Астральный гамбит

Глава 29

в которой я заглядываю в платяной шкаф

— А пешком нас на территории не спалят? — вполголоса спросил я у Миланы, когда мы выгрузились из коляски.

— Конечно, спалят, — невозмутимо бросила она. — Но мы не пойдем пешком. Гроза закончилась, пробои либо ликвидированы, либо достаточно далеко отсюда — так что самое время для старого доброго портала. Я открою его отсюда — прямо в свою спальню. Вот этого люди отчима точно не засекут.

«Мудро, — незвано одобрил идею Фу. — Я бы еще только посоветовал…»

— Войти — полдела, важно продумать, как, если что, станем назад выбираться! — каким-то образом ухитрившись заглушить духа — хотя, может, тот просто сам решил умолкнуть, недоговорив — заявила фон Ливен.

— Так же, как и вошли, — пожала плечами Воронцова.

— Нужна страховка, — покачала коротко стриженной головой Тереза. — На случай, если там, в усадьбе что-то пойдет не так! — кивнула она на зев кованых ворот впереди.

— Что вы предлагаете, сударыня? — спросил я у молодой баронессы.

— Подготовить запасной путь для отступления. Повесить еще один портал — отсроченный и привязанный к нам, а не к конкретному месту. Если попадем в ловушку — уйдем по нему!

«Что еще за отсроченный и привязанный?» — быстро спросил я у Фу.

«Как раз то, что я и собирался посоветовать, сударь. Портал, который автоматически откроется через некоторое время. И именно в той точке, где в сей условленный момент будет находиться человек, к коему оный портал привязан — обычно сие тот, кто его сотворил. Штабс-ротмистр Поклонская подробно разбирала данную тему на последнем занятии по проблемам магической практики — увы, сударь, вы на сем уроке отсутствовали, так как стояли на часах».

«Так и знал, что наверняка что-то важное пропущу с этим идиотским дежурством», — недовольно буркнул я.

— Если уж попадем в ловушку, такое нас едва ли спасет, — скептически заметила между тем Терезе Милана. — Только зря ману потратите!

— Ману можно взять мою, — вмешался я. — Делайте, сударыня, — протянул я руку фон Ливен. — Если, конечно, нет иных возражений, — повернулся я к Воронцовой.

— Делайте, хуже не будет, — махнула рукой та. — Только быстрее!

— Погодите, а если Златка окажется не в состоянии дать согласие на уход порталом? — вмешалась Муравьева. — Мало ли, что с ней там сделают?

— Пока ее просто обездвижили, — заметил Ясухару. — Но если что… — голос его слегка дрогнул, — формальное согласие она дает нам заранее.

— Кстати, куда ее поместили? — спросила Воронцова.

— Затащили в подвал. И я вот думаю: а почему бы нам основной портал не провесить прямо туда? Я опишу помещение.

— Нет, — покачала головой молодая графиня. — Так мы точно угодим прямиком в ловушку. Пойдем через спальню — это не столь быстро, но зато надежно.

— Как скажешь, — кивнул японец.

Тем временем Тереза аккуратно взяла меня за протянутую руку, и я почувствовал отток маны — мерлинов триста ушло, не меньше.

«Триста сорок три, — подсказал „паук“. — Порталы — дело манозатратное, сударь!»

— Готово, — почти тут же заявила фон Ливен. Внешне вокруг нее ничего не изменилось — но оно и понятно: портал-то готовился отсроченный. — Ваш ход, молодая графиня, — коротко поклонилась Тереза Милане.

В следующий миг перед Воронцовой возник в воздухе уже не раз виденный мной мерцающий серебристый прямоугольник.

— Прошу, — указала она нам на него жестом. — Да, постарайтесь там не сильно топтаться грязными подошвами по моей кровати — выход пришлось сделать прямо над ней, это самая защищенная точка в комнате.

В портал я вошел третьим — после Ясухару и Муравьевой. Быстро пройдя прямым белостенным коридором шагов сорок, я нырнул в туманную завесу выхода, уже приготовившись вывалиться на мягкую пуховую перину — почему-то спальное ложе Миланы представилось мне гостеприимно расстеленным — но вместо этого с грохотом рухнул с аршинной высоты на жесткий паркетный пол. Не сдержав короткого восклицания, я поспешно откатился в сторону — следом за мной уже падала хозяйка кровати — оказавшейся почему-то доброй саженью в стороне, у стены. И аккуратно заправленной, к слову.

— Вот же духов сын! — выругалась Воронцова, в свою очередь торопливо убираясь из-под выхода из портала. — Никак, обыск у меня устраивал, сволочь!

— Тихо! — шикнул на нас с Миланой Тоётоми. — Вас услышат!

— Вот уж что нет, то нет, — хмыкнула молодая графиня. — Звукоизоляция здесь отменная. Сама делала.

Из портала вывалились фон Ливен и Татарчук — так же отметив свое появление емкими возгласами — и серебристый прямоугольник погас.

— «Сволочь» — это ты про графа Анатолия? — зачем-то спросил я Воронцову, исподволь оглядывая комнату.

Широченная кровать, на которой при желании с комфортом смогли бы разместиться все шестеро присутствующих, здесь не то чтобы прям вот терялась, но и не особо помещение загромождала. Нашлось в спальне место и для искусно инкрустированного комода с выдвижными ящиками, высокого массивного гардероба с блестящими полированными дверцами и трех изящных кресел. Да и просто свободного пространства в комнате хватало.

Все это великолепие отражало огромное — от пола до потолка и в полстены — заключенное в резную золоченую раму зеркало, отчего помещение казалась еще обширнее.

— Нет, сам бы отчим в мою спальню не полез — знает, что чревато, презрительно поморщилась в ответ на мой вопрос Милана. — Я про Федьку Колокольцева. Ты его должен помнить…

Да уж, такого вовек не забудешь.

— Это тот мясник, у которого ты оспаривала право меня зарезать? — хмыкнул я.

— Не зарезать, а настойчиво и вдумчиво расспросить. Ну и кромсал-то тебя в итоге он сам — какие ко мне претензии?

— Никаких претензий, что ты — все закрыл аннулированный вызов, — осклабился я.

— Кстати, если это тебя утешит, после визита в мою комнату Федька наверняка прихворнул — было тут у меня несколько милых сюрпризов. Может, даже до сих пор лечится… Поэтому и говорю: сам Анатолий Глебович сюда бы нипочем не сунулся, он не дурак.

— А что Федор здесь искал? — спросил я.

Прежде чем ответить, Воронцова подошла к зеркалу на стене, смерила взглядом свое отражение, поправила выбившуюся прядь волос над ухом. А затем взялась рукой за широкую раму — и легко сдвинула ее в сторону.

За зеркалом открылся уходящий во тьму коридор.

— Вот это, я полагаю, — оглянулась на нас Милана.

— Тайный ход? — усмехнулась Муравьева. — За зеркалом? Как тривиально!

— И вы правда думаете, что этот ваш Колокольцев его не нашел? — с нескрываемым сомнением проговорила фон Ливен.

— Конечно, нашел, — невозмутимо заметила молодая графиня. — Только это пустышка. Проход на кухню — пирожки с плиты воровать. Он и не спрятан-то особо… Просто пока здесь закрыто, не откроется и другой, уже настоящий.

С этими словами Воронцова перешла от зеркала к гардеробу, вынула из замочной скважины его дверцы золотистый ключик, небрежно бросила тот на кровать и приложила на его место печатку своего фамильного перстня. Постояла так с полминуты, а затем отступила на шаг назад, и створки шкафа бесшумно отворились.

Ожидаемой мной пестрой галереи девичьих платьев и костюмчиков за ними не оказалось — просто пустая клетушка сажень на сажень.

— Нам сюда, — обернулась Милана, отступая чуть в сторону. — Заходите скорее!

Серьезно? В платяной шкаф? А говорящие львы с колдуньями будут?

Впрочем, колдуний у нас тут своих в ассортименте…

Первым в гардероб шагнул Татарчук, за ним в клетушку набились остальные. Последней в шкаф вступила Воронцова, после чего дверцы сами собой закрылись, и почти тут же пол стал плавно уходить у меня из-под ног.

— Это лифт? — догадался я.

— Своего рода, — кивок Миланы в сгустившейся тьме я скорее угадал, чем увидел, и поспешил долить маны в ночное зрение. — Сударыня, как будем внизу — прикроете нас маскировкой? — обратилась между тем Воронцова к Маше. — У вас это лучше всех получается.

— Без проблем, — согласилась Муравьева. — Только держитесь рядом, а то не дотянусь.

— Все поняли? — окинула присутствующих взглядом молодая графиня. — Как выйдем из шкафа — сразу сбиваемся в кучку!

— Не обязательно прям вот в кучку, — с улыбочкой поправила ее Маша. — Но дальше, чем шага на четыре, старайтесь от меня не отходить.

— Принято, — подтвердила Милана. — И еще одно: смотрите все под ноги. Часть плит на полу в подвале — сигнальные артефакты. Я слегка подсвечу те, на которые нельзя наступать. Будьте внимательны!

— Будем, — заверил я ее от имени всех.

Спуск длился долго, с минуту, наверное. Но наконец наш шкаф-лифт замер, и двери распахнулись в узкий коридор со сводчатым потолком и сложенными из бурого кирпича стенами. В лицо мне дыхнуло прохладой подземелья.

— Маскировка! — почти одними губами напомнила Воронцова Маше.

— Сделано, — не понижая голоса, откликнулась та. — Можно не шептать: звук спрятать проще, чем образ!

— Хорошо, — приняла к сведению Милана. — Где держат Иванку? — обернулась она к Ясухару.

— Небольшая комнатка, вход не запирается — просто арка, — начал описывать темницу болгарской царевны Тоётоми. — На стене висят какие-то ржавые цепи…

— Знакомое местечко, — хмыкнул я.

— Таких здесь — как у дурака маны, — буркнула молодая графиня. — Еще есть какие-то приметы? — уточнила она у японца.

— В углу — человеческий скелет в короне с каменьями, — сообщил тот. — Сидит, привалившись к стене. Златка считает, что корона — Слепок духа.

— Так и есть, — кивнула Воронцова. — Все, я знаю, где это. Пленницу охраняют? — спросила затем она.

— В комнате с ней три человека. Еще двоих Златка мельком видела у входа.

— И дальше, в коридоре, наверняка тоже стоит стража… — пробормотала Милана. — Граф Анатолий там?

— Его она не видела, — последовал ответ.

— Ладно, не важно, — мотнула головой Воронцова. — И без него полно народу… Плюс артефакты… Незамеченными не пройдем! — заявила она. — Даже под маскировкой. Что ж, придется прорываться с боем!

— Ну, с боем, так с боем, — демонстративно пожал я плечами, хотя где-то в животе при этих словах девушки у меня неприятно и заскреблось — как-то я уже успел поверить, что молодая графиня проведет нас тайными переходами прямиком к цели.

— Погодите! — вмешался внезапно Ясухару. — Можно попробовать по-тихому!

— Говорю же: заметят, — скривилась Милана.

— Не заметят, если будут спать! — заявил Тоётоми.

— Что значит, спать? — не поняла молодая графиня.

— Я могу скоренько смешать один составчик. Сделаю палочку — ну, как обычно. Подожгу, направлю дым в нужную сторону — только покажи мне куда, ну и неплохо было бы сперва поближе подкрасться… И все, кто вдохнут аромат, уснут крепким, здоровым сном. Потом подождем минут пять, дым развеется — и можно спокойно забирать Златку!

— А ингредиенты ты где возьмешь? — опередив задумавшуюся Воронцову, спросил я японца.

— После того замечания Златки — ну, что настоящий мастер должен иметь при себе запас — базовый набор всегда со мной, — самодовольно похлопал себя по карману кителя Ясухару. — А для сонного аромата ничего особо экзотического не нужно…

— Как быстро они заснут? — уточнила, вынырнув из размышлений, Милана.

— Минуты через две-три после того, как подожгу палочку — все зависит от того, на какое расстояние придется гнать дым.

— Саженей на двадцать пять, ближе не подберемся.

— Тогда четыре минуты. Сие — с гарантией.

— И как долго уснувшие проспят? — поинтересовалась Воронцова.

— Несколько часов.

— Годится, — решившись, кивнула молодая графиня. — Дыми, самурай!

— Эй, что это с ним? — озабоченно осведомилась Милана, кивнув на Ясухару.

Только что японец погасил свою чудо-палочку, дымок с которой уже несколько минут направлял по коридору за угол — а теперь вдруг, обмякнув, сполз по стене на пол.

— Уснул! — ахнула фон Ливен. — Не иначе, сам надышался!

«Нет, весь дым ушел по назначению», — не согласился с ней Фу.

— Весь дым ушел по назначению! — повторил за ним я.

— Тогда как это объяснить? — спросила Воронцова, склоняясь над некстати отрубившемся японцем.

— Осторожно, молодая графиня! — шагнул к ней Татарчук. — Не вдохните этот духов аромат!

— Дыма здесь и впрямь нет, — покачала головой Милана. — Но самурая сморило, факт.

— Это, наверное, из-за Иванки! — догадался я. — Ну, из-за их астральной связи! Она вдохнула — он уснул!

— Одно дыхание на двоих, — буркнула Воронцова. — Расскажешь кому — не поверят… И как мы теперь без самурая поймем, что уже можно идти за царевной?

«Я вам подскажу время», — снова подал голос мой фамильяр.

— Я скажу, когда пора, — заявил я.

— А у тебя с кем астральная связь, чухонец? — прищурилась на меня молодая графиня.

— У меня в активе месяц проживания в одной комнате с Ясухару, — выкрутился я.

— Убедил, — кивнула Милана. — И сколько еще ждать?

«Три с половиной минуты».

— Три с половиной минуты.

— Добро… Всей толпой за Златкой идти нет смысла, — заметила затем Воронцова. — Думаю, двоих хватит за глаза.

— Я пойду, — тут же вызвался я.

— И я, если позволите, — заявила фон Ливен.

— Нет, — возразила Милана. — Кроме меня никто не определит, куда можно ступать, а куда нет. За царевной с молодым князем пойду я, а вы ждите нас здесь.

— А разве мы и так по полной не засветимся, когда придем за Ив… за Златкой? — спросил я. — Там же тот скелет в короне, сама говорила — Слепок…

— Он не под охрану заточен, — мотнула головой Воронцова. — Если и погорим, то не из-за него.

— Ну, тебе виднее…

— Куда теперь? — деловито спросила Маша, когда я — со сладко посапывавшей Иванкой-Златкой на руках — и прикрывавшая меня сзади Милана вернулись к товарищам из похода в темницу.

О самой операции, признаться, и рассказывать-то особо нечего — пришли, перешагивая через беззаботно похрапывающие тела (всего охранников оказалось чуть ли не дюжина), забрали пленницу, без проблем ушли. Ну, скелет я успел краем глаза заценить — колоритный такой, и впрямь в драгоценной короне.

Единственное, со спящей девушкой на руках мне не очень-то удобно было под ноги смотреть, да еще царевнина косичка все время норовила пощекотать мне нос, так и провоцируя чих. Но в целом все прошло как по маслу: с безопасными плитками мне помогал подсказками верный Фу, а остальное, пожалуй, было даже забавным.

— Назад, в шкаф, — ответила между тем на вопрос Муравьевой Воронцова.

— А почему не открыть портал прямо отсюда? — поинтересовалась Маша.

— В подвалах усадьбы на порталы стоит блок — я разве не говорила? Сюда закинуть можно, отсюда — никак, — сообщила молодая графиня.

— А может, лучше забьемся куда-нибудь и подождем, пока откроется мой отсроченный? — предложила Тереза. — Он же снаружи провешен, значит, блок не помешает.

— А сколько его ждать? — осведомилась Милана.

— Первая сессия — через двенадцать минут.

— У вас там еще и несколько сессий?

— Ну, я же не знала, как быстро мы управимся, подстраховалась…

— В любом случае — нет, — мотнула головой Воронцова. — Двенадцать минут — слишком долго. Что угодно может за это время случиться. Так что пока путь чист — возвращаемся к шкафу! Поднимите кто-нибудь самурая — и идем!

Мои руки уже были заняты Златкой, так что за Ясухару выпало отвечать Татарчуку с фон Ливен. Муравьева по-прежнему держала маскировку. Милана… Милана командовала.

За время нашего отсутствия двери лифта успели закрыться, слившись с кирпичом стены, и найти его без Воронцовой я бы, наверное, не сумел — хотя, вроде бы, и запомнил место. А уж тем более, не смог бы открыть — ключом молодой графине снова послужил ее перстень.

Мы вошли внутрь «шкафа», створки за нами захлопнулись, и лифт неторопливо пополз вверх… но уже через считанные секунды внезапно замер.

— Что за… — недоуменно вскинула голову Милана, исчезая для меня при этом во мраке.

Я торопливо подпитал ночное зрение, но светлее вокруг не стало — несмотря на явный отток маны, моя техника почему-то не сработала.

В самом деле, что за…

— Уже уходите? — послышалось внезапно откуда-то сверху. — Что, даже чаю не попьете?

Я узнал голос графа Анатолия.