Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

32



— Я здесь, чтобы увидиться с Кристофером Кенсингтоном.

Я поднимаю взгляд от бумаг, которые раскладываю, и натыкаюсь прямо на пристальный взгляд голубых глаз. Я никогда раньше не встречала Артура Кенсингтона, но сразу узнаю его. Его глаза — более крутая версия глаз Кита.

Его дедушки не было в одобренном списке, который Кит дал мне в мой первый рабочий день. К лацкану его сшитого на заказ костюма не прикреплен значок посетителя. Но я сомневаюсь, что это потому, что Артуру его не предложили. Он Артур Кенсингтон. Ему он не нужен.

— Я проверю, свободен ли он, — заявляю я, бросая быстрый взгляд на расписание Кита, когда тянусь за своим телефоном. Согласно ему, он сейчас свободен. Никакой встречи с его дедом не было запланировано.

Кажется, Артура слегка позабавил мой ответ, но он ничего не комментирует, пока я набираю номер Кита. Вместо этого он оглядывается вокруг. Две женщины, идущие по коридору и смотрящие в нашу сторону, быстро отводят взгляд и ускоряют шаги.

Кит отвечает после третьего гудка.

— Кенсингтон.

— Привет. Я… твой дедушка здесь. Должна ли я... э-э... ты свободен?

— Мой дедушка здесь? — В вопросе звучит заторможенная, ошеломленная интонация, которая говорит мне, что это не был визит, который он просто забыл занести в свое расписание. Или забыл попросить меня внести его.

— Да, — подтверждаю я.

Кит прочищает горло.

— Я сейчас выйду.

— Хорошо. — Я вешаю трубку, встречаясь с ястребиным взглядом Артура, который снова сфокусировался на мне. — Он свободен.

— Я надеюсь на это, поскольку он ответил на звонок. — Артур бросает взгляд на документы, которые я просматривала. — Как долго вы работаете у моего внука, мисс...

— Коллинз. Я имею в виду, моя фамилия Тейт. Мое имя, э-э, Коллинз. Вы можете называть меня Коллинз. — Я лихорадочно считаю в уме в обратном порядке, пытаясь придумать ответ на его вопрос. — Почти четыре месяца?

— Вы спрашиваете или утверждаете?

Я сглатываю.

— Утверждаю. Четыре месяца.

— Дедушка.

Мы с Артуром оба бросаем взгляд налево, где в дверях кабинета появился Кит. Он засовывает руки в карманы брюк, изучая деда.

— Было приятно познакомиться с тобой, Коллинз, — заявляет Артур, затем направляется к Киту. — Ты всегда встречаешь посетителей за пределами своего кабинета, Кристофер? Это чересчур любезно.

— Ты единственный, кого я так приветствую, — отвечает Кит. — Большинству посетителей приходится ждать, пока я разложу несколько раундов пасьянса перед незапланированной встречей.

— До меня доходили слухи, что ты больше сосредоточен на своих обязанностях, чем на играх.

Кит приподнимает бровь, удивление — и некоторая гордость — мелькают на его лице.

— Ты поэтому здесь? Чтобы проверить, точно ли доложили информацию твои шпионы?

— Ты предложил мне зайти, — заявляет Артур. — И вот я здесь.

Кит тычет большим пальцем через плечо.

— Старый кабинет отца.

— Я помню.

— Хочешь посмотреть, что я сделал с этим местом?

В ответ в кабинет входит Артур. Кит следует за дедушкой внутрь и закрывает дверь.

Он не преувеличивал насчет своего дедушки. Но визит Артура не кажется бессмысленным.

Я встаю, беру со стола свою пустую кружку и направляюсь в комнату отдыха за свежей чашкой чая. Ожидая, пока закипит вода, я подхожу к окнам, расположенным вдоль внешней стены. Как и в кабинете Кита, из них открывается впечатляющий вид.

Идет снег, пушистые хлопья падают с неба. На улице ничего не скапливается, но здесь, наверху, кажется, что стоишь в снежном шаре. Я смотрю, как падают снежинки, и гадаю, как продвигается разговор Кита с его дедушкой.

Может быть, он скажет мне позже.

Наверное, нет.

С момента нашей поездки в Нью-Хейвен отношения между мной и Китом вернулись к профессиональным. Как только взошло солнце и мы вернулись в город, мои страхи рассеялись. Я вспомнила, что мне приходится работать с Китом каждый день, сосредоточившись на электронных таблицах и расписании, а также на важных сделках стоимостью в десятки миллионов долларов. Я вспомнила, что маленький бугорок, который я ношу, скоро станет живым, дышащим человеком, который надеется, что я не напортачу.

Я хочу, чтобы Кит был отцом этого ребенка. Я благодарна, что он отец этого ребенка.

Я боюсь, что сделаю что-нибудь, что разрушит мои отношения с ним, и это каким-то негативным образом повлияет на нашего ребенка. И я боюсь, что сделаю что-нибудь, что разрушит мои отношения с ним, и это разрушит меня.

Было так легко нырнуть с головой той ночью к моим родителям. Признаться, что я хотела его. Показать, что я хотела его. Забыть обо всех сложностях и снова притвориться, что это была та ночь в Хэмптоне. Быть эгоисткой и брать именно то, что я хотела.

Я не жалею об этом. И я имела в виду то, что сказала Киту — я хочу встречаться с ним.

Но это не так просто. Я бы хотела, чтобы это было так.

Электрический чайник выключается. Я наливаю себе свежего ромашкового чая и возвращаюсь на свое место у окна. Смотрю на улицу, наслаждаясь мирной сценой еще несколько секунд, прежде чем снова уставиться в экран.

— Стелла сказала, Артур Кенсингтон здесь? — Рядом со мной появляется Марго, вглядываясь в снег. — Вау. Иногда боги спускаются с небес.

— Да, это так, — соглашаюсь я. — И да, он сейчас в кабинете Кит.

— Да? Я думала, у Стеллы галлюцинации.

– Так и есть, — подтверждаю я.

— Что ж, это интересно. Сэнборн сказал, что не был здесь годами. Десятилетия. Ты знаешь, что он здесь делает?

— Понятия не имею, — отвечаю я, помешивая ложечкой в чае.

Марго бросает взгляд на мой живот.

— Уже заметно.

Я корчу гримасу.

— Я знаю.

Пятница — мой последний рабочий день, и я не могу дождаться. Втягивание живота больше не помогает. Объемные свитера — главная причина, по которой никто не подозревает о том, что знает Марго.

— Если бы ты мне не сказала, я бы не заметила... Еще не очень заметно.

Я смеюсь.

— Убедительно. Спасибо.

— Серьезно, как ты себя чувствуешь?

Я оглядываюсь через плечо, убеждаясь, что мы по-прежнему одни.

— Лучше. По крайней мере физически. Тошноты и рвоты больше нет. Но эмоционально? С каждой неделей я все ближе подхожу к тому, чтобы стать матерью, и это... ужасно.

— Как дела с папулей?

— Он великолепен. Он... — Я выдыхаю. — Похоже, его ничто не беспокоит, и это обнадеживает. А еще это иногда заставляет меня чувствовать себя немного сумасшедшей. Например, почему я паникую из-за каждой мелочи, а он просто ... уравновешенный? И еще, я поцеловала его. — Я торопливо делаю глоток чая, морщась, когда мой язык ощущает, какой он горячий.

— Это норма… Подожди, что? Ты поцеловала его?

Я киваю.

— В прошлые выходные. Он ездил со мной домой, чтобы познакомить с моими родителями, и мы целовались на диване, пока они спали.

— Как будто вернулась в старшую школу.

Я смеюсь.

— Да, вроде того.

С Китом я чувствую себя моложе. Может быть, это потому, что он моложе меня. Может быть, это из-за его игривого характера. Я чувствую себя больше похожей на саму себя, когда нахожусь рядом с ним, и веду себя совсем не так, как обычно. Я никогда раньше не целовалась с парнем на глазах у своих родителей, и отказ Кит был единственной причиной, по которой мы не занимались сексом в их гостиной.

— Это было хорошо?

— Да. Это было... По-особенному. Но потом я проснулась на следующее утро, и все было как в тумане. Как будто хороший сон закончился. И я не знаю, как вернуться туда и перестать все переосмысливать.

— Поцелуй его еще раз, —предлагает Марго.

Я смеюсь.

— И это твой совет?

— Звучит так, будто ты идешь дополнительные причины не сближаться с ним, потому что он отец твоего ребенка. Но это не значит, что ты не можешь немного повеселиться, Коллинз. Ты встречаешься с ним на каникулах?

— Думаю, в канун Нового года.

Вчера я ответила на несколько телефонных звонков от организатора мероприятий по имени Люси, которая организует новогоднюю вечеринку, которую устраивает Кит. Он ясно дал понять, что я приглашена, а также упомянул, что Лили еще не вернется из Лондона, как будто ожидал, что я воспользуюсь этим предлогом. Технически, к тому времени я уже не буду сотрудником «Кенсингтон Консолидейтед».

— Это прекрасно! — Восклицает Марго. — Поцелуй его в полночь. Почему бы нам не выпить — я имею в виду имбирный эль для тебя — на следующей неделе и не составить план?

Я выдыхаю, прикусывая нижнюю губу. Кроме отдела кадров, Кит — единственный, кто знает, что это моя последняя неделя в компании. Я не рассказала Марго или кому-либо еще, с кем познакомилась здесь, потому что раздумывала, как много сказать. Особенно Марго, которая знает о беременности.

— Я, э-э-э… Мне нужно тебе кое-что сказать.

Марго приподнимает бровь.

— Хорошо...

— Я меняю работу. Я устроилась на должность помощника юриста в юридическую фирму. Пятница —мой последний рабочий день, и я приступаю к работе в фирме сразу после Нового года.

Она быстро моргает.

— Ты уходишь из «Кенсингтон Консолидейтед»? Почему?

Я пожимаю плечами.

— Я предпочитала другую работу. Единственная причина, по которой я начала работать здесь, заключалась в том, что я не смогла найти работу помощника юриста в сентябре. Учитывая все… — Я указываю на свой живот. — Просто сейчас для меня это имеет больше смысла. Но я все еще буду в городе. Мы все еще можем быть друзьями? Встретимся на распродаже после работы? Штаны на резинке недолго смогут скрывать мои изменения. Скоро мне нужно будет купить настоящую одежду для беременных.

— Конечно, мы останемся друзьями, Коллинз. — Марго надувает губы. — Но я буду скучать по тебе.

— Я тоже буду скучать, —признаюсь я.

Уход из «Кенсингтон Консолидейтед» — правильное решение. Для меня и для Кита. Последние несколько месяцев он невероятно усердно работал, чтобы все воспринимали его всерьез. Восхищались им не только из-за фамилии. Я сделаю все, что смогу, чтобы оградить его от скандала с незапланированной беременностью.

Но я также буду скучать по работе здесь. Мой письменный стол и коричневый папоротник на нем. Стеклянные офисы, которые больше не кажутся такими пугающими. Марго, Стелла, Эйми и все остальные коллеги, с которыми я познакомилась с тех пор, как неохотно начала работать здесь в сентябре.

Марго наклоняет голову.

— Кит знает?

— Он знает.

— Как он это воспринял?

Она знает, — я понимаю. Может быть, она все это время задавалась вопросом. Может быть, мое внезапное увольнение, как раз когда у меня начинает виднеться живот, подтвердило догадку. Но я внезапно убеждаюсь, что Марго знает, что Кит больше, чем просто мой босс.

— Э-э, нормально, — осторожно отвечаю я.

Марго кивает.

— Будь осторожна, Коллинз. Она смотрит на снег. — Люди говорят об Артуре не потому, что им не терпится его увидеть. Они говорят, потому что боятся его. Люди с такими деньгами и властью... они живут в другом мире.

Я сохраняю улыбку на лице, пытаясь игнорировать зловещий отзвук ее слов.

— Я всегда осторожна.

…ты не доверила мне свою защиту.

Сердитые слова Кита во время нашего спора о тесте на отцовство эхом отдаются в моей голове. В то время мне не пришло в голову спросить, от чего ему нужно защищать меня.

Кит органично вписался в мой мир. Не думаю, что то же самое можно сказать обо мне в его мире. Начиная с субботы, я, возможно, больше не подчиняюсь Киту в офисе, но я все еще буду рядом с ним, когда дело дойдет до всего остального. Деньги, влияние, ресурсы.

— Напиши мне о встрече, ладно? — Говорит Марго. — Или если тебе нужно поговорить.

Я ставлю свою кружку на подоконник и быстро обнимаю ее.

— Спасибо, — шепчу я.

— Я буду скучать по тебе, — шепчет она в ответ.

Я печально улыбаюсь ей через плечо, глядя на снег.