Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 13

К моему удивлению, на обратном пути никаких происшествий не случилось. Даже встретившийся нам заигрывающий с какой-то девушкой Терновский лишь сверкнул глазами, но всё же не побежал требовать очередную дуэль. Вернувшись с довольным Потёмкиным в нашу комнату, я кое-как отговорился от очередной "вечеринки" в честь победы над Юсуповым, но судя по виду Жени, идею он свою не оставил.

— Вы не поверите… — ворвавшись в комнату, начал было Потёмкин, но его тут же прервал Воронцов.

— Я знал, я чувствовал в тебе потенциал! — вскочив с кровати, парень повернулся ко мне боком, слегка изогнувшись в спине и ткнул в мою сторону пальцем. — Теперь мы просто обязаны устроить спарринг! Сейчас!.. Нет, ладно, завтра!

На базе всё стабильно. — улыбнувшись, я лишь покачал головой.

Признак мастерства…

Спас меня Женя, заявивший, что никаких спаррингов до вечеринки быть не может. В результате парни, пока я отвечал на восхищенные расспросы заинтересовавшегося деталями поединка Андрея, договорились, что празднество будет всё же первым в очереди.

По-моему у них входит в привычку планировать за меня график занятий в свободное время. — завалившись в постель, я принялся скидывать с себя одежду, собираясь лечь спать. Всё же событий за день было слишком много и полноценный отдых перед завтрашней первой практикой, не помешал бы.

Наглеют-с. - хмыкнула Айрис. — Клык сегодня не звонил. Соскочил, что ли?

Надеюсь, что просто забыл или занят. Ещё какой-то артефакт им надо подготовить… — зевнув, я сжал голову руками, массируя виски. — Чёртова мигрень…

Невысокий, осунувшийся мужчина в тёплом пальто и перчатках присел на корточки, осторожно проводя пальцами по выедённой в бетоне борозде.

— Ну что? — послышался позади нетерпеливый голос.

— Да в общем-то ничего. — пожал плечами мужчина, отряхивая ладони от мелкой крошки. — Труп ты и сам перед утилизацией видел. Явных следов магии убийца не оставил. Чистая работа.

— Нда… — за небольшой паузой последовал шумный вздох и надсадный кашель. — И гончие по углам забились… Кх… Вот засада!

Поднявшись на ноги, осматривавший повреждения от плети хаоса мужчина вынул из кармана угловатый кнопочный телефон, захрустев кнопками.

— Что-то ты совсем расхлябанный. А я ведь говорил, что не надо столько мороженного есть. Как в вернёмся в штаб не забудь зайти к лекарю.

— Да я не хочу напрягать…

— Не юродствуй. А насчёт бандитов — не переживай. Можешь быть уверен, до воскресенья мы кого-нибудь из них найдём. — закончив набирать сообщение, неизвестный вжал кнопку отправки и спустя пару секунд, дождавшись ответа, сжал телефон в руке и тот мгновенно исчез. — А там и до убийцы доберемся…

Первой парой были "спецсредства ликвидаторов", на которой нам подробно расписывали выдаваемое при службе табельное снаряжение, его устройство и особенности обращения. Поразбирав оружие, наша группа, до этого запуганная потенциальной практикой, расслабилась. Вот только как оказалось зря, ведь дальше наступила "тактика малых групп в условиях иномирной опасности", на которой вводная лекция продлилась всего двадцать минут, после чего началось мучение.

— Честно говоря, я сам не знаю, какого хрена мои пары стоят раньше "базового курса заклинаний". - построив нас в шеренгу, задумчиво пояснил покрытый множеством ожогов и шрамов мужчина, потирая подбородок кистью, на которой не хватало двух пальцев.

Позер. - прокомментировала Айрис. — Ни за что не поверю, что преподаватель в таком месте не может себе позволить целителя.

— Но раз так… будем считать, что сегодня разминочное занятие и работать с тем что есть. Перед полноценной отработкой тактики, связок и совместных действий, вам необходимо научиться эффективно и быстро использовать джентльменский набор из шестнадцати заклинаний. Начнём с четырёх для опалённых.

Следом за этим нас отправили за горелками, при помощи которых следующие несколько часов, оставшиеся от двух пар, мы изжаривали себя. Несмотря на то что всё это происходило под надзором целителей и чудовищные ожоги с ранами спустя пару минут бесследно залечивали, бесконечные истязания, ощущавшиеся форменным издевательством, едва не довели нескольких потенциальных ликвидаторов до нервного срыва.

Роль преподавателя же ограничилась в том, чтобы периодически создавать перед нами целевые заклятие, которые мы должны были ощутить в пространстве и повторять их до тех пор, пока мужчина не решал, что пришла очередь следующего. К счастью большинства студентов — сотворяемые преподавателем формации были довольно простыми. Смутные объёмные фигуры, осязаемые каким-то шестым чувством подобно вибрациям или теплу, не пестрели множеством полостей и завихрений, благодаря чему воссоздать их выходило довольно быстро.

— Да в чем вообще смысл этого? Мы так до посинения тут будем себя до хрустящей корочки пропекать… — недовольно зашипела незнакомая мне девушка, впрочем, спустя секунду, вопреки словам, с рычанием врубая устройство и опаляя кожу.

Скорее до почернения. Хорошо хоть, что спортивная форма огнестойкая, а то Воронцов совсем бы побагровел. — хмыкнув, я присоединился к ней, скрипя зубами от боли и создавая заклинание, постепенно повышающее температуру целевого объекта.

Илья, будто прочитав мои мысли, в очередной раз насильно увёл взгляд от сидящей в облипку, мокрой от пота майки на моей соседке и просунул горелку в туннель на щеке, с закатившимися глазами вжал кнопку, пропуская струю пламени насквозь через челюсть.

Тео, я его боюсь. Один его пирсинг выглядит так, что ему должно быть больно существовать, а это вообще за гранью… — протянула Айрис.

С развитием маги могут выдерживать большую боль… — неуверенно протянул я, глядя на черные клубы дыма из модифицированной металлом пасти Ильи.

Но чувствуют то они её в полном объёме! Просто отключиться не могут! — настаивал на своём реверс.

Решив отвлечься, я задумался о жалобах соседки на бессмысленность происходящего. С высоты моего опыта, уже пройдя подобный курс на Аляске, я четко понимал, что первый этап обучения — довести сотворение магии до автоматизма, уровня рефлексов, ведь в бою счёт идёт на доли секунд.

А ещё это начало выбраковки… — многозначительно протянула Айрис. И её слова имели смысл. Ещё на первом часу зал покинул один человек, заявив, что заниматься пустым самоистязанием у него желания нет. Останавливать его никто не собирался. Более того, полагаю — больше его мы среди ликвидаторов не увидим.

На удивление, наравне с лучшими представителями неадекватно мощного титулованного дворянства по типу невозмутимого Потёмкина, напряжение которого выдавала лишь испарина на лбу и взмокшая одежда, показал себя Андрей. С шипением плавящаяся на руке парня кожа уже спустя несколько десятков секунд начинала медленно распрямляться, зарастая без вмешательства целителей как под действием заживляющего заклятия.

— Тц… Блин… — случайно направив пламя горелки в лицо, Андрей скривился, захлопав по занимающейся огнём ткани ладонями.

Несмотря на то что юношу уже исцелили от ожогов Терновского, парень не снимал обмоток из бинтов, предпочитая ходить как мумия.

Я съем свою шляпу, если он реально окажется простым бастардом. - послышался женский голос. — Чтобы такое чудо уродилось от женщины без родословной, погулять с его мамой должен был сам Император. А повязки не снимает, потому что скрывается!

Ты это, насчёт Императора сплюнь… — на секунду почувствовав неуверенность в собственной адекватности, я взглянул на затянутое тканью лицо Андрея и тут же отбросил эту дурацкую идею.

Под конец пар, на третий час истязаний, добрая половина студентов, несмотря на безупречный внешний вид, была полностью вымотана, едва плетясь к раздевалке. Меня же всё это измотало скорей монотонностью и скукой действий, чем их сложностью. Что-то на уровне ручного перебора смородины под варенье, если бы в чан с ягодами подсыпали битого стекла.

Как-то слабовато… — недоуменно обратился я к Айрис.

Для простолюдинов или не особо усердных дворян — нормально. Не забывай, что в Империи сейчас достаточно безопасно и необходимости с ранних лет убиваться на тренировках просто нет.

Да я понимаю. Просто непривычно…

— Ребят, думаю, вечеринку стоит перенести на завтра. — стягивая с себя майку, проговорил Потёмкин, прерывая мысленный диалог. — Ну либо отпраздновать где-нибудь… В сауне. Или в массажном салоне…

— Сауна… — многозначительно покивал Воронцов, зависнув на пол пути в процессе застегивания рубашки. Из неуспевшей скрыться под одеждой части торса проглядывал татуировка в виде какого-то озорно улыбающегося зверька, похожего на зайца. — Отличный метод для отдохновения ума и духа… Вот только у меня после пар запланировано открытие клуба…

— Понял. Тогда завтра. — махнул рукой Потёмкин.

— И что, даже не спросишь во сколько и где? — вскинулся Илья, возмущённо глядя на натягивающего пиджак князя.

— Не спрошу. — лаконично ответил Евгений, закрывая шкафчик. — Я тебя знаю, один раз сходишь и ты потом с меня со своим аниме не слезешь…

— Теодор. — повернулся юноша ко мне. — Я верю в то что ты человек чести и держишь своё слово, поэтому жду тебя после пар в шесть тридцать в шестом корпусе.

— Хорошо. — кивнул я юноше и тот облегченно выдохнул. Забавно, что отказ от посещения его клуба для него воспринимается тяжелее ожогов на тренировке.

Тео, это бесполезная трата времени. - зазвучал в голове голос Айрис. — Я уже говорила — шанс того, что Алексей так просто подставится околонулевой.

Может я с японской культурой познакомиться хочу? — хмыкнул я в ответ на слова девушки.

Если бы я не слышала твои мысли быстрее, чем ты их озвучиваешь, может бы и усомнилась.

Ладно, кроме шуток — с чего то нужно начинать. В отличии от обычных книг и библиотек, аниме и манги на Аляске не было, так что его появление там не стопроцентно ожидаемо.

Остаток дня прошел спокойно и ничего интересного, за исключением инцидента в столовой, где двое парней со второго курса что-то не поделили с младшим братом знакомого мне Долгорукова и назначили ему дуэль, не произошло.

— Кто-нибудь пойдет смотреть на поединок? — оторвавшись от тарелки борща, проговорил с набитым ртом Андрей. Убедить его есть иномирных гибридов так и не удалось.

— Аниме. — проговорил Воронцов, пытаясь нанизать на вилку перекатывающийся по тарелке склизкий кусок чего-то, напоминающего покрытую хитиновой шелухой шляпку масленка. — Пусть небеса благоволят местным поварам, эта еда просто волшебна!

Только выглядит так, будто это не созданный иномирной энергией гибрид, а истинная тварь из разлома. — хихикнул реверс.

— Согласен с Ильей — аниме. — закончил создавать из своего обеда произведение искусства Потёмкин, принявшись его фотографировать. Серебрянки с момента вечера у Долгоруковых, почему-то, среди композиции на тарелке не было. — Кроме шуток — смотреть там особо не на что. Не знаю на что они надеются, но готов поспорить, что князь их размажет.

— Я тоже пас. — открестился я, улыбнувшись. — Аниме.

В ответ Андрей горестно вздохнул и даже отпросился у Ильи, сказав, что опоздает на первую встречу клуба, чтобы посмотреть на дуэль. Событие из ряда вон, ведь судя по моим наблюдениям, в духе обожжённого было бы скорее молча смириться с тем, что он пропустит по какой-то причине заинтересовавший его поединок.

Завибрировавший в кармане телефон отвлек меня от разговора. Достав подарок Потёмкина и разблокировав экран, я увидел короткое сообщение от неизвестного номера: "Состав цел. Вокруг места встречи ночью крутились два человека. Что-то вынюхивали. Скорее всего один из них — маг.".

Вот и Клык объявился. А ты боялась. — отметив сообщение прочитанным, я тут же удалил его. — Только два человека это явно не наши клиенты. Чёрт. Надо же было кому-то подлезть…

Похоже хозяева или коллеги того хаосита не оставляют банду в покое. - хмыкнул голос в голове. — Интересно, у них там много таких магов?..

Вот и мне интересно…

На открытие клуба Воронцова я решил явиться заранее и к шести часам уже подошёл к оговорённому месту. Запыленная дверь аудитории располагалась в дальнем конце одного из корпусов на цокольном этаже и забрести сюда случайно, полагаю, было можно, разве что принципиально исследуя каждый закуток училища.

Неужели единственное, что князь смог получить это… Вот это место? — прозвучал в голове недоуменный голос.

Может ошиблись адресом?..

Я осторожно постучал в дверь. Несмотря на исправное освещение из-за абсолютной тишины витавшая в воздухе атмосфера была скорее жуткой, чем подходящей для клуба чтения манги и просмотра аниме. Дверь со скрипом распахнулась и меня тут же схватили за плечи, втягивая внутрь.

— Слава богу, Тео! Воистину, ты прибыл в нужный момент… — забормотал взмыленный князь, футболка которого была испачкана в чем-то белом. В руках Воронцов держал гигантский холст и ножницы, которыми, судя по всему, что-то вырезал. — Вот, держи! — инструмент и материал перекочевали ко мне.

Боюсь представить, кто сюда будет ходить…

В помещении клуба царил полумрак, развеиваемый лишь висящим под потолком прожектором, расставленными то тут, то там светильниками и приклеенной к потолку странной светящейся лентой. Парты и стулья в аудитории отсутствовали — на их месте валялись странного вида кресла-мешки и небольшой мягкий диван, по бокам от которого стояло несколько кофейных столиков с наваленными на них горами журналов.

Теперь понятно, почему клуб в таком месте. Он эту аудиторию полностью под себя переделал… А вот, кстати, твоё задание. - протянула Айрис, когда мой взгляд уцепился за стоящие по бокам от развернутого рулонного экрана ростовые картонки с вырезанными на них девушками в странных, полураздетых нарядах.

Взглянув на холст в моих руках, я увидел очередную девушку с непонятными рыжими ушами и хвостом.

Гибрид какой-то, что ли?..

— Теодор, прошу, быстрее! Созерцать можно будет как начнём! — взмолился Илья, потроша картонные коробки в углу комнаты и вытаскивая из них упаковки с какими-то закусками.

— Хорошо, хорошо. — успокаивающе проговорил я, заработав инструментом.

Закончили мы дообустройство клуба минута в минуту к его открытию.

— Тео, я завершаю наш Магнум Опус! — защелкал князь пультом, пытаясь вывести изображение с прожектора на экран. — Размести пока кицунэ снаружи! Я чувствую, что она привлечет к нам удачу!..

Ну в целом чего-то такого от клуба и следовало ожидать…

Подхватив подмышку картонку, я вышел из аудитории, столкнувшись лоб в лоб с незнакомым мне студентом, судя по нашивке, принадлежащим к факультету безопасников. Мускулистый, коротко остриженный парень с похожим на мой активатор ошейником на шее недоуменно перевел взгляд с картонки в виде кицунэ в моих руках на издевающегося над пультом князя позади.

— А я уже думал не туда попал. — пробасил неизвестный, протискиваясь сбоку от меня в помещение.

По моему правильно думал…

В следующие пол часа подтянулось ещё шесть человек, среди которых на любителя аниме и манги походил лишь один субтильный юноша в очках, сразу же забившийся в угол с одним из журналов Воронцова. Остальные же… Скорее напоминали чью-то охрану или заядлых дуэлянтов, с интересом оглядывающих царящий вокруг анимешный хаос.

— Итак, господа! — приобняв картонку на которой была изображена покрытая ожогами девушка с внушительным бюстом, прикрытым лишь тонкими повязками, Воронцов повысил голос, привлекая внимание. — К сожалению, дам пока нет, но увы, среди девушек найти тех, кто готов постигать искусство ещё сложнее, чем среди вас… Я помню о моём обещании и понимаю, что вы поражены тем великолепием, что встретило вас вместо спарринга!

От одного из утопающих в мешках студентов послышался отчетливый смешок и юноша встал, направляясь к Воронцову.

— Но это условие для боя со мной! Первый шаг для обретения истинной физической силы — сила духовная. Поэтому я приступлю к спаррингам лишь после того, как мы пробудим истинную силу…

— Достаточно этого бред… — попытался было прервать Илью выскочка, положив ладонь на молоток на поясе.

Но закончить не успел. Металлические украшений на лице князя задрожали, образуя на лице множество рваных кровоточащих ран. Выглядевший слабее физически Воронцов схватил парня за грудки и молниеносно перебросил через себя, вогнав по пояс в пол.

Ставший жидким в момент удара камень мгновенно схватился вокруг бешено замотавшего в воздухе ногами парня и неровно наполз выше, сковывая последнюю возможность для движения.

Ловко. Вот только для заклинания такого уровня, да ещё и выполненного с такой скоростью, пары разрывов на лице недостаточно…

Думаешь у него в теле что-то тоже намодифицировали? — уточнила о моей догадке Айрис.

Иного объяснения не вижу.

— Истинную силу, посредством совместного приобщения к неисчерпаемому источнику мудрости — аниме…

К моему удивлению сериал оказался действительно неплохим и наблюдать за скитаниями оказавшейся по ту сторону разлома группы школьников было вполне интересно.

Ну что? Есть идеи? — аккуратно оглядывая собирающихся студентов задал я вопрос реверсу.

Ичиро предатель. - прозвучал в голове ответ.

Очень смешно. Но я не про аниме. Аж трое чем-то напоминают Алексея, но совсем немного. Да и с этой тягой к спаррингам не сходится.

Ну, от тебя всего того что ты исполняешь тоже не ожидают.

И то верно. Ладно, пить и есть заклинание все равно не просит.

Создав в пространстве миниатюрную форму заклятья, я сжал зубы на языке, чувствуя, как рот наполняется горячей, железистой жидкостью. Конечности медленно сковывало подобие паралича, создававшее во всем теле ощущение одеревенелости и непослушности, но я не прервался, продолжая вытачивать не самую отработанную и довольно сложную формацию, медленно разделяющуюся на две вихрящиеся в пространстве части с множеством отверстий.

Наконец, работа была окончена. Половина заклинания, повинуясь движению пальца, взмыла под потолок, взрываясь блестящей пылью, видимой лишь обладателю второй части. Теоретически, конструкт для обнаружения можно было создать и без пыльной составляющей, но чтобы её увидеть нужно было сотворить его очень близким по форме к конкретно моему, что было весьма непросто.

Близятся выходные. Капкан в виде гончих уже расставлен. Пусть в училище подвижек с поисками пока нет, будем работать с тем что имеется. Теперь, если кто-то из членов клуба Воронцова окажется на месте преступления — я буду знать об этом наверняка.