Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 10

По возвращении в училище я быстро прошёл через того же охранника, что и выпускал нас с Потёмкиным на вечеринку.

Не боишься, что Клык с жезлом просто решит смыться? — в очередной раз спросила Айрис.

Не решится. — терпеливо ответил я. — Максимум на что его хватит — скрыться на время. Не верю, что он откажется от вольной бандитской жизни из-за пары убитых людей. Да и на мой план он согласился.

Добравшись до корпуса общежития, я вошёл внутрь, ответив коротким кивком узнавшему меня очередному охраннику.

Судя по тому как блестели его глаза во время слов об артефактах, на эту твою систему с геометками для всех членов банды и звонками при их исчезновении ему плевать. - иронично проговорил женский голос. — Скорее он решил тебя при следующей встрече просто нагреть на халявные подарки и убить.

Само собой. — вспомнив, как после слов о том, что при следующей встрече я снабжу его ещё несколькими артефактами помимо жезла, мужчина резко перестал нарываться и согласился с моим планом, я хмыкнул. — Вот поэтому я и не боюсь, что он сорвётся. Сначала не позволит жадность, а когда жаренный петух в виде беглого аверса начнёт его банду доклевывать — позвонит, никуда не денется.

Ты так говоришь, будто уже знаешь, что это Алексей их режет…

Других даже потенциальных ниточек к нему у нас пока нет, так что будем придерживаться этой версии. — единственное, что я мог ответить на возражение реверса. — Кто-то за них в любом случае взялся, это факт.

Осторожно потянув ручку двери в нашу комнату, я понял, что она заперта. Пришлось слегка пошуметь ключами, открывая замки.

— Утра. — вынув из уха наушник, измучено выдавил из себя Андрей. Сидящий рядом с ним Воронцов лишь приветственно махнул рукой, не отрываясь от экрана ноутбука.

Я недоуменно сверился с временем на телефоне. Шесть часов утра, тридцать четыре минуты.

Они что, всю ночь эти мультики смотрели?..

Кажется на завтра, которое уже сегодня, вся ваша компания будет еле живая. - насмешливо проговорила Айрис.

Скосив глаза на койку Потёмкина, я лицезрел ещё более интересную картину. Князь валялся в постели в том же, в чём был на вечеринке. Разница в облике была лишь в том, что на Евгении отсутствовал один ботинок и верхняя пуговица костюма. Причём, судя по грязному носку и отсутствию ботинка в комнате — потерял он их раньше, чем пришёл в общежитие.

Поздоровавшись в ответ с Андреем и Ильей, я завалился в свою постель. Завтрак с восьми, первая пара в девять пятнадцать. Можно чуть-чуть прикорнуть…

— Тео… — буквально через секунду прозвучал страдальческий голос Потёмкина. — Что ему от меня надо?

В первое мгновение, едва разлепив глаза, я даже не понял о чём идёт речь. Несмотря на то, что даже на текущем уровне физиология мага позволяла без последствий бодрствовать двое суток и высыпаться за шесть часов… Желания вставать после насыщенного прошлого дня и ночи отсутствовало. До сих пор мучали отголоски мигрени, мышцы сковывала легкая слабость, а глаза были перенапряжены.

— Женя, ты ведь сам просил разбудить за двадцать минут до завтрака… — слегка возмущённо проговорил обожжённый. — О, Теодор, ну хоть ты проснулся!..

— Всё, всё, встаю… — сев на кровати, измятый князь поморщился и вынул из тумбочки блистер с таблетками, быстро выпив две. Скосив глаза на лежащего с ноутбуком на груди Воронцова, Потемкин широко зевнул, спрашивая у Андрея: — А Илья чего?..

— Чего… — повторил со вздохом обожжённый, тоже не удержавшись от зевоты. — На последней серии когда я отпрашивался поспать сказал "Если можешь не спать — не спи. Сон для слабых." и вот…

Несмотря на помятое состояние из меня вырвался смешок.

Заметь, лучше всех себя почему-то чувствует этот кровник... - прозвучал в голове голос.

И тебе доброе утро.

— Теодор, с тебя рассказ о вчерашнем похождении. И вот, держи таблетки от головной боли. Судя по твоему виду, закончили мы вечер примерно одинаково… — бросив блистер на мою постель, Женя встал, направившись в ванную комнату.

Если бы, если бы…

Завтрак пролетел незаметно. Илья в итоге так и не поднялся, лишь буркнув, что его силы ещё не достигли пика и повернувшись на другой бок. Потёмкин во время перекуса всё пытался вызнать как прошло моё "свидание", на что я рассказал заранее приготовленную версию.

— Хреново. — театрально скривившись, я сунул в рот небольшой измятый шарик лазурного цвета. Лопнувшая на зубах тушка неизвестного мне существа прыснула внутренностями, по вкусу напоминавшими переспевшую морошку. — Я доехал до отеля вовремя, а вот девушка так и не явилась…

— Вот тебе и раз… — покачал головой Евгений. — Ну, вечер всё равно удался! Чего стоит только победа в конкурсе. Кстати про неё… — отложив приборы, князь вынул из кармана телефон, на который он не так давно вновь зачем-то фотографировался с едой. — Я после вечеринки созвонился с сестрой и так получилось, что рассказал ей о первом дне…

Не нравится мне его тон. Какой-то он слишком виноватый…

— И случайно упомянул, что тебе надо обновить гардероб и телефон. — закончил юноша. — В общем, судя по всему, в четверг после пар мы едем на шоппинг… — неловко улыбнувшись, Потемкин развёл руками. — А ещё интересная деталь — стоило мне только подумать о том чтобы рассказать об испытаниях, как голос тут же пропадал, видимо поэтому никто об испытаниях рассказать ничего не может…

— Погоди. Речь идёт случайно не про ту сестру, которая разболтала секрет о твоём поступлении? — вкрадчиво поинтересовался я.

— К сожалению о ней… — скосил глаза в сторону непривычно притихший князь. — И ещё у неё появился свой журнал… Но мы можем попросить её завтра при личной встрече не публиковать лишнего!

Да что ты будешь делать…

Первой парой в учебном году оказалась "История российской Империи и основы теории магии". Как нам объяснила возрастная преподавательница, первая неделя была вводной и практические занятия и аспекты предметов, в том числе и истории, начинались с пятницы.

Интересная система. А какие "практические аспекты" могут быть в магической истории Империи?

Боюсь представить…

В целом, пара и так шла достаточно бодро. Правда, ничего нового, что уже не рассказали бы мне на Аляске я не услышал.

— Первыми защитниками Империи от хлынувших из разломов орд тварей были солдаты регулярной армии, встречавшие монстров лишь штыками и свинцом. Потери были чудовищными. — щелкнув пультом, преподавательница переключила слайд.

На огромной интерактивной доске предстала написанная художником картина военных действий. Заснеженное поле под свинцовыми облаками было поддёрнуто туманной дымкой и густо усеяно множеством тел. По окрашенному багряными брызгами снегу, между трупами, сновали массивные, неуклюжие силуэты иномирных тварей различных размеров.

Существа выглядели странными пародиями на земную жизнь — бочкообразные тела кривой, неправильной формы выглядели совершенно нефункционально. Редкие, тянущиеся из торсов кривые хоботки, жгуты щупалец или напоминающие миног вибрирующие зубастые пасти, скорее отталкивали своей нелепостью, чем пугали, но эту иллюзию безопасности развеивало количество мертвецов.

На переднем плане, среди павших товарищей, был изображен офицер. Мужчина с беззвучным криком ярости выставил перед собой винтовку, пытаясь пронзить её штыком существо, но лезвие лишь высекало искры о напоминающую бугрящийся металл плоть монстра.

Позади же вакханалии, в небесах, из белоснежной трещины в пространстве, сыпались новые полчища тварей. Среди них, в белесом тумане выделялось одно, ещё не успевшее показаться из провала полностью и лишь высунувшее тощую, морщинистую конечность, парящее существо, размером с десятиэтажный дом.

— Но среди сотен погибших появлялись и единицы тех, кто в сражениях с иномирными существами обретал особые способности. Это и были первые маги.

Оглядываясь назад, иронично, насколько это похоже на вирус. - вклинился голос девушки. — Это "обретение" способностей напоминает скорее заражение.

Учитывая как изменяется Аляска — я почти уверен, что так оно и есть. Однако в официальной версии подобного не услышишь.

— Затем была разработана технология создания магических источников — имплантация душ тварей в тонкие тела. — щелчок кнопки перелистнул слайд. На этой картинке было схематично изображена сеть полупрозрачных вен и капилляров, среди которых, под сердцем, сиял неправильной формы объект, выделяющийся на общем фоне. — Пусть это не стало переломным моментом, но позволило получить преимущество, которого хватило для создания истинного оружия — Аверсов…

Ну в целом на этом можно заканчивать слушать. Дальше ничего путнего не будет. - пофигистично проговорила Айрис.

Дальше и в правду ничего путнего не было. Классические рассказы о том как позже выявилось, что Аверсы нестабильны и подвержены деградации личности с последующим поглощением иномирной сущностью. Да и вообще, в условиях отсутствия лечения они подняли мятеж, за что заслужено были уничтожены и всё такое.

Внешне невозмутимый, внутри я раздражённо морщился при каждом слове лжи от преподавателя.

Вот поэтому я и не люблю враньё.

Остальные две пары прошли получше. Основы первой помощи и, внезапно, высшая математика. На последней я слегка затормозил. Если убивать тварей, сотворять заклинания и лечить ранения я умел лучше большинства, если не всех присутствующих, то вот пределы и производные мой разум как-то минули.

Айрис, ты же то всё запоминаешь? — потеряно глядя на исписанную малознакомыми символами интерактивную доску обратился я к реверсу.

Пытаюсь. - коротко отозвалась девушка. — Но не рассчитывай на многое, всё же для меня это тоже новая информация…

Дальше последовал обед и ужин, со свободным временем на клубы по интересам и культурно-развлекательные мероприятия. Студенты с интересом бродили по предложенному куратором маршруту, общаясь с представителями клубов, тематики которых варьировались от фехтования и стрельб, до художественной лепки и совместных чтений. Среди последних я и крутился, незаметно наблюдая за студентами.

Тео, по моему ты их недооцениваешь. - осуждающе протянула в голове девушка. — То, что Алексей законченный пацифист не означает, что он будет показательно устраивать чайные церемонии за книжкой или рисовать картины.

Ну, знаешь. Если хочешь что-то сокрыть — спрячь на видном месте. — на секунду улыбка одного юноши в очках, разглядывающего ветхие полки с литературой, показалась мне знакомой, но мгновением позже я понял, что это всего лишь наваждение.

Увлеченный рассматриванием окружения, я не заметил, как обогнув очередной стеллаж, столкнулся лоб в лоб с невысокой девушкой.

— Йёп… — крякнула незнакомка, выпуская из рук стопку книг и тут же подватывая часть из них налету. — О, Теодор Николаевич, это вы…

Рефлекторно подхватив остатки книг, я застыл в недоумении.

Айрис, это кто?

Твоя поклонница. Ты что, не помнишь, как после стрельб заобщался с… — одухотворенно принялась врать девушка.

Понятно. — тут же прекратил я слушать бред реверса.

— Добрый день… А мы знакомы? — протянул я книги девушке.

— Разве что я с вами заочно. Видела вас на вечере Долгоруковых.

Спасибо, что хотя бы не "слышала" обо мне.

— Ой, простите, забыла представиться. — девушка коротко поклонилась. — Графиня Хвостова Елена Анатольевна.

— Приятно познакомиться. — поклонившись чуть ниже в ответ, произнёс я.

Поправляя выбившиеся пряди длинных рыжих волос, девушка выжидающе замолчала.

Айрис, от меня что сейчас требуется?

Пригласи её на св... - начал было реверс.

Айрис! Хорош! — одернул я голос в голове.

Ладно, ладно. - тяжело вдохнула девушка, капитулируя. — Предложи ей книги помочь донести.

— Елена Анатольевна, вам помочь с книгами? — тут же отозвался я.

А в чем проблема? Она, вроде, сама справлялась неплохо.

— О, да, если вам не сложно… — тут же всучила мне стопку графиня, направившись прочь из библиотеки. — Пойдёмте, тут недалеко.

Тео, привыкай, тут так принято. Этикет, так сказать.

Странный этикет для магов…

Донёсся книги до комнаты девушки, я скомкано распрощался с начавшей было расспрашивать меня о Потёмкине, приглашавшей прогуляться графиней, быстро направившись к клубам с боевой направленностью.

Увы, но за остаток вечера никаких признаков беглецов обнаружить не удалось. В целом это меня не особо беспокоило — было наивно ожидать раскрытия на второй день обучения.

По возвращении в комнату, меня ждало обсуждение прошедших пар и кружков. Потёмкин записался на фехтование, Андрей решил попробовать себя, внезапно, в стрельбах, а Воронцов… В очередной раз сделал всё как Воронцов.

— Господа. — сидя на подоконнике, пирсингованный юноша звучно схлопнул в руках небольшой журнал с какими-то комиксами. — Прошу минуту внимания! Ибо на ваших глазах вершится история!..

Спрыгнув, Воронцов под нашими заинтересованными взглядами прошествовал в центр комнаты, достав из кармана небольшую бумажку и театральной взмахнув рукой, расправляя её.

— Представляю вам первый в своём роде… Аниме и манга клуб! — на распрямившемся куске бумаги красовалась неплохо отчерченный карандашом заголовок, пол которым анимешного стиля парень, подозрительно напоминавший Илью показывал большой палец. — Открытие в ближайшие дни! Планируются совместные чтения, просмотр аниме и, конечно… Тренировки до упада!!

— Нет. — тут же ответил Потёмкин, уткнувшись в ноутбук.

Взгляд Воронцова медленно перетёк на Андрея.

— Честно говоря, мне больше нравится таким заниматься наедине с собой.

Это он точно про аниме?

По инерции бодимодифицированный князь проскользил дальше и уставился на меня.

— Я зайду поглядеть, что и как. — прозвучали мои слова громом среди притихших соседей.

— Великолепно! Я с первого мгновения почувствовал в тебе сокрытую силу! — зазвенел металлическими украшениями юноша. — Женя! Теперь тебе меня не остановить!

Повернувшись Потёмкину, я вопросительно приподнял брови.

— Что сказать, ты сам виноват. — вздохнул тот. — Илья в меня со вчерашнего дня вцепился как клещ, говоря о том, что хочет с тобой спарринг. Я же ему запретил до пятницы лезть к кому либо с этим, чтоб не спугнуть. — обличительно указав пальцем на позирующего в центре комнаты парня, Евгений продолжил. — этот монстр не соизмеряет силы и тренировка может закончиться внезапным лазаретом…

— Истинная сила познается лишь в балансировании на грани!.. — многозначительно протянул предмет разговора.

Смотри-ка, а у вас, оказывается, есть кое-что общее…

Ладно, тут не могу не согласиться, если убавить градус пафоса, то я с ним согласен.

Остаток вечера я провёл за изучением сети интернет. Окончательно разобравшись с управлением смартфона, я обнаружил тонну бесплатной литературы на различные темы и принялся штудировать книги по высшей математике, наверстывая то, чего недополучил на Аляске.

А перед сном, в назначенные одиннадцать часов со мной созвонился главарь гончих. Отчёт был короткий — никто не помер, все чисто и тихо.

— Как думаешь, за нами кого-то уже послали? — сидящая на скамье девушка поежилась от холодного ветра.

— Не знаю, Ань. — ответил ей со вздохом парень, облокотившись на спинку. — Скорее всего да. То, что нам удалось улизнуть — уже чудо. Было бы наивно полагать, что невероятное везение проявит себя два раза подряд.

— В любом случае, пока находимся в училище, мы в безопасности. — слова девушки прозвучали так, будто она пыталась в этом убедить в первую очередь себя.

— Относительно. Я бы поставил на то, что охотник за нашими головами уже на потоке.

— Это понятно. Я имею в виду, пока мы буквально на территории. — прозвучало нервное уточнение.

— Я понял к чему ты это. Но нет. Сидеть всё время тут как ты я не буду. — отрицательно качнул головой юноша. — Утолять голод реверса в стенах училища будет слишком заметно.

— Так может просто не будешь её подкармливать? Или дело вообще не в ней?

— Чтобы ты знала — Эрида просит тебе врезать. — улыбнулся парень.

— Не удивил. Но всё же не уходи от ответа.

Замолкнув, юноша замялся.

— Нет, буду. Ты знаешь, мне самому то что я делаю не нравится, но мне нужна сила. Как бы хорошо мы не прятались — рано или поздно нас найдут. Ликвидаторы, Аверсы или ещё кто — не так важно. Про второе промолчу.

— Ну, знаешь… Я и не планировала всю жизнь скрываться. — многозначительно протянула девушка. — Просто пока что… Ладно, в общем, будь осторожнее и не зависай в библиотеке всё свободное время.

Кивнув, юноша посидел рядом ещё немного, после чего поднялся, направляясь к корпусу общежития.