Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

7



Мой отец изучает картину с парусником, висящую на стене, когда я вхожу в свой кабинет с утренней чашкой кофе в руках.

Странно видеть его на фоне небоскребов, а не пальм. В детстве я навещал своего отца в здании с видом на вывеску Голливуд.

Когда они с мамой объявили, что возвращаются в Нью-Йорк навсегда — вместо того, чтобы делить время между побережьями, как они делали десятилетиями, – я понятия не имел, чего ожидать. Я думал, что буду одним из двух Кенсингтонов, а не из трех, работающих в этом здании.

Я всегда предпочитал Восточное побережье Западному, так что приятно, что постоянный адрес моих родителей находится в одном городе со мной.

Но работать с моим отцом? Мне еще предстоит решить, как к этому относиться.

Мы всегда были близки. Всегда были похожи. Папа был единственным, кто сдерживал смех, когда мама наказывала меня после моей последней выходки. И, несмотря на все неприятности, в которых я участвовал — или был причиной — на протяжении многих лет, он никогда не выражал ничего, кроме полной уверенности в моей способности здесь работать. Он всегда поощрял выбранную Лили карьеру ландшафтного архитектора, и я знаю, что он поддержал бы меня, если бы я занялся химией.

Все бы обратили внимание на мой приход в компанию в любом случае. Но мой старт и возвращение Крю Кенсингтона? Это сделало сравнения с моим отцом бесконечными.

Я смотрю на него еще несколько секунд, затем стучу костяшками пальцев в дверь, чтобы сообщить о своем прибытии.

Папа вздрагивает, оглядывается через плечо и улыбается, как только видит меня.

– Доброе утро, Кит.

– Привет, пап, – отвечаю я, направляясь к своему столу.

– Я просто... – Он хихикает, проводя рукой по волосам, которые начинают седеть на висках. – Просто осматриваюсь. Немного предаюсь воспоминаниям.

Это был кабинет моего отца до того, как он ушел из компании. С тех пор, как я здесь поселился, мне часто об этом напоминают.

– Можешь забрать его обратно, – предлагаю я, ставя свой кофе на обычное место на столе, обводя жестом комнату.

Несмотря на отличное расположение, этот угловой кабинет пустовал с тех пор, как мой отец поменял залы заседаний на съемочные площадки. Из уважения, или сожаления, или какого-то другого предлога это место было зарезервировано для следующего Кенсингтона. Усыпальница спекуляций по поводу ухода моего отца — щекотливой истории, которую мне никогда не рассказывали полностью.

Новый кабинет моего отца находится в противоположном конце этого этажа, прямо рядом с кабинетом моего дяди Оливера.

– Нет, теперь он твой. – Папа кивает в сторону произведения искусства, которое он подарил мне на восемнадцатилетие. – Мне нравится, что ты сделал с этим местом.

– Спасибо. – Я прислоняюсь спиной к столу, засовывая руки в карманы.

С тех пор, как я начал работать, я видел своего отца в офисе всего дважды. Он зашел в мой первый день с Оливером, а затем посетил презентацию газеты в Финиксе, которую мы рассматриваем для приобретения. Я предполагаю, что у этого визита есть цель, выходящая за рамки простого светского визита.

– Хорошо прошли выходные? – спрашивает он.

– Ты имеешь в виду, помимо того, что я помогал Башу?

Как и следовало ожидать, мой брат не стал убираться после вечеринки, которую он устроил в моем пентхаусе.

Я проснулся в субботу утром оттого, что незнакомец крепко спал под пианино, а на нем стоял мой любимый скотч, бутылка которого была почти пуста. Мне потребовалось десять минут, чтобы вытащить Баша из постели, затем еще двадцать, чтобы разложить все, что он хранил у меня летом, по картонным коробкам, оставшимся после моего переезда, прежде чем наши родители приехали, чтобы сопроводить его обратно в Нью-Гэмпшир.

Папа улыбается.

– Кроме этого.

– Ты спрашиваешь как мой отец или как мой босс?

В основном я шучу. Я поспал, пробежался по Центральному парку и поужинал с приятелями по колледжу, которые тоже получили работу в городе. Все легально.

– Я все еще пытаюсь понять, как быть и тем, и другим, – признается папа.

Приятно знать, что я не единственный, кто пытается пересмотреть наши отношения сорок, на самом деле, скорее шестьдесят часов в неделю.

– Затем, я ответил на электронные письма, – заявляю я.

Папа качает головой. Я замечаю вспышку улыбки, которая появляется на его лице, прежде чем он меняет выражение лица на серьезное.

Все, кто знает моих родителей, говорят, что Лили в точности похожа на мою маму, в то время как я копия своего отца. И они редко имеют в виду только внешность.

Папа бросает мне на стол папку из плотной бумаги, которую держит в руках.

– Я пришел отдать тебе это. Взгляни, когда у тебя будет минутка. Возможное приобретение.

Я беру папку и просматриваю первую страницу.

– Косметическая компания?

– Красота – это бизнес стоимостью в миллиард долларов, Кит. Взгляни на их потенциальный заработок. Сейчас они небольшие, но рынок стремительно развивается. Основатели приедут сегодня днем на собрание. Я бы хотел, чтобы ты высказал свое мнение по этому поводу.

Большая ответственность для моей второй недели.

— Сегодня днем?

Он приподнимает бровь.

– У тебя не получится?

ДА. У меня и так насыщенный день. Мне не только нужно будет найти время, чтобы просмотреть эту информацию, но и перенести все мои дневные встречи. Но сейчас я разговариваю с исполнительным директором «Кенсингтон Консолидейтед», а не с моим отцом. «Да» – неправильный ответ. Или возможный ответ.

– Вовсе нет. Во сколько встреча?

– В три часа дня.

Я киваю.

– Я попрошу своего помощника занести ее в расписание.

– Помощник? – Он бросает взгляд на пустой стол возле моего кабинета.

Я прочищаю горло.

– Да. Она начинает сегодня.

Мой отец кивает.

– Хорошо. Я рад, что ты кого-то нанял. – Он направляется к двери. — Увидимся на собрании⁠...

– Это Коллинз Тейт, — выпаливаю я.

Он застывает. Вздергивает подбородок.

– Что?

– Моя новая ассистентка. Моя новая ассистентка – Коллинз Тейт. Соседка Лили по комнате на первом курсе Йельского университета? Она приходила на выпускную вечеринку Лили? Ее родители оба профессора⁠...

– Я помню. – Мой отец, наконец, отсекает всю ненужную информацию.

– О должности ассистента было объявлено только внутри компании, – продолжает он. – Как она… эээ. Лили?

– Лили, – подтверждаю я. Я без колебаний сваливаю вину на свою сестру. Коллинз была нанята из-за нее. – Она узнала, что у меня нет ассистента, и что Коллинз нужна работа. Она только переехала в Нью-Йорк из Чикаго.

– Она работала ассистенткой в Чикаго?

– Она... – Честно говоря, я понятия не имею, что Коллинз делала в Чикаго. – Она умная, папа. Она справится.

Похоже, его это не убедило.

– Это важная роль с большой ответственностью. Она будет следить за твоим расписанием, отвечать на звонки, помогать с любыми проектами⁠...

– Она справится, – повторяю я.

— Я знаю, что твоя сестра... своевольная⁠...

Я фыркаю от такого преуменьшения.

Быстрая улыбка появляется на лице моего отца. Лили – настоящий комок упрямства.

– Но она решила не связываться с компанией. Решения, которые ты принимаешь здесь, – это твои решения, Кит, понятно?

Я вполне способен сказать своей сестре «нет». У меня почти пожизненный послужной список. Но если я скажу это, я боюсь, что мой отец задастся вопросом, почему я не сказал ей «нет» по поводу того, что Коллинз будет работать на меня.

И хотя я провел выходные, раздумывая над своим выбором нанять ее, я также испытываю странную панику при мысли о том, что она не будет работать на меня. Я знаю, Коллинз думает, что приставать к ней годами было для меня всего лишь игрой, но она ошибается. Это было не развлечение, и дело было не только в сексе. Коллинз никогда не относилась ко мне как к ходячему кошельку или ступеньке на пути к успеху. Она мне нравится, и это значит, что я предпочел бы иметь ее в качестве своей ассистентки, чем прожить еще два года, не видя ее.

– Нанять Коллинз было моим решением, – твердо говорю я. – Она компетентна, и ей нужна была работа. И я бы предпочел работать с кем-то, кого я знаю, чем с совершенно незнакомым человеком.

Он медленно кивает.

– Просто будь осторожен. Смешивание личного и профессионального может привести к неприятностям.

Я приподнимаю бровь.

– И поэтому ты работаешь со своим братом и нанял своего сына?

Папа ухмыляется.

– Туше. – Он снова направляется к двери, но только для того, чтобы остановиться и щелкнуть пальцами. – Пока я не забыл, я должен был сказать тебе, чтобы ты был у своего дедушки ровно в семь в субботу.

Я вздыхаю. Я почти благополучно забыл о том ужине.

– Да. Хорошо.

– В семь, Кит, – строго напоминает он мне. – Не опаздывай.

– Я и не собирался опаздывать.

Папа смотрит с сомнением, но кивает.

– Хорошо.

– У нее правда все серьезно с этим парнем, – комментирую я. – Мы никогда не ужинали с Калом без нее.

– Ну, Кал уже был знаком с нашей семьей.

Я не думаю, что это причина, и сомневаюсь, что папа не думает также.

– Что ты думаешь о Чарли? –Спрашиваю я.

– Он мне нравится. – Он бросает на меня косой взгляд. – Но не говори об этом своей сестре. Она слишком молода для серьезных отношений.

– Ей двадцать пять. Разве вам с мамой не столько было лет, когда вы поженились?

Папа качает головой.

– Это другое.

– Угу, конечно. Каким образом?

– Потому что мне пришлось жениться на твоей матери, чтобы я мог встречаться с ней.

Я смеюсь.

– Похоже, у тебя были серьезные намерения, папа.

– Мы вместе больше двух десятилетий, сынок. Очевидно, я сделал все правильно. Увидимся с днем. – Он уходит, закрыв за собой дверь.

Я сажусь за свой стол и начинаю разбираться с возмутительным количеством электронных писем, накопившихся за последние два дня. Я должен был ответить на некоторые в выходные.

Но я еще не настолько трудоголик.