Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 15

Со звоном трескающегося стекла пространство закрутилось, разбрызгиваясь вокруг меня фантомными осколками, разрывающими мою одежду и оставляющими сотни мелких порезов.

Рванув к магу, я на ходу вскинул пистолет, выстреливая в него два патрона, но мужчины уже не было на прежнем месте.

У них у каждого по личному складу с артефактами? — перекатившись в сторону, я раздраженно задался риторическим вопросом.

Теоретически, сложность сражения с магом пространства, если он, конечно, был не архимагом, зависела от того, сколько времени ему дано на подготовку.

— Советую вам не дергаться. Так всё пройдёт быстрее.

Услышав как пространство вновь начало звенеть, я воспользовался недавней формацией ускорения, выстреливая своим телом над рядами контейнеров в попытке обнаружить текущее местоположение мага пространства.

Внизу слева. - прозвучал голос Айрис. — Кажется в жезл записано что-то наподобие телепортации.

Вывалившись из прыжка в четырёх метрах над землей, я выстрелил, ориентируясь на передаваемые Айрис ощущения.

Откуда они вообще взяли владеющего этим заклинанием человека чтобы затолкать его душу в жезл? — досадливо поморщившись, я создал восходящий поток воздуха, приземляясь на контейнер и тут же уходя от брызжущих невидимым стеклом выстрелов.

Лучше спроси как этот умелец за такое короткое время создал для нас карманное измерение. Эту формацию, по хорошему, должна выполнять целая группа магов…

Увернувшись от очередной порции бритвенно острых снарядов, я забежал за контейнер, где меня и настиг мощный, подобный тарану, невидимый удар. Закашлявшись, я промял своей спиной стальное покрытие складского короба и стёк по нему на пол.

Тео, кажется он недалеко ушёл от седого, нужно сваливать! — встревоженно прозвучал голос реверса, оторвавшийся звоном и зеленой вспышкой в глазах.

Очередной удар смял тело. Удачно попавший маг принялся методично вдалбливать меня в стенку контейнера, развивая успех.

Небольшое усилие воли в не успевшем погаснуть сознании щелчком вернуло меня в строй. Лопнувшая кожа и одежда расходились, будто разрываемые по швам, а на их месте забил струями чёрный металл, подобно живому облекающий изувеченное тело.

— Что?.. — послышался пораженный голос алефоманта. — Ещё один аверс?..

Последние удары, попавшие в легкую, антрацитово-черную броню боевой формы, уже не выбивали из меня дух и ощущаясь назойливым дискомфортом. Напоминающий экзоскелет, покрытый острой, топорщащейся в разные стороны чешуёй доспех сомкнулся на пальцах рук, заковывая их в тонкие темные перчатки. Следом обзор на мгновение подернулся, зрение заволокло мглой, но тут же всё прояснилось, завершая трансформацию защищающего голову шлема в виде обтянутого тонкой кожей черепа рептилии с насекомоподобными бусинками глаз.

Принявшая окончательную форму иномирная субстанция замерла, вибрируя в предвкушении чужой смерти.

Как же приятно наконец освободиться от части этой твари. - восторженно-опьяненно выдохнул реверс.

Сжав в руках собравшийся из того же темного металла, второй пистолет, я напрягся, толчком воспаряя над контейнерами. Теперь для таких маневров заклинания не требовались — возможности моего тела усилились настолько, что всё это казалось само собой разумеющимся.

— Молодой человек, ваша природа всё меняет! — увидев мой новый облик, мужчина подался назад, исчезая в черно-белом шуме телепорта. — Теперь нам нет никакой нужды сражаться! У нас общие цели! Давайте решим всё мирно! — в голосе мага пространство отчетливо проскользнули нотки страха, но по большей мере он всё ещё звучал уверенно и даже несколько восторжено.

Огромное, выгравированное на нагруднике брони око с вертикальным зрачком подрагивало из стороны в сторону будто живое и за секунду до того как мужчина исчез, успело пересечься с ним взглядом, вызывая зудящую жажду активировать способность.

Постараемся обойтись без лишних жертв. — покачав головой, я не стал потакать желаниям сущности-доспеха.

Прогремевший мгновением позже выстрел из массивного ствола пистолета пробил в контейнере сквозную брешь ровно там, где секунду назад была голова алефоманта.

Как раз таки теперь решить мирно ничего не получится. Отпускать его со знанием того, что ты аверс однозначно нельзя.

— Хорошо. В таком случае — деактивируйте свою формацию и выпустите меня. — вновь оттолкнувшись от земли, я сделал очередной выстрел, но тщетно.

— К сожалению, не могу. — послышался напряжённый ответ. — И не только из-за того, что ваши слова расходятся с действиями, но и из-за приказов.

Очередным невидимым ударом меня снесло, кубарем протаскивая по пыльной земле и впечатывая в бетонную стену.

Вот сволочь.

— Рекомендую согласиться на мои условия. — продолжал уговаривать пространственник. — Судя по всему у нас складывается патовая ситуация. Я не могу пробить вашу броню. Вы не можете достать меня.

Вот только я, в отличии от тебя, не завишу от накопителя в жезле.

Ну, бесконечно так скакать тоже не выйдёт, однако где то часа два мы порезвиться можем. - прервала мои мысли Айрис.

Думаю мне не потребуется столько времени. Достаточно только подойти поближе…

Выдохнув из легких воздух, я, ускорившись заклинанием, принялся, на первый взгляд хаотично, летать по ангару

— Если вы полагаете, что рано или поздно столкнётесь со мной, то не стоит тратить время, таким образом ничего не выйдет. — послышался голос мага, вновь почувствовавшего контроль над ситуацией, а сам мужчина напряженно наблюдал за моими перемещениями, периодически телепортируясь.

Я ему отвечать не стал. Одновременное исполнение двух сложных заклятий в момент полета, который благодаря боевой форме, пусть и ощущался намного проще, но всё-таки усложнял задачу, поглощало всё внимание. Сплетая весьма специфическое заклинание, созданное в общине в результате наблюдения за воздушно-звуковой аномалией на Аляске, я оставлял небольшие, едва заметные пульсирующие в пространстве точки на пути полета, с каждой секундой усложняя себе путь, ведь попадание в них послужило бы активатором формации.

Достаточно, он уже рядом с одним из них. - остановила меня Айрис.

Заметив стоящего в двадцати метрах у бетонной стены мага, я остановился, глядя на него с крыши контейнера.

— Хорошо. Предлагаю разговор. — сделав шаг вперед, я заметил, как алефомант сжал жезл и остановился. — Ну не будем же мы кричать вот так, издалека. Дистанции в пять метров будет достаточно для вашей безопасности?

— На вопрос отвечать не буду, всё же он может дать тактическое преимущество. — хмыкнул мужчина, но руку от жезла отвёл. — Давайте остановимся на десяти метрах.

Медленно, под надзором мага, я сделал десяток шагов, неспешно перебираясь по крышам поближе к нему.

Давай. Этого хватит. - напряглась Айрис. Чешуйки моей брони, под восхищенным взглядом мага, затрепетали, подрагивая и едва заметно тянясь к мужчине.

Подожди. Можно немного и поговорить. Неизвестно когда в следующий раз получится получить информацию о происходящем.

Но он может и наврать с три короба.

— Общаетесь со своим реверсом? — заинтересовано проговорил алефомант, продолжая ощупывать мой доспех глазами. Взгляд мужчины остановился на подрагивающем, вперившимся в него голодным и жадным взглядом оке на нагруднике.

Как-то они слишком много всего знают. - недовольно проворчал голос в голове.

— Это не важно. Так что у вас за разговор был? Может хотя бы расскажете кто вы такие и чем занимаетесь? — опустив руки с пистолетами, я позволил себе слегка расслабиться.

— Давайте так… Будем отвечать на вопросы друг друга по очереди. Если не ответили вы, то могу не отвечать и я. — держа руку в близости от жезла, мужчина чуть улыбнулся. — Кто мы такие… Это не так важно. Пока что. — хмыкнул алефомант. — А вот чем занимаемся… Тут тоже все сложно, но, готов поспорить, мне есть чем вас заинтересовать. — взяв театральную паузу, маг продолжил. — Мы можем нейтрализовать эффект деградации личности и позволить вам жить обычной жизнью.

Ясно. Этого ликвидируем.

Да уж. Неужели кто-то до сих пор ведётся?

Ну, "дикие" аверсы, наверно, не в курсе того, что каждый раз это заканчивается смертями и обманом.

— Слабо верится. — вяло ответил я. — Ну, теперь выходит, ваша очередь.

— В каких вы отношениях с Сергеем?

Это Алексей им так представился?

— Вы про того парня, что поймали в магазине? — уточнил я.

— Да-да, про него.

— Он убил того, кто мне был дорог. Отношения соответствующие. — не подав виду, внутренне я вздохнул от необходимости лгать. — Седой маг, что победил его. Кто он?

При упоминании разгромившего Алексея старика, алефомант чуть вздрогнул, немного отведя глаза.

— Скажем так… Один из моих начальников.

Один из… Число уточнять, полагаю, бессмысленно. Всё равно соврёт или промолчит.

Потратив ещё пару минут на разговор, я прощупал границы дозволенного, выяснив, что их организация не связана с официальными структурами Империи, занимаясь чем-то нелегальным, но объединяет под собой неких серьёзных и влиятельных личностей, раскрывать которых он, естественно, не стал. Жезлы и артефакты производятся ими самими, при помощи пойманных, как выразился маг, не нужных элементов общества в виде бандитов, бездомных и некоторых простолюдинов.

"Лишние люди среди простолюдинов"? Знакомые речи.

Ага. Сразу видна дворянская порода. Ладно, не думаю, что получится что-то большее из него выбить. Пора заканчивать.

— Скажите, а эта броня, она… - начал было новый вопрос маг, но прервался, схватившись за жезл, стоило мне рвануть к нему.

Активированное заклинание разорвалось рядом с алефомантом подобно выстрелу из гаубицы, отталкивая мужчину в сторону и контузя. Засверкавшие огни телепорта сорвались, прыснув в стороны и потухли, но маг быстро сориентировался и возобновил плетение формации, однако было поздно.

Вытянувшиеся из моего доспеха чёрные нити пронзили оружие алефоманта, жадно впиваясь в душу, составлявшую основу жезла и в мгновение ока осушили её, полностью опустошая хранилище и пресекая возможность магу скакать туда сюда. Судя по растекшемуся по телу ощущения силы, запас внутри артефакт был немалым.

— Подождите! — вскинув руки, мужчина начал было плести заклинание вручную, но это было ужасно медленно по сравнению с тем, как справлялся артефакт. — Стой, я могу… — сомкнувшаяся на шее, закованная в черную перчатку рука сжалась сминая плоть, и под чудовищным давлением укрепленный позвоночник мага влажно хрустнул.

Глухой щелчок, будто сломанный прут и алефомант обмяк тряпичной куклой, судорожно хрипя. Спустя пару секунд пространство вокруг потекло, заскрипело, туго лопаясь, будто перегретый и одновременно охлажденный металл. Мир моргнул и тут же завертелся, ведь я, вместе с трупом, на полной скорости покатился по асфальту.

Какого хрена?!

Всё так же сжимая в руке умирающее тело, я услышал визг тормозов и обнаружил остановившегося неподалеку мужчину на мотоцикле.

— Кирилл Евгеньевич?.. — при виде обмякшего мага пространства, глаза мужчины расширились. Переведя взгляд на меня, парень с ужасом уставился на доспех и сглотнув вжал газ, взревев мотором… Но больше он ничего сделать не успел. Беззвучный выстрел размозжил голову неизвестного, прошивая мотоциклетный шлем подобно листу бумаги, и тело, увлекая транспорт, повалилось на асфальт, заливая его кровью.

Он что, всё это время нас куда-то вёз?

Теперь понятно почему маг так тянул время. Ему даже обезвреживать тебя, технически, не нужно было… Просто подождать пока помощник доставит до пункта назначения.

Оглядевшись вокруг, я понял, что за те минут десять, которые я находился в карманном измерении, напарник мага успел увезти меня куда-то в ещё более неблагополучное место. Заметив два светлячка душ магов, я дал отмашку броне и та выстрелила в них нитями, дрожа от возбуждения.

С другой стороны, это нам сыграло на руку. Камер здесь, судя по всему, нет.

Сфотографировав лица погибших на старый смартфон, оставленный для связи с Клыком, я схватил опустевший жезл и стащив с завалившегося на бок мотоцикла труп, уселся на транспорт. В карманах мертвеца обнаружился спрей для горла и обертка от мороженного из сети магазинов "Родник".

Судя по навигатору мы где-то в районе Новопокровки. Как думаешь, этой штукой сложно управлять?

Положив руки на руль, я осторожно оттолкнулся от пола, балансируя. Перед тем как отправлять меня во внешний мир, в общине проводили краткий инструктаж по многим аспектам, в которые входило и управление различными видами транспорта, но практическая составляющая продлилась недолго и конкретно эту модель, судя по виду, явно не простую, не затрагивала.

Главное не разгоняйся сильно и всё будет нормально. — лениво отмахнулась Айрис. После того как тварь опустошила души двух людей и жезл, реверс слегка осоловел от исходящих от сущности ощущений.

Нда. Понятно, отдыхай пока. А я всё же немного на нём проедусь и потом избавлюсь.

Деактивируя броню, я почувствовал сопротивление твари, не желавшей уходить, но усилие воли Айрис, натянувшей невидимый поводок, пересилило сущность и тёмный металл принялся выворачиваться, восстанавливая кожу вместе с одеждой в прежнюю форму.

Осталось только чуть прибраться.

Резкий хруст и мизинец левой руки прострелило жуткой болью. Под мои взглядом асфальт потек, медленно наползая на тела мертвецов и вдавливая их в глубь земли.

Надо тебе научиться как то старик их запаковывать… — глядя на мои мучения, проговорила Айрис.

Ага…

Вжав газ, я оттолкнулся от пола, и резко дернувшийся, взревевший мотоцикл рванул по дороге обратно в сторону Невского района, оставляя позади меня лишь две неровности на дороге.

Сидя на скамейке, девушка нервно выстукивала мелодию по подлокотнику. Вот уже третий час как Алексей полностью пропал из эфира. Сообщения оставались без ответа, а на телефонный звонок женский голос услужливо отвечал, что абонент находится вне зоны доступа.

— Надеюсь он просто остался ночевать у своей подруги и очень занят разговорами о важном… — сжав ногти на подлокотнике, прошипела Анна, получив очередной ответ "абонент не абонент" от автоответчика.

— Добрый вечер. У вас что-то случилось? — послышался мягкий, обеспокоенный голос, в котором, несмотря на добрый тон, чувствовался неуместный шлейф иронии.

Резко повернувшись и отпустив книжку из второй руки, девушка заметила стоявшего позади скамейки, в тени дерева, юношу. На первый взгляд могло показаться, что она была испугана, но на самом деле с её рук едва не сорвалось рефлекторно сплетённое заклятье.

— Нет… Всё в порядке. И вообще, подкрадываться к девушке в столь поздний час очень неприлично!

— О, прошу простить… Просто вы выглядели такой нервной и говорили про какого-то негодяя, который вас разочаровал… — неизвестный оттолкнулся от дерева и вышел под свет фонаря. Заметив как глаза девушки слегка расширились, юноша тут же протестующе приподнял руку. — Давайте без этих формальностей. Не нужно титулов. Лучше расскажите, как вам книга?

— Ммм… Хорошо. — хмыкнув, Анна в очередной раз проверила телефон и увидев ряд непрочитанных сообщений крепко его сжала, заиграв желваками. — Я не про книгу. Книга редкостная бессмыслица. Не понимаю, что она вообще делает в местной библиотеке…

— Ох… Даже так… — иронично улыбнувшись, парень присел рядом, осторожно поправив дорогую, индивидуального пошива, форму. — Я, конечно, знал, что не очень хорош в этом, но чтоб настолько…

— Ой… Это, получается, вы её написали?.. — напряглась Анна, неловко морщась.

— Получается я… — рассмеялся юноша.

— Степан, какого хрена? — набычившись, Клык стоял в окружении двенадцати коллег, недовольно и злобно глядя на меня. — Ты говорил что обеспечишь нам безопасность? И что в итоге?!

Наблюдая за напряженными рожами членов сизых гончих, я явственно понимал, что прошлый страх меньше чем за неделю сошёл на нет.

Как я и говорила. Нужно будет в порядке профилактики кого-нибудь убить.

— Клык, я по твоему мнению похож на архимага алефомантии? — потянувшись в карман за телефоном, я заметил, как все напряглись ещё сильнее. — Спокойно. Всего лишь телефон. Я убил парочку уродов, что связаны со всем этим. Вот, взгляни.

Видимо воспоминания о бурной ночи с хаоситом всё же не выветрились из головы полностью и главарь банды решил сперва поговорить.

— Знакомые рожи. Они и крутились на месте, где ты хаосита пришил… — сощурившись, кивнул мужчина.

— Один из них как раз был магом алефомантии. Координаты их трупов передам, если нужно.

— Ладно… Допустим какая-то польза от тебя есть.

Какая-то. — фыркнул реверс. — Да если бы он к ним пришёл, то всем составом чай с печеньем в его ангаре пили, пока их поочереди в жезлы превращали.

— А что с артефактами? Ты обещал. — вновь начал напирать бандит.

— Обещал. Вот, держи. — я протянул Клыку жезл алефоманта, в который тот тут же вцепился, будто боясь, что его отнимут. — Мотоцикл на котором я приехал тоже вам. Только он трофейный, так что маячки, номера, все дела…

— Не маленькие, разберёмся. — довольно осклабился мужик, осматривая новую игрушку. — Ну ладно, ладно. Дальше сотрудничество продолжать будем?

То, насколько бандит оборзел, меня начало даже забавлять.

— Будем, будем. Для вас новое задание. Плачу также, артефактами и помощью в обороне от этих ребят. — достав из кармана средство от кашля и обертку от мороженного, я передал их недоуменно косящемуся на меня мужику. — Таких же магов как энтропийщик у них, похоже, не мало.

— И нахрен мне этот мусор?

— Этот мусор был в карманах у одного из погибших. Мороженное приметное, продается только в "Роднике". А средство… Я пока ехал в интернете глянул, импортное, дорогое. Тоже не везде имеется. — передав улики мужчине, я закончил. — Попробуйте выяснить по этой теме, может он около своего дома закупался или рядом с какой-нибудь штаб-квартирой. Листовки расклейте с лицом его, что-ли… В общем, ищите.