Анти-герой by Ш. У. Фарнсуорт

4



Я плюхаюсь обратно на матрас в позе морской звезды. В двух местах он бугристый, но я слишком устала и страдаю от похмелья, чтобы обращать на это внимание.

По дороге домой со вчерашнего собеседования я отпраздновала возможное трудоустройство, купив суши и бутылку дешевого вина. Одно из двух — или оба — не договорились с моим желудком. Меня дважды вырвало за ночь, и я до сих пор чувствую тошноту.

Мой телефон начинает жужжать на деревянном ящике из-под вина, который я бесплатно нашла в винном магазине в Дамбо и переделала в прикроватный столик. Я стону, раздумывая, не ответить ли, затем поднимаю голову достаточно высоко, чтобы посмотреть, кто звонит.

Это Лили.

Мы встретились за ужином пару дней назад. Я написала ей в понедельник, наконец-то сообщив, что я в Нью-Йорке. Оказалось, она была в Лондоне — о чем Кит по какой-то причине не упомянул, – но собиралась вернуться домой. Мы планировали встретиться, как только она вернется в город. Во время нашего ужина я вспомнила о своей нынешней безработице, поэтому вчера по дороге домой написала ей сообщение, что собеседование прошло хорошо. Вероятно, она звонит, чтобы узнать больше деталей.

Я хватаю телефон, переворачиваюсь на другой бок в кровати и отвечаю.

– Привет, – прохрипела я.

– Привет! – В отличие от моего, голос Лили бодрый и чистый. — Веселая ночь?

– Не совсем. – Свободной рукой я тру слезящиеся глаза. – Думаю, у меня пищевое отравление.

– О нет! – Ее жизнерадостный тон мгновенно сменяется сочувственным. – Тебе что-нибудь нужно?

– Я в порядке. Спасибо. Чувствую себя немного лучше.

– Что ж, это должно взбодрить еще больше — ты теперь работаешь!

– Подожди, что? Это было просто собеседование, Лили, а не⁠...

Она смеется.

– Я знаю. Я говорю о другой работе — в «Кенсингтон Консолидейтед». Ты начинаешь с понедельника! При условии, что ты будешь в состоянии, конечно. Если ты все еще больна, я уверена, что работа подождет.

Когда Лили узнала, что я ищу работу, она сказала, что проверит, ищет ли ее семейная компания новых сотрудников. Я не стала ее отговаривать. Потому что мне казалось невежливым отказываться от ее помощи, и потому что я была не в том положении, чтобы это делать. Но я полагала, что она передаст мне адрес электронной почты, по которому я могла бы отправить свое резюме, а не устроит меня на работу менее чем за сорок восемь часов.

— Вау. Эээ, в понедельник? Это... скоро.

– Я знаю. Я знаю. Но Киту срочно нужен ассистент.

Мой мозг воспринимает слово из трех букв со скоростью, которая немедленно вызывает укачивание. И это сеет хаос в моем неустроенном желудке.

Такое ощущение, что бугристый матрас подо мной заменили песком. Как будто я медленно погружаюсь, и мне не за что ухватиться, кроме песчинок.

– Работать с Китом? — Мой голос звучит так, как будто я слышу его эхо из далекого динамика.

– Да, в качестве его личного помощника. Учитывая это и его шикарный угловой кабинет, его эго скоро едва поместится в этом здании. – Лили хихикает. – Я знаю, что это не работа твоей мечты, но это откроет другие возможности. Мой дядя всегда жалуется на то, что другие компании любят переманивать персонал у «Кенсингтон Консолидейтед». Продержитесь год или даже всего шесть месяцев, и у тебя будет возможность выбирать работу. И за это хорошо платят.

Я с трудом сглатываю, все еще зацикливаясь на этом единственном слове.

– Лили, я ценю, что ты беспокоилась и предоставила такую возможность, но я просто не уверена, что... Ты знаешь, Кит и я никогда… Я не уверена, что работать на него – лучшая идея.

– Я поговорила с Китом, – отвечает она. – Он согласен. И он серьезно относится к своей работе. Он вырос. Я знаю, что его небольшая влюбленность в тебя раздражала, но он перерос ее.

Я даже не знаю, с чего начать обработку этого ответа.

Лили говорила с Китом обо мне?

Он согласен, что я работала на него?

И он перерос свою симпатию ко мне?

Может быть, так и есть. Может быть, одной ночи вместе было достаточно. Я больше не вызов, я успешное завоевание. У него, вероятно, были десятки романов на одну ночь. Может быть, даже сотни. Должно быть, в какой-то момент все они сливаются в одну большую оргию.

Но я не могу работать на Кита Кенсингтона. Это было бы верным путем к катастрофе до того, как мы занялись сексом. Сейчас? Это немыслимо.

Вот только… Кит, похоже, так не думает.

Он один из немногих, кто мог сказать Лили «нет». Лили не работает в «Кенсингтон Консолидейтед». Она не имеет права голоса при приеме на работу. Кит одобрил это — либо потому, что ему все равно, буду ли я работать на него, либо потому, что он думает, что я не приму предложение.

Мне потребовалось три недели, чтобы пройти собеседование. И это собеседование не было гарантией реального предложения, о чем я только что напомнила Лили.

На веб-сайте «Кенсингтон Консолидейтед» нет ни одной открытой вакансии в Нью-Йорке. Я проверила, когда переехала, и составляла список мест, куда можно подать заявку. Сомневаюсь, что я смогла бы пройти там собеседование сама. Но связи – это то, как работает реальный мир, верно? И мне не помешала бы хорошая работа прямо сейчас. Лили права; это может быть временной ступенькой.

Я знаю, что могу вести себя профессионально.

А Кит – будущее лицо компании. При всех его недостатках, я не могу представить его рискующим своей репутацией ради флирта с женщиной, которую он уже трахал. Может, это и к лучшему, что мы переспали вместе. Может, это рассеяло странное осознание, которое всегда существовало, когда мы были в одном пространстве. Скорее всего, я не приходила ему в голову с субботней ночи. Моя гордость и так дорого мне обошлась. Это Лили, моя подруга, оказавшая мне услугу. Не Кит.

– Коллинз? Ты все еще там?

Я делаю глубокий вдох и мысленно молюсь, чтобы это не оказалось еще одним неправильным выбором.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Я согласна на эту работу. Спасибо.

Наступает краткий прилив облегчения. Тяжесть неудачи немного спадает, потому что у меня, по крайней мере, снова будет регулярная зарплата, на которую я могу рассчитывать.

И этого почти достаточно, чтобы похоронить опасения по поводу встречи с Китом через несколько дней.

Почти.