Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 2

— Добрый день, дамы и господа! — поприветствовал нас старичок, сидящий у огромного, высокотехнологического агрегата, напоминающего рентгеновский аппарат. — Рассаживайтесь пока на свободные места.

Помимо мужчины из персонала в просторной аудитории с рядом парт присутствовали двое магов жизни. Угадать их направление можно было лишь по экипировке и нашивкам с крестом.

Высокие фигуры были укутанных в плотные, герметично закрывающие каждый сантиметр кожи костюмы, напоминающие химзащиту. Закономерно, но люди, решившие использовать магию для лечения болезней расплачивались за силу комфортом существования наравне с теми, кто предпочёл разрушать.

— Так… Теперь начиная с вот этого края по очереди подходим ко мне и становимся на белую ступеньку. — ткнул дед пальцем на небольшую лесенку рядом с устройством.

Забавно он придумал сначала всех рассадить. Сейчас, небось, за первые места в очереди грызня бы началась.

Неуверенно поднявшись, вперёд вышел юноша в дорогом костюме. Пройдя по аудитории, он осторожно поднялся вверх, застыв в ожидании дальнейших команд.

Сев за стул рядом с прибором, старик прислонил глаз к похожему на микроскоп устройству и быстро защелкал кнопками приборной панели.

— Сейчас защелкает, может возникнуть ощущение тепла, вы стойте смирно, не дергайтесь.

Действительно, пара секунд и послышался громкий щелчок. Парень на лестнице вздрогнул.

Старик бросил недовольный взгляд на юношу и покачал головой. Сбоку от него загудел принтер, выдавая несколько листков, которые специалист тут же принялся рассматривать.

— Угу… Коэффициент адаптации одна целая, семь десятых… Это есть… — забубнил мужчина, держа перед собой бумаги. — Ладно, вроде нормально.

Неловко переминающийся с ноги на ногу парень так и продолжал стоять на ступеньке, робея под взглядами всей аудитории.

— Всё, всё, можешь спускаться. Неплохие показатели. — что-то зачиркав ручкой по бумаге, закивал дед. — Для безопасности и контроля маловато будет, но вот в остальном… Нет, в ликвидаторы тоже не стоит. А вот факультет Логистики или Восстановления пойдёт. — протянув погрустневшему парню бумажку, старик махнул рукой. — Следующий.

Очередь медленно потянулась и для каждого непонятный прибор выдавал собственную характеристику.

— Потёмкин… — встретив очередного, гордо поднявшегося на ступеньки парня многозначительно протянул старик, глядя на герб. — Ну давай посмотрим что там…

Аппарат принялся выдавать щелкающие рулады, в которые юноша вслушивался с неким азартом.

— Ну… Предсказуемо — отлично. Даже слишком. Коэффициент адаптации больше пятёрки, надо же… - быстро расписавшись в бланке, дед протянул его абитуриенту. — Я вот одного не пойму — шестое поколение… У вас тонкое тело уже мутировало, источник как по маслу в него имплантируется… Нахрен вы туда ещё больше душ пихаете? Так нравится страдать?

В ответ княжеский сын неловко улыбнулся, слегка разведя руками.

— Увы, не будем пихать мы — запихают другие. Приходится соответствовать…

Наконец очередь дошла до меня.

Поднявшись на ступени, я встал ровно, с интересом наблюдая за клацающим тумблерами дедом.

— Есть… Есть… Нуу… Нет. — старик разочарованно цокнул языком. — Но все равно отлично. Подойдёт все кроме "Безопасности и Контроля". Судя по ошейнику — воздушник? Рекомендую "Ликвидацию Угроз".

— Благодарю. — кивнув в ответ, я облегченно выдохнул. Согласно информации старейшин, именно на этот факультет должны были поступать беглые аверсы.

Мужчина в ответ на благодарность лишь махнул рукой, подзывая следующего.

Сев на своё место, я принялся читать данные с листка, ожидая пока все закончат.

"Коэффициент адаптации тонкого тела — три целых, одна десятая, соответствует норме для второго поколения."

Похоже в Империи с магией всё очень хорошо. Или у нас всё хреново. Иначе объяснить почему у тебя, мага в четвертом поколении адаптация к источнику по их меркам как у второго я не могу... - забубнил женский голос, сбивая с чтения.

"Концентрация душ в источнике — четыре целых, две десятых ИПМ"

…До сих пор меряют в источниках первых магов. Хоть что-то знакомое…

Айрис, можешь, пожалуйста, не комментировать каждое слово? — терпеливо подумал я, вновь сбившись в чтении.

Не могу. Мне скучно. Давай, тренируй концентрацию…

В целом, суммарная оценка моих способностей была "выше среднего", где-то на шесть с половинкой из десяти. Но потребности в магической силе у меня особо и не было. Всё же способностей реверса даже сейчас, в мои семнадцать лет хватало для убийства большинства иномирных тварей… Или магов.

Когда старик закончил проверку последнего абитуриента, сопровождающая нас молчаливая геомантка перевела нас в новую локацию, представлявшую собой огромный актовый зал. Судя по обилию мраморных скульптур, роскошной лепнины на потолке и выглядящих страшно дорогими произведениями искусства люстр, это помещение с легкостью подошло бы для проведения балов.

Здесь собрались уже все прошедшие первичный отбор абитуриенты. Скользя взглядом по толпе, я зацепился за чуть синюшную фигуру Терновского.

Ну вот, а ты боялся.

Ага. Гляди, и штаны новые… — усмехнувшись, заметил я сменившийся фасон чёрных брюк.

Ещё большим открытием стало нахождение в противоположной моей части толпы знакомой фигуры простолюдина с полностью перемотанной бинтами головой.

Сквозь узкие щелочки прилипших к коже бинтов, парень каким-то образом заметил и меня, радостно замахав рукой.

Первый день, а у тебя уже и враги, и фанаты. Как-то хреново ты не отсвечиваешь, Тео. — глядя на едва ли не виляющего хвостом парня, заржала в моей голове Айрис.

Выбрали лучшее из худшего. — подумал я о единственном, что могло бы меня хоть немного оправдать.

На возвышенную часть зала медленно поднялись четыре колоритные фигуры представляющие основные факультеты училища.

Нда… Тут крыть нечем. В вашем поколении аверсы реально… Интересные. Представь, Обручева бы отправили?.. — ехидно прозвучал голос девушки.

Ооо нет. Он ещё до того как получил реверс всех своими шутками достал, а уж сейчас… — вспомнив слишком уж веселого юношу, я передернул плечами. — Только что тоски по дому стало значительно меньше.

Вновь заскрипел микрофон.

— …Ог… - изо рта говорившего мужчины вырвалось облако чёрного дыма. Динамики закряхтели, жуя слова. — ..хмм… Да что ты… — изукрашенный сетью татуировок-стигмат опалённый поморщился, пытаясь вернуть микрофон к жизни. — …Руки вырву… О. Отлично.

Возбужденный гул среди абитуриентов медленно затих. Все повернулись к сцене, внимательно глядя на четверых магов.

— Рад вас приветствовать сегодня в стенах нашего прекрасного училища. — договорив, мужчина кашлянул, выхаркивая изо рта облако чёрного дыма. — Поздравляю всех с прохождением вступительных испытаний. Да, вы не ослышались… Ореол таинственности вокруг этой процедуры слегка избыточен.

Будущие студенты вновь забурлили, обсуждая внезапную новость.

— В смысле прошли? И это всё? Почему тогда никто о них не рассказывает?

— Может нам уже стёрли память о чём то?

— Или просто соврали…

Сказанное опалённым, признаться, удивило и меня. Информации о том каким образом проходят вступительные испытания имелось одновременно очень много и критически мало. Каждый утверждал, что прекрасно знает что там происходит, но в действительности чего-то правдоподобного просто напросто не было. Каждый кто окончил училище был нем как рыба и несмотря на любые уговоры отказывался об этом говорить, ссылаясь на то, что плохо помнит происходящее.

Верим? — послышался скептический голос реверса.

Не особо. — явно чувствовалось, что где-то тут кроется подвох.

— Господа, дамы! Спокойно! Обсудить это вы сможете позже. — поднеся микрофон ко рту, повысил голос декан. — Сейчас вам будет необходимо разделиться на четыре группы в соответствии с направлениями и пожеланиями, в чём вам помогут наставники.

Несколько магов, выглядящих не настолько мощно, как деканы, но всё же достаточно внушительно, подняли палочки с картонками, на которых были изображены символы факультетов и направлений, замахав ими в воздухе.

Я тут же направился к высокому, испещрённому сетью шрамов юноше, в руках которого красовалась табличка со знаком острия копья, пронзающего сплетение пастей лезущей из разлома твари.

— А пока вы эти заняты, мы кратко представим вам деканов факультетов, которые в паре слов напомнят о том чем занимаются выпускники различных направлений.

Софья Оболенская — совершенствование и восстановление. — опережая поплывший по рукам к девушке микрофон зашептала Айрис. — Гражданские целители, косметологи и прочие врачи.

— Добрый день. Я Оболенская София Николаевна, декан факультета совершенствования и восстановления… — начала говорить развернутую версию рассказа Айрис девушка, выглядевшая удивительно молодо и нетронуто уродством для мага.

Дальше Андрей Каменский, факультет познания. Алхимики, артефакторы, учёные. — продолжил спойлерить реверс.

Айрис, я и сам могу послушать. — терпеливо подумал я.

Можешь, но тогда я буду сидеть тут молча. А я не хочу. - фыркнула девушка. — Вяземская Екатерина. Женщина — глава факультета безопасности и контроля, забавно, да? Наверно половина консервативных дворян на говно изошла, когда тайный советник Императора дал это назначение.

Ладно, бог с тобой, болтай. — сдался я, понимая, что голос в голове звучит громче, чем речь из динамиков. — Один вопрос, почему я всего этого в отличии от тебя не помню? Нет, фамилии то знакомые, но вот чтоб в лицо знать… Блин, лицо.

Вглядевшись в статную женщину лет сорока с военной выправкой, я сощурил глаза, пытаясь рассмотреть черты её лица, но внимание плыло, мгновенно соскальзывая с физиономии на что угодно, начиная грудью декана и заканчивая яркими, алыми занавесками на заднем фоне.

Чёртова мнемархия…

Помню я больше твоего потому что мне тут делать особо нечего. Это ты снаружи веселишься и имеешь сотни раздражителей, а я тут каждую крупицу информации успела обсосать по сотне раз.

О, а декана ликвидаторов я и сам знаю. Львов ведь?.. Роман, вроде.

Ага, молодец. Три с двумя минусами за историю княжеских родов Российской Империи заработал.

Проболтав с Айрис большую часть выступления, я дождался пока микрофон вновь осел в руках Львова. Хорошо, что мой реверс в любом случае запоминал всю поступающую информацию и мог в любой момент её произвести.

— Наш факультет имеет боевую направленность и подготавливает специалистов по трём направлениям: гражданская полиция, зачистка — магоугрозы низкого порядка и ликвидация — цели высокого уровня опасности.

Декан кивнул куда-то за кулисы и за спиной преподавателей, шурша по стене, с потолка скатился огромный холст, на который тут же спроецировалась картинка.

— Если первые две позиции всем широко известны и понятны, с представителями данных отделений вы могли сталкиваться до училища, то ликвидаторы имеют более специфические цели… — став в пол оборота, мужчина впился глазами в изображение, взмахнув рукой с лазерной указкой.

На слайде было изображены три существа: объятый темным пламенем опаленный, судя по виду полностью потерявший контроль над собой; гигантская, размером с многоэтажный дом, выглядящая одновременно нелепо и жутко, иномирная тварь, шарящая десятиметровым хоботком в окнах здания и… Простой человек.

— Безумные маги, иномирные твари от класса "эмиссар" до "Хтонических" и… Реверсы. — на последнем слове голос опалённого странно исказился, выдавая странную смесь эмоций. — Поскольку маги достаточно стабильны, а Хтонические твари последние сто лет практически не вырываются с зараженных зон, нашей основной целью являются реверсы. Вне зависимости от разумности и готовности к сотрудничеству.

Не корректнее ли говорить "Аверсы"? Всё же рулите телом как правило вы. - вставила пять копеек Айрис.

По толпе пошёл шепот. Не удивительно, что лишь упоминание нашего собрата вызывало такой ажиотаж. После того как выяснилось, что каждый владелец реверса — эквивалент складу артиллерийских ракет с запалом длинной в лет тридцать, Империя сделала всё, чтобы переписать историю и подтереть информацию о грязном решении проблемы с аверсами.

— Несмотря на то, что большая часть реверсов была уничтожена ещё на этапе зарождения Империи, некоторые потомки этой традиции существуют до сих пор, представляя огромную опасность для жителей нашей страны. — щелчок указки и картинка сменяется.

На широком холсте спроецировался объятая дымом Пермь. Фото сделанное с вертолета, высоко из неба, не давало увидеть всех деталей, но даже того, что было хватало для осознания масштаба бедствия.

На теле города зияло огромное, размером в несколько районов, пятно катастрофы. Кучи разбитых, перевернутых, объятых пламенем машин были брошены на забитых сюрреалистично-большой аварией дорогах. Среди разворошенных, будто после урагана улиц пораженной территории валялись десятки, сотки мертвых и раненых, количество которых в направлении центра происшествия достигало просто запредельных, ужасающих значений. Десяток разрушенных домов в эпицентре бури и черный, оплавленный кратер камня диаметром метров пятьдесят как вишенка на торте завершали композицию.

— Последствия ликвидации одного из старых реверсов. Область поражения — три района. — в грубом голосе Львова сквозила глубокая грусть и злоба. — Число погибших гражданских — тридцать три тысячи, семьсот восемьдесят пять человек. Двадцать восемь тысяч пятьдесят семь раненых. Девятьсот восемьдесят три пропавших без вести.

От прозвучавших цифр моё сердце пропустило удар. В горле встал ком, а обзор сузился до ужасных фотографий бедствия. Игорь Делянов. Тридцать шесть лет. Реверс злопамятности. При сознании был добрейшей души человеком, порой даже слишком, до наивности. Как позже выяснилось — именно это его и сгубило. В тайне от старейшин сцепился с графским родом Толстых, они обещали лекарство от неизбежной деградации мозга. В итоге получилось что получилось.

— Потери среди ликвидаторов — двадцать девять человек. Гражданские полицейские — сто двадцать пять. В процессе уничтожения реверса также приняли участие двое архимагов из княжеского рода Долгоруковых, пребывавших в городе в статусе гражданских. Награждены орденом за храбрость посмертно.

В образовавшейся тишине послышались звуки проезжающих за окном машин. Где-то вдали залаяла собака.

— Теперь, когда вы осознаёте масштаб угрозы, я предлагаю всем сомневающимся передумать. — нажав на кнопку, декан погасил прожектор. — Не пытайтесь убедить себя, что это редкость. Подобные опасности ближе чем вы думаете. Более того. Один реверс прямо сейчас находится среди абитуриентов. — последняя, тихая фраза Львова разнеслась над залом подобно выстрелу.

Чего?.. — пронеслось в ставшем стерильно чистым сознании. Кончики пальцев дрогнули, полыхнул холодной волной страха и адреналина.

Стой на месте. Они точно не знают о нас. - резко, чрезмерно уверенно, будто бы реверс пытался убедить в этом и себя, прозвучал голос.

Началась паника. Не такая ядерная, что заставляет людей топтать друг друга в попытке сбежать от стихийного бедствия, но достаточно сильная чтобы зал вновь наполнился возбуждёнными разговорами и испуганными взглядами.

— Не стоит переживать. — фигуры деканов внезапно напряглись, мастера маги принялись трансформироваться, переходя в боевой режим. Выжженные клеймами рисунки на коже Львова затлели, обугливаясь и вспыхивая ярким, желто-белым пламенем. — Хоть это и чрезвычайная ситуация, но она будет неплохим практическим подкреплением моих слов.

Вскинув руку, занявшийся пламенем мужчина ощерился в оскале и в одного из парней, стоявшего среди лекарей устремилась сверкнувшая молнией белоснежная дуга.