Алый почерк искушения

Глава 18. Удел быть счастливой

Зря я жаловалась на судьбу. Не у всех есть такие подруги, как Поли. Она поддерживала меня в самые мрачные времена. Благодаря ей, я не сошла с ума и не наделала глупостей, которые стоили бы мне жизни. Так что на моем пути был лучик света по имени Поли.

Мы проболтали до самой ночи. Выпили полтора чайника чая, пока я рассказывала ей, как умудрилась переспать с принцем Айварисом, а она делилась своими отношениями с Хельвардом. Мне даже стало чуточку стыдно, что за своими проблемами я вовремя не заметила крутые жизненные повороты у подруги. Она буквально светилась от счастья. Была уверена, что Хельвард ее судьба. Готовилась стать невестой. Делала эскизы свадебного платья. Мечтала о медовом месяце где-нибудь на жарких островах. И конечно же, видела меня в роли подружки невесты.

Ее глаза сияли, и я не стала портить ей настроение, хотя понимала, что могу не дожить до их свадьбы. Рах-Сеим найдет меня, а принц Айварис выдаст, глазом не моргнув. Не станет же он рисковать жизнями знатных дамочек, соревнующихся за его внимание. Среди них будущая королева, а я всего лишь наложница волка.

Когда я вернулась из туалета в очередной раз, потому что чай внутри надолго не задерживался, меня ждал Хельвард, тихонько флиртующий с Поли.

— Извиняюсь, — кашлянула я, отвлекая их друг от друга. — Если бы я знала, то задержалась бы… В общем, я пойду. Поздно уже…

— Постойте, госпожа, я пришел за вами, — остановил меня Хельвард.

— За мной?

— Его высочество принц Айварис духами Багровой Ночи просит вас почтить его своим визитом. Он ожидает вас в оранжерее.

— Что, прямо в облике волка? Так не терпится еще раз унизить меня?

— Нет, госпожа. Принц сегодня не обратился.

Я похлопала ресницами. Не обратиться он мог только в случае снятия проклятия. А если так, и чары злого рока развеялись, то значит… Он нашел истинную любовь?

— Рада за него. Передайте ему мои поздравления, Хельвард. Уверена, они с принцессой Эйрен будут счастливы. Но раз у вашего господина наладилась личная жизнь, то наши встречи будут лишними. Все следующие испытания я беспрекословно провалю, чтобы не мешать принцу строить будущее со своей возлюбленной…

— Госпожа, — перебил меня Хельвард, улыбнувшись, — его высочество не любит принцессу Эйрен. Он любит вас. Я же говорил.

— Но я-то его не люблю.

— Любите. Просто обижены. Дайте ему второй шанс. Вы не пожалеете.

Поли одобрительно покивала. В ее глазах так и читалось напутствие: «Не зря же ты его девственности лишила. Беги к нему со всех ног и не отпускай».

— Госпожа, — подталкивал меня Хельвард к очередному свиданию, — принц сказал, что если вы к нему не придете, он сам придет в ваши покои и сделает с вами то, что заставит покраснеть госпожу Анику. Не провоцируйте его на безумства. Он же будущий король.

Мои губы тронула улыбка. Этот принц несколько часов назад узнал, что такое секс, а уже угрожает. Чего у него не отнять, так это самоуверенности.

— Может, безумств вашему принцу как раз и не хватает. Спокойной ночи, — ответила я, взяла свечу и отправилась в комнату.

Я хоть и была в замке на птичьих правах, а чувство достоинства не утратила. Если Айварису была нужна покорная собачонка, то это к Лете Мазарини. Она была готова вылизывать подошвы его сапог ради пары баллов. Так что пусть зовет ее, если где-то зачесалось.

Поднявшись на второй этаж, я стала случайной свидетельницей весьма занятной сцены. Ошарашенный наглостью и беспринципностью Альдис выталкивал из своей комнаты голую Хейди Айбер, швыряя ей вслед прозрачную сорочку.

— Более аморальной женщины я в жизни не встречал! — возмущался он. — Вы не считаетесь ни с правилами приличия, ни с нравственными нормами! Как вообще вам в голову пришло, что если обнажите передо мной свое тело, я мгновенно вас захочу? Неужели у вас нет ни капли уважения к себе?

— Только мужчина с эректильной дисфункцией не пожелал бы провести со мной ночь! — в ответ взбесилась она.

— А это уже оскорбление! Ваше поведение предосудительно! Я завтра же поведаю о вашей моральной нечистоплотности принцам Айварису и Вермунду, а также напишу письмо в Скайдор. Пусть ее величество королева знает, как вы вытираете ноги о ее милость и покровительство!

Альдис хлопнул дверью прямо перед носом Хейди, но она не унималась. Ударив ладошкой по деревянному полотну, заявила на прощание:

— Это я напишу письмо королеве! Настоящий мужчина не унизил бы так жестоко красивую женщину! Духи Багровой Ночи обязательно вас покарают, Альдис Селье!

Натянув на себя сорочку, Хейди зашагала в свою комнату, и я наконец смогла выдохнуть. Совсем не хотелось мешать столь интересному процессу.

— Ушла? — осторожно спросил Альдис, приоткрыв дверь, когда я проходила мимо.

Я кивнула и улыбнулась:

— Не обращайте на нее внимания. Она больна. Ваша семья достаточно авторитетна. Напишите ее отцу. Во всех подробностях изложите свое беспокойство ее поведением. Посоветуйте им обратиться к лекарям. Я уверена, в мире найдутся лекарства, способные ее усмирить.

— Но как дожить до конца отбора? Сшить всем мужчинам в замке железные трусы?

— Спровадьте ее, — предложила я.

— Тогда у принцев будет неравное количество невест. Ее величество клятвенно просила не выделять принца Айвариса, хоть ему и суждено стать будущим королем Скайдора.

— В таком случае я могу отказаться от дальнейшего участия, как это сделала Жозетта.

За моей спиной мелькнула тень, и мы с Альдисом обернулись. В двух шагах от нас стоял принц Айварис. Пронзительно посмотрев на меня, он озвучил и свое желание:

— Любая невеста покинет этот фестиваль только с моего разрешения. А вас я не отпущу.

— Силой будете меня здесь держать? — спросила я, все еще тая на него обиду.

— Если придется, могу и силой. Но этот отбор вы покинете только в роли моей жены, миледи…

«Ох, размечтался!» — ополчился дьяволенок внутри меня.

Ни красивых ухаживаний, ни стыда за случившееся, ни благодарности. Этот принц с чего-то решил, что ему подвластно распоряжаться чужими судьбами. Но как бы я ни была очарована им, нескоро забуду, как сильно он меня обидел.

— Ваш-ше высочество… — пробормотал Альдис, не веря своим глазам. — Ночь на дворе, а вы здесь…

— Бессонница, — ответил принц Айварис, даже не взглянув на парня. — Хельвард передавал вам мою просьбу? — спросил он у меня.

Альдис, почувствовав себя лишним, быстро откланялся, пожелал нам мирной ночи и скрылся за дверью своих покоев.

— Слово в слово, — сказала я.

— Почему же вы проигнорировали ее?

— А я обязана во всем вам подчиняться? Вы разочаровали меня, ваше высочество. Я была уверена, что встретила умного, ответственного, надежного мужчину, на которого можно положиться. Отдала вам свое сердце, душу, тело. Открылась, доверилась. Но вы растоптали мою веру. Может, Ашер и дикарь, вот только он ни разу не угрожал мне смертью. А вы, наследный принц Скайдора, в чьем авторитете никто не сомневается, одним порывистым жестом доказали, что моя жизнь для вас ничего не стоит.

— Поймите и меня, миледи. Все, кто связан с Рах-Сеимом, мои потенциальные враги. Не спорю, я слышал, что у Ашера есть наложница, но я никогда не вдавался в подробности, кто она, откуда и насколько глубоко внедрена в стаю. Ведь и вы ничего не знали о проклятых принцах, пока не попали в этот замок. Произошло недопонимание, и я раскаиваюсь, надеясь на ваше благоразумие и снисходительность.

Я усмехнулась. Казалось, что даже более смиренный тон чужд этому Грозному истукану.

— Самым благоразумным с моей стороны будет покинуть стены этого замка с первым рассветным лучом.

— Вы не дадите мне шанса объясниться?

— А вы давали его мне?

— Мой рассудок помутился, как только я узнал, кто вы. Я обязан защищать не только своего брата, но и каждую гостью, каждого слугу. Вы — провокация для Рах-Сеима, а он и так принес нам достаточно боли и страданий.

— И чтобы избежать новой боли, ты решил пожертвовать мной, — я снова перешла на «ты», потому что отговорки принца меня совсем не трогали.

— Я сожалею. — Он сделал шаг вперед, оставив между нами расстояние не более полуметра. — У нас произошла близость, после которой ты призналась в любовной связи с Ашером. Я решил, что влюбился безответно. Что ты играла моими чувствами. Это меня взбесило.

— Но пришла ночь, ты не обратился и окончательно убедился, что я не та ведьма, какой ты меня считал. Обязательно закажу тебе медальку «Дурак года». Заслуженное звание.

Айварис сомкнул челюсти. Моя дерзость вогнала его в шок.

— У меня свеча догорает. Пойду к себе.

Не пустил. Задул свечу, подхватил меня на руки и затащил в соседнюю с Альдисом комнату, оказавшуюся свободной.

Плечом захлопнув дверь, поставил меня на ноги и прижал спиной к колонне кровати из массива дерева. Это была двухместная модель с балдахином, на подиуме, с высоким и мягким изголовьем. Посеребренные элементы декора сверкали в глянцевом лунном свете. Декоративные подушки были хаотично разбросаны. А водруженный на петельки шелковый навес волнами колебался на ветру.

В этой просторной комнате пахло не только цветами, посылающими сюда свои ароматы из сада, но и мужчиной — его кожей, любимым мылом, лосьоном для бритья. Бегло оглядевшись, я догадалась, что это спальня Айвариса. Его официальный стиль, сдержанный вкус.

Учитывая, что все ночи он проводил в подземелье, я предположила, что эту кровать он мял своим грузным телом крайне редко. Если только позволял себе такую слабость, как короткий сон после плотного обеда в знойный день.

Обеими руками сжав свечу, будто осиновый кол, способный защитить меня от нечисти, я посмотрела на нависшего сверху принца. Он тыльной стороной ладони провел по моей щеке и прошептал тоном послушного раба:

— Прости меня, Каро… Клянусь, что никому не позволю тебя обидеть. Жизнь отдам за тебя. Ты обязательно поверишь, что твой удел быть счастливой.

Его руки дрожаще заскользили по моим плечам. Его колотило так, будто он был под воздействием сильного наркотика. С огромным трудом сдерживал на цепях лютого зверя, который не исчез со снятием проклятия. Этот зверь сидел внутри него в формате эмоций — желаний, страсти, восторга. То, проявления чего он всегда избегал. Считал их слабостью.

— Тебе повезло, что я не садистка, — сдалась я, выпустив из рук свечу и упершись в мужскую грудь.

Прочувствовав мышцы, я провела ладонями вверх, обвила шею, запустила пальцы в шелковистые волосы на затылке и позволила ему поцеловать меня. С той же необыкновенной нежностью и робостью, которые меня покорили.

Каждой клеточкой тела я чувствовала, как он нуждается во мне. Именно сегодня. В свою первую ночь без проклятия. Его бросало в жар, лихорадило, трясло. Он распрощался со своей второй ипостасью, с которой был неразлучен больше двенадцати лет. Внутри него образовалась пустота, и я была обязана заполнить ее собой, пока это не сделал кто-то или что-то другое. Пусть лучше он проведет ночь со мной, чем помчится мстить Рах-Сеиму.

— Я люблю тебя, Каро… — шептал он, не переставая целовать меня и поднимая все выше над полом. — Люблю… Люблю… Люблю…

Наша одежда деталь за деталью сползала с наших тел, повержено падая у ног. Наша кожа нагревалась. Сердца бились в унисон. Дыхание переплеталось. Жизнь вставала на паузу. Вызовы судьбы переставали тревожить. Мы ныряли в бездонное море наслаждения. Улетали в бескрайний космос. Изведывали новые миры в поисках своего пристанища.

Биение наших сердец, хриплое дыхание, прерывистый шепот, настраиваясь на одну и ту же мелодию, превратились в музыку ночи. Луна и звезды выступили единственными свидетелями зарождающегося союза двух влюбленных сумасшедших. Наносили невидимые штрихи на полотно прекрасной картины. Писали нашу историю любви.

Подхватив меня под ягодицы, Айварис обошел кровать и осторожно уложил меня на мягкий матрас, накрытый прохладным покрывалом. Опустившись сверху, проложил дорожку приятных поцелуев от моей шеи к груди и заставил выгнуться от удовольствия, играючи прикусив сосок.

Сжатыми губами я заглушила стон, предоставляя все свое тело во власть магии моего принца.

Даже самые слабые соприкосновения связывали нас в невидимый плен тепла и удовлетворения. Мы были, как две магнитные силы в ожидании опасного сближения.

Его губы напоминали мне мягкие лепестки розы, завораживающие меня интимностью и загадочностью. Лепестки розы, которые медленно возгорались, становясь огоньками. Они поджигали меня, окутывали пламенем влечения и страсти, стирая из памяти реальность и унося в мир фантазий.

Вернувшись к моим губам, Айварис на мгновенье приподнялся, глядя на меня в лунном свете. Его искренний взгляд в глаза стал секретным языком, на котором он общался напрямую с моим сердцем. Молил о прощении, клялся в любви.

Айварис сам для себя стал откровением, подарив себе композицию уникальных ощущений. Но он даже не знал, что все эти моменты нельзя повторить, поскольку каждый раз эмоции будут переполнять его новыми красками. Секс — это не только механика. Это чудо в обыденности, путешествие в мир безграничных чувств, целая жизнь, полная смысла.

Вновь завоевав мои губы, он сильной, шершавой ладонью провел по моему бедру, впился в него пальцами и с особым трепетом вошел в меня, воруя мой всхлип губами.

Наши тела не просто слились, они засияли, отправляя нас сквозь временные измерения, перенося в иные пространства. В этом горячем и чувственном единении сверкала энергия бесконечных возможностей. Каждое наше движение навстречу друг другу олицетворяло все, что сложно выразить словами. Мы были уязвимыми и сильными одновременно, обнажая преданность и верность наших чувств.

Я чувствовала, что Айварис проникал в глубины моей сущности, оставляя запечатленными навечно в памяти каждые секунды нашего контакта. Он менял мою природу, становясь искусителем, элегантным почерком ставя на мне свою размашистую подпись. Теми самыми алыми чернилами, похожими на кровь.

В моем сердце разбушевался миллион чувств, словно воскресший вулкан, готовый в любой момент прорваться из глубин земли. Я больше не подавляла стоны, всхлипы, крики, шепот, признания.

Он был рядом. Только мой. Целиком и полностью. Защищающий меня от всего мира своей любовью. Превращающий вчерашнюю неизвестность в надежду. Уничтожая все мои сомнения. Заполняя меня мечтами и верой.

Минуты текли, как вода, уносящая с собой все плохое. Наши сердца заговорили громче разума, и мы предпочли прислушаться к ним.

— Я не представляю свою жизнь без тебя, Каро, — признался Айварис, потным телом содрогаясь надо мной.

Весь мир вокруг озарился, приветствуя этот новый этап наших отношений. Зажегся, как фитиль свечи в безмолвии сладкой ночи.

Я улыбнулась и толкнулась бедрами, давая понять, чтобы он не останавливался.

— Я тоже, — ответила шепотом и вернулась к прерванному поцелую.

Наша история может быть драматической или сказочной, неважно. Важно, что мы сумели выдрать для себя кусочек времени, безысходно приближающего нас к главной схватке с Рах-Сеимом.