Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

46



— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал? — Кит растягивает слово «уверена» так, что оно звучит длиннее, чем все остальные части предложения вместе взятые.

— Я уверена, — подтверждаю я. — Мне нужно сделать это самой. И если все пойдет плохо, я, вероятно, не останусь на ночь. Ты даже не заметишь, что меня нет.

На это он фыркает.

— Невозможно.

— Это не так уж далеко. Со мной все будет в порядке.

— Именно. Это не так уж далеко. Именно поэтому Камден должен отвезти тебя.

— Но тогда я не смогу остаться там на ночь.

Он прищелкивает языком, тонко обвиняя меня в том, что я сопротивляюсь.

— Мы могли бы пригласить твоих родителей к нам на следующие выходные.

— Я не хочу разговаривать об этом с моим отцом здесь. Моя мама сказала, что он будет в кампусе большую часть выходных. Это прекрасная возможность поговорить с ним так, чтобы она не подслушивала и не задавалась вопросом, что происходит.

— Прекрасная возможность, если не считать того, что ты на восьмом месяце беременности, — возражает Кит.

— Ты больше не думаешь, что мне нужно поговорить с отцом?

Он вздыхает.

— Нет.

— Тогда позволь мне сделать это. Обещаю, если бы я чувствовала себя плохо,, я бы не поехала. Беременные женщины в состоянии довести себя до больницы во время родов.

— Давай даже не будем думать о таком.

Я улыбаюсь.

— Я хочу сказать, что смогу выдержать 2 часа вождения.

Он изучает меня, затем кивает.

— Хорошо. Позвони или напиши мне, когда доберешься туда. И после того, как поговоришь с ним.

— Я обещаю. — Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. И Коллинз?

— Да? — Я останавливаюсь с открытой дверцей минивэна.

Я все еще думаю, что это совершенно нелепо, что он купил такую машину, но управлять ею гораздо удобнее, чем другими его более модными автомобилями.

— Будь осторожна, — говорит он мне. — В этой машине весь мой мир.

У меня начинает щипать в носу. Я шмыгаю носом, выдавив улыбку.

— Хорошо.



Всю дорогу до Нью-Хейвена я репетирую, что скажу отцу. На самом деле у меня только один вопрос.

Почему?

Я хочу знать почему. Почему это гложет меня уже три года. Почему мои отношения с отцом свелись к редкой переписке. Возможно, это произошло бы в любом случае, когда я стала бы старше и моя жизнь естественным образом отделилась бы от моего детства.

Но меня возмущает то, что это разделение было не совсем естественным. Что я заставила себя сделать это, потому что была зла и разочарована и не знала, как еще относиться к тому, что мой отец целует незнакомку.

Я контролирую то, что говорю во время этого разговора. Но, честно говоря, я никогда особо не задумывалась о том, каким был бы ответ моего отца на этот вопрос. И сейчас я пытаюсь подготовиться к любой возможности. Было ли это ошибкой? Полноценный роман?

Моя мама знает?

Интересовался ли он когда-нибудь, знаю ли я?

Думаю, у меня есть не один вопрос. Но его ответ на «почему» определит, задам ли я другие.

Сегодня не очень тепло, но по всему кампусу Йельского университета появляются признаки весны. Распускаются цветы. Щебечут птицы. Растет трава.

Я паркуюсь в ближайшем к научному корпусу месте, какое только могу найти, и издаю счастливый вздох, когда наконец могу отстегнуть ремень безопасности, который натирает мне живот.

Мне следовало сделать это раньше. Но я все откладывала и откладывала, ожидая того дня, когда я волшебным образом почувствую, что готова противостоять своему отцу. И только когда я поняла, что у меня не хватает времени сделать это до того, как я стану мамой, я наконец набралась смелости приехать сюда.

Я хочу, чтобы эта новая глава моей жизни включала моего отца. Мне надоело держать этот барьер между нами, но я не могу убрать его, не поняв, почему я возвела его.

Я отправляю сообщение Киту, сообщая, что добралась благополучно. Он отвечает немедленно, хотя сегодня тусуется с Флинном.

Прогулка по кампусу кажется странной. Я не была здесь со дня своего выпуска и не ожидала, что мой следующий визит состоится до вручения диплома Джейн.

Я тяжело дышу к тому времени, как добираюсь до главных дверей, ведущих в научный корпус. Я помню, как приходила сюда ребенком и показывала на модели молекул, свисающие с потолка в атриуме. Сейчас они не кажутся такими большими.

Я выбираю лифт, а не лестницу, хотя здесь всего два этажа.

Стены коридора оклеены научными работами и презентациями. Мне не нужно читать таблички с названиями, чтобы знать, возле какого кабинета остановиться. Мой отец никогда не поменяет кабинет, даже когда появились кабинеты побольше с «лучшими» местоположениями.

Я делаю два глубоких вдоха, прежде чем постучать.

— Войдите.

Меня охватывает пьянящая смесь облегчения и паники, когда я понимаю, что он здесь. Проделать весь этот путь, чтобы найти пустой кабинет, вряд ли было бы успехом. Но осознавать, что этот разговор на самом деле вот-вот состоится... страшно.

Мой отец сосредоточен на бумагах на своем столе. Когда он поднимает взгляд, то делает двойной вдох, затем поправляет очки. Он внезапно встает, на его лице написана тревога.

— Коллинз. Что... что ты здесь делаешь?

— Я пришла поговорить с тобой, — заявляю я, закрываю дверь и иду — переваливаясь — к одному из стульев напротив его стола.

— О, я... позволь, я тебе помогу. — Мой отец суетится вокруг своего стола, убирая стопку бумаг со стула. — Я не ожидал гостей.

— Тебе нужна организационная система получше, — фыркаю я, медленно опускаясь в кресло.

Мой отец хмурится, садясь обратно за свой стол. Кожа протестующе скрипит.

— Ты... Кит с тобой?

— Нет. Я хотела приехать одна.

— Ты приехала навестить Джейн?

— Я здесь, чтобы увидеть тебя, папа. — Я делаю еще один глубокий вдох, обдумывая, как сменить щекотливую тему.

— Что-то случилось? Что-то не так?

Я выдыхаю.

— Айзек изменил мне.

Мой папа быстро моргает.

— Что?

— Вот почему мы расстались. Это не было взаимное решение, как я уже говорила тебе и маме. Он изменил мне, поэтому я уехала из Чикаго в Нью-Йорк.

— Мне очень жаль⁠...

— Я не хочу, чтобы ты сожалел об Айзеке, папа. Я хочу знать, почему ты сделал то же самое с мамой.

Понимание, наконец, появляется на его лице. Он прочищает горло, снимает очки и кладет их на заваленный бумагами стол.

Мои пальцы сжимаются в кулаки. Острая боль в груди, дыхание становится более затрудненным, когда я понимаю, что, возможно, он не собирается давать никаких объяснений. Что мне придется продолжать жить это без какого-либо решения, за исключением того, что мой отец будет знать, что я знаю.

— Я видела тебя. Выпускной год, я видела тебя. Я шла в библиотеку и зашла сюда, чтобы повидаться с тобой, а ты... целовался с какой-то женщиной в лаборатории напротив.

Не смотря на коннектикутские зимы и ирландское происхождение, мой отец умудряется стать бледнее.

— Коллинз…

— Зачем ты это сделал, папа? Как ты мог это сделать?

Он выдыхает.

— Это была ошибка.

Я фыркаю.

— Ни хрена подобного.

— Это был момент слабости, Коллинз. У меня были неудачи и сожаления, и я совершал ошибки. Лучше бы я этого не делал. Лучше бы я этого не делал.

— А мама знает?

Он выдыхает.

— Да. Я сказал ей... через несколько месяцев после того, как все... закончилось.

Я с трудом сглатываю, обдумывая, сколько деталей я хочу знать.

— Кем она была?

— Приглашенный профессор. Она пробыла здесь всего семестр. У нас была связь, и несколько раз она переходила черту. Я рассказал твоей матери, и мы оставили это в прошлом.

— Вы спите в разных спальнях.

— Коллинз, я очень люблю твою маму. Это не значит, что у нас не было трудностей. Времена, когда я причинял ей боль. Времена, когда она причиняла боль мне. Брак — это не... отношения — это не только то, с кем вы хотите провести счастливые моменты. Дни рождения, праздники и отпуска обычно проходят легко. Их можно пережить практически с кем угодно. Речь идет о том, кого ты хочешь видеть рядом с собой в трудные времена. На похоронах и в больницах. С кем ты готов остаться, когда все становится грязным, болезненным и сбивающим с толку.

Я прикусываю нижнюю губу.

— Я не думала, что мама знала. Я носила это с собой, боялась, что если я что-нибудь скажу, это все испортит.

— Милая. — Он трет глаза. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что мой отец плачет. — Мне так жаль, Коллинз. Я понятия не имел, что ты знаешь. Все родители хотят выглядеть идеальными в глазах своих детей. Я никогда не хотел, чтобы ты или Джейн что-нибудь узнали об этом.

Я прерывисто вздыхаю.

— Ты думал, что Айзек будет изменять? Поэтому он тебе и не понравился?

— Нет. Если бы я так думал, я был бы более громогласен в своих возражениях. Я находил Айзека... снисходительным, среди прочего.

—Но тебе нравится Кит.

— Да. — папа улыбается. — Кит мне очень нравится.

— Потому что...

— Потому что у меня такое чувство, что ты здесь из-за него.

— Он подтолкнул меня поговорить с тобой, — признаю я. — Но я здесь, потому что я ... потому что я скучаю по тебе. Ты причинил боль не только маме. Ты причинил боль мне. Ты причинил бы боль Джейн, если бы она узнала об этом. И я никогда не понимала, как ты мог это сделать. Особенно сейчас. — Я кладу руку на живот.

— Это была ошибка, — снова говорит он мне. — Я знаю, что это ужасное объяснение, и я не пытаюсь оправдываться. Я изо всех сил старался загладить свою вину, и если бы я знал, что ты… Я бы хотел, чтобы ты сказала мне раньше. Но я рад, что ты сказала сейчас. И я надеюсь… — Его голос срывается. — Я надеюсь, что однажды ты найдешь способ простить меня.

Я смотрю вниз на свои колени. Или на то, что раньше было моими коленями. Все, что я действительно могу видеть сейчас — это мой живот.

— Ты ... сейчас занят?

— Нет, — быстро отвечает он.

— Мне нужно в туалет. Но после, может быть, мы могли бы пойти пообедать?

Он кивает.

— С удовольствием, Коллинз.

— Хорошо. — Я поднимаюсь, морщась от спазмов в животе. Наверное, все еще малыш протестует против длительной поездки. Стоять немного помогает. — Я сейчас вернусь.

Я оставляю сумку в кабинете отца и направляюсь по коридору туда, где, как я помню, находится туалет. Все три кабинки пусты. Я быстро справляю нужду. Когда я возвращаюсь к раковине, меня снова охватывает судорога.

Я преодолеваю последние пару футов, хватаясь за раковину и заставляя себя делать глубокие вдохи, пока смотрю на линолеум. Напряжение заканчивается, и я расслабляюсь. Я мою руки, тянусь за бумажным полотенцем, и в тот же момент мой живот снова сжимается.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, пока не ощущаю во рту медный привкус крови.

Черт, мне больно. Паника сжимает внутреннюю часть моей груди, когда мне снова приходится схватиться за стойку. Это, должно быть, схватки Брэкстон-Хикса, верно? 18 мая только через то недели. Боль усиливается, а не уменьшается. Здесь нет часов, и я слишком напряжена, чтобы помнить, что означают разные интервалы времени.

Я в двух часах езды от дома. От моего врача. От Кита.

Я в двух часах езды от Кита.

Моя грудь кажется слишком сдавленной, как будто она сжимается, в то время как мои легкие расширяются. Если я не рожаю, у меня определенно паническая атака.

Дверь распахивается, и в туалет заходит девушка, отправляющая смс. Она выглядит молодо, вероятно, первокурсница или второкурсница, и бледнеет, когда видит, как я тяжело дышу рядом с раковиной.

— Профессор Тейт, — выдыхаю я. — Ты можешь позвать профессора Джеральда Тейта? Его кабинет... — Меня прерывает стон. — Дальше по коридору.

Девушка кивает и убегает.

Начинается еще одна схватка, и я сгибаюсь пополам. Я не могу родить так быстро, верно? Некоторым женщинам требуются часы — дни — чтобы родить. Я не хочу быть одной из тех матерей-героинь — женщин, родивших в лифте, ресторане или на парковке. Я хочу нормальные роды, которые превращаются в скучную историю. На больничной койке, в окружении стерильного оборудования и обученных медицинских работников. И Кита. Я очень, очень хочу, чтобы Кит был рядом.

Дверь снова открывается.

— Коллинз? — Появляется мой отец.

От девушки не осталось и следа. Я не виню ее за бегство. Я сама хотела убежать.

— Кажется, у меня схватки, — выпаливаю я.

Я жду, что папа скажет мне, что это не так. Что еще слишком рано, и сегодня ничего не произойдет.

Он этого не делает.

Вместо этого он говорит:

— Я отвезу тебя в больницу.