Алый почерк искушения

Глава 12. Поли Ру

С Полиной Русаковой я познакомилась в самый переломный период своей жизни. Именно она научила меня выдержке и терпению. Хотя ей повезло ненамного больше, когда она попала в Подлунный мир.

Это был день ее восемнадцатилетия. Вечеринка состоялась в кафе, и в какой-то момент там начался пожар. Полина в это время находилась на втором этаже, а лестницу уже охватил огонь. Пожарные по неизвестной причине опаздывали, и Поли пришлось самостоятельно искать выход. Наглотавшись дыма и уже будучи на грани потери сознания, она выпрыгнула в окно и попала прямиком на газон перед борделем госпожи Шинаре в Абрахосе.

Некоторое время Полина, как и другие юные красавицы, обслуживала клиентов, а потом начала шить красивое белье, которого остро не хватало женщинам в этом мире. У нее стали появляться заказчицы, и она сумела раскрутить целый бизнес. Оставила бордель, купила старый пансионат, оборудовала в нем мастерскую и магазин и начала новую жизнь под звучным брендом «Поли.Ру».

Когда я попала в Подлунный мир, Полина провела здесь уже восемь лет. Но она ни разу не интересовалась, как обстоят дела дома. Однажды вскользь сказала, что вопреки беззаконию Абрахоса, жизнь в этом мире у нее сложилась гораздо лучше, чем была там.

— Я о вас слышала!!! — радостно завизжала Лета, позабыв о своей злобе на меня. — Моя маменька делала у вас большой заказ!!! Вы должны ее помнить. Мадам Мазарини…

Поли вежливо ей улыбнулась и обвела всех нас взглядом. Я прятала свое лицо за салфеткой, как могла. Едва ли не обмоталась ею. Но моя подруга никогда не была идиоткой. Задержав на мне внимательный взгляд, она заинтересованно склонила голову набок и погладила свою толстую черную косу, лежащую на плече.

Красотой, как и умом, Поли тоже не была обделена. Аппетитной комплекции смуглянка, имеющая отличный вкус и умение с любым найти общий язык. Даже некоторые из сидящих за столом невест во многом ей уступали.

Но ее привлекательная внешность не скрыла от принца Айвариса тот красноречивый зрительный контакт, который у нас с ней состоялся всего на миг. Он сосредоточенно посмотрел на меня, на нее и снова на меня, как бы молча спрашивая: «Вы знакомы?»

Хорошо, что девушки бесперебойно мерились друг с другом размерами своего интимного гардероба от «Поли.Ру», и неловкую паузу никто не заметил. А вскоре вновь дал о себе знать вечный двигатель по имени Альдис Селье.

— Вижу, наш скромный подарок всех вас порадовал! Тогда милости просим после ужина в гостиную! За десертом и не только!

Прозвучали последние самые громкие аплодисменты, и девушки похватали ложки, чтобы поскорее отужинать и бежать драться за кружевные трусики.

Меня Поли не выдала. Но по ее взгляду и хитрой улыбке было ясно, что она желает поговорить со мной с глазу на глаз. Поэтому я как можно быстрее навернула тарелку горячего и всем откланялась, не дожидаясь, пока принцы первыми встанут из-за стола.

Поли я застала в гостиной, где она развешивала новенькие сорочки разных расцветок и размеров в ожидании заведенных покупательниц.

— Я думала, тебя на куски давно растерзали, — сказала она, как только я появилась в дверях. — Хоть бы предупредила, что жива и здорова.

С осторожностью оглядевшись и убедившись, что слуг поблизости нет, я подошла к подруге и принялась помогать ей доставать из корзин товар.

— Извини. Не было времени.

Поли мельком взглянула на меня и спросила:

— Раги?

— Угум, — кивнула я, вспомнив того зверя.

Отодвинула волосы и показала подруге синяк на шее.

— Подонок, — рыкнула она. — Они сожгли твой дом.

— Плевать. Я бы все равно туда не вернулась. Рах-Сеим отдал приказ доставить меня ему живой или мертвой. Срок — до Багровой Ночи.

— Как ты сбежала?

— Вколола Раги сок волчьей ягоды из того шприца, что ты мне дала.

— Надеюсь, в его единственный глаз? — усмехнулась Поли.

— Я сделала бы это с удовольствием, но шприц был в другой руке. Так что он обделался легким испугом.

Мы с ней как-то грустно засмеялись, после чего прекратили возню с тряпками и обнялись. Это были самые короткие объятия. Не хотелось, чтобы кто-нибудь посторонний это увидел.

— А Ашер? — опомнилась Поли, отстранившись, но все еще держа меня за руки.

Я мучительно вздохнула, опустив глаза.

— Я не видела его уже две недели, — призналась честно. — Раги сказал, что пришла пора мне забыть о своем любовнике. Боюсь, Рах-Сеим убил его.

— Типун тебе на язык. Рах-Сеим фактически объявил войну королю Скайдора, когда тот убил Конри. И отпустил Зарину, когда она связалась с его врагом.

— А еще он довел свою вторую дочь до самоубийства, а второму сыну собственноручно вырвал глаз. Рах-Сеим псих. К нему нельзя поворачиваться спиной, даже если минуту назад ты спасла ему жизнь.

— Но как ты здесь-то оказалась? — спросила Поли о главном.

— Скрывалась в лесу, пока не попала под копыта лошадей семейства Бартли. Тереса и Аника как раз ехали сюда на отбор. Они накормили меня, дали отдохнуть. А потом Тереса сама предложила мне поменяться с ней местами. Я была вымотанная, голодная, напуганная. Мне было все равно, куда и с кем ехать, лишь бы подальше от стаи Рах-Сеима.

— И тебя без возражений приняли за Тересу Бартли?

— Если бы! Принцы сразу обо всем догадались. Вермунд прямо в лоб спросил, кто я такая. А Айварис требует от меня признания завтра. Хоть снова не беги.

— Ты вообще знаешь, где ты находишься? — почти зловещим тоном произнесла Поли.

— Ты про проклятие принцев?

— Как ты узнала?

— А ты как узнала? — в ответ спросила я.

— Ну-у-у… Я же когда-то была девочкой в борделе госпожи Шинаре. А принц Вермунд частенько ко мне наведывался. Знаешь, какой он болтливый после секса?

— Нет. И знать не хочу. Меня этот кобель совершенно не интересует. И я понимаю, почему от него сбежала Тереса.

— Да, бедная девочка застала его со своей мамой, когда та ртом полировала его…

— Фу, Поли! — проворчала я, и моя подруга улыбнулась уголком губ. — Вижу, ты от этого принца в восторге. Что ж не попытала счастье на отборе?

— Он меня как мужчина с недавних пор не интересует.

— Неужели нашла себе кого-то и помалкивала? — Я игриво толкнула ее по руке.

— Счастье любит тишину. Вот получу его каплю крови и расскажу, кто такой, — сказала она с искрящимися глазами и продолжила разбирать вещи. — Ну так что? Признаешься принцу Айварису, кто ты и от кого здесь прячешься? Или опять побежишь?