Александра

Глава 17

Великий князь насыщался. Я уже была сытая и пила морс из брусники с мёдом. Обглодав куриную ножку, он вытер пальцы о полотенце. Посмотрел на меня.

— Прибыли послы от гишпанского короля Фердинанда. — Сказав это, он замолчал, пронзительно глядя на меня. Я кивнула. Этого следовало ожидать. Вот только что-то рано прискакали. Василий продолжил. — Формально ко мне, якобы налаживать связи и торговые отношения.

— А в реальности? — Спросила его, хотя ответ уже знала, чай не глупая курица. Князь взял серебряный кубок.

— Вина налей. — Сказал он. Я встала, взяла кувшин и налила пол кубка. Он кивнул, поблагодарив и отхлебнул из него. Я села назад на свой стул и тоже сделала глоток из своего кубка. — В реальности, тебя хотят.

— Я не удивлена. Всё же им морковку дала, такую вкусную. Ещё хотят. Скоро португальцы могут пожаловать. Уверена их шпионы при дворе короля Арагона имеются.

— Скажи, Саша, я вот не совсем понимаю их. Вроде гишпанцы. Но государство их не зовётся Гишпанией. И разделена на два королевства, но оба находятся под скипетром одной семьи.

Я прикрыла глаза, стараясь вспомнить всё, что знала по истории Испании.

— Понимаешь, Василий. Изначально на территории Гишпании, а правильней говорить Испании, было два королевства, это Леон и Наварра. Это не считая сарацинских королевств, точнее мусульманских эмиратов, которые занимали большую часть Пиренейского полуострова. Там находится Испания. Арабы завоевали почти восемь-семь столетий назад эти христианские земли. Сами христиане сумели удержаться и закрепится на севере полуострова. С этого момента началась Реконкиста. То есть возврат христианских земель. Реконкиста завершилась только 19 лет назад, падением последнего исламского государства Гранадского эмирата. Мусульман в Испании называют мавры. Сначала было одно большое исламское государство Аль-Андалузия. На севере образовалось, как я говорила два христианских королевства — Леон и Наварра.

Откуда я это знала? В свою бытность, я бывала в Испании, ещё до свадьбы, с моим тогда женихом, ставшим моим первым мужем Ванечкой, ездили в Испанию. Исколесили её всю, взяв в аренду машину. Побывали в Гранаде, в Толедо, Барселоне, Андалузии. Много где. Перед тем как туда ехать я прочитала всё об истории Испании. Мне хотелось ощутить самой, своими руками, кожей, глазами, те земли, замки, города, где в своё время бушевали кипящие, как смола в крепостном котле, страсти. Где шли ожесточённые, непрекращающиеся схватки между мусульманами и христианами на протяжении восьми столетий, где творилась сама история. Поднимаясь по истертыми тысячами ног каменным крепостным ступенькам, прижимаясь к нагретым, южным солнцем, камням бойниц старинных бастионов, я закрывала глаза и слышала звук боевого рога. Передо мной вставали картинки далёкого прошлого. Слышала топот тысяч копыт берберийской конницы и такой же, тяжёлый топот рыцарских боевых коней. Лязг мечей м сабель, предсмертные стоны и крики ярости. Ощущала кожей лица жар пожаров. Видела бешеную рубку христианских и мусульманских воинов на крепостных стенах, когда кровь лилась ручьём и никто не хотел уступать. Видела и слышала удары осадных таранов в крепостные ворота. Работу башенных баллист и удары каменных снарядов требюше в стены и башни осаждаемых крепостей. И всё это рождало во мне какую-то эйфорию, сильное возбуждение, дрожь пробегала по моему телу. Сердце начинало бешено биться, как перед первым прыжком с парашюта. А камни древних крепостей продолжали мне петь и рассказывать свои легенды, унося в ту кровавую и страшную эпоху. Но страха они во мне не вызывали, а только добавляли в кровь адреналин.

— Пять столетий назад, — продолжила я, — в составе королевства Леон находилось графство Португалия, впоследствии выросшее в своё королевство. А в составе королевства Наварра было два графства — Кастилия и Арагон. В 1035 году от Рождества Христова умер король Наварры Санчо Третий. Наварра к тому времени приросла землями и считалось довольно влиятельным и сильным королевством. Так вот, у этого короля было четыре сына. Причём, самый старший из них, Рамиро, был незаконнорожденным. Королю его родила любовница, которую звали так же, как и молодого короля — Санчо. Девушка была дочерью одного влиятельного вельможи, владельца замка Айбар и прилегающих к нему земель. По названию этого замка и земель, семья, владевшая ими и называлась тоже — Айбар. Девушка забеременела, но жениться на ней молодой король не мог, так как Короли и другие монархи не принадлежат себе. И женятся исходя из интересов государства. Тебе это очень хорошо знакомо, Василий, так ведь?

— Так. Продолжай, очень интересно.

— Санчо Третий женился на дочери графа Санчо Гарсии Кастильского. Кастильский граф был важнее для Наварры, чем отец его возлюбленной. Молодая графиня, став женой Санчо Третьего, была коронована, как королева Наварры. Она родила мужу трёх, по некоторым данным четырёх сыновей и двух дочерей. Но христиане воевали не только с мусульманами, но и друг с другом. Вскоре вспыхнула война между Наваррой и Леоном. В этой войне Санчо Третьему удалось нанести поражение Леону и захватить большой кусок Леонской земли с городами и крепостями. Умирая она оставил завещание, по которому королевство Наварра было разделено на четыре части. На Арагон, который достался Рамиро и тот провозгласил себя его королём. Ещё одна часть, бывшее графство Кастилия, досталось уже законнорожденному сыну Фердинанду Первому, который и стал родоначальников кастильской королевской династии. Сама Наварра, королём которой стал ещё один принц — Гарсия Третий. И четвёртому досталось графство Собрарбье. Этот его сын королём не стал, а так и остался графом. Правда графом независимым. Вот так возникли на территории Испании уже несколько королевств — Кастилия, Арагон, Наварра, Леон. А так же Португалия. Графство получило независимость и португальские графы провозгласили себя королями. Правда случилось это спустя 100 лет. И графство Португалия отделилось уже не от королевства Леон, а от Кастилии, короли которой стали и королями Леона, фактически сделав его частью своей державы.

— Тьфу ты. — Василий встал. Подошёл к окну. Я с любопытством смотрела на монарха. Чего это он так? — Вот зачем он поделил королевство?

— Кто?

— Этот, король Наварры?

— Санчес Третий?

— Он самый. Было сильное царство, а что в итоге получилось? Четыре мелких и слабых княжества?

— Ну, Арагон и Кастилия превратились, в итоге в сильные державы.

— Когда превратились? Ты сама сказала, спустя пять столетий? При этом ещё и друг с другом грызлись, так ведь?

— Так. Всё верно. Соперничество между Арагоном и Кастилией иногда переходило в открытые военные конфликты.

— Вот! А ведь всё могло быть по другому, если бы этот Санчес не стал делить отчину свою. И от мавров очистил бы землю раньше. Вернее его потомки. Но гораздо быстрее. У нас так же. Пращуры мои тоже, стали дробить Русь, раздавая уделы сыновьям своим. В конце концов, от сильной Руси осталась кучка мелких княжеств-уделов, которые грызлись и собачились друг с другом постоянно. Вот теперь приходится собирать назад, всю эту навозную кучу в единый кулак. Да только сколько времени потеряно. Сколько земель наших чужаками забрано. Теми же литвинами. Почитай больше половины Руси забрали.

Василий, глядя в окно говорил это с горечью, злостью и каким-то надрывом. Потом стукнул основанием кулака по стене.

— Я согласна с тобой, Государь. Не гоже это делить державу на уделы. Уделы, это смерть сильному царству. Это всё благодаря лесвичному праву. Оно не только на Руси действовало, но и, как видишь в той же Испании. Это когда родитель пытается дать одинаково всем своим сыновьям. То есть раздать всем сёстрам по серьгам.

Василий повернулся ко мне. Смотрел внимательно. Потом сел. Кивнул на свой кубок. Я налила туда вина. Он отпил.

— Престол должен отходить одному наследнику. — Проговорил Великий Князь. — остальные пусть уподобятся меньшим.

— Правильно. — Поддакнула я. — Ни в коем случае не выделять уделы, где владетель может творить свои законы. Мы уже с тобой об этом говорили.

— Ну а как не обидеть остальных своих отпрысков? Он же тоже твоя кровь.

— Пусть несут службу государеву там, где от них большая польза. Я же не говорю, что остальных детей лишать всего. Нет конечно. Выделять им землю, в собственность, но не города. Выделять поместья. И приучать их к этому с детства. А вот для этого, чтобы не росли изнеженными мамками-няньками, и нужны кадетские корпуса.

— Может ты и права. Я внимательно наблюдаю за твоим кадетским корпусом. — Он усмехнулся, глядя на меня. Ну, кто бы сомневался. Он что зря денег из казны выделяет?! Я молчала, тоже глядя ему в глаза. На моих губах скользнула улыбка. Я кивнула. — Пока мне всё нравится, Александра. Вижу, спуску там никому пестуны не дают. Вон как бодро они бегают по утрам, по пояс голыми. Колонной по три вряд и песню поют. Народ то по началу не понимал, когда кадеты твои по улице в таком виде бежали. Срам говорят, не гоже это. А рядом с ними твои палатины с палками. — Князь засмеялся. Я тоже.

— Они же не без портков бегут. А то, что по пояс голыми, так это только в тёплое время. Когда холодно, осенью, зимой и весной, в кителях. Это у них по распорядку утренняя зарядка, для придания бодрости и воинского духа на грядущий день.

Государь кивнул.

— Одобряю сие. Молодец, Александра. Вон, княжич Васильчиков, спесь свою куда-то засунул. Бежит со всеми наравне. Да и жирок свой сбросил, матереть начал. Мне тут его отец и княгиней жаловались, что замучили их сыночка совсем в кадетах то.

— Знаю. Мне тоже с претензией приходили. Они сына то только через месяц увидели. Княгиня запричитала так, будто сына её на галерах год гоняли. Я предложила забрать его.

— И что? — В глазах Государя прыгали бесы.

— А то, что княжич сам отказался. Покраснел от стыда. Попросил родителей не позорить его, перед остальными кадетами, ибо урон чести его.

— Молодец, Васильчиков. Значит толк из него будет!

— Будет, куда денется. Он большой интерес к пушкам проявляет. Буду готовить из него офицера артиллерии. Они очень нужны.

Василий опять встал, походил по комнате. Я следила за ним взглядом. Вот он остановился. Опять смотрит на меня странно.

— И одёжка у них интересная. — Я поняла, что Василий говорил о парадной форме. Надевали кадеты её только один раз три недели назад. Прошли в ней строем, колонной по три в ряд. Чётко чеканя шаг, под барабанный бой.

— Это парадная форма кадетов. — Надевают её только в торжественных случаях. Ещё кирас не хватает, это если для боя. Но тех пока нет. Тебе понравилось?

— Понравилось. Пол Москвы сбежалось их смотреть. Красавцы. Как ты их так… — Он замолчал, подбирая слова.

— Выдрессировала. Это муштра такая. Она очень важна. Создаёт у кадета чувства плеча товарища, когда они идут строем плечом к плечу. Дисциплинирует. А такому парадному шагу они учились всё это время, на плацу. Это тоже воинская дисциплина, наравне с рукопашным боем, обучению владению оружием. Такая же, как и математика, и правописание. Знания по военной истории, а также тактики и стратегии. — Великий Князь, слушая меня, кивал.

— И песня мне их понравилась. Как там они пели: «…Дорогая моя столица»…

— Золотая моя Москва. — Закончила я. Василий опять кивнул.

— Ну-ка напой её, Саша. — Я запела:

Я замолчала. Смотрела на князя. Он стоял и смотрел куда-то помимо меня. Потом взглянул вновь на меня.

— А как там ещё, про главу? — Спросил он и я пропела строки из куплета:

— Правильная песня, Александра. Очень правильная. Странная она. У нас так не поют. Все твои и твоей сестры песни странные.

— Уже поют, Государь. — Он посмотрел вопросительно. — Про Москву уже поют. — Пояснила я.

— Знаю. И про чёрного ворона твоего. Тоже ведь поют? — Спросил он. Я кивнула. — Чёрный ворон, что ж ты вьёшься, над моею головой… — Хрипло пропел он. Я продолжила:

Василий сел в своё кресло.

— Ко мне, после того марша, бояре с челобитными пошли. Просят отпрысков их в кадеты зачислить. Что мне им отвечать? — Он усмехнулся и лукаво посмотрел на меня.

— Ко мне тоже ходят, ходоки. Прямо свёкр мой стал так популярен, спасу нет. Всё ездят и ездят. И тоже просят. Хотят, чтобы и их сынки в красивой форме так же были. А дело то не форме. В итоге я сразу сказала, что набор будет осенью. И мест мало. Надо ещё казарму строить. На всё рук не хватает. В бывшем тереме с новым курсом мест мало будет. А это не дело. Продуктов больше надо.

— Напиши мне, что нужно… Кстати, Саша, кадеты новую азбуку учат. Так ведь?

— Новую, Василий. И цифирь новую, более удобную.

— А меня, азбуке то с цифирью поучишь?

— Поучу. Если время найдёшь и если интересно тебе.

— Интересно, интересно. Митрополит тут новый, тоже интересуется. Ходили к нему на исповедь?

— Ходили.

Князь усмехнулся.

— Митрополиту то кое-что не нравится, но сильно не возражает. Но храм твой Христа Спасителя, во славу русского воинства одобряет. Ладно, давай дальше, что там по испанцам?

— За пять прошедших столетий, Аль-Андалусия, мусульманская Испания, из-за внутригосударственных распей, конфликтов между разными учениями ислама, там их много было, в том числе и исламские секты. На межэтнических конфликтах распалась на целую кучу, как ты говоришь, навозных княжеств, точнее эмиратов. Их там с десяток было, если не больше. Кордовский эмират, Сарагосский эмират, Бадахосский эмират, Гранадский эмират и прочие. Они между собой активно грызлись, а христиане Кастилии и Арагона этим пользовались, захватывая один эмират за другим. В конце концов, к середине прошлого века остался один эмират, Гранадский. Он пал 18 лет назад. практически вся Испания оказалась поделенной между Кастилией и Арагоном. Не считая Португалию. В Кастилии правила молодая королева Изабелла Кастильская. В Арагоне Фердинанд Арагонский. Они оба были друг другу родственниками. Троюродными. Так, как являлись потомками Хуана Первого Кастильского, поэтому разрешение на брак им нужно было получить специально в Риме от папы. И они его получили. Этот брак был династическим. Впервые оба королевства стали управляться одной семьёй. С этого начилось объединение Кастилии и Арагона в одно королевство. Но это объединение только началось и когда закончится, пока не известно.

— Как так? Разве Изабелла не принесла мужу своё королевство в качестве приданного?

— В том то и дело, что нет. Фердинанду были дарованы земли в Кастилии и всё. Да он считался мужем Кастильской королевы и номинально считался королём Кастилии. Но в том то и дело, что номинально. Реальной властью в Кастилии обладала Изабелла. Армия Кастилии выполняла её волю, а не волю её мужа. Но Изабелла точно так же, в Арагоне считалась королевой только номинально. Правил там её муж. И правит сейчас. Изабелла умерла несколько лет назад. И сейчас Кастилией правит её дочь, Хуана.

— Как это??? — Василий даже привстал. Правит не отец, а его дочь???

— Именно так. Понимаешь, в Кастилии и Арагоне довольно своеобразная система престолонаследия. Там, конечно отдают приоритет мальчикам, но в случае их отсутствия королевой может стать и дочь, получив всю полноту власти. При этом её муж не получает титул короля. Например, у Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского родилось пять детей. Из них четыре дочери и только один сын. Так вот, их единственный сын Хуан скончался, когда была жива его мать. Кастильские гранды очень ревностно блюдят суверенитет Кастилии и чтобы избежать поглощения в этом случае Кастилии Арагоном объявили наследницей сначала старшую дочь Изабеллы Кастильской, Изабеллу Астурийская, которая была женой, в тот момент, короля Португалии. Но Изабелла Астурийская тоже скончалась во время родов до того, как вступить на престол. Тогда гранды объявили наследницей следующую по старшинству дочь Изабеллы и Фердинанда — Хуану. Она вышла замуж за сына бургундского герцога, Филиппа Красивого. И после смерти своей матери, была коронована как королева. Её муж при этом корону короля не получил. Изабелла оставила к тому же и завещание, назначив Хуану своей единственной наследницей. Но, уже к этому времени по Кастилии поползли слухи, что Хуана не совсем в разуме.

— Блаженная? Убогая головой? — Спросил Василий.

— Да. К этому времени Хуана родила от мужа двух детей, мальчика и девочку. По завещанию Изабеллы, в случае если Хуана окажется нездоровой, то от её имени Кастилией будет править Фердинанд, отец королевы. Мужа Хуаны, Филиппа Красивого Изабелла вообще не упомянула. Когда Хуана стала королевой, после смерти матери, её муж Филипп, вопреки воли тёщи, объявил себя регентом и королём Кастилии. Вот только не долго он был королём. Чуть больше, чем через год он умер от оспы. Говорили, что это наказание за то, что осмелился нарушить волю покойной Изабеллы. Так ли это, не известно. Но Хуана после смерти мужа сошла с ума. Она не давала похоронить мужа, возила его гроб с телом по стране и периодически вскрывала, чтобы посмотреть на супруга. Все дела государства забросила. Кастильские гранды, срочно вызвали Фердинанда из Арагона, чтобы он исполнил волю своей покойной жены и стал опекуном Хуаны. В конце концов, гроб с телом Филиппа у Хуаны отобрали, похоронили, а саму Хуану поместили в один из кастильских замков под строгий присмотр. При этом она оставалась королевой. Наследником короны был объявлен её сын Карлос. Но пока он не стал совершеннолетним, государством управляет его дед, Фердинанд. Вот так, Государь.

— Понятно. Глупо это всё. Но это пусть они сами там у себя разбираются. Что эти испанцы хотят от тебя?

— Известно что. Карту новых земель.

— Ту, которую ты нарисовала мне?

— Её. Сейчас, Василий, это самая большая ценность. Я уверена вскоре здесь появятся как минимум шпионы и подсылы португальского короля. Между Португалией и Кастилией идёт соперничество за вновь открытые земли.

— Что будешь делать, когда они захотят пообщаться?

— Ничего. Я жду выполнения ими сделки. Или они мне привезли гевею? Сомневаюсь. У них времени сбегать туда и обратно просто не было.

— Куда туда и обратно?

— К южному континенту, карту которого я им нарисовала. И пока они мне не привезли то, что обещали, никаких новых сведений не получат. Хотя, я думаю попытаются соблазнить или… — Я замолчала.

— Что значит соблазнить? — Василий удивлённо смотрел на меня. Потом я увидела, как потемнели его глаза.

— Василий успокойся. Я не собираюсь соблазняться. Ты же не думаешь, что я такая непотребная, распущенная и легкомысленная?

— Очень надеюсь. А если не получится?

— Тогда, возможно, решаться на похищение. Но не сами. Похищение могут организовать после того, как уедут из Москвы. Хотя возможно, что и не будут так рисковать. Тут остаётся только гадать.

— Это мы ещё посмотрим, кто и кого украдёт. — Он помолчал, разглядывая меня, потом проговорил. — Это ещё не всё.

— А что ещё?

— С ними прибыли и представители Ватикана. От папы. И один из них хорошо тебе известный, некий Джованно.

— Очень интересно. С Джованно я бы хотела увидеться. Он мне интересен. Много видел. Много, где путешествовал. — Я замолчала, смотрела на Князя. — Василий, что ещё?

— Император Максимилиан, тоже проявил к тебе интерес.

— Послов направил? Или шпионов?

— Послов не направлял. Они и так в Москве сидят. Что ты знаешь о некоем, — Василий посмотрел в какой-то свиток, — Георге фон Фрундсберге, тьфу ты, язык сломаешь с этими немцами.

Я усмехнулась. Кто такой Георг, я понятия не имела. Но вида не показала.

— А что с ним не так, с Георгом?

— Это один из самых результативных воевод Максимилиана. Провёл несколько победоносных походов против франков. Громит их рыцарскую конницу в хвост и гривы, что только перья летят.

— А я здесь при чём? Я не рыцарь далеко!

— Ну, конечно. Вот только Максимилиан отозвал его из Италии. И мне тут сообщили, что этот Георг очень хочет с тобой познакомится.

— Со мной? Странно. Я с ним лично не знакома. Претензий у него ко мне быть не может. Или я где-то его сильно обидела? Не помню такого. Вроде Георга не била, не оскорбляла. Замок его не брала и ничего у него не забирала.

Василий засмеялся. Хохотал, постукивая ладонью по столу.

— А ты молодец, Саша. Не била и не оскорбляла. Хотел бы я посмотреть, как бы ты колотила его по роже, этого капитана. — Успокоившись, он весло на меня посмотрел. — Георг объявился в Ливонии. Не далеко от нашего порубежья. С ним 15 тысяч умелых воинов.

— Профессиональных наемников?

— Да, наёмники. И они, Саша, умеют очень хорошо воевать.

— Значит фон Фрундсберг приволок всю свою банду знакомится со мной?

— Выходит, что так. Но за его спиной стоит император. Похоже ему тоже нужна ты.

— Или казна тамплиеров?

— Я думаю и то, и другое. Но эти 15 тысяч меня очень тревожат. А если к ним ливонские бароны присоединятся?

— А они и так присоединятся. Даже не сомневайся. Думаю, их в общей сложности тысяч двадцать соберётся, может чуть больше. Это вместе с Георгом. А ещё под это дело могут и поляки сунуться с литвинами. — Мы помолчали. — Не нравится мне это дело.

— А кому понравится, Саша? У меня сейчас нет достаточно воинов на границе с Ливонией. Сейчас поместное войско стянуто на южные рубежи, против ногаев и татар. Крымский хан начал собирать отряды. Якобы на Литву пойдёт, вот только меня сомнения гложут.

— На нас пойдёт. Уверена. Засуетились, как тараканы. Похоже, слухи о сокровищах уже разлетелись во все стороны. Жаль, а я хотела на Дон поехать. Придётся отложить. Хотя и туда надо. В крепость, что строится, хотя бы пару пушек привести и картечь со шрапнельными снарядами.

— То есть, уже раздумала ехать?

— Не раздумала. Но западное направление более важное. Если и правда, что там лучшие наёмники Максимилиана появились, жди вторжения. Вот сволочи, и разорваться то как? И на юг, и на запад? — Я посмотрела на Великого Князя. — Василий, я пойду на порубежье с Ливонией. Встречу там Георга.

— Я тебе это запрещаю. Даже не думай.

— Василий, он же со мной хочет познакомится? Так пусть познакомится. Я обещаю тебе, у нас будет очень хорошее знакомство. Он его запомнит на всю жизнь.

— Александра! Ты меня не слышишь?

— Слышу. Значит на Дон отпускаешь, а в Ливонию нет. Почему?

— На Дону ты будешь в крепости и то не долго. К тому же там будут пушки. А у ногаев и татар пушек нет. А вот у наёмников Максимилиана пушки есть.

— Пушки то есть, но шрапнели нет. И я не собираюсь там бежать в первых рядах. Василий, пусти меня туда. Я возьму «единороги», шрапнель и бомбы. Мы разнесём этих наёмников в дребезги. Они же привыкли воевать по европейски. А мы применив комбинированную тактику.

— Это какую?

— Смешанную. Что-то от Европы, что-то от Азии. Вынудим их воевать на наших условиях, а не на их. И я обещаю, я не полезу в самую свалку. Да и не будет там свалки. Как раз свалки и надо будет избегать. Наёмники хороши против рыцарей. Ты же сам сказал. А мы далеко не рыцари и по-рыцарски воевать не собираемся. Я хорошо запомнила ту бойню у брода. Больше я такой ошибки не повторю.

Василий встал. Я тоже. Смотрела на него умоляюще. Тоже встала.

— Саша, если их там будет 20 тысяч, ты понимаешь, что это такое? Это если, как ты заметила, не полезут ляхи с литвинами. А с ними сколько будет? 30 или того больше?

— Я всё понимаю, не маленькая. Но как сказал один великий полководец, воюют не числом, а умением. Я возьму туда новые пушки. Все свои, которые отлили и твои казённые, которые так же успели отлить. Часть же «единорогов» уже на юге?

— Да. В основном под Пронском. Но и так кое-где по острогам поставили.

— Вот и хорошо. В строящуюся крепость отправим две пушки из Тулы, уже отлитые. Туда поедет боярин Иван, мой муж. Он знает, как использовать шрапнельный снаряд. Я выдвинусь на западное порубежье. Возьму с собой и кадетов.

— Их то зачем? Они же меньше года у тебя?

— Ничего. Я своих гвардейцев кинула в первый бой спустя два с небольшим месяца обучения. Опыт, полученный в реальном бою на несколько порядков выше того, который получен на полигоне. Тем более, в мясорубку я их кидать не буду. Они у меня с артиллерией будут работать. И чуть чего, первыми вместе с пушками начнут отходить. Кадетов я буду беречь, как зеницу ока. Сколько казённых «единорогов» сделано и приготовлено к отправке?

— Полтора десятка пока ещё здесь в Кремле.

— Плюс мои пять. И одно странное орудие в Туле. Пошлю весть, чтобы привезли его сюда. И мне нужен весь запас картечи и шрапнельных ядер.

— Я ещё не сказал, что отпускаю тебя.

— А кого ты туда пошлёшь, Василий? — Подошла к нему совсем близко. Смотрела ему в глаза. Чувствовала его дыхание. Увидела, как желваки заиграли у него на скулах.

— У меня что, воевод мало?

— Воевод может и много, да только они воевать привычно будут. То, чего Георг ожидает от нас. А с ним так нельзя. Против него другую тактику надо. Если тупо бросить против него конницу, он её уничтожит, как уничтожает рыцарскую конницу в Европе. И с пехотой если сойдётся, то тоже ничего хорошего. Они, буквально, заточены на ближний бой. Поэтому и воевать с ним нужно на дистанции, не давать сойтись близко. Сейчас в Европе преобладают пикинеры, на подобии пикинеров швейцарцев, их баталий, которые и стали первыми бить рыцарскую тяжёлую кавалерию. Жаль, что мы новые пищали, то есть ружья делать ещё не стали. Но дай, Государь время, и мы ими армию вооружим. Но сейчас будем исходить из того, что есть. А есть у нас не так уж и мало. Я ещё новые бомбы применю.

— Какие новые? Я что-то не знаю?

— Мы только с Еленой пробуем. Она новую взрывчатку сделала.

— Динамит? Знаю я уже.

— Нет, не динамит. Лучше. Тротил. Вот им сейчас пустотелые ядра и снаряжаем. Плюс поражающий элемент, в виде шрапнели. Но взрываться будет на земле. Вот их и испробуем.

— Я ещё не сказал, что отпускаю тебя.

— Василий. Я там буду нужна. Поверь мне.

— Александра. Ну я не могу тебя назначить воеводой. Что воины скажут?

— А ты и не назначай. Поставь во главе экспедиционного корпуса князя Воротынского.

— Во главе чего?

— Это такое воинское формирование. Корпус. Я же говорила тебе, что пишу новые воинские уставы. А заодно новую систему формирования войска. Корпус это одно из таких формирований, крупное. В него несколько полков будет входить. — Чуть не сказала дивизий.

— Где я тебе полков наберу?

— Это не важно. Хорошо, пусть не корпус. Пусть западная группа войск будет называться. Сколько сможешь, столько и выдели воинов. Плюс все гарнизоны на западном направлении будут подчинены ему, Воротынскому. А я при нём буду со своими кадетами и латниками Вяземских. Князь Воротынский опытный воевода. Так что никто против не будет.

— Так он и будет воевать так, как ты сказала. Как ждёт этот имперский наёмник.

— Нет. Я уверена, с Воротынским мы найдём общий язык. Тем более, он преподаёт кадетам тактику и стратегию.

— Вот скажи мне, откуда ты такая на мою голову взялась?

— Господь так захотел, Василий. — Ответила ему. Или дьявол, подумала при этом, но вслух говорить не стала. — На всё воля божья.

— Всё, иди, Александра. Я думать буду. — Попрощавшись, вышла из Великокняжеских апартаментов. Меня проводили до крыльца Грановитой палаты. Там меня ждал десяток боярина Вяземского. Но домой я сразу не поехала. Направилась к пушкарским избам. Мне нужно было поговорить с Петром Фрязиным и Васюком.

Обоих нашла там, где они и должны были быть. Пётр как раз осматривал новый «единорог», который освободили от литейных форм.

— День добрый, Пётр. — Поздоровалась с ним.

— Добрый, царевна Александра. — Он с достоинством поклонился мне. Остальные мастера тоже, только ниже, чем Фрязин. Но я на это внимания не обращала.

— Ещё один отлили?

— Да. Сейчас руку набили, так, что льём их уже быстро. Металла только стало не хватать. Меди мало и олова. Бронзу то делать.

— Лафет готов под пушку?

— Готов. Лафетов у нас больше, чем самих пушек. А умно придумано, царевна. Как ты говоришь, стандарт? Интересное слово.

— Стандарт. То есть, изделия все делаются одинаковыми. По единым размерам. Поэтому и лафеты не надо делать индивидуально, разные, под каждую пушку. И ядра, что к одной подходят, что к другой. А то это не дело было, под каждую пушку своё ядро лить. А так быстрее и дешевле. И качество не страдает. Сам то как? Согласен?

— Согласен, царевна. И государь довольный. Что насчёт Тулы? Ты говорила там избы пушкарские строить будем?

— Не избы, Пётр, а мануфактуру.

— Что это такое?

— Производство. Будем использовать силу воды, что вращать колесо будет. А от него и разные механизмы. Те же мехи, молот. Много чего. Хотела ехать туда на днях, место присмотреть, да распоряжения дать на строительство. Строить надо будет сразу из камня или кирпича. А не из дерева. Да только не получается. Придётся немного отложить. На западном порубежье появились наёмники. В Ливонии. Много. Тысяч 15. У них капитаном некий Георг фон Фрундсберг. Слышал о таком?

— Слышал. Сам не видел его, но мои родственники мне писали. Настоящий мясник. Много людей его наёмники в Италии положили. Это очень плохо, принцесса.

— Вот и поеду туда, знакомится с этим Георгом. Тем более, он тоже хочет со мной увидеться.

— Принцесса Александра, сам фон Фрундсберг ничего делать не будет по собственной воле. За ним стоит император Максимилиан.

— Я знаю. Дядюшка Макс, как мы его с сестрой называли. — Фрязин уставился на меня во все глаза. Я только усмехнулась. — Говорят, что этот Георг самый результативный у него капитан. Так ли это?

— Я точно не знаю. Но судя по тому, что он творил в Италии и на юге Франции, когда разгромил несколько больших отрядов французского короля, скорее всего да, результативный. Странное определение, но его смысл я понял, результативный!

— Поэтому, сейчас все шрапнельные снаряды, что изготовлены, на юг не отправлять. И порох, уже заряды картузные.

— Значит, принцесса, ты идёшь туда, на границу с Ливонией?

— Хочу туда идти. Но Государь пока не дал разрешения.

— Если пойдёшь, то я хотел бы с тобой пойти.

— Со мной? Почему, Пётр?

— Трубки в шрапнельных снарядах новые. Мы, конечно опробовали их. Они хорошо работают, лучше прежних, но всё же. Мне на месте виднее будет.

— Хорошо. А Государь тебя отпустит? Ведь ты один из ведущих мастеров пушкарского дела.

— Я смогу его убедить.

Пять моих «единорогов» находились на территории кадетского корпуса. Их использовали на учениях. Кадеты отрабатывали на полигоне технику быстрой перезарядки, наведения и стрельбы. Что характерно, на полигон за городской чертой, они бегали строем. Заодно, им это была и физическая нагрузка.

Когда вернулась домой, меня там ждали гости. Джованно с каким-то молодым итальянцем. Как только карета заехала на боярское подворье и мне открыли дверь, увидела своего знакомца. Он церемониально склонился.

— Джованно! — Я искренне обрадовалась ему. Даже не смотря на то, что он был представителем папы и, как минимум на 200 процентов, его шпионом.

— Ваше Высочество. Я рад видеть Вас в добром здравии. До меня дошла новость о том, что Вы благополучно разрешились от бремени, произведя на свет божий наследника своему супругу?!

— Всё верно, Джованно.

Рядом с итальянцами стоял мой муж. Он усмехнулся. Потом посмотрел на меня вопросительно.

— Позже, Ванечка, поговорим. Гости накормлены, напоены?

— Нет, Саша. Они только что приехали. Буквально перед тобой.

— Очень хорошо. Мы же хлебосольные хозяева?

— Конечно. Гость в дом, бог в дом.

Из терема вышла Евпраксия Гордеевна. Она недовольно смотрела на итальянцев. Подошла к ней.

— Матушка, нужно гостей принять. Попотчевать.

— Еретиков-папистов? Саша, не надо бы. Что Великий Государь скажет и митрополит?

— Всё будет хорошо. Василий уже предупредил меня, что они прибыли. Это Джованно, ты же помнишь его по порубежью?

— Помню. Чего не помнить этого чернявого?! Глаза у него бесовские. Так и смотрит везде, высматривает.

— Так служба у него такая. Высматривать и докладывать самому папе.

— Самому папе? Тогда на кой он нам тут сдался?

— Так надо, матушка. Ибо это дело государевой важности. Поверь.

— Ну если только государевой. Тогда оно конечно. — Маман моментально преобразилась. На её лице появилось приветливое и чуть ли не влюблённое в обоих итальянцев выражение.

— Милости просим, гости дорогие. Сейчас стол накроем. — Посмотрела на меня. — А пока, может гости в баньку сходят? От греха подальше.

— На баню навряд ли они согласятся, но руки вымыть это да. Хотя Джованно в бане парился, пока жил у нас в крепости. Но не будем их напрягать.

Обратила внимание на соплеменника Джованно. Это был мужчина лет 30. У него были длинные усы. Одет довольно просто. Он заворожённо смотрел на меня.

— Джованно, не представишь мне своего спутника?

— Ах да, принцесса, прости. Это тот, кого ты хотела видеть. Джироламо Фракасторо!

— Правда?! — Я даже не ожидала такого подарка. Как, впрочем, и сам Джироламо, так как не мог понять, откуда византийская принцесса знает его? О чём он меня и спросил уже за столом.

— Джироламо. Мы ведь с Еленой не всю жизнь прожили на Руси и в своё время много путешествовали и жили в Европе. Скажите Джироламо, как Вы относитесь к такой науке, как оптика?

— Неожиданный вопрос, Ваше Высочество. — Фракасторо чувствовал себя не в своей тарелке сидя за одним столом с именитыми боярами, дворянином Джованно и принцессой. В Италии его и близко не подпустили бы к такой компании. А тут за одним столом сидит.

— Что в нём неожиданного?

— Я хорошо отношусь к оптике. Сейчас начались опыты с линзами, которые так преломляют свет, что оптически они приближают объект наблюдения к наблюдателю.

— Я в курсе. Иными словами, линзы увеличивают изображение? — Задала я вопрос.

— Совершенно верно.

— А теперь подумайте, как медик, чем могут помочь линзы в деле лечения человека?

Он замолчал. Машинально что-то ел, но при этом мыслями был, где-то далеко-далеко! Потом взглянул на меня.

— Я думаю, что можно сделать такое приспособление, в которое можно увидеть предметы, которые простой наш глаз увидеть не в состоянии, настолько эти предметы малы.

— И как создать такое приспособление? — Опять ему вопрос. — Как добиться большего увеличения, Фракасторо?

— Я не знаю. Но… — Он на некоторое время замолчал. Потом взглянул на меня. — Я думал об этом. Мне кажется нужно скомбинировать две линзы так, чтобы добиться большего увеличения.

— Правильно. А если скомбинировать три линзы? Или четыре? Первая увеличивает нужный объект, вторая увеличивает изображение, полученное от первой линзы. Третья, увеличивает изображение, полученное со второй линзы и так далее. Это я так в общих чертах обрисовала.

— Но зачем такое сильное увеличение?

— Поверь, нужно. Очень нужно. Но если ты возьмёшь две одинаковых линзы или три одинаковых, четыре, то ты ничего не получишь в итоге. Для того, чтобы получить нормальное увеличение, линзы должны быть разными. С разной кривизной. А как рассчитать кривизну, Джироламо?

— Я не знаю. — Ответил растерянно итальянец.

— Оптика изначально рассматривалась древнегреческими философами и учёными как неотъемлемая часть зрения. Какие трактаты ты читал по оптике? Чьи работы?

— Теорию Платона.

— Теория излучения? Так? — Он кивнул. — Теория излучения, смысл её в том, что якобы глаз человека излучает некие лучи. За счёт этого мы и видим.

— Совершенно верно.

— Эта теория не верна. Более верна другая теория. Та, последователями которой были Демокрит, Эпикур, Аристотель.

— Я слышал, но это что-то вроде ереси. Евклид поддержал Платона и написал свой знаменитый трактат «Оптика». А так же теорию излучения Платона поддержал Птолемей.

— Всё верно. Но Евклид немного ошибся. Хотя его теория геометрия оптики очень хороша. Именно он создал оптическую геометрию. Платон, только отчасти был прав. Человеческий глаз, это, по своей сути, зеркальная линза. В основе глаза именно зеркальная линза. Всё, что мы видим, это отражение предметов. Отражение в виде лучей света попадает на нашу линзу, преломляется и отражается. С линзой совмещён зрительный нерв, который запоминает эти отражения и передаёт полученную картинку в наш мозг. Поэтому мы и видим. Это так, объяснение по простому. Это, о так называемой интромиссии. За неё высказались, как я сказал Демокрит, Эпикур, Аристотель. 700 лет назад эту теорию развил арабский учёный Аль-Кинди. Он совместил геометрию Евклида и теорию Аристотеля. — Я улыбнулась, глядя на шокированные лица итальянцев.

— Скажите, принцесса Александра, зачем Вам я? — Спросил Джироламо Фракасторо! — Вы обладаете глубокими знаниями в оптике и анатомии. Это я уже понял. Но зачем я? Я простой преподаватель и изыскатель.

— Вот именно, ты Джироламо изыскатель. Новатор, так можно назвать человека, который ищет что-то новое. Исследует, думает. Вы на правильном пути, когда стали раздумывать, как увеличить изображение объекта. Увеличить, комбинируя разные линзы между собой. Я хочу создать такой прибор. И я знаю, как его создать. А ты, Джироламо, мне в этом поможешь.

— Как? Если Ваше Высочество знает, как сделать.

— Я знаю схему. Знаю как в общем этот прибор должен выглядеть. Но всё дело в мелочах и самое главное во времени. Я не могу заниматься исключительно созданием этого прибора. У меня по мимо него много других дел. Я ещё оперирую людей. У меня ведь целый госпиталь. Учу своих учеников. Занимаюсь артиллерией. И много, чем ещё. У меня просто на всё нет времени. И мне нужен человек, который будет заниматься только созданием этого прибора. Он очень мне нужен. И тебе нужен, Джироламо. Поверь. С помощью этого прибора ты можешь открыть целый, удивительный мир, который не вооруженному таким прибором глазу не доступен. Не отказывайся сразу. Тебе будет предоставлено жильё. Я буду оплачивать твои работы. Ты получишь всё, что необходимо. И заниматься будешь только созданием этого прибора.

— Это очень неожиданное предложение, Ваше Высочество. Я очень польщён. Но, вдруг я не справлюсь?

— Я уверена, ты справишься. У тебя пытливый ум.

— Хорошо. Принцесса Александра, Вы сказали, что знаете схему прибора. Сколько в нём линз и какие они?

— Для начала можно сделать самый простой, с двумя линзами — объектив и окуляры или окуляр. Самый сложный это объектив. Можно использовать две или три линзы. Как известно, линзы бывают выпуклыми с двух сторон и выпукло-вогнутыми. — Джироламо кивнул. — Есть ещё одна форма линз, это призма. Но с призмой мы будем работать позже.

— Как рассчитать кривизну линз? — Спросил Фракасторо.

— Пятьсот лет назад, персидский математик Ибн Саль написал трактат «О горящих зеркалах и линзах», где описал подробно закон преломления световых лучей. На основании этого закона можно правильно вычислить оптимальные формы и кривизну линз и зеркал. Всё уже сделано до нас, дорогой мой, Джироламо. Надо только разжевать и проглотить, как вот эту ножку от курочки! — Я улыбнулась. Все остальные тоже. — Но, нужен мастер по литью стекла и, что самое главное, нужен хороший шлифовальщик. От того, насколько правильно будет отшлифована линза, настолько будет зависеть процесс преломления в ней. Понятно?

— Понятно.

— Вот и займись этим. Помещение тебе будет выделено. Всё, что необходимо напишешь на листе и отдашь мне. Я бы с удовольствием тоже занялась созданием прибора, но увы. Мне придётся уехать.

— Куда? — задал вопрос Джованно. Фракасторо тоже посмотрел вопросительно.

— На западных рубежах, в Ливонии появился некий Георг фон Фрундсберг. С ним 15 тысяч наёмников. Скорее всего и ливонцы присоединятся. Не сомневаюсь, что и дядюшка Максимилиан, подкинет ему ещё войск. Ведь этот Георг имперский наёмник.

— Принцесса, — спросил с тревогой в голосе Джованно, — ты собираешься ехать туда?

— Конечно. Тем более Георг хочет почему-то именно со мной познакомится. Ну что же, раз мужчина хочет познакомится, грех отказываться. Познакомимся.

— Подожди, Принцесса Александра. Неужели ты собираешься с ним воевать? — Джованно был в шоке.

— Обязательно. А в чём дело?

Джованно и Фракасторо переглянулись.

— Ваше Высочество, но Георг фон Фрундсберг это настоящий мясник. Все его наёмники, это настоящие головорезы. Мы, итальянцы, очень хорошо это знаем.

— Ну и что? Первый раз что ли встречаться с мясниками и головорезами? Ничего, и с этими разберёмся. Я только лишь жду разрешение от государя…

Вечером предстоял разговор с мужем. Оставшись с ним в нашей светлице, я покормила Вячеслава, уложила его в люльку. Качала и пела тихо колыбельную:

Иван сел на наше супружеское ложе. Сидел тихо, тоже слушал.

Иван улыбнулся, глядя на нас с сыном. Малыш сначала смотрел на меня, потом закрыл глазки. А я продолжала тихо петь:

Я покачивала люльку, а сынок уже спал. Встала с лавочки, подошла к мужу. Он помог мне расстегнуть и снять платье. Обнял меня, прижимая к себе. И я его. Поцеловались.

— Вань, мне ещё нельзя. Потерпи. Сын крупный был.

— Конечно, Саша.

Я села на постель, потянула его за руку, чтобы он тоже сел рядом. Смотрела ему в глаза.

— Саша, ты мне ничего не сказала, как прошла встреча с Государём. О чём говорили?

— Вот давай и поговорим об этом. — Он сел, я держала его за руку, поглаживала его по ладони. — Ты уже понял, что посланцы папы римского не просто так прибыли.

— Этот Джованно?!

— Он и его брат.

— Брат, это тот молодой римлянин? Который был сегодня у нас?

— Нет. Этот молодой мужчина учитель в одной из итальянских академий. Он врач. Я попросила Джованно привести его сюда.

— Зачем он тебе?

— Он мне нужен, чтобы создать микроскоп. Прибор такой. Тем более, что у себя на родине он начал уже движение к этому. А я его перехватила, заинтересовала. Уверена, он останется и начнёт работать.

— Но он папист. Еретик.

— Мне всё равно кто он. Это не имеет значения. Да пусть хоть язычник. Главное, что он грамотный человек. И он сможет создать с моей помощью микроскоп. Плюс он врач. И врач хороший.

— Лекарь?

— Да.

— Ты самый лучший лекарь. — Я покачала головой.

— Не принижай никогда других. Ваня, ещё прибыли послы из Испании.

— Гишпанцы?

— Они.

— Тоже по твою душу?

— Тоже. Им не дают покоя мои знания насчёт новых земель. Это хорошо. Вопрос в том, что они хотят мне предложить, за получение новых знаний?

— А что ты хочешь?

— Пока сок гевеи. А там посмотрим. Тем более, я уже распорядилась, чтобы собирали одуванчики.

— Причём здесь одуванчики?

— Они могут заменить сок гевеи. Так что испанцам я намекну, что дорога ложка к обеду. И если они ещё будут медлить, то я могу потерять к ним интерес. И тогда отдам знания другим, за хорошую плату. — Мы немного помолчали. Потом я, глядя в глаза мужу, продолжила. — Ваня, ты слышал уже, что в Ливонии сосредотачиваются войска?

— Слышал. И то, что там какой-то немец, которого боятся итальянцы. Наёмник, мясник и головорез.

— Всё верно. Но по мимо всего, он хороший военачальник. Прекрасный тактик.

— Как я понимаю, ты хочешь идти туда, на границу с Ливонией?

— Да.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Ты пойдёшь на юг, к Дону.

— И не подумаю. Саша!

— Тихо. Сын спит. Иван, крепость должна быть построена кровь из носу. И ты это сделаешь. — Он отрицательно покачал головой. — Сделаешь, муж мой. Я очень на это надеюсь и верю в тебя. Пожалуйста, Ванечка. — Обняла его и стала покрывать его лицо поцелуями.

— Саша, я и так на многое закрываю глаза. Но так нельзя.

— Можно. Есть такое слово «НАДО». Понимаешь, Ванечка? Надо! Так надо. Нам хотелось бы по другому. Но не всегда бывает так, как мы хотим. Часто нам приходится делать так, как надо. Тебе нужно ехать к Дону. Мне нужно ехать к границе с Ливонией. Знаешь, есть такая песня, она начинается так: «Дан приказ ему на Запад, ей в другую сторону, уходили комсомольцы на Гражданскую войну. Уходили расставались, покидали отчий край. Ты мне что-нибудь родная, на прощание пожелай. И родная отвечала: я желаю всей душой, если смерти, то мгновенной, если раны не большой. А всего сильней желаю, я тебе любимый мой, чтоб со скорою победой возвратился ты домой…»

— Кто такие комсомольцы? И что это за Гражданская война?

— Это не важно. Важен посыл этой песни.

— Но на Запад, на закат идёшь ты. А я иду на полдень.

— И это тоже не важно. Каждый из нас будет делать то, что он должен сделать. Ванечка.

— Откуда же ты взялась на мою голову, такая неугомонная, Саша?

— Ты сам сделал выбор, Ваня. Я тебя не заставляла. И никто тебя не заставлял.

— Я знаю, Саша. Я не ропщу. Но до этого, мы всегда были вместе, а сейчас мы будем далеко друг от друга.

— Я не думаю, что это продлится долго. Уверена, что мы одержим победу. Я свою, а ты свою. Всё будет хорошо, Ванечка.

— И ты родишь ещё детей? Мне одного сына мало.

— Ну, это как ты будешь стараться. — Я улыбнулась. Он тоже…

Через два дня за мной прислали из Кремля гонца.

— Проходи. — Сказал Великий Князь. Он стоял возле стола, на нём была карта. Взглянув, поняла, что это карта западной границы с Ливонским Орденом.

— Что случилось, Государь? — спросила его.

— Я же просил, наедине называй меня просто Василий.

— Извини. Так что случилось?

— Ливонцы начали вторжение. Взяли пограничную крепость. Вот здесь. Гарнизон и жители, кто не успел уйти истреблены. — Я опять взглянула. Это было севернее пограничной крепости бояр Вяземских километров на двадцать. Очень плохо. — Ядром их войска является этот Георг.

— Значит, под прикрытием ливонцев, фактически вторжение начали имперцы? Хотя формально Ливония не является частью Священной Римской империи?

— Они. Это ещё не всё. Верные люди доносят, ляхи с литвинами сосредотачивают армию в 30 тысяч, на направлении Невеля и Великих Лук. А у меня там серьёзных сил нет. Все брошены на юг, против татар и ногаев.

— Тогда ничего не остаётся, как идти мне. Формально отрядами будет командовать князь Воротынский… Подожди, Василий. Наша тактика будет не сходится с ними лоб в лоб и кровавая сеча. Нет. Мы попробуем другое. Война на дистанции пушечного выстрела. Нанесение максимального урона противнику до того момента, пока он не начнёт разбегаться, пытаясь спрятаться от льющейся на него смерти с верху. И только тогда вперёд пойдёт поместная конница, ратники. На добивание.

Василий походил по комнате. При этом недовольно посматривал на меня. Наконец спросил. Правда не то, чего я ожидала.

— Как чувствуешь себя, Саша?

— Ты о чём, Василий?

— Ты же сына родила. Нормально ли перенесёшь поход?

— Всё хорошо, Василий. Спасибо, что спросил. Я всё вынесу. Я сильная. Да и время уже достаточно прошло. Хотя да, сын крупный был. Пришлось постараться. — Я улыбнулась. Он тоже. Кивнул мне.

— Ладно. Иди. Я дам тебе из личного резерва три тысячи конницы. Больше у меня нет. Даже в Москве останется меньше, чем я тебе даю. Повеление о повиновении и подчинении всех полков и гарнизонов крепостей на границе с Ливонией я тебе выдам.

— Василий, не на моё имя. На имя князя Воротынского.

— Я помню.

— И я заберу всю свою артиллерию. А так же весь припас — порох, картечные заряды, шрапнельные. Ядра мне не нужны. Они там будут бесполезны. Я ещё заказала мастерам сделать книппеля.

— А это что такое?

— Две полусферы соединенные цепью. То есть берётся ядро, распиливается пополам и эти половинки скрепляются цепью. Дальность стрельбы не такая и большая. В основном её лучше всего применять во флоте, для поражения такелажа вражеских кораблей, то есть мачт, парусов и прочего. Но в нашем случае будем использовать их против пехоты и конницы на близкой дистанции. — Василий смотрел вопросительно. Стала ему пояснять. — В момент выстрела из пушки, две половинки ядра вылетая из ствола, как бы раскрываются, разлетаясь в стороны и натягивают цепь, которой соединены. В итоге всё это летит, вращаясь вот так. — Показала Князю круговыми движениями рук полёт книппеля. — И всё, что встречается на пути разрывает и разрубает на куски. Такой книппель с лёгкостью перерубает мачту морского корабля. А там мачты делают толстыми и крепкими, чтобы выдержали тяжесть парусов и давление ветра. Вот и представь, что будет, если такой книппель врубится в плотные ряды пехоты. Или в конную лаву.

Василий, глядя на меня округлившимися глазами, покачал головой.

— М-да, Саша. Сколько в тебе способов душегубства кровавого!

— Много, Василий. Но всё это на пользу отчины твоей.

— Ладно. Заказала, значит заказала. Забирай всё, кроме запаса гарнизона города.

— Конечно.

— Сколько тебе надо времени, чтобы собраться?

— После завтра готова выступить.

— Ну что же. Тогда собирайся… Поснедаешь со мной?

— Да.

Пока он потчевал меня разносолами, разговаривали о разных делах. Как идёт обучение кадетов? Что ещё я запомнила из старинной карты?

— Василий, я тебе ещё раз говорю, каменный пояс надо тебе брать под свою руку. Там есть всё. И медь, и железо, и олово, и свинец, и золото, и серебро. Много всего. Это настоящая кладовая. И ставить там железо и медеплавильные заводы.

— Заводы?

— Да. Там будут плавить руку и лить пушки, ядра. Делать картечные и шрапнельные снаряды. Делать другое оружие. Да и для хозяйства сколько можно всего там изготавливать. Мы вот с Еленой думаем над одной вещью. Она очень нужна, вот как раз на таких заводах.

— Что за вещь?

— Мы её назвали паровой машиной. Механизм такой. Я помню чертёж такой машины. В движение её приводит обыкновенный водяной пар.

— Пар? Да ты что?! Как пар может что-то двигать?

— Не скажи, Василий. Может, ещё как может. Но пока говорить об этом рано. Если получится, сам всё увидишь.

Когда прощались, он как обычно взял мою голову в ладони, поцеловал в лоб.

— Иди, Александра. Благословляю тебя. Береги себя. Возвращайся живой, поняла меня?

— Поняла, Василий. Я пока умирать не собираюсь. Слишком молода для этого.

Когда шла по великокняжеским палатам, мне встретилась какая-то дородная боярыня. Одетая как матрёшка.

— Боярыня Вяземская?

— Царевна Комнина-Вяземская. Ты кто такая, что меня спрашиваешь?

— Я боярыня Коломенская, Агриппина Егоровна. Меня послала Великая Княгиня Соломония.

Сопровождавший меня государев служивый и двое из охраны Князя напряглись.

— Царевна едет домой, такова воля Государя, боярыня. — Сказал старший из сопровождения.

— Великий Государь знает, что его супруга хочет поговорить со мной? — спросила я боярыню Коломенскую.

— То мне не ведомо. — Ответила она. По сути, я могла послать эту даму и пойти дальше. Но выказывать неуважение к жене Великого Князя я не хотела. Да мне и самой было любопытно взглянуть на эту молодую женщину. На этот момент её было 20 лет. Замуж её выдали в 15-ти летнем возрасте. Я посмотрела на государеву охрану.

— Я женщина, поэтому урона и поругания чести Государя не будет. — Посмотрела на боярыню. — Хорошо, веди.

Конвойные нехотя согласились. Мы прошли в женскую часть великокняжеских палат. Охрана осталась за пределами женской. Великая Княгиня сидела в светлой горнице. Окна были открыты. Перед ней было наполовину вышитая рубашка. Я поняла, что она вышивала её для мужа. Когда я вошла, она встала. Мы смотрели друг на друга некоторое время молча. А Соломония была красивая. Юное лицо двадцатилетней женщины.

— Здравствуй, царевна Александра. Так вот ты какая?!

— Здравствуй, Великая Княгиня Соломония. Какая я такая? — Спросила её. Она подошла ко мне. Вглядывалась в лицо.

— Красивая. И… Какая то чужая, словно откуда-то из далека пришла. Из неведомых земель.

— Так я не на Руси родилась. И за свою не долгую жизнь успела много, где побывать.

— Да, я слышала об этом.

— О чём Великая Княгиня хотела со мной поговорить? — Спросила я её. Вообще то я торопилась. Дома дел было ещё много.

— Все выйдите отсюда. — Велела она своей свите из боярынь и боярышень. На меня недовольно смотрели. Но мне было на это глубоко наплевать. Мнение всего этого женского сборища меня не интересовало в принципе. Когда мы остались одни в горнице, Соломония указала мне на лавочку. Сама села напротив.

— Я знаю, что Государь часто принимает тебя у себя. Вы даже трапезничаете вместе.

— Всё верно. Этого никто не скрывает. Что-то беспокоит тебя Великая Княгиня?

— Скажи мне честно, царевна, чем вы там занимаетесь? — Она смотрела на меня с тревогой. Я даже сначала не могла ответить, так как поняла, что она ревнует.

— Мы разговариваем.

— О чём?

— О многом. Об оружии, о других народах. О сильных мира сего. О делах государевых. Много о чём. Государыня, я мужняя жена и мужа люблю. У нас сын недавно родился.

— Я знаю. Пусть богородица будет милостива к нему.

— Спасибо, Княгиня Соломония.

— Ещё я слышала, что ты была уже замужем. До боярина Вяземского. Так ли это?

— Так. Моего первого мужа тоже звали Иван. Он был воином. И погиб в бою, защищая нас с сестрой. Погиб вместе с батюшкой моим.

— Царство им небесное. У тебя с первым мужем дети есть? Вернее были?

— Нет. Господь не дал. Наверное, по тому, что мы слишком мало были с ним вместе.

— Мне тоже Господь не даёт. Мы с Василием уже шестой год, как венчанные муж и жена. А дитя всё нет. А Государю наследник нужен. Любому мужу нужен наследник, чтобы род его продлил. Скажи, царевна Александра, ты же ещё и лекарь, почему у нас с ним ребёнка зачать не получается?

— То есть таинство Господне. Причины могут быть разные. Жена не способна к зачатию и вынашиванию ребёнка. Муж может быть бесплодным, хоть и извергает из себя семя своё.

— Как так? Если семя у мужчины есть, то и дитё должно быть.

— Нет. Не всегда. Семя его может быть не способным, чтобы заронить искру жизни в лоне жены своей. Да, Соломония, такое тоже может быть. А ещё есть такое понятие как совместимость.

— Что это?

— Живут двое, муж и жена. Оба здоровые и могут иметь детей, но вот именно от этой жены муж не может получить своё потомство. И именно от этого мужчины женщина не может понести. Такое тоже есть. Читала я об этом в одном древнем свитке. Значит так не угодно Господу. А вот с другой мужчина может иметь детей, и она с другим мужчиной тоже может стать матерью. Почему сие, я не знаю.

— Ты хочешь сказать, что именно со мной Василий не может иметь детей?

— Я ничего, Соломония, не хочу сказать. Я просто перечислила тебе причины, почему у мужа и жены нет детей. Какой из этих случаев у вас, я не ведаю.

— А как можно узнать?

— Сейчас никак. Кроме одного способа.

— Какого?

— Ты сама должна догадаться.

— Пойти на грех?

— На грех нет. Соломония, может нужно просто подождать? Я уверена, у вас обоих всё получится. — Она смотрела на меня с надеждой в глазах. Потом вдруг сползла со своего стула с высокой спинкой на колени передо мной. Ладони сложила в молитвенном жесте.

— Царевна Александра, помоги мне, Христом богом молю. На тебе Покров Богородицы, её благословение. Все знают об этом. Замолви за меня словечко перед ней. И сама благослови меня. Чтобы могла я родить ребёночка мужу своему. Прошу тебя.

Сначала, от неожиданности, я не могла что-то ответить. Соломония Сабурова в девичестве. Представительница старомосковского боярства, спустя 20 лет после венчания была разведена с Василием и подстрижена в монахини под именем София. В 18 столетии инокиня София была канонизирована и стала считаться святой. Есть легенда, что в момент пострижения, Соломония была беременна и уже в монастыре родила сына, которого нарекли Георгием. Но это только легенда. Нет никаких серьёзных подтверждающих данных, что такое имело место. Но… История уже, скрепя своими колёсами стала выходить из той колеи, по которой она катила до этого. Пока только совсем небольшие, малозаметные изменения — Георг фон Фрундсберге должен был оставаться в Италии, а он оказался здесь, где быть не должен был, ну совсем никак. Испания начала активно искать контактов с Московской Русью. Ещё кое-какие изменения. Но они начались. Да, всё это может быть нивелировано, и фактически ничего не изменится, а может изменится. Я тоже встала рядом с Великой Княгиней на колени, обняла её.

— Соломония, я буду молится за тебя. Буду просить за тебя. И я благословляю тебя. — она уткнулась мне в плечо, плакала. Мне было очень её жаль. Гладила её по голове, говорила ей успокаивающие слова. Постепенно Соломония затихла. Когда я уходила, она уже улыбалась.

— Ты прости меня за слёзы, Александра. — Говорила она.

— Не надо просить прощения, Соломония.

— Я хочу, чтобы ты почаще приходила ко мне. Завтра придёшь?

— Прости, Соломония. Но завтра у меня сборы. Послезавтра я уходу в поход.

— Почему? Ты же женщина. Война, это удел мужей.

— Иногда и женщин. У меня в роду и женщины брали оружие в руки. Так что мне не привыкать.

— Я буду молится за тебя, Александра.

— И я за тебя.

Мы с ней обнялись. Неожиданно Соломония сняла с себя нательный крестик. Протянула мне. Посмотрев ей в глаза, я сняла свой. Мы обменялись. Надели их.

Когда вернулась на подворье Вяземских, меня ждал сюрприз. Приехал Борис из Тулы, тот кому я выделила деньги и сделала заказ на изготовление «единорогов». Он привёз пушку. Она была на лафете. На том, чертёж которого я ему оставила. Но лафет был не в точности, на какие крепились остальные «единороги». Он был изменён. Осматривая его, поняла, Борис доработал его. Причём доработал с учётом той пушки, которую привез мне. Я сначала понять не могла, что он сделал. Борис начал сбивчиво объяснять, но я подняла руку в жесте, давая понять, чтобы помолчал. Осматривая ствол орудия, поняла. Пушка заряжалась не с дула, как все сейчас имеющиеся, а с казны. То есть так, как стали заряжаться пушки со второй половины 19 века и по мою с Леной современность. Конечно, сравнить это орудие с орудием даже 19 века, я уже не говорю с более современной артиллерией было нельзя. Система была довольно простой. Ствол пушки был разделён на две части. Одна казённая была меньше по длине и называлась пороховая камора с запальным отверстием. Большая часть, более длинная, являлась самим стволом. Для зарядки, пороховая каморы изымалась, в ствол вставлялся снаряд. Камора снаряжалась порохом и вставлялась в ствол. Крепилась простым деревянным клином к лафету, чтобы при выстреле камора не вылетела. Отсюда в последствии и пошло название такого затвора — клиновой. Я помнила, что первые казнозарядные орудия появились ещё в 14 веке. В основном такие пушки делали для крепостных орудий и судовой артиллерии. В Москве, в Оружейной палате, я видела, когда ходила туда с папой казнозарядную каморную пушку 15 века, поднятую со дна Невы в 1912 году. Но эта пушка, которую я сейчас рассматривала отличалась от простых казнозарядных пушек, которые изготавливались в этом времени. Всё дело было именно в затворе. Как он до такого додумался только? Зарядная камора не была разъёмной с остальным стволом. Отделялась только небольшая часть казённой части ствола. И то не до конца. Она как бы откидывалась на своеобразном шарнире. В ствол помещался сам снаряд, потом картуз с порохом. После этого затвор закрывался и клинился не деревянным клином, а замком с помощью рычага, совмещённым с затвором.

Я взялась за рычаг и потянула на себя. С металлическим лязгом, рычаг поддался. Крышка-затвор отскочила в сторону. Я заглянула в ствол. Увидела ровные стенки канала ствола. Потом так же закрыла, надавив на рычаг от себя. Опять лязгнуло и всё встало на свои места. Посмотрела на Бориса.

— Каков прорыв пороховых газов из затвора?

— Не понял, царевна? Какой затвор?

— Вот это, называется затвор. Замок, который не даёт затвору раскрыться при выстреле, называется клиновым. Всё вместе, это клиновой затвор. При выстреле, пороховые газы поступают в канал ствола пушки и выбрасывают снаряд из неё. Но так как сама пушка не цельная, отсюда тоже может идти прорыв пороховых газов, что может сказаться на силе выстрела. Поэтому мой вопрос, прорыв пороховых газов есть в месте соединения затвора и ствола?

— Нет, царевна. Я понял о чём ты. Прорывов нет. Спытал пушку десятью выстрелами. Каждый раз увеличивая навеску порохового заряда. Пушка и, как ты говоришь, затвор держит полуторный пороховой заряд для обыкновенного «единорога».

— М-да, мудрёная какая пушка. — Проговорил дядька Евсей, стоявший здесь же.

— Борис, как тебе удалось добиться такой совершенной обтюрации?

— Чего, царевна?

— Обеспечение герметичности ствола пушки при закрытии клинового затвора. То есть, затвор очень плотно прилегает к стволу.

— Долго делал. Саму пушку отлили быстро. Потом была шлифовка ствола. А вот затвор делал четыре месяца. Я себе приспособы сделал. С помощью их измерял саму пушку и затвор. Потом шлифовал место соединения ствола и затвора. Затвор как бы заходит на ствол.

— Борис, ты настоящий самородок! Как ты узнал про казнозарядный, каморный способ зарядки пушки?

— Я видел такую пушку. В Ревеле. Бывал я там, совсем ещё отроком. С тех пор запомнил. Она на крепостной стене стояла. Только там, как ты правильно сказала, камора клинится между лафетом и стволом с помощью деревянного клина, который забивают деревяным молотком. Я хотел сделать так, чтобы было по другому. Без деревяшки. Давно над этим задумывался. Но мне не хватает приспособов и знаний.

— Твои приспособы называются инструментом. А знания, знания я тебе дам. Не все, но то, что знаю сама. Здесь главное сделать правильный математический расчёт. Но это позже. Божен!

— Я, царевна Александра. — Мой палатин вытянулся по стойке смирно.

— Кадета Васильчикова сюда и его пушечный расчёт.

— Есть! — Божен сорвался с места к казарме и плацу. Там как раз кадеты отрабатывали строевой шаг. Вскоре четыре кадета стояли передо мной и дядькой Евсеем на вытяжку.

— Кадет Васильчиков с боевым расчётом по вашему велению прибыл, царевна Александра.

Я оглядела их. Улыбнулась. Вот это дело. Не то, что при поступлении в корпус. Стоят бравые кадеты в единой полевой форме. Все как на подбор. На вытяжку по стойке смирно, ровно, как по линеечке. Вот что значит армейская дисциплина.

— Кадеты… Вольно! — они немного расслабились. Но всё равно стояли ровно и поедали меня преданно глазами. — Кадет Васильчиков. Ваши командиры докладывают мне, что ты очень хорошо показываешь, как теоретические знания по новой азбуке, по математике, так и по устройству артиллерийского орудия. Нравится заниматься с пушками?

— Нравится, царевна Александра.

— Молодец! Знаешь, как ещё называют артиллерию? Бог войны! Поверь кадет, за артиллерией большое будущее. Очень скоро исход боя или битвы будет зависеть от количества пушек и мастерства артиллеристов. Так что тебе есть к чему стремиться. Так же мне докладывают, что ты один из лучших кадетов. Поэтому, я решила, поставить тебя и твоей боевой расчёт на совершенно новую пушку. Разойтись. Можете её осмотреть. — Когда кадеты обступили орудие, стала им объяснять принцип зарядки и стрельбы. Мало того, что оно заряжалось не с дула, как остальные пушки, а с казны. Так ещё и длина ствола её была больше, чем у остальных «единорогов», примерно на тридцать-тридцать пять сантиметров. Каждый из них попробовал открыть затвор и закрыть, чтобы своими руками ощутить, что это такое.

— Боевой расчёт, становись. — Четвёрка кадетов моментально выстроилась в линию. — Слушай мой приказ. На освоение этого орудия у вас очень мало времени. Сегодня и завтра целый день. После завтра корпус выдвигается на западную границу с Ливонией. Да мои кадеты, это война. Сейчас начался формироваться экспедиционный корпус, которым будет командовать воевода князь Воротынский. Мы, волей Великого Государя идём с этим корпусом. Кадеты уходят полностью. Хоть в тесное боевое соприкосновение с противником не будете входить, но будете помогать с ранеными и вся артиллерия будет на вас. — посмотрела на дядьку Евсея. — Господин полковник, прошу начать подготовку к походу. Проверить все запасы перевязочного материала. Полевую форму кадетов, чтобы всё было целое. Запасы продовольствия. Готовность имеющихся пушек. А так же доставить с пушечных изб Кремля ещё «единороги». Они уже готовы и закреплены на лафетах. Получить весь причитающийся нам огневой запас. Определить часть кадетов на навеску пороха в бумажные картузы. Получить там же в Кремле картечь и шрапнельные снаряды. Кроме того, мною были заказаны книппеля. Это ядро, распиленное пополам и половинки скреплены цепью. Это снаряды для ближнего боя, как и картечь. Проверить и подготовить фургоны, которые изготавливаются на каретном дворе Вяземских. Забираем все фургоны. Если ещё будут вводные, я их доведу до Вашего сведения, господин полковник.

Дядька Евсей, как старый воин и ветеран, прекрасно знал всю важность воинской дисциплины и воинских ритуалов. А здесь и сейчас рождались новые ритуалы новой армии. Он сам встал по стойке смирно.

— Слушаюсь, царевна Александра. Разреши выполнять?

— Выполняйте, полковник.

Евсей развернулся лицом к казарме.

— Сержанты ко мне! — Рявкнул он. Военная машина кадетского корпуса пришла в движение. Вскоре забил дробью полковой барабан в сигнале общего сбора на плацу.

Увидела Елену. Она шла с Маркусом ко мне.

— Сань, что происходит? Чего все засуетились? Опять учения?

— Нет, Лена. Послезавтра кадетский корпус в полном составе выступает в поход вместе с русской армией на запад. К Ливонской границе. Ливонцы при поддержке имперцев начали вторжение.

— Господи! Час от часу не легче. То есть ты пойдёшь на войну и поведёшь на неё этих мальчишек?

— Пойду и поведу. Только не надо рефлексовать, Елена. Здесь взрослеют быстро. Ты чего прибежала, да ещё с Маркусом в компании?

— Сань. Мы снаряды сделали. С тротилом, трубкой на удар. Снаряды набиты не только взрывчаткой, но и поражающими элементами.

— Много? — Спросила её радостно.

— В смысле много? Много в твоём понимании, это сколько?

— Чем больше, тем лучше. Пару-тройку сотен. Я была бы рада.

— Чтооо? — Вытаращила глаза подруга. — А ну конечно, Сань, у меня же тут целый оружейный завод. Автоматизированный до ужаса. У меня каждую минуту сотня бомб и снарядов с конвейера сходит. Чего мелочиться, какие-то сотни. Закажи сразу тысячи!

— Ладно, Лен, успокойся. Чего разоралась? А сколько ты сделала?

— Два десятка. Звиняй, товарищ Енерал, бананьев больше нема! Спасибо и за это скажи!

— Спасибо, Лен. Пусть два десятка, но это тоже помощь.

— Сань, ты сильно то не радуйся. Их испытать нужно. Посмотреть, что, да как?!

— Сегодня испытают. Калибр стандартный, как у «единорогов»?

— Да. Сама такие параметры задала.

— Пойдём посмотрим? — Предложила ей. Она кивнула.

— Сань. Трубка у ядер на удар. Но если честно я не знаю, как она себя поведёт. Маркус расскажет. Это он с ними химичил…