Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 20

— Прямо сейчас со стартового комплекса "Рассвет" мы ведем прямую трансляцию беспрецедентного события! На трибунах — главы дворянских родов, ученые и военные специалисты двух сверхдержав! — Рядом со мной — Его Светлость, князь Сергей Потёмкин, один из ключевых идеологов проекта. задорно вещал женский голос из плоского телевизора. — Ваша Светлость, не могли бы вы сказать пару слов о том, что вы думаете о данной программе?

Прямая трансляция? Каким интересно образом передается интервью, если они рядом с Аляской?

Я сидел в кресле, безэмоционально потягивая чай. После освобождения, меня с Аней привезли в поместье Юсуповых, где нас встретил Роман. Когда я пришел в себя, к нашей компании уже присоединился Потёмкин с его сестрой и… Ильёй. Не знаю, что с ним случилось, но после возвращения Воронцов напрочь отказывался говорить, вот уже как второй час молча смотря что-то на телефоне.

— Наши бойцы потеряли след. — досадливо поморщившись, Юсупов сжал телефон в ладони. — Ушли мой брат, тот доктор, седой, твой друг с Андреем и ещё часть людей.

— …В первую очередь я бы хотел сказать, что безмерно рад стоять здесь, наблюдая за тем, как наше изобретение становится реальностью. — заговорил в телевизоре представительный мужчина, напоминающий внешностью Женю взял небольшую паузу, оглядев собравшуюся высокородную процессию. — "Десница" это невероятное, поражающее своей мощью оружие будущего, созданное против угроз масштаба человечества.

— То есть Андрея мы, как и всех кто нас интересовал в первую очередь, потеряли? — риторический вопрос Потёмкина закончился ёмким, но жестким потоком ругани.

— Звучит очень внушительно. — вновь донеслось с места испытания Десницы. — Вот только единственная угроза мирового масштаба — разломы класса "катастрофа" не открывались уже более двух сотен лет! Неужели они в ближайшее время могут вернуться?

— Да выключите уже этот телевизор! — рыкнул Потёмкин и не дожидаясь пока кто-то выполнит его прихоть, самостоятельно нажал на кнопку. Сидевшая рядом с Ильей Ксения испугано вздрогнула от громкого голоса.

— К сожалению, мы не можем… — вновь заговорил отец Евгения, но экран погас и конца фразы услышать не удалось.

А жаль. Признаться, я и сам успел заинтересоваться тем, что такого случилось, что две, не сказать чтобы особо дружившие страны, решили объединить усилия.

Мысли зависли в пустоте, оставшись без ответа и от этой тишины стало тошно. Без Айрис в моём сознании было… Слишком пусто, даже несмотря на то, что сейчас я был окружен людьми. Парадоксально, но хоть эти разговоры с самим собой напоминали мне о потере, одновременно они же и сглаживали боль от неё.

Очередной глоток горячего чая отдался в теле успокаивающим теплом.

— Мои бойцы захватили несколько врагов живыми и сейчас допрашивают. — Юсупов устало потёр глаза. — Чудо, что у нас получилось вытащить хотя бы Теодора. Ты сам знаешь, что там был натуральный филиал ада. И это, прошу заметить, при том, что "Василий Константинович" не вступал в битву. Что мне кажется очень странным.

— Меня это тоже напрягает. Ещё и иномирные существа… Как и зачем они вообще их там держали? — Потёмкин был на взводе. — Ладно. Значит ждём пока ублюдков запытают, а затем попробуем вновь.

— Евгений, при всём уважении к твоему бесстрашному порыву — как ты себе это представляешь? — тон Юсупова был таким, будто он общается с ребенком. — Повторюсь — чудо, что у нас что-то вышло в первый раз. Среди тех, кто пожелал участвовать — огромные потери, а архимаг даже пальцем не шевельнул! О чем речь, если даже Теодор и Илья сейчас не могут нормально сражаться!?

Услышав своё имя, Воронцов вновь оторвался от просмотра сериала, но поняв, что от него ничего не требуется, вернулся к аниме, замкнувшись в себе обратно.

— Позвольте высказаться? — внезапно встрял в разгорающуюся перепалку голос Ани и взгляды двух лидеров устремились к высокой фигуре девушки. — В целом я полностью согласна с Ромой, лезть к Василию Константиновичу — форменное безумие. С текущими силами у нас нет ни шанса в открытом противостоянии, а подобраться к нему второй раз вот так, исподтишка, он не позволит.

Вряд ли она просто решила озвучить очевидное, так что, дальше должно последовать какое-то "но".

— Но возможно… Теодор сможет его убить. — прозвучавшие слова повисли в гулкой тишине, ожидая пока собравшиеся в усадьбе люди их переварят. Юсупов перестал тереть глаза, Потёмкин медленно повернул голову и даже Илья бросил мимолетный взгляд на Анну, оторвавшись от телефона.

— И каким же образом? — отозвался я первым. Все возможные колкости и ироничные реплики были настолько очевидны, что озвучивать их не было смысла.

— При помощи этого. — девушка взяла прислоненный к стене кейс с "сердцем" и закинула его на жалобно скрипнувший обеденный столик. — Не в обиду, но, как ты мог заметить, начала я вылазку не с освобождения тебя или Андрея. — сдув попавшую на лицо прядку темных волос, Аня отщелкнула застежки на кейсе и открыла его, обнажая белоснежный шар, раза в полтора больше виденного ранее серебристого. — Эти "ключи", как их называл седой и тот доктор… Из того, что я поняла, они как контейнеры для реверсов. А может и чего-то ещё. Алексей говорил, что когда над ним проводили процедуры, он видел каких-то тварей, но дальше обсуждать отказывался.

В сознании мгновенно промелькнул жуткий белый силуэт непонятного существа, явление которого я предпочитал считать галлюцинацией.

Взяв второй кейс, девушка открыла и его, но на бархатном ложе было знакомое мне сердце поменьше.

— Так вот. В хранилище было два отделения. В первом лежало порядка двадцати кейсов, а во втором… всего два. Как раз вот таких. — ткнула Аня пальцем в белоснежный шар. — Разница с "обычным" заметна невооруженным взглядом. Саше после диссоциации достался серый кейс. И его силы солидно увеличились, пусть он и поехал крышей. Я собственнолично видела как он убил магистра.

— Но при этом умудрился проиграть Воронцову. — встрял со скептическим тоном в монолог Юсупов.

— Воронцову проиграл бы и магистр. Поверь мне на слово. — вставил реплику Потёмкин.

— Раз мы разобрались с Воронцовым, позвольте я продолжу? Хотя тут и договаривать нечего. Если серый заметно усилил Сашу, то поглотив белый, Теодор…

Ну и бред.

— Ань, ты себя слышишь? Никто даже приблизительно не понимает, что внутри этой штуки и как она работает, а ты мне предлагаешь её "поглотить"? — тут не понадобилось и Айрис, чтобы мой тон стал саркастичным. — Не знаю, в курсе ли ты, но даже моя прекрасная спутница умудрилась прожечь в моём сознании такую дыру, что я теперь не понимаю насколько много во мне от меня осталось! Что тогда со мной сделает вот эта хрень?! — моя ладонь взметнулась, указывая на шевелящее жгутиками белоснежное нечто.

Последняя фраза была полностью правдивой. Помимо одиночества и пустоты, после ухода Айрис я почувствовал, что за последние несколько недель как отправился с Аляски в Империю, я утратил свою былую болезненную честность и забыл о придуманном ещё в детстве "кодексе", который сейчас мне и самому казался каким-то нелепым и наивным. Невероятно, но я сам не заметил, как с каждым днём по частичкам терял свою личность — Аверс, и всё больше потакал реверсу. Пусть пока это выражалось в мелочах и шло на пользу, но кажется, моя спутница, стоило покинуть общину, начала вести свою игру.

И делала это со свойственной ей коварностью, а не как обычные реверсы, топорно бунтуя и пытаясь перехватить контроль…

— Никогда бы не подумала, что ты не справляешься с управлением реверсом. — удивленно взглянула на меня Аня. — Насчёт опасности согласна, но иных вариантов я не вижу. Если хочешь более безопасной версии этой авантюры, то можешь попробовать с серебристым ключом. — закрыв белоснежный шар в кейс, девушка поменяла его местами со вторым. — В отличии от белого, его содержимое мне известно. Но не уверена, что оно тебя обрадует. Да и как с этим обращаться я действительно не представляю.

— Что в нём? — успокаиваясь, я вновь глотнул чая.

— Эрида. — коротко ответила Анна.

Слова девушки заставили меня поперхнуться напитком, замочив свою рубашку. В свете этой информации становилось понятно, почему Аня взяла вторым именно этот "ключ", а не ещё один белый.

— Мне стало её жаль и я решила прихватить второй её. Всё же реверс не виноват в глупости своего аверса.

— Судя по вашей реакции, Теодор, там что-то не менее интересное? — смотря на разползающееся по моей рубашке мокрое пятно, смешливо спросил Юсупов.

— Поверить не могу, что мы вот так просто сидим и обсуждаем реверсов, будто это не угроза, которой в Империи пугают детей, а рядовые магические источники. — пробормотала Ксения, напряженно глядя на кейсы.

С того момента, как девушка была посвящена в наш стихийно возникший клуб по интересам и узнала обо мне часть правды, она заметно отстранилась, предпочитая компанию кого угодно, но не меня и Анны.

На самом деле я тоже с трудом понимаю как эта ситуация сложилась. Наиболее вероятным событием был бы звонок ликвидатором, но благодаря стечению обстоятельств в итоге мы сидели в одной комнате, спокойно обсуждая дальнейшие планы. Если Юсупов, по всей видимости, влюбился в мою знакомую, что, вполне возможно, не обошлось без влияния её способности, то вот Потёмкин удивил…

"Не поверишь, но мне плевать. Княжеские рода знают настоящую историю, пусть и молчат, а раз уж мы друзья и ты не собираешься наносить вред Империи или роду Потёмкиных, то мне всё равно. Что насчёт опасности для общества… Предлагаю договор. У нашего рода тоже есть небольшой секрет. Своего рода дар предвидения, грубо говоря. Пока ты со мной рядом, я всегда буду знать, если ты в ближайшее время будешь готов стать катастрофой. Единственное, что мне от тебя нужно это клятва, что в тот момент, когда я потребую, ты покинешь Империю."

И я поклялся. За короткое время проведенное внутри Империи, я невольно прикипел к своим соседям и сражаться с Женей совершенно не хотелось. К тому же, его предложение никак не противоречило ни моим собственным убеждениям, ни интересам общины аверсов. Всё же наша изоляция несла в себе в том числе цель не навредить обычным людям.

— Теодор? Вы меня слышите? — пощелкал затянутыми в белые перчатки пальцами Юсупов.

— Задумался. — вынырнул я из омута своих мыслей. — В некотором роде да, не менее интересное. По словам Анны в этой штуке реверс Алексея. — бросив полный омерзения взгляд на ворочающую щупальцами хреновину в кейсе, я повернулся к девушке. — Вот только, даже если предположить, что это так, с чего ты решила, что мы вообще можем вытащить что-то из этой мерзости и интегрировать в меня? На Аляске ритуал становления аверсом проводят троё мнемархов и он занимает целую ночь, а тут мы с непонятной штуковиной, на коленке, пришьём к моему разуму кусок чужого с душой иномирной твари в комплекте?

— Это единственное, что я могу предложить. — развела руками девушка. — Никаких гарантий, никаких прогнозов.

— Потрясающие перспективы… — покачал я головой. Губы потянулись к кружке, но спустя мгновение я понял, что на дне осталась лишь пара капель. Чай кончился.

— Женя. Интернет обвалился. — тихо проговорил Илья, привлекая внимание в образовавшейся тишине.

Вот уж кому вообще всё по боку. Ни пропажа Андрея не волнует, ни то что рядом с ним два реверса. Казалось, упади сейчас на землю небо, Илья всё равно бы не оторвался от аниме, а просто надел наушники. Не знаю что с ним случилось, но после возвращения Воронцов стал бледной тенью себя прежнего и единственное, что осталось неизменно — его тяга к просмотру сериалов.

Вздохнув, Потёмкин потер лицо ладонями и направился к юноше. По какой-то причине, даже в состоянии нервного напряжения, Женя терпел любые капризы Ильи, едва ли не кормя его с ложки.

— Действительно. Сейчас попробую раздать с телефона. — пошарив по карманам, Потёмкин заозирался по сторонам, и увидев свой мобильник в противоположном конце комнаты у телевизора, направился к нему.

— А всё. Уже не надо. Телефон умер. — не успел Женя дойти до телевизора, как прозвучал меланхоличный голос Воронцова.

— В смысле умер? У тебя же заряд ещё был… — добравшись до своего телефона, Потёмкин нажал на кнопку включения, но со своего места я заметил, что экран остался тёмным.

По помещению пронеслась эпидемия проверки гаджетов, но все они оказались нерабочими. Причем, не было даже оповещения или вибросигнала, просто все устройства в одночасье потухли.

— Может телевизор включить? — проговорила Ксюша.

Потёмкин в ответ на это нажал на кнопку включения, но плоский экран остался безучастным. Замигала люстра.

— Господа и дамы. Все системы моего поместья ежедневно обслуживаются слугами рода и ничего подобного происходить не должно… — поднявшись с кресла, проговорил Юсупов и направился к закрытым жалюзи окнам.

— Роман Сергеевич, у вас есть в доме манга или манхва? — расстроенно сжимая в руках телефон, проговорил Илья вслед.

Люстра потухла. Помещение погрузилось во тьму.

Открывший жалюзи Юсупов ему не ответил. Вся комната замерла, увидев то, что происходило за окном. Воздух будто загустел и чтобы сделать очередной вдох потребовалось весомое усилие воли.

— Кто-нибудь понимает, что тут происходит? — выдавил из себя побледневший Юсупов.

Вместо привычного синего неба с белоснежными облаками и закатным солнцем, или на худой конец свинцовыми туч, часто встречавшихся в этот сезон в Петербурге, высоко над земле скручивалось серебристо-белое нечто. Заменявшее небеса полотно напоминало колыхающуюся волнами морскую гладь, из которой периодически вырывались похожие то ли на пламя, то ли на жирные молнии, белоснежные всполохи, тянущиеся к земле.

Оторвавшись от гипнотичного зрелища абсолютно точно неземной картины за окном, я краем глаза заметил движение в своей кружке и перевёл взгляд на неё. По черной, запотевшей от жара напитка стеклянной стенке медленно ползла капля чая.

— Кажется… Прорыв? — неуверенно проговорил Потёмкин, как и остальные, не в силах оторваться от плывущей в небесах ртутной глади.

Добравшись до края кружки, зеленая капля заколебалась, колыхаясь как желатиновый десерт и через мгновение сплющилась, оторвавшись от стеклянной поверхности. Наблюдая за медленно вращающейся в воздухе частичкой напитка, неспешно левитирующей к потолку, я внутренне дрогнул.

— Не прорыв. Похоже это полноценное пришествие. — мой голос прозвучал как приговор, в который никто не желал верить.

Но судя по всему, реальность с нашими желаниями считаться не собиралась.

— Как? Этого не может быть, система оповещений молчит! — дрожащим голосом проговорила Ксения.

— Теодор прав. Прорыв так не выглядит. Вон, поглядите туда. — сгребая жалюзи в сторону, также нервно проговорила Анна, взяв Юсупова за руку и кивнув в сторону.

Вдалеке, из глубин леса, рядом с которым и была расположена усадьба, в небо мерно взмыло целое озеро, причудливо колыхаясь водяными потоками.

— На Аляске, в глубине зараженной зоны, всё также. — проговорила Анна, задергивая шторы.

— Похоже миру пришёл конец. — лениво хмыкнул Илья. — Рома, так у тебя есть манга?

— Какая нахрен манга, Воронцов?! — прошипел, в ответ Юсупов. — И с чего ты решил, что всему миру? Может это просто новый класс прорыва?

В этот момент послышался быстрый бег и в комнату раздался стук.

— Ваша Светлость, с вами всё в порядке? — грубый мужской голос остался за дверью, не решаясь войти. — На улице… — голос замялся. — Кажется происходит… Прорыв. Сообщение не работает, никакое! Даже аварийные системы отключены! Все электронные приборы и системы передачи энергии отказали!

— В порядке. — сипло выдавил из себя Юсупов. — Всем боевая готовность. Самолично пока ничего не предпринимайте. О всем подозрительном докладывайте.

— Понял, господин. — отчеканил возбужденный голос и шаги послышались уже в обратном, затухающем направлении.

Освещаемое лишь серебристым, напоминающим лунный свет, помещение, погрузилось в тревожную тишину. В падающих от ртутного неба серебристых лучах света крутились поблескивающие пылинки.

— Привычному миру однозначно конец. И причина тому Десница. — поднявшись, проговорил Воронцов. Заметив как Юсупов собрался его прервать, юноша покачал головой, зазвенев пирсингами и поднял палец, видимо прося секунду на обьяснения. — Видимо мой отец рассказал мне чуть больше вашего. Этот проект — усиленная магической энергией и реагентами ядерка. И испытывать её они собирались на Аляске. Один удар, прямо в центр, должен был выжечь сердце этого гнойника и остановить распространение иномирной заразы. Вот только как вы видите…

— Получилось что-то не то. — закончил его слова Потёмкин.

Осознание происходящего парализовывало своими масштабами. В голове тут же начали виться мысли. Удар гребаной магической ядеркой по Аляске? Почему никто из общины об этом не знал? Выжили ли они вообще? Как далеко простирается это ртутное небо? И что вообще оно за собой влечёт?

С трудом заставив бьющийся в конвульсиях внутренний голос замолчать, я перевел взгляд на раскрытый на столе кейс с серебристым шаром в котором должна была быть заключена Эрида — реверс Алексея.

Пока что ответов на все эти вопросы у меня нет. Но единственное, что я точно могу сказать — ничего хорошего ни миру, ни общине, ни мне это не сулит и чтобы хотя бы выжить, мне позарез нужно вернуть силу…