Аверс. Бремя ликвидатора.

Глава 19

Пробуждение было тяжелым. Всё тело саднило, а голова раскалывалась от боли. Вяло пошевелив руками, я понял, что движение что-то сковывает.

Доброе утро. Можешь особо не дергаться, за нами всё равно кто-то наблюдает. - не успел я толком разлепить глаза, как послышался голос реверса. — И ещё… Кажется нас чем-то накачали. Я слабо соображаю.

— О, проснулся. — послышался хрипящий мужской голос откуда-то сбоку и спустя пару секунд в поле зрения появился тот самый юноша в свитере с оленями. Горло парня было зажевано недавно зажившими шрамами, которые, видимо и были причиной хрипотцы. — Ну привет, Миша.

Слышать своё настоящее имя впервые за несколько недель было… Непривычно.

Ещё и этот голос…

Несмотря на то, что Алексей сменил внешность, а вместе с ней и тембр, я не без труда, но вычленил а речи знакомую интонацию.

— Привет. Юсупов говорил, что ты умер. — прошептал я, разлепив ссохшиеся губы. Плавающие в голове мысли ускользали сквозь пальцы, не желая облечься в слова.

В ответ на это собеседник недовольно сморщился.

— Юсупов жалкая истеричка. Не представляю, что он делал в армии с таким темпераментом. — потерев порванное горло, Алексей широко улыбнулся. — Хотя, стоит отдать твоему Воронцову честь. Если бы не Василий Константинович, то он бы меня точно размазал. Что бы с ним в детстве не делали, но результат выше всяких похвал.

Наш дружеский диалог прервался надсадным криком, донёсшимся до моих ушей даже сквозь бетонные стены. Нечеловеческий вопль боли резал слух, заставляя поежиться, но хуже всего было то, что голос был мне знаком… В груди глухо заворочался гнев, но по какой-то причине быстро потух, сменившись тупой апатией.

— Твоему другу можно только посочувствовать. — заметив изменения в моём взгляде покачал головой юноша. — Василий Константинович за него основательно взялся. Когда я в первый раз к ним зашёл — чуть не стошнило. — договорив, Алексей потянулся вбок, и вне моего поля зрения что-то громыхнуло стеклом и металлом. Вернулся юноша уже со шприцом. — А потом втянулся. Ты не представляешь как хорошо стало жить после того как меня избавили от крайностей аверса.

— Что это? — видя, как юноша подносит к моей руке шприц, я захотел вырваться, но тело лишь попыталось дернуться.

— Проще сказать чего там нет. — Алексей осторожно поддел мою кожу, впрыскивая содержимое и веки начали медленно наливаться свинцом. — Тебе ещё повезло, что тебя наркоз берёт. Поймай мы Воронцова, готов поспорить, пришлось бы его ограничивать… Более традиционными методами. — На лице юноши проступила совершенно несвойственная ему злорадная улыбка и пространство поплыло.

— Как бы мне хотелось сказать, что этого не может быть, но вынужден признать… — сидевший в кресле юноша сделал паузу, постукивая пальцами по молоточку на поясе и нехотя продолжил. — … Звучит довольно убедительно.

— И это всё что ты можешь сказать?! — встрепенулся другой юноша. — Ты понимаешь, что это объявление войны!? Если я отнесу эту информацию Воронцовым, их гвардия уже через пару часов будет стоять у твоего порога!

— А что я по твоему должен говорить? — развел руками парень, криво улыбнувшись. — Словами тут уже не помочь.

— Ребята, давайте не будем ссориться. Все же мы здесь не для этого собрались. — вступил в беседу осторожный женский голос. Подойдя к сидящему в кресле парню, девушка приобняла его сзади. — Ваша светлость, у вас есть какие-то идеи как решить сложившуюся ситуацию?

Порывисто выдохнув, юноша подхватил бокал с пузырящейся зеленоватой жидкостью со стоящего рядом обеденного столика и мощно отхлебнул.

— Не уверен. Предчувствие говорит, что лучшее из того что мы можем сейчас сделать это вытащить Теодора и Андрея оттуда. Илья же… Его тоже нужно найти и помочь прийти в себя.

— Ну вот. Получается, костяк плана у нас имеется. Осталось лишь обкатать детали. — прозвучало от девушки.

— Если у нас даже костяк настолько хрупкий, боюсь представить, что получится на выходе. — недовольно скривился сидящий в кресле. — Я, знаете ли, больше стратег, а не тактик и предпочитаю иметь уверенность в том, что делаю. К тому же глава рода в отъезде, да и расскажи мы ему о происходящем… Не уверен, что он отреагирует так, как хотелось бы нам.

— Мой отец тоже отправился на испытания десницы. Как же это всё не вовремя… — поболтав бокал в руках, парень крепко сжал его и опрокинул в себя залпом. — Придётся действовать самим. Хоть доверять тебе Теодора с Андреем не хочется, но раз уж ты не тактик, а стратег, то предлагаю решать вопрос с их вызволением тебе. Я же займусь Воронцовым, уже был опыт…

Сидящий в кресле юноша собирался было возразить, но наклонившаяся к его уху девушка что-то зашептала и парень передумал, тяжело выдохнув.

— Допустим, я согласен. Нам повезло, что мой брат в связи с его помешательством на твоей сестре на особом счету и за него вряд ли кто-то вступится. — договорив, парень устало провел по лицу ладонью. — Единственный вопрос — как вытащить пленников оттуда целыми? При штурме их либо зачистят похитители, либо случайно пришибёт заклятьем.

Мягко прехватив ладонь юноши, девушка сжала её, положив себе на плечо.

— А вот с этим я могу помочь.

Какое это по счету пробуждение?

Понятия не имею, меня ведь тоже плющит. - вяло ответил реверс. — По ощущениям что-то среднее между пятым и тридцатым.

Это, выходит, где то восемнадцатое? — я попытался пошутить, сопротивляясь воздействию неизвестных веществ.

Семнадцатое с половиной, если точнее. - прозвучал в голове смешок.

— Опять очнулся. — глухо зазвучал хриплый голос Алексея. — Может стоить увеличить дозу?

— Подождите немного, Василий Константинович сказал, что пора. Мне он нужен в сознании. — прозвучал незнакомый мне до этого голос. — Теодор, вы меня слышите, ведь так?

Это пробуждение явно отличалось от предыдущих и не уверен, что в лучшую сторону.

Приоткрыв глаза, я увидел перед собой коротко стриженного мужчину в белой рубашке и круглых очках. Приложив усилие, я оглядел его с ног до головы и обнаружил, что в руках он держит знакомый чёрный кейс.

Может притвориться спящим? Или не отвечать ему?

А смысл? Вся ценная информация под сотней закладок мнемархов Аляски. Ничего такого рассказать не сможешь, а если полезут в разум, то просто вскипятят нам мозги.

Спасибо, успокоила.

Договорив с Айрис, я медленно кивнул, отвечая на вопрос неизвестного. Открывать рот и тем более говорить мне категорически не хотелось.

— Прекрасно. — мужчина склонился к полу и послышалось несколько щелчков, судя по всему, отпиравших механизм кейса. Тон был сухим и до тошноты формальным. — Не буду лукавить — нам с вами предстоит малоприятная процедура. Если быть точнее, малоприятная она будет преимущественно для вас. — распрямившись, неизвестный поднёс к моему лицу зажатую в пальцах тонкую серебристую трубку. — Сейчас я подключу вас к артефакту. Попрошу не дёргаться и не препятствовать мне.

Непонятный предмет вызвал в угнетенном сознании тревогу. Слишком знакомым был трепещущий в пальцах мужчины металл. Тонкий жгутик вибрировал, то и дело порываясь в мою сторону как живой и норовя вырваться из рук.

Не нравится мне эта штуковина.

Меня тоже не радует.

Поднесенная к моей руке серебряная нить выскользнула из пальцев мужчины и вонзилась в основание кисти.

Тео! — резкий, несвойственно эмоциональный крик реверса вспыхнул в сознании, мгновенно исчезнув.

Айрис?

Иметь полное понимание того как устроена система и где внутри меня находится реверс я не мог в силу возраста и положения в общине, но сейчас я отчётливо почувствовал как что-то в глубине тонкого тела вспыхнуло, будто перегоревшая лампочка.

Айрис? Что происходит?

Ответом мне была лишь неестественная тишина, которую я смутно помнил лишь по детским воспоминаниям. Осознание того, что мой реверс не отвечает отдалось предательским холодком в спине.

— Замолчал, верно? — задал риторический вопрос неизвестный, поднесший ещё одну себерянную трубку уже к другой кисти. — Не беспокойтесь, всё идет по плану.

Айрис?! Ты здесь?!

Ответа вновь не последовало.

— Что вы сделали? — просипел я, едва ворочая задубевшим язык.

Новый стальной провод вонзившийся в плоть вызывал странную пульсацию недосягаемой части с реверсом. Смутные вспышки отзывались в теле странным, противоестественным ощущением, будто кто-то по капле выскребал само моё естество ржавой десертной ложкой.

— Пока что ничего. — наклонившись за очередным проводком, мужчина замешкался. — Ну что такое? Ладно, попробуем поближе… — хекнув, неизвестный закинул раскрытый кейс на мою лежанку и скосив глаза, я увидел его содержимое.

На белоснежном бархатном ложе внутри ёмкости, покоился серебристый шар, мерно сжимавшийся и распухавший. Своими движениями иномирное нечто напоминало огромное сердце. Покрывающаяся складками и скручивающаяся в небольшие водовороты штуковина медленно шевелила десятком тех самых серебристых нитей, которые подключал ко мне непонятный мужчина.

— Но когда закончу… — очередная нить впилась мне в надбровную дугу и сознание скрутило. — Кажется вы не слышали конец фразы.

Вывернутая наизнанку сущность содрогалась в конвульсиях, причудливо преломляя сигналы от органов чувств и из занемевшего тела вырвался лишь невнятный стон.

— Скоро сами всё поймёте. А пока постарайтесь не паниковать и потерпеть.

Последняя, особо жирная металлическая нить проникла в моё солнечное сплетение и в этот момент восприятие взорвалось, трескаясь на части.

Где я?

Мысль отразилась в сером пространстве эхом. Я хотел подняться, но не ощутил ног и в результате усилия перевернулся, куда-то медленно покатившись. Затормозить не вышло, так как руки тоже отсутствовали.

Айрис? Ты здесь?

И вновь реверс оставил меня без ответа. Спустя пару секунд езды, пространство загустело, став более насыщенным и вязким. Я с силой врезался во что-то, но боли не было.

Повернув отсутствующую на месте голову, я увидел белоснежное существо размерами возвышавшееся надо мной в десятки раз. Человекоподобная фигура пестрела множеством особенно белых провалов, из которых до меня доносилась тонкое дребезжание.

Не замечавший меня до этого гигант медленно повернулся одним из массивных отростков фигуры, заменявшей ей руки в мою сторону. Белоснежный провал изрыгнул громкий гул и столб света, вызвавший приступ животного ужаса. Почувствовав на себе поток непонятной энергии, я вскинул руки в попытке защититься, но через мгновение уже растворился в нём без остатка.

— Добрый день, госпожа. — кивнул одетый в полную боевую выкладку мужчина, приосанившись и поправив висящий на плече автомат.

Облаченная в громоздкие золотистые латы стальная фигура молча прошла мимо. Лишь огромный металлический шлем с чертами медоеда степенно накренился, обозначая кивок.

— Сень. А кто это? — непонимающе нахмурился стоявший в карауле с бойцом маг, недоуменно провожая удаляющуюся фигуру взглядом. — К Василию Константиновичу, да?

— Ну да. — удивленно покосился на напарника боец. — К нему. Что за вопросы?

— О, Аня! Привет! — увидев знакомю фигуру, Алексей подскочил с места и тут же нахмурился, что-то почувствовав. — Погоди, Василий Константинович говорил, что сюда никого нельзя впускать?

Закованная в латы огромная фигура остановилась в дверях, едва помещаясь в проём.

— Мне назначена процедура диссоциации. Лайоль попросил принести ему ключи. — прозвучал из под шлема глухой голос.

— Лайоль… Обычно он сам за ними заходит. — колеблясь, юноша вперил в массивные латы неуверенный взгляд.

— Сегодня он попросил меня.

— Ну… Ладно. В целом, это же твоя диссоциация. Логично, что ключи понесёшь ты. — лицо парня разгладилось и он улыбнулся. — Рад, что ты наконец прислушалась ко мне и решила пройти процедуру.

Гора стали лишь кивнула, подцепляя когтистыми перчатками два кейса и уходя прочь.

— Ключи… Ключи… — тяжело вздохнув, пробормотал Алексей через несколько минут после того как его подруга ушла. — А зачем Лайолю понадобилось два ключа?

Проходя сквозь многочисленную охрану, большинство из участников которой были боевыми магами со стажем и раскачанным источником, Анна была в невероятном напряжении. Каждый раз, когда ей приходилось вступать в диалог и комкано оправдывать своё нахождение в конкретном месте, девушка сжималась от тревоги, пугаясь того, что её вот вот раскроют.

— Хватит трястись? Аверьян, тут десятки магов способных нас задержать и парочка которым и вовсе не составит труда нас поубивать! — тихо прошипела Анна в ответ реверсу. От избытка эмоций девушка проговорила реплику вслух, но никто из окружающих её людей этого не заметил.

— Анна Михайловна? — путь девушке преградил обвешанный амулетами маг. На поясе мужчины красовался вычурный жезл с похожим на бриллиант камнем в навершии. — Дальше нельзя. Приказ Василия Константиновича.

— Я несу ключи Лайолю. — приподняв кейс на длинном стальном когте, глухо ответила девушка. Контрастно с прошлым, истерично-раздраженным тоном, голос звучал абсолютно ровно и уверенно.

— Лайоль не просил никаких ключей. С пленным уже закончили. — отозвался охранник, с интересом разглядывая кисть девушки. — Какой у вас красивый маникюр. Простите за бестактный вопрос, но где вы его делали?

— Чт… — вырвалось удивленное начало вопроса, но Анна взяла себя в руки, осознав, что это выверт её способности. — Тут неподалеку. Салон "Центрифуга". А кейсы не для пленного. Процедура назначена мне.

— Просто у жены скоро праздник, знаю, она такое любит… — посторонившись, кивнул охранник, позволяя пригибающейся латной фигуре пролезть в дверь. — Центрифуга значит…

— Теодор… Тео… Миша, мать твою!

Закашлявшись, я выгнулся дугой, резко садясь на металлическом ложе. Склонившаяся надо мной фигура в знакомых латных доспехах поддела когтём последнюю стальную лямку и она со звоном лопнула.

— Я от Потёмкина. — проговорил женский голос. — Вставай, нам ещё надо найти Андрея.

— Аня? — не веря собственным ушам, выдавил я из себя. — Что происходит?

Когтистая перчатка утонула в щели латного доспеха и тут же протянула мне инъектор с неизвестным содержимым.

— То, что должно было произойти ещё с неделю назад. Я сдаюсь. Готова даже вернуться на Аляску, при условии, что буду полевым агентом и меня не запрут дома.

Поколебавшись, я воспользовался протянутым шприцом и сознание начало проясняться. Будь сейчас со мной Айрис, наверняка бы съязвила, что это всё результат воздействия способности беглянки, но в голове всё так же зияла пустота.

Айрис? Ты тут? — спросил я, не удержавшись.

— Миша. Просыпайся нахрен! Мне тут быть вообще нельзя! — грубо тряхнули меня когтистые лапы доспеха. — Куда делся мозгоправ и где Андрей?

— Понятия не имею. Последний раз я слышал его крики где-то в глубине комплекса. — тряхнув головой, я выпутался на ноги и попытался призвать свою боевую форму, но сущность как и Айрис не отозвалась. — Ань, что они со мной сделали? Айрис молчит. И я не могу активировать реверс.

— Твою же мать… — огромная фигура в латах схватилась стальными лапами за голову. — Это диссоциация. Они вытащили кусок твоей личности вместе с сущностью и засунули вот в такой же чемодан. — потрясла девушка кейсом. — С Алексеем сделали тоже самое, а потом ещё и мнемарх местный поколдовал. Теперь наш мягкосердечный друг стал конченым садистом. Что же делать то…

Вытащили кусок личности? Как это вообще возможно? Из того что мне известно, рассечение личности на аверса и реверса необратимо и повреждение одной части влечёт за собой деградацию или смерть другой…

Дверь в камеру скрипнула и на пороге возникла знакомая фигура седого мага.

— Тео, хватайся за мен… — крик девушки оборвался, захлебнувшись грохотом.

Не тратя время на разговоры, мужчина вскинул руку и из неё молниеносно вырвалась алая сфера, сдувшая гигантскую фигуру Анны в сторону. Дробя бетонную стену, латы с громогласным звоном впечатались в поверхность, оставляя сеть трещин и тут же обессиленно сползли на пол.

Наверняка Айрис прокомментировала бы происходящее не самым цензурным образом. — подумалось мне.

Но я и без неё осознавал всю плачевность ситуации. Хоть со мной и был мой обычный источник, имевшийся у любого мага, пытаться сражаться с человеком, играючи разгромившим меня в боевой форме было по меньшей мере глупо.

В момент когда девушку смело заклятьем седого, кейсы вылетели из её рук и один из них неудачно упав, открылся, прикатившись прямо к моим ногам. Внутренности ёмкости не подвели мои ожидания.

С отвращением глядя на знакомое, медленно шевелящееся серебрянное сердце, дергающее своими жгутиками, я испытал настоящую ненависть и не отдавая себе отчёт, на пределе возможностей, молниеносно сплёл формацию воздушного тарана, каким-то чудом опередив противника.

— Теодор. Не трожь ключ. — сбледнув с лица, угрожающе протянул седой. — Если ты его разрушишь, то мы не сможем вернуть тебе твои способности. Клянусь своей силой.

Эти кейсы. Анна зачем-то приволокла их сюда.

Занеся ладонь с заклинанием над стальным шаром, я медленно попятился назад, подтягивая кейс пальцами за собой.

— Вы же понимаете, что вам отсюда при любом раскладе не выйти? — сделав шаг вперёд, проговорил маг, не сводя взгляда с сердца. Поднятые вверх в жесте капитуляции ладони оставались чисты от заклятий. — Не стоит усугублять своё положение уничтожением моего имущества.

Уперевшись в доспехи Ани, я понял, что она без сознания и какой бы до этого у неё ни был план, пока она не очнётся, он не имеет никакого смысла.

— Я понимаю. — ответил я, желая потянуть время.

Медленно подтянув ногой второй кейс, я приподнял открытый выше и покачал головой.

— Но и вы поймите, что я просто так не сдамся. Ещё один шаг и я спускаю заклятие. Ситуация патовая.

Приближавшийся до этого мужчина остановился, напряженно вглядываясь в мои глаза, будто что-то выискивая.

— Теодор, вы наверняка сейчас думаете, что я ужасный человек, который решил вас запытать и отобрать реверса. — вкрадчиво начал седой. — Но это не так. Анна сама видит лишь часть действительности. Наверняка она рассказала вам про то, что мы провели эту же процедуру с Алексеем, но сами подумайте — он ведь использовал свою способность в бою с Воронцовым.

Чувствуя как доспех сзади слегка шевельнулся, я воспрял духом и понял, что скоро девушка должна прийти в себя, как я, когда этот монстр расчищал моей тушкой сосновый лес.

— А что насчёт его садизма? Он и вправду поменялся. Кому как не мне знать каким он был раньше.

— Это не относится к нашим манипуляциям. После лечения его основная часть личности стала слишком мягкотелой и он сам попросил Лайоля слегка подправить ему разум. — вопреки моим угрозам, мужчина сделал крохотный шаг вперёд. — Он просто не мог функционировать без ярости Эриды. Перестал быть бойцом.

Внезапно, когтистая лапа с силой сжала моё предплечье и пространство сжалось в тугой комок, скручиваясь и распрямляясь в уже совершенно ином месте.

Выпав вместе с кейсами в воздух, я прокатился по асфальту. Сквозь звон в ушах, я почувствовал, как улицу тряхнуло от грохота. Зазвенели лопнувшие окна и отовсюду послышался свист пуль.

— Тихо, это наши! — послышалось сбоку. — Хватай парня, а возьму девчонку!

Пытаясь стряхнуть с себя предобморочную муть, я оперся рукой об асфальт в попытке подняться, но подскочивший ко мне гвардеец резко дернул меня наверх, взваливая себе на плечи.

— Андрей. Там ещё один остался… — выдавил я из себя.

— Ты! Хватай чемоданы и с нами! — перекрикивая какофонию звуков боя, крикнул второй мужчина. Мои слова мужчина то ли не услышал, то ли проигнорировал. Обхватив тело девушки за плечи, гвардеец напрягся и медленно потащил его к бронированному фургону.

Прозвучал особенно мощный грохот и часть здания, в котором, судя по всему нас и держали, осыпалась. Тут же в обнажившихся комнатах появились бойцы седого в сторону спасавших нас гвардейцев посыпались заклятья. В одном из открывшихся помещений промелькнул невнятный белесый силуэт, напоминавший иномирную тварь, но меня больше волновало то, что где-то там остался мой друг.

— Там остался ещё один наш! — перекрикивая звуки боя, сообщил я бойцу.

— Я ничего не знаю! У нас приказ на штурм! — ответил гвардеец, открывая дверь авто и закидывая меня внутрь.

Извернувшись перед падением, я успел уцепиться за острый край двери. Из рассеченной ладони прыснула кровь, но мне было плевать. Всё моё внимание занимал разрушающийся на глазах укрепленный особняк. Несмотря на то, что разумом я понимал, что ничем сейчас помочь не смогу, а лишь буду мешаться и испорчу все усилия приложенные для нашего побега, что-то внутри меня не позволяло просто так бросить товарища, вопя о том, что я должен помочь гвардейцам и попытаться найти Андрея.

— Рокот подразделению! Внимание, иномирная угроза! Возможен прорыв! — зашипела рация в нагрудном кармане помогавшего мне гвардейца.

Сквозь шквал пуль отчетливо прорезался крик боли и выглянув через плечо пытавшегося затолкать меня обратно воина, я увидел как отливающий серебром стальной монстр разрывает одного из бойцов на три части, удерживая вырванные конечности гибкими жгутами лап.

Вдруг, затылок пронзила острая боль и свет погас.

— Слишком много возишься, нет времени. Всё, на месте, погнали! — перегнувшись к водителю, проорал более старший гвардеец и машина взвизгнула колесами, покатившись прочь.