Аберфорт

Глава 27

Медленно приближалось время путешествия с Блэками и времени оставалось совсем ничего. Сейчас было самое подходящее время, чтобы наконец встретиться с тётей.

Письмо о своём скором прибытии я отправил ещё пару дней назад, поэтому сейчас неспешно собирался в путь. Время на часах медленно отсчитывало приближение двадцати одного часа, а сестра валялась у себя в комнате после изнурительной тренировки. Хех… И правда, с нашим-то графиком у неё совсем не оставалось сил после занятий.

Конечно, жаль, что мы не в Хогвартсе — там намного проще практиковать магию благодаря плотности эфира, что позволяет быстрее восстанавливаться и проще обучаться. Но, как говорится, чем богаты. Да и тренировки в разных условиях по-своему уникальны и полезны для развития.

Надев одежду поприличнее и приняв освежающую ванну, я направился на встречу. Вызов «Ночного рыцаря» и само путешествие до магического посёлка тёти заняли не более десяти минут.

Добравшись до пункта назначения, я огляделся. Обычный городок, где живёт не более тысячи человек — как обычно, смешанного типа, где на одной территории проживают и маги, и маглы. Забавно наблюдать за таким зрелищем: величественные красивые домики магов, построенные на славу, соседствуют с магловскими лачугами, где на каждые пять-десять квадратных метров приходится минимум по одному человеку. Такой вид вызывал сильный диссонанс, но больше всего впечатляли эксцентричные маги, любившие выделиться. Их дома выглядели крайне необычно: «Дом пизанская пашня» с наклоном в сорок пять градусов, перевёрнутый дом, дом с крышей, где одна половина была вверху, а другая — внизу. Смысл таких построек? Хрен его знает. Магам вообще несложно построить дом — усилий минимум, а прочности максимум. Ладно, чёрт с ними, с этими домами — пора наведаться к тётушке.

Немного покопавшись в памяти, я вспомнил точное расположение её дома и отправился в его сторону, пересекая неказистые дорожки, выложенные камнем, которые то и дело прерывались, превращаясь в обычные земляные тропинки. Через пять минут неспешной ходьбы я оказался у цели.

Это был скромный по меркам магов, но огромный для обычных работяг домик. Дом был построен из древесины тёмного благородного цвета, с замысловатой резьбой и аккуратным крыльцом.

Поднявшись по ступенькам, я оказался у порога и, не заставляя себя ждать, уверенно постучал.

Тук-тук-тук.

Ожидание было недолгим — через несколько мгновений передо мной уже стояла тётя.

— Здравствуйте, тётя, — с нетипичной расслабленной улыбкой поприветствовал я её.

— Чего стоишь на пороге? Заходи скорее и рассказывай, что хорошего у тебя приключилось, — бодро отозвалась она, легонько поманив рукой.

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, пока тётушка накрывала небольшой стол с закусками и котелком чая. В доме царила приятная атмосфера, а медленно горящий огонь в камине то и дело потрескивал, наполняя комнату лёгким запахом дыма. В таком месте сразу вспоминались моменты из детства, когда мы с друзьями сидели у костра и подбрасывали дрова.

Как только мы уселись и поболтали о пустяках, мы перешли к сути встречи.

— Рассказывай, — сделав маленький глоток чая, расслабленно сказала тётя. — Что привело? Случилось что-то хорошее?

— С чего вы так решили? — удивился я, ведь тётя не знала, что Ариану вылечили, да и навещала она её нечасто.

Дело в том, что хоть мы и были родственниками, крепких уз между нами не было. Может, потому что до смерти родителей мы почти не общались. Я благодарен ей за взбучку, которую она мне устроила, когда я только начинал понимать суть этого мира, хоть урок и был неприятен.

— Хммм, — прищурившись, промычала она. — Как бы это сказать… Ты выглядишь иначе. Раньше был словно натянутая струна в погоне за фениксом, а сейчас… расслаблен, нет той спешки.

Я позволил слабой улыбке появиться на лице, да и удивление ее интуицией я скрыть не смог, — И вправду… Да, случилось кое-что хорошее. — Я сделал паузу, отхлебнул чай, наслаждаясь его тонкими оттенками. — Ариану… мне удалось добиться её излечения.

Я замолчал, ожидая реакции тёти, но не увидел её.

— Продолжай. Это же ещё не всё?

— Действительно. — Убрав пустую чашку, я продолжил, — Пожалуй, начну с новостей. Я стал учеником директора Хогвартса и нашёл хорошего друга, который, возможно, станет мне верным товарищем.

— Похвально. Цени таких людей. Вижу, твои старания не пропали даром.

— Ха. Если честно, в процессе чуть не отправился к Мерлину, — неприятный момент всплыл в памяти. — Так вот, о сестре. Я не смогу заботиться о ней в следующем учебном году, поэтому прошу вас, дорогая тётушка, присмотреть за ней. Сам бы не прочь, но пока Ариана не поступит в школу, это будет затруднительно, а оставлять её одну я не хочу.

— Что ж, не думаю, что это будет для меня обременительно.

Мы проговорили с тётей о моих последних свершениях около часа, затем перешли на обычные темы. В целом разговор меня полностью удовлетворил, да и пообщаться с родственницей оказало освежающее ощущение, особенно после жизни в глуши, где кроме маленькой сестры никого и не было.

Уходил я от тёти нехотя, но время было позднее, и мне стоило поторопиться домой.

— Хорошего вам вечера, тётушка, мне пора, — сказал я, спускаясь по ступенькам.

— И тебе, Аберфорт… и тебе.

— Сестра, ты всё собрала? Нам скоро выходить! — поторопил я малышку, которая носилась по дому в поисках разбросанных вещей.

Дело в том, что за время нашего проживания здесь я почти не выделял сестре свободного времени, да и у меня самого его не было. Всё уходило на тренировки, заработок и базовые потребности вроде еды, сна и прочего. Уборка была редким явлением, поэтому вещи были разбросаны повсюду.

У меня всегда есть сумка с необходимым для выживания, включая одежду, поэтому собираться мне не приходилось. Но сестра о таком даже не думала, что и вызвало её спешку.

— Браааат! — завопила она; её лицо выражало ужас, а руки дрожали. — Брат, я не могу найти своё платье! Как я поеду без него⁈

— Угу… Посмотри за той полкой, — указал я на тумбу. Она бросилась туда и обнаружила искомое.

— Брат, ты лучший! Сделаю для тебя всё что угодно! — протараторила сестра, скидывая вещи в сумку с расширенным пространством.

На моём лице появился хищный оскал, — Прямо всё?

— Конечно! — мгновенно ответила сестра, затем замерла.

— Тогда не буду скромничать. Когда вернёмся из поездки, займёмся укреплением твоего здоровья! В усиленном режиме, — закончил я, наблюдая, как меняется выражение её лица. Для пущего эффекта я встал пошире, улыбнулся поярче и показал палец вверх — приём, украденный из прошлой жизни.

— Б-б-брат… Ты же не сделаешь этого… Я же просто маленькая хрупкая девочка… Правда? — дрожащим голосом сппросила она, делая максимально жалобное лицо.

— Именно поэтому мы увеличим нагрузку вдесятеро! Больше ты не будешь маленькой и хрупкой.

Сестра застыла, постояла с минуту, затем, словно кукла с опущенными плечами, вяло продолжила сборы.

Спустя несколько десятков минут мы забрались в «Ночного рыцаря» — метод перемещения, к которому я так и не смог привыкнуть, — и отправились на встречу с Блэками.

Добравшись до места встречи у Министерства магии, я сразу заметил нужных людей, а точнее одного конкретного человека — Арктуруса.

Ариана, как и положено ребёнку, вертела головой, рассматривая людей и архитектуру.

— Ариана, идём, — взяв сестру за руку, я направился к другу, которого не видел уже месяц.

— Привет, Абер. Вижу, твоя сестра успела окрепнуть? — с улыбкой встретил меня Арк.

— Здравствуй. Да, ей намного лучше. Позволь представить: это Ариана, — кивнул я в её сторону. — Моя сестра. Сестра, это Арктурус, — кивнул на друга. — Мой друг.

— Здравствуйте, маленькая леди, — Арктурус подал руку, на что Ариана быстро отреагировала, как её учила мать. — Рад познакомиться, — сказал он, легонько поцеловав тыльную сторону её ладони. — Арктурус Блэк.

Вдруг раздался незнакомый голос.

— Ух, молодёжь уже познакомилась? Хорошо, очень хорошо! Просто прелестно! — в разговор ворвался старый хрыч, похожий то ли на зомби, то ли на человека.

Внезапно что-то сильно ударило меня по голове.

— Что?..

— Кто это у тебя «старый хрыч», малец? Сначала научись своим языком пользоваться, а потом такие словечки лепечи! — старик показал мне кулак.

— А вот и мой дорогой внук! Как я рад тебя видеть! — схватив Арктуруса, старик прижал его к себе. В глазах друга я увидел боль и отчаяние.

Отпустив внука, старик продолжал, — Дедушка! Ты уже встал из могилы? Когда? Я так рад! — Мда, а где эта самая радость? Почему я вижу отчаянье?

Кстати, а что вообще происходит? Какая могила?

— Могилы? Ааа! Ты о том склепе, где ты обвалил единственный проход и оставил меня разбираться с упырями, сам сбежав к мамочке? Ух, отлично провёл время, собрал коллекцию — скоро некропарк открою. Поставлю своих любимцев, будут внимание привлекать. Ну а тебя поставлю управляющими, будешь с «назгулов» шерсть стричь.

— Ээээ… — я никогда не видел друга таким смущённым. — Наверное…Я это… у меня аллергия.

Бам! Удар по голове.

На этот раз досталось и мне, и другу. Стоп. Какого чёрта он меня ударил⁈

Бам! Ещё удар.

Сука! Чекнутый старик! Что за дела⁈

Бам!

— Да хватит меня бить! — крикнул я, скрежеща зубами.

— А нечего языком молоть! А то будешь у меня, как мельница, зерно в муку перетирать! — оскалился старик.

— Да я ничего не говорил! И при чём тут мельница⁈

— Неважно. Подумал о мерзостях — этого достаточно.

Спорить было бесполезно. Хотя… стоп.

— А второй удар за что? — спросил я в полном недоумении.

Старик махнул рукой, — Да так. Коллективная ответственность за моего внука.

— Но вы же не били его, когда били меня!

— Правильно! Ты не мой любимый внук, а его приспешник! С чего бы мне его бить за твои проступки?

Сука, старик! Сейчас я тебе покажу, кто тут приспешник!

— Дед… успокойся! Аберфорт не мой приспешник, и перестань его бить, — остановил старика Арктурус.

— Тц… Ну когда станет трупом, точно станет приспешником, — ухмыльнулся старик, глядя на возмущённое лицо внука. — Ладно, так уж и быть. Но я взращу манеры в этом сосунке, иначе имя мне не…

Хлоп!

Старик исчез, не закончив фразу.

— Друг, — я посмотрел на Арктуруса с налитыми кровью глазами. — Не хочешь объяснить, что за старый хрыч меня колошматит? — на моём лице появилась кривая улыбка, пока я сокращал дистанцию.

Бам!

АААА! Да хватит меня бить!

Старик снова появился, мерзко усмехаясь, — Я же говорил: «ма-не-ры», молодой человек!

Чёрт! Что вообще происходит⁈

Именно с такой ноты началось моё летнее путешествие.