Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

33



Кит: В этом году новогодняя вечеринка будет в Хэмптоне.

Флинн: Что?

Флинн: Я думал, мы собираемся в Аспен на Новый год. Как мы делаем КАЖДЫЙ год.

Кит: Не в этом году.

Флинн: В Хэмптоне будет холодно.

Кит: А Аспен — это сауна?

Флинн: Я не могу кататься на сноуборде или принимать горячую ванну в Хэмптоне.

Кит: Ты можешь пойти на мою вечеринку.

— Потрясающая вечеринка! —Кричит Флинн, поправляя золотой цилиндр, который на нем надет.

Флинн быстро оправился от своего разочарования по поводу смены места празднования в этом году. Всем остальным, похоже, тоже весело. Гремит музыка, алкоголь льется рекой, а бесчисленные воздушные шары, наполненные золотыми блестками, украшают гостиную дома моих родителей в Хэмптоне. Пространство заполнено сотнями людей. Друзья, бывшие одноклассники, совершенно незнакомые люди.

Никаких расспросов о причине, по которой я перенес свою ежегодную вечеринку на две тысячи миль.

Я хотел провести канун Нового года с Коллинз. И я не думал, что она захочет проделать весь этот путь до Колорадо. Последнюю неделю она была в Нью-Хейвене, встречала Рождество со своей семьей. Возможно, она решила остаться в Коннектикуте подольше. Или просто решила не приезжать сегодня вечером.

Я проверяю свой телефон в десятый раз за столько же минут.

Мы не переписывались с тех пор, как я отправил ей Манго в воскресенье.

Я думал, что уход Коллинз из «Кенсингтон Консолидейтед» сблизит нас. Уберет границу. Вместо этого кажется, что мы отдалились еще дальше друг от друга. Как будто теперь, когда нам больше не нужно проводить сорок с лишним часов в неделю в одном и том же пространстве, в наших взаимодействиях появилась новая неопределенность. Она должна переехать в мой пентхаус через несколько дней, а мы обсудили только самые основные детали того, как стать соседями. Даже во время осмотра на прошлой неделе она вела себя отстраненно. Она не опиралась на меня так, как во время первого УЗИ.

Я должен был почувствовать облегчение, что она была более уверенной в себе. Вместо этого я был разочарован.

— Вот. Похоже, тебе это не помешало бы. — Флинн протягивает мне рюмку, и я даже не проверяю, что это за ликер, прежде чем осушить его.

Оказывается, водка.

— Тебе трудно принять решение?— Кричит Флинн, указывая на толпу скудно одетых женщин, танцующих в моей гостиной. — Потому что это моя дилемма прямо сейчас. Они все такие горячие.

— Слишком много горячих женщин, — сухо произносит женский голос. — Какая сложная у тебя жизнь, Паркс.

Флинн закатывает глаза, беря еще один шот.

— Надеюсь, ты пригласил и свою веселую кузину, Кит.

Я тыкаю его локтем в ребра, прежде чем обнять Рори. Я удивлен, что она пришла с Рен, но я не упоминаю об этом при Флинне. Я слишком расстроен отсутствием Коллинз, чтобы играть роль рефери.

— Как Багамы? — Спрашиваю я, вспоминая, что она только что вернулась из поездки с друзьями по колледжу.

— Потрясающе, — восхищается Рори. — Я скучала по солнцу. И было приятно уехать и отдохнуть от учебы.

Слева от меня фыркает Флинн.

Я снова толкаю его локтем, прежде чем спросить:

— Ты уже что-нибудь слышала?

— Пока нет, — отвечает она, выдавив нервную улыбку. — Они начинают присылать приглашения в начале января, так что...

— Ты пройдешь, — говорю я ей, и это я даже не пытаюсь ее обнадежить.

Рори великолепна. И сколько я себя помню, она была полна решимости стать адвокатом. Она пыталась уговорить Лили, Баша, Рен и меня поиграть в зал суда, когда мы были маленькими. Обычно обвиняемым выступал я. Лили всегда производила аресты.

— Спасибо, Кит.

— Гарварду повезет с тобой, — добавляю я.

— Ты подала документы на юридический факультет Гарварда? — Флинн грубо перебивает.

— Я собираюсь поступить на юридический факультет Гарварда, — отвечает Рори с фирменной уверенностью Кенсингтонов.

От обычной беспечности Флинна не осталось и следа, когда он отвечает:

— Тогда увидимся в Бостоне.

Я приподнимаю бровь, но держу рот на замке и не вмешиваюсь в это.

Насколько мне известно, Флинн подал заявление только для того, чтобы получить доступ к своему трастовому фонду. Он никогда не упоминал, что на самом деле хочет поступить в юридическую школу, и я был почти уверен, что он готовился послать своего отца к черту и перестанет быть марионеткой.

— Где Рен? — Спрашиваю я, прорываясь сквозь повисшее в воздухе напряжение.

— Да. Где Рен? — Бормочет Флинн.

Рори хмуро смотрит на него, прежде чем сосредоточиться на мне.

— Я не знаю.

Я хмурюсь, не ожидая такого ответа. Я никогда не слышала, чтобы Рори говорила «я не знаю».

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, я не знаю, где Рен. — Рори четко произносит каждое слово, затем проходит мимо меня, чтобы взять бокал шампанского с подноса, который разносит один из официантов. — Она исчезла, как только мы приехали.

Я наблюдаю за ее спокойным выражением лица.

— Разве мы не должны быть... обеспокоены этим?

Рори отпивает шампанское.

— Ты не заметил, что Рен редко бывает рядом, когда мы бываем в Хэмптоне?

— Э-э... нет. — Теперь, когда она заговорила об этом, я думаю, что не помню, чтобы Рен часто бывала рядом прошлым летом. Я думаю, ее также наказали за то, что она пару раз сбегала тайком. — Значит ли это, что ты знаешь, где она?

Рори вздыхает.

— Наверное, она на пристани.

Пристань для яхт?

— Сейчас декабрь. Пристань закрылась несколько месяцев назад. — Я указываю на очевидный факт.

— Угу, — соглашается Рори. — Я схожу за едой. Увидимся позже, Кит. — Она демонстративно игнорирует Флинна, проходя мимо него, направляясь к буфету, установленному в другом конце комнаты.

— Почему ты не сказал мне, что Рори поступает на юридический факультет Гарварда? — спрашивает он, как только она оказывается вне пределов слышимости.

— Зачем мне рассказывать? — Рассеянно отвечаю я, занятый вводом сообщения для Рен.

Кит: Привет, все в порядке? Я только что видел Рори, и она сказала, что не знает, куда ты делась.

Рен отвечает мгновенно.

Рен: Все хорошо.

Рен: Я буду дома к комендантскому часу, папа.

Я закатываю глаза и засовываю телефон обратно в карман. Из нас пятерых мы с Реном всегда были главными нарушителями спокойствия. Наименее вероятно, что я буду играть роль ответственного взрослого. Хотя я больше не подросток. А Рен все еще да.

— Все хорошо? —Спрашивает Флинн.

— Да. Прекрасно.

— Тебя еще что-то беспокоит? Тебя все еще беспокоит визит твоего дедушки?

Я протягиваю руку за новой порцией выпивки.

— Немного.

Флинн — единственный, кому я рассказала о неожиданном появлении Артура в офисе. Когда я предложил ему заглянуть в офис еще в сентябре, мне и в голову не приходило, что он это сделает. И это было неловко, и он сделал несколько своих обычных осуждающих замечаний, но он появился. Он проделал весь этот путь в офис только для того, чтобы увидеть меня. И было приятно показать ему свой кабинет.

Флинн хлопает меня по спине.

— Не переусердствуй. Довольно скоро он вернется к своей обычной сварливости. Время от времени мой папа решает вести себя как подобает отцу, но это быстро проходит.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Я пройдусь.

— Развлекайся.

Обойдя первый этаж и не обнаружив никаких признаков присутствия Коллинз, я решаю выйти на улицу подышать свежим воздухом. Холодно и солено, каждый вдох обжигает легкие. Бассейн накрыт, а мебель во внутреннем дворике убрана на зиму. Мои шаги отдаются эхом по брусчатке, единственный другой звук — отдаленный рокот океана.

Я сажусь на каменную брусчатку, жалея, что не догадался захватить с собой выпивку или куртку.

Ритмичный щелчок возвещает о прибытии кого-то еще. Надежда раздувается в моей груди, хотя я знаю, что это, вероятно, бессмысленно.

Конечно же, это не голос Коллинз спрашивает:

— Есть огонек?

Надежда угасает, когда я смотрю через плечо на приближающуюся женщину. Мне требуется минута, чтобы узнать ее.

— Камила, верно?

— Кэмми, — поправляет она, присаживаясь рядом со мной. — Хорошая память.

— Флинн внутри.

Кэмми хрипло смеется.

— О, я пришла не из-за Флинна. — Она бросает взгляд на дом. — Всегда хотела увидеть одно из таких мест изнутри.

— Ты местная, да?

Это практически все, что я знаю о летнем увлечении Флинна, кроме того, где она работала. Или работает — я не знаю, живет ли она в отеле круглый год. Она выглядит моложе, так что, возможно, учится в колледже.

— Родилась и выросла, - подтверждает Кэмми, затем поднимает незажженную сигарету. — Зажигалки не найдется?

— У меня нет.

Она вздыхает, затем убирает сигарету.

Мы сидим в тишине, что приятно. И странно. На Кэмми пуховик, но он залатан в нескольких местах. Я не уверен, насколько ей тепло.

Она достает свой телефон из кармана, смотрит на экран и что-то бормочет себе под нос, что теряется в порыве леденящего душу ветра.

— Мне нужно идти, — заявляет она.

— Да, мне тоже нужно идти, пока не началось переохлаждение. — Я бросаю взгляд на дом.

Стеклянные перегородки отделяют кухню от внутреннего дворика. Ночью благодаря внутреннему освещению они выглядят как массивная картинная рама. Я осматриваю вечеринку, когда замечаю сквозь стекло характерный оттенок волос.

Я встаю, немедленно бросаясь бежать.

Мне приходится заставить себя на минуту сосредоточиться на Кэмми.

— Тебе нужно, чтобы я тебя проводил или что-нибудь еще?

— Не, я в порядке. Я за рулем, и пристань недалеко. Спасибо.

Я хмурюсь. Что, черт возьми, происходит на пристани?

Если бы здесь не было Коллинз, я бы спросил. Но мне не терпится попасть внутрь. Поэтому, попрощавшись с Кэмми, я просто киваю и направляюсь прямиком к ближайшей двери.

Жара и суматоха внутри дома резко контрастируют с ледяной тишиной снаружи. Я проталкиваюсь сквозь толпу, как можно быстрее осматривая зал, и наконец замечаю Коллинз, которая стоит под люстрой в столовой и разговаривает с Инди и ее женихом Тони.

Коллинз выглядит сногсшибательно. Ее каштановые волосы завиты и падают свободными волнами на плечи. На ней короткое блестящее платье расклешенного покроя, скрывающее ее животик.

Я замираю на месте на несколько секунд, наблюдая за их беседой, задаваясь вопросом, не привиделась ли мне Коллинз у дверей.

Кто-то налетает на меня сзади.

— Извини, чувак!

Я машу рукой, затем продолжаю идти, проходя через гостиную в столовую. Организатор вечеринки, Люси, убрала большую часть мебели с первого этажа, включая массивный стол, который обычно стоит здесь в центре. Сегодня его место заняла башня из шампанского.

Инди замечает меня первой, машет рукой, когда я приближаюсь.

— Кит! Привет! Потрясающая вечеринка!

— Спасибо, Инди, — отвечаю я, протягивая руку для приветствия Тони, как только оказываюсь достаточно близко. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой, чувак.

— Взаимно, — отвечает он, ухмыляясь. — Спасибо, что пригласил нас.

— Без проблем. — Я бросаю взгляд на Коллинз, которая потягивает что-то похожее на газированную воду из бокала.

Это похоже на дежавю. Как в прошлый раз, когда мы были вместе в Хэмптоне.

— Коллинз как раз рассказывала нам о своей новой работе, — сообщает мне Инди, затем бросает взгляд на Коллинз. — Я была расстроена, услышав, что ты уходишь, но это звучит как отличная возможность. — Ее внимание возвращается ко мне. — Ты нашел замену, Кит?

— Пока нет, — бормочу я, чувство дежавю усиливается, когда Коллинз сглатывает и по-прежнему избегает моего взгляда.

Сейчас она разговаривает с одним из официантов, спрашивает его об закусках на подносе.

Инди переводит взгляд с меня на Коллинз, на ее лице мелькает понимающее выражение, прежде чем она переводит взгляд на своего жениха. — Мы еще не добрались до буфета, и мне, вероятно, стоит заказать на ужин что-нибудь попитательней шампанского, если я собираюсь дотянуть до полуночи. Приятно было поболтать с тобой, Коллинз. Увидимся позже, Кит.

Тони повторяет слова прощания Инди, прежде чем они переходят в гостиную.

Коллинз смотрит на башню шампанского.

Она увидела меня на улице.

Я прочищаю горло.

— Привет.

Я едва слышу, как она отвечает «Привет» из-за громкой музыки.

— Не был уверен, что у тебя получится прийти.

— Трафик просто ужасный. Прости, что отвлекла тебя от дел на улице.

Я вздыхаю.

— Коллинз...

— Не беспокойся об этом, Кит. — Она оглядывает столовую. — Я и забыла, насколько этот дом огромен. Люси отлично поработала над оформлением.

Я делаю шаг ближе, стирая вежливую дистанцию между нами.

— Я чертовски беспокоюсь. Я не хочу, чтобы ты думала… Я просто вышел подышать свежим воздухом. Она… я едва ее знаю. Я ее не знаю. Она встречалась с Флинном. Ну, на самом деле не встречалась.

— Люди пялятся.

Я не двигаюсь. Или оглядываюсь, чтобы убедиться.

— И что?

— Инди — единственный человек, которого ты пригласил из компании?

— Нет, — признаюсь я. Леви и еще несколько парней, с которыми я работал, где-то здесь. — Ты больше на меня не работаешь, Коллинз.

— Я знаю, — говорит она, оглядываясь вокруг, как будто заносит в список всех, кто видит нас вместе.

Мое раздражение растет.

— Ты правда этого хочешь? То, что ты сказала в Нью-Хейвене?

Прямо сейчас мне кажется, что она не хочет, чтобы ее видели в одной комнате со мной, не говоря уже о том, чтобы встречаться со мной.

— Ты хочешь продолжить этот разговор посреди вечеринки? — недоверчиво спрашивает она, и это не то «да», на которое я надеялся.

— Ты избегала меня, так что я не уверен, где еще это можно сделать.

Коллинз прикусывает нижнюю губу.

— Я только⁠...

— Привет! А вот и ты. — Флинн выбирает самый неподходящий момент для появления, обнимая меня одной рукой за шею, а другой поправляя свою нелепую шляпу. Он косится на Коллинз.

— Привет, Коллинз.

— Привет, Флинн, — отвечает она, и улыбка искажает ее серьезное выражение лица. — Рада тебя видеть. И, с вашего позволения, мне нужно найти уборную.

Флинн бросает на меня взгляд, как только Коллинз оказывается вне пределов слышимости.

— Ты пригласил свою помощницу?

Моя челюсть ходит ходуном.

— Она больше не моя ассистентка.

— Что? Почему нет? С каких это пор?

Я делаю вид, что не слышу его вопросов, наблюдая, как Коллинз пробирается сквозь толпу.

— Ты искал меня?

— О, да. С тобой хочет поговорить главный распорядитель.

Я киваю, затем направляюсь на кухню.