Артефактор. Книга 6. Роза ветров

Глава 11

Янин за моё предложение о деловом партнерстве ухватился так, что кажется был готов вообще отдать ресторан, лишь бы позабыть про все заботы.

Но мне всё же больше по душе было, чтобы кто-то следил за делами, не просто как управляющий, но и как хозяин. так ответственного отношения больше.

Бумаги мы подписали, не откладывая. Зашли к юристу, принимающему на соседней улочке и оформили простой договор. Учитывая, что деньги на покупку Богдан Борисович вложил свои, на половину дохода я не претендовал. Хотя ресторатор поначалу на этом настаивал.

Я же рассудил справедливо — мое дело создать волшебный кулинарный огород и тем привлечь посетителей. Пусть работа непростая, но единоразовая. Потом же я всего лишь буду получать доход, как по-модному он назывался пассивным.

И мне эта схема как-то понравилась…

Может стоит и в будущем создавать артефакты подобного рода?

Стану магическим акционером. Вот уж современный мир, раньше мне бы такого и в голову не пришло.

Но, прежде чем браться за испытания в саду Янина, мне нужно было рассчитать схему, приближенную к той, что я намеревался сделать для Ботанического сада. Поэтому я туда и отправился.

Встретил меня лично Макар Дуболом. Природник по-прежнему выглядел так, будто продирался через заросли диковинных растений. Листья и лепестки в волосах и пыльца на одежде.

— Александр Лукич! — обрадовался он и замахал рукой. — Вы вовремя! Пройдемте.

Отвел меня хранитель в восточную часть сада, которая выходила к реке. Там, на огромном газоне, колыхалось на ветру какое-то растение, едва ли ростом с локоть.

— Вот! — провозгласил Макар таким тоном, словно передо мной было чудо.

Я повернул голову и посмотрел на табличку, стоящую рядом. «Красавка необыкновенная». Признаком ни первого, ни второго, я не наблюдал.

— Ах да, — наморщил лоб природник, наконец вспомнив с кем имеет дело. — Простите, ваше сиятельство. Белладонна в простонародье, слышали про такую?

Безусловно слышал. Почти исчезнувшее растение, ядовитое и требующего рук опытного алхимика. Вот в таких она могла стать как лекарством, так и сильным стимулирующим веществом. По слухам, из-за этого её почти и истребили.

— У нас получилось вывести вид, совершенно бесполезный для противозаконного использования, — с гордостью поделился Дуболом. — Но при этом сохранивший целебные свойства. Это невероятный прорыв!

Я порадовался за природника, но взглянул на новый вид с жалостью. Если они собрались его высаживать массово, то вряд ли заверения в его бесполезности хоть кого-то остановят… Истребят и этот. А ещё и на природников озлоблятся, когда не получат желаемого.

Но и науку остановить невозможно.

Я воспользовался случаем и попросил саженец. Белладонна в моей оранжерее точно пригодится. Хранитель сада, к счастью, не возражал и сразу велел отсечь для меня веточку.

— Мастер хранитель, — мягко остановил я его воодушевленный рассказ о процессе выведения этого вида, так как всё равно не понимал большую часть слов. — Вы подготовили список растений и условий?

— Ах, да, конечно же. Схема рассадки готова, к каждому из растений я приложил подробное описание соответствующего климата. Вам потребуется что-то ещё?

— Только изучить территорию.

— Это пожалуйста, сколько угодно. Весь персонал предупрежден и вам никто не помешает.

— Благодарю вас.

— Единственное что… — природник замялся. — Князь Ильинский не осведомлен о вашем участии. Его светлость обладает качеством вмешиваться во всё происходящее. И, скажем так, не всегда это уместно.

Тактичность Дуболома я оценил, как и намек. Ясно, его светлость любит совать нос во все дела, и скорее всего с очень ценными советами, не следовать которым невозможно.

— Князь редко тут бывает, но если вы с ним встретитесь…

Макар не смог закончить, потому что явно не придумал, что делать в таком случае. Можно было использовать разные легенды, но скрыть свою личность я вряд ли смог. Благодаря балу, моя фотография стала достоянием широкой общественности. И уж высший свет точно был в курсе, как я выгляжу.

Представь меня природник исполнителем, вмешательства было бы не избежать.

— Вы сказали, что на климатические изменения получено разрешение? — припомнил я.

— Верно.

— Намекните его светлости, что мне поручено проверить… Допустим безопасность сада. Поручено такой конторой, против которой никто не возразит.

С тайной канцелярией никто не рисковал связываться, даже светлейшие князья. Полномочия у Баталова выходили за границы сословий и положения. Я был уверен, что Роман Степанович не будет против этой небольшой хитрости. Да и кто ему доложит?

Ну а князю Ильинскому, как и прочим, в голову не придет, что можно использовать подобное прикрытие без ведома конторы.

Так что можно сыграть на этом.

В конце концов мы, можно так сказать, успешно сотрудничаем.

Хранитель, в отличие от многих, на такую уловку внимания не обратил. Вряд ли вообще понял, что я ему предложил. Просто согласился с облегчением и переключился на то, что ему было действительно интересно. На своих растительных подопечных.

Я ещё долго слышал его властный голос, разносящимся над садом с указаниями и приказами. Вроде они собирались какую-то выставку открывать, и шла подготовка к мероприятию.

Мой же интерес заключался в том, чтобы соотнести план рассадки и расположения артефакта с моим полигоном. Воссоздать в миниатюре, учитывая схожесть условий для растений.

Поэтому я получил список, чертеж сада с точными размерами и принялся создавать модель, прямо как со скульптурой. Мне этот прием понравился.

Несколько раз я ездил к ресторану и возвращался обратно, чтобы соотнести расстояния и расположение. Исписал целый блокнот, высчитывая размеры.

Потом пришлось ждать садовника, чтобы он расчистил будущий огород.

Но и это время я посвятил полезному делу — заканчивал с голубями. Завершал уже дома, обустроил возле лаборатории небольшую мастерскую под навесом и там доводил свои изделия до совершенства. Со шлифовкой мне помогал Гордей. Пацан скучал перед началом учебного года.

Все экзамены и проверки были пройдены, призраки больше не наседали с учебой, так что мальчишке был предоставлен отдых. И, вместо того, чтобы носиться по улицам, он попросился в помощники.

Гордей, как будущий артефактор, на интуитивном уровне понимал, что нужно делать. И схватывал всё на лету. В очередной раз я убедился, что у приютского редкий талант, который когда-нибудь превратится в великое мастерство.

И я старался передать ему все возможные знания.

Что-то он забудет, что-то изобретет сам, но поощрять любознательность юных умов нужно обязательно.

Так что и к непосредственному изготовлению защитных артефактов мы приступили вместе. Пусть пацан пока не умел творить плетения, но он видел их и понимал принцип.

Вопросы из него так и сыпались, но меня это не раздражало.

К нам присоединились котята, помогая своим урчанием. Заглянул и Тимофей, приехавший принять душ и пообедать. Теневик пока не заскучал на задании, а наоборот — увлеченно рассказывал мне о жизни контрабандистов.

Материала рыжий уже собрал столько, что вполне можно было взамен получить адрес темного мага. Но шантаж я оставил на самый крайний случай.

На запуск голубей собралась большая компания. Помимо Янина и Людвига, за мной хвостом ходил Гордей. Пришел и Лука Иванович с Прохором, отчего-то заинтересовавшись где я пропадаю.

Тайком пробрались и кутлу-кеди и теперь носились по траве, ловя насекомых.

С таким количеством свидетелей пришлось устроить шоу. Я собирался просто рассадить птиц по периметр, а кривоватого предводителя отправить на наблюдательный пункт на крыше. Оттуда связь с другими была проще.

Но теперь план поменялся.

Приютскому я поручил запускать голубей в небо, то есть высоко подкидывать. Давать каждому имя он уже придумал сам.

Каменные изваяния оживали на лету. На самом деле я их уже активировал, но не мог лишить пацана радости. Птицы кружили над нами, ожидая остальных и приказа.

— Митька! Васька! Петько! — радостно кричал Гордей, со всей силы подкидывая мраморных птиц. — Аполлон!

— Чего? — удивился дед.

— Мне в музее, куда вы меня водили, статуя понравилась. Ну который бог-предсказатель.

— Так ты слушал, — умилился патриарх.

— Я всегда всех слушаю, — серьезно ответил мальчишка и продолжил нарекать птиц: — Гришка! Мишка! Васька… второй!

Я же смотрел на происходящее другим взглядом. Видел сеть, растягивающуюся над землей Богдана. Её нити подрагивали, настраиваясь на задачу. Я подпитывал артефакты, на ходу вносил улучшения.

Голуби разлетелись, контур замкнулся. Теперь сюда ни один злодей не проникнет незамеченным.

Напоследок я продемонстрировал атакующее звено и горящие глаза.

Наблюдатели ахнули от смеси восторга и опасения.

— Ну надо же, — сосед яростно теребил своё ухо и оно уже алело от его усердия. — Я б и не подумал, что эти летучие крысы такими могут быть… Страшными.

— Вы, Богдан Борисович, их не пугайтесь, — успокоил я его. — Они теперь ваши лучшие друзья и защитники.

— Да? — с сомнением спросил ресторатор. — Прощу прощения. Я вам конечно верю, но шибко странно это всё. Понимаю там псы цепные, вот это сразу понятно.

— Псы пугали бы посетителей, — терпеливо объяснил я. — А у нас цель не растерять клиентов, а привлечь их.

— Ну это правда, Александр Лукич. Всё так и есть.

Ничего, привыкнет. А как только снова заявятся нежданные гости, то оценит боевые качества этих пташек. Тогда уж точно сомнений не останется.

Голуби весьма натурально перелетали с дерева на дерево и ворковали.

Пока все любовались магическими созданиями, ко мне подошел Людвиг и вкрадчиво поинтересовался:

— А вы, ваше сиятельство, такие вещицы быстро можете делать, да?

— Да.

— И воробьев подобными качествами можете наделить?

Я пристально посмотрел на него и мужчина чуть смутился.

— Просто отличная же идея, — поспешил объясниться он. — Не все желают грозную защиту. Как вы верно отметили, только клиентов отпугивать. А вот нечто подобное…

— Воробьев? — переспросил я с усмешкой.

— Ну выглядят они ещё безобиднее. Уж поверьте, заплатят за такую работу очень хорошо.

Предприимчивой жилки у Крещенского было не отнять. Что дальше? Боевые муравьи? Это хорошо, что он не в курсе, что я смогу химер делать…

— Я подумаю, — вежливо ответил я.

Людвиг намек понял, кивнул и удалился. По пути он снес статую садового гнома, невесть каким образом тут оказавшуюся. Вероятно, осталась от предыдущих хозяев.

Я был доволен. Угроза устранена, да и пока я тут буду работать, никто не сможет подглядеть. Артефакты сразу же дадут мне сигнал.

Янин увел всех в ресторан, угощать блюдами из нового меню. А я остался в саду и неторопливо оглядел его.

Работы предстояло много и это радовало.

Вообще это был своего рода вызов — сотворить подобное без помощи природников. Точнее их вклад был в самих растениях, созданных более стойкими и плодовитыми. Но тут была чистая работа артефактора.

Всем необходимым инструментом я предусмотрительно запасся.

На самом деле особого оборудования не потребовалось. Мне хватило колышков и веревок, чтобы всё разметить.

Ну и уймы записей и бумаг по каждому растению.

Собрать эту гигантскую мозаику было непросто. Это не любит солнца и соседства определенного вида. Другой паразитирует на окружающем, поэтому нужна изоляция. Третий наоборот, требует защиты прочими растениями…

Я не представлял как садоводы со всем этим справляются…

Весь мой предыдущий опыт ухода за растениями заключался в том, чтобы не забыть полить.

Ну хоть заметки кто какую температуру и состав воды любит я мог отложить. Этим пусть займутся другие, кто будет дальше следить за садом.

Людвиг предоставил мне все нужные травы и тоже сопроводил их пометками. Для удобства расставил приоритеты — что лучше обязательно иметь, что проще купить в лавке, а что особо ценится в кулинарном мире.

Среди последних оказались черные трюфели, шафран, ваниль, кардамон, дикий женьшень и ещё целый ряд неизвестных мне растений.

С них я и начал, распределив в соответствии с подобными по условиям в Ботаническом саду.

Затем пошли травы попроще, вроде базилика, тимьяна и розмарина. За ними наши родные укроп, петрушка и несколько видов лука. И так далее, по длинному списку.

Кусты, цветы и пучки трав находили своё место и постепенно преображали сад. Ароматы стояли такие, что насекомые разлетелись, ошалев. Котята, расчихавшись, убежали.

А я внес в схему дополнение в виде поглощения запаха. Всё таки слишком много разнообразия на маленькой площади. Да и у меня самого голова кругом пошла.

— Александр Лукич! Александр Лукич! — ко мне подбежал запыхавшийся Янин.

В руках он держал мешок, из которого торчали крупные зеленые листья. Он протянул его мне:

— Сделайте мне одолжение, посадите и это тоже.

— А что это? — я принюхался, но ничего необычного не заметил.

— Ну так хрен, — отчего-то покраснел Богдан. — Всему голова!

— Хрен всему голова? — с улыбкой переспросил я.

— Ну или не он… Да неважно это, но дюже штука хорошая. Это из села моего, матушка выращивала. Хреновуху делать будем! Людвиг Михайлович сказал, что идея стоящая и оригинальная. Мол, если её подавать в таких махоньких хрустальных рюмочках к борщу… Ух!

С такой надеждой он смотрел на меня, что отказывать я не стал. Только выяснил условия, но хрен оказался очень неприхотливым, так что на общую схему не сильно повлиял.

Зато ресторатор стал совершенно счастлив и ещё минут пять рассказывал мне про разновидности будущего фирменного напитка, пока не понял, что заболтался.

После этого меня больше никто не беспокоил.

Придирчиво осмотрев получившееся, я наконец определился с формой артефакта. Повторять розу ветров не хотелось, всё же это будет символом именно Ботанического сада.

Но зато тут можно было добавить уюта, поставив небольшой фонтан со статуей ангела. Воду можно зачаровать для полива, чтобы упростить работу в огороде.

На этот раз я не стал брать в свои руки изготовление статуи, отправив мастеру Овражскому заказ с пожеланиями и размерами. Максим Леонидович ответил, что выполнит в ближайшее время, как и всегда. Хороший всё таки человек.

Пока не готов носитель, я вплел магические потоки прямо в землю, чтобы растения дождались своего ангела-покровителя. И ощутил, как чуть расширился мой источник.

Для взятия ранга понадобилось несколько десятков таких огородов, но всё равно было приятно.

Обеспечив временную поддержку, я обошел озеро и изучил дальнюю часть, где предстояло устроить балансир.

По всем материалам, что я изучил, расстояние до балансира вычислялось по охвату и мощности климатического воздействия. Так что место я выбирал не случайно.

Я пробрался через какие-то колючие кусты и просканировал землю, чтобы там не обнаружилась источника воды или трубы с водой. Балансир мог плохо повлиять на её качество.

Тут меня поджидал сюрприз.

Под тем местом, где я стоял, была пустота. Четкого квадратного размера и уходящая довольно глубоко. Подземный ход?

Я расчистил траву от упавших листьев и веток в попытке нащупать люк.

Весь перепачкался но рука наконец-то наткнулась на железную скобу. Всё заросло и ходом давно не пользовались, поэтому пришлось напрячься, открывая люк.

Никаким смрадом оттуда не несло. Где-то внизу журчала вода, а в темный проход вела с виду крепкая лестница.

Я оглянулся на особняк, немного подумал и начал спуск.

Быстро выясню, куда ведет этот проход, и вернусь. Никто и не заметит моего отсутствия. Вспомнилось то подземелье, через которое меня вел Баталов к императорскому хранилищу.

А вдруг и это приведет в сокровищницу?