы и использовал волшебную палочку, да только есть одно маленькое «но». Я предполагаю, что Лондон у магов под колпаком, и любые проявления магии вне магических зон жестоко контролируются. И не важно, будет это волшебство при помощи палочки или без, на место по любому явятся ОМОН волшебного мира — аврораты. Просто без волшебной палочки доказать они ничегошеньки не смогут, но нужными чарами без использования палочки я пока еще не владею.

Таких деталей из произведения одноименной писательницы я не помнил, но видимо, это те самые нюансы… Но вот если призадуматься, то становится понятно, как могут маги не защитить самый важный город их страны? Именно в Лондоне находятся как главная торговая улица, так и само здание правительства. Следовательно, контроль над магическими проявлениями здесь должен быть хорошим. По крайней мере, так пишут. Проверять наличие оной защиты на своей шкуре я, банально, не хотел.

А вторым значимым лимитирующим фактором были свидетели. Почти во всех лавках в более хороших районах очень много посетителей, да и на улицах там постоянно снуют прохожие. И вот очередное заведение по скупке вещей. Находилось оно в переулке, здесь не было много прохожих, да и откровенно говоря, стояло это учреждение подозрительно хорошо именно для преступных группировок. Но выбора, как я и говорил, у меня не слишком много. Воспринимать мальчишку в богатых районах просто отказывались. Да о чем вообще говорить, если даже взрослые женщины на данный момент не имеют практически никаких прав. Конечно, исключения включают в себя особо богатых особ и аристократок.

Открыв дверь в лавку, я услышал слабенький звоночек. Сделав шаг вперед, я вошел в лавку старьевщика, и сразу в нос ударил запах кожи и дерева. Запах был не таким, как от свежего дерева, а скорее от старого, добротного дерева.

— Клиент, клиент! Добро пожаловать в мою прелестную лавку! — Откуда ни возьмись появился человек. Он выглядел на лет сорока, имел выбритую бороду и был одет в добротный костюм. Его глаза слегка прищурены, а зрачки рыскали по магазину, пока его взгляд не остановился на моей миниатюрной, по сравнению с взрослым человеком, фигурке.

— Хммм… — произнес многозначительно продавец. — А где старшие?

Я, нисколько не стесняясь, сразу использовал магию разума, чтобы услышать его мысли. Да, только мысли — читать память пока еще слишком рано и опасно, как для меня, так и для подопытного.

«Что этот маленький паршивец забыл в моем магазине? Хотяяяя… если присмотреться… одет хорошо, чистый, черты лица четкие, красивые… Может… нет, не от них точно, слишком другой взгляд. Ладно, пока прогонять не буду, посмотрим, что этому оборванцу нужно.»

— Здравствуйте, сэр, — поприветствовал я. — Я пришел один. К сожалению… отец и мать… — Я сделал грустное лицо и уставился в пол.

— Понятно, понятно… Что вы хотели, маленький сэр? — «Если это снова очередной попрошайка, даю слово, отрежу ухо и выбью все зубы.»

Охренеть… кажется, я нарвался на садиста! Будь у меня, чертовы варианты… — Сэр, видите ли… — начал я приглушенно. — Отец… он получил ранение на службе…

«Значит, у него есть старшие, но они овощи.»

— Он больше не может ходить… Но отец очень искусный мастер, он может отремонтировать буквально все что угодно! — Я сделал паузу. — Хотел бы предложить вам помощь моего отца! Я буду покупать у вас сломанный хлам, а он его ремонтировать или реставрировать, после чего вы сможете продать эти вещи за намного большие деньги! А прибыль мы с вами будем делить пополам. Что вы думаете?

«Ха, какие пополам? Видимо, малец совсем не разбирается в нашем деле. Хех, ну стоит посмотреть, что вообще выйдет из этого, а продавать даже хлам за гроши я не буду. Хех.»

Вот лиса лысая. Вот сейчас, слушая это потоковое радио прямо из его головы, так и хочется сказать: «И на детородный орган сесть, и рыбку съесть». Но мы и не таких уговаривали, хотя кажется мне, что ложечкой мне мозг здесь точно вычерпают.

Все так и случилось с этим чертом. Деньги он просил бешеные даже за откровенный ширпотреб. Но купить я смог не так уж много, потратив пятнадцать фунтов. Взял пару сломанных часов, что и было самым ценным, и так, по мелочи: всякие небольшие, но полезные механизмы. Хотелось, конечно, сразу взять испорченные украшения, но на них заработать будет сложно, ведь там по сути своей ценой является тенденция моды и бренд. А кто будет брать украшения у мальчишки? Да и без подтверждений подлинности. Ну и самое сложное — это найти покупателей. Ведь где я возьму состоятельных дам, которые захотят покупать у меня? У меня нет ни магазина, ни репутации.

Ладно, хоть что-то, но получилось. Теперь хоть заработок будет, а то кажется мне, что это растянется. Вот сейчас обучусь делать золото при помощи трансформации, и будет жизнь в шоколаде, хотя кто у меня его покупать будет? За него и убить могут… А мне пока только охотников за моей головой не хватает. Лучше накопить и продавать его уже тогда, когда я стану магически совершеннолетним. А магическое совершеннолетие наступает в семнадцать, когда самый активный магический рост заканчивается.

Эхххх, голова болит теперь… Не думал, что чтение мыслей — настолько трудоемкий процесс. Но если подумать, то немудрено, ведь я толкал барыгу на самый край, где он согласится, а наш разговор был длителен и многообразен на изысканные выражения, от которых уши в трубочку сворачивались.

Я давил на жалость, говорил про инвалида отца, про нелегкую долю моей семьи, упирая на последние деньги, на которые я покупаю у него рухлядь. В противовес этот черт уповал на несправедливость небес, на отсутствие продаж, на дорогую аренду и тд. Разговор был… сложным.

Уже вернувшись домой, я просто завалился спать, ведь мозг отказывался работать после такой долгой нагрузки.

Последующие дни пролетели очень быстро. Теперь в мой график был вписан пункт по заработку денег. В лавку я наведывался раз в неделю, доставляя отремонтированные и забирая новые предметы. Постепенно денег становилось все больше, а владелец лавки так и не стал для меня более выносимым. С каждым разом он торговался до хрипоты, а за отремонтированные и реставрированные вещи давал только пятнадцать процентов выручки. На большее уговорить его я не смог. И как на зло, других подобных этому магазину я не нашел. Нет, похожие лавки были, и далеко не одна, но торговать со мной там напрочь отказывались.

Пару раз моя рука уже лежала на палочке, чтобы огреть наглых и совершенно беспринципных торговцев авадой или чем полегче. Был даже один, что хотел продать меня кому-то в рабство! Меня тогда немного передернуло, но это не стоило того, чтобы засветиться перед нашими силами правопорядка. Очень мне не хотелось привлекать к себе такое внимание.

И так летели недели и месяцы, пока не наступили летние каникулы, и мы пошли встречать брата, который, вот сюрприз, собака! Он просто не приехал! Мы ждали до тех пор, пока последний пассажир не покинул поезд, а он так и не появился на платформе. Лица матери и Арианы надо было видеть… Ариана просто тихо смотрела в пол, а мать поджимала губы. И я видел, как она сильно сжимает кулаки, как ногти слабо, но проникают под кожу. А потом мы просто пошли домой и там получили письмо, которое уведомляло нас о том, что великий, мать его, Альбус решил остаться в школе на лето для «более глубокого познания тайн магии». Сначала хотелось сильно поругаться и написать язвительное письмо в ответ, а потом понял, что ждать ответа, скорее всего, придется несколько месяцев. И дело не в пьяных совах, что вдруг решили искупаться в фонтане за рюмашечкой другой, а в самом моем брате.

Уже вернувшись домой, я решил прогуляться и заодно отдать очередной товар владельцу лавки. Как обычно, пришел, получил кровные за прошлые сделки, которые успели продать, и отдал новые. Сегодня этот невыносимый англичанин с яркими чертами характера еврея был более терпим и не испортил мне настроение хуже, чем оно уже было испорчено.

Но я только успел выйти из лавки, как почувствовал одолевающую слабость по всему телу. Силы таяли на лету, и даже невообразимая выносливость не спасала ситуации.

И вот в глазах у меня темнеет, а мышцы теряют свою обыденную силу…

Глаза открывались неохотно, очень медленно. Сознание просыпалось еще дольше. Мышцы в теле словно свинцом налились и просто отказывались двигаться. Хоть мучительно и долго, но тело и сознание постепенно приходили в себя. Уже спустя пару секунд акклиматизации я смог нормально взглянуть на мир своими глазами без размытых картинок и тому подобных вывертов неадекватного сознания.

Быстро оценив обстановку вокруг себя, я на автомате выругался, — Приплыли, магию твою налево…