Аберфорт

Глава 7

Дальнейшие события развивались для меня настолько быстро, что я не замечал, как пролетают дни. Жизнь последние четыре года была медленной, нерасторопной, очень непохожей на жизнь людей XXI века. По сравнению с моей жизнью до трагичного случая с сестрой, я впал в некую прострацию, что совершенно не украшало мою жизнь.

Сначала арест отца, потом проблемы с Арианой, которые оказались более серьезными, чем я даже мог себе представить. Нет, физически восстановить тело было пустяком, особенно после исцеления заклинаниями, хоть эффект и был незначительным, но критические места с серьезными ранениями оно поправило. Заклинания закрыли многие мелкие раны, а зелья и быстрый визит в Мунго быстро справились со сломанной рукой и другими повреждениями, кроме одного — психологического и магического. И этой самой проблемой стала фобия, животный страх сестры — страх перед магией. Насколько иронично это звучит? В семье, где каждый ее представитель является магом, где каждая вторая проблема решается взмахом палочки, появился такой ребенок.

И самое ужасное в том, что именно эта травма осталась с ней после исцеления всех внешних признаков, вгоняя ее в жестокие рамки и буквально изолируя от общества, частью которого она являлась. Проблема была серьезной, настолько, что проявления магии в пределах видимости Арианы иногда вызывали у нее приступы животного страха и магической истерики.

Мать тоже очень резко восприняла арест отца и закрылась в себе, обо мне и вовсе забыли. Сейчас мать проводила практически все время с Арианой, но назвать это общением я могу только с большой натяжкой.

Я понимаю, что такое решение самое оптимальное из всех возможных, но… черт возьми… мне тоже плохо. На душе скверно, а у меня нет никого, с кем бы я мог просто поговорить. Возможно, выход был в поиске друзей в магической деревне, где мы, собственно, живем, но я боюсь, что меня просто не поймут. А вот дружить с маленькими детьми… я просто не хочу.

Насчет Альбуса… а что насчет моего брата? Поступив в школу, он словно исчез, присылал письма раз в несколько месяцев, а так он полностью забыл о семье, а на письма, которые писал я, и вовсе ни разу не ответил… В этой ситуации я думал, что хоть Альбус поможет мне пережить такую жизненную ситуацию, но жизнь жестока, а мир еще хуже.

Отец… чертов лицемер… чертова магическая полиция… чертовы детишки… Все сложилось паршиво, настолько, насколько это вообще возможно. Уже сейчас нам пришло письмо с извещением, оно было адресовано матери, а она его сразу сожгла, даже не дочитав до конца. Письмо было с печатью. Печатью магической полиции — Аврората. Если мать сожгла письмо, то ясно одно: оно явно не содержало благих вестей.

Даже не знаю точно, чего я еще ожидал, ведь помимо того, что самого отца у нас забрали, так еще и удар по репутации. А в такое время, да еще и в таком обществе… ситуация вырисовывалась неблагоприятной для нашей семьи.

Насчет Арианы… все было крайне туманно. С того самого момента проявление магии при ней вызывало магическую истерику, а некоторые истерики сопровождались опасным магическим выбросом. Лично я не знаю, что можно с этим сделать. Конечно, времени прошло немного, а люди могут и не пережить стресс за пару дней или недель, как и дети. Нужно время и забота… но поможет ли это? Нутром чую, что страх этот не простой.

Временами я говорил с сестрой, немногословно, больше слушал, в некоторых моментах она закрывалась, но видно, что шанс на исцеление есть. Но вот проблема со страхом магии… Я вижу, она медленно отходит от потрясений, но именно проблема с магией вызывала у нее приступы паники.

Не знаю, почему такой животный страх появился у сестры, но кажется мне, не обошлось без магии. Ведь магия, к сожалению, не имеет разума и не имеет цели защитить или убить пользователя этой силы. Она просто может выполнить желания и потребности существа, если таково его желание и намерение.

Что могла воплотить магия, когда ее пользователь со всей душой отвергает ее? Ведь именно из-за волшебства соседские негодяи напали на нее.

Что я могу извлечь из этого? Мне, а точнее Ариане, нужна помощь магического специалиста, который умеет на хорошем уровне работать с разумом других людей, а может, и не только разумом. Талант к этой науке есть далеко не у каждого волшебника, а еще и последствия всего этого безобразия. Насколько мне известно, любой менталист относится к своему сознанию как к стерильной комнате, он работает только с определенными фиксированными проблемами, не смотрит воспоминания клиента. И это не потому, что ему не интересно узнать, что там скрывает человек, но если так делать, можно неосознанно приплести чужое к себе. Да и само искусство работы с чужим сознанием — очень и очень деликатная работа.

Это свое собственное сознание человек может очень хорошо настраивать под свои потребности и нужды, ведь ты работаешь с самим собой, и почти каждый волшебник имеет основу организации своего сознания и его защиты. Против себя идти очень сложно, ведь у одного человека нет несогласия с мыслями своего «я», кроме больных на голову людей.

Всех нюансов я знать не знаю, но очевидно одно — работа с разумом другого человека полезна для выявления чужих секретов, но и опасна тем, что можно непоправимо навредить человеку. Навредить, кстати, можно и себе, ведь ты не только читаешь его память, но и его эмоции, его мировоззрение и тому подобные нюансы. А это не просто картинки и набор текста, а каша, перемешанная из эмоций, мыслей, переживаний и действий человека.

Людей, кто занимается именно этим направлением, — единицы, а может, и того меньше. Они очень сильно ценятся в любых структурах и любыми волшебниками.

Ситуация для нашей ячейки общества малоперспективная… Найти даже обычного волшебника-менталиста очень дорого, но нам сразу дали понять, что такие нам, скорее всего, не помогут. Только очень дорогие и искусные волшебники в этой сфере деятельности способны оказать реальную помощь ребенку. И проблема даже не в деньгах, а именно в том, что найти тех, кто готов взяться за эту работу, практически невозможно. Это со взрослым разумом работать проще, он уже сформирован и готов к большим нагрузкам. А разум ребенка… устроен по-другому. Очень легко навредить, а самому ребенку очень легко принять пагубное влияние на себя и закрепить его. Это, как известно магам, может привести к таким состояниям, как превращение в овощ, полная потеря связи с реальностью, большая потеря памяти, частые панические атаки и тому подобное.

Да, сама нервная система ребенка сильнее нервной системы взрослого человека. Причина в принципе понятна: ребенок очень уязвим физически по сравнению со взрослым, а для компенсации такой физической ущербности нужна адаптивность. Вот так оно и выходит. Адаптивность к стрессам большая, но и уязвимость ко всему другому намного больше. А здесь проблема явно вырисовывается магическая, а значит, и малообъяснимая.

Итак, чтобы получить такого целителя, мне нужны связи, а для связей нужна хорошая репутация… вот и выходит такой затык, где я и сам ничего не понимаю. Помимо всех этих проблем, у меня были и свои… черт возьми! Я убил ребенка! Да, я знаю, этот падальщик позарился на единственную для меня невинную и любимую сестру. А я… я просто сорвался… таким способом я и выяснил, что эмоции — это далеко не просто эмоциональное состояние, а источник магии для волшебника. Моя ярость, мой гнев и злость буквально вызвали тот магический выброс аномальной силы, что, возможно, и стало причиной прибытия авроров.

Вот и выходит, что я еще и в аресте отца могу быть повинен. Все это очень сильно давило на меня: чувство вины, страх будущего, неопределенность. Возможно, и я себя накручиваю, и даже понимаю, что это пагубно влияет на меня, но поделать вот так с наскока ничего не могу. Логической стороной сознания я понимал, что прибытие авроров, скорее всего, было вызвано чертовой Авадой. Ну зачем кидаться этим запрещенным заклинанием, за которое сразу почти всегда сажают? И магическое сообщество вообще не волнует тот факт, что заклинание Авада — самое гуманное из репертуара волшебника, что он может предложить для умерщвления ближнего своего. Придурки… просто придурки…

Но кроме всего прочего, себя я тоже сейчас оценивал очень прискорбно. Не знаю, что именно повлияло на меня. Смешивание сознания моего и Аберфорта, или, может, память моей прошлой жизни сделала что-то с моим сознанием. Считаю я себя, скорее всего, взрослым ребенком, хотя какой мужчина, хоть и временами, себя так не ощущает? Что делать ребенку, у которого нет близких людей, с кем он может поговорить о своих проблемах? Правильно, забить свой график всем, что привычно, чтобы каждый день падать в сон без сновидений. Вот и я составил план дня без шансов на свободное время. Теперь, хоть я и пытался также, как и обычно, общаться с Арианой и матерью, но увы, как раньше уже не получается.

А потом пришли новости, что отца загнали в Азкабан. Мать закрылась от меня и общалась только с Арианой, хоть и общением назвать это было сложно. Мать просто говорила свой монолог, пока Ариана тихо делала что-то в сторонке. Альбус недавно ответил на письмо, впервые настолько односложно… просто сказал одно единственное слово: «Понятно.» Не знаю, чего именно я ожидал от своего старшего брата? Здесь ничего нового о своем брате я не узнал. Альбус тоже, скорее всего, просто не знает, как он должен реагировать на такие новости, а на душе скверно.

Меня иногда посещали безумные мысли излечить Ариану самому, но почти сразу я отдергивал себя от необдуманных решений. Я только сейчас начал понимать, как именно читать поверхностные мысли, а покушаться на столь деликатную работу моими пока еще кривыми руками… последствия явно будут катастрофическими. Для обычного процесса лечения мне нужна практика, а где мне ее взять? Негде. Остается только другой путь: разговоры с сестрой, помощь и просто создание хорошей семейной атмосферы, где ее любят и ценят.

Единственный человек, что должен был заняться именно этим, сейчас в своем личном трауре. А такие службы, как помощь ребенку и тому подобные, сейчас отсутствуют, вариант благого исхода один — брать ситуацию в свои руки. Нет, я не отрицаю возможности найти специалиста, что будет готов помочь, но не думаю, что оплатить бонусами «спасибо» за его услугу у меня получится.

Понятно, что в скором времени и мне придется заняться финансовой стороной нашей семьи. Уж не знаю, сколько там у нас денег на банковском счету, но кажется мне, не настолько много, чтобы мы могли вдруг оплатить и лечение сестры, и ее обучение, а также обеспечение. Обычно простые семьи, к которым мы непосредственно относились, имели некий запас средств. Обычно это количество позволяло оставаться на плаву в течение от нескольких лет до пяти-шести лет. И обычно этот запас не предусматривал больших затрат, каковыми и являются лечение и обучение.

Самое главное, о чем я задумался, — метод получения денег. Это проблема. Особенно в нашей семье. Сейчас на дворе XIX век, женщина либо живет за счет своего супруга, либо работает в положении, близком к рабству. Условно, работа для женщин не является рабством, но зарплаты там настолько жалкие, что руки марать просто противно. Да и мать, глядя на нее, сразу понимаешь: простая домохозяйка. Магического образца, но все равно обычная магическая домохозяйка.

А что для детей? Особенно для детей моего положения и возраста? Да все еще хуже! Мальчиков моего возраста спокойно возьмут на пыльную и физически сложную работу, запросто, но там мне бы за еду расплатились, а мне еще и на семью надо… Устроиться в магический мир? Серьезно? Кем? Палочки у меня нет, следовательно, мой рабочий потенциал состоит из моих рук и ног, а волшебники почти во всем используют магию. Зачем им, спрашивается, мальчик на побегушках? Почту может сова отнести, землю можно простой левиосой перебросить, ну а дальше можно по ассоциациям пройтись.

Да и рынок здесь уже давно поделен и распределен. Как-никак, но долгий период без больших волнений не способствует появлению вакантных мест на рыбных местах. Здесь либо изобретение чего-то нового, но кто будет слушать меня? Вот если бы мне было лет этак шестнадцать-двадцать, то уже были бы возможности, но сейчас, малолеткой, проблемы не решишь. Нужно думать о других методах.

Трансформировать металлы можно… но всегда есть это чертово «но». Трансформацию в драгоценные металлы я пока не освоил. Можно продавать материализованные предметы, алкоголь или что-то еще, но опасно. Магам не вариант: заметят подмену, если не рано, то поздно, но получить за обман точно можно. Исход? Придется идти на рынок к простакам. Ладно, не думаю, что средства вот прямо сейчас кончатся, сейчас важнее оказать минимальную поддержку сестре, а потом уже думать о будущем заработке.

Так и продолжалась моя жизнь, пытаясь забыть и отвлечься от проблем путем погружения в учебу и физические нагрузки, что были уже не так увлекательны, как при постоянном давлении от отца. Сколь бы ни был его характер черств и холоден, одно я знаю точно: заботу он проявлял, а значит, любил свою семью. Помогал и учил в меру своих сил, уделял внимание и деньги в меру своего мировоззрения. Целиком и полностью он был обычным волшебником своего времени.

Вот в один из таких однотипных и одновременно тяжелых дней я и решил заглянуть к сестре. Прошло около месяца после ареста отца, и Ариана начала потихоньку приоткрывать свою скорлупу.

Слабо постучав в ее дверь и подождав ее тихого отклика, который обычный человеческий слух смог бы спокойно принять за шелест листьев или стук дождя, я вошел к ней в комнату.

Сейчас она сидела у себя на кровати в ее новой любимой позе. Уже не столь жизнерадостная, как была ранее. Колени поближе к груди, руки прижимают колени, а голова утыкается между ног. Поза, столь иронично констатирующая ее восприятие мира, от которого она пыталась закрыться.

Я сел на край ее кровати и нежно сказал,— Привет, Ари.

Ее голова оторвалась от коленей, а глаза устремились ко мне. На лице появилась слабая, едва заметная улыбка, а руки инстинктивно потянулись в мою сторону.

— Брат… — В этом слове было столько смыслов, и оно значило для меня так много, но при этом приносило боль. Ведь я проморгал… не успел оказаться рядом… не успел защитить… В голову закрадывались противные мысли о том, что мог бы сам обучать сестру, чтобы она не попадала в такие ситуации. Но прошлое уже не изменить.

Я быстро подсел поближе к сестре, позволив ей прижаться ко мне. Она крепко обняла меня и просто молчала, а я, не зная, что еще сделать, сидел рядом, даря ей тепло и комфорт.

Нежно поглаживая ее голову, я спросил,— Как ты сегодня?

Мы просидели в гробовой тишине с десяток секунд, прежде чем Ариана ответила,— Сегодня… мама очень много говорила.

— А ты чем занималась сегодня? — снова спросил я.

— Я… наблюдала за мамой, потом читала книжку. Там был… злой дядя, и его победил хороший… А почему доброго папу забрали за победу над злыми мальчиками? В книге хорошего дядю не наказывали…

И как на это ответить? Жизнь — не радуга, а единороги вообще не какают радугами! Не могу же я сказать Ариане, что мир жесток и несправедлив. Не хочется разрушать ее надежды на хорошее, пока они еще есть.

— Правда? А кто именно написал ту книгу? — решил я отвлечь ее внимание.

Она на секунду задумалась и немного хмуро ответила,— Не помню точно…

— Слушай! — воскликнул я. — А давай завтра вместе что-нибудь вкусное испечем? Помнишь, как ты хвалила те кексы по моему рецепту?

Ариана активно закивала, а я продолжил,— Тогда я говорил, что поделюсь с тобой этим рецептом только в особенный день. Давай завтра и устроим такой день?

— Правда?

Я кивнул.

— Правда-правда? — с широко раскрытыми глазами повторила Ариана.

Я просто улыбнулся.

— Хорошо! — с надеждой ответила она.

Такие моменты давали мне надежду на ее полное исцеление. Надеюсь, так оно и будет.

Но одно меня пугало — некий незримый, словно нависшее над сестрой существо, страх магии. Он очень плотно в ней засел. И последствия такого страха хорошо известны — превращение в обскура. Такого будущего для своей сестры я не желаю. И если я не смогу избавить ее от этого сам, то буду искать тех, кто сможет, изо всех сил.

Жаль, что волшебники так и не изобрели магическое средство, которое помогало бы детям в такой ситуации. Какие у меня вообще есть варианты? Если происхождение страха Арианы магическое и трудноизлечимое, то можно стать ее сиделкой, но перспектива этого меня не привлекает. Ладно, я готов на это до тех пор, пока мне не исполнится одиннадцать, но бросать легкий и доступный мне путь в магическое общество я не хочу. Учиться исцелению самому звучит глупо. Без практики никогда не станешь умелым мастером, а устраивать кошмар на улице Вязов ради поиска подопытных для практики «лечения»… я пока не настолько социопат. Да и вообще, любой эксперт в своей области тратит годы на изучение предмета, чтобы стать профессионалом. В общем, это не вариант. Ариана при продолжении ее симптомов может просто не дожить до того момента, когда я смогу ей помочь.

Тогда остается либо оплатить услуги специалиста, либо найти того, кто поможет за услугу. Но хороший волшебник не станет брать услугу у вдовы или ребенка. Какую вообще услугу мы можем предложить? Отдать Ариану в жены непонятному волшебнику в качестве оплаты? Увольте! Моя сестра будет жить как достойная девушка. Но вариант при самых скверных условиях отбрасывать не стоит — лучше так, чем смерть. Остается только выделиться среди остальных, попасть в поле зрения влиятельных и сильных волшебников, которые увидят во мне потенциал и согласятся выполнить мою просьбу. Конечно, они будут ожидать от меня большего в будущем — что-то вроде лечения в кредит, но за счет моих навыков и сил. Главное, чтобы условия были в рамках приличия и не ставили меня в позицию раба. Этот вариант один из возможных и относительно хороших. Ведь оказать обратную услугу за спасение дорогого мне человека — не жалко.

На эксперименты молодых волшебников, которые только учатся работать с сознанием ребенка, я категорически не отдам сестру. Некомпетентные люди, которые думают о себе слишком много и верят, что знают больше настоящих экспертов, опаснее любого врача. Знаю я таких: на словах они и бесплатно помогут, и позаботятся обо всем, но если что-то пойдет не так… Пиши пропало. По личному опыту могу сказать, что, когда мы только отучились и выбрали профессию, мы мним о себе куда больше, чем есть на самом деле.

Ладно, завтра у нас консультация в Мунго. Я уговорил мать взять меня с собой, и она, хоть и с трудом, согласилась. Главное — узнать о ситуации с обскуром и временных рамках его формирования. Ведь хуже плохого лечения может быть только запоздалое.

Ладно, пора ложиться спать. Как только моя голова коснулась подушки, я быстро отправился в царство Морфея.

— Братик! С днем рождения! — с яркой улыбкой сказала она, подбежав ко мне сзади и вцепившись в меня, как кошка.

— Уххх… Какая ты у меня замечательная сестра! — сказал я, обернувшись и взяв ее на руки, быстро чмокнув в щеку.

— Хи-хи, ты у меня тоже замечательный! — воскликнула она, ярко улыбнувшись с хитрой ухмылкой маленькой лисы.

Она вообще любила находиться у меня на руках, и совсем не важно, что я немногим выше и сильнее ее. Просто практика йогой имеет свои преимущества. Мда… До чего я дошел — сравниваю магию, которая нужна для защиты и атаки, с возможностью просто носить ее на руках. Но если говорить начистоту, то для чего еще нужна магия, если не для воплощения своих желаний? А если мое желание — забота о ней, то так тому и быть.

— Абя! С днем рождения! — сказала она, отведя глаза и передав мне поздравление. Вдруг она резко повернула голову и поцеловала меня в щеку. — Это тебе мой подарок!

— Спасибо! Это лучший подарок, который ты могла мне сделать, — ответил я и быстро взъерошил ее ухоженные волосы. Знаю, она это не любила, но у меня есть один день, чтобы насладиться такими привилегиями.

— Брат! — с возмущением воскликнула она, слегка надув щеки.

Я просто отвел глаза, делая вид, что не замечаю ее явного недовольства.

— Ну что? Пойдем кушать? — спросил я, а увидев ее горящие глаза, быстро направился на кухню. Все было ясно с самого начала: кто не любит сладкое? Она — очень. А что является главным блюдом для именинника? Конечно, торт! Номинально он для того, у кого день рождения, но по факту — для самого большого сладкоежки.

Мы быстро спустились со второго этажа дома и вошли в кухню. Там нас ждала идиллия. Он что-то внимательно читал в газете, а она стояла у плиты и готовила что-то вкусное. Мордред, надеюсь, не овсянку…

Вот мы все уселись за столом, вот начался завтрак. Он, не отвлекаясь от газеты, медленно поглощал еду, она, как обычно, строгим взглядом следила за Арианой, каждый раз, когда та забывала о правилах этикета. Я спокойно кушал свою порцию, пока Ариана, пряча под столом книгу, пыталась сдержаться, чтобы не убежать в свое любимое кресло и продолжить чтение.

Одним словом, утро удалось. Как только завтрак закончился, на столе появился торт, который мы под немногословные поздравления и вкусные напитки быстро съели. Я даже не успел заметить, когда он появился и когда исчез.

Он? Она? Они? Ее? Кто эти люди? Что…

И вот он уже зовет меня собираться, потому что мы едем выбирать мне палочку. Да, сегодня тот самый день, когда я получу свой личный волшебный инструмент. По правде говоря, мне было трудно усидеть на месте в ожидании долгожданной поездки.

Вот я собрался, вот он подозвал меня к себе, и вот мы вдруг аппарировали. Привычное ощущение выворота кишок, и вот я…

Где я?

Передо мной предстала картина: мальчики избивают мою сестру. Меня словно переклинило, и я кинулся на них с кулаками. Я бил по лицу первого попавшегося обидчика, пока не начал замечать, как именно выглядело его лицо.

Сквозь разбитый нос и заплывшие глаза я ясно видел черты, присущие моему брату. Остановившись на секунду, я попытался приглядеться, но как только успел прищуриться, почувствовал сильную боль в затылке, а тело, словно потеряв все силы, рухнуло на землю.

Приоткрыв глаза и собрав силы, я попытался встать, но вдруг увидел чью-то руку, услужливо протянутую мне.

— Вставай, Аберфорт, тренировка еще не окончена, — услышал я до боли знакомый голос.

Подняв взгляд, я увидел отца…

— Фух, фух, фух… — серия тяжелых выдохов прокатилась эхом по комнате.

Что за черт? — подумал я, как только мои глаза открылись по-настоящему. Быстро оглядев комнату, я обнаружил себя в своей кровати. Были сумерки, но скоро, скорее всего, взойдет солнце.

Так это был всего лишь сон… Понятно.

Черт! Вот надо было такому присниться? Убегаешь от реальности в повседневной жизни, а она нагоняет тебя во снах… И это холодное лицо отца… Ариана такая… такая Ариана и полная семья… Одним словом, мне приснилась кошмарная мечта.