Артефактор. Книга 6. Роза ветров

Глава 16

Что ещё за беда случится?

Я чуть не переспросил вслух от неожиданности. С этим элементалем и его способом общения, не ровен час нервы свовсем расшалятся.

— В устройстве этом беда внутри, — всё также равнодушно сказал Хакан. — Когда там находился я, заприметил изъян. Тут всё взлетит на воздух вскоре. Посоветовал бы вам уйти я, Искандер-инсан.

Вот чёрт! Я закрутил головой, силясь придумать как сообщить об этом кузнецу так, чтобы он сразу поверил и мы не теряли время.

— Сколько осталось? — мысленно уточнил я.

— Нисколько, — лаконично ответил джинн.

Конструкция горна загудела, вздрогнула земля. Раздалось оглушительное шипение и повалил густой дым, моментально заполнив собой всё пространство кузницы.

Одновременно с этим я ощутил, как вокруг меня встает стихийная стена — элементаль защитил меня от угрозы.

Сверху полилась вода, сработала магическая система кузницы. Но она испарялась, не достигая цели. Не хватало мощности.

Где-то в дыму вскрикнул парень и мастер бросился туда.

Действовать пришлось быстро.

Первым делом я нащупал источники людей и окружил их воздушной стеной, отгоняющей дым и жар. Следом ударил тем же воздухом по горну, но уже наоборот — откачивал его со всех сил.

От воды толку не было, но зато земля помогла — конструкцию присыпало песком, который тут же превращался в стекло.

Но в основном я оперировал воздухом, выкачивая из себя магию почти до конца. Управление потоками давалось нелегко, они сталкивались и уже разрушили часть крыши.

На кровлю мне было плевать, нужно было скорее остановить процесс.

— Помочь могу вам я? — бесстрастно поинтересовался джинн.

— А можешь? — спросил я вслух, благо из-за шума никто бы и не услышал.

— Погаснуть пламя должно там, — с легкой грустью сообщил Хакан.

— Это очевидно, — начал раздражаться я, пытаясь направлять воздух сразу в нескольких направлениях.

Одно было хорошо, дар при такой нагрузке резко разрастался. Плохо было всё остальное, учитывая что Коваль с его помощником уже были без сознания. Я их ощущал где-то там, у печи, но было ни черта не видно.

— Гасить? — элементаль явно не намеревался действовать без моего прямого приказа.

— Гаси!

Я весь взмок, температура росла стремительно. И даже магический заслон не особо помогал. Я добавил в защиту людей водный охлаждающий контур.

Всполохи огня, виднеющиеся через дымовую завесу, мгновенно пропали.

И я тоже кинулся туда. Первым увидел Коваля, валяющегося на полу. Подхватил его под мышки и потащил на улицу. К зданию бежали люди с ведрами.

Вернувшись обратно, нашел я и подмастерье. Парень не выпустил из рук огромные щипцы. Так что их я вынес вместе, слегка крякнув от напряжения. Будущий кузнец явно хорошо питался.

Завыли пожарные сирены.

— Опасности нет теперь, — сообщил Хакан.

Уж не джинн ли поспособствовал стихией? Едва успел я об этом целенаправленно подумать, как получил ответ — нет. Жар не был способен навредить горну.

Над кузницей навис густой сизый туман.

Вслед за пожарными, для которых уже не осталось работы, прибыли лекари. Обморочных быстро привели в чувства, я же от помощи отказался. Разве что закоптился неплохо, но защита элементаля, как и моя, в общем справилась отлично.

Я бы, скорее всего, уцелел и находясь в самом эпицентре взрыва. Правда потом возникли бы вопросы, как, но это дело десятое… Главное, не зря столько трудился над личными артефактами.

— Ваше сиятельство, — ко мне подошел Коваль с перебинтованной головой, видимо ударился при падении. — Говорят, что вы нас спасли. Выходит, жизнью я вам обязан. Благодарствую, — он низко поклонился.

Я кивнул в ответ и искренне ответил:

— Рад, что обошлось без жертв. Ну, разве что кузница ваша разрушена.

— Ах, это мелочи. Острою заново. А вот если бы Горя погиб, никогда бы себе этого не простил. Спасибо вам.

Он указал в ту сторону, где возле парня хополотал целитель. Так как подмастерье был ближе всех к горну, то и пострадал сильнее. Надышался гарью и заработал ожоги, которые уже успешно лечили. Отчего мастер не подлатал свою голову сразу же, было понятно. Это дело небыстрое, а Коваль явно желал поучаствовать в разбирательстве происшествия.

Я улыбнулся, глядя как Горя храбрится и отмахивается от эскулапа. Всё с ним будет в порядке, вот и славно.

Тщетно попытавшись отряхнуться от сажи, которая моментально налипла, едва была снята личная защита, я сказал:

— С вашего позволения, я покину вас. Неплохо было бы принять горячую ванну.

— Ох, прошу подождите, ваше сиятельство! Одну минуту, я скоро! — Коваль вприпрыжку побежал к дому.

Вернулся он действительно через минуту. В руках его был продолговатый предмет, завернутый в замшу. Мастер с каким-то трепетом развернул тряпицу и протянул мне.

— Потрясающе, — с выдохом произнес я.

В его руках лежал кинжал. Великолепная работа, как с лезвием, так и с рукоятью. Тоже металлическая, она была украшена сценами охоты. Просто ювелирная точность — каждая деталь была сделана идеально. Веточки деревьев, рога оленей и даже клыки кабанов выглядели очень реалистично, несмотря на скромный масштаб.

— Мужчины делятся на два типа, — с доброй улыбкой сказал Коваль. — Те, кто имеют хорошее оружие и те, кто мечтают его приобрести.

Тут и спорить было не о чем. Тем более, что этот кинжал не был игрушкой или украшением. От сверкающего и мастерски заточенного лезвия так и веяло угрозой. Завораживающая опасность, так бы я описал это великолепие.

— Это «несущий избавление». Легендарный клинок, изготовленный моим прадедом. Он спас немало жизней, как и забрал. Достойное оружие для достойного человека. Примите его, ваше сиятельство.

Душа возликовала от одной мысли о том, чтобы взять в руки этот кинжал. Но подобная фамильная редкость — как-то чересчур. Я был уверен, что это слишком дорогой подарок. Скорее даже бесценный, о чем и сказал мастеру.

— Жизнь бесценна, вот это точно, — Никита Васильевич бросил взгляд на подмастерье, который уже усиленно отбивался от лекаря. — Всё остальное неважно. Я буду счастлив, что «избавитель» будет у вас. Вижу по вашим глазам, что вы истинный воин, ваше сиятельство. Да и с оружием обращаться умеете, наслышаны-с.

Всё же не зря устроил пару дуэлей… Заимел славу среди оружейников и преступников. Весьма полезно.

— Благодарю вас, — больше не в силах сопротивляться, я бережно принял дар.

Взял кинжал в руку и слегка крутанул. Идеальная балансировка! Тяжелый, но не настолько, чтобы помешать с ним управляться.

— Говорю же, умеете, — довольно кивнул Коваль, наблюдая за моими движениями.

И имя оружия мне понравилось. Не убивающий, колющий, режущий или пускающий кровь. Избавитель. Хорошо.

— И о заказе не волнуйтесь, — не переставая улыбаться, сказал мастер. — Всё выполню в кратчайший срок. В своей личной кузне, — он махнул в сторону дома. — И конечно же за свой счет.

— Нет, — категорически заявил я. — Заказ я оплачу. И это не обсуждается, Никита Васильевич.

— Как скажете, ваше сиятельство, — слегка расстроенно ответил Коваль.

— Вы уже сделал мне самый ценный дар, — я подкинул кинжал в воздух и ловко поймал его. — А вот за работу я всегда плачу.

Продолжил я любоваться оружием и в автомобиле. Прежде чем уехать, покрутил кинжал в руках, разглядывая чудную рукоять.

— Хороший металл, — одобрительно заметил джинн.

Да чёрт побери! Однозначно пора договориться о правилах общения.

— Хакан, у меня к тебе просьба. Прежде чем говорить, когда ты незрим, предупреждай.

— Как же? — удивился элементаль.

— Ну не знаю… Гуди что ли, тихонько так. Чтобы я понимал — сейчас заговоришь.

— Гудеть? Попробую просьбу вашу выполнить я.

В голове сразу же раздался негромкий гул. Я удовлетворительно кивнул.

— Так что ты про металл говорил?

— Хороший.

— Подробности будут? — усмехнулся я.

— Чуем мы, когда клинки в волшебном пламени рождались. Огонь и оружие едины. Доблестные битвы приносят они. Во времена, когда в песках Великой пустыни среди оазисов правили сарацины, оружие подобное стоило целых городов.

Я по-другому взглянул на «избавителя». Целый город? Конечно, те времена давно прошли и сейчас прекрасным клинком если и удивишь, то немногих настоящих ценителей.

Безусловно, кинжал был зачарован. Пока не разобрался как именно, но веяло от него той самой упомянутой доблестью. К тому же он нес память своих владельцев. Отголоски их сражений и эмоции их побед. Песнь звенящего боевого металла.

Да и в голосе джинна проявилась тень мечтательности. Не такой уж и хладнокровный он, как хочет казаться. Отчего-то мне думалось, что элементали и характером должны обладать соответствующим своей стихии, то есть огненным.

Либо мне попался самый меланхоличный джинн на свете, либо он пока осторожничает.

Надо бы не забыть спросить визиря, когда тот нанесет нам визит, насчет их нрава. Может, моего терзает какая-нибудь душевная тоска? Бывает вообще такое?

Мне, похоже, был необходим специалист по психологии магических созданий…

Хакан не отходил от меня ни на шаг, когда я вернулся домой. Молча сопровождал везде. То ли нечего сказать было, то ли подумал, что мне не нравится с ним беседовать. Мне было интересно, но его странный стиль немного сбивал с толку.

Впрочем, я не возражал против его невидимой компании. Пусть тоже изучает меня, доверие вещь не быстрая, ей необходимо вырасти и настояться.

У меня же была ещё работа, которую нужно было сделать.

Договоренность с Батистом об артефакте для брата Новгородского, сидящего в темнице бастиона Петропавловской крепости.

Задачка несложная, но изрядно интересная. Ведь предмет предстояло изготовить самый обычный. Из тех, что не вызывают подозрения. Ну и хорошенько экранировать его, естественно.

Думал я долго. Отметал идею за идеей. Что такого можно принести в одиночную камеру, чтобы точно позволили?

Книга? Можно не угадать. О брате мастера воров я ничего не знал, поэтому ставить на то, что мужчина окажется истинным почитателем литературы, было нельзя.

Цветок? Та же история, да и непонятно разрешено ли украшать камеру подобным образом. С растением было бы проще, флора особо восприимчива к магии и легко выдерживает её.

Я припомнил свой визит в бастион. Пусть темный маг пробыл там немного, но обстановка везде была одинаковая.

Точно! Там был стол, никаких выходов в столовые в крепости не предусматривалось. А значит, питались заключенные на местах. Идеально подходит.

Покопавшись в шкафу с заготовками, я извлек небольшой кусок дерева. Акация кручёная, чудесный материал с далекого юга, как нельзя лучше подходит для напитывания силой.

Что нужно, безопасно и скорее всего разрешено иметь почти любому узнику? Правильно, самая обычная столовая ложка! Нож или вилка всё-таки потенциально опасны.

Можно даже ей легенду какую-нибудь придумать. Вроде того, что вырезала ложку эту покойная бабушка братьев, потому как жили они в страшной нужде, без средств даже на простейшие столовые приборы. И украсила старушка ложку нехитрыми узорами, чтобы любимых внуков отвлечь от голода. Две их было, осталась лишь одна.

Да у самого Баталова сердце дрогнет от такой истории.

Тем более что вреда никакого артефакт не доставит. Всего лишь иллюзия.

Лесная чаща с поющими птицами и бархатными шляпками боровичков. Берег озера с мелкой рябью от ветра, предвестника легкого летнего дождя. Склон весенней горной вершины, усыпанный цветущими крокусами. Высокий обрыв перед бушующим океаном. Глухой треск молнии в грозу и мерный шум барабанящих по крыше капель. Простая красота огромного и удивительного мира.

Безобидный уютный морок, позволяющий на время забыть про окружающее.

После камня работать с деревом было словно лепить из пластилина. Настолько податливым и послушным был этот материал. Так что ложку я выстругал очень быстро.

Дольше занимался изучением традиционных узоров тех времен из Новгородской губернии. Раз уж делать, то достоверно и качественно.

Нашел в Эфире всю нужную информацию. Даже захотелось съездить в город и погулять, до того он славный оказался по описанию и фотокарточкам. Особенно меня заинтересовал Соколиный двор. Писали, что там содержат уникальный вид соколов.

Потом, правда, всю эту красоту пришлось состаривать в соответствии с придуманной легендой. Раз уж ложка героически пережила несколько поколений, то и выглядеть должна соответствующе.

Результат меня порадовал. Простоватая, потемневшая, с трещиной по одному краю и едва различимой резьбой на ручке, ложка удалась на славу.

Я замаскировал настоящее дерево, хотя без владения аспектом природы сделать это до конца не удалось. Но я надеялся, что предмет не станут так уж старательно проверять на соответствие материала региону происхождения. А то бы они сильно удивились и пришлось бы придумывать, что бабушка на самом деле родом из Африки и оттуда привезла деревяшку, как единственное, что удалось взять при бегстве. А в это уже поверилось бы менее охотно.

Свой оригинальный артефакт я как следует пропитал укрепляющим составом, вплел основные нити схемы и оставил отлежаться. Утром закончу и отдам Батисту.

Нужно было думать про развитие стихии воздуха, но быть должен я не любил, поэтому теперь я с чистой совестью собрался навестить огород Янина, чтобы проверить работу климатической схемы. Да и как прижились растения тоже.

В нашем же саду уже горели фонарики. А из дальней части доносился приглушенный детский смех.

Я решил заглянуть туда, заодно и лично убедиться, что детворе комфортно в сказочном павильоне.

Судя по всему, тут потрудились обе природницы, и призрачная, и реальная.

Эта часть больше походила на густой лес. Деревья поражали плотными и густыми кронами, укрывая от лишних глаз. Под ногами хрустели мелкие ветки, создавая ощущения прогулки по валежнику. Даже шишки тут валялись, хотя никаких еловых и в помине не было.

Пышные кусты украшали гроздья ягод, а местами проглядывали низкие кустики земляники и голубики.

Природницы устроили ребятам настоящий сказочный лес.

А сам павильон находился на своеобразной опушке. Со стороны забора тоже стояла защитная стена деревьев.

Среди этого буйства листвы белоснежные колонны и ажурные арки смотрелись весьма необычно, но при этом очень естественно. Будто древний заброшенный дворец из последних сил сопротивлялся природе.

По строению уже вились лианы, на которых распустились диковинные цветы.

И струился завораживающий мелодичный голос княжны.

Она рассказывала вечернюю сказку и я тоже поддался зову и бесшумно подошел ближе.

Детвора сидела где придется. Кто-то примостился на ступенях, кто-то сидел на постаментах несуществующих статуй, свесив ноги. Часть мальчишек всё же использовала поставленные тут скамейки. Но большинству явно больше нравилось не использовать мебель. Одного я вообще заметил на крыше. Пацан растянулся там, уставившись в небо. Но слышно было прекрасно.

Призраки сегодня не устраивали представление, так что лишь Ангелина в виде ожившего мраморного ангела делилась историей.

Освещали всё самые обычные свечи, расставленные повсюду. Это придавало ещё больше сказочности атмосфере.

Я восхитился тем, как всё тут устроила княжна. Дети попадали в совершенно особенный мир, наполненный легендарными героями и прекрасными принцессами. Вот и сейчас без них не обошлось.

Пришел я уже после начала, но понял что сказка про любовь. Принцессы и самого обычного трубочиста. Не очень понял, как стала возможна встреча столь разных людей, разве что трубочист свалился в дымоход камина её спальни…

Но это было неважно.

— И говорит принцесса тогда батюшке-царю, — княжна понизила голос и чуть поддалась вперед, и детвора задержала дыхание. — Замуж за того выйду, кто построит летучий корабль!

Некоторые дети захихикали, а я же широко и довольно улыбнулся.

А ведь отличная же идея!