Александра

Глава 11

На подворье нас уже ждали. Ждала Евпраксия Гордеевна, её старшая дочь Евдокия. Ждали Дарёнка с Фросей. Ждали все те, кто здесь жил. Боярыня с дочерью стояла на крыльце. Когда мы с Еленой вышли из крытого возка, маман сама подошла к нам. Смотрела с тревогой и вопросом.

— Всё хорошо, матушка. — Сказала я ей успокаивающе и улыбнулась. Елена тоже улыбалась. — Великий Государь признал нас. И Митрополит тоже.

— Слава тебе господи. — Перекрестилась боярыня. — А где Федор Мстиславович?

— Он в Кремле, матушка, остался. — Тут же ответил Иван. — Он ведь теперь думский боярин, да два приказа ему отписали. Один из них разбойный. А один аптечный.

— Пресвятая Богородица. Это что же, батюшка то наш татей теперь ловить будет?

— Сам ловить не будет, на то людишки есть. Но зато судить будет и карать воров всяких. — Довольно ответил Иван. — А ещё, матушка, сам митрополит теперь у Александры и Елены духовником стал.

Боярыня опять перекрестилась.

— Сам митрополит?

— Да, матушка. Сам митрополит. А Александру с Еленой назвал возлюбленными дочерями матери-церкви нашей. — Это уже Василий добавил, обнимая свою жену.

— Господи боже мой.

— А Государь признал их как своих родственниц. — Сообщил Иван. — Жены то наши с Василием, матушка, Рюриковны. Теперь никто не смеет сомневаться, что царевны они и принадлежат к роду Рюриковичей. Ты бы видела лица тех бояр, которые кичатся тем, что имеют отношение к Рюриковичам. А теперь и мы, через Александру с Еленой тоже имеем. — Усмехнулся мой супруг. Маман радостно улыбалась. Она словно стала выше ростом, оглядела всех, кто был на подворье свысока. Я почему-то была уверена, что свекровь очень быстро подсчитывала у себя в уме те плюшки, которые ей самой полагались при таком раскладе. Теперь Вяземские попали в высшую лигу. Задумка боярыни с женитьбой своих старших сыновей на двух сиротинушках, то есть на нас с Еленой, сработала на все сто. Маман попала в десятку и готова была воспользоваться этим на всю катушку. А если ещё прибавить сокровища в сундуках, тогда вообще жизнь удалась.

Потом она словно спохватилась. Нас повели кормить. Но сначала мы с Еленой переоделись. Был лёгкий перекус. После которого мы с Еленой, как обычно посоловели. Потом банька. В баньку пошла с мужем. Легла на полок. Ваня меня постучал веником. Попросила помять мне спину. С этим он справился на все пять с плюсом. Потом окатилась холодной водой, вышли с ним в предбанник. Заметила, как он на меня смотрел. Нет, взгляд был в большинстве своём обычный, полный обожания и любви. Но в нём прибавилось и ещё что-то. Некая опаска.

— Ванечка, а чего ты так на меня странно смотришь? — Спросила его, принимая сидячее положение.

— Да вот, Сашенька, даже и не знаю. Теперь на тебя даже дышать страшно.

— Ну почему же страшн? Или ты только сейчас осознал весь масштаб, величину того, что происходит вокруг нас с Еленой? А ведь я тебя предупреждала, муж мой, подумай хорошо. Как бы не пожалеть потом?!

— Я не жалею, Саша. Я очень счастлив, что нашел тебя. Что ты стала моей женой перед богом и людьми. — Просидев ещё и остыв, вернулись в парную. Ваня стал рассказывать мне о том, как наблюдал за думскими боярами, пока я общалась с Великим Князем и митрополитом.

Я сидела на полоке, слушала Ивана и улыбалась. Да, Ванечка, толи ещё будет. Супруг стал поддавать пар. Сидела расслабленная, откинувшись на бревенчатую стенку и закрыв глаза.

— Саш, ложись. Я тебя ещё веничком постучу. — Услышала Ивана. Легла на живот. Лицо спрятала в ладошках. Он меня парил, очень аккуратно и даже нежно. Потом вновь, по второму кругу помассировал мне плечи и спину. Я согнула ноги в коленях и опять вытянула их на полке.

— Ноги тоже помять? — Задал он вопрос. Я вновь согнула ноги в коленях и опять вытянула их. Он стал массировать. Сначала ягодицы мои, потом перешёл на ноги, от бёдер и до ступней. Ступни разминал особенно. Потом почувствовала, как он мне их поцеловал.

— Вань, жарко. — Тихо сказала ему.

Он принёс ковш с холодной водой.

— Сашенька, лицо сполосни.

Приняла сидячее положение. Умылась. Стало легче. Посмотрела на мужа, вернее на его пах. Его естество находилось в возбуждённом состоянии. Взглянула в его глаза. Там было желание. Но вот я ничего не хотела. Печально улыбнулась. Отрицательно качнула головой.

— Вань, прошу тебя. Я никакая, жду трамвая.

— Какого такого трамвая? — Он посмотрел на меня удивлённо. — Елена про трамвай говорила в прошлом разе, теперь ты. Кто это такой?

— Никто, а что. Это такая повозка.

— Зачем тебе повозка?

— Чтобы увезла меня до нашего ложа и я уснула. Ванечка, я опустошена. Ничего не хочу, только спать. Но если тебе невмоготу, я лягу, раздвину ноги и подожду пока ты сделаешь своё дело.

— Нет. Я так не хочу. Гораздо лучше, когда ты тоже любишь.

— Тогда тебе придётся потерпеть.

— Хорошо. Я потерплю. А ждать этого, как ты сказала трамвая не надо. Я тебя на руках унесу.

— Вань, давай ещё посидим немножко, вымоемся и пойдём отдыхать. Хорошо?

— Будь по-твоему, Сашенька. Давай посидим, потом помоемся и отдыхать пойдём.

Иван на самом деле унёс меня на руках в терем. Уложил в постель. Я практически сразу же уснула. Спала без задних ног до позднего утра.

Елена во всю суетилась. Ей выделили помещение, где она, совместно с Маркусом, стала обустраивать свою химлабораторию. Маркусу заштопали его одежду, и он теперь щеголял в ней, как истинный европеец. Всё же там, в пограничной крепости Елена не все приблуды Маркуса увидела и рассмотрела, и вот сейчас, когда шла распаковка и осмотр, Елена чуть не визжала в восторге, несколько раз поцеловала Маркуса в щеку. Виконт моментально стал надуваться от важности, пока не напоролся на взгляд супруга Елены, которому все эти банки-склянки были до одного места.

Елена указывала куда и что ставить и в какой последовательности. Куда и что подсоединять. Маркус был сначала в недоумении, потом просто выпал в осадок. Попытался указать Елене, что она делает неправильно. На что Елена махнула рукой посоветовала отвалить. Когда она привела свою лабораторию в одной ей нужный стандарт, довольно оглядела её. Я тоже там была и наблюдала за всей этой суетой.

— Сань! Оцени какая у меня классная лаборатория?! Я теперь могу ух!!!

— Что? Ядерную боеголовку сделать?

— Ядерную не сделаю. Но динамит, очень даже. Капсюли. Попробую сделать тринитротолуол.

— Повтори?

— Чего повторить?

— Что ты можешь сделать?

— Тринитротолуол. Короче, для чайников, тротил! Самая распространённая в наше время бризантная взрывчатка. Круче, чем динамит. Можно шимозу сделать. Знаешь, что это такое?

— Я в курсе что такое тринитротолуол. И в курсе, что такое шимоза, это пикриновая кислота или пикрит. В Японии её назвали шимозой. Она предшествовала тротилу.

— Всё верно. Но пикрит или шимоза обладает большой активностью, по сравнению с тротилом. Поэтому часты случаи самоподрыва. В этом плане тротил лучше. Он более стабилен. Если снарядить им снаряд, он при выстреле не разорвётся в стволе, в отличии от шимозы, что имело место часто во время русско-японской войны. — Разглагольствовала Елена.

— Я в курсе. Между прочим, гибель броненосца «Микаса» связывают именно самопроизвольным подрывом шимозы на его борту.

— Не знаю ни про какую «Микасу», но шимоза по своим поражающим эффектам очень даже крутая. Фугасность у неё выше, чем у тротила. Бризантность тоже. И, конечно, скорость детонации у неё выше, чем у тротила.

— Не, Лен, мне не улыбается, чтобы ты взлетела на воздух с этой шимозой. Нам и тротила за глаза.

— Ну как хочешь. Самое главное, это я смогу на таком оборудовании без проблем делать азотную кислоту. А она применяется везде, при производстве бризантной взрывчатки. Без азотной кислоты никак. А с тем, что у меня было, азотную и серную кислоту делала совсем мало. Чуть ли не рожала её там в муках, делая её там на коленке.

— А чего Маркус такой недовольный?

— Он хотел сделать по своему. А мне на фиг это нужно. Я не собираюсь искать философский булыжник и трансформировать свинец или ещё какую фигню в золото. А я сделала именно так, как мне нужно, для моей работы.

— Лен, а ты мне резину сможешь сделать? Для медицины? Сама понимаешь, очень надо.

— Могу. Если ты мне сырье дашь.

— А что тебе надо?

— Учитывая, что с нефтепереработкой тут совсем бЯда, то есть её нет, то хотя бы каучук.

— А я где его тебе найду?

— Сань, не тупи. Каучуковые деревья растут в Южной Америке.

— Одуреть. Ты мне предлагаешь туда чартерным рейсом смотаться?

— Сань, это твои проблемы. Дашь мне каучук, я тебе дам резину. Извини, но по другому никак!

— Вот ты стерва, Ленка. Я для тебя любимой всё. Блин, оборудование тебе достала, между прочим, с риском для жизни. А ты мне резину зажала! Не ожидала я от тебя такого жлобства матёрого.

— Сань, я тебе что, старик Хоттабыч что ли? Волосёнки из бороды дёрнул и трындец, на Сашенька резину тебе. Мне сырьё нужно.

— Я как-то читала, что из одуванчиков можно получить что-то напоминающее каучук. Только не помню из каких именно.

— Саш, может и можно, но извини и здесь бананьев нема. Сейчас что на дворе? Конец октября. Одуванчиков уже нет. Это ждать до следующего лета. Тогда можно будет попробовать.

— Засада какая-то сплошная.

— Сань, может кого-нибудь из интуристов напрячь?

— В смысле?

— Колумб открыл же уже Америку?

— Открыл. Примерно 17 лет назад. И что?

— Так может заказать у них каучук? Глядишь пару тройку бочек и привезут, если им золотишка пообещать? Мне пары-тройки бочек за глаза хватит.

— Это или испанцев, или португальцев напрягать нужно. Сейчас они там активно рулят. Я имею ввиду Центральную и Южную Америку. Но где я тебе сейчас, здесь в Москве испанцев или португальцев найду?

— Сань, ну я не знаю.

— Саша, ты сейчас про гишпанцев говоришь? — В наш разговор влез Вася.

— Гишпанцев??? — Блин, гишпанцами на Руси называли испанцев. Причем очень долго, чуть ли не до конца 18 века. — Да, Вася, именно гишпанцев.

— Так есть тут гишпанцы. У Государя были за седьмицу до нас. Батюшка рассказывал вчера, как с Думы приехал. Ему другие думцы сказывали.

— Кто такие? Как их найти?

— Не знаю. Надо поспрашать.

— Поспрашай, Вася, поспрашай. Главное, чтобы они не свалили из Москвы. И надо будет с ними переговорить.

Конечно, для кого-то Москва может и хорошо, но мне было в ней не очень. Хотелось куда-то съехать, чтобы быть сами себе хозяева, а не находиться на виду. В пограничье было хорошо и мне нравилось. Но сейчас туда Вяземские не собирались. Стала спрашивать мужа. Как-то они обмолвились, что земля Государём была дарована им не только на границе с Литвой и Орденом, но и под Тулой. А в это время, Тула считалась пограничной территорией, но уже с Диким полем. Там шли постоянные стычки с татарами, так как через эти земли проходили дороги, по которым татары и ногаи ходили в набеги на русские земли.

Но именно здесь можно было развернуться. Тем более в Туле, ещё с 15 века уже во всю работали кузни, где ковалось оружие. Сырье имелось тут же — богатые железные руды. А в конце 16 века, указом царя Фёдора Ивановича, сына Ивана Грозного, тульские кузнецы были освобождены от всех податей. На них возлагалась ответственность по созданию казённого вооружения для русских войск. И меня это устраивало. А то, что там существовала постоянная угроза нападения кочевников, так это ничего. Если хорошо укрепится, то можно противостоять довольно большим силам кочевников, так как у них серьёзных осадных машин не было, как и осадной артиллерии. Я стала выспрашивать у Ивана, а также у дядьки Евсея и самого боярина о землях дарованных Государём роду Вяземских в районе Тулы. Оказалось, что там были довольно большие участки земли. Но вот заселены они были совсем мало. Ну а как ещё могло быть, никто не хотел добровольно селиться там из-за большой угрозы погибнуть от рук татар и ногаев или попасть в рабство. Но меня как раз такое и привлекало. Мы могли делать там всё что хотим, без оглядки на кого-то. Заодно убрать лабораторию Елены подальше, как от всевидящего ока церкви, а то уже начались вопросы по поводу чернокнижника и еретика Маркуса, как и от всевозможных шпионов.

Получив исчерпывающую информацию по тульским владениям Вяземских, я предложила вечером, когда укладывались с Иваном спать, прогуляться туда. Супруг как раз полез помять мою грудь. Я немного выждала, потом спокойно спросила его:

— Ванечка, давай любый мой прогуляемся в тульские земли? Посмотрим, что там, да как?

Иван замер возле моей груди, он как раз целовал её. Я поглаживала его по голове. Муж поднял лицо, посмотрел мне в глаза.

— Саш, ты о чём?

— О землях под Тулой.

Он совсем отстранился, хотя правую мою грудь продолжал удерживать в своей большой ладони.

— Саша, ты о чём вообще сейчас думаешь?

— О деле, дорогой. Что не так?

— А я всегда думал, что жена должна думать, когда находится с мужем на супружеском ложе и её тело ласкают мужские руки, кое о чём другом. Скажи тебе вообще всё равно, когда я люблю тебя?

— Почему всё равно? Мне очень нравится, когда ты меня… — Я усмехнулась, глядя на него. — Пояешь, то есть занимаешься со мной сексом!

— Чем? — Его глаза удивлённо округлились.

— Сексом. То есть, своё вот это возбуждённое естество, — ухватилась за мужской орган, — свой нефритовый стержень, засовываешь в моё естество, мнёшь моё тело, целуешь его и доставляешь мне наслаждение. Поверь, слаще этого ничего нет.

— Сексом? Никогда такого слова не слышал.

— Теперь услышал. Итак, муж мой, прогуляемся?

— Куда?

— В Тулу?

— Господи, Саша! — Он даже соскочил с нашей постели, заходил по светлице. Интересно на него было смотреть. Ходит туда-сюда, голый мужик с возбуждённым хозяйством, которое покачивалось в такт его шагам. Видела, что он обижен и возмущён. По его взглядам на меня, поняла, что супруг подбирает слова, чтобы высказать мне всё, что думает о такой меркантильной женщине. Решила не обострять ситуацию.

— Ванечка, чего соскочил? Ладно, иди ко мне. — Призывно на него посмотрела, приняла соблазнительную позу и протянула к нему руки. — Иди муж мой, подари мне наслаждение. Обещаю, что буду думать исключительно о тебе и ни о ком, и ни о чём более.

Он остановился, посмотрел на меня, вернулся на постель.

— Займёмся сексом, Саша?

— Обязательно, Ванечка. Сексом, любовью. Чем хочешь?

— А чем секс отличается от любви?

— Ничем. Просто сексом можно заниматься с тем, кого не любишь, а любовью только с тем, кого любишь.

— Значит, любовью. — Он перевернул меня быстро на живот, я даже ничего сказать не успела. Я поняла, как он хочет. Пришлось встать на колени, предоставив мужу на обозрение свой зад. Он погладил меня по ягодицам и я почувствовала, как в моё лоно вошёл его стержень. Иван накрыл ладонями мою грудь, сжал её. Всё любовный процесс пошёл по нарастающей. Дальше я действительно больше ни о чём не думала…

Когда Ваня откинулся на постель, лёжа на спине, закрыв глаза расслабляясь, положила ему на грудь свою голову, стала поглаживать его. И включила свою пластинку.

— Ванечка, ты доволен?

— Доволен. А ты?

— И я. Всё было хорошо. Ты доставил мне истинное наслаждение… Вань ну так что насчёт прогулки? — Почувствовала, как он напрягся.

— Саш, ну что тебя туда тянет? Там опасно. На татар нарвёмся, не дай бог.

— Ванечка, жить вообще опасно. Едешь на коне, раз и свалился, шею свернул. Так что давай не будем насчёт опасности. Вспомни, как мы с тобой познакомились?

— Саш, что ты там хочешь увидеть?

— Хочу оглядеться. Если честно, то хочу оказаться подальше от Москвы.

— Почему?

— Понимаешь, и я, и Елена могут быть втянуты в дворцовые подковёрные игры. А я этого не хочу. Да и там, вне Москвы, подальше от государевых глаз, мы сами себе будем хозяева.

— Но там опаснее, чем на границе с Литвой и Орденом.

— Вань, опасно везде. Мы туда прогуляемся, осмотримся. Найдём место для крепости, которая и станет нашим опорным пунктом по освоению этой земли. Скажи, засечная черта уже начала создаваться?

— Какая засечная черта?

— Это линия оборонительных укреплений юга Руси. Завалы и засеки на лесных дорогах, остроги, валы и рвы, земляные бастионы, которые должны были препятствовать проникновению татар на территорию Руси, особенно в её более заселённые и богатые земли.

— Я не слышал об этом.

Так, значит засечная черта ещё не начала создаваться. Тула была одним из самых серьёзных опорных пунктов этой засечной, оборонительной черты. Но я помнила, что засечная черта стала создаваться именно в 16 веке, вопрос когда?

— Вань, если до сих пор не стали её делать, значит скоро начнут. И мы можем встроится в неё. Главное сейчас, найти место, удобное в плане обороны. Весной выдвинемся, начнём строиться. Для начала деревянный острог-крепость. Но, как только укрепимся мало-мальски, надо будет строить каменные стены и башни.

— Саша, каменные, это очень дорого. Разве осилим такое?

— Осилим. Надо найти место с глиной, которая хорошо подойдёт для изготовления кирпичей. Начать делать кирпичи. Если найдём песчаник, вообще хорошо. Из песчаника можно сразу выпиливать блоки и класть стены с башнями. Мы не будем строить огромную крепость. Её мы точно не осилим. А вот небольшую, очень даже. Желательно в слиянии двух рек или что-то около того. Чтобы и вода стала естественным оборонительным рубежом.

— Там Дон течёт.

— И по земле Вяземских?

— Да. Я знаю такое место, Саша. Там приток впадает. Небольшой, но достаточный. Правда и место такое, там часто татары и ногаи ходят на Русь, по Муравскому шляху.

— Ничего. Если сумеем построить каменную крепость, да оснастим её артиллерией, то никакие татары с ногаями нам будут не страшны.

Мы немного помолчали. Иван погладил меня по спине. Спросил:

— Саш, Вася говорил, что тебе зачем-то гишпанцы нужны?

— Нужны, Вань.

— Зачем?

— Они новую землю нашли за большим океаном. Там растут деревья, у которых смола очень мне нужная. Хочу поговорить с ними, чтобы мне привезли пару-тройку бочек этой смолы.

— Зачем, Саша? На кой она тебе?

— Очень нужна, для лекарства моего.

— А без этой смолы нельзя?

— Можно, но лучше с ней.

— Я знаю, где гишпанцы проживают. В Китай-городе, в панской слободе.

— Какой слободе?

— Панской. Там селятся купцы из Литвы. Кстати, можно туда съездить. Там ткани разные из Европы продаются. Красивые. Может что-нибудь купишь, тебе одёжки пошьют.

— Вот, давай завтра и съездим. И постараемся найти этих гишпанцев.

— А себе украшения, ткани не будешь смотреть?

— Вань, не расстраивай меня. Зачем мне украшения? У нас их целый сундук. Забыл, что ли? А ткани?.. Ткани посмотрим.

— Вот и хорошо.

Почувствовала, как его рука, поглаживавшая мою спину, спустилась на мои ягодицы. Начала их гладить и мять.

— Вань, что секса захотел?

— Любви, Саша.

— Кошмар какой. Ладно, давай опять любовью займёмся. Ты же не отстанешь? Вань, ты когда успокоишься?

— Когда стану старым и немощным в этом деле.

— Я поняла. Ладно, Вань, лежи, я сама всё сделаю…

По утру, позавтракав, решила ехать, в так называемую панскую слободу, о чём напомнила Ивану. Оделась в парадную одежду — Красивая рубашка, шаровары, расшитые узорами, красные сапоги до колен, расшитую золотистыми и серебряными нитями чобу. Шёлковый платок, под которым спрятала свои две косички. Сверху надела диадему. Навела косметический марафет. Шашка на левом боку. Белые перчатки. На средний палец правой руки надела перстень, подаренный мне Великим Князем. Посмотрелась в зеркальце, ничего так, миленькая.

Вывела своего жеребца, уже осёдланного. Пятеро моих гвардейцев меня ждали на подворье. К нам присоединилось ещё пятеро ратников. И Иван.

— Сань, ты куда? — Спросила Елена, выйдя на крыльцо.

— Поеду к литвинам в слободу. Ваня сказал, что испанцы там. Постараюсь договорится с ними. Тебе ничего оттуда не надо привезти?

— Нет. А что там есть?

— Говорят ткани красивые у них.

— Тебе что, тряпья не хватает?

— Кто бы говорил?! Ладно, мы поехали. А ты иди, тротил делай и эфира побольше.

— Да я сразу атомную боНбу делать начну. Чего мелочиться?

— Иди, атомную боНбу делай. Правильно, чего мелочиться?

Ехали не спеша по улицам Москвы. Народ уже во всю суетился. Впереди скакали двое моих гвардейцев и разгоняли людей.

— Дорогу! — Кричали они. — Куда прёшь, убогий? Плетей хочешь?

Попали в Китай-город. Здесь было довольно много боярских подворий с двух и даже трёхэтажными теремами. Там на одной из улиц, навстречу нам двигался в окружении ратников крытый возок. Охрана, сопровождавшая возок остановилась, но с дороги не ушла. Мои гвардейцы подъехали к ним вплотную.

— Кто такие? — Задал вопрос Степан.

— А вы кто такие?

Степан откровенно разглядывал воина напротив. Это был мужчина за тридцать. Матёрый волчара. И ему явно не понравился наглый взгляд молокососа.

— Мы сопровождаем Царьградскую царевну Александру Комнину-Вяземскую. — Степан вопросительно посмотрел на воина.

— Княгиня Воротынская.

— Княгиня?

— Да.

— Тогда возок в сторону сдвиньте, мы проедем.

Воин оглянулся на возок. Я тронула коня ногами, давая ему команду к движению.

— Степан, не нужно. — Сказала, подъезжая к ним. Посмотрела на старшего охраны княгини. — У нас возка нет. И нам проще объехать. — Проехала мимо воина. Посмотрела ему в глаза. Видела, как он судорожно сглотнул и опустил свой взгляд.

— Прости, царевна. — Я кивнула ему. Моя охрана двинулась следом. Проезжая мимо возка, посмотрела на небольшое оконце, задёрнутое шторкой. Вот кто-то эту шторку отодвинул. В окошке показалась личико молоденькой девушки, вернее женщины, так как волосы её были укрыты под платок и поверх него надет богато украшенный кокошник. Что говорило о том, что она мужняя жена. На вид ей было лет 17. Я остановила коня. Смотрела на неё сверху вниз. Она на меня. Я улыбнулась ей. Она мне в ответ. А потом открыла дверцу. Из возка послышался женский голос:

— Куда ты? Там вои оружные!

— Отстань! — Отмахнулась она и покинула возок. По её свободной одежде я поняла, что она беременная. Молодая женщина продолжала в восхищении смотреть на меня. Подошла ближе и коснулась моего стремени. — Ты та царевна, что привезла в Москву святые вещи? Плащаницу Господа нашего, с ликом его?

— Да, та самая царевна. — Ответила ей улыбаясь.

— И ещё чашу, из которой вкушал Спаситель?

— И чашу. — Опять кивнула ей.

— И мощи святого?

— И мощи святого.

— И Владыко назвал тебя возлюбленной дочерью церкви нашей?

— Назвал.

Заметила, как воины княгини стали креститься. Потом слезли с коней. Она погладила меня по сапогу.

— На тебе благодать божия и Богородицы. Благослови меня и дитя моё. — Попросила она, одной рукой поглаживая меня по сапогу, второй поддерживая свой живот. Я соскочила с коня. Обняла её. Поцеловала её в лоб.

— Как тебя зовут, княгиня?

— Анна.

— Пусть Господь наш и Богородица будут благословенны к тебе и твоему дитя, Анна. — Перекрестила её. — Всё у тебя будет хорошо. А если что-то случиться, пусть пошлют людей на подворье к боярам Вяземским за мной. Хорошо?

— Да. Благодарствую тебе, царевна Александра. Хочу пригласить тебя с мужем твоим к нам в гости. Не побрезгуй, царевна.

— А муж твой, не будет против?

— Что ты! Он был там в Думе, когда ты с Великим Государём разговаривала и Владыкой митрополитом, когда преподнесла великие дары.

— Хорошо, Анна. Я приеду к тебе и супругу твоему в гости, с мужем. — Посмотрела на Ивана. — Да, Ванечка?

— Как скажешь, Сашенька.

Поцеловала княгиню ещё раз, перекрестила её. Потом вскочила в седло. Увидела, что позади нас и позади кортежа княгини, кучкуется народ. Многие крестятся. Усмехнулась, м-да, волна уже пошла по всей Москве. Столица гудит. Недаром вчера звонили колокола всех московских церквей и соборов. Двигаясь дальше, оглянулась. Молодая княгиня всё ещё стояла возле возка. Смотрела мне вслед и, как мне показалось, плакала. Вот что значит вера. Это не наше время безбожное. Здесь люди верят истово.

Наконец, литовская слобода. Дома практически такие же, как и в остальной Москве. Здесь свои торговые лавки, свои харчевни, хлебопекарни и прочий спектр социальной инфраструктуры. Часто попадаются люди, одетые по европейской моде. Как мужчины, так и женщины. Иван подъехал к одной такой торговой лавке, где как раз продавали всевозможные ткани.

— Кто хозяин? — Спросил он поджарого мужика в европейской одежде с аккуратной бородкой-клинышком, как у Дон Кихота.

— Я хозяин, боярин. Вам что-то нужно?

— Где живёт литвин Михайло Волох?

— Дальше по улице, дом с крышей из синей черепицы.

Иван тронул коня, и мы двинулись дальше. Увидели двухэтажный кирпичный дом. Крыша была действительно из черепицы зелёного цвета, что меня удивило. Высокий забор, деревянный. Степан соскочил с коня и стал колотить в калитку.

— Кто там? — Услышали недовольный голос.

— Открывай! — Крикнул Степан.

Звякнул засов, калитка приоткрылась. Высунулся какой-то бородатый мужик.

— Чаво надо?

— Хозяина зови, морда. С ним желает говорить царьградская царевна Александра Комнина-Вяземская.

— Пресвятая дева Мария! — Мужик перекрестился на католический манер.

— Давай живее, смерд! — Рявкнул Степан…

67-летний понтифик Юлий Второй сидел возле камина. На улице тепло, а он всё равно мёрз. Кровь совсем перестала греть его. Он сидел в кресле, на его коленях лежала книга о житие святых. Но понтифик не думал о давно умерших. Он вспоминал свою молодость. Когда он не был ещё духовным лицом, а был миряниным. И звали его не Юлий Второй, а Джулиано делла Ровере. Когда он служил в качестве министранта папы. Он вспоминал ту девушку, юную, как и он сам. Дочь одного из дворян Рима, звали её Лукреция. Её большие темно-карие глаза, её тонкий стан и её задорный смех. Он влюбился тогда очень сильно. Это была его единственная любовь, которую он пронёс через всю свою жизнь. Он готов был ради неё на всё. Но в дело вмешался его дядя Франческо делла Ровере, ставший впоследствии папой Сикстом IV. Дядя не мог допустить, чтобы его племянник стал простым дворянином, он должен был пойти по его стопам. Молодого Джулиано отправили в монастырь Францисканцев, где он и получил образование в университете Перуджи. Но даже став священником, он не переставал любить свою Лукрецию, как и она его. Плодом их любви стала незаконнорождённая дочь Феличе делла Ровере. Дочь свою он любил. Чтобы не позорить Лукрецию, ему пришлось выдать её замуж за своего майордома Бернардира, от которого она родила сына, сводного брата его дочери Феличе. Первый раз он выдал Феличе замуж, когда ей исполнилось 14 лет. Но она не долго была мужней женой и очень быстро овдовела. Четыре года назад он вновь выдал дочь замуж за Джана Джордано Орсини, представителя старинного римского рода. Феличе было на тот момент 23 года, а её мужу 43. Он был на 20 лет её старше.

Размышления папы прервал вошедший в комнату викарий.

— Понтифик. — Юлий Второй недовольно посмотрел на него. — Пришли новости из Руси.

Взгляд Юлия из недовольного стал заинтересованным. Всё же восточное направление политики Ватикана было одним из приоритетных, так как папы не оставляли попыток перетянуть русских правителей в лоно Римско-Католической церкви.

— Говори.

— На Руси объявились две принцессы Византийских из рода Комниных Великих. Старшую зовут Александра, младшую Елена.

Юлий удивлённо откинулся на спинку кресла.

— Но из Комниных Великих никто не выжил. Их всех казнили в Константинополе 50 лет назад. Самозванки?

— Всё так, понтифик. Комнины казнены. Но всё дело в том, что сведения о этих девицах отрывочны. Но есть хорошие новости по поводу Джованно. Он прислал весточку. Скоро прибудет в Рим. Так вот, он тоже говорит о двух принцессах. Мало того, он общался с обеими, особенно со старшей принцессой, Александрой. И он уверен, что они настоящие принцессы. Александра даже лечила его и спасла, тем самым, от смерти.

— Очень любопытно. Значит он уверен?

— Да, понтифик.

— Где он сейчас?

— На территории Священной Римской империи германской нации.

— Хорошо, дождёмся его. Пусть он более подробно нам всё расскажет.

— Если сведения о принцессах подтвердятся, какие наши действия будут?

— Пока никаких. Надо всё прояснить. Но дай задание, пусть наши люди в Москве усилят наблюдение за ними. Значит одна из них лекарь и хороший?

— Да, понтифик. Она сделала Джованно операцию, вскрывала ему живот.

— Как вскрывала? И он не умер после этого?

— Нет. Чувствует себя очень хорошо. Пишет, что даже будто помолодел. А вот вторая непонятная, это младшая. Якобы она сделала вещество, что гораздо сильнее пороха.

— Алхимики?

— Не знаю, понтифик. Здесь сведений совсем мало. Возможно, это и не правда, а преувеличено всё. Нужно дождаться Джованно.

— Хорошо, но на Русь отпиши.

— Всё будет сделано, понтифик…

Я продолжала сидеть на коне. Мой конвой тоже. Правда они рассредоточились полукругом, создавая около меня зону безопасности. Из дома вышел мужчина с аккуратно подстриженной бородой. На нём была европейская одежда и берет на голове с птичьим пером. Похоже, какому то павлину не повезло. Он вышел из калитки. Увидел меня, быстро оглядел мою охрану. Стащил берет с головы и… Правильно, заскакал козлом, подметая беретом улицу. Я чуть склонила на бок голову. Он опять заскакал. Да достали уже. Веер у меня был, их мы с Еленой теперь всегда носили с собой, особенно, когда куда-нибудь выезжали. Сделала знак веером, типа я оценила креатив. Он заскакал в третий раз. Господи, спаси и помилуй. Наконец пляски с беретом закончились.

— Что, блистательной принцессе Александре из рода Комниных Великих, понадобилось в моём скромном жилище?

Ничего себе!!! Какой скромняшка. Такого дома не везде в Москве встретишь, да ещё крыша черепичная зелёная.

— Скажи мне… — Я вопросительно на него взглянула.

— Шляхтич Михайло Волох, Ваше Высочество. — Литвин дал намёк, что он тоже не худородный и не в канаве рождён или в конюшне, а дворянин. Хотя я была уверена, что много, кого из таких вот шляхтичей мамани зачинали именно в конюшне с молодыми конюхами, тем более, если муж был стар и немощен в свете того, что биологические часы старикана находились либо на полшестого, либо, как минимум, на двадцати минутах. Хотя этот шляхтич был неплохо упакован. А судя по дому — очень даже, не плохо. Это говорило о том, что он либо довольно богатого и знатного литовского рода, либо шпион Великого Князя Литвы. Скорее всего второе.

— Шляхтич Михайло, до меня слух дошёл, что в твоём доме есть представители испанской короны. Так ли это?

— Всё верно, Ваше Высочество. Это испанский гранд, Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига, граф. Личный порученец короля Арагона и Валенсии Фердинанда Второго.

Не поняла??? Арагон и Валенсия? А где Испания? Там ещё Кастилия должна быть! Или что, Кастилию потеряли где-то? Но ничего по поводу Кастилии говорить не стала.

— Я бы хотела увидеть графа и поговорить с ним.

— Конечно, Ваше Высочество. Прошу Вас, принцесса в моё скромное жилище. Я не знал, что меня посетит столько высокородная особа.

— Ничего страшного, даже если у Вас там бардак. — Литвин непонимающе на меня посмотрел. — Беспорядок.

— О, не беспокойтесь. Беспорядка нет.

— Тогда пойдёмте. — Спрыгнула с коня. Тут же подскочил Божен, перехватил вожжи. Я спокойно прошла в калитку. За мной устремились пятеро моих гвардейцев и Иван.

— Прошу прощения, Ваше Высочество? — Он не понимающе посмотрел на мою свиту.

— Не беспокойтесь, это мой муж, остальные мой конвой.

— Конвой? Что это?

— Вооружённая охрана. Требования безопасности.

Никиша ненавязчиво подтолкнул хозяина особняка к крыльцу. Он быстро понял, что от него требуют, взбежал на крыльцо и открыл мне двери. Первыми в дом заскочили Божен и Степан. Потом прошёл Ваня. Я уже за ним.

Неплохой таунхаус. На первом этаже большая зала с неизменным камином, в котором сейчас горел огонь. Там стояли трое человек. Как я поняла по европейской одежде — это испанцы. У каждого из них на поясе в ножнах были тяжёлые шпаги, фактически мечи.

Литвин заговорил на латыни:

— Господа, Её высочество принцесса Трапезундская и Византийская, Александра Комнина Великая, родственница Государя Московского.

Однако, быстро же у них информация появилась. Никакого телеграфа и сотовых не надо.

— Ваше Высочество, гранд и граф Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига. Личный порученец короля Арагона и Валенсии Фердинанда Второго. — Старший из этой троицы, мужчина за 40, с легкой сединой на чёрных, как крыло ворона волосах, заскакал передо мной. Пришлось выписывать пируэты веером.

— Ваше Высочество! — Граф был сама галантность.

— Принцесса, это племянник графа, идальго Хуан Франциско де Веласко-и-Суньига. — Представил мне Михайло Волох второго испанца, более молодого, не более 30 лет сеньору. Этот тоже заскакал. Да чтоб их всех. Третьего мне не представили. Он не скакал, был беднее одет, чем представители семьи де Веласко-и-Суньига. Он прижал руку к сердцу, отставил правую ногу назад и поклонился. Мужчина тоже был молод, не более 25 лет. Я представила своего мужа, боярина Вяземского. Мужчины учтиво поклонились друг другу. Я говорила с испанцами тоже на латыни.

— Принцесса, прошу Вас. — Граф, отодвинул кресло возле камина, как бы приглашая присесть. Подошла, села. Посмотрела вопросительно на графа. Хозяин дома предложил Ивану тоже присесть в другое кресло, но тот отказался. Встал позади меня. Граф сел в кресло, стоящее рядом.

— Ваше Высочество, я в недоумении. Чем мог я вызвать Ваше любопытство?

— Я хотела поговорить. Скажите граф, Испанская корона имеет же владения в Новом Свете, то есть в Вест-Индии? — Всё верно, Америку Америкой ещё никто не называл. Звали Вест-Индией.

— Имеет, Ваше Высочество. Что Вас конкретно интересует?

— В Вест-Индии растут деревья определённой породы. Индейцы, которые живут там, называют это дерево гевея. Сок этого дерева аборигены называют кау учу. Кау — это дерево, учу — это слёзы. Мне нужна смола этого дерева. Она бело-желтоватого цвета. Когда застывает, становится очень упругой. Мне нужно две-три бочки смолы или сока этой гевеи. Деревья сами имеют гладкий, прямой ствол и узкую крону. Я готова заплатить за каждую бочку золотом. Хорошо заплатить. Достаточно будет привезти мне два-три бочки и тот, кто привезёт вернётся домой богатым человеком. Итак, граф?

Все трое испанцев смотрели на меня, сказать шокировано, это значит ничего не сказать. Я продолжала спокойно на них глядеть. Даже стала постукивать кончиками пальцев правой руки по подлокотнику кресла.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Откуда Вы знаете, что в Вест-Индии растёт такое дерево? Как Вы сказали, гевея?

— Гевея.

— Никогда не слышал о таком дереве.

— То, что Вы, граф, не слышали, это не значит, что оно там не растёт. Поверьте, растёт. Вам нужно спуститься чуть южнее от тех владений, которыми владеет корона. И там найдёте это дерево.

— Зачем оно Вам, принцесса?

— Само дерево мне не нужно, я же сказала, мне нужен его сок, смола.

— За древесный сок, Вы готовы заплатить золотом?

— Именно. Можно всё оплатить золотом, можно часть золотом, часть мехами, часть драгоценными камнями — алмазами, рубинами, изумрудами. На Ваш выбор. — Я видела какими алчными взглядами они смотрели на мою диадему, на перстень, на моём пальце. Особенно молодые испанцы.

— Чем же этот сок так ценен? Ваше Высочество знает что-то, что не знают другие?

Я усмехнулась, глядя на испанского гранда.

— Моё Высочество знает что-то такое, чего не знают другие. Вы правы. Для всех других этот сок бесполезен. И только для меня он ценен. Почему? Позвольте, граф, я умолчу. И я понимаю, что доставить его несколько затруднительно, поэтому я и плачу такие большие деньги.

— А спуститься южнее. Принцесса, откуда Вы знаете, что там, южнее?

— Я знаю не только, что там южнее, но и что там севернее. — Посмотрела на Волоха. — У тебя есть бумага и то, чем можно нарисовать рисунок?

— Конечно, госпожа! — О как, уже госпожа для гордого шляхтича! Михаил метнулся на верх и притащил несколько листов бумаги и прибор с чернилами и гусиным пером. М-да. Не фонтан для рисунка, но всё же. Я положила лист на массивный стол, стоявший здесь же в зале. Обмакнула гусиное перо в чернила. Начала по памяти рисовать. Нарисовала Центральную Америку, то есть Мексику и перешеек. Потом нарисовала Южную Америку. Северную не стала. Испанцы с литвином смотрели на меня ошалелыми глазами.

— Что Вы нарисовали, Ваше Высочество? — Спросил меня граф. Я усмехнулась. Положила гусиное перо на прибор. Ткнула в остров Кубу.

— Сейчас здесь у короны владения. — Ткнула в Мексику. — Здесь государство инков. — Всё верно, Кортес ещё не завоевал инков. Ткнула в Южную Америку. Туда, где в будущем будет существовать государство Бразилия. — Вот здесь растёт гевея. А вот это всё, — пальцем очертила по контуру всю Южную Америку, — это и есть Южная Вест-Индия. — Посмотрела на графа. Он побледнел.

— Но как? — Хрипло проговорил он, схватившись за рукоять тяжёлой шпаги. Иван моментально выхватил саблю. Тоже самое сделали и мои гвардейцы. — Извините. — Он моментально убрал руку с рукояти. Мне было интересно, чего это он так среагировал? Потом вспомнила. Как-то читала, что любые карты открытой Вест-Индии, начиная с открытия и до середины 16 века, если вообще не до конца века, являлись строго охраняемой тайной испанской короны. Мало того, Папа римский своей буллой определил, что Южная Америка, это вотчина португальцев, а Центральная и Северная, это вотчина испанцев. Остальным ход туда был запрещён. Правда Франция, а в особенности Англия с Голландией наплевали на эту буллу. Граф попросил Михаилу принести вина. Принесли и два серебряных кубка.

— Ваше Высочество не побрезгует отличным бургундским вином? — Я посмотрела на Ивана. Он насупился. Я положила ладонь на его руку и чуть сжала. Он кивнул, разрешая. Посмотрела на Михаила.

— Кубки мыли?

— Зачем? — Литвин не понял вопроса. Правильно, на фига кубки из-под вина мыть? Там же вино было!!! Перевела взгляд на графа.

— Извините, граф, но пить из грязных кубков я не привыкла.

— Но, Ваше Высочество…

— Пусть принесут сюда в чём-нибудь горячую воду. — Через некоторое время принесли небольшой котел с кипятком. Я взяла оба кубка и держа их за ножки, опустила в кипяток. Немного выдержала и достала. Перчатки, при этом, не замочила. Вручила один кубок графу. Его племянник и третий испанец, такой чести удостоены не были. Опустилась назад в кресло, мне налили туда вина. Я попробовала. Почему-то мне не понравилось. Кислятина. Не знаю почему, может тут все вина такие, но на мой взгляд дилетантки вина в 21 веке были вкуснее. Кубок я отставила.

— Итак, граф, что вы скажите на моё предложение?

— Насчёт древесного сока?

— Насчёт него.

— Мне трудно сказать, Ваше Высочество.

— Я же сказала, что понимаю затруднения, которые возникнут при поиске этих деревьев и доставки их сюда, в Москву. Но я плачу хорошие деньги. Пусть не Вы или Ваши люди. Может кто другой захочет попробовать заработать? В Арагоне или Кастилии? Или в Португалии?

— Ваше Высочество, а откуда Вы знаете, что очертания, как Вы сказали, Южной Вест-Индии именно такие? Разве Вы там бывали?

М-да. В Южной Америке я не бывала.

— Нет, граф, я там не бывала. Но я видела древнюю карту, где указаны очертания континента. Я думаю, что сведующие люди в Испании, уже поняли, что это не Индия.

— Как не Индия?

— А вот так, граф. Это не Индия. Это совершенно новый континент. Новая земля. Или по другому, Новый Свет.

— Так вот почему Вы назвали Вест-Индию Новым Светом?

— Конечно. Смотрите, граф, если проплыть на юг, вдоль побережья, — я чертила пальчиком вдоль побережья Южной Америке, — то на самом конце континента, есть пролив. Пройдя его и выйдя с другой стороны Вест-Индии, нужно пересечь ещё один океан, гораздо больший того, который вы пересекаете от Испании до Вест-Индии и только тогда вы сможете попасть в Индию. Либо в империю Хань. Вот только завоевать туже империю Хань, вы навряд ли сможете. Там уже есть свои пушки и многотысячные, хорошо вооружённые армии. А возле Индии можете попасть под удар сарацинов, у которых тоже есть уже артиллерия. Поэтому, я не советую туда соваться.

Граф смотрел на мою импровизированную карту. Потом нервно сглотнул и присосался к кубку.

— Невероятно! Вы говорите, что видели древнюю карту. Спрашивать Вас, где Вы её видели не стоит, так ведь?

— Так. Ибо она настоящее сокровище.

Вдруг в глазах графа появился какой-то лихорадочный блеск.

— Ваше Высочество, у нас появились какие-то слухи и легенды, о том, что в Вест-Индии есть некий город, который сплошь из золота. Скажите это правда?

Я поняла о чём он. Об Эльдорадо, которое испанцы, португальцы и целая куча авантюристов искала лет двести, если не больше. Подумала, пусть поищут. Глядя пристально в глаза испанцу, улыбнулась.

— Правда. Вы имеете ввиду Эльдорадо? Город Солнца?

— Да. Золотой город.

— Правда.

— Там действительно дома из золота?

— Я бы не сказала, что из золота. Но отделаны золотом. Там столько золота, сколько Испания не видела за всё время своего существования. Когда встаёт солнце и его лучи падают на город, он начинает сверкать и светиться. Это невероятное зрелище, красота. Недаром его так и зовут — город Солнца.

— Но откуда Вы знаете, если ни разу не были в Вест-Индии?

— Мне показывал его на карте тот, кто там бывал. Он и рассказывал мне о городе. Показывал картинки, которые он нарисовал, находясь в этом удивительном городе. На них изображены дома, улицы, фонтаны. Всё они или из золота или отделанные золотом.

— Ваше Высочество, а Вы можете показать, где он, на этой карте?

Я рассмеялась. Отрицательно покачала головой.

— Нет, граф и не просите. Скажу одно, город хорошо укрыт от алчных глаз. Так хорошо, что его очень трудно найти, почти невозможно. На пути к нему, многочисленные смертельные ловушки. Поэтому хочу сразу Вам сказать, граф, не стоит. Если Вам дорога Ваша жизнь, то не ищите Эльдорадо, город Солнца. Лучше поищите гевею и её сок кау учу. Кстати, местные дикари добывают сок гевеи. Они делают из застывшей смолы разные поделки, амулеты, обереги.

— Неужели Вы хотите сделать из него амулеты?

— Нет, конечно. Я не сумасшедшая, отдавать столько золота за какие-то поделки. Кау учу мне нужна для другого. Для чего, не скажу. Но это очень нужная вещь для меня.

— Хорошо. Мы обсудим это, Ваше Высочество. Если такое дерево на самом деле есть, то мы постараемся привезти Вам его смолу. Любо расскажем об этом другим.

Я встала. Граф тоже вскочил.

— В таком случае, всего хорошего, граф. Приятно было познакомится с грандом Испании и личным порученцем Его Величества Фердинанда Второго! Прощайте.

— Прощайте принцесса. — Граф и его родич опять заскакали. Я сделала им реверанс с веером и пошла на выход. Я даже не знала, какую бучу замутила таким образом…

Когда принцесса ушла, граф Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига, задумчиво смотрел её вслед в окно.

— Дядя, — обратился к гранду младший де Веласко-и-Суньига, — она точно принцесса?

— Возможно. Хотя нет, я уверен, что она имперского рода. Слишком гордая осанка, высокомерие, чувство собственного превосходства, всё это лучилось из неё, хотя она пыталась разговаривать учтиво. Всё это характерно для королевских и имперских дочерей. Но самое главное её уверенность, с которой она говорила о Вест-Индии. Словно она там была сама. И посмотри, она нарисовала континент. Не знаю, насколько точно изображено, ведь у нас нет ничего подобного. Освоение Вест-Индии только началось. Но почему-то я верю, что всё это так. Я умею разбираться в людях. И вижу, кто лжёт, а кто нет. Она не лгала.

— Значит, золотой город существует?

— Существует. Вот только где его искать, если он очень надёжно скрыт? Искать его можно целую вечность и не найти. Что она ещё знает? Михаил, говорили, что она обладает познаниями в лекарстве?

— Да, Ваша светлость. Об этом говорил имперский посланник. Она лечила его племянника. И ещё говорят спасла жизнь некоему итальянцу, Джованно.

— Зачем ей какой-то древесный сок? Из деревьев, растущих на другом конце света? За который она готова платить золотом?

— Дядя, так может это золото из того города?

— Возможно. На Руси золота ведь не так много? — Спросил граф Волоха.

— Совершенно верно. В основном расплачиваются серебром или мехами.

— М-да. А тут золотом, драгоценными камнями. — Рассуждал вслух сам с собой Луис Фернандос. — Что же такое ценное есть в этой, как её…

— Кау учу. — Проговорил третий испанец.

— Точно, кау учу. А может эта смола ингредиент.

— Ингредиент чего, дядя?

— Для некоего лекарства. Панацеи, лекарства от всех болезней или того пуще, необходимый ингредиент эликсира вечной молодости! То, что ищут многие алхимики и чернокнижники. Всё верно. Древняя карта. А там, где древняя карта, там и древние свитки. Древние знали много больше нас. Но всё это было потеряно. Уверен, карта у неё, как и свитки.

— Дядя, что ты хочешь сказать?

— Как бы узнать, где карта и свитки?

— Ваша Светлость. Я не думаю, что это хорошая мысль. Смотрите, как её охраняют. Тем более, она родственница Московского правителя. Там и её охраняют и младшую принцессу. И охраняют очень хорошо. Настоящие головорезы. Если попытаться напасть, то мы далеко не уйдём. Подворье Вяземских хорошо защищено. И там полно вооружённых ратников. Это самоубийство.

— Да, Михайло, ты, наверное, прав. Надо будет очень хорошо подумать насчёт этого кау учу. А ещё лучше, надо собираться и срочно уезжать в Арагон. Доложить королю. — Граф взял листок с рисунком принцессы, сложил его аккуратно и поместил в шкатулку, которую запер на ключик.

— Дядя, я тоже уверен, что золото из того города. Её деадема! На неё на одну можно целый замок купить!

— Ты прав. Такого даже у нашей благочестивой королевы Изабеллы не было. Ни говорю уже о других благородных доннах. Решено, собираемся и выезжаем. Завтра, срочно. Пока не выпал снег и все дороги не замело.

— А как же с поручением государя?

— Мы его выполнили. Грамоты вручены. Заверения в дружбе и желание торговать получены. Но эта информация очень ценна, особенно карта, которую нарисовала принцесса Александра.

— А ещё она очень красивая. — Сказал мечтательно молодой идальго. Граф посмотрел на своего родича. Кивнул, усмехнувшись.

— Что есть, то есть. В ней чувствуется порода. Вот только красота у неё странная.

— В чём же? Я ничего странного не заметил. — Хуан Франциско удивлённо посмотрел на дядю.

— Сейчас эталон женской красоты для аристократок, это мраморно-белая кожа. А если ты заметил, у Александры имеется загар, это говорит, что она много времени проводит на открытом пространстве, на солнце. Но в том то и дело, что загар этот её не портит и не умаляет, как и румянец на щечках, а придаёт ей некий шарм. Так же, она очень подвижная. Заметил? Причём не просто подвижная, но все её движения, это движения хищницы, словно дикая кошка. У короля есть зверинец. Там есть леопарды, привезённые из Вест-Индии. Так вот, её движения напоминают движения леопарда. Самки леопарда. Очень опасный зверь. Она высокая, хорошо сложенная, Прекрасная фигура, которой могут позавидовать многие наши донны, даже несмотря на эту её азиатскую одежду, которая, казалось бы, скрывает линии её тела. В её движениях всё выверено, ничего лишнего, никакой лишней суеты. Интересно, где же таких выращивают?

— Ты же сам сказал, дядя, в ней чувствуется порода.

— Да, это так. Ладно. Надо готовится к отъезду…

Чуть погодя, Михайло вышел из дома и пошагал по улице. Зашёл в одну из многочисленных лавок, торговавшей оружием, кинжалами, стилетами, мечами, тяжёлыми шпагами, доспехами. Там он прошёл внутрь. На него смотрел монах. Михаил всё подробно монаху рассказал. Тот долго молчал, задумавшись. Потом посмотрел на Волоха.

— Ты принёс очень ценные сведения. — Монах открыл шкатулку, стоявшую тут же на столе, достал кожаный мешочек и передал его Михаилу. В мешочке звякнули монеты. — Иди. Да благословит тебя Пресвятая Дева Мария.

— Слушаюсь, святой отец…

Из панской слободы я поехала в пушкарский приказ, вернее в пушкарскую избу, так тогда называлось место, где изготавливалась русская артиллерия. Она располагалась в Кремле, у церкви Рождества Пречистой Богородицы. Хотела посмотреть, какие пушки сейчас делают в Москве.

Стража, стоявшая на входе, на территорию оружейной мастерской увидев княжий перстень, пропустила меня без вопросов. Ко мне подошёл какой-то мужик в дорогом кафтане.

— Царевна? — Удивлённо посмотрел он на меня. — Что ты здесь делаешь?

Я сама удивлённо смотрела на него.

— Мы знакомы? — Я вглядывалась в него, но не узнавала. Среди моих знакомых этого деятеля не было. Ему было от 35 до 40. Аккуратная борода, усы. Открытое лицо, любопытный взгляд и в тоже время восторженный.

— Ты кто такой? — Попытался наехать на мужчину Степан своим конём, но я его остановила.

— Осади, Стёпа. — Продолжала смотреть на этого человека. Он прижал ладонь правой руки к груди, поклонился.

— Прошу прощения, царевна. Я Пётр Конюхов, государев служивый человек. Отвечаю здесь на пушкарских избах за порядок. Оказываю помощь пушечных дел мастерам.

Государевы служивые люди, это дворяне. И тут я увидела пушку. Нет, не так — ПУШКУ. Мама дорогая! Это, что за чудовище???

Я сошла с коня и медленно подошла к ней. Какой-то чудовищный калибр. Прикинув диаметр ствола, поняла, что могу сесть внутри ствола и головой упрусь в верхнюю стенку. Удивлённо и шокировано посмотрела на Петра. Тот стоял и улыбался.

— Пётр, скажи, что это за пушка?

— Это бомбарда, царевна. Называется «Павлин»!

— Почему «Павлин»?

— Так по имени мастера, который её отлил. Павлин Фрязин Дебосис.

— Сколько она весит?

— Тысячу пудов, царевна.

— А ядро сколько?

— Двенадцать пудов. Это самая большая бомбарда на Руси.

— И она стреляет?

— Стреляет, царевна. Ещё как стреляет. Её отлили ещё при батюшке нынешнего Государя, при Великом Князе Иоанне Васильевиче Третьем. А что царевна Александра хотела увидеть в наших пушкарских избах?

— Хотела посмотреть, какие пушки вы льёте.

— А зачем царевне это? — Пётр смотрел на меня удивлённо.

— А за тем это царевне, что ей пушки нужны будут. Пищали, полевые «единороги», карронады… — Глядя на Петра поняла, что сморозила глупость.

— Прости великодушно, царевна, но что такое пищали я знаю, а что такое полевой «единорог» и карронада, никогда не слышал.

Так Сань, ты почти облажалась. «Единороги» будут ещё только изобретены в середине 18 века в России, как и карронады, только уже в Англии, для британского флота.

— Это такие пушки. У них баллистика лучше, они легче, чем гаубицы… — твою душу, гаубицы тоже ещё не известны. Из артиллерии, стреляющей по навесной траектории известны бомбарды и мортиры.

— Гаубица?

— Забудь. Короче мне нужно что-то, типа полевого «единорога». Для начала.

— Царевна. Об этом надо говорить с мастерами.

— А где мастера? И кто они?

— Вон один из них идёт. Старший над ними. Яков Фрязин.

— Ещё один Фрязин? Павлин тоже же Фрязин?

— А, ты, царевна об этом. Так фрязиными зовут всех итальянцев. А так его зовут Якоб Джиакомо. Но кроме него есть и наши мастера. Кондрат есть. Хорошие пищали льёт. Васюк, ученик русского Якова, большого пушечного мастера. Умер он, к сожалению. И ещё один его ученик, Иван.

— А к кому лучше мне обратиться?

— То не знаю, царевна. Все хороши.

— Ладно. Тогда первого, кого встречу. Ты укажешь мне?

— Конечно. О, вон Васюк бежит. Васюк, подь сюда.

Васюком оказался мужчина лет 40 или чуть старше, со всколоченной бородой. К тому же и палёной.

— Чего? — Остановившись, спросил он.

— Иди сюда. С тобой царевна Александра хочет поговорить.

Васюк подошёл. Перекрестился и поклонился мне.

— Неужто сама царевна Ляксандра, что святыни привезла? — Спросил он.

— Она, Васюк. Хочет заказать пушки.

— Так то, у Государя спрашивать нужно, разрешения то.

— Я спрошу. Тем более мне нужно, чтобы ты отлил пушку по моему эскизу. — Ответила ему.

— По чему?

— Господи… По эскизу. Я нарисую тебе и всё расскажу. Сможешь?

— Ну так. Почему бы и нет?

— Вот и договорились. Пойдём к тебе.

— Куда ко мне?

— В литейку, не домой же! Где ты пушки льёшь?

— А, тадыть туда. — Он указал на строение из кирпича, стоявшее чуть наискосок. — Мы там с Иваном льём. Как учитель нам заповедовал.

— Учитель, это хорошо, но мы будем создавать пушку нового образца.

— Чего?

— Ни чего. Пошли!

Но только мы направились к пушкарской избе, как подбежал ратник.

— Царевна, тебя Великий Государь требует к себе.

Вот же!!! Не было печали, черти накачали. Что ему надо? Ладно, пойдём узнаем. Государю не принято отказывать…