Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 6

— …так о каких брендах там Илья говорил? — произнес я для поддержания беседы.

Несмотря на то что после комендантского часа выходить за территорию училища было запрещено, Потёмкин в очередной раз "договорился" и вот уже как минут двадцать я, наряженный в один из костюмов Евгения, сидел в навороченном салоне приятно пахнущего духами "барса" — новейшей модели отечественного автомобиля на иномирной энергии. Стоило князю сделать один звонок и транспорт с личным водителем тут же подъехал к воротам училища, подобрав нас.

— Да блин… Сам уже жалею, что ввязался в это. — скривился Женя. — У нашего рода куча предприятий в текстильной промышленности и вот, два года назад, мы выкупили ещё и модные салоны с дизайнерами. — юноша на секунду прервался, отвлекшись на телефон. — Сестра упросила отца на пятнадцатилетие себе личный бренд, а меня уломала подписать контракт на позицию модели. Вот тогда и понеслось. Девушкам после рекламы как крышу сорвало…

— Так, наверно, наоборот — хорошо?.. — неуверенно уточнил я. В общине на Аляске людей было мало и зачастую практиковалось сводить детей с малых лет, чтобы пары формировались заранее. — Половина парней в университете, наверно, мечтает о такой популярности.

— Знаешь… В первое время я тоже радовался. А потом понял, что это всё огромный мыльный пузырь. Фикция. Большинство ведётся на красивую картинку и статус, а такого добра мне и раньше хватало. К тому же человеческие отношения, когда за тобой ведется настоящая охота строить сложно. — судя по расфокусировавшемуся взгляду, Потёмкин что-то вспомнил, хмыкнув. — Там только коалицией можно отбиться от следующих в очереди. А гаремники, хоть в Империи многоженство и разрешено, не моя тема, с этим к Илье и его любимым мультикам.

Автомобиль в очередной раз плавно завернул по ночной дороге и заехал на широкий мост через Неву, перевозя нас в другую часть города. Вспомнив, что в Санкт-Петербурге мосты разводят на ночь, я мысленно пошутил о том, что и в этот раз князь "договорился", получив в ответ смешок от Айрис.

— У самого то как? Есть девушка? — с хитринкой в глазах спросил Потёмкин.. — Со внешностью то тебе тоже повезло. Знаешь… Я могу даже попросить сестру, она тебя в модельный бизнес подтянет, будут такие же толпы поклонниц. Ну, может чуть поменьше.

Представив как мой нынешний облик светится на обложках модных журналов, я невольно улыбнулся.

Хочешь что-то спрятать — положи на видное место. — прокомментировал реверс. — Вот старейшины бы удивились.

— Нет, спасибо, я сейчас как-то больше на учёбу подналечь хотел. — мой телефон завибрировал и я извлек его из кармана, глядя на экран.

"ブラッドヴォイドメイジ подал заявку в друзья". На аватарке неизвестного красовался мужчина в аниме стилистике. У персонажа были острые черты лица, странная кепка и цепью на груди. У аккаунта в соцсети "на связи" было всего пятнадцать друзей и семь подписчиков, а посты на стене содержали преимущественно кадры из неизвестных мне мультсериалов с цитатами и какие-то нарезки видео из них же.

"Не бойся правды, которую скрывает этот ужасный мир… Персонаж: Kirito / Кирито (Кадзуто Киригая). Аниме: Sword Art Online / Мастера Меча Онлайн"

Кажется я догадываюсь кто это…

Повернув экран телефона к Евгению, я уточнил, Воронцов ли хочет добавиться ко мне.

— Господи… Да, это неофициальный аккаунт Ильи. Что-то он быстрее меня до тебя добрался… — цокнул языком Потёмкин. — Недоработка. Слушай, а что у тебя за модель телефона?.. — приблизившись лицом к моему ширпотребному смартфону, князь поморщился. — Так, это не дело… Надо будет потом как-нибудь заехать что-то получше купить. Сейчас, мой совет, его вообще не доставай лишний раз, а то какие-нибудь недоумки прицепятся. Формы обращения и этикет тоже лучше соблюдать, разве что, если не хочешь подраться.

Айрис, что там у нас? Сиятельство — Князья и графы, благородие — бароны и нетитулованные. Ничего не забыл?

К светлейшим князьям надо на "ваша светлость", а так всё в порядке.

Вскоре мы добрались до ресторана. Как рассказал мне Евгений во время пути — на сегодняшнюю ночь его выкупили полностью, впуская только заранее зарегистрированных гостей и приглашенных ими людей.

— Ваше Сиятельство, добрый вечер! — тут же подошла к нам улыбчивая официантка, глубоко поклонившись. — Рады вас вновь видеть. — быстро оглядев меня, в глазах официантки проскользнуло секундное замешательство.

Не удивительно. Старейшины хорошо подбирают рода для формирования подставных личностей.

— Доброй вечер, господин. — сориентировалась девушка. — Меня зовут Елена, я буду вашей официанткой сегодня. Проходите, пожалуйста, я провожу вас к столику.

— Благодарю. — сдержанно улыбнулся Потёмкин. — Знакомьтесь, мой гость — Барон Теодор Малиновский.

Девушка тут же поклонилась и мне, пусть и не так низко как князю.

В просторном зале ресторана стилизованного под старинную избу тускло горело множество ламп, гирлянд и подсветок, создавая уютную и тёплую атмосферу. На отдельной сцене стояла группа музыкантов, исполнявших плавную, меланхоличную мелодию. Видимо, какое-то современное подражание классике.

— Евгений Иванович, добрый вечер!

— Ваше сиятельство.

Дойти до столика оказалось не самой простой задачей. Многие были уже знакомы с князем и по пути мы несколько раз останавливались для взаимных приветствий и представлений меня знакомым Потёмкина.

— Князь Потёмкин, господин Малиновский. — остановила нас в паре шагов от столика знакомая тонкая фигура, в этот раз одетая в старинный, будто бы украденный из музея, камзол. Среди буйства духов, которыми здесь пользовались многие, отчетливо почувствовались ноты жасмина. — Добрый вечер.

— Князь Юсупов. — натянуто улыбнувшись, выдохнул блондин, пожимая искривленную ладонь в белой перчатке. — Рад вас видеть.

— Добрый вечер. — последовал я примеру Евгения, пожимая руку следом.

— Всё таки решили пренебречь моими словами… — полувопросительно произнес Юсупов, отпуская мою ладонь. — Что же, хорошего вам вечера.

— Готовься, таких пустых разговоров будет ещё очень много… — стоило юноше удалиться, тихо проговорил мне Евгений. — План такой. Сперва обходим все значимые и полезные фигуры, а затем поучаствуем в парочке развлечений.

Открыв увесистое меню, я полистал его, просматривая малоизвестные названия по диагонали. Ни одной цифры.

— Женя… То что тут цен нет это потому что дворяне денег не считают или тут всё бесплатно? — ткнув в пустоту после названий, уточнил я.

— Второе. Тут как с балами. Кто организует, тот и берет на себя все расходы. В этот раз хозяева вечера — род Долгоруковых. Так что и призы и конкурсы скорее всего будут по военной тематике.

Заведуют солидной частью военно-промышленного комплекса. - пояснила Айрис ещё до того как я успел спросить.

Дальше потянулась вереница душных знакомств, расшаркиваний и представлений. Большинство присутствующих на вечере предпочитали официальный тон, включая знакомых Евгения и в какой-то момент эти "сиятельства" и бесконечные формы "барон Теодор Малиновский, умелый асфиксант и отличный товарищ" меня порядком утомили.

— У тебя сейчас выражение лица прямо как у Ильи, когда я его на мероприятия зову. — отойдя от очередной группы людей хохотнул Потёмкин, глядя на меня.

— Честно говоря, если бы знал, чем это обернётся — предпочел бы остаться в общежитии смотреть "невероятные приключения". - криво улыбнувшись, пошутил я в ответ.

— Не переживай, Воронцов тебя в это ещё успеет затащить… Всё, основная программа по знакомствам закончена. Видишь вон того мужчину? Это Нестор Васильевич. — ткнув пальцем в сидящего за одном из столиков неприметного мужика в белой рубашке и черных брюках, пояснил Потёмкин. — Что-то типо… Части персонала. Одновременно и администратор на случай чп и человек, много слышащий и знающий. Честно говоря, я переживал, что Долгоруковы заменят персонал своим полностью, но, как видишь, всех не получилось выпнуть…

Как-то не выглядит место достаточно интимным для обсуждения любого дела вне посторонних глаз.

Вряд ли бы Потёмкин стал врать. Наверно куда-то отойдёте, если понадобится.

— Ваша светлость. — коротко поклонился мужчина, увидев наш дуэт. — Евгений Иванович и?..

— Теодор Малиновский. Барон. — улыбнувшись, пояснил в ответ блондин. — Добрый вечер, Нестор. Рад, что вы сегодня с нами. Тяжело было отвоевать своё место?

Мужчина лишь покачал коротко обритой головой.

— Правильно говорите — отвоевать. Его светлость направил одного из мнемархов службы безопасности рода чтобы меня проверить. — расфокусировав взгляд, информатор скривился. — Пожалуй в следующий раз я сам предпочту взять увольнительную. Сохранить секреты своих друзей было уж очень сложно.

— Кстати про секреты… Чуть не забыл кое-что сообщить Перовскому, буквально минут пятнадцать и я вернусь… Вы пока пообщайтесь, оплату обсудим позже. — извиняющееся произнёс Евгений и подмигнув мне, отправился к одной из компаний, прихватив у проходившего мимо официанта бокал с шампанским.

Вот за что нельзя князя не любить, так это за тактичность. Всё то он изящно делает… — цокнула языком девушка. — Тебе бы поучиться. Глядишь и мной бы разумнее пользовался.

Айрис, ты реверс подлости, а не изящности. — улыбнулся я в ответ на ставшие привычными за восемь лет подколы голоса в голове.

— Присаживайтесь, господин Малиновский. — улыбнувшись, Нестор извлек из кармана брюк небольшие круглые часы на цепочке и раскрыв их, взгляделся в изображение. Лицо мужчины дёрнулось от неизвестной смеси эмоций, а улыбка тут же погасла.

Теперь можете рассказывать, что вас интересует.

Я заметил, как окружающее нас пространство слегка смазалось, будто расплываясь. Голос мужчины звучал прямо в моей голове.

Ого. А этот Нестор не так прост. Мнемархия довольно высокого уровня. Боюсь представить, сколько ему платят за то что он тратит свои воспоминания для того чтобы выслушивать чужие секреты. — накладываясь на слова мужчины зазвучала Айрис, от чего я поморщился.

Что-то не так? — тут же уточнил Нестор.

Нет, всё замечательно. Просто… Непривычно.

Встроенный в сознание конструкт старейшин-мнемархов работал как надо, позволяя считывать лишь те мысли, которые я позволял.

Если вы стесняетесь, то бросьте. За время моей работы ко мне обращались с вопросами начиная с цвета нижнего белья определенного человека и заканчивая наилучшим местом для сокрытия трупа. Что примечательно, оба примера происходили в один вечер. — мужчина дернул уголки губ, обозначая улыбку, но вблизи стало понятно, что все его эмоции выглядят неестественно-неживыми.

Мнемархи тоже платят свою цену за магию. Помнишь как Старейшина Борислав общался со своей семьей? Как будто чужие друг другу люди лишь имитируют отношения.

Конец фразы Нестора вновь совпал с началом слов девушки, сливаясь в кашу и я не сдержался, огрызнувшись на реверса.

Айрис, можешь пожалуйста, говорить в паузах?!

Хорошо…. Меня интересует обстановка в криминальном мире Петербурга и окрестностей за последние три недели. Внезапные смерти, странные инциденты, непонятные телодвижения. — выдал я не дрогнувшему от этой информации ни мускулом мужчине.

Понятно. Из того, что мне известно — во время ночи неблагополучные элементы внезапно умирают почти каждый день. Насколько я понял, единичные случаи вас не интересуют... - на мгновение глаза мужчины расфокусировались, тут же собираясь обратно в осмысленный взгляд. — Неделю назад в Невском районе было жестоко убито двое членов банды "сизых гончих". - достав дорогой телефон, мужчина быстро забарабанил пальцами по экрану, после чего повернул телефон мне.

Красота… — проговорила Айрис, глядя на изображение двух окровавленных, изрубленных до состояния пазла на десятки частей тел. — Наш пассажир?

Раны на том, что осталось от тела явно были рубленными, в то время как боевые кулаки Алексея оставляли скорее дробящие, превращающие тела в фарш рваные груды плоти.

Вот только не то чтобы это было редкостью. Показательные убийства частая практика, а таким способом любит с жертвами расправляться уже другая банда, "молоточники". Однако личность преступника до сих пор не раскрыта. По одежде опознать не удалось, а лицо, как и бандитов, вероятнее всего было заменено на ложное при помощи артефактной маски.

Даже не знаю. С одной стороны реверс Алексея — жестокость и насилие, вполне подходит… С другой, не слишком ли на виду это всё?

Но это ещё не всё. Как я говорил, подобное в столице — вполне обычное дело. Интерес вызывает то, что для того чтобы наказать неизвестного убийцу банда провела операцию, ловя на живца и ей удалось вновь приманить того человека. По какой-то причине он прилип к этим "гончим", только во второй раз встретился уже с шестью бандитами, среди которых двое были магами. Результат тот же.

На следующей фотографии изрубленных тел на каком-то складе было уже шестеро.

Берём в разработку. - утвердительно заявила Айрис.

От этих "гончих" ещё что-то осталось? — посмотрел я в холодные глаза Нестора.

Да, по последней информации — двадцать три человека. Дислоцируются на севере Невского района, в окрестностях химзавода. Часто замечены в столовой "Вкусность". Точное место штаб-квартиры неизвестно — судя по всему используют несколько квартир одновременно.

Спасибо. Это всё?

Пожалуй да. Разве что в Костуе был небольшой иномирный прорыв, но санитары сработали чисто, даже обошлось без погибших.

Коротко кивнув, я ещё раз поблагодарил мужчину, сказав, что больше меня ничего не интересует.

А как же спросить цвет трусов Евгения? — захихикала Айрис. — Можно было бы устроить тотализатор среди дворянок, представляешь, сколько бы заработали…

Стоило мужчине захлопнуть свои часы, как его лицо приняло прежний, расслабленный и более живой вид, а размытое окружение разгладилось, наваливаясь на меня шумом ресторана от которого я уже успел отвыкнуть.

Встав из-за стола, я оглянулся в поисках Потёмкина, но на прежнем месте того не оказалось. Обстановка за время разговора в целом слегка изменилась и солидная часть присутствующих столпились у небольшого угла вдали от столика Нестора. Вглядевшись, я заметил Евгения, который, увидев меня, призывно замахал ладонью.

— Дамы и господа… Поединок иномирных монстров! Делаем ставки… — зазвучала из динамиков громкая, поставленная речь. Фигура, едва видимая в толпе всплеснула руками. — Ужасный Клюв прооотив… Алой Смерти!

Судя по названиям они там тварей класса "хтонический" друг с другом стравливают. — пронеслась в голове забавная мысль.

Направившись к Евгению, я не успел пройти и половины расстояния, как мой путь преградила высокая фигура Терновского.

— Добрый вечер, Теодор. — угрожающе нависнув надо мной, выплюнул Опалённый. От прежнего болезненного вида не осталось ни следа.

— Добрый вечер… — в моменте я понял, что до сих пор не знаю имени юноши.

Видимо догадавшись о причине моей заминки, Терновский сжал кулаки, краснея от слерживаемого гнева.

— Игорь. Терновский Игорь Семёнович. — прорычал сквозь зубы юноша. Судя по бешеному взгляду, он был на грани того чтобы накинуться на меня прямо сейчас. — В прошлый раз ты нанёс мне смертельное оскорбление. — успокаиваясь, парень медленно выдохнул. — Такое невозможно уладить мирно. Только смыть кровью.

На последнем предложении Игорь повысил голос, привлекая внимание, но к его сожалению ведущий с непонятной активностью был более интересен для толпы и глазели на нас лишь пара человек.

— Удар! Первая кровь! — громко прорычал голос из центра толпы. — Алая Смерть серьёзно ранена! Но удастся ли Ужасному Клюву развить успех?..

Блин, да кто там нахрен бьётся?

Тебя действительно сейчас интересует именно это?

Тео, я реверс, считай твоё альтер-эго. Тебя и самого этот придурок не особо заботит, не серьезничай сверх меры.

Оглянувшись на толпу, Терновский скривился. По всей видимости ему хотелось большего ажиотажа, но сидящего неподалеку со скучающим видом Юсупова, поигрывающего винтажной тростью и приблизившегося Потёмкина, пока не встревавшего в наш разговор, должно было хватить. Видимо, так посчитал и опалённый, принявшийся медленно стягивать перчатку.

— Невероятно! Алая Смерть пала! Всего две минуты потребовалось Ужасному Клюву чтобы… Погодите… — голос ведущего дрогнул и через мгновение раздался крик боли. — ААА! Бл… — голос в колонках захрипел — видимо микрофон выпал из рук мужчины. — Помогите! Снимите её!! — завизжал приутихший голос.

Толпа тут же подалась в стороны. Кто-то завторил ведущему, визжа от страха. Послышались крепкие маты, вспыхнули огни заклятий. Меланхоличная музыка резко заскрипела дрогнувшим смычком скрипки и прервалась, а охранники заведения, заметившие происходящие, рванули в помещение со взведенными автоматами. Начался переполох.

Мелькнула небольшая тень и Терновский резко повернулся, матерясь и напрочь забивая на намечавшуюся дуэль, ведь в щеку парня вгрызался небольшое червеподобное существо серебристого цвета, уже погрузившееся тонкой головкой с мощными жвалами в плоть.

Какого… Эти идиоты что, не проверили существ на паразитов?! Откуда тут гребанные ложные серебрянки?!

Увидев угрозу, Юсупов тут подскочил со стула, довольно осклабившись, а Женя сместился ко мне, похоже, решив, что в дуэте мы будем эффективнее и здесь.

— Сдохни! — завопил Терновский, прикладывая объятую монохромным пламенем ладонь к лицу.

Результат был впечатляющим — плоть тут же зашипела, обгорая, а часть твари торчащая наружу испарилась. Вот только ложная серебрянка попавшая под кожу была не тем, что можно просто так убить.

— Да какого хрена?! — наткнулся рычащий от боли Терновский на щевелящуюся под кожей тварь. — Уберите эту штуковину от меня!!