Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

36



— А вот и твой кабинет!

Во второй раз менее чем за шесть месяцев я приступаю к новой работе. На этот раз я гораздо меньше нервничаю и гораздо больше беременна.

— Я не ожидала, что у меня будет отдельный кабинет, — говорю я, оглядывая его.

Он маленький, без окон, и в нем сильно пахнет лизолом, но это совершенно замкнутое пространство, которое принадлежит исключительно мне. Я могла бы украсить его чем-то большим, чем злополучный папоротник, если бы захотела.

— Тебе повезло, — говорит мне Марси, еще один помощник юриста и мой утренний гид. — Большинство помощников юриста начинают без кабинетов. Но поскольку у Дерека был кабинет, а ты его заменила, это был самый простой обмен. Твой телефон и компьютер уже должны быть настроены. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, там есть инструкции. — Она указывает на пакет, который я получила во время инструктажа этим утром. — Или ты можешь позвонить в АйТи-отдел. Их номер должен быть предварительно запрограммирован в твоем телефоне.

— Отлично. Спасибо.

— Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, мой номер 2504. — Марси улыбается. — Добро пожаловать в «Брэдфорд, Нэш и Монро».

Я улыбаюсь в ответ.

— Спасибо.

Я сажусь за свой стол, захожу в свой компьютер, настраиваю голосовую почту, затем начинаю просматривать документы по первому делу, которое мне поручили. Я заканчиваю читать показания на шестидесяти страницах, когда стук в дверь отвлекает мое внимание от экрана.

— Тук-тук, — повторяет он, заставляя меня улыбнуться.

— Я должна спросить «кто там»?

— Не беспокойся об этом. — Перри засовывает руки в карманы. — Я не знаю ни одной хорошей шутки.

Моя улыбка становится шире.

— Привет, Перри.

— Привет. — Он оглядывает мой кабинет, постукивая стопкой бумаг по своему бедру. — Они предоставили тебе кабинет. Мило.

— Ага. У меня никогда раньше не было отдельного кабинета.

— У меня тоже, — смущенно говорит он.

— Неужели?

— Я тут новенький, Коллинз, а не партнер. Не все из нас начинают с поста генерального директора, как Кенсингтон.

Я напрягаюсь, когда он упоминает Кита, и Перри замечает это.

— Прости. Я не хотел... Просто.. они с Флинном лучшие друзья. Я единственный ребенок. Всегда хотел брата. И самое близкое, что у меня есть, это то, что он не хочет иметь со мной ничего общего. Итак, мне немного обидно за парня, с которым Флинн хочет быть рядом. Ничего личного.

— Мне очень жаль, Перри.

Он кивает в знак согласия.

— Не обращай внимания на мою минутку грусти. Я просто хотел проверить, как дела. Поздороваться. Все в порядке?

Мейси появляется прежде, чем я успеваю ответить. Она замолкает, краснея, когда замечает Перри.

— Привет, Перри.

— Доброе утро, Мейси, — отвечает он, одаривая ее застенчивой улыбкой, которая предполагает, что ее интерес взаимен.

Они смотрят друг на друга еще несколько секунд, прежде чем Мейси вспоминает про меня.

— Э-э, Коллинз, тут кое-кто хочет тебя видеть.

— Увидеть меня? — Уточняю я, сбитая с толку.

Помимо моей семьи, единственные, кто знает, где я работаю, — это Кит, который сейчас в Финиксе на встрече, и Марго, с которой я переписывалась этим утром и не упоминала о том, что заедет в мой новый офис.

— Да. Крю Кенсингтон.

Дурное предчувствие разрастается в моей груди.

— О.

Перри изучает меня, наморщив лоб.

— Что⁠...

— Он довольно настойчив, — продолжает Мейси. — Может , мне⁠...

— Э-э, нет. Я выйду. — Я встаю, обеими руками разглаживая складки на юбке-карандаше. Она скреплена английскими булавками, на мне мой самый свободный черный свитер.

Я сообщила своему новому руководителю о беременности вскоре после того, как приняла эту должность, желая быть как можно более откровенной. Фирма предлагает восемнадцатинедельный оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком для всех сотрудников, включая вспомогательный персонал на должностях, не связанных с юриспруденцией. Мне больше не нужно скрывать свою беременность, но я пока не готова объявить об этом.

По крайней мере, до тех пор, пока не узнает семья Кита. А они ведь не знают, верно? Крю не может быть здесь из-за этого.

Мейси исчезла, но Перри провожает меня в вестибюль.

— Моя кабина в другом конце этажа, — заявляет он. — Я обещаю, что не преследую тебя.

— Я тебе верю, — заверяю я его, улыбаясь. Затем добавляю: — Мейси действительно милая.

Перри прочищает горло.

— Да. Она тоже показала мне все в мой первый рабочий день.

— Ты хочешь, чтобы я выяснила, не замужем ли она?

Кончики ушей Перри розовеют.

— О. Я, э-э... мы работаем вместе, так что... это плохая идея.

— Это не всегда плохая идея. Иногда это срабатывает. Иногда это... приятно — проводить так много времени с человеком, которого любишь.

—Ты влюблена? Полагаю, это означает, что я должен забыть о своих чувствах к тебе.

Я пораженно смотрю на него. Как из-за его шутки — по крайней мере, я надеюсь, что он шутит, — у меня земля уходит из-под ног.

Перри улыбается.

— Я шучу, Коллинз. Была ли ты мне интересна? Да. Но я довольно быстро понял, что дружба — это все, что тебя интересует. Я счастлив, что ты счастлива.

— Спасибо, Перри, — искренне говорю я.

Мы добрались до вестибюля. Разговор с Перри был приятным отвлечением, но теперь мои опасения возвращаются в полную силу.

За столом сидят несколько клиентов, плюс несколько незнакомцев, которые выглядят так, словно пришли на собеседование, но Крю Кенсингтон нетрудно заметить в толпе.

Все уставились на него.

Заметив меня, он делает шаг в моем направлении, протягивая руку.

— Мисс Тейт.

— Мистер Кенсингтон.

Я горжусь тем, что мой голос не дрожит и не выдает мои нервы. Крю не выглядит сердитым, но и дружелюбным тоже не кажется. Он бросает взгляд на Перри с нейтральным выражением лица.

Перри поправляет галстук, прежде чем протянуть руку.

— Перри Паркс. Рад познакомиться с вами, мистер Кенсингтон.

— Паркс. — Крю наклоняет голову, изучая Перри. — Вы родственник Флинна?

Думаю, я единственный, кто замечает, как Перри слегка морщится, прежде чем он отвечает:

— Да. Он мой кузен, сэр.

— В Нью-Йорке все друг друга знают. — Крю улыбается, но это не касается его глаз.

Прямо как Кит, когда он вежлив. Цвет их глаз тоже совпадает.

Перри не забывает о приличиях, но мне бы хотелось, чтобы он остался.

— Увидимся позже, Коллинз, — говорит он, уважительно кивая Крю, прежде чем продолжить путь в противоположном направлении.

Как только Перри уходит, отец Кита обращает внимание на меня.

—У вас есть минутка?

Это сформулировано как вопрос, но на самом деле не просьба.

— Конечно, — отвечаю я. — Мы можем поговорить в моем кабинете.

Крю кивает, следуя за мной, пока я разворачиваюсь и возвращаюсь в свой кабинет. С Крю прогулка кажется намного длиннее, чем с Перри, как будто за последние несколько минут расстояние удвоилось.

— Я был удивлен, услышав, что вы покинули компанию, — заявляет он.

Так вот почему он здесь? Я понятия не имею, как Крю узнал бы о моем уходе. Он занимает слишком высокое положение в «Кенсингтон Консолидейтед», чтобы его беспокоили или информировали об изменениях в должностях ассистентов. Полагаю, это из-за того, чьим ассистентом я была.

Я прочищаю горло.

— Я была помощником юриста, прежде чем начала работать в «Кенсингтон Консолидейтед». Просто... возвращаюсь к своим корням.

— Понимаю.

Наконец мы добираемся до моего кабинета. Я уверена, что кабинет Крю такой же большой и роскошный, как у Кита, но он никак не комментирует маленький размер или простоту моего.

Кит бы пошутил. Спросил, не завела ли я его случайно в шкаф или что-то в этом роде.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — Спрашиваю я.

— Ничего не надо, спасибо. — Крю садится на деревянный стул напротив моего стола, кладет локти на подлокотники и сцепляет пальцы под подбородком.

Я опускаюсь на свой вращающийся стул, притворяясь, что кашляю, чтобы заполнить гнетущую тишину.

— Я знаю, что мы встречаемся не в первый раз. Мне жаль, что мы так и не поговорили, пока вы работали в компании.

— Все в порядке, мистер Кенсингтон.

Впервые он улыбается. В уголках его глаз появляются морщинки, как будто это обычное явление.

— Пожалуйста, зовите меня Крю. Прошло, сколько, несколько лет?

Я киваю.

— Парочка лет. Последний раз мы виделись на вечеринке в честь Четвертого июля. Лили пригласила меня на красно-бело-синюю вечеринку, которую устроили ее бабушка с дедушкой в то лето, когда мы закончили школу.

Крю тоже кивает.

— Да, конечно.

Я сомневаюсь, что он действительно помнит меня среди сотен людей, посетивших ту вечеринку, но я ценю, что он притворялся, будто я запоминаюсь.

— Вы с Лили часто общаетесь?

— Я... — С каждой секундой я все больше запутываюсь в природе этого визита, но не могу придумать ни одного вежливого способа спросить, почему Крю здесь. — Мы стараемся общаться, как можно чаще.

Он кивает.

— Лили всегда очень высоко отзывалась о тебе. И все, кто общался с тобой в компании, тоже очень высоко отзывались о тебе. Я не слышал ничего, кроме впечатленных отзывов о твоей работе в качестве ассистента Кита.

— Я… приятно слышать. Спасибо.

Крю открывает свой портфель, достает оттуда конверт из плотной бумаги и кладет его на мой стол.

Я пристально смотрю на него.

Он пристально смотрит на него.

Наконец я спрашиваю:

— Что это?

Крю вздыхает.

—У меня был план приехать сюда, Коллинз. Ничего, если я буду обращаться к тебе так?

Я прочищаю горло.

— Конечно. Да.

— Прошлой ночью я узнал, что ты ждешь ребенка от моего сына.

Я испуганно втягиваю воздух.

— О.

— Я планировал прийти сюда, попросить тебя подписать соглашение о неразглашении и сказать, что это была оплошность, которая должна была стать частью процесса твоего увольнения. Посоветовать тебе проконсультироваться с юристом, прежде чем подписывать, если бы ты захотела.

Я вспоминаю визитку, которую вручил мне отец. Я так и не позвонила. Никогда не чувствовала, что в этом есть необходимость. А должна была?

Крю выдыхает.

— Прошло много времени с тех пор, как в моей жизни были какие-то большие сюрпризы, Коллинз. Я вырос, зная, в какую школу пойду. Где буду работать. На ком я даже женюсь. Узнать, что через несколько месяцев я стану дедушкой? Это был шок.

—Умножьте это на десять, и вы поймете, что я почувствовала, когда узнала.

Он снова улыбается, затем становится серьезным.

— Я верю. Как... как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. Я чувствую себя хорошо. — Я колеблюсь. — Я не знаю, как много он вам рассказал, но Кит… он потрясающий. Он держал меня за руку на каждом приеме. Я даже не уверена, что попала бы на первое УЗИ, если бы его там не было. Каждый раз, когда я нервничаю, он успокаивал меня. Он купил книги по беременности. Например, по многоплодию. Он каждую неделю проверяет размер ребенка и присылает мне смс с нужным фруктом. Он очаровал мою семью. Он расписывает стены в детской, и я... — Я смущенно замолкаю. — Извините, он, наверное, уже все это рассказал.

— Нет. — Крю опускает руки с подбородка на колени. — Нет, он мне всего этого не рассказывал. Ничего из этого. Я... плохо отреагировал на эту новость. И я сожалею об этом.

— О.

Это объясняет, почему Кит ничего не сказал мне о том, что его отец знал. И мое сердце болезненно сжимается в груди, когда я беспокоюсь о том, как этот разговор плохо повлиял на него.

Кит близок со своим отцом. Он восхищается им. Уважает его. Их отношения намного теснее, чем мои нынешние с отцом. И все же первое, что спросил мой отец, было, все ли со мной в порядке. Судя по раскаивающемуся выражению лица Крю, это был не первый вопрос, который он задал Киту.

И Кит мне ничего не сказал.

Он знает об измене моего отца. Об измене Айзека. О нас … все. Но он не сказал мне этого. Потому что не хотел меня беспокоить? Потому что он не хотел, чтобы я знала?

— Ты не обязана подписывать это, Коллинз, — тихо говорит Крю, кивая в сторону папки. — Я здесь по делу, потому что ты работала в компании моей семьи, а также имеешь личные отношения с моим сыном. Мне не нужны подробности. Честно говоря, мне не нужны подробности. Но я несу ответственность за...

Его голос затихает, когда я открываю папку. Я просматриваю страницу, подтверждая содержание документа, затем ставлю внизу свою подпись и дату.

— Держите. — Я толкаю папку к нему. — И что бы вы там ни сказали Киту? Вам лучше извинится.

Я уверена, что Крю не привык выполнять приказы.

Но он кивает.

— Я так и сделаю.



Кит звонит, когда я спускаюсь по ступенькам в метро.

— Я только что приземлился, — говорит он мне. — И, черт возьми, я забыл, как холодно в Нью-Йорке. В Финиксе было жарко, как в духовке. Нам нужно поскорее отправиться куда-нибудь в теплое место, где ты весь день сможешь носить только бикини. Как прошел твой первый день? — Он наконец переводит дыхание.

— Все прошло хорошо, — отвечаю я. — У меня свой кабинет.

— Да? Значит ли это, что тебе нужен новый папоротник?

— Возможно, ненастоящий. В моем кабинете есть стены, но нет окон. Я, конечно, мало разбираюсь в растениях, но точно знаю, что им нужен свет.

Его смешок согревает меня больше, чем шарф, трижды обернутый вокруг шеи, чтобы защититься от январского холода.

— Ты могла бы повесить несколько фотографий растений. Или картин. Или расписать стены.

— Еще одни, да?

— Почему бы и нет?

Я прикладываю свою карточку к терминалу и протискиваюсь через турникет.

— Почему ты не рассказала мне о своем отце?

— Мой отец? — Повторяет Кит.

— Да. Он пришел повидаться со мной на работе, и⁠...

— Он приходил повидаться с тобой на работе?

— Сегодня утром. Жаль, что ты не сказал мне, что он знает. Ты не обязан рассказывать мне, что произошло — он сказал, что все прошло... плохо, — но ты можешь сказать мне, если хочешь поговорить об этом.

Никакого ответа.

— Кит?

По-прежнему ничего.

Я отодвигаю телефон от уха и понимаю, что звонок отключен. Я пытаюсь перезвонить ему, но телефон не звонит.

Телефон отключился.