Александра

Глава 23

Султан всех осман, Селим I по прозвищу Явуз, что значит Грозный, смотрел на своего Великого Визиря. Весной он стал наконец-то султаном, заставив своего отца уступить ему власть. От природы жёсткий и подозрительный, Селим, не собирался проявлять милосердия к своим родственникам мужчинам и чтобы обезопасить себя от конкурентов, приказал убить собственного отца, ибо помнил хорошо историю своей семьи и особенно такой пример когда Мехмеду II Фатиху, завоевателю Константинополя, пришлось дважды становится султаном. Первый раз, будучи уже султаном, ему пришлось отказаться от власти в пользу своего отца под давлением янычар. Это случилось ещё до взятия Константинополя. И повторно взошёл на трон османов после смерти своего отца Мурада II, за два года до осады столицы ромеев. Селим не хотел такого и поэтому его отец Баязид, отказавшийся от власти в пользу сына был обречён. Всё обставили так, будто Баязид умер сам. Но правду знал сам Селим. Те, кто умертвил бывшего султана, тоже уже упокоились на дне Босфора в мешках и с камнями на ногах. Даже Великий Визирь не знал. Хотя… Селим внимательно смотрел в глаза визиря. Те, кроме преданности и покорности ничего не выражали. Кроме отца, под нож попали все представители династии османов мужского пола. Селим не останавливался на полумерах.

— Что хочет Менгли Герай? — Спросил он визиря.

— Крымский хан просит пушки и янычар с сипахами.

— Зачем?

— Идти в поход на урусов.

— А что они не ходили в набеги на урусов до сего дня без пушек и моих янычар? Зачем им янычары и моя тяжёлая конница, да ещё и пушки?

— Принцесса Александра, Великий Султан.

— Что принцесса Александра?

— Она стала поддерживать казаков Дона, порохом и оружием. Под её руку стали собираться эти разбойники и нечестивцы, не только с Дона. С Сечи тоже подходят. Менгли Герай жалуется, что многие татарские рода терпят урон от набегов казаков.

— Визирь, ты что, издеваешься надо мной, вместе с этим крымским псом? Я должен двинуть свою армию для того, чтобы изловить каких-то разбойников? Зачем он мне тогда вообще нужен, если сам не может справится с кучкой оборванцев?

— Там не всё так просто, мой султан. Если раньше казаки действовали разрозненно, то сейчас Комниной удалось их объединить. Не всех, но процесс идёт. Как я сказал, она снабжает их оружием, продовольствием и порохом. Те, кто встал под её руку называют себя Войском Донским. А это уже серьёзная сила.

— Сколько их?

— Менгли Герай пишет о пяти тысячах.

— Герай соврёт и дорого не возьмёт. У страха глаза велики, визирь. Уверен, там гораздо меньше. Вопрос в другом. Я поднял вдвое награду за эту девку. Что, никак не найдётся тот, кто привезёт мне её, бросив поперёк седла?

— Мои шпионы докладывают, что её хорошо охраняют. Комнину-старшую окружают полностью преданные ей люди. Их не подкупишь.

— Враньё. Купить можно всех. Кого нельзя купить за золото, того можно купить за много золота. Или запугать. Взять в заложники родичей. Мне что, учить надо? В Москве перевелись алчные гяуры? Не поверю.

— Наша шпионская сеть в Москве очень сильно пострадала. Увы, мы теперь не знаем, что происходит в покоях московского князя Василия. У нас были там союзники, князья Шуйские. Но их род разгромлен. Многие поплатились головой. Даже не смотря на родство с великокняжеской семьёй.

— Правильно, что поплатились. В этом я согласен с Василием. Таких родственников нужно уничтожать.

— Господин мой, но нельзя сбрасывать со счетов младшую Комнину. Елену. Она не на виду, в отличии от старшей. Но несёт не меньшую угрозу, чем Александра.

— Её тоже охраняют?

— Да. Причём даже лучше, чем старшую. Она редко показывается на людях. А если и показывается, то в плотном кольце охраны. Настоящих волкодавов. А ведь именно младшая, Елена создаёт порох, которого нет ни у кого.

— Женщина. — Селим скривился. Визирь кивнул.

— Женщина, мой султан. Обе сестры имеют прекрасное образование. Младшая занимается алхимией. И во многом преуспела лучше, чем алхимики Востока и Запада. И, мой господин, не забываем, что Александра Комнина готовит армию.

— Мне докладывали. Набрала сопляков и учит их.

— Она называет их Корпусом. Это будущие командиры и офицеры.

— Чушь. Вся эта Европа дрожит перед мощью османов. Мои янычары и сипахи громят все эти европейские армии так, что только кровавые брызги летят в разные стороны.

— Никто не сомневается, Великий Султан, в мощи и непобедимости твоих армий.

— Тогда что ты мне тут рассказываешь страшилки про этот Корпус?

— Великое, мой султан, рождается из малого. Пока это только ростки чего-то. Но если упустить время, эти ростки могут вырасти в мощное древо угрозы. Поэтому угрозу нужно давить ещё в зародыше.

— У меня нет сейчас лишних войск. В Анатолии слишком много врагов, сочувствующих Сефевидам Персии. Там слишком много шиитов. Надо очистить Анатолию от них. Чтобы они не ударили мне в спину.

— Великий Султан хочет воевать с Персией?

— Да.

— Шахиншах Исмаил имеет сильную армию, мой господин.

— И что? У него нет главного. Нет артиллерии. А у меня есть. И хорошей пехоты у него нет. И я соберу армию не меньшую, чем у персов. Но сначала надо разобраться с шиитами в Анатолии. Я не хочу повторения того, что случилось в прошлом году, когда шииты подняли мятеж под предводительством этого шакала Текели. И ещё решить окончательно вопрос с Египтом. Святыни мусульман, Мекка и Медина должны стать моими. А мамлюки покорятся или будут уничтожены. Вот куда мне нужны все мои воины. А не бегать по степи, ловить оборванцев-разбойников. Вот когда я утвержусь во всём Ближнем Востоке, так, что никто больше не посмеет бросить мне вызов, тогда можно и обратить свой взор на север, на холодную Московию урусов.

— Что мне ответить Менгли Гераю, мой господин?

— Пусть справляется сам. И не разочаровывает меня или я пошлю ему шёлковый шнурок, чтобы он удавился.

— Слушаюсь, мой господин. — Визир поклонился прижав скрещенные руки к груди и попятился спиной на выход. Когда он уже готов был покинуть апартаменты султана, Селим, стоявший спиной к визирю, окликнул его.

— Подожди. Хорошо, в память того, что Герай укрыл меня от отца в своё время, я дам ему отряд в десять тысяч. Три тысяч янычар и пять тысяч сипахов. И артиллерию. Немного. Две тысячи пехоты он может взять из гарнизона в Кафе. Итого 10 000. И всё. Думаю, этого будет достаточно, навести ужас на урусов. И мне привезут Комнину в клетке?

— Я всё отпишу Гераю, мой султан.

— Иди.

Султан потерял интерес к визирю и склонился над картой Персии. Через три месяца, в 1513 году от Р. Х. по христианскому летоисчислению, Селим, зачищая Анатолию от шиитов, устроил массовую резню анатолийцев, в которой по разным оценкам было убито 40–45 тысяч человек. Убивали мужчин в возрасте от 7 до 70 лет. Да, Селим не даром имел прозвище Явуз, что значит Грозный, а ещё Свирепый. Но он допустил стратегическую ошибку, не приняв в серьёз опасения Менгли Герая. И это откликнулось ему очень болезненно и большой кровью в таком недалёком будущем…

Я смотрела на Георга фон Фрундсберга. Ему сделали культю, деревянную с крюком на конце. Я даже усмехнулась, настоящий капитан Крюк из одной сказки. Когда он пошёл на поправку, полгода назад, у нас с ним состоялся разговор.

— Ну что, капитан? — Смотрела я на него, сидя на своём стуле с высокой спинкой в административном здании Кадетского Корпуса, в своём личном кабинете. На мне были чёрная одежда вдовы. Но не такая, какую носят сейчас русские женщины. Чёрная чоба, стилизованная под мундир кадетов только длиннее, черные шаровары, чёрные сапоги. На голове чёрный, батистовый платок, укрывавший мои волосы. Поверх платка диадема принцессы. На плечах расшитые золотом генеральские погоны. Я положила руки на стол. Георг, по моему приглашению сел на стул, по другую сторону стола. Деревянного протеза с крюком, у него ещё не было. Её только начали изготавливать по моим чертежам.

— Что хочет Ваше императорское Высочество от меня?

— Меня интересует, что ты намерен делать дальше, капитан? Хочешь вернуться в империю? Хорошо. Я отпущу тебя, за выкуп.

— И большой выкуп, принцесса?

— Сам подумай? Ты же не голодраный рядовой наёмник. Ты Георг фон Фрундсберг, командующий всеми наёмниками Священной Римской империи. Знаменитый имперский мясник! — При моих последних словах Георг поморщился. Ага, не нравилось ему, что его так называют. Ничего, перетопчешься. — Ограбивший половину Италии, так ведь, Георг? — Он промолчал. Усмехнувшись, я продолжила. — Поэтому и сумма выкупа будет серьёзной. Пятьдесят тысяч талеров… Золотом!

— Сколько? — Он даже закашлял, вытаращив на меня глаза.

— Пятьдесят тысяч. Это нормальная цена.

— Да если моя жена продаст всё своё имущество, имение и себя в придачу, она не насобирает такую сумму.

— Пусть попросит у императора. Сколько ты сделал для него. Неужели он не позаботиться о своём самом результативном военачальнике?

— Кто поможет? Максимилиан? Это было не смешно, Ваше Императорское Высочество. У императора большая нехватка в деньгах. Да он за такие деньги сам тебе ещё отошлет с десяток своих командиров, в придачу ко мне. Тем более, после такого оглушительного фиаско я уже никому буду там не нужен. К тому же и увечный ещё. — Он показал мне культю, оставшуюся от его руки.

— М-да, капитан. Не радостное у тебя будущее.

— Я уже смирился. Мои лучшие годы миновали. — Спокойно, с неким фатализмом ответил он. Я осуждающе покачала головой.

— А чего так, смирился, капитан? Ай-яй-яй, капитан! Ты же мужчина, в самом расцвете своих сил. Потерпел поражение? Ничего, бывает. Главное не падать духом и никогда не сдаваться. И фортуна вновь сможет улыбнуться тебе.

Георг грустно улыбнулся.

— Вы большая оптимистка, принцесса Александра. И откуда ты такая взялась, на мою голову?

— От папы с мамой. — Я весело глядя на него, засмеялась. Он тоже.

— Хорошие у тебя, принцесса, были родители, раз смогли родить такую дочь.

— Капитан, ну раз ты не можешь заплатить за себя выкуп, тогда может пойдёшь ко мне на службу?

Такого предложения Георг явно не ожидал.

— Я? На службу?

— Да. Ты, Георг фон Фрундсберг.

— Но как я смогу послужить? Я увечный инвалид.

— Не важно. Мне не надо, чтобы ты сам брал пику или меч в руки. Для меня гораздо ценнее твои знания, твой огромный военный опыт. Будешь передавать его моим кадетам. Я назначу тебя одним из своих заместителей. Ты будешь отвечать за подготовку офицеров пехоты. Ты получишь достойное жильё, в которое можешь перевести свою семью. Достойную оплату с сохранением офицерского чина и получишь возможность карьерного роста. Сейчас ты капитан. Можешь стать майором, потом подполковником и полковником русской армии. И даже не исключаю такую возможность, что станешь генералом. Как тебе такое предложение?

— Это очень хорошее предложение, принцесса Александра.

— Конечно, хорошее. Скажи, только честно, Георг, что тебя ждёт там в империи?

— Забвение.

— Правильно, забвение.

— Принцесса, я всё понимаю. Но я связан клятвой императору.

— Понимаю. Клятву нарушать нельзя. Присяга есть присяга. Но у меня вопрос, Георг. Скажи, твоя присяга потеряет свою силу в каком случае?

— В случае моей смерти, а так же если император сам освободит меня от неё.

— А в каком случае он тебя освободит? Вернее, как это может выглядеть? Если, например, император не захочет вносить за тебя выкуп, таким образом бросив на произвол судьбы, это будет считаться, что он освободил тебя от присяги?

— Да. — Георг смотрел мне в глаза. Потом усмехнулся. — Я понял тебя, принцесса Александра. Конечно, император не заплатит за меня выкуп в 50 тысяч талеров золотом. Он даже половины этой суммы не заплатит.

— Ну вот и славно, Георг фон Фрундсберг. Направь ему письмо с просьбой внести выкуп за тебя.

Поглядев на меня, он кивнул…

Как я и предполагала, Максимилиан ответил Георгу отказом, сославшись, что в казне тотально не хватает денег. И предложил самому решить вопрос со своим освобождением. Я видела с каким разочарованием Георг выслушал послание императора. Всё же в душе он надеялся на то, что император, для которого он столько сделал, не бросит его. Но увы. В тот же день капитан согласился пойти ко мне на службу. Позже он принёс присягу на верность Государю Московскому. Перед этим Василий спросил меня:

— Саша, зачем тебе этот еретик?

— Нужен, Василий. Он очень талантливый военачальник. То, что он католик, по нашему еретик, на это можно наплевать.

— Как это наплевать, Александра?

— Василий, на Руси живут не только православные, но и мусульмане и другие народы. Даже язычники. И что? От этого Руси плохо разве? Нет. Ещё Владимир Красно Солнышко, креститель Руси, твой предок, краеугольным камнем существования Руси заложил её многообразие, где живут разные народы по языку, культуре, традициям и вере. Терпимость к другим народам, это и есть тот цементирующий раствор, который и крепит твою державу. Нам какая разница, Княже, кто во что верит, главное, чтобы служили Руси Святой не за страх, а за совесть. А Георга Максимилиан бросил, как пса шелудивого. А ведь сколько капитан сделал для императора? Много. Нельзя забывать тех, кто верно служит тебе. Он будет учить кадетов правильному европейскому строю. Георг хороший тактик.

— Ладно, забирай его…

И воть сейчас Георг фон Фрундсберг, в парадной форме офицера Корпуса стоял передо мной. На его плечах были погоны майора. И деревянный протез с крюком. Учитывая холодное время года, вместо кивера на голове у майора была папаха из каракуля с красным верхом. Сверху на нём была самая настоящая шинель. Причём длинная, так называемая кавалерийская, какие носили в начале 20 века, сначала в царской армии, потом в Красной. Их сделали совсем немного. Всего четыре штуки. Одну дядьке Евсею, вторую для Георга. И ещё две по запас. С двумя рядами золотых пуговиц, на которых был двуглавый орёл. Для кадетов были сделаны что-то типа бушлатов. Они были чуть выше колен. Тоже с двумя рядами, но медных пуговиц. Георг стал моим вторым заместителем, после дядьки Евсея. Он отвечал за обучение пехотных офицеров. Всех наёмников, которых я приняла в Корпус, отдала ему. Так же под его руководство попросились и другие наёмники. Кого ещё не отправили холопами по селениям бояре. Осенью я набрала ещё один курс. Он был так же разношерстный. Бояричи и княжата. Купеческие сыновья и дети мастеровых. Сироты и казачата, которых прислало по договору Войско Донское. Расходы увеличились. Казна исправно выделяло на содержание Корпуса деньги. Даже больше не деньги, коих и так не хватало, а продовольствие, ткани на пошив одежды, материалы для литься пушек. Выделялся строительный материал, для новых казарм и хозяйственных и административных построек. Причём строилось все строго по плану, который мне сделали итальянские мастера. План-схемы составлялись при моём непосредственном участии, так как бардака я не намерена была терпеть и хаотичную застройку. Всё чётко по линиям. Как и дорожки. Чтобы избежать осенней и весенней распутицы, дорожки посыпались песком и застилались круглыми спилами с брёвен-кругляков, толщиной порядка десяти сантиметров. Они плотно укладывались. А плац выложили плоским камнем, положив первую, так называемую мостовую в Москве. Именно с этого плаца, начали мостить камнем улицы Москвы. Василию так понравился новый плац, когда он увидел его, что повелел выложить так же и внутренний двор Кремля. Разбили даже газоны между дорожками. Бордюры выкладывали так же камнем. Их потом красили. В Корпусе царил образцовый порядок. Всё должно быть чисто, аккуратно и функционально по военному. Без всяких лишних излишеств.

Забот у Евпраксии Гордеевны прибавилось, как у коменданта Корпуса. Я сама назвала её так — боярыня-комендант. Она лично проверяла, чем кормят кадетов, как они одеты, тепло ли в казармах. Как часто моются в полковой бане. Сначала была одна баня. Потом сделали ещё одну, так как народа прибавилось. Василий даже своим волевым решением, переселил ещё одну боярскую семью в другое место, а их подворье и землю, не маленький участок, примыкавший к территории Корпуса передал нам. Вся наша территория была обнесена высокими стенами с башнями. Пока деревянными. Но я очень надеялась, что со временем заменю их на кирпичные. По сути Корпус превращался в укрепленный и до зубов вооружённый лагерь. То есть город в городе. Вход на территорию Корпуса посторонних был ограничен. Фактически запрещён. Попасть на его территорию левым людям можно было только по специальным разрешениям — пропускам. Это я ввела такой режим. Даже родителям кадетов вход был запрещён, кроме строго определённых дней, когда посещения были разрешены. И то только в строго отведённом для этого месте, ибо нечего было шататься по территории режимного объекта кому не попадя.

С Георгом мы стояли на плацу. У кадетов был подъём и утренняя пробежка.

— Георг, проследи за тем, чтобы сразу после обеда, все кадеты и сержанты были одеты с иголочки и выстроены повзводно на плацу. Приедет Государь.

— Будет сделано, Ваше Императорское Высочество.

Георг никак не хотел называть меня по простому — Царевна. Для него перечисление титулов, это был фетиш. Он потом мне объяснил, что так он поднимает свою самооценку, что очень важно для него, как для дворянина и рыцаря. Одним словом, чем больше понтов, то есть титулов, тем круче выглядит он сам. Всё верно, или просто Царевна, или ВАШЕ ИМЕРАТОРСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО! Одуреть с ними, с дворянами еУропейскими.

Кстати, на мне самой тоже была папаха из каракуля с красным верхом. И то, что похоже на шинель. Крой тот же, но всё же немного другой. Я не собиралась вешать на себя кавалерийскую шинель. Моя шинель, если так это можно назвать, была чуть ниже колен, как чоба. Но уже не чоба. Тоже два ряда золотых круглых пуговиц с теснением двуглавого орла. Воротник отделан каракулем. С сукном для шинелей получилась занятная история. Я долго ходила по купцам, выбирала такое сукно. Нужно было сукно шерстяное. Искала, но не могла найти пригодное. Я помнила из чего были сделаны шинели. У моего папы была такая. В итоге, я собрала всех торговцев шерстяными тканями.

— Господа купцы. Мне нужно сукно, шерстяное. Но не такое как это! — Я показала отрез сукна, которое более-менее подходило под мои требования. — Мне нудно сукно, более жёсткое и более толстое, но не стоящее колом. Такое сукно, из которого можно пошить верхнюю одежду? Вы меня хорошо поняли? Я готова такое сукно купить столько, сколько вы мне предложите.

Я понимала, что могу попасть в зависимость от этих шакалов. Но я не была дурочкой. Мне нужен был образец. Дальше дело техники. Узнать, где делают это сукно. Провести акцию и вывезти мастера к нам. Вот и всё.

Спустя три месяца, мне предоставили такое сукно. Конечно, сукно не было полностью таким, из которого делали солдатские и офицерские шинели, но очень по своим данным было близко к этому. Я решила, что пойдёт и такое. И, самое главное, это были немцы, не англичане. Я так приободрилась. Заказала у них много. Но даже они не смогли быстро перестроится. Дали много, по меркам того времени, но мне всё равно не хватало. Поэтому кадетам, вместо полноценных шинелей, пошли бушлаты. Дала задание службе папана, узнать кто мастер и украсть его сюда. Нам нужно было своё производство. На всё остальное наплевать.

Был разговор у меня и Ульрихом фон Деницем. Этот, после того, как попал в плен, жил у нас на подворье со своими жёнами, ведь часть его гарема я вывезла. Неплохо устроился барончик. Жрал в три горла, пристрастился с двумя своими дамами ходить в баню. Любава уже родила девочку. И теперь вновь обслуживала своего господина. Свекровь со свёкром недовольно смотрели на ландсгерра. Матушка выговаривала мне за блуд еретический. Но я пока его не трогала. В конце октября вызвала Ульриха в терем.

— Ну что, барон, делать с тобой будем?

— А что со мной делать, Ваше Императорское Высочество?

— Я вижу ты неплохо устроился. Ничего не делаешь, только еш от пуза, голова никакими хлопотами не занята. Двух своих наложниц активно окучиваешь, особенно в бане. Да, Ульрих? Наверное, они опять уже не праздны?

— Нет… Вроде. — Неуверенно ответил он.

— Вроде. Ты мне тут что, детский сад решил устроить?

— Что устроить? Какой сад?

— Детский. Ты детей плодишь, а я кормить их должна? Ты ничего, барон, не перепутал?

— Ты же сама их взяла себе.

— Взяла, конечно, но только тех, кто был в наличии. Значит так, Ульрих фон Дениц. Выплатишь мне выкуп за себя. Не выплатишь, я продам тебя, туркам на галеры. Мужчина ты здоровый, как раз подойдёшь им веслами ворочать.

— Я дворянин, Ваше Императорское Высочество. Как можно христианской принцессе продавать высокородного дворянина сарацинам? Тебя будут осуждать.

— Правда, что ли? — Я рассмеялась. — Поверь, барон, всем будет глубоко наплевать. Мало того, все сделают вид, что ничего не заметили.

— Каков размер выкупа?

— За Георга фон Фрундсберга я запросила от императора 50 тысяч талеров золотом…

— Сколько? Пятьдесят тысяч золотом? Да кто же за него столько даст.

— Какая разница, дадут или нет.

— Ваше Императорское Высочество, но у меня нет таких денег, даже близко.

— Я это понимаю, поэтому и запрошу с тебя меньше. Например, 30 тысяч талеров серебром. Барон, ты же себя уважаешь? Ты же не голодранец безродный, а целый барон! Ландсгерр, хозяин! Да ещё высокородный.

Барон сидел на стуле напротив меня вытаращив глаза так, словно увидел чудо-юдо. Я же мило улыбалась ему в ответ, чуть склонив голову на бок.

— Принцесса Александра! — Наконец смог произнести он. — Как 30 тысяч??? Да у меня и таких денег нет. Я даже десять не соберу.

— Ничего страшного. Можно всегда написать вашему Магистру, ландмейстеру Ливонского ордена. Это же его обязанность вызволять из плена братьев-рыцарей во Христе.

— Магистр тоже не даст таких денег. Ему проще отдать мой замок и мои земли другому ландгерру и всё. Тем более, такие желающие есть. Я даже не уверен, что замок уже не занял кто-то другой.

— Плохо, барон. Очень плохо.

Ульрих смотрел на меня подавлено, потом опустил голову. Я встала со своего стула. Он тоже вскочил.

— Сиди, Ульрих. Сядь назад! — Резко сказала ему. Барон опустился на стул назад, Смотрел на меня. Я медленно подошла к нему, потом обошла и встал у него за спиной. Положила руки ему на плечи. Он замер, как изваяние. Чуть склонилась к его голове. — Знаешь, барон, я женщина жалостливая, хоть и злопамятна. Если я тебя просто так отпущу, это урон и твоей чести и моей. Меня просто не поймут. Ты же это понимаешь, барон. — Говорила я не громко. Моё дыхание шевелило волосы на голове Ульриха. Руками я чувствовала напряжение мужчины. Он был, как натянутая струна. Но мы может всё-таки разрешить этот вопрос в обоюдовыгодную сторону.

— Как? — Так же тихо спросил он.

— Ты отдашь мне в качестве выкупа свой замок и все свои земли. — Он дёрнулся, но я нажала ему на плечи. — Сиди, барон, спокойно. Я ещё не всё сказала. — Он опять замер. — Кроме этого, ты принесёшь мне оммаж, вассальную присягу. Я, как лицо императорской крови, имею на это право. — Убрала руки с его плеч, выпрямилась и вернулась на свой стул. — Но ты вернёшься в, уже мой замок. И будешь управлять им. Хорошо смотреть за замком, Ульрих. О твоей присяги мне будут знать не многие. Мои палатины и… Георг фон Фрундсберг. Не беспокойся, барон. Георг, после того, как император Максимилиан отказался от него, он принёс мне оммаж. О том, что замок и земли, а так же о том, что ты являешься моим вассалом, пока знать никто не будет. Мало того, я даже верну тебе твои пушки, которые я забрала в качестве трофея из замка. И пушкарей своих заберёшь. Пушки и пушкари сейчас в пограничной крепости Вяземских. Я распоряжусь. Кроме этого, ты получишь деньги, порядка 30 тысяч талеров серебром. На эти деньги будешь покупать людей — молодых мужчин, женщин, детей, как в Ливонии, так и в Литве с Польшей. Можешь из германских княжеств. Мне всё равно откуда ты будешь брать людей. Будешь хорошим мальчиком, преданным мне, я помогу тебе разобраться с твоими врагами в Ливонии и даже обзавестись ещё землями и замками. Но не дай бог, Ульрих, ты меня обманешь или предав, в лучшем случае ты взлетишь вместе с замком и своим гаремом на воздух. Это в лучшем случае. В худшем, всё же окажешься рабом на турецких галерах И жизнь свою закончишь жалким рабом, которого за ненадобностью, когда ты потеряешь всё своё здоровье, просто выбросят за борт на корм рыбам. Ты понимаешь это, барон?

— Понимаю.

Ульрих уехал назад. С собой забрал несколько своих ландскнехтов, которые остались живы и попали в плен. В пограничной крепости Вяземских им отдали четыре пушки и ливонских пушкарей, которые со времени, как попали ко мне после штурма замка, так и оставались у Вяземских. Барон прибыл во время, так как один из баронов обратился к ландмейстеру Ордена с прошением, о передачи замка ему. Ульрих успел раньше того барона попасть в свой, а точнее уже мой замок, на один день раньше. Тут же установил орудия на те места, где они стояли до захвата и пригрозил своему соседу тотальной войной! Он отправил мне послание с просьбой разрешить нанять на часть денег, которые я ему дала для выкупа людей для меня, ещё ландскнехтов. Я ему разрешила. Так у меня появился свой форпост в Ливонии. Своего рода плацдарм. Кошмарить местных аборигенов я ему категорично запретила. Мне нужно было абсолютно лояльное население.

В ноябре мы запустили конвектор. Да-да. Причём идея была Елены. Я об этом даже не думала и даже не знала что есть такой способ получения стали. Как-то ещё в августе, зашла в её лабораторию. Она что-то выговаривала Маркусу, угрожая натянуть ему глаз на задницу. Он что-то опять нахичил, истратив дорогие компоненты, при этом его химия оказалась отрицательной в плане результативности. Маркус пытался возражать и защищаться:

— Принцесса Елена, но Ваше Высочество сами говорили мне про опыт.

— Какой опыт, Маркус?

— И опыт сын ошибок трудных и гений парадоксов друг! Я набираюсь опыта, через тернии ошибок и неудач, чтобы стать гением!

— Маркус! — Завопила Елена. — Заткнись! Сволочь такая. Гений хренов! Или я тебя на конюшню отправлю, чтобы тебе, француз сраный, плетей врезали!

— Вынужден с Вами не согласится, Ваше Императорское Высочество. Я не француз, я фламандец. И ещё я дворянин. А дворян нельзя пороть, люди не поймут. — Говоря это, прохиндей пытался держаться, как можно дальше от разъярённой Елены.

— Что?! — Закричала Елена и Маркус поспешил покинуть бегом лабораторию. — Мерзавец какой! — Высказала моя подруга, вслед убежавшему фламандцу.

Глядя на Елену я улыбалась.

— Тебе смешно, Саня? — Ленка была недовольная.

— Я смотрю, дорогая, у вас тут весело. Маркус чудит?

— Ага, цирк каждый божий день! Чудит это слабо сказано, Саша. — Ленка села за стол и горестно, по бабьи вздохнула. Я села рядом.

— Ты чего, Лен, так вздыхаешь?

— Сань, задолбалась я уже. Здесь крутишься, плюс два цеха, там присмотреть, чтобы не накосячили и не взлетело тут всё на воздух. Чтобы с кислотой аккуратно работали, не обожглись и не изуродовали себя. В Корпусе с кадетами твоими занятия. Да ещё дети на мне, Саня! У меня в последнее время даже на секс с Васей сил нет уже. Он молчит конечно, но как долго молодой мужик молчать будет? Мне бы отпуск, хоть на две недельки.

— Ну, предположим не ты одна задолбалась и хочешь отпуска. Я бы тоже не отказалась на две-три недельки уехать в Сочи к морю. Полежать на песочке в купальнике. Посидеть в летнем кафе вечерком. У меня ведь, как и у тебя, Лена, занятия с кадетами в классах. По мимо этого ещё дополнительные занятия с особой группой. А так же со своими сержантами. Плюс работа с оружейниками, с итальянцами, над линзами. Мне микроскоп, как воздух нужен. Встречи с Великим князем и Митрополитом каждый день, да через день. Да ещё госпиталь на мне. А болящих меньше не становится, прикинь, Лена. Наоборот больше! Прут, как сумасшедшие. Кстати, занятия ещё и по медицине со своими медиками. У меня сейчас в госпитале лежит шесть, Лена, ШЕСТЬ высокородных. При этом четверо, долбанные интуристы. Одна из них дочь польского князя. Есть ещё грёбанный маркиз и два графа, оба приходятся родственниками королей.

— Каким королям?

— Один шведскому королю. Второй этому… Как его, Баварскому. Правда он не король, а герцог, но по сути, суверенный монарх в своём курятнике. Ты знаешь как с ними не просто?

— А что не просто? В смысле?

— Понтов выше крыши. Припёрлись к нам и хотели, чтобы я ездила к ним по домам, которые они арендовали в Москве и там их лечила.

— Серьёзно? Пошли их в задницу, пусть валят на хрен.

— Ну, что-то в этом роде я и высказала, только более культурно. Говорю, либо ложитесь в госпиталь, либо свободны. У меня нет времени бегать к вам, нарезая круги по Москве.

— А что у них?

— У польской княжны, папиллома. На лице. Причём серьёзный такой нарост. Она, кстати, нормальная. Тихая такая. Лицо скрывает. Одним словом у неё комплекс неполноценности из-за этого. Ей 17 лет. Ей замуж надо, а на лице ужас. Нет, жениха то ей найдут. Всё же она богатая невеста. Вот только… Сама понимаешь.

— Понимаю. Муж сексом будет с ней заниматься исключительно ночью, чтобы видно не было и исключительно в одной коленно-локтевой позе. И то, только до того момента, пока она не забеременеет.

— Абсолютно верно. Так что с ней проблем как раз нет. Но есть с её сопровождающими. Её братец приехал и тётушки. Не считая охраны. Братец с тётушками наехать на меня попробовали, что ей, высокородной княжне, потомку какого-то ихнего там крутого перца, не пристало находится в таких местах, как мой госпиталь. И причём претензии то высказывать давай мне с таким опломбом, словно я у них на побегушках. Выслушала молча. Потом наехала сама на них. Говорю, вы кто такие, как смеете мне, имперской принцессе указывать, что делать? Ну ты же знаешь, как я могу включать Снежную королеву. Хорошо у меня получилось, было такое ощущение, что стены и потолок инеем покрылись, а у братца княжны яйца замерзли. Пригрозила им, что стража нагонит их сейчас плетьми, как грязных побирушек. А рядом мои парни были, они моментально сабли обнажили и тесаки. А у Степана плеть откуда-то появилась. Говорю, у меня тут и бояре и князья и графья разные лежат и ничего, не жужжат. Короче ляхи сдулись моментально. Выгнала я их, девчонку забрала и запретила всему этому кагалу появляться в госпитале. Нечего мне там заразу таскать.

— Ну и как? — Елена усмехнулась.

— Что как?

— С княжной?

— Нормально с княжной. Вчера операцию ей сделала. Удалила папиллому. Чуть позже ещё одну проведу. Эту уже по удалению шва. И всё. Девочка очень симпатичная.

— А с остальными?

— У одного графа грыжа паховая. Жесть просто. Мужик то не старый. А представляешь как ему?

— Да, печально. Что делать будешь? Операция?

— Конечно. По иному никак. Сейчас готовлю его к операции. Тоже пальцы гнул, мол к нему ходить, где его свита дом сняли. Послала. Сказала, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Если что-то не нравится, то свободен. При этом рассказала, что с ним будет дальше. Болезнь запущена у него. Это плохо. Мне бы анализы крови сделать. Не только у него, но и у остальных. А как их сделаешь? Мне микроскоп нужен позарез.

— Так у тебя вроде итальянцы суетятся по этой части.

— Суетятся. Кое-как сумели стекло нужное сделать, без всякой зелени и прочего. Чистое. Намаялись с ним. Теперь опять упёрлись. Линзы отлить не проблема, что выпуклые с двух сторон, что вогнутые. Формы есть. Сейчас самое главное, это шлифовка. А с этим проблема. Никак не получается сделать линзу нужной кондиции. Что не делаем, муть получается. Увеличение есть, но совсем немного. А дальше мутно всё становится. Вот так, Лена. Целый день на ногах. Да ещё ночью сижу пишу наставления разные. Так что я бы тоже в отпуск сгоняла, как уже сказала, на две-три недельки. Да только Сочи ещё нет. А Чёрное море турки контролируют. Уверена, что они не поймут практически голую девицу в купальнике, загорающую там на песочке.

— Сань, но расслабон нужен.

— Согласна, нужен. А у меня ещё с оружием проблема, Лен. Не знаю, что делать.

— Это с каким?

— Мне ружья нужны, для пехоты.

— Ну и?

— Что и? Я из чего стволы ружей делать буду?

— Как из чего? Из железа. Видела я тут руЖо. Делают их уже.

— РуЖо, вот именно. Лена, руЖо. Там такая бандура, что не приведи Господи. Массивная, тяжёлая. Стрелять можно только с упора, в виде рогатки на древке. Иначе хрен удержишь. И замки фитильные.

— Ну так сделай поменьше.

— Лен, не тупи. Что я поменьше сделаю? Ствол короткий, так пуля тогда не полетит дальше пяти метров. Здесь стенки ствола делать надо тоньше. Сейчас они такие толстые, что и увеличивает вес ручного оружия. Соответственно ложе тоже мощное делают. В итоге получается пищаль ручная, как базука.

— А почему сейчас не сделать стенки этих пищалей или что там, тоньше?

— Нельзя. Металл, железо дрянь. Тоньше сделаешь, ствол разорвёт ко всем чертям. Для ружей сталь нужна. Понимаешь. А оружейная сталь сейчас очень дорогая. Процесс её получения долгий и трудоёмкий. А мне надо много и дёшево.

— Ну так сделай конвектор.

— Какой конвектор?

— Сань, вот сейчас ты тупишь. Конвектор, в котором варят сталь.

— Так, дорогая моя, с этого места поподробней. Что за конвектор и как там варят сталь?

— Короче, это такая емкость, туда заливают расплавленный металл, тот же чугун. И с низу начинают подавать кислород, под давлением. Кислорода чистого нет, но можно, я думаю, воздух гнать.

— И всё?

— Да.

— Так он же остынет, металл?

— Не остынет. Кислород в расплавленном металле начинает работать как топливо. Из-за этого металл ещё больше раскаляется. Начинает бурлить как бульон в кастрюле. Выжигаются разные шлаки, примеси. Чугун превращается в сталь.

— А ты откуда знаешь про этот конвектор?

— У меня брат старший технологом на металлургическом комбинате работает. Я была у него как-то там. Вот он мне и рассказал об этом.

— Так, Елена, бумага есть? Давай нарисуй схему.

— Сань, какую схему? Мне брат на пальцах это объяснял. Я поняла принцип работы конвектора, а как он устроен?.. Ну здесь чисто логически, короб, снизу подходят трубы, в них под давлением закачивается воздух. Вот и всё.

— Почему ты на металлурга не училась, Лен?

— Ну знаешь, что, подруга!

— Ладно, шучу. Мысль мне понятна. Будем думать. Я Бориса напрягу с этим вопросом.

— Саш, тут самая главная проблема в подаче воздуха. На комбинате для этого специальное оборудование есть. У тебя этого нет и не будет в ближайшие пятьсот лет, извини. Значит нужно искать аналог насосам. Например, большие меха. Только качать их не человек должен, а как-нибудь механически. Например, от водяного колеса. Причём работать должны, как минимум два меха. Пока один сдувается, загоняя воздух в трубу, второй мех в это время раскрывается, закачивая воздух из атмосферы. В тот момент, как первый мех сдулся весь и начинает раскрытие, то второй начинает закачивать воздух в трубу. Понимаешь, о чём я?

— Понимаю. Но здесь нужен клапан, который должен воспрепятствовать вытянуть мехами воздух назад из трубы.

— Совершенно верно.

— Спасибо, Лен. Идея ясна, направление мозгового штурма определено. Пусть Борис думает над этим. Всё, я пошла.

С клапанами разобрались довольно быстро. Самый простой клапан, который под напором воздуха с одной стороны открывается, когда давление падает, он под собственной тяжестью закрывает вход в трубу и опять же под давлением воздуха, только с другой стороны, прилегает плотно к отверстью. Потом было строительство из огнеупорного кирпича конвектора. Небольшого, всего на одну тонну, может чуть меньше. Трубу выложили так же из керамики. По нашим с Борисом чертежам её сделали на кирпичном заводике при монастыре. Пришлось заплатить сквалыге-настоятелю. Первая плавка, вышла боком. Не была, как положено синхронизирована работа мехов. Из-за этого металл зашёл в трубу. А он не должен был. Задвижки закрыть не успели. Одним словом, полный трэш. Литейщики из числа пушкарей только ухмылялись и качали головами. Мол, что за хернёй занимаетесь? Варка, получилась только со второй попытки. Я перед этим не спала целую ночь. Просто не могла уснуть. Если второй раз не получится, то стану посмешищем. Всё проверили и перепроверили на несколько раз. Помолились и я дала отмашку. Я продолжала читать молитву, когда в конвектор пошёл расплавленный металл. Сварили стали не так много, около 800 килограмм. Но для нас это было самым настоящим прорывом. Литейщики смотрели на болванки стали и не верили своим глазам. Борис был в шоке, так как сам не верил в это дело до конца. И в тоже время он был счастлив. Всю полученную сталь я волевым решением направила на изготовление стволов для ружей. Предстояло ещё много сделать, те же кремневые замки — простые, технологичные для этого времени, а значит дешёвые, и из-за своей простоты надёжные, как молоток. Предстояла проковка стволов. Много ещё чего, но самое главное я получила сталь, много и дешево. Это было главное.

Елена, глядя на вторую плавку, неожиданном сказала мне:

— Сань, я ошиблась.

— В чём?

— Этот способ получения стали, называется не конвектор, а конвертер. — Подруга посмотрела на меня виновато и шмыгнула носом. Я усмехнулась.

— Лен, да по барабану, как он там называется. Конвектор, конвертер, да хоть конверт с посылкой в придачу. Главное не название, Лена. Главное идея.

— Я ещё вспомнила, что мне говорил брат. Надо бы в плавку было добавить известь.

— Зачем?

— Она вроде фосфор убирает из стали.

— А ты раньше не могла вспомнить?

— Я тебе что? Герой соцтруда и заслуженный сталевар Советского Союза?

— Лен, ты родилась, когда Советский Союз давно почил в бозе.

— Ну что? Родители родились в Советском Союзе. А мой дедушка был героем социалистического труда. Сань, я тоже хочу стать героиней. Я заслужила.

— Хочешь, значит станешь. Я твоему Василию скажу, он тебя с удовольствием сделает героиней. Матерью-героиней.

— Да ну тебя, Сань. Я серьёзно, а ты всё смеёшься.

— Я тебя награжу орденом Святой Екатерины. Чего так смотришь? Этим орденом награждали русских цесаревен со времён Петра Великого. Между прочим, очень красивый. И лента у тебя будет розового цвета.

— Почему розового?

— Лен, разве ты не знаешь, почему новорождённых мальчиков, когда укутывают в конверт, повязывают голубой или синей лентой, а девочек розовой или красной?

— Нет. А почему?

— Вот из-за этих лент к орденам Андрею Первозванному и Святой Екатерины. Им награждались за особые заслуги перед отечеством и короной. К ордену шла лента голубого или синего цвета. А к ордену Святой Екатерины, которым награждали исключительно девочек и женщин имперской фамилии, шла лента розового или красного цвета. Это своего рода, дань традиции.

— Ладно. Значит наградишь меня орденом святой Екатерины и орденом Андрея Первозванного.

— А ты губу, дорогая не раскатала?

— Нормально. Я же прЫнцесса, мать её. Значит орден Святой Екатерины мне положен и так. А заслуг перед Отечеством у меня уже вагон и маленькая тележка. Так что не жмотничай, Саша. Я буду надевать то одну ленту, то другую, смотря по обстоятельствам, настроению и цвету платья.

— Ты неисправима, Лен. — Мы обе засмеялись. Вторая плавка хоть и получилась, но под конец всё же, система подачи воздуха дала сбой. Металл пошёл в воздуховод. Ещё один конвектор или конвертер, плевать, как он там называется, был угроблен. Но дело было уже сделано. Плавильщики пробили пробку и стали сливать получившуюся сталь в формы. Как пояснила Елена, для получения чугуна была достаточна температура в 1300 градусов по Цельсию. Для получения стали, была необходима температура в 1600 градусов. Мы добились этого, пусть потом весь конвертер и запороли. Но это ерунда. Глядя на остывающие болванки, Елена опять выдала мудрые мысли, которые, как известно, приходят опосля.

— Сань, сталь, получаемая конвертером, вот таким способом, довольно низкого качества и не всегда стабильно получается. Её потом надо дорабатывать. Проковывать или ещё что. Понимаешь? Плюс система подачи воздуха. Такая, которую мы сделали, не пойдёт. Нужны насосы, которые будут нагнетать воздух, создавая нормальное давление. Я если честно, сама удивлена, что у тебя что-то получилось. Может и правду, сама Пресвятая Богородица благоволит тебе, а Сань?

— Завязывай, ересь нести. То, что систему продувки воздуха нужно другую, это я и сама поняла. По сути, дело всё спасла камера, которую сделал Бориска, и в которую нагнетался воздух, создавая давление. А уже из камеры воздух поступал в саму печь. Наверное, это и позволило какое-то время продувать чугун. Но знаешь, Лен, главное, что мы всё же получили сталь. Пусть и низкого качества. Но это уже сталь.

К нам подошёл мой персональный пушкарь, литейщик и оружейник — Борис.

— Царевна Александра, Царевна Елена, у нас получилось! — Он чуть не прыгал.

— Не прыгай раньше времени, Борис. — Посоветовала я ему. — Видишь, конвертер угроблен. Придётся разбирать его.

— Надо сделать мехи больше. — Сказал он.

— Не надо делать мехи. — Ответила ему. Елена кивнула, соглашаясь со мной. — Мехи, это не решение задачи. Это тупик. Нужны насосы, которые будут подавать воздух под большим давлением в трубы.

— Чего?

— Насосы. Придёшь ко мне, я тебе покажу схему. Всё просто и в тоже время сложно. Но я верю, что ты, Борис, справишься. Если по простому объяснить, то берёшь трубу, определённого диаметра и длинны. Не имеет значения из чего она будет сделана, из меди, из бронзы или из латуни. Всё равно, да хоть из сырого железа. В трубу нужно сделать поршень. Диаметром он меньше трубы, но должен очень плотно прилегать к внутренним стенкам трубы. Поршень крепится на шток или по другому — шатун. А вот уже сам шатун будет крепится к валу. Когда поршень идёт назад, через клапан закачивается воздух в трубу. Это как в мехах. Когда идёт вперёд, клапан закрывается и не даёт воздуху выйти. Под давлением поршня воздух поступает в воздушный канал, в камеру, где создаётся давление. Чем выше давление, тем лучше. Понял?

Борис некоторое время молчал. Потом неуверенно кивнул.

— Ладно, Борис, зайдёшь ко мне я тебе нарисую схему. Но, труба внутри должна быть идеально ровной и поршень. Нельзя допустить прорыва воздуха. Это как с казнозарядной пушкой, которую ты сделал. Полная обтюрация, то есть плотное прилегание частей друг к другу. Таких насосов надо как минимум два, а лучше четыре на один конвертер. До весны больше плавки не будет. Надо подготовить за зиму новый конвертер, новую печь. Уже с насосами. Вот тогда и скажешь, что у нас получилось. И ещё, в плавку, запомни это, надо добавлять известь. Сколько, не знаю.

Когда вечером после плавки, сидели с Еленой в тереме, занимались с детьми, спросила её:

— Лен, а как получить кислород. Чистый кислород?

— Сань, ты химию изучала в школе?

— Изучала и что?

— То-то и видно, что изучала. — Проворчала она, держа своего сына столбиком и покачивая его. Он сучил ножками и повизгивал. Елена напевала. — Поскакушки, попрыгушки.

— Лена, не отвлекайся.

— Сань, отстань. Дай я хоть здесь с ребёнком побуду. Мне, кстати его кормить пора. — Уложила малого, развязала шнуровку на рубашке и сунула малышу в рот титьку. — Короче, Сань, получение кислорода в домашних условия. Берёшь обыкновенную марганцовку или по научному перманганата калия. Насыпаешь её в какую-нибудь пробирку. Потом равномерно нагреваешь на огне. При нагревании из марганцовки начинает выделяться чистый кислород. Так как он тяжелее воздуха, то будет скапливаться внизу пробирки.

— И всё?

— И всё. А ты что хочешь?.. Сделать промышленный кислород? Забудь.

— Почему?

— Для этого нужно промышленное оборудование. И квалифицированные рабочие. Или ты думаешь я одна с Маркусов на пару тут начну производство промышленного кислорода? Сань, тебе лечится надо.

— Нам всем лечиться надо. Не передёргивай. Итак, Лен, ты можешь сделать мне промышленный кислород?

— Нет. Я же сказала, забудь. Довольствуйся воздухом. Всё, Саш. И это без вариантов. Ты, итак, требуешь от меня слишком многое. Я, итак, работаю на пределе, Саша. Хватит. Я делаю, Саня, всё что могу. — Она неожиданно для меня заплакала. Я подошла к ней и обняла.

— Лен, прости меня. Я всё знаю. Я очень тебе благодарна. Я хочу тебе сказать, что главная здесь не я, а ты. Без того, что ты сделала, я была бы никто и звать меня никак.

Ленка ткнулась мне в грудь. Ревела, не забывая, впрочем и кормить малыша. У неё это уже автоматом получалось. Я её гладила по голове, обнимала.

— Сань, я так устала. Господи, когда это кончится?

— Леночка. Хочешь, возьми отпуск. Две недели. Хочешь три. Ничего не делай. Занимайся с мужем любовью. Спи до обеда. И ничего не делай.

Ленка отстранилась от меня.

— Сань, ты чего?

— Отдохни. Я это хотела сказать.

— Как отдохни? У меня в цехах процессы запущены. Я делаю по твоему заказу взрывчатку. У меня косметика делается. Да тоже мыло! Ты с ума сошла?

— Лен, я тебя понять не могу. Чего ты хочешь? Хочешь отдохнуть? Отдыхай.

— А ты не хочешь?

— Хочу, Лена. Но не могу. Если ты хочешь, то отдохни за нас двоих.

— Сань, ты двужильная что ли?

— А тут хочешь-не хочешь, но станешь не только двужильной, а трех и четырёхжильной.

— Сань, можно я недельку отдохну?

— Можно, Леночка. Я же тебе сказала.

— Хорошо. Я только закончу работу. Остановлю работу в цехах. Дам рабочим недельный отпуск. И всё.

— Хорошо, Лена. Делай как знаешь. Я буду не против.

Стоит сказать, что Елена продержалась в так называемом отпуске четыре дня. На пятый день прибежала в лабораторию. Поругалась с Маркусом, который в отсутствии начальства нагнал достаточное количества спирта и начал опять под градусом искать философский камень, истратив на него дорогостоящие ингредиенты. За что получил по спине палкой от разъярённой Елены.

— Сволочь брабантская! — Вопила Елена, гоняя его по лаборатории. Возражения Маркуса, что он не из Брабанта, а фламандец, Еленой не принимались.

Из полученной стали сделали две сотни ружейных стволов. Их проковывали. Причём механическим молотом, а не молотобойцами. Мне такая кустарщина была на фиг не нужна. Зимой, когда водяное колесо не крутилось, вал вращали две лошади. Поэтому конструкция молота, сделанная по моим чертежам, работала бесперебойно. После сделали ложи из дерева под эти стволы. И наконец, замки. Это были простые кремнёвые ударные замки. Которыми пользовались все армии мира с 16 века и до середины 19 века, когда на смену кремнёво-ударным системам пришли капсюльные. Да, первые кремнёвые замки появились в 16 веке, постепенно вытеснив фитильные и колесцовые замки к 18 веку. Я знала этот замок. Очень часто видела его в военных музеях, куда меня водил отец. Даже рассматривала такой замок в близи. И поэтому смогла восстановить его по памяти. Нарисовала схему для Бориса, как главного своего оружейника. В кремнёвом оружейном замке главная сложность заключалась в винте Архимеда, которым зажимали кусок кремния. А так же, глубину и расположения вырезов лодыжки для боевого взвода курка. Ошибка расположения или не достаточная глубина могла привести к самопроизвольному выстрелу, а значит к трагедии, когда выстрел мог произойти не только при падении на землю заряженного оружия, но даже и просто по удару по ложу ружья. Для ускорения процесса изготовления замков, я разобрала на части уже сделанный.

— Борис, смотри. Вот эту часть отдашь делать одним оружейникам. Пусть делают только её. И все их изделия должны точно копировать образец. Другую часть, отдаёшь вторым оружейникам. Те тоже, делают только эту часть. И третьи делают оставшуюся часть. Понятно? Собирать будешь уже сам, со своими подмастерьями и рабочими.

— Царевна, а почему сразу не поручать оружейникам делать весь замок целиком?

— Потому, что так они быстрее изготовят нужное количество частей к замку.

К моменту готовки ружей у меня было порядка двухсот кремнёвых замков, которые и установили на ружья. По сути, у меня получились ружья второй половины 17- начала 18 века. Плюс трехгранные русские штыки игольчатого типа. От штык-ножей, кинжального типа, или ятаганного, которые применялись в армиях как Запада, так и Востока в будущем, я отказалась сразу. Игольчатый русский трёхгранный штык был идеальным смертоносным оружием. Им пробивалась как кольчуга, даже с мелкими кольцами, штык всё равно находил брешь в них, что кирасы. При малой площади поражения штыка, сила удара увеличивалась больше, чем при ударе кинжального или ятаганного типа. Это как иглой проколоть что-то.

Потом начались испытания. Кадеты стреляли на полигоне целыми днями. Выявилось много недочётов, особенно у замков. То заедал спуск, то наоборот был слишком лёгкий и выстрел мог произойти по малейшему поводу. Я показывала это Борису. Да он и сам это видел, так как активно сам стрелял из ружей. Георг фон Фрундсберг, отстрелявшись на полигоне из этих ружей, культя с крюком ему не мешала, он приспособился, сказал мне:

— Ваше Императорское Высочество, я снимаю шляпу перед вами. Вы создали то, что перевернёт всю военную науку. Изменит саму тактику ведения войны. Это невероятно. Мои пикинеры теперь могут уйти в прошлое. Они бессильны перед теми, кто будут вооружены такими ружьями и штыками. Их просто расстреляют на подходе. А кто останется живым, их приколют штыками. Вы гений, принцесса. Я рад, что являюсь Вашим сторонником и сподвижником.

Я тогда улыбнулась. Погладила его по плечу.

— Георг. Вот ты и будешь командовать новой пехотой, вооружённой этими ружьями. Готов к этому?

— Как командовать? Я не готов к такому. Не потому, что не хочу. Просто я не знаю тактику их применения.

— А вот об этом мы и поговорим. И о тактике, и о стратегии. Хорошо?

— С превеликим удовольствием. Я чувствую, что скоро многих будет ждать большой сюрприз!

Всю зиму и начало весны шли учения. Я натаскивала кадетов и тех же сержантов из числа бывших наёмников к будущей войне. А она была очень близко. Шпионы донесли, что султан выделил 10 тысяч своего войска, плюс артиллерию, крымскому хану Менгли-Гераю. И весной, скорее всего в мае, как они привыкли ходить в набеги, так как степь покрывалась зеленью, стоит ждать его с турками. Я готовилась, готовилась тщательно. Это должно было быть показательное избиение моих врагов, особенно османов.

Борису удалось сделать насосы. Шесть штук. Два насоса про запас. По мимо этого он подготовил новую плавильную печь в Туле. Производство оружия и в том числе пушек, перенесли из Москвы туда. Ждали вскрытия реки, чтобы запустить водяное колесо, для механизации процесса. Река вскрылась в начале апреля.

А ещё был Соломония, Великая Княгиня, и её беременность. Несмотря на свою загруженность я находила время общаться с ней. Смотрела её. Её беременность протекла нормально. Ровно. Василий не препятствовал нам с ней видится. Наоборот, как то он попросил меня, чтобы я была с его женой, как можно больше.

— Саша, прошу тебя, не оставляй мою жену. Для меня это очень важно. — Сказал он мне, когда я очередной раз была у него.

— Я не оставляю. У Соломонии беременность протекает хорошо. Я уверена, она родит тебе наследника в срок. Всё будет хорошо.

— Дай бог.

По моим и её расчётам родить она должна была в конце мая-начале июня. А вот это меня беспокоило. Я очень хотела, чтобы она разрешилась от бремени до того, как Менгли-Герай пойдёт в поход. Ибо мне надо было быть с армией.

Зимой я решилась и начала формировать первый батальон пехоты регулярной армии. Всё к этому было уже готово. Набирали солдат. Офицерами у них должны были быть мои старшие кадеты. Получилось, что взрослыми мужиками командовали юнцы 16–18 лет. Но эти юнцы уже прошли школу мужества. Они участвовали в битве с имперскими войсками. И для них это было уже окончательный экзамен. Набрала две сотни солдат. Батальон, это конечно громко сказано, Больше это напоминало роту русской армии, более позднего времени. Причём роту именно развёрнутого типа, в военное время, но это было только начало. Их вооружили и гоняли на полигоне. Учили стрелять, держать строй, колоть штыками. Нет, я сразу отказалась от багинетов, это штыки, которые вставлялись в ствол ружья. Мне такой цирк был не нужен, поэтому сразу делали штыки, которые крепились к стволу. Чтобы солдат мог стрелять с примкнутым к ружью штыком.

Насильно в батальон не брали. Шли добровольцы. И таких оказалось не мало. Солдат ставили на полное Государево довольствие. Одевали, кормили, вооружали. И даже платили деньги. Немного, но для крестьян и городских жителей того времени, этого было достаточно. Плюс набрала расчёты к артиллерии. Этих меньше было. Но всё же. Они под руководством кадетов тоже дни напролёт стреляли на полигонах их пушек.

Наступил май. Весна окончательно вступила в свои права. Зазеленело всё. Стали распускаться яблони. Я радовалась весне, солнцу, теплу и в тоже время тревожилась. Шёл набор в кавалерию. В кирасиры. В десятых числах мая, неожиданно пришли вести с востока. Хлыстов сработал на пять с плюсом у Эссен-тайши. В пределы Московской Руси вступили калмыки. Я рассчитывала на них, но не ожидала сколько их будет!!! Думала две-три сотни, и это было бы хорошо, для начала. Но их пришла тысяча. Тысяча сабель. Василий, вызвав меня, показал донесение. Посмотрел вопросительно.

— Саша, тысяча сабель, ты понимаешь, что это такое? Это же настоящие волки.

— Тысяча??? Спасибо тебе Господи. Я о таком и мечтать не смела.

— Что значит мечтать не смела? Саша, ты хоть понимаешь. что они у меня тут натворить могут?

— Подожди, Василий. Чего тревожишься? Они идут по договору с Эссен-тайши. Они хотят земель? Они их получат. Ведь давать кому-то землю, особенно если она тебе не принадлежит, всегда удобно, так ведь?

— Так. Особенно раздавать чужие земли.

— Вот. Мы и дадим им земли, которые сейчас принадлежать ногаям и крымчакам. Им какая разница? Они тоже кочевники. За этой тысячей придут другие. Но, они будут уже под тобой, Василий. И они будут прекрасно понимать, что здесь в окружении других хищников только на нас они могут рассчитывать.

— Ладно. Распоряжайся ими сама. Но смотри, Саша, не дай бог, ты привела ко мне очередных волков.

— Они и так волки. Только рвать будут наших врагов, а не нас. Всё будет хорошо.

Калмыков сопровождал человек Хлыстова с грамотой Василия. Там, где они проходили воеводы и наместники Великого Князя обязаны были предоставлять им продовольствие и фураж для коней. Причём требования были очень жёсткие. За неисполнение или желание как-то навариться на этом следовало очень жестокое наказание, вплоть до топора палача.

Калмыки двигались к Туле. Туда их вели наши сопровождающие. Я встретилась с ними именно там. Тысячей командовал тысячник Барлас. Его имя значило сильный, смелый. Смотрела на ойратов. Типичные монголы. Вооружены и экипированы были так же, как и триста лет назад воины Чингисхана. Сабли, копья, луки со стрелами, круглые щиты, шапки-малахаи. Вот только практически все они были в кольчугах или пластинчатых доспехах. Барлас был довольно крепким мужчиной. Смотрел на меня изучающе, когда я подъехала к ним в сопровождении своей вооружённой до зубов свиты. Мы глядели друг другу в глаза. Я улыбнулась.

— Добро пожаловать Барлас-нойон. — Он усмехнулся.

— Ханша Александра ошиблась. Я не нойон. Я тысячник.

— Я не ошиблась, Барлас. Здесь ты быстро станешь нойоном. А я тебе помогу.

С тысячей воинов пришёл и обоз. Не большой. Как мне пояснил сопровождавший калмыков один из людей Хлыстова, посольский, Калмыки вообще вышли без обоза, так как везти свои семьи неизвестно куда, никто не собирался. Нужно было сначала всё разведать и узнать. Но по пути следования Барлас не стал избегать стычек с ногаями и другими татарами. Особенно если нападали на кочевья неожиданно. Так тысячей Барласа, было захвачено и фактически уничтожено с десяток кочевий. Два из них были довольно большие. Полон они не брали. Не было нужды. Но кое-каким имуществом всё же обзавелись, тем более если имущество было ценным. И кроме того, убивать молодых красивых женщин было жалко. Вот постепенно и сформировался небольшой обоз из награбленного имущества и полонянок. У самого Бурласа было аж три наложницы. Совсем молоденькие, 14–15 лет. Бурлас, указав на одну из них плетью, сказал:

— Смотри ханша вон та, дочь одного ногайского мурзы. Её выдавали замуж за сына другого ногайского бия. У них была свадьба, когда мы пришли. Свадьба была очень весёлой. Я убил всю её семью, её жениха и родителей жениха. И первая брачная ночь у неё была со мной. Я не стал её убивать. Красивая она. Решил сделать её своей женой.

Глядя на трех девушек, стоявших на коленях рядом с арбой, на которой их привезли подумала, что довольно жёстко, обошёлся Бурлас с родителями своих жён.

— Женой? Не наложницей?

— Женой. Обряд проведу позже. Я всех их трёх решил взять в жёны.

— А дома у тебя есть жёны?

— Есть. Две жены. Они мне двух сыновей родили и трёх дочерей.

Я усмехнулась, покачала головой.

— А справишься, Бурлас, с пятью жёнами?

— Справлюсь. Я, ханша, сильный мужчина. Мне много надо жён, которые мне родят много детей. Это хорошо. Чем больше род, тем он сильнее. А земли здесь много под пастбища.

— Много, Бурлас. Возьмёшь столько, сколько сможешь взять. Вот только нынешние хозяева этих земель будут против. Но мы их сумеем убедить, что лучше отдать по хорошему, так как они всё равно их отдадут, только по плохому. Так ведь, Бурлас-нойон?

— Так, ханша Александра. Мы за этим и пришли.

— Скоро крымчаки двинуться в поход. Я точно это знаю. Султан турок дал Дивлет-Гераю 10 тысяч своего войска. Сипахи, это тяжёлая конница, янычары и пушки.

— У нас нет пушек, ханша. Но я знаю, что это такое. Мы с ханьцами когда воевали, то у них были пушки.

— Пушки есть у меня. Самые лучшие пушки. Лучше, чем у осман. Более скорострельные. И стреляют не каменными ядрами, а бомбами. И стреляют дальше, чем пушки у осман.

— Это хорошо.

— Бурлас, здесь у меня рядом кочует небольшой татарский род. Это мои люди. Они принесли мне клятву верности. Их не трогать.

— Хорошо.

— Знаешь, когда-то турки османы 200 лет назад были всего лишь одним из племён Кайы. Это одно из древних огузских племён. 200 лет назад, под натиском твоих предков, Бурлас, племя кайы, жившее в районе города Мерв, бежало на запад. Вождь племени Эртогрул поступил на службу к румскому султану Кей-Кубаду. Который выдели им землю на границе с Византийской империей. С тех пор турки, которые стали звать себя османами, по имени первого турецкого султана Османа, стали набирать силу и мощь. Они захватили всю территорию некогда могущественной Византийской империи. Мои предки были императорами этой империи. Османы обманули моего прадеда, пообещав не трогать его самого и его семью. А потом всех убили. Я этого не забыла.

— Ты хочешь отомстить?

— Да. И хочу вернуть себе назад Великий город, Константинополь.

— Почему ты носишь чёрную одежду?

— Я вдова, Бурлас. Моего мужа убили подло. Это люди бея Мурада. Он из крымских татар. И он тоже придёт вместе со своим ханом Менгли-Гераем. Я ношу вдовий траур. И поклялась не снимать его, пока не отомщу. Я их жду. Я устрою им ловушку, западню, и там всех вырежу, расстреляю из пушек и ружей. Изрублю саблями и проткну копьями. Затопчу копытами коней. Но особенно мне нужен именно бей Мурад.

Наверное, когда я говорила, в моих глазах Бурлас увидел огонь ненависти и жажды отмщения. Он с опаской и в тоже время с восторгом посмотрел на меня.

— Месть кровному врагу, это святое дело. Я тебя понимаю. И я помогу тебе.

Менгли-Герай вышел в поход в середине мая. Он собрал порядка 40-ка тысячное конное войско. Плюс 10 тысяч османов. Крымчаки пошли, как и всегда ходили по Изюмскому тракту, но не сразу, так как с Польшей у них был заключён мирный договор. Поэтому изначально они двинулись по Кальмиусскому шляху, огибая территорию Польского королевства. А после вышли на Изюмский шлях, чтобы ударить по Туле.

Я ждала этого. И я знала, что сразу к Туле они не пойдут. Чуть отклоняться на восток. К моей крепости. Менгли-Герай хвастал, что захватит обеих ромейских принцесс и привезёт их в клетке султану Селиму. И он знал о моей крепости на Дону. Значит они обязательно пройдут через неё, чтобы уничтожить. Я была довольная. Единственно, что меня беспокоило, это Соломония. Ей рожать, а мне нужно быть там, на Дону. Быть там обязательно.

— Александра. Там слишком большое войско. К тому же и османы идут. — Говорил мне Великий Князь.

— Это же хорошо. Все собрались в одну большую кучу. Значит истребим их как можно больше прежде, чем они начнут разбегаться.

— Ты слишком самонадеянно. Даже пришедшая тысяча твоих калмаков не изменит ничего.

— А у меня не только эта тысяча будет. У меня и другие будут. И артиллерия. Ничего, имперцев тоже было больше.

— Но сейчас ворога больше. 50 тысяч. Ты понимаешь это?

— Понимаю. Засечная черта в этом месте уже готова. К моей крепости уже стягиваются казаки.

— Сколько их будет?

— Около двух тысяч. Где-то так.

— Поляки с литвинами могут ударить.

— Могут. Но сначала нужно разобраться с Менгли-Гераем. А с поляками, если они нападут, я потом разберусь.

К засечной черте стали стягиваться отряды боярского и дворянского ополчения. Кадетский Корпус уходил не в полном составе. Старший курс шёл весь. Младший курс, шли только те, кто достиг возраста 16 лет. Остальные оставались. Уходила сформированная рота солдат, вооружённая ружьями. Покидали столицу с развёрнутым знаменем, под барабанный бой. Народ провожал их. Многие крестили моих кадетов и их наставников, благословляя их. С Корпусом уходил и пятитысячный отряд тяжёлой кованной конницы под командованием князя Долгорукого.

На этот раз командование объединенным войском Великим Князем было поручено мне. Князь Воротынский, которому изначально хотел Василий поручить войско, неудачно упал за неделю до выхода с коня и сломал ногу. На вопрос бояр почему мне поручается командовать армией, ибо ходить под женщиной невместно, такого никогда не было, Государь задал один вопрос:

— У меня пока что, только два генерала. Но один лежит в госпитале и взять на себя руководство не может. Остался второй генерал. Это Александра. И я всё сказал. Может кто-то не согласен?

Недовольные предпочли заткнуться. Ибо знакомится с палачом никто желанием не горел.

Воротынский лежал в моем госпитале. Он чуть не плакал, когда я пришла попрощаться с ним.

— Сашенька, ну вот скажи, за что мне такое наказание?

— Значит так было угодно всевышнему. Не волнуйся, княже.

— Справишься, Сашенька?

— Справлюсь. Иначе быть не может.

— Пусть Господь и Пресвятая Богородица не оставят тебя. Я буду молится за тебя, Царевна.

Простилась со свекровью. Она обняв меня и поцеловав в лоб, спросила:

— Дочка, что тебе не сидится? Ты женщина. Наше дело дома сидеть, детей рожать, за хозяйством смотреть, да мужа ждать. А ты всё мечешься.

— Мужа моего убили, матушка. Поэтому ждать мне некого. Скоро наступит час истины. Или я вернусь с победой или не вернусь. Тогда моё дело продолжат другие. И мой сын в том числе.

Простилась со свёкром. Он перекрестил меня. Со мной уходил и Василий, муж Елены. Она стояла на крыльце зарёванная. Обняла меня.

— Сань, — шептала мне на ухо, — прошу тебя, возвращайся. Как я здесь без тебя?

— Лена, здесь ты остаёшься с родными тебе людьми. Вяземские стали нашей семьёй. И, конечно, я вернусь. Верь в это.

В одних фургонах везли порох, бомбы, картечь, шрапнельные снаряды. В других амуницию, кирасы, бумажные патроны для ружей. Мои солдаты не носили пороховницы. Я сразу сделала упор, что заряды насыпались в бумажный патрон. Патроны солдаты носили в своеобразных патронташах, сшитых из грубой материи. Они носились на поясе. Тут же был подсумок, где солдаты носили круглые свинцовые пули и пыжи. Чтобы зарядить ружьё, доставался патрон, надрывался с одного края. Порох высыпался в ствол ружья, сам патрон использовался в качестве пыжа. Потом шла пуля и опять пыж из подсумка, чтобы пуля не выкатилась из ствола при наклоне.

Так же в фургонах везли продовольствие. Ехали полевые кухни. И мой передвижной госпиталь. Дарёна уже ходила без аппарата Илизарова. Практически не хромала. Лицо тоже уже зажило. Шрам, когда-то обезображивающий её, исчез. Ехала и Фрося и ещё несколько кадетов, кто учился на врача. Везли инструменты, палатки, перевязочный материал и многое другое, что необходимо было для развёртывания госпиталя в полевых условиях.

Снами шли два эскадрона кирасир, сформированных три месяца назад. Они, по мимо тяжёлый палашей, имели ещё и по паре кремнёвых пистолетов. Стволы для них, были взяты из стволов для ружей. Из одного ружейного ствола, выходило три ствола для пистолей. Пистолеты получились массивными, но вполне пригодными для стрельбы на близкое расстояние.

Борис за всё это время сумел сделать ещё две казнозарядные пушки. Их опробовали на полигоне. Сейчас они тоже шли с войском.

Татары Урусобы и калмыки постоянно, так сказать, мониторили степь, сообщая о продвижении врага. В бой с конницей Менгли-Герая не вступали. Это я отдала такой приказ.

Крепость на Дону, я наметила как опорный пункт. По прибытию на место, кадеты и приданные им ополченцы из боярских и дворянских дружин сразу начали строить редуты, перекрывая крымчакам путь на север. Место было удобное. Имелись небольшие холмы, которые мы и оседлали. С одной стороны был Дон и моя крепость, которую, двигаясь именно этим путём обойти было проблематично. С другой стороны, чуть позади нас, рос густой бор. И пара оврагов. Кадеты и ополченцы навтыкали по дну оврагов, где могла пройти конница, заострённых кольев, торчащих на десять сантиметров из земли. А так же такие колья врыли и по краям оврагов. Сунутся в обход, нарвутся на колья и искалечат коней. А крымчак без коня, это уже не воин. Ну и в довесок, мои кадеты из числа особой команды, которыми руководил Айно Эст, заложили несколько пороховых мин, замаскировав их. Мины представляли собой небольшие литров на десять бочонки, наполненные порохом и поражающими элементами, в виде мелких камней. Сами тоже замаскировались, засев в засадах, чтобы в нужный момент подорвать мины.

На третий день, после того, как мы подошли к крепости и стали занимать позиции, к вечеру, из степи прискакал один из людей Урусобы.

— Госпожа, — он соскочив с коня, бухнулся на колени, — Менгли-Герай в одном конном переходе.

— Встань. Я поняла. Можешь идти, поешь.

Вернулась в свой шатёр. Там были бояре и дворяне. Калмыцкий тысячник и казацкие атаманы. Офицеры Корпуса, среди которых был и Георг фон Фрундсберг.

— Ну что, господа, враг близко. Он пришёл — Я подошла к карте. — Давайте ещё раз посмотрим и определимся, кто и где будет стоять, какая задача у каждого из ваших отрядов.