Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 8

Готов опробовать приобретение?

Всегда готов. — ответил я, снимая отражающий покров. Из-за использования артефакта с заклинпием порядка, на зрение ужасно напряглось, замирая в определенном фокусе, капилляры полопались и от видимости осталась лишь половина. — Гребанные камеры…

Ничего, тебе и этого хватит. - хмыкнула Айрис.

И то верно. Зато теперь есть алиби. — улыбнулся я в ответ. Сняв номер на первом этаже в одной из дешевых гостиниц, я воспользовался артефактом невидимости, который у меня был еще до того как я покинул Аляску. Теперь осталось сделать дело и так же тихо, через окно, забраться обратно. Если в номере не установлены скрытые камеры, то максимум, что смогут увидеть сторонние наблюдатели — шевеление занавесок.

Несмотря на то, что данный район считался неблагополучным, а полуразрушенная фабрика в которой я находился и вовсе располагалась в промзоне сродни местному гетто, даже сейчас с улицы доносился редкий хруст колес машин о раздолбанную дорогу и чей-то пьяный смех.

Держа в руках второй артефакт, выданный мне специально на случай необходимости в маскировки, я колебался, не желая использовать биомантскую приблуду.

Не бойся, не откусит оно тебе лицо. - хихикнул реверс.

Да вот я что-то не уверен. С биомантией то у нас туго, а по учебникам и наощупь много ли научишься?..

Сейчас в любом случае выбора нет. Может потом позаимствуешь вариант получше у "гончих", если найдётся.

Вздохнув, я прислонил кожаный круг к лицу и тут же почувствовал, как на мышцы навалилась легкая слабость — артефакт работал по тому же принципу, что и пистолет, взимая плату с пользователя.

Ещё парочка шпионских устройств и меня до бандитов придётся нести… — протерев и без того плохо видящие глаза, в которых сейчас ещё и появилось ощущение инородного предмета, я коснулся кожи нового лица. Дернул себя за появившуюся жидкую бородку. Вроде всё в порядке. Облик сменили, одежду переодели. Ещё что надо?

По хорошему, цвет волос бы тоже изменить, но ладно, и так сойдёт.

Выпрямившись, я вышел на тускло освещённую улицу. Редкие, помятого вида фонари, судя по их критически малому количеству, были воткнуты чисто для вида. Некогда промышленная часть Невского района напоминала скорее пустошь. Вывороченные куски зданий, осыпающиеся стены производственных объектов и кучи мусора с выбитыми стёклами. Не спасало эстетический вид даже наличие типичных для Петербурга уцелевших изящных домов — фасады зданий были густо усеяны кривыми надписями граффити, а на земле то тут, то там, валялись пустые шприцы.

Похоже на результат открывшегося разлома.

Нет, думаю, шприцы оставили местные жители. - съязвил женский голос.

Заметив размытым зрением глубокую борозду от когтей на углу фабрики, я криво улыбнулся в ответ на хохму Айрис.

А если серьёзно, то наверно он и постарался.

Вот только почему всё это не восстановили?

Сверившись со скачанным на смартфон навигатором, я направился к "Вкусности".

Я похожа на Императора Романова или ответственных за реконструкцию разрушенных городов? — ответила вопросом на вопрос девушка. — Ну часть домов починили. А производство, видимо, не так важно было. Химзавод же перестроили, в отличии от этих руин.

Наконец, перед глазами показался небольшой коробок столовой. В ночной мгле агонизирующе мигала покосившаяся вывеска с названием "Вкус ость". Буквы "Н" и вовсе не было на положенном месте.

— Да ты пойми, не согласится она поехать, я уже десять раз ей предлагал… — втолковывал заплетающимся языком что-то один неприметный мужчина другому. В перерывах между словами неизвестный прикладывал к губам непонятную металлическую штуку и выдыхал сладко пахнущие облака пара, перебивающие кислую вонь близ столовой.

— Подож… — начал затыкать его собеседник. — Подожди… К этому делу просто… Основательно нужно подойти… — стоило мне подойти достаточно близко, как отдыхавшие на улице мужчины замолчали, провожая меня взглядом.

Потянув за холодную, перемотанную изолентой ручку двери, я вошел внутрь. Тут же дохнуло тёплом, запахом домашней еды и тухлым капустным духом. Динамики где-то под потолком помещения надсадно хрипели, извлекая из себя песню про некую тетю-папину сестру.

А эти гончие отчаянные ребята... - неприязненно отозвалась Айрис. — Есть тут что-то это прям отважно.

— Ту аз ин чхо рафтй. — выругался тощий смуглый кассир, судя по заляпанному жиром фартуку являвшийся по совместительству и поваром. Причиной ругани был ползущий по кассовому аппарату толстый рыжий таракан, секундой позже раздавленный мозолистой ладонью продавца в гнилостную кашицу.

Да у нас тут зарубежная кухня... - иронично протянул реверс.

Оглядев небольшой зал с десятью круглыми столами, клеёнка на которых давно облупилась, я обнаружил четвёртых посетителей: неопрятного вида женщина со всклоченными волосами в одном углу и троё поджарых мужчин в спортивной форме в другом, вяло клюющих с пластмассовых белых тарелок залитое кетчупом мясо. Рядом с блюдами стояли большие прозрачные стаканчики с чем-то желтоватым.

Подойдя мимо женщины, я прошел дальше, нависнув над компанией.

— Вы из гончих? Есть дело к боссу. Информация о том кто зарубил ваших.

В ответ на мои слова мужчины оторвались от еды, глядя с недоумением и злобой.

— Чё? — тупо переспросил один из них.

Либо гончие очень тупые, либо это не они.

— Я знаю кто убил ваших людей. — стараясь звучать уверенно, продолжил я.

— Каких людей?! — выпучил глаза раздраженный собеседник.

— Лёв, чё этому баклану надо? — вступил в беседу другой мужик.

— Да я сам нихрена не пойму. Люди какие-то… Убили кого-то…

— Слушай, парень, сдристни отсюда. Мы мокрухой не занимаемся. — махнул мне рукой молчавший до этого третий.

Кажется промах. С другой стороны — откуда мне знать, что это не они.

— А как кого-нибудь из гончих найти? — зашёл я с другой стороны, обращаясь к изначальному собеседнику.

— Слыш, ты тугой что ли? — привстав, мужик набычился, поддавшись ко мне и потянувшись руками для того чтобы схватить меня на грудки. — Сказали же свали.

Отступив на шаг, я приподнял руки в жесте капитуляции. Постояв ещё немного, разгоряченный гопник выматерился и неудачно сплюнув себе на рукав, упал обратно жрать мясо.

Следующим я хотел допросить продавца, но за то время пока я говорил, он куда-то исчез. Разблокировал телефон. Три часа утра, двадцать восемь минут. В целом, время ещё есть. Подожду до пяти и, если ничего наклёвываться не будет, побегу домой. Всё же в первый день занятий лучше не опаздывать…

Благо ждать до пяти не пришлось, хотя все клиенты успели разойтись, оставляя меня одного. Уже через пятнадцать минут дверь громыхнула, впуская двух амбалов в кожаных куртках, за спинами которых маячил хозяин заведения.

Так вот куда это кулинар улизнул…

— Инро у мегуфт… — начал было мужчина, но тут же был прерван рыком одного из бандитов.

— По русски говори, нахрен!

— Он… Медон… Знает кто… Кушт… Зак… — тыкая в меня пальцем начал ломано изъясняться продавец. — Кто из людей кончил…

Услышав последнюю фразу амбалы заржали. Один из них с силой хлопнул кассиро-повара по спине, отчего тот аж согнулся.

В голове сдавленно хрюкнула Айрис.

— Ладно, свободен пока, погуляй. — толкнул лысый бандит продавца прочь из магазина. — Ну что… — подойдя к моему столу, дуэт навис над ним точно также, как недавно нависал я. — Рассказывай в подробностях… — не удержавшись, бугай вновь прыснул, качая головой. — Кто там куда кончил?

К сожалению, культурно обсудить это интересный вопрос у нас не вышло. Сперва бандиты не хотели вести меня к главному, настаивая на том, чтобы я рассказал все прямо им, а затем один из них, с короткой площадкой на голове и сломанным ухом и вовсе достал из-за пояса телескопическую дубинку, угрожающе закрутив её в руках.

— Слышь, Лёх, я не пойму, он бессмертный чтоль? — покачал головой мужик со шрамом.

— Да не, вряд ли. Такой же как мы из мяса и костей, просто гонору лишнего много. — лысый обернулся ко мне, опершись руками о стол. — Так, давай заканчивай этот балаган. Говори уже кто там наших убил или мы тебя сейчас самого кончим… — посмаковав последнее слово бандит сплюнул. — Вот падла, прилипло же…

В ответ на эти угрозы я лишь развалился на стуле, смешливо улыбнувшись. Напряжение от предстоящего конфликта присутствовало, но маячило где-то на фоне. После иномирных тварей бандиты в обрыганной забегаловке были последним, что могло меня испугать.

Господи, Тео, ты прям как киногерой какой-то… У меня от пафоса сейчас… Что-нибудь сведёт. - вздохнула Айрис.

Потерпишь. Главное что работает — видишь, у волосатого сейчас от злости глаза лопнут? И откуда ты вообще знаешь как выглядят киногерои? Мы же ни разу ещё такое не смотрели…

— Ну всё, доигрался ты, пацан. — заиграв желваками, амбал с дубинкой схватил меня за шкирку, видимо, планируя рывком сдернуть со стола на пол.

Но рассчитывал силы он явно по человеческим меркам, а не для магов. Даже вчерашний абитуриент, активно пользующийся иномирной энергий с детства, вполне был способен составить конкуренцию в физической силе обычному качку.

Слегка качнувшись назад, я удержался на стуле. Молниеносное движение рукой и мужик схватился за гортань, лихорадочно захрипев.

Надеюсь не раздробил… — пронеслась в голове обеспокоенная мысль.

Долго переживать времени не было. Как только я начал двигаться, лысый вытащил откуда-то сзади нож и выставив вторую руку для защиты, с хеканьем попытался меня уколоть.

Перехватив кисть в полете, я отвел её в сторону, второй рукой повторяя прошлый фокус, но метя уже не в горло, а в нос.

— Во падла! — заревел бугай, схватившись за окровавленное лицо.

Молча достав из-за пазухи пистолет, я щёлкнул предохранителем, наведя его на бандитов.

— Ещё одно движение и я стреляю. — мой голос прозвучал абсолютно уверенно.

— Всё, всё! Понял! — вытянул вторую руку скулящий амбал.

Но, кажется, соврал. Приближаясь ко мне мелкими шажками, мужчина резко дернулся, пытаясь полоснуть меня ножом наотмашь.

Вот придурки. С удовольствием одного бы пристрелил для упрощения ситуации, но трупы здесь, в черте города, мне ни к чему. Да и договориться с главарём так будет сложнее.

Отскочив в сторону, я поднял хлипкий пластмассовый стул, метнув его в лысого и тут же скользнул следом, прописывая бандиту мощный хук в челюсть. Жилистая, внешне не выглядящая особо опасной рука коснулась челюсти бандита и та с хрустом вышла из положенного места, а сам мужик тут же отключился, упав на пол.

— Ладно. Считай поймали на блефе. Стрелять я пока не буду, но, как видишь, отпинать вас и без всего этого могу. — досадливо поморщившись, пояснил я до сих пор хватающему воздух шрамированному. — Если бы гортань раздробило, мы бы уже не разговаривали, так что подумай хорошенько прежде чем чудить. Минута тебе на подышать, подбирай своего дружка и отправляемся к боссу.

Демонстрация силы определенно пошла бандитам на пользу и вскоре оставшийся в сознании мужик подхватил коллегу, взвалив его на плечи и поплетясь на выход.

Выйдя на прохладную ночную улицу вслед за своими жертвами, я заметил глядящего на сложившуюся картину круглыми глазами продавца, застывшего в паре метров от двери.

Чёрт. А с этим то что делать?… — поморщился я от сложившейся ситуации.

— Шухрат, ты кого нахрен к нам привёл?.. — просипел амбал.

С одной стороны таскать с собой ещё и кулинара не хотелось, с другой — стоит нам отъехать, как он позвонит кому-нибудь другому из гончих и переполох начнётся раньше времени.

Зачищай. - коротко отозвался реверс.

Да куда сразу зачищай. — огрызнулся я в ответ. — вдруг его заставили с ними работать.

— Стоп. — скомандовал я двухэтажному бандиту. Достав пистолет, я направил его на продавца. — Ты, отдавай телефон и с нами в машину.

Начавшийся жалобный лепет оборвался щелчком снятого предохранителя и вот, подозрительно похожий на мою модель телефон хрустнул, складываясь напополам в руках.

— Оойй… — взвыл смуглый мужчина. — Писари ишак ва хамчинсгаро…

Я отчетливо услышала "ишак"... - хмыкнул реверс.

Да пусть что хочет говорит, главное чтоб делу не мешал.

Завалившись сомнительной компанией в разбитый, пропахший машинным маслом жигуль с обломанными зеркалами и снятыми номерами, мы тронулись с места. Пару минут спустя очнулся лысый, усаженный на переднее сидение, но упершийся в горло нож охладил пыл бандита и тот мгновенно присмирел.

Ехать далеко не пришлось и уже через полчаса, напряженно хмурящийся водитель вырулил на дорогу из щебенки, останавливая машину у очередного заброшенного комплекса. Повара предусмотрительно высадили где-то на пол пути, чтоб не мешался в дальнейшем.

— Надо отзвониться, что приехали… — нервно выдал водитель, сжимая пальцы на обшарпанном кожаном руле. Под моим скептическим взглядом он поджал губы. — Порядок такой, иначе начнут тревогу поднимут.

Зуб даю — врёт.

У тебя нет зуба.

Даю твой.

Хмыкнув в ответ на мысленную перепалку я кивнул бандиту.

— Ну звони.

— Ало, Клык? Это мы. — сквозь трубку было не слышно что ему ответили, но судя по обрывкам, спросили все ли в порядке. — Да, всё по красоте. Да, узнали. Взяли с собой. Ага, давай, щас будем. — договорив, шрамированный скривился, будто только что сожрал целый лимон. — Начальник, у нас проблемы.

Сперва я даже не понял, что он обратился ко мне.

— В общем… Подал я сигнал о том что мы в заложниках. — выдохнув, выложил бугай.

Вот это уже интересная ситуация. Что он мутит?..

— Лёха, ты чё мля?! — тут же вскинулся лысый, но защекотавший его шею кончик ножа вернул ему самообладание.

— Да дослушай ты… — зашипел на него второй бандит. — Короче Клык тоже мне сигнал послал, "всё четко".

— Твою мать… — выдохнул Лысый, откидываясь на спинку сидения и шумно выдыхая.

— Это значит, что у них там такая жопа, что нам остаётся только сваливать. — пояснил водитель. — Начальник, слушай, босс просто так такое говорить не будет… Если ты туда собираешься соваться, то давай один, я подыхать как-то не хочу.

Очередная уловка или реально что-то случилось? — послышался полный любопытства голос Айрис.

При любом раскладе нужно проверить. Не зря же мы сюда ехали…

А с этими что делать будешь?

Что делать?.. Да пусть валят. Если там реально проблемы — только мешаться будут. Но сначала надо контакты взять, всё-таки они мне нужны как приманка.

— Хорошо. Я сейчас выйду, а вы езжайте. — мужчины будто уловили некоторую недосказанность и напряглись, ожидая продолжения. — Но вы должны мне дать номера своих телефонов. — бандиты тут же облегченно выдохнули, быстро надиктовывая. Пока они были заняты этим, я незаметно выдохнул весь воздух из легких, искусственно удушая себя.

— А чтобы вы не не подумали просто сменить симку или свалить из города… — медленно вдохнул я, проводя по плечу отнятым у лысого ножом.

Коснувшись выступившей на коже крови левой кистью, я резко махнул ей, бросая капли на шеи бандитов. В этот же момент я завел правую руку за спину и незаметно сжал её в кулак. На горле амбалов тут же сомкнулись потоки ветра, невидимые в полутьме салона машины. Мужчины захрипели, пытаясь сбросить фантомную удавку. Дождавшись пока их действия станут более лихорадочными, я разжал кисть, освобождая их от пут.

— Уедете из города — задохнетесь. Выбросите телефон — задохнетесь. Сообщите обо мне кому-то другому из криминального мира — задохнетесь. — каждое моё слово звучало хлестко, вбивая произносимое в головы мужчин.

Вот этот стиль мне по нраву. Но по моему ты их не дожал. Надо было убить одного. - хмыкнул голос девушки. — Думаешь купятся?

Надеюсь на это. Вряд ли они или их подельники сильно разбираются в том, на что способна магия.

Выскользнув из машины, я под светом фар направился к зданию завода. Несмотря на некое чрезвычайное происшествие, со стороны руин не доносилось ни звука. Присутствие живых людей выдавало лишь тусклое свечение на одном из дальних складов.

Стоило мне подойти достаточно близко, как из металлического короба навстречу мне вышел юноша с кудрявыми волосами. На голове у парня был причудливого вида котелок, а одет он был в длинное пальто до пола. В кобуре на поясе неизвестного болтался напоминающий активатор недряков жезл. Изъеденная ржавчиной и покрытая сетью мелких трещин рукоять устройства заканчиваласт навершием с небольшим, чистым, в отличии от основного тела жезла, шипом.

Откуда в этом гетто маг хаоса?.. - зазвучал в голове удивлённый и слегка напряженный голос Айрис.

Если бы я знал, то ты бы не спросила.

Маги тьмы, энтропии, бездны или хаоса, как называли их в Российской Империи, были редкостью во всем мире. Отчасти потому что твари с аналогичными способностями для создания источника попадались нечасто, отчасти потому что учителей в этой стезе было мало. Поэтому встретить одного из них посреди кучки рядовых бандитов было… Очень странным.

— Добрый вечер. — произнёс юноша, приподняв котелок и по шутовский, коротко поклонившись. — Кем бы вы ни были — вы оказались не в том месте и не в то время. Заказ был на бандитов, но… Вряд ли вы просто проходили мимо. Да и лично мне плевать. Не страдаю этими этическими проблемами, как… — экспрессивно взмахнув рукой, парень осекся, заговорившись и будто забыв, что хотел изначально.

Ведёт себя прямо как по методичке. Значит не новичок. - прокомментировал реверс. — Всегда было интересно, трудно ли им поддерживать эту "нестабильность" во всём?..

— В общем, лучше не сопротивляйтесь. Так проживете пусть и немного, но дольше. — положив ладонь на шип жезла, кудрявый надавил, пронзая руку. По ржавому пруту потекла кровь. — А может быть вас и вовсе отпустят! Гончие, например, согласились! Пусть и не сразу… Что скажете?